Estados Unidos

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Estados Unidos de América

United States of America

Bandera
Gran Sello

Lema: In God we trust

(inglés: «En Dios confiamos») 1

Himno: The Star-Spangled Banner

(inglés: «La bandera tachonada de estrellas»)

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Capital Washington D. C.
38°53′42″N 77°02′12″OCoordenadas:
38°53′42″N 77°02′12″O (mapa)
Ciudad más Nueva York
poblada 40°43′N 74°00′O

Idioma oficial Ninguno a nivel federal2

Gentilicio estadounidense,12
norteamericano, -a3
americano, -a

Forma de República federal constitucional

gobierno
• Presidente Donald Trump
• Vicepresidente Mike Pence

Órgano Congreso de los Estados Unidos

legislativo

Independencia del Reino de Gran Bretaña

• Declarada 4 de julio de 1776
• Reconocida 3 de septiembre de 1783

Superficie Puesto 4.º

• Total 9 147 593 4 km²nota 1
• Agua (%) 2,2

Fronteras 12 048 km 4

Línea de costa 19 924 km 4

Punto más alto Denali

Población total Puesto 3.º

• Estimación 325 719 178 hab. (2017)5
• Censo 309 349 689 hab. (2010)6
• Densidad (est.) 32,87 hab./km²

PIB (PPA) Puesto 2.º

• Total (2018) USD 20,413 billones8
• Per cápita USD 62 6708

PIB (nominal) Puesto 1.º

• Total (2018) USD 20,413 billones8
• Per cápita USD 62 6708

IDH (2017) 0.9249 (13.º) – Muy alto

Moneda Dólar estadounidense

($, USD )

Huso horario UTC -5 a UTC -10

 • En verano UTC -4 a UTC -10

Código ISO 840 / USA / US3

Dominio internet .us , .gov , .mil y .edu

Prefijo telefónico +1

Prefijo WAA-WZZ
radiofónico

Siglas país para N

aeronaves

Siglas país para USA

automóviles

Código del COI USA

Membresía[mostrar]

1. ↑ El lema tradicional es E Pluribus Unum(latín: «De muchos,

uno»).

2. ↑ El inglés es el idioma oficial en 28 estados, pero no se

reconoce un idioma oficial a nivel federal. El español, el francés
cajún y el hawaiano son reconocidos oficialmente por varios
estados.

3. ↑ Así como AS, GU, MP, PR, UM y VI para sus dependencias.

4. ↑ Miembro permanente.

5.

Estados Unidosnota 2 (en inglés, United States, cuya abreviatura en español es

EE. UU.),nota 3 oficialmente Estados Unidos de América (United States of America, cuya
sigla oficial en inglés es USA y su contraparte en español es EUA),10 es un país
soberano constituido en república federal constitucional compuesta por cincuenta estados
y un distrito federal. La mayor parte del país se ubica en el medio de América del Norte —
donde se encuentran sus cuarenta y ocho estados contiguos y Washington D. C., el distrito
federal—, entre los océanos Pacífico y Atlántico, limita con Canadá al norte y
con México al sur. El estado de Alaska está en el noroeste del continente, limita con
Canadá al este, separado de Rusia al oeste por el estrecho de Bering. El estado
de Hawáies un archipiélago polinesio en medio del océano Pacífico, y es el único de sus
estados que no se encuentra en América. El país posee en el mar Caribe y en el
Pacífico varios territorios no incorporados.
Con 9,83 millones de km²,4 y con más de 325 millones de habitantes, el país es el cuarto
mayor en área total, el quinto mayor en área contigua y el tercero en población. Es una de
las naciones con más diversidad de etnias y multicultura, producto de la inmigración a gran
escala.11
Es la economía nacional más grande del mundo en términos nominales, con un PIB
estimado en 15,7 billones de dólares (una cuarta parte del PIB global nominal) y una quinta
parte del PIB global en paridad de poder adquisitivo.8 El país es la principal
fuerza capitalista del planeta, además de ser líder en la investigación científica y la
innovación tecnológica desde el siglo XIX y, desde comienzos del siglo XX, el principal país
 industrial. En PIB PPA, EE. UU. es la segunda economía más grande, por detrás de
la República Popular China.12
Los pueblos amerindios llevan miles de años habitando lo que es el territorio continental de
los Estados Unidos. Esta población amerindia fue reducida por las enfermedades y la
guerra después del primer contacto con los europeos. Estados Unidos fue fundado
por trece colonias británicas, a lo largo de la costa atlántica. El 4 de julio de 1776,
emitieron la Declaración de Independencia, que proclamó su derecho a la
libre autodeterminación y el establecimiento de una unión cooperativa. Los estados
rebeldes derrotaron al Imperio británico en la guerra de independencia, la primera guerra
colonial de independencia exitosa.13 La Constitución de los Estados Unidos fue adoptada
el 17 de septiembre de 1787; su ratificación al año siguiente hizo a los estados parte de
una sola república con un gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que comprende
diez enmiendas constitucionales que garantizan muchos derechos civiles fundamentales y
las libertades, fue ratificada en 1791.
En el siglo XIX, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, España, Reino
Unido, México, Rusia y Japón, además de anexionarse las repúblicas
de Florida, Texas, California y Hawái. En la década de 1860, las disputas entre el sur
agrario y conservadurista y el norte industrial y progresista sobre los derechos de los
estados y la abolición de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesión. La victoria del
norte evitó una división permanente del país y condujo al final de la esclavitud legal. Para
la década de 1890, la economía nacional era la más grande del mundo14 y la guerra
hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial confirmaron su estatus como una
potencia militar. Después de la Segunda Guerra Mundial, surgió como el primer país con
armas nucleares y miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas. El final de la Guerra Fría y la disolución de la Unión Soviética la dejaron como la
única superpotencia internacional. El país representa dos quintas partes del gasto militar
mundial y es una fuerza económica, política y cultural, líder en el mundo.1516

Índice

 1Etimología
 2Historia
o 2.1Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
o 2.2Independencia y expansión
o 2.3Guerra civil e industrialización
o 2.4Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial
o 2.5Guerra Fría y protestas políticas
o 2.6Época contemporánea
 3Gobierno y política
o 3.1Relaciones exteriores
o 3.2Fuerzas armadas
 3.2.1Comunidad de Inteligencia
o 3.3Derechos humanos
 4Organización territorial
 5Geografía
o 5.1Clima
o 5.2Flora y fauna
 6Economía
 7Infraestructura
o 7.1Transportes
o 7.2Energía
 8Demografía
o 8.1Educación
 o 8.2Idiomas
o 8.3Religión
o 8.4Salud
o 8.5Ciudades principales
 9Delincuencia y aplicación de la ley
 10Cultura
o 10.1Arte
o 10.2Cine, entretenimiento y música
o 10.3Literatura y filosofía
o 10.4Gastronomía
o 10.5Ciencia y tecnología
o 10.6Fiestas
 11Deportes
 12Véase también
 13Notas
 14Referencias
 15Bibliografía
 16Enlaces externos

Etimología
En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que llamó
a las tierras del hemisferio occidental«América», en honor al explorador y
cartógrafo italiano Américo Vespucio.17 Las antiguas colonias británicas utilizaron por
primera vez el nombre del país moderno en la Declaración de Independencia, la «unánime
declaración de los trece Estados Unidos de la América» adoptada por los «representantes
de los Estados Unidos de América», 4 de julio de 1776.18 El nombre actual se determinó el
15 de noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos
de la Confederación, que estipulan, «El nombre de esta Confederación será “Los Estados
Unidos de América”». «Columbia», un nombre una vez popular para los Estados Unidos,
se deriva del nombre de Cristóbal Colón y aún permanece en el nombre del distrito de
Columbia. Ocasionalmente se le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de
Norteamérica», derivando en una confusión en su gentilicio.
La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los
términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).10 También se
utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el
contexto y el tono de la voz.19 A veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de
«estadounidense», pero se debe tener presente que la región de Norteamérica está
formada por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, hasta el istmo de
Tehuantepec. Debe evitarse el gentilicio «americano» para referirse exclusivamente a los
naturales de los Estados Unidos10 debido a que esta palabra engloba a todos los
habitantes del continente americano. Por esta razón, el gentilicio recomendado es la
palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente el nombre de este país suelen
emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE. UU.» (Estados Unidos),20 o la sigla
«EUA» (Estados Unidos de América). Aunque frecuente, en español es incorrecto emplear
la sigla inglesa «USA».10

Historia
Artículo principal: Historia de Estados Unidos

Nativos americanos y primeros asentamientos europeos

Véanse también: Nativos americanos, Colonización de los Estados Unidos y Trece Colonias.

Comúnmente se piensa que los pueblos indígenas de los Estados Unidos continentales,
incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12 000 y 40 000 años
atrás.21 Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada,
grandes obras arquitectónicas y sociedades con un orden jerárquico. Después de que los
europeos comenzaron a asentarse en América, millones de indígenas americanos
murieron debido a las epidemias de enfermedades traídas desde Europa, como
la viruela.22

El Mayflower transportó a los peregrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa en esta
pintura de William Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.

En 1492, el explorador Cristóbal Colón, patrocinado por la Corona Española, llegó desde
Europa hasta varias islas del Caribe, realizando el primer contacto con los pueblos
indígenas. El 2 de abril de 1513, el conquistador español Juan Ponce de León desembarcó
en lo que llamó La Florida, siendo la primera llegada europea documentada en el territorio
estadounidense. Los asentamientos españoles en la región fueron seguidos por otros en el
actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de pieles franceses se establecieron
en Nueva Francia, alrededor de la zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia
reclamaría gran parte del interior de Estados Unidos, hasta la costa del golfo de México.
Los primeros asentamientos ingleses exitosos fueron la colonia de Virginia
en Jamestown en 1607 y la colonia de Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En
1628, el establecimiento de la provincia de la bahía de Massachusetts dio lugar a una
nueva ola de inmigración: para 1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de
10 000 puritanos. Entre la década de 1610 y la guerra de independencia, cerca de 50 000
convictos fueron enviados desde el Viejo Continente hacia las colonias.23 Desde 1614,
los neerlandesesse establecieron a lo largo del río Hudson inferior, fundando Nueva
Ámsterdam en la isla de Manhattan.
En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos
Países Bajos fue renombrada con el nombre de Nueva York, convertida en la ciudad más
importante de los Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Muchos inmigrantes
recién llegados, especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo
que cerca de dos tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y
1680 trabajaban como sirvientes.24 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se
convirtieron en la principal fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la
división de las Carolinas en 1729 y la colonización de Georgia en 1732, se establecieron
las Trece Colonias británicas, que finalmente se convertirían en los Estados Unidos de
América. Todas contaban con un gobierno local electo, apegado al republicanismo,
además de que se legalizó el comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento,
bajas tasas de mortalidad y la constante inmigración, la población colonial creció
rápidamente. El movimiento cristiano revivalista de las décadas de 1730 y 1740, conocido
como «el Gran Despertar», alimentó el interés en temas como la religión y la libertad de
culto. En la guerra franco-india, las fuerzas británicas le arrebataron Canadá a Francia,
pero la población de habla francesa permaneció políticamente aislada de las colonias del
sur. Sin contar a los nativos americanos (popularmente conocidos como «indios») que
finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las Trece colonias tenían
una población de 2,6 millones de habitantes, alrededor de una tercera parte de la
del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses era un esclavo negro.25
Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenían ninguna representación en
el Parlamento del Reino Unido.
Independencia y expansión
Véanse también: Guerra de Independencia de los Estados Unidos y Destino Manifiesto.
Declaración de independencia, por John Trumbull, 1817–1818.

Las tensiones entre los colonos y los británicos durante las décadas de 1760 y 1770
condujeron a la Guerra de Independencia, que se extendió desde 1775 hasta 1781. El 14
de junio de 1775, el Congreso Continental, reunido en Filadelfia, estableció un Ejército
Continentalbajo el mando de George Washington. Proclamando que «todos los hombres
nacen iguales» y dotados de «ciertos derechos inalienables», el Congreso aprobó
la Declaración de Independencia, redactada en gran parte por Thomas Jefferson, el 4 de
julio de 1776.26 Anualmente, en esta fecha se celebra el Día de la Independencia de los
Estados Unidos. Así, Estados Unidos se convierten en la primera nación americana en
declarar su independencia. En 1777, los artículos de la Confederación establecieron un
débil gobierno confederal, que operó hasta 1789.
Después de la derrota británica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por franceses y
españoles, el Reino Unido reconoció su independencia y soberanía sobre el territorio al
este del río Misisipi. Una convención constitucional fue organizada en 1787 por aquellos
que deseaban establecer un gobierno nacional fuerte. La Constitución de los Estados
Unidos fue ratificada en 1788 y un año más tarde, George Washington se convirtió en el
primer presidente. La Carta de Derechos, que prohibía la restricción federal de
los derechos humanos y garantizaba una serie de medidas para su protección jurídica, fue
adoptada en 1791.27
Con la nueva autonomía, las actitudes hacia la esclavitud fueron cambiando; una cláusula
en la Constitución protegió el comercio de esclavos hasta 1808. Los estados del norte
abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados esclavistas del sur como
defensores de la "institución peculiar". El "Segundo Gran Despertar", que comenzó
alrededor de 1800, convirtió a las Iglesias evangélicas en una de las principales fuerzas
detrás de varios de los movimientos reformistas de la época, incluyendo el abolicionismo.28

Mapa de la expansión territorial del país.

En 1803, la compra de la Luisiana a Francia durante el mandato del presidente Thomas

Jefferson, casi duplicó el tamaño de la nación,29 al mismo tiempo que la guerra anglo-
estadounidense de 1812 fortaleció aún más el nacionalismo entre la población. Derrotado
por el Reino Unido y tras su segunda y definitiva abdicación al trono francés en
1815, Napoleón Bonaparte intentó escapar a Estados Unidos, entonces rival del Reino
Unido, pero fue capturado por las fuerzas británicas y deportado a Santa Helena. En 1819,
una serie de incursiones militares en Florida obligó a España a ceder este y otros
territorios de la costa del golfo.29 El sendero de lágrimas en la década de 1830 ejemplifica
la política de Remoción India que despojó a varios pueblos indígenas de sus tierras.
Estados Unidos se anexó la República de Texas en 1845, época durante la cual el
concepto del Destino Manifiesto se popularizó.30 En 1846, la firma del Tratado de
Oregón con el Reino Unido, le otorgó al país los actuales territorios del noroeste.29 Dos
años más tarde, la victoria en la guerra contra México dio lugar a la cesión de California y
la mayor parte del suroeste actual.29 La fiebre del oro de 1848 y 1849 estimuló aún más la
migración hacia el oeste y los nuevos ferrocarriles facilitaron la reubicación de los colonos
y el aumento de los conflictos con los nativos americanos. Durante medio siglo, hasta 40
millones de bisontes americanos fueron sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la
propagación de los ferrocarriles. La pérdida de los búfalos, una fuente principal de alimento
para los indígenas de las llanuras, fue un golpe mortal para muchas culturas nativas.31
Guerra civil e industrialización
Véanse también: Guerra de Secesión, Reconstrucción (Estados Unidos) y Guerra hispano-
estadounidense.

La batalla de Gettysburg, librada en julio de 1863, durante la Guerra de Secesión. Pintura de Thure
de Thulstrup (1863).

Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al aumento de los
desacuerdos en la relación entre el gobierno federal y estatal, provocaron conflictos
violentos por causa de la expansión de la esclavitud hacia los nuevos territorios. Abraham
Lincoln, candidato del Partido Republicano y un gran abolicionista, fue
elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesión de su cargo, los siete estados
esclavistas declararon su secesión de la Unión, formando los Estados Confederados de
América. El gobierno federal declaró que la secesión era ilegal y pronto se produjo el
ataque por parte de los secesionistas a Fort Sumter, iniciándose así la guerra civil
estadounidenseel 12 de abril de 1861.32
Tras la victoria de la Unión el 9 de abril de 1865, se añadieron tres enmiendas a
la constitución para garantizar la libertad de los casi cuatro millones de afroamericanos que
habían sido esclavos, convirtiéndolos en ciudadanos y dándoles el derecho de voto.33 La
guerra y su resolución dio lugar a un aumento sustancial de las competencias del gobierno
federal.34

Inmigrantes en la Isla Ellis, puerto de Nueva York, 1902.

Después del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la época conocida como
la Reconstrucción, en la cual se desarrollaron políticas encaminadas a la reintegración y la
reconstrucción de los estados sureños garantizando al mismo tiempo los derechos de los
nuevos esclavos liberados. Las controvertidas elecciones presidenciales de 1876 se
resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual los demócratas sureños
reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio de que este retirara las
tropas que aún permanecían desplegadas en Luisiana, Carolina del Sur y Florida. A partir
de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas leyes de Jim Crow, una política
de apartheid que perduraría hasta 1965.35
En el norte, la urbanización sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceleró
la industrialización del país. La ola de la inmigración, que duró hasta 1929, proporcionó
mano de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La alta protección
arancelaria, la creación de infraestructuras nacionales y los nuevos reglamentos bancarios
alentaron el crecimiento industrial. En 1867 se produce la compra de Alaska a Rusia,
completando la expansión continental del país.29 La Masacre de Wounded Knee en 1890
fue el último gran conflicto armado contra los nativos indios americanos. En 1893,
la monarquía indígena del Reino de Hawái fue derrocada en un golpe de estado liderado
por ciudadanos estadounidenses; el archipiélago fue anexado al país en 1898.29 La victoria
en la Guerra hispano-estadounidense ese mismo año, demostró que Estados Unidos era
una potencia mundial y dio lugar a la anexión de Puerto Rico y las Filipinas.36 Filipinas
accedió a la independencia en 1946, mientras que Puerto Rico continúa siendo un Estado
libre asociado.
Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial

Una granja abandonada en Dakota del Sur durante la Dust Bowl, en 1936.

Al estallar la Primera Guerra Mundial en Europa en 1914, Estados Unidos se declaró

neutral. Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con los británicos y
franceses, a pesar de que muchos ciudadanos, sobre todo los originarios
de Irlanda y Alemania, se opusieron a la intervención.37 En 1917 se sumaron a los Aliados,
contribuyendo a la derrota de las Potencias Centrales. Reacio a participar en asuntos
europeos, el Senado no ratificó el Tratado de Versalles (1919), que estableció la Sociedad
de Naciones, aplicando una política de unilateralismo, que rayaba en el aislacionismo.38 En
1920, el movimiento de los derechos de la mujer ganó la aprobación de una enmienda
constitucional para otorgar a las mujeres el sufragio.27
Durante la mayor parte de la década de 1920, el país gozó de un período de prosperidad,
disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras crecían las ganancias de
las granjas industriales. Este período, conocido como los felices años veinte, culminó en
la crisis de 1929 que desencadenó la Gran Depresión. Después de su elección como
presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondió con el New Deal (nuevo trato), una
serie de políticas que aumentaron la intervención del gobierno en la economía.39 De 1920
a 1933 se estableció una ley seca conocida como La prohibición.40 La Dust Bowl (cuenca
de polvo) de mediados de la década de 1930 dejó varias comunidades de agricultores
empobrecidos y estimuló una nueva ola de migración hacia la costa occidental.41

Soldados del Ejército de los Estados Unidos a punto de desembarcar el 6 de junio de 1944 en
la playa de Omaha (Francia) durante la batalla de Normandía de la Segunda Guerra Mundial.

Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de la Segunda Guerra
Mundial, inició el suministro de provisiones a los Aliados en marzo de 1941, a través
del Programa de Préstamo y Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el país se unió a la
lucha de los Aliados contra las Potencias del Eje, después del ataque japonés a Pearl
Harbor. La Segunda Guerra Mundial impulsó la economía mediante el suministro de capital
de inversión y puestos de trabajo, haciendo que muchas mujeres entraran en el mercado
laboral. De los principales combatientes, Estados Unidos fue la única nación que se
enriqueció a causa de la guerra.42 Las conferencias en Bretton Woodsy Yalta crearon un
nuevo sistema de organización internacional que colocó al país y a la Unión Soviética en el
centro de los asuntos mundiales. En 1945, cuando llegó el fin de la Segunda Guerra
Mundial en Europa, una conferencia internacional celebrada en San Francisco redactó
la Carta de las Naciones Unidas, que entró en vigor después de la guerra.43 Después de
haber desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidió utilizarla en las ciudades
japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo año. Japón se rindió el 2 de
septiembre, poniendo fin a la guerra.44
Guerra Fría y protestas políticas
Véanse también: Guerra Fría, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en Estados
Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.

Martin Luther King, Jr.pronunciando el discurso "Yo tengo un sueño", en 1963

Explosión Baker durante la Operación Crossroads en el atolón Bikini (1946).

En la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron tras la Segunda Guerra
Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a través de la OTAN y del Pacto de
Varsovia. El primero promovió la democracia liberal y el capitalismo, mientras que el
segundo extendía el comunismo y una economía planificada por el gobierno. Ambos
apoyaron varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias. Entre 1950 y 1953, las
tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas chinas en la guerra de
Corea.45 Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la Guerra Fría y hasta 1957, dentro de
Estados Unidos se desarrolló el Macarthismo, también llamado Segundo Temor rojo, en el
que el Estado desató una ola de represión política y una campaña de miedo contra
aquellas personas comunistas o simplemente sospechosas de serlo, que algunos autores
señalan como propio de un Estado totalitario. Cientos de personas fueron detenidas,
incluidas decenas de celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron sus
puestos de trabajo.46 La persecución finalizó cuando los tribunales la declararon
inconstitucional.47
Nixon abandona la Casa Blancatras su dimisión como presidente tras el escándalo Watergate, 9 de
agosto de 1974

En 1961, el lanzamiento soviético de la primera nave espacial tripulada provocó que el

presidente John F. Kennedy propusiera al país ser los primeros en enviar "un hombre a la
Luna", hecho logrado en 1969.48 Kennedy también enfrentó un tenso conflicto nuclear con
las fuerzas soviéticas en Cuba, al tiempo que la economía crecía y se expandía de manera
constante. Un creciente movimiento por los derechos civiles, representado y liderado
por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther King y James Bevel, utilizó la no
violencia para hacer frente a la segregación y la discriminación.49 Después del asesinato
de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales
de 1965 se aprobaron durante el mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y
su sucesor, Richard Nixon, llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asiático a la
infructuosa guerra de Vietnam.45 Un movimiento contracultural generalizado creció,
impulsado por la oposición a la guerra, el nacionalismo negro y la revolución sexual.
También surgió una nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty
Friedan, Gloria Steinem y otras mujeres que buscaban la equidad política, social y
económica.
En 1974, como resultado del escándalo Watergate, Nixon se convirtió en el primer
presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstrucción a la justicia
y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford.50 La administración
de Jimmy Carter en la década de 1970 estuvo marcada por la estanflación y la crisis de los
rehenes en Irán. La elección de Ronald Reagan como presidente en 1980 anunció
un cambio en la política estadounidense, que se reflejó en reformas importantes en
los impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato trajo consigo el escándalo Irán-
Contra y el significativo progreso diplomático con la Unión Soviética. El posterior colapso
soviético terminó la Guerra Fría.
Época contemporánea
Véanse también: Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistán (2001-
presente), Guerra de Iraq, Crisis económica de 2008-2015 y Guerra contra el Estado
Islámico.
Una gran nube de polvo envuelve la ciudad de Nueva York tras el derrumbamiento de las Torres
Gemelas tras el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001.

Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el país tomó un papel de liderazgo
hegemónico mundial, como en la guerra del Golfo (1991). La expansión económica más
larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde marzo de 1991 hasta marzo de
2001, abarcó la administración de Bill Clinton y la burbuja punto com.51 Una demanda civil
y un escándalo sexual llevó al impeachment de Clinton en 1998, aunque logró terminar su
periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una de los más competidas en la historia
estadounidense, fueron resueltas por una decisión de la Corte Suprema: George W. Bush,
hijo de George H. W. Bush, se convirtió en presidente, a pesar de que obtuvo menos votos
que su rival Al Gore.52
El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron las Torres
Gemelas del World Trade Center de la ciudad de Nueva York(que fueron destruidas) y El
Pentágono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acabó con la vida
de casi tres mil personas. En respuesta, la administración de Bush lanzó la "guerra contra
el terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses invadieron Afganistán,
derrocaron al gobierno talibán y destruyeron los campos de entrenamiento de Al-Qaeda.
Los insurgentes talibanes continúan luchando una guerra de guerrillas. En 2002 Bush
comenzó a presionar para que se llevara a cabo un cambio de régimen en Irak.5354 Con la
falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato explícito de la ONU para una intervención
militar, Bush organizó la coalición de la voluntad; las fuerzas de la coalición
rápidamente invadieron Irak en 2003 y derrocaron al dictador Saddam Hussein. Al año
siguiente, Bush fue reelegido como el presidente más votado en unas elecciones.
Presidente Donald Trumpjunto a su antecesor Barack Obama, el primer presidente afrocamericano.

En 2005, el huracán Katrina, que terminaría siendo el desastre natural más mortífero en la
historia nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la costa del Golfo: la ciudad
de Nueva Orleans quedó devastada,55 con 1833 muertos.
El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesión económica mundial, Barack
Obama fue elegido presidente, habiendo sido el primer afroamericano en ocupar el cargo.
En mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama bin
Laden, escondido en Pakistán. Al año siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su
segundo mandato impartió la guerra contra el Estado Islámico y se restablecieron las
relaciones diplomáticas con Cuba.
El 8 de noviembre de 2016, el magnate Donald Trump por el Partido Republicano venció a
la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en unas elecciones insólitas56 y
cuyos planes han sido descritos por analistas políticos como populistas, proteccionistas y
nacionalistas, jurando el cargo el 20 de enero de 2017.
Las masacres en Orlando del 12 de junio de 2016 en la discoteca gay Pulse (51 muertos)57
y en Las Vegas el 1 de octubre de 2017 (60) figuran como las mayores matanzas del país
desde los atentados del 11-S.

Gobierno y política
Artículos principales: Gobierno federal de los Estados Unidos, Política de los Estados
Unidos y Elecciones en Estados Unidos.

Capitolio de los Estados Unidos, donde se reúne el Congreso.

Estados Unidos es la federación más antigua del mundo. Es una república

constitucional, democrática y representativa, "en la que el mandato de la mayoría es
regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley".58 El gobierno está
regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la Constitución, que sirve
como el documento legal supremo del país.59 En el sistema federalista estadounidense, los
ciudadanos están generalmente sujetos a tres niveles de gobierno: federal, estatal y local;
los deberes del gobierno local comúnmente se dividen entre los gobiernos de
los condados y municipios. En casi todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y
legislativo son elegidos por sufragio directode los ciudadanos del distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los Estados Unidos.

El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:59

 Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cámara de

Representantes. Su función es crear las leyes federales, hacer declaraciones de
guerra, aprobar los tratados, administran los fondos públicos y tiene el poder
del impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
 Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas,
puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y
nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros
oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
 Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos jueces
son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado, interpretan las leyes y
suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a un
distrito del Congreso para un mandato de dos años.59 Los lugares dentro de la cámara se
distribuyen entre los estados según su población cada diez años. Según el censo de 2000,
siete estados tienen el mínimo de un representante, mientras que California, el estado más
poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100 miembros, ya que cada estado cuenta
con dos senadores, elegidos para un término de seis años; un tercio de los escaños en el
Senado son electos cada dos años.59 La Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia,
tiene nueve miembros, que sirven de manera permanente.59

Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste.

El presidente cumple mandato por un término de cuatro años y podrá ser reelegido para el
cargo no más de una vez. El presidente no es elegido por sufragio directo, sino por un
sistema indirecto de colegios electorales, en el que los votos determinantes son
prorrateados por estado.59 Un estado solo puede brindar determinada cantidad de votos
según el número de congresistas que tenga dentro del poder legislativo: senadores (dos
por cada estado) y representantes (que varía según la población de cada estado); dando
un total de 538 miembros. El sistema bipartidista del país permite que un candidato a la
presidencia, ya sea republicano o demócrata, solo necesite 270 votos para asegurar la
victoria.60
Los gobiernos de los cincuenta estados están estructurados de manera más o menos
similar, aunque Nebraska es el único que tiene una legislatura unicameral.61
El gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo. Algunos
jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por los gobernadores de los
respectivos estados, mientras que otros son elegidos por voto popular.
Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales están sujetas a revisión judicial, y
se anula cualquier ley que esté en contra de la Constitución. El texto original de la
Constitución establece la estructura y responsabilidades del gobierno federal y su relación
con los gobiernos estados.59 El Artículo I protege el derecho al "gran recurso" de habeas
corpus27 y el Artículo III garantiza el derecho a un juicio con jurado en todos los casos
penales.27 Las enmiendas a la Constitución requieren la aprobación de tres cuartas partes
de los estados. La Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez
enmiendas, que componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la
base central de las garantías individuales.27
Relaciones exteriores
Artículo principal: Política exterior de los Estados Unidos

Edificio de la Embajada de España ante Estados Unidos en Washington D. C.

Estados Unidos ejerce una influencia económica, política y militar a nivel mundial. Es un
miembro permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, además de que
la Sede de la Organización de las Naciones Unidas se encuentra en la ciudad de Nueva
York. También es miembro del G8, el G-20 y la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico. La inmensa mayoría de los países tienen una embajada o
un consulado en Washington D. C. u otra ciudad importante del país. A su vez, casi todos
los países del mundo cuentan con una misión diplomática estadounidense.62 Sin
embargo, Corea del Norte, Bután, Sudán y la República de China (Taiwán) no tienen
relaciones diplomáticas formales con la nación.
También goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva
Zelanda, Japón, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboración con sus colegas
de la Organización del Tratado del Atlántico Norte sobre cuestiones militares y de
seguridad, y con sus vecinos a través de la Organización de los Estados Americanos y de
tratados internacionales como el acuerdo trilateral del Tratado de Libre Comercio de
América del Norte con Canadá y México. En 2012, Estados Unidos gastó un neto de
30 460 millones de dólares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor cantidad en el mundo,
aunque en términos de porcentaje del Producto Interior Bruto (PIB), su contribución de
0,19% ocupó uno de los últimos lugares entre las veintitrés naciones donantes. En
contraste, las empresas privadas estadounidenses son relativamente más generosas.6364
Fuerzas armadas
Artículo principal: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos

El presidente ostenta el título de comandante en jefe de las fuerzas armadas de la nación y

nombra a sus líderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes de Estado Mayor.
El Departamento de Defensa administra las fuerzas armadas, incluyendo el Ejército,
la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea. La Guardia Costera es administrada
por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por el Departamento de
la Armada en tiempo de guerra. En 2008, las fuerzas armadas contaban con 1,4 millones
de miembros activos. Las reservas y la Guardia Nacional elevan el número total de tropas
a 2,3 millones. El Departamento de Defensa también emplea a aproximadamente 700 000
civiles, sin incluir a los contratistas.65

Grupos de ataque de los portaaviones Kitty Hawk, Ronald Reagan y Abraham Lincoln, con
aviones F-18, F-16 y un B-2del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la Armada y la Fuerza
Aérea.

El servicio militar es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede imponer el

reclutamiento a través de un sistema de servicio selectivo, el llamado «Selective Service
System».66 Como la gran potencia militar del mundo, las fuerzas armadas de Estados
Unidos poseen las más avanzadas máquinas de guerra. Cuenta con miles de aviones,
cientos de embarcaciones, carros de combate, misiles intercontinentales (ICBM), miles
de ojivas nucleares y tiene diez portaaviones activos en la Armada; además, posee fuerzas
aeronavales de carácter permanente en las costas del océano Atlántico —Fleet Forces
Command, Pacífico —Flota del Pacífico— y el Golfo Pérsico —Quinta Flota.

Carros de combate M1A1 Abrams en Bagdad, Irak, en noviembre de 2003. La Guerra de Irak y la
de Afganistán son las últimas guerras de envergadura en las que el ejército estadounidense ha
participado.

La instalación progresiva de las fuerzas armadas estadounidenses a gran escala empezó

con la división y ocupación de Alemania en 1945, se amplió con la guerra fría en sus
países de influencia, y continúa vigente.

Presencia militar global de los Estados Unidos.

El ejército opera alrededor de 870 bases e instalaciones en el extranjero67 y mantiene

guarniciones de más de 100 militares activos en 28 países distintos.68 El alcance de esta
presencia militar global ha llevado a algunos autores a describir al país como si mantuviera
un «imperio de bases».6970
Los gastos militares en 2013, de 642 700 millones de dólares,71 fueron el 40 % de los
gastos militares mundiales y más altos que los gastos juntos de los siguientes
catorce países con los ejércitos más grandes. El gasto per cápita fue de 1967 dólares,
alrededor de nueve veces el promedio mundial; ocupando el 4,4 % del PIB72 y el 18 % del
presupuesto federal.73 El presupuesto base del Departamento de Defensa para 2010 —
fijado en 533,8 mil millones de dólares— aumentó un 4 % en 2009 y un 80 % más que en
2001; se destinarán 130 000 millones de dólares adicionales para las campañas militares
en Irak y Afganistán.74 En mayo de 2010 había 94 000 soldados estadounidenses
desplegados en Afganistán y 92 000 en Irak.75 Para junio de 2010, el ejército
estadounidense había sufrido 4400 bajas durante la guerra en Irak76 y 1087 durante la
guerra en Afganistán.77
Comunidad de Inteligencia
Artículo principal: Comunidad de Inteligencia de los Estados Unidos

Véase también: Revelaciones sobre la red de vigilancia mundial (2013-2015)

Estados Unidos cuenta, según las informaciones disponibles, con los mayores servicios de
inteligencia del mundo, que se agrupan y coordinan alrededor de la llamada Comunidad de
Inteligencia —United States Intelligence Community (IC). Diecisiete agencias federales de
inteligencia forman esta comunidad; estas agencias generalmente están subordinadas
al Departamento de Defensa o al Departamento de Justicia, mientras que otras tienen la
consideración de agencia independiente federal, por lo que solo deben rendir cuentas al
Director Nacional de Inteligencia y al Presidente de los Estados Unidos. Las agencias de la
comunidad —tanto militares como civiles— se dedican a actividades de inteligencia
relacionadas con asuntos exteriores y la seguridad nacional y cuentan con cientos de miles
de empleados —107 035 a mediados de 2013, último dato conocido—78 y unos
presupuestos confidenciales que solo en 2013 sumaron 52 600 millones de dólares.78 Una
de las agencias que la componen es la célebre Agencia Central de Inteligencia (CIA).79
En 2010, según informaciones de The Washington Post, 1271 organizaciones
gubernamentales, 1931 empresas privadas y 854 000 personas con acceso a espacios e
información de alto secreto se dedicaban en Estados Unidos a labores
de contraterrorismo, inteligencia y seguridad nacional.80
Derechos humanos
Edificio Sede de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York.

Véase también: Carta de Derechos de los Estados Unidos

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la

Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Estados Unidos de América ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos81

Tratados internacionales
Estados CESCR82 CCPR83 CEDAW86 CAT87 CRC88 CRPD90
Unidos
de CCP CER CE CR CR MW
CES CCP CA CRP
Améric CES
CR-
CC
R-
R- D84 D85 CED CEDA CA
T-
CR C- C- C89 CR
D-
CR PR OP2 AW W-OP T C OP- OP- PD
a OP OP1
-DP
OP
AC SC
OP

Pertene
ncia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin información, ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
órganos competentes.

Organización territorial
Mapa de las dependencias de Estados Unidos:
Puerto Rico
Islas Marianas del Norte
Islas Vírgenes Estadounidenses
Guam
Samoa Americana
Atolón Midway
Atolón Johnston
Isla Wake
Arrecife Kingman
Isla Jarvis
Isla Baker
Isla Howland
Isla Navaza
Atolón Palmyra

Artículo principal: Organización territorial de los Estados Unidos

Véase también: Evolución territorial de los Estados Unidos

Estados Unidos es una unión federal de cincuenta estados. Los trece estados originales
fueron los sucesores de las Trece colonias que se rebelaron contra el Imperio británico.
Poco después de la independencia, se crearon tres nuevos estados a partir de otros ya
existentes: Kentucky de Virginia; Tennessee de Carolina del
Norte y Maine de Massachusetts. La mayoría de los otros estados fueron creados a partir
de territorios obtenidos a través de la guerra o la compra por parte del
gobierno. Vermont, Texas y Hawái son la excepción: cada uno de ellos fue una república
independiente antes de integrarse a la Unión. Durante la guerra de Secesión, Virginia
Occidental se separó de Virginia. El estado más reciente es Hawái, que logró el
reconocimiento como estado el 21 de agosto de 1959. Los estados no tienen el derecho de
separarse de la Unión.
Los estados componen gran parte del territorio estadounidense; las otras dos áreas que se
consideran parte integrante del país es el distrito de Columbia, el distrito federal donde se
encuentra la capital Washington D. C., y el Atolón Palmyra, un territorio deshabitado pero
incorporado, ubicado en el océano Pacífico. Estados Unidos también posee cinco
grandes territorios de ultramar: Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos en
el Caribe y Samoa Americana, Guam y las Islas Marianas del Norte en el Pacífico.
Aquellos que nacieron en esos territorios (excepto para Samoa Americana) poseen la
ciudadanía estadounidense. Los ciudadanos estadounidenses que residen en los
territorios tienen muchos de los derechos y responsabilidades de los ciudadanos que
residen en los estados; sin embargo, generalmente están exentos del pago de impuestos
federales, no pueden votar en las elecciones presidenciales y solo tienen representación
en calidad de observadores en el Congreso.91
Geografía
Artículo principal: Geografía de Estados Unidos

Mapa topográfico del país.

El Gran Cañón, un accidente geográfico esculpido por el río Colorado.

La superficie de los Estados Unidos continentales es de aproximadamente

7 700 000 km². Alaska, que está separada de los Estados Unidos continentales
por Canadá, es el estado más grande del país, con 1 500 000 km². Hawái, ocupa un
archipiélago ubicado en el Pacíficocentral, al suroeste de América del Norte, que abarca
poco más de 16 000 km².92 Después de Rusia y Canadá, es el tercer o cuarto país más
grande del mundo por área total (tierra y agua), clasificado justo por encima o por debajo
de China. La lista varía dependiendo de si se consideran los territorios en disputa entre
China y la India y de cómo se calcula el tamaño total de los Estados Unidos: The World
Factbookde la CIA considera 9 833 517 km²,4 la División de Estadísticas de las Naciones
Unidas calcula 9 629 091 km²,93 y la Enciclopedia Británica estipula 9 522 055 km².94
Incluyendo solo la superficie de la tierra, Estados Unidos es tercero en tamaño detrás de
Rusia y China, justo por delante de Canadá.95
El territorio nacional cuenta con múltiples formas de relieve y accidentes geográficos. A
medida que se avanza tierra adentro, la llanura costera del litoral Atlántico da lugar
al bosque caducifolio y a la meseta del Piedmont. Los Apalaches separan la costa oriental
de los Grandes Lagos de las praderas del Medio Oeste. El río Misisipi–Misuri, el cuarto
sistema fluvial más largo del mundo, corre de norte a sur a través del centro del país. La
pradera llana y fértil de las Grandes Llanuras se extiende hacia el oeste, hasta que es
interrumpida por una región de tierras altas en el sureste. Las Montañas Rocosas, en el
borde occidental de las Grandes Llanuras, atraviesan de norte a sur todo el país, llegando
a altitudes superiores a los 4300 msnm en Colorado. Más hacia el oeste se encuentra
la Gran Cuenca y los desiertos, tales como el desierto de Mojave, de Sonora y
de Chihuahua. Las montañas de la Sierra Nevada y la cordillera de las Cascadas se
encuentran cerca de la costa del Pacífico. Con sus 6194 msnm, el monte McKinley en
Alaska es el punto más alto del país y de todo el continente. Los volcanes activos son
comunes a lo largo de Alaska y las islas Aleutianas, además de que Hawái consta de
solo islas volcánicas. El supervolcán ubicado debajo del Parque nacional Yellowstone en
las montañas Rocosas, es la forma volcánica más grande del continente.96
Clima

Huracán Katrina impactando en la costa sur de los Estados Unidos en 2005.

Por su gran tamaño y variedad geográfica, el país cuenta con la mayoría de los tipos de
clima. Al este del meridiano 100, el clima varía de continental húmedo en el norte
a húmedo subtropical en el sur. El extremo sur de la Florida y las islas de Hawái tienen
un clima tropical. Las Grandes Llanuras al oeste del meridiano 100 son semiáridas,
mientras que gran parte de las montañas occidentales poseen un clima alpino. El clima
es árido en la Gran Cuenca y en los desiertos del suroeste, es mediterráneo en la costa
de California y oceánico en la costa sur de Alaska, Oregón y Washington. La mayor parte
del territorio alaskeño tiene un clima subártico o polar. Los fenómenos meteorológicos
extremos no son raros —los estados ribereños del golfo de México son propensos
a huracanes y la mayoría de los tornados del mundo se desarrollan dentro del país,
principalmente en la zona de Tornado Alley, en el Medio Oeste—.97
Flora y fauna
El águila calva, ave nacional de Estados Unidos desde 1782.

Estados Unidos es considerado un país megadiverso: unas 17 000 especies de plantas

vascularesviven en los Estados Unidos contiguos y Alaska y más de 1.800 especies
de plantas con flores se pueden encontrar tan solo en Hawái, pocas de las cuales crecen
en el continente.98 El país es hogar de más de 400 especies de mamíferos, 750 especies
de aves y 500 especies de reptiles y anfibios.99 Aquí también se han descubierto más de
91 000 diferentes clases de insectos.100
La Ley de Especies en Peligro aprobada en 1973 protege a las especies amenazadas y
en peligro de extinción y sus hábitats, que son supervisados por el Servicio de Pesca y
Vida Silvestre de los Estados Unidos. En total, el gobierno federal posee el 28,8 % de la
superficie total del país.101 La mayor parte de este porcentaje está conformado por los
cincuenta y ocho parques nacionales y cientos de otras áreas naturales
protegidas administradas por las autoridades federales y estatales.102 Del resto de las
tierras del gobierno, algunas son alquiladas para la extracción de petróleo y gas natural,
para la minería, agricultura o ganadería; solo el 2,4 % se utiliza para fines militares.101

Economía
Artículo principal: Economía de los Estados Unidos

Edificio de la Bolsa de Nueva York, en Wall Street.

Billetes de un dólar estadounidense. El dólar es la moneda oficial del país desde 1792.

La economía de los Estados Unidos es una economía mixta capitalista, que se caracteriza
por los abundantes recursos naturales, una infraestructura desarrollada y una alta
productividad.103 De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, su PIB de US$15,7 billones
constituye el 24 % del Producto Mundial Bruto y cerca del 21 % del mismo en términos
de paridad de poder adquisitivo(PPA).8 Este es el PIB más grande en el mundo, aunque en
2008 era un 5 % menor que el PIB (PPA) de la Unión Europea. El país tiene el undécima
PIB per cápita nominal y el sexto PIB (PPA) per cápita más altos del mundo.8 Además, el
país está en segundo lugar del Índice de Competitividad Global de 2010.104
Estados Unidos es el importador de bienes más grande a nivel internacional y el tercero en
términos de exportaciones, aunque las exportaciones per cápita son relativamente bajas
para ser un país desarrollado. En 2008, el total de la balanza comercial estadounidense
era de 696 mil millones de dólares.105 En 2009, los automóviles constituyeron los
principales productos exportados e importados.106
Canadá, China, México, Alemania y Japón son sus principales socios comerciales.107 Ese
último es el que tiene la mayor deuda pública con Estados Unidos, ya que a principios de
2010 superó la deuda de China con 34 200 millones de dólares.108

Exportaciones a109 Importaciones de110

País Porcentaje País Porcentaje

Canadá 19 % China 19.6 %

México 14.3 % Canadá 14.6 %

China 7.7 % México 12.3 %

Japón 4.1 % Japón 6.1 %

Alemania 5 %

En 2010, el sector privado constituía un estimado del 55,3 % de la economía de Estados

Unidos, las actividades del gobierno federal sumaban el 24,1 % y la actividad de los
gobiernos estatales y locales ocupaban el restante 20,6 %.111 Pese a que la economía
estadounidense es posindustrial, ya que el sector servicios contribuye con el 67,8 % del
PIB, la nación continúa siendo una potencia industrial.112 En el campo de negocios, la
actividad líder por sus ingresos es el comercio al por mayor y al por menor; por ingresos
netos es la industria,113 siendo la industria química la más importante.114 Estados Unidos
es el tercer productor de petróleo más importante en el mundo, así como el mayor
importador de este producto.115116117 También es el productor número uno de energía
eléctrica y de energía nuclear, así como gas natural licuado, azufre, fosfatos y sal.
Mientras que la agricultura representa menos del 1 % del PIB,112 el país es el mayor
productor de maíz118 y soya.119 Toda esta producción contribuye a que la bolsa de Nueva
Yorksea la más grande del mundo.120 A su vez, las empresas estadounidenses de Coca-
Cola, McDonalds y Microsoft son las marcas más reconocidas en el mundo.121
En el tercer trimestre de 2009, la fuerza de trabajo estadounidense era de 154,4 millones
de personas. De estos empleados, un 81 % poseía un empleo en el sector de los servicios.
Con 22,4 millones de personas, el gobierno es el principal campo de empleo.122
Aproximadamente el 12 % de los trabajadores están sindicalizados, en comparación con el
30 % de Europa occidental.123 El Banco Mundial clasifica a los Estados Unidos en primer
lugar en la facilidad de contratación y liquidación de los trabajadores.124 Entre 1973 y 2003,
el año laboral para un estadounidense promedio creció 199 horas.125 En parte como
consecuencia, el país sostiene la máxima productividad de mano de obra en el mundo. En
2008, también llegó al primer puesto en productividad por hora, superando
a Noruega, Francia, Bélgica y Luxemburgo, que habían superado a los Estados Unidos la
mayor parte de la década anterior.126 Comparado con Europa, los impuestos corporativos y
de propiedad son más altos, mientras que los impuestos al consumidor son más bajos.127

Infraestructura
Transportes

Mapa del Sistema Interestatal de Autopistas, que se extiende por 75 376 km.128

Al ser un país desarrollado, Estados Unidos cuenta con una infraestructura de transportes
avanzada: 6 465 799 km de autopistas, 226 427 km de vías férreas, 15 095 aeropuertos y
41 009 km de vías fluviales.129 La mayor parte de sus habitantes utilizan el automóvilcomo
su principal medio de transporte. En 2003 había 759 automóviles por cada 1000 personas,
en comparación con los 472 por cada 1000 habitantes de la Unión Europea.130 Más del
40 % de los vehículos personales son camionetas, todoterrenos o camiones ligeros.131 El
promedio de adulto estadounidense (incluyendo a conductores y no conductores) pasa
diariamente 55 minutos en un automóvil, viajando una distancia de 47 km.132
La industria aérea civil es propiedad privada, mientras que la mayoría de aeropuertos son
de propiedad pública. Las tres aerolíneas más grandes en el mundo son de capital
estadounidense: Southwest Airlines, American Airlines y Delta Air Lines.133 De los treinta
aeropuertos con mayor tránsito de pasajeros en el mundo, dieciséis están en el país,
siendo el más concurrido de todos el Aeropuerto Internacional Hartsfield-
Jackson en Atlanta.134 Mientras que el transporte de mercancías por ferrocarril es muy
importante, relativamente pocas personas utilizan este medio de transporte para viajar,
dentro o entre las zonas urbanas.135 Solo el 9 % de las personas utilizan el transporte
públicopara acudir al trabajo, un nivel muy bajo comparado con el 38,8 % de Europa.136
También el uso de la bicicleta es mínimo, muy por debajo de los niveles europeos.137
Energía
La presa Hoover proporciona energía hidroeléctrica y agua potable al suroeste del país.

Véase también: Política energética de los Estados Unidos

El consumo energético total del país es de 3,873 billones kWh anuales, lo que equivale a
un consumo per cápita de 7,8 toneladas de petróleo al año.129 En 2005, un 40 % de esta
energía provenía del petróleo, 23 % del carbón y 22 % del gas natural; el resto provenía
de centrales nucleares y fuentes de energía renovable.138 Estados Unidos es el mayor
consumidor de petróleo y de gas natural: anualmente utiliza 19,5 millones de barriles de
petróleo al año y 627 200 millones de m³ de gas natural.139140 Por otro lado, en el país se
encuentran el 27 % de las reservas mundiales de carbón.141 Por décadas, la energía
nuclear ha jugado un papel limitado en la producción de energía, en comparación con la
mayoría de los países desarrollados, debido en parte a la reacción pública después
del accidente de Three Mile Island. Sin embargo, en 2007 el gobierno recibió múltiples
peticiones para la construcción de nuevas centrales nucleares, lo que podría significar una
disminución considerable en el consumo de combustibles fósiles142 y un cambio en
la política energética.

Demografía
Artículo principal: Demografía de los Estados Unidos

Evolución de la población (1790-2000).

Según estimaciones de la Oficina Nacional del Censo, en julio de 2016 la población de

Estados Unidos ascendía a 323 952 889 habitantes,143 incluyendo un estimado de 11,2
millones de inmigrantes ilegales.144 Esto la convierte en la tercera nación más poblada en
el mundo, después de China y la India. Además, Estados Unidos es la única nación
industrializada donde se prevé un aumento significativo en la población.145 Con una tasa
de natalidad de 13,82 bebés por cada 1000 habitantes (30 % por debajo de la media
mundial), su tasa de crecimiento demográfico es de 0,98 %, significativamente más alto
que los de Europa occidental, Japón y Corea del Sur.146 En el año fiscal de 2009, 1,1
millones de inmigrantes obtuvieron la residencia legal.147 México ha sido el principal país
de origen de los nuevos residentes durante más de dos décadas; desde 1998, China, India
y Filipinas también se han destacado en este sentido cada año.148
Mapa de los principales grupos étnicos del país.

Estados Unidos tiene una población muy diversa: treinta y un diferentes grupos étnicos
cuentan con más de un millón de representantes.149 Los blancos estadounidenses son el
grupo étnico más grande; los germano-estadounidenses, los hiberno-estadounidenses y
los angloamericanosconstituyen tres de los cuatro grupos étnicos más numerosos del
país.149 Los afroamericanos son la «minoría» racial más importante y el tercer grupo étnico
más grande.149150 Los asiáticos son la segunda "minoría" racial con mayor presencia;
dentro de este grupo destacan los grupos de origen chino y filipino.149 En 2008, la
población incluía un estimado de 6 millones de personas con ascendencia indígena, ya
sea de un pueblo amerindio (1,8 millones), alaskeño (3,1 millones), hawaiano (0,5
millones) o de una isla del Pacífico (0,6 millones).150

El Chinatown en la ciudad de San Francisco alberga una de las comunidades chinas más grandes
del país.

El crecimiento de la población de origen latinoamericano es una importante tendencia

demográfica. De acuerdo a la Oficina Nacional del Censo, los 46,9 millones de
descendientes de latinos o hispanos150 son un grupo heterogéneo que comparten una
distinta «etnicidad», así 64 % de los hispanos son de ascendencia mexicana.151 Entre
2000 y 2008, la población hispana aumentó 32 %, mientras que la población no hispana
aumentó solo un 4,3 %.150 Gran parte de este crecimiento es debido a la inmigración, por
ejemplo, en 2007 el 12,6 % de la población estadounidense había nacido en el extranjero,
de los cuales, el 54 % nacieron en América Latina.152 La tasa de fecundidad también es un
factor: la mujer hispana promedio da a luz a tres niños, mientras que las mujeres negras
tienen 2,2 y las mujeres blancas 1,8.145 Las minorías (definidas por la Oficina del Censo
como todos aquellos que no son hispanos o blancos) constituyen el 34 % de la población y
se prevé que constituirán la mayoría para el 2042.153
Alrededor del 82 % de los estadounidenses viven en zonas urbanas (tal como las define la
Oficina del Censo, estas áreas incluyen los suburbios);129 cerca de la mitad residen en
ciudades con una población superior a 50 000 habitantes.154 En 2008,
273 localidadescontaban con más de 100 000 personas, nueve ciudades tenían más de un
millón de residentes y cuatro ciudades globales tenían más de dos millones de residentes
(Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Houston).155 Existen cincuenta y dos áreas
metropolitanas con más de un millón de habitantes.156 De las cincuenta áreas
metropolitanas de más rápido crecimiento demográfico, cuarenta y siete se encuentran en
el oeste y en el sur.157 Las áreas metropolitanas
de Dallas, Houston, Atlanta y Phoenix aumentaron su población en más de un millón de
personas entre 2000 y 2008.156
Educación
Artículo principal: Educación en los Estados Unidos

Cerca del 80% de los universitarios asisten a colleges públicos como la Universidad de Virginia, un
sitio Patrimonio de la Humanidad, fundada por Thomas Jefferson.158

La educación pública estadounidense es operada por los gobiernos estatales y locales,

regulados por el Departamento de Educación de los Estados Unidos. Es obligatorio que los
niños asistan a la escuela desde los seis o siete años (por lo general, al jardín de niños o
al primer grado de educación primaria) hasta que cumplen los dieciocho años
(generalmente hasta cursar el duodécimo grado, el final de la escuela secundaria); algunos
estados permiten a los estudiantes abandonar la escuela a los dieciséis o diecisiete
años.159 Aproximadamente el 12 % de los niños están inscritos en escuelas privadas,
mientras que el 2 % recibe educación en el hogar.160 Existen múltiples instituciones
privadas y públicas de educación superior, así como de colleges comunitarios con las
políticas de admisión abierta. De las personas mayores de veinticinco años, el 84,6 % se
graduó de la escuela secundaria, un 52,6 % asistió a algún college, el 27,2 % obtuvo
una licenciatura y el 9,6 % obtuvo un título de posgrado.161 La tasa de alfabetización es de
aproximadamente un 99 %.129 La ONU le asigna al país un índice de educación de 0,97, el
12° más alto en el mundo.162 De acuerdo a la Unesco, Estados Unidos es el segundo país
con más instituciones de educación superior en el mundo, con un total de 5758 y un
promedio de más de 15 por cada estado.163 El país también cuenta con el mayor número
de estudiantes universitarios en el mundo, ascendiendo a 14 261 778, es decir, casi el
4,75 % de la población total.164 Finalmente, aquí se encuentran algunas de las
universidades más prestigiosas y de mayor fama en todo el
mundo. Harvard, Yale, Berkeley, Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts son
consideradas como las mejores universidades por varias publicaciones.165166167
Idiomas

Idioma oficial de estados y territorios.

Dos o más oficiales. Inglés de facto. Múltiples idiomas de facto.

Artículo principal: Idiomas en los Estados Unidos

Véanse también: Inglés estadounidense e Idioma español en Estados Unidos.

El inglés es el idioma nacional de facto. Aunque no existe ningún idioma oficial a nivel
federal, algunas leyes —como los Requisitos para la Naturalización— colocan al inglés
como idioma obligatorio. En 2006, cerca de 224 millones, o sea, el 80% de la población
mayor de cinco años, hablaba únicamente el inglés en casa. El español, hablado por el
12 % de la población, es el segundo idioma más hablado, y el que más comúnmente se
aprende como segunda lengua.168169 Algunas personas abogan por convertir el inglés en el
idioma oficial, como lo es en al menos veintiocho estados.170 El hawaiano y el inglés son
los idiomas oficiales de Hawái.171 Aunque carecen de un idioma oficial, Nuevo México tiene
leyes que alientan el uso del inglés y el español, de la misma forma que Luisiana lo hace
con el inglés y el francés cajún.172 En otros estados, como en California, la publicación de
ciertos documentos oficiales en español es obligatoria.173174 Los territorios
insulares garantizan el reconocimiento oficial de los idiomas nativos, junto con el inglés:
el samoano y el chamorro son reconocidos por Samoa Americana y Guam,
respectivamente; el carolinio y el chamorro son reconocidos por las Islas Marianas del
Norte, y el español es un idioma oficial de Puerto Rico.
Además de las lenguas mencionadas, se siguen hablando un número elevado de lenguas
nativas en numerosas reservas por todo el país y pequeñas localidades. Cada una de
estas lenguas cuenta con unos pocos de miles de hablantes, y la más importante
demográficamente es el navajo, con casi 200 000 hablantes nativos.
Religión
Artículo principal: Religión en los Estados Unidos

Catedral Nacional de Washington D. C., perteneciente a la Iglesia episcopal, aunque con distintos
servicios diarios de otras congregaciones.

Estados Unidos es oficialmente un estado laico; la Primera Enmienda garantiza el libre

ejercicio de la religión y prohíbe el establecimiento de cualquier gobierno religioso.27 En un
estudio de 2002, 59 % de los estadounidenses aseguró que la religión desempeñaba un
"papel muy importante en sus vidas," una cifra más elevada que la de cualquier otra nación
desarrollada.175 De acuerdo con una encuesta de 2007, 78,4 % de los adultos se
identificaron como cristianos,176 registrándose una disminución desde 1990, cuando eran
el 86,4 %.177 Las denominaciones protestantes representaban el 51,3 %, mientras que
la Iglesia católica con el 23,9 %, era la corriente religiosa más grande. El estudio clasifica a
los evangélicos blancos, 26,3 % de la población, como la cohorte religiosa más grande del
país;176 otro estudio estima que los evangélicos de todas las razas conforman entre el 30 y
35 % de la población.178 En 1990, el total de adeptos a religiones no cristianas eran el
3,3 %, para 2007 había crecido hasta un 4,7 %.177 Las principales religiones no cristianas
eran el judaísmo (1,7 %), el budismo (0,7 %), el Islam (0,6 %), el hinduismo (0,4 %) y
el unitarismo universalista (0,3 %).176 La encuesta también informó que el 16,1 % de los
estadounidenses se describían a sí mismos como agnósticos, ateos o simplemente sin
ninguna religión.176177
Salud

Vista del Texas Medical Center de Houston, es el centro médico más grande del mundo

En 2006, la esperanza de vida era de 77,8 años,179 siendo un año más corta que el
promedio de Europa occidental, y mucho más corta que la de países como Noruega, Suiza
y Canadá.180 Durante las últimas dos décadas, el nivel de esperanza de vida cayó del 11°
lugar mundial, hasta el 42°.181 La mortalidad infantil es de 6,37 fallecimientos por cada
1000 nacidos vivos.182 Aproximadamente un tercio de la población adulta es obesa y otro
tercio tiene sobrepeso;183 el índice de obesidad, uno de los más altos del mundo, se ha
duplicado en los últimos veinticinco años.184 La alta incidencia de diabetes tipo
2 relacionada con la obesidad se considera una epidemia por algunos profesionales de la
salud.185 El índice de embarazos en la adolescencia asciende a 79,8 por cada 1000
mujeres, cuatro veces el índice de Francia y cinco veces el de Alemania.186 El aborto, legal
en algunos casos, es un tema muy controvertido: muchos estados prohibieron la
financiación pública del procedimiento, restringieron el aborto cuando el feto ya está
desarrollado, requieren notificación parental para las menores y un período de espera. La
tasa de aborto está disminuyendo, ya que existen 241 por cada 1000 nacimientos, aunque
sigue siendo superior al de la mayoría de las naciones occidentales.187
El gasto en el sistema de atención a la salud sobrepasa al de cualquier otra nación, tanto
en términos de gasto per cápita como en porcentaje del PIB.188 En 2000, la Organización
Mundial de la Salud colocó el sistema de salud estadounidense en primer lugar en la
capacidad de respuesta, pero 37º en rendimiento global. Estados Unidos es líder en
innovación médica. En 2004, este sector invirtió tres veces más que cualquier país de
Europa en la investigación biomédica.189
Estados Unidos es sede de muchos de los mejores centros médicos del mundo. Gran
parte de las instalaciones médicas son de propiedad privada que cuentan con algunos
subsidios del gobierno local. A pesar de ser asociaciones sin fines de lucro, muchos de los
hospitales más importantes del país están afiliados a grandes corporaciones o escuelas de
medicina, que han hecho posible que anualmente estos centros alberguen a cerca del 70%
de todos los pacientes médicos del país.190 El Hospital Johns Hopkins, la Clínica Mayo,
el Hospital General de Massachusetts y la Clínica Cleveland se encuentran entre los
mejores hospitales del país y del mundo.191
A diferencia de otros países desarrollados, la cobertura del sistema de salud no
es universal. En 2004, los seguros médicos pagaron el 36 % de los gastos en materia de
salud y los gobiernos federales y estatales otorgaron el 44 %.192 En 2005, 46,6 millones de
estadounidenses, 15,9 % de la población, no estaban asegurados, 5,4 millones más que
en 2001. La principal causa de este aumento es la caída en el número de empleos donde
se garantiza el seguro médico.193 El tema de los estadounidenses no asegurados es una
cuestión política importante.194195 Un estudio de 2009 estimó que la falta de seguros está
asociada con casi 45 000 muertes al año.196 En 2006, Massachusetts se convirtió en el
primer estado en implementar la asistencia sanitaria universal.197 La ley federal aprobada a
principios de 2010 creará un sistema de salud casi universal para todo el país en
2014.[cita requerida]
Ciudades principales
Artículo principal: Anexo:Ciudades de Estados Unidos por población
 Principales ciudades de Estados Unidos

Ciudad Estado Población Ciudad

1 Nueva York Nueva York 8 459 026 11 Detroit

2 Los Ángeles California 3 878 715 12 Jacksonville

3 Chicago Illinois 2 878 948 13 San Francisco

Nueva York
4 Houston Texas 2 307 883 14 Indianápolis

5 Phoenix Arizona 1 635 783 15 Austin

Los Ángeles 6 Filadelfia Pensilvania 1 445 993 16 Columbus

7 San Antonio Texas 1 402 013 17 Fort Worth

8 San Diego California 1 309 749 18 Charlotte

Chicago
9 Dallas Texas 1 304 930 19 Memphis

10 San José California 977 893 20 Baltimore

Estimación para 2010198

Delincuencia y aplicación de la ley

Véanse también: Derecho de los Estados Unidos, Pena capital en Estados Unidos y Segunda
Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.

Estados Unidos (2015)

Tasa de criminalidad por cada 100 000 habitantes

Tipo de crimen Ratio

Homicidios 4,9

Violaciones 38,6

Robos violentos 101,9

 Asaltos con agravante 237,8

Total de crímenes violentos 372,6

Robo 491,4

Hurtos 1775,4

Robo de vehículos de motor 220,2

Total de delitos contra la propiedad 2487

Fuente: Crime in the United States by Volume and Rate per 100,000

Inhabitants, 1996–2015 (tabla 1)

La responsabilidad legal de aplicar y hacer cumplir las leyes en Estados Unidos recae
principalmente en los cuerpos de policía local, en los alguaciles —
llamados sheriff o marshal, dependiendo del estado— y sus departamentos y en la policía
estatal. A nivel federal existen varias agencias federales, como la Oficina Federal de
Investigación (FBI) y el Cuerpo de Alguaciles de Estados Unidos, especializados en
determinadas funciones.199 A nivel federal y en casi todos los estados impera el derecho
consuetudinario. En el país existen dos tipos de tribunales, los tribunales estatales,
encargados de estudiar y juzgar delitos ordinarios, y los tribunales federales, encargados
de juzgar ciertos delitos designados y resolver apelaciones procedentes de sentencias de
tribunales estatales. Los acuerdos entre las partes es la forma más común de terminar los
juicios, pues en la gran mayoría de casos penales se alcanza un acuerdo con el fiscal
antes de celebrarse un juicio con jurado.200201
En 2012 hubo 4,7 homicidios por cada 100 000 habitantes en los Estados Unidos, lo que
representa un descenso del 54% desde el pico de 10,2 alcanzado en 1980,202203204 sin
embargo en 2015 se produjo un severo repunte del número de homicidios, con una tasa de
4,9 por cada 100 000 personas, lo que equivale en cifras a 15 696 homicidios, 1532 más
que en 2014 (un incremento del 10,8 %), el mayor repunte anual desde 1971.205 Entre
1980 y 2008 los hombres cometieron el 77 % de los homicidios y el 90 % de los crímenes.
La población negra se vio involucrada en el 52,5 % de los homicidios, una proporción ocho
veces mayor que la población blanca (incluyendo a la mayoría de hispanos como
«blancos») y fueron víctimas en una proporción seis veces mayor que los blancos. La
mayoría de homicidios fueron entre personas de la misma etnia, ya que un 93% de los
negros fueron asesinados por negros y un 84 % de los blancos por blancos.206 De
los países desarrollados, Estados Unidos es, con diferencia, el país que tiene un mayor
índice de delitos con violencia, homicidios y violencia armada.207 Un análisis de
la Organización Mundial de la Salud de 2003 reveló que Estados Unidos «tenía una tasa
de homicidios 6,9 veces superior a las tasas registradas en el resto de los países de
ingresos altos, tasa impulsada al alza debido a que su tasa de homicidios por arma de
fuego era 19,5 veces mayor.»208 El derecho a comprar y portar un arma de fuego,
consagrado en la Segunda Enmienda a la Constitución, sigue siendo objeto de debate
político y social.
La pena de muerte sigue siendo un tipo de condena legalmente, y sigue contemplada para
ciertos delitos federales y militares en 32 de los 50 estados del país.209 Entre 1967 y 1977
no se realizó ninguna ejecución, debido, en parte, a un fallo de la Corte Suprema de los
Estados Unidos que prohibía la imposición arbitraria de la pena capital. En 1976, el mismo
tribunal dictaminó que, en circunstancias adecuadas, la pena de muerte podía aplicarse sin
que ello violara la legalidad constitucional. Desde esta decisión, Estados Unidos ha
ejecutado a más de 1300 reos, la mayoría de ellos en los estados
de Texas, Virginia y Oklahoma.210 Por otro lado, son varios los estados que han ido
aboliendo por ley o simplemente han dejado de aplicar la pena de muerte. En 2010,
Estados Unidos fue el quinto país en número de ejecuciones, detrás de tan
solo China, Irán, Corea del Norte y Yemen.211

Prisión federal de Leavenworth, Kansas

Estados Unidos es el país con una mayor tasa de encarcelamiento documentado del
mundo y tiene la mayor población carcelaria del mundo.212213 A inicios de 2008, más de 2,3
millones de personas estaban encarceladas, más de uno de cada cien adultos del país.214
Entre presos y personas en libertad condicional, el sistema penitenciario supervisaba a
uno de cada 31 adultos del país en 2010,215 cifra que para 2012 se había rebajado a 1 de
cada 35 adultos (la tasa más baja desde 1997), haciendo un total de 6 937 600
personas.216 La población carcelaria se ha cuadruplicado desde 1980.217 El coste de
mantener a los presos y las instalaciones, sumado a la construcción de nuevas prisiones
debido a la masificación, asciende a más de 60 000 millones de dólares anuales; esto
provoca que algunos estados del país tengan que destinar al sistema penitenciario un
10 % de sus ingresos, en el caso de California, estado a la cabeza en número de
prisioneros, en el año 2010 dedicó más dinero a esta faceta que, por ejemplo, a
educación.215 Los presos más comunes son los varones afroamericanos, con una tasa de
encarcelados tres veces mayor que los hispanos y seis veces mayor que la de los varones
blancos.218 La alta tasa de presos puede explicarse en parte por las duras leyes
promulgadas durante las últimas décadas para combatir el tráfico, posesión y consumo de
drogas.219 En 2008 Luisiana fue el estado con mayor tasa de encarcelados y Maine el de
menor tasa.220
El sistema penitenciario de Estados Unidos es duramente criticado tanto por analistas
como por algunas organizaciones. Además de la privatización progresiva del sistema
penitenciario desde la década de 1980, en 2014 la ONG Human Rights Watch y otras
organizaciones denunciaron que más de 80 000 presos se encuentran en celdas de
aislamiento minúsculas, que las ONG califican como cámaras de tortura.221 En 2012, The
New York Times denunció que unos 60 000 indocumentados recluidos en centros de
detención son utilizados como mano de obra barata por el gobierno o empresas privadas,
con salarios que pueden llegar a ser de 13 centavos la hora; en algunos casos ni siquiera
se les retribuye.222 Algunos estados también emplean a miles de reclusos de sus prisiones
en fábricas de algunas empresas a cambio de la reducción de su condena o el salario
mínimo. Esto supone un ahorro para las empresas de millones de dólares al año en
salarios, aunque su legalidad está cuestionada.223 Algunas de las empresas involucradas
serían, directamente o a través de subcontratas, Microsoft, Boeing, Starbucks o Victoria’s
Secret, entre otras.223

Cultura
Artículo principal: Cultura de los Estados Unidos
Íconos de la cultura estadounidense: tarta de manzana, béisbol y la bandera nacional.

Estados Unidos es una nación multicultural, hogar de una amplia variedad de grupos
étnicos, tradiciones y valores.11224 Aparte de las ahora pequeñas poblaciones de nativos
americanos y hawaianos, casi todos los estadounidenses o sus antepasados emigraron
durante los últimos cinco siglos.225 La cultura común para la mayoría de los
estadounidenses es una cultura occidental, que en gran parte proviene de las tradiciones
de los inmigrantes europeos con influencias de muchas otras fuentes, tales como las
tradiciones traídas por los esclavos de África.11226227 Recientemente, los inmigrantes de
Asia y Latinoamérica han añadido más elementos a esta mezcla cultural que ha sido
descrita como «un crisol de razas homogeneizados y en una ensaladera heterogénea», en
donde los inmigrantes y sus descendientes retienen, comparten y absorben varias
características culturales distintivas.11
De acuerdo con un análisis de dimensiones culturales elaborado por Geert Hofstede,
Estados Unidos tiene uno de los índices de individualismo más alto que cualquier otro país
estudiado.228 Mientras que en la cultura popular se considera al país como una sociedad
sin clases sociales,229 varios estudiosos identifican diferencias significativas que pueden
considerarse como clases sociales, que afectan a la socialización, el idioma y los
valores.230231 La clase media trabajadora estadounidense ha sido la iniciadora de muchas
de las tendencias sociales contemporáneas como el feminismo moderno, el ecologismo y
el multiculturalismo.232 A diferencia de otras culturas, la mayoría de las mujeres trabajan
fuera del hogar y cuenta con alguna licenciatura.233 En 2007, 58 % de las estadounidenses
mayores de 18 años se habían casado, 6 % estaban viudas, 10 % se divorciaron y el 25 %
nunca se había casado.234
El mismo estudio de Hofstede también reveló que el punto de vista social de los
estadounidenses, sus expectativas culturales y la imagen que tienen de sí mismos están
asociadas con sus empleos y ocupaciones en un grado inusualmente estrecho.235 Así
también se tiene la tendencia a valorar más los logros socioeconómicos, de tal modo que
el hecho de ser una persona ordinaria o promedio es visto como un atributo positivo en la
mayoría de los casos.236 Pese a que el llamado "Sueño americano" y la percepción de que
los estadounidenses disfrutan de una alta movilidad social desempeñan un papel clave en
la atracción de los inmigrantes, algunos analistas encuentran que Estados Unidos tiene
una movilidad social menor que los países de Europa y Canadá.237238
Arte
Artículo principal: Arte de Estados Unidos

Times Square en Nueva York, parte del distrito teatral de Broadway.

Desde la colonización europea, el arte estadounidense se mantuvo apegado a las
corrientes artísticas del Viejo Continente. A mediados del siglo XIX, surgió la Escuela del
río Hudson, uno de los primeros movimientos artísticos desarrollado en el país, aunque
todavía se encontraba muy influenciado por la tradición europea del naturalismo. En 1913,
el Armory Show de la ciudad de Nueva York, una exhibición de obras del arte
moderno europeo, causó un gran impacto en el público y transformó la escena artística
estadounidense.239 Georgia O'Keeffe, Marsden Hartley y otros artistas experimentaron con
nuevos estilos, mostrando una sensibilidad y técnica sin precedentes en los artistas
europeos. Los movimientos artísticos más importantes como el expresionismo
abstracto de Jackson Pollock y Willem de Kooning y el pop art de Andy Warhol y Roy
Lichtenstein se desarrollaron en gran medida en los Estados Unidos. De igual forma, la
corriente del modernismo y el posmodernismo llevaron a la fama a varios arquitectos
estadounidenses como Frank Lloyd Wright, Philip Johnson y Frank Gehry.

La Estatua de la Libertad es una de las esculturas más conocidas en el mundo y un ícono

representativo de todo el país.

Uno de los más grandes promotores del teatro en Estados Unidos fue el empresario P. T.
Barnum, quien se introdujo en el negocio del entretenimiento del bajo Manhattan en 1841.
A finales de la década de 1870, el equipo Harrigan and Hart produjo una serie
de comedias musicales muy exitosas en Nueva York. En el siglo XX, el formato para los
musicales modernos emergió de Broadway; las canciones compuestas por personajes
como Irving Berlin, Cole Porter y Stephen Sondheim se convirtieron en estándares para
la música pop. El dramaturgo Eugene O'Neill ganó el Premio Nobel de Literatura en 1936;
otros escritores estadounidenses aclamados incluyen a ganadores de un Premio Pulitzer,
como Tennessee Williams, Edward Albee y August Wilson.
Coreógrafos como Isadora Duncan y Martha Graham ayudaron al desarrollo de la danza
moderna, mientras que George Balanchine y Jerome Robbins fueron dos de las grandes
figuras del ballet del siglo XX. Los estadounidenses han jugado un papel importante en el
medio artístico de la fotografía, destacando entre ellos Alfred Stieglitz, Edward
Steichen y Ansel Adams.
Cine, entretenimiento y música
Artículos principales: Cine de Estados Unidos, Historieta en los Estados Unidos y Música de
los Estados Unidos.
El letrero de Hollywood.

La primera función de cine realizada en la historia se realizó en 1894 en la ciudad

de Nueva York, utilizando el quinetoscopio de Thomas Edison. El año siguiente fue
presentada la primera proyección de una película con fines comerciales, también en Nueva
York, y durante las décadas siguientes Estados Unidos estuvo a la vanguardia del
desarrollo del cine sonoro. Desde principios del siglo XX, la industria del cine
estadunidense se ha centrado en gran medida alrededor de las producciones
de Hollywood, California. El director D. W. Griffith fue fundamental para el desarrollo de la
estructura básica de una película y Citizen Kane (1941) de Orson Welles es citada
frecuentemente como la mejor película de todos los tiempos.240241 Otros directores
fundamentales de esta nacionalidad en la historia del cine: John Ford, Howard Hawks, Elia
Kazan o Michael Curtiz, y, entre los más recientes, Stanley Kubrick, Francis Ford
Coppola o Steven Spielberg. Actores estadounidenses como Humphrey Bogart, John
Wayne o Marilyn Monroe se han convertido en figuras icónicas, mientras que el productor
y empresario Walt Disney fue uno de los líderes en la animación y el merchandising de sus
películas. Los estudios de cine más importantes de Hollywood han producido las películas
comercialmente más exitosas en la historia, tales como Star Wars(1977), Titanic (1997)
o Avatar (2009). Para la década de 2020, los productos de Hollywood continuarán
dominando la industria cinematográfica a nivel mundial.242
Con la historieta, la producción estadounidense ha perdido el liderazgo que ostentaba a
nivel mundial desde principios del siglo XX, destacando varias tiras de prensa como Flash
Gordon, The Phantom o El Príncipe Valiente. Luego de la Segunda Guerra Mundial, el
cómic se convirtió en un medio minoritario que recientemente vive el fenómeno de
la novela gráfica, en el que destacan autores como Charles Burns, Joe Sacco o Chris
Ware. No obstante, las tiras cómicas y las historietas también son parte del legado artístico
del país. Por ejemplo, Superman, uno de los superhéroes más conocidos dentro de este
medio, se ha convertido en todo un ícono nacional.243

La serie The Simpsons, sátira de la familia y la sociedad estadounidense.

Estados Unidos tiene la mayor cantidad de televidentes en el mundo,244 a la vez que el

promedio de tiempo dedicado a ella sigue en aumento, llegando a cinco horas al día en
2006.245 Las cuatro cadenas de televisión más importantes son todas entidades
comerciales. Los estadounidenses también escuchan programas de radio, en gran medida
comercializados, en promedio durante dos y media horas al día.246 Los sitios
web y motores de búsqueda más populares de la red son inventiva estadounidense,
incluidos Google, Facebook, YouTube, Wikipedia, Blogger, eBay y Yahoo!.247
En cuanto a la música, la obra de Charles Ives de la década de 1910, en gran parte
ignorada durante su desarrollo, lo llevó a convertirse en el primer compositor de música
clásica estadounidense exitoso; otros pioneros como Henry Cowell y John Cage crearon
un enfoque estadounidense dentro de las composiciones clásicas. Aaron
Copland y George Gershwin desarrollaron una mezcla única de música clásica con música
popular.
Los estilos rítmicos y líricos de la música afroamericana han influido profundamente en
la música de Estados Unidos en general, distinguiéndola de las tradiciones europeas.
Elementos de la música folclórica, como el blues y lo que ahora se conoce como old
music fueron adaptados y transformados en géneros populares para una audiencia global.
El jazz fue desarrollado por artistas innovadores tales como Louis Armstrong y Duke
Ellington a principios del siglo XX. El country surgió en la década de 1920 y el rhythm and
blues en la década de 1940. A mediados de la siguiente década, Elvis Presley y Chuck
Berry estuvieron entre los pioneros del rock and roll. En la década de 1960, el surgimiento
de la carrera de Bob Dylan ayudó a revivir la influencia de la música folclórica, para
convertirse en uno de los compositores más célebres del país; al mismo tiempo, James
Brown lideró el desarrollo del funk. Las más recientes creaciones estadounidenses
incluyen el hip hop y la música house. Finalmente, las estrellas pop tales como Elvis
Presley, Michael Jackson y Madonna se han convertido en iconos reconocidos a nivel
mundial.248

Las Vegas, en Nevada, tiene el título de «Capital mundial del entretenimiento» gracias a sus hoteles,
centros comerciales y casinos.

Literatura y filosofía
Artículo principal: Literatura de Estados Unidos

Edgar Allan Poe (1809–1849), uno de los escritores estadounidenses más reconocidos en el mundo.
Durante el siglo XVIII y principios del siglo XIX, la literatura estadounidense tomaba la
mayoría de sus influencias de Europa. A mediados del siglo XIX, escritores
como Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe y Henry David Thoreau establecieron una
literatura propia del país. Mark Twain y el poeta Walt Whitman fueron dos de las grandes
figuras de la segunda mitad del siglo; Emily Dickinson, virtualmente desconocida durante
su vida, también es considerada como una de las poetisas más importantes de la literatura
estadounidense.249 Una obra que captura aspectos fundamentales de la vida en el país en
sus personajes —tales como Moby-Dick (1851) de Herman Melville, Las aventuras de
Huckleberry Finn (1885) de Mark Twain y El gran Gatsby (1925) de F. Scott Fitzgerald—
puede ser considerada como la «gran novela estadounidense».
Once ciudadanos estadounidenses han ganado el Premio Nobel de Literatura, siendo el
más reciente Toni Morrison en 1993. William Faulkner y Ernest Hemingway, ganadores en
los años 1949 y 1954, respectivamente, a menudo son catalogados entre escritores más
influyentes del siglo XX.250 Varios géneros literarios populares como los del viejo oeste y
la novela negra se desarrollaron en el país. Los escritores de la generación beat (Allen
Ginsberg, Jack Kerouac, William S. Burroughs...) abrieron el campo a nuevas formas
literarias, así como a autores posmodernistas como John Barth, Thomas Pynchon y Don
DeLillo. Merece la pena mencionar asimismo a otros poetas y escritores tan importantes
como Ezra Pound, Wallace Stevens, Gore Vidal, Truman Capote, el nacionalizado Vladimir
Nabokov, Raymond Carver, y, dentro de la literatura fantástica, son de renombre
internacional H. P. Lovecraft, Philip K. Dick, Ray Bradbury, Stephen King, etc.
En el campo de la filosofía, los trascendentalistas, liderados por Henry Thoreau y Ralph
Waldo Emerson, establecieron el primer movimiento filosófico importante del país.
Después de la Guerra de Secesión, Charles Sanders Peirce, William James y John
Dewey fueron los líderes del desarrollo del pragmatismo. En el siglo XX, las obras de W. V.
O. Quine, Richard Rorty y Noam Chomsky, trajeron la filosofía analítica a las academias
estadounidenses. En décadas más recientes, John Rawls y Robert Nozick fueron dos de
los líderes más importantes del resurgimiento de la filosofía política.
Gastronomía

Un BigMac Combo, servido en la cadena de restaurantes McDonald's, a menudo identificado como

una "típica comida estadounidense".

Artículo principal: Gastronomía de los Estados Unidos

La gastronomía de Estados Unidos es similar a la de otros países occidentales, con

el trigo siendo el cereal más utilizado. La cocina tradicional estadounidense utiliza
ingredientes como el pavo, carne de ciervo, papas, camotes, maíz, calabazas, miel de
maple y otros elementos indígenas utilizados por los amerindios y los primeros
colonizadores europeos. Parrilladas de puerco y res, tortas de cangrejo, papas chips y
las galletas con chispas de chocolate son algunos de los platos hechos al «estilo
estadounidense». La soul food, la cocina tradicional de los esclavos africanos, es aún
popular en el sur y entre los afroamericanos de otras partes del país. Las
gastronomías sincréticas, como la cocina criolla de Luisiana, la cajún y la Tex-mex, tienen
gran importancia regional.
Platos característicos como la tarta de manzana, el pollo frito, la pizza, la hamburguesa y
el perrito caliente provienen de recetas introducidas por los inmigrantes. Las papas fritas,
los platillos mexicanos como los burritos y tacos y los platillos con pastas adaptados de
recetas italianas también son ampliamente consumidos.251 En el consumo de bebidas, los
estadounidenses prefieren el café en vez del té. La publicidad de las industrias
estadounidenses ha hecho que el jugo de naranja y la leche sean las bebidas típicas de un
desayuno.252253 El consumo frecuente de comida rápida está asociado con lo que los
médicos llaman «epidemia de obesidad». Las gaseosas son ampliamente populares: el
azúcar contenido en ellas aporta el 9 % de la ingesta calórica promedio.254255
Ciencia y tecnología

El astronauta Neil Armstrong se convirtió en 1969 en el primer ser humano en pisar la Luna.

Estados Unidos es pionero en la investigación científica y la innovación tecnológica desde

el siglo XIX. En 1876, Alexander Graham Bellrecibió la primera patente para un
estadounidense por el teléfono.256 El laboratorio de Thomas Edison desarrolló el fonógrafo,
la primera lámpara incandescente y el primer proyector de películas. Nikola Tesla fue
precursor en experimentar con la corriente alterna, el motor de corriente alterna y la radio.
En el siglo XX, las compañías de automóviles de Ransom Eli Olds y Henry
Ford promovieron la producción en cadena. En 1903, los hermanos Wright realizaron el
primer vuelo propulsado en su aeronave Wright Flyer.257
El ascenso del nazismo en la década de 1930 llevó a muchos científicos europeos,
incluyendo a Albert Einstein y Enrico Fermi, a emigrar al país. Durante la Segunda Guerra
Mundial, el proyecto Manhattan ya había desarrollado las primeras armas nucleares,
anunciando el inicio de la era nuclear. La carrera espacial también produjo avances
rápidos en la construcción y desarrollo de cohetes, la ciencia de materiales y
la computación. El país fue el responsable del desarrollo de la ARPANET y su
sucesor, Internet. Hoy en día, la mayor parte de los ingresos para la investigación y
desarrollo, un 64 %, provienen del sector privado.258 El país es líder mundial en
publicaciones de investigación científica y en el factor de impacto.259 Los estadounidenses
poseen bienes de consumo tecnológicamente avanzados260261262 y casi la mitad de los
hogares tienen acceso a Internet de banda ancha.263 También es el principal desarrollador
y cultivador de organismos genéticamente modificados; más de la mitad de las tierras con
cultivos biotecnológicos del mundo se encuentran en Estados Unidos.264
Fiestas
Celebración del 4 de julio frente al monumento a Washington.

Fecha Festividad Nombre local Notas

1 de enero Año Nuevo New Year's Day Festividad por el Año Nuevo.

Se celebra el tercer lunes de enero

Natalicio de Martin Martin Luther
enero (aunque el nacimiento de Martin Luther
Luther King King, Jr. Day
King fue el 15 de enero).

Se celebra el tercer lunes de febrero,

Día de los
febrero Presidents Day conmemorando el nacimiento de George
Presidentes
Washington.

mayo Día de la Madre Mother's Day Se celebra el segundo domingo de mayo.

Se celebra el último lunes de mayo para

mayo Día de los Caídos Memorial Day conmemorar a los fallecidos en las
guerras del país.

junio Día del Padre Father's Day Se celebra el tercer domingo de junio.
 Conmemoración del aniversario de la
Día de la Independence
4 de julio firma de la Declaración de
Independencia Day
Independencia.

septiembre Día del Trabajo Labor Day Se celebra el primer lunes de septiembre.

Se celebra el segundo lunes de octubre

octubre Día de la Raza Columbus Day conmemorando el descubrimiento de
América.

31 de
Noche de Brujas Halloween Víspera de Todos los Santos.
octubre

11 de Día de los Conmemoración a los soldados

Veterans' Day
noviembre Veteranos supervivientes de las guerras del país.

Día de Acción de Se celebra el cuarto jueves de

noviembre Thanksgiving
Gracias noviembre.

25 de Conmemoración del nacimiento

Navidad Christmas
diciembre de Jesucristo.

Deportes
Artículo principal: Deporte en Estados Unidos

Véanse también: Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y Selección de fútbol de los
Estados Unidos.

El fútbol americano es el deporte con mayor número de espectadores en EE. UU.265

Desde finales del siglo XIX, el béisbol se considera como el deporte nacional, mientras que
el fútbol americano, el baloncesto y el hockey sobre hielo son los tres otros grandes
deportes de equipo profesionales. Las ligas universitarias también atraen a grandes
audiencias. El fútbol americano es el deporte más popular en Estados Unidos.266267
El boxeo y las carreras de caballos fueron en su momento los deportes individuales más
vistos, pero han sido eclipsados por el golf y el automovilismo, particularmente por los
campeonatos Stock Carscomo la más importante Copa Nascar y otras categorías
nacionales y regionales de Nascar y ARCA. Otros campeonatos de monoplazas
reseñables son la Indycar, anteriormente la desaparecida Champ Car World Series y las
carreras de resistencia como la United SportsCar Championship. Una de las principales
carreras de Estados Unidos son las 500 Millas de Indianapolis de la Indycar, que cuenta
con prestigio internacional. Las carreras de resistencia como las 24 Horas de Daytona, 12
Horas de Sebring y la Petit Le Mans son de igual importancia en el automovilismo mundial.
Las 500 millas de Daytona de la copa Nascar es la carrera más importante de los Stock
Cars del mundo. El fútbol, aunque no es uno de los principales deportes a nivel profesional
en el país, tiene gran presencia y nivel de aficionados. El tenis y otros deportes de exterior
también son populares junto al Abierto de Estados Unidos, uno de los campeonatos de
tenis más vistos del mundo.
Si bien la mayoría de los deportes importantes de los Estados Unidos han evolucionado de
prácticas europeas, el baloncesto, el voleibol, la animación y el snowboarding son
invenciones locales. El lacrosse y el surf surgieron de los amerindios y de los nativos de
Hawái. El Comité Olímpico de los Estados Unidos(USOC) organizó los Juegos Olímpicos
de Saint Louis en 1904, los juegos en Los Ángeles en 1932 y 1984 y más recientemente
en 1996 en Atlanta. Estados Unidos ha ganado 2802 medallas en los Juegos Olímpicos de
Verano, más que ningún otro país y 282 medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno, el
segundo con mayor número de medallas, solo después de Noruega.268

Véase también

 Portal:Estados Unidos. Contenido relacionado con Estados Unidos.

 Anexo:Patrimonio de la Humanidad en Estados Unidos
 Anexo:Banderas de los Estados Unidos de América
 Anexo:Presidentes de los Estados Unidos
 Estado de los Estados Unidos de América
 Anexo:Gentilicios de Estados Unidos
 Medios de comunicación en Estados Unidos

Notas
1. ↑ Según el organismo gubernamental de la Oficina del Censo de los Estados Unidos,
dependiente del Departamento de Comercio, el país tiene una superficie de 9 371 174
kilómetros cuadrados, lo que lo sitúa como el cuarto país del mundo en superficie. En
cambio, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en su publicación The World
Factbook sitúa la superficie en 9 833 517 kilómetros cuadrados,4 pues incluye aguas
territoriales y zonas costeras lo que colocaría al país en tercera posición por delante
de China. Por su parte la Enciclopedia Británica da la cifra de 9 522 055 km², ocupando la
cuarta posición.
2. ↑ El topónimo «Estados Unidos» puede estar precedido por el artículo «los». Si se usa
precedido de artículo, el verbo va en plural y, si por el contrario, solo se utiliza «Estados
Unidos» (sin «los»), el verbo va en forma singular. Ambas formas son correctas.10
3. ↑ «Estados Unidos», «EUA» y «EE. UU.» en castellano,10 y United
States, USA, U.S.A., US o U.S. en inglés, son formas abreviadas del nombre oficial,
utilizadas comúnmente. La Real Academia Española desaconseja el uso en castellano de
estas formas en lengua inglesa.10 A nivel del propio gobierno de Estados Unidos, en su
portal oficial en español utiliza la forma EE. UU. siendo esta también la de mayor utilización
en castellano.