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ducción
2. Resumen
3. INDECOPI
4. Otros organismos reguladores
5. Protección al consumidor en distintas áreas
6. La ley y las prácticas de protección al consumidor
7. ASPEC
8. Recomendaciones
9. Bibliografía
Introducción
La protección del consumidor es uno de los instrumentos más importantes de
una economía social de mercado. De su buen funcionamiento depende que la
verdadera libertad de elección y el trato justo y equitativo predominen en las relaciones
económicas y en el desarrollo del proceso competitivo.
Este trabajo ofrece una evaluación panorámica acerca de la situación de la protección al
consumidor en Perú. La primera sección presenta el marco global en que se desenvuelve la
protección al consumidor. La segunda hace una breve revisión de
los principios y leyes sobre la materia. La tercera sección analiza los principales dilemas
y problemas en su implementación a la luz de los debates y casuística existente. La última
sección trata sobre las carencias institucionales y los aspectos organizativos y
administrativos. Se termina con algunas conclusiones y recomendaciones.
Metodológicamente, se ha ordenado la información y sistematizado los casos con base en
las vivencias de los autores y en función de los principales temas de discusión.
El objetivo último del trabajo es la mejora y el perfeccionamiento de las leyes, las políticas y
la implementación del sistema de protección al consumidor.
Resumen
Este trabajo ofrece una evaluación panorámica acerca de la situación de la protección al
consumidor en Perú hasta mediados de 2010. Luego de describir las principales leyes
relacionadas con la protección al consumidor, el artículo analiza algunos de
los límites encontrados en su aplicación en la práctica, entre ellos: el uso del criterio de
consumidor razonable, la resistencia a cumplir las disposiciones que protegen a los
consumidores frente a las cláusulas abusivas y generales de contratación,
la impunidad hacia los bienes basura y los productos peligrosos, el desamparo frente a los
pesos y las medidas, la falta de instrumentación para analizar la inocuidad de los productos
y servicios, la pasividad en enfrentar los problemas procesales y de ejecutoria de las
resoluciones en el sector informal, el abuso al consumidor por precios abusivos y conductas
explotadoras de los proveedores, y la predominancia de los intereses de los tenedores de
los derechos de propiedad intelectual por encima de aquellos de los consumidores.
Institucionalmente se descubre que en Perú no hay un mandato ni actuación clara acerca de
la rectoría de la protección del consumidor, pero en Lima existe una buena determinación
en la resolución de los casos y conflictos individuales de los consumidores, aunque muchas
deficiencias en el interior del país (no hay una efectiva descentralización).
La autoridad de justicia administrativa; sin embargo, no se da abasto para solucionar con
celeridad y eficacia los procedimientos, lo que sugiere la urgente necesidad de realizar
cambios organizacionales y administrativos.
Por último, las asociaciones de consumidores desempeñan un papel positivo, pero
necesitan fortalecerse y se requiere un sistema nacional de protección al consumidor que
articule a los actores y actúe proactivamente bajo el liderazgo de una autoridad rectora.
Palabras clave: protección a los consumidores, leyes de agravio y responsabilidad en los
productos, leyes de regulación y negocios, administración pública.
INDECOPI
1.1 Definición
El Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de
la Propiedad Intelectual (INDECOPI) fue creado en noviembre de 1992, mediante el
Decreto Ley N° 25868. Tiene como funciones la promoción del mercado y la protección de
los derechos de los consumidores. Además, fomenta en la economía peruana una cultura de
leal y honesta competencia, resguardando todas las formas de propiedad intelectual: desde
los signosdistintivos y los derechos de autor hasta las patentes y la biotecnología.
Posee un conjunto de normas que regulan las relaciones de consumo que nacen en la
cadena de comercialización de bienes y servicios entre productores, proveedores y
expendedores.
El Código de Protección y Defensa del Consumidor tiene como ámbito de aplicación todas
las relaciones de consumo celebradas o ejecutadas en el territorio nacional. Una relación de
consumo está constituida por tres elementos:
Un consumidor o usuario final.
Un proveedor.
Un producto o servicio materia de una transacción comercial.
Y además abarca los siguientes temas:
Fallas en un producto o de baja calidad
Problemas en la prestación de un servicio
Incumplimiento de incentivos ofrecidos
Inconvenientes con el precio de un producto o el pago de un servicio
Financiación de compras
1.2 Optimización en el sistema de protección al consumidor:
1.2.1 Dejar de subsidiar las denuncias
Para denunciar un caso de protección al consumidor sólo se necesita pagar una tasa de
S/.36. ¿Pero es ése el verdadero costo del procedimiento que tendrá que conducir el
Indecopi? Si se toma en cuenta el número de denuncias presentados en el 2010 (3,494), se
obtiene un pago total de tasas por S/.124, 344, un monto que no alcanza para pagar siquiera
el sueldo anual de uno de los tres ejecutivos que trabajan en la Comisión de Protección al
Consumidor (CPC).
De hecho, la sobrecarga dentro de estos órganos del Indecopi es evidente y sigue en
crecimiento. El sistema de protección al consumidor es una burbuja, y los primeros
síntomas de que está próxima a reventar son la pérdida de celeridad y eficiencia en la
resolución de los casos.
1.2.2 Imponer costos a los perdedores
Si el objetivo del sistema es lograr el respeto de los derechos de los consumidores y
sancionar las malas prácticas de los proveedores, entonces se deben generar incentivos para
que se presenten única o principalmente las denuncias que tienen asidero. Para ello es
necesario que se instale la regla de que el perdedor de un litigio debe pagar al ganador los
costos (honorarios de abogados) y costas (gastos administrativos del proceso) en que este
último incurra. Hoy sólo el proveedor puede ser obligado a este pago y nunca el
consumidor, razón por la cual se incrementa el número de denuncias sin fundamento o con
poca probabilidad de éxito, ya que el costo de denunciar es mínimo (S/.36 y sin riesgo de
pagar los gastos de la parte contraria).
1.2.3 Iniciar más casos de oficio
La lógica de tener un procedimiento sancionador y que la CPC pueda iniciar casos de oficio
(sin necesidad del pedido de un consumidor en particular) responde a que, con frecuencia,
se producen afectaciones a un elevado número de consumidores. Esto sucede por ejemplo
con anuncios publicitarios falsos, la venta masiva de productos defectuosos, o las campañas
de marketing engañosas. Éstos son los típicos casos "grandes" a los que debería apuntar el
Indecopi para proteger el interés general de los consumidores. No obstante, entre el 2006 y
el 2010, los casos de oficio representaron apenas el 5.9% del total de casos tramitados en
materia de protección al consumidor. Sólo en el 2010 se tramitaron apenas 40 casos de
oficio en oposición a los 3,454 casos de parte.
Con las dos medidas anteriormente propuestas, se reduciría la carga de los casos de parte
de poca relevancia, y se tendrían más recursos disponibles para destinarlos a unidades
de investigación y persecución de casos de oficio. Un modelo replicable en el Perú puede ser
el de la Oficina de Protección al Consumidor de la Federal Trade Comission de EEUU,
institución que únicamente se dedica a perseguir casos de oficio, y para ello sólo recoge las
quejas de los consumidores como un mecanismo para detectar patrones de infracción a la
ley.
1.2.4 Otorgar indemnizaciones
Con la misma finalidad de perseguir los grandes casos, se puede incentivar que los
consumidores, a través de asociaciones o por medio de class actions, hagan seguimiento y
denuncien infracciones, bajo la expectativa de recibir indemnizaciones que compensen
su inversión. Actualmente hay una limitación para que el Indecopi otorgue
indemnizaciones que podría ser cambiada por una ley (aunque hay quienes discutirían su
constitucionalidad). El sinceramiento de la tasa y la posibilidad de que el denunciante sea
condenado al pago de costas y costos mitigarían el riesgo de las denuncias maliciosas.
Grafica 1. Procedimientos en la comisión de Protección al Consumidor
Grafica 2. Denuncias
La Sala consideró que si bien en este caso se produjo un fraude al Banco, esto no lo exime
de responsabilidad al haber permitido que se retiren fondos de una cuenta
sin poder acreditar que los mismos hayan sido efectuados por el titular de la misma. Así, la
Sala consideró que el Banco debía adoptar medidas de seguridad más eficaces para
garantizar la intangibilidad de los fondos que el Banco tiene en su custodia.
Información que el banco debe proporcionar a los consumidores: Al respecto, la Sala ha
señalado que la fijación de los períodos dentro de los cuales se establecían los montos
máximos de retiro en efectivo por cajero automático no debía ser considerada como
información relevante, pues su única finalidad era establecer límites para que el servicio
en cajero automático – considerando la cantidad limitada de billetes disponibles, sé
desea beneficiar a un número mayor de personas para que todos puedan tener acceso a
la disposición en efectivo a través de los cajeros automáticos.
Caso:
3.4.3 Préstamos
Riesgos: En diversas ocasiones los consumidores han alegado que los Bancos los fuerzan
a firmar los contratos de créditos y que, por lo tanto, debe considerarse que no tuvieron
conocimiento de las condiciones señaladas en ellos al momento de suscribirlos sin
embargo la Comisión considera que es responsabilidad del consumidor leer
adecuadamente el contenido de los contratos que suscribe.
Obligaciones frente a clientes: Se debe informar el importe total del capital prestado y
los intereses correspondientes, adicionalmente se debe entregar a los consumidores los
cronogramas de pago.
Es obligatorio para los Bancos la remisión de los estados de cuenta de sus clientes. El
proveedor debe informar al consumidor o cuando, habiendo informado, no lo hace de
manera adecuada o suficiente. Por ello, los Bancos se encuentran obligados no sólo a
remitir mensualmente los estados de cuenta a los domicilios de sus clientes, sino a
incluir en dichos estados de cuenta información adecuada para el normal desarrollo del
contrato.
La Sala considera que toda modificación de condiciones o términos de un contrato
requieren previamente la autorización del consumidor. En tal sentido, el establecer una
condición o situación contractual sin contar con la autorización del cliente, lo coacciona
y, por tanto, puede ser tipificado como un método comercial coercitivo.
En adición al marco de solución de conflictos arriba referido, hay que destacar que en Perú
están vigentes mecanismos alternativos de resolución de conflictos como el arbitraje, en
cuyos casos las normas de justicia disponen su institución como "títulos ejecutivos" a ser
cumplidos por las partes y cuyo incumplimiento es sancionado con multas, cobranzas
coactivas y posibilidad de denuncia penal ante el Ministerio Público.
4.10 Derechos no reconocidos
El derecho a la revocación. En muchos países del mundo ha adquirido importancia la
venta telefónica o fuera del establecimiento, a través de la cual se ofrecen premios a los
consumidores y se celebran contratos de venta o afiliación con cargos a sus tarjetas de
crédito.
Este tipo de práctica comercial tiene una regulación específica al reconocer que la
manera de ofrecer el producto o el servicio no es la tradicional: la manifestación de
voluntad del comprador se da bajo presión y en circunstancias que no le permiten
analizar debidamente la oferta. Por eso, en la legislación comparada, se establecen
plazos de siete a diez días para reflexionar la decisión y si fuere el caso, arrepentirse y
desistirse del contrato, sin ningún tipo de cargo, salvo que se haya consumido el bien o
usado el servicio. En Perú el Congreso aprobó un proyecto de ley para enfrentar este
problema, pero éste ha sido doblemente observado por el Ejecutivo.
Producto transgénico. En Perú, las normas no obligan al proveedor a informar acerca de
si un producto es genéticamente modificado o transgénico, lo que no guarda
concordancia con el derecho a la información y la libre elección de los consumidores.
Precios por unidad de medida. En muchos países existe el derecho a estar informado de
los precios de productos por unidad de medida, por lo que los establecimientos de venta
deben exponer en el producto o lugares de exhibición (anaqueles, estantes, góndolas)
el precio por unidad de medida en forma conjunta con el precio de venta del producto
envasado, facilitando de esta manera las decisiones del consumidor. Perú debería
también adoptar esta disposición.
ASPEC
ASPEC (Asociación Peruana de Consumidores y Usuarios) es una institución civil sin fines
de lucro, creada por los propios consumidores y usuarios en 1994 con la finalidad de
defender sus derechos. Desde su nacimiento ASPEC ha ejercitado una permanente labor de
vigilancia ciudadana exigiendo el cumplimiento de las normas de protección al consumidor
defendiéndolas masivamente. ASPEC actúa en diversos temas, tales como alimentación,
salud, servicios públicos, transporte, educación, productos y servicios en general, entre
otros.
Somos una institución civil sin fines de lucro dedicada a la promoción y protección de los
derechos de los consumidores y usuarios en el Perú, mediante acciones de capacitación,
información y defensa, en alianza con organizaciones de la comunidad, así como entidades
del sector público y privado, nacionales e internacionales; promoviendo en nuestros
colaboradores un ambiente apropiado para su desarrollo personal y profesional.
ÁREAS DE TRABAJO:
Promueve un comportamiento responsable de los consumidores y
proveedores para la protección de medio ambiente
Informa, orienta y capacita al público sobre estos temas. Vigila el comportamiento de los
proveedores e inicia acciones legales cuando son necesarias.