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Helena (mitología)
Helena ( Ἑλένη en griego antiguo), a
veces conocida como Helena de Troya
o Helena de Esparta, es un personaje
de la mitología griega; su leyenda es
aludida por casi todos los mitógrafos
clásicos. Era considerada hija de Zeus y
pretendida por muchos héroes debido a
su gran belleza. Fue seducida o raptada
por Paris, príncipe de Troya, lo que
originó una guerra.
Nacimiento
Zeus, metamorfoseado en un cisne,
sedujo a Leda y yació con ella la misma
noche que Tindáreo, esposo de Leda y
rey de Esparta. Como consecuencia de
ello, Leda puso dos huevos; de uno
nacieron Helena y Pólux, ambos
Crátera ática de figuras rojas (detalle de la cabeza de Helena). 450-440 a. C. Museo del
inmortales (considerados hijos de
Louvre, París.
Zeus), y del otro Clitemnestra y Cástor,
mortales (considerados hijos de
Tindáreo). De todas maneras, se consideraba a Cástor y Pólux como gemelos y se los conocía como Dioscuros. Otras
hermanas de Helena fueron Timandra y Filónoe.
Otra tradición decía que Helena había nacido de la unión de Némesis y Zeus, transformados respectivamente en oca
y cisne. El huevo que puso Némesis fue encontrado por un pastor que lo entregó a Leda. Del huevo nació Helena y
Leda la cuidó como si fuera su auténtica madre.[1]
Helena (mitología) 2
Otra tradición explicaba que Paris raptó a Helena y la llevó consigo por la fuerza.
Guerra de Troya
Los mitógrafos discrepaban acerca de cómo fueron recibidos Helena y Paris cuando llegaron a Troya. Algunos
mencionaban que fueron mal recibidos por el pueblo, pero los hermanos de Paris y la reina Hécuba la recibieron
favorablemente. Otros afirmaban que todos los troyanos se enamoraron de Helena e incluso el rey Príamo juró que
nunca la dejaría marchar. Por su parte, la adivina Casandra vaticinó que Helena sería la ruina de la ciudad, pero no
fue creída.[7]
Menelao, acompañado por una gran coalición de ejércitos comandados por los antiguos pretendientes de Helena y
otros caudillos aqueos, zarpó hacia Troya en busca de su esposa.
Antes del inicio de la guerra, Menelao y Odiseo fueron como embajadores a Troya para reclamar a Helena y el
tesoro que se había llevado con ella, pero los troyanos se negaron a devolverla y los hubieran matado a no ser por la
intervención de Antenor, anciano consejero troyano, a su favor. Heródoto ofrecía una versión alternativa: los
troyanos aseguraban que no tenían en su poder a Helena ni sus tesoros y que todo ello estaba en Egipto con su rey
Proteo. Los griegos creyeron que los troyanos se burlaban de ellos, pero cuando conquistaron por fin Troya, Helena
no apareció y entonces sí creyeron a los troyanos y Menelao fue enviado a Egipto en su busca. Heródoto se adhería
personalmente a esta versión, argumentando que si Helena hubiera estado en Troya habría sido devuelta a los griegos
porque ni Príamo ni el resto de troyanos habrían aceptado correr el riesgo de la guerra solo para complacer a Paris.[8]
Algunos autores relataban que, durante la guerra, Afrodita y Tetis concertaron un encuentro entre Helena y
Aquiles.[9]
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Helena en la Ilíada
Helena es un personaje importante de la Ilíada. Es estimada y respetada por el rey Príamo y por Héctor, mientras los
habitantes de Troya reconocen su belleza divina pero le atribuyen la causa de los males que padece su ciudad.[10]
Presenta los principales caudillos aqueos desde la torre de la ciudad a su suegro, Príamo. Desde allí presencia el
duelo singular entre su anterior esposo, Menelao, y el príncipe Paris.[11]
Discute con Afrodita cuando ésta la incita a que vaya junto a Paris una vez que ha concluido el duelo pero luego, por
miedo a las amenazas de la diosa, cede.[12]
En la parte final de la Ilíada, Helena se lamenta por la muerte de su cuñado Héctor y señala que lleva ya veinte años
en Troya.[13]
En algunas versiones, Helena fue la que agitó una antorcha desde su habitación durante la noche, que era la señal
esperada por los aqueos de que las puertas de Troya iban a ser abiertas por los hombres que habían salido del
caballo.[17]
La guerra terminó con el triunfo de la coalición aquea. Menelao mató a Deífobo y a punto estuvo también de matar a
Helena, pero quedó deslumbrado y enamorado de nuevo por su belleza y la perdonó. Algunos decían que fue la
propia Helena la que mató a Deífobo y que Menelao perdonó a Helena cuando vio sus pechos desnudos.[18] Tras un
viaje de retorno accidentado en el que tuvieron que pasar una larga temporada en Egipto, ambos regresaron a
Esparta. En el Ática existe una isla que se la llamaba isla de Helena porque se creía que en ella desembarcó Helena
en su retorno a la Hélade.[19] Tras este retorno, Helena y Menelao fueron padres de Nicóstrato, según algunos
autores.
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Helena en la Odisea
Helena aparece como personaje en la Odisea de Homero, principalmente en el canto IV. En el viaje realizado en
busca de noticias de su padre Odiseo, Telémaco llega a Esparta, donde se entrevista con Menelao, que se encuentra
acompañado de Helena, una vez que ambos han vuelto a reinar a Esparta. Alcandra, por su parte, ofreció a la bella
Helena un huso de oro y un cestito de plata, con los bordes de oro.
Homero afirma categóricamente que Helena tuvo como única descendiente a su hija Hermíone.[20]
Helena ejerce de anfitriona junto con su esposo y recuerda algunos de los sucesos ocurridos en la guerra de Troya.
Muerte o divinización
Existen múltiples versiones acerca del destino final de Helena. En algunas de ellas, Helena fue divinizada y enviada
a los Campos Elíseos o a la isla Leuce, en compañía de Menelao. Incluso se decía que estaba en la mencionada isla
casada con Aquiles.[21] Se decía que Aquiles y Helena tuvieron allí un hijo que tenía alas, llamado Euforión.
La tragedia Orestes, obra de Eurípides, presentaba una variante de esta versión, en la que Orestes y su amigo Pílades
habían decidido matar a Helena porque la consideraban causa del origen de sus males, ya que Orestes y su hermana
Electra habían sido condenados a muerte por haber matado a su madre Clitemnestra. Pero no pudieron cumplir su
propósito porque Helena fue salvada y divinizada por Apolo.
Sin embargo, otros insistían en que en el templo dedicado a Menelao que se hallaba en Terapne se encontraban las
tumbas de Helena y de Menelao.
En una versión rodia, Pólixo, esposa de uno de los caudillos aqueos, Tlepólemo, habría simulado acogerla en Rodas
después de que Helena había sido desterrada de Esparta por los hijos de Menelao, pero se habría vengado por la
muerte de su esposo y, tras disfrazar a sus criadas como Erinias para atormentar a Helena, provocó que Helena
acabase por ahorcarse. Por ello, los rodios tienen en su isla un santuario de Helena Dendrítide.[22]
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Consortes y descendencia
• Teseo
• Ifigenia
• Menelao
• Hermíone
• Nicóstrato
• Paris
• Helena
• Córito
• Bunomo
• Ágano
• Ideo
• Deífobo
• Aquiles
• Euforión
Adaptaciones modernas
• El personaje de Helena forma parte de la obra épica Fausto de
Johann Wolfgang von Goethe, según la cual el Doctor Fausto se
enamora perdidamente de la bella griega, hasta el punto de enfermar
y estar a punto de morir. Para conquistarla, éste pide la asistencia de
Mefistófelés. Una vez juntos, Fausto y Helena procrean a Euforión.
Helena de Troya por Evelyn de Morgan.
• La leyenda de Helena fue llevada a la ópera en la obra La belle
Hélène, por Jacques Offenbach en 1864.
• Helena también aparece en la ópera de reforma de Christoph Willibald Gluck "Paride ed Elena" estrenada en
1770. En la cual su libretista, Ranieri de' Calzabigi, narra la historia del amor que existía entre Helena y Paris.
• En el cine el personaje de Helena ha sido representado en numerosas películas. En 1956 se filmó la película
Helena de Troya, dirigida por Robert Wise. El personaje de Helena fue interpretado por Rossana Podestá. En la
película "Troya" (2004) el personaje de Helena fue interpretado por Diane Kruger.
Referencias
[1] Apolodoro. Biblioteca mitológica iii,10,7.
[2] Apolodoro. Biblioteca mitológica iii,10,7; Epítome i,23; Higino. Fábulas 79.
[3] Pausanias. Descripción de Grecia ii,22,6.
[4] Homero. Ilíada iii,445; Apolodoro. Epítome 3,3.
[5] Eurípides. Helena; Pausanias. Descripción de Grecia iii,19,11; Platón. Fedro 44.
[6] Escolio a la tragedia Orestes 249.
[7] Escolio de Servio sobre la Eneida de Virgilio ii,33; Dictis Cretense. Diario de la guerra de Troya i,7; Dares Frigio. Historia de la destrucción
de Troya 11.
[8] Apolodoro. Epítome 3,28; Heródoto. Historia ii,118. Según Partenio de Nicea, los encargados de reclamar a Helena fueron Diomedes y
Acamante.
[9] Proclo. Crestomatía. Resumen de las ciprias.
[10] Homero. Ilíada iii,154.
[11] Homero. Ilíada iii,161.
[12] Homero. Ilíada iii,390.
[13] Homero. Ilíada xxiv,761.
[14] Partenio de Nicea. Sufrimientos de amor 34.
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Bibliografía
• Bernabé Pajares, Alberto (1979). Fragmentos de épica griega arcaica. Madrid: Gredos. ISBN 84-249-3524-1.
• Ruiz de Elvira, Antonio (1982). Mitología clásica. Madrid: Gredos. ISBN 84-249-0204-1.
• Grimal, Pierre (1981). Diccionario de mitología griega y romana. Barcelona: Paidós. ISBN 84-7509-166-0.
• Graves, Robert (2001). Los mitos griegos 2. Madrid: Alianza. ISBN 84-206-7263-7.
• Hard, Robin (2008). El gran libro de la mitología griega. Madrid: La espera de los libros. ISBN 978-84-9734-699-3.
Enlaces externos
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Helena. Commons
• El rapto de Helena en la literatura grecorromana (http://interclassica.um.es/var/plain/storage/original/
application/4fc45c5a0bb223a938a4ef9d54fc9976.pdf)
• Esposas en guerra (Esposas del ciclo troyano. Heroínas de la mitología griega II (http://www.ucm.es/BUCM/
revistas/fll/11319070/articulos/CFCG0606110085A.PDF) por Alicia Esteban Santos, Universidad
Complutense de Madrid.
Fuentes y contribuyentes del artículo 8
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