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ABSTRACT. At present, depression is considered a mood disorder. However, it is far from being a
single clinical unit, for it has many facets and a variety of possible etiologies. This work presents a
concise review concerning the definition, classification and incidence of depressive states, and
approaches some possible therapeutic options. The purpose is to broadcast the features of the
depressive states so that the community gains some knowledge of them. It is also commented on the
need of public health programs to assist depressive patients and their families.
KEY WORDS: depression; treatment; classification.
*Aluna do Curso de Especialização em Biologia: Bases Morfológicas e Fisiológicas da Integração do Organismo com o
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vezes irritável durante a maior parte do dia. Há primária à saúde tem doença psiquiátrica tratável.
uma lentificação das funções psíquicas e da O que estes pacientes necessitam é de atendimento
motricidade do indivíduo, além do prejuízo na especializado. Atualmente, o Ministério da Saúde
capacidade de atenção e concentração. A depressão do governo brasileiro não oferece nenhum
é muito, muito mais profunda do que a tristeza. programa social para tratamento de pacientes
Estão presentes pensamentos constantes de cunho portadores de depressão ou de outros transtornos
negativo, sentimento de culpa e sensação de psiquiátricos (Ministério da Saúde, 2006). Por outro
inutilidade, diminuição do prazer e do ânimo para lado, a Organização Mundial de Saúde criou
atividades cotidianas e de lazer e perda da recentemente um programa para atendimento a
capacidade de planejamento para o futuro (Corrêa, pacientes depressivos, esclarecimento à sociedade,
1995; Assunção et al., 1998). e treinamento de pessoal para acompanhamento
Segundo Stahl (1998), a depressão é uma desses indivíduos (WHO, 2006b).
emoção universalmente vivenciada por O panorama geral sobre os quadros
virtualmente todas as pessoas em algum período de depressivos fornecido nesta revisão tem o objetivo
suas vidas. Distinguir a emoção “normal” da de informar sobre as características da síndrome
depressão, da doença que demanda tratamento depressiva e alertar para a necessidade de cuidados
médico é, freqüentemente, problemático para específicos para os portadores de depressão.
aqueles que não têm formação nas ciências da
saúde mental. Estigmas e desinformação em nossa
cultura criam concepções populares equivocadas e DESENVOLVIMENTO
disseminadas de que uma doença mental como a Definição
depressão, não é doença, mas sim deficiência de O termo depressão, hoje, significa uma
caráter que pode ser superada através do esforço. patologia de humor, que de forma direta necessita
A depressão, ao lado da ansiedade, faz parte ser identificada e tratada, e que não está relacionada
dos eventos psíquicos mais freqüentes encontrados ao caráter do indivíduo nem com a própria vontade
na sociedade. Calcula-se que pelo menos 10% a do mesmo (Cordás & Sassi-Junior, 1998).
15% das pessoas apresentem quadros depressivos, Sonenreich et al (1995) afirmam que na
resultantes de problemas sociais e pessoais, psiquiatria, o termo depressão é usado para
desafios da vida competitiva no mundo conflituoso designar entidades nosológicas (psicose depressiva,
(Louzã-Neto, Betarello, 1994; Bernik, 1999). De depressão unipolar, transtorno depressivo maior,
acordo com a Organização Mundial da Saúde, a depressão pós-esquizofrênica), transtornos de
depressão é uma das causas líderes de incapacidade humor ou sintomas (nos alcoólicos,
no mundo todo, e o suicídio associado à depressão esquizoafetivos, demenciados, parkinsonianos).
vitima cerca de 850.000 pessoas por ano (WHO, No contexto clínico, o termo depressão não
2006a). se refere somente a um humor deprimido, mas sim
Ramos (1984) menciona que, para Freud, a um complexo sindrômico caracterizado por
assim como se lamenta a perda de um ser querido, alterações de humor, de psicomotricidade e por
o deprimido lamenta a perda de seu próprio “eu”. uma variedade de distúrbios somáticos e
Assim é que o deprimido, ao retirar sua união neurovegetativos (Assumpção-Junior, 1998).
libídica do objeto perdido, o investe no próprio De uma maneira geral, a depressão pode ser
“eu” mais que a outro objeto. Parte desta energia definida como um processo que se caracteriza por
libídica servia para estabelecer uma identificação do lentificação dos processos psíquicos, humor
“eu” como objeto abandonado; a libido restante é depressivo e/ou irritável (associado à ansiedade e à
reduzida ao sadismo dirigido contra o “eu”. Este angústia), redução de energia (desânimo, cansaço
sadismo primariamente seria dirigido para o objeto fácil), incapacidade parcial ou total de sentir alegria
com o qual o “eu” está agora identificado. e/ou prazer (anedonia), desinteresse, lentificação,
Por fim, Stahl (1998) afirma que muitos apatia ou agitação psicomotora, dificuldade de
pacientes deprimidos com queixas somáticas são concentração e pensamentos de cunho negativo,
considerados como não tendo doença real ou com perda da capacidade de planejar o futuro e
tratável, e não recebem tratamento para transtorno alteração do juízo de realidade. A capacidade de
psiquiátrico após as doenças clínicas serem crítica do estado mórbido pode ou não estar
avaliadas e descartadas. Na realidade, a maioria dos preservada. A gravidade e freqüência dos sintomas
pacientes com sintomas somáticos difusos e variam muito de um deprimido a outro, podendo
inexplicados que se apresentam ao nível de atenção ser intermitentes ou predominar lentidão física e
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bipolar e a depressão unipolar (Carlson, 2002), a ser confundida com a depressão, além dos casos
primeira caracterizada por longos períodos de onde o tratamento médico pode deprimir o
depressão intercalados com episódios de mania paciente. Assim, nestes casos, faz-se o diagnóstico
(euforia), e a segunda por um estado contínuo ou de depressão secundária, sendo necessário o uso de
periódico de depressão. Louzã-Neto et al. (1995) medicação antidepressiva (Assunção et al., 1998).
consideram que, além da classificação dos Vilela (1996) aponta que déficits nos sistemas
transtornos de humor em unipolar, referindo-se à gastrointestinal, cardiovascular, geniturinário,
depressão recorrente, e em bipolar, aquela que locomotor e nervoso podem causar sintomas de
alterna com episódios de mania ou hipolania, as depressão.
depressões também podem ser divididas em Os eventos estressantes ou mudanças
subtipos depressivos, tais como: significativas na vida da pessoa podem desencadear
transtornos de ajustamentos. Estes são quadros
1) Distimia: quadro depressivo leve, intermitente,
que surgem como reação a um evento importante,
de início insidioso, em que o individuo sofre
como perdas de entes queridos e outros, onde a
oscilações de humor depressivo súbitas ou
realização de tarefas cotidianas acaba ficando
contínuas, de intensidade variável ao longo do dia e
prejudicada, interferindo no funcionamento e no
de um dia a outro, durante anos.
desempenho social (Cordas, Sassi-Junior, 1998).
2) Ciclotimia: caracteriza-se por instabilidade
persistente do humor com alternância de inúmeros Epidemiologia
períodos distímicos. A depressão é um transtorno bastante
3) Depressão endógena ou melancólica: possui freqüente: estima-se que 9% das mulheres e 5%
dos homens adultos ao longo de suas vidas
gênese biológica, não importando se existe ou não
apresentem este tipo de transtorno. É uma das
fator psicogênico desencadeante.
principais causas de internação psiquiátrica e de
4) Depressão atípica: humor reativo a estímulos e busca por atendimento médico (Assunção et al,
inversão dos sintomas vegetativos da depressão 1998; Cordas, Sassi-Junior, 1998).
endógena (hipersonia, aumento do apetite e do As mulheres experimentam a depressão cerca
peso). de duas vezes mais frequentemente que os homens,
5) Depressão sazonal: caracterizada por episódios especialmente a depressão bipolar (Carlson, 2002).
depressivos recorrentes no outono e no inverno e Muitos fatores hormonais podem contribuir para a
ausência de depressão na primavera e no verão. taxa aumentada de depressão em mulheres –
particularmente fatores como mudanças do ciclo
6) Depressão psicótica: trata-se de depressão grave, menstrual, gravidez, aborto, período pós-parto,
com presença de delírios e/ou alucinações, pré-menopausa, e menopausa. Muitas mulheres
podendo ocorrer turvação da consciência em casos também enfrentam estresses adicionais como
mais graves. responsabilidades no trabalho e em casa,
7) Depressão recorrente breve: depressivos que maternidade solteira, e cuidado com crianças e pais
apresentam sintomas por menos de duas semanas, idosos (National Institute of Mental Health,
um a dois episódios ao mês, pelo período de um 2004a,b).
ano. A depressão no homem é geralmente
mascarada por álcool ou drogas, ou pelo hábito
Há também a depressão existencial, onde o socialmente aceitável de trabalhar horas
homem interroga o mundo e a si mesmo, bem excessivamente longas. A depressão tipicamente
como a seus semelhantes. A própria existência é aparece em homens não como desamparo ou
alvo de indagação e determina a necessidade de desesperança, mas como irritação, raiva, e
buscar incessantemente um sentido para tudo – desencorajamento; portanto, a depressão pode ser
vida e morte. Muitas vezes, no entanto, fracassa e difícil de reconhecer como tal em homens. Mesmo
não consegue encontrar respostas às suas se um homem percebe que está deprimido, ele
indagações (Louzã-Neto, Betarello, 1994). pode estar menos disposto do que uma mulher a
Além desses critérios para diagnósticos, há procurar ajuda. O encorajamento e o suporte de
também, o diagnóstico diferencial, que é usado membros da família preocupados pode fazer a
para os casos onde doenças clínicas e debilitantes diferença. No local de trabalho, profissionais de
podem causar perda de ânimo e energia, podendo assistência aos empregados ou programas de saúde
mental no trabalho podem ser de assistência para
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