En los manuscritos y libros ilustrados de la Edad Media, las miniaturas (del lat�n

miniare,1? �colorear con minia�) o iluminaciones (del lat�n tard�o illuminatio2?),

eran pinturas o dibujos de figuras, incluidas o no en escenas o composiciones, las
cuales, en su caso, representaban diversos temas propios de su etapa hist�rica,
como los temas de car�cter sacro, similares a los que llenaban los vitrales de las
catedrales e iglesias en el arte rom�nico y en el primer arte g�tico.

Al final del periodo g�tico, ya en el umbral del Renacimiento o Edad Moderna, los
manuscritos ilustrados se llenan de temas civiles, profanos y galantes, y alcanzan
su mayor apogeo con un nivel de calidad excelente y una amplia difusi�n
internacional, principalmente a trav�s de las cortes de la nobleza europea.

A partir del siglo XVI, el auge de la imprenta parece restar protagonismo a este
tipo de costosas creaciones. El �ltimo gran maestro iluminador fue Giulio Clovio, a
mediados del siglo XVI.

En los m�rgenes de las p�ginas de los manuscritos era frecuente que se incluyeran
distintos motivos ornamentales. Los m�s conocidos son los dibujos que realzan las
letras capitales o los que separan las columnas de texto mediante motivos que
representan arquitecturas fingidas, arabescos y tallos y hojas que se enroscan por
los m�rgenes de las p�ginas.

El t�rmino miniatura deriva de minium, un �xido de plomo de color rojo que se

utilizaba como componente de la tinta fundamental que se comenz� a emplear para la
iluminaci�n de los c�dices manuscritos en letras capitales, m�rgenes y
posteriormente, con la evoluci�n de la ilustraci�n medieval, en representaciones de
gran colorido y complejas composiciones.

�ndice
1 Los manuscritos ilustrados
2 El arte de los retratos en miniatura
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
5 Enlaces externos
Los manuscritos ilustrados
Art�culo principal: Manuscrito ilustrado
La ilustraci�n de manuscritos se inici� en el Antiguo Egipto, hacia el 2000 a. C.,
con el denominado Libro de los Muertos. Estos se realizaban por encargo de
faraones, nobles, o sacerdotes y conten�an oraciones e instrucciones sobre c�mo
deber�an comportarse los difuntos en el m�s all�. En ellos se representaban los
momentos m�s importantes del ritual de entierro, embalsamamiento, el pesaje
simb�lico del alma y la presentaci�n ante Osiris.

Los escribas de Alejandr�a, probablemente, se inspiraran en la t�cnica de estos

rollos ilustrados al copiar los manuscritos destinados a la Biblioteca de
Alejandr�a, incluso para la posible versi�n miniada del Antiguo Testamento,
traducido en Alejandr�a, del hebreo al griego, as� como los redactores de
manuscritos miniados bizantinos posteriores.

El arte de pintar miniaturas y de ilustrar los libros tuvo un papel relevante en el

desarrollo de la pintura rom�nica y g�tica, as� como en otras etapas de la historia
de la pintura.

Los grandes nombres del arte de las miniaturas y los libros ilustrados est�n
vinculados a los talleres de ilustradores franceses o flamencos como Jean Poucelle,
Jaquemart de Hesdin o los hermanos Limbourg, y a pintores toscanos como Simone
Martini y otros. Durante la etapa de la pintura g�tica, los libros son obras que
facilitan el intercambio cultural y consecuentemente la difusi�n de las corrientes
art�sticas por las cortes y otros centros art�sticos de toda Europa. Son justamente
destacados libros como el Breviario de Felipe el Hermoso, el Salterio de San Luis,
el Salterio de la Reina Mary y el libro de Las muy Ricas Horas del Duque de Berry
de los hermanos Limbourg, conservado en el Museo Cond� de Chantilly (Francia).

En Espa�a, los manuscritos ilustrados m�s antiguos datan del siglo XI en el primer
Rom�nico; son la Biblia de Ripoll procedente del Monasterio de Ripoll y la Biblia
de San Pedro de Roda procedente del antiguo Monasterio de San Pedro de Roda. Ambos
monasterios se hallan en Catalu�a, pero los libros actualmente est�n el primero en
la Biblioteca Vaticana y el segundo en la Biblioteca Nacional de Par�s.
Otros libros ilustrados procedentes de los antiguos reinos de la Pen�nsula Ib�rica
son:

Liber Testamentorum de la catedral de Oviedo, realizado en el siglo XII por encargo

del obispo Pelayo, con extraordinarias miniaturas ejecutadas a toda p�gina, con una
completa gama de colores y a�adidos de oro y plata.
La colecci�n de c�dices de las obras de Alfonso X el Sabio, repletas de escenas
narrativas sobre temas variados constituyen un valioso testimonio de su �poca.
El arte de los retratos en miniatura
Los retratos en miniatura, as� como otros g�neros en miniatura (escenas cortesanas
o paisajes) se desarrollaron a partir del siglo XVI. Eran retratos o peque�os
cuadros encajados en diversos objetos como medallones, relojes de sobremesa y
joyeros. El marco de los retratos, con frecuencia es un medall�n ovalado.

Este nuevo tipo de pintura en miniatura se realizaba en una gran variedad de

t�cnicas pict�ricas como �leo sobre cobre, esta�o, esmalte o marfil, aguadas sobre
pergamino o cartulina, o desde el siglo XVIII acuarelas o aguadas sobre marfil o
papel vitela.

Pintores como Goya y Fragonard hicieron de los retratos en miniatura una faceta m�s
de su actividad. Hubo pintores que se dedicaron a este arte casi en exclusividad.
En el siglo XIX, con el desarrollo de la fotograf�a se inici� la decadencia de este
arte.

En Inglaterra se desarroll� como una forma o t�cnica independiente del resto de la

pintura, a partir de la obra de pintores como Holbein el joven, Isaac Oliver y S.
Cooper.
En Francia tuvieron relevancia pintores como J. Petitot, que retrat� en forma
exquisita al rey Luis XIV y a los personajes de la Corte, as� como Jacques Augustin
o J.B. Isabey en la etapa de Napole�n.
El retrato ovalado del archiduque de Carlos de Austria, (pretendiente al trono de
Espa�a cuando la Guerra de Sucesi�n), obra de Pere Crosells, destacado pintor de
Barcelona que fue una de las ciudades que tomaron partido por �l.
V�ase tambi�n
Beatos
Libro de horas
Libro de Kells
Referencias
Lajo P�rez, Rosina (1990). L�xico de arte. Madrid - Espa�a: Akal. p. 136. ISBN
978-84-460-0924-5.
Iluminaci�n, definici�n del Diccionario de la lengua espa�ola, (Real Academia
Espa�ola)
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Miniatura.
Muhammad Racim, creador de la miniatura argelina.
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