Los Minerales

Están constituidos por materiales sólidos,

naturales e inorgánicos, formados a partir de
magma o de la alteración de minerales ya
existentes. Por tanto, cada uno tiene una
estructura química que depende de su
composición, y unas propiedades físicas
definidas.
En cuanto a la estructura química:
 Los minerales tienen sus átomos
ordenados, formando una celda
unidad o celdilla elemental que se repite en
su estructura interna, y que da lugar a
formas geométricas determinadas, no
siempre visibles a simple vista.
 Las celdas unidad forman cristales que se
agrupan y forman una estructura de red o
malla cristalina.Los cristales que
constituyen minerales se forman,
normalmente, con gran lentitud. Cuanto
más lenta es su formación, más
ordenadas se encuentran sus partículas y,
por tanto, mejor es la cristalización.
 Los cristales se forman o crecen según
unos ejes o planos de simetría. Los
sistemas cristalinos agrupan a las 32
clases de simetría que puede tener un
cristal. Estas clases de simetría se
agrupan en los siete grupos
fundamentales siguientes:

Si reg
st ula hex trig tetra mon
róm triclí
e ro ago ona gon oclí
bico nico
m cúb nal l al nico
a ico
F
or
m
a
d
el
cr
is
ta
l
 Mi
n
er
al

 En el caso de no formar cristales, se habla

de minerales amorfos o falsos
minerales (ver más).

 Los cristales de un mineral generalmente

no se presentan aislados sino que forman
agregados:
 Si dos o más cristales crecen según un
plano o eje de simetría forman una
estructura mineral llamada macla; por
ejemplo, el cuarzo cristal de roca (ver
tipos de maclas).
 Cuando un mineral recubre la superficie
de una roca se forma una drusa o dendrita; Macla Dendrit Geoda
por ejemplo, la pirolusita. de a sobre de
arago andesit olivino
 Cuando un mineral cristaliza en la cavidad nito a
de una roca se forman estructuras
llamadas geodas; por ejemplo el olivino.
Algunas pueden ser de gran tamaño,
como la geoda de la mina Pulpi de Almería.

2. Clasificación de minerales
Existen diferentes criterios para clasificar los minerales.
Según su composición, una clasificación sencilla de minerales es:

1. Metalíferos: formados a partir del magma, son mena de metales. Son

minerales metalíferos: cobre y plata nativos, oligisto, limonita, magnetita,
pirita, casiterita, escalerita o blenda, bauxita, calcopirita, malaquita, azurita,
pechblenda, cinabrio.

Limonita Blenda Cinabrio Calcopirita Azu

2. No metalíferos
a) Silicatos, minerales cuyo componente principal es el sílice. Se forman a
partir del magma que sube desde la Astenosfera. Son minerales: olivino,
almadía, augita, eclógica, hornablenda, talco, biotita, moscovita, cuarzo, ortosa
(feldespato), albita y anortita (plagioclasas), arcillita.

Cuarzo Ortosa Mica Talco Ortosa

b) Sales minerales: formados a partir de sales que precipitan cuando se

evapora el agua de mares y océanos, o de la recristalización de otros minerales.
Son minerales formados por precipitación: calcita, magnesita, halita, silvina,
yeso, anhidrita. (actividad 1: Formación de cristales de sal por
precipitación química).

Yeso Halita Carnalita

c) Otros componentes (nativos no metales, carbonatos y
haluros): formados a partir del magma o por recristalización: fluorita, azufre,
grafito, calcita, aragonito, apatito,

Fluorita Azufre Calcita Aragonito Apatito

* Existen otras maneras de clasificar los minerales, por ejemplo, la clasificación

de Strunz (ver).

Índice

3. Propiedades de los minerales

Hay minerales que son extraídos y utilizados para aprovechar sus componentes
químicos porque las propiedades de éstos son útiles para la industria. El estudio de
las propiedades características de los minerales nos permite identificarlos y
clasificarlos. Una vez conocidas las propiedades de un mineral, podemos saber de
cual se trata usando guías o llaves dicotómicas.
 Entre las características básicas que debemos conocer de un mineral se
encuentran las siguientes:
 Químicas: disolución, reacción con ácidos.
 Físicas:
 Densidad
 mecánicas: dureza y tenacidad (fragilidad, ductilidad, maleabilidad,
plasticidad) y tipo de rotura.
 Ópticas: brillo, color visible, color de la raya, refringencia,
luminiscencia.
 Eléctricas y magnéticas: conducción electricidad, piezoelectricidad,
piroelectricidad, imantación.
 Otras: sabor, olor, radiactividad.

1. Dureza: es
la resistencia
que presenta el
mineral cuando Escala de Möhs:
se raya. Se 2. Brillo: es
ordenan según 1. Talco el grado de
la escala de 2. Yeso reflexión de la luz
Mohs. 3. Calcita cuando
4. incide sobre el
En la práctica: mineral. Puede
 Si se ralla
Fluorita ser:
con la uña 5. Apatito
(2,5), se dice 6. Ortosa  Metálico.
que es 7. Cuarzo Galena.
blando. 8.
 Si se ralla  No
con acero
Topacio metálico: (vítr
(5,5), se dice 9. eo, adamantino,
que es duro. Corindón nacarado,
 Si no se ralla 10. resinoso,
con acero se Diamante terroso...).
dice que
es muy duro.

4. Color: el que
3. Color de la presenta el
raya: el que mineral. Puede ser:
presenta el
 Constante (idi
mineral cuando
ocromático).
se
Azufre.
pulveriza. Puede
coincidir o no  Variable (alocr
con el color omático). Puede
exterior del tener
mineral. impurezas.
Cuarzo.
5. Tipos de
rotura: a la que
tiende el
mineral. Puede
ser:
 Fractura: el
mineral se
rompe al azar 6.
o con Densidad o peso
diferentes específico: es la
formas: relación entre la
irregular, masa del mineral y
terrosa, su volumen.
concoidea,
fibrosa… ρ = M/V
 Exfoliación:
cuando en la
rotura se
produce
alguna cara
plana. Biotita
.
7. Otras
propiedades:  Birrefracción:
un objeto
observado a
 Solubilidad: través del
capacidad para mineral se ve
disolverse en doble. Espato de
líquidos, Islandia.
normalmente, en
agua.
 Reacción
con  Sabor: hay
ácidos(vinagre, minerales que
clorhídrico...). La tienen un sabor
calcita desprende característico:
burbujas de CO2. sal gema
(salado),
 Imantación: silvina (amargo
La magnetita es y picante).
un imán natural.

(Actividad 2: Identificación de minerales)

Índice

4. Las rocas.
 Las rocas están formadas por agreg
como el granito, o por un solo mi
gema.
La formación de rocas es muy lento
procesos.

5. Clasificación de las rocas según su origen

Según su origen, las rocas se pueden clasificar en tres

tipos: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Estas rocas no son permanentes
sino que están en constante cambio y evolución, formando parte del llamado ciclo
de las rocas.

5.1 Magmáticas o Ígneas

Se forman a partir del enfriamiento del magma procedente del interior de la Tierra,
de la parte fluida del manto denominada Astenosfera. El magma puede enfriarse
tanto dentro como fuera de la corteza terrestre, lo que produce rocas con diferentes
tipos de texturas.
a) Granulada: cuando el magma se enfría lentamente, y cada mineral
cristaliza formando granos visibles con tamaños semejantes.
b) Porfídica: cuando el magma se enfría en distintos tiempos, primero
lentamente y luego con más rapidez.
c) Vítrea o porosa: cuando el magma se enfría con gran rapidez, por lo que no
se forman cristales o éstos son microscópicos, quedando una masa amorfa, a veces
con aspecto de vidrio. Algunas rocas volcánicas tienen textura espumosa o porosa
debido a un enfriamiento rápido con salida de gases con gran presión.
 Granulada Porfídica Vítrea/porosa

 Según el lugar o profundidad a la que se enfría el magma, se distinguen tres

tipos de rocas ígneas:

Descripció Enfriamien Tamaño Textur

Tipos Rocas
n to granos a

El magma
se enfría
cuando sale
a la
superficie a
través de
un volcán.
En contacto
con el aire,
el
enfriamient
o es muy
Basalto, riolit
rápido, por
a, piedra
Volcánicas lo que los Microscópic
pómez o
o extrusiva materiales Muy rápido os o sin Vítrea
pumita,
s no cristales
lapilli,
cristalizan o
obsidiana.
cristalizan
muy poco.
A veces,
durante el
enfriamient
o, la salida
rápida de
gases
provoca la
formación
de rocas
porosas.
 El magma
se enfría
ocupando
grietas y
formando
vetas o
filones. El
enfriamient
Aplitas y
o puede ser
Filonianas Lento - Grandes Porfídic pegmatitas,
en varias
rápido y microlitos a pórfidos
fases
y doloritas.
diferentes,
por
ejemplo, un
enfriamient
o lento
seguido de
uno más
rápido.
El magma
se enfría
lentamente
en el
interior de
la Tierra,
Granito,
antes de
dioritas,
Plutónicas salir a la
Mayores Granula sienita,
o superficie. Lento
de 1 mm r gabros,
intrusivas Esto provoc
serpentinas,
a la
peridotitas.
formación
de rocas
con granos
más o
menos
uniformes.

El granito es la roca más abundante de la litosfera. Está formado principalmente

por tres minerales: cuarzo, feldespato potásico i mica. La descomposición del
cuarzo da lugar a la formación de arena, y la descomposición de los feldespatos y
de la mica da lugar a la formación de arcilla.

Los principales componentes del magma son silicatos, minerales con carácter ácido
proporcionado, sobre todo, por el cuarzo. La proporción de sílice que contenga el
magma, condicionará la fluidez de la lava y, por tanto, el tiempo de enfriamiento.
 Según la acidez de los componentes, las rocas se clasifican en:

Lava % sílice Fluidez Color de la roca Rocas

tra básica < 45 Muy fluida Obscuros Peridotita, komatita
Básica /
45 - 66 Fluida Intermedios Sienita y gabro
ntermedia
ácida > 66 Muy densa Claros Cuarzo, pegmatita, granito y ri

Rocas ígneas

Basalt Piedra Obsidi Aplita Pegm Pórfid Diorit Granit Sienit

o pómez ana atita o a o a
granít
ico

5.2 Sedimentarias
Se forman a partir de materiales que proceden de la erosión de otras rocas. Estos
materiales son transportados y depositados en el fondo de ríos o mares en capas o
estratos. Una vez sedimentados, los materiales sufren un proceso
de litificación o diagénesis. El proceso consiste en la compactación (cambio de
volumen) y la cementación de sedimentos y, en muchos casos, en
la recristalización o metasomatismo (cambio de un mineral en otro: la caliza
en dolomía) de materiales hasta formar la roca.

(en 3D)
  Según su origen, las rocas sedimentarias se pueden clasificar en:

Tipos Descripción Rocas

Según el tamaño (de mayor
Se forman a partir a menor) y composición del
de la sedimentación grano:
y compactación
de clastos(fragmen - con cantos rodados:
tos o partículas de conglomerados (pudingas
diferentes tamaños y brechas);
Detríticas y procedentes de - con granos de cuarzo:
otras rocas de) que areniscas (ortocuarcitas,
se acumulan por grauvacas, gres);
acción de la
gravedad en el - con granos de arcilla:
fondo de lagos, pelitas
mares o desiertos. o lutitas (arcillita, caoliníti
cas), pizarra llicorella.
Se forman en el
fondo de
mares, lago salados
o desiertos a partir
de la evaporación Según las sales que
Evaporitas del agua y la precipitan: halita, anhidrita,
posterior carnalita, silvina y yeso.
precipitación y
sedimentación de
las sales minerales
que contiene.
De
precipitació Caliza (carbonato cálcico),
n química margas (arcillosa y
Se forman a partir
Carbonatad carbonatos), dolomítas (cali
de precipitados
as zas y magnesio),
carbonatados.
estalactitas, estalagmitas y
travertinos.
Se forman a partir
de restos silíceos de
seres vivos
Silíceas Trípoli, geyseritas.
microscópicos de
radiolarios o
diatomeas.
Organógen Bioquímicas Se forman por la Lumaquelas, calizas
as actividad de numulíticas, calizas
organismos coralinas,
acuáticos o por estromatolitos, cretas, toba
acumulaciones de y diatomita.
caparazones y
partes duras de los
animales, tanto
carbonatadas como
silíceas.
 Se forman a partir
de restos de seres
vivos,
tanto vegetales Carbones (turba, lignito,
Orgánicas como animales hulla y antracita) y
(plancton marino) petróleo.
transformados por
bacterias en medios
anaerobios.

Rocas sedimentarias

Lumaqu Conglo Travertin Anhidrit

Caliza Gres Carbón
ela merado o a

5.3 Metamórficas
Se forman a partir de otras rocas, sobre todo sedimentarias, cuando sufren
procesos de transformación química producidos por la acción de agentes geológicos
externos como la presión, la temperatura o la combinación de ambos factores. Por
tanto, el tipo de roca depende del mineral que se transforma y del grado de
transformación que ha sufrido.
Existen tres tipos de ambientes de metamorfización:

Ambiente Descripción Agente Rocas

 Se originan en zonas de
formación de montañas o
de fallas, debido al
Dinámico rozamiento que origina Presión Milonita, pizarras
grandes presiones en la
misma dirección de la
orogenia.
Se forman por acción del
magna caliente cuando
Térmico o entra en contacto con
Cuarcita, corniana,
de rocas sedimentarias. Suele Temperatura
esquistos, mármol
contacto ocurrir en las zonas
cercanas donde se forman
rocas plutónicas.
Se forman por la acción de
grandes presiones y altas
temperaturas que actúan
Pizarras, esquistos,
en zonas geosinclinales Presión y
Regional cuarcita, mármol,
(cuencas de sedimentación temperatura
gneis
progresiva) cuando se
produce el choque de
placas tectónicas.

Según el aspecto, las rocas metamórficas se clasifican en:

 Textura foliada: la roca se rompe en láminas: Pizarras, esquistos, gneis.
 Textura no foliada: mármol, cuarcita, serpentinita.

Rocas metamórficas

Roca
inicial

Arcillos Arenisc
Granito Basalto Caliza
a a
 B
a
j
o

Esquisto
Gneis Pizarra Cuarcita Mármol
s

Roca
M
con
e
meta
d
mórfi
i
smo
o
Anfibolit
Esquistos
a

A
l
t
o

Corneana Granulita

En la descripción de una roca deben quedar reflejadas frases que tengan en cuenta
diferentes características que diferencien unas de otras, como: homogeneidad,
número de minerales, disposición de cada mineras, la textura, el tamaño de los
cristales, permeabilidad, dureza, exfoliación, el tipo de roca…

(Actividad 3: descripción de rocas)

Índice
 6. Paisaje según el tipo de rocas

Conglome Concreci
rados ones
calizos calizas Margas y Calizas en
Volcánico Areniscas e
en Horta d Gruta Sa calizas en la ciudad
en Olot (G n Mazaleón
e San nt Miquel Peñalba encantada
erona) (Teruel)
Juan en Fai(Ba (Huesca) (Cuenca)
(Tarragon rcelona)
a)

Índice

7. Las rocas nos permiten conocer la edad de

la Tierra
Para conocer la edad de la Tierra se utilizan diferentes métodos de datación, como
el análisis radiactivo de restos de isótopos presentes en las rocas y el análisis
magnético que tiene en cuenta las variaciones en la polarización magnética de las
rocas. Una ayuda en la datación es el estudio de los fósiles que forman parte de
algunas rocas.

Los fósiles nos permiten datar las rocas; es decir, saber en qué época empezaron a
formarse. De una roca formada por nummulites podemos decir que empezó a
formarse entre los periodos Paleoceno y Oligoceno, hace unos 56 millones de años
aproximadamente.

Edad
Ser
(millone Fósiles
Era Periodo Época Cambios geológicos cara
s de característicos
años)
4.500
Azoica Formación de la Tierra Si
Estromatolitos
ric Arcaica 3.500 Primeras rocas Unic
(Algas y bacterias)
Pr
Proterozoi
2.500 Huellas, impresiones plur
ca
 Cámbrico
570
Ordovícico
480 Plegamientos: He
Silúrico
428 caledoniano(Escandina equ
Devónico
Paleozoica 400 via, Brasil, Australia…) Trilobites y helechos inve
Carbonífer
350 yherciniano(Urales, s, g
o
270 Atlas Andes…) p
Pérmico

A
Triásico Era de gran actividad mam
140
erosiva y sedimentaria plan
Ammonites y belemn f
oic Mesozoica
Fragmentación ites Gr
Jurásico 245
de Pangea II y re
separación de Ex
Cretácico 205 continentes dino
Paleoceno 65
Eoceno 50 Plegamientoalpino
Terciario
Oligoceno 30 (Himalaya, Pirineos, Gr
Mioceno 21 Alpes…) Nummulites y turritel mam
Cenozoica Plioceno 4 las p
Pleistocen 1,8 ac
Cuaternari Glaciaciones
o
o
Holoceno 0,01 Post-glaciación

Índice

8. Extracción y uso de minerales y de rocas

La búsqueda de nuevos materiales es una constante en la vida de las sociedades de

todos los tiempos. Los minerales y rocas proporcionan la mayoría de los materiales
que usamos. Se utilizan en la construcción de viviendas, en la fabricación de vidrio
y de pinturas, como objetos ornamentales o en joyería.
Algunos minerales forman el grupo de las llamadas gemas o piedras
preciosas muy utilizadas en joyería, entre otras propiedades, por su dureza o
color. Son piedras preciosas: esmeralda verde, jade, ópalo, topacio, circonita,
granates, andalucita, rubí rojo, zafiro azul y diamante (carbono).
de sílice forman, junto a otros componentes,
Pero los más usados son aquellos minerales de los que obtenemos metales, y
aquellas rocas que se usan para la construcción de edificios.
Cuando un mineral tiene gran concentración de un metal que es económicamente
rentable se dice que el mineral es mena de ese metal; por ejemplo, la limonita es
mena de hierro; la parte de mineral no útil que acompañan a la mena se
denominan ganga. Por ejemplo la galena de la fotografía es mena del plomo, y la
industria metalúrgica se encarga de separar el metal útil del resto de materiales,
tanto mezclados, en este caso la ganga es fluorita, como formando parte del
compuesto de sulfuro de plomo (PbS).

(Actividad 4: Uso de minerales y rocas).

Arcilla Mármol Pizarra Toba calcárea

La extracción de minerales y de rocas se realiza en minas y canteras, unas veces a

cielo abierto y otras en el subsuelo, a grandes profundidades, siguiendo betas de
minerales. (Ver minas)
El trabajo de extracción de minerales y rocas en minas o canteras no siempre es
una actividad grata. A lo largo de la historia de la minería se han sucedido episodios
poco beneficiosos para la salud: accidentes laborales, contaminación de suelos,
explotación infantil o enfermedades propias de la profesión, como silicosis,
tuberculosis o fibrosis pulmonar. (Ver más).

Recolección de minerales y rocas

Para recolectar minerales y rocas es importante tener en cuenta el no modificar el

paisaje. Por tanto, es preferible recoger muestras de la roca ya sueltas y que se
encuentran por el suelo. Una vez recogida una muestra de mineral o roca debemos
envolverla en papel de diario o similar para conservarlo de los golpes. También
debemos escribir en una ficha datos como: tipo de mineral o roca si lo sabemos,
lugar y fecha de recogida. Una vez en casa, podemos utilizar guías o claves
dicotómicas para identificar las muestras desconocidas, ya que si no se es experto,
no resulta fácil.
- Rocas: (clave).
 Índice

9. Enlaces de Museos
interés
 Instituto geológico y Museo de la minería y la industria de El
minero de España entrego (Asturias).
(IGME)
 Cristalografía Diferentes enlaces.

 Guía interactiva de E.T.S.I. de MONTES - U.P.M.

minerales y rocas
 Redes cristalinas Museo Geológico Valentí Masachs.

 Clasificación de los Minas de sal de Cardona (Barcelona).

minerales

 Mineralogía general Guía de museos mineros y paleontológicos

de Teruel. Muselius.

 Minerales, rocas y Museo minero de Escucha (Teruel).

fósiles con
imágenes(IGME)
 Guía interactiva de Bibliografía
minerales y rocas
 Tipos de rocas  Cornelius S. Hurlbut, JR, Cornelis Klein
(1992) Manual de mineralogía de Dana.
E. Rebeté. Barcelona
 Rocas en Aragón  Mottana, A. y Liborio, G. (1975). Guía
de minerales y rocas. Ed. Grimaldo.
Barcelona
 Minerales en España  Cally Hall (1995). Piedras preciosas.
por provincias Ed. Omega.
 Catálogo de rocas del  González. A. y otros.
IGME (1996). Minerales. Estudio y
reconocimiento. Ed. Omega.