LOS ELEMENTOS MÓVILES

¿Que son?
Son fragmentos de ADN que tienen la habilidad de saltar de una parte a otra del genoma. Mientras que la
mayoría del ADN está siempre en el mismo lugar rodeado de los mismos trozos de ADN vecinos, los
elementos móviles se mueven de un lugar a otro provocando muchos cambios o mutaciones.
Podríamos decir que son como los rebeldes del genoma.
Algunos de estos cambios hacen que el organismo tenga más posibilidades de sobrevivir y / o reproducirse
y, por tanto, más posibilidades de transmitir este cambio a su descendencia.

Un elemento móvil (TE) es un fragmento de ADN que puede cambiar su posición dentro del genoma,
como si fuera un saltamontes, ya sea directamente cortándose y pegando en otro lugar
(transposones) o indirectamente por acción de un ARN intermediario (retrotransposones).
Están presentes en todos los organismos vivos que han sido estudiados, a excepción de algunos (como
por ejemplo la bacteria Bacillus subtilis y los protozoos parasitarios Leishmania y Plasmodium falciparum).
Son más abundantes en eucariotas * que en procariotas *. Por ejemplo, en los humanos más de los dos
tercios de su genoma son elementos móviles, en Drosophila melanogaster, un 10-15% y el maíz, un 80-
85%.
En los eucariotas, se puede dar un salto de un cromosoma a otro o un salto de un lugar a otro en un mismo
cromosoma. En cambio, en los procariotas, saltan entre ADN cromosómico, entre ADN y plásmido * o entre
dos plásmidos.

COMO LOS PODEMOS CLASDIFICAR

Los elementos móviles se pueden clasificar en dos grandes grupos: los de clase I (retrotransposones) y los
de clase II (transposones).

A. LOS TRANSPOSONES
son aquellos que se desplazan directamente de un lugar a otro en el genoma utilizando una enzima
(transposasa) para cortar y pegar en otro lugar. Dos ejemplos de este tipo son los activadores, que
funcionan de manera independiente, y los disociadora, que dependen de los activadores. Ambos
fueron estudiados por Barbara McClintock * en cepas de maíz.
 B. RETROTRANSPOSONES.

Al igual que en el caso de los transposones, la célula huésped reconoce el retrotransposón como una
secuencia de ADN normal, y hace una copia de ARN. En el caso de los retrotransposones este ARN se
convierte en ADN mediante una enzima llamada retrotranscriptasa. Estos se subclassifiquen en dos tipos:
víricos y no víricos. Dos ejemplos de los retrotransposones víricos son los Ty transposones y los
transposones copia. En cambio, entre los retrotransposones no víricos se encuentran ejemplos como los
LINEs, que codifican transcriptasa inversa y son transcritos por ARN polimerasa II, los SINEs, que no
codifican transcriptasa inversa y son transcritos por ARN polimerasa III, y los Alu Elementos.

COMO PUEDEN AFECTAR AL GENOMA

Los elementos transponibles pueden provocar diferentes cambios o mutaciones dentro del genoma.
Para empezar, cuando un transposón se mueve por el genoma se puede insertar en un gen vital,
perturbando su función, o en un lugar cerca de genes vitales, causando una activación errónea o una
inactivación.
Por otro lado, pueden haber reorganizaciones cromosómicas debido a transposones de la misma familia
con secuencias complementarias que se encuentran separadas en el genoma y que por homología de
secuencias emparejan. Esto puede dar lugar a la recombinación ectópica *. Las reorganizaciones a gran
escala inducidas por elementos móviles se consideran una clase particular de eventos de recombinación
que influyen en la plasticidad genómica puede provocar desde inversiones o duplicaciones hasta deleciones
de hasta cien kilobases.
Una de las mayores contribuciones de los elementos transponibles a la evolución del genoma del huésped
es proporcionar una fuente de material genético para crear nuevos genes y nuevas funciones. Los
elementos transponibles tienen numerosas propiedades que los predisponen para ser integrados por el
genoma del huésped para ganar ventajas funcionales.

QUE EFECTOS PUEDEN PROVOCAR

Estas modificaciones en el genoma pueden tener efectos positivos, negativos o neutros.

Existen un gran número de mutaciones que pueden ser perjudiciales y pueden causar enfermedades como
por ejemplo la hemofilia A y B, la neurofibromatosis o la hipercolesterolemia familiar, que están causadas
por inserciones de secuencias Alu o por la recombinación ectópica de diferentes copias de SINEs.
Por otro lado, un ejemplo de mutación beneficiosa es la que se da a los telómeros *, la cual consiste en
repeticiones en tándem de dos retrotransposones HeT-A y TART. Su actividad transposicional compensa
la ausencia de la enzima telomerasa. Esta se puede observar en Drosophila melanogaster.
Un ejemplo de mutación neutra se puede ver en las petunias, donde la línea genética W138 proviene de la
línea salvaje R27. Su principal diferencia es que una mutación en el locus AN1, encargado de la producción
de los pigmentos de la flor, produce una coloración irregular en ésta.

Como puede ser que teniendo tantos elementos que puedn causar tantas mutaciones, moviles seguimos
vivos

Existen diferentes mecanismos que regulan y controlan los elementos móviles. Estos mecanismos son
comunes en algunos organismos y específicos en otros. Sin embargo, siempre están presentes.
Existen mecanismos de control generales de los genomas eucariotas, los cuales consisten en el
silenciamiento génico y actúan a diferentes niveles. En primer lugar, el silenciamiento transcripcional actúa
sobre las regiones promotoras de los genes, bloqueando la transcripción. El silenciamiento a nivel post-
transcripcional actúa a nivel de ARN, degradándose o bloqueando su traducción.

Un ejemplo de silenciamiento génico que encontramos en la Drosophila melanogaster, entre otros, son los
Piwi ARN (piRNAs). Los piRNAs son generados a partir de regiones del genoma donde hay diferentes
elementos móviles insertados. Cuando se transcribe esta región se forma un transcrito que contiene
diferentes copias de los elementos móviles. Este ARN se cortado en trozos pequeños, de 24-31 nucleótidos,
llamados piRNAs. Estos piRNAs, se unen a una proteína del grupo Piwi, que conduce al Pirna hasta la
secuencia complementaria de ARNm del elemento móvil de la misma familia. Una enzima asociado a Piwi,
degrada los ARNm de TE y libera una cadena de Pirna, que se puede asociar con otras proteínas Piwi. La
unión de este complejo en el transcrito inicial que contiene diferentes copias de los elementos móviles
regenera un Pirna complementario al anterior que puede ser dirigido al ARNm del TE. Este ciclo es conocido
como ciclo ping-pong.
Imagen extraída de: Dynamic interacciones between transposable elementos and their hosts-Henry L. Levin
and John V. Moran (2011)