Michael Faraday (Biografia)

A diferencia de otros científicos muy influyentes como Thomas Edison o Nicolás Copérnico,
Michael Faraday no logró esa "fama" en sus años posteriores. De hecho, salvo que usted haya
cursado estudios superiores de la rama de ciencias (un grado universitario o, incluso, en física de
segundo de bachillerato), es extraño que sepa quién es Michael Faraday. No obstante, muchos de
los dispositivos que utiliza a diario, son reales gracias a los estudios y descubrimientos de este
señor. Más concretamente, la gran mayoría de los aparatos electrónicos que utiliza en su día a día,
deben, en parte, su existencia a este señor.

Faraday nació en el año 1791; el día 22 de septiembre, al sur de Inglaterra, en una pequeña aldea
llamada Newington de, en ese entonces, el condado de Surrey. Su vida se prolongó cerca de 75
años. Su muerte tuvo lugar en el año 1867; el día 25 del mes de agosto, en Hampton Court, al
suroeste de Inglaterra. Es heredero de la revolución industrial; pese a sus pocos estudios —sólo
recibió la educación básica—, los avances tecnológicos propios de la época lo influenciaron, a
través de las lecturas tempranas, para su autodesarrollo intelectual.

Michael Faraday fue el tercero de cuatro descendientes nacidos en una familia humilde. Su padre
se desempeñaba como herrero de caballos y su madre tenía un origen campesino. En la época era
habitual que los infantes trabajaran; por tanto, el primer empleo lo adquirió a la edad de 14 años.
Repartía periódicos, encuadernaba y vendía libros bajo el cargo de George Riebau; trabajó de
aprendiz responsable del contacto con textos que despertarían su interés por la electricidad. A los
19 años, lleno de curiosidad, entró en The City Philosophical Society, integrada por jóvenes con
pasiones e intereses científicos afines. John Tatum era el anfitrión de aquellas reuniones nocturnas
en las que se enseñaban aspectos básicos de diferentes ciencias como la electricidad, la química o
la mecánica.

El británico solo recibió una educación básica. No obstante, su curiosidad nata le llevó a leer una
gran cantidad de libros de diversas temáticas (especialmente aquellas relacionadas con la ciencia),
formándose a sí mismo a pesar de no estar cursando estudios "formales".

No fue hasta 1813 cuando Michael Faraday comenzó a "trabajar" en el campo de la ciencia. Su
primer jefe y mentor fue el químico Humphry Davy, también de origen británico, y que logró
grandes descubrimientos en el campo de la electrólisis. Gracias a este empleo, el joven Michael
Faraday comenzó a aprender y conocer grandes personalidades del mundo científico de la época.
Podríamos decir, que este fue el comienzo de su etapa más fructífera.

Michael Faraday inició en 1825 las Royal Institution's Christmas Lectures, una serie de charlas
anuales sobre ciencia que tienen lugar en la Royal Institution de Londres. Estas lecturas/charlas, a
diferencia de muchas otras que existen en el mundo, estaban orientadas principalmente a las
personas normales y, especialmente, a los niños que, como Faraday, no tuvieron acceso a una
educación de mayor nivel. En ellas se mostraban curiosidades y avances científicos de la época, los
cuales abundaban en aquella época y maravillaban a la audiencia. Tal fue la transcendencia de
estas charlas, que, a día de hoy, se siguen realizando año tras año, con diferentes ponentes que
han tratado todo tipo de temáticas a lo largo de los casi dos siglos desde su comienzo. Michael
Faraday, como no podía ser de otra forma, fue uno de los ponentes más comunes, con hasta 19
charlas.

Se dice de Michael Faraday que era un hombre metódico. Tomaba notas en todo momento,
intercambiaba ideas con diversas personas de forma frecuente, evitaba las controversias y las
generalizaciones y, como buen científico, verificaba estrictamente todo antes de decirlo o
mostrarlo. Este afán por el orden se puede apreciar en muchos de sus procesos y de sus
investigaciones científicas, las cuales están repletas de orden, métodos concretos y, sobre todo,
empirismo (procuraba no dejaba ningún cabo suelto).

Tras sufrir diversos problemas de salud –sobre todo mentales–, Faraday redujo la intensidad de
sus investigaciones y trabajos, hasta que el 25 de agosto de 1867, falleció en Hampton Court. No
obstante, su legado quedaría presente para siempre, aunque muchos desconozcan que este señor
fuese el responsable.