ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO DE UNA MUESTRA DE

SUELOS

RESUMEN

En el presente trabajo se presenta el informe de la práctica de granulometría de suelos, para lo cual

se realizó en análisis por tamices de una determinada muestra, y mediante los cálculos adecuados y
los sistemas de clasificación establecidos, se encontró el tipo de suelo que fue analizado. Se
encontró que la muestra es una Arena Bien Graduada, material que puede ser extraído de fuentes
naturales, como los lechos de los ríos, y que tiene una amplia aplicación en obras de ingeniería.

1.0 INTRODUCCIÓN

El análisis granulométrico consiste en la determinación del rango de tamaño de las partículas

presentes en un suelo, expresado como un porcentaje de peso seco total. Para este fin, se realiza el
análisis con tamices de una muestra de suelo, en donde las porciones retenidas en cada malla se
recolectan por separado, calculándose la porción de suelo que representan.

La curva granulométrica es una representación grafica, en escala logarítmica de estos resultados que
además puede facilitar la comparación de diferentes suelos. Además, permite determinar tres
parámetros básicos del suelo, necesarios para clasificar suelos granulares: Diámetro efectivo,
Coeficiente de Uniformidad y Coeficiente de Curvatura.

2.0 OBJETIVOS

 Determinar la curva granulométrica y la clasificación de una muestra de suelo mediante

análisis por cribado, realizado en el laboratorio.

 Contrastar los resultados con aplicaciones prácticas en el campo de la ingeniería.

3.0 MARCO TEÓRICO

La clasificación de suelo en cuanto al rango del tamaño de partículas presentes se hace
generalmente por medio de dos métodos: Análisis por cribado y Análisis hidrométrico, en esta
ocasión se utiliza el primero, es por esto que se explicará en qué consiste este método.

Análisis por cribado. Consiste en poner una muestra de suelo sobre una serie de mallas que tienen
abertura, las cuales van disminuyendo de tamaño. Este método permite separar las partículas
mayores de 0.075 mm. En la Tabla 1 se muestran los tamaños de las aberturas de las mallas usadas
en este método.
 Tabla 1. Tamaños de mallas estándar en Estados Unidos
Malla No. Abertura (mm)
4 4.750
6 3.350
8 2.360
10 2.000
16 1.180
20 0.850
30 0.600
40 0.425
50 0.300
60 0.250
80 0.180
100 0.150
140 0.103
170 0.088
200 0.075
270 0.053
Fuente: DAS M. (2001)

A continuación, en la Tabla 2, se presenta la clasificación del suelo según el tamaño de su diámetro

de acuerdo al Sistema Unificado de Suelo:

Tabla 2. Limites de tamaño de suelos separados

Tamaño del grano (mm)
Nombre de la organización Grava Arena Limo Arcilla
Sistema Unificado de 76,2 a 4,75 4,75 a 0,075 Finos (limos y arcillas)
Clasificación de Suelos < 0,075
Fuente: DAS M. (2001)

DAS (2001) describe los suelos de la siguiente manera:

Gravas: fragmentos de rocas ocasionalmente con partículas de cuarzo, feldespato y otros minerales.

Arena: formadas por cuarzo y feldespatos, y en ocasiones granos minerales.

Limos: fracciones microscópicas de suelo que consisten en granos muy finos de cuarzo y algunas
partículas en forma de escamas (hojuelas) que son fragmentos de minerales micáceos.

Arcillas: partículas submicroscópicas en forma de escamas de mica, minerales arcillosos y otros

minerales. Grim, 1953 (Citado por DAS, 2001) define las arcillas como aquellas partículas “que
desarrollan plasticidad cuando se mezclan con una cantidad limitada de agua”. Las partículas de
arcilla son en su mayoría de tamaño coloidal (<1µm) con 2µm de límite superior.

Curva de distribución granulométrica. La curva granulométrica es una grafica donde se

representan los resultados obtenidos del análisis por cribado. Se representa gráficamente en un
papel denominado "log-normal" por tener en la horizontal una escala logarítmica, y en la vertical
una escala natural.
DAS (2001) plantea algunas de las aplicaciones de los resultados obtenidos de las curvas
granulométricas, dentro de las que se incluyen la determinación de los siguientes parámetros para la
clasificación del suelo:

Diámetro Efectivo: es el diámetro correspondiente al 10% de los finos, se denota como D 10.

Coeficiente de Uniformidad: se calcula a partir de la ecuación (1)

(1)

Donde:
 Cu= coeficiente de uniformidad
 D60= diámetro correspondiente al 60% de los finos en la curva de distribución
granulométrica.
 D10= diámetro efectivo

Coeficiente de curvatura: se calcula a partir de la ecuación (2)

(2)

Donde:
 Cz= coeficiente de curvatura
 D30= diámetro correspondiente al 30% de finos.

A partir del uso de la curva de distribución granulométrica, también se puede clasificar el suelo en
(DAS, 2001):

Mal graduado: aquel en que la mayoría de los granos son del mismo tamaño.
Bien graduado: cuando los tamaños de las partículas están distribuidos sobre un amplio rango. Este
presenta un coeficiente de uniformidad mayor de aproximadamente 4 para gravas y 6 para arenas, y
un coeficiente de curvatura entre 1 y 3 (para gravas y arenas).

Granulometría discontinua: cuando el suelo presenta una combinación de dos o más fracciones
uniformemente graduadas

4.0 DESCRIPCIÓN DEL PROCEDIMIENTO

Para el análisis granulométrico del suelo se usa el método de cribado, el procedimiento realizado es
el siguiente:
1. Toma de muestra representativa
2. Se lleva a secado (105-100°C)
3. Se toma el peso de la muestra completa
 4. Se desbaratan los granos con agua, esto se realiza sobre el Tamiz No. 200. Se adiciona agua
hasta que el efluente sea claro, lo que indicaría entonces que todas las partículas finas han
sido evacuadas.
5. El material que es retenido se lleva a secado (horno)
6. Se pesa nuevamente la muestra, con esto se determina cuanto peso se perdió en el lavado.
7. Se arma la torre de tamices
8. Se agita la torre y se pesa cada una de las muestras retenidas en los tamices.
9. Se realiza la tabla 2. La cual será usada para la realización de la curva de distribución
granulométrica
10. Realización de la curva granulométrica

5.0 CALCULOS Y RESULTADOS

Datos iníciales. Se registran los pesos de la muestra antes y después de secado. Tabla No 3.
Tabla 3. Datos Iníciales
Peso Inicial (gr) Peso Lavado Seco (gr)
301.0 286.80

A continuación en la Tabla 4. se presentan los resultados obtenidos del cribado. Con estos datos se
determina el Porcentaje de Error (formula (3)), el cual debe ser menor de 1 para que la prueba tenga
validez.

(3)

En la tabla 4 también se presenta:

% Retenido: es el porcentaje al cual corresponde el peso retenido en el tamiz respecto al peso total
de la muestra. Formula (4)

% Acumulado: se obtiene sumando los porcentajes anteriores, por tanto al final se espera un
porcentaje del 100%.

% Pasa: al conocer el porcentaje que quedo retenido, el porcentaje que pasa simplemente se obtiene
de la resta del total (100%) menos el primero mencionado.
 Tabla 4. Determinación de porcentaje pasa
Tamiz Diámetro Peso Retenido % %Retenido % Pasa
(mm) Retenido Acumulado
½” 12.7 0 0 0 100
3/8” 9.50 0 0 0 100
No. 4 4.76 40.22 13.36 13.36 86.64
No. 8 2.36 50.96 16.93 30.29 69.71
No. 16 1.18 44.63 14.83 45.12 54.88
No. 30 0.60 82.08 27.38 72.50 27.50
No. 50 0.30 3.230 1.070 73.57 26.43
No. 100 0.15 49.78 16.52 90.09 9.91
No. 200 0.075 14.93 4.960 95.25 4.75
Pasa 200 por 0.630+14,20 4.920 99.97 0.03
tamizado

Aplicando la formula (4) y empleando los valores de la Tabla 4. Se calcula el porcentaje de perdida,
el cual arroja un valor correspondiente a 0.12%, por lo que se puede realizar la curva de distribución
granulométrica. Cabe aclarar, que al hacer la operación anteriormente mencionada, se obtiene que el
peso perdido corresponde a 0,14 gr de suelo, dicho peso es sumado

Figura No. 1 Curva granulométrica para la muestra analizada

Al realizar un análisis preliminar de la curva obtenida, se observa que está bien distribuido en
cuanto a los diámetros de las partículas debido a que la curva no presenta descensos verticales
“bruscos”. Adicionalmente, considerando que el porcentaje retenido en el Tamiz No. 4, es decir la
cantidad de gravas, es poca (13.36%) y que el porcentaje que pasa el Tamiz No. 200 es mínimo
(0.03%) se trata de un material de alto contenido de arenas. Finalmente, al ser tan poca la cantidad
de limos y arcillas, se espera que el material tenga poco contenido de materia orgánica.

Clasificación del suelo. De acuerdo al sistema de clasificación de la ASHTO, debido a que menos
del 35% pasa el tamiz No. 200 el material puede clasificarse como granular. Adicionalmente,
considerando que menos del 15% pasa este mismo tamiz, el suelo puede clasificarse además como
tipo A-1-a.
Por otro lado, considerando el sistema de ASTM y dado que menos del 50% pasa la malla no. 200,
el material puede considerarse como un suelo de grano grueso. Siguiendo el orden establecido, se
encuentra el valor de F1 que corresponde al porcentaje de suelo que pasa por la malla No. 4 y es
retenido en la malla No. 200 (F1 = 88.61); se tiene que (100-F)/2 = 49.985 < 88.61, con lo que sabe
que se trata de un Suelo Arenoso.

Para encontrar el símbolo de grupo, es necesario determinar el coeficiente de uniformidad (Ec. 1) y

el coeficiente de curvatura (Ec. 2):

Coeficiente de Uniformidad:

Cu = 1.58 mm/0.158 mm = 10

Coeficiente de Curvatura

Cz = (0.66 mm)2/[(0.158 mm)*(1.58 mm)]

Cz =2.64

Considerando estos resultados (Cu ≥ 6 y Cz entre 1 y 3) el símbolo correspondiente es SW.

Finalmente, para encontrar el nombre de grupo es necesario determinar el porcentaje de grava, que
corresponde al retenido en el tamiz No. 4, el resultado es 13.36 < 15%, por lo que se clasifica como
Arena Bien Graduada. Es importante considerar que las partículas de arena están formadas
principalmente de cuarzo y feldespato, aunque están presentes, a veces, otros granos minerales.

6.0 CONCLUSIONES

Las pruebas de granulometría son un elemento fundamental cuando es necesario utilizar materiales
que provienen del suelo pues existe una relacion entre el empleo de material con determinados
diámetros hacia muchos fines específicos, como el tipo de suelo sobre el que se construye una obra
civil o la construcción de filtros para el tratamiento de aguas. La prueba de granulometría consiste
en el empleo de diversos tamices que retienen o dejan pasar material de acuerdo a su diámetro, con
lo que es posible encontrar los tamaños aproximados de las partículas.

El suelo analizado puede clasificarse como una arena bien graduada con diámetros entre 0.075 mm
y 4.76 mm, de acuerdo a lo establecido por el sistema de la ASHTO. En ingeniería este tipo de
materiales tienen una alta aplicación, como por ejemplo en la preparación de concreto con espesor
menor de 50 mm, en ingeniería civil; o la construcción de filtros para agua coagulada, en especial
cuando se trata de una capa filtrante única, en donde la granulometría más usada tiene un diámetro
efectivo de entre 0,9 a 1,35 mm, con un coeficiente de uniformidad comprendido, en general, entre
1,2 y 1,6. Con esta porosidad, se pueden alcanzar velocidades de filtración próximas a 15 m/h.
Finalmente, este tipo de materiales suelen encontrarse en los lechos y playas de los ríos de donde es
extraído, en muchas ocasiones, de manera artesanal.