GEOMORFOLOGIA FLUVIAL 1

8.1INTRODUCCION

El objetivo fundamental de la geomorfología fluvial es la explicaciones d ela s realciones

entre procesos físicos del flujo de canales d elecho móvil , la mecánica d etransporte de
sedimentos forzados por el flujo y las fuerzas de canales aluviales creadas por el transporte
de sedimentos .los ríos escencialmente agentes de erosion y transporte que suministran
alos océanos agua y dedimento procedentes del continente .

El ma simportantre de todos los procesos geológicos es el agua de escorrentía . crea una

gran parte del paisaje y forma llanuras de inundación en las que se cronstruyen muchas
de nuestras ciudades .finalmente las escorrentías subterráneas movilizan partículas por
debajo de la superficie terrestre.

8.2 BREVE HISTORIA DE LA GEOMORFOLOGÍA FLUVIAL

En el siglo XVII y XVIII los ingenieros hidraulicos como Perrault, Surrell, Guettard,
Desmarest y De Saussure se preocupaban por la degradacion y formacion del paisaje por
la acción fluvial.

El desarrollo científico de la geología y, por lo tanto de la geomorfología empieza con los

estudios de los escoceses Huntton y Lyell.

En el siglo XIX los avances mas interesantes se deben a los geólogos norteamericanos
Dutton y Powell ( nivel de base de erosión , clasifico los ríos ) , que documentaron la acción
de los ríos para formar cañones.

Las contribuciones del geólogo norteamericano Gilbert durante el siglo XX se ocupo de los
procesos de la mecánica de flujos.

Williams Morris estableció en 1899 su siglo de erosión y métodos cuantitativos de los

sistemas fluviales. El tratado de mayor impacto que reúne las investigaciones de los
autores fue fluvial processes in geomorphology ( 1964) , y otros .

Cuantificación de los drenajes por Horton (1945) y ampliada por Zavoianu(1985) .

E n la actualidad podemos ser capaces de efectuar labores de prediccion sobre el

comportamiento de las labores fluviales ante variaciones del medio ambiente.

8.3 EL SISTEMA FLUVIAL. CONCEPTO DE HIDROSISTEMA

El sistema se puede definir como una combinación significativa de cosas que forman un
conjunto de cosas conexión . interrelacion y transferencia de energía y materia entre ellos
. en el caso de sistema fluvial no solo implica a los canales fluviales sino ta,bien a las
escorrentías y sedimentos de laderas .
 Variables de los ríos Variables durante los intervalos de tiempo designados
Geológicas Modernas Actuales
1 .Tiempo independiente No relevante No relevante

2. geología (litología y estructura) Independiente Independiente Independiente

3. clima Independiente Independiente Independiente

4. vegetación ( tipo y densidad) Dependiente Independiente Independiente

5. relieve Dependiente Independiente Independiente

6. peleo hidrología ( descarga a Dependiente Independiente Independiente
largo plazo)
7. dimensiones del valle ( anchura Dependiente Independiente Independiente
, profundidad y pendiente)

8.descarga media de agua y Independiente Independiente independiente

sedimentos
9. morfología del canal ( anchura Independiente Dependiente independiente
profundidad , pendiente , forma y
sistema)

10. descarga observada de agua Independiente Independiente Dependiente

y sedimentos
11. característica de flujo Independiente Independiente Dependiente
observadas ( profundidad
velocidad, turbulencia , etc.)

El concepto de hidrosistema :

El sistema fluvial es el conjunto de redes de drenaje y zonas de sedimentación de abanicos

aluviales y deltas y también a las escorrentías y sedimentos de ladera.

8.4 MORFOMETRIA DE UNA CUENCA FLUVIAL

Una cuenca fluvial de drenaje comprende todo el área que le proporciona la escorrentía
superfial . es el resultado de las interrrelaciones del flujo de la material y la energía frente
ala resistencia d ela superficie topografica .

Sistemas de ordenamiento :

E sla relación en que se encuentra los flujos.

 • R.E. Horton

• R.N.Strahler

• R.L. Shreve

• A.E.Scheidegger

La densidad de drenaje se obtiene a partir del cociente entre la longitud de los cauces

• que conforman el sistema fluvial de la cuenca, expresados en Kilómetros y el área

L
D=
A

• La densidad de drenaje expresa las características geológicas del territorio de la

cuenca.

• Los factores que controlan la densidad de drenaje son:

- Litología del Sustrato.

- Permeabilidad del Suelo y capacidad de infiltración.

- Cobertura vegetal y tipo de la misma.

Hidráulica del flujo fluvial

El equilibrio de una partícula, en el fondo de un río aluvial, es perturbado si la resultante de

las fuerzas desestabilizadoras (fuerzas de arrastre y alzamiento hidrodinámico) es mayor
que las fuerzas estabilizadoras que resisten el movimiento, tales como gravedad y
cohesión. la cohesión es importante para sedimentos en el rango de limos y arcillas o
arenas finas con diversos contenidos de limos y arcilla.

Cuando el sedimento que compone el lecho es granular incoherente las partículas resisten
el movimiento principalmente debido al peso sumergido. las partículas granulares se
mueven como entidades simples.

En cambio, cuando el material constitutivo del lecho es fino y contiene limo y arcillas, las
fuerzas cohesivas predominan y son responsables de la resistencia a la erosión que
exhiben tales materiales. En caso de erosión las partículas se mueven generalmente
formando un conglomerado.

La morfología de los canal es fluviales naturalmente dependen de la interacción entre el

flujo y la materia erosionable en el limite del canal. Estas interacciones varían
sustancialmente para diferentes escalas temporales y espaciales. Debido a este carácter
variable del flujo del rio, el canal se ajusta ala actuación de diferentes fuerzas para mantener
una estructura coherente. El flujo del agua en un canal esta sometido a dos fuerzas
principales, la gravedad y la pendiente del agua del canal, mientras que la fricción se opone
al movimiento del agua.
TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

DEFINICION

Los sedimentos que transporta una corriente de agua son consecuencia natural de la
degradación del suelo, puesto que el material procedente de la erosión llega a las corrientes
a través de tributarios menores, por la capacidad que tiene la corriente de agua para
transportar sólidos, también por movimientos en masa, o sea, desprendimientos,
deslizamientos y otros.

En un punto cualquiera del río, el material que viene de aguas arriba puede seguir siendo
arrastrado por la corriente y cuando no hay suficiente capacidad de transporte este se
acumula dando lugar a los llamados depósitos de sedimentos.

Aunque es relativamente fácil obtener información del caudal, es mas difícil muestrear la
carga de un curso fluvial. Esta carga se realiza en disolución, suspensión en el fondo del
canal.

CARGA EN DISOLUCIÓN comprende los iones y moléculas que proceden de la

meteorización química, por lo general material inorgánica. La composición fluctúa según
diferentes factores ambientales (geologica, clima, vegetación y topografía). Las aguas de
los grandes ríos tienen una composición química similar y los iones dominantes son
bicarbonatos, sulfuros y cloruros de calcio y sodio. Las aguas de PH acido por lo general a
oxidaciones de sulfuros o aguas alimentadas por pantanos y marismas y suelen presentar
una mayor carga química

LA CARGA EN SUSPENSIÓN esta constituida por partículas de tamaño limo y arcilla, que
son lo suficientemente pequeñas para movilizarse por turbulencia en las aguas de los ríos.
La arena se levanta por fuentes corrientes y la gravilla puede entrar en suspensión durante
las inundaciones. Se esta de acuerdo en que la fracción fina se mueve en todo el canal y
se distribuye mas o menos que las arenas tienen a concentrarse cerca del lecho.

LA CARGA DE FONDO constituida por gravillas, cantos y bloques, se moviliza por

rodadura o arrastre a lo largo del lecho del canal. Si la corriente es fuerte puede efectuar
pequeños saltos. La carga de fondo de arena se moviliza mas lentamente que el flujo de
agua y los granos se mueven aisladamente en cualquier dirección o bien agrupados por
rodadura y deslizamiento. Los granos de mayor tamaño se movilizan y las partículas
redondeadas se desplazan mas rápidamente que las planas.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS EN CAUCES NATURALES

El área total que es cubierta por los cauces de las corrientes es sólo una proporción muy
pequeña de la superficie total del terreno drenado por tales corrientes (puede ser < 1%),
pero sin embargo, los mecanismos de transporte de sedimentos en el cauce son los mas
destacados.
El agua que fluye a lo largo de los cauces de los ríos realiza varios trabajos: a) erosiona el
cauce del río, profundizándolo y/o ampliándolo; b) transporta sedimentos, y c) deposita
sedimentos.

La naturaleza y extensión de estas actividades depende de la energía cinética de la

corriente, y ésta, a su vez, depende de la cantidad de agua, de la forma y tipo de cauce y
del gradiente de la corriente. Una corriente gasta su energía de varias maneras: la mayor
parte se consume en la fricción del agua sobre el cauce y entre partículas del fluido. La
energía de la corriente que queda para la erosión y transporte de material es relativamente
escasa. La depositación tiene lugar cuando disminuye la energía y la corriente no puede
mover por más tiempo el material que ha estado trasladando.

El material que una corriente levanta directamente de su propio cauce (o que es aportado
por la escorrentía de las laderas, por sus tributarios o por los movimientos en masa) se
mueve corriente abajo hacia su meta final, el océano.

Tres clases de materiales se distinguen en un cauce natural considerando únicamente la

resistencia que ofrecen a ser transportados por una corriente: materiales no cohesivos o
granulares, materiales cohesivos y rocas.

El material granular está formado por partículas sueltas. La fuerza que un líquido debe hacer
para mover las partículas es función del peso de cada partícula y del coeficiente de fricción
interna. El material cohesivo está formado de partículas muy pequeñas que ofrecen
resistencia al flujo de agua. Se necesitan velocidades de corriente más altas para erosionar
partículas más pequeñas del tamaño de arcilla y limo ya que la fuerza de cohesión que
impide el transporte de las partículas por una corriente es considerablemente mayor que el
peso de la partícula, pero una vez que esta fuerza es vencida, la partícula se puede
comportar como si fuera granular y es transportada fácilmente en suspensión debido a su
peso y tamaño reducidos. El material rocoso usualmente no es movido o erodado por una
corriente de agua durante el tiempo de vida de una estructura. El material rocoso puede
comportarse como granular si está fracturado y la energía del flujo es muy alta.

a) Degradación del cauce

Los materiales se degradan en diferentes tiempos: suelos granulares sueltos se erosionan

rápidamente mientras que los suelos arcillosos son más resistentes a la erosión. Sin
embargo, la degradación final de suelos cohesivos o cementados puede ser tan profunda
como la de suelos arenosos, variando el tiempo en el cual se produce. Por ejemplo, bajo
condiciones de flujo constante, la degradación máxima se alcanza en horas para suelos
arenosos, en tanto que puede tardar días en suelos cohesivos, meses en depósitos
glaciales, piedras areniscas y pizarras, años en piedra caliza y siglos en rocas tipo granito.
Es posible que varias crecientes se requieran para que se produzcan las máximas pérdidas
de material, especialmente en suelos cohesivos, (HEC-18, 2001).

La interacción entre el flujo y el material granular aluvial ha sido más ampliamente estudiada
debido a que es el caso más frecuente asociado con problemas en la hidráulica de ríos.
Los sedimentos tienen su origen en el lecho, en las laderas del río y en la cuenca
hidrográfica. Una corriente puede transportar material de tres maneras: 1) en solución, 2)
en suspensión y 3) por carga de fondo.

Debido al proceso de transporte, el sedimento presente en una determinada sección del

canal, en un momento dado, ha experimentado cambios en cuanto a su forma, tamaño y
distribución de tamaños; esos cambios se deben principalmente a los fenómenos de
abrasión y al de selección hidráulica.

• Abrasión es la reducción en tamaño de las partículas de sedimento por acción mecánica,

tal como impacto, deslizamiento, frotación (fricción), rotación, salto, suspensión intermitente
o continua (dependiendo de la intensidad del flujo).

• Selección o clasificación hidráulica. Consiste en el agrupamiento, por la acción del flujo,

de las partículas de sedimento que responden al flujo en una manera similar; al mismo
tiempo, en la separación de aquellas partículas que responden al flujo en una forma
diferente.

• Por ejemplo, en un río de tamaño moderado, la mayoría de los granos superiores a 10

mm no pueden ser movidos y tienden a acumularse en las partes altas de los valles
aluviales (cuando D > 10 mm, los granos se deslizan).

Partículas entre 1 y 10 mm tienden a moverse por rotación sobre los granos más
abundantes (arenas) y pueden ser transportadas rápidamente (1 mm < D < 10 mm).

Arenas de tamaño grueso a fino (0.0625 mm < D <1 mm) se mueven por tracción y
suspensión intermitente con depositación temporal en dunas y barras puntuales.

Limos y arcillas (D < 0.0625 mm) se mueven principalmente en suspensión continua (como
carga de lavado) y pueden ser transportados rápidamente hasta la salida de la cuenca o
pueden ser rápidamente depositados en las llanuras de inundación.

El límite para las partículas finas es aquel tamaño que la turbulencia de la corriente no es
capaz de levantar en suspensión; el límite para las partículas gruesas es aquel tamaño que
rueda difícilmente con la corriente.

Los procesos de suspensión, transporte y posterior depositación del sedimento dependen

no sólo de las condiciones del flujo sino también de las propiedades del sedimento.

b) Mecanismos de transporte

Los mecanismos de transporte pueden ser tres: solución, suspensión y carga de lecho.

Solución. En la naturaleza ningún agua es completamente pura. Cuando cae el agua y se

filtra en el terreno, disuelve algunos de los componentes del suelo. Después el agua puede
infiltrarse a través de las aberturas, poros y grietas de la roca y disolver materiales a medida
que se mueve. Gran parte de esta agua encuentra su camino hacia las corrientes, ubicadas
a niveles inferiores. La cantidad de materia disuelta contenida en el agua varía con el clima,
la estación y la ubicación geológica y se mide en términos de partes de materia disuelta por
millón de partes de agua (ppm). En algunas ocasiones la cantidad de material disuelto
excede de 1,000 partes por millón, pero por lo común es mucho menor. Los compuestos
que más frecuentemente se encuentran en solución en el agua que escurre en la superficie,
sobre todo en las regiones áridas, son los de calcio y de magnesio. Además, las corrientes
llevan pequeñas cantidades de cloruros, nitratos, sulfatos y quizá trazas de potasio.

PROPIEDADES DE LOS SEDIMENTOS

Las características que definen los procesos de suspensión, transporte y depositación del
sedimento dependen no sólo de las condiciones del flujo sino también de las propiedades
del sedimento, como son:

Tamaño. La propiedad más importante de una partícula de sedimento es su tamaño por lo

cual, ha sido la única propiedad que caracteriza los sedimentos. Solamente si la forma,
densidad y distribución granulométrica son semejantes en diferentes sistemas hidráulicos,
se pudiese considerar que la variación de su tamaño define la variación del comportamiento
del sedimento.

Forma. Es una característica que determina el modo de movimiento de la partícula (grano

de forma aplanada, en el lecho, difícilmente se mueve por rotación, pero sí se desplazan
fácilmente o, eventualmente pueden saltar) Normalmente se define a través de la redondez,
esfericidad y el factor de forma.

Densidad. Es la relación entre la masa que posee una partícula y su volumen. La gravedad
específica, gs, se define como la relación entre la densidad de la partícula sólida y la
densidad del agua a 4 grados centígrados. La mayoría de los sedimentos de los ríos son
cuarzos o feldespatos cuya gravedad específica es 2.65; sin embargo, gs varía desde 1.35
a 1.70 para la piedra pómez hasta 7.6 para la galena.

Peso específico. Es la relación entre el peso de la partícula y su volumen. Es igual al

producto de la densidad por la aceleración de la gravedad.

Porosidad n: Se define como la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de granos

o volumen de sedimentos.

Velocidad de caída, w: Es la velocidad límite que adquiere la partícula cuando cae en agua
destilada, en reposo, de extensión infinita a una temperatura constante de 24 grados
centígrados.

La fuerza de arrastre sobre una esfera en reposo, sometida a la acción de un flujo uniforme
con velocidad w se expresa mediante la siguiente ecuación:

FD = CD x ( P D2 )/4* ( r W2 )/2

FORMAS DE TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

Dos formas de socavación se presentan en un cauce según que haya o no haya movimiento
de sedimentos desde aguas arriba: socavación en lecho móvil y socavación en agua clara.

Lecho móvil o lecho vivo

Se presenta cuando hay transporte de sedimentos del lecho desde aguas arriba hasta el
sitio de interés y por lo tanto parte de este sedimento queda atrapado en el hueco de
socavación. En este caso, la degradación alcanza equilibrio cuando la cantidad de material
que es transportado iguala la cantidad de material que es removido. Se le conoce también
como socavación en lecho vivo.

Agua clara

Se presenta cuando no hay transporte de sedimentos del lecho desde aguas arriba al sitio
de interés y por lo tanto no hay reabastecimiento del hueco socavado. En este caso, la
socavación alcanza equilibrio cuando el esfuerzo cortante en el lecho es menor que el
requerido para el inicio del movimiento de las partículas, o sea cuando el flujo no puede
remover más partículas del hueco formado.

Muestreo de sedimentos

Las muestras de sedimentos recogidas en una corriente, en una fecha determinada, sirven
para determinar la carga de sedimentos transportada en ese momento. Para determinar los
procesos de erosión, transporte y depositación en esa corriente se requieren medidas
sistemáticas (periódicas) de la carga de sedimentos.

Las mediciones de las variables hidráulicas y de las características del material del lecho y
de las bancas sirven para determinar la capacidad de esa corriente para transportar
sedimentos. Las formas de recoger las muestras de sedimento difieren, en principio, según
el modo de transporte (en el lecho y en suspensión).

La carga de sedimento del lecho es difícil de medir por varias razones:

– Cualquier aparato colocado en el lecho o en su vecindad perturbará el flujo y por lo tanto,

la tasa del movimiento del sedimento.

– La medida de la carga de fondo puede no ser representativa de toda la sección del canal,
puesto que la velocidad y el movimiento del sedimento varían en espacio y tiempo.

– Es difícil distinguir entre la carga de sedimentos del fondo en movimiento y el sedimento

que se queda quieto.

– Es difícil diseñar un aparato que recolecte todos los tamaños de granos que hay en el
fondo, especialmente cuando varían mucho en dimensiones.
Fig. Características de los materiales del lecho

Procedimientos de muestreo

• Simons (1977) propone el siguiente procedimiento para recoger muestras de material del
fondo.

1. Si el lecho está seco:

– Remover el material superficial del fondo hasta un espesor de 2D90; eliminar el sedimento
fino (por estar seco el lecho) y preparar la muestra removida para el análisis granulométrico.

– Recoger muestras a una profundidad d, cuya magnitud se determina considerando las

características del lecho (pendiente, ancho, etc.).

– Determinar D90 y D65 de la primera muestra y D50 de la segunda muestra.

2. Si el agua está fluyendo en el cauce

– Tratar de localizar una porción abandonada del canal para recoger muestras con fines
comparativos.
– Tomar muestras del material disponible en la capa superficial del lecho para el análisis
granulométrico y usar estos resultados para determinar tamaño y distribución de las
partículas.

• La Comisión Federal de Electricidad de México propone el siguiente procedimiento:

Las muestras se toman del cauce mismo, procurando no alterar la granulometría original y
teniendo en cuenta los aspectos siguientes:

– Elegir un tramo recto del río después de realizar un recorrido de inspección.

– Los lugares que se escojan deben estar secos o semi-secos, ésto es, donde no fluya
agua.

– Deben elegirse por lo menos cuatro puntos en cada sección, donde el material sea
representativo del depositado en el cauce, dos en las márgenes y los otros dos cerca del
centro.

– Una vez seleccionados los sitios de muestreo, se retira una capa superficial del suelo y
se coloca sobre la manta o lona. Luego se extrae material subyacente y se deposita en otra
manta.

– Para el caso de que existan depósitos en los que prevalezca la arena, es conveniente
tomar muestras adicionales en las que no se retire la capa superficial.

USAR LOS SIGUIENTES CONCEPTOS PARA LA TOMA DE MUESTRAS EN LOS RÍOS

1. Navegación con el GPS hasta encontrar las coordenadas de la sección a muestrear

(previamente seleccionada en oficina).

2. Una vez ubicada la sección se evaluó la conveniencia o no de realizar en ella el muestreo.

En algunas ocasiones los sitios no eran los más representativos por encontrarse en curvas,
por lo cual la ubicación se cambió ligeramente hasta encontrar una sección más
representativa.

3. Sobre la sección se ubicaba la embarcación en la vertical de muestreo (franja derecha,

centro o franja izquierda).

4. Extracción de la muestra por medio de la Draga Pettersen o el Tubo Cilindrico. En

términos generales, el Tubo Cilíndrico fue utilizado para el muestreo cuando se observaba
que la draga no recuperaba un volumen suficiente de muestra. Esto ocurría generalmente
cuando se encontraban materiales gruesos (gravas y arenas gruesas).

5. Empaque y rotulación de la muestra para ser enviada al laboratorio. Fue necesario utilizar
doble bolsa con adhesivo externo para garantizar la identificación de la muestra en
laboratorio, ya que en el proceso de almacenamiento en la lancha, transporte y en general
con la manipulación, los rótulos se deterioraban por la humedad.” CVC/Corporación
Autónoma Regional del Valle del Cauca.
EROSIÓN FLUVIAL

La erosión fluvial lleva a cabo por los procesos de corrasion, corrosión y cavitación.

LA CORROSION implica cualquier proceso químico que resulta de la meteorización del

lecho y de las paredes del curso fluvial. la eversión es un tipo de corrosión en la que el flujo
del agua suaviza el lecho sin ayuda de las partículas.

LA CORRASION este proceso consiste en el desgaste mecánico por impacto entre las
partículas trasportadas y la erosión mecánica de cauce, que puede originar marmitas.

LA CAVITASIÓN solo se puede producir grandes velocidades tales como en la base de

cascadas y cataratas también en algunos conductos artificiales .

Los cursos fluviales pueden erosionar su lecho y sus paredes

LA EROSIÓN VERTICAL en el fondo de un canal aluvial tiene lugar cuando se movilizan

las partículas del tamaño arena y grava, la erosión vertical se produce cuando la carga
desgasta el lecho.

LA EROSIÓN LATERAL se manifiesta cuando las paredes del canal se desgastan,

normalmente por la socavación que sufren, lo que conduce a al generación de
deslizamientos o la caída de paneles de las paredes

BLIBLIOGRAFIA

VARGAS CARTILLO 1980