De acuerdo a su origen: Naturales y
sintéticos
INTRODUCCIÓN
La palabra polímeros significa “muchas
piezas”, puede considerarse que u material
solido polimérico está formado por muchas
partes químicas de larga cadenas de moléculas
orgánicas. En el caso de materiales
poliméricos orgánicos naturales tenemos:
celulosa, caucho, petróleo, etc. La celulosa es
el polímero orgánico natural de mayor
importancia, se encuentra presente en algodón
y en la parte leñosa de las plantas. De ella se
derivan los polímeros termoplásticos
celulósicos.
Los aspectos de su estructura, propiedades,
procesado y aplicaciones de dos materiales
poliméricos importantes para la industria son:
plásticos y elastómeros.
¿QUÉ SON LOS POLÍMEROS?
El consumo de polímeros o plásticos ha
aumentado en los últimos años. Estos
petroquímicos han sustituido parcial y a
veces totalmente a muchos materiales
naturales como la madera, el algodón, el
papel, la lana, la piel, el acero y el cemento.
Los factores que han favorecido
el mercado de los plásticos son los precios
competitivos y a veces inferiores a los de
los productos naturales, y el hecho de que
el petróleo ofrece una mayor disponibilidad
de materiales sintéticos que
otras fuentes naturales.
CLASIFICACIÓN DE LOS
POLÍMEROS
Los polímeros pueden clasificarse de
diferentes maneras, y a su vez, esas
clasificaciones, pueden subdividirse en otras.
Partiremos
de lo más básico a lo más complejo:
Los polímeros naturales son todos aquellos
que provienen de los seres vivos, y por lo
tanto, dentro de la naturaleza podemos
encontrar una gran diversidad de ellos.
 Los polímeros Semisintéticos. Se obtienen a
partir de la transformación de polímeros
naturales, Ejemplo: caucho vulcanizado, Etc.
 Los polímeros Sintéticos. Obtenidos
industrialmente mediante el manejo de
monómeros orgánicos. son resultado de la
modificación de un monómero natural.
El vidrio, la porcelana, el nailon, el rayón, los
adhesivos son ejemplos de polímeros
sintéticos
Igualmente, se pueden clasificar en base a su PROPIEDADES Y APLICACIONES DE LOS
estructura química, en: PLÁSTICOS
 Orgánicos. Aquellos cuya cadena de Los polímeros suelen clasificarse: en
moléculas está compuesta primordialmente termoplásticos termoestables, elastómeros y
por carbono (C). espumas o polímeros expandidos.
 Orgánicos vinílicos. Presentan mayormente Polímeros termoplásticos.
átomos de carbono, pero combinados con otras Los termoplásticos necesitan calor para hacerlos
formaciones de halógenos, estirenos u deformables y después de enfriarse mantienen la
olefinas. forma a la que fueron moldeados. Estos
 Orgánicos no vinílicos. Presentan oxígeno materiales pueden calentarse y volver a
(O) y nitrógeno (N) además de átomos de moldearlos un buen número de veces sin cambio
carbono. significativo de sus propiedades.
 Inorgánicos. Pueden estar basados en azufre APLICACIONES: bolsas, sacos de dormir,
(S) o en silicio (Si). invernaderos, etc.
Finalmente, según su estructura, podremos Polímeros Termoestables
hablar de: Los plásticos termoestables que adquieren una
 Homopolímeros. Compuestos por una misma forma permanente y son cuadros mediante una
macromolécula que se repite. reacción química, no pueden ser refundidos y
 Copolímeros. Compuestos por dos moléculas remoldeados en otra forma, sino que se
que se reiteran sucesivamente en la cadena. degradan o descomponen al ser calentados a
temperaturas demasiados altas. Los plásticos no
IDENTIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS pueden reciclarse.
En nuestra vida cotidiana, nos encontramos con
muchos materiales poliméricos, muchos de los
cuales son eliminados.
 MOLDEO POR SOPLADO
METODOS Se usa como material base un tubo del material
Entre los métodos más empleados están: plástico extruido, y se insufla aire a presión en el
tubo caliente. El tubo de plástico se habrá
MOLDEO POR INYECCIÓN
colocado en el interior de un molde con lo que al
Los gránulos se funden en el interior de un insuflar el aire el plástico se dilata y toma la
cilindro. La pasta formada es empujada por un forma del molde. Después bastará con abrir el
émbolo o un tronillo para llenar el molde
molde y sacar el producto.
correspondiente a la pieza que se desea fabricar.
Este molde consta de dos o más piezas que
encajan una con otra formando un hueco con la
forma de la pieza que queremos fabricar. Se
hace circular agua fría por el interior del molde
para reducir el tiempo de enfriamiento de la
pieza moldeada y después de un rato se puede
abrir el molde y sacar la pieza moldeada.

MOLDEO POR COMPRESIÓN

En este proceso se emplean fuerzas enormes para
comprimir una cantidad determinada de polímero
dándole forma entre los moldes calientes.

MOLDEO POR EXTRUSIÓN

La pasta de gránulos fundidos es empujada por

un tornillo y obligada a pasar por un troquel o
molde de salida. Este procedimiento se emplea
para fabricar piezas “largas”, como tubos, rieles
de cortinas, etc.
CONCLUSIONES
En la época actual resultaría difícil imaginar que
alguno de los sectores de nuestra vida diaria, de la
economía o de la técnica, pudiera prescindir de los
plásticos. Sólo basta con observar a nuestro
alrededor y analizar cuántos objetos son de
plástico para visualizar la importancia económica
que tienen estos materiales.