Tudo na vida é química

Yeda S. Santos
Para bem explicar sua importância, os químicos resumem: tudo o que existe na natureza
— dos minerais ao homem, das plantas aos planetas — é constituído exatamente elementos
químicos. Isso torna o homem bem mais envolvido com essa ciência do que imagina, pois a vida,
por exemplo, resulta de contínua reação química; a começar pela respiração, considerada a
primeira atividade importante executada por qualquer ser vivo. Dentro do processo respiratório —
com aproveitamento do oxigênio disponível no ar, transformado em gás carbônico — ocorrem
tantas reações no organismo que ele cresce e se transforma. Você pode argumentar que já parou
de crescer. Mas seus cabelos, unhas e células superficiais, que vão morrendo, são substituídas
continuamente através de reações químicas, explica o professor do Instituto de Química da USP
José Atílio Vanin.
Os produtos químicos fazem parte de todos os materiais do cotidiano como vidro, cimento,
metais, tintas, chips, sabões, detergentes, fotografia, alimentos, shampoos, livros, plásticos, a
ponto de não mais existir separação possível entre procedimentos químicos e vida confortável. Sua
onipresença permite às pessoas atingir um padrão de vida elevado, se souberem usar tudo que
lhes é oferecido.
O conforto humano e a química estão intimamente ligados. Dos materiais constitutivos de
uma casa ao chip (circuito integrado) do telefone, televisão, computador, passando pela
conservação dos alimentos, ao automóvel, luz elétrica, enfim.Os meios de comunicação são
possíveis através da química. Por isso, países com indústria eletrônica forte em geral têm acoplada
uma indústria química forte",.
Às reações químicas se devem nosso equilíbrio comportamental, criatividade,
manifestações do pensamento e das emoções. "O estado de equilíbrio do organismo é mantido
através de hormônios — um para cada finalidade. Há hormônios envolvidos no processamento de
substâncias ingeridas, hormônios sexuais etc. O mecanismo de interação entre eles é
extremamente complexo, forma reações muito elaboradas, que envolvem os gestos, o
comportamento ordenado e a criatividade".
A capacidade criativa de Leonardo da Vinci decorreu de reações químicas manifestadas
dentro de seu organismo. Um terço dos seis bilhões de habitantes do planeta servem-se de
alimentos vegetais adubados com nitrato de amônio, um adubo sintético que substitui o nitrogênio
natural do solo. "O nitrato de amônio substitui o nitrogênio esgotado por colheitas sucessivas, pois
é facilmente absorvido pela planta". A indústria de nitrato de amônio, portanto, garante a
alimentação vegetal de cerca de dois bilhões de pessoas. O amônio é um gás tóxico, usado em
refrigeração antes do aparecimento do CFC (Clorofluorocarboneto), embora não confira nenhuma
propriedade nociva à verdura. Apesar de ser um excelente adubo, essa substância pode provocar
a poluição das águas. Quando chove, o nitrato de amônio é levado para rios e lagos, favorecendo
a proliferação de algas, que crescem muito, consomem todo o oxigênio disponível e começam a
morrer por falta de ar. Apodrecem, formam toxinas que matam os peixes, ocasionando a
eutrofização de origem antropogênica, que é um problema grave de poluição criado a partir da
atividade humana.
A eutrofização pode também ocorrer a partir de esgotos sem tratamento despejados em
leitos d'água. A poluição é um dos resultados ruins da química. O buraco na camada de ozônio, por
exemplo, é causado por poluição do ar. "Quando se produziram os clorofluorocarbonetos (CFC),
em substituição ao amônio, imaginava-se ter encontrado material com qualidades ideais para atuar
em refrigeração. Ele não faz mal ao ser humano e não é tóxico; o gás amônio é tóxico e causava
problemas aos que trabalhavam nessa área. Com o tempo, descobriu-se que a luz solar agindo
sobre uma molécula de CFC podia quebrá-la e formar espécies químicas que destruiriam a
camada de ozônio. O ozônio é um gás tóxico. Por isso, é importante que não seja aspirado".
Localizada a 17 quilômetros de altitude, a camada de ozônio não nos incomoda. Ao
contrário, protege. "Se estiver no chão é tóxico. Naquela altura tem o papel de absorver raios
ultravioleta e impedir que cheguem à Terra." Os raios ultravioleta têm muita energia e quebram
moléculas de DNA (Ácido Desoxirriibonucléico) que, a partir daí, podem se reproduzir de modo
errado, disparando o crescimento, por exemplo, provocando o câncer. A solução para isso seria
abolir de vez a fabricação de CFC e usar gases alternativos, como o HFC (Hidrofluorocarboneto)
que, ao invés de cloro, tem hidrogênio e não forma espécies intermediárias, além de não agredir a
camada de ozônio. Tal solução poderia ser alcançada através do cumprimento do Protocolo de
Montreal, do qual o Brasil é signatário, que determina aos países produtores de CFC interromper a
produção até o século 21. O Brasil não produz, apenas importa o produto.
Outro lado ruim da química, é o que se refere à extração mineral, que agride a natureza.
"Transformar um campo com plantação ou mata natural para abrir um poço de petróleo, sem
dúvida é uma agressão à natureza. Porém, não se pode considerar uma vida sem plástico, ferro ou
petróleo, como fonte de energia." Também é inviável a vida sem alimentos conservados
quimicamente.
É preciso estar alerta para inscrições em alimentos embutidos ou em medicamentos que
indicam "remédios sem elementos químicos" ou "legumes e frutas sem química". "Isso é um
equívoco, pois, em qualquer material produzido industrialmente, ou não, existem substâncias
químicas. Num pedaço de queijo ou num material encontrado na Lua, são observados alguns dos
noventa elementos químicos naturais, arranjados em moléculas mais ou menos complexas."
As substâncias químicas, como o nitrato de potássio (salitre), têm ampla aplicação na
conservação de alimentos. O salitre adicionado à carne mantém a coloração vermelha, dando-lhe
aparência saudável. E, de novo, a indústria de alimentos embutidos depende de uma indústria
química para se manter. "As carnes em conserva — presunto, lingüiça, salsicha — os chamados
embutidos, podem desenvolver uma bactéria chamada clostridium botulinum, que produz toxina
botulínica, extremamente violenta, que pode matar o paciente em dois dias, caso não seja tratado
a tempo. Essa bactéria gosta de carne em conserva", a bactéria não ataca tanto os vegetais.
Evitar seus efeitos, porém, não é complicado. "Basta que os empresários adicionem
pequena quantidade de salitre à carne pois, se processado pelo organismo em excesso, pode levar
ao aparecimento de substâncias cancerígenas." Aqui ocorre um dilema: se não for colocado salitre,
a carne não se conserva e propicia o aparecimento da bactéria botulínica;se colocado em excesso,
pode provocar o câncer. "A melhor saída é uma atitude equilibrada, dar preferência a alimentos
preparados na hora, garantir o perfeito funcionamento dos refrigeradores domésticos e lavar
adequadamente legumes e frutas". Isso não quer dizer que se deva eliminar os embutidos, mas
evitá-los na medida do possível. Devemos ter consciência da grande importância dessa ciência
química para o bem-estar de todos.

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1 – O que é química?

2 – Você acha importante o conhecimento de química? Justifique.

3 – Escolha a frase melhor e justifique:

- A química faz mal ao meio ambiente.

- O mau uso da química pelo homem prejudica o meio ambiente.

4 – Observe e faça uma lista de pelo menos dez coisas fabricadas artificialmente, que são
importantes para tornar sua vida melhor.

5 – Você concorda que um produto comercial “não tem química”. Comente.