INTRODUCCIÓN

La madera ha sido uno de los principales materiales utilizados para fines

estructurales. Además, se ha constituido como el único recurso natural renovable
que posee buenas propiedades estructurales en el transcurso del tiempo.
La madera tiene una gran facilidad de construcción; ya que con un mínimo equipo
se alcanzan grandes rendimientos y como consecuencia bajos costos en
construcción, así se vuelve altamente competitiva ante cualquier material. Los
elementos estructurales ensamblados a partir de piezas de madera, son igual o más
competitivos que los sistemas rápidos de construcción como mampostería
reforzada, casas prefabricadas de concreto y construcción con elementos
metálicos.
 MADERA
Composición y Estructura De La Madera
Es una sustancia fibrosa, organizada, esencialmente heterogénea, producida por
un organismo vivo que es el árbol.
Sus propiedades y posibilidades de empleo son, en definitiva, la consecuencia de
los caracteres, organización y composición química de las células que la
constituyen.
Importancia De La Madera
Todos al escuchar hablar acerca del uso de la madera en la construcción, optaría
por pensar que la madera, es un recurso tradicional y antiguo, pero la realidad es
otra. En la actualidad y por casi toda una vida la madera ha servido de gran
utilidad en la construcción de viviendas familiares en países ricos y desarrollados,
los cuales podrían emplear otro tipo de material, como el acero, hormigón, etc.

Es el caso de la población norteamericana, en donde la construcción de viviendas

unifamiliares, posee un intervalo de 80 a 90% de construcción en madera,
(CANADA Y EEUU ), con una tipología autóctona, ideada a base de madera como
elemento constructivo primordial. En varios casos toman como ventaja, el hecho
de realizar una vivienda sin elementos pesados, con una arquitectura ligera y
sobre todo económica. En el caso de muchos países de Europa, al igual que en
Norte de América, el uso de la madera más que tradicional, tienen una cultura con
más de 400 años en este tipo de construcción, y a su vez poseen construcciones
de más de 40 años, las cuales permanecen en perfecto estado, tenemos el caso
de Dinamarca, Noruega, Suecia, etc. Esto sin contar el gran uso que posee en
América Latina y otras partes del mundo.

MADERA ESTRUCTURAL
La madera es un material natural muy complejo, de poco peso y buena resistencia,
pero de propiedades y características que no dependen sólo de su composición sino
cómo se encuentran colocados u orientados los diversos elementos que la
conforman. Aunque el material es combustible, sus propiedades mecánicas no se
afectan con el fuego, como sí ocurre con los materiales metálicos como el acero y
el aluminio. Es muy susceptible a los cambios de humedad y al ataque de insectos;
sin embargo, esta desventaja puede eliminarse con tratamientos químicos de
inmunización.
La madera estructural es aquella madera aserrada que se usa específicamente para
uso en estructuras o uso estructural y, por tanto, las propiedades mecánicas de
determinadas especies de madera lo permiten.
1. PROPIEDADES FÍSICAS
1.1 CONTENIDO DE HUMEDAD.
Es un parámetro de relevancia que influye sobre las propiedades físicas y
mecánicas.
La madera contiene una importante cantidad de humedad. Esta se encuentra
bajo tres formas:
- Agua libre en el interior de las cavidades celulares.
- Agua higroscópica, contenida en las paredes celulares.
- Agua de constitución, inherente a su naturaleza orgánica.
Cuando la madera es expuesta al medio ambiente, entrega agua libre contenida
en sus cavidades y después agua higroscópica. En el caso del agua de
constitución solo se pierde en combustión. Al término del intercambio del agua
de la madera al medio ambiente se denomina Punto de Saturación de las fibras
(PSF), con un CH entre 25-35%.
Dependiendo del contenido de humedad obtenido en la madera, se puede
diferenciar tres estados: madera verde, cuando solo se ha perdido agua libre y
su porcentaje de humedad es mayor que 30%; madera seca, si ha perdido
también una parte del agua higroscópica y su porcentaje de humedad es menor
a 18%; y madera seca anhidra, que ha perdido toda el agua libre e higroscópica
donde el porcentaje de humedad es igual a 0% tras haber sido secado en la
estufa a 105 °C.
La madera recién extraída posee alrededor de 50% a 70% de humedad. Por otra
parte, es deseable que la madera destinada a la construcción tenga un contenido
de humedad similar a la humedad de equilibrio del lugar en que ella preste
servicio. En muchas ocasiones no será necesario el secado de la madera según
la temperatura ambiente y la humedad, lo que nos lleva a un ahorro importante
de tiempo y dinero.
1.2. DENSIDAD BÁSICA
La densidad de un cuerpo, es el cociente formado por la masa y su volumen.
Debido a que tanto la masa como el volumen de una madera varían
significativamente de acuerdo al contenido de humedad, es necesario indicar el
CH con el cual se calculará la densidad básica.
2. PROPIEDADES MECÁNICAS DE LA MADERA
La madera, al igual que los demás materiales, debe poseer condiciones de
resistencia para soportar los esfuerzos con los cuales es sometida sin llegar a fatiga.
Las propiedades de elasticidad y resistencia son variables debido a la complejidad
de su estructura. Además, el grado de contenido de humedad influye en su
resistencia ya que la madera seca posee mayor resistencia que la húmeda.
2.1. RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN PARALELA
La Resistencia a la comprensión paralela es la fuerza que se genera en la
madera contra las tensiones de compresión a lo largo de sus fibras. La norma
peruana (NTP 251.014:2004)10, establece para la realización de este ensayo,
probetas de sección transversal de 5x5x20 cm. Esta capacidad portante
inherente del espécimen está limitada por el pandeo de las fibras más que por
su propia resistencia al aplastamiento. Cuando se tratan de elementos que
tienen una relación de esbeltez menor que 10, como las columnas, por ejemplo,
desarrollan toda su resistencia al esforzar la sección a su capacidad máxima;
mientras que, para elementos más esbeltos, lo que predomina en la resistencia
es la capacidad a resistir el pandeo lateral, el cual depende en su totalidad de
su geometría. La resistencia a la compresión paralela a las fibras en la madera
es aproximadamente la mitad que su resistencia a la tracción.
2.2. RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN PERPENDICULAR
La Resistencia a la comprensión perpendicular es la fuerza (capacidad de
carga) que se genera en la madera contra las tensiones de compresión
perpendiculares a sus fibras. Al aplicar una carga perpendicular a las fibras
estás sufren un esfuerzo perpendicular a su eje, que tienden a comprimir las
pequeñas cavidades contenidas en ellas. Al aumentar la carga la pieza se va
comprimiendo, aumentando su densidad y su misma capacidad de carga.
2.3. RESISTENCIA AL CORTE
La Resistencia al corte es la fuerza que se genera en la madera en reacción a
las fuerzas que se aplican sobre ella generando deslizamiento. El esfuerzo de
corte perpendicular al grano es resistido por el aumento de la resistencia de las
fibras mediante el cizallamiento; mientras que el esfuerzo de corte paralelo al
grano, es resistido por la lignina, sustancia cementante. Perpendicularmente a
las fibras la resistencia es alrededor de tres a cuatro veces mayor que en la
dirección paralela. En el ensayo de cizalle paralelo a las fibras, se distinguen
dos tipos de solicitaciones, según la ubicación del plano de falla respecto a los
anillos de crecimientos.
 La resistencia al corte en el sentido paralelo a la fibra varía entre 25 y 200
kg/cm2, este valor aumenta con la densidad, aunque en menor proporción que
la resistencia a la compresión, también depende mucho del tamaño de los
elementos. La N.T.P. E.010 especifica la forma de realizar el ensayo y las
dimensiones de la probeta a ensayar.
2.4. RESISTENCIA A LA FLEXIÓN
La resistencia a la flexión de la madera es la capacidad portante que esta da,
cuando este elemento está sometido a fuerzas transversales.
Dichas solicitaciones, combinan el comportamiento simultáneo de tracción,
compresión y corte de la madera, las fibras más alejadas de la neutra son las
que están sometidas a los máximos esfuerzos.
Como la resistencia a la compresión es menor que a la tensión, la falla se inicia
en la zona de compresión, lo que hace que se incrementen las deformaciones
en la zona comprimida, y que el eje neutro se desplace a la zona de tracción,
aumentando rápidamente las deformaciones totales hasta que la pieza falla por
tensión.
Durante el ensayo normalizado para determinar la resistencia a flexión de la
madera se debe someter al elemento a una carga puntual perpendicular al
medio del mismo y que se encuentre simplemente apoyada en ambos extremos.

3. Propiedades Elásticas de la madera

La madera se deforma elásticamente, hasta el límite proporcional por encima del
cual la deformación es de tipo plástica hasta el punto de rotura.
El módulo de elasticidad, el de corte y el de Poisson, son los parámetros que definen
sus características elásticas. La madera como material orto trópico (propiedades
mecánicas o térmicas son únicas e independientes en tres direcciones
perpendiculares entre sí), tiene tres módulos de elasticidad y tres módulos de corte,
orientados y dirigidos según los tres ejes ortogonales.
 3.1. MÓDULO DE ELASTICIDAD (Ef)
Es la medida de la rigidez del material. Su cálculo se basa en la razón entre el
esfuerzo por unidad de superficie y la deformación por unidad de longitud
experimentada por una probeta sometida a flexión. Constituye un valor
indicativo de la rigidez y es aplicable solamente a condiciones de trabajo dentro
de la zona elástica de la curva versus deformación.
3.2. MÓDULO DE CORTE (G)
El módulo de corte relaciona las distorsiones con los esfuerzos de corte
aplicados al espécimen. La madera por ser material orto trópico posee
diferentes módulos de corte en cada una de las direcciones.
En la madera, la mayoría de las coníferas muestran que el módulo de corte
radial tangencial (GRT) es aproximadamente un 10% de los valores del módulo
de corte longitudinal-tangencial (GLT), mientras que, en el caso de las
latifoliadas, debido a su alta densidad, es de un 40% del GLT. Así también, para
este material, la relación de Poisson es muy pequeña y difícil de determinar.

4. ASPECTOS A TENER EN CUENTA PARA ELEGIR UNA MADERA

ESTRUCTURAL
Debido a la gran variedad de tipos de madera estructural que pueden utilizarse, es
importante tener en cuenta los siguientes aspectos para la elección de una u otra
madera.
 Durabilidad que se requiere (natural o artificial: en su caso mediante tratamiento
en autoclave, para lo cual la especie debe ser impregnable)
 Disponibilidad en el mercado
 Disponibilidad de asignación de clase resistente para la especie
 Resistencia y rigidez requeridas
 Estética y congruencia con otros materiales
 Aspectos medioambientales (existencia de gestión forestal certificada, etc.)
 Precio
 Otras propiedades como la estabilidad dimensional, facilidad de trabajo y secado.
5. CLASIFICACIÓN DE LA MADERA ESTRUCTURAL
Para utilizar la madera como elemento estructural, ésta debe clasificarse con el
objeto de caracterizar sus propiedades mecánicas según el uso previsto. En
principio hay que diferenciar entre los métodos de clasificación visual. Dentro de
este grupo se evalúan visualmente características como el tamaño de los nudos, la
desviación de la fibra o la anchura de los anillos de crecimiento, entre otros. Otro
punto atiende a la clasificación mecánica. Aquí sus características no se evalúan
visualmente sino a través de máquinas, como por ejemplo para determinar el
módulo de elasticidad o mediante otros equipos para determinar su densidad.
6. VENTAJAS DE LA MADERA
La madera tiene un comportamiento excepcional en zonas sísmicas, pues absorbe
mejor las fuerzas dinámicas de los temblores dada su flexibilidad, elasticidad y poco
peso. De hecho, una estructura de madera puede ser 5 veces más liviana que una
en concreto, lo que reduce la inercia evitando la aceleración de la estructura y su
Colapso.
Con la finalidad de valorar la importancia que tiene la madera en la construcción de
viviendas, es conveniente comentar las ventajas que este material ofrece a los
potenciales usuarios. Entre ellas tenemos:
 Facilidad de Trabajarse: La madera se puede cortar y trabajar en diversas
formas y tamaños, con la ayuda de sencillas herramientas manuales o de
máquinas- herramientas de fácil transporte y utilización en el sitio de la
construcción.
 Belleza: Por su textura y color, la madera ofrece una gran y variada belleza
natural. Por la facilidad con que se trabaja y con la aplicación de los diferentes
tintes y barnices, se pueden lograr viviendas con acabados de gran impacto
y belleza. Adicionalmente, se presta con gran facilidad para lograr diversas
soluciones arquitectónicas urbanas y rurales.
 Adaptabilidad: La madera se puede adaptar en cualquier sitio, sin importar
el clima y las condiciones ambientales. Se puede utilizar en estructuras de
gran complejidad tales como: cubiertas espaciales, puentes, teatros,
auditorios, etc. "Así como en estructuras habitacionales de solución sencilla.
 Uniones Eficientes: La madera se puede ensamblar y pegar con adhesivos
apropiados, unir con clavos, tornillos, pernos y conectores especiales,
utilizando herramientas sencillas y produciendo uniones limpias resistentes y
durables.
 Durabilidad: La madera no es un material eterno, al igual que otros
materiales, sin embargo, si se toman las medidas de protección adecuadas
contra la humedad, intemperismo y el ataque de los organismos destructores,
la vida de una estructura de madera puede ser superiores a un siglo, como
lo atestiguan muchas aún existentes.
 Buen aislante eléctrico, térmico y acústico: Como la madera es un
material compuesto de fibras huecas, alineadas axialmente a la longitud del
 árbol, estos huecos o espacios contienen aire atrapado que le imparten
excelentes cualidades como aislante del sonido y del calor Como aislante
eléctrico es eficiente, cuando la madera está seca, o sea, cuando su
contenido de humedad es inferior al punto de saturación de la fibra.
 Alta resistencia: La madera tiene una excelente rigidez y resistencia. Es
resistente a muchos productos químicos que son altamente corrosivos a
otros materiales. Posee una gran capacidad para absorber energía y para
resistir cargas de impacto, lo que hace un buen material de construcción en
zonas sísmicas.
 Bajo costo: Debido a la ligereza de la madera, se ahorran energéticos en
los procesos de elaboración y en el costo de transporte de los elementos,
respecto a los costos correspondientes de otros materiales y sistemas
constructivos.
 Resistencia al fuego: Uno de los factores que más ha elevado el rechazo
de la madera como material de construcción en nuestro país, es su
combustibilidad. Sin embargo, como lo demuestra la experiencia de otros
países, las estructuras de madera con determinadas técnicas de tratamiento,
exhiben un comportamiento bajo la acción de los incendios, superior al de
muchas estructuras de materiales incombustibles.
7. Desventajas de la Madera:
 Uno de los prejuicios más comunes tiene que ver con la resistencia del
material frente al fuego, desconociendo que éste, si bien es combustible,
también es mal conductor de calor. “La madera empieza a arder en su
periferia, se vuelve carbón y éste actúa como aislante térmico frenando la
combustión y permitiendo que el material interno permanezca intacto, lo que
no ocurre con el acero que al calentarse pierde rigidez y colapsa”.
 Uno de los mayores obstáculos que limitan el uso de la madera en la
construcción de viviendas permanentes es su combustibilidad, factor de
aparente desmedro frente a otros materiales incombustibles y
tradicionalmente usados en este sector, como el acero y el concreto.
 Estas y otras dificultades, hacen imprescindible abordar el problema con
nuevos planteamientos tecnológicos, formulando nuevas alternativas que
compitan ventajosamente con los sistemas tradicionales. Por otra parte, la
disponibilidad presente y futura de los recursos forestales en el país,
aseguran una fuente natural de abastecimiento creciente y sostenido en el
tiempo.