Una revisión del primer patronazgo católico en España: Las minas de Aller (1883-1893)

Author(s): Enrique Faes Díaz

Reviewed work(s):
Source: Historia Social, No. 56 (2006), pp. 71-91
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
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Accessed: 13/09/2012 08:05

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 UNAREVISION DEL PRIMER PATRONAZGO
CATOLICO EN ESPANA: LAS MINAS
DE ALLER (1883-1893)1

Enrique Faes Diaz

A finalesdelsigloxix,el valleasturiano delrioAllerfueel teatro dondese represento un

singular modelo de relaciones laboralesinspirado y alentado por Claudio Lopez Bru, se-
gundomarques de Comillas, enesastierras
titular de unaempresa minera que comenzosu
andadura en 1883comoestricta propiedad particular,se abrioluegoal concurso de algu-
noshombres de confianza en 1889comosociedadde cuentasenparticipation y devinoen
fin,a la alturade 1892,en una sociedadanonimaal uso,la HulleraEspaiiola.Tresapa-
rienciasdistintasy sucesivas paraunmismohilodelque cuatroestudios recienteshantira-
do,conciertaexhaustividad, en buscadel ovillode unpaternalismo industrialque se ha
venidoanalizando comointenso y paradigmatico.2
La plumapionerade AdrianShubert ha destacadola empresaminerade Comillas
comounaexception en las cuencasmineras asturianas,puestoque realmente tratode lle-
vara la practica cuantoproclamaba y mantuvo unacontinuada provisionsocialencamina-
da,segunel discurso declarado, a mejorar el bienestarmoraldelobrero, aunqueesa estra-
tegiaprovisora tuvierados finesadicionalesmenosexplicitos: combatir el socialismoy
retener manode obraenuntiempoy unespaciodondeestaescaseaba.Paraello,la empre-
sa edificounrobusto aparatode control conel que vigilaral minero, perofracaso juntoal
restode compaiiias hullerasasturianas,entiende Shubert, antela falsapremisade que el
trabajador conel quese las veiaa diarioeramaleabley acritico.3
Desdeunaperspectiva eminentemente sociologica,o si se quierede geografiahistori-
ca,JoseSierrasubraya, al estudiarlas posesiones mineras delmarques de ComillasenAs-
turias,que la production deltrabajador en el nuevocontexto que la industriali-
capitalista
zationtrajoconsigorequeriaestrategias paraatraer, fijary disciplinaral operario,entre
ellasla gestionindirectadelsalarioa travesde unapoliticade obrassociales.Paramoldear

1 El trabajoes frutode la ayuday colaboracion de la FundacionCaja Madrid.

presente
2 Paraunaaproximacion a la figuradel segundomarquesde Comillas,vid.las hagiografias elaboradas
desdeel ambitode la Compania de Jesus:M. Cascon(1925),C. Bayle(1928),S. Nevares(1936),E.F. Regatillo
(1950),B. Pensado(1954),G. Papasogli(1984).Sendosesbozossobrela notionde patronato catolicode Clau-
dioLopezBruy su dimension politica,en E. Faes Diaz (2003ay 2003b).Paraunarigurosa investigationeco-
nomicade su actividad empresarial,a partirde los negociosdelprimer marquesde Comillas,vid.M. Rodrigo
(2001),librodelqueensudiafueunadelanto lo publicado enM. Rodrigo (2000).Los cuatroestudiosrecientes
sobrelas minasasturianasde LopezBruson:A. Shubert (1984),pp. 111-129;J.Sierra(1990),pp. 167-262;
J.L.Garcia(1996);M. Rodrigo (2001),pp. 152-164y 259-281.
3 A. Shubert(1984),especialmente pp. 115y 128.

Social,n.°56,2006,pp.71-91.
Historia I 71
 a unmodelicoobreromaseficazen el trabajoy al tiempomasdebilen las relaciones con
el patron,defiende Sierra, las tacticaspaternalistas se habrian asentado sobre la clavede dis-
ciplinarproductivamente al trabajador, operando sobretodoenel ambitodelno-trabqjo, el
exteriorde la fabrica,enunciclogeneral finalizaria en torno a 1917. 4
que
Porotrocamino-el de la antropologia- ha avanzadoJoseLuisGarcia,quienha suge-
ridoque el valleelegidoporComillasparaexplotar el carbonasturiano no eradel todo
igualrespecto a otrascuencas en el
proximas: pervivia de forma mas acusada la figuradel
obreromixto,estoes, el agricultor ocupado de sus camposque ademas trabajaba partede
la Jornada en la mineria sindemasiadoentusiasmo. Estasingularidad habriaoriginado una
interaction constante entreindustria, relaciones socialesy economias domesticas, creando
unamaraiiaen la que la empresade ClaudioLopez Bruechabamanode la provision so-
cialparaaparecer comogenerosa y altruista ante los trabaj adores, cuando lo que en reali-
dadqueriay acaboporconseguir, segiinGarcia,erasacarpartido economico de esaspres-
taciones,consciente de que el paternalismo se revelabacomola estrategia empresarial mas
barata.5
La cuartaincursion de ciertaprofundidad en la practicade la companiahulleradel
marquesde Comillas,la que en fechamasreciente que las anteriores ha realizadoMartin
Rodrigo, constituye unmagnifico soporte economico en el que cabe apoyarse parapropo-
nerunarevision de lo que debiode significar al cabo la inspiration del patrono Claudio
LopezBruen su sociedadminera, integrada enunestimable lotede herencias paternas.6
Porquelas minasde la cuencadelAllerentraban ya en los planesdelprimer marques
de Comillas,AntonioLopez y Lopez,indianoaguerrido enriquecido en Cuba,venidoa
masen Barcelonay artifice de unimperio empresarial laboriosamente tejidoconlas mim-
bresde un viejo oportunismo de negociante y de una visionestrategica de los vinculos
afectivoscomosustento de unaredde sociedadesramificada y personalista. Pocosmeses
antesde su fallecimiento -sobrevenido en enerode 1883-,donAntonio habiainiciadolos
tramites paraadquirir un conjunto de instalaciones mineras que la sociedadcantabra La
Montanesa no lograbarentabilizar en la cuencaasturiana delrioCaudal,perola muerte le
llegode improviso, cuandoconsumia unaJornada trivial en su residencia de Barcelona, y
fuesu hijoClaudioLopez Bruquienhubode ponerel negocioen marcha.A finalesdel
mesdejulio,y conlas miraspuestasen aprovechar el carbonasturiano paraalimentar las
calderasde las locomotoras de Nortey de los vaporesde la Trasatlantica -dos de las gran-
des empresasde la orbitapaterna-, la comprase hizoefectiva y el segundomarquesde
Comillasse convirtio en propietario de 35 minasde carbonen los concejosde Allery
Mieres,extensiones menores de tierray unramalferroviario llamadoa empalmar en Ujo
con la lineaferroviaria de Leon a Gijon.La operation le supusoa Lopez Bruundesem-
bolsototalde 1.750.000pesetas.7
^Cuandocomenzaron los trabajosde explotacion de los yacimientos? Un documento
rubricado por el director de la el
compania, ingeniero frances FelixParent, atestigua que
las primeras laboresarrancaron aquel mismoano de 1883bajo el empenopersonaldel
marques de Comillaspor"mejorar la situation moraly material delpersonal obrero" y es-

4 J. Sierra
(1990), esp. p. 244. Este autorse desdice mas tardeen el prologoa J.Bogaerts(2000), pp. 11-
18, asegurandoque las viejas estrategiaspaternalistas trascendierona la PrimeraGuerraMundialy resurgieron
con fuerzatras1936.
5 J.L.Garcia (1996), esp. p. 246.
6 En el momentade su en enerode 1883, AntonioLopez y Lopez, primermarquesde Co-
fallecimiento,
millas,presidiael Banco Hispano Colonial,la CompaniaTrasatlanticaEspanola,la CompaniaGeneralde Taba-
cos de Filipinasy el Banco de CreditoMercantil,y era vicepresidente de la companiade Caminosde Hierrodel
Norte.
72 | 7 M.
Rodrigo(2001), pp. 152-153.
timularentrelos mineros unadoble"solidaridad", tantohorizontal comovertical, estoes,
de obrero a patrono. Aiina la alturade septiembre de 1884,unperiodico regional se mara-
villabaante"losgastosfabulosos" que la nuevaempresa de ClaudioLopezBruderramaba
enla cuencadelrioAllersoloentareaspreviasa la extraction de mineral, "porqueaquello
se transforma, se desconocede dia en dia"poractionde un"movimiento extraordinario"
y "tansolose venportodaspartesedificios nuevoso en construction", segiinla visionde
un asombrado cronistaque ademassubrayaba una temprana declarationde principios
puestaen circulation porla comarca:la sociedadhullerade Comillascontrataria a unca-
pellan,unmedicoy unboticario, todoselloscomopiezasde unplanconcebido"parala
mejormoralizacion y asistencia de los operarios", a quienesse les prometian "todaslas
comodidades posibles"con la linicapero irrenunciable condicion de que presentaran sus
credenciales como"buenoscristianos, honrados y de intachable conducta". Si estaen lo
ciertoGerardChastagneret, la empresa no debio de ese
poderaplicar esquema anunciado
al menoshasta1885,fechaen la que las minasadquiridas porLopezBruhabrian produci-
do susprimeros carbones. Dos afios mas el
tarde, negocio hullero delmarques de Comillas
funcionaba ya a plenopulmon, recienculminada la lineaferrea privadaque llevabael mi-
nerala Ujo parasuposterior en
embarque puerto maritimo y con el flamante apoyo,enesa
mismalocalidad, de unanueva fabrica de aglomerados que convertia la hulla de menorca-
lidadenunproducto rentable al estimable ritmo de 240 toneladas diariasy con unaplanti-
llapropiade 16personas, tres de ellas mujeres empleadas en la cinta transportadora.8
Lo ciertoes que alguncontrato de personal de altacualificacion, en la lineadelhori-
zontetemporal sefialado el
por ingeniero Parent, se habia formalizado ya en enerode
1883.Fue el caso del del
lugarteniente director, Manuel Montaves Martinez, nacidoen
Madrid el 1 de de
junio 1855, casado y con seis hijos, formado laboralmente como ayu-
dantedeljefeminero y delineante en las Minasde Barruelo, y comojefede sectionen el
estudiode ferrocarriles en la Companiade Aguilas.Pocosdiasantesdel fallecimiento del
primer de
marques Comillas, Montaves ingreso en las Minas de Aller en calidad de ayu-
dantedeldirector, y su trayectoria no conocioen adelanteunpasoatras:en enerode 1885
fuenombrado jefede servicioy enjuliode 1890ascendioa subdirector cobrando masdel
doblede lo que percibiaal accedera la empresa.Fallecioen 1919siendodirector de la
Hullera.9
Se destacoManuelMontaves porpulsardesdeel principio los animossobreel terre-
no, toda vez su
que superior Parent trabajaba de ordinario desde una lejanaoficinainstala-
da en Madrid.Y esa condicionde agentede proximidad le obligoa documentar, ya en
1887,que la tenacidad de un clero local celoso de sus prerrogativas de control ideologico
les amargaba el trabajoa los tecnicosde la companiahullerade Comillas,preocupados
porsacaradelantela explotacion de unasminasllenasde carbon.La primera excusapara
la contienda fueel trabajoendiasfestivos, proscrito la
por Iglesia pero necesario en casos

8 Institutions
enfaveurdu personnel.22/X/1891.ArchivoHistoricoPozu Fondon,HUNOSA, fondoSo-
ciedad HulleraEspanola,en adelanteAHPF, f. SHE. Se omitenlas signaturesde los documentosque estabanen
proceso de catalogacionen el momentode la consulta; la cronica de las labores previas,en El Carbayon,
9/IX/1884;la alusiona Chastagneret, y la fabricade aglome-
en cita de M. Rodrigo(2001), p. 153; el ferrocarril
rados, en Revista Minera, Metalurgica y de Ingenieria. 16/11/1887,
p. 49. La existencia de obrerasdesdice a
C. Bayle (1928), p. 224, quien sostieneque en las explotacionesminerasasturianasde Lopez Bru no trabajaba
mujeralguna.S. Nevares(1936), p. 143,afirma,en la mismalinea,que el trabajode la mujeren la Hulleraesta-
ba prohibidoporreglamento.
9
AHPF, f. SHE. Personaly Estadistica.C/311. Montavesya debia de formartandemlaboralcon Parental
ingresode ambos en las Minas de Aller,pues el ingenierofranceshabia trabajado,entreotras,en las mismas
empresasen que se forjoMontaves.El sueldo anual de este era de 3.600 pesetas en 1883, y de 7.500 al ser
nombradosubdirector. Vid. los antecedentesde Parenten M. Rodrigo(2001), p. 153. 73
 I
-I
O

puntualespara los ingenierosmineros:segunescribiaMontaves,el instigadorde que die-

en domingono acudieranal tajo no
ciocho guajes citados para tareasde mantenimiento
era otroque

el Sr. Cura de Boo, que los incitoa que no fueranadie yendode tabernaen tabernael sabado por la
noche,diciendolesque no fuerana trabajar,que era una Romeriaa un Santo que el queriacelebrar
(nunca se hizo romeriaa dicho Santo) que venia otrocura a predicar,que habriacohetes,baile y
granfiesta,[...] que no temiesenpor no ir,que si a alguno le ponianmultaque el se encargabade
hacerselaquitar,que alii no mandabanadie que el y que sabia que venia el gran catolico Comillasy
que hariadespediral capataz.10

Un elementomas en la pelea: la evocationinstrumentalizadora de la imagende Clau-

dio Lopez Bru,que el clero local exhibiaa su favory de la que los directivosde las minas
tambiense apropiabanen algiinmodo al sentenciarenergicamente que

resultaque los Srs. Curas son los principalesconspiradorescontrael buen ordeny los interesesdel
Sr. Marques. jCuantodariayo porpoderobrarlibremente! Y aseguroque no dandolesnada tendrian
y tendriamosla paz, y de la maneraque vamos no se si asi siguenque va a pasar. Lo ciertoes que
entreunos y otrosme hacenpasardisgustosy quemarmemas sangreque tengo.11

10 Montavesa Parent.19/IX/1887.AHPF, f. SHE.

Subrayadoy destacadoen el original.
74 | 11 Ibidem.
 Ese estresde Montaves retrata
muygraficamente unescenario amplio:cuatroafiosy
mediodespuesde heredar y de emprender
los negociospaternos su actioncomopatrono,
resultaque ClaudioLopez Bruya se habiarodeadode una aureolapopularde catolico
ejemplar;que el cleroya manejabaese iconoen beneficiopropio;y que,en fin,en las
propiedadeshullerasdelmarques enAsturias,movidasenprimer lugarporfinespuramen-
teproductivos,se desatomuypronto unconflicto entreIglesiay em-
abiertode intereses
presa.^Quehabiadetrasde todoello?

ALGUNOS INGREDIENTES PARAUN CONFLICTO TEMPRANO

En lugardestacado, emergiala figurade unpatrono catolicode practicaejemplar y

piiblica, de unaestimable
titular capacidadde influencia anteel Gobierno y aunanteel Va-
ticano,mecenasde un importante Seminario en Comillasregentado porpadresjesuitas,
valedory compafiero enhorasintimas de unsacerdote conhalode santo-el Catalan Jacin-
toVerdaguer- y pioneroen la vinculacion en Espana de moralidad catolica y bienestar de
la emergente claseobrera.12 Todasesas circunstancias confluian en la del
persona segundo
marques de Comillasa finalesde los afiosochenta, apenasunquinquenio despuesde que
tomarael timonde las empresas paternas y asumiera, con caracter personalista, el patro-
nazgode susminasasturianas. ^Como sustraerse a la tentacion, siendo parte clero,de
del
esgrimir ese iconoqueparecia hecho a medida paralegitimar posiciones en las que lo pro-
ductivo a lo
debiasubyugarse religioso?
Mas aiinenmomento crucial:Lo peorparala Iglesiaasturiana, enterminos de decli-
la
ve de creencia y practica catolicas, estaba aiin porllegary lo haria de forma inminente,
peroantesde alcanzarla ultimadecadadelxixel descansodominical ya erauncaballode
batallaen la pugnade los ministros catolicospormantener su influencia social.En el fon-
do se trataba de seguirla exhortation el
que papa Leon XIII ratifico en 1889 al reivindicar
antelosgobiernos el "derecho y el deber" del descanso en domingo, y en la propiaencicli-
ca Rerum Novarum, alumbrada en 1891,aunque esa demanda ya la habia planteado algiin
tiempoatrasel catolicismo militante.Eraunpuntoimportante dentro de unacuestion glo-
bal de causa-efecto: la industrialization y las sucesivasrevoluciones liberates habiansumi-
do a los puebloseuropeosen la impiedad, y solo conla recristianizacion integral de esas
sociedadespodriaresolverse aquellapandemiaque se manifestaba en ineditos niveles de
pauperization y en una ruptura traumatica con el universo tradicional catolico. De modo
que,a los ojosdelcomiinde la Iglesia,masqueuna'cuestionsocial',todoaquelloerauna
puracuestion moraly religiosa, y que mejorque empezar porreclamar el respeto a los de-
beresespirituales del "domingo bienempleado, es decir,consagrado a Dios directamente
en las cosassantas,indirectamente en los entretenimientos de la vidasencillay honesta",
"primera solicitudque se ha de tener,la cual debe dominar a las demas".13
Antesde 1880,es decir,masde tresafiosantesde que ClaudioLopez Bruheredara
los negociospaternos, industrialsde las comarcasfrancesas del Loire,la Champagne,
Nancyy Bologne-sur-Mer aplicaban ya el descanso semanal en la metalurgia conregulari-

12Vid. E. Faes Diaz

(2003a y 2003b). Verdaguerfuecapellande la Trasatlanticaprimeroy despues limos-
nerode la Casa Comillas en Barcelona,a propuestade don Claudio. Con el se encontrabaLopez Bru cuandore-
cibio la noticiade la muertede su padre,el primermarquesde Comillas. Para la relationentreambos, vid. J.
Verdaguer(1895), F. Bru (1895), J. Bonet i Balta (1946), M. Monjas (1952), J. Pabon (1954), S. JuanArbo
(1970).
13La alocucionde Leon XIII y las citas,por este orden,en C. Perin(1891), pp. 169 ss., 97 y 117; otralla-
mada contemporanea a respetarel domingo,en L. Harmel(1891), p. 40. I 75
 dad y sin mermasproductivas, y en la decada siguienteel paro dominicalera un hechoen
numerosasfabricasde las ramasde la fundicion, el azucar,la loza, la porcelana,el cristal,
el papel y el textilen distintospuntosde Francia,incluidoParis duranteun tiempo.14 Por
volverla vistaun poco mas atras,el alemanWilhelmEmmanuelvon Ketteler,obispo de
Maguncia,habia reclamadoya en 1869 el establecimiento de dias de descansopara acabar
con un "crimencontrael generohumano,que verdaderamente clama[ba] al cielo".15Ha-
briaque esperara la ultimadecada del xix para que los diputadoscatolicospropiciaranle-
yes favorablesal descansodominicalmas o menosconsolidadasen paises como Alemania
(1892) o Francia(1896), si bien no existiocongresocatolico previo,segiinel sociologo
Max Turmann,"que no hayareclamadopara el trabajadorla libertaddel dia del Senor".16
Por ejemplo,el que se celebroen Zaragoza en 1891, cuyosparticipantes concluyeron que
la observationfielde las fiestasde preceptofacilitabainclusola solidaridadentrelos ope-
rarios,tomandoen cuentaque "cada seis obrerosque trabajanen los dias festivosprivan
duranteseis dias a un companero".Pero en el caso espanol,trasdos intentosfallidos,la
ley del descanso dominicalno quedariaaprobadahastatreceafiosdespues,el 3 de marzo
de 1904. Y aun despuesde su entradaen vigor,en septiembre de ese mismoano, se aplica-
ria con especial dificultaden sectorescomo el comerciourbano,porrebeldiade los tende-
ros,y precisamente en la mineria,porrazonestecnicas.17
Es en este contextode vientosde cambio social en el que hayque volverla vistaso-
brela amargacartaque Manuel Montavesdirigiaen 1887 a su superiorFelix Parenta pro-
positode las andanzasdel curade Boo, escritapocos dias despuesde que un furibundo ar-
ticulo firmadopor el coadjutorde Ujo en la prensaintegrista clamaracontrael "abuso
incalificabley escandalogravisimo"en el que la empresaminerade Comillasincurriapor
realizartrabajosdiversosen domingosy fiestasde precepto.18 Parentatribuiaaquella "ac-
titudtomadapor algunossacerdotesdel valle de Aller"a la biisquedade "un pretexto" por
partede los curaspara presentarse anteel marquesen su proximavisitaa Asturiasy con-
seguirde el diversosprivilegiosterrenales.Tan negroveia el panoramael ingenierofran-
ces, que vaticinabaanteLopez Bru nuevosdisgustos"analogos a la cartaescandalosadel
'Siglo Futuro'a menosde subvencionar algunossacerdotes.Es tristedecirlo,peroes asi".
Entretanto y por si acaso, el directorde las minas habia conversadolargamentecon el
obispo de Oviedo, "conocedorde las necesidadesde la industriay de los sentimientos de
nuestropersonal",y habia obtenidode el dos cosas: una autorizacionespecialparatrabajar
los dias festivos"en casos de absolutanecesidad"y la promesadel preladode interesar
una solutional asuntoantelos superioresinmediatosde los sacerdoteslevantiscos.19
Pero la batallano conocio tregua.Con el nombrede Claudio Lopez Bru como escudo
y estandarte, los curasdel coto mineroratificaron en 1889 su intentionde empleartodas
las maniobrasnecesarias"hastaobtenerla verdaderasupresionde los trabajosen los dias
festivosdando cuentaal Sr. Obispo y aun al Sr. Marquesde lo que aqui pasa, asegurando
personasque tratanal Sr. Marquesque este Sr.no lo sabe", y adoptaronun inequivocolen-
guaje de trinchera al rogarles"hastapor Dios" a los ingenierosque les evitaran"el senti-

14
C.Perin(1891),pp. 150-153.
15K.
Repgen(1993), pp. 225-226; M. Turmann(1907), p. 5 ss.
16M. Turmann
(1907), p. 47 ss.
17Conclusionesde la sectiontercera
aprobadaspor el segundoCongresocatolico,reproducidasen Monte-
ro (1983), p. 41 1. Un analisisdel debateparlamentarioy academicodel primerproyectode ley espanolade des-
canso dominical,defendidopor el Gobiernode Canovas del Castilloy bloqueado en Cortesen 1892,en Monte-
ro (1980-1981). Un segundointentocapitaneadopor EduardoDato fue rechazadoen 1899-1900;la aplicacion
dificultosaen la mineriaasturiana,en J.Uria (1996), p. 136 ss.
18El 9/lX/
mi, p. 1.
SigloFuturo,
76 I 19 Parenta
Lopez Bru. 24/IX/1887.AHPF, f. SHE. C /8.
mientode acudira medios cuyas consecuenciasno es facilprever,pero que no podemos
nosotrosevitarsin hacernoscomplicesanteDios y antelos hombresde estosescandalos".
Si la situationno se remediaba,advertiauno de los sacerdotes,aquello se iba a convertir
en poco tiempoen "un campo de Agramante".20 El enfrentamientohabia merecidouna
reunionmonografica del directorde las minascon un grupode parrocosy pareceque nun-
ca llegoa resolversedel todo,pues una decada mas tardelas cosas seguianigual: en marzo
de 1899, SantiagoLopez y Diaz de Quijano, primodel marquesy laboriosodelegado de
este para los asuntosde las minas,ordenariaadelantarel mantenimiento semanal de los
pozos a la tardedel sabado para no faltaral descanso dominical,y con el finevidentede
intentar zanjarde una vez la cuestion,dejaba cada operationen festivoal cuidado del pa-
rrococorrespondiente, que deberiaestudiarcada caso y extenderun permisoespecifico.
Un puntopara el clero,pero en absolutodefinitivo.Todavia en esas fechas,Felix Parent
replicariaa la superioridadque tal medida "ocasionariagrandesperjuiciosen la marcha
generalde los servicios",basicamenteporquemuchosobrerosdejariande ingresarcuatro
jornalesal mes y se iriana otrasempresas.Lo mas que podia hacerseera retrasarel inicio
de laboresen festivosde las seis a las nuevede la mafiana,para que el paroen ese interva-
lo fueratotaly todos los minerospudieranoir la primeramisadel domingo.Y ello, razo-
naba por su cuentael propioconsiliariode la empresa,porque la decisiondel primodel
marquesde prohibir"el trabajoineludiblede unos pocos en dias festivos"era "muysanta
y muyloable,pero para ciertosfinesresultariacontraproducente". De todo,pues, menos
armonia.21
^Fueronlos preceptoscatolicosel finprincipalde las personasque dirigiansobreel
terrenolas minasasturianasdel marquesde Comillas,al menos en sus primerasdecadas
de funcionamiento? Parece obvio que no, al igual que resultarazonableafirmarque la
obedienciade los directivosde la empresaen asuntosreligiosos,ni fue instantanea, ni es-
tuvoexentade critica.Mas bien se antojaque en los anos
ultimos del xix, dos hombres de
alta cualificaciontecnicagestionaban la Sociedad HulleraEspanola -Montaves y Parent-
atentosen primerlugaral rendimiento economicode la nuevasociedad y que, en ese em-
peno,los directivosde la empresafuerondesde muyprontobianco de ataques desde dis-
tintosflancos.Ya en 1885,Montavesse lamentabaanteParentde la circulationde maledi-
cencias sobresu persona,"a pesar de todo lo rectoy honradoque uno sea", y pocos anos
despuesle atribuiaa un maestrode Ujo un demoledoranonimoque le tildabade canalla,
hipocritay muertode hambrehasta que consiguio"echarleel guantea los interesesdel
22
Marquesito".

Preveniro curar: el trasfondo de la provisionsocial

Tal panoramalejano a la paz integralera el que debia de marcarla practicacotidiana

de la empresapara cuando,en agostode 1889,Claudio Lopez Bru determino dejarde ges-
tionarlas minascomo estrictapropiedadparticulary constituyouna sociedad de cuentas
en participationque incorporabaa las Minas de Allera los tresgrandesbancos ligados a
los Comillas-el HispanoColonial,el CreditoMercantily el Banco de Castilla- e interesa-

20 MarianoFernandezCastanona Montaves.20/XI/1889.AHPF, f. SHE.

21
SantiagoLopez a Montaves,13/111/1899, y respuestade Montavesa Lopez, s.f.AHPF, f. SHE. Aun en
febrerode 1908, Lopez condenauna carga de aglomeradosen diez vagones de ferrocarril y reiterasu ordende
no realizaroperacionesen las fiestasde precepto.En marzode 1910,autorizaportelegramaa suspenderlos tra-
bajos en la tardedel sabado, sin dejar de abonarel jornal correspondiente,para facilitarla asistenciadel perso-
nal a la celebrationreligiosade las 8 de la mafianadel dia siguiente,domingo.
22 Montavesa Parent.28/V/1885.AHPF, f. SHE. Estadistica.C/311; Anonimo.[f. 1895]. AHPF, f. SHE. 77
 ba de pasoenel negocioa ungrupode hombres de confianza. La operation le permitio al
un
marquesinyectar capital de hasta 5 millones de pesetas en su sociedad minera sinnece-
sidadde delegarla administration, unsaltoadelante parael queLopezBruhabiaencarga-
do unprolijoinventario de susminasque,si bienen las cantidades sonabaa puroartificio
contable parahacer rentable el cambio juridico de la empresa, daba buena cuentade cuales
eranlas propiedades mineras de donClaudioa 1 dejuliode 1889.El segundo marques de
Comillasposeiaentonces 74 explotaciones de hullaen Asturias, conunasuperficie total
de 2.212 hectareas y valoradasen casi 5 millonesde pesetas.Despuesde los pozos,las
mas
partidas importantes consignadas en el inventario -que sumabaen total8 millones-
eranlas correspondientes al ferrocarril que unia el coto minerocon la lineaLeon-Gijon,
los sistemas de ventilation, la fabrica de aglomerados y, cuartolugar,los edificios
en con
que la sociedad se habia ido dotando. En la lista de inmuebles aparecian como concluidos
trescuarteles de viviendas paraobrerosen la poblacionde Caborana,cada unode ellos
compuesto porunaunidadde 405 metros cuadrados, repartida en dos plantasy 20 aloja-
mientos, y construidos en piedray ladrillo con cubierta de tejay pisode madera.Tambien
estabanen pie,en la mismalocalidad,un cuartoedificiocon dos alojamientos y los ci-
mientos de uneconomato que habria de ocupar 135 metros cuadrados. Y la empresa mine-
rade ClaudioLopezBrucosteabaademasel mobiliario de unaoficinade caja de socorros
en SantaCruzde Mieres,unaescuelade nifios, unhospital y la capillade Caborana, don-
de las casullassacerdotales, el caliz,el crucifijo y el misal eran propiedad declarada -y ta-
sadaen914pesetas-de la sociedadde donClaudio.23 Es decir,quea mediados de 1889,el
segundomarquesde Comillasya teniaen marchaunaestimable infraestructura de provi-
sionsocialen susminasasturianas, a
pese que Shubert hayafijado la fecha de 1890 como
origende la preocupacion socialde la empresa porreactiona las huelgasde mayode ese
ano,y tambien pese a que ha resultado tentador considerar la publication de la enciclica
RerumNovarum, enmayode 1891,comoel puntode arranque de la actioncatolicaplena
de ClaudioLopezBru,en susvertientes socialypatronal.24
En el otofioque siguioa la aparicion de aquelrelevante mensajede LeonXIII sobre
las condiciones de los obreros, que eraa la vez unaconclusion doctrinal de experiencias
anteriores y unestimulo paraimpulsar la actionsocialcatolicanecesaria pararecristiani-
zar el mundodel trabajo,la relationde serviciosarticulados porla empresade Comillas
parasusmineros eramasprecisa:se habianerigidoalojamientos comunales de trabajado-
resconun inquilino al frente -edificiosque se creianmasidoneosque las casas aisladas
para"disciplinar" a gentesde costumbres "unpocoprimitivas"-, se habiancreadoya eco-
nomatos que propiciaban un ahorro de hasta el 20 por ciento respecto a lospreciosdelco-
mercioregular en las comprasde alimentos y vestido, se habian instaurado escuelaspri-

23 El cambio
juridicoy el artificiocontable,en M. Rodrigo(2001), p. 154 ss.; los datos del inventario, en
ANC, f. Guell-Comillas.02.10.03 / 8. Los cuartelesprincipalesde Caborana eran los de San Antonio,Santa
Luisa y Santa Isabel, cada uno de ellos valoradoen 59.000 pesetas. Su valor conjuntosuponemas de la mitad
de la inversionque don Claudio declaraba,hasta la fecha,en edificiospara sus minas (177.000 pesetas sobre
280.000). El mobiliariode la escuela importaba654,36 pesetas,entrearmarios,pupitres,mapas,lamparas,me-
sas y tableros.Los objetos inventariados en el hospital,con un valor estimadode 813,83 pesetas,erancamas,
Camillas,armarios,colchones,mantas,mesas,sabanas e instrumentos quinirgicos;la fundacionde la caja de so-
corrospareceremontarse a 1885: vid. A. Shubert(1984), p. 118,y J.L.Garcia (1996), p. 108 ss.
24 A. Shubert
(1984), p. 113, aseguraque "el deseo de prevenirla expansiondel sindicalismo"en la em-
presa hullerade Comillas "fue,de hecho,la razon originalde su provisionsocial, como resultadode la huelga
generaldel 1 de mayo de 1890", que tuvo ciertoseguimientoen las Minas de Aller y causo el despido fulmi-
nantede los participantesen la protesta.vid. G. Santullano(1978), pp. 157-163; Miguel Cascon ve en la Rerum
Novarumun puntode arranquede la accion social del marquesde Comillas,en tantoque el comendadorPapa-
sogli entiendeque don Claudio tomode esa enciclicalas directrices basicas para su accion,perose venia guian-
78 | do ya por otrosescritosy discursosde Leon XIII: M. Cascon (1925), p. 19; G. Papasogli (1984), p. 130.
mariasde ninosy ninasregentadaspor religiososy se manteniauna caja de socorrospara
casos de perentoria necesidad.Seis guardasjurado a las ordenesde un brigadiervelaban
por el "buen orden"entreunos pobladoresque, segun el lugarteniente tecnicodel mar-
ques, acreditabanunos sentimientos cristianos"profundamente desarrollados".25 Tanto,
que la decisionde la empresade levantara partirde 1890 una iglesia de nuevaplantaen
Bustiello,en el terminomunicipalde Mieres,llenode amarguraal vecinoayuntamiento de
Aller,incapazde entenderque "tanilustrecatolico"como era el marquesde Comillas de-
cidieraemplazaraquel "templograndiosoy monumental"fueradel concejo donde resi-
dianla mayoriade empleadosde las minasy en el que todoeranfacilidadespara la empre-
sa de don Claudio,de la colaboracioncontralas "huelgasde mayo"a la vistagorda,"hasta
ciertopuntoreprensible", antelas quejas de algunosvecinospor danos en sus caminosy
manantiales.26 Perola iglesia se construyoen el paraje previsto,sobreterrenosganados al
rio en los que entoncescomenzabanlas obras de un poblado concebidopara albergara
"obrerosmodelo" que, por definition,serianla dulcificadaantitesisde los socialistas.Y
eso que la amenaza colectivista, principalestimulodel patronazgocatolicoy razonde ser,
en buenaparte,de la propiaenciclicaRerumNovarum,apenas empezabapor esos aiios a
salirdel cascaronen la zona: traslas tentativas lideradaspor propagandistas llegados a la
region hacia 1892, aiin habria de pasar un lustropara que se constituyeran las primeras
agrupaciones socialistasen las cuencas mineras, en Sama de Langreoy Mieres,y el pode-
roso SindicatoMineroAsturianono naceriahastafinalesde 1910.27
Sin embargo,las alarmasde la Iglesia asturianay de la empresaminerade Comillas
confluianen este punto:el que fueraobispo de Oviedo entre1884 y 1903, Ramon Marti-
nez Vigil,habia denunciadoya en 1887 que a la "rebelionde la sociedad contraCristo"
respondianpor doquier"asonadas y algaradas y motinesy anarquia generaly socialis-
mo", y a esa advertenciadel prelado-que por ciertoliderouna recepciondel mensaje de
Leon XIII caracterizadapor el poco entusiasmo,las escasas y tardiaspastoralessobreel
asuntoy una lecturaeminentemente conservadorade la enciclica- se sumola sociedadhu-
llera del marquesdespidiendosin contemplacionesa los participantesen las primeras
huelgasfilosocialistasde finde siglo,amende vigilarmuyde cerca a los posiblescabeci-
llas y mostrarseintransigente con los empleadosque pensabansiquieraen simpatizarcon
las emergentes doctrinasrevolucionarias.28
Mejor prevenirque curar.Con esa intentioncirculabadesde 1890, para consumode
los 1.800 empleadosde Claudio Lopez Bru en Asturias,una publicationpropia,La Sema-
na PopularIlustrada,movidaporel "deseo sincerode alejaral pueblode lecturasabyectas
que le corrompensin recrearley que buscanel lucropor el caminodel escandalo".El pri-
mer numero,publicado el 3 1 de julio, incluia sendos perfilesde los lideresde los dos
grandespartidosdinasticos,Canovas del Castilloy Sagasta; un poema bilingiieen caste-
llanoy Catalandel capellandomiciliariodel marques,JacintoVerdaguer;y un relatopopu-
lar,con grabadoincluido,en el que tres"pillos" eransorprendidossin pasaje a bordode
un vaportrasatlantico sin demasiadodisgustopara el capitan,quien les proporcionabaco-
mida-"^que son dos o tresracionesmas a bordode aquel puebloflotante?"-y contempla-
ba sus alegrescarreraspor cubierta.La moraleja:"<?,Quien sabe si el aire y las costumbres
del nuevomundo"les harianingresar"en nuevavida?".29

25 Para la
recepcionde la enciclica en Espana, vid. F. Montero(1983); la doble faz del textopapal como
puntofinaly prologo,en M. Turmann(1907), p. 2; los serviciosde las minasdel marquesen 1891, en Institu-
tionsen faveurdupersonnel.22/X/1891.AHPF, f. SHE.
26 Vecinos de Allera
AlejandroPidal y Mon. [f. 1891]. AHPF, SHE. C /274.4.
27 D. Ruiz
(1979), p. 69 ss.; A. Shubert(1984), p. 130 ss.; J.RodriguezGonzalez (2000), p. 123 ss.
2HEl naturalismoen Citada en F. Ence (1995), p. 67.
religiony enpolitica. Cartapastoralde 22/11/1887.
29 La Semana
Popular llustrada,n° 1, 31 de julio de 1890. I 79
 Es inevitableasociartal fabulainfantil a uno de los barcosde la CompaniaTrasatlan-
tica que surcabanel oceano con puntoprincipalde partidaen el puertode Cadiz, donde
tambienhabia noticiasabundantesde que las pretensiones empresarialesde Claudio Lopez
Bru sobrepasabanla siembray recoleccionde beneficioseconomicos.No es que el segun-
do marquesde Comillasdescuidarasu papel de empresarioal uso para consagrarselinica-
mentea una laborpastoral-moralizante sobresus operarios;muylejos de ello, un repasoa
la correspondencia de negociosque don Claudio mantuvoapenas se acomodo en su sillon
de herederomuestraen que alto gradose preocupocotidianamente el marqueshastade los
detallesmas nimiosde cuantoafectabaa la marchaeconomicade sus multiplessocieda-
des.30Lo que ha venidoocurriendoes que, tantoen las reconstrucciones de los hagiogra-
foscomo en los relatosde los historiadores mas actuales,el negociantepuroy duroque en
efectofiieClaudio Lopez Bru ha quedado muya la sombradel empresariocatolicosocial
que conviviacon el.31Y eso ha sido posible,en parte,porqueComillasno circunscribio en
absolutosu option por el patronatocatolicoa sus minasasturianas,sino que abrioel aba-
nico a otrasempresasbajo su control.
Ejemplificaesa preocupacioncon variosescenariosfisicosla factorianavalde Mata-
gorda,en Cadiz, un astillerode constructioncreado por iniciativadel marquesque en el
ano 1891 empleabaa 800 operariosy sacaba a flote-aiin incompleto-el primerbarcoma-
nufacturado en las nuevasinstalaciones.Eso en lo productivo, porqueen lo social resulta
que pocos meses despues,en 1892, la factoriagaditana contaba ya con un complejoasis-
tencialque ofreciaa los obrerosde la Trasatlantica viviendaseconomicasiniciadasaiinen
vida del primermarquesde Comillas,educationen escuelas propias,atencionespiritual
en una capilla,pensionesvariasy auxilios de orfandadcanalizadospor un asilo benefico
de huerfanosinauguradoel ano anterior y tuteladoporun sacerdote.32

Una guerra de intereses (casi siempre)no explicitos: lo moral, lo material

A mediadosde ese mismoano, las minasde Allerhabianpasado a seruna sociedad

anonima,segunexplicabaClaudio Lopez Bru porque"era ya muchala participationque
yo tenia en ese negocio" y resultabaaconsejable un nuevo cambio. Se las prometiadon
Claudio bastantefelices,augurandobuenosdividendosen la linea del 8 porcientoque en-
toncesproduciala empresa,pero todaviahabriaque esperarun cuartode siglo para dejar
atrasesa barrera,al calor del empujoneconomicopropiciadopor la neutralidadde Espaiia
en la GranGuerra,que, entoncessi, sumergiriaa la firmacarbonerade Comillasen un oa-
sis de grandesdividendoshastamediadosde los anos veinte.33 Todavia muyajenos a esa
bonanza por venir,los hombresde confianzaque arropabana Lopez Bru en su negocio
minerocomo sociedad de cuentasen participacionse animarona suscribiracciones de la
nueva Sociedad HulleraEspanola, que quedo constituidaen los dias finalesde agostode
1892 bajo el controlaccionarialde don Claudio y con un consejo de administration
"casi

30 Dos
ejemplos ilustrativosde ello, en las cartascustodiadasen el ArxiuNacional de Catalunya,fondo
CompaniaGeneralde Tabacos de Filipinas,y en la Bibliotecade Temas Gaditanos,fondoCompaniaTrasatlan-
tica,en adelanteANC, f.CGTF y BTG, f.CT, respectivamente.
31 Entrelos
investigadoresactuales,solo MartinRodrigoha destacado con amplitudla facetade Lopez
Bru como hombrede negocios; una sintesisque subrayael pragmatismo con que el marquesejerciocomo em-
presario,en E. Faes Diaz (2003a).
32 Para la factoriade
Matagorda,vid. J. Romero(1999); la cifrade operarios,en J. Romeroy J.L. Gutie-
rrezMolina (1998), p. 45; alguna informacion adicionalsobrela action social de Lopez Bru en su fabricagadi-
tana,en M. Rodrigo(2001), d. 262.
80 33
Lopez Bru a Mirallesde Imperial.10/VIII/1892.ANC, f.CGTF. 03.03 / 1085.
familiar, caracterque habiande tenerdespues,cada vez mas marcadamente, todos los que
le sucedieran".34
En octubrede ese mismoano, Claudio Lopez Bru hizo las maletasy cursouna visita
de cinco dias a sus posesionesminerasen Asturias.Viajaba el marquesa un lugaren el
que el panoramageneralno habia cambiadodemasiadodesde aquella guerratempranaen-
tretecnicosy clerigos:algunossacerdoteslocales seguianatormentando a los ingenieros,
ahoracon quejas publicaspor los destrozosde la Hulleraen fuentesy terrenosvecinales;
partede la prensaconstatabaque en tierrasdel coto estabana la ordendel dia "la embria-
guez, los juegos prohibidosy la blasfemia";y las calaveradaspersonalesno respetabanni
al subdirector de las minas,cuyohermanose presentoun dia de improvisofugadode Bil-
bao, pertrechado de ropay con una maletade herramientas, "que [era] lo unico que respe-
ta[ba] y nunca empena[ba]", huido a escape "por no poderya aun con toda su travesura
aguantar a la masa de acreedores que con sus vicios y vida disipada se ha creado". A lo
el
que parece, segundomarques de Comillas no visitaba un pacificoeden.35
a
Llegado Ujo, don Claudio se a
puso trabajary delibero junto a sus subordinados
acercade mas de ochentaasuntosmuydiversos.Exactamentela mitad(41) tenianque ver
con cuestionesde beneficencia.Otros 18 puntosguardabanrelationcon la religiono los
sacerdotesdel coto minero,y 15 mas obedeciana cuestionespuramente tecnicaso produc-
tivas.Lopez Bru decidioademas sobrecinco peticiones de readmision de obrerosdespedi-
u
dos, la separationcon mamparasde viudas operariosque convivian con otroshuespedes
en una mismaestanciay la exigenciade autorizacionpaternaa los mineros menoresde 22
anos para cobrarsus jornales.El patronera el mismoen todos los casos de solicitudesde
socorros,ya se tratasede pensionespor accidenteo viudedad,de permisoo dineropara
arreglosdomesticos,o biende demandasde empleo:la empresarecababacompletosinfor-
mes privadossobrecada peticionarioy la decisionfinalse tomabasegiinla ejemplaridad
de la conductade cada quien.36Dicho de otromodo, lo moraldeterminabalo material,y
una familianecesitadapodia quedarsin ayuda-como en efectosucedio- porqueuna hija
"de muymala conducta"se habia ido a Cuba "con un individuocon quien sosteniarela-
ciones intimas",al igual que dos viudas veian postergadassus esperanzasde auxilio por
ser ambas "de dudosa moralidad".Y si persistianen su empeiio,segiinel criteriode don
Claudio y su equipo,bienpodrianimitarel ejemplode una terceramujercuyomaridoha-
bia fallecido,y que si merecioel socorroimploradoal acreditarbuena conductay vivir
con un hermanosoltero,dedicadoslos dos a las honradastareasde la labranza.37 Porquela
empresa hullera de Lopez Bru semejaba ser el ojo que todo lo veia, y nada mejor para cen-
trarsu atencionque frecuentar la sordidezde la taberna,aquel espacio tany tandenostado
desde un discursopatronalcatolico que repudiabaal obreroalcoholico como una de las
mas horriblesmanifestaciones de la decadenciade la moralcristiana.Un rechazoque por
ciertocompartian por esas mismas fechaslas elitessocialistasespanolas,que en el cambio
de siglo pasaronde percibirel alcohol como una herramienta burguesapensadapara neu-
tralizarla concienciade los trabajadoresmediantesu degradationmoral,a responsabilizar

34 M.
Rodrigo(2001), pp. 158-159; D. Fernandez(1933), p. 7. Los miembrosdel consejo eranel industrial
Eusebio Giiell,cufiadodel marques;Manuel Arnus,concunado;el directordel Banco Hispano Colonial, Pedro
Sotolongo;JoseCarreras,ya participate en Minas de Aller;y el primode don Claudio, SantiagoLopez y Diaz
de Quijano,que paso a sergerentey manoderechadel marquesen la empresa.
35 Una denunciadel curade Carabanzo,en El Pajares, 1 de noviembrede 189 1; la embriaguezy la blasfe-
mia imperabanen esa localidad,segiinel mismodiario,de 1 de febrerode 1891; el hermanoprofugo,en carta
de Montavesa Parent,fechadaen marzode 1893. AHPF, f. SHE. Estadistica.C /31 1.
36Asuntostratadosen
Ujo del 14 al 19 de Octubrede 1892. AHPF, f. SHE.
37Ibidem.
Casos5,16 y 61. I 81
 al propioobreroalcoholicode perpetuarsu vicio y con el su ignorancia,en flacacontribu-
tion a la transformation
de la sociedadde clases.38
Mucho debio de sufriren este puntoel marquesde Comillas cuando un minerodes-
pedidocuatroveces "porborracho"se presentoanteel en Ujo para demandarlesu readmi-
sion -genio y figura-en euforicoestado de embriaguez.39 Tal vez compartiera este hom-
bre aficioncon un ajustadorde origenguipuzcoanoque reuniaa los ojos de la empresa
una tripleconditionparano serreadmitido:

Solicitaperdon,
el cualno se le puedeconceder. de la huelgade 1890,continua
Fue vicepresidente
consusideassocialistas
y estadominado Vivede la peormanera
porel viciode la embriaguez. con
la presunta
mujer, e
suegra hijas.40

Y eso que originalidadno le habia faltadoparajustificarsu presuntarebeldia.En un

escritopersonaldirigidoal marquesen el tercerdia de la visitade este,el operarioargu-
mentabaque, trascuatroanos de serviciosen las minassin provocarqueja alguna de sus
superiores,sucedio que "los minerosse sublevarony comoquieraque yo comprendiaque
pudiesenhacercualquiertentativa, me puse al frentesolamentepara apaciguarlos alboro-
tos, creyendohacer un bien general".Pero ni con esas. Ni siquiera alegando ante don
Claudio la profesionde "buena moraly religioncristianas",heredadasde un padrerepre-
saliado por carlista,consiguioaquel obreroel perdonsolicitadoal marques"de rodillasy
con la humildadmas rendida".Es mas, Lopez Bru y el directorde sus minasvolveriana
ocuparsedel caso un aiio despues,peropara procurarque el trabajadorindeseable,que se
habia establecidoen la localidadde Cuna, se alejase lo mas posibledel coto minero:"Hay
que conseguirque se aparteaiin mas de Ujo y vaya a Mieres",opinabanel marquesy el
ingenierodirectorde la Hullera.41
Y siguiendola beneficenciaadministrada con criteriosmorales,se llegaba a los legi-
timosministros de esa moralidad,los sacerdotes.Prontotuvieronrazonespara ratificarsu
considerationde Comillas como catolico ejemplar,pues llego don Claudio a Asturias
proscribiendo las "palabras obscenas y el uso de la blasfemia"en sus propiedades,bajo
multasde unjornal para los que transgredieran la normapor vez primeray castigode ex-
pulsionpara los reincidentes. Ordeno ademas el marquesque un hombrede confianza
acompanara cada noche a las obrerasde las fabricas de aglomeradosa la salida del trabajo,
y que para preservar su virtud se pusiera al frente de ellas a un capataz "casado y formal";
superviso la idoneidad de los horarios de las misas -de 5 a 6 en veranoy a las 7 en invier-
no la primeradel dia, y las eucaristiasparroquialesa las horasde costumbre-;y de un plu-
mazo, en variasdisposiciones,decretoque los directivosde la Hulleradebianatenderlas
advertenciasde los parrocossobrela conductade los obreros,mandodar instrucciones a
los guardaspara que se mantuviesenconsideradoscon los sacerdotes,recordoque habia
que garantizarel preceptivocumplimiento pascual de los obreros,ordenopasar una circu-
lar a los capatacespara que estos facilitaran a sus subalternosla practicade sus "deberes"
religiososy,serialde que algunaanomaliahabia en el tratocon el clero local, Claudio Lo-
pez Bru conminoa sus subordinadosa "suavizar"las relacionescon los curasdel coto "y

38 Una sintesisde la denostaciondel alcoholismoen el PSOE,

que en 1904 impulsouna campanaa favor
del descansodominicalen las tabernaspara atraera los obrerosa los centrossociales de instruction,
en R. Cam-
pos Marin(1998). Dos llamadas a los patronoscatolicos para alejar a los obrerosde las tabernas,que son pre-
sentadascomo centrosde perditionde las almas,en L. Harmel(1891), p. 46, y C. Perin(1891), p. 117.
39 Asuntostratadosen Uio del 14 al 19 de Octubrede 1892. Caso 18. AHPF. f. SHE.
40 Ibidem.Caso 17.
41 Jose Maria U.L. a
Lopez Bru. 16/X/1892, y Asuntostratadosen Comillas en agosto 1893. AHPF, f.
82 I SHE.
aparentartenerlasaun cuando particularmente se [hubieran]portadomal". Como minima
contrapartida,los sacerdotesdeberianrecibirun ejemplarde los reglamentos de la empre-
sa para defendersu importancia antelos trabajadores.42
Lo materialtambienimportabaen los asuntos sacerdotales,y la presenciade don
Claudio en sus minasfacilitopor ejemploel aumentode la pensionde la sobrinadel cura
de Valdecunaen un real diario,el acceso de un recomendadodel sacerdotede Pineresa un
puestovacantede almacenistay una nueva tasaciondel terrenode una hermanapolitica
del capellande Siana que habia sido objetode expropiacionforzosa.Resultoasimismofa-
vorecidoel parrocode Ujo, que recibiodel marques40 duros,15 en conceptode una misa
cantadaa la que seguramente asistioComillas mas gastosde iluminacionen el Santisimo,
y el restoen limosna"para sus pobres".Y hubo dadivas adicionalespara los necesitados
de los curasde Villallana,Figaredo,Santa Cruz, Carabanzo,Boo y Moreda,y para los de
los capellanesde esa ultimaparroquiay de Valdecuna,a razonde 20 durospor sacerdote.
Juntoa los clerigos,el segundomarquesde Comillas repartio70 durosmas en gratifica-
ciones entrelos sieteguardasjurado del coto,los criadosque le Serviany los cocherosque
guiabanlos desplazamientosde su comitiva.Y ya que estaba abiertael area de las dona-
ciones,don Claudio obsequio a sus minerosen generalcon una bota y un litrode vino o
sidra-a electiondel personal-duranteuna semana.A costa de mostrarsegenerosoy bus-
car el contentode sus obreros,Lopez Bru se exponia incluso a llenarlos hogaresde su
coto de alcohol subvencionado.43

42 Asuntostratadosen
Ujo del 14 al 19 de Octubrede 1892. Por este orden,asuntos 14,22, 35, 34, 30, 29,
21, 25 y 24. AHPF, f. SHE.
43 La
empresaencargoun totalde 1.500 botas con capacidad para un litro,a un preciode dos pesetascada
una. Asuntostratadosen Ujo del 14 al 19 de Octubrede 1892. Asunto47. AHPF, f. SHE. I 83
 Empresae intimidad

Poco habia cambiado el escenarioal ano siguiente.En agosto de 1893, el marques

despacho durantecuatrodias con el ingenieroFelix Parent,esta vez en Comillas, una
treintena de asuntosen los que siemprehabia lugarpara lo puramenteempresarialy para
un plus de patronazgocatolico.Al lado de sesudas estimacionessobrelas expectativasde
ventasde carbonde la Hulleraen distintasplazas, y de rigurososcalculos de beneficios,
en la mesa de trabajoteniansu huequecitola necesidadde edificarnuevasescuelas para
los hijos de los mineros,el proyectode dos nuevascasas gratuitaspara obrerosde conduc-
ta ejemplar-las tresprimerasviviendasde ese tipo se habianrifadoentrelos modelicos
candidatesen marzode 1892-, la preocupacionpor los horariosde la segundamisa en dis-
tintaslocalidadesdel cotohullero,o el interespersonalde donClaudioporerigiren el pobla-
do en obrasde Bustielloun casino de recreoobreroen el que "dar conferencias religiosas,
cientificas"y "recreativas" y acogerlos ensayosde bandas y orfeones,asi comojuegos de
naipesy domino.44
En lo que atafiiaal controlde la moralidad,el marquesseguia atendiendocon pulcra
firmezalos quebraderosde cabeza que le transmitian sus subordinados.Asi ocurrioante
un escandaloen el que confluyeron un medicotemperamental y una viuda de dudosa vir-
tud,y que la empresacatalogosin demoraen su inventario de proscritasrelacionesilicitas.
Dispuso don Claudio que se reprendiera "a la mayorseveridad"al facultativo, quien debia
quedar "inhabilitadoduranteun tiempopara ascensos y gratificaciones"y advertido de
la
que "a la mas minimasospecha"que empresaabrigara sobresu conducta, seriadespedi-
do. La viudatambientuvolo suyo:Comillassubrayoque habriaque lograrde algiinmodo
casarlacon el individuocon quien conviviay colocaracto seguidoa las hijas "en un cole-
gio de ninaspobresen Oviedo". Aquella moradoradel coto de Aller era para la empresa
del marquessimplemente"una mala mujer"que bien podria haber seducido al medico
"con objeto de explotarle",aunque tambienpudieraocurrirque este tuvieraun arranque
temperamental y semejantechoque de trenesacabara en el escandalo consabido.Asi que,
por curarse salud,los informadores
en de don Claudio recabaron"reservadamente antece-
dentessobrelos sentimientos moralesy religiososactuatesy anteriores de dichomedico",
que solo porejercercomo tal debia teneruna conducta"intachable",y ocurrioque el hom-
breconservosu puestode trabajoen cuantolos serviciosde vigilanciade la Hulleracons-
tataronque sus sentimientos "religiososy morales"habiansido siempre"buenos en apa-
riencia"y que ademasteniaun hermanosacerdote,por mas que, con unos anos menos,el
medico hubierasido "aficionadoa las mujeres".45 Poco se puede anadirpara mostraren
la
que grado empresa minera de Lopez Bru vigilaba la intimidadde sus empleados,des-
pues de comprobarque la Hullera estaba predispuestainclusoa la persecutionliteralde
operarios discolos por Espana adelante:el primodel marquesy gerentede la empresa,
SantiagoLopez, concederia a finalesde 1896 una licenciade ocho dias al cabo de guardas
de Allerpara que interceptase en el puertode Barcelonay condujesede regresoa Asturias
a un contratista que se disponiaa embarcarsepara Cuba con su "manceba",ambos casados
y desertores del coto. La Hullerase aseguroprimerode que el profugopagariasus deudas
con la empresa,que meses atras le habia hecho un prestamoal 7 por ciento,pero aun

44 Asuntostratadosen Comillasen Agosto1893. AHPF, f. SHE. Sobre la segundamisa,el marquesenten-

dia que "en Ujo y Moreda se celebraa la horaconveniente;en Boo se acudiraal arciprestepara que hable con
el parroco;si no se consiguenada, se podria encargarla misa a un capellan. En Carabanzo,no hace faltapor
ahora la 2a misa. En Sta. Cruz el cura carece de puntualidad,por ser viejo y achacoso; se acudiraal arcipreste
parabuscaruna solution";el primersorteode viviendas,en J.L.Garcia (1996), p. 123.
45 Asuntostratadosen Comillas... y Asuntosvarios que se han apuntadopara su resolucionulteriordu-
84 I rantela estanciadel Excmo.Sr. Marques de Comillas. 1893. AHPF, SHE.
cuandoaparecioel cufiadodel contratista para satisfacerla deuda porencargoepistolarde
este,los subordinadosde Comillas persistieron en la persecution"para haceruna buena
obra".46
Casos similaresde medicionmorallos hubo,en alto grado,en la nuevavisitaque el
segundomarquesde Comillas cursoa sus minasasturianasentreel 29 de septiembre y el
10 de octubrede 1893, repitiendoel esquema del ano anteriorhasta en las proporciones:
casi la mitadde las cuestionesdespachadaspor el marquesen las oficinasde la Hulleraen
Ujo -51 de un totalde 107- volvierona serpeticionesdiversasde auxilio y beneficencia.
De nuevohubo historiasde buenos y malos, redimidosminerosa los que la empresales
habia seguidola pistainclusotrasdespedirlos-como ocurriocon un trabajadorque fuea
la calle porparticiparen la huelgade 1890 y luego fuereconvertido en "un verdaderobea-
to"-, y otroscon menossuerte a los que don Claudio denegaba ayudapor razonescon-
la
tundentes, entreellos un obreroque solicitaba materiales,dineroy permisopara construir
una chabolaen la que vivircon su familia ahorrandose el pago de una renta,y que se que-
do sinningunade las trescosas a la vista del informe que recibioel marques:

Residente en estasminasy cobra0,25pesetasporesteconcepto;

en Carabanzo;es antiguo casado,
contreshijospequeiios,gana3 a 3,50de entibador y llegaa 4 ptas.cuandotrabajacontesteros.
Tantoel comosu mujersonmuyaficionados a la bebida.(...) Si vivieracomoes debidopodriaeco-
nomizar bastante
algoy pasarlo al
bien, contrariode lo que le sucedeahora,que estaconstantemen-
teempurado.47

El otrocincuentapor cientoque atrajola atencionde Claudio Lopez Bru durantesu

nuevaestanciaen Asturiasfue un variadocajon de sastreen el que compartieron impor-
tanciala creationde un mataderopropiopara despacharcarnefrescaen los economatos,
la consecuenteidoneidadde montaruna vaqueria,la posible fabricationde jabon en el
cotoo la convenienciade recibirel escabechede bonitoen barrilesy no en lata. Se acumu-
laron,como en 1892, solicitudesde readmisionde obrerosdespedidospor mala conducta,
y el marqueshubo de urgirademas la solutionde algunmisterio,como por que las ninas
de las escuelasde la Hullerano acudiana Moredaa aprenderla doctrinacristiana.Fue una
falsa alarmade irreligiosidad:la respuestaal enigmano era, como se habia especulado,
una posible mala influenciade la maestra,sino que estaba en las cuerdasvocales del pa-
rrocolocal, que no hacia separationpor sexos y se empenabaen ensenarlesa nifiosy ni-
nas "a cantarla doctrina,a pesar de sus pocas dotespara el cantico,resultandoel barullo
correspondiente, y quejas de los padres".Enfrascadoen lo divinoy lo mundano,lo que
don Claudio perseguiade nuevoen sus minasasturianasera una alquimiaposiblepara fun-
dirlo moraly lo material,que a lo que se ve era lo que finalmenteimportabamas a unos
obrerospreocupadospor asegurarsu subsistenciay mejoraren lo posible sus condiciones
de vida.48
Porquelo que los operariosdemandabanal marquesde Comillas en aquel otono de
1893 eranpagas mas bien humildeso socorrospara mitigarun poco situacionesprecarias,
pero no lujos asiaticos.Tampoco se les habrianconcedido,a juzgar por la austeridadque
don Claudio dispusopara si mismodurantesu estanciaen Asturias.Durantelos doce dias
que el patronoLopez permaneciode nuevoalojado en Ujo, flanqueadopor su primoSan-

46 Vid. variascartasde Montavesy SantiagoLopez a Parent,fechadasentreoctubrede 1895 y octubrede

1896. AHPF, SHE. C/ 275.8.
47 Ambos
ejemplos,en Asuntosvarios que se han apuntadopara su resolution...Casos 59 y 67. AHPF,
f. SHE; otrosejemplos de vigilanciay juicio moral a los minerosde la Hullera en 1893, en Shubert(1984),
p. 116,y Rodrigo(2001), pp. 280-281.
48 Asuntosvarios...Las ninasde la escuela,en el caso 88. AHPF, SHE. 85
 tiago y por el que habriade ser su mano derechaen la accion social catolica,JavierGil
Becerril,se generaronunos gastostotalesde estanciade mas de 2.700 pesetas,de las que
aproximadamente la mitadse emplearonen la manutencionde Comillas y su comitiva,
otras295 se fueronen correoy telegramas,y una cantidadmuysimilara la del ano ante-
rior(358 pesetas) se consumioen propinasy obsequios a criadose invitados.Perohe aqui
que el cubiertodiariode Lopez Bru costo solo 6 pesetas,exactamentela mitadde los me-
nus que degustarondon Santiago,Gil Becerril,el propiosecretarioparticular del marques,
el parrocode Ujo, el consiliariode la Hullera,el conde de Revillagigedoy otrosinvitados,
que comieronpor 12 pesetasal dia. Solo a la servidumbre se le aplico una tarifaigualo li-
geramente menor la se el
que que empleopara marques,y acaso algo pudo ahorrarahi don
Claudio para adquirirpor esos dias en Oviedo un voluminosopaquete de 1.100 rosarios
con cargoa su peculioparticular, segunse encargariadespuesde matizarporescrito.49

Una imagensuperior,ejemplary omnipotente

El empresarioClaudio Lopez Bru se dio variosbanos de multitud en su nuevaestadia

en tierraasturiana,empezandopor recibir"una lucida serenata"de la banda de musicade
Mieresa su llegadaa las oficinasde la Hulleraen Ujo, en escena nocturnacon "bonitailu-
minacion",y un albumcon los nombresde todosy cada uno de los minerosy obrerosde
exteriorque trabajaban"de una u otraforma"en su empresa.Nada le extranaban a la pren-
sa conservadoradel pais tales"pruebasde amory agradecimiento hacia un propietarioque
tantose desvela[ba]por el bienestar"de sus empleados,que en un segundoacto pudieron
aclamarleen masa ante la fabricade aglomeradosde Sovilla en una arengacon todas las
letras.50
Un periodicolo relatoasi:

Esperabaa la comitivauna comisionde Sres. Curas de Moreda,Boo, Santa Cruz,Carabanzo,Ujo,

Villayanay Cueva, algunosparticulares de Lena, Aller,y la mayorpartede empleadosy capataces
de las minasy fabricas.Al llegarel Sr. Marquesy demas que le acompanaban,recibiouna ovation
tan entusiastay tan sincera,que seguramente habraesperimentado [sic] grandecontento.(...) El Sr.
Cura de Villayanasubio a la tribunay en sentidasfrasesdio la bienvenidaal Sr. Marques,encomian-
do sus muchasvirtudes, y terminando su sencillaorationcon un viva al Sr. Marques.Seguidamente
ocupo el mismositiotanrespetablesenor;saludo afectuosamente a todoslos alii congregados,y con
voz embargadaporla emotion,dio principioa un pequeiiodiscursodirigidoa sus obreros.Recomen-
do las buenas costumbres, la moralidady el cumplimiento de los deberesque nos imponenuestra
santareligion;prometiocuantode su parteestepara mejorarla situationdel obreroy darletodaslas
comodidadescompatibles.Ha sido un discursolleno de humildady que agradomuchoa cuantosle
escuchamos.Terminoel Senor Marques dando tresvivas, a la Virgende Covadonga,a S.S. Leon
XIII y a S.M. la Reina regente,que fueroncontestadoscon verdaderofrenesi.51

Buenas costumbres,moralidad,religion.Nueve curas parrocosconversaronen au-

dienciacon el marquesdurantesu visita,en un ambientede recelomutuoentreel cleroy
los directivosde las minasque venia de lejos, como se ha visto,y que todaviahabriade
expandirseen los liltimosafiosdel siglo,cuandoaiinuno de los sacerdotesdel coto clama-
ria contralos "malvados miserables,canallas y explotadoresde la bondad y caridaddel
pobresenormarquesy don Santiago",que no eranotrosque el subdirector de las minasy

49 Gastos
veriflcadosen Ujo durantela estancia del Sr. Marques de Comillasy acompanantesdel 29 de
septiembreal 10 de octubrede 1893 v cartade Josede Gavangosa Parent.18/X/1893. AHPF. f. SHE.
50
ElCarbay6n,5/X/\%93.
86 | 51 El Correode Asturias.
Reproducidoen La Victoriade la Cruz,? /X/1893.Copia en AHPF, f. SHE.
sus secuaces,"amigosde adularal marquesy de embolsarse las limosnasque el man-
da[ba]parasocorrer a los pobresparrocos y remediar sus parroquias".52 La catolicaima-
gende donClaudioseguiasiendounaespadade urgencia que esgrimian los curaslocales
paralegitimar susposiciones, y a la alturade 1893se habiagalvanizado ya comounicono
popularque veniaa sersinonimo de unagenerosidad maso menosaccesible.Esa era la
evocationque guiabala plumade unaviudacontresninasa su cargo,pobrede solemni-
dad,que apelabaal "benigno y humilde" corazonde Comillasparamejorar su situation y
dirigiasu misivaal "Excmo.SenorMarquesde Comillas,reyde la pobrezay Dios de la
O la de unobreroaccidentado
tierra". y socorrido porla empresa, que nopudiendo acudir
a "besarlos pies"de donClaudioprecisamente porestarimpedido, se comprometia a pe-
dirleen su postracion a la Santisima Virgen"saludy gloriay descansocon los angeles"
parasu bienhechor LopezBru.53 Es dificilimaginar, en unpaisde docemillonesde anal-
fabetos sobreuntotalde 18,7millones de habitantes, ciertacapacidadde abstraction mas
aliade lo estrechamente relacionado conla subsistencia: Plagadasde clamorosas faltasor-
tograficas,concaligrafias muchasvecesilegibles o de encargo, las instancias que la pobla-
ciondelcotominero dirigioa ClaudioLopezBruconocasionde su visitade 1893tenian
en comundos cosas:un trasfondo material -en algunoscasos con un barrocoenvoltorio
espiritual-y unexagerado tonode veneration. Inclusolos vecinosdamnif icadosporla ac-
tividadde la Hulleraacudianal marquesconunaciertaactitud reverencial, en calidadde
"infeliceslabradores", parasuplicar porDios unaadecuadasolutiona los perjuicios cau-
sadosencaucesy manantiales, porqueaquelilustre interlocutor -segiinse leia enotracar-
ta- no haciamasque derramar de continuo "gracias"y "beneficios" sobreunapoblacion
tantodesprendimiento. 54
quenomerecia
Es decir,que la sombra proyectada porClaudioLopezBrusobreel comunde los ha-
bitantesde su cotominero, en tornoa 1893,veniamarcadapordos percepciones basicas:
la creenciarealde que los poderesdelmarques alcanzaban a satisfacer los intereses parti-
culares-siempremateriales, es precisosubrayarlo- de los minerosy sus familias;y la
combination de unrespetoreverencial conuna sensationde ciertacercaniay accesibili-
dad,puesobreros, indigentes, viudas, labradores y pensionistas no encontraban problema
paradirigirse por cauces directos al marques, bien a traves de cuartillas, o enanhelados -y
a vecesconseguidos- encuentros personales.55 Unaproximidad que,en fin,ya habiasido
alentadaen la visitadel ano anterior, cuandounareception festiva en Ujo a alrededor de
entre
200personas, empleados, vigilantes, contratistas del
y particulares coto, se cerro con
unobsequiogeneralde vino,pastasy tabacossufragado integramente con los dinerosde
don Claudio.56
Prodigoen atenciones materiales y llamadasa no descuidar los asuntosdel espiritu,
el empresario Lopez Bru partiode Asturias como habia llegado,rodeadode "merecidas
simpatias" por su "valiosa y decidida protection" a toda iniciativa en prode sacara la

52 Visitarona don Claudio los

parrocosde Ujo, Villallana,Figaredo,Santa Cruz,Carabanzo,Boo, Moreda
y Valdecuna,ademas del capellan de Moreda.Parrocos que visitaronal Sr. Marques; las acusacionesdel cura,
en Relacionde la conversacionhabida el dia cinco del actual entreel Sr. Cura de Boo y el que suscribe.Agos-
to de 1897. Ambosdocumentos,en AHPF, f. SHE.
53 Vid. diversascartasde
peticionariosen AHPF, f. SHE.
54 La cifrade analfabetos,
para 1900, la exhibenM. Cabrera,F. Del Rey (2002), p. 31; las citas,en sendas
cartasde vecinosde SantaCruz y Mieresa Lopez Bru. AHPF, f. SHE.
55 Dos
ejemplosde la perceptionde accesibilidad:El panaderodel economatode Caborana pidio audien- I
cia al marquespara expresarlesu petition"sin el roce de nadie",y una indigentecuyo nombreordenaraapuntar I
don Claudio en Bustiellole escribioal dia siguientepara demandarleauxilio. AHPF, f. SHE. I
56 Gastos
verificadosen Ujo durantela estancia del Sr. Marques de Comillasy acompanantesdel 29 de
septiembre al 10 de octubrede 1893. AHPF, f. SHE. I 87
 masaobreradelpozode la degradation. Asi lo entendia al menospartede la prensaregio-
nalasturiana,que se de
felicitaba que en el coto del marquesno cabiananarquismo o so-
cialismoque pudieran "levantarla cabeza"porque,sencillamente, no existia"niel menor
pretexto"paralas reclamaciones laborales.Mas que un "amo",los trabajadores veianen
donClaudioa "unprotector amabilisimo" que continuamente mostraba "su amor al opera-
rio"y que haciadeclamar a unode los redactores destacadosen Aller,conmovido antetal
ejemplaridad: "jOh,si todoslos patronos fueran comoel Sr.Marquesde Comillas!".En-
"los de
tonces, agitadores profesion no encontrarian terrenodondepudieran echarraices
esas semillasde perditiony ruinaqiiellevan el lutoy la a
miseria tantasfamilias".57

LO DIVINO Y LO TERRENO: UN INVENTARIODE PRAGMATISMOSDIVERSOS

A finalesdelsigloxix,vistotodolo anterior, la sociedadminera que el segundo mar-

ques de Comillas del
-pionero patronazgo catolico espanol-poseia en Asturias era en pri-
merlugarunaempresa, y comotalse ocupabade cuantosasuntoseraprecisoatender para
garantizar su buenamarchaeconomica.Estehecho,personalizado en las preocupaciones
estrictamente empresariales de Claudio Lopez Bru y de los cuadros directivos,no impidio
sinembargo la
que compania hullera del marques tuviera una estimable dimension asisten-
cial sustentada tantoporsu aparatode provision social-ya muynotableporesas fechas-,
comoporla aceptacion de buenapartede los habitantes del cotominerode someterse a
severosjuiciosmorales,con tal de mejorarsus condiciones materiales de subsistencia.
^Porque las peticiones de socorroeconomico parecenhaberseacumulado de forma espe-
cial cuandoClaudioLopezBruvisitabasusminas?^Porque los obreros y susfamilias se
dirigian entonces al marquesy no a la Direction de la Lo
empresa? moral-religioso deter-
minabalo material, y lo material erael finultimode unasgentesacuciadas,enmuchosca-
sos,porunasdificiles perspectivas de subsistencia. Paralograrunauxilioeconomico, una
readmision o unpuestode trabajoresultaba maspractico dirigirla solicitudal punto mas
altodel sistema, en un escenarioen que la imagende Lopez Bruse alimentaba, porun
lado, de la creencia de su
popular que poderalcanzabaa garantizar los interesesparticula-
resde cada cual,y porotro,de la combination algocontradictoria de unrespeto reveren-
tial -al menosen las formas- conunaciertaperception de accesibilidad. El propiomar-
ques debiode favorecer esa imagengenerosay superior, ya que no reparoen obsequios,
ceremonial nipropinas cuandolo estimoconveniente.
Si a todoello se anadeque la agitation laboralafectoal cotominero delmarques de
Comillasal menosdesde 1890,con tempranos despidosporinsubordination y listasde
operarios proscritos porprofesar ideassocialistas, y que el clerolocalmantuvo unapugna
abiertaconlos ingenieros de la empresa, primero porel trabajoen festivos y luegocomo
valedorde vecinosque acusabana la Hullerade danarsus caminosy manantiales, queda
claroque la situationgeneralfuede conflicto. Algo asi comoaquel confusoy ruidoso
"Campode Agramante" que predeciaen unacartaunode los curasdel coto.58 En ese in-
tercambio de hostilidades, los sacerdotes de la zonaesgrimieron la imagendel"grancato-
licoComillas"comolegitimation definitivacontralostecnicosde la empresa, enundoble
afande preservar susprerrogativas moralesen unmomento de cambiosocialy de desta-
carseen el bandodel marques, y esa afinidadse tradujode formaadicionalen la conce-
sionpersonal de ciertos privilegios materiales.

57 La Victoriade la
Cruz,? /X/1893;El Estandarte.Reproducidoen El Carbayon,18/X/1893.
88 I 58 MarianoFernandezCastanona Montaves.20/XI/1889.
AHPF, f. SHE.
 En el fondodel asuntohabia,pues,una cuestionde pragmatismo multiple:Un nume-
ro importante de habitantesdel coto mineroacudia al marquesy exhibiasu buena conduc-
ta no paramejorarsu espiritu,sino el contenidode sus bolsilloso su patrimonio, por lo co-
miinbastanteprecario;el clero se aferrabaa la imagenejemplarde don Claudio para
preservar su cuotade controlsocial,en peligropor la efervescenciafinisecular;y los inge-
nierosresponsablesde la empresa,por su parte,debilitadospor la confluenciade varias
tensionesy preocupadosen primerlugarpor la rentabilidadeconomicade las minas,se
veian demasiadoconstrenidospor varios flancoscomo para tratarde imponercon mas
energiasus criterios.Porlo que atanea Claudio Lopez Bru,segundomarquesde Comillas,
^ejercia con exitoreal, a finalesdel xix, una graninfluenciareligiosamoralizantesobre
sus minerosde Asturiasen la conductacotidianade estos,o en el interiorde los hogares
del coto? La respuestaa esa cuestionno es tareafacil,pero si parece documentadoque el
valorpopularque la figurade don Claudio teniaantebuennumerode sus minerosasturia-
nos venia dado en ultimainstanciapor su podermaterial,es decir,por su capacidad para
trocarprecariasexistenciasajenas en algo mas llevaderomediantela caridady la benefi-
cencia.Y eso a pesarde que don Claudio pareciaser el unico en toda la partidaque mos-
trabaabiertamente sus cartas:le importaban mucholos asuntoseconomicosde su empre-
sa, pero ademas creia sinceramente en el ejerciciodel patronatocatolico y anhelaba un
obreroreligioso,docil,de conductarectaen lo moraly unidoal empresariopor un entra-
fiablelazo de fraternidad,de acuerdocon el ideal del retornoa la armoniasocial que el ca-
tolicismoproponiaentoncespara atajarla descristianizacion consustanciala las ideologias
59
revolucionarias. Asi lo demostroel segundomarques de Comillas en las postrimerias del
sigloxix no solo en sus minasasturianas, sino tambien en otrosescenarios su
bajo control,
como el astillerogaditanode la CompaniaTrasatlantica.

59 Un esbozo de esta
hipotesisesta avanzado en E. Faes Diaz (2003a), p. 99. I 89
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