Funciones del endotelio vascular

Las células endoteliales son participantes activas en una variedad de interacciones entre la sangre y
el tejido conjuntivo subyancente y son responsable de muchas de las propiedades de los vasos. Estas
propiedas incluyen lo siguiente

1. Mantenimiento de una barrera de permeabilidad selectiva, permite el paso selectivo de

las pequeñas y grandes moléculas de la sangre hacia los tejidos y vicerversa. Este
movimiento está relacionado con el tamaño y la carga eléctrica de las moléculas. El
endotelio es permeable para las moléculas hidrófobas (liposolubles) pequeñas. Que pasan
con facilidad a través de la bicapa lipídica de la membrana endotelial (difusión simple). El
agua y las moléculas hidrofóbicas (hidrosolubles) no pueden difundirse a través de la
membrana endotelial, estas moléculas deben ser transportadas activamente a través de la
membrana plasmática y liberarse en el espacio extracelular (vía transcelular).

2. Mantenimiento de una barrera no trombogénica, entre las plaquetas de la sangre y el

tejido subendotelial que se realiza por la producción de anticoagulante y sustancias
antitrombogenicas (agentes que impiden o interfieren con la agregación plaquetaria y
liberación de factores que causan la formación de coágulos, o trombos, como la prostacilina
(PGI2) y el activador del plasminògeno del tejido)

3. Modulación del flujo sanguíneo y la resistencia vascular, se consigue mediante la secreción

de vasoconstrictores (endotelinas, enzimas convertidoras de angiotensina (ACE),
prostaglandinas H2, tromboxano A2) y vasodilatadores (oxidos nitroso (NO), prostacilina)

4. Regulación y modulación de respuesta inmunitarias, por el control de la interacción de los

linfocitos con la superficie endotelial, que se consigue principalmente a través de la
expresión de moléculas de adhesión y sus receptores en la superficie endotelial libre, así
como por la secreción de tres clases de interleucinas (IL-1, IL-6, IL-8)

5. Síntesis hormonal y otras actividades metabólicas, son realizadas por la síntesis y secreción
de diversos factores de crecimiento, ejemplo: factores estimulantes de colonias
hematopoyéticas (CSF) como el CSF de granulocitos macrófago (GM-CSF), CSF de
granulocitos (G-CSF) y CSF de macrófagos (M-CSF); factor de crecimiento de fibroblastos
(FGF) y factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF).

Las células endoteliales también sintetizan inhibidores de crecimiento, como la heparina y

factores de crecimiento transformador B (TGF-B). las células endoteliales funcionan en la
conversación de angiotensina I a angiotensina II en el sistema de renina – angiotensina que
controla la presión, así como en la inactivación o la conversión de varios compuestos
transportados en la sangre (noroadrenalina, trombina, prostaglandinas, bradicina y
serotonina) en sus formas inactivas.
6. Modificaciòn de las lipoproteínas, por oxidación. Las lipoproteínas, en su mayoría LDL con
un alto contenido de colesterol y lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), se oxidan por
las radicales libres producidos por las células endoteliales.