El principal objetivo del empaque de alimentos es proteger los productos del daño

mecánico y de la contaminación química y microbiana y del oxígeno, el vapor de agua y la

luz, en algunos casos. El tipo de empaque utilizado para este fin juega un papel
importante en la vida del producto, brindando una barrera simple a la influencia de
factores, tanto internos como externos.
Empacar frutas frescas es uno de los pasos más importantes en el recorrido hasta el
consumidor. Las bolsas, embalajes, canastas y cajas son recipientes convenientes para
manejar, transportar y comerciar con producto fresco. Existen innumerables tipos de
empaque y el número continúa creciendo debido a nuevos conceptos y materiales de
empaque. Aunque la industria acuerde que la estandarización de dicho empaque es una
manera de reducir costo, la tendencia en años recientes nos ha llevado hacia toda una
amplia gama de tamaños de paquetes para acomodar las diversas necesidades de
mayoristas, consumidores, compradores y operaciones procesadoras.
Muchos mercados de exportación e incluso los nuestros, tienen restricciones para la
eliminación del empaque, por lo que, en un futuro próximo, casi todos deben ser
reciclables, biodegradables o ambos. La tendencia del mercado implica el uso de
paquetes de gran volumen para procesadores y compradores al por mayor y paquetes
menores para consumidores. Hay ahora más de 1,500 estilos y tamaños diferentes de
empaques y paquetes para producto vegetales frescos. El empaque de este tipo de
productos puede lograr extender la vida de estante y reducir las pérdidas.
El empaque debe proteger el producto del daño mecánico y de las malas condiciones
ambientales durante la manipulación y distribución. Los empaques deben ser lo
suficientemente robustos para resistir el daño durante el empaque, almacenamiento y
transporte; además deben resistir el apilamiento, el almacenamiento a bajas temperaturas
y los ambientes con altos contenidos de humedad. El producto destinado a los mercados
de exportación requiere que los recipientes sean más robustos y presenten mayor
aislamiento.
Por lo anterior, los empaques del producto deben diseñarse para mantener un ambiente
óptimo para lograr una mayor duración, involucrando materiales especiales para retardar
la pérdida de agua del producto, así como materiales de aislamiento para evitar que el
calor entre en el fruto o diseñar materiales plásticos que mantienen una mezcla favorable
de dióxido de carbón y oxígeno.
Envases de Plástico:
- Material de origen sintético o natural, que puede manipularse en distintas formas: bolsas,
botellas, frascos, sachets, films, blister; de variados colores, agradable al tacto,
resaltando:
•Su excelente función a bajo costo.
• Liviano.
• Su afinidad entre sí y con otros materiales (cartón, aluminio, etc.).
• Compatible con alimentos, drogas, químicos, etc.
• Combinables para dar lugar a empaques como TETRABRIK.
• Salvaguarda la cadena desde la producción del alimento hasta el consumidor.

Resistencia al Rasgado:
• Determina el uso final de numerosas películas para envases y embalajes.
• El PE ofrece buena resistencia al rasgado mientras que las películas de poliéster tienen
una resistencia muy baja.

Resistencia al Impacto:
• Es necesaria para la fabricación de embalajes para productos pesados o para
contenedores que sufren golpes durante el transporte.

Los empaques con tapa y fondo formados por uno o dos partes son conocido como
celdas de almeja. Son baratos, versátiles, brindan protección óptima al producto y su
presentación es muy agradable. Se emplean en productos de alto valor comercial, como
algunas frutas pequeñas, bayas, setas o artículos que se dañan fácilmente al ser
aplastados, como en productos precocidos y ensaladas. Tealdo (2017) afirma que el
material transparente responde a las exigencias del usuario. En los clamshells (que
almacenan productos de 3 a 5 libras) se utiliza más el PET y en muy pocos casos el
prolipopileno, debido a que el PET facilita el reciclaje sin que el usuario pierda contacto
con la fruta u hortaliza, pues puede ver el color, el estado de maduración y verificar qué
tan bien conservada se encuentra. En ese sentido, aumentan el consumo local y la
exportación, pues es un empaque que el usuario busca. En la Figura 6se aprecia la
aplicacion de este empaque en arandanos con mucha aceptaciónpor el cliente local y
externo.
Según Robles (2017) el empaque para venta al detalle es la cara del producto al
consumidor. Cumple la doble función de protegerlo para alargar su vidacomercial, a la vez
que atraea los potenciales consumidores. Debe ser diseñado de acuerdo al gusto y
costumbres de los compradores, lo que implica tener conocimiento del público objetivo
(figura 8 y 9).Los materiales empleados deben estar de acuerdo ala perecibilidad del
producto, la forma de consumirlo y de conservarlo en el hogar y es recomendable que el
producto lleve adherido un sticker indicando su origen y, en caso de tratarse de un
producto nuevo en el mercado, contener una pequeña receta informando la forma de
consumirlo y conservarlo.