LA CIVILIZACIÓN AZTECA

Civilización azteca
Archivo:Imperio.jpg
El imperio Azteca en sus últimos días.

Antigua civilización amerindia que conformó durante los siglos XV y XVI un gran imperio en lo
que hoy es México, que recibe de ella su nombre.

Índice
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 1Etimología
 2Geografía
 3Demografía
o 3.1Religión y mitología
 4Gobierno y administración
 5Economía
o 5.1Transporte
 6Historia
o 6.1Época virreinal española
 7Arte y cultura
o 7.1Literatura
 8Deporte
 9Referencias

Etimología
El nombre de "Azteca" hace referencia al mítico lugar de procedencia de los habitantes de
Tenochtitlan, llamado "Aztlan". Los aztecas conocieron a su entidad como Ēxcān Tlahtōlōyān
o triple alianza (castellanizado) en lugar de "Imperio azteca" o "mexica". El nombre de
"mexica" hace referencia a las tierras alrededor de la ciudad de Tenochtitlan, y de ahí deriva el
actual nombre de México.

Geografía
Los ecosistemas que abarcaba el imperio Azteca fueron muy variados, pues sus territorios
abarcaron gran parte de Mesoamérica, expandiéndose a través de desiertos rocosos al norte,
las selvas y bosques de Veracruz, a los bosques y tierras montañosas de Puebla, Morelos y
estados cercanos; el nevado de Toluca, el volcán Popocatepetl y el Iztacciahuatl son ejemplos
de las cadenas montañosas y volcánicas por las que se expandía el imperio azteca. Lagos
como el de Texcoco donde el imperio nació, y el lago de Tequesquitengo en el actual Morelos
(por poner ejemplos) fueron parte de la hidrografía del imperio azteca.

Demografía
Reconstrucción a escala del templo mayor.

El imperio azteca con el tiempo llegó a extenderse a gran parte de Mesoamérica, desde los
actuales estados de Veracruz a Guerrero, desde los limites norte de los mayas a los limites
sur de los purepechas. La influencia Azteca llegó a casi todas las zonas de lo que hoy es
México.
La sociedad azteca se dividía en clases y clanes llamados "calpullis", desde los esclavos, a la
gente común, como artesanos y granjeros, a la nobleza como los sacerdotes y militares.
El idioma hablado por el imperio era el náhuatl, idioma considerado hoy el verdadero lenguaje
mexicano, y aún hablado.
Religión y mitología
La religión de los aztecas era, como en toda Mesoamérica, de tipo politeísta. Los aztecas
fueron herederos de una gran variedad de mitos y creencias de civilizaciones anteriores, como
los toltecas, y en sus últimos años los aztecas se encontraban sincretizando todas las
creencias de Mesoamérica. En la sociedad azteca tuvo gran importancia el sacrificio ritual, que
cobró tal importancia con Tlacaelel, reformador religioso quien concluyó que para que el
imperio se volviera prospero, éste habría de evitar que el sol muriera, y para hacerlo, debían
de sacrificar humanos, para que con su sangre el sol se nutriera y continuara existiendo[1].
Para los aztecas los dioses eran duales, la dualidad era un concepto muy arraigado en sus
creencias, hombre/mujer, muerte/vida, Quetzalcóatl/Tezcatlipoca. Entre sus dioses se
encontraban Quetzalcóatl, dios de la sabiduría que en los mitos populares creó a la
humanidad del quinto sol mezclando los restos de las otras humanidades[2], Tláloc, dios de la
lluvia y de la guerra, se sabe además que fue uno de los dioses más antiguos de
Mesoamérica[3]; Huitzilopochtli, dios solar, Xochiquetzal, diosa del amor, entre muchos otros
dioses.
Cabe destacar que en el imperio Azteca había una gran variedad religiosa, con similitudes y
diferencias de región en región, por lo que los mitos y ritos variaban de lugar en lugar,
recordando a la diversidad religiosa del imperio romano.

Gobierno y administración
Su monarca máximo era el "Huey Tlatoani", quien gobernaba al lado de un "Cihuacóatl", un
consejero imperial o co-emperador, a la vez, las diferentes ciudades-estado eran gobernadas
por un "Tlatoani". El Huey Tlatoani era elegido por un consejo conformado por representantes
de los diferentes calpullis. También eran importantes en el gobierno los jefes militares, como
los guerreros jaguar y los sacerdotes, la nobleza social.

Economía
Árbol del cacao.

La economía de los aztecas se basaba en la pesca, la caza, el cultivo del maíz, el caco ,el
algodón, chiles, aguacate entre muchas otras plantas, así como el comercio y los tributos
cobrados a pueblos sometidos. También fue muy valorada entre los aztecas la piedra
obsidiana, con la cual se creaban armas y utensilios cortantes. Su sistema de compra/venta
era el trueque en los mercados.
Transporte
Los aztecas a pesar de ser una civilización bien desarrollada, nunca hicieron uso de la rueda y
por ende, jamás utilizaron carros o carretas, tampoco domesticaron animales de carga, por lo
que todo el transporte era a pie.

Historia
Hacia el año 1300, los aztecas fueron la última tribu del norte árido en arribar a Mesoamérica.
Era un pueblo pobre y atrasado, y fueron mal recibidos por los habitantes de los señoríos de
origen tolteca ya establecidos en el Valle de México. Los aztecas vagaron durante años,
según cuenta la leyenda, en busca de la señal en donde debían fundar su ciudad, ésta era
un águila y una serpienteluchando sobre un nopal.
Empezaron el recorrido desde Aztlán (en náhuatl "Lugar de Garzas" o "Lugar de la Blancura"),
sin poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que en 1325, fundaron su
ciudad, México-Tenochtitlan.
Ya asentados, los aztecas estuvieron por varias décadas bajo el dominio del poderoso señorío
de Azcapotzalco, al que servían como soldados a sueldo.
Hacia 1430, los aztecas habían asimilado la cultura de los pueblos avanzados del Valle y se
habían convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a
Azcapotzalco y se transformaron en uno de los señoríos más fuertes de la región. Iniciaron así
una sorprendente hazaña guerrera, que en sólo 70 años los haría dueños del más grande
imperio que había existido en Mesoamérica.
Los aztecas formaron una alianza con los señoríos de Texcoco y Tacuba creando así lo que
se conoció como La Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, como
Moctezuma Ilhuicamina y Ahuitzotl, los aztecas conquistaron el centro de México, Veracruz, la
costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los límites
con Guatemala. Sólo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica:
los tarascos (también conocidos como purépechas o purhepechas), los tlaxcaltecas y algunos
señoríos mixtecas.
Época virreinal española
Durante la época después de la conquista, hubo un gran mestizaje cultural y genético que
daría como resultado gran parte de la actual cultura de México. México era conocido como la
Nueva España, y era colonia del imperio español, como tal, España recibía beneficios de
estas tierras. Durante este periodo, la antigua religión politeísta fue cambiada por el
catolicismo, la comida y otras tradiciones recibieron mezclas de la cocina española, agregando
ingredientes como el azucar o el pan de trigo, también se introdujeron animales como el
caballo, el ganado vacuno, entre muchos otros. Se empleó un elaborado sistema de castas
para diferenciar entre las diferentes mezclas raciales, por ejemplo a los hijos de indígena con
español se les llamaba mestizos, a los hijos de mestizo con español se les llamaba castizos, a
los hijos de mestizo con indigena se les llamaba coyotes, y un largo etcetera.

Arte y cultura
Los Aztecas heredaron grandes porciones del arte Tolteca, reflejado en sus templos y demás
edificaciones, así como obras de cerámica y armas. Las pinturas aztecas eran de un estilo un
tanto abstracto, que representaban diferentes aspectos de la vida cotidiana y de sus mitos
religiosos. En cuanto a lo musical no se conserva casi nada acerca de éste aspecto cultural,
sólo se sabe un poco acerca de los instrumentos que utilizaban, como troncos huecos para
hacer tambores, flautas de madera o hueso, caracolas de mar a modo de trompetas,
cascabeles y un largo etcetera[4].
Literatura
Archivo:Códice.jpg
Ejemplo de un códice Azteca, con anotaciones españolas.

La escritura de la lengua nahuatl en el imperio Azteca era de tipo ideográfica, consistente en

diversos símbolos que representaban ideas y algunos fonemas. Los Aztecas escribieron
acerca de sus tradiciones en los llamados "códices", un formato literario compuesto por largas
estelas ya fuesen de piel, de tela o de ayate, dobladas formando varios cuadros compactados,
éstos eran guardados en los llamados "amoxcallis", bibliotecas prehispánicas. Gran parte de la
herencia literaria desapareció con la llegada de los conquistadores españoles, quienes
quemaron buena parte de los códices. De lo que sabemos acerca de la literatura Azteca
tenemos por ejemplo sus mitos y las poesías del monarca Nezahualcóyotl[5].

Deporte
Entre los juegos practicados en el imperio azteca destacaba el llamado "Tlachtli", un juego que
tenía gran valor ceremonial y religioso, que consistía en que dos equipos se hicieran con una
pelota de hule y lograran meterla por un aro. Éste fue uno de los deportes más jugados en
toda Mesoamérica.

Referencias