Arteria carótida

Las arterias carótidas son cada una de las dos arterias derecha e izquierda,
que discurren en su mayor parte a ambos lados del cuello y que irrigan tanto
el cuello como la cabeza. Las arterias carótidas inicialmente se llaman
arterias carótidas primitivas o carótidas comunes, y después se bifurcan en
arteria carótida externa y arteria carótida interna.

Arterias carótidas primitivas

Las carótidas primitivas son un par de arterias (derecha e izquierda) que
nacen en los grandes troncos arteriales del tórax en diferentes lugares:

La arteria carótida primitiva derecha nace del tronco braquiocefálico, es más

corta que su homóloga izquierda puesto que nace en la porción más interna
de la región supraclavicular. Presenta por delante a la articulación
esternoclavicular y la inserción del músculo esternocleidomastoideo, por
dentro está casi en contacto con la tráquea y por fuera la arteria subclavia.
La arteria carótida primitiva izquierda nace del cayado de la arteria aorta en
su porción ascendente. Se relaciona por delante con el tronco venoso
braquiocefálico izquierdo, por dentro discurre paralela a la traquea, aunque
más alejada que su homóloga derecha. Por detrás discurre el esófago, y en
entre traquea y esófago el nervio recurrente izquierdo, por fuera el nervio
frénico y el neumogástrico.
Tanto la carótida primitiva izquierda como derecha, discurren por el cuello
de forma similar a través de la región carotídea en forma de prisma
triangular, que presenta:

Una pared posterior osteomuscular formada por las apófisis transversas de

las vertebras cervicales forradas por los músculos prevertebrales del cuello.
Una pared interna visceral formada por la tráquea y la laringe por delante y
por el esófago y la faringe por detrás.
Una pared anteroexterna muscular formada por el músculo
esternocleidomastoideo. La carótida común se separa de este músculo por la
vena yugular interna. En la parte posterior, entre carótida y yugular discurre
el nervio neumogástrico.
Las dos carótidas comunes no emiten ninguna rama colateral en su trayecto
hasta el borde superior del cartílago tiroides donse se bifurca cada una en
sus dos ramas terminales: la arteria carótida externa y la arteria carótida
interna (derecha e izquierda respectivamente).

Arteria carótida externa

La carótida externa es la arteria de la cara y de los tegumentos de la cabeza,
emerge de la bifurcación carotídea en el borde superior del cartílago tiroides
a la altura de la cuarta vértebra cervical. Continúa su trayecto hasta que
divide en dos ramas terminales: la arteria temporal superficial y la arteria
maxilar interna.

En el trayecto de la arteria carótida externa se aprecian dos porciones:

Primera porción que comienza desde su origen en el borde superior del

cartílago tiroides hasta el cruce transversal del vientre posterior del músculo
digástrico por delante de la arteria. Esta primera porción también se llama
región carotídea superior.
Segunda porción, que comienza desde el vientre posterior del digástrico,
cruza los músculos estíleos, discurre muy próxima a la faringe y penetra un
poco en la parótida. Termina bifurcándose en sus dos ramas terminales en el
borde posterior del cuello del cóndilo de la mandíbula.
Las arterias colaterales de la arteria carotídea externa durante su recorrido
son seis:

Arteria tiroidea superior, que se dirige hacia delante.

Arteria lingual, que se dirige hacia delante.
Arteria facial, que se dirige hacia delante.
Arteria occipital, que se dirige hacia atrás.
Arteria auricular posterior, que se dirige hacia atrás.
ramas terminales

arteria temporal superficial

arteria maxilar interna: da 15 ramas de las cuales 5 colaterales

Arteria carótida interna

Es la segunda rama de la arteria carótida primitiva, que se distribuye por la
parte anterior y superior del encéfalo y del globo ocular. Desde su origen en
el borde superior del cartílago tiroides, la carótida interna asciende algo
oblicua hacia atrás a la región carotídea superior, luego atraviesa el espacio
retroestíleo, penetra en el conducto carotídeo (porción intrapetrosa) y
describe aquí dos codos que la llevan encima del agujero rasgado anterior en
la cavidad craneal. Dentro del cráneo tiene un trayecto intradural en el
interior del seno cavernoso. Termina en la apófisis clinoides anterior
dividiénsoe en cuatro ramas terminales muy divergentes: la arteria cerebral
anterior, la arteria cerebral media, la arteria comunicante posterior, y la
arteria coroidea.

La arteria carótida interna no emite ninguna rama colateral en la porción

cervical. En la porción intrapetrosa emite el ramo caroticotimpánico, en el
seno cavernoso emite una rama anastomótica para la arteria vidiana, otra
anastomótica para la meníngea media y finalmente en la apófisis clinoides
anterior emite una rama importantísima, la arteria oftálmica.

Las arterias del SNC se dividen en corticales o superficiales y perforantes o

profundas; en algunos sitios las corticales son circunferenciales y se dividen
en cortas o largas.

Encéfalo

La circulación encefálica depende de dos sistemas: el carotídeo y el

vertebrobasilar.

La carótida interna, después de originarse de la carótida primitiva, sigue un

trayecto en el cuello en el cual no emite ramas; ingresa al peñasco por el
conducto carotídeo en donde tiene relaciones importantes:
-por detrás esta la caja timpánica
-por fuera la trompa de Eustaquio
-por arriba el ganglio de Gasser (está separado por una lámina ósea muy
delgada)

Además en este sitio está rodeada por el plexo carotídeo (vegetativo-

simpático) y emite sus primeras ramas: caroticotimpánicas.
Posteriormente entra a la fosa craneal media por el vértice del peñasco,
atravesando el fibrocartílago que llena el agujero rasgado anterior. La arteria
despues pasa por el seno cavernoso donde emite pequeños ramos
meníngeos e importantes ramos hipofisiarios;al salir del seno cavernoso, da
origen a la arteria oftálmica y a la altura de las apófisis clinoides anterior y
media, emite la arteria comunicante posterior y la coroidea anterior, y se
divide en sus ramas terminales: arterias cerebrales anteriores y medias.

*Nota: debido a que tienen el mismo calibre, la arteria cerebral media puede
considerarse como una continuación directa de la carótida interna, y el
origen de la coroidea anterior bien podría ser un límite para el cambio de
nombre.

La arteria vertebral despues de originarse de la subclavia, asciende por los

primeros 6 agujeros transversos de la columna cervical, y entra al cráneo
por el agujero magno.
(En su trayecto intracraneal, la vertebral izquierda suele ser de mayor
calibre que la derecha)
Emite algunas ramas para las menínges de la fosa craneal posterior y en la
porción inferior del bulbo emite a la arteria cerebelosa posteroinferior
(llamada PICA por sus siglas en ingles)y a una raiz para la formación de la
espinal anterior.
Despuès las arterias vertebrales se inclinan hacia la lìnea media para unirse
a nivel del surco bulboprotuberancial y formar el tronco basilar.

El tronco basilar asciende por la cara anterior de la protuberancia donde

emite una serie de ramas pònticas y pasa por la cisterna pòntica.
En el borde inferior del puente emite de cada lado una arteria cerebelosa
anteroinferior (AICA) y una arteria auditiva interna las cuales forman una
pinza para el VI par craneal y màs hacia afuera para los pares VII y VIII que
emergen del àngulo pontocerebeloso.
En el borde superior del puente el tronco basilar da orìgen a la arteria
cerebelosa superior e inmediatamente despuès se divide en arterias
cerebrales posteriores. Estas dos ùltimas arterias forman una pinza para los
pares craneales III y IV.

Despuès de un resùmen de la entrada de los dos sistemas (caròtideo y

vertebro-basilar) al cràneo, tenemos que:

arteria cerebral anterior-----rama terminal de la caròtida interna.

arteria cerebral media-----rama terminal (o continuaciòn directa) de la
caròtida interna.
arteria cerebral posterior-----rama terminal del tronco basilar.

El polìgono de Willis, es una anastomosis heptagonal de las arterias

cerebrales principales.

El polìgono esta alrededor del quiasma óptico y junto con la hipófisis

asemeja una rueda, siendo el tallo de la glándula el eje de la rueda y los
ramos hipofisiarios que emite el polìgono, los rayos de la rueda, la
anastomosis es formada por las arterias cerebrales anteriores y posteriores y
es completada por las arterias comunicantes:
-la anterior que une a las dos cerebrales anteriores.
-la posterior que se origina de la caròtida interna y va hacia las cerebrales
posteriores.

El polìgono de Willis, puede tener muchas variantes anatómicas y sus vasos

presentan a menudo calibre diferentes.

 
Las ramas coroideas de los vasos cerebrales se distribuyen en los plexos
coroideos del 3o. ventrìculo y de los ventrìculos laterales.
La coroidea anterior se origina de la caròtida interna o de la cerebral media
La coroidea posterior se origina de la arteria cerebral posterior.

Caracteristicas principales de cada arteria cerebral:

La arteria cerebral anterior pasa hacia la lìnea media por arriba del nervio
òptico y asciende en el surco interhemisfèrico donde està unida con la del
lado opuesto por la comunicante anterior.Despuès sigue una curva a lo largo
del cuerpo calloso por lo que en este sitio se le denomina pericallosal. Una
rama importante es la arteria recurrente de Heubner que se introduce en el
espacio perforado anterior.La arteria cerebral anterior irriga la mayor parte
de la cara interna del hemisferio cerebral.

La arteria cerebral media se profundiza en la cisura de Silvio para dirigirse

hacia la ìnsula de Reil; es encargada de la irrigaciòn de casi la totalidad de la
cara externa del hemisferio cerebral.Sus ramos perforantes son
importantìsimos; son llamadas arterias talamoestriadas y se dividen en un
grupo interno y otro externo. Una de las del grupo externo generalmente la
mas larga y externa, experimenta rotura con tanta frecuencia que se ha
llamado "arteria de la hemorragia cerebral" o arteria de Charcot.

La arteria cerebral posterior, se encarga de la irrigaciòn del lòbulo occipital y

del àrea lìmbica; abarca toda el àrea visual y por lo tanto las lesiones de sus
ramas causan defectos en la visiòn.

En cuanto al cerebelo y al tallo encefàlico, al estudiante que todavìa no

aprende con presiciòn las estructuras relacionadas, solo le basta saber que:
-el cerebelo----recibe irrigaciòn obviamente de las arterias cerebelosas.
-mesencèfalo y puente----reciben ramas de las arterias cercanas.
-bulbo raquìdeo----una gran parte està irrigada por la PICA.

En un estudio mas detallado como el que compete a la neuroanatomìa el

estudiante encontrarà sin embargo que cada rama y su sitio de irrigaciòn es
importante por el hecho de que algunas lesiones se diagnostican con
facilidad por los signos y sìntomas que presenta determinado sìndrome.

Médula espinal

La medula espinal está irrigada por ramas de arterias importantes. La arteria

espinal o medular anterior nace de las arterias vertebrales y desciende por el
surco anterior, dando ramas que penetran en él y que emiten vasos
perforantes centrales. Las arterias radiculares anteriores proceden de las
vertebrales y cervicales profundas a nivel cervical, y progresivamente, de las
intercostales posteriores, lumbares y sacras laterales, ingresando en el canal
raquídeo con las raíces anteriores, uniéndose después a la arteria medular
anterior. Sólo 6-8 de ellas son de calibre significativo, destacando
especialmente la arteria radicular anterior mayor de Adamkiewicz, en la
región lumbar alta.

Las arterias medulares posteriores nacen de las vertebrales y cerebelosas

posteroinferiores. Son dos y corren paralelas, a derecha e izquierda del
surco posterior, uniéndose a las arterias radiculares posteriores que,
procedentes de los mismos troncos que las anteriores, penetran con las
raíces posteriores, y sólo unas pocas son relevantes. El sistema arterial
anterior tiene mayor entidad que el posterior, dado los especiales
requerimientos de las astas anteriores. Ambos sistemas terminan en los
plexos piales, que conforman una red vascular que rodea la médula,
emitiendo vasos perforantes periféricos. Existen además otros circuitos
anastomóticos, mediante circulación colateral en la región cervical alta, y
lazos anastomóticos entre la arteria medular anterior y las posteriores en el
cono medular. La médula cervical baja (C5-C8) es la zona más vulnerable a
la isquemia por hallarse alejada de las colaterales superiores y de las
arterias radiculares importantes que se encuentran en niveles más
inferiores.

Existe paralelismo con el flujo sanguíneo cerebral en cuanto a su

autorregulación, ya que el flujo medular se autorregula entre tensiones
arteriales medias de 60 y 120 mmHg, haciéndose dependiente de la presión
por fuera de estos límites, produciéndose o agravándose la isquemia
medular, con especial peligro en la hipotensión arterial mantenida tras LMT.
El drenaje venoso es más variable, pero de disposición análoga al sistema
arterial, con venas medulares y radiculares anteriores y posteriores, que
drenan, junto con los plexos venosos extradurales, a las venas
intervertebrales, que abandonan el canal medular por el agujero de
conjunción. El drenaje final se realiza en la cava superior (a través de las
venas vertebrales y cervicales profundas), sistema ázigos (por las venas
intercostales y lumbares) y cava inferior (por las venas sacras).