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Maestría en Gestión para la Integración Regional y Centro de Información y Documentación Regional, Universidad Nacional de Córdoba
Introducción.
En general, un contaminante del aire puede definirse como toda sustancia liberada a la atmósfera
que altera la composición natural del aire y que produce efectos adversos en los seres humanos, animales,
vegetación o materiales.
Cuando hablamos de la contaminación del aire, nos referimos a cualquier sustancia que altere sus
propiedades físicas y químicas. En la actualidad, se consideran como indicadores, a los más abundantes
para los cuales se establecen las normas de calidad. Los indicadores a estudiar generalmente son:
Gases Orgánicos Totales (TOG, sigla en inglés). Diversas fuentes emiten gases orgánicos a la
atmósfera. En general, los gases orgánicos son emitidos tanto por fuentes de combustión como por
fuentes de evaporación. Los TOG, comprenden emisiones de Hidrocarburos que son volátiles y se los
denomina Compuestos Orgánicos Volátiles (VOC’s, sigla en inglés). El concepto de TOG, incluye todos
los compuestos carbonosos tales como, metano, etano, acetona, percloroetileno, cloruro de metileno,
metilcloroformo y compuestos orgánicos halogenados (clorofluorcarbono o CFC, entre otros). Sin
embargo, no incluye carbonatos, carburos metálicos, monóxido de carbono, dióxido de carbono, y ácido
carbónico. Exposiciones cortas a estos compuestos producen irritación del tracto respiratorio, y si las
exposiciones son más prolongadas pueden ser causantes de distintos tipos de cáncer.
automotores. Los ambientes con elevadas concentraciones de CO pueden causar efectos adversos en el
sistema nervioso y sistemas cardio-vascular.
Óxidos de Nitrógeno (NOX). El término general de óxidos de nitrógeno incluye al óxido nítrico (NO),
al dióxido de nitrógeno (NO2) y otras formas menos comunes de óxidos nitrogenados. Los NOX son
típicamente formados durante los procesos de combustión en presencia de altas temperaturas y son
precursores del ozono troposférico. Exposiciones a NOX pueden causar irritaciones en el tracto
respiratorio.
Óxidos de Azufre (SOX). Este término comprende a los óxidos de sulfuro (SO2) y otros óxidos de
azufre. Es un gas de olor fuerte, incoloro y se forma por la combustión de fósiles ricos en azufre. Los SOX
son irritantes de las vías respiratorias y pueden causar respuestas similares al asma.
Material Particulado (PM, sigla en inglés). Este término se refiere a partículas sólidas o líquidas que
son transportadas por el aire (por ej. hollín, aerosoles, polvo, humos, etc.). Como TSP se conoce a todas la
partículas suspendidas totales. Aquellas partículas que son de un diámetro menor a los 10 micrómetros se
las simboliza PM10 y aquéllas con diámetro menor a 2,5 micras PM2.5. El pequeño tamaño de estas
partículas les permite entrar fácilmente en los sacos alveolares de los pulmones donde se depositan,
produciendo efectos nocivos para la salud.
Ozono (O3). Es un gas de color azul claro, de fuerte olor y muy reactivo. Es un oxidante
fotoquímico, que no es emitido como tal, sino que se forma por reacciones de hidrocarburos, CO y NOX
en presencia de luz solar. El ozono es un gas irritante de mucosas y por ello las exposiciones a ambientes
con elevada concentración de este gas disminuyen la función pulmonar y causa bronquitis.
Objetivos
Los propósitos de un Inventario de Emisiones, pueden variar según las necesidades específicas y las
circunstancias. Por ejemplo, el objetivo que persigue el Inventario para una industria particular es
significativamente diferente del propósito de un Inventario de Emisiones para una región. El Inventario
de una industria puede ser utilizado para determinar si hay conformidad con las regulaciones específicas,
mientras que el Inventario de una región puede realizarse para sustentar programas de calidad de aire y
valorar los posibles impactos de las múltiples fuentes emisoras de contaminación sobre el medio ambiente.
A pesar de las diferencias específicas entre los objetivos de un Inventario a otro, existen algunos de ellos
comunes que se mencionan a continuación:
• identificar las fuentes emisoras de contaminantes y la contribución de las emisiones por categoría de
fuentes
Sbarato, D. et. al. Emisiones de Contaminantes en el Aeropuerto Internacional Córdoba. Argentina
Maestría en Gestión para la Integración Regional y Centro de Información y Documentación Regional, Universidad Nacional de Córdoba
• incrementar la eficiencia de los métodos, programas y procedimientos de control de la calidad del aire
• adaptar la futura planificación, gestión, seguimiento y sanción, de manera que permitan mantener límites
aceptables de contaminación
Fuentes Puntuales.
Fuentes emisoras puntuales son aquellas instalaciones, plantas o actividades para las cuales se
mantienen registros individuales Si bien son diversos los criterios para definir cuándo una fuente se
considera puntual, tal como se señaló en la sección anterior, dentro de esta categoría se encuentran la
mayoría de las fábricas e industrias.
Fuentes de Área
Las fuentes emisoras difusas o de área son fuentes emisoras numerosas y pequeñas que se
encuentran generalmente dispersas en toda la región en consideración, por lo que se las estudia en forma
colectiva. De esta manera, muestran ser emisores significativos de contaminantes del aire. De allí la
importancia de su relevamiento y su inclusión en el inventario para asegurar que sea completo.
Las fuentes móviles que no circulan sobre carreteras se incluyen con las fuentes de área, debido a
que los métodos empleados para las estimaciones son muy similares. En cambio, la metodología de
inventario aplicada a los vehículos automotores es significativamente diferente, tratándose por ello a estas
fuentes de área separadamente.