Los ecosistemas y la biodiversidad

Ecosistema:
Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago,
formados por un conjunto de elementos fisicoquímicos (el biotopo) y biológicos
(la biocenosis o comunidad de organismos), es decir, el conjunto de poblaciones
de plantas, animales y microbios donde se dan las interacciones vitales de los
organismos entre sí y con el medio físico, donde fluye la energía y circula la
materia.
Fue el ecólogo inglés A. G. Tansley quien propuso en 1935 el término
“ecosistema” por primera vez… “Se pueden encontrar alusiones a la idea de
unidad de los organismos y el medio, así como la unidad el hombre y la
naturaleza…” (ODUM, E. (1986) pág. 9)
Todos estos espacios presentan características físicas que los distinguen y los
hacen distintos unos de otros, pero lo más importante, es que conforman
unidades que tienen un funcionamiento propio y sostenible en el tiempo. Estos
espacios pueden y de hecho conforman ecosistemas. No debemos olvidar que
en un ecosistema intervienen dos componentes fundamentales: los elementos
bióticos (seres vivos, como los vegetales y animales), así como las condiciones
abióticas (que carecen de vida, como los minerales y el agua) en las que los
seres vivos habitan, conformando un todo integrado.
Los ecosistemas pueden ser:
- Terrestres: desiertos, selvas, praderas, ciudades…
- Acuáticos: mares, ríos, lagos, estuarios…
NIVELES TRÓFICOS
Son los ORGANISMOS AUTÓTROFOS, constituyen el primer eslabón de la
cadena alimentaria. Pueden ser:
1) PRODUCCTORES:
- Fototrofos; Son organismos fotosintéticos. Usan la luz del sol. Algas
verdeazuladas (bacterias fotosintéticas), algas eucariotas unicelulares
(protozoos fotosintéticos) y pluricelulares y el resto de las plantas.
- Quimiolototrofos; Usan energía procedente de reacciones químicas
inorgánicas exotérmicas. Son las bacterias NITRIFICANTES, las
SULFOBACTERIAS, las FERROBACTERIAS. (Estas últimas son
escasas y viven en lugares raros como las fuentes termales)
Función de los productores:
• Proporcionar los requerimientos energéticos de todos los demás niveles
tróficos
• Hábitat para otros organismos
• Suministro de nutrientes al suelo
• Mantener unido el suelo o detener la erosión del suelo
Son ORGANISMOS HETEROTROFOS, obtienen su energía a partir de
compuestos ORGÁNICOS QUÍMICOS. Pueden ser:
2) CONSUMIDORES: Usan la materia orgánica como fuente de energía.

- Son CONSUMIDORES PRIMARIOS los que se alimentan de plantas ya

sean herbívoros o parásitos de las plantas. Estos consumidores se
mantienen mutuamente bajo control a través de bucles de
retroalimentación negativa. Ellos también: Dispersan las semillas y
polinizan las flores.

- Son CONSUMIDORES SECUNDARIOS los que se alimentan de

animales herbívoros o son parásitos de éstos.

- Son CONSUMIDORES TERCIARIOS los que se alimentan de carnívoros

y los parásitos de éstos. Se encargan de eliminar animales viejos y
enfermos de la población.

- Son SAPROFAGOS los que se alimentan de materia orgánica muerta,

esos pueden ser:
1. NECRÓFAGOS O CARROÑEROS. Se alimentan de cadáveres y
materia orgánica descompuesta.
2. COPRÓFAGOS. Se alimentan de excrementos.
3. DETRITÍVOROS. Se alimentan de materia orgánica muy fragmentada,
como los pólipos y las lombrices.

3) DESCOMPONEDORES: Obtienen su energía de organismos muertos

mediante le secreción de encimas que descomponen la materia orgánica.
Entre ellas se encuentran:
- Son SAPRÓFITOS los que usan la materia orgánica, pero no la ingiere
sino que realiza una digestión externa. Son los hongos y muchas
bacterias.
- MINERALIZADORES: Son AUTOTROFOS QUIMIOLITOTROFOS los
que obtienen su energía oxidando materia inorgánica procedentes del
metabolismo de otros organismos, transformándolas en sales minerales
asimilares para los productores. Son bacterias que cierran el ciclo de los
bioelementos de los ecosistemas.

Función de los descomponedores:

Este grupo de organismos proporciona un servicio de importancia crucial

para el ecosistema:
 Descomponen los organismos muertos
 Liberan los nutrientes nuevamente al ciclo
 Controlan la propagación de enfermedades.

¿POR QUÉ DEBEMOS PREOCUPARNOS POR LOS ECOSISTEMAS?

 Porque conforman unidades de organización autosostenibles, y dado que
los seres humanos no hemos desarrollado aún un sistema de vida
 sostenible, podríamos aprender a hacerlo, comprendiendo los ritmos de
la naturaleza.
 Porque más allá de sus actividades y sus logros tecnológicos, el hombre
sigue siendo dependiente de la naturaleza. Se sostiene y vive a partir de
lo que el espacio natural y los ecosistemas le proveen.
 Porque tanto los elementos bióticos, como las condiciones abióticas que
los componen, se encuentran relacionados, y en la medida que se afecta
a uno de ellos, se afectan a todos los demás.
 Porque los ecosistemas se encuentran interrelacionados entre sí y, al
igual que en el caso anterior, cuando un sistema es afectado, los demás
también lo son.

ODUM E.P. (1986). Fundamento de la ecología. Primera edición. México

http://cvonline.uaeh.edu.mx/Cursos/BV/C0103/UNIDAD%203/Lect_Rel_Troficas_Ecosistema.p
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