Professional Documents
Culture Documents
1
En la ciudad Italiana de Florencia, cuando corría aproximadamente el año 1348d.c, una
extraña enfermedad acababa con la mayor parte de la población Florentina. Las
fuentes, principalmente el testimonio escrito por Giovanni Boccaccio1 en las primeras
paginas su obra el Decamerón. Esta nos habla prácticamente de una masacre de la
cual ni los médicos ni la virtud de las ciencias eran eficaces, en donde existía una
velocidad de propagación casi incontrolable, lo que llevo incluso a quemar los hogares
de aquellos hombres contagiados por esta mortal enfermedad. El miedo que existía en
la ciudad, la gran mortalidad que se producía y la desinformación sobre esta
enfermedad, llevo a los hombres a buscar distintas explicaciones sobre este
desagradable acontecimiento, las cuales mayoritariamente recaían en el concepto de
“castigo divino”.
“Les nacían a las hembras y varones en las ingles y en los sobacos unas
hinchazones que algunas veces alcanzaban el tamaño de una manzana o de
un huevo. La gente común daba a estos bulbos el nombre de bubas. Y, en
poco tiempo, estas mortíferas infamaciones cubrían todas las partes del
cuerpo. Luego, los síntomas de la enfermedad se troncaban en manchas
1
Giovanni Boccaccio, Uno de los grandes escritores Italiano del siglo XIV y uno de los más
importantes de esta época junto a Dante Alighieri. Este en 1348 fue testigo de la mortalidad de la peste
negra que atacaba a Florencia, en esta perdió a muchos miembros de su familia. Tras haber sobrevivido
a la peste, Boccaccio escribe su gran obra El Decamerón.
2
negras o lívidas en brazos, muslos demás partes del cuerpo, bien grandes y
diseminadas o apretadas y pequeñas, Así, la buba primitiva se convertía en
signo inequívoco de una futura muerte, tanto como estas manchas” 2
Para la población del medioevo estos síntomas eran el sinónimo inmediato de una
muerte segura, el mismo Boccaccio señala que “a cualquiera que le saliera sangre
por las narices, esto era manifiesta señal de su muerte”3 , esto va a producir un
cambio rotundo en la vida de cada individuo que se veía expuesto a esta mortal
enfermedad muy temida por esos tiempos .Los hombres debían recurrir a una serie de
restricciones para así evitar el contagio de la peste, algunas como cuales: evitar los
debates públicos, la mezcla de los alimentos y contacto con posibles infectados,
preferiblemente evitar todo el contacto y mantenerse en soledad4
2
MITRE FERNANDEZ, Emilio, Textos y documentos de la época medieval, Editorial Ariel,
Barcelona,1998 Pág. 151
3
BOCCACCIO, Giovanni, Decamerón, Editorial Planeta, España. 2000, Pág. 8
4
LE GOFF, Jacques y TRUONG Nicolás, Una historia del cuerpo en la Edad Media, Ediciones Paidós,
España, 2005,Pág 90
5
MITRE FERNANDEZ, Emilio. Op Cit. Pág. 151
6
GOTTFRIED, Roberts, La Muerte Negra, fondo de cultura económica, Mexico. 1989, Pág 13
7
Ibíd, Pág 15
3
acontecimiento biológico-ambiental más grande de la historia, y como uno de los
principales puntos de cambios de la civilización occidental8.La mayoría de estos
historiadores coincide que la Muerte Negra es un punto de cambio en el mundo, y sin
dudar, esto es una realidad, los cambios sociales y económico van a ser grandísimos
en Europa, la población disminuirá considerablemente, las costumbres de la edad
media cambiarán, incluso la concepción del mundo tendrá un cambio muy fuerte, se
cuestionará la jerarquización social , y la visión conceptual de la muerte, amor y vida
cambiarán rotundamente lo que conllevará a la aparición de nuevos movimientos
literarios y artísticos.
Origen y propagación
Los orígenes de la peste negra son muy inciertos y muy discutidos hasta el día
de hoy dando origen a muchas teorías, pero entre todas ellas se van a destacan dos, en
las cuales los mongoles jugarían un papel fundamental para su propagación. Se sabe
que el origen de esta mortal enfermedad tiene como foco de inicio el sureste asiático,
pero ¿Cómo se propagó de un lugar tan lejano hasta Europa? La primera teoría
explicaría que en la ciudad de Caffa, la cual estaba situada en la costa del mar negro
y siendo una colonia
Genovesa, habría sido
asediada por los “bárbaros”
Mongoles quienes como táctica
de guerra habrían lanzados por
encima de las murallas
Genovesas los cadáveres
infectados por la peste, cosa
que produjo el contagio en
aquella colonia. La rápida
muerte de la población hizo que los sobrevivientes escaparan en sus naves hacia los
puertos de Italia y al escapar llevarían consigo dicha enfermedad9, y que
posteriormente, en los puertos italianos sería expandida por toda Italia y luego por
toda Europa. La segunda seria la teoría ambientalista, esta nos señala que los cambios
8
Ibíd , Pág 325
9
LE GOFF ,Jaques y TRUONG Nicolás . Op Cit. Pág 89
4
ambientales producidos en el sureste de Asia produjo que los Turcos y Mongoles
llevaran a sus rebaños por tierras más verdes y así se trasladaran de oeste a este, esto
hizo que las ratas siguieran a los rebaños y consigo llevar la enfermedad por la mayor
parte de los territorios del mundo conocido hasta entonces10.
“La cual, bien por la fuerza de los cuerpos astrales, o bien por nuestros
inicuos actos, en virtud de la justa cólera de Dios, fue enviada a los
mortales para corregirnos…”11
10
GOTTFRIED, Roberts, Op Cit. Pág 84-5
11
MITRE FERNANDEZ, Emilio. Op Cit. Pág. 151
5
Además cabe destacar, que la enfermedad en la Edad Media no es vista como algo
biológica en sí y que la ciencia pueda solucionar, como lo dice Le Goff y Truong
“En la Edad Media no existe cuerpo en sí. Siempre está penetrado por el
alma, y su salvación es predomínate. De esta manera la medicina es, en
primer lugar una medicina del alma que pasa por el cuerpo sin jamás
reducirse a el”12
12
LE GOFF, Jaques y TRUONG Nicolás. Op Cit. Pág 99
13
Ibíd, Pág 99
14
Ibíd, Pág 108
15
ALIGHERI,Dante,la divina comedia, centro grafico limitada,Santiago,2005,Pag 23
16
Ibíd ,Pag 20
6
conseguir con la ayuda de ellos el perdón de los pecados. Es lógico pensar, que en el
contexto en el cual se desarrolla la enfermedad, ni los sacerdotes ni los obispos se
preocuparan por desarrollar sus actividades cotidianas, como lo son realizar las
ceremonias y la confesión de los pecados, por la simple razón de no querer tener
algún contacto con los contagiados por dicha enfermedad, como lo narra un obispo
ingles:
17
GOTTFRIED, Roberts, Op Cit. Pág 136
18
BOCCACCIO,Giovanni, Op Cit. Pág. 10
7
pues la peste parecía atacar por el aliento y la vista. Y así, murieron no
pudo encontrare que enterrara a los muertos, por dinero o por amistad”19
Crisis Demográfica
Además de tener una rápida propagación, la Peste Negra causaba una gran mortalidad
en sus contagiados, como lo vemos en “Decamerón”
“Y así, no diré que pocos fueron los que sanaron, de los que así
enfermaban, sino que casi todos aquellos en quienes aparecían tales
señales, sin tener calentura ni otro accidente alguno, morían dentro del
tercer día”20
Tanta fue la mortalidad que se llega a estimar que murió una tercera parte del
mundo21, se calcula que en Londres las muertes llegaron a alcanzar el 50% de la
población que habitaba la ciudad en 1350, la cual aproximadamente llegaba a los
22
50.000 habitantes .En la ciudad de Paris, la mortalidad de la enfermedad alcanzo a
acabar con un tercio de la
población de la cual se estimaba
que contaba entre los 80.000 a
200.000 habitantes23.En
Normandía la mortalidad alcanzo
un 30% en menos de 3 meses24. En
Escandinavia alcanzo al 55% de la
población, en Islandia se estima
que la mortalidad alcanzo el 60%
y en Groenlandia debido a las
condiciones del clima la peste pondría fin a todas las colonias cristianas existentes
ahí.25Esta peste no solo arraso con una incontable suma de victimas, sino que a su vez,
marcó un gran trauma para todos los habitantes de la Europa medieval, la razón es
19
GOTTFRIED, Roberts, Op Cit. Pág. 13
20
BOCCACCIO,Giovanni , Op cit. Pág. 11
21
LE GOFF, Jaques y TRUONG Nicolás. Op Cit. Pág 89
22
GOTTFRIED, Roberts, Op Cit. Pág 140-141
23
Ibíd, Pág 123-124
24
Ibíd, Pág 121
25
Ibíd.Pág 128
8
obvia, un acontecimiento de tal envergadura, sin lugar a dudas queda marcado en las
mentes de las personas. Si lo ponemos en perspectiva y reviviéramos la catástrofe en
la Europa de nuestra época, veríamos que las muertes alcanzarían a los 270.000.000 de
habitantes aproximadamente (ya que la población de Europa es de 800.000.0026) algo
que sin lugar a duda produciría un gran cambio social y económico en todo el mundo.
Consecuencias Económicas
26
Internet Word Stars, Internet Usage in Europe http://www.internetworldstats.com/stats4.htm,
Visitado Lunes 1 de noviembre a las 1:39
27
LE GOFF, Jacques, La baja edad media, Siglo XXI ,Argentina ,2002 Pág. 29
28
Ibíd., Pág. 31
29
Ibíd., Pág. 31
30
Ibíd., Pág. 176
31
Ibíd., Pág. 176
9
Sin lugar a duda, en la Edad Media posterior al siglo XI logra un equilibrio
económico importantísimo, pero ¿Qué habrá pasado con este equilibrio económico
después de la peste? Muchos historiadores coinciden que la peste fue un desequilibrio
de corto plazo en la economía medieval, consecuencia del despoblamiento gran parte
de Europa, pero tampoco se niega que existieron grandes beneficios.
Probablemente, uno de los cambios más importantes que produjo la peste, fue el
“fin del sistema señorial, al menos en Occidente”33 , el cual ya había entrado en una
fuerte crisis a mediados del siglo XIII. Producto de la peste , muchos campesinos
quedaron libres de sus obligaciones señoriales y a su vez, muchos señores se quedaron
sin hombres para trabajar sus tierras, por esta razón, la necesidad de mano de obra fue
creciendo paulatinamente, produciendo la aparición de alquiler de la mano de obra por
parte de los señores . Por el contrario, el Este de Europa se había transformado en una
especie de granero de la Europa Occidental, por ende, la necesidad de una mano de
obra barata causó que el sistema de señoríos se implementara con más fuerza en este
lugar. 34
32
Ibíd., Pág. 270
33
Ibíd., Pág. 260
34
Ibíd., Págs. 274-275
10
medios de subsidencia mediante la acción contaste de la terrible ley de la
necesidad, que actúa como un freno sobre la mayor capacidad de
reproducción”35
35
EKELUND,Robert B. HÉBERT, Robert F, Historia de la Teoría económica y su método,
Interamericana Editores , Barcelona, 2005, Pág. 141
36
GOTTFRIED, Roberts, Op Cit. Pág 289-3
11
la sociedad trifuncional limitó la capacidad de los nobles para aprovechar estas nuevas
oportunidades. A pesar del debilitamiento del poder real tras la peste, los cambios
económicos producto de esta , permitieron que este débil y casi acabado poder se
restableciera y obtuviera cada vez más influencia en los territorios de Europa.37
Todos estos cambios mencionados son lo que sucedió a grandes rasgos con la
sociedad en Europa posterior a la peste, lo cual se nos lleva a tener una pregunta más
específica ¿Que sucedió con la mentalidad del hombre medieval, el cual se encontró
con esta masacre cara a cara? Algunos señalan que gracias a la peste el mundo se
volvió más violento38, otros como Boccaccio nos muestran a un mundo el cual se
olvida de las reglas, la moral y el pecado, cosa que se muy bien plasmado en su gran
obra “decamerón”:
37
Ibíd., Pág. 294
38
Ibíd., Pág. 295
39
BOCCACCIO,Giovanni , Op cit. Pág. 10
12
las religiones, como lo son los sacerdotes y las monjas, pueden escapar de estas
pasiones de la vida. A su vez esto rompe con la imagen de los caballeros de la Edad
Media, que se veían como los grandes hombres de esta época, esto es productos de la
idea de que todos somos humanos y finalmente cada uno de nosotros, independiente
de ser sacerdote, caballero, rey, noble o un mismo campesino, todos vamos a caer en
los placeres que nos puede dar esta vida.
La muerte que produjo la peste, causará terror en todos estos hombres medievales,
sin embargo este temor se
va a ver representado en un
nuevo movimiento artístico,
“El Arte Macabro”, el cual
se representaba a la muerte
por medio de danzas,
literatura y pinturas.
Principalmente el objetivo
de este es invertir la
40
perspectiva de la muerte , por consecuencia “se prefiere entonces la representación
del cadáver al esqueleto, juzgado más
amables y casi cómico”41, de esta
manera acabar un poco con este
miedo que causó la enfermedad, y
demostrar que la muerte es algo
natural y todos llegamos a esta, por
ende, lo que intenta señalar este
nuevo arte es “Pronto serás como yo, un cadáver, repelente, pasto de los gusanos”42
En literatura van a surgir los poemas de los muertos, los cuales tiene como
función principal mostrar que la muerte nos iguala a todos los hombres de una
40
LE GOFF, Jaques y TRUONG Nicolás. Op Cit. Pág. 103
41
Ibíd., Pág. 108
42
Ibíd., Pág. 108
13
sociedad, algo que dice mucho en una época tan jerarquizada como lo es la Edad
Media. La Danza General de la muerte43 , nos narra perfectamente esto:
“Dice La Muerte:
¿O piensas que por ser mancebo valiente o niño de días lejos estaré
y hasta que llegues a viejo impotente yo mi visita retrasaré?
Avísate bien que yo llegaré a ti a deshoras, que no tendré cuidado
en que seas mancebo o viejo cansado; que cual te halle, tal te llevaré.
La plática muestra ser pura verdad, que en esto que digo error no hay la
santa escritura con certeza da sobre todo su firme sentencia
a todos diciendo: Haced penitencia, que tenéis que morir mas no sabréis
cuando; si no, ved al fraile que está predicando, mirad lo que dice con su
gran sapiencia.”44
Todos estos
cambios como, el
fin del sistema
señorial, el cual
acabará con
vasallaje y la
dependencia que
tenían algunos
hombres y familias
con sus señores,
también las
mejoras en las rutas comerciales, que por consecuencia traerán un nuevo tipo de
conocimiento proveniente de Oriente. El cambio de mentalidad, las concepciones
diferentes del mundo y la toma de conciencia en conjunto traerán a nuevos
movimientos intelectuales que a largo plazo serán fundamentales para el desarrollo de
la vida. También el fin de la una sociedad trifuncional y el establecimiento del poder
43
Poema Español que data del siglo XV , el cual nos muestra como la muerte llama a los hombres a
danzar
44
ANONIMO, Danza general de la muerte, La Guillotina, México, 2007, Pág. 16 -17
14
centralizado que marcarán y serán muy importantes en el futuro. Todas estas
consecuencias en su totalidad pondrán dar el toque inicial a lo que sería el proceso de
finalización de una largar Edad Media y el inicio de la Edad Moderna.
15
Bibliografía
- ANONIMO, Danza general de la muerte, La Guillotina, México, 2007
- ALIGHERI, Dante, La divina comedia, Centrografico limitada,
Santiago. 2005
- BOCCACCIO, Giovanni, Decamerón, Editorial Planeta, España. 2000
- EKELUND,Robert B. HÉBERT, Robert F, Historia de la Teoría
económica y su método, Interamericana Editores , Barcelona, 2005
- GOTTFRIED, Roberts, La Muerte Negra, fondo de cultura económica,
Mexico. 1989
- Internet Word Stars, “Internet Usage in Europe”
http://www.internetworldstats.com/stats4.htm , Visitado Lunes 1 de
noviembre a las 2:08
- LE GOFF, Jacques, La baja edad media, Siglo XX ,Argentina ,2002
- LE GOFF, Jacques y TRUONG Nicolás, “Una historia del cuerpo en la
Edad Media”, Ediciones Paidós, España, 2005,
- MITRE FERNANDEZ, Emilio, Textos y documentos de la época
medieval, Editorial Ariel, Barcelona,1998
16
17