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Ansiedad en Deporte de
Competencia
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Carlos Niemes
Psicólogo
Ansiedad en Deporte de Competencia
Por Carlos Niemes
Psicólogo
La manera en que un atleta aprende a manejar su ansiedad ante la competencia le ayuda
a prepararse para manejarla en otros ámbitos. Por eso los padres y formadores de
deportistas deben estimular el adecuado manejo de ansiedad en competencia.
La ansiedad existía mucho antes de que se inventara cualquier deporte. Fue siempre una
reacción natural y útil para la vida del ser humano y de prácticamente cualquier otro ser
viviente.
Una de las principales respuestas del cuerpo ante la ansiedad es la producción de
adrenalina, una hormona que prepara para huir o para luchar. Hace miles de años, cuando
apareció la especie humana ya se necesitaba la ansiedad para la protección de la vida ante
peligros inmediatos. La adrenalina participa en el proceso de “ponernos la piel de gallina”.
El mismo proceso hacía ver más grande al hombre peludo de hace 15 mil años, dándole
una ventaja al momento de pelear. La adrenalina causa también que nos pongamos
pálidos. Manda la sangre de la superficie hacia dentro, a los músculos largos que se
pueden usar para correr o combatir, lo cual era útil cada vez que el hombre de las
cavernas se encontraba con un tigre dientes de sable.
Hoy la mayoría de esos peligros reales e inmediatos han desaparecido, pero el cuerpo
sigue secretando adrenalina. Por lo general en el deporte no está en riesgo la vida, pero al
competir por cosas que valoramos (aceptación, autoestima, dinero, etc.), estimulamos en
el organismo la producción de adrenalina. Se espera que el deporte sea una manera
saludable de dar uso a esta hormona, pero frecuentemente se toman posturas que llevan
a perder el control de la ansiedad y tornarla negativa.
La ansiedad es pan de cada día en el deporte de competencia. Tanto el atleta en
formación como el profesional están enfrentando constantemente situaciones estresantes
producidas por el público, los oponentes y otras circunstancias más allá de su control,
dentro y fuera del campo de juego. Algunas situaciones frecuentes son:
En la Víspera
La mayoría de los deportistas siente ansiedad antes de competir. Las principales
manifestaciones son insomnio, problemas gastrointestinales o sensaciones de angustia.
Ante el Rival
Es muy frecuente tener ansiedad porque el oponente es reconocido como superior. Pero a
muchos sorprenderá saber que hay quienes temen enfrentar a rivales inferiores.
Ante las Expectativas
El temor a defraudar a los padres, entrenadores o al público incide notablemente en los
niveles de ansiedad de los atletas.
Al entrar en Desventaja
Cuando el rival hace las cosas bien muchos deportistas tienden a entrar en pánico,
asumiendo que se ha quedado en una situación de desventaja irrecuperable.
Al tomar Ventaja
Cuando el atleta toma ventaja sobre su rival puede sentir temor a perderla.

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Momentos de cierre
En momentos clave del partido o cuando el juego está por terminar, los atletas deben
enfrentar la tentación de pensar en lo que el resultado representa y la ansiedad que esto
produce.
Entonces no sólo se espera que un deportista de competencia esté bien preparado técnica
y físicamente, sino que además tenga la capacidad de presentar respuestas adecuadas
que resuelvan en cortos períodos de tiempo cada situación que produzca ansiedad.
Para la mayoría no es fácil manejarse así. Por eso es importante contar con herramientas
que permitan mantener la ansiedad en niveles adecuados para el alto rendimiento
deportivo. Algunas recomendaciones son:
Metas Correctas
Lo que el atleta espera alcanzar en competencia debe ser realista. Aunque se compite
para superar limitaciones, pretender lograr una meta que está más allá de las propias
capacidades produce ansiedad. Por eso toda meta tiene que ser un desafío alcanzable.
La Ansiedad es Necesaria
No hay que tenerle miedo al miedo. Eliminar la ansiedad en el deporte lleva al fracaso. La
ansiedad señala que se valora el desafío de la competencia. La falta de ansiedad deja
entender que se tiene poco interés por el deporte o que la competencia no implica un
verdadero desafío. Tal ausencia de ansiedad produce una desventaja, como cuenta la
historia de la liebre y la tortuga.
Control de la Atención
La atención sobre objetivos concretos, reales y bien planteados limita el espacio para
pensamientos que producen ansiedad. El deportista con experiencia sabe que debe
resolver las situaciones con las herramientas técnicas, tácticas y físicas que tiene a su
alcance, en lugar de desperdiciar energías luchando contra la ansiedad.
Práctica y Experiencia
El entrenamiento bien dirigido y las experiencias competitivas anteriores son esenciales
en el proceso de aprender a controlar la ansiedad. Una técnica sólida genera confianza y
no flaquea ante situaciones críticas. La experiencia elimina el natural temor a lo nuevo.
Dar Valor a la Competencia
Dentro de su programa de desarrollo deportivo, el atleta y su entrenador deben saber lo
que se espera lograr con cada competencia. Se tienen que diferenciar eventos con
objetivos de desarrollo y eventos que buscan resultados.
Hacer Ciclos de Competencia
No se aprende a competir si se lo hace de forma eventual, aleatoria o desorganizada. El
atleta serio debe tener un plan de trabajo que implique ciclos de preparación,
competencia y recuperación. Cada ciclo debe manejarse con objetivos propios dentro de
un plan general con metas a largo plazo.

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