6. ASPECTOS HIDROGEOLOGICOS 6.1. Conceptos generales 6.1.1. Aguas subterrénea y localizacién procedencia Las formaciones geolégicas pueden estar ocupadas por agua, bien en los poros o va- cios intergranulares o bien en las fisuras y grietas. La capacidad para contener y trans- mitir agua varia mucho de unas litologias a otras, asi las rocas sedimentarias consoli- dadas contienen la mayor parte de las aguas subterrdneas de la tierra, De entre ellas, las calizas karstificadas ocupan el primer lugar, seguidas por formaciones granulares como conglomerados y areniscas, si bien en estas tiltimas varia mucho el contenido de agua segtin la cementacién de las mismas, pudien- do llegar a ser practicamente impermeables, al igual que lo pueden ser las calizas sin karstificar. En general, los depésitos no consolidados de materiales.sueltos son los que mds fre- cuentemente contienen agua. Estos depésitos de agua subterrénea estén regulados por la recarga y descarga de los mismos. La recarga se produce, principal- mente, por infiltracién del agua de lluvia, deshielo 0 cursos de agua, mientras que la descarga 0 pérdida puede producirse por eva- poracién, transpiracién o por manantiales. El origen de estas aguas es diverso, pu- diendo provenir de la infiltracién del agua de Iluvia (aguas metedricas), de aguas pro- fundas asociadas a las rocas durante el me- tamorfismo (eguas metamsrficas) 0 de las rocas igneas cuando los magmas tienen ori- gen profundo (aguas magmdticas 0 juveni- es). De los tres grupos se pueden considerar a los dos tiltimos como despreciables en cuan- to a cantidad. La distribucién de agua en el subsuelo, tras la infiltracién y descenso en un terreno permeable, da lugar a dos zonas (Fig. 6.1, ALMELA y QUINTERO, 1976): —zona de aireacién — zona de saturacién La zona de saturacién contiene el agua en un acuffero, siendo su limite superior la su- perficie de equilibrio en donde la presién de agua es igual a la atmosférica en el caso de un acuifero Jitve; si el acuifero es confina- do, el limite superior viene impuesto por el material impermeable que confina al acuife- ro en su parte superior. Los materiales porosos pueden contener agua de diferentes tipos. Agua de retencién158 Aspectos hidrogeolégicos Fig, 6.1.—Distribucién del agua en el subsuelo (ALMELA y QUINTERO, 1976). es la que queda absorbida por la roca me- diante fuerzas polares, y puede ser agua hi- groscopica 0 agua pelicular; el agua capilar lena los poros del terreno, estando retenida por fuerzas de capilaridad por encima del nivel piezométrico; el agua de gravedad re- lena los poros, fisuras e intersticios del ma- terial, y puede circular a través del terreno; por tiltimo el agua de constitucién forma parte de las moléculas constituyentes de los mine- rales. 6.1.2. Comportamiento hidrogeoldgico de los materiales Los estudios hidrogeolégicos en estabili- dad de taludes son de gran Importancia no sélo por los efectos de la presién hidrostati- ca sobre los materiales, sino por el hecho de que el agua puede desplazarse a grandes distancias a través de los suelos 0 macizos rocosos. Este movimiento del agua puede Megar a tener una gran influencia en los ma- teriales, especialmente si éstos presentan al- ta permeabilidad. En general la hidrogeologia de una zona viene determinada por la litologia y estruc- tura de los materiales prescrites y por el cli- ma. De ahi la importancia del estudio geolé- gico a la hora de a determinacién ¢ inter- pretacién de los datos hidrolégicos. Una capa permeable que almacena y tras- mite agua recibe el nombre de acuifero. Otta definicién serfa una formacién geolégica cons- tituida por un material poroso permeable ca- paz de. almacenar y transmitir agua.' : Los acuiteros pueden serlo por porosidad, fisuracién 0 fisuracién y disolucién (kirsti- cos), clasificdndose en funcién de las carac- teristicas litolégicas de los materiales que los forman, Materiales como arenas sueltas, aluviales de rios, gravas, calizas y yesos muty karstifi- cados son ejemplos de acufferos. En funcién de la capacidad de almacenar y transmitic agua los materiales se clas en (Fig. 6.2): ican — Acuffero: formacién que absorbe, con- tiene y transmite agua (por ejemplo unas gravas 0 arenas). — Acuitardo: formacién que, contenien- do agua, la transmite muy lentamente, aun- que puede admitir recargas importantes (por ejemplo unas arcillas arenosas limosas). — Acuicluso: formacién geolégica que pue- de contener agua, pero no puede transmi Ja (las arcillas en general). — Aculfugo: formacién que no puede ab- sorber, contener ni transmitir agua (por ejem- plo, un macizo granitico sin fricturacién). A efectos de estabilidad, acuitardos, acui- clusos y acuifugos, que no dan agua en la exeavacién, pueden soportar jpresiones hi dréulicas que causen su rotura. Ello es debi- do a que en estabilidad lo mas importante es la presién, no el flujo ni Ia cantidad de agua. En general, los acuiferos estén formados por materiales sueltos no consolidados, pu- diendo tener génesis diferentes: fluvial, e6li- cca, deltaica..., por rocas sedimentarias con- solidadas que han sufrido importantes pro- cesos de disolucién (Karstificaci6n) 0 por materiales igneos 0 metamérficos fractura- dos.6.1.3, Niveles fredticos y piezométricos EI nivel fredtico de un acuifero se define como el lugar geométrico de los puntos cu- ya presién coincide con la atmésferica y que constituye la superficie libre del acuifero. Debajo del nivel fredtico el terreno se en- cuentra saturado. El nivel piezométrico 0 altura piezométri- ca de un punto de un acuifero tiene la si- guiente expresién: P hezt— (6.1) te donde: = nivel piezométrico del punto conside- rado. z altura geométrica de! punto respecto un plano horizontal de referencia. Pp iferencia entre Ia presién entre el pun- to considerado y la presién atmost rica. “7, = peso especifico del agua. El potencial hidrdulico 0 carga hidrdulica ¢s igual al nivel piezométrico:incrementado en el sumando: 2 28 siendo v la velocidad det agua en su movi miento a través del terreno. El valor de v2/2g en los fenomenos de fil- tracion es despreciable frente « z + P/y, pot lo que se considera que el nivel piezométri- co en un punto es igual al valor del poten- cial hidréulico en aquél. El término P/y, sucle denominarse altura 0 potencial de pre- sidn mientras que al otro sumando, z, se le denomina altura 0 potencial geométrico 0 sravitacional La altura o potencial de presién en régi- men hidrostético y en el caso de filtracién horizontal es igual a la distancia vertical en- tre el punto considerado y ef nivel freatico. Manual de Taludes 159 El nivel piezométrico de los puntos de un acuifero en régimen hidrostatico (no hay mo- vimiento de agua) es constante en todo él. Se llama acuifero libre a aquel en el que el limite superior de la zona de saturacién es al nivel fredtico © superficie libre (Fig. 6.2a). Un acuifero confinado, por el contra- rio, est limitado por capas impermeables. EL nivel pieramétricn de los puntos de un acuifero confinado puede quedar por enci- ma de su limite superior (Fig, 6.20). En un acuifero libre en régimen de filtra~ cién el nivel piezométrico varia de unos pun- tos a otros. Si la filtracién es horizontal el nivel piezométrico de los puntos situados en una misma vertical es constante, Este sera el caso de una filtracién en terreno horizon- tal en zonas alejadas de manantiales y su- mideros. La forma del nivel fredtico en un talud ¢s consecuencia de diversos Factores entre los que cabe destacar la topografia o forma del talud, la permeabilidad de los materiales y las condiciones de contorno imperantes. En la parte superior del talud, el nivel fredtico suele aparecer a més distancia de la superficie del terreno que en la parte in- ferior (Fig. 6.3), debido al exceso’ de infil- tracidn y 2 la tendencia del agua a fluir ha- cia zonas més bajas. Hiacia la parte baja del talud la profundi- dad del nivel fredtico seré menor, debido a que el flujo se incrementa, y la forma de la superficie fredtica coincidiré aproxima- damente con la del talud. La presencia de un substrato rocosu ian permeable bajo un suelo en un talud, sélo influird sobre la posicién de la superficie frestica si aquel se encuentra a poca profundidad, condicionando asi la velocidad y direccién del flujo. 6.14. Flujo de agua en un tated El agua que cae sobre un talud puede in- filtrarse, 0 bien escurrir sobre su superficie (escorrentia superficial). En el primer caso,