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INTRODUCCIÓN
Se suele asociar el estrés únicamente a afecciones negativas, sin embargo, como ya lo especificaría
Seyle en 1936, las respuestas de estrés son necesarias en la interacción de los organismos con el
En la presente Unidad Didáctica se conocerá qué se entiende por estrés, qué puede generarlo y
cuáles son las características propias de una situación estresante. Del mismo modo, se descubrirá
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las tipologías de estrés que existen, así como las categorías en las que éste se clasifica.
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Finalmente, se abordarán los principales trastornos psicofisiológicos relacionados con los procesos
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de estrés continuado así como los programas de reducción del mismo basados en mindfulness.
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OBJETIVOS
Conocer qué se entiende por estrés, cuáles son sus características y qué tipologías existen del
mismo.
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MAPA CONCEPTUAL
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1. El estrés
Este concepto fue introducido por Seyle (1936) para referirse a la respuesta general del organismo
ante cualquier estímulo estresor o situación estresante, implicando la interacción del organismo con
el medio u otros organismos, que es determinado por el estímulo o estresor y la respuesta que es el
estrés.
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Partiendo del punto de vista de diversos autores, se puede decir que el estrés se entiende como:
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acontecimiento estresor sobre un sujeto susceptible. Definieron el estrés como un proceso con
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dos fases:
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impactante.
Álvarez-González, (1997), lo define como una respuesta del organismo ante situaciones
biológico, dicha respuesta puede ser de tipo sistemática e integra los niveles psicológicos,
neurológicos y endocrinos.
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Cruz y Vargas, (2001), mencionan que el estrés es una respuesta inespecífica del cuerpo ante
cualquier demanda.
medio que es percibido como excesiva para sus recursos o amenaza su bienestar. A dicha
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Cualquier suceso que genere una respuesta emocional, puede causar estrés. Esto incluye tanto
situaciones positivas (nacimiento de un hijo, matrimonio…), como negativas (pérdida del empleo,
El estrés también surge por irritaciones menores, como esperar demasiado en una cola o por el
tráfico. Hay ocasiones en las que el origen no es la situación, sino la percepción que se tiene de ella,
es
de forma que las situaciones que provocan estrés en una persona, pueden ser insignificantes para
otra.
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Suele aparecer con más frecuencia en individuos que están insatisfechos con su vida y no se atreven
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a cambiarla.
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En respuesta a las situaciones de emboscada, el Organismo se prepara para combatir o huir
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mediante la secreción de sustancias como la adrenalina, producida principalmente en las glándulas
suprarrenales. La adrenalina se disemina por toda la sangre y es percibida por receptores especiales
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en distintos lugares del organismo, que responden para prepararse para la acción:
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Las pequeñas arterias que irrigan la piel y los órganos menos críticos (riñones, intestinos), se
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contraen para disminuir la pérdida de sangre en caso de heridas y para dar prioridad al
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cerebro y los órganos más críticos para la acción (corazón, pulmones, músculos).
El estrés es causado por el instinto del cuerpo de protegerse a sí mismo. En momentos de mucho
trabajo, pueden surgir la tensión y el estrés. El problema aparece cuando la tensión en nuestro
organismo se desborda y supera la propia capacidad de control. Tener cierto grado de tensión suele
mantenernos activos, con más energía, ayuda a aprovechar mejor el tiempo y a hacer más de lo que
somos capaces. Pero cuando se desborda y sobrecarga el cuerpo y mente es cuando surge el peligro,
y empiezan a aparecer síntomas físicos, psíquicos y conductuales. Cuando esto sucede, el cuerpo
está trabajando sobre tiempo, sin ningún lugar para usar toda esa energía extra. Esto puede hacerlo
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control general sobre el ritmo de los cambios de la vida y sobre las valoraciones cognitivas que se
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Lazarus y Folkman señalan que existen ciertas características que parecen determinar el que una
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situación devenga como estresante. Entre ellas se destacan: el cambio o novedad, la falta de
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información, la no predictibilidad, la incertidumbre, la ambigüedad y significación para la persona,
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entre otras. Al igual destacan las condiciones biológicas del organismo y la carencia de habilidades
pueden ser de tipo biogénico o psicosocial. Ambos tipos de estresores provienen tanto de estímulos
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Los estresores internos pueden ser estímulos de características físicas, como el dolor producido por
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una herida, una enfermedad; o de características más cognitivas, como el recuerdo de una situación
desagradable, pensamientos sobre la propia inutilidad o lo difícil que puede ser el futuro inmediato,
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Los estresores externos también pueden provenir de aspectos físicos, como la temperatura
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ambiental extrema, el ruido, la luz intensa; o implicar aspectos cognitivos, como, por ejemplo, ver
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que dos personas hablan en voz baja y de vez en cuando le miran y se ríen. Aunque funcionan como
estresores tanto los aspectos físicos como los cognitivos, estos últimos son más frecuentes e
importantes.
La investigación médica y psicológica ha explorado los factores causales (los estresares) que, de
Estresores Físicos
A menos que sean muy severos, con el tiempo se tiende a adaptarse a la mayoría de ellos.
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Estresores Sociales
Provienen de la interacción con las demás personas o con grupos humanos del entorno próximo.
Algunos acontecimientos, como la pérdida de un ser querido, pueden producir efectos agudos y
sumamente perjudiciales. Los conflictos con los demás constituyen otra fuente de estrés bastante
común. Los sistemas caóticos son estresantes para cualquier persona. Estos estresores sociales son
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Estresores Psicológicos
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Tienen lugar en el interior de la psique y comprenden todas las emociones, como frustración, ira,
odio, celos, miedo, ansiedad, tristeza, autocompasión y sentimientos de inferioridad. Selye sostiene
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que la activación emocional es uno de los efectos más frecuentes del estrés y que, cuando el estado
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emocional negativo es crónico e intenso, puede ser más dañino para la salud que los estresores
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Para conocer lo que es estrés, es necesario reconocer el estresor, que es el estímulo amenazante.
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El estrés es la respuesta ante un peligro o desafío, el cual es una amenaza a nuestra integridad. Para
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que un estímulo psicológico sea estresor son importantes su intensidad, duración, novedad y
sorpresa, por lo tanto lo sorpresivo y lo peligroso son las principales características generales.
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En una situación estresante el cerebro envía señales químicas que activan la secreción. Los
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estímulos muy intensos inducen al estrés agudo sin importar la predisposición genética o cultural.
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En algunos casos en los que el estresor es incontrolable o inmanejable, como cuando muere un
hasta puede provocar la muerte. El organismo responde de manera proporcional a la intensidad del
estresor. Se debe evitar que el estrés se prolongue en exceso, y buscar consulta cuando se dé cuenta
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Estresor físico
Son las condiciones que nos afectan primordialmente en el cuerpo, como son los cambios
de temperatura, la contaminación, ejercicio prolongado.
Estresor psicológico
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Es la amenaza atribuida a la reacción interna de la persona, pensamientos, sentimientos y
preocupaciones acerca de la amenaza percibida.
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Estresor psicosocial
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Proviene de las relaciones sociales, generalmente por aislamiento o excesivo contacto.
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3. Tipos de estrés
Intervenir en situaciones de estrés puede ser muy complicado debido a que existen diferentes tipos
de estrés:
Estrés agudo.
Estrés crónico.
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Estrés agudo
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El estrés agudo surge de las exigencias y presiones del pasado reciente y las exigencias y presiones
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anticipadas del futuro cercano.
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Dado que es a corto plazo, el estrés agudo no tiene tiempo suficiente para causar los daños
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importantes asociados con el estrés a largo plazo.
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Agonía emocional, una combinación de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresión, las tres
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Problemas musculares que incluyen dolores de cabeza tensos, dolor de espalda, dolor en la
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tendones y ligamentos.
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acelerado, transpiración de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, migrañas, manos o
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El estrés agudo episódico es más grave, en el sentido de que se refiere a episodios repetidos de
estrés agudo.
Los síntomas del estrés agudo episódico son los síntomas de una sobre agitación prolongada:
Migrañas.
Ansiedad.
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Depresión.
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Hipertensión.
Dolor en el pecho.
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Enfermedad cardiaca.
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Tratar el estrés agudo episódico requiere la intervención en varios niveles, que por lo general
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requiere ayuda profesional, la cual puede tomar varios meses.
Estrés crónico
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Este es el estrés agotador que desgasta a las personas poco a poco con el paso de los días.
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El estrés crónico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situación deprimente. Es el
estrés de las exigencias y presiones implacables durante períodos aparentemente interminables. Sin
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profundamente la personalidad.
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Se genera una visión del mundo, o un sistema de creencias, que provoca un estrés interminable para
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la persona (por ejemplo, el mundo es un lugar amenazante, las personas descubrirán que finge lo
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que no es, debe ser perfecto todo el tiempo). Cuando la personalidad o las convicciones y creencias
Las personas toman conciencia de inmediato del estrés agudo porque es nuevo; ignoran al estrés
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crónico porque es algo viejo, familiar y a veces hasta casi resulta cómodo.
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Debido a que los recursos físicos y mentales se ven consumidos por el desgaste a largo plazo, los
síntomas de estrés crónico son difíciles de tratar y pueden requerir tratamiento médico y de
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Dispepsia.
Gastritis.
Ansiedad.
Frustración.
Insomnio.
Depresión.
Agresividad.
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Se han propuesto tres categorías en las que es posible agrupar las distintas definiciones que se han
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Cuando se habla de estrés como respuesta se destaca la presencia de actividad emocional. Se podría
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decir que se toma la presencia de una serie de respuestas como evidencias de que el organismo ha
estado bajo tensión. Son reacciones que se experimentan frente a situaciones estresantes y que se
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Fase de alarma
Ante una situación de estrés el organismo produce una hiperactivación fisiológica compleja
provocada por la aparición del estresor que hace que el organismo aumente la tasa cardiaca o
Fase de resistencia
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van desapareciendo las respuestas fisiológicas citadas anteriormente, es decir, el cuerpo trata de
volver a la normalidad.
Fase de agotamiento
El organismo pierde la capacidad de activación y desciende por debajo de los niveles habituales
debido a la falta de recursos. Si se intenta mantener esta situación, el resultado será el agotamiento
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Este tipo de estrés, hace referencia a las circunstancias que provocan el malestar, es decir, las
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Algunos de estos estresores se denominan acontecimientos vitales dado que tienen la propiedad de
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implicar cambios importantes en las actividades habituales de los individuos, cuyo potencial
cambios al que los niños han de hacer frente primordialmente a las transiciones de una etapa a otra.
evolutivo infantil. Algunos ejemplos del estrés como estímulo son los exámenes.
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Enfatizan que el estrés debe ser entendido no como un estado o situación sino como una relación
particular entre el individuo y el entorno, que es evaluado por aquél como amenazante o
Basándose en el enfoque de estos autores se han desarrollado líneas de trabajo en el estrés infantil
que piensan que es posible preguntar a los niños y niñas puesto que la respuesta de estrés es
adolescentes.
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El estrés puede ser positivo y negativo.
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Es aquel estímulo estresante que pone a prueba a las habilidades de afrontamiento, pero no las
trastorna, se experimenta como placer, excitación, aprendizaje. Algunos síntomas de estrés positivo
en la persona son:
Entusiasmo.
Claridad mental.
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Percepción clara.
Es un estímulo estresante de igual forma que amenaza con trastornar algunos aspectos de la
capacidad percibida del individuo para afrontarlo. Algunos síntomas de estrés negativo en la persona
son:
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Irritabilidad.
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Ansiedad.
Falta de entusiasmo.
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Dificultad para tomar decisiones, confusión.
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Agotamiento.
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5. Salud y estrés
El estrés tiene una gran relación con enfermedades de tipo crónico, como las cardiopatías, los
accidentes cardiovasculares…, bien como agente desencadenante de las mismas, bien como factor
Es evidente que no todas las personas sometidas a una fuerte tensión o estrés desarrollan un
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trastorno. Pero sí existen algunas razones para que esto ocurra. Una de ellas es la Predisposición
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Psicobiológica, es decir, factores de tipo biológico tanto heredados como adquiridos que hacen que
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los órganos resistan mejor o peor la desregulación que provoca la situación de estrés. Algunos de
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estos factores son la hipertensión, la obesidad, las enfermedades infecciosas o la nutrición.
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Otro tipo de factores no menos importantes son los psicológicos, por ejemplo, un determinado
no
patrón de personalidad puede precipitar la aparición de trastornos debidos al estrés.
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El patrón estereotípico de respuesta fisiológica es otro de los motivos que pueden provocar estos
trastornos. Esto quiere decir que, aunque en toda situación de estrés se da una respuesta global de
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activación, la reacción fisiológica ante el estrés difiere de unas situaciones a otras y no todos los
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órganos son afectados en la misma medida. Así el organismo es capaz de dar respuestas de alarma
Sin embargo, Sternbach encontró que en algunas personas las respuestas de activación eran
siempre similares, es decir, siempre se activaban los mismos órganos, lo cual suponía un desgaste
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de estos y conllevaba la posterior aparición de trastornos físicos en estos órganos. Los órganos sobre
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Por último, el Fallo del Sistema de Feedback es otra causa de que el estrés provoque trastornos.
Todos los órganos del cuerpo son activados o inhibidos por una y otra vía por el cerebro. Pero estos
órganos a su vez informan al cerebro de un exceso de activación, a lo cual éste suele contestar con
Pues bien, el fallo que se produce en este sistema de autorregulación tras sobrecargar
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Aunque las consecuencias más graves ocasionadas por el estrés son los trastornos cardiovasculares,
el desajuste puede afectar a otros muchos sistemas del organismo. Esto se debe a que la respuesta
al estrés está regulada por el Sistema Nervioso Autónomo y el Sistema Endocrino, por tanto estos
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Trastornos Cardiovasculares
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Hipertensión Esencial/Arterial.
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Enfermedad Coronaria.
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Taquicardia.
básicamente un agravamiento de la acción normal que tienen los capilares de contraerse con el
frío.
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Cefaleas migrañosas.
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Trastornos Respiratorios
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Asma Bronquial.
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Síndrome de Hiperventilación.
Alergias.
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Trastornos Gastrointestinales
Ulcera péptica.
Colitis Ulcerosa.
Trastornos Musculares
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Lumbalgias.
Cefaleas tensionales.
Trastornos Dermatológicos
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Acné.
Eccemas.
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Psoriasis.
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Trastornos Sexuales
Impotencia.
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Vaginismo.
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Trastornos Endocrinos
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Hipertiroidismo.
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Hipotiroidismo.
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suprarrenales. Sus síntomas son múltiples y variados, van desde obesidad, hipertensión o acné,
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Trastornos inmunológicos
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Glosario
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Bienestar: 1. Situación en que se tiene lo necesario para pasarlo bien y con tranquilidad.
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Recuerda
Cualquier suceso que genere una respuesta emocional puede causar estrés, ya sean situaciones
El estrés es la respuesta ante un peligro o desafió, el cual amenaza nuestra integridad. Para
que un estímulo sea considerado estresor son importantes varios factores relacionados con la
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intensidad, duración, novedad y sorpresa.
El estrés agudo surge de las exigencias y presiones del pasado y las exigencias y presiones
u.
del futuro cercano.
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El estrés agudo episódico se refiere a episodios repetidos de estrés agudo.
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El estrés crónico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situación. Es el estrés
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de las exigencias y presiones donde la persona abandona la búsqueda de soluciones.
El estrés como estímulo hace referencia a las circunstancias que provocan el malestar, es
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El eustrés, es conocido como el estrés positivo, que se experimenta como placer, excitación o
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El distrés, es conocido como el estrés negativo que afecta a la capacidad percibida del
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Autoevaluación
Como una respuesta del organismo ante situaciones estimulantes que tienen
tendencia a reducir su homeostasis.
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Como una valoración primaria de naturaleza impactante y como una valoración
cognitiva donde el individuo se da cuenta de que no tienen recursos suficientes para
u.
afrontar el estresor.
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Como una respuesta inespecífica del cuerpo a cualquier demanda.
va
no
¿Cuáles son los estresores que engloban a las emociones?
in
Sociales.
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Físicos.
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Psicológicos.
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Indica si es verdadero o falso el siguiente enunciado: “El estrés agudo surge de las
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exigencias y presiones del pasado reciente y las exigencias y presiones anticipadas del
futuro cercano”.
Verdadero.
Falso.
Indica si es verdadero o falso el siguiente enunciado: “El distrés pone a prueba las
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Verdadero.
Falso.
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Completa el espacio en blanco del siguiente enunciado: “En la fase _______________
el organismo sigue mantenimiento la hiperactividad en su intento de superar la
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situación”.
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De alarma.
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De resistencia.
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De agotamiento.
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