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El planeta en que vivimos nos presenta una gran variedad de paisajes, construidos por la naturaleza a lo largo de
los millones de años que tiene la tierra. Aunque en la superficie de la tierra el trabajo humano ha contribuido a
crear nuevos paisajes, y el hombre buscando qué comer, cómo vestirse y cómo comunicarse con otros hombres,
esto contribuye a transformar esa naturaleza que nos rodea.
ECOSISTEMAS HUMANOS
En la biosfera se pueden identificar amplias regiones donde la biota (medio ambiente) y el hábitat que la albergan
han interrelacionado a lo largo de millones de años, conformando grandes ecosistemas definidos por una serie de
características comunes. En las comunidades de tales ecosistemas pueden destacar pocas especies o
pequeños grupos de ellas, las cuales debido a su número, tamaño y actividades, son identificables con facilidad.
Un ecosistema es un sistema dinámico relativamente autónomo formado por una comunidad natural y su
medio ambiente físico. Es un hábitat y los seres vivos asociados a éste, constituyendo una unidad estructural y
funcional con su entorno, al que afectan y por el cual son afectados. Comprende las complejas interacciones entre
los organismos: plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros, que forman la comunidad y
los flujos de energía y materiales que la atraviesan.
Impacto Ambiental
El Impacto ambiental es el término que define el efecto que produce una determinada acción humana sobre el
medio ambiente. Dichos efectos pueden ser positivos o negativos y se pueden clasificar en: efectos sociales,
efectos económicos, efectos tecnológico-culturales y efectos ecológicos.
Esto no sólo incluye los animales domésticos y las plantas cultivadas, sino también parásitos como ratas ,
numerosos insectos y hongos. Las especies naturalizadas pueden ejercer una influencia devastadora sobre los
ecosistemas naturales por medio de sus actividades de depredación y competencia, sobre todo en islas en las que
hay especies naturales que han evolucionado aisladas.
Cuando se introducen en un ecosistema organismos ajenos a él, es posible que estos se adueñen de nichos
ecológicos ocupados por otras especies. También puede que, indirectamente, alteren el ecosistema lo suficiente
como para causar la extinción de la fauna y la flora autóctonas, o importen enfermedades contra las que estas
últimas no estén inmunizadas.
e) La Sobreexplotación: La captura de un número excesivo de animales o plantas de un ecosistema puede inducir
cambios ecológicos sustanciales. El ejemplo más importante en la actualidad es la sobre-pesca en los mares de
todo el mundo. El agotamiento de la mayor parte de las poblaciones de peces es, sin duda causa de cambios
importantes, aunque sus repercusiones a largo plazo son difíciles de evaluar, incluyendo la extinción de las
especies.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
La contaminación ambiental puede definirse como la consecuencia de la incorporación de cualquier agente físico,
químico, biológico o sus combinaciones, así como de niveles de energía como calor y radiactividad y de otras
manifestaciones como ruido, vibraciones y efectos visuales al ambiente, con intensidades o concentraciones que
lo afectan, a corto, mediano o largo plazo.
• Productos Químicos: La exposición a productos químicos peligrosos ha motivado efectos adversos al hombre,
desde malformaciones congénitas hasta problemas de cáncer. Del uso global de pesticidas resultan gravemente
envenenadas cada año entre 3,5 y 5 millones de personas.
• Dióxido de Carbono: Las emisiones globales de dióxido de carbono alcanzaron un nivel de 24.000 millones de
tonelada en el año 1996, cerca de cuatro veces la cantidad emitida a nivel global en 1950.
• Animales en Extinción: En 1996, el 25% de las 4.630 especies de mamíferos que hay en el planeta y el 11% de
las aves, sufrían un significativo riesgo de quedar totalmente extinguidos.
• Escasez de Agua: De continuar con los presentes modelos de consumo, dos de cada tres personas del planeta
vivirá con graves problemas de agua hacia el año 2025.
• Los Automóviles: El número de vehículos está creciendo vertiginosamente en todas las regiones del globo.
El transporte consume una cuarta parte de toda la energía que se utiliza y la mitad de la producción petrolífera.
• La Radiactividad: Los isótopos radiactivos están ya muy extendidos en los sedimentos marinos del Ártico debido
a las pruebas nucleares, a los ensayos militares y a las fugas de las centrales nucleares europeas.
Los efectos contaminantes, que como resultado de actividades humanas se producen en un lugar determinado o
localizado en el ambiente, tienen consecuencias no sólo sobre ese sector en particular, sino que éstas pueden
extenderse a zonas alejadas de los sitios donde se realizan las actividades que los generan.
Por ejemplo, los contaminantes que se vierten en un río pueden degradar o el suelo sobre el cual se desplaza o,
inclusive, puede dar origen a la producción de olores, gases o partículas que van a tener como vehículo el aire
circundante y como consecuencia una atmósfera contaminada.
Es decir, que los efectos que cabe esperar en una determinada zona para los contaminantes no se limitan a un
escenario específico, sino que pasan a formar parte de los procesos que participan en la dinámica de la naturaleza
misma.
Entre los principales efectos de la contaminación ambiental se pueden mencionar:
.
• La Lluvia Acida: La lluvia normalmente tiene un cierto grado de acidez revelado por un PH de 5,6, debido al
ácido carbónico formado a partir del anhídrido carbónico que contiene el aire. Cuando la lluvia presenta niveles
inferiores a este valor, se considera lluvia acida, la cual se genera por la presencia en la atmósfera de
los ácidos sulfúrico (H2S04) y nítrito (HNO2). Esto trae como consecuencia el aumento de la acidez de aguas
superficiales y de los suelos, afectando bosques, y cosechas, así como a la biota en general, tanto del medio
terrestre como del acuático. Cuando las construcciones del hombre son afectadas por la lluvia acida, se dañan los
materiales y se corroen los metates y la reproducción de los organismos vivos de agua dulce, se debilita.
• Cambio Climático: El clima interactúa como un sistema, en el cual interactúa a su vez, varios subsistemas; la
atmósfera, los océanos, la criosfera (hielo y nieve), la biosfera y la litosfera (base de los océanos y material sólido
debajo del suelo y los océanos).
• La concentración de los Contaminantes: Se reduce al dispersarse éstos en la atmósfera, proceso que depende
de factores climatológicos como la temperatura, la velocidad del viento, el movimiento de sistemas de altas y
bajas presiones y la interacción de éstos con la topografía.
• La temperatura: Suele decrecer con la altitud, pero cuando una capa de aire frío se asienta bajo una capa de aire
caliente produciendo una inversión térmica, la mezcla atmosférica se retarda y los contaminantes se acumulan
cerca del suelo.
• Un periodo de tan sólo tres días de escasa mezcla atmosférica puede llevar a concentraciones elevadas de
productos peligrosos en áreas de alta contaminación y, en casos extremos, producir enfermedades e incluso
la muerte.
• Los grupos de riesgo son los niños, los ancianos, los fumadores, los trabajadores expuestos al contacto con
materiales tóxicos y quienes padecen enfermedades pulmonares o cardiacas.
• Otros efectos adversos de la contaminación atmosférica son los daños que pueden sufrir el ganado y las
cosechas.
• Disminución de la visibilidad debido a la presencia de diminutas partículas suspendidas en el aire, y los malos
olores, como la pestilencia, a huevos podridos producida por el sulfuro de hidrógeno que emana de las fábricas de
papel y celulosa.