Antoine Lavoisier

Antoine-Laurent de Lavoisier ( * París, 26 de agosto de 1743 — ibíd., 8 de mayo de 1794 )

fue un químico francés. Se le considera el padre de la Química moderna por sus detallados
estudios sobre: la oxidación de los cuerpos, el fenómeno de larespiración animal y su
relación con los procesos de oxidación, análisis del aire, uso de la balanza para establecer
relaciones cuantitativas en las reacciones químicas estableciendo su famosa Ley de
conservación de la masa, estudios en calorimetría, etc.

Antoine Lavoisier nace en París el 26 de agosto de 1743.

En 1771 se casó con Marie Paulze. La dote le permite instalar un laboratorio grande. Sería
su mujer quien le asistiría en su trabajo con las ilustraciones de sus experimentos, registro
de los resultados y traducciones de artículos científicos al inglés.

Al año siguiente (1772), su padre le compró un título de nobleza según práctica corriente
de la burguesía rica de la época.

En 1785 es nombrado miembro del comité gubernamental sobre agricultura y como su

secretario escribió informes e instrucciones sobre cultivo y varios esquemas agrícolas.

 1789 Como reformador y político liberal, Lavoisier participó de la Revolución

Francesa. Cuando se reunieron los Estados Generales, fue diputado alterno y elaboró
un código de instrucciones para guía de los diputados.

 1791 Se abolió la Ferme Générale y Lavoisier perdió su posición como

administrador de la pólvora y debió abandonar el arsenal. Jean Paul Marat lo acusó.

 1793 Comenzó el Reinado del Terror. Se suprimió la Academia de Ciencias. Se

ordenó el arresto de los antiguos miembros de la Ferme Générale. Marat, poderoso
cabecilla revolucionario, acusó a Lavoisier de haber participado en complots absurdos
y exigió su muerte. Marat fue asesinado en julio de 1793 pero esto no evitó que se lo
tomara en cuenta. Se cree que la especial inquina con la cual Marat atacó a Lavoisier
fue debida a que este había desacreditado públicamente en el pasado un tratado
escrito por Marat

 1794 Después de un juicio poco justo, que duró menos de un día, un tribunal

revolucionario condenó a Lavoisier y a otros 27 a la pena de muerte. Esa misma tarde
 fue guillotinado junto con su suegro y otros "granjeros de hacienda" el 8 de
mayo de 1794 en laPlace de la Révolution, (hoy día Plaza de la Concordia). Su cuerpo
fue arrojado a una fosa común. Dos meses más tarde, los radicales fueron depuestos,
por lo que su caso es considerado como el más deplorable y triste de la Revolución.

 1794 Se cuenta la siguiente anécdota sobre la muerte de Lavoisier que ilustra la

profundidad de su espíritu científico. Intentando dar alguna utilidad científica a su
muerte, acordó con algunos colegas que intentaría mantenerse parpadeando despues
de que la guillotina le cortase la cabeza, para demostrar que la muerte no era
inmediata; parpadeó 12 veces.

 1765 Recibe la medalla de Oro de la Academia ótica industria de la pólvora. Esto le

dio la oportunidad de moverse al Arsenal de París donde montó un soberbio
laboratorio.

 1768 Es admitido en la Academia Francesa. Pasó por todos los grados de la

estructura académica y llegó a director en 1785 y tesorero en 1791. Es nombrado
asistente en uno de los departamentos cobradores de impuestos del gobierno y luego
miembro titular en pleno de la Ferme Générale, la principal agencia recolectora de
impuestos.

 1770 Se hace famoso al refutar la creencia de que el agua se convierte

en tierra por repetida destilación. Al pesar cuidadosamente el residuo sólido y el
aparato de destilación demostró que la materia sólida proviene del recipiente y no del
agua.

 1772 En noviembre depositó una nota sellada en la Academia de Ciencias

afirmando que el azufre y el fósforo aumentan de peso cuando se queman porque
absorben "aire".

 1773 Publica su primer libro, Opuscules Physiques et Chimiques, (Opúsculos Físicos

y Químicos) donde presenta resultados de sus lecturas y sus experimentos. Ese
año, Joseph Priestley preparó "aire desflogisticado" (oxígeno) al calentar el
"precipitado rojo de mercurio" (óxido de mercurio, cinabrio). Lavoisier confirmó en
este trabajo, al percibir que en la combustión y calcinación de metales solo se usa una
porción del aire, que este en realidad es una mezcla de dos gases. Concluyó que el
agente activo era el nuevo "aire" de Priestley que se absorbía al quemar y quedaba el
 "aire no vital" (nitrógeno). Mostró que al combinar este "aire" con carbón produce
"aire fijo" (dióxido de carbono) obtenido por Joseph Black en 1754.

 1775 Es nombrado como régisseur des poudres (director de administración de la

pólvora). Con su acostumbrada energía, se dedicó a mejorar la caiografía...

 1777 En una memoria presentada en la Academia, leída en 1779 pero no publicada

hasta 1781, Lavoisier le dio al "aire desflogisticado" el nombre de oxígeno o
"productor de ácido" (delgriego, -oxi, ácido). Explicó la combustión como el resultado
no de la liberación de un principio hipotético de fuego, el flogisto, sino el resultado de
la combinación de la sustancia que quema y el oxígeno.

 1783 Anunció a la Academia que el agua es el producto de la combinación

de hidrógeno con el oxígeno (el "aire inflamable" que el científico inglés Henry
Cavendish ya había empleado).

 1786 Publica un brillante ataque a la teoría del flogisto.

 1787 Con un grupo de químicos franceses, publica el Méthode de Nomenclature

Chimique, (Método de nomenclatura química) que clasifica y renombra los elementos
y compuestos conocidos. El método fue traducido al castellano por Pedro Gutiérrez
Bueno en 1788. Como terrateniente en la provincia de Orleans, Lavoisier fue escogido
miembro de la asamblea provincial.

 1788 Con otros, establece los Annales de Chimie, (Informes de Química) una revista

dedicada a la nueva química.

 1789 Publica su Traité élémentaire de Chimie, (Tratado elemental de Química) en el

que se detalla una exposición precisa de su trabajo e introduce su nuevo enfoque de la
química. Definió como elementos aquellas sustancias que no pueden descomponerse
en otras más simples. Estableció claramente su ley de conservación de la masa en las
reacciones químicas. "Nada- dijo- se crea o se destruye, solo hay alteraciones y
modificaciones y hay una cantidad igual (una ecuación) de masa antes y después de la
operación".
 La Astroquímica: Es la ciencia que se ocupa del estudio de la composición química
del material difuso encontrado en el espacio interestelar, normalmente
concentrado en grandes nubes moleculares. La astroquímica representa un campo
de unión entre las disciplinas de la astrofísica y de la química. La molécula más
abundante en el Universo, el hidrógeno (H2) no presenta un momento
dipolar eléctrico, por lo que no es fácilmente detectable.

 La Nanoquimica: Es la  utilización de las herramientas tradicionales de la Química

para crear, desarrollar y estudiar objetos que presenten propiedades útiles debido
a sus dimensiones nanoscópicas.
 Dmitri Mendeléyev

Dmitri Ivánovich Mendeléiev  (8 de febrero 1834, en Tobolsk - 2 de febrero 1907, en San

Petersburgo). Químico ruso, creador de la Tabla periódica de los elementos.

Sobre las bases del análisis espectral establecido por Bunsen y Kirchoff se ocupó de

problemas químico-físicos relacionados con el espectro de emisión de los elementos.
Realizó las determinaciones de volúmenes específicos y analizó las condiciones de
licuefacción de los gases, así como también el origen de los petróleos.

Su investigación principal fue la que dio origen a la enunciación de la ley periódica de

los elementos base del sistema periódico que lleva su nombre. En 1869 publicó su
libro Principios de la química, en el que desarrollaba la teoría de la Tabla periódica de los
elementos. El día 2 de febrero de 2007 se cumplió un centenario de su muerte.

Dmitri Ivánovich Mendeléiev Nació en Tobolsk (Siberia) el 8 de febrero de 1834. Era el

menor de al menos 17 hermanos de la familia formada por Iván Pavlóvich Mendeléyev y
María Dmítrievna Mendeléyeva. En el mismo año en que nació, su padre quedó ciego
perdiendo así su trabajo (era el director del colegio del pueblo). Recibían una pensión
insuficiente por lo que la madre tuvo que tomar las riendas de la familia y dirigir lafábrica
de cristal que había fundado su abuelo. Desde joven se destacó en Ciencias en la escuela,
no así en ortografía. Un cuñado suyo exiliado por motivos políticos y un químico de la
fabrica le inculcaron el amor por las ciencias.

La familia sufrió ya que nada más terminar Dmitri el bachiller, murió su padre y se quemó
la fábrica de cristal que dirigía su madre. La madre apostó por invertir en la educación de
Dmitri los ahorros guardados en vez de reconstruir la fábrica. En esa época la mayoría de
los hermanos, excepto una hermana, se habían independizado, y la madre se los llevó
a Moscú para que Dmitri ingresase en la universidad, pero no fue admitido. Quizá debido
al clima político que existía en ese momento en Rusia, ya que no admitían en la
universidad a nadie que no fuese de Moscú.

Los últimos años de la carrera los pasó en la enfermería debido a un erróneo diagnóstico
de tuberculosis. Aun así, se graduó en 1855como el primero de su clase y presentando su
primera memoria de química sobre El isomorfismo en relación con otros puntos de
contacto entre las formas cristalinas y la composición. Presentó la tesis Sobre volúmenes
específicos para conseguir la plaza de maestro de escuela, y la tesis Sobre la estructura de
las combinaciones silíceas para alcanzar la plaza de cátedra de química en la Universidad
deSan Petersburgo. A los 23 años era ya encargado de un curso de dicha universidad.

Gracias a una beca pudo ir a Heidelberg, donde realizó diferentes investigaciones junto
a Kirchhoff y Bunsen publicando un artículo sobre "La cohesión de algunos líquidos y sobre
el papel de la cohesión molecular en las reacciones químicas de los cuerpos”. Este trabajo
lo pudo realizar gracias a unos aparatos de precisión encargados en París con los cuales
encontró la temperatura absoluta de ebullición, y descubrió por qué algunos gases no se
podían licuar (porque se encontraban por encima de la temperatura de ebullición).

Participó en el congreso de Karlsruhe donde quedó impresionado por las ideas sobre el

peso de los elementos que planteó Cannizzaro. Al volver a San Petersburgo se encontró
sin trabajo fijo, lo que le dio tiempo para escribir diferentes obras. Entre las cuales destaca
su libro Química orgánica, que escribió influido por lo que había escuchado en Karlsruhe.

Sobre la personalidad de Mendeléyev se puede decir que era un adicto al trabajo y su

fama de mal carácter estaba basada en que mientras trabajaba, gritaba, gruñía y
refunfuñaba. Se dice que alguien le preguntó sobre su mal genio, a lo que contestó que
era una manera de mantenerse sano y no contraer úlcera.

En 1862 se casó, obligado por su hermana, con Feozva Nikítichna Lescheva con la que tuvo
tres hijos, uno de los cuales falleció. Éste fue un matrimonio infeliz y desde 1871 vivieron
separados.

Encontró la felicidad casándose con Ana Ivánovna Popova, 26 años menor que él. Para
lograrlo, Mendeléyev estuvo cuatro años desesperado, incluso llegó a caer en
una depresión, debido a que su mujer se negaba a concederle el divorcio y la familia de
Ana se oponía tajantemente. A punto de darse por vencido consiguió el divorcio de su
esposa y fue en busca de Ana que se encontraba en Roma. En 1882 contrajeron
matrimonio. Tuvieron cuatro hijos.

En 1864 fue nombrado profesor de tecnología y química del Instituto Técnico de San

Petersburgo. En 1867 ocupó la cátedra de química en la Universidad de San
Petersburgo donde estudió el isomorfismo, la compresión de los gases y las propiedades
del aire enrarecido. Permanecería en esta cátedra 23 años. Mendeléyev estaba a favor de
la introducción de reformas en el sistema educativo ruso. No consiguió ser elegido
presidente de la academia imperial de ciencias debido a su liberalismo.
En 1890 terminó su estancia en la universidad debido a que intercedió por los estudiantes
entregando una carta dirigida al Zar a Deliánov, Ministro de Instrucción Pública.

Éste se la devolvió con una nota adjunta que decía:

“Por orden del ministro de Instrucción Pública, el papel que se adjunta se devuelve
al Consejero de estado, profesor Mendeléyev, ya que ni el ministro ni ninguno de
los que están al servicio de su Majestad Imperial tiene derecho de recibir esta clase
de papeles…”.
Indignado, Dmitri dejó las aulas de la universidad. Quizá por esto, se mantuvo desde
entonces al margen de la política y del estado aunque manifestaba su oposición a la
opresión y favoritismo a la libertad.
En 1865, tras la liberación de los siervos obtenida en 1861, decidió comprar una granja en
la que puso en práctica métodos científicos para la mejora de la cosecha y tuvo una
relación humanitaria con los campesinos. Obtuvo un rendimiento muy por encima de lo
que se producía antes, por lo que muchos campesinos de granjas cercanas fueron a pedir
su consejo.

En 1869 publicó la mayor de sus obras, Principios de química, donde formulaba su

famosa tabla periódica, traducida a multitud de lenguas y que fue libro de texto durante
muchos años.

En 1876 fue enviado a Estados Unidos, para informarse sobre la extracción del petróleo y
ponerla luego en práctica en el Cáucaso. El estudio del refino del petróleo le llevó a
investigar el fenómeno de la atracción de las moléculas de cuerpos homogéneos o
diferentes, materia que estudió hasta el día de su muerte. En 1887, publicó Estudio de las
disoluciones acuosas según el peso específico, donde concluye que las soluciones
contienen asociaciones de moléculas hidratadas en un estado de equilibrio móvil, que se
disocian de diferentes maneras siguiendo el tanto por ciento de concentración.

En 1887 emprendió un viaje en globo en solitario para estudiar un eclipse solar.

En 1889 fue nombrado miembro honorario del Consejo de Comercio y Manufacturas.

En 1890, por un encargo del ministerio de Guerra y Marina, preparó una pólvora sin

humo al pirocolodión.

En 1892 fue nombrado conservador científico de la Oficina de Pesas y Medidas, en

compensación de lo ocurrido en la universidad. Después de un año, tras haberlo
reorganizado, es nombrado director, lo que le compromete a realizar diversos viajes,
entre los que se encuentra el realizado a Londres donde recibe los doctorados honoris
causa de las universidades deCambridge y Oxford.

En 1902, viajó a París y visitó al matrimonio Curie en su laboratorio. Observó el

experimento de la fosforescencia del sulfuro de cinc debida a los rayos X, y concluyó que
“en los cuerpos radiactivos existía un gas etéreo que provocaba vibraciones luminosas y
que entraba y salía de los cuerpos como un cometa entra y sale del sistema solar”.

No le terminó de convencer la teoría de la radiactividad y la estructura del átomo.

Consideraba la radiactividad como una propiedad o un estado de las sustancias, mientras
que los átomos y moléculas no existían realmente aunque sí lo hacía la energía.

Falleció el 2 de febrero de 1907 casi ciego. Se considera a Mendeléyev un genio no sólo

por el ingenio que mostró para aplicar todo lo conocido y predecir lo no conocido sobre
los elementos químicos, plasmándolo en su tabla periódica, sino por los numerosos
trabajos realizados a lo largo de toda su vida en diversos campos de la ciencia, agricultura,
ganadería, industria, petróleo, etc.

Viajó por toda Europa visitando a diversos científicos.

En Rusia nunca se le reconoció debido a sus ideas liberales, por lo que nunca fue admitido
en la Academia Rusa de las Ciencias. Sin embargo, en 1955 se nombró mendelevio (Md) al
elemento químico de número atómico 101 en homenaje al ilustre científico ruso.
 Relación de la Química en la sociedad

En nuestra vida cotidiana presenciamos una serie de cambios y procesos que nos
demuestran la importancia de la química. Materiales como la crema dental, los jabones
han sido elaborados mediante procesos químicos. La comida que ingerimos ha sido
elaborada por cambios que se continúan a través de nuestro organismo. La tinta del
bolígrafo es producto de un proceso especial de elaboración. El forro de los libros, las
pinturas, la tiza, los abonos, los fertilizantes, entre otros, son materiales indispensables
para la humanidad en esta época de avances notables y constantes. Para obtener todos
estos materiales, el hombre tuvo que realizar muchas investigaciones. El químico se
preocupa por descubrir las propiedades características que le permitan hallar la diferencia
entre unas sustancias y otras; separar los componentes que forman los cuerpos; investigar
procesos de transformación de las sustancias con el fin de obtener materiales más útiles al
hombre; hallar la estructura de la materia con lo cual puede explicarse su
comportamiento y propiedades.

La Ingeniería química como una disciplina independiente surge después de la revolución

industrial; sin embargo, en los últimos 50 años ha jugado un rol crucial en el desarrollo de
los pueblos y particularmente en la aplicación de los conceptos de los procesos óptimos a
otros campos. La Ingeniería química por sí sola puede dar cuenta de una serie de logros
para la humanidad, que van desde las investigaciones  del átomo en Du Pont, Hanford, la
era del plástico, los fármacos, los catalizadores, los fertilizantes, la petroquímica, etc.

 El desarrollo de los procesos químicos industriales ha sido uno de los factores que mas
han influido en el crecimiento económico de las últimas décadas. Sin embargo, el proceso
no esta exento de riesgos. La fabricación de productos químicos agresivos para el ser
humano y el medio en que vive, utilizados como paso intermedio en la obtención de
objetos de consumo, obliga a extremar las precauciones y a exigir fuertes controles y una
gran responsabilidad a quienes fabrican y manipulan esas sustancias.