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Síndromes frecuentes
Otra forma de clasificar la dificultad o in‑ cias que puede tener para la perfusión del niño,
suficiencia respiratoria es determinando si su se impone cerciorarse siempre de la eficiencia de
origen es respiratorio, en el cual pueden verse la circulación colateral del miembro utilizado;
afectadas una, dos o las tres fases de la respira‑ toda manipulación para extraer sangre arterial
ción (ventilación, difusión o perfusión) y sucede debe ser realizada por personal entrenado especí‑
en cualquiera de las entidades que afectan di‑ ficamente, pues no es fácil hacerlo en los niños,
rectamente las estructuras respiratorias. El otro especialmente si son pequeños.
origen puede ser no respiratorio, y obedece a la Aunque detallar el equilibrio ácido-básico
afectación de una estructura no respiratoria, pero sobrepase la intención de este escrito, es bueno
que incide directamente en ella; por ejemplo, en recordar que los datos fundamentales obteni‑
los trastornos neurológicos por intoxicación, dos en los resultados de la valoración de gases
anestesia o traumatismo. son:
Una buena cantidad de afecciones respi‑ •• PaO2: indica el estado de oxigenación de la
ratorias cursan de manera combinada; no son sangre. En Bogotá (FiO2 de 21%) es normal
aisladas, sino que afectan uno o más sistemas o entre 60 y 65 mmHg. A nivel del mar está
partes anatómicas, o más de un compartimento. entre 90 y 100 mmHg.
Por ejemplo, un prematuro tiene un sistema •• PaCO2: refleja la concentración del ácido
nervioso inmaduro, al igual que sus pulmones; carbónico (H2CO3) sanguíneo y, por tanto,
la broncoaspiración o la membrana hialina detecta el componente respiratorio del equi‑
pueden afectar las vías aéreas y los alvéolos; las librio ácido-básico (es decir, la eficiencia o
neumonitis virales afectan las vías aéreas y el normalidad de la ventilación). Normal: de 30
intersticio pulmonar, es decir, en un niño dado a 35 mmHg a la altura de Bogotá y 40 mmHg
es frecuente que se presenten como bronquiolitis a nivel del mar.
más neumonitis. El síndrome de insuficiencia •• pH: corresponde a la concentración de hidro‑
respiratoria progresiva suele afectar todos los geniones en la sangre; normalmente su valor
componentes pulmonares de la respiración. es de 7,35 a 7,45.
La condición esencial en el transcurso de •• Datos de bicarbonato (HCO3, principal
la dificultad o la insuficiencia respiratoria es, amortiguador [buffer] del organismo, o
por definición, que se produzca hipoxemia, componente metabólico del equilibrio
hipercapnia o ambas. Los signos de la hipoxe‑ ácido-básico, normalmente de 22 mEq/l a
mia pueden ser tan leves o moderados, que el 26 mEq/l): se obtienen indirectamente con
examinador no se percate de ellos, por lo que los resultados de la PaCO2 y del pH por
es necesario un alto grado de sospecha ante los medio del nomograma de Siggaard-Ander‑
factores de riesgo capaces de desencadenar la sen, al igual que la base exceso (normal: más
situación de insuficiencia. Si bien la cianosis de 26 mEq/l) o el déficit de base (normal:
es un síntoma y signo cardinal de la hipoxia, menos de 22 mEq/l).
es necesario recordar que su aparición depende •• El análisis de la PaCO2 (componente res‑
del grado de perfusión de los tejidos, de la tem‑ piratorio) informará sobre la presencia de
peratura corporal, de la cantidad de hemoglo- acidosis respiratoria o metabólica, primarias
bina y su eficiencia como transportador, etc.; (iniciales) o secundarias (compensadoras),
además, para que la cianosis se haga patente según el pH.
debe haber como mínimo 5 g de hemoglobina •• El análisis del HCO3 (componente meta‑
desaturados. bólico) indicará la presencia de acidosis o
Así como los exámenes de laboratorio, las ra‑ alcalosis metabólica, primaria (inicial) o
diografías de tórax, el electrocardiograma (ECG) secundaria (compensadora), según el pH.
y otros estudios pueden ser de gran apoyo para •• Los hallazgos gasométricos habituales son:
el diagnóstico de la dificultad o insuficiencia hipoxemia (aguda o crónica), hipercapnia
respiratoria, la valoración mediante los gases (aguda o crónica) y acidosis (respiratoria o
arteriales es trascendental para conocer el grado metabólica).
real y la evolución de la afectación pulmonar y
del equilibrio ácido-básico. En términos muy Otros exámenes que pueden ser de apoyo
generales, recordemos que es indispensable una en la valoración de un niño con insuficiencia
buena toma de muestra y que, por las consecuen‑ respiratoria son: cuadro hemático, electrolitos
en suero, parcial de orina, glucemia y pruebas Las obstrucciones altas de cualquier origen
de función renal. son causantes en muchos casos de apneas y de
Los pacientes que están en estado crítico ALTE (sigla inglesa de episodio de aparente
deben ser monitoreados con frecuencia, clínica‑ amenaza a la vida).
mente (ojalá con registro continuo de frecuencia Las causas más frecuentes de obstrucción
cardiaca, frecuencia respiratoria, tensión arterial, son: rinitis, pólipos, desviación del tabique,
temperatura, electrocardiograma y saturación hipertrofia de cornetes, estenosis de las coanas,
de O2). micrognatia, macroglosia (hipotiroidismo, sín‑
drome de Pierre Robin), hipertrofia de amígdalas
o de adenoides, granulaciones de la faringe,
papilomatosis laríngea, laringomalacia, compre‑
Síndrome de obstrucción sión extrínseca por masas, estenosis subglótica
de las vías aéreas superiores o cuerpos extraños en fosas nasales, laringe o
esófago (porción superior).
La obstrucción aguda parcial de porciones Los síntomas de las alteraciones de esta área,
del aparato respiratorio superior es muy frecuen‑ corresponden al órgano afectado:
te y casi siempre es ocasionada por procesos in‑ •• Nariz: rinorrea, prurito nasal, lagrimeo.
fecciosos autolimitados, como la rinofaringitis, •• Faringe: dolor, sensación de escurrimiento
que ocasiona en el niño síntomas muy evidentes posterior, carraspeo, halitosis.
–molestos, pero casi nunca peligrosos–. •• Laringe: disfonía, afonía, estridor.
Las rinitis son frecuentes en los niños, y
El síndrome obstructivo de las vías aéreas la predominante es la causada por una infec‑
puede llegar a ser muy severo cuando se ción viral que sucede en el contexto de un
disminuye su diámetro, como los casos de cuadro de resfriado común, pues éste es una
aspiración de cuerpo extraño laríngeo o rinofaringitis viral aguda que se manifiesta por
epiglotitis, pues su presentación es dra‑ rinorrea hialina, mucosa o mucopurulenta. La
mática y de alto riesgo vital; requieren presencia de material purulento no implica
acción inmediata por parte del médico para una infección agregada; este aspecto da cuenta
conservar la vida del niño y evitar graves de la destrucción de células inflamatorias que
secuelas. están interviniendo en el proceso. Otros sínto‑
mas son el prurito, los estornudos, el lagrimeo
Ante cualquier patología respiratoria es y la obstrucción nasal; entre los signos más
necesario valorar la participación en ella de las importantes al hacer una rinoscopia están la
alteraciones de la vía aérea superior, por su gran secreción, la obstrucción y el enrojecimiento
frecuencia y sus implicaciones en la infancia. de la mucosa, la cual se observa muy edema‑
Aunque no constituye una enfermedad, tosa y eritematosa, y también puede haber
la obstrucción alta en su forma crónica es un agrandamiento de los cornetes. Las rinitis
complejo clínico que en la práctica puede tener bacterianas son más raras en los niños que en
una vía común de expresión, y eventualmente no los adultos.
sólo produce en el niño molestias locales, sino La rinitis alérgica es una inflamación de la
también repercusiones importantes en la función mucosa del conducto nasal causado por alergia
respiratoria en las vías inferiores, el parénquima a diferentes antígenos (polvo casero, ácaros,
y la vasculatura, sobre todo si la obstrucción alta plumas, esporas de hongos, mascotas, pólenes,
es prolongada: por ejemplo, un paciente con una caspa, saliva de animales, etc.), por irritantes o
obstrucción sostenida de la nariz (normalmente por cambios térmicos o climáticos. Se presenta
el niño es respirador nasal) puede cursar con congestión nasal, obstrucción, estornudos (espe‑
aumento del trabajo respiratorio y con hipoxia, cialmente en salvas), sensación de oídos tapados
lo cual termina en hipertensión pulmonar. Por y prurito nasal, ocular, palatino y faríngeo. Al
otra parte, con frecuencia la patología alta se efectuar el examen se comprueba la existencia de
considera acompañante o desencadenante de la obstrucción, de secreción hialina o de moco;
alteraciones periféricas, por ejemplo rinitis la mucosa, aunque edematosa, suele ser pálida
alérgica o pólipos nasales con asma. o con parches.
Las rinitis también pueden ser originadas motivo de consulta es la tos; también puede ser
por cambios en la humedad y temperatura del que está “crónicamente con gripa”, “vive moco‑
ambiente (aire muy frío o muy seco), exposición so” o “siempre le suena el pecho”, según refieren
al cigarrillo o a vapores y olores de gasolina, las mamás. Este cuadro, que es muy frecuente
desinfectantes (cloro), pinturas, perfumes, di‑ en la infancia, a veces se presenta no sólo con
solventes (en especial los alifáticos), aguarrás, manifestaciones clínicas algo vagas, sino con
insecticidas, ambientadores; contaminación imprecisiones en el tiempo de aparición y en la
ambiental, humos de leña o pólvora, y en las forma de evolución. Por lo anterior, a muchos
adolescentes, por uso de anticonceptivos o por de estos niños no se les realiza un diagnóstico
estado de gestación. oportuno y certero y comienzan a peregrinar
Los pólipos nasales son formaciones pro‑ de un médico a otro buscando que alguno de‑
tuberantes de la mucosa nasal que, además, se fina su situación y les indique un tratamiento
encuentra edematizada y congestionada. Estos adecuado.
pólipos pueden llegar a obstruir la cavidad nasal; Compete al clínico abordar este tema y tratar
se asocian a fibrosis quística, estados alérgicos de llegar a un diagnóstico certero en un tiempo
crónicos y asma, en especial la asociada con prudencial, para poder brindar una auténtica
aspirina. atención integral al niño. Establecer un diag‑
Los cuerpos extraños en las cavidades nasa‑ nóstico acertado es un verdadero reto.
les de los niños son extremadamente frecuentes
y pueden ser de naturaleza vegetal (semillas,
algodones), mineral (piezas de juguetes, fichas De acuerdo con las definiciones y clasifica‑
o tapas de plástico), grasosa (leche, aceites, ciones propuestas en el Instituto Nacional
petrolatos volátiles mentolados de frecuente de Pediatría de México por LF Pérez Fer‑
uso popular, como el Vick VapoRub®) o animal nández, aplicadas en múltiples sitios de
(hormigas, mosquitos y otros insectos). Ante América Latina, el síndrome de neumopatía
una obstrucción siempre debe sospecharse este crónica es un conjunto de síntomas y signos
diagnóstico, en especial si la secreción es de respiratorios que se presentan durante más
predominio unilateral o si tiene mal olor. Bajo de tres meses continuos y con más de seis
observación puede aplicarse una gota de algún episodios por año.
vasoconstrictor en cada fosa nasal (no se debe
olvidar que tiene un efecto de rebote muy incon‑ En un niño menor de tres meses, si la evo‑
veniente), a fin de observar mejor si en realidad se lución de su sintomatología es prolongada,
trata de un cuerpo extraño, de un gran edema de aunque no cumpla estrictamente el período de
la mucosa o de un cornete muy hipertrofiado. tres meses, puede asumirse que se trata de un
A todo niño que presente un cuadro obs‑ neumópata crónico. Tratándose de edades muy
tructivo alto se le debe realizar una cuidadosa cortas, puede significar que la mayor parte de su
rinoscopia para evaluar el estado de las diferen‑ vida ha estado enfermo (por ejemplo, un niño de
tes estructuras y apreciar la posibilidad de des‑ dos meses de edad que tosa y presente cianosis
viación del tabique, hipertrofia de los cornetes, cuando se está alimentando es un enfermo con
cuerpos extraños, pólipos, etc. patología crónica, en términos de su edad, y lo
Los cuadros más severos de obstrucción de más probable es que tenga una alteración de su
la vía aérea superior, especialmente los agudos y deglución).
súbitos, causados por cuerpos extraños o epiglo‑ El otro aspecto que se debe tener en cuenta
titis, se revisan con mayor detalle en el Capítulo es que cuando se habla de más de seis episo‑
V (“Hallazgos en enfermedades específicas”). dios de síntomas respiratorios por año, éstos
deben ser de cierta envergadura clínica, por lo
cual se exceptúan los cuadros autolimitados y
leves de resfriado común, de los cuales un niño
Síndrome de neumopatía presenta normalmente de siete a diez episodios
crónica por año.
Es clave entender que este es un diagnóstico
Es muy común encontrar niños con sinto‑ provisional y que es preciso definirlo con clari‑
matología respiratoria crónica cuyo principal dad. Se propone, entonces, aplicar una guía de
trabajo que nos vaya orientando hasta precisar la ww Diafragma: eventración, hernias de Boch‑
causa de los síntomas respiratorios crónicos. daleck y Morgagni.
Las causas o grupos de enfermedades que se ww Vasculatura: hipoplasia o agenesia de las
manifiestan como neumopatía crónica son muy arterias pulmonares.
diversas y pueden clasificarse así: ww Lobulación: lóbulos supernumerarios,
•• Infecciosas carencia de lóbulos.
•• Inflamatorias reactivas (asma y asociacio‑ ww Quística: bronquiales, broncoentéricos y
nes) entéricos; malformación adenomatoide
•• Broncoaspirativas quística, secuestros pulmonares.
•• Congénitas
•• Cardiopatías
•• Síndrome obstructivo de la vías aéreas supe‑ Cardiopatías
riores (SOVAS)
•• Infección respiratoria a repetición Las alteraciones cardiacas que repercuten
•• Sistémicas en el aparato respiratorio ocasionando sínto‑
•• Intersticiales mas crónicos son aquellas cuyos componentes
•• Ambientales fisiopatogénicos de aumento de flujo, aumento
•• Iatrogénicas de presión y estasis sanguínea alteran la hemodi‑
namia pulmonar, como son las comunicaciones
interauriculares o interventriculares, la coarta‑
Infecciosas ción aórtica, etc.
Broncoaspirativas
Cuadros supurativos
En este grupo las más frecuentes son: enfer‑ e infecciones a repetición
medad por reflujo gastroesofágico, alteraciones
del mecanismo de la deglución, anillos vascu‑ Se producen por defectos anatómicos (este‑
lares, fístulas traqueoesofágicas, compresiones nosis, malacias y disquinesias; dilataciones con‑
y estenosis esofágica congénitas o adquiridas, génitas o adquiridas, como las bronquiectasias),
espasmo del cricofaríngeo, ectopia de restos ciliares (disquinesias congénitas, síndrome de
embrionarios. Kartagener, exposición al humo de cigarrillo),
espesamiento anormal del moco (fibrosis quís‑
tica), defectos inmunológicos (congénitos o
Congénitas adquiridos), secuelas postinfecciosas y cuerpo
extraño (figuras 4.3, 4.4, 4.5, 4.6).
Hay varios tipos:
•• Moleculares: fibrosis quística, deficiencia
a1‑antitripsina. Enfermedades sistémicas
•• De los componentes tisulares o celulares. con componente respiratorio
•• Malformativas de:
ww Caja torácica: pectus carinatum, pectus Miliares (tuberculosis, histoplasmosis),
excavatum. neuromusculares (síndrome de Guillain‑Barré),
incluir: marco epidemiológico; datos perinatoló‑ que, si bien son inespecíficos, pueden orientar
gicos: embarazo, parto; adaptación, recién naci‑ hacia una enfermedad dada.
do; vacunas, alimentación, hábitos; antecedentes Las pruebas que pueden ser de ayuda por
personales y familiares, motivo de consulta, grupo, son:
anamnesis y examen físico. Es indispensable •• Infecciosas: detección del germen, bacilo
precisar el cuadro clínico predominante y en de Koch (BK), hongos, parásitos, virus de
concordancia plantear una estrategia de estudio inmunodeficiencia humana (VIH). De las
que permita llegar a un diagnóstico adecuado. postinfecciosas es muy difícil contar con
Los estudios preliminares que ayudan a un examen que determine con precisión el
ubicar la posible lesión y el grado de afectación origen de la lesión y los datos más valiosos
son: radiografía de tórax, derivado proteico son, naturalmente, los que aporta la historia
purificado (PPD), saturación de oxígeno, gases clínica.
arteriales y las pruebas de función respiratoria
(PFR). Algunos exámenes básicos sirven como
apoyo diagnóstico; por ejemplo, el cuadro he‑
mático, los coprológicos y la medición de IgE
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