Cecropia obtusifolia
Cecropia obtusifolia Bertol. (1840).
Publicado en: Novi Commentarii Academiae Scientiarum Instituti
Bononiensis 4: 439. 1840.
Nombres comunes en México. Chancarro (Ver,
Oax.); Guarumo (Chis.); Guarina (Tab., Chis.);
Hormiguillo (Pue.); Koochlé (Península de Yucatán);
Kooché (Yuc.); Sarumo (Mich.); Shushanguji
(l. popoluca, Ver.); Trompeta (Sin.); Tzulte (l. huasteca,
S.L.P.); Yaba, Yabioo, yava, Yaga-gacho (l. zapoteca,
Oax.); Juaquequistli, Quiquiscuahuitl, Tequescuahuitl,
Jarilla, Palo de violín, Trompeta, Trompetilla (S.L.P.).
Sinonimia. Cecropia burriada Cuatrec. ; Cecropia
mexicana Hemsl. ; Cecropia mexicana var.
macrostachya Donn. Sm. ; Cecropia obtusifolia subsp.
burriada (Cuatrec.) C.C. Berg & P. Franco ; Cecropia
panamensis Hemsl.
DESCRIPCION
Forma. Arbol perennifolio, mirmecófilo, de 20 a 25 m
(hasta 35 m) de altura, con un diámetro a la altura del
pecho de hasta 50 cm.
Copa / Hojas. Copa en forma de sombrilla,
estratificada, con todas las hojas expuestas a la luz
directa del sol. Hojas en espiral, simples, peltadas y
profundamente palmado-divididas; láminas
membranosas de 25 a 50 cm de diámetro, con 8 a 12
lóbulos oblongos a oblanceolados; verde oscuras y
brillantes en el haz y grisáceas en el envés con
nervación rojiza y prominente. Las hojas son
lanceoladas durante las primeras etapas del desarrollo
de las plántulas y cuando éstas alcanzan
aproximadamente los 80 cm de altura, se empiezan a
lobular. La lobulación coincide con la aparición de unas
estructuras lanosas llamadas trichilia, en la parte basal
de cada peciolo; en los trichilia se producen unos
corpúsculos de color blanco: los cuerpos müllerianos.
Estos cuerpos son estructuras multicelulares en forma
de huevo (0.75 por 0.25 mm) y que las hormigas
constantemente remueven con fines alimenticios.
Tronco / Ramas. Tronco monopódico, cilíndrico, recto,
hueco en el centro y pocas ramas gruesas de primer
orden en pisos e idénticas al tronco principal (módulos),
con primordios florales laterales. Estas características
arquitectónicas corresponden al modelo de "Raux".
Corteza. Externa lisa, gris clara, con grandes cicatrices
circulares (estípulas caídas) y lenticelas negras
dispuestas en líneas longitudinales. Interna de color
crema verdoso o crema claro, cambiando a pardo
oscuro, fibroso, con un exudado que se vuelve negro.
Flor(es). Flores en espigas (amentos), axilares,
sostenidas por una bráctea espatiforme caediza.
Espiga masculina de 15 a 20 cm de largo y 1 cm de
ancho, amarillentas; en conjuntos de 11 a 14 espigas
por inflorescencia. Espiga femenina de 12 a 21 cm de
largo, verde grisácea; en conjuntos de 3 a 5.
— CECROPIACEAE —
Fruto(s). La inflrutescencia verde amarillenta a pardo
oscura. Contiene de 2,700 a 4,700 aquenios de color
marrón brillante, muy pequeños (con una semilla cada
uno) de sabor parecido al del higo.
Semilla(s). Semillas muy pequeñas, de 1 a 2.8 mm de
largo y 0.8 a 1.3 mm de ancho, cilíndricas, pardo
brillantes.
Raíz. Esta especie puede presentar de modo facultativo
raíces zancudas (fulcrantes) de sección circular, de 0.5
a 1 m de altura, particularmente si crece en selvas
estacionalmente inundadas.
Sexualidad. Dioica.
DISTRIBUCION
Tiene una amplia área de distribución: En la vertiente
del Golfo se distribuye desde Tamaulipas y San Luis
Potosí hasta Quintana Roo y Yucatán y en la vertiente
del Pacífico, desde el sur de Sinaloa hasta Chiapas.
Altitud: 0 a 1,200 m.
Estados. CHIS. GRO. JAL. OAX. QROO. S.L.P. SIN.
TAB. TAMPS. VER. YUC.
ORIGEN / EXTENSION
Originario de América Central. Se extiende desde el
sur de México hasta el norte de Sudamérica. En selvas
centroamericanas se puede encontrar a una altitud
desde los 0 hasta los 800 m.
ESTATUS
Silvestre.
HABITAT
Esta especie prospera cerca de arroyos, en claros y
bordes. Se desarrolla tanto en suelos con buen drenaje
como en aquellos con impedimentos de drenaje, tanto
de origen volcánico, como sedimentario o metamórfico.
Suelos: somero con roca volcánica, café, rojizo y negro
arcilloso, regosol, roca caliza y cárstica.
IMPORTANCIA ECOLOGICA
Especie Secundaria, heliófila. Una de las especies
pioneras de vegetación secundaria temprana más
abundantes y conspicuas de las zonas tropicales
cálido-húmedas. Se presenta en vegetación
secundaria derivada de cualquier tipo de selva excepto
selva baja caducifolia y espinosa. La capacidad de esta
especie para colonizar rápidamente áreas
desmontadas es ampliamente conocida y se debe
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Cecropia obtusifolia
fundamentalmente a que sus poblaciones maduras
producen ininterrumpidamente abundantes frutos que
son buscados por numerosas especies de aves y
mamíferos. En algunas zonas desmontadas del estado
de Chiapas, donde no hubo alteración del suelo han
llegado a establecerse bosques en los que dominan
Cecropia obtusifolia, Cecropia peltata y Schizolobium
parahybum. C. obtusifolia y C. peltata constituyen una
comunidad vegetal denominada “guarumal”.
VEGETACION / ZONA ECOLOGICA
Tipos de Vegetación.
• Bosque tropical caducifolio.
• Bosque tropical perennifolio (vegetación
secundaria).
• Bosque tropical subcaducifolio (vegetación
secundaria).
• Bosque tropical subperennifolio.
• Bosques mesófilo de montaña.
• Matorral xerófilo.
Vegetación asociada. Brosimum alicastrum, Licania
sp., Sideroxylon sp., Quercus sp., Robinsonella sp.,
Conostegia xalapensis, Tabernaemontana alba,
Trichospermum mexicana, Miriocarpa longipes,
Heliocarpus appendiculatus, Trema micrantha,
Cecropia peltata, Schizolobium parahybum,
Stemmadenia donnell-smithii.
Zona(s) ecológica(s). Trópico húmedo. Trópico
subhúmedo.
FENOLOGIA
Follaje. Perennifolio. La tasa de recambio foliar es
notablemente baja.
Floración. Florece durante casi todo el año. En Los
Tuxtlas, Veracruz, florece de enero a julio.
Fructificación. Los frutos maduran todo el año. En Los
Tuxtlas es posible distinguir 2 picos en la fructificación:
de abril a mayo (junio) y de septiembre a octubre.
Polinización. Anemófila (viento).
ASPECTOS FISIOLOGICOS
Adaptación. Especie de fácil adaptación. Se adapta
fácilmente a sitios perturbados.
Competencia. No disponible.
Crecimiento. El género se caracteriza por un rápido
crecimiento en altura: mayor a los 3 m por año. Los
individuos de C. obtusifolia crecen a tasas elevadas
(2 cm de incremento diametral por año). Las plántulas
recién establecidas (0.5 a 15 cm de altura) crecen a
una tasa de 1.5 cm mensuales en promedio. La especie
puede alcanzar hasta 15 m de alto y 50 a 60 cm de
diámetro en 12 ó 15 años. Son árboles de corta vida.
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Normalmente no viven más de 30 años.
Descomposición. No disponible.
Establecimiento. En el campo tiene una estrecha
dependencia a los claros grandes para germinar,
establecerse y llegar a la madurez (opera a nivel de
crecimiento y sobrevivencia de plántulas y juveniles).
Una combinación de abundante producción de semilla,
una dispersión eficiente y un mecanismo preciso de
regulación de la germinación, pueden explicar el éxito
de esta especie como colonizadora de claros naturales
y ocasionales de la selva producidos por la caída de
uno o varios árboles grandes o bien de sitios abiertos
resultantes de la perturbación humana (desmontes).
Las semillas son dispersadas en el ambiente con un
mecanismo de alta sensibilidad para detectar los
niveles de luz ambiental. Cuentan con un sistema de
fitocromo sensible a cambios de la calidad (proporción
de rojo y rojo lejano) e intensidad de luz, mecanismo
eficiente de detección de formación de claros en el
bosque.
Interferencia. Carácter alelopático. Se ha visto que el
extracto de hoja afecta desfavorablemente la
germinación y el crecimiento de dos especies de
plantas.
Producción de hojas, frutos, madera y/o semillas.
La primera reproducción ocurre alrededor de los 3 años
después de la germinación (10 cm de diámetro). En
cuanto a la producción de frutos, cada árbol tiene un
promedio de 80.6 ± 22.8 infrutescencias y cada una de
éstas está formada por 3 a 5 espigas. Cada espiga
produce un número estimado de 2,700 a 4,700 semillas
lo que hace un mínimo de 11,168 semillas por
infrutescencia. Si esta cifra se multiplica por el número
de amentos/árbol, un total de 900,141 semillas se
producen en cada evento de fructificación. Las tasas de
fecundidad anuales varían de 14,000 a 14,000,000
semillas por árbol y éstas aumentan alométricamente
con el diámetro y numero de ramas.
Regeneración. Se regenera fácilmente. Unicamente
las plántulas establecidas en claros recientemente
formados (uno a dos años) y mayores a 100 m2 tienen
cierta probabilidad de llegar a la madurez. La alta
predación y el ataque de patógenos determinan una
baja supervivencia de semillas en el suelo y una tasa
de recambio rápida (alrededor de un año) de su banco
de semillas. De ahí que más del 90 % de las semillas
que contribuyen al reclutamiento de plántulas en los
claros sean menores de un año.
SEMILLA
Almacenamiento / Conservación. Las semillas
almacenadas en cajas de Petri de vidrio de 10 cm de
diámetro, con una capa de agar puro al 1 % en agua
destilada (imbibición en agua) y bajo absoluta
oscuridad, pueden conservarse viables por 5 años y
almacenadas en bolsas de papel a temperatura
ambiente (22 ± 3 ºC) se conservan por 3 años.
Cecropia obtusifolia
Dispersión. Ornitoquiropterócora. Las semillas son
dispersadas por aves locales o migratorias,
murciélagos frugívoros (Artibeus jamaicensis) y otros
mamíferos como primates (Ateles geoffroyi),
marsupiales y roedores. Los dispersores-predadores se
comen las infrutescencias y distribuyen las semillas en
sus heces por lo menos hasta 500 m de distancia de
los árboles progenitores. La lluvia de semillas de
Cecropia es bastante considerable y extendida. Las
semillas del género Cecropia son a menudo las
semillas más comunes en el suelo de los bosques
neotropicales primarios y secundarios.
Germinación. Tipo: epígea. La germinación está
controlada por la luz (semilla fotoblástica). Se
encuentra regulada por el tamaño del claro en el que se
encuentra la semilla. Para germinar, las semillas
requieren de largos períodos diurnos de luz, humedad y
temperaturas favorables. Las temperaturas favorables
varían de 16 a 36 ºC y puede ser constante o
fluctuante. No germinan si se encuentran cubiertas por
hojarasca.
Porcentaje de germinación: 90 %. Presenta
porcentajes máximos de germinación en condiciones
de luz parecidas a las que hay en los claros grandes.
Número de semillas por kilogramo: 970,870 a
1,052,630. Peso de la semilla: 0.99 ± 0.04 mg.
Recolección / Extracción. Las semillas se recolectan
directamente de la infrutescencia madura.
Tratamiento pregerminativo. 1. Luz rica en rojo. Las
semillas requieren varias exposiciones consecutivas y
prolongadas de luz roja para alcanzar la máxima
germinación.
Viabilidad / Latencia / Longevidad. La supervivencia
de las semillas en el suelo de la selva se extiende por
más 2 años si se les protege de depredadores. Pero en
condiciones naturales éstas son removidas por
hormigas (Paratrechina vividula), ninfas de grillo
(Hygronemobius sp.), o mueren por ataque de hongos y
bacterias. La edad promedio de una semilla en el suelo
es de siete días. En un estudio se observó que de
todas las semillas producidas en 5 hectáreas en un
año, solamente 40 % llegan al suelo y la mitad son
viables. Después de un año solo el 2.87 % permanecen
viable y 4.4% germinan en los claros. La viabilidad
inicial es del 90 %, o mayor al 85 %, pero la van
perdiendo al pasar el tiempo. La latencia es impuesta y
de tipo fotoblástico. Su longevidad es corta, aunque en
condiciones de laboratorio puede durar más de 5 años.
Tipo de semilla. Ortodoxa (?).
EXPERIENCIAS CON LA PLANTA
Plantación Comercial / Productiva / Experimental.
No disponible.
Reforestación / Restauración. Especie con potencial
para reforestación productiva en zonas degradadas de
selva. Es una especie con un ciclo de vida corto, edad
de maduración temprana, y alta tasa de crecimiento,
mortalidad y fecundidad.
Sistema agroforestal. Especie encontrada en el
sistema agroforestal cafetalero de montaña (Veracruz),
en los potreros (aislada, en corredores riparios, como
plántulas o juveniles bajo la copa de árboles aislados) y
en el huerto familiar maya (Yucatán). Usos principales
en el huerto: madera, medicinal.
CULTIVO
Aspectos del cultivo. No disponible.
PROPAGACION
Reproducción asexual. No disponible.
Reproducción sexual. 1. Regeneración natural. Los
datos de estructura poblacional de esta especie
muestran una regeneración activa. Hay buena
disponibilidad de semillas viables en claros grandes
recién formados que dan lugar a gran cantidad de
plántulas dentro de la selva.
EFECTO RESTAURADOR / SERVICIO AL AMBIENTE
Efecto(s) restaurador(es). 1. Recuperación de
terrenos degradados. Además de no tener un alto
requerimiento de nutrientes, produce una gran cantidad
de hojarasca que se degrada lentamente. La hojarasca
es sumamente efectiva para la restauración del suelo,
pues favorece una elevada diversidad de colémbolos,
biomasa de microartrópodos, contenido de materia
orgánica y capacidad de retención de agua. Su papel
puede ser muy importante al proveer nutrientes a las
especies primarias.
Servicio(s). 1. Sombra / Refugio. Sus frutos son
ávidamente consumidos por muchas especies de
vertebrados e invertebrados. Permite la explotación de
frugívoros especializados pero también oportunistas.
Su importancia para la conservación de la fauna es
importante.
TOLERANCIAS
Demandante de. 1. Luz. Cecropia tiene una elevada
tasa de fijación de bióxido de carbono. Los puntos de
compensación y saturación fotosintética son muy altos,
lo cual implica que aprovecha al máximo la luz.
Resistente a. No disponible.
Tolerante a. 1. Suelos pobres. 2. Suelos con mal
drenaje.
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Cecropia obtusifolia
DESVENTAJAS
Intolerante a. 1. Sombra. Es una especie intolerante a
la sombra.
Sensible / Susceptible a. 1 Daño por insectos.
INTERACCION BIOLOGICA
Interacción biológica. La especie es colonizada por
una colonia de hormigas reina del género Azteca,
perteneciente a la subfamilia Dolichoderinae. En esta
interacción Cecropia—Azteca (mutualismo defensa-
recompensa), la planta ofrece a la colonia de hormigas
alimento en los llamados cuerpos Müllerianos, los
cuales están principalmente constituídos por glicógeno
y ofrece también albergue para el establecimiento y
anidación de la colonia en los troncos huecos del árbol.
Asimismo, las hormigas ofrecen protección y defensa
contra herbívoros, además de prestar el servicio de la
remoción de epífitas y lianas que compiten por la luz y
representan un peso extra para Cecropia. Existe un
periodo del ciclo de vida de la planta, la etapa de
plántula a briznal, en que no se observa la presencia de
las hormigas. Esto se debe a que en esta etapa, las
plántulas no muestran aún los atributos que las hacen
aptas para la colonización (aparición de varios trichilia
activos y un tronco hueco). Estos atributos se cumplen
alrededor de los 7 a 12 meses de edad. En el campo se
ha observado que individuos juveniles con una altura
de 1 y 1.5 m pueden llegar a tener de 18 a 21 colonias,
pero a la edad adulta (10 m de altura) sólo se mantiene
una colonia en cada planta.
USOS
Artesanal [tronco]. Las fibras del tronco tienen un uso
artesanal. Instrumentos musicales.
Combustible [madera]. Se hace carbón para la
fabricación de pólvora.
Comestible [flor]. La infrutescencia es comestible, con
un sabor similar al del higo. Los frutos presentan un
valor nutritivo relativamente alto; tienen una proporción
mayor de proteínas que los de otras moráceas y
lauráceas.
Construcción [madera]. El tronco se utiliza en la
construcción de chozas, palapas, cercas y sustituto de
tuberías para conducir agua (por ser hueco).
Estimulante [hoja]. La pubescencia de la hojas es
fumada por los habitantes de la provincia de Alta
Verapaz, en Guatemala.
Fibras [tallo]. Las fibras del tallo se utilizan en la
manufactura de cuerdas.
Forrajero [hoja, tallo, fruto]. Forraje para ganado.
Implementos de trabajo [tronco]. Los troncos se
utilizan como conductos de agua.
Industrializable [madera]. Pulpa para papel, pero
presenta problemas en su industrialización por la
cantidad de gomas y resinas que contiene. La resina
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que produce también es utilizada industrialmente.
Maderable [madera]. Los troncos se usan para
construir balsas, boyas y redes de pescar. Se ha
probado para la fabricación de tableros aglomerados,
muebles, chapas y maderas terciadas, tapones y
pólvoras, cabo de cerillos, cajas y embalajes.
Medicinal [hoja, corteza, tallo, flor, cogollo, raíz].
Especie evaluada farmacológicamente. Se reportan 30
usos medicinales y 23 compuestos químicos. Usos:
antitusivo, antidiabético, afecciones nerviosa,
antipirético, afecciones cardiacas (tónico, digitálico),
enfermedades hepáticas y pulmonares, asma, resfriado
común, diurético (hidropesía), para heridas, fractura de
huesos, mal de orín, riñones, mal de san-vito, reúma,
eliminar verrugas. Es una planta con uso medicinal
reportado desde el centro hasta el sureste del país,
principalmente por su aplicación en casos de diabetes,
donde el tratamiento consiste en emplear la infusión de
las hojas, ramas, corteza o raíz como agua de uso.
Para malestares de presión arterial y para tratar
problemas renales, es recomendado el cocimiento de
esta planta para su ingestión en ayunas por lo menos
durante una semana. También recibe amplio uso contra
piquetes de alacrán y hormigas y excesiva salivación,
para lo cual debe lavarse la parte afectada con el
cocimiento de la hojas, previamente endulzado con miel
de abeja. En casos de verrugas se aplica directo el
látex y contra quemaduras se recomienda moler la hoja
con aceite de bebé o hervidas con sal para su
aplicación en baños y fomentos o como cataplasmas.
En Costa Rica la planta es usada popularmente en el
tratamiento de la hipertensión arterial como diurético y
para perder peso. El efecto hipotensor ha sido
ampliamente estudiado. Se ha demostrado en ratas
albinas que el extracto acuoso de las hojas posee un
leve efecto diurético.
COMENTARIOS
C. obtusifolia y otras especies del género Cecropia son
de las especies arbóreas pioneras más abundantes.
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