UNIVERSIDAD ARTURO PRAT

DEPARTAMENTO DE INGENIERIA
AREA METALURGIA

ELECTROMETALURGIA
“ELECTRO-OBTENCION DE COBRE”

Integrantes:
Alexander Del Canto.
Julio Herrera.
pokemon Flores.

Profesor: Juan Aragón M.

IQUIQUE, 29 Junio del 2010

INDICE

2
 RESUMEN
En esta sesión de laboratorio se practica la depositación de cobre metálico (Cu 0 ),
proveniente del electrolito en forma de Cu+2. Básicamente la factibilidad de proceso es
mediante una electrolisis con la presencia de un ánodo de plomo y un cátodo de acero
donde circula la corriente a través del electrolito (CuS04) pasando la corriente por el
electrolito y gracias a la energía circulante el cu+2 cede sus cargas para quedar como un
compuesto metálico

En la experiencia se estudian factores que se obtienen como consecuencia de la electrolisis,

factores tales como el rendimiento energético, el consumo especifico de energía, la
producción horaria, entre otros.

Dentro de los resultados más importantes están:……

3
 INTRODUCCIÓN
La electrometalurgia es la rama de la metalurgia que trata la extracción y refinación de
metales por el uso de corriente eléctrica, conocida como proceso electrolítico o electrólisis.
La aplicación industrial masiva de la electricidad para la recuperación de metales no
ferrosos por electroobtención se inició a comienzos del siglo XX. En 1912 se utilizó en la
obtención de cobre, en Chuquicamata y desde esa fecha se aplica en procesos de minería
extractiva.

Para obtener cátodos de excelente calidad, la solución procedente de la etapa de lixiviación

es purificada y concentrada en cobre en la planta de extracción por solventes, para luego ser
conducido a las celdas de electrodepositación de cobre. Los procesos a los que se somete la
solución antes de entrar al proceso de electroobtención, se deben a que esta tiene una
composición compleja, con numerosas impurezas, cuyas concentraciones varían de acuerdo
a la fuente mineral utilizada y a los procesos hidrometalúrgicos a que es sometida antes de
transformarse en el electrolito de electroobtención.

El proceso de Electroobtención de cobre constituye la etapa terminal del proceso de

beneficio de “minerales oxidados y mixtos de cobre”. El cobre es depositado desde
soluciones purificadas por medio de una electrólisis directa. El objetivo del proceso es
producir cátodos de cobre de alta pureza. Para lograr este objetivo, la solución proveniente
de la etapa de lixiviación es purificada y concentrada en cobre en la planta de extracción
por solventes, para posteriormente ser conducida a una serie de celdas de
electrodepositación donde se producen los cátodos de cobre con una pureza de 99,99%.

Reacciones y electrodos en el proceso de electroobtención de cobre

Reacción Catódica
La reacción en el cátodo en la separación por electrolisis es la deposición de cobre en la
lámina de acero inoxidable, ésta viene dada por:

Cu+2 + 2e → Cu° E° = 0.34 VENH

Reacción Anódica
En electroobtención de cobre, el ánodo es una aleación inerte que no participa en la
reacción, pero que actúa solamente como soporte electrónico; de tal modo que la reacción
principal es la descomposición de solvente según:

H2O → ½ O2 + 2H+ + 2e E° = -1.23 VENH

Analizando el cambio global:

Cu+2 + H2O → Cu0 + ½ O2 + 2H+ Eº = -0,89 VENH

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 ANTECEDENTES TEÓRICOS

Eficiencia y densidad de corriente

El concepto de eficiencia de corriente corresponde a la relación que se establece entre el
metal efectivamente depositado y el que debiera depositarse, de acuerdo con la cantidad de
corriente eléctrica aplicada.

En la EW, hay muchas reacciones posibles “tanto catódicas como anódicas”,

potencialmente competitivas a la reacción principal, de modo que la desviación del 100%
de uso teórico de la corriente de ahí una explicación lógica el tener un porcentaje menor.

Otra causa de aparente ineficiencia suele ser la pérdida de corriente por cortocircuitos
“entre ánodo y cátodo, así como entre celda y celda” o por fugas de corriente a través de las
estructuras de la nave electrolítica o de las propias celdas. Muchas plantas en operación
tienen fugas de corriente sin percibirlo, y combaten la supuesta ineficiencia de corriente,
pensando en una causa electroquímica, cuando en realidad se trata de una falla estructural,
o de simple mantención y limpieza.

Siempre hay que recordar que el metal sólo puede depositarse con la corriente que
efectivamente pasa por el electrolito.

Los rangos de densidades de corriente aplicadas en soluciones acuosas que se distinguen:

Están entre 200 y 300 A/m2, particularmente en los casos de EW y ER de cobre y níquel.

Densidad de corriente.
A densidades de corriente muy bajas, los sobre-potenciales son pequeños y por ello, las
probabilidades de nucleación escasas. Comúnmente, entonces, los metales se depositan con
grano grueso. A medida que se aumenta la densidad de corriente y el sobre-potencial,
aumenta la frecuencia de nucleación y los depósitos se hacen más finos.

La inhibición de la nucleación se hace especialmente evidente en la depositación de metales

sobre electrodos de otros metales. Aquí se manifiesta en la aparición inicial de una así
llamada sobrepolarización, que se atribuye a la necesidad de un elevado sobre-potencial
para la formación de los primeros núcleos tridimensionales sobre el metal extraño.

Una vez que se ha formado el número suficiente de núcleos, se necesita sólo un pequeño
sobre-potencial para que siga el crecimiento.

Si la densidad de corriente y el sobrepotencial son tan grandes como para que se desprenda
hidrógeno simultáneamente con la deposición del metal, el depósito será poroso o
esponjoso, debido al desprendimiento de burbujas del gas.

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Parámetros operacionales de control

Una operación electrolítica debe acompañarse por el control o conocimiento de cuatro

parámetros operacionales que de alguna forma caracterizan al proceso a saber:

• Producción horaria
• Rendimiento o eficiencia de corriente
• Consumo específico de energía
• Rendimiento energético

Los dos primeros parámetros tienen relación con el proceso catódico de electrodepositación
de cobre, y los dos últimos tienen relación con el comportamiento del conjunto de la celda.

En una electrolisis industrial de cobre, los datos de operación son los siguientes:

I : corriente impuesta (A)

E : tensión de celda (V)
t : tiempo de operación (h, d)
Mc : masa depositada (Kg, Ton)

Producción Horaria

Este parámetro relacionado a la producción y cuantifica la capacidad de la planta. Este

concepto puede asociarse a un solo tipo de electrodo, para lo cual su unidad será en masa de
producto formado por unidad de tiempo y superficie, o relacionada a todo el proceso para lo
cual debe mencionarse la masa producida por unidad de tiempo. Por ejemplo: Kg / (H·m 2),
Ton / día, otros.

Eficiencia de Corriente (Rc)

Las leyes fundamentales que gobiernan las reacciones electroquímicas fueron formuladas
por Michael Faraday en 1831 y han recibido su nombre:

La cantidad de cambio químico producido por una corriente eléctrica, esto es, la cantidad
disuelta o depositada de una sustancia es proporcional a la cantidad de electricidad pasada.
Las cantidades de diferentes sustancias depositadas o disueltas por la misma cantidad de
electricidad, son proporcionales a sus pesos químicos equivalentes.

A partir de estas leyes se presenta la siguiente relación fundamental de Faraday:

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 M=

Donde F se conoce como constante de Faraday, cuyo valor numérico se aproxima en 96480
(coulombs/equivalente), I es la corriente en Amperes, t es el tiempo en segundos, PM es el
peso molecular del cobre y n es el número de electrones intercambiados, en el caso del
cobre es 2.

La relación anterior supone una eficiencia en el uso de corriente. Sin embargo, de la

práctica se sabe que esto es un caso hipotético e ideal, y que normalmente un cierto
porcentaje de electrones se deriva, ya sea a la depositación de otra sustancia, o a la
descomposición de agua y por ende en desprendimiento de gas hidrógeno, o bien que una
fracción de metal depositado se disuelva químicamente o se pierda de alguna otra manera.

En conclusión, el peso de material efectivamente depositado versus el que teóricamente

debía haberse precipitado constituye la eficiencia de corriente, que se indica como Rc,
expresado en tanto por ciento.

Rc=

Entonces, la cantidad de metal real depositado resulta:

M real = x Rc

Consumo especifica de energía eléctrica W (KWH / Ton)

Es la cantidad de energía eléctrica transferida para obtener un Kg (Ton) de producto.

W = ΔE * I * t (KWH/Kg)

Mteo x 1000

donde:

ΔE : Tensión a los electrodos (V)

I : Corriente aplicada (A)
t : tiempo (H)
Mteo : masa depositada en teoría(Kg)

Rendimiento energético (Re)

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Este parámetro representa la razón entre la energía teóricamente requerida (Wteo), es decir,
que las reacciones que se producen a los electrodos son rápidas y en ausencia total de
términos resistivos en las celdas de electrólisis, y la energía realmente consumida (W), en
las condiciones particulares de electrólisis.

Entonces: Re = Wteo
W

donde:

Wteo : Energía teórica

W : Energía real

La energía teórica se puede calcular a través de la siguiente expresión:

Wteo = Eteo * I * t *10-3 (KWH/Kg)

Mteo

Por lo tanto: Re = Eteo * Rc

ΔE

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 RESULTADOS

Tabla Nº1: Desgaste de los ánodos de plomo por celda

Grupo 1
Peso Peso
Número Ánodo Ánodo Desgaste
de Nº Ánodos (Inicial) (Final) de Ánodos
Celda por celda gr. gr. gr.
C1 3 561,74 560,47 1,27
C2 3 573,06 571,87 1,19
C3 3 801,51 800,66 0,85
C4 3 931,3 930,5 0,8
C5 3 930,6 929,4 1,2

Grupo 2
Peso Peso
Número Ánodo Ánodo Desgaste
de Nº Ánodos (Inicial) (Final) de Ánodos
Celda por celda gr. gr. gr.
C1 3 656,15 655,1 1,05
C2 3 922,71 921,39 1,32
C3 3 538,94 536,83 2,11
C4 3 936,22 934,22 2
C5 3 930,6 929,4 1,2

Peso
Lámina de
Número de cobre gr.
Celda gr.

C1 5,1

C2 0

C3 3,2

C4 2,3

C5 4,9

9
Peso Cátodos de Cu
Grupo 2
Peso
Lamina de
Número de cobre gr.
Celda gr.

C1 5,12

C2 0

C3 4,91

C4 4,7

C5 4,9

Tabla Nº3: Mediciones operacionales por celda

Grupo 1
Nº TENSION DE POTENCIAL POTENCIAL T
CELDA CELDA ANÓDICO CATÓDICO (ºC) ΔE
(v) (V/E.C.S) V/E.C.S.)
1 2,28 2,22 0,5 25 1,72
2 2,93 2,09 0,87 25 1,22
3 3,88 3,44 0,53 25 2,91
4 2,64 2,19 0,43 25 1,76
5 2,18 1,95 0,29 50 1,66

Grupo 2
Nº TENSION DE POTENCIAL POTENCIAL T
CELDA CELDA ANÓDICO CATÓDICO (ºC) ΔE
(v) (V/E.C.S) V/E.C.S.)
1 2,76 2,2 0,51 25 1,69
2 3,07 2,39 0,66 25 1,73
3 3,12 2,41 0,68 25 1,73
4 2,52 2,12 0,3 25 1,82
5 2,18 1,95 0,29 50 1,66

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Tabla Nº4: Parámetros de control de rendimiento y producción

I= 3A mteo.= 5,33g t= 5400s Acat.= 25cm2

Deposito de Rc Ph W (real) Re
Nº Celda
Cobre (g) (%) 2
(Kg/m x H) (Kw-H/Kg) (%)
1 5,1 95,68 0,0034 2,01 72,18
2 0 0 0 0 0
3 3,2 60,04 0,0021 5,47 44,91
4 2,3 43,15 0,0015 5,17 28,74
5 4,9 91,93 0,0033 2,00 69,92

I= 3A mteo.= 5,33g t= 5400s Acat.= 25cm2

Deposito de Rc Ph W (Real) Re
Nº Celda
Cobre (g) (%) 2
(g/cm seg) (Kw-seg/g) (%)
1 5,12 96,06 0,0034 2,43 58,82
2 0 0,00 0,0000 0,00 0,00
3 4,91 92,12 0,0033 2,86 51,08
4 4,7 88,18 0,0031 2,41 63,69
5 4,9 91,93 0,0033 2,00 70,00

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Gráficos:

En función de los valores de potencial y tensión de celda vs número de celdas

Figura 1.1: Perteneciente al grupo de trabajo 1

Figura 1.2: Perteneciente al grupo de trabajo 1

12
Figura Nº1.3: Perteneciente al grupo de trabajo 2

Figura Nº1.4: Perteneciente al grupo de trabajo 2

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 DISCUSIÓN
La mayor cantidad de cobre depositado la obtuvo la celda Nº 1, después lo sigue la celda Nº
5, la cual era la que se esperaba como la mejor, debido a que la celda Nº5 tenía mejores
condiciones (temperatura 50 º C). Esto pudo ser provocado por mal contacto de los
electrodos de la celda 5 esto se atribuye a la mala limpieza de los contactos, tanto de la
celda como de los electrodos, además, la distancia entre cátodo y ánodo pudo haber sido
diferente a la celda Nº 1.

Las peores obtenciones de Cu fueron en la celda Nº2 y Nº4

Las pérdidas de eficiencia de corriente se pueden deber a fugas de corriente, al tipo de
disolución de cobre, cortocircuitos, reacciones parasitarias por dar algunos ejemplos, según
la literatura se dice que las fugas de corriente por lo general no son importantes y no
alcanzan al 1% de la corriente entregada.

El cortocircuito declarado, además de generar problemas en la homogeneidad de la

distribución de corriente por electrodo en las celdas, deja pasar prácticamente todo el flujo
de corriente no produciendo ninguna transformación electroquímica degradándose en calor.

En el ánodo el menor potencial se observa en la celda Nº3 que posee la menor [H2SO4]

En el cátodo el menor potencial se observa en las celdas Nº1 y Nº2, en la celda Nº2 puede
ser que al momento de disminuir la [Cu+2] disminuye también la transferencia de
electricidad eficiente; y en la Nº1 con respecto a la Nº5 hay menos temperatura y ello
disminuye el potencial.

Analizar celda 5

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 CONCLUSIONES

Al trabajar con concentraciones muy bajas como 10 g/l se obtiene un depósito de pésima
calidad y un aumento en la tensión de celda y sobrepotenciales altos., según la experiencia
realizada.

En el cátodo el potencial es menor que en el ánodo.

En condiciones estándar (25ºC) se obtiene el mejor rendimiento energético, pero en teoría

seria a mayor temperatura (50ºC).

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 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Apunte de electrometalurgia Capítulo V: Electro-obtención de cobre, Autor Juan Alejandro

Aragón M; Universidad Arturo Prat.

Electrometalurgia, apunte para alumnos de Ingeniería Metalúrgica, Autor: Alejandro

Morales, Facultad de Ingeniería y Ciencias geológicas, Universidad Católica del Norte;
sub-capítulo 5.2: Depositación catódica de Metales y 5.3 Electroobtención de Cobre.

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 ANEXO 1

Desgaste de ánodos
Desgaste de Ánodos = Peso inicial – Peso Final

Rendimiento energético
Rc=

Calculo de Intensidad

Producción horaria

Ph= (Kg/m2 x H)

Consumo especifico

W= (kw-seg/g)

Rendimiento energético

Re= x 100

Re= x Rc

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ANEXO 2

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