CAMINHO DO FALCÃO: A NOIVA VIRGEM

CAPÍTULO I
Suor que flui das suas têmporas, apertou as mãos fortes apertado nas barras paralela
s, que o apoiou, Mac Macready colocar todo o seu peso na perna esquerda. Ele sen
tiu uma dor aguda, mas a perna realizada. Ele cerrou os dentes para não gemer. Tão l
onge, tão bom.
Mac mantinha os olhos focados na área entre as barras na frente dele, disposta a p
erna para trabalhar. Ele deu um passo rápido com a perna direita, depois convidou
a esquerda novamente. A dor foi menos acentuada na segunda vez ele colocou seu p
eso sobre o membro reestruturada. Ele podia lidar com a dor. Mais importante, a
perna tinha ficado com ele. Ele olhou através do quarto de seu amigo e agente, And
y Dennison, e sorriu.
Mac Macready poderia andar novamente.
"Você fez isso, o Mac", disse Andy, atravessando a sala para dar um tapa nas costa
s dele. "É muito bom ver você de volta em seus pés."
"Sobre o tempo," Mac disse. "Eu passei a maior parte de dois anos tentando obter
esta maldita perna da minha volta em forma." Uma dor aguda cauterizada a sua pe
rna, mas ele se recusou a sentar-se, não agora, quando ele acabava de fazer-la de
volta seus pés. Ele levou mais de seu peso em seus braços e continuou andando. Uma g
ota de suor escorreu entre as omoplatas antes que ela pegou sua camiseta sem man
gas. Ele chamou um outro sorriso. "Dá-me um par de meses, e eu estarei pronto para
começar a receber os passes novamente para a furacões."
Mac pegou o olhar cético sobre o rosto de Andy antes de seu agente disse: "Claro,
Mac. O que você disser. "
Ele entendeu o ceticismo de Andy. Mac tinha dito a mesma coisa depois de cada op
eração. Quem teria suspeitado de uma perna quebrada, tudo bem, talvez por isso, havi
a sido destruído, seria tão difícil de consertar? Mas seu corpo tinha rejeitado os pin
os que tinham usado para colocar as coisas juntos novamente no tornozelo e quadr
il. Eles tinham, finalmente, teve de inventar algo especialmente para ele.
Em seguida, os ossos longos em sua perna não tinha crescido em linha reta e teve n
ecessidade de ser quebrado e se pôr. Ele tinha lutado complicações causadas por infecção.
Finalmente, quando ele tinha empurrado demasiado duro para ficar bem, ele tinha
acabado de volta em um molde.
A lesão de futebol tinha sido devastador, que vem como tinha no final da primeira
temporada do Mac fenomenal com os Tornados Texas. Seu futuro não poderia ter sido
mais brilhante. Ele era um receptor de estrelas, com capturas mais touchdown do
que qualquer outro estreante no campeonato. Sua equipe estava indo para o Super
Bowl. Com uma face de britagem, tudo tinha desmoronado. O sportscasters chamou-l
he um ferimento de carreira termina. Mac não estava disposta a admitir o problema.
"Bom trabalho, Mac", o fisioterapeuta disse, estendendo a mão para ajudá-lo na cadei
ra de rodas esperando por ele no final das barras paralelas. "Ponha seu braço ao m
eu redor."
Ele lançou a moça um sorriso matador, praguejando interiormente o facto de que, após s
eis etapas míseros ele estava à beira do colapso. "É melhor tomar cuidado, Hartwell. A
gora que estou de volta nos meus pés, eu vou dar seu noivo alguma competição séria. "
Diane Hartwell corou. A maioria das mulheres fez quando Mac ligado o encanto. El
e tinha o tipo de cabelos loiros, olhos azuis e boa aparência que fez as mulheres
chefes de giro para ter um segundo olhar. Mac perguntou o que ela pensaria se so
ubesse a verdade sobre ele.
Diane respondeu com ironia: "Eu estou certo que George teria todo o comércio me a
você para uma bola de futebol autografada".
"Feito," Mac disse brilhantemente, morder de volta uma careta como Diane inclino
u a perna ferida e colocou o pé no apoio para os pés de cadeira de rodas.
"Eu só estava brincando", disse Diane.
"Eu não era," Mac disse, sorrindo para ela. "Diga ao seu noivo eu estarei contente
de autógrafos que o futebol para ele a qualquer momento."
"Obrigado, Mac", disse Diane. "Eu aprecio isso."
"Não foi nada, Hartwell. E diga George para pendurar em que a bola. Algum dia isso
vai valer alguma coisa. "
Depois Mac retomou sua carreira, ele iria quebrar todos os recordes no livro. El
e tinha esse tipo de determinação. E ele tinha sido tão bom. Claro, isso era antes do
acidente. Todo mundo, exceto ele mesmo, questionado se iria ser tão bom outra vez.
Tinha sido tocar e ir por um tempo se ele ia mesmo a pé. Mas Mac sabia que ele vol
taria a andar, e sem a ajuda de uma cinta. Ele tinha feito isso hoje. Parecia qu
e ele era o único que não ficou surpreso.
Ele sabia que ele teria sucesso, porque ele tinha batido as probabilidades antes
. Quando ele tinha oito anos, ele sofria de leucemia mielóide aguda. Deve tê-lo mata
do. Ele havia se recuperado da doença na infância e passou a ganhar o Heisman Trophy
e ser redigido na primeira rodada pelo furacões Texas. Mac não tinha nenhuma intenção d
e desistir de seus sonhos de um futuro no futebol.
Andy rodas dele pelo corredor do hospital para o quarto. "Quando você sair daqui?"
O seu agente perguntou.
"O médico disse que uma vez eu poderia estar na minha perna, ele me libertar. Acho
que isso significa que posso sair daqui a qualquer momento agora. "
"A imprensa vai querer uma declaração", disse Andy quando ele parou a cadeira ao lad
o da cama do Mac hospital. "Você quer falar com eles? Ou você quer que eu faça isso? "
Mac pensamento de enfrentar uma dúzia de câmeras de TV de uma cadeira de rodas. Ou d
e pé, com muletas. Ou vacilar em seus próprios dois pés. "Diga-lhes que estarei de vol
ta na próxima temporada."
"Talvez não seja tão bom"
"Diga-lhes que estarei de volta", disse Mac, Andy olhando no olho.
Andy tinha sido um atacante defensivo e usava um cobiçado Super Bowl em sua mão dire
ita. Ele entendeu o que significava jogar futebol. E o que isso significava para
r. Ele ajeitou a gravata em seu pescoço de touro, encolheu os ombros largos e alis
ou a gravata sobre a sua barriga em crescimento, antes que ele disse, "Você tem, M
ac".
"Graças Andy. Eu estou voltando, você sabe. "
"Claro, Mac", disse Andy.
Mac podia ver o seu agente não acreditava nele mais do que os médicos e enfermeiros
que tinha tratado ao longo dos últimos dois anos. Mesmo Hartwell, embora ela incen
tivou-o, não acreditava que iria conseguir o tipo de mobilidade que ele precisava
para jogar nos profissionais. Mac precisava fugir para algum lugar e se curar. E
le sabia que poderia fazê-lo. Afinal, ele tinha feito isso antes.
"Onde posso entrar em contato com você?" Andy perguntou.
"Eu estou indo para uma fazenda no noroeste do Texas propriedade de alguns dos m
eus amigos. Eu tenho um convite para visitar, e eu vou levá-los em cima dele. Eu t
e ligo quando eu chegar lá e dar-lhe um número onde eu possa ser alcançado. "
"Bom o suficiente. Tome cuidado, Mac. Don't "
"Não terminar a frase, Andy. Não, se você vai me avisar para não começar minhas esperanças.
"
Andy sacudiu a cabeça. "Eu ia dizer não ser um tolo e se matar tentando ficar bem rápi
do demais."
"Eu vou pegar o meu emprego de volta do garoto que tomou conta de mim", Mac diss
e em uma voz metálica. "E eu vou fazer este ano."
Andy ainda não discutiu, apenas apertou a mão de Mac's e deixou-o sozinho no quarto
do hospital.
Mac olhou para as paredes estéril, os lençóis brancos, os trilhos de cromo na cama, ou
vindo os sons abafados que não eram muito silêncio e inalou o cheiro esmagadora anti
-séptico que o fez querer amordaçar. Ele passou muito de sua vida em leitos hospital
ares, mais do que qualquer ser humano deveria ter a. Ele queria sair daqui, quan
to mais cedo melhor.
Ele mal podia esperar para chegar a espaços abertos de Zach e rancho Rebecca White
law, o orgulho de Falcão. Mais de Zach ou Rebecca ou a terra, ele tinha um desejo
de ver sua filha novamente Jewel. Jewel foi o primeiro dos oito filhos que havia
m sido aprovadas pelo Whitelaws, e ela voltou a Pride Hawk's após a faculdade de g
erir LittleHawk Camp, o acampamento para crianças com câncer que Rebecca começou anos
atrás.
Mac lembrou suas primeiras impressões de Jewel, enormes olhos Mississippi-lama cas
tanhos, cabelos na altura dos ombros de sujeira marrom e um olhar ainda mais suj
o camiseta branca e jeans. Ela havia sido de cinco anos para os seus oito, e ela
havia sido encostada no curral no Acampamento LittleHawk observá-lo em risco a ca
valo pela primeira vez.
"Não tenha medo", Jewel tinha dito.
"Eu não sou", ele respondeu, olhando em volta para as outras cinco crianças no curra
l com ele. Os cavalos foram parados em um círculo, e os wrangler estava trabalhand
o com um menino que ficou ainda mais assustada do que ele.
"Buttercup não machucaria uma mosca," Jewel tranquilizou-o.
Lembrou-se sentindo humilhado com a idéia de montar um cavalo chamado Docinho. E c
om medo de que Buttercup seria jogá-lo fora de costas largas e pisoteá-lo sob os pés.
Mesmo que ele tinha morrido de câncer, ele estava com medo de ser morto. Vida, que
tinha aprendido, era precioso.
"Eu não estou com medo", ele mentiu. Ele desejou que ele pudesse chegar e puxar a
pala do boné para baixo mais apertado sobre a sua cabeça careca, mas tinha medo de d
eixar ir de seu aperto de duas mãos sobre a sela.
Jewel scooted sob o trilho inferior do curral em suas mãos e joelhos, que explicou
como ela estava tão sujo, e caminhou até o direito a cavalo de tudo, era apenas um
pônei, mas ainda era grande, sem medo. Sentou-se congelados como ela deu um tapinh
a mandíbula Buttercup grisalhos e cantava para ela.
"O que você está dizendo?", Perguntou ele.
"Eu estou dizendo Buttercup ser bom. Eu estou dizendo a ela que você está doente e "
"Estou morrendo", ele deixou escapar. "Eu vou estar morto até o Natal." Era junho.
Ele estava atualmente em remissão, mas a última vez que tinha estado doente, ele ou
viu os médicos descobrir que ele tinha cerca de seis meses de vida. Ele sabia que
era apenas uma questão de tempo antes que a doença voltou. Ele sempre fez.
"Minha mãe morreu e meu pai e meu irmão", disse Jewel. "Pensei que ia morrer também, m
as eu não." Ela estendeu a mão e tocou as cicatrizes cruzavam-de-rosa em seu rosto.
"Eu tive que ficar no hospital até que eu comecei bem."
"Então você sabe que é um lugar podre para ser", disse ele.
Ela assentiu com a cabeça. "Becca Zach e" veio e me levou embora. Eu nunca mais qu
ero voltar. "
"Sim, bem, eu não tenho muita escolha".
"Por que não?", Perguntou ela.
"Porque é onde você vai quando está doente."
"Mas você está bem agora", disse ela, olhando para ele com graves olhos castanhos. "
Exceto que você não tem nenhum cabelo ainda. Mas não se preocupe. Becca diz que vai vo
ltar a crescer. "
Ele corou e arriscou soltar a buzina para puxar a tampa para baixo. Foi uma das
muitas humilhações que ele tinha sofrido de perder seu cabelo ... junto com sua priv
acidade ... e sua infância. Ele sempre quis ir para o acampamento como sua irmã, Sad
ie, mas ele tinha estado muito doente. Então, uma senhora abriu este lugar. Ele ha
via pulado a chance de sair de casa. Fora do hospital.
"Seu cabelo não cresce para trás até que você parar de ficar doente", ele apontou para o
pé garoto destemido com seu rosto próximo ao do pônei.
"Então, não fique doente de novo", disse ela.
Ele riu. "Yeah. Direita. Isso não funciona assim. "
"Só acredito que você pode ficar bem, e você vai", disse ela.
O círculo de cavalos começaram a se mover novamente, e ela voltou em direção à cerca. Foi
então que notou que seu coxear. "Hey!", Gritou atrás dela. "O que aconteceu com sua
perna?"
"Ele ficou arrasado", disse ela questão com naturalidade.
Mac não tinha pensado muito sobre isso, mas agora ele sabia a dor que ela deve ter
passado a andar novamente. Jewel saberia que ele estava sentindo como ele saiu
do hospital para que ele esperava ser a última vez. Jewel iria entender.
Depois daquele primeiro encontro, ele e Jewel tinha encontrado uns aos outros, m
uitas vezes ao longo dos próximos anos. Ele havia vencido a leucemia e voltou como
um adolescente para se tornar um conselheiro em Camp LittleHawk. Foi quando Jew
el tinha se tornado seu melhor amigo. Não é sua namorada. Seu melhor amigo.
Ele já tinha uma namorada de volta para casa em Dallas. O nome dela era Louise e e
le a chamou Lou e foi violentamente apaixonado por ela. Ele conheceu Lou quando
ela veio para o baile de finalistas sênior com outro cara. Ela só tinha sido na oita
va série. Até o momento ele era um sénior e Lou era um calouro, eles estavam indo firm
e.
Ele disse Jewel tudo sobre as agonias de ser no amor, e embora ela ainda não tinha
tomado o mergulho, ela era toda ouvidos simpáticos. Jewel foi o melhor amigo que
um cara pode ter, um confidente, um amigo. Uma alma gêmea. Ele poderia dizer-lhe q
ualquer coisa e, de fato, havia lhe dito algumas coisas muito particulares.
Gosto de como ele havia chorado na primeira vez que ele tinha sofrido um procedi
mento chamado stick-back, onde eles enfiam uma agulha em sua volta para descobri
r a sua contagem de sangue. Como ele tinha molhado a cama uma vez no hospital, e
m vez de pedir uma comadre. E como é humilhante ter sido quando a enfermeira o tra
tavam como um bebê e colocar o termômetro em um orifício que não a boca.
Foi surpreendente a pensar que ele poderia ter sido tão franco com Jewel. Mas Jewe
l não apenas ouvir suas aflições, compartilhou de sua própria. Então, ele sabia como ciúmes
e raiva que tinha sido quando Zach e Rebecca adotou outra menina dois anos mais
velho que ela Rolleen nomeado. E como ela tinha aprendido a aceitar cada nova cr
iança um pouco mais de boa vontade, até que o caçula, Colt, tivesse aparecido, e ele s
entiu como seu próprio irmão de carne e sangue do bebê.
Mac também tinha estado lá no pior momento de sua vida. Ele tinha perdido um bom ami
go que Quarta fatídico mês de Julho. E ... Jewel Jewel tinha perdido muito mais. Após
esse dia quente de verão, horrível, ela se recusou a vê-lo novamente. Até agora, ele tin
ha respeitado o seu desejo de ser deixado sozinho. Mas havia um lugar vazio dent
ro de si, ela já havia ajudado a preencher.
Ele tinha recebido um convite para o casamento na primavera anterior. Era difícil
dizer o que seus sentimentos tinham sido. Alegria para ela, porque sabia o quão di
fícil deve ter sido para ela se mover além do que tinha acontecido com ela. E a tris
teza também, porque ele sabia que a proximidade que tivera no passado, seria trans
ferida para seu marido.
Em seguida, veio o anúncio, poucas semanas antes do casamento, que tinha sido canc
elado. Ele se perguntava o que estava errado, perguntei qual deles chamou-o e pr
eocupado com o que ela deve estar sentindo. Ele nunca iria erguer, mas foi curio
so. Afinal, ele e Jewel já havia conhecido tudo o que havia para saber sobre o out
ro. Ele tinha pego o telefone para ligar para ela, mas colocá-lo para baixo. Muito
s anos se passaram.
Mac nunca tinha tido um outro amigo mulher como Jewel. Sexo sempre ficou no cami
nho. Ou melhor, as expectativas da mulher. E sua incapacidade de cumpri-los.
Que tipo de homem ainda é virgem em 2005? Mac meditou.
Um homem zangado. Um tolo romântico de outrora que esperou até a faculdade para a na
morada da escola de crescer, só que ser deixado para um outro cara.
Não parecia tão fiel como um sacrifício terrível demais para Louise todos esses anos, tr
ansformando as meninas que apareceram em seu quarto do dormitório em T-shirts e não
muito mais, as meninas que queriam fazê-lo com um herói do futebol da faculdade, as
meninas que foram atraídos pelo seu calendário genealógicos parece ser bom. Ele tinha
amado Lou e teve toda a sua vida com ela na frente dele.
Até que ela tinha abandonado o seu último ano de Harry Warnecke, que tinha um futuro
brilhante execução beco de seu pai boliche.
Lou tinha sido suave, mas firme na sua rejeição a ele. "Eu não te amo mais, Mac. Eu am
o o Harry. Estou grávida, e vamos nos casar. "
Mac tinha sido lívido de fúria. Ele nunca havia tocado, tinha respeitado o seu desej
o de permanecer virgem até que ela se formou no colegial e eles poderiam se casar,
e ela estava grávida de um cara chamado filho de Harry e queria casar com ele.
Ele tinha tomado cada grama de auto-controle que não tinha para chegar e com o ace
lerador a ela. "Tenha uma boa vida", ele conseguiu dizer.
Sua ira tinha incitado lhe para caçar a primeira mulher disponível e transar. Mas su
a dor lhe havia enviado de volta ao seu dormitório para mamar seu coração partido. Com
o ele poderia fazer amor com outra mulher quando ele ainda amava Lou? Se tudo o
que ele queria era se ferrar, ele poderia ter feito isso o tempo todo. Seu pai s
empre lhe disse que o sexo era bom, mas fazer amor me senti melhor. Ele queria q
ue fosse fazer amor pela primeira vez.
Seu último ano de faculdade, depois que ele terminou com Lou, ele passou por um mo
nte de mulheres. Datá-los, o que é. Beijá-los e tocá-los e aprender o que os fez reagir
a um homem. Mas ele nunca se colocou dentro de um deles. Ele estava procurando p
or algo mais do que sexo na relação. O que ele encontrou eram mulheres que admirava
o seu corpo, ou o seu talento com uma bola de futebol, ou suas perspectivas fina
nceiras. Nenhum deles queria.
Não foi até que ele tivesse sido elaborado por um profissional e começou a viajar com
os furacões que ele conheceu Elizabeth Kale. Ela era uma fêmea comentarista esportiv
o de TV, uma mulher que se sentiu confortável com atletas e brincadeiras poderia c
om o melhor deles. Ela tinha levado o seu fôlego. Ela tinha cabelo castanho brilha
nte e quente olhos castanhos e um sorriso que não vai desistir. Ele havia caído mais
rápido que um boi lutou em um rodeio.
Ela não havia ficado impressionado com suas estatísticas pessoais ou de futebol ou f
inanceira. Não foi fácil convencê-la a sair com ele. Ela não quer se envolver. Ela teve
sua carreira eo casamento não estava na imagem.
Mac não desistiu quando queria algo e ele queria se casar com Elizabeth. No decorr
er da temporada, eles começaram a ver um ao outro, quando ambos estavam na cidade.
Elizabeth era uma garota da cidade, assim fizeram as coisas da cidade, quando o
s dois poderiam se encaixar em seus horários ocupados. Mac cortejou-a com cada ges
to romântico, ele poderia pensar, e ela respondeu. E quando ele propôs casamento, el
a aceitou. Elizabeth fez o tempo que ela podia para ele, e trocaram muitos beijo
s apaixonados em aeroportos onde os seus caminhos se cruzaram.
Ele havia planejado cuidadosamente sua sedução. Ele sabia quando e onde ele estava p
ara acontecer. Ele estava nervoso, ansioso e inquieto. Por uma certa idade e Mac
já a tinham atingido, uma mulher espera um homem para conhecer todos os movimento
s certos. Mac tinha sido a linha de gol muitas vezes, mas ele nunca havia marcad
o um touchdown. Ele estava pronto e disposto a mergulhar de cabeça, figurativament
e falando, mas agora que ele tinha esperado tanto tempo, a idéia de fazê-lo com uma
mulher pela primeira vez foi um pouco irritante. Especialmente com Elizabeth, qu
e significou muito para ele.
E se ele fez isso de errado? E se ele não podia satisfazê-la? E se ele a deixou insa
tisfeito? Ele lia livros. E planejada. E adiaram o momento.
Então, ele quebrou a perna. Shattered perna.
Mac provei bile na garganta, recordando o que aconteceu em seguida. Elizabeth ti
nha vindo ao hospital para vê-lo estalando flashes ao seu redor, tanto nas notícias
como a sua namorada como ela era como um apresentador famoso. Ela ouviu a seu la
do com o prognóstico.
Sua carreira no futebol acabou. Ele teria sorte se ele já andou novamente. Ele sem
pre precisa de uma cinta em sua perna. Talvez ele pudesse administrar com uma be
ngala.
Ele tinha visto nos olhos dela antes de ela falar uma palavra. O temor. E a dete
rminação. Ela não disse nada até que os médicos tinham deixado sozinho.
"I can't-I won't, não posso fazê-lo, o Mac".
"Fazer o quê, Elizabeth?", Ele perguntou com uma voz amarga que revelou que ele sa
bia exatamente o que ela quis dizer, mas ele fingiu ignorância.
"Não vou casar com um homem que não pode andar." Ela escorregou seus dedos lentament
e difundida através do cabelo que caiu para a frente em seu rosto, cuidadosamente
resolvê-la de volta no lugar. Ele sempre pensou que um gesto encantador, mas agora
ele só a fazia parecer vaidoso.
"Eu não posso passar por isso com você", disse ela. "Quer dizer, eu ... eu odeio hos
pitais e pessoas doentes e não posso ... Eu posso não estar lá para você, Mac".
Ele sabia que estava vindo, mas dói do mesmo jeito. "Saiam, Elizabeth."
Ela ficou lá esperando para ... o quê? ... Para ele dizer a ela que estava tudo bem?
Não foi, por Deus, tudo bem! Foi um inferno de uma coisa a dizer a um homem que v
ocê não poderia apoiá-lo em momentos de dificuldade. Para melhor ou para pior. Ela lhe
disse muito sobre o quão profundo seus sentimentos por ele correu. Fino como cama
da de gelo em um lago do Texas.
"Eu disse para sair!" Ele estava gritando até lá, e ela se encolheu e se afastou. "S
aia!"
Ela se virou e correu.
Sua garganta doía de tanto gritar e sua perna latejava e os seus olhos e nariz que
imado com lágrimas não derramadas. Ele gritou para a enfermeira quando ela tentou en
trar, mas não conseguia sequer virar e enterrar a cabeça em um travesseiro, porque t
eve a perna tão amarrados para cima.
Mac forçou sua mente longe das lembranças dolorosas. Não tinha havido seduções durante os ú
timos dois anos, apesar de ter passado um bom tempo na cama. Ele estava ocupado
demais tentando ficar bem. Agora ele estava bem. E ele ia ter a cara que o zero
no placar e fazer algo sobre isso.
Ele poderia encontrar uma mulher que conhecia as cordas, havia voluntários suficie
ntes certamente mesmo agora e acabar logo com isso. Mas ele descobriu que um pou
co frio e calculista. A primeira vez deve ser com uma mulher especial. Não que ele
jamais seria estúpido o suficiente para se apaixonar novamente. Afinal, duas veze
s queimada, chary três vezes. Mas ele queria a gostar e respeitar e admirar a mulh
er que ele escolheu como seu primeiro parceiro sexual.
Ultimamente, seus sonhos tinham sido incrivelmente erótica. Quente, os corpos de s
uor mancha entrelaçados em folhas retorcidas. Long pernas femininas enrolada na ci
ntura. cabelo drapeado no peito de uma mulher. Sua boca nela, Ele sacudiu a visão.
Agora que ele foi finalmente saudável significa que ele poderia sair da cama tão fa
cilmente como ele podia cair nele, que estava na hora, ele teve o cuidado de negóc
ios inacabados.
Jewel rosto apareceu em sua mente. Ele viu o fraco, cruzando as cicatrizes do ac
idente de carro que a deixou órfã que nunca tinha desaparecido. Seu sorriso, cativan
te e travessa. Ouvi o som angustiado da sua voz quando ela admitiu que seus seio
s foi crescendo e crescendo como dois balões. E o riso quando ele se ofereceu para
estourá-los para ela.
Com Jewel ele não ter medo de fazer papel de bobo na cama. Jewel iria entender sua
situação. Mas ela foi a última pessoa que poderia ter relações sexuais. Não depois do que
inha acontecido com ela.
Ele tinha certeza que iria ver o humor da situação atual. Jewel tinha um ótimo senso d
e humor. Pelo menos, era uma vez que ela tinha. Ele mal podia acreditar seis ano
s se passaram desde que eles tinham visto pela última vez uns aos outros. Ambos ha
viam passado por muita coisa desde então.
Mac esperava Jewel não se importaria de ele se intrometer em seu caminho este. Mas
ele estava chegando, gostando ou não.
CAPÍTULO DOIS
PETER "MAC" Macready foi a última pessoa Jewel Whitelaw queria ver de volta ao Pri
de Hawk's, porque ele era a única pessoa além de seu orientador que conhecia seu seg
redo mais profundo, mais escura. Ela deveria ter dito a alguém há muito tempo, seus
pais, uma de suas três irmãs e quatro irmãos, seu noivo, mas ela nunca tinha sido capa
z de admitir a verdade para ninguém. Somente Mac sabia. E agora ele estava voltand
o.
Se ela poderia ter saído de casa enquanto ele estava visitando, ela teria feito is
so. Mas Camp LittleHawk estava prevista para estrear em duas semanas, e ela tinh
a muito o que fazer para se preparar para a temporada de verão para poder pegar e
sair. Tudo o que podia fazer era evitar Mac, tanto quanto possível.
Como ela surgiu de um chuveiro com vapor, envolto-se em um assoalho-comprimento
roupão branco terry e envolveu seus longos cabelos castanhos em uma toalha, ela ap
rendeu o quão impossível que ia ser.
"Oi".
Ele estava em pé na porta do banheiro aberta vestida de gastas Levi's, uma furacões
camiseta e tênis Nike, apoiado em uma bengala. Ele nem sequer tem a graça de olhar e
nvergonhado. Um sorriso dividir o seu rosto de orelha a orelha, criando duas cov
inhas no rosto masculino, enquanto sua viva olhos azuis olhando para ela com o c
alor de um dia de agosto, no Texas.
"Oi", disse ela de volta. Apesar de não querer ele aqui, ela sentiu sua curva de láb
ios em um sorriso de atendimento. Seu olhar saltou para a cana-knotty procurando
hickory ele se apoiou sobre e de volta ao seu rosto. "Eu vejo que você está parado
por conta própria."
"Quase", disse ele. "Desculpe se intrometer. Sua mãe disse para fazer-me confortável
. "Ele fez um gesto para o quarto atrás de si, do outro lado do banheiro, onde sua
mala estava sentada na cama de casal. "Parece que vamos estar compartilhando um
banho."
Jewel gemeu interiormente. Casas Os conselheiros novo acampamento tinha sido con
struído para combinar com o estilo único história espanhola da casa de rancho principa
l, com paredes de adobe caiadas de branco e um telhado de telha barril vermelho.
Cada um tinha dois quartos, mas compartilhavam a casa de banho, sala e cozinha.
 Conforme o gerente do acampamento, ela deve ter tido esta casa só para ela. "Eu a
chei que você ia ficar na casa", disse ela.
"Sua mãe deu-me uma escolha." Ele deu de ombros. "Isto parecia mais privado."
"Eu vejo." Sua mãe perguntou se ela mente, uma vez que Jewel e Mac estavam tão velho
s amigos, se deu o Mac a escolha de ficar na casa de campo ou em casa. Jewel não c
ontestaram, porque ela não tinha sido capaz de imaginar uma boa razão para não dizer q
ue não seria uma boa suspeitos. Tanto quanto os pais dela sabiam, ela e Mac ainda
são bons amigos. E eles foram.
Só que, Jewel tinha esperado Mac para manter a sua distância, como ele tinha nos últim
os seis anos. E ele não tinha.
testa franzida Mac de uma maneira que era dolorosamente familiar. "Eu posso dize
r Rebecca eu mudei minha mente, se você não me quer aqui."
Jewel lutaram entre o desejo de escapar de exame Mac eo desejo de ter de volta a
camaradagem que outrora desfrutou. Talvez fosse tudo bem. Talvez o assunto não vi
ria. cavalos Sim, e talvez venha a verde e rosa. "Eu ..."
Ele começou a virar. "Eu vou pegar minha bolsa."
"Espere".
Ele se virou para trás. "Eu não quero fazer você se sentir desconfortável, Jewel. Eu não v
ou falar sobre isso. Eu não vou nem tocar no assunto. "Seus lábios enrolado com iron
ia. "Claro, eu só trouxe o assunto para dizer que não vai levá-la, mas eu prometo que
vou estar fora dos limites. Eu preciso de um lugar para descansar e ficar melhor
, e eu pensei que talvez você não se importaria se eu ficasse aqui ".
Seus olhos pareciam feridos, e seu coração se penalizou por ele. Ela cruzou com ele,
pois isso parecia mais fácil do que fazê-lo caminhar até ela com a cana. Seus braços ab
ertos para ela e ela caminhou em direção a eles e abraçou com força.
"Deus, eu perdi você", ele disse, sua voz profunda e retumbante em seu ouvido.
"Isso é bom", admitiu ela. "Tem sido muito longo, o Mac".
Não havia nada de sexual no abraço, apenas dois velhos amigos, dois amigos muito bon
s, reconectar depois de uma longa separação. Exceto Jewel tinha conhecimento da força
nos braços, a forma como os seus seios senti esmagada contra o peito musculoso ea
sensação de suas coxas pressionadas contra ela própria. Ela endureceu, em seguida, forço
u-se a relaxar.
"Você é mais alto do que eu me lembro", disse ele, enfiando a cabeça coberta com uma t
oalha sob o queixo.
"Eu cresci três polegadas ... desde que eu cresci", disse ela, percebendo o quanto
era difícil vai ser evitar o assunto, ela queria evitar. "É uma coisa boa, ou eu pe
garia um torcicolo no pescoço olhando para você."
Ele tinha que ser de quatro centímetros ao longo de seis pés. Ela se lembrava dele s
er alto aos dezenove anos, mas ele deve ter crescido um centímetro ou dois, desde
então, e, claro, os ombros eram mais amplas, suas feições angulares mais maduro. Ele e
ra um homem agora, não um menino.
Ele era grande. Ele era forte. Ele poderia fisicamente dominá-la. Mas ela tinha co
nhecido Mac sempre. Ele nunca faria mal a ela. Ela lembrou-se para relaxar.
A toalha escorregou, e os cabelos em cascata até a cintura.
"Bom Deus", disse Mac, os dedos enrolados no comprimento do mesmo. "Seu cabelo n
unca foi tão longa, também."
"Gosto muito tempo." Podia armar-la para frente sobre os ombros para ajudar a co
brir as suas doações enormes.
"Eu acho que vou gostar também", disse ele, sorrindo para ela com um brilho provoc
ante nos olhos.
Ela lhe deu um olhar de arco. "Você está flertando comigo, o Sr. Macready?"
"Quem, eu? Naw. Será que não pensar sobre isso, Ruby. "
Jewel sorriu. Nos velhos tempos, ele muitas vezes chamava pelos nomes de diferen
tes pedras preciosas "Porque você é uma jóia, entendeu?", Eo retorno à essa familiaridad
e fez sentir ainda mais confortável com ele. "Sai daqui que eu possa me vestir", d
isse ela, recuando a partir de seu abraço.
O manto se abriu momentaneamente, e seu olhar deslizou para baixo apreciativa. E
la conscientemente puxou o pano sobre os seios para cobri-los completamente.
"Parece que eles cresceram, também", brincou, malicioso em seu comicamente.
Ela deve ter rido. Foi o que ela teria feito há seis anos, antes da tragédia tinha a
tingido. Mas ela não podia brincar mais com ele sobre seus seios excessivamente ge
nerosa. Ela culpou o tamanho delas para que havia acontecido com ela. "Não, Mac",
disse ela calmamente.
Ele acalmou imediatamente. "Sinto muito, Jewel".
Ela esboçou um sorriso. "Não é grande coisa. Basta sair daqui e me vestir. "
Recuou, e pela primeira vez ela viu o quanto ele precisava da cana. Seu rosto fi
cou branco ao redor da boca com a dor, e jurou baixinho.
"Você está bem?", Perguntou ela.
"Não há problema", disse ele. "Perna é quase tão bom como novo. Figura vou começar a corre
r amanhã. "
"Jogging?"
Ele deu-lhe um olhar envergonhado. "Então talvez eu vou começar a caminhar. Quer ir
comigo? "
Ela delicadamente apontou o dedo de seu pé, uma vez lesado em sua direção. "Andar a pé não
é meu forte. Que tal um passeio a cavalo? "
Ele balançou a cabeça. "Tenho que andar. Necessita de exercício para voltar à forma. Ven
ha comigo. Meu limp é pior do que o seu, assim você não terá qualquer dificuldade em man
ter-se. Além disso, ele nos daria a chance de recuperar o atraso em que nós dois fom
os fazendo nos últimos seis anos. Por favor, venha. "
Ela franziu o nariz.
"Pretty favor com o açúcar sobre ela?"
Era algo que ela lhe tinha ensinado a dizer se ele realmente queria uma mulher p
ara fazer alguma coisa. Ela deu para o sorriso e deixe-a curva dos lábios com o pr
azer que sentia. "Tudo bem, você romântica incurável. Eu vou andar com você, mas vai ter
que ser antecipada porque eu tenho muito trabalho a fazer amanhã. "
"Pensei que ia cedo para bater o calor", disse ele. "Seis e meia?"
"Make it seis, e você tem um negócio." Ela estendeu a mão e apertou-Mac.
O choque elétrico, que correu até o braço dela era perturbador. Demorou um esforço para
manter a carranca do rosto. Isto não devia acontecer. Ela não era suposto ser fisica
mente atraído por Mac Macready. Eles eram apenas bons amigos. Sim, e os cavalos ve
m em roxo e laranja.
Ela fechou a porta do banheiro e afundou-se na borda da banheira. Ela sempre tin
ha pensado Mac era bonito, mas tinha amadurecido em um pedaço genuíno. Nenhum proble
ma. Ela iria lidar com a atração do jeito que ela tinha desde o início, pensando nele
como um irmão.
Mas ele não era seu irmão. Ele era um homem muito atraente, muito disponível. Uma vez
que tinha sido, ainda era?, Seu melhor amigo.
Ela agarrou-se a esse pensamento, o que tornava mais fácil de manter seu relaciona
mento em perspectiva. Era muito mais importante ter um amigo como o Mac do que u
m namorado.

JEWEL REPETIDA essa frase como uma ladainha na manhã seguinte às 5:55, quando o Mac
apareceu na cozinha vestida com Nikes e preto short de corrida e nada mais. A po
rta da cozinha estava aberta e através da tela, ela estava ciente de moscas zumbin
do eo mugido de gado. Um som constante, chiado significava que o seu irmão mais no
vo, Colt, não tinha chegado a cerca de lubrificação do moinho ao lado da lagoa de ações. M
as essas coisas não foram suficientes para mantê-la de ogling corpo Mac's.
Uma cunha de cabelos dourados em seu peito tornou-se uma linha de soft para baix
o como se chegou ao seu umbigo e desapareceu debaixo da bermuda. Ela forçou consci
entemente olhar para cima.
tousled Mac, cabelo comprimento do colar foi um sol beijou-loiro, e seus olhos e
ram tão brilhantes como o céu da manhã. Ele não tinha barba, a barba e de noite fazia pa
recer perigoso e sexy.
Sem esconder a camiseta e jeans, ela podia ver os músculos vigorosos nos seus ombr
os e braços, a barriga tábua de lavar e da confusão de cicatrizes horríveis na perna esq
uerda. Ele se apoiou pesadamente na bengala.
Ela serviu-lhe uma tigela de cereais e encharcou-los com leite. "Coma. Você está atr
asado. "
"Oh, que eu estava correndo", disse ele. "Eu estou andando com medo é o melhor que
posso fazer." Ele mancava por todo o chão de ladrilhos de tijolo vermelho à pequena
mesa de madeira, acomodou-se na cadeira-escada de volta à sua frente e começou a co
nsumir cereais em um ritmo alarmante.
"O que é que você está vestindo?", Perguntou ele.
Ela puxou sua camisola, volumosas mangas curtas, tirou o pó de seu jeans de corte
e reajustado seus cabelos sobre os ombros. "Algumas coisas velhas."
"Vai ser quente em que," ele disse entre mordidas.
Mas a sua camisola disfarçada Bountiful Grêmio, que era mais importante que o confor
to. "Fome?" Perguntou ela, seu queixo apoiado na mão, enquanto observava-o comer v
orazmente.
"Eu perdi o jantar na noite passada."
Ela tinha verificado o seu quarto e encontrou-o dormindo na hora do jantar e não o
perturbou. Ele dormiu durante toda a tarde e noite. "Você deve ter ficado cansado
."
"Eu era. Completamente esgotado. Não que eu admito que a ninguém além de você. "Serviu-s
e de uma outra tigela de cereal, encharcado com o leite que ela havia deixado so
bre a mesa e começou a comer novamente.
"Nada de errado com o seu apetite", observou ela.
Ele fez um som, mas sua boca estava cheia demais para responder.
Ela o viu comer quatro tigelas de cereal. Isso era sobre a direita e dois para o
jantar e dois para o pequeno almoço. "Pronto para ir andando agora?", Perguntou e
la.
"Claro." Ele tomou o seu prato para a pia e chegou a voltar para a dela, que ela
entregou a ele.
Vendo a dificuldade que ele estava tendo a tentar fazer tudo de uma mão, para que
ele pudesse cair sobre a sua bengala, ela disse, "Eu posso fazer isso por você."
"Eu não sou um aleijado!" Quando ele virou-se para agarrar a ela, ele perdeu o con
trole de uma mão sobre os pratos. Sua bengala caiu como ele caiu para pegar as taças
com as duas mãos. Sem a cana, a perna esquerda amassada com ele.
"Cuidado!" Jewel chorou.
Os pratos caiu na pia como Mac agarrou no balcão para não cair para trás.
"Dane-se tudo para o inferno!", Ele se enfureceu.
Jewel estendeu a mão para confortá-lo, mas ele rosnou: "Não me toque. Deixe-me sozinho
. "
Jewel tinha virou-se para sair, quando ele mordeu fora, "Não vá."
Parou onde estava, mas ela queria correr. Ela não queria ver a sua dor. Lembrava-l
he muito do seu próprio.
Ele olhou para fora da janela sobre a pia na confins intermináveis do Pride Hawk,
com seus vastos, as planícies e os afloramentos rochosos irregulares de rock que m
arcou a entrada para o gargantas na distância.
"Deve ser horrível", ela sussurrou, "para perder tanto."
Seus olhos se fecharam, e ela viu Bob sua maçã de Adão quando ele engoliu em seco. Ele
abriu os olhos devagar e virou-se para olhá-la por cima do ombro. "Este ... do je
ito que eu sou ... É apenas temporário. Eu estarei de volta tão boa quanto a próxima tem
porada nova. "
"Você?"
Ele encontrou o olhar dela constantemente. "Aposte nisso."
Ela o conhecia muito bem. Bem o suficiente para ouvir a pura bravata em sua resp
osta e ver o medo silencioso em seus olhos que sua carreira no futebol acabou. E
les sempre estiveram em profunda sintonia com o outro. Ele estava vulnerável novam
ente, de uma maneira que uma vez tinha sido como um tempo de juventude, isso não a
morte em si, mas com a morte de seus sonhos.
"O que posso fazer, Mac?"
Ele esboçou um sorriso. "Passa-me o meu bastão, você vai?"
Era mais fácil fazer o que ele pediu que a sonda os problemas difíceis que ele estav
a se recusando a abordar. Ela cruzou para pegar sua bengala e vi como ele alivio
u o peso de suas mãos e em sua perna com o apoio da cana.
"Tem certeza que não é cedo demais para estar fazendo tantas coisas?", Ela perguntou
como ele sibilou em uma respiração.
Dirigiu-se resolutamente para a porta de tela. "A única maneira minha perna pode f
icar mais forte é que se eu andar sobre ela."
Ela seguiu atrás dele, como tinha quase uma dúzia de anos em sua juventude. "Tudo be
m, cowboy. Em cima, e mover-se 'Cabeça em out. "
Ele acendeu o seu sorriso do assassino de seu, e ela sorriu de volta, deixando a
porta de tela bater atrás dela.
Era mais fácil fingir que nada estava errado. Mas ela já podia ver que as coisas era
m diferentes entre eles. Ambos haviam sido através de um grande nos próximos anos, u
ma vez que tinha visto pela última vez uns aos outros. Ela sabia bem como ele fez
o que parecia viver com medo, e com a decepção.
Ela havia trabalhado duro para colocar atrás dela o que tinha acontecido no verão el
a tinha dezesseis anos e Harvey Barnes tinha atacado ela no quarto do piquenique
de julho. Mas até hoje a memória daquele dia assombrava.
Ela estava animado quando Harvey, um sénior que correu com a multidão, pediu-lhe par
a a celebração anual do condado de largura quarto de julho. Ela tinha uma queda por
ele há muito tempo, mas ele não tinha lhe dado uma segunda olhada. Durante o ano ant
erior, os seios tinham florescido e dado a ela uma figura mais estrelas do filme
teria pago US $ bom ter. Um monte de garotos olhando, incluindo Harvey.
Ela tinha suspeitado por Harvey tinha a convidei para sair, mas ela não tivesse se
importado. Ela tinha acabado de ser tão feliz em ser convidado, ela aceitou seu c
onvite no local.
"Por que você iria querer sair com um cara que está tão cheio de si?" Mac perguntou de
pois que ela o apresentou a Harvey. "Eu ficaria feliz em levá-lo." Como ele já tinha
, a cada ano que ele estava no Pride Hawk's.
"Eu poderia ir tão bem com um dos meus irmãos, como ir com você", respondeu ela. "Cool
Harvey. Ele é um galã. Ele. "
"Yeah, yeah, yeah. Recebo a mensagem ", disse ele, em seguida, brincou com uma v
oz melodiosa," Pearl tem um namorado, Pérola tem um namorado. "
Ela mirou um soco brincalhão em seu estômago para calá-lo, mas a verdade era que ela e
stava esperando a data de piquenique com Harvey, o primeiro, levaria a uma relação e
stável.
Mac pegou o pulso dela para proteger sua barriga e disse: "Tudo bem, vá com Harvey
Barnes e tem um bom tempo. Esqueça tudo sobre mim "
Jewel riu e disse: "Que cara triste não vai fazer nenhuma diferença. Eu ainda estou
indo com Harvey. Vejo você no piquenique. Nós só não vai passar tanto tempo juntos. "
Mac olhou para ela, com a testa franzida. Ele abriu a boca para dizer alguma coi
sa e fechá-la novamente.
"O que é isso?", Perguntou ela, vendo como ele parecia perturbado.
"Só não deixá-lo ... Se ele faz alguma coisa ... Se você acha que ele vai para ..."
"O quê?" Ela perguntou, irritado.
Ele soltou as mãos dela para enfiar seus dois através de seu cabelo. "Se precisar de
ajuda, só gritar, e eu estarei lá."
Ele já tinha virado para ir embora quando ela agarrou seu braço e virou-lo de volta.
"O que você acha Harvey vai fazer-me que há de tão terrível?"
"Ele vai querer te beijar", disse Mac.
"Eu quero beijá-lo de volta. Então, qual é o problema? "
"Beijar não é o problema", Mac apontou. "É o que vem depois disso. A comovente e ... e
o resto. Às vezes não é fácil para um cara parar. Não é que eu estou dizendo que ele ia ten
ar alguma coisa em um primeiro momento, mas alguns caras ... E com um corpo como
o seu ... "
Seu rosto estava aquecida de todo o sangue correndo para ele. Ao longo dos anos,
eles não tinham conseguido falar seriamente sobre assuntos tão íntimos. Mac nunca tro
uxe até exceto em diversão, e até recentemente não tinha sido tão interessada em meninos.
Ela procurou o rosto dele e descobri que ele parecia tão confuso e desajeitado dis
cutir o assunto como se sentia.
"Como você sabe?", Perguntou ela. "Quero dizer, sobre ele ser difícil de parar. Já fez
isso com Lou? "
Aprofundou o seu flush. "Você sabe que eu não diria a você que, mesmo que eu tinha."
"Você?" Ela insistiu.
Ele desarrumou o cabelo como um irmão e disse: "Você não gostaria de saber!"
Nos dias antes do piquenique, Mac brincava com ela sem piedade sobre seu plano d
e usar um vestido, uma vez que ela só usava jeans e uma camiseta em torno da fazen
da.
Sua irmã mais velha, Rolleen, tinha concordado em fazer um vestido de algodão cor de
rosa para ela, a cópia de um modelo vestido espaguete-prendeu com correias que Je
wel amava, mas que ela não poderia usar, porque seus peitos grandes precisava do a
poio de um sutiã resistente. Rolleen criado essencialmente os mesmos que equipam c
orpete, vestido de ombros nus, totalmente contornados, mas fez o ombro precintas
uma polegada de largura para que eles escondem as cintas do sutiã.
No dia do piquenique, Jewel vestiu o vestido e amarrado os cabelos na altura dos
ombros em um rabo de cavalo com um arco gingham rosa. Seu irmão mais novo Whitela
w, Cherry quinze anos de idade, insistiu em que ela precisava de batom rosa nos
lábios, que Cherry aplicada por ela com a experiência de alguém que estava usando bato
m desde que ela tinha doze anos.
Então Jewel saiu pela porta da cozinha para encontrar Mac, que estava dirigindo a
ela para o piquenique para atender Harvey.
"Uau!" Mac disse quando a viu. "Uau!"
Jewel achei difícil acreditar que a admiração que ela viu nos olhos de Mac's. Ela tinh
a há muito tempo aceitou o fato de ela não era bonita. Ela tinha sol raiado cabelos
castanhos e lisos olhos castanhos e os recursos extraordinariamente ordinária. Seu
corpo estava em forma e saudável, mas fraco, cruzando cicatrizes atado o rosto de
la, e ela tinha um limp distintivo permanente.
O olhar nos olhos do Mac fez sentir beleza radiante.
Ela estendeu o vestido de algodão e girou em torno dele. "Você acha que Harvey vai g
ostar?"
"Harvey vai adorar!", Assegurou ela. "Você parece boa o suficiente para comer. Esp
ero que este personagem Harvey sabe quanto ele é sortudo. "O sulco reapareceu na t
esta. "Ele é melhor não"
Ela colocou um dedo sobre as rugas na testa para suavizá-los. "Você se preocupa dema
is, Mac. Nada de ruim vai acontecer. "
Olhando para trás agora, Jewel desejava que ela tinha escutado Mac. Ela desejou qu
e ela não tinha tentado tão bonita para Harvey Barnes. Ela desejou ...
Jewel tinha ficado na faculdade de aconselhamento para ajudar a lidar com o que
tinha acontecido naquele dia. O conselheiro havia pedido a ela para dizer a seus
pais, e quando ela conheceu Jerry Caim e caiu no amor com ele seu primeiro ano
da Baylor, o conselheiro havia pedido a ela para dizer Jerry, também.
Ela simplesmente não podia.
Jerry tinha sido um estudante de pós-graduação, anos mais velho que ela, e mais maduro
do que os meninos outra faculdade que conheceu. Ele havia descoberto logo que e
la era auto-consciente sobre o tamanho dos seios, e foi a sua consideração para os s
entimentos dela que primeiro atraiu para ele. Tinha sido fácil de se apaixonar por
ele. Tinha sido mais difícil, impossível de confiar-lhe seu segredo.
Jerry tivesse sido mais paciente com ela do que ela tinha o direito de esperar.
Ela adorava beijá-lo. Sido mais ansioso, mas finalmente aceitar de suas carícias. El
es foram contratados antes de ele apertou-a a dormir com ele. Eles já tinham envia
do os convites do casamento no momento em que ela fez.
Ele tinha sido um desastre.
Eles tinham chamado fora do casamento.
Isso foi há um ano. Jewel tinha decidido que se ela não poderia se casar e ter filho
s dela própria, ela poderia, pelo menos, trabalhar com crianças que precisavam dela.
Então, ela tinha vindo de volta ao acampamento LittleHawk.
"Hey. Parece que você está a milhões de milhas de distância ".
Jewel olhou em volta e percebeu que ela mal podia ver os edifícios da fazenda bran
ca adobe, eles andaram até agora. "Ah. Eu estava pensando. "
"Para dizer a verdade, eu gostava da companhia silenciosa." Suor escorria na tes
ta Mac e seu lábio superior. Ele estremeceu toda vez que ele deu um passo.
"Já não estamos longe o suficiente?", Perguntou ela.
"O médico disse que eu posso fazer tanto quanto eu posso suportar."
"Você parece que já está lá", disse ela.
"Apenas um pouco mais longe."
Essa atitude explica por que o Mac tinha-se tornado o melhor no que fazia, mas J
ewel preocupada com ele do mesmo jeito. "Só não espere de mim para carregá-lo de volta
", brincou.
Mac atirou um de seus sorrisos com covinhas e disse: "Diga-me o que você está fazend
o com você ultimamente."
"Eu fui descobrir a programação diária para Camp LittleHawk".
"Precisa de ajuda?"
Ela deu-lhe um olhar surpreso. "Eu adoraria ter alguns. Você tem tempo? "
Ele deu de ombros. "Não tem nada planejado. Que tipo de coisas que você está tendo as
crianças fazem nos dias de hoje? "
Ela disse a ele, incapaz de manter a emoção de sua voz. "Andar a cavalo, piqueniques
e passeios de carruagem, é claro. E artesanato, naturalmente.
"Mas eu vim com algo realmente emocionante este ano. Vamos ter sessões de arte no
local da primitiva aqueles desenhos na parede do cânion aqui no Pride Hawk's. Uma
vez que as crianças têm copiado para baixo todos os vários símbolos, vamos enviá-las para
um arqueólogo da Universidade Estadual de interpretação.
"Quando seus resultados estão disponíveis, vou encaminhar uma cópia delas para as cria
nças, onde quer que estejam. Ela vai lembrá-los que o divertimento que eles tinham e
m campo mesmo depois de terem ido embora. "
"E talvez tomar suas mentes fora de sua doença, se eles estão de volta ao hospital,"
Mac observou calmamente.
Jewel ficou sentado em silêncio assistindo olhar Mac à distância e sabia que ele estav
a se lembrando como tinha sido no começo, como tinham previsto consolo para o outr
o, uma palavra de encorajamento e precisava de um ombro para se apoiar. Ela sabi
a que ele tinha vindo de volta, porque ela estava aqui, um amigo, quando ele pre
cisava de um.
"Lembro-me de ser fascinado por aqueles desenhos me como um miúdo," Mac meditou.
"Você não quer ser arqueólogo era uma vez?"
"O paleontólogo," ele corrigiu.
"Qual é a diferença?"
"Um arqueólogo estudos do passado, olhando para o que as pessoas têm deixado para trás
. Um paleontólogo estudos de fósseis para recriar um retrato da vida no passado. "
"O que aconteceu com os planos?", Perguntou ela.
"Ficou mais difícil se concentrar no passado, quando eu percebi que ia ter um futu
ro."
"Qual o grau de faculdade você finalmente acabar ficando?"
Ele riu-se auto-consciente. "Business. Eu percebi que eu preciso saber como lida
r com todo o dinheiro que eu ia fazer a jogar futebol. "
Mas sua carreira foi encurtada.
Ele virou-se abruptamente e voltou para a fazenda sem outra palavra para ela.
Jewel percebi a distância que havia chegado a cerca de um quilômetro. Ela olhou para
o relógio. Seis e meia. Não muito longe ou muito rápido para um homem que dependia a
sua velocidade para ganhar a vida.
Cerca de um quarto de uma milha da casa, o Mac estava usando a mão para ajudar a m
over a perna esquerda. Jewel entrou para o seu lado e colocou o braço em volta de
sua cintura para ajudar a suportar o seu peso.
"Não discuta", disse ela, quando ele abriu a boca para protestar. "Se você quiser mi
nha companhia, você tem que ter a preocupação que vem junto com ele."
"Obrigado, Opal", disse ele.
"Não foi nada, Pete."
Ela não tinha chamado Pete já tinha iniciado o colegial e adquiriu o apelido de "Mac
" de seus colegas do time de futebol. Ele trouxe de volta lembranças de tempos mel
hores para ambos. Contentavam-se em pé em silêncio o resto do caminho de volta para
a casa.
Jewel tinha esquecido como era bom ter um amigo com quem você pode se comunicar se
m dizer uma palavra. Ela sabia o que era Mac sentindo agora como se ele tivesse
falado as palavras em voz alta. Ela compreendeu a sua frustração. E o medo. Ela simp
atizou com a sua unidade para ter sucesso, apesar dos obstáculos que teve de super
ar. Ela compreendeu a sua relutância em aceitar a sua ajuda ea sua vontade de fazê-l
o.
Era como se o passar dos anos nunca tinha sido.
Exceto, algo tinha sido adicionado à mistura entre eles. Algo inesperado. Algo tão i
ndesejável como era inegável.
Nenhum amigo deve ter sentido a excitação de excitação Jewel tinha sentido com o seu cor
po aconchegou-se junto ao Mac's. Nenhum amigo deveria ter começado o frio, ela des
ceu sua espinha quando hálito quente do Mac penas sobre seu templo. O coração de nenhu
m amigo teria começado a bater mais rápido, como o dela tinha, quando o braço do Mac c
irculou a cintura, em contrapartida, os dedos fechando em sua carne por baixo da
camisola.
Ela teria de esconder o que sentia dele. Caso contrário, iria estragar tudo. A ami
zade sempre foi o suficiente no passado. Por causa do que tinha acontecido, porq
ue ela não estava em posição de pedir ou aceitar-mais, a amizade era tudo o que poderi
a ter entre eles agora.
Quando chegaram à porta da cozinha, ela sorriu para Mac, e ele sorriu de volta.
"Começo de novo, em casa novamente, jiggety jog", disse ela.
"Amanhã mesmo tempo?"
Ela começou a recusar. Seria mais fácil se tivesse mantido a distância dele. Mas foi t
olice negar-se a sua amizade, porque ela se sentiu mais do que isso para ele.
Ela lhe deu um sorriso alegre e disse: "Claro. Mesmo tempo amanhã. "Ela deu um sus
piro de alívio que ela não teria de enfrentá-lo novamente por 24 horas.
"Assim como eu duche, podemos ir para o trabalho de planejamento de todas as act
ividades para as crianças", disse ele.
Jewel deu-lhe um olhar assustado.
"Mudou de idéia sobre querer minha ajuda?"
Ela havia se esquecido de tudo. "Não. Eu ... uh ... "
Ele desarrumou o cabelo dela. "Você pode fazer a sua mente, enquanto tomo banho. E
u estarei aqui se precisar de mim. "
Um momento depois ele havia desaparecido dentro da casa. Só então ela percebeu que e
le iria usar toda a água quente.
"Hey!", Ela gritou, arrancando a porta aberta a tela de seguí-lo. "Recebo o primei
ro chuveiro!"
Ele se inclinou a cabeça para fora da porta do banheiro. Ela viu um comprimento de
flanco nu e parou em suas trilhas.
"Você pode tê-lo amanhã, em primeiro lugar," disse ele. Seus olhos brilharam quando el
e acrescentou: "A menos que você gostaria de compartilhar?"
Ela colocou a mão espalmada sobre seu peito nu, sentindo a batata frita, suor e um
edecido cachos sob a palma da mão e empurrou-o para dentro. "Vai se limpar, fedido
", disse ela, franzindo o nariz. "Temos trabalho a fazer."
Ele cumprimentou-a e voltou para dentro.
Foi a resposta certa. Apenas o suficiente camaradagem provocações e lúdica para disfarçá-l
a estremecer de prazer e estremecer a súbita de medo ao ser convidado a compartilh
ar do chuveiro Mac's.
CAPÍTULO TRÊS
"WOW! MAC Macready na carne! "
Mac sentia envergonhado e humilhado diante do olhar de admiração-quase-adulação aos olho
s do Colt Whitelaw. Mac tinha apenas empurrou a porta de tela da cozinha para ad
mirar o nascer do sol no seu terceiro dia em Pride Hawk's, quando ele encontrou
o irmão de quatorze anos Jóia sobre os passos para trás. Ele havia conhecido o rapaz d
esde Colt chegou à casa Whitelaw como uma criança, o único dos oito filhos Whitelaw, q
ue não tinham conhecido outros pais que Zach e Rebecca. "Olá, rapaz."
Colt estava vestindo uma camiseta branca cortado na cintura para expor sua barri
ga côncava e costelas e com os braços arrancados para revelar bíceps musculoso. Levi's
abrangidas suas pernas longas e esguias. Ele estava jogando bola de mão em mão como
ele trocou de pé para pé arrancado. Com o baixo preto macio da adolescência cresce no
lábio superior, ele parecia cada bocado o adolescente ansioso e ele estava animad
o.
"Minha mãe disse que estava chegando, mas eu realmente não acredito nela. Quer dizer
, agora que você é famoso e tudo, eu não acho que você nunca mais voltarei aqui. Eu quer
ia vir logo que cheguei aqui, mas minha mãe disse que você precisava de tempo para s
e estabelecer em todos nós, sem incomodá-lo, por isso fiquei afastado todo um dia ex
tra. Eu não estou incomodando você, sou eu? "
Mac resistiu ao impulso de ruffle shaggy Colt, ombro comprimento cabelo preto. O
garoto não apreciá-lo. Mac sabia por experiência própria que um menino de quatorze anos
se considerava bastante crescido. Colt tinha seis metros de altura, mas os ombr
os ainda estavam quase tão pobre como seus quadris. Seus olhos azuis se encheram d
e admiração e de esperança, sem o cinismo ea desilusão que apareceu como você cresceu e ap
rendeu que a vida jogou um monte de bolas uncatchable seu caminho.
"Sente-se e me diga o que você está fazendo com você mesmo," Mac convidados. Ele alivi
ou-se em uma das duas cadeiras de madeira branca com grelha situada no pátio de la
je na parte de trás da casa. Colt empoleirado no braço gama de outra cadeira.
O pátio foi arborizado e, primaveras púrpura tecido num quadro de treliça de cor branc
a proporcionou sombra para manter o sol da manhã fora de suas cabeças e uma agradável
fragrância floral.
Mac estava ciente de controlo Colt como ele gentilmente pegou a perna ferida e d
efinir o tornozelo no joelho oposto. Quando ele terminou, ele colocou sua bengal
a para baixo sobre a laje e recostou-se confortavelmente na cadeira.
"Eu estava assistindo ao jogo na TV, quando seu pé ficou preso", disse Colt. "Pare
cia muito ruim."
"Foi", Mac acordado.
"Eu ouvi dizer que você nunca voltaria a andar", desabafou Colt.
Mac conseguiu dar um sorriso. "Parece que eles estavam errados."
"Quando você não voltou depois de um ano inteiro, que disse que nunca iria jogar fut
ebol de novo."
"Levei um tempo para voltar aos meus pés, mas espero estar de volta no campo de fu
tebol no segundo semestre tão bom como novo e melhor do que nunca."
"Sério?" Colt perguntou.
Mac estava recém-saído do chuveiro depois de sua segunda manhã de caminhada com Jewel,
e desejava agora ele tinha colocado em jeans e botas, em vez de shorts e tênis Ni
ke. O garoto foi gawking perna marcado como se fosse um mutante do mais recente
filme de terror.
Mac percebi que era hora de mudar de assunto, ou ele acaba chorando suas mágoas pa
ra o adolescente. Ele gesticulou para o futebol nas mãos de Colt e disse: "Você é do t
ime de futebol na escola?"
Colt fez uma cara de desprezo e murmurou: "Yeah. Eu sou o quarterback ".
A maioria dos meninos, especialmente no Texas, teria sido em êxtase com o pensamen
to de ser zagueiro. "Soa como se você não liga muito para futebol."
"Está tudo bem. É só ... "Colt deslizou o braço para trás na cadeira de ripas de madeira,
com as pernas balançando o braço, a bola aninhada no entalhe de seu cotovelo. "Você se
mpre sabe o que você queria fazer com sua vida?"
Mac assentiu com a cabeça. Ele sempre soube que ele queria jogar futebol. Ele só não t
inha certeza que seu corpo lhe daria a chance. "Como sobre você?"
"Eu sei exatamente o que eu quero fazer", disse Colt. "Eu não acho que eu vou ter
a chance de fazê-lo."
"Por que não?"
"Papai me espera para ficar aqui e ser um fazendeiro."
"Isso é tão ruim?"
"É quando eu preferia estar fazendo outra coisa."
Mac olhou para o rosto perturbado Colt. "Qualquer coisa que você gostaria de falar
?"
Colt encolheu os ombros. "Naw. Acho que não. "Fixou-se com os pés no chão e levantou-s
e com uma facilidade que o Mac invejado. "Acho melhor eu ir. Agora que a escola é
para o verão, eu tenho um monte de tarefas para fazer. "
Mac virou os olhos na direção do moinho de vento chiar.
Colt riu. "Eu vou chegar a ele imediatamente. Espero que não tenha sido mantê-lo aco
rdado. "
"Eu dormi bem." Como os mortos. Ele dormiu direto durante a tarde e noite de seu
primeiro dia aqui, e ontem ele estava exausto depois de um dia passado na maior
parte sentado, trabalhando com um programa de ofícios para o acampamento com Jewe
l. Ele sabia que seu corpo precisava de descanso para curar, mas ele estava cans
ado de estar cansado. Ele queria estar bem novamente.
Colt começou galopando para longe, então, de repente virou-se e jogou a bola em direção
Mac's. Instintivamente, Mac estendeu a mão para pegá-lo. Seus dedos resolvido na bol
a bem jogada com facilidade lembrado, e ele chamou-lo dentro
Colt veio galopando de volta, um sorriso largo dividindo seu rosto. "Acho que vo
cê não perdeu seu toque." Ele estendeu a mão para a bola.
Mac olhou para o garoto, formando uma idéia na cabeça. "Como você gostaria de jogar al
guns para mim durante as próximas semanas, depois de eu ter um pouco mais para cel
ular?"
Colt olhos se arregalaram de espanto. "Você quer dizer isso? Sério? Maldição, isso seria
ótimo! Quero dizer, caramba, isso seria ótimo ", ele rapidamente se corrigiu, olhan
do por cima do ombro para ver se algum de sua família tinha ouvido falar dele. "Ba
sta dizer quando e onde."
"Digamos que duas semanas a partir de hoje," Mac disse. "Eu vou chegar e encontr
ar você."
Colt olhos perna machucada Mac's. "Tem a certeza"
"Duas semanas", disse Mac certamente.
Colt sorriu. "É isso aí." Ele pegou a bola e passeou em direção ao celeiro.
Mac soltou um suspiro profundo. Ele tinha dado duas semanas para voltar a mobili
dade suficiente para ser capaz de executar um passe, quando ele estava levando 3
0 minutos para andar uma milha.
Ele se virou quando ouviu a porta de tela bater e vi Jewel. Ela havia acabado de
sair do banho, tendo sido segunda vez esta manhã, já havia conseguido um telefonema
no instante em que voltou na porta de sua caminhada. Ela deve ter queimado o ca
belo seco, porque parecia brilhante e macio o suficiente para ele querer colocar
as mãos nele.
A única vez que ele já tinha tocado seu cabelo no passado foi a despentear-lo como u
m irmão mais velho ou puxão em seu rabo de cavalo. Ele não podia deixar de imaginar o
que seria a sensação de ter tudo o que o cabelo longo e sedoso drapejado sobre seu c
orpo.
Mac virou-se. Esta é a Jewel. Seu melhor amigo. É melhor você chegar nele logo, velho
amigo. Você está começando a ter fantasias muito estranho.
Ela estava vestindo calça jeans e botas e um homem de mangas compridas do botão para
baixo, camisa em tecido oxford apareceu nos punhos com o rabo de fora. Ele se p
erguntou se a camisa pertencia a seu noivo e se sentiu ciúmes do homem. Qual era e
stúpido, porque o Mac e Jewel nunca tinha sido amantes.
Você gostaria de ser?
Ele forçou sua mente longe do que o pensamento insidioso. Seria estragar tudo, se
ele fez um movimento em seu melhor amigo. Ele precisava de amizade Jewel é demais
para estragar as coisas dessa maneira.
A camisa era grande e blousy sobre ela, e ela usava o cabelo puxado sobre os omb
ros na frente para esconder o que não poderia ter sido deixado de ver a sua figura
, que não era muito.
Ele começou a dizer: "Você está ótima!" E mordeu a língua. Parecia algo muito parecido com
um homem pode dizer a uma mulher que queria impressionar. "Oi", disse ele em se
u lugar. "Espero que tenha tido bastante água quente."
"Muito pouco. Fiz-lhe um banho rápido. Estou definitivamente primeiro amanhã. "Ela p
egou o assento ao lado dele, inclinou-se para trás e inalado uma lufada de ar-flor
perfumada que fez aumentar os seios sob a camisa. A visão tirou o fôlego.
Sempre que ele tinha pensado Jewel nos anos que tinham sido afastados, era seu r
iso tinha lembrado. A forma como os seus olhos enrugados nos cantos e os lábios cu
rvados, revelando até os dentes brancos, e como o som seria espécie de bolha até fora
dela, efervescente como a água espumante.
Ele não podia imaginar por que ele não se lembrava seus seios. Ele podia ver por que
um homem pode olhar. Se tivessem sido tão grande, há seis anos? Devem ter sido, ou
próximo a ele, porque ele tinha brincou com ela sobre eles muito, ele se lembrava.
E ela riu, em resposta, que riem, efervescente espumantes.
Ele percebeu que não tinha ouvido rir uma vez desde que ele tinha chegado. Ela sor
riu, mas seus olhos nunca se juntou a sua boca. Uma tristeza demorou, memórias de
mais de bolas capturável. Mais gostam de jogos perdidos.
"Quem era ao telefone?", Perguntou ele.
"Sra. Templeton. Seu filho de oito anos, Brad, é suposto ser um campista durante a
sessão de duas semanas em primeiro lugar, mas ele estava tendo dúvidas sobre a vind
a. "
"Porquê?"
"Ela não está realmente certo. Ele estava animado no início, quando seus pais sugerira
m o acampamento. Ela queria que eu fale com ele. "
"Você foi capaz de mudar a sua mente?"
Seus lábios se curvaram. "Brad é um ávido fã de futebol. Eu mencionei que você estivesse a
qui "
"Você não deveria ter feito isso", disse Mac bruscamente.
Ela olhou como se ele tivesse chutado no estômago. "Sinto muito", disse ela. "Eu não
acho que você mente. Você sempre pareceu gostar de passar tempo com as crianças. "
Ele fez uma careta. "Não é que eu me importe de passar tempo com eles. É só "Ele não quer
que eles vejam em torno dele mancando com uma bengala. Ele não queria que eles sen
tindo pena dele. Ele não queria ser convidado um monte de perguntas para as quais
ele não tinha respostas.
Ele saberia na próximas semanas se a perna dele estava indo para enfrentar os rigo
res da execução. Ele queria que o tempo sozinho para lidar com a decepção, se foi isso q
ue acabou por ser. Ele queria ser capaz de fúria contra o destino sem se preocupar
com os sentimentos um garoto doente.
"Sinto muito, Mac," Jewel disse, estendendo a mão para colocar a mão em seu antebraço.
Os pêlos dos braços eriçaram ao seu toque, e seu corpo respondeu de uma maneira que ta
nto surpreso e perturbado. Ele resistiu ao impulso de seu lado idiota de distância
. Isso só iria magoá-la.
Esta é a Jewel. Meu amigo. Não há nada de sexual destinados pelo seu toque.
Jewel pode ser seu amigo, mas seu corpo também reconheceu como feminino. Esse tipo
de coisa indesejada excitação, tinha acontecido uma ou duas vezes quando eram adole
scentes, e ela havia tocado em um momento estranho quando ele não estava esperando
por ele, mas ele sempre atribuiu os incidentes a Randy hormônios adolescentes. Es
sa desculpa não iria funcionar agora.
Tudo bem, então ela era uma mulher atraente.
Essa desculpa não quer trabalhar. Jewel não era bonita. Nunca tinha sido. Seu nariz
era reto e pequeno, o queixo era quadrado, sua boca estava um pouco grande demai
s e os olhos eram Mississippi lama marrom. recursos ordinários todos. Ela tinha um
corpo extraordinário. Suas pernas longas, cintura fina e seios fartos eram o mate
rial dos sonhos masculinos. Mas o Mac ficou ofendido em nome de Jewel a pensar q
ue alguém poderia querer dela por causa de seu corpo e não por causa de quem ela era
por dentro.
Então, é sua mente que você acha atraente?
Como um adolescente, ele tinha gostado dela senso de humor, o entusiasmo pela vi
da e sua vontade de chegar aos outros. Ele não tinha visto muito dos dois primeiro
s traços desta vez, e ele não tinha certeza se era uma constante disposição para chegar
a outro que tinha feito o seu regresso ao Camp LittleHawk ou, como ele suspeitav
a, um desejo de se retirar do mundo.
Mac não tinha explicação para sua resposta a Jewel, exceto que ele tinha sido celibatári
o por muito tempo. O que tinha acontecido quando Jewel tocou foi apenas a respos
ta saudável de um animal macho a uma fêmea da espécie. O problema seria resolvido quan
do se viu uma mulher e satisfeito pela simples necessidade fisiológica que tinha s
ido negado por muito tempo. O que significava que era melhor fazer uma viagem pa
ra a cidade em breve e encontrar uma mulher disposta.
"Você quer que eu chame a Templetons para trás e dizer-lhes os seus planos mudaram e
você não vai estar aqui, afinal?" Jewel perguntou.
Ele balançou a cabeça. "Eu acho que não vai me machucar para ser simpático com um menino
."
"Se você preferir não"
"Eu disse que faria." Ele deslizou a perna no joelho e pegou sua bengala. "Não é gra
nde coisa, Jewel".
Ela se levantou e pegou seu braço para ajudá-lo.
Ele se afastou. "Eu não sou um inválido. Eu gostaria que você parar de tentar me ajuda
r. "
Ele viu o olhar ferido no rosto, mas era melhor do que ela sabe a resposta afiad
a sexual de seu toque tinha provocado. Isso iria estragar tudo. Melhor tê-la pensa
r que ele estava de péssimo humor do que descobrir que ele queria chupar seus seio
s ou colocar a mão entre as pernas dela e buscar o calor úmido lá.
"Eu estou indo para a cidade de hoje", disse ele, percebendo que ele era melhor
ficar longe por um tempo e esfriar.
"Perfeito! Eu preciso de algumas coisas da loja de ferragens. Poderia me dar uma
carona? "
Graças a Deus ela não estava olhando para ele, ou ela teria algo conhecido estava er
rado. Ele abriu a boca para recusar e disse: "Claro. Por que não? Me dê uma chance p
ara se transformar em uma camisa e calças de ganga e umas botas primeiro. "
Ela lhe deu um sorriso resplandecente que fez sua virilha puxe apertado. Inferno
. É melhor que ele se encontrar uma mulher. E em breve.

No Doubt About It, JEWEL PENSAMENTO. Mac estava muito estranho o dia todo. Todos
os recados que ele tinha executado o tinha levado para o extremo oposto da cida
de dela. Apesar de terem feito planos de se reunir para almoçar no Hotel Café Stanto
n, ele não havia chegado até ela estava quase terminando de comer. Ela estava sentad
a em um dos 1950 lugares de cromo no balcão do almoço, quando ele finalmente aparece
u, pegou uma xícara de café, disse que não estava com fome, lembrei de outra coisa ele
tinha que fazer na cidade e decolou novamente.
Se Jewel não soubesse melhor, ela teria dito que não queria ficar perto dela. Mas is
so era bobagem. Eles eram melhores amigos.
Eles concordaram em reunir-se em parque de estacionamento junto à margem, quatro h
oras em que Mac tinha estacionado seu Chevy pickup cabine estendida e voltar par
a Hawk's Pride. Jewel estava sentada no pára-choque do caminhão quando o Mac finalme
nte voltou.
"Você poderia ter ficado lá dentro", disse ele. "Não foi bloqueado."
"Era muito quente, com as janelas fechadas, e eu precisava de uma chave para obtê-
los para baixo", disse ela, levantando o cabelo em sua nuca para pegar a brisa d
a tarde. Ouviu-o sugar um fôlego e virou em sua direção quando uma voz feminina distraíd
o ambos.
"Peter? É você? "
Jewel se levantou e voltou ao mesmo tempo, como o Mac para encontrar uma ruiva,
de pé mulher de olhos verdes, ao lado da cama da picape.
"Eva?" Mac respondeu em tom de espanto, que rivalizava com a mulher.
Ela correu para ele, e Jewel assistia com admiração como Mac caiu a bengala para cer
car a mulher com os braços. Jewel correu para buscá-lo, o Mac certo seria perder o e
quilíbrio e precisa a qualquer momento.
Só que ele não fez.
Ou ele era mais forte nos pés do que tinha sido há dois dias, ou a ruiva pequena, fo
i mais forte do que parecia.
"Pedro. Pedro, disse a mulher, o seu olhar procura o seu rosto.
"Eva. Eu não posso acreditar que é você! ", Respondeu ele, com os olhos procurando o r
osto dela com prazer igual.
De repente, ele olhou ao redor para Jewel e estendeu a mão para chamar para mais p
erto. "Jóia, esta é Evelyn Latham. Eva e eu namoramos por um tempo na faculdade. Ela
é a única pessoa que eu nunca deixe escapar a me chamar Pedro ".
Eva sorriam tolamente. "É porque você tem como um grande"
"Sim," Mac cortou. "Eva, esta é minha amiga, Jewel Whitelaw. Vou passar algum temp
o na fazenda de seus pais. "
Jewel viu Eva olha para o rosto liso e roupas disformes e demiti-la como qualque
r concorrência.
Eva, então, deu um Mac rápida, mas completa, uma vez mais. "Você olha purrrfectly cabe
r a mim."
Jewel se arrepiou com a maneira como a mulher tirou a palavra com seu sotaque do
Texas. Eva obviamente apreciado ativos do Mac, um dos quais tinha, aparentement
e, visto de perto e pessoal e sexual que ela o convite foi estendido claro, pelo
menos a Jewel.
Mac deve ter ouvido também. "O que você está fazendo com você estes dias, Eva? Eu não te v
ejo desde ... quando foi? "
"No dia da Formatura da UT, há dois anos."
Ele olhou para um anel na mão esquerda, mas não encontrar um. "Eu pensei que você ia s
e casar com Joe Bob Struthers."
"Eu só lhe disse que porque eu estava brava com você para despejar-me depois de apen
as três datas ... quando estávamos começando a nos conhecer tão bem."
Ele provavelmente dormiu com ela, pensou Jewel. Ela não poderia provar culpa Mac's
. A mulher era linda. Ela usava um vestido clingy verde St. John malha, com uma
corrente de ouro da moda envolto em seu estômago plana.
Mac deu Eve um olhar que sugeria que ele ficaria feliz em continuar de onde havi
am parado. "Então você não é uma mulher casada?"
"Eu sou livre como um pássaro", Eva confirmou.
"Eu pensei que você fosse uma menina Dallas, nascidos e criados. O que você está fazen
do aqui nos confins do noroeste do Texas? "Mac perguntou.
"Meu pai comprou o banco aqui na cidade. Eu fui o gerente assistente no ano pass
ado. "
"Eu não esperava menos de você", disse Mac, "graduar o jeito que você fez no topo da c
lasse."
Bonita e inteligente. Essa foi uma combinação letal, Jewel pensamento. Não que a jóia es
tava competindo de forma alguma com Evelyn Latham de afeto Mac's. Ela e Mac eram
apenas amigos. Mas não podia deixar de pensar que se o Mac se envolveu com Eva, e
la veria muito menos dele, e ela gostava de sua companhia.
"O que você está fazendo aqui?" Eva perguntou Mac em troca. "Você não deveria estar fora
de jogar futebol, ou algo assim?"
Jewel não podia acreditar que a mulher tinha saído com Mac, mas não tinha idéia de quand
o a temporada de futebol começou e terminou.
"É fora da temporada", disse Mac com um sorriso indulgente. Pela primeira vez, dev
e ter ocorrido para que ele não tinha a bengala. Ele olhou em volta para ele, e Je
wel entregou a ele. Ele pegou e se inclinou sobre ela. "Estou aqui visitando os
amigos e se recuperando de uma lesão no futebol".
"Você foi ferido?" Eva perguntou.
Jewel revirou os olhos. Mac deu uma cutucada com o quadril, e ela se endireitou.
"Você poderia dizer que," Mac disse. "Eu acho que você não ouviu falar sobre isto."
Eva virou a boca para baixo em uma careta delicioso. "Como você sabe muito bem que
eu nunca ligou muito para futebol, só para o jeito que você olhou nas calças apertada
s."
As insinuações sexuais era ainda mais evidente neste momento, e Jewel sentia desconf
ortável em pé lá ouvindo. "Desculpe, não podemos ficar", disse ela. "Mac era apenas dar-
me boleia para casa."
A faneca que apareceu no rosto de Eva teria procurado em casa em um de três anos d
e idade. "Oh, Mac. Eu estava esperando você para jantar comigo. "
"Eu ainda posso", disse Mac. "Vou levar para casa Jewel e voltar. Que horas e on
de? "
"Como cerca de oito horas? A minha casa. "Ela deu um endereço MAC no complexo mais
novo condomínio na cidade.
Mac sorriu. "Eu estarei lá."
"Não vestir-se," Eve ronronou. "Eu quero que você esteja confortável."
"É isso aí", disse Mac.
Com Jewel bem ali, Eve subiu na ponta dos pés e deu um beijo Mac direito na boca.
Jewel percebeu braço Mac foi em torno de sua cintura rápido o suficiente para desenhá-
la perto, assim que o beijo não foi desagradável. Ela passou a muito tempo, e da for
ma como as suas bocas mudou, as línguas foram envolvidos.
Jewel ficou congelado, incapaz de se mover. Finalmente o beijo quebrou, e Mac di
sparou-lhe um olhar rápido, envergonhado. Era demasiado pouco, demasiado tarde. El
e deve ter pensado em seus sentimentos, antes que ele praticamente fez amor com
outra mulher direita na frente dela.
Só que não deveria importar se ele beijou alguém. Eles eram apenas amigos.
"Vejo você em oito", disse Mac como ele se afastou véspera.
"Eu estarei esperando," Eve disse com uma voz sensual.
Mac deu a volta para o seu lado do caminhão, sem parar para abrir a porta de Jewel
. Não que ela precisava de sua porta aberta para ela. Ela chegou e sentou-se perto
da borda do banco, abrindo a janela logo Mac iniciou o caminhão e furando o cotov
elo para fora.
"Desculpe por isso", disse ele depois de alguns minutos. "Eu não deveria ter vergo
nha que você gosta."
"Eu não estava constrangido", disse Jewel. "Kiss todas as meninas que você deseja. Não
faz nenhuma diferença para mim. "
"Tudo bem. Se essa é a maneira que você sente. Só assim você não se preocupe, eu não posso
star de volta esta noite. "
"Obrigado por me dizer", disse Jewel. "Eu não vou esperar por você."
Ela realmente não se importava. Ele era apenas um amigo. Ele teve uma outra namora
da na maioria das vezes, ela tinha conhecido. Este não foi diferente. Exceto, o te
mpo todo que ela tinha visto beijando Mac Eve o pensamento mais impressionante f
oi que atravessa sua cabeça.
Eu gostaria que fosse eu.
CAPÍTULO QUATRO
MAC foi para a casa EVELYN Latham com um único objetivo em mente: fazer sexo. Eve
abriu a porta vestindo um macacão de veludo vermelho pegajoso que enviou uma chama
da wake-up ao seu corpo. Tinha certeza de que tudo que seria necessário era um bei
jo para obter a máquina antiga de volta em ação. Então ele a puxou em seus braços e beijou
-a e nada .... Não é uma coisa maldita aconteceu.
Ele se preocupava com a situação durante toda a ceia e tudo através do vidro do merlot
gozavam pelo fogo começou por ela na lareira de pedra. Quando eles acabaram entre
laçadas no sofá, ele desejou o seu corpo a reagir à sensação de lábios dela contra a dele,
sensação de seu corpo sob suas mãos. Ele sentiu o suor aparecer na testa. Mas ... nad
a.
Isto não devia acontecer. Só porque ele não tinha feito amor com uma mulher não signific
a que ele não queria. Ele queria, tudo bem. Seu corpo maldito simplesmente não estav
a cooperando! Ele inventou uma desculpa para por que ele não poderia ficar de-pern
a doendo tinha vindo a calhar para uma vez e saiu correndo.
Ele levou cerca de duas horas me perguntando se ele ia passar o resto de sua vid
a uma virgem. O que diabos deu errado? Ele não tinha sido capaz de descobrir isso,
mas finalmente admitiu que a condução em torno de toda a noite não ia lhe dar qualque
r resposta.
Então ele se lembrou que tinha dito Jewel ele provavelmente seria a noite toda. O
que ela vai pensar que se ele voltasse mais cedo?
Que você não tomar o seu tempo.
Yeah. Provavelmente ela só acho que ele tinha conseguido o seu preenchimento de Ev
a já. Ele não podia imaginar ficando o seu preenchimento de Jewel na cama. A idéia de
tocar sua pele, a sensação dos cabelos contra seu corpo, o cheiro dela.
Seu corpo agitou-se em resposta.
É muito tarde, amigo. Você já perdeu a festa. Você tem que fazer isso quando há uma mulher
de carne e osso ao redor.
E quando era outra mulher além de Jewel. Ele não ia fazer nenhum bom ficar excitado
por pensamentos dela, porque ela era a última pessoa que ele poderia ter relações sexu
ais.
Inferno, sua perna estava matando. Ele tinha alguns exercícios que ele deveria faz
er na noite em que ele não tinha feito para relaxar os músculos. Ele necessitava pôr d
e perna apartamento na cama. Ele precisava ... ele precisava saber que ele poder
ia funcionar como um homem. A situação com Eva tinham sido preocupante, pois ele nun
ca havia lhe acontecido antes. E se algo estava errado com ele? E se todas essas
operações tinham feito alguma coisa para a sua libido?
Você não tem qualquer problema de responder a Jewel.
Ele recordou os seus sentimentos por Jewel, os que lhe havia enviado em busca de
outra mulher. Eles não eram tão reconfortante como deveria ter sido. Ele sentiu o m
esmo tipo de excitação semi-com Eva, antes que ele a beijou, mas quando chegou a hor
a de agir, seu corpo tinha optado por fora.
Mac desligou o motor de captação na porta de volta para a casa de campo. Nada de luz
es. Pelo menos, ele seria poupado da humilhação de vê-lo Jewel esgueirando-se às duas da
manhã. Ele não queria ter que fazer algumas explicações sobre por que ele foi para casa
mais cedo. Ele não estava prestes a lhe dizer a verdade, e ele odiava como o infe
rno a mentira.
Ele aliviou a porta da cozinha portas abertas ocidentais raramente eram trancada
s, mesmo neste dia e idade, e entrou.
"Oi".
Mac quase perdeu o equilíbrio e caiu. "Que diabos você está fazendo aqui sentado no es
curo?"
Ele estendeu a mão para o interruptor de luz, mas Jewel disse, "Não".
O som áspero, prima de sua voz, como se ela tivesse chorado, ficou a mão. Ele perman
eceu onde estava, à espera de seus olhos para se adaptarem às escuras. Ele finalment
e localizou seu nas sombras. Ela estava sentada com os cotovelos na beira da mes
a da cozinha, o rosto enterrado nas mãos.
Coxeou, raspou uma cadeira mais próxima e sentou ao lado dela. Ele sentiu enrijece
r como ele pôs um braço em seu ombro. "Você está bem?
"Eu estou bem."
"Você não parece bem. Você fala como se você estivesse chorando. "
"Eu não acho que você estaria de volta esta noite."
O que significava que ela esperava ter a privacidade de chorar sem ser perturbad
o. Ele não explicou por que ela estava chorando. Ela tentou se levantar, mas ele m
anteve o braço ao redor dela e apertou-la de volta para baixo. "Eu estou aqui, Jew
el".
"Porque é que o Mac,? Eu não posso imaginar uma mulher jogando para fora. O que sign
ifica que você deixou sobre o seu próprio. O que aconteceu? "
Isso foi exatamente a cena Mac tinha esperança de evitar. "Ela ... uh ... uh ... nós
..."
"Não me diga que Eva não faça uma passagem."
"Ela fez isso," Mac admitiu com relutância.
"Então porque você não está passando a noite com ela?"
"Eu ... hum ... esse tipo de coisa pode dar ideias mulher."
"Eu vejo".
"Você faz?"
"Claro. Passe a noite inteira na cama de uma mulher, e ela tende a pensar que vo
cê pode estar falando sério sobre ela. Todo mundo sabe que você é uma espécie love'em e le
ave'em de cara. "
"Eu sou? Quer dizer, eu suponho que eu sou. Eu não encontrei uma mulher que eu que
ro sossegar com quem me tem. "Esse foi certamente mentira nenhuma.
Eva queria que ele, tudo bem. Deve ter sido a coisa mais fácil do mundo para levá-la
em seus braços e fazer amor com ela. A situação tinha sido perfeita: mulher disposta,
inteligente, não um estranho total, do inferno atrativo, absolutamente linda. E q
ue tinha sido absolutamente impossível.
Mac pouco de volta o som da frustração que procuraram voz.
"Você deveria ir para a cama se você vai acordar cedo e caminhar amanhã", disse Jewel.
"Eu prefiro ficar aqui com você", Mac respondeu.
"Eu prefiro ficar sozinho."
"Você tem certeza?"
"Eu vou ficar bem."
Mac se inclinou para beijá-la suavemente no templo. Seu cabelo cheirava a violetas
. Lembrou-se de quente, preguiçosos dias de verão que passaram deitados nas margens
do lago que banha a Fazenda Stonecreek. Ele resistiu ao impulso de discussão os de
dos pelos cabelos. Ele pode consolá-la, mas seria levá-lo próximo dum raio louco.
"Só sei que eu estou aqui se precisar de mim", disse ele. "É melhor você ir para a cam
a, também, porque eu estou esperando você para andar comigo amanhã."
"Eu não acho que seja uma boa idéia. Seria melhor se você ir sozinho. "
Ele olhou para ela, desejando que ele pudesse ver a expressão no rosto. Moonlight
filtrada através da janela da cozinha, mas deixou sua maior parte na sombra. "O qu
e está acontecendo, Jewel? Por que você está fechando-me? "
"Eu fiquei muito bem sem você por seis anos, Mac. O que faz você pensar que eu preci
so de você agora? "
Mac ficou surpreso tanto pela virulência de sua voz, mas pelo que ela dissera. "Se
você quer me tirar daqui, eu vou."
Ela agarrou seu braço, quando se levantou, esfregando os olhos com os dedos da out
ra mão. "Não saia. Não deixe ".
Ele a puxou para cima e em seus braços, e ela agarrou apertado em seu pescoço e chor
ou no ombro dele. Ele esfregou as costas com as palmas das mãos abertas, de repent
e, consciente de que ela estava vestindo uma fina camisola de algodão sem mangas,
e nada mais.
O corpo dele ficou duro como uma rocha em dois segundos.
Seu equipamento funcionou bem. Na hora errada. Com a mulher errada.
"Dane-se tudo para o inferno", ele murmurou.
Jewel necessário o seu conforto, e não um animal macho cobiçando ela. Ele manteve seus
quadris à parte, não querendo que a sua resposta física para assustar ou sofrimento d
ela. "Diga-me o que está errado, Jewel. Deixe-me ajudar ", ele sussurrou em seu ou
vido.
"É muito constrangedor", disse ela, seu rosto pressionado firmemente contra a curv
a do seu ombro.
"Nada é muito constrangedor para nós falar, carbúnculo minha pequena."
Ela soluçou uma risada. "Carbúnculo? Isso não é uma inflamação feia "
"É uma pedra preciosa vermelha. Eu juro ".
Ela relaxou, rindo, e levou todos a força de vontade que ele tinha para não puxá-la fi
rmemente contra ele.
"Você sempre me fazia rir", disse ela. "Oh, Mac, gostaria que você voltasse a muito
tempo atrás. Eu perdi você. "
"E eu perdi você. Agora me diga o que é tão embaraçosa que você não quer falar sobre isso?
Ela suspirou, e seus seios contra o peito inchado, macio e quente. Seus batiment
os cardíacos pegou. Senhor, ela era perigosa. Por isso não poderia ter acontecido co
m Eva? Por que tem que ser Jewel?
Seus dedos começaram a tocar no cabelo em sua nuca. Ele perguntou se ela sabia o q
ue estava fazendo com ele e decidiu que ela não poderia. Ela não iria propositadamen
te transformá-lo em. O que ela queria era o conforto de um amigo. E ele pretende d
ar a ela.
Mas ele não era mais capaz de parar o seu corpo de responder do que ele tinha sido
capaz de fazê-lo reagir. Tudo o que podia fazer era tentar ignorar a parte dele q
ue estava insistindo que ele faça alguma coisa. Ele focou sua atenção na Jóia. Ela preci
sava de sua ajuda.
"Diga-me o que está errado", insistiu ele.
"Eu desejo que as coisas eram diferentes, isso é tudo."
"Não estamos todos?", Disse ele, pensando na sua própria situação. "Mas, francamente, is
so não soa constrangedor o suficiente para manter a si mesmo. O que é isso? Tenho bu
cked fora de seu cavalo? Acontece ao melhor de nós. Quebrou um prato? Fazê-lo o temp
o todo. Se você quebrar um coração poderia me preocupar, mas você pode sempre comprar ou
tro prato ".
Ela riu. O som, champanhe efervescente que não tinha ouvido há seis anos. Ele a puxo
u para perto e sacudiu-a nos braços do velho, forma familiar, fraternal.
Ela endureceu, e ele percebeu o que tinha feito. Seus quadris, com a protuberância
dura na frente, foram apertados contra a dela. Não havia nenhuma maneira que pode
ria confundir a sua condição.
"Porra, Jewel", disse ele, afastando-se dela, colocando-a no comprimento do braço
e segurando suas mãos firmemente na sua.
Ele sorriu, mas ela não retribuiu o sorriso.
Quando ela se libertou, ele a deixou ir. "Nós ainda podemos falar", disse ele, que
rendo que ela ficasse, querendo confessar a verdade para ela. Ela ainda era seu
melhor amigo. Mas de alguma forma as coisas tinham mudado. Ele não podia dizer-lhe
tudo, não as coisas mais particulares. Não mais.
Talvez ele tivesse sido um erro esperar que ela confiar nele. Talvez ela sentiu
a mesma estranheza que ele fez, a distância que nunca tinha estado lá antes. A distânc
ia que ele tinha posto lá, porque ele a viu não apenas como um amigo, mas como uma m
ulher que ele queria beijar e tocar.
"Eu vou para a cama, o Mac".
"Você vai andar comigo amanhã?"
"Eu não acho"
"Por favor, Jewel. Você é meu melhor amigo. Eu realmente gosto da empresa. "
Ela hesitou muito tempo, pensou que ela ia recusar. "Tudo bem, Mac. Acho que lhe
devo muito. "Ela se virou e saiu sem dizer uma palavra.
Ele esperou até a porta do quarto fechada antes de se mudar, com medo de que se o
fizesse, ele ia atrás dela.
Ele perguntou o que tinha sido incomodar. Ele questionou o que ela teria feito s
e tivesse abaixado a cabeça e chupava os seios dela através do algodão fino. Sangue pu
lsante através de seu corpo de hard-rock, e jurou baixinho.
Mac foi para a cama, mas ele não dormiu. Ele jogou e virou-se, perturbada por fant
asias eróticas vívidas de si mesmo e Whitelaw Jewel. Suas pernas entrelaçadas, os corp
os entrelaçados, a língua profundamente em sua boca, seu eixo dentro dela. Ela estav
a chamando por ele, chamando seu nome.
Mac despertou enrolado em lençóis, seu corpo quente, duro e pronto, seu coração disparad
o. E tudo sozinho.
Ele ouviu Jewel ligando de fora da porta. "Mac. Você está acordado? "Ela bateu duas
vezes em silêncio. "É hora de caminhar."
Mac gemeu. "Eu estarei com você em um minuto." Tão logo ele foi decente.
A partir do olhar de Jewel na mesa do café, ela não tinha dormido nada melhor do que
ele tinha. Ela estava usando algo ainda menos atraente do que a camisola e cort
es que ela tinha usado anteriormente. Não importa. Ele a viu nua.
Mac sacudiu a cabeça para limpá-la. A visão dos seios, grandes e deliciosos como pêssego
s, e suas longas pernas fina enrolada na cintura, ficou tão vívido como sempre.
"Você está bem?" Jewel perguntou.
"Tudo bem. Let's go ".
Ela conversava todo o caminho até o cânion, mas ele teria sido pressionado a lembrar
de uma palavra do que ela havia dito ou suas próprias respostas.
Tudo era diferente. Algo estava faltando. E algo tinha sido adicionado.
Ele queria que seu relacionamento antigo de volta. Ele estava determinado a mata
r todo o desejo que ele possa sentir por ela, assim que as coisas poderiam volta
r a pé mesmo. Ele descobriu a melhor maneira para começar era para tirar o assunto a
público e lidar com ele. No caminho de volta para casa, ele o fez.
"Sobre o que aconteceu ontem à noite ... Ele não deveria ter acontecido." Seu comentár
io foi vago, mas sabia que ela entendia exatamente o que ele quis dizer quando r
osas floresceu em seu maçãs do rosto.
Ela encolheu os ombros. "Eu era apenas uma mulher com uma camisola de sovina."
"Jóia, eu"
Ela parou e se virou para ele, olhando em seus olhos, seu olhar sério. "Por favor,
Mac. Podemos fingir que nunca aconteceu? "
Ele deu um suspiro aliviado. "Isso é exatamente o que eu gostaria de fazer. Foi um
acidente. Nunca pretendi que isso acontecesse. Eu gostaria de poder prometer qu
e não vai acontecer novamente, mas "Ele atirou-lhe um olhar envergonhado. "Eu vou
ter certeza que você nunca está envergonhado de novo. Eu estou perdoado? "
"Não há nenhuma necessidade"
"Apenas diga sim", disse ele.
"Sim".
Ela se virou bruscamente e começou a andar novamente, e ele seguiu atrás dela.
"Eu estou feliz que acabou com," ele disse. "Eu não posso dar ao luxo de perder um
amigo tão bom como você, Jewel".
"E eu não posso dar ao luxo de perder um amigo como você, o Mac".
Jewel olhos eram como marrom e triste como um bezerro sem mãe. Mac desejou que ela
lhe tinha dito por que ela estava chorando na noite passada. Ele desejou que el
a havia deixado ele confortá-la. Se ela nunca lhe deu outra chance, que ele ia faz
er isso direito. Ele não ia deixar que seus hormônios ficam no caminho de sua amizad
e.
Quando eles voltaram para a casa, ela se apressou a subir os degraus de volta à fr
ente dele. "Recebo o primeiro chuveiro!"
"Nós sempre poderia compartilhar", brincou ele. Ele poderia ter mordido a língua de
fora. Esse tipo de insinuação sexual foi obrigada a interromper.
Para seu alívio, Jewel lhe deu um largo sorriso e disse: "Em seus sonhos, Mac! Vou
tentar poupar um pouco de água quente. "
Então ela se foi.
Mac liquidada na varanda para trás e esfregou os músculos da panturrilha da perna le
sada. Foi ficando mais fácil de andar. Prática estava ajudando. E iria ficar mais fáci
l de tratar Jewel apenas como um amigo. Tudo o que ele precisava era um pouco ma
is de prática nessa, também.

Depois que Ele tomou banho, MAC fez questão de buscar a jóia, decididos a trabalhar
no restabelecimento da sua amizade. Encontrou-a no celeiro, a limpeza das celas
e pá no feno novo para a dúzia de pôneis Camp LittleHawk mantidos à disposição para passeio
a cavalo. "Posso ajudar?", Disse.
"Não há outro forcado mais perto da porta. Seja meu convidado. "
Mac notou que ela nem sequer olhou para cima de seu trabalho. Nem um sinal muito
promissor. Ele pegou o forcado e passou a trabalhar na tenda ao lado da que ela
estava trabalhando dentro "Eu pensei que sua mãe geralmente contratou alguém para f
azer esse tipo de trabalho pesado."
"Eu não tenho nada melhor para fazer com meu tempo", disse Jewel.
"Por que não?" Mac perguntou. "Menina bonita como você devia estar fora se divertind
o."
Jewel enfiou a pitchfork no feno e se virou para olhar para ele. "Eu gosto do me
u trabalho."
"Tenho certeza que você faz", disse ele, jogando um tridente de esterco no carrinh
o de mão nas proximidades. "Mas há um tempo para o trabalho e tempo para jogar. Eu não
vejo você fazendo o jogo bastante. "
"Eu sou uma mulher crescida, Mac. Jogar é para crianças ".
"Você nunca é velho demais para jogar, Jewel." Mac encheu seu tridente com palha lim
pa e jogou por cima da tenda para que ele caísse na cabeça de Jewel.
Ela saiu de sua barraca de palha sputtering e escolher para fora de sua boca, lo
uca como uma cascavel descascadas. Ela o confrontou, mãos nos quadris e disse: "Is
so não foi engraçado!"
Ele pôs o seu tridente contra a banca e riu. "Eu acho que você olha darned bonito co
m palha de fora de seu cabelo a cada whichaway." Ele foi em direção a ela para ajuda
r a retirar algumas das palhas.
Quando ele chegou perto o suficiente, ela deu-lhe um empurrão que o fez em seu tra
seiro. Apenas a palha Mac desembarcou em não estava limpo. Ele deu um grito de ind
ignação e lutou para fora da lama, olhando para a mancha na parte de trás da calça jeans
. "O que você fez isso?"
Ela sorriu. "Eu acho que você olha darned bonito, todo coberto de lama."
"Você sabe que isso significa guerra".
"Não, Mac. Nós estamos até agora. Don't "
Lançou-se em sua direção, pegou-a pela cintura e jogou-a sobre o ombro em realizar um
bombeiro.
"Cuidado com o seu pé!" Jewel chorou. "Você vai se machucar carregando-me assim."
"Minha perna está bem", Mac rosnou. "Bom o suficiente para chegar onde eu quero vo
cê."
Mac foi para a pequena pilha de feno em uma extremidade do celeiro e quando ele
chegou lá, caiu jóia para ele. Quando ela tentou pular livre, ele veio em cima dela
e imobilizou suas mãos em ambos os lados dela.
"Mac", disse ela, ofegante, rindo. "Levanta-te".
"Eu quero jogar um pouco mais, esmeralda, meu caro", disse ele aspergir o cabelo
dela com feno.
"Você está mais verde do que eu sou," ela provocou.
Mac deu uma olhada na parte de trás da calça jeans. "Sim, e eu acho que você deve paga
r uma multa para isso."
"Você pode ter o primeiro chuveiro", ela disse com um riso borbulhante. "Você precis
a disso!"
Sua risada foi cortada quando ele percebeu que o que ele realmente queria era um
beijo. Ele olhava para sua boca curvando-se, na forma de seu nariz enrugado qua
ndo ela ri, no brilho provocante nos olhos castanhos. "Acho que vou tomar alguma
coisa agora."
Ele viu seu rosto sóbrio quando ela percebeu que ele pretendia. Ele sabia que ela
deve ser capaz de sentir a sua excitação, embalado como estava entre as coxas dela j
ean-folheados. Ele esperou que ela diga a ele para deixar ir, que o jogo tinha a
cabado. Ela olhou para ele com olhos luminosos e penteados a língua rapidamente, n
ervosamente nos lábios. Mas ela não disse se levantar ou descer. E ela não disse não.
Amigos, Mac. Não amantes. Amigos.
Mac fez beijar-lhe as pálpebras fechadas, antes que ele beijou cada bochecha e seu
nariz e então ... a testa.
Ele se levantou bruscamente e puxou-a para seus pés. Ela estava tonta, porque seus
olhos tinham sido fechados, por isso ele foi forçado a mantê-la em seus braços até que
ela foi constante. Ela se sentiu tão bem lá, tão certo. E muito errada.
"Sinto muito, Jewel", disse ele. "Isso foi totalmente fora de linha."
Ela respirou fundo e deixá-lo fora. "Sim, eu suponho que era. Eu acho que é a sua ve
z de pagar uma prenda, Mac ".
Ele ficou tenso. "O que você tem em mente?"
Ela estendeu a mão, e por um momento ele pensou que ia colocar a mão no peito e dar-
lhe outro empurrão. Em vez disso, ela segurava um tridente nas proximidades e este
ndeu-a para ele. "Você começa a terminar o que comecei. Eu vou começar outro banho e l
avar toda a palha este comichão ".
"Ei! Isso não é justo ", protestou.
Mas ela já se virou e se afastou.
"Você e suas idéias brilhantes", Mac murmurou para si mesmo como ele armou o esterco
em carrinho de mão. "O que você estava pensando? Talvez você poderia jogar palha em v
olta quando você era criança e foi engraçado, mas não havia nada de engraçado sobre o que
aconteceu quase no mesmo palheiro. E se você beijar seus lábios? Como você se sentiu q
uando ela ficou chateada?
Como você sabe que ela teria ficado chateada?
Mac meditou sobre esta questão durante a próxima hora que ele terminou de limpar estáb
ulos. Na verdade, Jewel parecia mais chateado que ele não havia beijado os lábios de
la. Será que ela tem sentimentos por ele que não eram apenas amigos?
Nem pensar nisso, Macready. A mulher está fora dos limites. Ela é sua amiga, e ela p
recisa de sua amizade. Concentre-se em outra pessoa precisa de mudar e esquecer
o que você quer.
Mac sabia porque ele estava tendo todos esses pensamentos lúgubres sobre Jewel. El
e provavelmente estaria tendo esses pensamentos sobre qualquer mulher com quem e
le entrou em contato estreito com menos nesta fase da sua vida. Não ajuda que o tr
ansformou em jóia tão duro e rápido.
Supere isso, Mac.
"Eu pretendo," Mac murmurou como ele definiu o tridente de volta para onde ela p
ertencia e se dirigiu para a casa. "Jóia é meu amigo. E essa é a maneira como ele vai
ficar. "

Ao final de DUAS SEMANAS MAC estava andando uma milha para o desfiladeiro sem o
auxílio de uma bengala e fazendo isso em sete minutos plana. Jewel tinha dificulda
de em acompanhá-lo quando ele quebrou em uma corrida. Sua perna estava ficando mel
hor, dela nunca. Ela podia imaginá-lo afastar-se dela, passa com sua vida, deixand
o-a para trás. Ela ia sentir a falta dele. Ela ia perder a brincar com ele.
A cena no celeiro não tivesse sido repetido. Nem tinha Mac brincou ela ou zombou d
ela ou fez alguma das coisas lúdicas que ele poderia ter feito quando eram adolesc
entes. Ele tinha se tornado um grave crescido ao longo das últimas duas semanas. E
la não tinha percebido o quanto ela precisava dele para brincar com ela. Para sua
surpresa, ela não tinha sido intimidados ou assustados por ele no celeiro. Nem mes
mo quando ela tinha pensado que ele poderia beijá-la.
Ela queria que aquele beijo, ela percebeu, e foi muito decepcionado quando ele a
beijou na testa no lugar. Então ela percebeu que ele tinha sido levado pela sua p
roximidade física, e quando ele percebeu que era seu, seu velho amigo, Jewel, ele
recuou. Ele gostava dela, mas não dessa forma. Eles eram apenas amigos.
Deveria ter sido suficiente. Mas, ultimamente, Jewel foi perceber que ela queria
mais. Ela ia ter de controlar os sentimentos, ou ela iria estragar tudo. Mac se
ria sair em breve. Ela não queria afastá-lo, pedindo coisas de que ele não estava disp
osto a dar.
"Hey," ela chamou de frente para ele. "Que tal fazer uma pausa no fundo da garga
nta."
"É isso aí." Ele caiu no chão quente, areia, com as costas contra a parede de pedra qu
e levavam a primitiva Native American desenhos e peneirado no solo através de seus
dedos. Ela afundou-se em frente a ele, recostando-se sobre as palmas das mãos, as
pernas na frente dela.
"Você vai se esgotando por completo desta vez na próxima semana", disse ela.
"Espero que sim."
"Eu não vou voltar com você, então."
"Por que não?"
Ela se sentou e esfregou os músculos doloridos em sua coxa. "Eu não posso acompanhá-lo
, o Mac". Em mais de uma maneira. Ele estaria indo a lugares, enquanto ela ficou
para trás.
Mac tirou o pó de suas mãos em seus shorts, scooted volta para o lado dela e, como s
e fosse a coisa mais natural do mundo, começou a massagear sua coxa. Ela não tinha d
eixado um homem tocá-la assim desde que ela tinha quebrado o seu noivado. solavanc
os Chill subiu em sua pele ao sentir os dedos calejados Mac na sua carne. Senti-
me surpreendentemente bem. Ocorreu-lhe que ela não se sentia nem um pouco com medo
. Mas então, esta era Mac. Ele nunca faria mal a ela.
As últimas duas semanas de espera para Mac para repetir o seu comportamento no cel
eiro tinha sido maravilhoso e terrível. Adorava estar com o Mac. E ela é temida. Des
de a noite tinha vindo para casa mais cedo de casa Evelyn Latham, ele tinha perm
anecido um amigo avuncular. Ele tinha sido uma tremenda ajuda planejamento das a
tividades para as crianças. Ele fez rir muitas vezes. Mas, com exceção dessa promessa,
por cumprir breve no celeiro, não havia nada a pouco menos sexual em seu comporta
mento para com ela.
Ela não tinha certeza de que seus sentimentos eram para Mac, mas não havia nenhuma dúv
ida de sua reação profunda física ao toque dele. Era difícil não olhar para ele como um ho
mem viril, atraente, e não apenas como um amigo. Mesmo agora, ela não conseguia tira
r os olhos dele.
O sol do Texas fizera dele um bronze quente, mas uma faixa branca de carne apres
entaram em torno da cintura de seus shorts de corrida, confirmando a pele escond
ida era mais leve. Ela se pegou pensando que ele ficaria sem o calção.
"Como se sente?", Ele perguntou como ele massageava sua coxa. "É melhor?"
Ela assentiu com a cabeça, porque ela não podia falar. É uma sensação maravilhosa. Ela que
ria que as suas mãos para mover mais elevados, entre suas pernas. Como se ela quis
esse isso, mudou-se para cima as pontas dos dedos em sua coxa. Ela deixe ele aco
mpanhar a massagem, porque me senti bem. Então parei, porque me senti muito bem.
"Espere." Ela agarrou seu pulso com a mão, com medo de que ele iria ler sua mente
e perceber que a última coisa que ela queria fazer era parar.
"Se você se exercitar mais, talvez o seu coxear não seria tão ruim", disse ele.
Ela afastou a mão dele de onde ele permaneceu em sua carne. "Uma perna é ligeirament
e mais curto que o outro, Mac. Isso não vai mudar com o exercício. "
"Talvez com a cirurgia. Eles podem fazer coisas notáveis nestes dias. Você já pensou e
m "
"O que está acontecendo aqui, Mac?", Ela me interrompeu. "Você nunca disse uma palav
ra para mim no passado sobre o meu manco. Você sempre me disse para ignorar, fingi
r que não existia, que não me impede de ser quem eu sou. O que mudou? "
Mac apoiada contra a parede novamente. Seu olhar estava concentrado na areia com
eçou a peneirar mais uma vez, através de seus dedos.
"Mac", ela persistiu. "Responde-me."
Ele olhou para ela, seus olhos procurando o rosto dela. "Como você pode suportá-lo não
-ser capaz de correr?"
Ela encolheu os ombros. "Consigo".
"Eu odeio quando algo parecido aconteceu comigo."
"Algo como o que aconteceu com você."
Ele balançou a cabeça. "Uh-uh. Estou temporariamente fora de serviço. Eu vou ser tão bom
como novo. "
Será que ele realmente acredita nisso? Jewel perguntou. Sim, ele tinha feito progr
essos surpreendentes em duas semanas, mas mesmo que ela pudesse ver o esforço que
tinha tomado. Um olhar para a perna, no tecido da cicatriz em sua perna, sugeriu
que nunca ia ser tanto músculo para trabalhar, como havia sido no passado. "E se
você nunca pode correr novamente, como costumava fazer, Mac? E se você não pode voltar
para onde você estava? "
"Eu vou".
"E se você não pode?"
"Eu vou estar jogando novamente em queda. Conte com isso. "
"Você está propositalmente evitando a minha pergunta. E se você não pode? "
Ele se levantou, mas levou esforço óbvio para fazê-lo sem a bengala. Ela não disse nada
enquanto ele conseguiu a proeza, um milagre menor, considerando a condição de que el
e estava dentro de duas semanas atrás.
"Vamos", disse rispidamente, descendo para ajudá-la a seus pés.
Ela enfiou a mão para fora do caminho. "Eu não sou um aleijado, ou, Mac", disse ela.
"Eu posso controlar no meus próprios."
"Pô Jewel,! O que você quer de mim? "
"Honestidade", disse ela, levantando-se e em pé de igual para igual com ele, seus
olhos voltados para ele. "Você nunca usado para mentir para mim, Mac. Ou para si m
esmo. "
"O que é que você quer me ouvir dizer? Eu não vou parar de jogar futebol! É tudo que eu
sempre quis fazer. "
"Você queria ser um paleontólogo."
"Isso é o que eu disse. Mas por dentro ", ele bateu seu peito nu com o seu punho",
tudo que eu sempre sonhei, tudo que eu sempre quis fazer era correr como o vent
o e apanhar bolas. Foi tão impossível por muito tempo, eu nunca deixei de esperar po
r ela em demasia. Mas eu fiz isso acontecer. E eu não vou desistir! "
Jewel sentiu seu coração saltar uma batida. Ela não tinha conhecido. Ela não tinha perce
bido. Se o Mac disse que era verdade, então ele estava enfrentando uma crise muito
maior do que ela imaginava.
"Evitar a realidade não vai fazê-la ir embora, Mac", disse ela suavemente. "Você tem q
ue enfrentar seus demônios."
"Como você tem?" Mac respondeu.
face Jewel empalideceu. Ela virou-lhe as costas e dirigiu-se a trilha em direção à boc
a do cânion.
"Jóia, espera," Mac disse que ele correu atrás dela. Ele agarrou o braço para detê-la. "
Se você vai insistir na honestidade de mim, que tal um pouco de você?"
"O que você quer saber? Você sabe tudo ", disse ela amargamente. "Você é o único que faz!"
Deu-lhe um olhar incrédulo. "Você nunca disse a ninguém? E sobre o seu noivo? "
Ela balançou a cabeça violentamente.
"Por que não?"
"Eu não poderia dizer Jerry. Eu simplesmente não podia! "
Em tempos idos, ele teria colocado um braço em volta dela para lhe oferecer confor
to. Mas as coisas haviam mudado de alguma forma nas duas semanas desde que eles
se reuniram novamente. Seus olhos ofereceram apoio emocional, em vez disso. "Jóia,
Deus. Isso é um fardo pesado que transportava cerca de tudo por você. "
"Eu estou controlando tudo certo."
"O que aconteceu com Jerry What's o nome dele? Por que você acabar com o casamento
? "
"Eu não podia ... Eu não era capaz ... Eu nunca poderia ..."
Ela viu a compreensão amanhecer em seus olhos. "Eu não quero nem preciso de sua pied
ade!" Ela tentou fugir dele no desajeitada, mancando passos, mas ele travou rapi
damente até ela e puxou-a em seus braços.
"Não corra", disse ele, com os braços firmemente ajustados ao seu redor. "Isso não imp
orta, Jewel. Ela vai ficar melhor com o tempo. "
Ela fez um som de lamento em sua garganta. "Já se passaram seis anos. Não posso esqu
ecer o que aconteceu, Mac. Eu não posso tirar isso da minha cabeça. Jerry estava tão d
oente, mas quando ele tentou fazer amor comigo, eu não poderia deixá-lo fazer isso.
Eu não podia! "Sua garganta doía. Uma lágrima quente derramado sobre a bochecha e solt
ou-se um soluço.
Ela agarrou Mac apertado em volta da cintura e apertou o rosto contra seu peito
nu, chorando como nunca ela tinha no dia em que tinha sido atacado ou em qualque
r momento desde então. Ela havia sido paralisado com o choque a chorar, há seis anos
. E ela estava muito cheia de culpa quando ela rompeu com Jerry para se permitir
a liberação de lágrimas.
"Shh. Shh, "Mac sussurrou enquanto ele balançava em seus braços. "Está tudo bem. Isso
não importa. Tudo vai dar certo. "
Ela sentiu os lábios contra seu cabelo, calmante, reconfortante, e então suas mãos nos
dois lados do rosto enquanto ele se levantou para beijar-lhe as pálpebras molhada
s de lágrimas. Ele beijou o nariz e as bochechas e, finalmente, a boca dela. Seus
lábios eram firmes, mas suave, contra ela própria. Ela cedeu à pressão insistente da sua
boca, seus lábios macios e úmidos por baixo dele. Ele a beijou novamente, roçando os
lábios dela e enviar um frisson surpreendente do desejo deslizando-lhe a espinha.
Oh, Mac ...
Ela apertou seus lábios de volta contra o seu ouvido e uma entrada de alento. Ela
congelou, em seguida, recuou e olhou para ele, confuso.
Ele abriu a boca para falar e fechá-la novamente, obviamente chateado e procurando
uma maneira de explicar o que tinha acontecido entre eles. Ela perguntou se ele
havia sentido, também, o interior maravilhoso de agitação, a necessidade de fundir-se
uns aos outros. E se ele fez? Oh, Deus. Seria estragar tudo. Ela não podia ... e
ele nunca ... Ela deu mais um passo para trás dele.
"Espere, Jewel. Não vá ", disse ele, estendendo a mão para ela. "Nós temos que falar sob
re isso."
"O que há para dizer?"
Ele deu um passo mais perto, e levou todos a força de vontade para ela não fugir del
e. Sentiu uma necessidade igualmente conduzir a pressionar-se contra ele, que el
a resistiu tão ferozmente.
"Eu não quero o que aconteceu apenas para estragar as coisas entre nós", disse ele,
sua voz angustiada. "Eu podia ver que precisava de conforto, e eu ... eu tenho u
m pouco levado."
"Tudo bem, Mac. Se esse é o jeito que você quiser. "Ela iria estragar tudo, se ela a
pertou mais. Ele obviamente queria que as coisas continuam as mesmas entre eles.
Ele queria que eles fossem amigos. Isso foi provavelmente o melhor. E se ela te
ntou amá-lo e não conseguiu, como ela teve com Jerry? Ela iria perder tudo. Ela não po
dia suportar isso.
"O que está errado, jóia?"
Ela mentalmente e fisicamente os ombros. "Eu não deveria ter caído distante assim. E
u passei muito tempo no aconselhamento colocar o que aconteceu há seis anos atrás de
mim. "
"Você?"
"Eu estou tão por cima que eu nunca vou chegar", ela admitiu com um toque triste d
e sua boca. "Não importa, Mac, realmente. Eu tenho as crianças no acampamento. Eu te
nho amigos. Eu tenho uma vida completa. "
"Sem um homem na mesma", afirmou categoricamente. "Ou as crianças."
Ela arqueou uma sobrancelha. "Quem diz que uma mulher precisa de um homem em sua
vida? E há muitas crianças no acampamento LittleHawk que precisam de mim. "
Ele ergueu as mãos em sinal de rendição. "Você ganha. Eu não vou discutir a questão. "
Jewel lançou uma respiração que se tornou um suspiro, contente o assunto estava encerr
ado. "É melhor voltar para casa."
Ele olhou como se quisesse continuar a discussão, mas ela sabia que não iria ajudar
a situação. Ela decidiu leveza era o que era necessário. "Eu espero que você salvou um p
ouco de energia, porque eu sei para um fato Colt estará esperando por você quando vo
cê voltar para casa."
Mac gemeu. "Eu esqueci. Ele vai me jogar alguns passes. "
"Eu sempre posso mandá-lo embora."
"Acho que pode pegar alguns passes e mantê-lo feliz."
"E quem manter feliz?"
Mac sorriu. "Então, eu estou ansioso por isso. Pense no que isso vai significar pa
ra você. "
Ela deu-lhe um olhar interrogativo. Se o Mac foi até passa a captura, isso signifi
cava que ele estava melhorando. Se ele fosse ficar bom, isso significava que ele
estaria saindo em breve. Queria ouvi-lo dizer isso. Talvez então ela poderia para
r de fantasiar sobre ele. "O que isso significa para mim?", Perguntou ela.
covinhas Twin apareceu em seu rosto. "Você recebe o primeiro chuveiro."
Jewel riu. Bateu o heck fora de chorar.
CAPÍTULO CINCO
Se havia uma coisa COLT Whitelaw queria mais do que ele queria voar jatos, um di
a, era para ter Jennifer Wright olhou para ele do jeito que ela olhou para o seu
melhor amigo, Huckleberry Duncan. Jenny não se importava que Huck tem um nome estúp
ido. Quando Huck estava por perto, Jenny não teria notado se Colt caiu morto a seu
s pés. Ela só tinha olhos para Huck.
O que significava Colt tem que gastar muito tempo assistindo quando ela não estava
olhando. Jenny não era o que a maioria dos rapazes teria chamado de bonito. Ela e
ra baixa e magra, o nariz era muito longo e seus dentes eram ligeiramente torto.
Mas ela tinha os olhos mais bonitos que eu já vi. olhos de Jenny eram sobre os ol
hos mais azuis azul poderia começar.
Não era apenas a cor deles, que ele achou atraente. Quando ele olhou nos olhos de
Jenny viu a promessa de calor, a promessa do humor e da profundidade da sabedori
a muito além do que uma menina de quatorze anos de idade deve possuir.
Jenny poderia ser a mesma idade que ele e Huck, mas parecia que ela tinha cresci
do mais rápido em mais de uma maneira. Por alguns anos ela estava mais alta que Hu
ck. Esse ano passado Huck tinham apanhado e passou por ela. Colt tinha sido semp
re mais alto do que Jenny. Não que ela tivesse notado.
Esse algo mais ano passado havia acontecido com Jenny. Ela começou a se tornar uma
mulher. Colt senti walloping Huck quando Huck brincou ela sobre os solavancos q
ue estava brotando na frente, mas quando ela se curvou sobre o riso e sua camisa
caiu, ele conseguiu uma olhada neles. Eles eram brancos puros e rosa de ponta.
Ele tinha se afastado muito rápido porque o tempo todo que ele estava olhando, ele
não conseguia respirar.
Seu corpo fazia coisas estranhas nestes dias quando ela estava por perto. Seu es
tômago virado de cabeça para baixo e seu coração começou a corrida e seu corpo envergonhad
o lo fazendo outras coisas, que eram ainda muito novo e sentiu-se surpreendentem
ente bem e adulto. Ele tinha mau para Jenny Wright. Não que ele nunca deixá-la ou Hu
ck saber sobre ele. Porque Huck sentiu sobre a forma como Jenny Jenny sentia por
Huck. Era amor verdadeiro em ambos os sentidos. Quando chegaram idade suficient
e, Colt imaginei que me casaria com certeza.
Ele manteve seus sentimentos para si. Ele gostava Huck demais para entregá-lo como
amigo. E ele o teria matado para parar de ver Jenny. Mesmo que ela estava indo
sempre ser a menina de Huck.
"Colt, Hey. Eu pensei que você ia me jogar alguns passes ", disse Huck, dando-lhe
um mandril amigável no ombro.
Colt visto como Jenny subiu no trilho superior do curral perto de casas novas co
nselheiras e empurrou seu rabo de cavalo loiro por cima do ombro. "Você vai ficar
bem lá em cima?", Perguntou ele.
Ela riu. "Eu não sou um dos campistas da sua mãe, Colt. Estou saudável como um cavalo.
Eu vou ficar bem. "
Colt não poderia ajudá-lo se ele se preocupava com ela. Ele não queria que ela cair e
se machucar. Não que ela apreciava a sua preocupação. Ele transformou o futebol em sua
s mãos, encontrar os laços e colocar as mãos onde ele sabia que precisava ser.
"Ide por muito tempo!", Ele gritou para Huck, que já tinha começado a correr sobre o
terreno acidentado, que foi pontilhada com touceiras de capim búfalo e um ocasion
al cacto.
Colt jogou a bola com facilidade e assisti-lo cair perfeitamente, suavemente as
mãos estendidas Huck. Huck fez uma dança da vitória e cravado a bola.
"Somos os maiores!" Huck gritou, segurando os dedos apontando para cima em ambos
os lados dele, em sinal do árbitro para um touchdown.
Eles fizeram uma equipe muito boa, Colt sofridos. Sobre os melhores do estado. A
mbos provavelmente seria oferecida bolsa de estudos para a faculdade. Huck ficou
tão rico, seu pai era um senador dos EUA pelo Texas, ele não precisava de uma bolsa
para pagar a faculdade. família Colt poderia facilmente dar ao luxo de mandá-lo par
a a faculdade também, mas ele continuou a jogar futebol porque tinha ouvido que po
de ajudá-lo a entrar na Academia da Força Aérea.
Se Huck queria ir para a Academia, o seu pai, o senador, poderia escrever uma ca
rta e levá-lo apontado. Colt não têm essa vantagem. Ele nunca iria abusar da sua amiza
de com Huck para pedir esse tipo de favor do senador Duncan. Então ele teve que en
contrar outra maneira de ter certeza que ele tem dentro
Huck pegou a bola e começou a caminhar de volta para Colt e Jenny. Colt aproveitou
a oportunidade de ter toda a atenção de Jenny. "Ele é muito bom", disse ele, sabendo
Huck foi a única coisa que Jenny estava sempre disposto a discutir.
"Ele é, não é ele", disse ela, com um semblante preocupado formando entre as sobrancel
has.
"Algo de errado com isso?" Colt perguntou, apoiando o cotovelo casualmente no tr
ilho superior ao lado da coxa de Jenny, onde terminou seus pontos de corte e sua
carne começou. Casual. Direita. Sua boca era osso seco.
"Eu não quero que ele vá embora", disse ela.
Ele viu seu rosto enquanto ela observava Huck. "Você acha que o futebol vai levá-lo
embora?"
"Não. Huck adora futebol, mas acho que ele estaria disposto a atender a uma faculd
ade em algum lugar perto para que pudéssemos estar juntos. Só ... "Sua cabeça girava,
de repente, e ela olhou bem nos olhos. "Você vai levá-lo embora."
Ele engoliu em seco, seus hormônios que entra na ultrapassagem, enquanto ela conti
nuava olhando para ele. Ele conseguiu dizer: "Eu sou?"
Ela assentiu com a cabeça solenemente. "Ele vai querer seguir aonde quer que vá, Col
t, e eu sei que seus planos não incluem ficar aqui no Texas. Eu não quero ficar para
trás. "
Jenny era sujeira-pobres, e mesmo se ela poderia ter conseguido uma bolsa para u
ma faculdade em outro lugar, que, com seu cérebro, ela provavelmente poderia, ela
tinha que permanecer no rancho Double D para ajudar a cuidar da mãe doente e quatr
o irmãos mais novos.
"Huck nunca iria te deixar para trás", disse Colt sério.
"Ele pode não ter outra escolha. Não, se ele saiu para pilotar aviões em algum lugar c
om você. "
Colt sentiu raiva, vulneráveis e expostos. "Como você sabe sobre isso? Sobre mim que
rer pilotar aviões? "
Ela encolheu os ombros e deslizou para baixo fora do trilho superior do curral.
"Huck e eu não tenho nenhum segredo."
"Ele não deveria ter dito", disse Colt, sentindo o seu coração começa a pancada na proxi
midade dela. Ele queria dar um passo atrás para que ele pudesse respirar, assim el
e poderia pensar em linha reta. Será que ela não ver o que estava fazendo com ele? "
Essa foi a informação privada, retrucou ele. "Isso não lhe diz respeito."
Seus punhos cerrados encontrados quadris. "Ele faz quando Huck está pensando em ir
com você."
"Eu nunca pedi para ele vir junto," ele respondeu.
"Ei, vocês dois! What're minhas duas pessoas favoritas discutindo? "Huck disse, so
rrindo enquanto caminhava entre eles e deslizou um braço ao redor de cada um de se
us ombros. Colt ficou rígido embaixo do braço. Huck ainda tinha a bola na mão, Colt e
bateu para o chão.
"Pergunte a sua namorada", disse ele, inclinando-se para recuperar a bola e puxa
r o braço livre de Huck. "Eu tenho que ir encontrar Mac Macready. Eu tenho que jog
ar alguns passes com ele esta manhã. "
Huck deixou Jenny de pé onde ela estava e se dirigiu após o Colt. "Macready realment
e aqui? Quer dizer, eu ouvi rumores na cidade que era, mas eu não tinha certeza. V
ocê realmente vai jogar algumas bolas para ele? "
"Eu disse que eu era, não é?" Colt parou onde estava e olhou para trás por cima do omb
ro de Huck para onde Jenny estava abandonado. Sua expressão disse tudo.
Veja o que eu quero dizer? Você chumbo. Huck segue.
Não foi culpa dele. Tinha sido sempre assim. Se Jenny não gostou, ela não tem que fica
r por aqui. Colt voltaram para Huck.
cabelos cor de areia Huck tinha caído sobre a testa e nos olhos. Seu cabelo pentea
do raramente, combinado com o nariz pistas de esqui e bochechas sardentas e larg
o sorriso, deu-lhe uma aparência afável que merecia. Huck não fazer inimigos. Ele não te
ria mal a uma mosca. Colt tinha certeza que ele não tinha a intenção de ferir os senti
mentos de Jenny. Huck apenas se esqueceu de ser atencioso, às vezes.
"E Jenny?" Colt perguntou.
"Ei, Jenny," Huck chamado. "Você quer passear e conhecer Macready Mac?"
Jenny balançou a cabeça.
"Vêem? Ela não está interessada ", disse Huck. "Mas eu sou".
Colt suspirou. "Você quer ficar?", Ele perguntou Huck.
"Será um desgaste cowboy esporas?" Huck respondeu com um sorriso torto.
Eles foram para a casa de campo do conselheiro, onde Mac estava hospedado, deixa
ndo atrás de Jenny no curral. Colt olhou sobre seu ombro para ela. Ele olhou por u
m momento como ela poderia segui-los. Então ela virou-se para onde o seu cavalo es
tava amarrado ao curral ao lado de Huck, montaram e volvido o velho cavalo na di
reção do rancho de sua família.
"Você não deve ignorar Jenny como esse", disse Colt, voltando-se para Huck.
Huck parecia perceber de repente que ela tinha ido embora. "O que eu fiz?" Ele b
alançou a cabeça. "Mulher. Eles são criaturas misteriosas, velho amigo. Nunca tente en
tendê-los. É um desperdício de tempo. "
"Por que você diga a ela sobre mim querendo voar?" Colt perguntou.
Huck parecia envergonhado. "Estávamos conversando sobre o futuro ... e isso só veio à
tona."
"Certifique-se que não vem de novo", disse Colt. "Esse é o meu negócio, e eu não quero q
ue o mundo inteiro sabe sobre ela." Especialmente quando ele tinha medo que ele
não ia ser capaz de fazer o seu sonho.
"Jenny não é o mundo inteiro", argumentou Huck. "Ela é minha namorada. Tenho de lhe di
zer as coisas. "
"Só não diga a ela coisas sobre mim", insistiu Colt.
"Isso é difícil de evitar quando você é meu melhor amigo", disse Huck. "Além disso, se nós
amos ser os pilotos do jato"
"Quando fiz meus planos tornar o seu?" Colt perguntou.
Huck sorriu e puxou o braço apertado em volta do pescoço Colt no porão de um lutador.
"Pal Somos amigos para sempre. Onde você vai, eu vou. Se você voar, eu voar. Disse o
suficiente? "
Colt desejava que fosse assim tão simples. Ele desejou que ele pudesse expressar s
eu desejo de ser um piloto de caça e esperar seus pais para ser feliz com isso. El
e nunca disse uma palavra para eles, porque ele sabia que eles iriam odiar a idéia
.
Ele pode ser um dos oito filhos adotados, mas sua mãe e seu pai tinha feito isso b
em claro ao longo dos últimos dois anos que ele foi um dos que esperavam para herd
ar Hawk's Pride. Eles já tinham a sua vida planejada para ele. Eles esperavam que
ele voltasse para casa após a faculdade para administrar a fazenda.
Ele estava grato por ter Zach e Rebecca Whitelaw para os pais. Ele os amava o su
ficiente para querer fazê-los felizes, cumprindo as suas expectativas. Ele só não era
o que ele queria para si. Ele queria voar.
Então ele fez seus planos sub-repticiamente, entretanto deixar seu pai lhe ensinar
 tudo o que ele precisa saber para executar o gado e cavalo quarto final do negóci
o. Seu pai lhe havia dito a sua irmã Jewel estava tomando Camp LittleHawk, e que e
stava tudo bem com ele. Apesar de ter gostado do tipo de negócios da pecuária, ele q
ueria absolutamente nada a ver com um acampamento para crianças com câncer.
Não que ele não tem simpatia pela situação de todas as crianças doentes. Mas ele tinha apr
endido a lição mais cedo. Tinha amizade com alguns deles quando ele era velho o sufi
ciente para fazer amigos. Foi somente mais tarde, quando ele perguntou por que e
les não tinham retornado no verão seguinte, que ele descobriu a verdade terrível. Às vez
es as pessoas doentes morreu.
Foi uma dura lição: A doença pode roubar-lhe de pessoas que você amava. Ele tinha encont
rado a solução de uma criança para o problema que ele tinha estado em bom lugar. Ele f
icou longe de pessoas doentes. Razão pela qual ele não tinha sido a casa de Jenny é mu
ito, embora Huck foi até lá muita coisa. A mãe dela estava morrendo lentamente, mas ce
rtamente de câncer de mama.
Colt poderia ter argumentado mais com Huck, exceto avistou Mac Macready vindo ao
virar da esquina da casa com sua irmã, Jewel.
"Hey!" Colt chamado. "Pronta para capturar algumas passagens?"
"Pode apostar", Mac ligou de volta.
Colt procuraram sinais de relutância ou renúncia no rosto de Mac's. Afinal, o Colt e
ra apenas um garoto. Ele não viu nada além de prazer.
"Dá-me um minuto", disse Mac, com um sorriso e um aceno. "Seja bem com você." Ele se
virou e disse algo no ouvido de Jewel, então dirigido em direção à Colt.

JÓIA DE OUVIDO DA COZINHA tela da porta aberta e chamou: "Será que você, Mac?" Jóia? "
"Colt?" Ao som da voz de medo de seu irmão, Jewel apressada de seu quarto vestindo
uma camisa xadrez oversized Ocidental, jeans e botas, os cabelos ainda molhados
de seu chuveiro. Ela conheceu a meio caminho Colt para a cozinha. "O que há de er
rado?"
O irmão dela ficou lívido diante dela. "É Mac. Ele caiu. "
Oh, meu Deus. "Devo chamar uma ambulância?"
"Eu não sei", disse Colt, com as mãos tremendo visivelmente. "Eu pensei que talvez v
ocê deve vir e ver por si mesmo em primeiro lugar. Foi horrível, Jewel. Um Mac minut
os estava bem e, em seguida Huck atacá-lo ... e ele não se levantar. "
"Huck atacá-lo? Que diabos você estava pensando meninos, Colt? Você sabe que Mac está se
recuperando de uma cirurgia! "
"Nós pensamos que seria mais divertido"
"Ele bateu com a cabeça quando caiu?"
"Eu não penso assim. Eu acho "
Antes Jewel poderia fazer a decisão de chamar o 911, o Mac apareceu na porta da co
zinha, um braço em torno do ombro de Huck, o outro pressionado contra a coxa de su
a perna cicatrizada.
Colt estava pálido, mas o rosto do Mac foi completamente sem sangue. Seus dentes e
stavam cerrados contra a dor, e ele estava se inclinando fortemente no ombro Huc
k Duncan e favorecendo a sua perna. Levou um segundo para perceber que não era sua
pobre, ferido e marcado a perna esquerda estava favorecendo, foi o outro. Agora
as duas pernas ficaram feridos!
"O que aconteceu?", Ela perguntou como ela cruzou rapidamente para manter a port
a aberta tela para ele. Tão logo ela se mudou, Colt pareceu acordar de seu transe
chocado e tomou um lugar no outro lado do Mac. Os dois meninos ajudou a manter s
eu peso fora de ambas as pernas como eles facilitaram-lo através da cozinha e no s
ofá da sala.
Enquanto os meninos ficavam sem jeito ao seu lado, Jewel caiu de joelhos e alivi
ou o pé do Mac em cima de uma banqueta de couro cru que o vovô Garth lhe tinha dado
um Natal, uma relíquia de tempos idos em seu rancho, Hawk's Way. Então ela começou a d
esatar o cadarço do sapato atlético Mac's.
"Eu posso fazer isso", disse ele, tentando escovar as mãos dela.
"Claro que pode, mas deixe-me," ela insistiu. Ela diminuiu a quantidade de sapat
os e as meias por baixo e logo percebeu o problema. Seu tornozelo estava inchand
o. "Você pode movê-la?", Perguntou ela.
Lentamente, uma respiração sibilante, ele girou o tornozelo. "Não sinto quebrado", dis
se ele. "Eu tive entorse suficiente para reconhecer uma quando a vejo. Damn. Iss
o é tudo que eu precisava. "
"Me desculpe, Sr. Macready", Huck disse em uma voz angustiada. "Eu não queria mach
ucá-lo."
Mac olhou para o menino e disse: "Chame-me Mac. E não foi culpa sua, Huck. Sua fac
e não era o que causou o problema. Eu só não viu que gopher buraco em breve. "
Jewel assisti-lo sorrir para o menino, fingindo que não era grande coisa, quando e
la sabia muito bem que era. Este foi um retrocesso, não há dúvida sobre isso.
"Mas a sua perna" Huck protestou, com os olhos saltando das cicatrizes horríveis n
a perna esquerda do Mac para o inchaço no tornozelo direito. "Como você vai caminhar
agora?"
"Um passo de cada vez", brincou o Mac com um sorriso fácil. "Felizmente, eu trouxe
uma bengala comigo. Isso deve ajudar algumas questões. "
Jewel virou-se para Colt e disse, "Wrap algum gelo em uma toalha e colocá-lo aqui.
Você vai ajudá-lo, Huck ".
Quando ambos estavam fora, ela gentilmente moveu o tornozelo. "Tem certeza que não
está quebrado?"
Ele suspirou. Era um som de nojo. "É uma entorse, Jewel. Nem mesmo um mal. "
"Eu deveria ter lhe avisado sobre buracos gopher", disse ela.
"Eu não passo num buraco", ele disse baixinho, olhando para as mãos ele segurava pun
hos contra suas coxas.
"Então, o que" Ela viu a verdade no olhar desconfiado que ele lhe deu. Sua perna s
ua perna direita não deve tê-lo apoiado. Ela estendeu a mão, e ele agarrou-a com um do
s seus.
Ela não oferecer-lhe palavras de conforto. Ela podia ver o olhar triste no rosto q
ue as palavras não mudaria o que tinha acontecido. Ela não apontar o óbvio, que a sua
carreira no futebol acabou. Ele tinha que ver que para si mesmo.
Mas se ela tinha pensado nesse acidente faria Mac sair, ele rapidamente desiludi
u-la da idéia.
"Isso vai diminuir minha reabilitação algum", disse ele. "Você se importaria se eu fic
ar um pouco mais? Eu sei que o acampamento está começando em um dia ou assim "
Ela levantou-se, vindo-lhe a mão livre dele. "Claro que você pode ficar!" Ela disse,
com voz estranhamente aguda. Ela não quer que ele vá embora. Ela gostava de tê-lo aqu
i. Mas ela não podia acreditar que ele estava ignorando as implicações desta lesão. Quan
to tempo ele estava indo para ir em rebatidas sua cabeça contra a parede? Ele não po
deria ver a verdade? Será que ele não entender o que significava este acidente?
"Mac"
Ele a cortou com um aceno de cabeça. "Não diga isso. Não chegam a sugerir isso. "
"Sugerir o quê?"
"Isso não muda os meus planos."
"Mas"
Seu rosto ficou duro, mandíbula proeminente, os ombros apoiados na determinação. Ela já
tinha visto aquele olhar antes, mas tinha sido muito jovem e ingênua a reconhecê-lo
para o que era.
"Seja meu amigo, Jewel", disse ele. "Não me diga porque eu não posso fazer o que eu
quero fazer. Apenas me ajudar a fazê-lo. "
Ela olhou para ele como se ela nunca tinha visto antes. Ela sabia agora por que
Pedro Macready havia sobrevivido a uma forma de câncer que matou a maioria das cri
anças. Por que ele tinha se tornado o melhor receptor estreante na NFL, apesar de
ele nunca tinha sido o mais rápido atleta em campo. Mac não desistiu. Mac não vê obstáculo
s. Ele viu seu objetivo e se dirigiu para ele, sem se preocupar se ele poderia s
er atingido. E assim ele sempre alcançado.
Jewel desejava que ela tivesse a metade a sua confiança. Ela pode ser uma mulher c
asada agora com um bebê nos braços.
Talvez não fosse tarde demais para ela. Talvez ela possa aprender com ele como ele
foi feito. Talvez ela pudesse aproveitar a presença do Mac para dar-lhe o ímpeto pa
ra mudar sua vida. Se o Mac pudesse se recuperar de uma perna quebrada, porque não
podia se recuperar de uma vida destruída?
Os meninos voltaram com dois panos de prato cheio de gelo e caíram uns sobre os ou
tros arranjar as compressas frias em torno do tornozelo Mac's. Jewel viu estreme
cer quando seu Mac superentusiasmo abalou o tornozelo, mas em vez de atacá-los, la
nçou-se uma história sobre como ele havia jogado um jogo de futebol inteiro gravado
com um entorse do tornozelo até, graças a uma injeção de analgésico.
Os adolescentes caiu a seus pés em reverência e admiração. Jóia começou a sair, mas o Mac e
tendeu a mão e pegou a mão dela. "Junte-se a nós", disse ele.
"Tenho que trabalhar"
"Só por alguns minutos."
Ela figurou talvez ele não queria ser preso só com os meninos. Ela iria ficar com el
e o tempo suficiente para deixá-los ouvir uma história ou dois antes enxotando-los.
Ela se acomodou ao lado do Mac no sofá de couro desgastado, outra doação da casa de se
u avô em Caminho Hawk's. Mac braço deslizou em torno dela tão naturalmente como se ele
fizesse isso todo dia.
Ela resistiu ao impulso de colocar a cabeça em seu ombro. Colocando o braço em torno
dela tinha sido um gesto simpático, nada mais. Mas ela estava ciente do caminho a
mão em concha ombro dela, massageando-o, que divertia os três deles com histórias de
vida na arena de futebol profissional.
Como ela se sentou ao ouvi-lo, uma idéia insidiosa tomou raiz.
E se ela veio para esta noite Mac e explicou o seu problema e lhe pediu para aju
dá-la?
Ela confiava Mac não machucá-la. Ela confiava nele para ir devagar, para ser pacient
e. Ele não a amava, e ela não o amava, então não haveria essa armadilha especial complic
ar as coisas. Seria apenas um amigo um ajudando o outro.
Ela poderia até mesmo explicar-lhe como ela tinha ficado a ideia. Que ela tinha vi
sto a sua determinação em jogar futebol de novo e foi inspirado para tentar resolver
um problema que ela tinha pensado que nunca seria resolvido.
Tudo o que ela queria fazer era ensiná-la a despertar um homem e satisfazê-lo ... e
ficar satisfeito por ele.
Ela tentou imaginar como Mac podem reagir a tal sugestão. Ele era, obviamente, um
homem experiente do mundo. Apenas ... E se ele não foi atraído por ela desse jeito?
Sua mente voltou à cena na garganta no começo daquela tarde, quando ela sentiu a exc
itação Mac's. Mas ele pediu desculpas por isso. Talvez quando a situação ficou crítica, el
e não quer se envolver com ela.
Jewel não ouvi muito do que Mac disse Colt e Huck. Ela nem estava ciente de quando
ele mandou embora. Ela estava perdida no fundo de seu próprio pensamento. E os me
dos.
Ela desejou que a idéia não tinha chegado a sua tão cedo no dia. Agora ela estaria pre
so a pensar nisso até o anoitecer, preocupando-se como um cão preocupado com um osso
.
Tudo o que ela tinha que fazer era atravessar a noite de hoje e bater na porta d
o Mac e ... Ela não deixou que sua imaginação levá-la mais longe do que isso. Ah, como e
la desejava a noite já estava aqui! Era muito mais fácil agir por impulso do que faz
er algo como isto com o cálculo frio.
Claro, ela estava longe de ser frio quando pensou Mac. Todo o seu corpo estava q
uente com a idéia de tê-lo tocá-la, tê-lo beijar e acariciar. Ela só queria passar a todo
o acto sexual uma vez sem se encolher ou caindo aos pedaços. Isso é tudo que ela que
ria Mac para fazer por ela. Basta levá-la através dos momentos de pânico antes que ele
o fez. Entrar e sair, como um trabalho de lubrificação rápida sobre o caminhão.
O absurdo de que a comparação fazia rir.
"Você vai me deixar entrar na brincadeira?" Mac disse.
"Talvez." Se ela não perdeu seu nervo antes do anoitecer.
CAPÍTULO SEIS
MAC estava deitado na cama pensando que Jewel faria se ele atravessou o corredor
, bateu em sua porta e lhe disse que queria fazer amor com ela. Ela provavelment
e pensaria que ele tinha perdido sua mente. Ele teve que resistir à tentação de perseg
ui-la. Jewel não preciso de uma amante, atrapalhada pela primeira vez. Ele, de tod
as as pessoas, sabia o quanto ela precisava de um amável, companheiro de cama conh
ecedor. Que, naturalmente, ele não estava.
Ela precisava de uma mão lenta, não era um simples toque, que disse que a música? Ele
tinha muita paixão reprimida, um monte de anos celibato para compensar. Ele estava
com medo da primeira vez que ele ia ser fácil e difícil. Que pode ser ótimo para ele.
Mas não para ela.
Mac desejava que ele não tinha lembranças tão vívidas do que tinha acontecido naquele di
a Jewel em julho seis anos atrás. Qualquer homem que a tinha visto depois de Harve
y Barnes tinha atacado ela ... Fez-se pensar na palavra. Depois de Harvey Barnes
havia estuprado ela ...
Ele nunca quis matar um homem antes ou depois. Ele foi lá para resgatá-la, porque el
e tinha visto Harvey beber muito e preocupado com ela, como um irmão pode se preoc
upar com sua irmã. Jewel teria socado o plano se ela soubesse que ele havia seguid
o ela e Harvey quando escorregou por entre as árvores na beira do rio.
Ele manteve sua distância, mesmo considerada a volta e voltar para o barulho dos p
asseios do carnaval no piquenique, que parecia um mundo de distância do farfalhar
suave das folhas no fundo do rio. Ele ouviu-a rir e depois ... silêncio.
Ele imaginou Harvey deve ser beijá-la. Ele estava de pé na beira do rio pulando as p
edras, pensando que ele tinha sido um idiota para segui-la, quando a ouviu grita
r. Mesmo assim, ele não tinha certeza em primeiro lugar, se fosse um grito de paixão
.
O segundo grito tinha esfriado o seu sangue e ele começou a correr em direção ao som.
Ele conseguia se lembrar da sensação de terror que ele procurou freneticamente por e
la no meio do mato grosso e louro no emaranhado de hera selvagem na beira do rio
, chamando o nome dela e não obtinha resposta.
Não houve mais gritos. Viu por isso que quando ele finalmente encontrou. Harvey ti
nha a mão sobre a boca apertados Jewel, e ela se esforçava em vão por baixo dele. Ele
viu algo branco no chão perto e percebeu que era sua calcinha.
Ele poderia ter matado Harvey, Jewel se não o tivesse impedido. Ele ainda não tinha
tido conhecimento de suas mãos apertou em carne e osso na garganta de Harvey. Foi
só a voz de Jewel angustiado em seu ouvido, suplicando-lhe, que o fez parar antes
que ele estrangulou a vida fora do menino.
Harvey estava quase inconsciente no momento em Mac finalmente soltou e se virou
para Jewel. Vendo vestido, rasgado grama manchada eo filete de sangue saindo de
seu lábio enfurecido ele tudo de novo. Jewel choramingou com medo dele, ele perceb
eu de repente e saiu da luta dele.
Ele começou em sua direção para abraçá-la, confortá-la, mas ela agarrou os braços apertados
torno de si, virou as costas para ele e gritou: "Não me toque! Não olhe para mim! "
Seu coração estava batendo forte em seu peito. "Jóia", disse ele. "Você precisa ir para
o hospital. Deixe-me encontrar seus pais "
Ela se virou para ele e raspados, "Não! Por favor, não diga a ninguém ".
"Mas você está ferido!"
"Meu pai vai matá-lo", ela sussurrou.
Ele podia entender isso. Ele tinha quase matou Harvey próprio Barnes. Então ela deu
o motivo que o convenceu a manter o silêncio.
"Todo mundo vai saber", disse ela, seus olhos castanhos gritante. "Eu não poderia
suportar, Mac. Por favor. Ajude-me. "
"Nós vamos ter que dizer alguma coisa para explicar esse corte no lábio", disse laco
nicamente. "E as manchas de grama em seu vestido."
"Meu vestido bonito." As lágrimas nos olhos dela como ela puxou a saia de volta pa
ra olhar as manchas de grama nas costas dele.
Ele percebeu que não era o vestido que ela estava chorando, mas a outra coisa boni
ta que ela tinha perdido. Sua inocência.
"Vamos dizer ao seu pai Harvey atacou"
"Não. Por favor! "
Ele estendeu a mão para tirar de seus ombros, e ela encolheu-se dele. Suas mãos caíram
para os lados. Ele percebeu que estava tremendo e enrolado los em punhos aperta
dos. "Vamos dizer-lhes Harvey atacado, mas você lutou com ele", ele disse em uma v
oz urgente. "A menos que você diga que muito do conto, eles são responsáveis a acredit
ar no pior".
Ele nunca tinha visto, nunca esperava ver de novo, um olhar tão desolado quanto o
que ela lhe deu.
"Tudo bem", disse ela. "Mas dizer-lhes que chegou a tempo. Diga-lhes que ... nad
a aconteceu. "
"E se ... e se você está grávida?", Perguntou ele.
"Eu não acho ... Eu não acho que ..."
Ele percebeu que ela estava em choque demais para sequer cogitar a possibilidade
.
Ela balançou a cabeça, olhando tonto e confuso. "Eu não acho que ..."
Ele pensou que esconder a verdade foi uma má idéia. Ela precisava de atendimento médic
o. Ela precisava do conforto de sua mãe e seu pai poderia dar-lhe. "Jóia, deixe-me d
izer a seus pais", suplicou ele calmamente.
Ela balançou a cabeça e começou a tremer.
"Dê-me sua mão, Jewel", disse ele, com medo de colocar seus braços ao redor dela, tinh
a medo de gritar ou desmaiar ou algo igualmente terrível.
Ela mantém os braços em volta de si e começou a caminhar na direção oposta da foliões no pi
uenique. "Take me home, Mac", disse ela. "Por favor, me leve para casa."
Ele pegou suas cuecas, o colocou no bolso da Levi's e seguiu para seu caminhão. Ma
s era demais esperar que escaparia despercebido. Nem com sete Jewel irmãos e irmãs n
o piquenique.
Foi Rolleen que pegou-los antes que pudesse escapar. Ela insistiu Mac encontrar
seus pais, e ele não tinha escolha a não ser para ir à caça de Zach e Rebecca. Ele tinha
encontrado Zach primeiro.
Os olhos do homem mais velho tinha virado duríssima enquanto ouvia abreviada e Mac
versão editada do que tinha acontecido.
O som, perigoso animal que irrompeu da garganta de Zach quando viu o vestido ras
gado de Jewel e seu rosto machucado e lábio inchado feito Mac pêlos do pescoço em posição
vertical. Ele percebeu de repente que Jewel tinha conhecido o pai melhor do que
ele tinha. Zach se tornou um predador letal. Só a falta de uma pedreira contido su
a raiva matando.
família Jewel cercava protetora, inconscientemente, fechando-o. Ele foi forçado a fi
car de lado à medida que a levou embora. Não foi até que ele voltou para seu quarto pr
ivado em casa de campo que ele dividia com uma meia-dúzia de rapazes com idade de
oito a doze anos e tirou a calça jeans, ele percebeu que ainda tinha roupa interio
r da jóia em seu bolso.
O vestido era de algodão branco, com um laço delicado acabamento. Foi manchado com s
angue.
Um nódulo doloroso subiu em sua garganta, e seus olhos queimaram em lágrimas que era
demasiado crescida para derramar. Ele lutou contra os soluços que molhos como um
punho em seu peito, um medo dos campistas voltaria e ouvi-lo através da parede que
separava o quarto da sua. Ele pressionou a boca contra um travesseiro no quarto
e manteve lá até que a dor diminuiu, e ele pensou que o perigo havia passado.
No chuveiro mais tarde, onde ninguém podia ver ou ouvir, ele derramou lágrimas de fr
ustração e raiva e desespero. Ele sabia, mesmo então, que Harvey Barnes tinha roubado
algo precioso dele naquele dia, também.
Mac soube depois que Zach tinha encontrado Harvey Barnes e chicoteou-o dentro de
uma polegada de sua vida. Zach e nem sabia a extensão dos crimes de Harvey contra
sua filha. Parecia Jewel tinha razão para não contar ao pai a verdade. Zach teria m
atado o rapaz, com certeza. pais de Harvey tinha despedido, e ele não tinha sido v
isto desde então.
As coisas não eram os mesmos entre ele e Jewel depois disso. Ela sorriu e fingiu q
ue estava tudo bem em frente a ele e sua família. Mas o sorriso em seus lábios nunca
alcançou seus olhos.
O fim do verão chegou cedo demais, antes que eles tinha se reconciliado sua amizad
e. Ele foi para ela na noite anterior ele saiu, em busca de alguma forma para co
nsertar a brecha entre eles, para dizer adeus para o verão e para perguntar se ela
estava bem.
"Harvey Barnes está desaparecido", disse ela. "E amanhã vai ser também. Então eu posso e
squecer o que aconteceu. "
"Estarei de volta no próximo ano", lembrou ela.
Ela estava olhando para as mãos atadas quando ela disse: "Eu espero que você não vêm, o
Mac".
Algo amontoados apertado dentro dele. "Não é assim? Venho todos os Verões, Jewel ".
"Não voltaria. Como um favor para mim, Mac. Por favor, não volte. "
"Mas por quê? Você é meu melhor amigo, Jewel. I-"
"Você sabe", disse ela em uma voz frágil. Ela levantou os olhos e olhou para ele e d
eixá-lo ver sua dor. "Você sabe a verdade. É nos seus olhos cada vez que você olha para
mim. "
Sentiu vontade de chorar de novo e forçou a engolir a fazer cócegas na garganta. "Jóia
"
"Eu quero esquecer, Mac", disse ela. "Eu preciso esquecer. Por favor, por favor,
não volte. "
Um pedaço de tristeza preso em sua garganta e tornou impossível a dizer mais. Quando
deixou o Verão, uma parte de si mesmo-o alegre, brincando amigo tinha ficado para
trás.
Mac tinha honrado desejos Jewel e ficou afastado por seis longos anos. A coisa r
ealmente triste foi, tudo tinha sido em vão. Ela não era mais o que tinha acontecido
. O passado não foi esquecido.
Ele tinha muitas vezes me perguntei se ele tinha feito a coisa errada. Ele dever
ia ter dito aos pais a verdade, afinal? Ele deveria ter voltado no verão seguinte?
Ele deveria ter tentado mais para entrar em contato com ela ao longo dos anos,
para conversar com ela sobre o que tinha acontecido?
Uma batida suave na porta forçada Mac de seu devaneio. Antes que ele pudesse respo
nder, a porta se abriu, e Jewel ficou em silhueta à luz da sala. Ela estava vestin
do uma camisola branca sem mangas, com um pescoço de corte quadrado. O vestido só co
bria a metade da coxa. Ele podia ver a forma do seu através da vestimenta fina, as
pernas finas e cintura fina e seios generosos.
Sentou-se, arrastando as folhas ao seu redor para cobrir sua nudez e esconder a
excitação súbita causada pela visão sedutora dela em sua porta do quarto. "Jóia? Há algo de
errado? "
Ela deslizou para dentro e fechou a porta, de modo que momentaneamente, perdeu a
visão dela como seus olhos se ajustaram ao escuro. Ele ouviu o farfalhar de folha
s e de repente sentiu seu corpo junto ao seu baixo das tampas.
"Jóia? O que está acontecendo? "Esperava que sua voz não soava tão chocados como ele se
sentia. Ele não sabia o que ela achava que estava fazendo, mas destina-se a descob
rir antes que as coisas foram muito mais longe.
Ele esperava uma resposta. Ele não contava com ela, que a palma da mão sobre seu pei
to nu. Ela seguiu com uma dispersão de beijos em seu peito que a levou a carne sen
sível em baixo da orelha. Seu corpo tremia de desejo quando ela finalmente parou d
e falar.
"Nada está errado, Mac", ela murmurou em seu ouvido. "Eu vim porque ..." Ela mordi
scou o lóbulo da orelha, e ele gemia no requintado prazer dela. "Preciso de sua aj
uda", completou.
Ele colocou um braço em volta do ombro dela, de repente percebi que ele estava nu
e segurava a folha novamente. "Tudo Jóia. Você sabe que eu faria qualquer coisa para
você. Mas "
"Eu estava esperando que você dissesse isso. Porque o que eu preciso de você para fa
zer ... Não vai ser fácil. "
Ele esperou, sua respiração ficou presa em seu peito, para o que ela tinha a dizer.
"Qualquer coisa, Jewel", repetiu ele, seu coração trovejando tão alto que achei que el
a provavelmente poderia ouvi-lo.
Ela pressionou os seios contra o peito e disse: "Eu quero que você faça amor comigo.
"
Seu coração batia forte, e seu eixo pulsante. Em outro momento, as coisas estariam f
ora de mão. Seus olhos tinham se adaptado ao escuro, e com o luar da janela, ele f
inalmente poderá ver os sentimentos gravados em seu rosto. Não desejo, medo, mas e v
ulnerabilidade.
"Eu quero me sentir como uma mulher", disse ela com uma voz hesitante. "Eu quero
parar de ter medo."
Ele não conseguia manter a consternação de sua voz. "Ah Jewel,".
Um grito de desespero emitidos a partir de sua garganta, e ela fez uma frenética g
uinada em direção à borda da cama e escapar.
Ele pegou para ela, sabendo que ela tinha interpretado mal suas palavras. Não era
que ele não queria que ela. Ele queria que ela algo feroz. Ele só não foi o parceiro d
e cama experiente ela achava que ele era. Ele a pegou pelo pulso e puxou de volt
a para os braços e apertou-a, mordendo para trás um gemido ao sentir requintado dos
seios esmagados contra o peito apenas com um pano o arrufo entre elas.
"Está tudo bem, o Mac", disse ela em uma voz frágil. "Eu cometi um erro. Deixe-me ir
, e vamos esquecer isso nunca aconteceu. "
Ela segurou-se duro e inflexível em seus braços. "Jóia"
"Não tente me fazer sentir melhor. Eu mereço sentir como um idiota, me jogando para
você como este. Eu apenas pensei que ... com toda a sua experiência ... "
Desta vez ele fez gemer.
Ela tentou se afastar, e ele disse: "Você não entende."
"Eu entendo que você não me acha atraente. Sinto muito por me forçando a você como este.
"
"Não!" Diga a verdade, Macready. Ela é sua amiga. Ela vai entender.
Mas as palavras ficaram presas em sua garganta. Se ele não se importou com ela, se
ele não queria que ela tão mal, se as coisas não tinham mudado entre eles como se ele
s tivessem, talvez ele poderia ter confessado a verdade.
"Não é que eu não me sinto atraído por você", disse ele.
Ele viu o olhar em seu rosto e percebi que ela não acreditou nele. Como ela não podi
a ver a verdade quando ela pulsava como louco sob o lençol fino que separá-los?
"Então porque você não vai fazer amor comigo?" Ela desafiou.
"Porque ..."
Ele não podia dizer a verdade, e ele viu que ela acreditava que o pior que ela mes
ma havia imposto a si mesma, onde não era desejado, e ele estava rejeitando-a como
gentilmente quanto podia.
"Ah, Jewel", disse ele novamente. Sua voz era macia, suave como ele desejava que
ele pudesse estar com ela.
Ela fez um som de lamento em sua garganta, um som triste que o fez doer dentro d
e algum lugar no fundo.
Ele percebeu que não tinha escolha. Ele tinha que tentar fazer amor com ela. Ele não
podia estragar as coisas muito piores do que ele já tinha. Ele se inclinou e aper
tou a boca contra a dela, restringindo a corrida da paixão que sentiu com o toque
de sua macia, lábios úmidos.
Ela gemeu e arqueou o corpo contra o dele. Sua boca se agarrou a dele, e ele sen
tiu a necessidade e seu desejo.
Talvez que vai dar tudo certo. Talvez eu possa fazer-nos tanto por isso.
Ele tentou segurar, então ele não iria assustá-la. No entanto, quando a língua escorrego
u em sua boca encontrou um acolhimento entusiasta. Ele empurrou profundamente, s
imulando o ato sexual, e ela replicou com a língua em sua boca.
Ele pensou que o topo de sua cabeça ia sair. Ele nunca havia se sentido tão fora de
controle. Suas mãos deslizaram para baixo os braços, sentindo um frio na barriga e e
stremecer de antecipação. Ela estava tão animado como ele era. Ela queria que ele também
.
Seus lábios começaram a descer a garganta esbelta, toda a carne de seda que a levou
a peito e para baixo, dando-lhe a abundância do aviso onde estava indo. Ela poderi
a ter parado ele a qualquer momento que quisesse. Ele não era um animal. Ele tinha
o seu desejo em um leash empresa.
Ela gritou quando sua boca se apegou ao seu mamilo, e ele chupou forte através do
algodão. Mac sabia que não era um grito de medo, porque as mãos agarrou-lhe o cabelo e
o manteve ali.
Seu gemido de prazer instou-o. Ele lançou seu peito momentaneamente e beijou a boc
a novamente, um prêmio por sua confiança nele. "Eu não vou te machucar, Jewel. Eu nunc
a iria machucá-lo ", ele murmurou contra seus lábios.
"Eu sei, Mac. Eu sei ", ela respondeu ofegante respiração.
Suas línguas duelaram perigosamente, incitando-os a uma maior paixão. Ele apertou se
us ombros, fazendo-se ir devagar, dizendo a si mesmo ir devagar. Ele deslizou a
mão sobre o algodão úmido que cobria seus seios todo o caminho até a barriga, querendo a
maldita camisola não era entre a palma da mão ea sua carne, mas sentindo o calor de
seu mesmo através do deslocamento fino.
Ele agarrou a borda inferior do mesmo, ansioso por tirá-lo do seu caminho, e roçou a
coxa com a ponta dos dedos. Apenas na coxa dela. Ela enrijeceu um pouco, mas não
se afastar. Ele conseguiu não dar um suspiro de alívio.
Vai dar tudo certo. Eu vou ser capaz de fazer isso por ela.
Mas ele foi muito veemente e animado, preocupado se ele seria capaz de satisfazê-l
a, e um momento depois, sua mão acidentalmente roçou o montículo macio entre as pernas
.
Ela se afastou dele com um grito de alarme. Mas ele ainda segurava a camisola eo
material frágil rasgou. Ele soltou, mas já era tarde demais. Ela já estava enrolado e
m uma bola apertado, fetal, de costas para ele.
"Jóia"
"Eu não posso!", Ela chorou. "Eu não posso."
Ele colocou a mão no ombro dela, e ela encolheu-se afastado.
"Por favor não me toque", ela sussurrou.
Ele estava deitado olhando para ela em estado de choque. Ele deveria ter pensado
melhor antes de tentar isso. Ele deve ter sabido que ele não tinha a experiência ne
cessária para fazê-lo direito. "O que posso fazer?"
Ela se virou para ele, os olhos inundados em desespero. "Sinto muito, Mac".
"Ah Jewel,".
"Eu pensei que estaria tudo certo. Porque foi você ", ela chorou. "Porque você é meu a
migo."
Ele teria de confessar a verdade. Ele lhe devia muito. "Não é você, Jewel, sou eu", af
irmou categoricamente.
"Você só está dizendo isso para me fazer sentir melhor", disse ela.
"Não. Eu não sou. "Ele se forçou a continuar como ela olhou para ele. "Você não deve desan
imar com o que aconteceu aqui esta noite. Eu sou as coisas se outro homem, um ho
mem mais experiente, poderia ter conseguido melhor. Eu perdi o controle e assust
ado você. "
"Mas eu confio em você", ela protestou.
"Mais uma razão que eu deveria ter mantido as minhas mãos de você." Ele xingou uma luf
ada de ar e empurrou a mão pelo cabelo em agitação.
"Quando você encontrar um homem que você ama", disse fervorosamente, "um homem que a
ama o suficiente para tomar o seu tempo e fazer as coisas certas, tenho certeza
que você será capaz de superar o que aconteceu com você."
Ela sentou-se devagar, o queixo afundado no peito, as mãos atadas na frente dos jo
elhos, que foram apertou contra o peito. Ela engoliu em seco. "O que você está dizen
do é que você não é aquele homem."
"Não. Eu não sou. "
"Eu vejo".
Evidentemente que não. Evidentemente, ele não tinha insinuado amplamente suficiente
na sua inexperiência para ela perceber a verdade.
Agora era tarde demais. No calor do momento ele poderia ter confessado a sua vir
gindade. Mas, como sua paixão esfriou, sentiu-se chocado com o quão próximo ele tinha
chegado a expor-se a sua risada.
E ela ria. Seria delicada risada, riso espécie, uma bolha efervescente de descrença.
Mas ele não podia suportar ouvir.
"Se você não vai fazer isso por mim, eu não sei para onde ir", disse ela finalmente.
"Há muitos homens por aí que seria atraído por você, se você deixá-los ver seus encantos."
Ela atirou-lhe um sorriso torcido. "Você quer dizer que meu Dotes enorme?"
"Eu não iria chamá-los assim", protestou com um riso assustado.
"O que você chamá-los?" Empurrou o peito para fora, e sua boca ficou seca.
Ele hesitou um segundo e disse: "Astonishing ativos?"
Ela riu, o som, champanhe efervescente lembrou-se de há muito tempo. "Oh, Deus, ag
ora eu tenho que fazê-lo!" Ela pegou um travesseiro e abraçou-o apertado contra as c
ostelas, efetivamente escondendo o Giants Generoso.
"Olha, Jewel, para começar, você vai ter que parar de fazer isso."
"Fazer o quê?"
"Esconder-se atrás de roupas, seu cabelo para trás, por trás de travesseiros." Ele pux
ou o travesseiro, e ela relutantemente desistiu. Ele foi imediatamente desculpa,
porque era difícil manter os olhos dela. Ele podia ver seus mamilos marrom-rosa d
ebaixo do pano úmido.
"Foi o meu peito que me fez ter problemas, em primeiro lugar", disse ela. "Você po
de me culpar por querer escondê-los?"
"Talvez não", admitiu. "Mas esconder a sua luz por trás de um alqueire não é o caminho p
ara encontrar o seu príncipe encantado. Você vai ter que pretende atrair um homem a
encontrar o caminho certo. "
"Estou com medo, Mac".
Ele viu que em seus olhos sombreados. Em seus traços desenhados. De maneira instin
tiva, ela circulou braços protetoramente em torno de si mesma. Mas se ele não poderi
a ajudá-la, fazendo amor com ela, o mínimo que ele podia fazer era ajudá-la a encontra
r outro homem para fazê-lo.
"Você pode começar pequeno, não-trocadilhos e fazer isso em passos de bebê. Você tem que r
astejar antes que você possa andar. "
"Qual o significado?"
"Go back to basics, de flertar, de querer atrair a atenção de um homem."
"Eu não posso fazer isso."
"Não é possível? Ou não? "
"Não vai".
"Você pode começar por mim", ele persuadiu. "Eu serei o seu rato de laboratório".
Ela sorriu ironicamente. "Segure esse pensamento. O homem, como ratos. Eu gosto.
"
Ele deu um sorriso torto. "A idéia é para que você comece a ver os homens como homens,
entendeu?"
"Tudo bem", ela admitiu com um suspiro. "Eu vou dar-lhe uma tentativa. Por onde
eu começo? "
"Usar roupas que se encaixam melhor. Algo que mostra-off "
"Meu Peaches abundante?"
Ele riu. "Na verdade, sim, que iria fazê-lo."
Ela deslizou as pernas ao longo da borda do mau e olhou para trás sobre o ombro de
le. "Eu não estou tão certo sobre isso, Mac".
"Acredite em mim, ele vai trabalhar", disse ele, enrolando a folha em torno de s
ua cintura, levantou-se a segui-la até a porta. "Você vai ter os caras por aqui de j
oelhos implorando para levá-lo para fora."
Ela arqueou uma sobrancelha cética. "Você realmente acha isso?"
"Eu garanto isso".
Ela parou na porta e colocou uma mão sobre seu peito nu. Seu coração bateu. Seus lombo
s latejava. Ela procurou seu rosto, e ele esperava que seus pensamentos escabros
os não eram aparentes.
"E se eu atrair o tipo errado de atenção?", Perguntou ela. "E se alguém ... um homem .
.."
"Comece aqui na fazenda. Vou ficar de olho em você. Se algum dos vaqueiros ou cons
elheiros faz um movimento errado, eu estarei lá. Você pode usar-me como cobaia. "
"Hmm. O homem como porco. Eu gosto que ainda melhor. "
Ele riu e os cabelos despenteados. "Pára com isso."
"Você vai me ajudar com isso, não vai?", Perguntou ela, seu coração nos olhos dela.
"Se você quiser experimentar a sua astúcia sedutora com alguém seguro, eu sou seu home
m", ele ofereceu-se. Ele iria manter sua libido em verificar se ele matou.
"Você não sabe o quanto isso significa para mim, Mac. Você realmente acha que isso vai
funcionar? "
"É com certeza vale a pena tentar."
"Graças Mac,. Ainda amigos? "
Ele colocou sua mão em torno de sua nuca, para mantê-la a um braço de distância e disse:
"Pode apostar que sim. E não se preocupe. Alguém faz o tipo errado de se mover, eu
vou cortá-lo fora na passagem. "
"Meu herói", disse ela, formando um sorriso travesso nos lábios.
"Pode apostar que sim." Ele sabia que deveria empurrá-la para fora da porta e colo
car a tentação do seu caminho, mas ele não pôde resistir a um último beijo.
Ele se inclinou para ela, mantendo seus corpos separados e pressionou sua boca c
ontra a dela com toda a gentileza que ele podia.
Seus lábios estavam sob a sua flexível, macia e suave e incrivelmente doce.
"Boa noite, Jewel. Vá para a cama e dormir um pouco. "
"Boa noite, Mac. Você também. "
Ele deve ter balançou a cabeça, ou grunhiu um assentimento, porque ela saiu do quart
o e fechou a porta atrás dela. Mas ele sabia muito bem que ele não ia dormir.
Mac repassava os acontecimentos da noite em sua cabeça. Se ele tivesse mais experiên
cia. Se só a mão dele não tinha escovado de encontro a ela e com medo dela. Se ele sou
besse o que fazer para acalmá-la.
O que foi feito foi feito. Ele teve sua chance e ele tinha estragado tudo. O mínim
o que podia fazer era ajudá-la a encontrar outro homem para ajudá-la, mantendo seus
próprios hormônios em cheque. A última coisa que queria era assustá-la novamente. O que
significava que era melhor ele ter certeza que ela nunca descobriu que seu belos
seios virou-duro como uma rocha.
Se ela ia começar a usar roupas que se encaixam, é melhor ir às compras para alguns je
ans baggy.
CAPÍTULO SETE
JEWEL DECIDE A MELHOR FORMA DE EVITAR escondendo atrás de seu cabelo era remover e
ssa opção. Ela dirigiu ao rancho Stonecreek no início da madrugada de ter sua irmã Cherr
y whack-lo. Ela havia conhecido Cherry iria entender o que ela queria fazer e aj
udá-la, porque, de todos os seus irmãos adotivos e irmãs, Cherry entendido melhor o qu
e significava sentir diferente.
Cherry foi a última Whitelaw Brat a ser adotada e tinha vindo para a família quando
ela tinha quatorze anos, é extremamente alto, ruivo, menina de olhos azuis irlande
ses e um incorrigível delinqüente juvenil. Jewel tinha sido o mais próximo a ela na id
ade, apenas um ano mais velho. Depois de um começo difícil, durante o qual Cherry fe
z seu melhor para quebrar todas as regras e ofender todos os membros do agregado
familiar em Whitelaw, que tinham acabou se tornando melhores amigos.
A noite Cherry foi acusado de cravar a taça de ponche no baile de formatura e expu
lso do colégio, ela tinha fugido com Billy Stonecreek para evitar enfrentar Zach e
Rebecca. Cherry se tornou uma mãe de imediato a dupla de seis anos de idade, Bill
y filhas Raejean e Annie. Três anos depois, a cereja grávida de seis meses, e na med
ida do Jewel poderia dizer, feliz como um gato em uma leiteria.
Cherry fez a Fazenda Stonecreek um lugar confortável para viver, couro e móveis de m
adeira em substituição de sedas e cetins comprado por Billy primeira esposa, Laura,
que tinha morrido em um acidente de carro. Jewel ficou surpreso, quando ela apar
eceu na porta da cereja tela de volta sem aviso prévio, para pegar sua irmã e beijar
cunhado na cozinha.
Não foi o beijo que chocou. Foi a paixão por trás dele. Billy mãos em concha seios avida
mente Cherry, e suas mãos agarrou suas nádegas. Eles foram prensadas juntas, como mo
scas em papel pega-mosca.
Ela limpou a garganta ruidosamente. "Excuse me".
Jewel imaginar um som que rasga como saltaram distante.
"Jóia!" Cherry exclamou, sua voz revelando ao mesmo tempo alívio e irritação. "O que você
está fazendo aqui?"
"Obviamente, interrompendo alguma coisa importante", Jewel disse com um sorriso
provocante.
Sua irmã corou um rosa encantador, e Billy enfiou as mãos nos bolsos da frente, um m
ovimento que não fez tanto quanto ele esperava, provavelmente para esconder seu es
tado de excitação.
Jewel senti um pouco culpado por se intrometer, e se não fosse uma emergência, ela p
ode ter se virou e saiu. Mas ela tinha medo de perdê-la nervosa se ela esperava. E
la entrou na cozinha, tomando cuidado para não deixar a porta de tela bater atrás de
 si e acordar os gêmeos. "Eu preciso do meu corte de cabelo. Você poderia fazer isso
por mim? "
"Agora?" Cherry perguntou, levantando as sobrancelhas praticamente à sua linha fin
a.
"Sim, agora."
Jewel estava vestindo uma casca branca sem mangas de malha e jeans apertados que
tinha sido trancado em uma gaveta durante seis anos. Ela observou como Cherry l
eu seu vestuário e trocou um olhar com Billy, cujos olhos estavam bem abertos de e
spanto quando ela entrou. Jewel resistiu ao impulso de cruzar os braços sobre o pe
ito. Ela ia ter que se acostumar com os homens olhando para ela.
"Oi, Billy", disse ela.
"Oi, Jewel." Ele saiu como um resmungo. Ele pigarreou e tentou novamente. "Você pa
rece ..." Ele procurou uma palavra e veio acima com, "Nice. Qual é a ocasião? "
Ele estava claramente curiosos, como ela suspeitava de sua família seria, sobre po
r que ela foi subitamente expor os ativos que ela tinha escondido nos últimos seis
anos. "No momento", disse ela. "Eu só quero cortar meu cabelo. Você pode me ajudar?
"Ela perguntou Cherry.
"Claro", disse Cherry. Ela se virou para Billy. "Você não se importa se adiamos o pe
queno almoço para meia hora, não é?"
"Eu tenho algumas tarefas que eu posso fazer no celeiro. Dê um grito quando você me
quiser. "Billy pegou seu Stetson do chifre rack na parede e saiu pela porta de t
ela. Cherry apanhou antes que ele pudesse bater.
"Tudo bem", disse Cherry, uma vez que ela tinha uma tesoura na mão e Jewel foi res
olvida em uma cadeira da cozinha com uma toalha em volta dos ombros. "Derrame o
jujubas. O que está acontecendo? "
"Nada de mais."
"Pela primeira vez em seis anos, posso ver que você tem seios," Cherry retrucou ac
idamente. "Acredite em mim, ninguém ver seus seios pela primeira vez, não dizem que
são 'nada mais'."
Jewel riu. Foi por isso que ela gostava tanto de cereja. Ela não tirou a socos. Ch
erry disse exatamente o que ela estava pensando, mesmo que isso não era necessaria
mente o que você queria ouvir.
"Eu tive uma conversa com o Mac Macready noite passada", disse Jewel. "Ele me co
nvenceu que é hora de sair da minha concha."
"Eu vejo", disse Cherry.
Jewel percebeu Cherry estava vendo muito mais do que ela desejava ou que se dest
inem. "Não é assim."
"Como o quê?"
"Não é o Mac que eu estou tentando atrair."
"Não é?"
"Não. Não que eu não o amo muito. Eu faço. Como um amigo ".
"Um amigo," Cherry repetido.
Jewel estremeceu como torcidas de nove centímetros de comprimento de cabelo castan
ho começou a cair no chão da cozinha. Não havia como voltar atrás agora. "Um amigo", ela
confirmou.
"E este amigo sugeriu que ficaria melhor em jeans apertados e cabelos curtos?
Jewel riu. "Não exatamente. Ele simplesmente disse que eu deveria vestir para atra
ir um homem. "
"O que você está vestindo deveria fazê-lo," Cherry confirmada.
"Você acha? Não é muito atraente ...?
"Você está vestida bem, Jewel. Metade dos jovens mulheres neste país são, provavelmente,
vestindo roupas semelhantes, esta manhã. Você não pode ajudar se você tem seios grandes
. "
Jewel percebeu Cherry disse que sem o capital B's. Jewel automaticamente pensame
nto Seios grandes, algo que ela ia ter que passar por cima se ela ia ter alguma
esperança de sobreviver a essa metamorfose.
"Não", disse Cherry, examinando sua obra. "A algumas voltas com o meu ferro de ond
ulação, e eu acho que você vai estar satisfeito com o resultado."
Quando Cherry foi feito, ela segurava um espelho na frente do rosto de Jewel. "Dê
uma olhada."
Seu cabelo arrastado o queixo em um bob brilhante, com suaves golpes em sua test
a. Jewel suspirou. "Oh, cereja, você está uma maravilha. Eu olho "
"Bonito", disse Cherry com um riso irreverente. "Não há como fugir disto. Você está amal
diçoado bonito. "
"Eu sou 22. Isso é muito velho para bonitinho. Além disso, minhas características são mu
ito comuns de ser "
"Bonito", Cherry persistiu com um sorriso. "Deixe-me chamar de Billy, e ele pode
confirmar isso." Ela chamou a porta para Billy, que subiu a passos para trás e pa
ra a cozinha.
Ele fez uma pausa na representação de retirar as luvas de couro do trabalho, enquant
o ele olhava Jewel cima e para baixo. "Quem poderia acreditar que um corte de ca
belo pode fazer essa diferença?"
"Não é uma gracinha?" Cherry pediu.
"Sexy", de Billy respondeu. Quando sua esposa cutucou nas costelas, ele emendou,
"sexy" e bonito. "
testa franzida Jewel. Ela nunca tinha sido bonita, e "bonito" soava como algo qu
e você disse sobre um ano de idade, com um pirulito. Um olhar para baixo, explicou
o "sexy". Jewel sentiu o início do calor na garganta e trabalhar seu caminho até o
pescoço para sentar como bandeiras vermelhas em suas bochechas. "Bom Deus", disse
ela. "Você tem uma camisa para me emprestar?", Ela perguntou a Billy.
"Para quê?" Disse Billy.
"Ela quer voltar a se esconder", disse Cherry com desdém. "Bem, nós não vamos ajudá-lo a
fazê-lo. Você vira a direita em torno da cabeça e sair por aquela porta com a cabeça er
guida. Você não tem nada para se envergonhar. O que lhe aconteceu há seis anos não foi s
ua culpa. É hora de você empurrou Harvey Barnes fora de sua vida e começou a apreciá-lo
novamente. "
"Isso é muito bonito o Mac disse.
"Bom para o Mac", disse Cherry. "Será que vou ter que ir com você para ter certeza q
ue você não cobrem-se até como uma freira?"
"Não," Jewel admitiu com um olhar envergonhado. "Eu vou dar tudo certo."
"Fique de pé e apreciar os olhares que você recebe. Porque você darn certeza eles mere
cem! "
"Obrigado, Cherry," Jewel disse, dando a sua irmã um abraço rápido. "Obrigado por tudo
."
Seu cunhado, deu-lhe um rápido abraço e brincou, "Definitely sexy. Vão pegá-los, Jewel "
.
Cherry e Billy estava de braço dado na varanda de trás acenando como ela foi embora.
Eles já estavam se beijando de novo como a poeira levantou-se atrás de sua picape.
Não foi fácil resistir à vontade de enfiar uma camisa de mangas compridas sobre o escu
do-figura expondo malha no instante em que ela voltou para casa. Teria sido mais
fácil se Mac estava lá esperando, e ela poderia ter chegado a esse primeiro encontr
o com mais.
Mas ele não estava lá.
Ela havia deixado um bilhete pendurado na porta do Mac quando ela escapuliu para
obter o seu corte de cabelo. A nota que encontrou preso em sua porta quando ela
voltou, disse que ele tinha gravado até o tornozelo e foi andando, apesar da ento
rse. Ela deixou uma terceira nota para Mac dizendo que estava tomando café da manhã
com sua família e convidá-lo a se juntar a eles, em seguida, deixou a casa antes que
perdesse a coragem.
Jewel percebi que não poderia ferir a ter um tampão entre seu Mac e quando a viu pel
a primeira vez em sua nova roupagem. Não que ela achava que ele não aprovaria. Afina
l, tinha sido a sua ideia para ela característica os seus bens com mais destaque.
Mas depois da noite passada ...
Na luz do dia, Jewel achei difícil acreditar que ela tinha atravessado o corredor
até a noite do último quarto de Mac. Ou que ela realmente tinha lhe pediu para fazer
amor com ela. Ou que ele recusou.
Ela desejava que ele tivesse feito isso antes de beijá-la. Bom Senhor. Quem diria
que um beijo de Mac Macready poderia transformá-la para o mush como esse? Seus lábio
s tinham sido suave e levemente úmido, e ele tinha provado ... como Mac. Familiar
e bom.
Se isso era tudo que ela sentia, ela nunca teria ficado com medo do jeito que el
a tinha. Mas houve também algo escuro e perigoso sobre seus beijos. A ameaça de uma
paixão controlados que, uma vez libertado pode ... Quando Mac tinha acidentalmente
tocou, aquela sensação horrível de impotência havia retornado, e as más recordações tinha
os desabar sobre ela.
Ela não podia culpá-Mac para recuar, como ele tinha. Que homem não iria cortar suas pe
rdas? Mac tinha gentil mas firmemente disse a ela para encontrar alguém para fazer
amor com ela. Ele não estava disponível para o trabalho.
Ela não queria que alguém, que ela tinha percebido. Ela queria Mac. Razão pela qual el
a estava vestida assim. Cherry vira a direita através de seus protestos débeis. O únic
o homem que ela queria era atrair Mac Macready. Ela nunca teria encontrado a cor
agem de lançar sua pele protetora de roupas se ela não tivesse concedido essa foi um
a maneira certa de atrair a atenção do Mac.
Ele tinha certamente parecia noite interessadas. Ou seja, antes que ela tivesse
ficado com medo e assustada com ele. Antes que ele tivesse acidentalmente tocou-
lhe abaixo da cintura, tudo tinha sido maravilhoso. Sua reação instintiva tinha vind
o antes a sua mente racional poderia dizer-lhe que era Mac.
Isso foi seguido pelo pensamento perturbador que talvez Mac não poderia fazer tudo
certo. Que talvez ela seria para sempre o medo de toque de um homem na cama. El
a manteve-se enrolado em uma bola para evitar testes a verdade. Como essa possib
ilidade era muito devastador para contemplar.
Jewel foi determinada a superar seu medo. Ela estava determinada a dar outra cha
nce Mac. E ela queria Mac querer outra chance. Ela estava compreensivelmente ner
voso sobre o seu próximo encontro com ele. Ele fez um monte de sentido para apazig
uar a situação, incluindo a sua família na equação. Daí a visita do inusitado à mesa de sua
mília, café da manhã. Esta manhã, ela precisava do apoio que sempre tinha lhe dado. Ela
queria a sua garantia de que ela parecia tudo certo, que ela não iria "ficar fora"
, em uma multidão.
Jewel poderia biscoitos de bacon e cheiro através da porta de tela. Ela sorriu e e
ntrou na casa, sabendo que ela iria sentir o aconchego da lareira e do lar. Ela
parou perto da porta, apreciando a cacofonia de vozes, sete Rolleen estava ausen
te na escola de medicina, criadas em conversa animado.
"Uau! Você está diferente! "
Jewel sorriu conscientemente a Colt como ela se estabeleceu em uma cadeira vazia
na mesa do café. Ela estava tentado a queda para baixo, mas forçou a sentar-se em l
inha reta. Este foi o novo e melhorado Jewel Whitelaw.
Sua mãe lhe deu um sorriso brilhante e disse: "Você está linda hoje, querida."
"Por que você cortou todos os seus"
Jake Dezenove anos de idade, deu uma cotovelada Coelho quinze anos, para calá-lo.
"Você parece muito legal, Jewel, disse Jake. Ele trocou um olhar compreensivo com
seu pai na cabeça da tabela.
Jewel sentiu o aquecimento bochechas. Eles perceberam a diferença, tudo bem, mas a
té agora tinha evitado comentar diretamente sobre ele. Ela decidiu manter sua atenção
focada em seu cabelo. "Tem sido muito quente ultimamente, eu decidi começar uma gu
arnição", disse ela para apaziguar os olhares curiosos, ela foi ficando de Frannie d
ezesseis anos de idade e Avery vinte anos de idade.
"Boa idéia", disse o pai, um biscoito de manteiga macia.
"Eu tenho algum tempo, esta manhã, se você precisar de alguma ajuda de última hora se
preparando para o primeiro rebanho de campistas", sua mãe se ofereceu, enquanto el
a colocava um prato de ovos mexidos e um segundo prato de bacon no centro do tab
ela.
"Tudo está sob controle da mamã," Jewel disse.
"Quando você vai para o aeroporto?" O pai perguntou.
"O vôo de Dallas chega às 9h30 desta manhã com cerca de meia dúzia de miúdos", respondeu e
la. "Há uma outra meia dúzia, e os dois conselheiros que chegam a partir de Houston
logo em seguida. Mac se ofereceu para ir comigo na van para buscá-las. Eu o convid
ei a se juntar a nós para o pequeno almoço ", disse ela. "Espero que tudo bem."
"Claro que está tudo bem", respondeu a mãe. "Vai ser bom para conversar com ele. Nós m
al visto ocultar ou cabelos de qualquer um de vocês. O que você anda fazendo? "
"Mac andado no período da manhã"
"É o tornozelo melhor?" Colt perguntou.
"O que há de errado com seu tornozelo?" O pai perguntou.
Colt tem ocupado escavar outra colherada de ovos em seu prato e enviou um olhar
suplicante para Jewel para não traí-lo.
"Ele tropeçou e torceu ontem", disse Jewel. "Parece ser bem esta manhã."
"Está tudo bem", disse Mac, enquanto abria a porta de tela e entrou na cozinha. "C
omo todo mundo esta manhã?"
Ele foi saudado com um coro de sorrisos e "olás" e "oi's".
Jewel deleitaram os seus olhos sobre ele. Seu cabelo loiro estava ainda húmido do
banho, e os planos robustos de seu rosto foram seguidos pelo crescimento de um d
ia de barba, que ele ainda não tinha parado de se barbear. Ele deve ter ficado com
medo de perder o pequeno almoço. Ele estava usando uma camisa ocidental enfiado s
em correia, jeans manteiga macia e botas de cowboy.
Ela olhou para ele desafiadoramente, desafiando-o para não gostou do que viu. Ele
foi o único que queria mudar. Ela tinha previsto isso. Ele é melhor não reclamar.
Jewel não vi nada em seus olhos azuis, mas admiração. Que ela tanto afobado, e talvez
mais do que a reação oposta. Ela não estava pronta para a apreciação gritante de sua figur
a masculina que ela encontrou em seu rosto.
"Espero que eu não estou tão atrasado para o pequeno almoço", ele disse como ele escor
regou para a cadeira vazia passado, que passou a ser através de Jewel.
"Just in time", disse Zach.
Jewel podia sentir os olhos em seu Mac, mas manteve o olhar abaixado enquanto co
mia seus ovos mexidos. Ia levar algum tempo para ela se adaptar a homens que olh
ar para ela com interesse sexual. Foi tudo bem quando o Mac fez isso, porque ela
não sente medo por ele. Mas ele estava certo. Se ela queria ter sobre o passado,
este era um começo na direção certa.
Ela ouviu comentários de câmbio Mac com seu pai sobre o gado e as empresas cavalo de
corte que apoiaram Pride Hawk's, ouvia discutir futebol com Colt, sorriu junto
com ele, como ele brincou Coelho sobre o seu apelido, que datava de sua infância,
quando ele tinha amado cenouras . Mac, obviamente, sabia que sua família também, e q
ue, aparentemente, gostou dele tanto quanto gostava deles.
Jewel sentiu uma onda de culpa por ter privado o Mac da sua empresa todos estes
anos. Tendo sido amigo do Mac, ela sabia como era difícil para sua própria família par
a tratá-lo normalmente. Seus pais e irmã mais velha, Sadie, tinha pairado sobre ele
por muito tempo depois que ele foi bem, com medo de deixá-lo experimentar as coisa
s por medo de que ele iria se machucar e acabar de volta ao hospital.
Zach e Rebeca amava Mac como um filho, mas eles não tivessem passado anos com ele
em um hospital onde ele estava lutando por sua vida contra uma doença que matou as
crianças. Eles estavam dispostos a deixá-lo fazer o trabalho de um homem. Jewel Mac
sabia que precisava seus verões como um conselheiro em Camp LittleHawk tanto como
Zach e Rebecca precisava de sua ajuda com as crianças.
"Direito Jewel,?
Jewel olhou para Mac, espantado ao perceber que ele estava falando com ela. "Des
culpe-me. Eu não estava escutando. Qual foi a pergunta? "
Sua família riu.
"Qual é a graça?", Ela perguntou, olhando para eles com desconfiança.
"Eu disse a razão pela qual as crianças voltam ano após ano é que você está constantemente
fazer alterações para manter as coisas interessantes", disse Mac com um sorriso.
Jewel percebeu que este ano ela fez uma grande mudança que estava fadada a ser not
ado por outros conselheiros, se não as crianças. Uma das razões que amava trabalhar co
m crianças é que eles nunca pareceu notar o peito amplo. "Mudar é bom", disse ela, tan
to o queixo no peito e outthrust desafio.
"É claro que sim, querida", disse sua mãe com uma voz suave.
"Eu não estava reclamando, Jewel, disse Mac, seu olhar ficar nivelada com a dela.
Ela ficou à espera de que caia para os seios. Mas nunca o fez. Não havia nada de sex
ual em seu olhar agora. O que ela viu foi a aprovação e reconhecimento dela como uma
pessoa. A espessura em sua garganta tornou difícil de falar. "É melhor irmos indo",
disse ela. "Nós não queremos ser tarde para o aeroporto."
"Eu estou pronto quando você estiver", disse Mac, empurrando para trás da mesa. "Obr
igado pelo café da manhã, Rebecca. Eu não sei quando eu gostei de uma refeição muito. É óti
estar de volta. "
"É muito bom ter você de volta", disse Zach, aumentando e colocando uma mão no ombro d
e Mac, enquanto ele caminhava até a porta. "Você é bem vindo a qualquer momento."
"Obrigado, Zach, disse Mac, apertando a mão do homem mais velho.
Jewel senti exposta, uma vez que ela e Mac emergiu da multidão de abraços e tapinhas
irmãos e irmãs e os pais e atravessou o pátio em direção à van.
Ela sentiu o olhar treinado do Mac em seu novo, intenso, perturbador, porque des
ta vez ele estava obviamente olhando mais de seu rosto. Ela fez uma pausa, logo
que eles estavam escondidos por uma grande buganvília e virou-se para enfrentá-lo.
Ela apoiou as mãos enrolado na cintura, empurrou os ombros para trás e segurou seu q
ueixo elevado. "Tudo bem, Mac. Você foi o único que pediu por isso. Procure o seu pr
eenchimento e acabar logo com isso. "
Seus lábios se curvaram. Seus olhos pesquisados fixamente. Sua voz transformou uísqu
e em bruto como ele disse, "Você poderia estar lá até o dia do juízo final, e eu não iria
me satisfazer de olhar para você."
Jewel teria zombado, mas o som ficou preso em sua garganta. "Mac ..."
Ele se aproximou o suficiente para colocá-los de igual para igual.
Ela lutava para não ceder terreno. "Diga o que pensa. Cuspi-la. Eu posso levá-lo. "
Seu polegar acariciou as cicatrizes desmaiar em sua bochecha Bared, então afinadas
em seu cabelo. "Seu cabelo é tão macio. Então brilhante. Então, elegante. "Sua mão desliz
ou pelos cabelos para capturar sua nuca e segurá-la ainda como ele abaixou a cabeça.
"Eu acho que você irresistível, Jewel".
Jewel sentiu seu coração batendo, tinha problemas em pegar a respiração, então parou de re
spirar completamente de boca fechada sobre a dela.
Ele manteve seus corpos separados, tocá-la apenas com a boca. O escaldante beijo f
oi o suficiente para enrolar os dedos dentro dela botas.
Ele ergueu a cabeça e disse: "Bem vindo de volta, Jewel. Eu perdi a sua idade. "
"Oh, Mac" Ela estava à beira de deixar escapar os seus sentimentos fortes por ele,
os mesmos sentimentos que seu beijo tinha sugerido que ele tinha por ela, quand
o ele me interrompeu.
"Eu acho que você não vai ter nenhum problema em tudo atrair o homem dos seus sonhos
." Aquele sorriso triste. "Você vai ter que me lembrar de manter a minha distância.
Eu não quero boas perspectivas de pensar que tenho qualquer tipo de reclamação sobre vós
, senão como um amigo. "
Jewel olhou para ele com olhos arregalados, mas rapidamente recuperou a sua comp
ostura. "Não se preocupe, Mac", disse ela, virando e indo para a van. "Vou me cert
ificar de todos os homens que conheço sabe exatamente onde você está."
Ela devia Mac demais para fazê-lo sentir-se desconfortável ao revelar seus sentiment
os nova para ele antes que ele estava pronto para ouvi-los. Mas, se beijando com
o este só reforçou os laços de amizade, ela teve seu trabalho cortado para ela. As mud
anças no cabelo e guarda-roupa havia sido útil para ajudar a Mac a vê-la como uma mulh
er desejável. Tudo o que ela tinha que fazer era descobrir como fazê-lo cair no amor
com ela.
CAPÍTULO OITO
MAC olhava pela janela da van na pastagem plana que ladeavam a estrada entre Pri
de Hawk's e do aeroporto, em vez de a mulher atrás do volante. Mas ele queria muit
o a festa de seus olhos em Jewel.
Ele gostou do corte de cabelo bouncy novo que mostrou a linha do queixo e maçãs do r
osto feitos mais proeminentes. Ele gostou da roupa formfitting que delineou a fi
gura exuberante que ele ansiava por segurar perto do seu. Ele estava intrigado c
om o brilho de admiração e prazer, e não cumpridas promessas em seus olhos castanhos e
scuros.
Mac desejava que ele tinha um chapéu para definir em seu colo.
Ele não tinha percebido que ele seria fisicamente tão suscetíveis à mudança marcante na ap
arência de Jewel. Um amigo que se instalaram para dar-lhe um tapinha de aprovação nas
costas. Seu beijo foi um impulso puramente masculino, um esforço para fincar seu n
ome em uma fêmea intensamente desejável.
Mac reconheceu o seu problema. Ele simplesmente não tinha idéia de como resolvê-lo. Co
mo é que um homem parar de desejar uma mulher? Especialmente um, ele não só cobiçou, mas
também gostava muito?
Jewel sentou-se com ele ao volante sem dizer uma palavra. Mas, falando volumes.
A tensão irradiava entre eles. Sexual tensão.
Ele tinha dito a ela para encontrar um outro homem, mas agora ele não tinha tanta
certeza. Ela certamente parecia gostar de seu beijo. Talvez se ele a seduziu em
fases ... Se eles levaram lento e fácil ...
Quem era ele está brincando? Quando ele desceu para o âmago da questão, foi ainda vai
ser a primeira vez para ele. Ele ainda vai ficar adivinhando o que estava fazend
o. Além disso, não era justo a mudar de idéia nesta data tardia.
Quem disse que a vida era justa?
"Eu aprecio que vem junto para ajudar hoje", Jewel disse, interrompendo seus pen
samentos.
"O prazer é meu. Quantas pessoas nós estamos pegando? "
"Doze crianças, dois conselheiros."
"Você ainda a contratação de jovens universitários?"
"Patty Freeburg ainda está na faculdade. Gavin Talbot está em pós-graduação. Devo adverti-
lo, este grupo de crianças inclui Brad Templeton ".
"O menino que queria se encontrar comigo?"
Jewel assentiu. "Sua leucemia está em sua segunda remissão. Você sabe como isso funcio
na. Você tem medo de começar suas esperanças de que este pagamento vai durar, porque v
ocê já saiu de remissão uma vez. "
"Você tem que continuar acreditando que pode vencer a doença", disse Mac.
"A maioria das crianças não têm tanta sorte quanto você."
"Você acha que foi sorte que eu bato leucemia mielóide?", Perguntou ele.
"As estatísticas dizem que as chances de uma criança sobreviver nesse tipo de leucem
ia não são boas. O que mais poderia ter sido? "
"Pura determinação. Força de Vontade. Ela pode mover montanhas. Recentemente ele me co
locou de volta em meus próprios dois pés, quando os médicos disseram que eu nunca volt
aria a andar sem uma cinta. "
"Com certeza, a força de vontade é importante. Determinação conta muito. Mas eles são o su
ficiente para obter a sua perna de volta em forma para o futebol profissional? "
Jewel perguntou.
Mac sentiu um surto de pânico. "Claro. Por que não? "
"Força de vontade não pode substituir o músculo faltando em sua perna, Mac. Determinação nã
pode fazer desaparecer as cicatrizes. "
"Eu posso compensar."
Ela assentiu com a cabeça. "Para o seu bem, espero que sim."
"Por que você está sendo tão negativa sobre isso?" Mac exigiu, usando força contra a rai
va para o medo que tinha aparecido com suas dúvidas.
"Eu não estou sendo negativo, apenas realista. Você aprende a aceitar "
"Não aceite nada que não seja exatamente o que você quiser. Não espere nada menos do que
o melhor para si ou para as crianças doentes, Jewel. Você merece. E assim eles ".
Jewel sorriu pesarosamente. "Para dizer a verdade, este é um argumento que eu não qu
ero ganhar. Eu quero acreditar em final feliz para essas crianças e para você. E eu
estou esperando desesperadamente por ele próprio. Eu tenho dado os primeiros passo
s em direção a um novo eu. Eu tenho que admitir que se sente bem, embora seja um pou
co assustador. "
Ele conheceu sua breve olhar e vi o medo, antes de voltar seu olhar para a estra
da à sua frente. "Por assustador?"
"Porque eu não estou bem certo como eu vou lidar com toda a atenção do sexo masculino
uma vez que eu tenho."
"Incentivar os homens que você está interessado, e desencorajar aqueles que você não que
r."
Ela resmungou seu desgosto. "Você faz parecer tão fácil. Estimular como? Desencorajar
como? "
"Smiles. E franze a testa. "
Jewel olhou para ele, incrédulo, e depois deu uma risada borbulhante. "Se fosse só i
sso simples!"
"É," Mac assegurou.
Ela olhou-o desconfiado. "Isso é tudo que há para isso?"
"Por que não tentar uma experiência? Quando isso What's Gavin o nome dele "
"Talbot," Jewel prestados.
"Quando Talbot sai do avião, dão-lhe um 'Você é o único!', Sorrir e ver que tipo de respos
ta que obtém."
Eles chegaram no aeroporto local assim como o plano periferia de Dallas estava p
ousando. Jewel parou a van perto do terminal e saiu para aguardar o avião porta pa
ra abrir e os miúdos a descer as escadas portáteis para a pista.
As três meninas e quatro meninos para o voo de Dallas todos usavam chapéus de algum
tipo, uma forma de esconder os estragos da quimioterapia em seu cabelo. bonés, boi
nas, chapéus desabados, chapéus de palha, bandanas, Jewel tinha visto todos eles. De
baixo do chapéu de seus olhos parecia assombrado, as bocas sombrias. Jewel aguarda
va para aliviar suas preocupações, por duas semanas, para ajudá-los a esquecer por um
curto período de tempo que suas vidas estavam ameaçadas de extinção.
Uma briga entre dois dos meninos no instante em que chegou ao asfalto. As outras
crianças se espalham em um círculo para assistir.
"Hey!" Jewel gritou, correndo para alcançá-los.
Mac estava ali diante dela e pegou o menino que tinha feito a empurrões, deixando
a outro garoto com ninguém para lutar. "Qual é o problema?" Mac perguntou com uma vo
z calma.
O rapaz na pista estava em lágrimas. Ele apontou para o menino nos braços de Mac's.
"Ele disse que eu vou morrer".
"Estamos todos indo para morrer", Mac respondeu. "Poderia ser atropelado por um ôn
ibus amanhã."
As outras crianças sorriu. Era uma velha piada para eles, mas ele ainda trabalhou
o tempo todo.
O choro do menino não era divertido. Ele apontou para a criança nos braços de Mac's. "
Ele disse que eu não posso vencê-lo. Ele disse que ninguém pode. Ele disse "
Mac leu o fino, rapaz desengonçado realizada encostadas seu lado. "Não se parece com
um médico para mim", disse ele. "Onde você acha que ele conseguiu as informações para f
azer o seu diagnóstico? Você é médico? "Mac perguntou o garoto.
O garoto cerrou os dentes e não disse nada.
"Acho que estabelece que," Mac disse. "Todas as outras questões", perguntou o meni
no chorando.
O rapaz limpou o nariz no ombro de sua camisa e puxou o grão Harwell e Alimentação tam
pa firmemente sobre os olhos. "Acho que não."
Mac trocou um olhar com Jewel, que começou a pastorear as crianças em direção ao termina
l.
"Por que vocês todos não vêm dentro de mim", disse ela. "Vamos tomar um refrigerante,
enquanto esperamos para as crianças a partir de Houston a chegar, juntamente com s
eus conselheiros".
Tão logo eles foram embora, Mac definir o garoto em pé na frente dele. Sabendo que a
criança provavelmente executado no instante em que deixar ir, Mac resolvido em um
dos joelhos, as mãos prendendo frágeis ombros do garoto, e tentei ver os olhos do m
enino com seu boné de beisebol. O queixo do garoto estava escondido tão perto de seu
peito, era impossível.
"What's your name?" Mac perguntou.
"Eu quero ir para casa."
"Você parece muito louco".
"Eu nunca quis vir aqui em primeiro lugar. Minha mãe me fez! "
"Por que você diz que o menino ia morrer?"
"Porque ele é!"
"Quem disse?"
"Ele tem leucemia mielóide aguda, tal como eu. Isso te mata com certeza! "
"Eu não estou morto".
O queixo do rapaz puxou para cima, e seus olhos azuis pálidos focada em Mac's. "Vo
cê não está doente."
"Eu era. Mesmo que você. "
O garoto balançou a cabeça. "Mas você é"
"Estou Macready Mac".
Os olhos azuis se arregalaram. "Você é ele? Você está diferente da foto no seu cartão de n
egociação. "
"Eu era mais jovem, então," Mac respondeu. E vinte quilos mais pesado com o músculo.
"Minha mãe disse que você estaria aqui, mas eu não acredito nela."
"Você deve ser Brad Templeton." Mac soltar os ombros do garoto, se levantou e este
ndeu a mão. "Prazer em conhecê-lo, Brad".
O menino olhou para a mão de Mac suspeito antes que ele colocou sua própria palma pe
quena contra ele. Mac imaginou que o garoto de onze ou doze anos, mas ele não pare
cia muito mais do que oito ou nove. O corpo leve, o rosto macilento, o olhar per
dido nos olhos, contou como a doença havia dizimado o corpo ea alma.
"Você está pronto para se juntar aos outros?" Mac perguntou.
Ele viu quando o garoto olhou para os miúdos agrupados na janela da frente do term
inal e fez uma careta. "Isso é um desperdício de tempo."
"Por que isso?"
"Quero dizer, por que se preocupar fingindo que está tudo bem, quando não é?"
Mac colocou a mão sobre as costas do garoto, e começaram a caminhar em direção ao termin
al. "Por que não fingir? Por que não aproveitar cada momento que você tem? "
O rapaz encontrou seu olhar, e Mac sabia a resposta sem ter de ouvi-lo. Ele pass
ou por tudo sozinho.
Esta era uma criança que atravessa os estágios que o preparou para a morte. A raiva.
O luto. E, finalmente, a aceitação. Brad Templeton tinha feito isso antes, quando a
primeira remissão terminou. Então, a morte lhe tinha dado uma trégua breve, dispensa
um segundo. Mas, uma vez aceito o fato de que ele ia morrer, foi muito difícil com
eçar a viver tudo de novo.
"A morte não é sempre vencer", Mac disse calmamente.
Brad olhou para ele. "Como você vencê-lo?"
"Determinação. Força de Vontade ".
Brad balançou a cabeça. "Isso não é suficiente. Se fosse, eu já estaria bem. "
"Não desista."
"Eu tenho que," Brad disse. "Dói muito ruim espero que quando você sabe que não vai fa
zer nenhuma diferença."
Tinham chegado à porta do terminal, mas antes de entrar, Mac abaixou-se e virou o
menino para enfrentá-lo. "Às vezes você tem que esquecer o que dizem os médicos e acredi
tar em si mesmo."
Brad parecia cético.
Mac não sabia que ele estava tentando convencer a si próprio ou a criança. Às vezes, os
médicos estavam certos. Crianças morreram. E os jogadores de futebol tem carreira se
m fim de lesões.
Ele se levantou e disse: "Venha, Brad. Nós podemos manter-se companhia esta semana
e se divertir. "
Brad bufou. "Diversão. Yeah. Direito ".
Mac sorriu. "Se você não está sorrindo de orelha a orelha quando você voltar no avião em d
uas semanas, eu vou"
"Como vocês dois estão fazendo?" Jewel interrompido. Uma lufada de ar frio escapou d
o terminal como ela se juntou a eles no calor do Texas, que já estava saindo da pi
sta.
"Eu estava fazendo uma aposta com o Brad que ele estaria sorrindo até o final da p
róxima semana."
Brad fez uma careta.
Jewel Brad olhos, então murmurou para Mac, "Parece que você tem seu trabalho cortado
para você."
"Vamos, Brad", disse Mac, dando uma cotovelada do rapaz em direção à porta. "Vamos ent
rar e conhecer as outras crianças."
"Eu já conheci", disse Brad emburrado. "Eles todos me odeiam".
"Nós teremos que trabalhar nisso também", disse Mac, o envio de Jewel um olhar que d
izia "Socorro!" Por cima do ombro.
"Eu apreciaria se você manter um olho em todo mundo ao mesmo tempo, saúdo os povos n
o plano de Houston", disse ela.
Mac realizado o segundo avião de carreira tinha chegado, Jewel se dirigia de volta
para o asfalto. "Não se esqueça", disse ele. "Smile".
Jewel lançou-lhe um sorriso radiante. "Como é isso?"
Mac colocou uma mão exagerada ao seu coração. "Senhor, tem piedade da menina, isso é coi
sa poderosa!"
Jewel riu e se virou, seus quadris balançando sedutoramente no jeans apertado.
Mac estava feliz que ela virou-se quando ela tinha. Sua mão ainda estava em seu co
ração, mas era manter o maldito de voar para fora do peito. Se ela continuou andando
assim, ele não ia ser capaz de ir para dentro em breve.
Ele sentiu um puxão na manga da camisa e olhou para baixo para ver Brad olhando pa
ra ele.
"Você tem tesão por ela?"
Mac olhava, curioso. "O tesão?"
"Você sabe. Sexy chick assim "
Mac colocou a mão sobre a boca de Brad. "Onde é que um miúdo da sua idade saber? Não res
ponder a isso. Ela é Miss Whitelaw para você. "
O garoto chegou até descobrir a sua boca. "Tenho doze anos. Eu estava aqui quando
eu tinha nove anos e Jewel disse que podemos chamá-la de jóia e ela é muito mais bonit
a agora ".
"E você tem idade suficiente para perceber, é isso?"
Brad deu Mac um homem-a encolher-homem. "Não tenho pensado muito sobre a causa das
raparigas ... você sabe."
Mac colocou a mão no ombro de Brad. "Sim, eu sei como que é, também."
Ele acompanhou Brad dentro pensando que ia ser um tempo muito longo de duas sema
nas.

CORAÇÃO Jewel estava batendo rápido. Mesmo brincando a maneira como ele foi, olha admi
rando Mac tinha sido suficiente para tirar o seu fôlego. Foi fácil manter o sorriso
no rosto o tempo suficiente para receber os outros cinco campistas, Patty Freebu
rg e Gavin Talbot.
Patty foi pequena e bonita, com longos cabelos loiros que ela usava em um rabo d
e cavalo jovem, olhos azuis e um sorriso maravilhosamente aberto. "Olá", disse ela
. "Estou contente por estar de volta."
"É bom ter você de volta, Patty," Jewel disse. "Você sabe o que fazer. Você se importari
a de ajudar a localizar seus filhos dentro da bagagem? "
"Claro", disse Patty. "Venham, vocês, Um, dois, três, quatro!"
Os dois meninos marcharam, e as três meninas deu uma risadinha enquanto eles segui
am em direção ao terminal Patty.
Jewel virou-se para cumprimentar Gavin Talbot, que foi erguendo uma mochila no o
mbro. Ela sabia que as credenciais de Gavin frente e para trás. Era 2006 e trabalh
ando em um Ph.D. em psicologia infantil. Por fim, ele planejou se tornar um psicól
ogo clínico, e trabalhar com crianças morrendo. Ele foi passar um tempo no Camp Litt
leHawk porque atendia crianças com câncer.
Ela sabia Gavin teria que ser um homem compreensivo e atencioso para escolher um
a carreira. Ela não imaginava que ele também seria incrivelmente bonito.
Ele estava com mais de seis metros de altura, com o tipo de corpo esguio Jewel e
stava acostumado a ver em vaqueiros, que levavam uma vida fisicamente ativa. Seu
dom listradas, cabelos castanho-tabaco sugeriu muito tempo fora de portas, eo s
pray de tan linhas em torno de seu olhos castanhos escuros confirmou. Ele estava
vestido com uma camisa branca de pano de oxford, desabotoada no pescoço e virou-s
e para os antebraços, bem-vestida, embora não áspero-jeans e botas de caubói.
"Olá, senhorita Whitelaw", disse ele, estendendo a mão para apertar sua mão enquanto s
eguiam Patty e as crianças de volta para o terminal.
Suas mãos, calejadas grande engoliu dela, oferecendo tranquilidade, conforto e alg
o mais ... uma centelha de interesse sexual.
Jewel não acho que ela estava imaginando. Ela sentiu um pequeno frisson de prazer
apenas de seu aperto de mão firme. Foi provavelmente a maneira como ele olhou em s
eus olhos, como se estivesse buscando uma conexão, que fez suas entranhas saltar u
m pouco.
"Me chame de jóia, por favor, Gavin," ela respondeu.
"Jóia", repetiu ele, o sorriso alargando, tornando-se mais relaxado. "O nome se en
caixa."
Jewel tinha apenas um instante para decidir se a franzir o sobrolho ou o sorriso
, como o Mac tinha instruído. Jewel sorriu.
Ela só tinha dado dois passos quando Gavin colocou a mão sob o cotovelo e disse: "Vo
cê está ferido."
"É uma lesão antiga que me faz mancar", disse ela, querendo saber se o interesse que
tinha visto anteriormente iria diminuir, agora que ele sabia que ela era consid
eravelmente menos do que perfeito.
Sua opinião sobre ele subiu um degrau, quando disse: "Ele não parece te atrapalhar m
uito". Sentia-se um surto de ansiedade quando Gavin fez contato visual com ela d
e novo, porque a faísca sexual ainda estava lá. Bem, ela queria atraí-lo e que ela tin
ha. Então agora o que ela fez com ele? Ela virou-se para encontrar Mac olhando par
a ela através da janela do terminal de imagens do front.
Mac era seguro. Mac era ameaçadora.
Mac também não era voluntário para ajudá-la a superar o medo persistente de que a mantin
ha celibato todos estes anos. Talvez vendo que alguém estava interessado nela esti
mule-o a ação.
Voltou-se para Gavin e forçou outro sorriso em seu rosto. "Parece que você gasta mui
to tempo no exterior."
"Eu tenho uma fazenda de gado do sul de Houston", disse ele. "Eu passo meus fins
de semana lá quando posso."
"Você deveria estar em casa aqui", disse ela. "Nós fazemos um monte de passeios da f
uga no início da manhã e final da tarde para as crianças."
"O luar sobre passeios para os adultos?", Perguntou ele. "Acabar com uma fogueir
a romântico e tostar marshmallows?"
Jewel ficou um pouco chocado com a rapidez com Gavin tinha feito a sua jogada. E
la engoliu em seco novamente o nó do medo e atirou-lhe um olhar vem cá calculado. "S
uponho que poderia ser arranjado."
"Que tal hoje à noite?"
"Como o que hoje?" Mac perguntou.
Jewel tinha estado tão ocupado olhando para dentro de olhos castanhos Gavin, ela não
tinha percebido que tinha chegado ao terminal. questão do Mac pegou de surpresa.
"O quê?"
"Jewel e eu estava apenas a criação de um passeio ao luar para esta noite", disse Ga
vin.
Jewel ouviu o aviso na voz de Gavin. Fique claro. Essa é a minha. Nós não queremos com
panhia.
Mac ignorou. "Soa como uma boa idéia", disse ele. "Ei, Patty, você quer ir para um p
asseio à noite ao luar?"
Patty sorriu. "Claro. Que tudo está indo? "
"Everybody", Gavin disse ironicamente, o seu olhar nunca deixando Mac's.
Pelo menos Gavin era um bom esporte, Jewel pensamento. Ela estava agradecida que
o Mac tinha percebido como incômodo que ela teria sido completamente sozinho com
Gavin e tinha convidado ele e Patty. Com o Mac junto ela se sentiria mais seguro
flertando com Gavin. E talvez o Mac seria deslocado para fazer um pouco de si m
esmo flertando.
Jewel foi divertido ver como Gavin manobrou para estar no banco da frente com el
a sobre a viagem de volta, forçando Mac na parte traseira com Patty e os miúdos. Gav
in não foi o menos impressionado com o herói do futebol do estado de Mac, porque ele
não era um grande fã de futebol.
"Eu sei que soa como blasfêmia no Texas", disse ele. "Mas eu prefiro gastar meu sába
do e tardes de domingo na fazenda, já que estou preso dentro de casa ler e escreve
r o resto da semana."
"Qual é o nome da sua fazenda?" Jewel perguntou como ela começou a van e rumou de vo
lta para o rancho.
"Não vamos falar sobre mim", disse Gavin, evitando uma resposta. "Conte-me sobre v
ocê".
Jewel assistiu endurecer Gavin Mac como de repente se inclinou para frente, apoi
ando os braços nas costas do banco da frente, efetivamente interpondo-se entre Jew
el eo conselheiro. "Se importa se eu ouvir?" Mac disse. "Jewel e eu não tenho tido
muito tempo para pôr em dia as coisas desde a última vez que estivemos juntos."
Jewel ouviu a insinuação na voz de Mac's que sugeriu "juntos" significava mais do qu
e sentado em um jardim de balanço ao lado da outra.
"Vocês dois são velhos amigos?" Gavin perguntou, olhando para os dois especulativame
nte.
"Nós estamos cômodos juntos", disse Mac. "Não Jewel dizer?"
Jewel virou um vermelho ardente no olhar saber Gavin lhe deu, apesar de a situação c
om o Mac era perfeitamente inocente. Ela estava um pouco perturbado na MAC. Ele
parecia estar dizendo tudo o que podia para manter Gavin à distância. Ela apreciou s
ua preocupação, mas até que ele se ofereceu para realizar Gavin, ela estava determinad
a a ser corajoso o suficiente para prosseguir o relacionamento.
Ela forçou um sorriso e disse: "Mac tem sido como um irmão para mim durante anos. El
e fica um pouco de proteção às vezes. "
sobrancelhas Gavin subiu, eo sorriso voltou. "Eu vejo. Não se preocupe, Mac ", dis
se ele, batendo o braço Mac's. "Eu vou cuidar bem dela."
Mac grunhiu e mudou de volta para o banco de trás, com os braços cruzados sobre o pe
ito.
Jewel tremeu quando ela fez um breve contato visual com Gavin. Parecia que ela i
a ter a chance de experimentar esta noite artifícios femininos. Mac estaria lá, então
ela não teria que se preocupar com as coisas ficando fora de controle. Brindando m
arshmallows sobre uma fogueira seria uma configuração maravilhosamente romântico, perf
eito para o estabelecimento de um relacionamento amigável com Gavin.
Ela se perguntava se Gavin iria tentar beijá-la. Ela se perguntou se deveria deixá-l
o. Ela pegou Mac se estreitaram olhar no espelho retrovisor e perguntou, com um
sorriso, se Mac iria deixá-lo. Ela é melhor ter uma conversa com o Mac antes da cava
lgada e deixá-lo saber que ela congratulou-se com Gavin atenções para a prática, eles fo
rnecem.
Jewel tremeu com antecipação. Ela só esperava que quando chegasse a hora, e Gavin avanço
s, ela teria a coragem de seguir adiante.
CAPÍTULO NOVE
ORELHAS MAC espreitava-o por seu cavalo está em Jewel, andar lado a lado com Gavin
na trilha enluarada à frente dele. Patty tinha decidido ficar na fazenda, então ele
não tinha parceiro equitação. Mac assistiu Jewel perto magra para ouvir o que Gavin e
stava dizendo. A efervesce trinado do riso flutuou de volta para ele com o vento
. Seu pescoço cabelos rosa, e ele rangeu os dentes de frustração.
Isso poderia ter sido ele andando ao lado de Jewel. Isso poderia ter sido ele fa
zê-la rir. Em vez disso, ele foi reduzido ao papel de acompanhante. E não gostando n
em um pouco.
Mac virou-se para ver quem estava chegando em outro cavalo trotando ao lado dele
com um dos três aditamentos tarde para a sua cavalgada. "Colt, Hey. O que há de nov
o? "
"Você sabe alguma coisa sobre esse cara Gavin?" Colt perguntou, visando o queixo e
m direção do casal à frente deles.
Mac olhou para Gavin. "Ele é tão confortável em um cavalo como qualquer cowboy que eu
já vi, ele é educado, simpático, cortês e ele parece estar interessado em Jewel".
"Você acha que ele vai tentar machucá-la?"
Mac viu a preocupação no rosto de jovens Colt. Seis anos atrás, o garoto havia sido ap
enas oito, mas obviamente trauma Jewel tinha deixado uma impressão duradoura em su
a família. "Não há muito Gavin pode fazer junto comigo", garantiu o Mac adolescente.
Colt soltou um suspiro de alívio. "Graças Mac,. Jewel é ... bem, ela é muito especial. "
"Eu sei".
Colt olhou por cima do ombro, franziu a testa, olhou para a frente novamente. "E
u pensei que eu poderia começar a ver um pouco mais de Jenny se veio hoje à noite. E
u deveria ter sabido que ela ia ficar como uma cola para Huck ".
Mac arqueou uma sobrancelha. "Você tem sentimentos por ela mesmo?"
Colt reajustado seu chapéu de palha ocidental, definindo-o mais baixo sobre os olh
os para esconder sua expressão. "Ela é namorada do Huck".
"Você não respondeu à minha pergunta."
"Assim que se eu gosto dela?" Colt retrucou. "Nada vai sair dali. Eles provavelm
ente vão se casar logo Huck terminar a faculdade. "
"A faculdade é um longo caminho. Talvez Huck vai mudar sua mente. Ou Jenny vontade
. "
Colt bufou. "Que diferença isso faria? Ela não sabe que estou vivo. "
Mac não foi bem o que dizer. Ele não tinha sido muito feliz no departamento romance
si mesmo. Mas ele sabia o que ele faria se ele amava uma mulher. "Posso oferecer
-lhe alguns conselhos?"
Colt encolheu os ombros.
"Se você tem uma chance de fazer sua garota Jenny, agarre com as duas mãos." Ele sor
riu para Colt. "É difícil para uma mulher horrível para resistir a um homem que ama, c
oração e alma".
Colt olhavam para os lados. "Se você pensa assim."
Eles chegaram ao círculo de pedras Camp LittleHawk utilizada como local de acampam
ento para churrascos. Mac visto como Gavin Jewel levantou de seu cavalo, desliza
ndo ela na frente dele como ele se instalou os pés no chão. Ele viu o olhar surpreso
no rosto Jewel quando ela olhou para Gavin. Era o medo ou a maravilha que tinha
sentido no contato íntimo?
Ele socou seu cavalo em um galope para alcançá-los. Ele estava fora da sela e, segun
do o seu lado mais tarde. "Ei, Jewel", disse ele, colocando a mão sobre seu ombro.
"Vamos começar o fogo ir para os marshmallows."
Quando ela olhou, viu atordoado prazer nos olhos dela. Damn. Ela foi definitivam
ente despertada. Uma rápida olhada na frente dela, na mamilos de seixos que mostra
ram, através da malha superior confirmou seu diagnóstico.
Então o que ele deveria fazer agora? Desaparece, assim Gavin poderia obter com sua
sedução?
O que diabos ele faria.
Ele agarrou a mão de Jewel. "Vamos, Jewel. Vamos pegar um pouco de lenha ".
Jewel olhou para ele com surpresa, sorriu e seguiu para a caixa de lenha que era
mantido nas proximidades. Ele carregou os braços com gravetos e pegou algumas tor
as para trazer de volta a si mesmo. Até o momento eles voltaram para o fogo, Colt
tinha descompactado a roupa do arame cabides que haviam trazido e foi inflexível-l
os a fazer marshmallow assar varas.
Mac e Jewel ajoelhou-se diante do círculo de pedras que Jenny e Huck foram alisame
nto e começou a arrumar os gravetos e troncos. Gavin chegou momentos depois com o
saco de marshmallows, uma garrafa térmica com chocolate quente e alguns copos de p
apel a partir de seu alforje e um par de cobertores que tinham sido amarradas po
r trás da sela Jewel.
"Acima, vocês dois", disse ele para o Mac e Jewel. "Deixe-me ver se baixo em você."
Mac e Jewel scooted para o lado, e Gavin espalhar o cobertor de lã cinza, onde tin
ham sido, acomodando-se no lado oposto da Jóia de Mac e inclinando-se para sussurr
ar, "Eu acho que você já começou o meu fogo."
Mac não pude deixar de ouvir. Ou vendo Jewel endurecer um pouco antes que ela cons
eguiu dar um sorriso e respondeu: "Dê-me uma partida, e eu lhe mostrarei um incêndio
real."
Gavin, maldito, riu e entregou-lhe uma caixa de fósforos. Em vez de deixar a sua l
uz o jogo sozinha, Gavin segurou a mão dela como ela chamou o jogo ao longo da bor
da da caixa e acendeu a lenha. Quando o fogo da partida chegou a cerca de seus d
edos, Gavin ergueu a mão à boca e soprou para fora.
Jewel fez um som que tinha mewling Mac interior apertamento. Suas mãos fisted inco
nscientemente, e seu corpo ficou tenso para lutar.
Até aquele momento, o Mac não tinha percebido o alcance dos seus sentimentos por Jew
el. Ele sempre gostou dela e se considera seu amigo. Ele tinha perdido a falar c
om ela, nos anos que tinham sido separados. Ele era mais do que um pouco atraído p
or ela. Mas a necessidade instintiva de reclamá-la, para torná-la sua e somente sua,
levantou-se espontaneamente a partir de algum lugar dentro dele.
Ele resistiu ao impulso forte para bater Gavin Talbot no nariz e começou a endirei
tar um cabide de roupas para usar como uma vara de assar. Lutando contra o metal
foi a melhor versão para sua tensão de começar uma briga incivilizados.
Era claro para ele agora, pois não havia sido antes, que ele queria ser o homem en
tregou-se a Jewel, pela primeira vez. Ele queria ver os olhos dela quando seus c
orpos se juntaram, ouvir seus suspiros como ela aprendeu o prazer de ser encontr
ado em amar uns aos outros.
Mas Gavin mudou-se rapidamente, e Mac não tinha certeza que ia ter uma segunda cha
nce com Jewel se algo não aconteceu muito rápido para separar os dois. Não demorou mui
to de um fogo marshmallows brinde, e não demorou muito para Colt abriu a bolsa e c
omeçou a atirar marshmallows em volta. Gavin estava fazendo Jewel rir de novo, col
ocando um marshmallow no final da sua bengala torrefação e sussurrando em seu ouvido
como torrados no fogo.
"Jóia", Mac disse calmamente.
Para sua surpresa, ela olhou para ele imediatamente. "Sim, o Mac?"
"O marshmallow está pegando fogo."
Porque ela estava olhando para ele, ela balançou o marshmallow queimando em sua di
reção. Mac pegou o cabide de longe o bastante para não queimar-se e apagou o fogo. "Es
pero que vocês gostem carbonizados", disse ele com um sorriso.
Ele soprou sobre ele para resfriá-lo, em seguida, puxou o marshmallow gooey fora d
a extremidade do fio e estendeu-lhe entre o polegar eo indicador. Ela se inclino
u para frente, a boca aberta, e agarrou o pulso do Mac como ela mordeu-lo. Ela m
anteve o pulso enquanto ela mastigava, acenando com a mão na boca e fazer barulho
porque o marshmallow gosmenta era quente e deliciosamente doces.
Então, como se fosse a coisa mais natural do mundo, ela se inclinou e sugou o rest
o do marshmallow fora de seu polegar, lambendo-o limpo com a língua.
Mac olhou para ela com olhos ávidos. Ela poderia ter nenhuma idéia do que estava faz
endo. Até o momento ela foi feita com o polegar e começou em seu dedo, seu corpo foi
amarrado tão apertado como uma corda.
Jewel olhou para ele, o indicador ainda está em sua boca, e pegou o seu olhar com
o dela. Ela pode não ter percebido de antemão qual o efeito que ela estava tendo com
ele, mas ele viu que ela reconheceu imediatamente que ela havia feito.
Muito lentamente, ela retirou o dedo indicador de sua boca, em seguida, solte o
seu pulso. Ela teve de limpar a garganta para falar. "Eu esqueci de trazer lenços
umedecidos", disse ela. "Eu percebi que era a melhor maneira de se livrar do mar
shmallow."
Mac levou os dedos que tinha sido em sua boca e, lentamente, lambeu manchas imag
inárias de açúcar. "Parece ser todos mortos".
Ele observou Jewel engolir em seco antes de Gavin distraiu a atenção.
"Que tal compartilhar esta comigo?" Gavin disse, colocando a mão em seu antebraço, a
fincar seu nome e segurando um marshmallow torrado perfeitamente.
Mac viu a ascensão de ganso solavancos na sua carne em mãos de Gavin leigos. Vi o se
u sorriso hesitante enquanto ela se virou para o outro homem.
"Claro, Gavin," ela disse. "Eu gostaria muito."
Ela puxou o marshmallow pegajosos a partir do fio e comeu metade do que antes Ga
vin pegou seu pulso e, com um sorriso, virou o marshmallow para si. Mac visto em
fúria impotente como Gavin comeu o resto do marshmallow de sua mão e lambeu os dedo
s limpa.
Quando Gavin começou a beijar a ponta dos dedos, algo dentro de Mac disparou. "É iss
o aí!"
"O quê?" Jóia disse, virando os olhos perplexos sobre ele.
"Vamos, Jewel." Mac levantou-se e agarrou o pulso de Jewel arrastar aos pés dela.
Ele ficou surpreso quando ela resistiu.
"O que há de errado com você, Mac?", Disse.
"Acho que isso tem ido longe o suficiente." Ele disse que as palavras do conselh
eiro, que compreendem exatamente o que seu problema era.
Gavin subiu para seus pés, pernas generalizada. "Eu não ouvi a senhora reclamando so
bre a minha atenção."
Gavin tinha um ponto. Mas Mac não estava em um estado de espírito racional. "A senho
ra é educado demais para dizer qualquer coisa."
Gavin levantou uma sobrancelha e encarou questionamento Jewel. "É verdade, Jewel?"
"Eu não vejo ... Quer dizer, eu acho que pode ter incentivado ... Eu só queria ver .
.."
lábio Gavin curvas ironicamente, por um lado. "Seu ponto é tomada", disse ele ao Mac
.
Até então, Colt estava de pé no outro lado do fogo. "Você precisa de alguma ajuda, Mac?"
Jenny agarrou Colt T-shirt onde se pendurou para fora da calça e puxou sobre ela.
"Sente-se, Colt. Isso não lhe diz respeito. "
"Ela é minha irmã."
"Sente-se, Colt," Jenny repetido.
Mac visto como Colt conheceu Jenny olhar e se acomodou no chão ao lado dela.
Até então, Jewel foi para cima e nariz em pé até o nariz com o Mac. "O que deu em você?",
Ela pediu em um sussurro áspero. "Você é a única que me disse para flertar com ele em pr
imeiro lugar!"
"Eu não pensei que iria tão longe", disse Mac teimosamente.
"Graças a você", ela sussurrou: "não é provável que vá muito mais longe!"
"Isso é bom para mim", retrucou Mac.
"Eu acho que vou me desculpar e deixar vocês dois resolver isso sozinhos", disse G
avin. "Eu posso encontrar meu próprio caminho de volta."
"É melhor a gente ir, também", disse Jenny, levantando-se e puxando Huck e Colt a se
us pés. "Eu não quero estar em casa tarde."
Dentro de instantes, tudo tinha sido apanhado e reembalados, e quatro deles esta
vam em seu caminho de volta para a casa da fazenda, deixando Mac e Jewel para ap
agar o fogo.
"Tudo bem, o Mac", disse Jewel. "Eu quero ouvir de sua própria boca que te possuiu
para fazer tal cena."

JEWEL era um comportamento estranho confuso com MAC. "Você é a única que me disse para
experimentar o meu artifícios femininos", disse ela. "A primeira vez que eu faço, v
ocê age como um amante ciumento."
Ela pensou Mac liberado, mas era difícil dizer à luz do fogo.
"Eu pensei que você queria que eu junto para protegê-lo", disse ele.
"Se eu precisasse de proteção. Que eu não fiz. "
Mac chutou areia sobre o fogo, criando uma nuvem de fumaça. "Você gostou da maneira
como ele foi arranhando você?"
"Pawing mim?", Disse. "Gavin atenções não estavam de todo indesejável."
Quando Gavin tinha sorrido para ela, ela se permitiu sentir o prazer de ser atra
ente para atrair e para-um homem bonito. Quando ele tinha apagado a partida, e s
eu hálito quente e úmido tocou a mão dela, ela não tinha cortado o frisson da consciência
de que deslizou para baixo sua coluna vertebral. Quando ele beijou a ponta dos d
edos, ela sentiu o coração bater mais rápido na resposta.
Mas nenhum desses sentimentos de alguma forma em comparação com o choque de consciênci
a que sentia quando ela conheceu Mac olhar e descobriu que ele tinha sido desper
tado pelo jeito que ela tinha sugado e lambeu os dedos limpa.
Foi a diferença entre uma picada de agulha e de ser esfaqueado com uma faca. Enqua
nto ela estava completamente ciente de ambos, foi uma ligeira e fugaz, enquanto
o interior queimado outra profunda. Alguém poderia desaparecer rapidamente, o outr
o não seria logo esquecido.
Ela não estava disposta a admitir sua vulnerabilidade para o Mac, quando ele estav
a se comportando como um idiota ciumento. Especialmente quando ele não era voluntári
o para realizar Gavin. "Eu gostei do que Gavin fez", disse ela.
"Eu não", disse Mac categoricamente.
"Por que não?" Jewel exigido.
"Ele estava indo rápido demais. Você mal conhece o cara. "
"Ele não fez nada que eu não permitiu."
"Isso é outra coisa", disse Mac. "Até que ponto você estava pretendendo ir? Você poderia
ter deixado ele te beijar? "
"Por que não?", Ela disse sarcasticamente.
Mac fez uma ameaça, som rumbly em sua garganta. "Eu posso te beijar como um estran
ho pode. Se ela beija você quiser, venha comigo. "
"Na noite passada você disse"
"Esqueça a noite passada. Isso nunca aconteceu. Nós começar de novo, aqui e agora. Você
quer ser uma mulher prática, pratique comigo ".
Jewel Mac olhos de espanto. Ela tinha exatamente o que ela tinha pensado que ela
queria. Tudo o que ela tinha que fazer era encontrar a coragem para seguir com
Mac e ter em sua oferta. Ela respirou fundo, deixá-lo fora e disse: "Tudo bem. Eu
vou treinar com você. "
Mac deu um suspiro e ajoelhou-se para agitar as cinzas com um pau para fazer o f
ogo estava fora certas. "Graças a Deus está resolvido."
"Quero ser beijada, o Mac".
Ela observou os ombros tensos, viu cair o bastão, depois subir para o rosto.
"Você quer ser beijada agora?"
"Se você não teve medo Gavin longe, ele estaria me beijar agora", ressaltou.
Era difícil dizer o que o Mac estava sentindo. Seus olhos estavam apertados de rai
va? Seus lábios foram torcidas em uma careta-de frustração? E a testa franzida foi pro
funda com apreensão? Que mostrou como ela era boa leitura homens. O que Macready M
ac têm de ser ansiosa? Ele deve ter beijado uma centena de mulheres. Ela foi a única
que precisava de aulas.
"Vem cá, Jewel," Mac disse em uma voz que, como um ralado unoiled dobradiça.
Levou apenas alguns passos para ela chegar até ele. Seus braços abertos, e como ela
passou entre eles, dobrados ao redor dela. Uma mão agarrou na sua nuca, a outra ba
ixa em sua coluna vertebral, logo acima de suas nádegas. Ela estava consciente de
arrepios crescentes ao longo de sua nuca enquanto sua mão deslizava para cima e ag
arrou um punhado do cabelo dela.
Ele não puxá-la para mais perto, simplesmente inclinou a cabeça e baixou sua boca. Seu
s lábios estavam quentes e completo como ele esfregou-los contra a dela. "Tem cert
eza sobre isso, Jewel?" Soprou contra a boca semi-aberta.
Ela fez um som em sua garganta que ele deve ter tomado como favorável, porque ele
beijou o lado esquerdo da boca, em seguida, à direita, antes de retornar para o ce
ntro. Enfiou a língua sob o lábio superior, depois mordiscava os lábios com os dentes.
Jewel estremeceu. Foi estranho, de pé, sendo detidos, mas não detidos nos braços de um
homem. Ela inclinou-se para o beijo, retornando a uma leve pressão da sua boca. E
la deslizou sua língua ao longo da costura dos lábios, e ele abriu para ela. Jewel n
unca tinha sido o agressor com um homem. Era maravilhoso ser capaz de provar e p
rovocar o conteúdo do seu coração sem medo.
Seus braços percorriam até Mac volta, sentindo o nervo fio. Uma mão deslizou para o ca
belo na nuca e brincou com ele que ela entregou-se a beijá-lo, sentindo a maciez úmi
da de seus lábios, saboreando o interior da boca com o soft, compressões tentativa q
ue ele voltou. Ela sentiu que ele começar a tremer.
"Jóia", ele murmurou.
"Hmm". Seus lábios seguiram a linha do queixo para um ponto abaixo de sua orelha,
e ela o ouviu chiado de um fôlego.
"Eu acho que é melhor parar."
Ela se inclinou para trás e olhou nos olhos dele com capuz, os lábios rígidos com paixão
. Ela sorriu. "Se eu parecia em nada com você, talvez você está certo."
"Você está linda", disse ele fervorosamente.
"Você não tem que dizer isso", protestou Jewel. "Eu sei que eu"
Ele colocou a boca sobre a dela para silenciá-la, derramando seus sentimentos em u
m beijo que teve seu esforço para estar mais próximo dele, fechando a distância entre
eles, até que eles foram pressionados perto do peito à coxa. Jewel ficou tão encantado
com o Mac estava fazendo com a boca que ela demorou um instante para perceber q
ue ele tinha aumentado a sua posição suficiente para caber-la entre as pernas.
Ele foi despertado.
Ela apertou os olhos fechados e tentei me concentrar no beijo. Foi tão lindo. Me s
entia tão bem. Mas seu corpo abaixo da cintura tinha transformado em pedra.
Mac quebrou o beijo e olhou para ela, seus olhos preocupados. "Jóia"?
"Deixe-me ir, Mac".
"Eu não vou te machucar, Jewel." Ele colocou uma mão em suas nádegas para mantê-la onde
ela estava. Ele sorriu com ternura. "Eu gostaria muito de me colocar dentro de v
ocê."
Jewel sentiu o calor subindo a garganta ao falar planície tais. "Mac"
"Mas eu não vou fazer nada até que esteja pronto", disse ele, inclinando-se para lhe
dar um beijo nos lábios. "Temos tempo de sobra."
"Sua recuperação está quase completa," Jewel anulada. "Olhe o quão longe você chegou no"
Ele parou-a com outro beijo. "Temos tempo de sobra para você se acostumar a me toc
ar em você, te querendo".
"Não me parece justo, Mac. Quer dizer, para mim, para usá-lo como este. "
Ele sorriu. "Acredite em mim, eu não me importo."
Seus olhos pareciam prometer coisas que ela sabia que não podia dizer. Ela olhou p
ara baixo e disse: "Em duas semanas você vai estar deixando aqui, e eu não vou vê-lo n
ovamente."
Ele ergueu o queixo, até que ela estava olhando em seus olhos. "Você sempre será espec
ial para mim, Jewel. Você não tem idéia de como especial. "Abriu a boca como se quises
se dizer mais alguma coisa e fechou-a novamente. "Olha, vamos levar isso um dia
de cada vez. Você pode começar com coisas simples, como beijos e toques. Sempre que
você quiser praticar, é só me avisar. Como é que esse som? "
"Tem certeza que não será imposição?" Jewel perguntou.
"Vai ser um prazer", disse Mac, com um sorriso, balançando o corpo dele contra a d
ela.
"Oh!"
Sua testa enrugada de preocupação. "O que há de errado?"
"Você ainda está ... e eu não estou ... Ele está trabalhando!", Disse ela com prazer. "E
u estou pouco afetaram a todos." Exceto que seu pulso estava latejando, e ela se
ntiu uma estranha urgência de pressionar as costas contra a dureza que repousava e
ntre as pernas.
sorriso Mac parecia um pouco forçada. "Veja. Você já está se acostumando comigo. "
Ele lançou seu e Jewel deu um passo para trás.
"Acho que é melhor voltar", disse ela. "Camp começa amanhã, e eu estarei em levantar c
edo."
"Eu posso ajudá-lo depois do meu treino."
Jewel sorriu. "Eu gostaria muito."
"Não se esqueça. Sempre que você sente como você quiser praticar, é só me avisar. Não há ne
dade de flertar com o personagem de Gavin. "
"Eu pensei que eu poderia experimentar as minhas asas"
"Tentar suas asas sobre mim!" Ele virou as costas para seus braços, beijou-a duram
ente sobre os lábios, em seguida, pisou fora em direção ao seu cavalo, deixando-a ali.
Demorou um minuto para Jewel para tomar fôlego e firme seu pulso acelerado. "Eu só e
stava brincando!", Ela o chamou, como ela correu para alcançá-los.
Mac fez um som gutural de sua garganta. "Vamos lá. É tarde demais. "
Ela pisou bem em cima e parou na frente dele. "Pelo amor de Deus! Onde está seu se
nso de humor? "
Ele agarrou a mão dela ea colocou sobre a protuberância em sua calça jeans. "Bem ali.
Não estou me sentindo muito muito engraçado no momento. "
Mesmo que tivesse imediatamente soltou da mão dela, a jóia era muito chocado ao empu
rrão de distância. Ela deixou sua mão onde tinha colocado Mac, sentindo-se o comprimen
to ea dureza dele. Esta parte dele não se parecer quase tão ameaçador por meio de uma
camada de jeans e algodão, quente e pulsando sob sua mão.
"Jóia", disse ele com os dentes cerrados. "O que você está fazendo?"
"Aprender".
Ele deu uma risada abafada. "Acho que meu senso de humor é"
"De forma muito bem", ela disse com um sorriso moleca. "Quero testá-lo novamente?"
Ele pegou seu pulso e retirou-lhe a mão. "Eu acho que tive testes suficientes para
uma noite. Vamos guardar isso para outra hora. "
"Qualquer coisa que você diz, o Mac", respondeu ela alegremente. "Você é o professor."
Jewel e estava determinado a ser um aluno muito bom.
CAPÍTULO DEZ
MAC REALIZADO O DILEMA tinha-se colocado dentro Ele ia ser beijando e tocando no
s próximos Jewel várias semanas e incentivando-a a beijar e tocar-lhe, apesar de ele
ter sérias reservas quanto a fazer amor com ela. Não porque ele não tenha vontade, ma
s porque ele estava com medo, se ele fez algo errado, ele iria bagunçar as coisas
por ela ainda mais. Ele decidiu que devia isso a ambos para obter alguns conselh
os profissionais.
"Alguma coisa está vindo para cima que eu preciso discutir com o meu agente", diss
e Mac a Jewel ao pequeno-almoço na manhã seguinte. "Eu fiz reservas para voar de Dal
las, esta tarde."
"Você não poderia fazê-lo por telefone?" Jewel perguntou.
Mac sacudiu a cabeça e levantou uma outra colher de sucrilhos. "É muito sensível. Exig
e a consulta cara-a-cara. "
"Por que não dizer algo sobre isso na noite passada?" Ela perguntou, desconfiado.
Ele sorriu. "Eu estava distraído na noite passada."
Jewel corou. Mac pensou que nunca tinha olhado mais encantador. Ela estava vesti
ndo uma camisa xadrez ocidental, dobrada na altura da cintura da calça jeans, que
sugeria a plenitude de sua figura. Seu cabelo castanho parecia beijado pelo sol,
e seus olhos castanhos brilharam. Quando ela se virou para ele, as cicatrizes q
ue cruzam desapareceu no rosto o levou de volta a um tempo, quando ambos estavam
muito mais jovem e alguém tinha brincava com ela sobre eles.
Mac percebeu que ele deve ter se importado muito para ela até então. Ele podia se le
mbrar enxugando as lágrimas com os polegares, beijando a bochecha dela com cicatri
zes e dizendo: "Estas cicatrizes são tão preciosos como qualquer outra parte de você,
Jewel, mais facetas a adicionar textura ao diamante que você está."
Ele queria dizer que, em seguida, e ele podia vê-lo agora.
Jewel colocou a colher na sua bacia de cereal e disse: "Vou sentir saudades, Mac
. Quando você vai voltar? "
Mac encontrou seu olhar perturbado e disse: "Eu não sei." Ele não tinha idéia de quant
o tempo levaria para conseguir uma consulta com o terapeuta sexual que ele sabia
. Dr. Timothy Douglas pode estar muito ocupado a preparar-se em vários dias.
"Você não vai voltar, não é?" Jóia disse categoricamente. "Você mudou de idéia sobre querer
sinar-me, e você está saindo." O brilho havia deixado o seu rosto eo brilho desapare
cera de seus olhos.
"O que eu tenho que fazer para convencê-lo que eu não vou embora?"
"Kiss me", disse ela. "Esse foi o acordo. Eu poderia perguntar a qualquer moment
o, e eu estou pedindo agora. "Ela cruzou os braços sobre o peito, como se ela acha
va que ele poderia recusar.
Silly mulher. Ele não estava prestes a recusar.
Mac cruzou para Jewel em dois passos, viravam-lhe o queixo para cima e inclinada
a boca na dela, beijando-a com toda a paixão que ele sentia, na esperança de conven
cê-la que ele quis dizer que ele disse. Eram ambos respirando com dificuldade, qua
ndo ele levantou a cabeça. "Eu vou voltar", disse ele. "Eu só tenho alguns negócios pa
ra fazer em Dallas."
Lágrimas encheram os olhos quando ela olhou para ele. "Isso foi uma despedida. Eu
sei disso. "
Mac sacudiu a cabeça em descrença. Ele se levantou e colocou as mãos nos quadris. "Olh
a, Jewel. Por que eu iria fazer uma oferta como a que eu fiz ontem à noite e sair
no dia seguinte para o bem? "
"Porque você tinha dúvidas", disse ela.
"Não, eu não fiz."
"Como você percebeu que eu poderia cair no amor com você ou algo estúpido como esse, s
e você começou a me beijar o tempo todo."
"Isso nunca passou pela minha cabeça!" O pensamento não lhe tinha ocorrido, mas ele
gostou da idéia, agora que ela mencionou.
"Provavelmente você nunca pensou em me apaixonar, porque beijos não significam muita
coisa para um homem como você", disse ela, lábios, fazendo beicinho.
Como ela estava errada! Mac pensamento. Seus beijos, pelo menos, fazia sentir-se
um grande negócio, embora ele não estava disposto a ir tão longe a ponto de pensar em
termos de amor. Uma grande quantidade de gosto. Isso foi o que ele sentia por J
ewel Whitelaw.
Mas ele não pôde resistir a beijá-la novamente. Ele enfiou a língua dentro da boca dela
e ela provou completamente. Quando ele se levantou novamente, revelando a protub
erância estava de volta em seu jeans. Ele notou que ela percebeu e sentiu seu corp
o apertar na expectativa.
"Eu estarei de volta, Jewel. Confie em mim. "
Era muito pedir para uma mulher que não tinha encontrado muito sobre os homens de
confiança.
Ela piscou para conter as lágrimas e disse: "Tudo bem, o Mac".
Ele a beijou novamente, para agradecer-lhe por confiar nele, mas quando ele sent
iu o impulso de puxá-la para cima e em seus braços, ele se afastou. "Você tem que ver
para os campistas, e eu tenho algumas coisas para fazer antes de se juntar a você.
"
"Você ainda vai me ajudar com os campistas esta manhã?"
"Claro que sim. Por que não eu? "
"Eu achei que você poderia ter para embalar ..."
"Eu estou apenas tomando algumas coisas."
Ela caminhou de volta para ele e colocou os braços ao redor dele eo abraçou apertado
. "Estou tão feliz que você está voltando", disse ela. "Eu estarei esperando por você. E
u não vou nem flertar com Gavin enquanto você estiver fora. "
Ela já era meio caminho para a porta no momento em que ele percebeu que ela havia
dito. Ela se virou para trás, piscou e sorriu, então saiu pela porta.
Mac assisti-la até que ela se foi, percebendo que ele tinha mais problemas para re
solver do que a dela só, se fossem eles a ter alguma esperança de um futuro juntos.
Ele tinha um bônus de assinatura grande quando ele se juntou a furacões, mas o seu c
ontrato de cinco anos tinham previsto um salário menor nos primeiros anos. Ele tin
ha a maior parte dos bônus de assinatura deixou, mas ele tinha praticamente esgota
do seu salário de primeiro ano.
E se ele não conseguir voltar para a equipe?
Nem pense nisso!
Mac não acreditava em parar ou desistir ou dando dentro Mas era hora de um choque
de realidade. Ele tinha conseguido mais do que a maioria dos homens teria feito.
Ele era um inferno andar, ele estava correndo de novo, quando os médicos disseram
que ele estaria em uma perna cinta o resto de sua vida. Ele deve parar, enquant
o ele estava à frente. Se voltasse a jogar futebol, as chances eram boas ele reinj
ure perna. Talvez da próxima vez o seu prognóstico seria ainda pior.
Mac ligou para o escritório de seu agente e tenho o secretário de Andy. "Diga Andy e
u estarei em seu escritório aproximadamente quatro horas da tarde. Eu vou enchê-lo p
or dentro de tudo quando eu vê-lo. "
Ele saiu pela porta vestida com uma camisa de pano de oxford-branca engomada com
cinto de segurança em batata frita jeans novos e quase novos avestruz botas de ca
ubói, que ele estaria pronto se a mídia o avistou, em Dallas. Mac quis olhar confian
te e pronto para voltar ao trabalho para os furacões no exterior, mesmo se ele não s
e sentia completamente a maneira que dentro.
Ele parou no barracão dos meninos para verificar Brad Templeton, mas, aparentement
e, os miúdos já fomos para o cookhouse para o pequeno almoço. Ele estava prestes a sai
r quando ouviu algo cair no chão de azulejos no banheiro comunal. Ele entrou na ca
sa. "Quem está aí?"
Ninguém respondeu, mas o Mac bateu na moldura da porta do banheiro aberta e disse:
"Tem alguém aqui?"
Brad Templeton saiu de um dos quatro chuveiros com cortinas. "Como você sabe que e
u estava aqui?"
"Ouvi alguma coisa suspensa".
Ele fez uma careta. "Meu copo de plástico."
"Por que você não está no café da manhã com as outras crianças?" Mac perguntou, apoiado cas
almente contra a porta do banheiro para colocar o garoto em paz.
"Eu disse Gavin eu não me sentia bem."
Mac é fácil colocar evaporado. Ele tomou alguns passos para trazê-lo ao lado de Brad,
arrancou a criança do New York Mets boné de beisebol e apertou a mão na testa de Brad.
Tudo aconteceu tão rápido, Brad não tinha a chance de reclamar até o Mac já tinha encontr
ado o que ele queria saber. Ele substituiu o cap. "Não tem febre", disse ele.
Brad puxou o boné para trás para baixo sobre a sua cabeça quase careca. "Naw. Eu estou
bem. "
A febre foi um dos primeiros e piores, sinais de que a remissão foi mais que a leu
cemia estava de volta. Não era algo a ser ignorado. "Por que você diz Gavin você estav
a doente?" Mac perguntou.
Brad encolheu os ombros, o tipo de gesto miúdo que poderia ter significado nada, m
as realmente queria dizer, eu não poderia lhe dizer a verdade.
"O que está na ordem do dia esta manhã?" Mac perguntou.
"Andar a cavalo", Brad resmungou.
"Isso soa como divertimento. Qual é o problema? "
"Eu nunca estive em um cavalo antes. Eu provavelmente começar bucked fora e pisado
até à morte. Eu não quero morrer tão cedo do que eu preciso. "
Mac sorriu.
"Isso não é engraçado!" Brad disse.
"Você parece exatamente como eu fiz quando eu fui andar pela primeira vez. Engraçado
como estar doente faz você querer viver tudo o mais, não é? "
sobrancelhas Brad subiu quase até a borda do seu boné. Era uma coisa para Mac para d
izer que tinha estado doente, outro para ele expressar um sentimento que só poderi
a ser tido por alguém que tinha enfrentado pessoalmente morte.
"Vamos, disse Mac, colocando a mão no ombro de Brad e conduzindo-o em direção à porta. "
Vamos levá-lo alimentado. Eu sei exatamente o pônei para você. Suave como um cordeiro.
"
"Qual é seu nome?" Brad pediu.
Mac sorriu. "Buttercup".

MAC ritmo dos limites do escritório de Andy Dennison, a partir do morcego assinado
por Ken Griffey Jr., em um canto, para o futebol assinada por Joe Montana nos o
utros e vice-versa. Sua agente havia se tornado seu amigo, e agora ele precisava
de um conselho de amigo. Mas Andy estava atrasado.
Ele tinha muito tempo para pensar.
Andy deve ter vazado o tempo Mac estava pousando no aeroporto de Dallas / Fort W
orth International Airport, porque um bando de fotógrafos e jornalistas estavam es
perando por ele quando ele saiu da jetway. Ele sorriu para as câmeras enquanto and
ava rapidamente em direção à limusine com chofer esperando por ele lá fora.
"É ótimo ver você andando tão bem, Mac", comentou um jornalista. "Você vai estar de volta
com os furacões desta queda?"
"Esse é o meu plano", disse Mac.
"Você pode andar. Mas você pode correr? "Outro repórter perguntou.
Mac sorriu mais amplamente. "Será que um cão com pulgas Texas?"
Todo mundo riu, mas o repórter insistiu. "Qual é o seu tempo para os quarenta?"
tempo de Mac para o traço quarenta e quintal não estava em qualquer lugar perto da e
scala de quatro pontos, algo que segundo a maioria dos receptores de largura, e
nada perto do seu próprio tempo anterior. Sua hesitação em responder insinuado os prob
lemas que estava tendo, e os repórteres, com cheiro de sangue, atacaram a sério.
"Você veio de Dallas para anunciar sua aposentadoria?" Um especulou.
"Não", Mac disse categoricamente.
"Você está aqui para ver um médico sobre sua perna?"
"Não."
"Você está negociando com os furacões para ter seu lugar no time de volta?"
"Sem comentários".
Isso lhes deu mais carne para mastigar e distrair-los de outras linhas de questi
onamento. Eles pediram mais uma dúzia de perguntas destinadas a determinar o seu s
tatus exato com a furacões, antes de chegar à limusine e segurança.
"Lembre-me matar Andy quando o vejo", ele murmurou para motorista de Andy.
O velho riu. "Ele pensou que poderia usar a publicidade."
"Por que ele não estava aqui para manter os lobos fora de mim?"
"Ele está trabalhando em um grande negócio. Ele disse que ia vê-lo no escritório às quatro
, como você pediu. Está tudo pronto para ficar no hotel Wyndham. Eu posso te levar lá
para refrescar-se, se quiser. "
"Eu preciso fazer uma outra primeira parada." Mac deu motorista Andy é o endereço do
terapeuta sexual, que tinha concordado em vê-lo hoje durante uma vez que alguém tin
ha cancelado uma visita.
Dr. Timothy Douglas pela primeira vez conversei com Mac no hospital após uma de su
as operações, quando o Mac estava morrendo de medo de que ele seria impotente para a
vida, pois nada parecia estar funcionando. O médico tinha certeza de Mac que a me
dicação que ele estava tomando, e seu estado de agitação sobre o problema, havia causado
a sua falta de desejo sexual.
Douglas não era muito mais velho do que o Mac, mas ele era calvo e usava óculos, tan
to de que o fazia parecer mais distinto. O bom médico tinha retornado várias vezes a
o longo dos anos para conversar com Mac no hospital, e foi durante uma dessas di
scussões que o Mac tinha admitido que era virgem.
Douglas não tinha sido capaz de controlar um sorriso. "Bom para você", ele disse. "M
uitos homens são indiscriminados nestes dias."
"Desculpe a estourar sua bolha, Doc, mas duvido que eu seria capaz de dizer que
se eu estiver fora desta cama mais de um dia de cada vez ao longo dos últimos anos
."
Douglas bateu no ombro e disse: "Espere até que a mulher certa, Mac. Você não vai se a
rrepender. "
Douglas era a única pessoa no mundo que sabia segredo Mac's. E o único que sentiu vo
ntade de contar sobre o segredo de Jewel. Certamente, o bom médico poderia vir aci
ma com algumas sugestões de como poderia ajudar a Mac Jewel sem machucá-la.
"Este é um consultório médico", disse o motorista quando ele parou na frente do endereço
Mac tinha lhe dado.
"Claro que é," Mac disse. "Encontre-me aqui de volta em uma hora."
Mac deixou-se para fora do carro preto lustroso e se dirigiu para dentro do edifíc
io.
O Mac hora gasta com Timothy Douglas havia sido bem vale o tempo e esforço para ch
egar lá. Como ele passeou escritório de seu agente, Mac trabalhou com as várias sugestõe
s Douglas tinha feito para saber como ele poderia ajudar Jewel.
"Paciência é essencial", disse Douglas. "Thoughtfulness. Consideração. Todas as coisas q
ue você normalmente esperaria em um relacionamento amoroso. Só que, a cada passo do
caminho, você precisa verificar com Jewel para se certificar de que ela ainda está c
om você. Entendeu? "
Mac entendido bem. O homem devia se controlar quando ele assistiu à primeira mulhe
r. "E se eu não posso esperar?", Ele deixou escapar, com o rosto vermelho de vergo
nha.
"Você se importa com essa mulher?" Douglas perguntou.
"Por que diabos você acha que eu estou tão preocupado?" Mac disparou de volta. "E se
eu perder o controle e tornar as coisas piores?"
"Tenha certeza que você está pensando nela no momento crucial, em vez de si mesmo, e
tudo sairá bem."
"Isso é tudo que há para isso?" Mac perguntou ceticamente.
"Sexo é uma função natural do corpo", disse Douglas. "Temos de procriar. Seu corpo vai
saber o que fazer, mesmo se você não faz. "
Mac levou conforto em que a última palavra de conselho. Mas como ele estava bem co
nsciente, sabendo que tecnicamente o que fazer e realmente fazê-lo, por vezes, aca
bou por ser duas coisas completamente diferentes.
Na volta seguinte do Mac através do escritório de seu agente, a porta se abriu e And
y Dennison entrou.
"Olá, Mac. O que há de novo? "
"Eu posso andar. E eu posso correr. "
Andy sorriu e cruzou para apertar a mão de Mac's. "Parabéns. Eu deveria ter sabido q
ue você faria o que você prometeu. Como cerca de um charuto para comemorar? "
"Não, obrigado", disse Mac com um sorriso. "Estou em treinamento."
"Você não se importa se eu tenho um." Andy cruzou para sua mesa, pegou um cigarro de
uma caixa em cima dela, cortada ao fim com um dispositivo de prata esterlina, c
heirou-a e rolou o tabaco amor entre os dedos. Isso foi tão longe quanto ele podia
ir. Não era permitido fumar no edifício.
"Quando posso marcar um encontro com os Tornados?" Andy perguntou.
"Não tão rápido", disse Mac, sentando-se em um dos dois modernos cromado e couro preto
cadeiras de frente para a mesa. "O que é a última data que eu poderia aparecer em c
ampo de treinamento e ainda ter a chance de fazer parte da equipe?"
"Depende de quão rápido você pode correr quando você aparecer", disse Andy sem rodeios.
"Quão rápido é o novo garoto?"
Andy Mac deu um valor para a quarenta os que fizeram o suor na testa talão Mac's.
Passaram-se dois segundos melhor que a melhor época do Mac antes que ele foi ferid
o.
"E sobre as mãos?"
"Perde um pouco. Atrapalha de vez em quando. "
Mac sorriu. "Então eu tenho uma chance. Ser rápido não é tudo. Eu provei que quando eu j
oguei. "
"Yeah. Mas ser lento você irá obter cortado do time ", Andy apontou.
"Como é muito lento lento?" Mac perguntou, inclinando-se para a frente, os cotovel
os sobre os joelhos.
Andy deu de ombros. "É difícil dizer. Mas se você não estiver dentro de um segundo ou do
is de seus melhores momentos ... "Andy deu de ombros novamente.
Mac suspirou e recostou-se, cruzando o tornozelo sobre o joelho bem cicatrizada.
"Eu estava com medo disso."
"Olhe, há um certo interesse em utilizar-lo como um comentarista esportivo. Por qu
e não me acompanhar e "
"Isso não é o que eu quero fazer da minha vida."
"O que você está planejando fazer? Quer dizer, se você não faz a equipe? "
Mac fez um vazio completo. "Eu não sei. Eu não pensei muito sobre isso. "
"Talvez você deveria", disse Andy. "Pense que o trabalho sportscasting. É a televisão
nacional, os lotes de exposição, a possibilidade de dólares de publicidade. Lote de ma
ssa em um trabalho como esse. "
"Muitas das viagens, também," Mac disse.
"Sim, existe isso."
"Eu quero me assentar em algum lugar e ter uma família."
Andy pigarreou. "Uh. Ouvi falar que você fez parar esta tarde. Qualquer coisa que
eu posso fazer para ajudar? "
Mac riu. "É tomar cuidado, mas obrigado pela oferta."
"Claro, Mac, só sei que eu estou lá, se você precisar de mim. By the way, que é a menina
? "
"Conhecer a sua propensão para a publicidade eu acho que eu vou manter isso para m
im por um tempo."
"Hey. O que você quiser ", disse Andy. "By the way, quanto tempo você vai estar na c
idade?"
"Só durante a noite."
"Ansioso para voltar a sua garota?" Andy disse com um sorriso malicioso.
Mac pensou, sorriu e respondeu, "Yeah. Eu sou. "
"Olha, eu conheço algumas pessoas que gostaria de jantar com você. Como sobre isso?
"
"Será que vai ajudá-lo?"
Andy sorriu. "Você é um grande cara, Mac. Eu sabia que você ia passar. Eu vou ter um t
ux entregues no seu quarto de hotel, e eu vou ter minha limusine buscá-lo às oito. "
"Um tux! Que tipo de baile é esse? "
"Baile de caridade em Forth Worth, com políticos e socialites. Não vou te machucar p
ara ser visto lá, Mac. Você pode usar toda a imprensa bem que você pode começar. Você vai
estar sentado na mesa do prefeito. "
Mac sacudiu a cabeça. "Como posso deixar você me falar sobre estas coisas?"
Andy o charuto preso entre os dentes e sorriu. "Você gosta de mim?"
Em vez de rir, Andy Mac olhou nos olhos e disse: "Você mexeu comigo quando um mont
e de outras pessoas não. Eu não sou provavelmente a esquecer que a qualquer momento
logo. "Ele saiu antes Andy poderia constituir uma resposta.
CAPÍTULO ONZE
COLT sab NAS COSTAS flacidez varanda da casa de Jenny está esperando por Huck para
voltar para fora. Ele puxava o joelho de sua calça jeans desgastado, tornando pio
r o rasgo, em seguida, olhou para o sol quente do meio-dia. Ele não conseguiu o Ma
c tinha dito sobre Huck e Jenny fora de sua mente.
A faculdade é um longo caminho. Talvez eles mudem de idéia sobre o outro.
Colt nunca faria nada para separar os dois, não que ele acreditava que nada poderi
a alterar a devoção de Jenny Huck para Mac, mas tinha-lhe oferecido uma espécie de esp
erança que ele não havia se permitido sentir em um tempo muito longo.
Ultimamente, Colt deixe seus olhos fixam-la mais. Ele deixou seu coração cair mais c
ompletamente sob seu feitiço. Mesmo que seu chefe disse que era uma coisa estúpida d
e se fazer.
"Colt, Hey. Está pronto para ir? "
Colt pulou culpada como a porta de tela da cozinha bateu e enfiou as mãos nos bols
os costas. "Yeah. Claro que sim. "Huck Boa coisa não podia ler sua mente.
"Você está agindo terrível nervoso ultimamente. Qual é o seu problema? "Huck perguntou c
omo ele cruzou Colt passado e descer as escadas rangentes. "Uma garota finalment
e pegou seu olho?" Ele brincou.
Talvez Huck podia ler mentes, Colt pensou, desconfortável.
"Quem é? Logan Sarah? Freda Barnett? Eu sei, Betty Lou Tucker! "
Betty Lou Tucker era a mais bonita e mais curvilíneo menina na escola. Huck foi a
maneira fora da marca. A menina só Colt já pensou se Jenny. E Jenny não era bonita, el
a era apenas ... Jenny. Colt pensamento de Jenny olhando para ele com os olhos m
ais azuis do que o azul e sentir o calor subindo até a garganta para fazer manchas
visíveis em seu rosto.
"Pensado assim," Huck disse com uma risada. "Betty Lou foi olhando para um monte
de caras desde que ela rompeu com Bobby Ray". Huck unlooped as rédeas do trilho l
aço na frente da casa do rancho Double D e montou em seu cavalo. "Você vem comigo, o
u você vai sentar na varanda dos fundos de Jenny o dia todo?"
"Eu ... hum ... acho que vou esperar para falar com Jenny antes de eu sair ... s
obre algumas coisas."
Huck balançou a cabeça em desgosto. "Jenny tem que alimentar os pequeninos antes que
ela possa fazer nada. Você pode estar esperando um tempo. Ela estava me perguntan
do se eu poderia ajudá-la, mas eu tenho coisas melhores para fazer com meu tempo d
e trabalho doméstico. Você está convidado a tomar o meu lugar. "
"Talvez eu faça isso", disse Colt, o seu coração bater um pouco mais difícil.
"Vejo você hoje à noite no cinema?" Huck perguntou.
"Naw. Meu pai me pediu para fazer alguma contabilidade com ele. "
"Quando você vai dizer-lhe que não vai ficar na fazenda?" Huck perguntou.
"Algum dia", disse Colt.
"É melhor ser logo, ou ele vai ser, dependendo do tanto de você que você nunca vai sai
r", avisou Huck.
"Eu ouço você", disse irritado Colt.
Huck chutou seu cavalo em um galope, levantando uma nuvem de pó da terra, seca sun
baked ao redor da casa.
Colt voltou e acenou para longe o pior de tudo para que ele pudesse respirar, en
tão se virou e olhou para a porta de tela. Tudo o que tinha a fazer era bater e of
erecer sua ajuda. Foi obrigado a parecer um pouco estranho para Jenny para ele v
oluntário, pois ele nunca esteve em sua casa antes.
Havia uma razão para isso. Ele ficou longe de pessoas doentes, e sua mãe tinha ficad
o doente quase o tempo todo que ele tinha conhecido ela. câncer de mama da mãe dela
tinha entrado em remissão por um longo tempo, mas depois o caçula nasceu, ele tinha
voltado.
Agora a Sra. Wright estava morrendo de câncer. Colt sabia o que aquilo significava
. Cabelo caindo fora da quimioterapia. frágeis membros. Olhos mortos muito antes d
e o corpo estava. Ele já tinha visto muito do que em Camp LittleHawk. Suficiente p
ara saber que dói desesperadamente, como amor, muito menos alguém que estava doente
e que pode ou não pode sobreviver mais uma semana, um mês, mais um ano.
A única coisa que poderia fazê-lo entrar à direita Jenny casa agora era o conhecimento
que ele iria passar um tempo sozinho com ela. Eles provavelmente falar e talvez
rir juntos. Essa possibilidade foi pena ter que compartilhar a dor de Jenny com
o ela tendeu a mãe moribunda.
Mas Huck disse Jenny estava alimentando os pequeninos. Colt foi o bebê em sua famíli
a, mas percebeu que poderia, provavelmente, a gerenciar o que Jenny lhe pedia.
Colt bateu na porta, disse: "Jenny, eu estou entrando", e deixou-se para dentro.
Ele imediatamente tirou o chapéu de palha Ocidental e parou dentro da porta de te
la até que seus olhos se ajustaram ao ambiente mais escuro. Quando ele podia ver,
ele encontrou Jenny olhando para ele, o queixo caído.
"Colt. O que você está fazendo aqui? "
"Huck achei que você poderia precisar de alguma ajuda." Ele agarrou o chapéu contra
o peito sentindo tola, mas disse: "Aqui estou".
Ela sorriu, e ele sabia que ia dar tudo certo. Ele procurou um lugar para pendur
ar seu chapéu, mas não vi nada.
"Coloque-o em cima da geladeira", disse ela. "Essa maneira Tyler e James não pode
alcançá-lo."
Ele olhou para o bebê sentado na cadeira diante dela e da criança mais velha sentada
em uma cadeira de juventude ao lado dele. "Eles parecem estar muito bem laçou", d
isse ele, mas ele colocou o chapéu que ela lhe disse, de qualquer maneira.
Ela apontou-lhe para ela. "Este é Randy", disse ela, furando outra colherada de al
go bruto procurando na boca do bebê ", e ao lado dele é Sam. Tyler e James estão jogan
do no seu quarto.
"Aqui. Você pode tomar o meu lugar. "Levantou-se e entregou Colt a colher do bebê e
da tampa aberta da comida para bebé. "Randy adora ervilhas."
Colt deu uma olhada no conteúdo do frasco e quase amordaçada. "Isso não parece comestíve
l."
Jenny riu, e sentiu seu corpo todo ir ainda ao som. "Não diga a Randy. Ele come co
mo se fosse sorvete verde. "
Colt se sentou na cadeira que ela tinha desocupado e apontou uma colher de sopa
de ervilhas em direção Randy. Quando a boca aberta, Colt empurrou-o, e Randy limpa-l
o fora. "Ele é um aspirador de pó humana!"
"Ele provavelmente vai acabar tão grande e alto, como meu pai", disse Jenny enquan
to ela colocava um prato de comida mais reconhecíveis na frente de Sam. A música tin
ha saído de sua voz pelo tempo que ela chegou ao final de sua sentença.
"Onde está seu pai?"
"Ele deixou", ela disse, com olhos voltados para Sam. "Decolou quando a mãe ficou
doente pela segunda vez."
"Sinto muito, Jenny. Eu não sabia. "
Ela tentou fazer a luz dele. "Não posso culpá-lo. Não é bonito ver alguém morrer. Ele a am
ava muito, você sabe. "
Colt não conseguia acreditar como a matéria com naturalidade que ela estava falando
sobre essa situação trágica. "Deve ser difícil para você e sua mãe para se dar bem em seu p
rio país."
O queixo dela se aproximou, e ela olhou para ele com seus incríveis olhos azuis. "
Nós administramos".
Ele ouviu a sua mensagem alta e clara: Não sinta pena de mim. Ele admirava sua per
spicácia. Mas que escolha ela tinha? Ela não tinha idade suficiente para sair de cas
a e conseguir um emprego. Onde é que ela vai? Ele percebeu agora por que ela tinha
sido tão preocupado em ser deixado para trás por Huck.
"Ainda bem que você tem tanto ajudar em casa", disse ele. "Todos os irmãos, quero di
zer."
"Eu sou o mais velho", disse ela. "Tyler é dez, é nove James, Sam é de cinco e Randy s
erá um em um par de meses."
"Quem cuida delas quando você está na escola?"
"Minha mãe tem uma irmã que cuida dela durante o dia e mantém um olho sobre os pequeno
s. Eu pego a folga na noite e dar um descanso a tia Taís ".
Colt pegou seu olhar por um momento e viu uma espécie de desespero, ele teve muita
s vezes se sentia. Um desejo de ser livre para seguir seu próprio caminho, a ver o
mundo, para explorar o conteúdo do seu coração. E o conhecimento que o destino ou seu
s pais ou a família, tinha outros planos para você.
Ele tinha pensado Huck foi o único impedimento para ter Jenny. Ele viu agora o que
o futuro reservava para ela, assim como provavelmente ela viu a si mesma. A men
os que ela fugiu, e ele não viu Jenny como o tipo de pessoa que fugiu de nada, ela
seria ligada à sua família até que os meninos foram cultivadas.
Huck iria deixá-la quando ela não podia ir com ele, porque Huck jamais entenderia po
r que ela não poderia ir. Colt entendido, no entanto. Foi o mesmo motivo que ele n
unca poderia voar jatos. Porque ela não podia suportar magoar sua família para agrad
ar a si mesma. Como ele não podia suportar magoar seu.
Colt queria dizer a ela que ele entendeu. Que ele sabia o que ela enfrentou. Que
ele estaria lá para ela, mesmo que Huck não foi.
E se você tem a chance de pilotar aviões? perguntou uma voz interior. Quer ficar e t
rabalhar em Pride Hawk's só para estar perto de Jenny?
Colt estava feliz por ele não ter que fazer esse tipo de decisão por quatro anos. El
e estaria aqui para ela agora. Mesmo que ela era uma garota de Huck. E sempre po
de ser.

JÓIA, Patty e Gavin estavam sentados na areia no fundo de um cânion com onze campist
as, lápis e cadernos nas mãos, esboçando a arte primitiva gravado na parede do desfila
deiro de pedra que se levantou de um lado deles.
Algumas das crianças estavam sentados de pernas cruzadas, alguns leigos em seus es
tômagos. Apenas uma criança não tivesse relaxado e fez-se confortável. O campista XII, B
rad Templeton, situou-se em frente à parede, olhando-o atentamente.
"Como você está fazendo?" Jewel pediu os campistas como ela se levantou e começou a ca
minhar entre eles para ver o que haviam produzido na primeira meia hora tinham s
ido de desenho.
"Ok".
"Muito bom".
"O que é aquilo ali?" Dedo de uma menina apontou para um cavalo de pau gravadas na
parede de pedra.
"O que lhe parece?" Jewel perguntou.
"É um cavalo dummy," o menino sentado ao lado da menina, disse com desdém.
"Sim, é, Louis," Jewel disse. "Mas você pode ver porque Nolie pode não reconhecê-lo. Pod
eria ser algum outro animal. "
"Ele tem uma longa cauda e orelhas pontudas como um cavalo", disse Louis.
"True. Mas alguns cães têm longas caudas e orelhas pontudas. "
"Oh," disse Louis, pensativo. "Parecia um cavalo para mim."
"É por isso que estamos fazendo esses desenhos", explicou Jóia. "E escrever o que pe
nsamos que eles significam." Ela colocou uma mão de apoio sobre o ombro de Patty c
omo ela encorajou um dos campistas e trocaram um olhar agradecido com Gavin, que
tinha um dos mais jovens e mais saudades de casa-campistas sentado em seu colo
.
"Vamos mandar seus desenhos para um arqueólogo na universidade que estuda arte pri
mitiva. Ela pode nos dizer o que ela acha que o desenho significa. Quando eu lhe
enviar as suas descobertas mais tarde este verão, você pode comparar suas conclusões
com a dela. "
"Será que o desenho significa realmente alguma coisa?" Outra menina perguntou, olh
ando para os números primitivos.
Jewel encolheu os ombros e sorriu. "Eu não sei. Talvez alguém há muito tempo estava ap
enas com o desenho divertido. "
As crianças riram.
Jewel tinha atingido lado de Brad e notou que seu bloco de desenho em branco. "Há
algo de errado, Brad?", Ela perguntou.
Ele manteve os olhos na parede de pedra e falou com uma voz que só ela podia ouvir
. "Eu sei o que isso significa", disse ele.
"Você faz?" Jewel se virou para olhar para a parede de bonequinhos e setas apontan
do em direções diferentes, com um sol acima de tudo. "Diga-me. Eu sempre fui curioso
. "
"Que importa? O que importa alguma coisa? "
testa franzida Jewel. "Você não pode desistir, Brad", disse ela.
"Por que não?", Ele disparou de volta. "As pessoas dão-se sobre coisas o tempo todo.
Pararam hobbies e abandonaram a escola e sair do emprego. "
"Eles não param de vida", disse ela.
"Alguns fazem", disse ele teimosamente. "Eles só parar de fazer as coisas. Você sabe
o que eu quero dizer. "
Jewel sentiu um arrepio na espinha. Pessoas como ela. Como medo de viver como Br
ad estava de morrer. "Conte-me sobre os desenhos, Brad."
Ele se virou para olhar para a parede. "O homem quer ir para algum lugar longe,
para ter uma aventura. Mas ele não tem certeza qual é o melhor caminho a percorrer.
Então ele não vai a lugar nenhum. Ele fica exatamente onde ele está. Onde é seguro ".
Jewel olhei para a parede. O sol brilhava acima de um homem da vara-figura e seu
cavalo vara-figura. Eles foram cercados por setas apontando em todas as diferen
tes direções, algumas delas de volta para o próprio homem.
Ele não vai a lugar nenhum. Ele fica exatamente onde ele está. Onde é seguro.
Jewel apertou a garganta fechada. Brad poderia estar descrevendo a sua vida nos úl
timos seis anos. Recentemente, ela começou a fazer alterações, mas mesmo assim, ela ti
nha confiado em Mac para buscá-la sobre os piores obstáculos. Isso tinha que parar.
Ela teve que começar a pensar em avançar sobre ela própria. Ou ela pode acabar preso p
ara sempre à direita de onde estava.
Ela teve que parar de deixar o controle de seu passado presente. Ela teve que ab
rir-se para novos relacionamentos. Ela não podia contar com Mac para resolver seus
problemas. Ele queria ser seu amigo, nada mais. Isso tornou-se aparente quando
ela descobriu ao ler os jornais a verdadeira razão que ele tinha ido para o Dallas
, há três dias.
Ela havia morrido um pouco para dentro quando ela abriu o jornal Dallas no dia s
eguinte ao Mac saiu e encontrou uma foto do Mac e Eva Latham sorrindo para si a
função de caridade Fort Worth. Se Eva era a mulher queria Mac, Jewel tinha de aceita
r isso e seguir em frente. Ela tinha que encontrar a coragem para começar a viver
de novo, sem a ajuda de Mac's.
Da mesma forma que Brad tinha que continuar vivendo, apesar do fato de que ele p
oderia morrer. "Você acha que ele nunca teve a viagem?" Jewel perguntou suavemente
.
Brad balançou a cabeça, e uma lágrima derramada em seu rosto. Ele knuckled fora com o
punho. "Ele esperou demais", Brad sussurrou.
Jewel deu um passo mais perto e Brad envolveu em seus braços. Seu queixo tremeu, e
ela apertou os dentes para não fazer qualquer som. Como ela poderia ter vindo a t
rabalhar aqui durante todos esses anos e não ter visto o que Brad podia ver tão clar
amente? Como ela poderia ter deixado passar tantos anos por não viver a vida quand
o era tão precioso? Como ela poderia ter dado esse medo um estrangulamento em seu
futuro?
"Nunca é tarde demais, Brad", disse ela ferozmente. "Tudo o que você tem a fazer é dar
o primeiro passo, e depois outro e mais outro." Ela esfregou os ombros suavemen
te, em seguida, empurrou-o para trás e inclinou o queixo para que ela pudesse ver
seus olhos sob o boné de beisebol. "Apenas um passo, Brad. E a aventura começa. "
"Está tudo bem aqui?" Gavin tinha trazido a criança com saudades de casa com ele nos
braços.
Jewel engoli o nó na garganta e virou-se para Gavin com um sorriso. "Claro. Eu ach
o que Brad está pronto para fazer algum desenho. Certo, Brad?
"Sim", ele murmurou.
"Este está quase pronto para voltar", Gavin disse, gesticulando para a menina com
o queixo. Ela parecia feliz e confortável nos braços de Gavin. Ele realmente era um
grande cara, Jewel pensamento, não apenas o cara para ela.
"Diga-lhe que," Jewel disse. "Por que você não e Patty reunir-se todos os outros e f
azê-los começaram a voltar. Eu vou ficar aqui mais um pouco com Brad ".
"Você tem certeza?" Gavin pediu dúvida. "É muito isolado aqui."
Jewel riu. "Orgulho Hawk's é mais seguro do que a maioria das grandes cidades. Bra
d e eu vou ficar bem. "
"Ok", Gavin disse com um sorriso. "Vejo você depois."
"Graças Gavin,".
"Você é bem-vinda, Boss", disse ele sobre seu ombro. "Vamos, rapazes. Vamos todos vo
cês montaram ", ele chamou para os campistas. "Perdendo Day".
Jewel ajudou Gavin e Patty certifique-se de todos os campistas eram confortáveis p
ara os passeios a cavalo para fora do canyon. Em seguida, ela cruzou de volta pa
ra onde Brad foi diligentemente trabalhando em seu desenho.
"Isso está parecendo muito bom", Jewel disse, admirando o seu esboço.
"Eu tive muito tempo para praticar", disse Brad, os lábios curvando ironicamente.
"O que você quer ser quando crescer?" Jewel perguntou.
"Eu queria ser um jogador de futebol", disse Brad, mudando-o para o pretérito. "Co
mo Macready Mac".
"Vamos buscar um pouco de prática, então," Mac disse.
Jewel e Brad tanto puxou a cabeça em direção ao som da voz de Mac's. Ele desceu do seu
cavalo, uma bola de futebol escondida em seu cotovelo.
Jóia foi surpreendido Mac voltou, especialmente depois de ver a foto dele com o br
aço em torno Eva Latham. Seu primeiro impulso foi ferroviário para ele, mas ela não ti
nha direitos sobre Mac Macready. O "negócio" que ele fez em seu tempo livre foi até
ele. Ela só desejava que ele não tivesse mentido para ela sobre o porquê ele tinha ido
para Dallas. Isso não foi algo que fiz amigos para amigos.
"O que você está fazendo aqui?" Jewel disse, sua voz aguda, apesar de seu desejo de
mantê-lo nivelado.
"Eu trouxe uma bola de futebol, imaginando que eu jogue alguns passes para as cr
ianças, mas passei por eles no caminho para baixo, voltou para o almoço. Gavin me di
sse que você ficou com Brad, então eu pensei que eu iria acompanhá-lo. "
"Oi, Mac," Brad disse timidamente.
"Oi, Brad, disse Mac, lançando-lhe o futebol. "Eu preciso falar com Jewel por um m
inuto. Por que você não vai encontrar-nos um lugar onde você pode me jogar um pouco? "
"Você quer que eu jogue para você?"
"Você quer ser um jogador de futebol, um dia, não é? Não há tempo como o presente para com
eçar a praticar. "
Brad tiro Jewel um olhar interrogativo. Devo deixar-me a esperança? Devo levá-lo em
sua oferta?
"Um passo, Brad", disse ela baixinho. "E a aventura começa."
O menino abriu um largo sorriso e voltou para Mac. "Ok, Mac. Vou encontrar-nos u
m bom lugar. "Ele se virou e dirigiu em fuga em direção a um areal que se estendia a
o redor de uma curva na parede do desfiladeiro.
Jewel comparou o Mac na foto do jornal para o Mac de pé diante dela. Ele tinha olh
ado impressionantemente bonito em um smoking. Mas ele era tão impressionante vesti
do em uma camisa de corte T, que exibiu uma barriga tábua de lavar e bíceps rippling
. jeans de corte revelou a perna cheia de cicatrizes, mas enfatizou a sua altura
. Os tênis e um boné de beisebol Texas Rangers com seu cabelo loiro saindo cada whic
haway fazia parecer como um dos miúdos.
Ela estava bastante ciente de que ele não era.
Jewel obrigou a ficar parado como o Mac olhou para ela subir e descer de volta.
Ela estava vestindo uma camiseta com o pescoço cortado, que também foi cortada no um
bigo, expondo sua cintura estreita, e muito curto, franja cortes que exibiu suas
longas pernas. Ela poderia muito bem ter sido despido. O olhar em seus olhos a
fez sentir a pele espinhosa todo.
Agora que ele estava de volta, seu olhar parecia dizer, eles podem pegar de onde
haviam parado, se beijando e se tocando.
Mas ela não conseguia esquecer o olhar possessivo nos olhos de Eva, ou a forma com
o o braço Mac chegaram confortavelmente em torno dela. Ela estava bem ciente de qu
anto tempo ele tinha ido embora e que ele estivera com, mas ela poderia muito be
m não confrontá-lo com Brad nas proximidades.
"Perdi você", ele disse suavemente.
"A partir da foto no jornal eu não teria dito que era muito solitário."
Ele franziu o cenho. "Que imagem?"
"A um de vocês com o seu braço em volta de Eve Latham em um baile de caridade."
Mac gemeu. "Eu posso explicar"
"Mais tarde", disse ela, virando-se para ir embora com ele. "Brad está esperando p
or você."
Ele pegou o braço dela. "Eu quero isso resolvido agora. Não foi nada, Jewel. agente
Publicidade meu set up ".
"Com Eva Latham?", Disse ela, levantando uma sobrancelha duvidosa.
"Com o pai dela, na verdade. Ele é um grande fã dos furacões. "
"Suponho que Eva passou a ser apenas lá?"
"Acredite em mim, eu não configurar isso. Na verdade, eu tinha planejado vir para
a direita de volta na manhã seguinte, mas o pai de Eva arranjou um jogo de golfe n
a manhã seguinte com o gerente da furacões que eu não poderia muito bem sair, e meu ag
ente escapado algumas aparições mais na mistura. Acredite em mim, eu só queria voltar
aqui o mais rápido que pude. "
"Por quê?", Disse ela, olhando-o nos olhos. "Então, você poderia jogar futebol aos cam
pistas adoram?"
Pela primeira vez ele parecia zangado. "Você sabe melhor", disse ele com os dentes
cerrados.
"Eu? Eu não tenho nenhuma reclamação sobre você, Mac. Se você preferir não seguir com o que
você prometeu, tudo que você tem a fazer é dizê-lo. Não é necessário inventar desculpas. "
Um instante depois, ele estava beijando duro na boca. Foi tanto um beijo de raiv
a como de paixão. Jewel senti tanto irritado e apaixonado em troca. Mac deixá-la ir
abruptamente, a sua respiração irregular, e disse: "Eu não tenho nenhuma intenção de recua
r na minha promessa a você. Cabe a você se você optar por tirar partido da minha ofert
a. "
Jewel olhou para Mac, chocado com a facilidade que ele tinha despertado nela, a
facilidade com que ele a fez querer ele. Ela estava com medo de deixar para trás d
entro do Mac "Eu pensei que você mentiu para mim sobre por que você foi para Dallas"
, admitiu ela.
"Eu nunca mentiria para você, Jewel. Isso não é algo que os amigos fazem. "
Ela queria acreditar nele. Ela queria voltar a confiar nele. O medo fez cautelos
o. O medo faz a sua relutância em deixá-lo de volta em sua vida. O medo pode mantê-la
presa na mesma rotina para sempre.
Jewel olhou para a gravura na parede de pedra. Ela respirou fundo e deixá-lo fora.
"Tudo bem, Mac. Você tem-se um negócio. "
Ela estendeu a mão para ele se agitar e Mac levantou-a à boca, beijando-o como um co
rtesão de idade. Seu sorriso reapareceu, e ela sentiu suas entranhas flip-flop.
"Muito bem, meu jacinto pouco", disse ele.
"Essa é uma flor."
"E uma pedra preciosa", assegurou ele. "Vejo você em pouco tempo." Ele soltou-a e
volvido pela areia, chamando a Brad para lançar-lhe a bola.
Jewel olhou para sua mão onde tinha Mac beijou-a, então, levantou a ponta dos dedos
nos lábios beijei recentemente. Mac tinha claramente lançou o desafio. Ela teve a ch
ance de agarrar a vida com as duas mãos. Ela teve a oportunidade de praticar beija
r e tocar com ele. E ela teve a chance de explorar um relacionamento com ele além
da amizade que tinham partilhado por tantos anos. Ela pode levá-lo ou rejeitá-lo. A
escolha foi dela.
O que ela não deve fazer é não fazer escolha alguma.
Se ela não tivesse passado a última meia hora na companhia de Brad Templeton, ela po
deria ter se acovardou. Mas Jewel não poderia muito bem a demanda Brad chegar para
a vida, se ela não iria fazê-lo sozinha.
Brad Mac jogou a bola e veio correndo de volta para ela segurando seu bloco de n
otas e lápis.
Jewel trocou um olhar com o Mac, que foi o mais perto que ela já tinha vindo a fle
rtar com ele. Ele prometeu tudo ... mais tarde. Ela foi recompensada com um olha
r que fez ondular o corpo por dentro e sentir os seios doloridos e inchados.
Jewel sentiu um puxão em sua camiseta e olhou para Brad, que estava ao seu lado no
vamente, com os olhos brilhando de alegria. Ah, sim. Futebol. E esperança.
"Vou levar essas coisas", disse ela, estendendo a mão para o bloco de notas de Bra
d e lápis.
Brad virou e correu de volta para Mac. Ela viu o menino engolir em seco quando e
le estendeu a mão para o futebol Mac era entregá-lo. Jewel agradeceu Mac com os olho
s e comecei uma piscadela que ela afobado em troca.
Ela sabia que não devia dizer ou não do sexo masculino se cansar. Mas Jewel estava p
reocupado que o sol subia e Brad continuou a jogar a bola e Mac continuou a corr
er para ele. Ambos estavam encharcados de suor. Brad olhou liberado. E o Mac est
ava começando a mancar.
"Ei, vocês dois. Que tal uma pausa? "
Ela chamou a atenção de Mac e deu-lhe um olhar de advertência. Ele olhou para Brad e d
isse: "Eu sou chicoteado, parceiro. Como cerca de um copo alto e frio? De água, qu
e é ", disse ele, Brad tapa no ombro, como eles começaram a voltar para onde Jewel s
entou-se na sombra da parede do desfiladeiro.
Jewel se levantou com as cantinas pronto e uma mão a cada um deles. Ela ergueu o c
hapéu Brad é como se a reorganizar-lo na cabeça e sub-repticiamente marcada para uma f
ebre. Ele parecia morno, mas o sol estava quente. "Como você está se sentindo?" Ela
perguntou, incapaz de manter a preocupação de sua voz.
"Fantástico", Brad disse, sorrindo pela primeira vez desde que ele chegou no acamp
amento. "Foi divertido, Mac. Obrigado. "
"Diga você o que eu vou fazer, parceiro. Eu estou indo para autografar esse futebo
l graças a você com um braço forte para jogar, assim você pode levá-lo para casa com você.
"Uau! Isso seria ótimo ", Brad disse, soando mais como um garoto de sua idade a ca
da minuto. Ele deixou-se cair sobre a areia, parecendo exaustos mas felizes.
Jewel tinha conhecimento do wince Mac como ele se instalou no chão ao lado de Brad
.
"Eu tenho alguns petiscos que vão nos manter até que possamos ter um lanche", disse
ela, caindo de joelhos e abrir o que restava do biscoitos e manteiga de amendoim
e aipo ela havia trazido para os campistas. "Isso também vai dar-lhe duas uma cha
nce para se refrescar antes de fazer a volta para casa."
Enquanto mastigava, Mac e Brad falou. Jewel assisti-los de perto. Brad tinha um
sorriso no rosto e falou a mil por hora, como se alguém tivesse ligado o rpms em u
m registro. Mac ouviu. Ele não olha para ela com freqüência, mas com freqüência suficiente
para lembrá-la que ele estava pronto e disposto sempre que ela queria tomar o últim
o passo de fé. "Você está pronto para voltar agora?" Jewel perguntou, quando Brad tinh
a se acalmou um pouco.
"Eu acho", disse Brad. "Podemos fazer isso de novo?", Ele perguntou Mac, ele emp
urrou-se a seus pés.
"Todas as vezes que você deseja antes de sair", disse Mac.
Jewel percebeu Mac estremecendo novamente como ele esticou a perna cicatrizada.
Ele a pegou olhando para ele e sorriu, como se não tivesse sido apenas de dor. "Não
se preocupe. Tudo o importante é trabalhar bem. "Ele riam para ela, tornando claro
o que exatamente ele quis dizer.
Jewel sentiu perturbado e animado. E ansioso. Mac parecia exausta. Ele estava us
ando humor e tensão sexual, para distraí-la e fazer um bom trabalho. Ela também estava
preocupado com o Brad. Ele parecia muito com o rosto vermelho, mesmo após o seu d
escanso. "Você tem certeza que ambos estão se sentindo bem?", Perguntou ela.
"Estou ótimo!" Brad disse.
"Estou bem", disse Mac.
Jewel franziu os lábios. machos típica. Tudo estava bem até que tombou. Decidiu-se man
ter um olhar atento sobre os dois.
Mac ainda estava sorrindo quando ele conduziu Brad seu passado e se dirigiu para
os cavalos, sussurrando para seus ouvidos apenas: "Você está linda, Ametista. E mui
to, muito desejável. Eu não posso esperar para ... mais tarde. "
Jewel coração começou a bater como ela olhou para trás Mac, perguntando se ela teria cor
agem de fazer esta noite que ela tinha estado à espera de seis anos para fazer. Su
a chamá-la de "Ametista", lembrou que eles tinham sido amigos por um tempo muito l
ongo. Que ele nunca iria machucá-la. Que ela podia confiar nele.
Certamente advertência sobre a vida de Brad adiamento tinha feito a diferença. Certa
mente ela seria capaz de abandonar o medo e seguir em frente com sua vida. Tudo
o que ela tinha que fazer era dar um passo. E a aventura iria começar.
CAPÍTULO DOZE
Brad era uma criança diferente Quando ele entrou na cookhouse para almoço feliz, fal
ante, mostrando seu futebol para as outras crianças e enchendo a um prato de lasan
ha como se fosse a melhor refeição que já tinha comido. Jewel tinha orgulho de Brad pa
ra chegar com as duas mãos em direção ao futuro e grato ao Mac para colocar um sorriso
de orelha a orelha, no rosto do menino.
No entanto, o Mac não tinha se juntou a eles para almoçar, alegando a necessidade de
um chuveiro. O tempo inteiro Jewel comeu, ela não podia ter a imagem dele nu no c
huveiro fora de sua mente. Ela tinha o mais louco desejo de se juntar a ele que,
é claro, ela não entrar.
Depois do almoço, quando os campistas teve uma pausa em suas férias, Jewel não tinha n
enhuma desculpa para permanecer na cozinha. Ela ergueu-se do banco onde estava s
entado e se dirigiu para sua casa de campo, não tenho certeza se ela queria Mac a
sair do banho ou não.
Quando ela entrou na casa de campo sentiu decepcionado por não ouvir o chuveiro li
gado. Não foi sua resposta. Ela queria uma desculpa para ver todos os Mac e ficou
contrariado. Ela foi para o banheiro de qualquer jeito, pensando que seria bom p
ara dar uma rápida, fria do chuveiro, enquanto os campistas se estivesse cochiland
o. A porta do banheiro estava aberta ao seu lado, assim que assumiu a sala estav
a vazia.
Não foi.
Mac sentou-se na banheira coberta com bolhas brancas, que ela presume tinha vind
o do recipiente de vidro com rolha de banho de bolha manteve na ponta da banheir
a. Ele estava inclinado para a frente, os dentes cerrados, as mãos segurando a per
na aparentemente cicatrizada.
"Mac?"
Ele sacudiu a cabeça, xingou, então gemeu. Ela viu a sua ondulação bíceps como ele aplicou
uma tremenda pressão para a perna.
"O que é isso?", Perguntou ela. "O que há de errado?"
"Cãibra", ele apertou com os dentes.
Ela caiu de joelhos sobre o tapete fofo de banho ao lado da banheira, com os olh
os focados em seu rosto esforço. "O que posso fazer? Como posso ajudar? "
"Não posso me mover ... não posso sair da banheira danado!"
"Você quer me ajudar a levantar?"
Ele balançou a cabeça violentamente e gemeu novamente.
"Há quanto tempo o músculo foi apertado?", Perguntou ela.
"Por muito tempo", ele retrucou.
Seu rosto estava escaldado com a dor. O suor na testa e acima do lábio, que ela no
primeiro pensamento tinha que ser a partir do calor da água, foi aparentemente o
resultado do combate à cãibra. Por quanto tempo? Quinze minutos? Vinte? "Eu vou cham
ar o 911", disse ela, empurrando fora da banheira para se levantar.
"Não! Eu não quero notícias dessa sair. "
"Você precisa de ajuda, Mac", disse ela, com raiva porque estava com medo.
"Então me ajuda, porra!"
"Como?"
"Talvez dois pares de mãos a trabalhar o músculo vai buscá-la para uncramp mais rapida
mente."
Ela hesitou só um momento, antes de voltar para baixo no tapete de banho. Antes qu
e ela pudesse mudar sua mente, ela enfiou a mão por baixo da fina camada de bolhas
na água, que foi apenas morno, e estendeu a mão para sua perna. As mãos entrelaçadas co
m a sua antes que ela moveu-los para cima, mais perto de seu joelho.
Enquanto ela trabalhava dedos no músculo da panturrilha bem fechado, ela perguntou
, "Isto já aconteceu antes?"
Ele balançou a cabeça. "Nunca tão ruim." Sua cabeça rolou para trás e ela viu os músculos d
sua mandíbula trabalho enquanto ele lutava para suportar a dor sem fazer um som.
"Por favor, deixe-me chamar alguém, Mac".
"Não", ele ralado fora.
"Então deixe-me correr mais água quente. Isso não ajuda? "
Ele encontrou o olhar dela, esforçou-se com a decisão, depois assentiu.
Ela inclinou a alavanca para esvaziar a banheira, percebendo depois que ela fez
isso, que as bolhas estavam indo para acabar com a água, deixando Mac expostos. Ma
s ela não podia se preocupar com a sua modéstia, ou dela, agora. Ela estava muito pr
eocupada com sua dor e as ramificações do Mac ter como severas cãibras na perna depois
do que teria sido um exercício muito claro se ele tivesse sido realmente jogar fu
tebol.
A água drenada rapidamente, e um som slurping anunciou a banheira estava vazia. Je
wel tiro a alavanca fechada e ligou a água, tornando-o mais quente que ela achava
que ele podia suportar.
"Muito quente?" Ela perguntou, virando-se para olhá-lo pela primeira vez desde a b
anheira tinha começado drenagem.
"Não. É uma sensação boa. "
Sua respiração ficou presa na visão dele coberta aqui e ali com bolhas. Ela rapidament
e virou a cabeça, mas a imagem dele, os cachos molhados capturado em sua nuca, pérol
as de água em seus ombros, pegou em bolhas os cachos no peito e no outro enrola, f
icou com ela.
Mas não por muito tempo. Pela primeira vez, ela deu uma boa olhada na perna, ela e
stava massageando. "Mac, não há muito músculo deixou aqui. É todo o tecido da cicatriz.
"
"Eu sei", ele disse com um suspiro desanimado. "Esse é o problema. O músculo que fic
a não é suficiente para "Suas mãos agarrou seu tornozelo como um grito agonizante arra
ncou de sua garganta. Ela moveu as mãos perto dele na parte traseira de seu tornoz
elo e senti o espasmo muscular. A água quente cozinhando cobriam suas mãos, ela segu
rava firme com ele para o 65 segundo tempo levou o espasmo de passar. De repente
, sentiu o músculo inteiro facilidade.
Mac assobiou um fôlego e, depois de esperar para ver se a tensão voltaria, cautelosa
mente soltar a perna.
Jewel se virou para olhar para ele e viu seu rosto estava voltado para a parede
de azulejo. E que as lágrimas escorreram de seus olhos. "Oh, Mac".
"Vá embora, Jewel", ele ralado fora.
Ela não podia fazer isso. Não com o que sabia agora.
Mac carreira de futebol acabou. Ele sabia disso. E estava de luto por ele.
Ela não pensou que ela estava fazendo, ela só fez isso. Dois segundos depois, ela te
ve seus sapatos de tênis e meias e tinha aliviou-se lateralmente para a banheira n
o colo do Mac, com as pernas penduradas sobre o lado da banheira, com os braços em
volta do pescoço, o nariz grudado sua garganta. "Eu sinto muito, Mac", disse ela,
sua queima o nariz, os olhos ardendo por causa lágrimas. "Eu sinto muito."
No começo, ela pensou que ele estava indo para afastá-la, mas seus braços bem fechados
em torno dela e ele a puxou para perto, pressionando o rosto apertado contra o
dela. Podia senti-lo tremer, senti-lo lutando para conter os soluços, até que finalm
ente se libertou.
Ela o abraçou, sussurrando palavras que não fazia sentido, oferecendo o conforto de
seus braços e seu amor. Oh, meu Deus. Eu o amo. Foi uma realização impressionante. A u
ma assustadora quando ela sabia que sua vida, agora que seu futuro era tão incerto
, pode muito bem se movem em uma direção diferente da dela. Mas isso não iria parar o
que ela sentia por ele. Era uma outra parte dela, uma parte que ela precisava pa
ra se sentir dentro de todo.
Jewel não tinha idéia de quanto tempo tinha passado quando o corpo arfante Mac final
mente acalmou. Ele parecia completamente relaxado, como se ele tivesse aceitado
o inevitável e agora estava pronto para ir além disso.
"É melhor você desligar a água," disse em uma voz surpreendentemente calma.
Jewel levantou a cabeça e percebeu que a água atingiu a borda da banheira e estava a
meaçando transbordar. Ela atingiu cerca e desligá-lo, depois virou de volta para Mac
timidamente. "Eu deveria ficar longe de você e deixá-lo terminar o seu banho."
"Eu queria que você não faria."
Ela riu, hesitante. "O que você tem em mente?"
Em resposta, ele ergueu na cintura dela e reorganizados de modo que ela estava d
iante dele, os seus joelhos em ambos os lados de seus quadris. O peso extra das
pernas causados a água volta para o lado da banheira, mas Jewel tinha coisas mais
importantes para pensar do que um pouco de água no chão do banheiro.
"Mac, você acha que deveria estar fazendo isso agora? Quero dizer, se o seu pé "
"Eu me preocupo com a minha perna", disse ele.
Quando ela abriu a boca para protestar novamente, ele o cobriu com sua mão e disse
: "Eu estou bem. Realmente. Por favor, Jewel, não me deixe ".
Ela manteve os olhos voltados para Mac como ele chegou para o fundo da sua t-shi
rt molhada e começou a levantá-la sobre sua cabeça. Ela levantou os braços e deixá-lo remo
vê-lo.
Eu o amo. E eu confio nele, ela percebeu.
Mac caiu a camiseta na esteira de banho já está encharcado e chegou por trás dela para
o fecho do seu sutiã. Ela agarrou os ombros e disse nervosamente: "Esta é uma prime
ira vez para mim."
Era um aviso e uma oferta e uma oração. Por favor, tenha cuidado. Por favor, deixe o
meu corpo lhe agradar. Por favor, deixe-me não ter medo. Ela não perguntou o que el
a mais queria. Ela não disse, por favor, me amar. Isso era algo Mac teria que ofer
ecer por conta própria.
Seus olhos tinham a intenção de seu rosto quando ele a puxou rendilhado, pesadas sut
iã e fora dela, com belos seios maravilhosos B grande, porque Mac olhou para eles
dessa forma, sinta-se livre. O sutiã foi a maneira de sua camiseta, e Mac esticou
delicadamente, respeitosamente, à xícara seios em suas mãos.
"Requintado", disse ele, sacudindo seus polegares nos mamilos.
Jewel tinha de lembrar-se de respirar como sensação listradas de seus mamilos com um
cordão em algum lugar profundo dentro do útero dela e puxou-o apertado. As mãos dela
enfiado no cabelo úmido na nuca do Mac como ele abaixou a cabeça para beijar cada ma
ma. Sua boca fechada sobre um mamilo e ele chupou, ao princípio lentamente e depoi
s mais energicamente.
Jewel quadris arqueados instintivamente na direção dele.
"Easy", disse ele, suas mãos segurando seus quadris em cima de sua calça jeans de co
rte. "Devagar e com calma, Jewel. Temos todo o tempo do mundo. "
"Eu não sei o que fazer com minhas mãos", disse ela ansiosamente. "Diga-me o que faz
er para agradá-lo."
Ele sorriu. "Você está indo bem."
"Eu não estou fazendo nada!", Ela respondeu pertly.
Ele ergueu os quadris, e ela podia sentir sua excitação.
"Ah. Bem. Eu vejo. "
Mac riu, um som rumbly, e beijou-a rapidamente nos lábios. "Eu amo a sua inocência",
disse ele, seus olhos olhando fixamente para o dela. "Eu quero ser a primeira,
Jewel. Estou muito honrado em ser o primeiro. "
"Mas"
Ele colocou o dedo aos lábios. "O primeiro," ele repetiu.
Na verdade, essa situação era tão incrivelmente diferente do que tinha acontecido com
ela durante todos aqueles anos atrás, que o passado não parecia real mais. Mac fez s
entir-se inocente, fez sentir a alegria e excitação e medo normal de uma mulher into
cável.
Ele brincava com ela e tocou-lhe e provou-la até que ambos estavam enrugadas de água
. E ela fez o mesmo, desfrutando o prazer de esfregar seus seios contra os cacho
s nítidas em seu peito e devolver o favor de beijar e acariciar e sugar seus mamil
os, que acabou por ser surpreendentemente sensível.
"É melhor a gente sair daqui", disse Mac ", ou vamos transformar-se em ameixas."
Jewel senti um pouco tímido em pé para cima e sair da banheira. Por mais que ela se
sentiu tentado a olhar, ela virou as costas para Mac, ele se levantou e saiu da
banheira atrás dela. Ela já havia chegado para uma toalha para cobrir os seios, quan
do ele levou para longe dela.
Ele alinhou seu corpo com o dela por trás, colocou os braços ao redor dela para o co
po e tocou os seios com os mamilos até que eles estavam doendo e pontudo. Sua boca
provocou sua garganta abaixo de sua orelha com beijos, antes que ele pega em um
ponto particular e chupou com força suficiente para fazê-la gemer de prazer.
"Eu só vou tocar em você", disse ele, explicando como as mãos deslizou pela frente del
a, unsnapped seu jeans, espalhe-as de largura e deslizou a mão por baixo da calcin
ha. "Para deixá-lo sentir minhas mãos em você."
Ela prendeu a respiração, esperando que o medo de voltar. Mas isso não aconteceu. Sent
ia-se apenas o calor da sua mão contra sua carne de arrefecimento e de sentir as p
ontas dos dedos sondar delicadamente entre suas coxas. Aos poucos, com cuidado,
ele insinuou um dedo dentro dela.
"Você está bem?", Perguntou ele.
"Uh-huh".
Ela sentiu sua curva de boca em um sorriso no rosto. "Eu acho que talvez seja me
lhor você respirar", disse ele.
Ela suspirou e, em seguida, engasgou uma lufada de ar como o seu dedo deslizou m
ais profundo dentro dela. "Oh".
Ele fez uma pausa. "Eu machuquei você?"
"Não. Sinto-me ... "Ela procurou a palavra. Strange. Completa. Achy. Sim, mas mais
que isso. "Eu me sinto bem", disse ela. "Isso parece tão certo."
"Eu estou contente." Ele usou a outra mão para incentivá-la a se espalhar suas perna
s, assim ele teria um acesso mais fácil para ela. E caiu outro dedo dentro dela.
Sua respiração estava em jorros errático, e lembrou-se de continuar respirando.
"Ainda bem", ele perguntou.
Ela concordou, então fez um som quando o polegar encontrou a gema pequena no ápice d
e suas coxas e começou a acariciá-lo. Seus joelhos começaram a curvatura, a maneira da
natureza de que ela propensos e Mac compensado pela colocação de um braço forte em to
rno de sua barriga e puxar ela de volta apertada contra ele. Ela podia sentir su
a excitação contra suas nádegas, duro e pulsante.
Em vez de ter medo, ela foi despertada. Tinha certeza de que ela poderia fazer a
mor com ele desta vez sem fugir. Ela estava pronta para avançar. Ela queria sentir
dentro dela. "Mac", disse ela. "Eu não estou mais com medo."
"Bom", ele respondeu, sua voz rouca. "Relaxe e deixe-me fazer amor com você".
Deixe-me fazer amor com você. Foi o que ela queria por um tempo muito longo. Jewel
deixou-se gozar plenamente o Mac estava fazendo a amá-la tornando-a ela, sem se p
reocupar se ele estava apaixonado por ela. Ele foi tão atencioso um amante como el
a jamais poderia ter esperado. Ele cuidou dela. Isso teria que ser suficiente pa
ra agora.
Mac tinha uma mão dentro de sua calça jeans, o outro tentadora mamilo dela, enquanto
sua boca provocou a carne em sua garganta. Ela contorceu-se contra ele como seu
corpo experimentou toda a alegria e prazer que ela não havia permitido que se sen
tir no passado.
Enquanto a tensão construída dentro dela, ela estendeu a mão para o prazer, o espectácul
o de que, encantado nele, até que ela sentiu-se perder o controle. "Mac", disse el
a, o medo de volta em sua voz. "O que está acontecendo comigo?"
"Algo maravilhoso. Deixe isso acontecer, Jewel. Deixe-me fazer isso por você. "
Ela confiava Mac. Como ele havia confiado a ela para consolá-lo. Mais do que isso.
Ela o amava.
Jewel deu o seu corpo em suas mãos e foi recompensado, momentos depois, com um clíma
x perturbador, seu corpo tremendo com a onda após onda de prazer intenso. "Mac", e
la ofegou. "Mac".
"Eu sei", disse ele, sua voz suave, a respiração tão errática como o dela. "Eu sei".
Jewel senti totalmente debilitado e mal consciente quando Mac pegou-a nos braços e
a levou para seu quarto. Ele puxou os lençóis para baixo em sua cama, levantou-la po
r tempo suficiente para tirar os pontos de corte úmido e calcinha dela, em seguida
, enfiou debaixo das cobertas antes que ela tivesse tempo de sentir vergonha por
estar nu.
Ela esperava que ele se juntasse a ela. Mas a última coisa que viu diante de seus
olhos se fecharam estava tensa Mac, nádegas untanned como ele saiu da sala.

Mac sabia que Jewel tinha esperado que ele se juntar a ela na cama, e que ele te
ria sido bem-vindos lá. Ele poderia ter aliviado a dor em seus lombos, e obteve os
dois sobre os obstáculos que estiveram em seu caminho há anos. Ele havia aprendido
de sua vida amorosa recente que ele tinha não só o auto-controle, mas a vontade para
colocar os sentimentos de Jewel e necessidades, antes dele.
Várias coisas tinham o impediu de ficar.
Mac tinha percebido, como ele estava fazendo amor com Jewel, que a amava. E não ap
enas como um amigo, mas como uma parte inseparável de si mesmo. Ele queria passar
a vida com ela. Ele queria plantar sua semente dentro dela e ajudá-la a criar os f
ilhos fariam juntos. Ele queria envelhecer com ela.
Que levantou um segundo problema. Mac Macready foi outro o futebol tem-se, que não
tinha idéia do que ele queria fazer com o resto de sua vida. Após o episódio horrível c
om a perna cicatrizada na banheira, não havia como negar a verdade por mais tempo.
Ele nunca iria jogar futebol profissional novamente. Mac não tinha batido as chan
ces desta vez. Ele havia perdido.
Foi uma realização devastador.
Se ele não tivesse tido Jewel para pendurar sobre, ele não sabia o que ele teria fei
to. Ela tinha entendido sua dor e sua perda. Ela tinha oferecido conforto, sem b
analidades. Ela obviamente se preocupava com ele, mesmo depois de vê-lo em seu pon
to mais vulnerável.
Nenhuma das razões para temer que ele tinha o compromisso com uma mulher existia J
ewel, onde estava em causa. Com ela, o Mac se sentia seguro fazendo o salto para
o desconhecido, certo de que ele podia confiar nela para estar lá quando ele dese
mbarcou.
Que o levou a um terceiro problema. Mac não tinha idéia se Jewel amava apenas como u
m amigo ou do jeito que ele queria ser amado. Como um homem. Como seu amante. En
quanto seu futuro marido.
Mac tinha recolhido a roupa Jewel antes que ele saiu do quarto, espremido todas
as coisas dela molhado e pendurou-as no banheiro para secar. Ele se vestiu-se na
Levi's e uma camisa ocidental, então se deitou em sua cama, com as mãos atrás da cabeça
, para pensar.
No caminho para fora do canyon na hora do almoço, Jewel tinha incentivado Brad diz
er Mac sua interpretação dos desenhos primitivos na parede do desfiladeiro. Mac ouvi
u atentamente e ouviu como explicação de Brad uma analogia de como era a vida quando
era vivia com medo de estender a mão para os sonhos. Afinal, sonhos nunca poderia
se tornar realidade. Você pode acabar decepcionado, ou pior do que se você tivesse
ficado satisfeito com o que você já teve.
Mac sempre acreditou na prossecução dos seus sonhos. Ele nunca tinha estado indeciso
. Mas, claramente, houve momentos em velhos sonhos tiveram que ser abandonados e
novos sonhos sonhei. Mac não poderia mais ser um jogador de futebol profissional.
Então, o que mais ele quer fazer com sua vida?
Isso não era uma pergunta fácil de responder, porque o Mac tinha sido tão determinado
a recuperar o uso da perna com cicatrizes que ele tinha se recusado a pensar em
alternativas. Agora ele precisa. E tinha o fator Jewel, e seu compromisso com a
Camp LittleHawk, na equação.
A idéia que surgiu imediatamente em sua mente era como uma solução simples e ao mesmo
tempo tão revolucionário em termos de como ele tinha a intenção de passar a vida que Mac
sentiu tanto animado e cauteloso sobre a sua prossecução. Talvez a melhor coisa a f
azer era aproximar-se da jóia e ver o que ela pensava.
Ele estava em seu caminho de volta para seu quarto quando alguém bateu forte e rápid
o na porta da cabana. Ele correu para a porta e abriu-a para encontrar Gavin pé Ta
lbot lá.
"Eu acho que é melhor você começar Jewel e venha barracão dos meninos", disse ele. "Brad
Templeton tem febre."
CAPÍTULO TREZE
JEWEL se culpava por não reconhecer que o rosto corado de Brad no almoço foi causado
não só pela emoção, mas também pela febre que marcou o retorno de sua leucemia e no final
de sua segunda remissão.
Ela mal conseguia manter um sorriso em seu rosto quando ela cantou Brad no assen
to do avião fretado para o curto vôo de volta para Dallas Children's Hospital, que e
stava à espera de readmiti-lo. Brad foi emocionante futebol Mac firmemente na dobr
a do braço. Seus olhos eram fervorosamente brilhante, e ele tinha um sorriso estam
pado em seu rosto tão falso quanto a uma sobre a dela.
Jewel sentiu a presença do Mac ao seu lado. Ela viu os músculos da perna cicatrizada
como ele se ajoelhou diante de Brad. Mac sabia que o fim da dispensa de Brad si
gnificava, assim como ela fez. O menino chances de sobrevivência eram muito menos
agora do que tinha sido no início da semana. Mac pode ser muito bem o lance Brad T
empleton adeus pela última vez.
"Ei, o tigre, disse Mac, puxando a aba do boné Brad baixo brincadeira. "Como vai?"
Brad reajustado o boné e disse: "Ele está de volta."
"Eu sei", disse Mac. "Lembre-se que eu disse."
"Yeah. Médicos não sabem tudo. "
Mac assentiu com sobriedade. "É continuar lutando", disse ele, sua voz baixa e fer
oz. Ele falava tão baixinho Jewel mal podia ouvi-lo. "Não desista. Espero ver você de
volta aqui no próximo verão. Na verdade, eu espero que você seja um conselheiro de um
dia em um campo de esportes que eu estou pensando em começar, onde muitos jogadore
s de futebol como o Troy Aikman e Dan Marino e branco Reggie e Jerry Rice vai vi
r e passar algum tempo com as crianças como você ".
Jewel Mac perguntou onde tinha vindo acima com a idéia de um campo de esportes par
a incentivar Brad. A forma como o rosto de Brad tinha iluminado, tinha sido cert
amente uma boa idéia. Ela foi surpreendida por outra mensagem Brad tinha ouvido fa
lar no discurso Mac's.
"Isso significa que você não vai mais jogar futebol?" Brad pediu.
Mac sacudiu a cabeça. "Minha perna não pode tolerar isso."
"Então, às vezes os médicos têm razão", disse Brad.
Jewel visto como o Mac livre agarrou a mão de Brad em seu e disse: "Acredite em si
mesmo, e você virá através de multa."
"O tempo para a decolagem, pessoal", o piloto anunciou. A enfermeira que estava
viajando com Brad já estava minado em seu lugar.
Mac levantou-se, mas Brad manteve a sua mão e puxou-o para baixo em seu joelho. "A
deus, Mac", disse ele, uma despedida no caso de ele nunca mais voltou. Seu queix
o tremeu e as lágrimas brotaram de seus olhos.
"Vejo vocês em breve, Brad," Mac respondeu. Ele abraçou o rapaz, que abandonou o fut
ebol e chegou até a garra Mac apertado em volta do pescoço com ambas as mãos.
"Eu não quero voltar para o hospital", disse Brad. "Por favor não me faça sair."
"Você tem que ir. Você precisa de ajuda para ficar bem. "
"Eu não vou ficar bem. Eu vou morrer! "Brad chorou.
"É melhor não", disse Mac severamente. "Eu estou contando com você para vir através de m
im."
Jewel visto como o Mac puxou as mãos de Brad livre e estendeu a mão para recuperar o
futebol do assoalho do avião e colocá-lo novamente nos braços de Mac's. "Lembre-se, s
e eu fizer isso, você pode fazer isso também", disse Mac.
Uma lágrima derramada sobre como Brad olhou para Jewel para a confirmação da promessa
de Mac's.
Sua garganta foi demais para falar. Ela sussurrou: "Volte logo, Brad", então se af
astou, mantendo o sorriso no rosto dela enquanto pôde. Ela tinha ido embora antes
que ela chegou à porta.
Ao sair do avião, Jewel correu todo o caminho para a van. Ela tinha livremente esc
olhidos para trabalhar com crianças, como Brad, sabendo que nem todos fazem isso.
Com alguns deles, que foi especialmente difícil deixar ir. vida de Brad parecia tão
cheio de possibilidades, como o Mac tinha sido todos esses anos atrás. Agora Mac t
inha perdido o seu sonho. E Brad pode perder a sua vida.
Jewel sentia próximo Mac braços ao redor dela por trás. Ele virou o rosto para a pista
, que viu através de uma névoa de lágrimas, e ergueu o braço para que ela acenava para B
rad que o avião fretado decolou. Então Mac virou a cara dele e fechou os braços firmem
ente ao redor dela, oferecendo-lhe um ombro reconfortante para colocar a cabeça no
.
"Eu não posso suportá-lo", disse ela. "Primeiro te ver tão infeliz, e agora Brad ..."
Ela não podia dizer a palavra morrer.
"Brad vai fazer isso", disse Mac com fervor.
"Como você pode ter tanta certeza?" Soluçou.
"Eu sei que estas coisas", disse ele. "Além disso, eu vou precisar dele quando eu
começar o meu campo de esportes para crianças com câncer."
Levou um momento para o que ele disse a afundar-se dentro Quando isso acontecia,
Jewel desistiu de seus braços e olhou para ele com descrença chocado. "Eu pensei qu
e você fez que, até por causa de Brad".
"Não.. É para valer. "Abriu a porta da carrinha e apressou-la para dentro, em seguid
a, entrou no lugar do condutor e começou a subir no veículo.
"Por que eu não ouvi sobre esse campo de esportes antes?" Jewel perguntou, enxugan
do as lágrimas dos seus olhos.
Ele sorriu para ela. "Porque eu só pensava que até esta tarde."
"Oh".
"Eu queria falar com você sobre isso antes de eu ir muito mais longe com a idéia. O
que você acha sobre isso? "
O primeiro pensamento de Jewel foi que levaria Mac longe Hawk's Pride. Que era e
goísta. O Mac planejava fazer iria ajudar muitas crianças. "Eu acho que você está planej
ando é um dos mais nobres, mais atencioso"
A van virou para o acostamento e derrapou até parar. Antes Jewel poderia dizer out
ra palavra, braços Mac eram em torno dela e sua boca cobriu a dela.
Ela não tinha tempo para pensar, apenas sentir. O que ela sentia era amor transbor
dando para este homem que tinha tanta força, mas tinha deixado ela vê-lo quando ele
estava em seu ponto mais vulnerável. Ela estendeu a mão para tocar o rosto do Mac te
rnura, agradecer por ele ser quem ele era.
Ele rompeu o beijo de repente, e ela foi apanhada pelo seu olhar, que prometeu a
ssim esperança muita felicidade, e outra coisa que ela estava com medo de nome, po
rque ela queria tanto que ela temia que ela tinha apenas pretendeu-lo lá.
"Olhe para mim como que por muito tempo, amor e você é responsável para fazer o que qu
iser aqui e agora, em vez de quando voltarmos para a casa."
Jewel fitou os olhos azuis do Mac, o coração batendo forte. Ele realmente chamou seu
amor? Se ele tivesse dito que eles iam fazer amor em poucos minutos? Ele não se r
epetir, apenas começou a subir a van e voltamos para a estrada.
Jewel, de repente percebi porque tinha Mac estendeu a mão para ela fisicamente. Fa
zer amor é um ato para reafirmar a vida na presença da morte. Podemos chegar para a
alegria. Nós ainda temos as nossas vidas antes de nós, independentemente dessas vida
s pode trazer. Esta oferta de amor nada tem a ver com o Mac realmente me amar. É u
ma reação à doença de Brad. Ela não poderia estar em desacordo com motivo Mac's. Ou com vo
ntade de ficar juntos, não importa o motivo. Ela não ia negar a ele, ou ela mesma, a
relação sexual que ele havia prometido.
"Diga-me mais sobre o acampamento", disse ela para quebrar o silêncio tenso.
"Não há mais nada a dizer", respondeu ele. "É apenas uma idéia agora. Você tem alguma suge
stão? "
"Sempre que você planeja para localizá-lo?"
Ele franziu o cenho. "Isso é um problema. Acho que tenho dinheiro suficiente do me
u bônus de assinatura com a furacões para anunciar o local ea contratar ajuda para o
primeiro ano. Mas eu duvido que eu tenho o suficiente para comprar um pedaço de t
erra e construir edifícios. Alguma sugestão?
Jewel teria oferecido suas instalações imediatamente, se ela tinha pensado que ele i
ria aceitar. Sua explicação parecia sugerir que ele seria perfeitamente feliz em abr
ir seu acampamento aqui.
O jeito que ele estava olhando para ela, seu coração nos olhos, deu-lhe a coragem de
falar. "Camp LittleHawk pertence à minha mãe, mas ela disse que pode ser minha semp
re que eu quiser. Eu acho que ter um programa de esportes aqui, com jogadores de
futebol famosos que participam na ocasião, seria uma adição bem-vinda. "
Mac sorriu para ela, e ela sentiu sua garganta inchar com a emoção. "Graças Jewel. Inc
orporando a minha idéia com o que você já estabelecidos no Camp LittleHawk me agradari
a muito. "
Eles chegaram de volta na casa de campo, e Mac saiu rapidamente da van e vim par
a ajudar Jewel. Ele pegou sua mão e praticamente arrastou para dentro da cabana. E
la percebeu porque estava com tanta pressa quando, no instante em que eles estav
am lá dentro com a porta fechada atrás de si, ele a puxou em seus braços e apertou-lhe
do peito à coxa. A evidência de seu desejo era difícil perder.
"Eu te amo, Jewel".
A maneira como ele deixou escapar para fora parecia surpreendê-lo tanto como ele a
surpreendeu. Seus olhos pareciam cautelosos, como se ele desejava que ele não tiv
esse falado.
Ela empurrou para trás a dor e disse: "Está tudo bem, Mac. Você não tem que dizer coisas
como essa. "
O olhar desconfiado desapareceu, e sua mandíbula firmado. "Eu não tenho que dizer is
so. Eu quero dizer isso. Eu te amo, Jewel. Acho que tenho um tempo muito longo.
Eu tinha medo de fazer algo a respeito, medo até de admitir isso, eu acho, porque
de todas as coisas ruins que aconteceram quando eu amei alguém no passado.
"O que aconteceu com Brad me fez perceber que eu não quero esperar mais. A vida é pr
eciosa demais para desperdiçar um único dia dele. Eu te amo ", repetiu ele. "E eu qu
ero fazer amor com você."
Jewel respirou fundo e deixá-lo fora. Se ele pudesse encontrar a coragem para fala
r, então ela poderia. "Eu também te amo, Mac. Eu tenho medo de lhe dizer, com medo d
e você não se sentiria da mesma maneira. Medo "
Ela nunca teve a chance de terminar. Sua boca dela capturados ao mesmo tempo, es
tendeu a mão para erguê-la e levá-la para seu quarto.

MAC PREVISTO JEWEL na sua cama tão delicadamente quanto podia e me sentei ao lado
dela. Ele não esperava a sua coragem de abandoná-lo, mas pareceu por um momento que
ele não seria capaz de ir em frente com o que ele tinha planejado.
Foi no final do dia e do crepúsculo crescente deu tudo na sala de um brilho suave
e rosado. Jewel nunca tinha olhado mais bonita para ele. Ou, mais confiante.
Ele nunca tinha sido mais nervoso. Ou medo.
Pense em seus sentimentos, e não o seu próprio.
"Você está bem?", Perguntou ele.
"Mais do que tudo bem", disse ela, um sorriso terno em seus lábios. "Kiss me, por
favor, Mac".
Ele nunca tinha sido mais suave, mais terno, mais atencioso com uma mulher. Ele
tirou sua boca contra a dela, brincou lábios, mordiscava ela e facilitou a sua língu
a em sua boca para prová-la. Ele sentiu o desejo crescente, ela cada vez mais urge
nte o tato eo paladar de volta.
Ele colocou seus braços em volta dela e puxou-a, sentindo os bicos dos seios pontu
dos como volta como pedras, quando em contato com seu peito. "Gostaria de me des
pir você?", Perguntou ele.
"Eu prefiro que você se despir, disse ela com um sorriso travesso.
Mac ficou surpreso, mas quando ele pensava sobre isso, parecia uma boa idéia. Se e
le estava despido, enquanto ela ainda estava vestida, ela teria a oportunidade d
e escapar a qualquer momento ela não se sentia confortável. "Tudo bem", disse ele. "
Onde você gostaria de começar?"
Ela saiu da cama e disse: "Sente-se na cama, para que eu possa tirar suas botas.
" Ela virou as costas para ele e puxou a cada um dos calcanhares sua bota, enqua
nto ele lhe deu um empurrão com o pé oposto ao ajudar as botas de cowboy fora. Então e
la tirou suas meias e disse: "Levanta-te".
Ele ficou com os pés descalços no chão de madeira e viu como ela lentamente puxou a ca
misa ocidental da calça jeans e unsnapped o encaixe, um de cada vez pelo topo. Ele
não estava vestindo uma camiseta, e ela beijou seu caminho em seu peito. Ele trem
ia quando ela atingir a linha suave de baixo, que desapareceu em seu jeans.
Quando ela passou a língua ao redor de seu umbigo, ele quase pulou da pele. "Bom D
eus", ele murmurou.
"Você não gosta?" Ela perguntou, olhando para seu rosto.
Ele empurrou as duas mãos pelos cabelos em agitação. "Estou prestes a explodir por cau
sa disso", admitiu.
Jewel sorriu. "Isso é bom, você não acha?"
Paciência. Paciência. Paciência. Ele disse que como um mantra, esperando que ele podia
suportar sua exploração inocente. Ele mordeu o interior de sua bochecha quando ela
soltou o cinto, puxou-o através das presilhas da calça jeans e deixá-lo cair no chão.
Ela desabotoou o botão superior do seu Levi's e começou a abaixar o zíper. A mão dela roço
u contra a sua intumescência, e ele agarrou seu pulso para evitar o desastre. Ele
queria desesperadamente dizer a ela que foi a primeira vez para ele, mas as pala
vras não saem. Em vez disso, ele disse, "Tem sido um tempo para mim, Jewel. Não quer
o desapontá-lo. "
"E Eva?", Perguntou ela.
Ele tinha esquecido tudo sobre Eva. "Nada aconteceu com ela", disse ele.
"Mas você se foi tão longa que a primeira noite. E quando a conheci em Dallas, eu pe
nsei "
"Ela nunca me excitou," Mac desabafou. "Eu não podia ... Eu não ... Porra, jóia! Você sa
be o que estou tentando dizer. "Podia sentir o calor que sobe em sua garganta. E
le não podia acreditar no que ele tinha acabado confessou.
Ele esperou o riso, e ele veio-um som quente e feliz que fez seu coração disparar.
"Oh, Mac," Jewel disse, seus olhos castanhos escuros brilhando de alegria. "Se v
ocê soubesse o quanto eu queria ouvir você dizer essas palavras exatas ou algo muito
parecido com eles."
"Você tem?"
"Eu estive terrivelmente ciumento", admitiu ela. Jewel esfregou seu rosto contra
os caracóis em seu peito, em seguida, beijou-o, enviando arrepios deslizando atra
vés de sua carne. "Estou tão feliz", disse ela. "Eu queria que você só para mim." O sorr
iso voltou quando ela disse: "E agora eu tenho você."
Ela empurrou a camisa dos ombros até que ele pegou em seus pulsos, efetivamente to
rnando-o um prisioneiro. Em vez de liberar as pressões, ela lançou-lhe um sorriso e
disse: "Você é meu cativeiro agora. Eu posso fazer o que quiser com você. "
Ele se inclinou para beijá-la, e ela recuou e sacudiu o dedo para ele.
"Oh, não, você não. Eu vou estar fazendo a beijar e tocar. "Estendeu a mão e cobriu-o co
m a mão.
"Você vai me matar", disse Mac entre os dentes.
"Você não gosta?", Ela brincou.
"Você sabe que eu gosto", ele retrucou. "Eu gosto tanto que estou prestes a estour
ar."
"Good", disse ela. "Agora você está lá quando eu tirar a roupa."
Mac olhos se arregalaram quando Jewel começou um strip-tease na frente dele. Nenhu
ma mulher jamais havia removido uma camiseta, sutiã, calça jeans e calcinha tão seduto
ra.
Não pense de si mesmo. Pense dela.
pulso Mac foi batendo nas têmporas e em outros lugares. Seu corpo todo tremia de e
moção.
"Você é tão bonito", disse ele quando ela estava nua no passado.
Ela tocou as cicatrizes que cruzam em seu rosto ea cicatriz mais visível em sua co
xa, onde as operações para consertar sua perna tinha sido feita. "Você não se importa?"
Ele resolveu o problema da camisa aprisionando puxando os braços acima da cabeça e u
sando a camisa com as duas mãos como uma cadeia de cercá-la e puxá-la por perto. "Tudo
o que vejo é uma mulher bonita, desejável."
Ela fez um som de prazer quando seus seios foram finalmente travesseiro contra o
peito nu. Ele abriu as pernas e pediu que ela entre eles. Suas mãos curvadas em t
orno de sua cintura e se aventurou a subir de costas até a nuca. Seu sangue correu
como suas mãos acariciaram-lo.
Ele estremeceu um suspiro. Pense dela. Dar-lhe prazer. Torná-lo bom para ela. Não pe
nse sobre si mesmo.
Ele abaixou a boca para a dela, selando-los juntos, simulando o ato sexual com a
sua língua. Os sons que ela fez em sua garganta causado sua virilha para apertar
ainda mais, se isso era possível. Ele empurrou contra ela e sentiu o calor de seu
através do denim enquanto esfregava seu monte contra ele.
"Eu nunca soube que poderia sentir tão bem," ela sussurrou. "Eu nunca imaginei com
o seria maravilhoso."
Ele beijou seus olhos e bochechas e no nariz antes de chegar a boca novamente. E
la o beijou de volta ansiosamente, empurrando sua língua em sua boca, gosto dele,
o duelo com ele, como ele procurou retribuir o favor.
Mac tinha esquecido o seu jeans. Ela obviamente não tinha. Ele sentiu as mãos sobre
o zíper novamente, e desta vez ele deixá-la mais baixa-lo e atingir o interior.
"Tudo bem?", Perguntou ela.
Pense dela. Pense dela. "Tudo bem", respondeu asperamente.
Mas se ela achava que ia ter toda a maneira, ela estava errada. Quando chegou a
jóia para ele, o Mac se livrou de sua camisa e estendeu a mão para ela. Enfiou dois
dedos dentro dela rapidamente, antes que ela pudesse protestar, e estabeleceu-se
o polegar sobre o nub pequeno que era a fonte de tanto prazer.
"Eu não posso ... se concentrar em você ... quando você está fazendo isso ... para mim .
..", ela ofegou.
Seu corpo estava rígido, pulsante na agonia do prazer. Foi uma coisa boa que ela não
era mais experiente, apesar de sua inocência era susceptível de ser sua ruína.
Ele se concentrou em trazer Jewel a um clímax, focando sua atenção em beijá-la, tocá-la, a
gradá-la. Logo, sua mão estava relaxado contra ele, de olhos fechados, sua mandíbula a
pertada com o prazer ultrapassou ela. Ela se inclinou para ele com seus quadris
e arqueou o corpo na direção dele, tornando mais fácil para ele beijar os seios, para
sugar-los e provocar-lhes os dentes e língua.
O suor escorria na testa, enquanto observava o jogo de expressões em seu rosto. O
arrebatamento. O deleite. A confusão como o corpo dela apertou mais e mais, como e
le empurrou mais e mais. O êxtase enquanto seu corpo se agitou com prazer. E o amo
r, como ela olhou para ele de olhos cobertos e subiu na ponta dos pés para encontr
ar sua boca com a dela e agradecer-lhe com um beijo.
Ele a pegou, puxou para baixo sua colchas e deitou na folha. Seus olhos já se fech
aram antes que ele tirou a calça jeans e cueca e caiu na cama ao lado dela. Ele pa
ssou os braços em volta dela e puxou de volta para o oco do seu ventre. Ficou ali
osso duro e insatisfeitos, mas muito satisfeito consigo mesmo.
Ele havia trazido Jewel ao clímax por duas vezes e agora conseguiu controlar sua p
rópria necessidade urgente. Certamente não seria tão difícil colocar-se dentro dela e fa
zê-lo, para que ela não iria reconhecer a sua inexperiência. Ela parecia ter posto com
pletamente fora de sua mente o que havia acontecido há seis anos.
Ele desejava que ela estava acordada. Ele desejou que ele não tem que esperar. Se
ele pudesse fazer amor com ela neste instante, ele sabia que tudo ficaria bem. M
as ela parecia perfeitamente satisfeito para deitar ao lado dele. Ela não parece n
em um pouco interessado em mais tocar ou beijar.
Mac tem o primeiro indício de seu erro, quando ele sentiu a mão de Jewel está deslizan
do até sua coxa, indo para o mal relaxado parte, insatisfeita com ele.
"Jóia? O que está acontecendo? "
Ela se virou nos braços dele para enfrentá-lo. Seus olhos eram dois pontos brilhante
s na escuridão. "Eu quero fazer amor com você, Mac".
"Nós só"
"Eu quero que você coloque-se dentro de mim tão profundo como você pode. Eu quero faze
r você se sentir tão maravilhosa quanto você me fez sentir. "
Mac engoliu em seco. Sentiu vontade de chorar. "Jóia, Deus. Agora? "
"Agora". Ela o tocou, e seu corpo ficou em atenção rígida. Ela deitou-se e pediu-lhe e
m cima dela.
Ela não tem que instá-lo muito duro.
Por um momento ela hesitou, e Mac percebeu que ela estava se lembrando do passad
o. Esta foi a maneira que ele tinha encontrado com Harvey Barnes. Harvey estava
em cima, e ela estava indefeso embaixo dele. Como Harvey, o Mac era mais forte.
Ele poderia fazer com ela o que quisesse.
Mac viu seu medo crescente, e disse: "Sou eu, Jewel".
Todo o seu corpo relaxado, e ela sorriu para ele docemente. "Eu sei, Mac. Ama-me
, por favor. E me deixe te amar. "
Paciência. Paciência.
Paciência saiu pela janela o corpo de seu instante chegou à entrada dela. Mac tentou
ir devagar, mas ela estava molhada e quente, e ele queria estar dentro dela tão r
uim, que teve apenas três breves empurrões antes que ele fosse enterrado profundamen
te dentro dela.
Mac fez uma pausa, o seu peso nos cotovelos, quadris embalou na dela, e olhou pa
ra baixo, envergonhada de sua pressa e com medo de que ele iria ver em seu rosto
. "Jóia"?
"Estou bem", disse ela, os olhos brilhando, seus dedos acariciando seu rosto. "E
u sou maravilhoso."
Foi tudo certo. Ela não podia dizer que era sua primeira vez ... porque foi também a
primeira vez para ela, ele percebeu.
Era fácil, então, de pensar nela e não a si mesmo. "Eu não quero te machucar", disse ele
.
Em resposta, ela ergueu os joelhos em cada lado dele, em seguida, colocou seus pés
em torno de suas nádegas, sentá-lo ainda mais profundamente dentro dela.
"Meu Deus, murmurou ele. "Jóia, eu ..." Ele se retirou e meteu tão lenta e suavement
e, como pôde, mas o impulso inevitável de acasalamento, para colocar a sua semente d
entro dela, levou-o a andar mais rápido. Quando ela levantou os quadris dela e emp
urrou para trás, o atrito criado sensações incrivelmente requintado.
Vá devagar. Slow down. Esperar por ela.
Ele viu o rosto Jewel's através de uma névoa de desejo, ouviu sons guturais de praze
r e, finalmente, sentiu seu corpo, liso e molhado debaixo dele, comece a entrar
em convulsão.
O corpo dela apertou-lhe, torcendo o prazer acima de qualquer coisa que ele pode
ria ter imaginado. Ele arqueou a cabeça para trás em uma agonia de alegria quando el
e derramou sua semente dentro dela. Seu corpo pulsante, esvaziando-se em poderos
os golpes antes que ele abaixou-se para deitar ao lado dela e envolveu-a em seus
braços.
Sua respiração era irregular, o seu sangue ainda está bombeando tão duro que pulsava em
suas veias. Ele não conseguia encontrar palavras para respirar, e não teria sabido o
que dizer se ele poderia ter falado.
"Obrigado, Mac," Jewel sussurrou, aconchegando perto. "Nenhum homem poderia ter
feito eu me sentir mais bonita ... ou mais amado."
Mac beijou-a no templo, um agradecimento sem palavras para dizer o que ele não tin
ha sido capaz de encontrar palavras para expressar. O prazer da primeira vez que
para ele era mais doce, sabendo que ela estava feliz.
Mac pensou em todas as mulheres que ele poderia ter feito amor e não tinha. Todo o
sexo que ele havia recusado naqueles primeiros anos, que o colocou na posição de fa
zer amor pela primeira vez para a mulher muito que esperava se casar. Quanto Mac
estava preocupado, isso significou Jewel foi a única mulher que jamais iria fazer
amor com.
Talvez ele deveria ter sentido privadas. Ele não.
Intuitivamente Mac sabia que o sexo com um desconhecido ou até mesmo um conhecido,
não teria sido tão estremecedora, ou como a fusão de ossos, como a sua experiência com
Jewel. Sem o amor que ele sentia por ela eo amor que ela sentia por ele, em troc
a, o ato sexual não o teria levado cerca de tanta alegria.
"O que você está pensando?" Jewel murmurou.
"Como eu gostava de fazer amor com você", respondeu ele com um sorriso.
Ela manteve os olhos abaixados, e ela era, obviamente, dificuldades para falar c
omo ela disse: "Considerando a experiência das outras mulheres, você deve ter dormid
o, eu não posso imaginar minha primeiros esforços foram muito sobre a mensagem."
"Quer se casar comigo?"
Mac tinha a intenção de distraí-la de uma discussão de sua experiência sexual, bem como a
proposta funcionou. Mas não da maneira como ele esperava.
"Isso quer dizer que você estava satisfeito?", Disse ela, arqueando uma sobrancelh
a. "Eu não quero passar minha vida pensando em como eu se comportam frente à concorrên
cia", disse ela ironicamente.
"Eu nunca vou estar te comparando a ninguém", ele murmurou.
"Porque eu não acredito em você?"
"Acredite em mim."
"Como posso acreditar em você?", Disse ela, levantando-o cotovelo e olhando para e
le. "Você está me dizendo que você nunca encontrou uma mulher solteira outra que era m
ais atraente para você na cama que eu?"
"Isso é exatamente o que estou dizendo", ele respondeu, sentando-se abruptamente.
"Como não havia outras mulheres."
Sentou-se tão rapidamente para encará-lo, ea folha caiu até a cintura, expondo os seio
s. "Você está brincando, certo?"
A visão de seus mamilos, completo e rosado, definir o seu pulso para galopante. "N
enhum homem seria garoto sobre algo assim. Até alguns minutos atrás, eu era virgem.
Agora, caramba, você vai ou não vai se casar comigo? "
Ele sabia que ela iria rir se ela descobrisse a verdade. Mas ele nunca esperava
que o riso suave tal. Essa risada alegre. Tais riso amoroso.
Jewel empurrou-o de costas e montou-lhe apenas a folha entre eles. Ela inclinou-
se, seus lábios perto dele e disse: "Oh, sim, minha querida. Eu definitivamente me
casar com você. "
"Isso não te incomoda que eu não tenho mais experiência na cama?", Perguntou ele.
Ela riu. "Por que deveria? Dessa forma, podemos saber exatamente o que tanto nos
agrada. Por exemplo, você gosta quando eu morder sua orelha como este? "
Ele estremeceu com a sensação de prazer ardente.
"Ou você prefere que eu beijei esse ponto abaixo de sua orelha?"
Mac gemeu. Ele tinha mudado suas posições e teve seu baixo dele em dois segundos. "E
u gosto de tudo", disse ele, mordendo sua orelha e depois beijá-la abaixo da orelh
a, sentindo o frisson de prazer que ecoavam ela. "Só enquanto eu estou fazendo iss
o com você."
"Bem, então", disse ela, sorrindo para ele, "por que nós não praticamos fazer um bebê?"
Mac riu-se, então, alegremente entregou a futura mãe de seus filhos.
EPÍLOGO
JEWEL sentou em uma MÓVEL NA alpendre coberto dos dois andares da casa vitoriana M
ac tinha construído para eles. Ficava em terra Hawk's Pride seu pai lhes havia dad
o como presente de casamento há quatro anos. Jewel queria uma casa branca com lote
s de gengibre guarnição com glórias da manhã entrelaçados nele, e foi exatamente o que ela
tinha.
Ela suspirou com prazer cada vez que ela olhou ao seu redor. Este era o seu luga
r preferido para passar estes dias. Ela estava amamentando seu segundo filho, en
quanto a primeira, de cabelos loiros, olhos azuis, Evan três anos de idade, brinca
va com uma bola de futebol a seus pés.
"Papai!" Evan gritou, pulando como o Mac apareceu na esquina da casa.
Mac abriu os braços quando chegou ao pé da escada que levava até a porta da frente, e
Evan se lançou nos braços de seu pai. Os dois pareciam muito semelhantes, até os gêmeos
em covinhas nas bochechas.
"Welcome Home", Jewel disse com um sorriso.
"É bom estar em casa", respondeu Mac, estabelecendo-se na cadeira de balanço ao lado
dela com Evan em seu colo. "Como é Dustin?"
"Com fome, como sempre."
"Eu posso ver porque ele gosta de jantar muito", disse Mac, com um sorriso marot
o, como ele olhou para o peito que forneceu a alimentação de seu filho.
Jewel corou. Mesmo após quatro anos de casamento, Mac falou sobre seus seios como
se fossem o melhor presente que ele já tinha sido dada. "Como a viagem vai?", Perg
untou ela.
"Eu tenho dois zagueiros Pro-Bowl, um ex-vencedor do Troféu Heisman e um retrocess
o recorde-se comprometerem a cada semana em Camp LittleHawk".
"Fabuloso!" Jewel disse. "Eu sabia que podia fazê-lo! E quanto ao levantamento de
fundos? "
Jewel tinha ficado tão surpreendido como o Mac quando Andy Dennison sugeriu que le
vantar o dinheiro para Mac campo de esportes do público. O Camp fundo LittleHawk-r
aiser tinha se tornado um destaque no calendário esportivo e jogadores de futebol
de todo o campeonato foram satisfeita em ser convidada a participar.
"Tudo está no lugar", disse Mac. "Andy diz que acha que nós podemos o dobro do que f
izemos no ano passado."
"Isso significa que podemos construir um outro par de bunkhouses", disse Jewel.
"E contratar a ajuda de que precisa para trabalhar ali."
Mac assentiu com a cabeça e pôs o seu balancim para se mover. "Como foram as coisas
por aqui enquanto eu estive fora?"
"Os conselheiros de alto verão em idade escolar chegou ontem para a semana de trei
namento."
"Será que ele veio?"
Jewel sorriu. "Ele veio".
Mac inclinou a cabeça para trás e virou o rosto, mas Jewel já tinha visto as lágrimas qu
e saltavam aos olhos.
"Ele está em remissão há três anos, Mac. Você não acha que é seguro agora a admitir o quant
ocê gosta do garoto? "
Mac virou-se para ela e estendeu a mão para pegar a mão dela na sua. "Eu suponho que
é."
"Eu pensei assim. É por isso que eu perguntei-lhe sobre para o jantar esta noite.
"
"O quê?"
"Você pode sair agora, Brad", disse Jewel.
A porta de tela se abriu, e Brad Templeton pisou no alpendre. "Oi, Mac".
Mac levantou-se e definir Evan baixo.
Foi questionável qual dos dois homens movidos por um lado, mas no instante em que
se conheceram, eles encerraram seus braços em torno de si e abraçou apertado.
Nenhum deles disse nada, mas se eles eram tão deslocado como Jewel foi, ambos esta
vam muito emocional para falar.
Mac recuperados em primeiro lugar, empurrado Brad comprimento de um braço de distânc
ia e disse: "Deixe-me olhar para você. Quantos anos você tem agora? "
"Dezesseis", disse Brad.
"Você se tornou mais alto."
"Você parece o mesmo."
Mac tirou o boné de beisebol New York Mets e desgrenhados cabelos escuros de Brad.
"Parece que você precisa de um corte."
Brad pegou o boné e puxou-a para baixo. "Agora que eu tenho um pouco de cabelo, eu
não estou prestes a cortá-lo. Além disso, a mulherada gosta de gostar disso. "
Mac riu quando ele colocou o braço em volta dos ombros de Brad e voltou em direção Jew
el. "Basta lembrar", disse ele, apontando o dedo na jóia, "esta é tomada."
"Eu pensei que você tinha tesão por ela," Brad disse, piscando para Jewel. "Acho que
eu estava certo."
Mac riu-se, então, ficou sóbrio. "Estou tão feliz que você fez aqui," ele disse, sua voz
embargada de emoção.
"Eu devo tudo a você. Continuei lutando, como você disse. E aqui estou eu. "
A porta de tela bateu novamente e irmão de Jewel Colt apareceu na varanda da frent
e, jogando bola de mão em mão. Aos dezoito anos, os ombros, ampliou, e ele tinha cre
scido mais alguns centímetros. Seu cabelo era muito longo, e seu rosto tinha um ol
har de desafio perpétuo. "Se a reunião acabou, eu prometi a jogar Brad algumas passa
gens."
"Claro", disse Mac, Brad dando uma cutucada na direção do Colt. "Vamos ver que tipo
de velocidade que você tem, Brad".
Mac voltou para o roqueiro e acomodou-se, pegando Evan novamente e segurando-o e
m seu colo.
"Futebol", Evan disse, apontando para Colt e Brad.
"Yep. Algum dia você vai estar jogando, o desporto. Mas agora vamos ver o seu tio
Colt e meu amigo Brad. "
Como os dois assistiram Brad executado em um padrão em ziguezague, Jewel disse, "C
olt finalmente disse a meu pai que ele foi aceite na Academia da Força Aérea".
Mac não viu Colt jogar futebol, porque sua atenção havia mudado para Jewel. "O que Zac
h dizer?"
"Ele estava com raiva que Colt não tinha dito nada a ele até agora sobre o desejo de
ir para a Força Aérea".
"E?"
"Eles não estão falando no momento."
"O que Rebecca dizer?" Mac perguntou, seus olhos novamente Colt.
"Mamãe foi ferido por todo o secretismo. E ela tem medo de Colt, porque o que ele
quer fazer a vontade de colocá-lo no caminho do perigo. "
boca Mac virou-se ironicamente. "Isso não deve surpreendê-la. Colt levou uma vida ba
stante imprudente nos últimos quatro anos. É um milagre ele conseguiu através da High
School vivo. "
"Eu não posso deixar de pensar quão infeliz Colt deve ter sido durante todos esses a
nos, sabendo que ele ia decepcionar meu pai e mãe ferida quando ele finalmente dis
se a verdade sobre o que ele queria fazer com sua vida."
"Quem pensaria que isso", disse Mac, observando o passe perfeito espiral Colt ti
nha jogado em terrenos suavemente os braços estendidos de Brad. "Ele teria feito u
m baita de um zagueiro profissional."
"Aparentemente, ele vai jogar futebol para a Academia da Força Aérea", disse Jewel.
"Quando ele fez, ele planeja pilotar aviões."
Mac escovou os dedos polegar sobre Jewel, enviando um frisson de prazer listras
até o braço. "Você acha que Colt queria falar comigo?"
"Tenho certeza que ele poderia usar um ouvido para escutar", disse Jewel. "Eu o
convidei para jantar, também."
Mac sorriu. "Eu te disse ultimamente o quanto eu te amo?"
"Tem sido 24 horas, pelo menos."
"Eu te amo, Jewel." Mac levantou a mão e beijou sua palma.
Jewel encontrou-se sem fôlego quando ela conheceu seu ávido olhar. "É hora para outra
lição no quarto", disse ela.
"Ah? O que estamos aprendendo neste momento? "
"Como fazer um bebê", disse Jewel.
"Soa interessante," Mac disse. "Quando começa a aula?"
"Logo após o jantar, os pratos são feitos", Jewel disse, "e você fala a Colt e dirige
Brad volta para o acampamento LittleHawk e ficamos os dois na cama."
"Eu vou estar lá", prometeu o Mac com um sorriso. "Esta é uma lição que eu não quero perde
r."
Jewel riu. "Basta acertar desta vez, ou você está sujeito a encontrar-se com um time
de futebol inteiro antes de nós terminamos".
"Eu não me importaria," Mac disse suavemente. "Enquanto nós temos pelo menos uma gar
ota que se parece com você."
Antes Jewel pudesse responder, uma bola de futebol veio voando para a varanda, e
Mac e Evan abandonou a jogar futebol com os dois adolescentes.
Jewel dedos os cachos macios na nuca Dustin e passou a mão em sua bochecha do bebé s
uave. Ela estava ansiosa para hoje à noite Mac lovemaking inventiva. Sabendo que s
ua determinação de tudo fazer para o melhor de sua capacidade, era obrigado a ser um
a deliciosa aventura, cheio de diversão e riso.
Só que desta vez, ela teria o último a rir. Jewel sorriso cresceu como ela imaginou
a cara do Mac quando ela lhe disse, depois da aula, é claro, que sua filha já estava
a caminho.
CAMINHO HAWK'S:
O NOIVO DE REPOSIÇÃO
CAPÍTULO I
"SEU RELÓGIO Wingtip! Você estiver muito próximo. Nós vamos sair para-Bail, Huck! Deus,
não, Huck! "
Colt Whitelaw se sentou na cama, seus olhos selvagens com o terror lembrado. Seu
coração estava disparado, suas mãos estavam cerrados, e seu corpo coberto folhas esta
va encharcado de suor. Levou um momento para perceber onde estava. Home, no Prid
e Hawk's, fazenda de seus pais no noroeste do Texas. Ele tinha sido jet-lag quan
do ele chegou ontem à noite. Essa foi a desculpa que ele usou, enfim, para ir dire
to para a cama. Para evitar fazer o que tinha de ser feito.
Eu tenho que ver Jenny. Eu tenho que dizer a ela que não haverá qualquer casamento n
o próximo mês, que Huck foi morto há seis dias em uma colisão no ar sobre o deserto egípci
o.
Colt sentiu a dor no nariz, a fazer cócegas na parte posterior da garganta. Ele não
ia chorar mais. Seu melhor amigo foi embora, e nada poderia trazer de volta.
"Colt, eu ouvi um barulho. Você está bem? "
"Eu estou bem, mãe", disse Colt, piscando os olhos contra o sol da tarde. Ele tinh
a trancado a porta do quarto, ou ele sabia que sua mãe já teria sido dentro. Ele tin
ha trinta e dois anos, mas ele era seu filho, o caçula de oito filhos adotados e o
único que tinha sido uma criança quando Zach e Rebecca Whitelaw lhe tinha feito par
te de sua família.
"Você está pronto para se levantar?" Sua mãe pediu através da porta. "Posso fazer alguma
coisa para comer? Ou você precisa de mais sono? "
Ele não podia comer. Ele não conseguia dormir mais. Ele não podia fazer nada até que ele
tinha falado com Jenny. "Eu estou bem, mãe", disse ele. "Acho que vou tomar um ba
nho."
"Tudo que você precisa está no banheiro. Sinta-se em casa. "
Faça você mesmo em casa. Ele supunha que ele merecia. Três de suas irmãs se casaram e vi
veram nas proximidades, enquanto o resto de seus irmãos trabalhavam na fazenda da
família. Ele não tinha voltado a Pride Hawk's com exceção de uma breve visita ao Dia do
Trabalho ou o Natal por dez anos. Não era a sua casa mais, embora ao mesmo tempo s
eu pai esperava que ele para administrar a fazenda. Colt queria voar jatos.
Seu irmão, Jake se tornou galo em seu lugar. Seu irmão, Luís, que foi chamando a si me
smo Rabb estes dias, abreviação de coelho, um apelido que ele tinha adquirido como r
esultado de comer muita cenoura quando era criança, trabalhou o gado, enquanto sua
irmã Frannie cavalos treinados corte. Seu irmão Avery fez a contabilidade e trabalh
o legal.
Não havia lugar para ele no Pride Hawk's agora.
Colt fez sair da cama. Ele gemeu quando o joelho direito machucado protestou, ju
nto com seu ombro esquerdo. Ele sobreviveu ao acidente entre o Huck e jatos de t
reinamento com ferimentos leves. A Força Aérea ilibou-o de culpa no incidente, mas e
le estava de licença até que ele foi totalmente recuperado.
Ele andou devagar pelo corredor até o banheiro vestindo apenas um par de cuecas e
pegou sua mãe espreita ao virar da esquina, no final do corredor. Ela saltou para
trás fora da vista, e ele se sentiu sorrindo enquanto ele fechava a porta do banhe
iro atrás dele. Mesmo que ele não pretende ficar, foi bom estar em casa.
Meia hora depois, Colt parecia-se mais no espelho acima da cômoda em seu quarto an
terior. O médico havia dito a seis pontos em seu queixo não sairia muito da cicatriz
, mas ele decidiu não tentar barbear em torno deles.
O crescimento do dia de barba fazia parecer infame, mas foi anulada por um corte
de cabelo militar que havia deixado seu cabelo preto o tempo suficiente para pa
rticipar.
Ele esfregou as mãos sobre as coxas de um par de jeans de manteiga macia que ele e
ncontrou em uma gaveta e enrolado na ponta dos pés as botas de couro arranhada cow
boy que tinha encontrado no armário. Ele usava um dobrado branco na camiseta, mas
não tinha um cinto ocidental, de modo que o jeans andava baixa em seus quadris. El
e estabeleceu um Stetson golpeado na cabeça, completando sua transformação em um cowbo
y do Texas, ele tinha sido uma vez.
"Colt?"
Colt voltou e encontrou a sua mãe em pé em seu quarto de porta aberta, o coração dela em
seus olhos. Sempre houve uma chance de ele ser morto jatos voando. Desta vez, e
le vinha quase isso. Ele estendeu a mão e puxou-a em seus braços.
Sua mãe tinha sido o nascimento de um adolescente, sozinho e em apuros, quando ela
tinha dado a ele até o Whitelaws para adoção. Ele sempre quis saber sobre ela, mas não
sinto falta dela. Em Rebecca Whitelaw ele tinha a melhor mãe que qualquer garoto p
oderia querer.
"Você está bem?", Perguntou ela, inclinando-se para trás para olhar em seus olhos. "Qu
e tal um café da manhã? Há algo que eu possa fazer por você? "
"Mãe eu estou bem. Realmente. Eu não acho que eu podia comer nada. Eu preciso ver Je
nny, para lhe contar sobre Huck ".
Sua mãe se inclinou para trás, os olhos arregalados de descrença. "Você quer dizer que a
Força Aérea não tem contato com ela?"
Colt balançou a cabeça. "Huck nomeou seu pai como o parente mais próximo para fins de
notificação. Do jeito que está entre ela eo senador, você pode apostar que o pai de Huck
não disse uma palavra a ela, e eu não quero contar a ela sobre o telefone. "
"Eu não posso acreditar no que aconteceu. Jenny está esperando anos por seus irmãos a
crescer, então ela ficaria livre para se casar. E agora, com o mais jovem se forma
r em junho e definir o seu dia do casamento, Huck é morto. Isso não é justo! "
Colt abalou sua mãe em seus braços. "Eu sei, mãe." Colt sentiu inchaço da garganta fecha
da. Oh, Jenny, Deus. Sinto muito. Para o seu bem, eu gostaria que tivesse sido e
u.
Ele soltou da mãe e deu um passo para trás. "Eu posso ter ido um pouco. Se Jenny pre
cisa de alguma coisa, eu quero estar lá para ela. "
"Eu entendo", disse sua mãe. Ela passou as pontas dos dedos em seu queixo, chegand
o tão perto quanto ela ousou sem tocar seus pontos. "Eu sei o quão perto os três que v
ocê era."
Inseparáveis, Colt pensamento. Nós éramos inseparáveis.
"Tenho certeza que a Jenny vai gostar de ter você lá", sua mãe continuou. "Diga a ela
para ligar se houver algo que possamos fazer."
"Eu vou, mãe."
Colt decidiu cavalgada ao rancho de Jenny, principalmente porque ele adiou o mom
ento em que ele teria que contar a ela sobre a morte de Huck. Ele também lhe deu u
ma chance para ver as alterações que havia sido feito nos oito meses desde que ele t
inha sido a última casa. Orgulho de Falcão parecia mais sucesso do que nunca. Que, p
elo contrário, tornaram a pobreza no rancho de Jenny, a Double D, ainda mais evide
nte.
Campos que deveria ter sido plantada no feno estava estéril, um moinho de vento ba
lançava e rangia, postes precisavam ser reparados ou substituídos, as ações necessárias en
gorda, e um celeiro queimaduras do sol necessário pintar. No entanto, com os seus
profundos desfiladeiros e uma infinidade de arroios, a terra possuía um certo char
me acidentado.
Sua primeira visão da casa de fazenda, que parecia que pertencia a um filme da era
da Depressão, confirmou a sua crescente suspeita. Se Jenny não estava falido, ele c
omeria seu chapéu.
Colt ficou surpreso quando ele montou em torno do lado do celeiro para encontrar
-se olhando para um outro cavaleiro a cavalo. "Jenny. Oi ".
O sorriso instantâneo feito com os olhos mais azuis do que o azul dobra nos cantos
. Seu intestino cerrados.
Pensei com Huck morto Eu me sentiria diferente. Mas, o céu me ajude, eu ainda esto
u apaixonado pela namorada do meu melhor amigo.
"Colt! Que surpresa maravilhosa! "Jenny chorou. "Onde está o Huck? Será que ele volt
e para casa em sair com você? "
"Estou sozinho", ele conseguiu dizer.
Ela usava jeans desgastado e uma camisa xadrez desbotada ocidental e sentou-se n
um cavalo rawboned que parecia que era uma semana a partir da fábrica de cola. Ela
cutucou o animal, e levou a algumas etapas que colocou o joelho. Ele podia ver
a salpicos de sardas no nariz e os tufos de milho seda loiros nas têmporas, que es
capara seu rabo de cavalo.
"Eu estou tão contente de vê-lo!", Disse ela, estendendo a mão para colocar a mão em sua
coxa. "Quanto tempo faz?"
Sua carne sentiu seared onde ela tocou. Ele freou o cavalo de lado, para quebrar
o contato entre eles. "Dia do Trabalho desde então."
"Parece que foi ontem."
Parecia uma eternidade. "Como vai você?", Perguntou ele.
Seu sorriso se ampliou, criando uma covinha encantadora em sua bochecha esquerda
. "Ótimo! Contagem regressiva. Após dez longos anos, apenas 42 dias mais até que eu so
u a Miss "Huckleberry Duncan."
Huck deveria ter casado com ela há dez anos, Colt pensamento. Mas Huck tinha segui
do, onde levaram Colt e Colt tomou-lhe a palavra para pilotar aviões. Jenny tinha
ficado para trás para criar seus quatro irmãos mais novos.
Ela tinha trinta e dois agora, Colt sabia, porque eles tinham a mesma idade. As
sardas e o rabo de cavalo deu-lhe uma aparência jovem, mas ela não era uma menina po
r mais tempo. Amava o riso rugas que a idade tinha colocado nos cantos dos olhos
dela, mas ele odiava as linhas de preocupação em sua testa, porque ele estava pelo
menos parcialmente, responsável por colocá-los lá.
Colt sabia que a vida não tinha sido fácil para Jenny. Ela tinha sido uma enfermeira
de sua mãe, que morreu de câncer de mama quando Jenny completar quinze anos, e, em
seguida, mãe de seus quatro irmãos. Foi finalmente tempo para ela chance de feliz-se
mpre-depois. Só Huck estava morto. "Jenny"
"Vem para dentro", disse ela, virando seu cavalo em direção à casa. Ele socou o seu ca
valo e seguiu.
Não houve gramado verdejante, sem glórias da manhã roxo à direita até o trilho da varanda,
nada para diminuir a aridez do desbotada, uma história única, de estrutura de madei
ra casa de fazenda que estavam sentados no meio da pradaria do Texas noroeste. J
enny andava em torno de volta para a porta da cozinha, desmontou e amarrou as réde
as de um post pedindo carona.
Como ela intensificou a varanda coberta flacidez ela disse: "Deixa-me tirar-lhe
algo para beber. Você deve estar com sede após tal um passeio longo e quente. "
"Um copo de chá gelado seria bom", disse ele enquanto ele desmontado. "Algum dos s
eus irmãos por perto?"
"Eu não vejo muito de Tyler ou Tiago ou Sam, agora que está fora por conta própria. Ra
ndy não estarei em casa da escola para uma outra hora. "
"Bom", disse Colt como ele a seguiu até a cozinha. "Isso vai nos dar algum tempo a
sós para conversar. Como vão as coisas? "
Ela lhe lançou um sorriso travesso como a porta de tela bateu atrás dele, em seguida
, cruzou com um velho, geladeira Coldspot rodada encurralado e tirou um pote de
chá gelado. "É uma coisa boa Huck e eu estamos começando finalmente engatou. Se não foss
e pelo dinheiro ele vai começar a partir de seu fundo de confiança quando se casar,
eu teria que ligar o Double D ao banco. "
Ele não esperava que ela fosse tão honesto. Talvez se ela soubesse sobre Huck, ela não
teria sido. "Você está prestes a perder o Double D?"
"Nem que eu perca todo o trabalho duro, você compreende, mas esta fazenda foi na m
inha família há muitas gerações, seria uma pena deixá-lo ir."
"Eu não sabia que as coisas tinham chegado tão ruim", disse ele.
"Em 42 dias, todos os meus problemas vão acabar. Mas o suficiente sobre mim. Como
você cortou o queixo? Ficar mexendo com Huck, eu aposto. Sua última carta estava che
ia de "
"Jenny, Huck é ..." Dead. Desapareceu para sempre. Nunca mais voltar. Ele engoliu
em seco.
"Huck é o quê?", Perguntou ela, de costas para ele como ela pegou um vidro do armário
acima da pia.
"Huck morreu seis dias atrás."
Quando ela se virou, os olhos arregalados, sua boca aberta em surpresa chocada,
o vidro de sua mão escorregou e caiu ao chão. "Não!" Ela apertou o punho cerrado contr
a o seu coração. "Como?"
"Eu o matei."

cabeça Tudo o sangue deixado Jenny em uma moveu, e ela balançou. Ela ouviu trituração de
vidro quebrado sob carregadores Colt, enquanto ele se aproximou o suficiente pa
ra pegá-la antes de seus joelhos cederam e levantou-a nos braços. Ela agarrou o pesc
oço em um daze como ele a levou para o quarto e sentou-a em sua cama de dossel.
Ele tentou se levantar, a se afastar, mas ela se agarrou a ele e não deixar ir. "F
ique aqui", ela raspou a garganta passado que tinha inchado fechado. "Explicar".
Ela sentiu a tensão em seus ombros. Senti o tremor que assolou o seu quadro como e
le se instalou ao lado dela. Demorou um tempo para ele falar. Ela notou a partícul
as de poeira na luz do sol entrando pela janela do quarto dela, a melodia país sob
re "amigos em lugares baixos" na rádio que sempre desempenhou na cozinha, o guinch
o de um moinho de vento que precisava de reparos.
Tudo estava exatamente como havia sido um momento antes. E nada foi o mesmo.
Colt pigarreou. "Eu sabia que Huck estava doente com algum tipo de vírus da gripe
na noite anterior fomos programados para um vôo de treinamento. Ele disse que esta
va bem, mas eu deveria ter pensado melhor e aterrados dele. Seja qual for a doença
tinha afectado o seu equilíbrio. "
Ela sentiu o leve encolhe os ombros em Colt, antes que ele disse: "Sua wingtip e
scovado mina e ..." Ele engoliu em seco. "Eu afiançado. Huck não ".
Isso não é real. Eu estou sonhando. Colt não é realmente sentado aqui ao meu lado. Ele e
stá com Huck, treinamento de pilotos de jato no Egito.
Ela passou a mão em todo o cabelo curto escuro na nuca Colt. Tão suave. Ela colocou
o rosto contra o dele e senti o crescimento da noite de barba. Então espinhoso.
Eu posso sentir. Portanto, esta deve ser real, ela pensou. Tão real quanto a faixa
apertada de dor que limitam o seu peito e fez isso tão difícil de respirar.
Colt se inclinou para trás e olhou para seu rosto. Ela nunca tinha visto tanta ago
nia em um olhar do ser humano. "Eu sinto muito, Jenny. Então, muito triste. Eu dev
eria ter feito alguma coisa. Eu deveria ter "
"Eu duvido que você poderia ter mantido ele no chão", disse ela numa voz trêmula. "Huc
k era tão louco por voar como você é."
"Eu outranked ele. Eu poderia ter feito isso uma ordem. "
"Você amava demais para negar-lhe qualquer coisa que ele queria", Jenny disse simp
lesmente. Mesmo mim.
Jenny não sabe onde esse último pensamento tinha vindo, mas ela empurrou-o para trás e
m qualquer buraco negro que viveu dentro Quando eles eram crianças, ela tinha conh
ecido Colt Whitelaw tinha uma queda por ela. Ela até pensou que ela poderia gostar
de sair com ele, se ele perguntou. Mas Huck tinha gostado dela também, e uma vez
Colt descobriu que sua melhor amiga queria que ela, ele manteve distância. Ela tor
nou-se-ia sempre ser-menina Huck.
Só que, agora, Huck estava morto.
"Oh, Colt, Deus. Eu não acho que eu posso suportar isso! "Jenny chorou. "Eu não acho
que posso viver sem ele!"
Muitas vezes, ao longo dos últimos dez anos, ela perguntou o que ela faria se algo
acontecesse com Huck, e ele não voltou para ela. Mas ele sempre fez. Ultimamente,
como um veterano de guerra que conta os dias até que ele possa deixar o campo de
batalha, ela contava os dias até Huck chegava em casa no passado, e que eles estar
iam casados e vivem felizes para sempre.
"Não é justo, Colt. Não é justo! ", Ela lamentou.
"Eu sei", disse ele, esfregando as costas suavemente. "Eu sei".
As lágrimas vieram em seguida, transbordando em faixas quente no seu rosto. E excr
uciante tristeza. Ela soltou um grito de raiva e dor. Por tudo isso ela se apego
u a Colt, segurou firme a ele, como se a mera presença de um outro ser humano pode
ria impedi-la de doer tanto.
Jenny chorou até sua garganta foi-primas, até que ela era muito fraco para levantar
uma mão para enxugar as lágrimas. Não demorou muito para a exaustão para reclamá-la. Ela já
estava desgastado por excesso de trabalho e de muitas noites sem dormir preocupa
do em como ela estava indo para manter o rancho a flutuar num mar de dívidas.
Jenny haviam depositado todas as suas esperanças para salvar o rancho nos fundos d
e confiança Huck receberia quando se casaram. Agora não haveria casamento. Ela não ape
nas tinha perdido o homem que amava. Ela também perdeu sua casa.
"O que vou fazer, Colt?" Ela sussurrou. "Como eu posso ir agora?"
"Eu estou aqui, Jenny. Eu sempre estarei aqui para você ", Colt murmurou em seu ou
vido. "Eu amo você, Jenny."
Jenny sabia que Colt não quis dizer isso do jeito que soou. Colt amava da mesma fo
rma que ele amava Huck. Ele tinha sido um bom amigo para ela, sempre disposta a
passo para ajudar com seus irmãos, nunca algo Huck parecia ter tempo para fazer. T
inha sido mais fácil se apoiar em Colt, para colocar seus problemas em seus ombros
fortes, sempre que Huck estava muito ocupado para dar uma mão.
Jenny estava de repente ciente de como firmemente os braços estavam envoltos no pe
scoço Colt. E, por sua vez, como suas mãos estavam emaranhadas em seus cabelos.
"Colt, deixar ir. Deixe-me ir! "Ela lutou para se libertar do seu abraço, da ilusão
de segurança, o conforto, bem-vindo terrível que ele oferecia.
Ele a encarou em confusão. "O que está errado, Jenny? Diga-me o que eu posso fazer p
ara ajudar. "
"Nada!" Ela tomou uma respiração profunda, estremecendo. "Saiam, Colt. Vá-se embora. E
u não quero você aqui. "
"Porque eu o matei?"
Ela deveria ter deixado ele acredita que foi por isso que ela queria que ele se
foi. Um olhar para o rosto, e ela não poderia fazê-lo. "Oh, Colt, você não vê? Seria tão fá
transformar a si, a depender de você. Isso não seria justo com você. Ninguém pode ter l
ugar Huck ".
A cor desapareceu de seu rosto, até que só havia duas manchas de vermelho nas bochec
has. "Sinto-me responsável pelo que aconteceu. O mínimo que posso fazer é ter certeza
que você não perca a D. casal eu tenho dinheiro. Deixe-me ajudá-lo, Jenny. "
"Você sempre esteve lá para mim, e eu te amo por isso. Mas o dinheiro não pode me dar
o que eu mais preciso. O dinheiro não pode trazer de volta Huck ".
Ela o viu estremecer, antes que ele disse, "Sinto falta dele, também. Ele vai deix
ar um grande buraco em nossas vidas. Mas isso não muda o fato de este lugar precis
a de muito trabalho. "
As palavras picado. "Eu fiz o melhor que posso."
"Eu sei disso! Mas admitir isso, Jenny. Você vai precisar de ajuda segurando a est
e lugar. "
"Eu não estou admitindo nada", ela disse teimosamente.
"Você sabe Huck iria querer me ajudar. Deixe-me fazer isso por ele. "
Ela balançou a cabeça. "Eu não poderia ter o seu dinheiro, Colt. E eu sei como você se c
omprometeram a jatos voando. Você vai ser longo ido antes "
"Eu tenho até sessenta dias de férias" para a recuperação. Isso é tempo suficiente para ob
ter algum trabalho feito por aqui. Eu quero estar aqui por você. Deixe-me ajudá-lo,
Jenny. Por favor ".
Ela ergueu o queixo. "Eu não vou levar a caridade, Colt. Mesmo de você. "
"Não seja ridículo. Nós somos amigos. "
"Amigos. Não relações ", disse Jenny. "Você não tem obrigação de me ajudar, Colt."
Sua expressão deixou claro que ela o ofendeu, mas a única coisa que lhe restava era
o seu orgulho. Foi humilhante o suficiente para ser abandonado no altar, mesmo q
ue sem querer, por Huck, sem ter que implorar por ajuda para salvar o Double D f
ora da dívida.
"Você teria levado o dinheiro do Huck", disse ele.
"Ele teria sido meu marido."
"Então se casar comigo, Jenny, se é isso o que for preciso. Mas dane-se, deixe-me aj
udar! "
O silêncio que se seguiu a sua declaração pendurado entre eles como tentação no Jardim do É
en. Jenny threaded as mãos para esconder o fato de que eles estavam tremendo. "Eu
sei que você deve estar sofrendo tão mal como estou agora. Mas eu não vou tirar partid
o da sua tristeza "
"Casar-me, Jenny", disse ele, estendendo a mão para separar as mãos e mantê-los firmem
ente na sua. "No dia em que teria casado Huck. Você deve ter um casamento em junho
. Você já esperou tempo suficiente para isso. Você deve andar pelo corredor olhando bo
nito e sabendo que há alguém esperando que esteja disposto a assumir metade o fardo
o resto da sua vida. Ambos sabemos que tem sido o seu sonho por um tempo muito l
ongo. Deixe-me tornar-se realidade. Devo-lhe muito. "
Ela olhou para Colt, incapaz de desviar o olhar. Ele entendeu sonha perdido. Ele
quase não tinha feito bem em seu sonho de se tornar um piloto de jato. Ela foi a ún
ica que tinha o incentivou a enfrentar seus pais e dizer-lhes que não queria ser u
m fazendeiro, que queria voar jatos. Ela também foi a única que compartilhou sua ale
gria quando percebeu que seus pais estavam felizes por ele, não desapontado, porqu
e ele esperava que fossem.
Colt sabia que ninguém melhor do que o que ele significou para ela a sacrificar se
us próprios sonhos em prol de seus irmãos. Ela olhou para Colt mãos grandes e fortes e
capazes, então até em seus olhos azuis, como avermelhados como seu, e focado em sua
súplica com tal seriedade que ela achou difícil desviar o olhar.
"Suponha que se casou, Colt. Então o quê? Eu não posso seguir-te em todo o mundo o cam
inho Huck fez. Minha casa é aqui na D. Double Você está disposto a desistir de voar? "
Ela observou abanar a maçã de Adão que ele engoliu. "Eu não posso."
"Então eu não posso me casar com você."
"Por que não?"
"Eu não trocarei um parceiro ausente por outra," ela disse categoricamente. "Eu me
reço melhor."
"Então, pegue o dinheiro maldito!"
"Eu não preciso da sua caridade".
"Você com certeza não!"
Ela puxou as mãos livres, e disse: "Saia, Colt. Deixar. Go ".
Colt se manteve firme. "Eu devo Huck por não protegê-lo melhor. Eu roubei o seu sonh
o de felizes para sempre. Deixe-me fazer isso por você. Para Huck. Casar-me, Jenny
. "
Seu queixo tremeu. Ela queria muito a aceitar. Era o caminho mais fácil. Mas foi t
udo errado. "Isso não iria funcionar, Colt."
"Por que não?"
"Para uma coisa, eu não te amo".
"Isso não importa."
Ela balançou a cabeça. "Eu não posso acreditar que você gostaria de casar com alguém que"
"Diga que sim, Jenny."
"O que as pessoas pensam"
"Para o inferno com que as pessoas pensam! Ao menos que você mantenha a D. Double
"
Ela olhou para ele, querendo aceitar, mas sabendo que tal união seria desastroso p
ara ambos. "O que acontece quando você se apaixonar por outra mulher?"
"Isso não vai acontecer."
"Como você sabe?" Ela insistiu.
Ele olhou para longe, depois voltou. "Eu dei meu coração a alguém que há muito tempo. Não
haverá mais ninguém. "
"Ah." Ela ficou surpresa com o choque do ciúme que sentia na sua admissão. Colt tinh
a muitas vezes datado, mas todas as relações tinham sido breve. Ela nunca imaginou n
o amor com outra mulher. Ele sempre foi somente foi-o três deles.
Ele pegou as mãos novamente e prendeu-os firmemente. "Se não se casar, você vai perder
a única casa que você já conheceu."
"Não me ameace, Colt".
"É a situação que está ameaçando."
"O que sobre sexo?" Ela levantou os olhos para o seu e viu o brilho de humor lá, a
pesar de tudo. Eles sempre falaram livremente uns aos outros. Ela não ia puxá-la soc
os agora. "Ou você estava pensando em um casamento celibato?
"Eu não espero que você venha para a cama comigo imediatamente", disse ele, responde
ndo com tanto cuidado que o assunto merecia. "Mas eu esperaria o nosso casamento
para incluir relações físicas, eventualmente."
"Eu vejo." Houve um tempo um tempo de cerca de seis anos atrás, quando sua mão acide
ntalmente roçou o peito, e ela sentiu suas entranhas elaborar apertado. Tinham amb
os foram terrivelmente envergonhados, e nunca tinha acontecido de novo. Mas ela
estava consciente de si, desde que de uma maneira que não tinha sido até aquele dia.
Ainda assim, foi perturbador pensar Colt ter o direito de tocá-la como um homem to
cou a mulher. Ele sempre foi proibido, porque ela era uma garota de Huck.
Huck está morto. Huck é nunca mais voltar.
"Diga que sim, Jenny."
Ela olhou nos olhos de Colt, procurando a resposta certa. Ele parecia tão seguro d
e si. Tão certo que ele estava fazendo a coisa certa. Ela estremeceu ao pensar no
que as pessoas diriam que ela apareceu na igreja no dia em que ela planejava se
casar com Huck com um noivo substituto.
Então ela imaginou o que seria como se ela perdeu a fazenda e tinha que ir trabalh
ar na cidade. Ou tinha que viver como uma tia solteirona na casa de um de seus i
rmãos. E havia outras considerações, as coisas Colt não sabia e que ela nunca poderia di
zer-lhe que a fez querer agarrar-se ao único lar que ela já conheceu.
Ela precisava de tempo, mas não havia muito. Sua data de casamento, 20 de junho, e
ra 42 dias afastado. Dez dias depois, outra hipoteca pagamento viria devido. E e
la não tinha dinheiro para pagar.
Foi egoísta de se casar Colt, dadas as circunstâncias. Ela era louca mesmo a conside
rar a possibilidade. Mas era a única solução que podia ver-no momento para sua situação de
sesperadora.
"Tudo bem", disse ela finalmente. "Vou considerar a sua proposta."
"Quando eu vou saber a resposta?"
Jenny conseguiu dar um sorriso torto. "Assim como eu."
CAPÍTULO DOIS
"Ei, Jenny, ACORDE!"
Jenny virou-se na cama e ficou olhando, com os olhos turvos, o irmão de dezoito an
os de idade, Randy. Ela passou a maior parte da noite chorando e só tinha ficado a
dormir quando o sol estava chegando. Ela gemeu, rolei de volta e murmurou: "Dei
xe-me dormir."
"Colt na cozinha. Ele quer saber onde ele deve começar a funcionar. "
"Diga a ele ..." Ela se aninhou mais fundo no cobre, já a voltar a dormir.
"Eu tenho que mexer, ou eu vou perder o ônibus", disse Randy. Ele lhe deu um empur
rão no ombro e perguntou: "O que você quer que eu diga Colt?"
"Diga a ele para ir embora", disse ela, cobrindo a cabeça com um travesseiro.
"Você tem certeza?"
"Eu tenho certeza."
Uma batida persistente na porta do quarto a puxou de volta à consciência. Ela decidi
u ignorá-la. Com alguma sorte, Colt levaria a dica e ir embora. Ela não queria vê-lo.
Ela não queria ver ninguém, olhar e sentir como ela fez.
A porta se abriu uma fenda e Colt disse, "Jenny? Você está acordado? "
"Como eu posso dormir com todas essas interrupções?", Ela murmurou, irritado.
Ele tomou isso como um convite a entrar, e um momento depois, ela sentia a sua p
resença junto à cama. Que foi quando ela percebeu que estava vestindo uma camisola d
e futebol do velho Randy, e do que ela podia sentir a brisa da janela aberta sob
re as coxas nuas, não estava cobrindo muito.
Ela virou de costas, alcançando o lençol e cobertor que ela deve ter chutado e arras
tá-los até cobri-la. "O que você quer, o Colt?
"Eu lhe trouxe uma xícara de café."
Ela piscou um olho aberto. "Você espera-me de beber isso?"
"Por que não?"
"É provável que me acorde."
Ela viu o sorriso nos lábios e incline o aparecimento de ondulações devastador gêmeos em
seu rosto. "Essa é a idéia geral", disse ele. Sentou-se ao lado dela no colchão e os
cabelos despenteados. "Vamos, dorminhoco. Ascensão e brilho. "
Ela afastou a mão. "Eu não quero levantar."
"É muito ruim", disse ele, deslizando um braço sob seus ombros para erguê-la e furar a
xícara de café contra seus lábios. "Eu preciso de algumas ordens de marcha, e você é o úni
o aqui para lhes dar a mim."
Contra seu melhor julgamento, ela tomou um gole do líquido escaldante. "Oh, Senhor
. Isso é tão forte que até poderia funcionar. "
"Espero que sim", disse ele. "Porque eu estou planejando passar o dia com você. Eu
ficarei feliz em acompanhá-lo na cama, se é isso que você preferir "
Ela empurrou o café fora e scooted em cima da cama e fora dela, puxando a bainha d
a camisa de futebol como ela estava. "Dá-me um minuto para chegar banho e vestido"
. Encaminhou-se para o peito de gavetas para recuperar cueca e meias.
"Vou deixar o café aqui, no caso de você precisar de outro choque", disse ele, defin
indo a pesada caneca de cerâmica na mesa final ao lado de sua cama. "Ah, Jenny ...
"
Ela se virou para olhar para ele por cima do ombro.
"Se você está vestindo sábado, na quarta-feira, o que acontece quando você chegar ao fim
de semana?"
Jenny olhou para ele sem entender até que percebeu que ela estava usando calcinha
de seu irmão Randy havia lhe dado no Natal, que foram marcados com os dias da sema
na. "Então, você só tem que fazer roupa uma vez a cada sete dias", Randy tinha brincou
.
Ela corou de vergonha só de pensar em Colt entrever sua calcinha e bati "Bem, você p
oderia sempre invadem meu quarto novamente no sábado para descobrir."
"Touché", disse ele com uma saudação simulada. "Eu estarei esperando por você na cozinha
."
O chuveiro não ajuda. pálpebras Jenny sentiu que pesava um quilo cada, e coçou a olhos
cada vez que piscava. Sua boca estava seca, a garganta doía, e seu corpo todo doía.
Ela estava furiosa por ter sido forçado a sair da cama, mas ela não tem energia par
a lutar.
"O pequeno-almoço está na mesa", disse Colt, quando ela chegou na porta da cozinha.
Ela olhou para a mesa de cavalete, onde ele posta uma esteira enrugada e guardan
apo de pano, que teve tempo de ferro? Com um conjunto de talheres mix de corresp
ondência. Ele tinha feito ovos mexidos e torradas, e desde um copo de suco de lara
nja ao lado de uma xícara de café fumegante. Sentia-se grato e tanto ressentido. "Eu
poderia ter feito algo para mim."
Ele puxou a cadeira-escada de volta à cabeceira da mesa e empurrou para dentro del
a. "Claro que podia. Se você não estivesse morto em seus pés. Comer ".
"Você vai se juntar a mim?"
"Eu comi antes de vim para cá."
"Você vai passar assim, observando cada mordida que passa em minha boca?"
Ele sentou na cadeira à sua direita, saltou para cima novamente. "Ai!"
"Ah. Cuidado com a unha nessa cadeira. "
"Você tem as unhas de fora das cadeiras da cozinha?"
Ela assentiu com a cabeça, pois sua boca estava cheia de torrada, depois engoliu e
respondeu: "Meus irmãos camaradas" de futebol fez um monte de recostando-se nas c
adeiras. Medo de que não poderia tomar a tensão. Tinha que pegá-los juntos novamente.
"
"Por que você não corrigi-los bem?"
Ela encolheu os ombros. "Não há tempo. Nenhum dinheiro. Não há necessidade. "Ela deu um
sorriso beatífico. "Nós sabemos onde as unhas são".
"Qualquer outros pontos afiados preciso evitar, além da sua língua farpado?", Disse.
"Se estivesse aqui Huck" Colt conteve-se tarde demais. As palavras saíram, invoca
ndo a presença de Huck.
Jenny sentiu o início de lágrimas e piscou para combatê-los de volta. O garfo caiu de
sua mão e batiam em seu prato. Ela cobriu o rosto com as mãos como uma onda terrível d
e tristeza rolou em cima dela. "Por que isso tem que acontecer?"
Ela sentiu-se levantado em armas Colt's, em seguida, apalpou estabelecendo-se na
cadeira-escada de volta em seu lugar. Seus braços deslizaram em volta do pescoço, e
ela escondeu o rosto contra a sua garganta. "Eu não posso fingir que isso é só outro
dia, Colt. Por favor, deixe-me voltar para a cama. Eu quero dormir. "
"Quando você acorda, ele ainda vai ter ido embora", disse Colt sobriamente. "Eu se
i. Eu tive uma semana a mais do que lidar com a morte de Huck. A única coisa que a
juda é o trabalho. "
"Eu estou tão cansado. Eu não dormi a noite passada. "
"Se eu deixá-lo dormir agora, você vai ficar acordado a noite toda noite", disse Col
t. "Então você vai estar cansado de novo amanhã. Trabalho agora. Durma mais tarde. Você
pode comer mais nada? "
Ela balançou a cabeça.
Ele forçou-lhe a volta e em seus pés. "Sempre que você sugere vamos começar?", Ele pergu
ntou como ele a levou para a porta traseira.
"O gado e os cavalos precisam ser alimentados. Eu tenho algumas galinhas que pro
vavelmente já botavam ovos. O celeiro precisa ser raspado e pintado, o moinho de v
ento no pasto oeste não está funcionando, a varanda de trás precisa de alguns novos lu
gares antes de cair, há um vazamento no telhado, que deve ser corrigido suprimento
s, eu tenho que pegar até na cidade "
"Uau!", Disse Colt. "Nós vamos começar com a alimentação do estoque, e depois ir pegar o
material na cidade. Tudo o resto pode esperar até que nós dois tivemos um sono de b
oa noite. "
Jenny olhou para Colt-realmente olhou para ele. A julgar pelos círculos escuros so
b seus olhos, ele não tinha dormido muito. Talvez ele estava certo. Talvez o traba
lho era a melhor maneira de manter os demônios à distância. Mas ambos precisavam desca
nsar, como também, e ela tinha acabado de chegar a uma solução para o problema.
"O depósito de ações no pasto do Sul deve ser verificado antes do fim do dia", disse e
la. Não passou a ser um carvalho alastrando que vivem perto do tanque. Assim que c
heguei lá, ela diria Colt ela precisava deitar um pouco na sombra e tirar um cochi
lo, e que ela precisava dele para lhe fazer companhia.

MESMO Jenny estava visivelmente exausto, Colt teve problemas para manter-se com
ela durante todo o dia. Os piores momentos foram quando os amigos na cidade ofer
eceram suas condolências, juntamente com lembranças do Huck, que eram tão pungente que
eles eram dolorosos.
Ao armazenar alimentos Sr. Brubaker disse a Jenny, "Lembre-se o tempo que você e H
uck e Colt subiu e pintado JW H.D.-True Love na torre de água da cidade? Se eu não e
stiver enganado, ele ainda está lá. "
Tom Tuttle em Hardware Tuttle disse a Colt, "Sempre soube que um dos rapazes com
eçar a Si mesmo matou-los voando jatos. Ainda bem que não fosse você, Colt. Desculpe H
uck, Miss Jenny. "
No Hotel Stanton Café, Ida Mae Cooper disse: "Eu lembro a primeira vez que três de v
ocês vieram aqui juntos para um refrigerante de cereja. Você estava magro como um va
rapau, naqueles dias, Colt, e não podia tirar os olhos da menina Huck ".
Colt lançou um olhar de Jenny, para ver se ela tinha feito nada do anúncio Ida Mae,
mas ela simplesmente olhou desamparado. Ela se acomodou no assento de plástico ver
melho de um dos vários bancos ao longo da década de 1950 era fonte de soda e disse:
"Não refrigerante de cereja para mim, Ida Mae. Basta forte café preto. "
Colt deslizou para o banco ao lado dela. "Eu gostaria que o refrigerante de cere
ja, Ida Mae."
Jenny olhou para ele como se tivesse traído alguma confiança, como se eles não poderia
m ter refrigerante de cereja mais porque Huck não foi lá para ter um com eles.
Ele encontrou seu olhar com olhos simpáticos. "Huck não se importa se temos um refri
gerante de cereja, Jenny."
"Porque todo mundo continuar falando sobre ele?", Ela murmurou. "Eles não entendem
que dói?"
"Eles sentem falta dele também", disse simplesmente Colt.
"Aqui está o que a soda, Colt," Ida Mae disse. Ela olhou para ele especulativament
e e perguntou: "Você está planejando para cuidar da menina Huck, já que agora ele se f
oi?"
A pergunta era alto o suficiente e suficientemente volátil para trazer conversa no
café para uma parada. Colt sentiu todos os olhos sobre ele, exceto o foco de Jenn
y. Ela olhou com determinação em sua xícara de café. Ida Mae esperou ansiosamente por um
a resposta.
Ele respirou fundo e deixá-lo fora. "Jenny e eu não fizemos planos para além de um mem
orial de uma semana a partir de sexta-feira. Gostaríamos de convidar a todos para
vir, se você tivesse a gentileza de passar adiante a palavra. "
"Claro, Colt," Ida Mae disse, batendo a mão. "Eu posso entender que não seria uma bo
a idéia para anunciar mais do que agora."
Colt abriu a boca para dizer que ela era a maneira fora da marca e fechou-a nova
mente. A negação de que alguma coisa estava acontecendo entre ele e Jenny provavelme
nte despertar mais fofoca do que dizer nada.
Era fim de tarde no momento em que eles voltaram para o rancho. Jenny sugeriu qu
e cavalgada para o tanque de estoque. Aparentemente, a torneira do tanque de ações e
m seu pasto sul precisava ser corrigido. Ela estava fazendo fumaça no momento em q
ue eles chegaram lá. Ela desmontou e conduziu seu cavalo até o tanque de alumínio para
uma bebida, e Colt seguiram o exemplo.
"Onde está aquela torneira com defeito?", Perguntou ele, verificando a torneira do
tanque, que não estava vazando, tanto quanto ele poderia dizer.
"Eu acho que Randy tem de ter fixado. Enquanto estamos aqui, podemos muito bem a
proveitar a sombra. "
Ele olhou-a desconfiada. "Nunca houve nada de errado com essa torneira, estava lá?
"
"Não".
Não havia muita grama crescendo à sombra do carvalho alastrando viva que cresce pert
o do tanque, mas ele viu Jenny encontrar um patch dele e sentar-se. Ela bateu no
chão ao lado dela e disse: "Junte-se a mim. É tempo para uma soneca. "
Colt suspirou. "Se dormir agora"
"Sente-se," ela ordenou, "e calar a boca."
Isso trouxe uma saudação e um mal-humorado "Sim, senhora." Ele caiu no chão ao lado de
la, sentindo os resultados de muitas noites mal-assombrada. Ele jazia estendido
ao seu lado, apoiando a cabeça com a palma da mão. "E agora?"
Ela estendeu, de frente para ele, e colocou seu rosto em seu braço. "Deite-se. Eu
não posso falar com você quando sua cabeça está tão acima do meu. "
Relutantemente, ele saiu fora de seu cotovelo e colocou a cabeça no braço, de frente
para ela. Durante muito tempo, eles olharam um para o outro sem falar. Ele este
ndeu a mão para tocar seu rosto, para afastar uma lágrima. "Não chore, Jenny. Eu não pos
so suportá-lo quando você chora. "
"Eu não posso ajudá-lo. Tantas recordações são misturados na minha cabeça. "
"A minha também", admitiu.
"Você se lembra da última vez que estivemos aqui?"
Ele riu. "Isso não é um dia que eu sou provavelmente a esquecer."
"Eu perguntei se você ia me ensinar como beijar", disse ela. "Você se lembra que você
disse?"
"'Não.' Ou mais precisamente, 'Claro que não!"
Seus olhos brilharam com o riso, e seus lábios se curvaram nos cantos. "Eu implore
i até que você se arrependeu, porque eu não queria que meu primeiro beijo com Huck par
a dar errado."
"Coisa mais louca que eu já fiz na minha vida", disse ele. "Ensinar garota do meu
melhor amigo como beijar".
"Eu queria saber onde minhas mãos deveriam ir e onde ele colocou as mãos".
"All Over You", Colt murmurou, "se ele pudesse fugir com ele."
Ele ouviu rir de Jenny, um som como um ribeiro borbulhante e percebi que tinha s
ido muito tempo desde que ele tinha ouvido nada tão agradável. Ele sorriu e deixou a
memória dos que lavam dia há muito tempo sobre ele.
Eles tinham montado a cavalo para o depósito de valores, porque ela disse que tinh
a algo importante para discutir com ele em particular. Enquanto seus cavalos hav
iam tomado uma bebida, ela fez a pergunta. Após sua recusa, ela tinha ido para o t
rabalho convencê-lo.
"Você tem que me ajudar, Colt", implorou ela. "Meu primeiro beijo com Huck tem de
ser perfeito, porque eu estarei lembrando que o resto da minha vida. Eu não quero
que nada dê errado. "
"Isso é o que faz com que o primeiro beijo memorável", argumentou. "As coisas vão mal.
"
Ela balançou a cabeça, seus longos cabelos loiros brilhantes como a seda de milho ao
sol. "Por favor. Faça isso por mim. "
Ele tinha tido conhecimento de sua atração por Jenny desde o primeiro momento que el
e olhou em seus olhos azuis-que-azul, Huck, mas tinha sido o primeiro a falar de
la. Colt sentiu honra obrigado a esperar e ver se as coisas se desenvolveram ent
re Jenny e Huck antes de fazer seu lance. Para sua surpresa, Jenny tinha dito si
m a insinuação de Huck.
Mais de uma vez Colt tinha pensado em tentar roubar Jenny longe de Huck. Mas ele
sabia em seu coração que ele não poderia viver com ele mesmo se traiu o amigo como aq
uele. Seria manchar o que ele sentia por Jenny. Então ele foi junto e ficou um bom
amigo de ambos.
Veja como força tinha sido recompensado? Jenny queria beijá-la em primeiro lugar!
Mais do que qualquer coisa no mundo que queria manter Jenny Wright em seus braços.
Mas ele tinha entrado em pânico quando ela veio com a idéia maluca de que ele dever
ia ensiná-la a se beijar. Será que ela será capaz de dizer de seu beijo o quanto ele g
ostava dela? E se ele me empolguei e fiz algo que a assustou?
"Vou fazer isso com uma condição", ele admitiu finalmente.
"Qualquer coisa", ela concordou imediatamente.
"Você nunca diga nunca Huck".
"Por que não?"
"Acredite em mim, ele não entenderia."
"Por que não?"
"É uma coisa cara", disse ele. "Promessa", insistiu.
Ela atravessou seu coração com o dedo indicador. "Atravesse meu coração e espero morrer,
enfiar uma agulha no meu olho."
"Eu acho que vou fazer", disse ele.
"Ok, eu estou pronto", disse ela.
Ele esfregou as palmas das mãos o seu suado nas coxas da calça jeans. "Eu não sou. Eu
não tenho idéia por onde começar. "
"Por que não coloca seus braços em volta de mim?", Sugeriu.
Ele estendeu a mão ao mesmo tempo, ela chegou-se, e suas armas bateram um no outro
.
"Oops".
"Desculpe".
"Veja o que eu quero dizer?", Disse ela, franzindo o nariz. "Eu acho que eu vou
precisar para ficar parado enquanto Huck coloca os braços em volta de mim. Você quer
tentar de novo? "
"Claro." Ele deslizou seu braço esquerdo em volta da cintura e puxou-a para si. Ma
s ela não se moveu.
Ela olhou para ele, confusa. "O quê?"
"É preciso dar um passo para chegar mais perto", ele instruiu. Ele aplicou a pressão
à sua volta, e desta vez ela respondeu fechando a distância entre eles até que seus s
eios eram um hairsbreadth de seu peito.
"Isso é perto o suficiente?"
Não houve cuspir deixou em sua boca, e ele resmungou, "Yeah. Isso é provavelmente pe
rto o suficiente. "
Ela olhou com expectativa. "E agora?"
"Huck provavelmente colocou a mão em sua cabeça para o ângulo na direção certa."
"Tudo bem. Eu estou pronto. Vá em frente. "
Ele apenas se destinava a palma de sua cabeça com a mão, mas de alguma forma os dedo
s se enroscou em seu cabelo. "Você tem o cabelo muito suave", ele murmurou.
Ele a viu pinken bochechas. "Obrigado. Você acha que Huck vai fazer o que você está fa
zendo? Quero dizer, deslize os dedos pelo meu cabelo assim? "
"Por que você pergunta?"
Ela deu de ombros negligente. "É uma sensação boa."
Colt se lembrou que ele estava segurando menina Huck. "Ele pode correr as mãos pel
os seus cabelos. Mas não se preocupe se ele não tem. Cada indivíduo é diferente. "
"Tudo bem. E agora? "
"Sou um pouco mais alto que Huck, portanto, algumas das que eu estou dizendo tal
vez precise ser ajustada em altura", disse ele, tentando manter a objetividade.
Ele lembrou a si mesmo para manter seus quadris para além do dela, então ela não iria
descobrir que seu corpo estava reagindo como se este jogo dela era a coisa real.
"Eu posso abaixar para você, ou você pode vir na ponta dos pés para me alcançar", expli
cou.
"Ou Huck e eu poderia passar para o outro-me para cima, para baixo." Ela franziu
 a testa, pensativo. "Seria mais fácil se eu tivesse as mãos nos ombros do Huck. Qua
ndo devo fazer isso? "
"Você pode obter os braços para cima entre os meus?", Perguntou ele.
Ela lentamente deslizou suas mãos até o peito e no pescoço. "Como é isso?"
Seu coração batia como um pássaro engaiolado, racketing ao redor dentro de suas costel
as. "Isso é bom", ele conseguiu grosa. "Agora, você deslizar na ponta dos pés, e eu vo
u abaixar minha cabeça."
Como ela veio na ponta dos pés ela perdeu o equilíbrio. Ela agarrou-o pelo pescoço e a
pertou seu braço em volta dela, apertando-lhe suave, seios quente contra seu peito
. Ele conheceu o seu olhar assustado e disse: "Você está bem?"
"Eu acho que sim. Ufa! Veja por que eu preciso na prática? Quem sabia que havia ta
ntas armadilhas que um simples beijo? "
Ele começou a afastá-la, mas ela se agarrou ao pescoço e disse: "Vamos continuar. Qual
é Huck provável que fazer a seguir? "
Beijá-lo até que ele não consegue enxergar direito, Colt pensamento. Mas ele disse: "V
amos ver como você é bom em atingir um alvo."
Ela sorriu. "Quer dizer, eu posso encontrar os lábios com a minha?"
"Dá-lhe um tiro."
Seus dedos em sua nuca pediu a cabeça para baixo em direção dela. Ele manteve os olhos
fechados com a dela até que ele não podia suportar mais a emoção, em seguida, fechou os
olhos e esperei que os lábios para tocar o seu. Quando não, ele abriu os olhos para
encontrá-la olhando para ele, com a testa franzida. "O que há de errado?", Pergunto
u ele.
"Eu não deveria ser a única a fazer o beijo", disse ela. "Huck vai querer ser o agre
ssor."
"O agressor?", Disse Colt.
"Você sabe, o lobo espreita de sua presa, o Neanderthal arrastando a mulher de vol
ta para sua caverna."
"Onde as mulheres se essas idéias?", Disse ele, sacudindo a cabeça.
"De homens," ela disse com um sorriso. "Admiti-lo. Os homens gostam de dar o pri
meiro passo. Qual seria Huck acho que se eu o beijei primeiro? "
"Que você gostava dele", disse categoricamente Colt.
Ela ficou pensativa, depois sacudiu a cabeça. "Eu sou uma garota à moda antiga. Huck
tem de ser o único a primeiro beijo. "
O que significava que ele tinha de beijá-la em primeiro lugar, Colt realizado. "Va
mos acabar com isso." Ele se inclinou, mas antes que pudesse beijá-la, ela colocou
os dedos nos lábios. "O que está errado agora?", Perguntou ele, exasperado.
"Huck não o faria assim."
"Como o quê?"
"Em uma grande pressa."
"Ele pode."
"Ele vai tomar seu tempo. Ele vai fazer valer a pena. Ele saberá o quão importante e
ste primeiro beijo é. Fazê-lo direito ", disse ela.
"Fazê-lo direito?" Ele murmurou. "Vou fazer isso direito. Observe-me fazer isso di
reito. "
Ele threaded os dedos pelos cabelos de novo, então usou a sua espera para o ângulo d
e sua cabeça para trás para seus lábios estavam destinadas até ao seu lado. Ele abaixou
a cabeça lentamente, mantendo seus olhos nos dela, tornando-se a contagem. Esta fo
i a primeira vez que ele ia beijar a garota que ele amava. E ele queria que ela
soubesse o quão importante esse momento era.
Ele sentiu um choque, seus lábios se tocaram, e recuou para olhá-la. Ela parecia ato
rdoada. Ele abaixou a boca na dela uma segunda vez, sentindo a firmeza de seus láb
ios e depois o supple dar como ela respondeu a ele. Ele apertou um pouco mais e
senti-la deslizar as mãos em seus cabelos.
Ele queria provar a ela, então ele provocou a sua língua ao longo da borda dos lábios,
esperando que ela se abrir para ele.
Ela interrompeu o beijo abruptamente e recostou-se a olhar para ele, suas pupila
s dilatadas, os lábios molhados, seu corpo tremia. "O que você estava fazendo com a
sua língua?"
"Eu era do gosto de você."
"Será que Huck quer fazer isso?"
"Eu faria se eu fosse ele", disse simplesmente.
"Porquê?"
"Porque é bom."
"Faz-me sentir dentro de engraçado." Ela riu nervosamente e disse: "Olhe para mim.
Eu estou tremendo. "
"Você quer sair?"
Ela hesitou, depois sacudiu a cabeça. "Acho melhor prática, se eu vou acertar com Hu
ck. Eu estou pronto agora, se você quiser tentar novamente. "
Ele se inclinou e tocou levemente sua boca com a sua vez e, novamente, provocand
o beijos que lhe pediu para aceitar o que estava por vir. Ele sentiu os lábios tor
nam-se menos rígida, senti-los facilidade distante como a sua língua deslizou ao lon
go do vinco, ouviu-a gemer como sua língua deslizou para dentro de sua boca. Suas
mãos seguravam seus cabelos como os quadris arqueados instintivamente na dele.
Então ela foi masturbando-se afastado e back-up, ela esfregando a mão na sua boca, o
s olhos arregalados, o corpo tremendo. "Aimeudeus. O que estou fazendo? O que es
tamos fazendo? "
Ele ficou sem se mover. Ele viu os olhos dela cair no cume de espessura ao longo
do zíper de sua calça e soube que tinha medo dela. Mas isso ia acontecer Huck, também
. Ela poderia muito bem sei que agora, como mais tarde.
"Está tudo bem", disse ele em uma matéria-de-voz fato. "O que aconteceu com você, para
nós é normal. É o que acontece entre um homem e uma mulher quando eles se beijam. Me
desculpe se te assustei. "
"Será que Huck? Claro que ele vai ", disse ela, enfiando a mão agitada pelos cabelos
. "Eu não tinha idéia de como seria isso. Então ... poderosa. Você pára de pensar, você dei
a de ser uma pessoa racional, seu corpo só espécie de ... explode. "
"Sim", disse ele, ofegando um pouco de ar. "Isso descreve muito bem isso."
Ela olhou para ele intensamente e disse: "Obrigado, Colt. Eu vou ser eternamente
em dívida. Não há muitos amigos que estaria disposto a ajudar como este. "
"Anytime", disse ele.
Colt tomou conhecimento de um cavalo arrancando grama com os dentes perto de sua
cabeça e abriu os olhos, relutantemente, deixar de ir a memória. Ele inclinou-se so
bre o cotovelo e olhou para Jenny. Ela estava dormindo, sua respiração tranqüila e reg
ular. Ele se perguntava se seu primeiro beijo com Huck tinha sido tudo o que ela
esperava. Ele nunca me perguntou, e ela nunca tinha falado sobre isso.
"Isto é para você a partir do Huck", ele murmurou enquanto ele se inclinou e gentilm
ente tocou seus lábios com os dele. "Um beijo de adeus."
CAPÍTULO TRÊS
Too Late, JENNY REALIZADO A viagem para o tanque de estoque no pasto do Sul tinh
a sido um grande erro. Ele lembrou de algo que ela tinha escolhido esquecer: Seu
"primeiro beijo" com Huck chegou nem perto de despertar nela a emoções de sua "prátic
a beijo" com Colt.
Ela culpou a diferença perturbadora no fato de uma menina só poderia obter o seu "pr
imeiro beijo" de uma vez, e devido à sua própria estupidez, ela teve seu primeiro be
ijo com o homem errado. Era natural que o seu "segundo beijo" não foi tão emocionant
e. É claro que ela adorava beijos Huck, porque ela adorava Huck. Mas a faísca que se
ntira com a Colt, que a eletricidade deliciosa que a perda total de vergonha e d
e escrúpulos, nunca havia ocorrido com Huck.
Uma vez que se encontrava ao lado Colt ontem à sombra do carvalho vivo, essas memóri
as enfeitiçante tinha feito a sua maneira insidiosa, de volta à sua consciência. mente
de Jenny começou repetindo o momento em que os lábios primeiro Colt dela tocado, qu
ando sua primeira língua traçou a costura da boca dela, quando ela provou-o.
Foi simples curiosidade, ela disse a si mesma, que a fez pensar se que a electri
cidade tinha sido apenas o resultado de um "primeiro beijo", ou se isso acontece
ria se eles se beijaram novamente. Ela estava com vergonha de si mesma por que e
la estava pensando, mas ela não podia ficar com a ideia de sua cabeça.
E se Colt poderia fazê-la sentir-se mais do que Huck já teve? E se ela não tivesse sid
o beijada primeiro pelo homem errado? E se ela tivesse se envolvido com ele?
Esse pensamento era doloroso demais para enfrentar, uma vez que teria significad
o que ela tinha perdido dez anos de sua vida e Huck. Se ela ia ter segundos pens
amentos, ela deveria ter tido a muito tempo atrás.
Quando? perguntou uma voz. Após Huck foi formado pela Academia da Força Aérea, ele nun
ca foi em torno de mais alguns dias de cada vez. Você estava ocupado com seus irmãos
. Você mal teve tempo para fazer a merenda escolar, quanto mais se preocupar com s
ua vida amorosa. Foi conveniente para ambos você de ser "no amor." Não houve tempo p
ara parar e pensar. Até agora.
Jenny todos supostamente passou por esse tipo de exame de consciência no momento d
e uma perda tão significativa. Mas ela não estava recebendo as respostas que ela esp
erava. Ela encontrou seus pensamentos e seus olhos focados cada vez mais no Colt
.
Domingo ela foi à igreja e cercou-se protetoramente com seus irmãos. Se alguém pudesse
manter a Colt à distância, que era e Sam Tyler e James e Randy. O homem simplesment
e idiota apertou a mão de cada irmão, quando ele passou por eles no banco e se acomo
dou ao lado dela. Foi um aperto, porque os bancos não eram tão grandes, e Sam não iria
passar em primeiro lugar.
Colt finalmente furou Sam com um olhar que lhe enviou scooting. "Oi, Jenny", dis
se ele. "Eu achei que você poderia querer companhia neste primeiro domingo sem Huc
k".
Quais eram seus irmãos? mortadela fatiada? Com quatro irmãos ao seu lado, por que Co
lt acho que ela precisava dele?
Ele compartilhou um hinário com ela e cantou o refrão familiar de uma voz de barítono
forte que causou arrepios na espinha. Ela encontrou-se imaginando como ele seria
uma boa sussurrar palavras de amor em seu ouvido.
Foi só depois da igreja, quando todos se aglomeraram ao redor, que ela admitiu que
estava grato pela presença Colt. Seus irmãos pairava, mas eram claramente desconfor
tável responder às ofertas de condolências.
Colt deslizou um braço ao redor da cintura dela para abraçá-la o suficiente para que s
eus quadris, ocasionalmente, cruzei. Ele apertou as mãos dos homens e puxou várias d
e cabelo azul velhinhas perto o suficiente para beijar suas bochechas. Como se l
idou com tais emergências a cada dia, ele envolveu Randy em um maneta abraçar quando
seu irmão inesperadamente caiu em prantos.
Colt nem deixar ir e quando Sam Tyler e James veio um de cada vez a oferta de de
spedida. Eles eram todos grandes, homens altos, como seu pai tinha sido. Sam e T
yler estava de cabelos escuros e olhos castanhos, enquanto que James tinha olhos
verdes e cabelos castanhos. Eles estavam vestidos de terno, mas que não torná-los o
lhar particularmente civilizado. Eles poderiam ter sido os lobos de um bloco de
livre circulação.
Eles teriam intimidado um homem menor. Colt encontrou com eles sem o apoio fora,
olhando para Sam quando ele olhou para a forma como o braço Colt foi envolvida em
torno dela.
"Você parece o inferno", Sam disse para ela. "Durma um pouco."
"Muito obrigado, Sam", ela respondeu, fazendo uma careta. "Estou tentando".
"Tente mais difícil", disse Sam, arremessando-a gentilmente sob o queixo. Não foi um
grande gesto de carinho, mas era o equivalente de um abraço de urso de Sam. Ela e
ncontrou seu olhar e vi a preocupação existe e sorriu para tranqüilizá-lo. "Eu vou ficar
bem, Sam."
Ele se virou para Colt e disse: "Eu acho que nós não estaremos vendo tanto de você, ag
ora que Huck se foi."
Jenny prendeu a respiração, esperando por Colt para dizer a Sam que ele ofereceu par
a casar com ela.
Colt lhe lançou um olhar rápido, mas tudo que ele disse foi: "Eu estarei por perto p
or um tempo."
Sam foi seguido por Tyler, que passou seus dedos contra a bochecha dela e disse:
"Cuide de si mesmo, mana." Deu Colt um olhar duro e disse: "Tenha cuidado agora
."
Jenny não tinha certeza se era uma exortação para ter cuidado jatos voando, ou se Tyle
r estava alertando Colt para assistir o seu passo ao seu redor.
Colt respondeu: "Eu sou sempre cuidadoso."
James beijou sua testa e sussurrou: "Deus trabalha em maneiras misteriosas. Não po
demos saber o que ele tem planejado para nós. "
Sentia-se um momento de pânico, imaginando se tinha alguma James imaginou seu sonh
os inquietantes sobre Colt. Mas quando ela encontrou seu olhar, ele só parecia tri
ste e simpática.
"Onde é Randy?" Colt perguntou quando ela tinha outros irmãos, todos levados a licença
.
Jenny olhou ao redor do salão da igreja e viu Randy de pé em uma multidão de adolescen
tes. "Ele está ali pelos gêmeos Butler, Fé e Esperança".
"Vamos pegá-lo. Minha mãe convidou o dois de você para jantar no domingo Hawk's Pride.
"
Ela libertou-se finalmente da Colt abraçar e se virou para ele, com as mãos atadas p
ara mantê-lo de chegar para eles. "Eu não posso ir, Colt."
"Por que não?"
"Eu não poderia enfrentar os seus pais. Nem quando eu não tenho feito a minha mente
ainda se vou casar com você. "
"Eles não sabem sobre a minha proposta", disse Colt.
"Eu sei sobre ela. Eu não me sentiria confortável. Por favor, Colt. Dê-lhes a minha de
cepção. "
"Eu vou lhes dizer agora e siga para casa. Podemos pegar algo para fazer para o
jantar no caminho. "
Jenny ficou olhando enquanto ele perseguido fora, perguntando como a situação tinha
ficado tão completamente fora de seu controle. Sua atração por Colt parecia estar cada
vez mais forte a cada minuto, juntamente com a sua culpa sobre a rapidez com qu
e ela parecia estar a transferir suas afeições de um homem para outro.
Tudo o que tenho a fazer é gastar um pouco mais de tempo com a Colt, e seus defeit
os começará a mostrar, Jenny pensou enquanto aguardavam Colt para retornar.
Ela e Colt e Randy passou a tarde sentado no chão ao redor da mesa de café na sala d
e estar jogando um jogo de Scrabble. Ela encontrou-se fascinado pelas mãos Colt. B
lue veias eram proeminentes no dorso das mãos e os dedos pequenos tufos furo de ca
belos pretos. Suas unhas estavam limpas e cortadas sem rodeios, e seus dedos era
m longos e grossos, com almofadas calejadas. Ela imaginava que poderia se sentir
como se ele deslizou um dentro dela. E corou quente.
"Você parece meio morno, Jenny", disse Randy. "Você quer que eu abrir outra janela?"
Ela manteve os olhos sobre a mesa. "Essa é uma boa idéia. Qual o placar? ", Ela perg
untou:
"Colt está batendo as calças fora de você", disse Randy.
Jenny fechou os olhos e mordeu o lábio para parar o gemido escapando de sua gargan
ta. Ela tinha uma imagem mental de piscar Colt arrancando sua calcinha de algodão
branco, ela estava usando terça-feira, no domingo. Sua mão estava sobre a mesa bem a
o lado dela, grande e forte.
"Você tem um tal grande, forte ... vocabulário, disse Jenny, pegando-se no último mome
nto.
"Obrigado", disse Colt. "Eu acho que é a minha vez."
"'Xenophile?" Randy questionado desconfiado como Colt previsto o X e antes da pa
lavra e Randy de duas letras e, em seguida, o phile. "O que isso significa?"
"Alguém que se sente atraído por coisas estrangeiras."
"Assim como as enguias e caviar?" Randy perguntou.
"Como as mulheres veladas", brincou Colt, leering em Jenny.
Jenny pegou um doilie que estava cobrindo um buraco no braço do sofá estofado, segur
ou-o através de seu nariz e boca e piscou os cílios. "Leve-me embora, ó xeque da Arábia"
, ela disse em tom melodramático.
Randy riu. "Eu desisto. Você ganha, Colt. Jogo acabou. "
"Ainda não", disse Colt. Ele se levantou e fez um arco de Swami para Jenny. "Seu d
esejo é meu comando, ó Donzela do Oriente."
"Será que o leste do Texas, suh?" Jenny disse com um sotaque do sul profundo, mais
uma vez golpeando seus cílios.
Colt pegou um cobertor de algodão estampados, que foi cruzando o leito, escondendo
mais um pouco desgastada de estofos e jogou-o sobre a cabeça de Jenny, como se el
e fosse realmente um xeque vir para seqüestrá-la. Enquanto ela estava rindo incontro
lavelmente, ele whisked-la sobre seu ombro, puxou para o quarto e atirou-a para
o dossel.
Jenny ainda estava rindo quando Colt puxou o cobertor de cima de seu rosto. "Eu
não sei quando eu tive um bom tempo. Obrigado, Colt. I-"
Ela parou de falar e olhou para ele. Quando ele tinha ficado tão bonito? Tinha as
maçãs do rosto sempre foi tão acentuada? Seus lábios de forma plena e ampla? Ela não estav
a ciente de lamber os lábios até que ouviu a ingestão acentuada Colt de ar.
Ela encontrou seu olhar e um vislumbre de algo que? Antes de seus olhos estavam
fechados.
"Descanse um pouco", disse ele quando ele recuou o seu caminho para fora da sala
. "Vejo você amanhã".
Sem falhas, ela pensou com um gemido. Não é uma falha mínima.
Ela sonhou com uma mulher no fluxo, ver através de sedas sendo realizado através do
deserto por um xeique turbanned montando um magnífico garanhão árabe. Eles estavam fug
indo de alguma coisa, mas eles não puderam escapar porque o cavalo continuava a fi
car atolado na areia. Ela olhou para cima e percebeu um jato estava caindo do céu,
 prestes a cair bem em cima de suas cabeças.
Jenny acordei antes de o avião tocar o chão. Ela se sentou na cama, respirando com d
ificuldade e olhando para o sol nascente, imaginando como ela poderia ter sido r
indo e jogando esses jogos na noite passada quando Huck era nunca mais voltar.
Na segunda-feira, Colt colocar telhas novas no telhado gotejante. Descamisado. S
eu peito largo estava coberto por espessas, cachos escuros. Ela não podia deixar d
e fazer a comparação com o Huck ruivo, que tinha tido muito pouco cabelo no peito e
não quase tanto músculo. ombros Colt molhos e descontraído como o martelo subiu e caiu
.
Ela ficou hipnotizada como uma única gota de suor deslizou para baixo do centro de
suas costas, até que encontrou seu jeans. Ela se encontrou fascinado pela maneira
como o tecido desgastado azul moldado suas nádegas.
Não há falhas, quer, ela admitiu.
Terça-feira, Colt cavado postholes para reparar o portão de podre no curral. "Eles c
ostumavam punir cowboys com este trabalho nos velhos tempos", disse ele, piscand
o os olhos.
Ela se viu encantado pelo seu olhar, incapaz de desviar o olhar. Seus olhos se l
embrou de safiras, exceto que eles não eram frias, como a pedra, mas quente e acol
hedora. Ela notou o spray de linhas nos cantos dos olhos quando o sol se tinha r
esistido a sua pele e percebeu que não era menino mais. Ele era um homem adulto. U
m homem muito atraente crescido.
Na quarta-feira, ela se sentou com o Colt na varanda dos fundos, depois do janta
r para beber um milkshake de chocolate. Ela observou abanar a maçã de Adão enquanto el
e se inclinava a cabeça para trás e engoliu o sorvete de espessura. Seu corpo elabor
ou apertada como a sua língua deslizou para fora a lamber o último chocolate leitoso
fora de seu lábio superior.
"Você vai beber o resto do que?", Perguntou, apontando para a tremer semi-acabados
.
Ela estendeu o copo gelado e disse: "Sirva-se".
Ele colocou os lábios na borda do vidro onde havia sido dela e assisti-la enquanto
tomava um gole. Degustação de chocolate. Provando dela.
Sua boca ficou seca de desejo.
Ela saltou sem desculpando-se e correu para dentro, deixando a porta de tela bat
er atrás de si, e não parar até que ela chegou ao seu quarto. Ela fechou a porta e rec
ostou-se contra ela, ciente de seu coração batendo forte e profunda dor dentro dela.
Ela queria ele. Era pecaminoso o quanto ela queria. E eles não tinham sequer teve
o serviço memorial para Huck.
O que há de errado comigo? Como posso estar tendo tais pensamentos sobre Colt quan
do é Huck eu amo ... amado?
Vários altos bate na porta a fez escorregar em direção ao centro da sala. "Quem está aí?"
"É-me, Colt. Você está bem? "
"Não, eu não estou bem!", Disse. Há algo de terrivelmente errado comigo. Eu não posso de
ixar de pensar em você. Querendo você.
"Abra a porta, Jenny, e fale comigo. Eu sei que algo tem sido incomodando nos últi
mos dias. Eu gostaria de ajuda. "
"Vá embora, Colt." Você não entende? Você é o problema!
"Você está preocupado com a proposta de casamento?"
Jenny agarrou a desculpa que ele tinha oferecido. "Foi na minha mente."
"Olha, não há nenhuma necessidade para que você decida sobre o casamento de imediato.
Se você precisar de dinheiro para o pagamento da hipoteca, eu vou dar, não importa o
quê. "
Ela puxou a porta aberta. "Pensei que tínhamos concordado que não posso aceitar seu
dinheiro, Colt."
"Não é grande coisa, Jenny."
"É para mim."
Ele estendeu a mão e apertou a mão livre na sua. Ela sentiu os calos nos dedos, me l
embrei do que ela estava imaginando suas mãos fazendo e virou a mão para fora dele.
"Isso não vai funcionar!", Disse ela desesperadamente. "Você não pode continuar vindo
aqui todos os dias, Colt."
"Por que não?"
"É indecente!"
"Indecente? Que diabos você está falando? "
"Eu sou praticamente uma viúva"
"Você e Huck nunca se casaram. E caso você tenha esquecido, ele era meu amigo, também.
"
Jenny olhou para ele, ferido. Não foi culpa Colt, ela foi atraída para ele. Não há nada
errado com ele. Eu sou aquele que está falho.
"Sinto muito", disse ela.
"Se você realmente não me querem aqui, eu vou ficar longe", ele ofereceu.
"Não. Venha amanhã. "
Na quinta-feira, Jenny Colt enviou para fora para reparar uma porta da tenda no
celeiro enquanto ela tirou as camas, lavava a roupa e esfregou o chão. Ela calculo
u a distância seria bom para ambos. Se ela não foi forçada a olhar para Colt todos os
dias, ela tinha certeza de que ela não iria encontrar-se pensando nele tanto.
Ao meio-dia, ela admitiu que "a ausência faz o coração crescer mais afeiçoado." Ela foi
a caça para Colt para dizer-lhe o almoço estava pronto, porque essa era a melhor des
culpa que ela tinha sido capaz de chegar a ir atrás dele.
"Colt? Você está aqui fora? "
"Até aqui", Colt chamado baixo do sótão.
"O almoço está pronto", disse Jenny.
"Venha até aqui por um minuto. Há algo que eu quero te mostrar. "
Jenny hesitou, depois começou a subir a escada. Quando ela chegou ao topo, Colt ag
arrou-a debaixo dos braços e ergueu o resto do caminho para cima. Ela sentiu o toq
ue todo o caminho até seu núcleo. Ela ainda estava de pé quando ele a deixou quando el
e se virou e caminhou em direção ao canto do sótão.
"Por aqui", disse ele, indo para baixo em um joelho.
Jenny disse a seus pés para se mover, e eles obedientemente caminhando na direção de C
olt. Ela se ajoelhou ao lado dele para olhar o que tinha sido escondida em uma c
ama de palha no canto, em seguida, virou-se para partilhar um sorriso com ele. "
Eles são adoráveis."
"Seus olhos ainda estão fechados. Eles não podem ser mais do que alguns dias de idad
e. "
"Seis deles", disse Jenny, contando os gatinhos de enfermagem. "Jezebel, eu nem
sabia que você tinha sido cortejado", ela brincou com a mãe gata.
Jezebel ronronava sob acariciando Jenny.
Jenny olhou para Colt e percebi que ele estava olhando para sua mão. Seus olhos se
encontraram com os dela, seu olhar de pálpebras pesadas, lábios cheios e rígidos. Ela
parou de acariciar o gato e levantou-se bruscamente.
"Isso ensopado vai queimar"
Colt levantou-se e agarrou o braço dela para mantê-la de fugir. "Você sente isso também.
"
Ela se virou para ele, os olhos arregalados de espanto. "O que você está falando?"
"Não se incomode fingindo, Jenny. Eu senti seus olhos em mim durante toda a semana
. Eu não tenho sido capaz de compactar meus jeans maldita da manhã, pensando em você,
me olhando. "
Ela não sabia o que dizer, então ela não disse nada. Um filete de suor cócegas seu camin
ho pelas costas. Uma mosca zumbiu, e um dos gatinhos miou.
Colt largar dela e enfiou a mão pelo cabelo. "Tenho medo de não saber a etiqueta apr
opriada para esta situação. Acho que deveria ter mantido a fingir para a direita jun
to com você, Jenny. Mas isso não seria justo para nenhum de nós. "
"Eu não posso ajudá-la", Jenny disse calmamente. Ela procurou seu rosto, viu o clarão
de calor nos olhos e respondeu a ele.
"Nem eu", respondeu ele com voz rouca.
"O que vamos fazer?"
"Eu poderia ficar de fora."
"Isso não mudaria o que sinto", disse Jenny. "Eu me pergunto se um experimento pod
eria ajudar."
"Que tipo de experiência?" Colt disse cautelosamente.
"Acho que você deveria me beijar."
Colt olhou para ela. "O que vai conseguir?"
Ela deu um suspiro estremecido. "Eu não tenho certeza. Talvez nada. "
Colt sacudiu a cabeça e sorriu ironicamente. "Eu me sinto como um garoto de quinze
anos de idade novamente. Como você quer fazer isso? "
Ela levantou uma sobrancelha. "Você é o especialista, se bem me lembro."
"Tudo bem. Vem cá. "
Como ele deslizou o braço em volta de sua cintura, suas mãos deslizaram até o peito e
no pescoço. Ele puxou o elástico de seu rabo e enfiou a mão em seus cabelos, dobrando
a cabeça para o seu beijo. Levantou-se um pouco na ponta dos pés a cabeça abaixada na
direção dela. Ela fechou os olhos como a boca dela coberta.
Jenny esperou com a respiração suspensa enquanto os lábios Colt é pressionado contra o d
ela, macio e úmido pouco. Um frisson perseguiu até sua coluna como a sua língua brinco
u a costura dos lábios. Ela abriu a boca avidamente, e sua língua deslizou para dent
ro. Sem qualquer aviso, sem qualquer insistência, balançou os quadris dela no berço de
suas coxas, e montou o cume dura que prometeu tanto prazer.
Então, sinto muito. Tanto calor. Muito mais do que ela já havia sentido com Huck.
Jenny chorou a boca contra a Colt.
Ele colocou as mãos nos ombros dela ea empurrou para longe. "Jenny?"
Ela chorou de novo, incapaz de admitir a descoberta horrível ela tinha feito. Seus
olhos embaçada de lágrimas até que ela já não podia ver o olhar austero em seus olhos.
Ele a puxou para perto, pressionando seu rosto contra o peito e esfregando seu c
ouro cabeludo. "Eu acho que a experiência não deu certo", disse ele. "Sinto muito. O
que acontece agora? "
Havia tantas coisas que Colt não sabia. Tantas coisas que ela não poderia dizer a el
e. Um relógio foi passando. Ela não tem o luxo de esperar até que a culpa tinha ido em
bora. Eles já perderam muito tempo. Ela não queria perder mais nada. Essa coisa física
entre eles não era amor, mas ela era inteligente o suficiente para saber que era
algo muito especial. Não aconteceu o tempo todo. Não havia acontecido entre ela e Hu
ck.
Jenny não sabia quanto tempo tinha sido parado no loft antes que ela tomou conheci
mento do coração de Colt batendo abaixo de sua orelha, do seu lado acariciando seus
cabelos, de sua força envolvida em torno de sua fragilidade. "Eu tenho" Ela cancel
ou o sapo de sua garganta. "Eu tenho um favor a pedir."
"Nome-lo", disse Colt.
Ela se inclinou para trás e colocou a mão em seu rosto. "Quer se casar comigo?"
"Você tem certeza que é o que você quer?"
"É a coisa prática a fazer. Considerando-se ... tudo. "
Colt puxou de volta para seus braços. "Foi horrível duro danado em si, não tem? Tudo b
em, nós vamos fazer a coisa prática e se casar. "
"Em junho," disse ela. "Quando eu teria casado Huck".
"Certo. Vou subir ao altar no lugar do meu melhor amigo e dizer 'eu faço. "Acha qu
e alguém vai notar?"
"Eu vou", disse ela calmamente.
CAPÍTULO QUATRO
"Eu estou me mudando amanhã com Jenny Wright," Colt anunciou a sua família no jantar
naquela noite.
As caras de espanto de seus irmãos e irmãs, o suspiro de sua mãe e carranca no rosto d
e seu pai, exigiram uma explicação. "Nós vamos nos casar em junho", disse ele sem rode
ios, "no dia Jenny teria casado Huck. Eu estou me mudando, então eu serei capaz de
terminar os reparos que precisam ser feitas no Double D antes da minha licença ac
abou. "
"Eu sabia que você queria que ela por si mesmo", disse Jake com nojo. "Mas Huck não é
mesmo fria em seu túmulo!"
Colt estava fora de seu lugar e chegando a seu irmão antes de as últimas palavras saír
am de sua boca. Seu pai interveio, pegando Colt ao redor do tórax e segurando-o de
volta, enquanto Rabb e Avery fez o mesmo com Jake.
Colt mãos eram fisted ao seu lado, e seu rosto estava vermelho de raiva. "Leve de
volta, Jake."
"É verdade", disse Jake.
"Será que Jenny concordam com isso?", Sua mãe pediu.
Colt tentou responder, mas quando ele não podia obter palavras passado, o nó na garg
anta, apenas balançou a cabeça.
"Você não pode se casar com Jenny!" Frannie exclamou. "Ela é namorada do Huck".
Colt sentiu seu estômago roll. Eles estavam apenas dizendo o que todo mundo na cid
ade iria dizer quando eles ouviram o que ele e Jenny tinha decidido. Ele esperav
a mais compreensão de sua família, mas ele não dá a mínima se ele conseguiu ou não. Ele ia
e casar com Jenny. "Minha mente é feita", disse ele.
"Qual é a pressa?" Avery pediu.
"Jenny vai perder o Double D a menos que ela recebe alguma ajuda financeira rápida
. O casamento é a melhor garantia que posso oferecer a ela. "
"Eu sabia que ela estava tendo problemas para fazer face às despesas", disse o pai
. "Tem certeza que o casamento é a melhor solução para o problema?"
Colt sacudiu-se gratuitamente. "Huck foi o meu melhor amigo. Devo Jenny a ajuda
que puder dar a ela. "
"Todo mundo sente-se, por favor", disse sua mãe. "Vamos discutir isso com calma e
racionalmente."
Rabb e Avery deixa Jake ir, e ele se sentou. Colt estava agitada demais para se
juntar a sua família à mesa. "Olha", disse ele. "Não há nada para discutir. Jenny e eu v
amos nos casar, e ninguém diz nada vai nos parar. "
"Nós não estamos tentando"
Colt interrompido seu pai. "Eu sinto muito, pai. Eu acho que vai ser mais confor
tável para todos, se eu apenas mover-se com Jenny noite. "Virou-se e dirigiu-se pa
ra seu quarto para arrumar.
Ele ouviu uma batida na porta um momento posterior. Ele deveria ter sabido que não
iria deixá-lo ir sem uma outra palestra. Quando ele abriu a porta, ele encontrou
Jenny ali.
"O que você está fazendo aqui?"
"Eu precisava falar com você."
Ele olhou para o corredor, que foi surpreendentemente vazias de seus pais e irmãos
, em seguida, arrastou-a para dentro e fechou a porta atrás dela. "O que está aconte
cendo?"
"Você me diz", disse ela. "Eu sorrateiramente pela porta do pátio e ouviu muita grit
aria na sala de jantar."
Seus lábios achatados. "Minha família não é exatamente feliz no meu casamento próximo."
"Nem é meu", disse ela. "Liguei para meus irmãos e disse-lhes que tínhamos decidido, e
todos eles vieram para tentar me convencer disso. Sam estava furioso. Ele me ac
usou de levar com você todos esses anos. Eu não podia acreditar que as coisas que el
e disse. Eu ... "Ela respirou estremecendo. "Foi horrível".
Ele viu a angústia nos olhos dela e puxou-a em seus braços. "Eu sei", disse ele. "Ja
ke me acusou de saltar a arma, também."
"Nós não podemos passar por isso, o Colt".
Seu coração deu uma guinada. Ele não poderia deixá-la agora. Será que não desistir dela. Me
mo que ele só ia tê-la por uma questão de semanas antes que ele deixou para retornar a
o Egito.
"Esses pensamentos segundo tem nada a ver com o que aconteceu no loft? Porque "
Ela cobriu a boca com a mão para silenciá-lo. "Não é isso. É a oposição de ambas as nossas
ias. Eu não quero estar em guerra com os meus irmãos, e eu sei que você ama a sua famíli
a tanto quanto eu amo a minha. Como podemos fazer isso com eles? "
"Que outra escolha temos?"
"Eu posso desistir da fazenda e se mudam para a cidade."
"Você não quer fazer isso."
Ela suspirou. "Não, eu não."
"Nossas famílias têm sido dito, e nós dois estamos ainda caminhando e conversando. Eu
diria que o pior já passou. "
"É?" Ela perguntou, olhando para ele.
"Em cinqüenta anos, eu garanto que ninguém vai se lembrar de como acabamos casados."
Ela esboçou um sorriso trémulo, Colt e sentiu o coração começar a batida um pouco mais difí
il. Ele estava grato que ele não tinha mais para esconder sua atração física por ela, ma
s um grande problema permaneceu. Colt foi apaixonado por Jenny. É complicado tudo,
não muda nada. A única maneira de ajudá-la a se casar com ela. A menos que ela pegava
 o dinheiro dele, sem a conexão.
"Se você realmente acha que o casamento é uma má idéia, deixe-me fazer-lhe um empréstimo",
disse ele. "Eu posso trabalhar para você no Double D até a minha licença é para cima."
Ela balançou a cabeça. "Eu não poderia pedir mais dinheiro de você, como seria necessário
para colocar o rancho de volta em pé de som. Eu nunca seria capaz de pagar tudo de
volta. E eu vou precisar de ajuda do Double D por um tempo muito longo. Uma vid
a inteira ".
"Então se casar comigo, Jenny. Huck não iria querer que você perca o rancho. Huck me m
ataria se eu deixar você perder o rancho ".
A tentativa de humor trouxe um sorriso fugaz nos lábios. Ela passou as mãos na frent
e de sua camisa, pressionando longe uma ruga e causando seu corpo tenso sob sua
mão. Manteve-se perfeitamente imóvel, amando o toque, querendo, no entanto, ciente d
e quão precária é a sua relação foi justamente por causa de sua atração forte entre si.
Sua mão parou perto de seu coração, e ele perguntou se ela podia sentir o salto em res
posta a seu toque. Ela olhou profundamente em seus olhos, procurando, ele supôs qu
e, por qualquer reserva que poderia encontrar lá. Não havia nenhuma. Pelo menos ning
uém estava disposto a deixá-la ver.
Finalmente ela disse: "Tudo bem, Colt. Se você está disposto a continuar com esse ca
samento, apesar da oposição de nossas famílias, eu vou junto. "
"Há uma coisa", disse ele.
"O quê?", Perguntou ela.
"Eu disse à minha família, eu estava indo morar com você esta noite."
Ela balançou a cabeça em descrença. "Colt"
"Eu acho que pode ficar em um hotel na cidade."
"Você pode dormir em um dos quartos dos meus irmãos."
"É Randy vai dar-lhe algum problema nisso?"
"Se ele o fizer, pode fazer sua própria cozinha e lavanderia até que ele vai para a
faculdade." Ela deitou a cabeça sobre o peito. "Eu espero que nós estamos fazendo a
coisa certa."
"Contanto que nós dois estamos convencidos de que é a coisa certa, então é", disse ele,
com uma certeza que ele não estava se sentindo por dentro. Ele tinha muitos medos.
E se ela nunca aprende a me amar? E se eu não posso fazê-la feliz?
Foram obrigados a ter problemas, especialmente porque ele seria afastado da Força
Aérea. E lá ia ser falar. Mas juntos eles poderiam resistir à tempestade. E Jenny seri
a a sua no passado.
Ele tinha imaginado fazer amor com ela milhares de vezes ao longo dos anos que e
le tinha conhecido ela. Mas isso era tudo que ele já tinha feito. Imagine. Ele nun
ca pensou que seu sonho se tornaria realidade. Logo, ele teria o direito de segu
rá-la nua em seus braços. Para colocar-se dentro dela. Ele queria fazer amor com ela
. Mais importante, ele queria o seu amor.
Não há tempo suficiente, uma voz advertiu. Você tem menos de sessenta dias antes de te
r que apresentar um relatório para o serviço no Egito. Sessenta dias não é muito tempo p
ara cortejar uma mulher de luto.
Ele tinha que encontrar um caminho. Ele tinha que encontrar o tempo.
Colt alisou a mão nos cabelos de Jenny com um sentimento de admiração. Ele ia estar do
rmindo em um quarto próximo sua noite. Em pouco mais de um mês ele teria o direito d
e mentir ao seu lado.
Sinto muito, Huck, mas ela precisa de mim. Eu sei que você não gostaria que ela fica
sse sozinha. E eu a amo.
"Como você chegou até aqui esta noite?", Perguntou ele.
"Eu dirigi Velha Nellie".
Antigo Nellie era um enferrujado-out '56 picape Chevy. "Se você me der um minuto p
ara terminar a embalagem, eu vou montar de volta com você", disse Colt.
A porta se abriu sem que ninguém bater, e Colt encontrou-se olhando para seu irmão J
ake sobre a cabeça de Jenny. Seus braços estavam ao seu redor, com conforto, assim c
omo os braços segurou firme para ele.
Jake deu uma olhada, e seus olhos se estreitaram. "Eu vim aqui para pedir descul
pas. Parece que eu estava certa o tempo todo. "
Colt encarou seu irmão para baixo. Ele tinha feito nada de errado. Ele amava Jenny
há anos, mas ele nunca por palavras ou actos fez nada para sugerir-lhe como se se
ntia. Se Huck tinha vindo para casa e se casou com ela, ele teria vivido sua vid
a sem ela já sabendo que ele se importava. Ele tinha feito nada que exigiu um pedi
do de desculpas. "Saiam, Jake, e nos deixem em paz."
"Se sozinho é que você quer, irmão mais novo, por si só é o que você vai conseguir!" Jake r
cuou, fechando a porta atrás dele.
Colt soltou um suspiro tempestuoso. "Dane-se tudo para o inferno."
"Colt, se esse casamento vai causar problemas"
Colt estabelecidas as pontas dos dedos contra os lábios de Jenny para silenciá-la e
sentiu-se estremecer naquele pequeno toque. "Jake só vê as coisas em preto e branco.
Ele vai superar isso em cinqüenta anos ou mais. "
Ele a viu tentar sorrir ... e falhar.
"Anime-se", disse ele, inclinando seu queixo para que ele pudesse olhar nos olho
s dela. "A cavalaria está montando para o resgate."
Ela deu um passo para trás, longe do seu toque. "Graças Colt. O mínimo que posso fazer
é ajudá-lo a embalar. Onde você quer começar? "
Não demorou muito tempo para arrumar suas coisas. Ele não tinha trazido muito com el
e do Egito. Ele agarrou o saco pequeno e fomos ao fundo do corredor.
Sua mãe estava esperando por ele lá.
"Olá, Jenny", disse ela, estendendo a mão para a mão de Jenny. "Estou muito feliz por
vocês dois."
"Obrigado, Sra. Whitelaw", respondeu Jenny.
As duas mulheres de mãos dadas por um momento antes de sua mãe se virou para ele. El
a não disse nada, apenas olhava, seu coração de volta nos olhos.
"Eu sinto muito, mamãe", disse ele finalmente. "Eu não posso ficar aqui."
Ela sorriu bravamente. "Eu sei. Eu só queria ... "Ela virou-se rapidamente de volt
a para Jenny e deu-lhe um abraço. "Eu desejo que você quer o melhor." Então ela estend
eu a mão para tocar sua bochecha. "Cuide de si mesmo, Colt. Não seja um estranho. "
Ela não fez nenhum comentário sobre se tudo planejado para o casamento no próximo mês. E
le abriu a boca para pedir e desligá-lo novamente. Era melhor deixar em casa de ma
rimbondos.
Jenny escorregou ao volante da caminhonete que ele jogou sua bolsa em cima da ca
ma do caminhão enferrujados. Instalou-se no assento de passageiro rasgado, e ela l
ançou a embreagem e pisou no acelerador.
A curta distância de sua casa para dela nunca pareceu tão longo. Ele ouviu o barulho
guizo no traço. O baque como o transporte do caminhão bateu no quadro, quando os am
ortecedores desgastados falhou. O som de areia e cascalho esmaga sob os pneus ca
recas. E, claro, a cada respiração que dava.
Colt procurou por algum assunto a discutir segurança. Tudo parecia repleta de lemb
ranças do Huck. Talvez isso não foi tão ruim. Os três tinham sido os melhores amigos. Co
nvinha que Huck deveria estar aqui nesta viagem com eles.
"Eu já sinto falta dele", disse Colt no silêncio.
"Eu continuo me perguntando o que ele pensaria sobre o que estamos fazendo", dis
se ela.
"Ele me entender", disse Colt.
"Será que ele?" Ela perguntou, virando-se para olhar para ele.
"Ele nos amou tanto. Ele não iria querer que você a perder o rancho ".
Jenny atirou um olhar angustiado. "Eu não posso acreditar que estamos mesmo a pens
ar"
"Huck está morto, Jenny. Temos de continuar a viver. "
"Para se casar tão cedo ... Parece ... Eu sinto que estou traindo Huck. Sua memória,
de qualquer maneira. Eu me sinto atraído por você, Colt, mas eu não te amo. Eu amei H
uck ".
"Nós dois amava, Jenny. É por isso que se casar é a coisa certa a fazer. "
"Há algo errado com a lógica nessa afirmação, mas estou cansado demais para descobrir is
so agora." Ela puxou a porta da cozinha e desligar o motor. Ele correu para o ou
tro par de segundos antes que ele morresse. "Parece que Randy é ainda acima."
"Você quer que eu fale com ele?" Colt perguntou. "Para explicar?"
"Randy não disse uma palavra contra este casamento. Eu acho que ele entende como a
s coisas estão ruins. "
E talvez como você ficaria sozinho com Huck nunca mais voltar, Colt pensamento.
Jenny suspirou, em seguida, empurrou a porta aberta do caminhão e desceu. "Venha,
e eu vou lhe mostrar onde dormir."
Colt pegou sua bolsa a partir da cama do caminhão, em seguida, seguiu-se os passos
para trás e para a cozinha. Randy estava encostado na pia, uma lata de Pepsi na mão
.
"Olá, Randy. Muito tempo sem ver ", disse ele, estendendo a mão para o adolescente m
agro. Randy de cabelo era a mesma loira como Jenny, mas seus olhos eram castanho
s em vez de azul, e parecia que tinha visto muito mais da vida de um garoto da s
ua idade deveria.
Randy hesitou, depois pegou a mão do Colt e sacudiu-a. "Colt, Oi. What's up? "Ele
corou quando percebeu a lata de minhocas a essa pergunta pode abrir. "Quero dize
r ... Eu pensei que você estava se movendo no amanhã."
"Mudança de planos", respondeu Colt. Ele se virou para Jenny, cujo rosto estava de
senhado. "Onde você quer comigo?"
"Siga-me", disse ela, correndo da cozinha.
"Você vai ficar no quarto de Sam?" Randy perguntou, marcação por trás deles.
"Vou ficar onde Jenny me coloca."
"Sala de Sam é ao lado do meu", disse Randy. "No final do corredor de Jenny."
"Parece um bom lugar para estar", disse Colt, reunidos olhar de Jenny sobre seu
ombro. Parecia que o corredor foi o mais próximo à sua irmã como Randy queria Colt.
Colt não sabia se quarto velho Sam era onde tinha inicialmente queria colocá-lo, mas
ela pegou a deixa da sugestão de Randy, e ele se viu na porta de entrada para uma
sala pequena, feminina um momento posterior.
"Este é meu quarto de costura agora", disse ela. "Amanhã eu vou pegar as minhas cois
as fora daqui."
A pequena sala tinha uma cama, único bronze cerc e uma mesa de cabeceira com uma lâm
pada de porcelana delicada. Sua máquina de costura sentou em uma mesa abarrotadas
com roupas que ela quer fazer ou remendar. No canto, havia um boneco vestindo ro
upas que parecia ser o início de um vestido de noiva.
As cortinas gingham foram aparadas em renda ilhós, ea cama era amontoado com um mo
nte de travesseiros babados e um par de bonecas de pano. Poderia ter sido o quar
to de Sam era uma vez, mas Jenny tinha feito dela.
Este foi um lado de Jenny ele raramente visto: o lado suave e feminino. Ela tinh
a feito um trabalho de um homem sobre o D duplo, enquanto ele se lembrava, e ele
raramente vi nada, mas vestindo jeans. Tudo neste quarto foi suave, decorado em
verde e rosa pálido pastéis. As bonecas foram uma surpresa. Cheirava floridas, como
talvez as gavetas foram preenchidos com uma espécie de pot-pourri.
Ela corou quando ele encontrou o olhar dela. "Eu só vou levar estas comigo", disse
ela, recolhendo os travesseiros de renda e os bonecos, como se ela estivesse en
vergonhada para ele ver. "Randy você pode obter tudo o que precisamos", ela disse
que ela recuou para fora da sala.
"O que a abelha entrou no seu castelo?" Randy perguntou, olhando para ela.
"Eu acho que ela não estava esperando esta noite empresa", disse Colt.
"Por que você veio hoje?" Randy perguntou.
Colt encontrou Randy olhar incomodado e resolveu contar a verdade. "Minha família
não aprova o casamento mais do que seus irmãos fazem. Eu pensei que faria todo mundo
mais confortável se eu tenho esse movimento acabou. "
"Se você machucá-la, eu vou levá-lo a mim mesmo."
Colt encontrou olhar do adolescente aviso com um olhar firme. "Há um homem vivo qu
e se preocupa mais com a sua irmã que eu, Randy. Eu só quero ajudá-la. "
O menino olhou para ele por mais um momento antes de seus ombros caíram. "Eita Col
t. Temos certeza que pode usar a ajuda. As coisas têm sido bastante apertado por a
qui. Jenny não deixe para os outros como as coisas estão ruins, mas é um pouco difícil d
e esconder a verdade de mim, quando tudo que nós sempre temos para o jantar é o maca
rrão eo queijo. "
Confie em sua juventude para julgar o estado de coisas, por aquilo que ele coloc
ou em seu estômago, Colt pensou ironicamente. "As coisas vão ficar melhor, Randy. Es
tou aqui para garantir isso. "
"Graças Colt. Acho que vou dormir um pouco. O ônibus escolar chega no início da manhã. "
"Boa noite, Randy. Vejo você no café da manhã. "
Colt despojado de sua bermuda, que era o que ele tinha usado para dormir para os
últimos dez anos, quando ele poderia encontrar-se pulando em um macacão de vôo no mei
o da noite, e caiu entre as capas.
As folhas foram impressas com rosas. O travesseiro cheirava ... Jenny. As molas
rangeu e cantaram quando ele virou, tentando ficar confortável. O colchão afundou no
meio, um lembrete de que tudo na casa era velha e desgastada e precisava ser su
bstituída. Ele apagou a lâmpada da porcelana delicada e olhou para a escuridão. Ele po
dia ouvir os grilos fora de sua janela eo sussurro do vento sobre a grama.
Deve ter sido difícil de ser uma fêmea em uma casa cheia de homens. Com a maioria de
les se foi, ela criou este paraíso feminino para si mesma. Quando ele pensou mais
um pouco, percebeu que o Colt sala mulher não era, ele era o quarto de uma menina.
Um lugar, talvez, para recuperar uma infância perdida?
Colt se lembrou de uma época em que ele chegava para visitar e tinha ajudado a ali
mentar Jenny Randy. O menino amava as ervilhas esmagadas-up. Huck decidiu que pr
eferia ir jogar do que ficar e ajudar, assim que ele teve Jenny a si mesmo para
toda a tarde, juntamente com seus quatro irmãos mais novos. Sua mãe tinha sido confi
nada à cama, vigiado por tia Jenny.
Colt tinha se divertiu imensamente nesse dia, porque tudo era novo para ele-alim
entação Randy, a troca de fraldas de Sam, em seguida, fazer certo e Tyler James tomo
u um banho. Ele tinha sido capaz de ir para casa no final do dia. Jenny não tinha.
A porta se abriu quase antes de ter ouvido a batida e foi fechada novamente depo
is que Jenny escorregou para dentro.
"Colt", ela disse.
Ele se sentou e acendeu a luz. Ela estava vestindo um roupão de banho do chenille
de idade e um par de chinelos macios. Seu cabelo estava em seus ombros, e seu ro
sto estava limpo. Ele sentiu o corpo apertar. "O que você está fazendo aqui, Jenny?"
"Eu não posso fazê-lo, Colt."
Ele deslizou as pernas para o lado da cama, mas manteve o lençol sobre os quadris.
"Fazer o quê?"
"Eu não posso me casar com você."
Ele esqueceu a folha como ele se levantou e cruzou para levá-la pelos braços. "O que
está acontecendo, Jenny? Eu pensei que isso era tudo resolvido. "
Lágrimas brotaram nos olhos e um plopped em sua bochecha. Ele tirou-o longe com o
seu polegar.
"Huck vai sempre estar lá entre nós. Você não vê? Algum dia você vai querer uma mulher que
ode amá-lo de volta, e eu "
"Eu me preocupo com o que eu preciso", disse Colt, puxando-a em seus braços. Seu c
orpo estava rígido e inflexível. Ele recostou-se e separou as mãos e colocá-los em torno
de sua cintura, em seguida, puxou para perto.
Foi pena, logo que ele fez. Ele podia sentir o calor suave de seus seios contra
o peito nu. Sinta-se-lhe as coxas com o manto de wafer fino. Ele angular seus qu
adris para longe, para que ela não teria consciência de sua excitação. Sinto muito, Huck
. Não posso deixar de desejá-la.
Ele pegou a cabeça de Jenny entre as mãos e inclinou o rosto para o dele. "Ouça-me, Je
nny. Eu não espero que você pare Huck amoroso. Sua memória estará sempre conosco. Eu o a
mava muito, você sabe. "Ele beijou uma lágrima de seu rosto e provei o sal ... E a d
oçura dela. "Deixe-me fazer isso para ele, para vocês, para vocês dois."
"Eu me sinto tão culpada", ela sussurrou.
"Porquê?"
"Porque eu estou feliz por você estar aqui. Porque eu estou feliz por não ter de enf
rentar a vida sozinhos. E você não é mesmo o homem que deveria voltar para casa para m
im. O que há de errado comigo, Potro? "
Ele a abraçou apertado contra ele. "Nada há de errado com você, Jenny. Você é apenas human
a. "
"Eu estou tão cansado de tentar manter tudo junto por mim. Você não pode imaginar o qu
e tem sido assim, Colt. Eu estive contando os dias até Huck chegou aqui para tomar
alguma da carga dos meus ombros. Eu sei que não é justo colocar tanto em você. Eu ape
nas não posso fazê-lo por mim mesma. Eu não posso. "
Ela chorava a sério, e Colt levantou-a nos braços e sentou-se na cama flacidez e dei
xá-la chorar. Ela manteve a boca contra o pescoço dele para abafar o som, tão conscien
te como era que seu irmão estava no quarto ao lado. Quando o choro tornou-se soluços
, sentia a ponta dos dedos move timidamente em seu peito. Gooseflesh rosa onde e
la tocou.
"Você está com frio", disse ela.
"É a brisa da janela," ele mentiu. "Eu vou fechá-lo depois."
"Eu deveria ir para a cama. É tarde demais. "Mas ela não fez nenhum movimento para d
eixar seu colo. Roubou-lhe a mão em seu pescoço, e ele tremia enquanto ela brincava
com o cabelo curto na nuca. "Me desculpe, eu desmoronou como aquele."
"Você tem direito. Eu não sei como você conseguiu fazer tanto com tão pouca ajuda. Por q
ue você não disse alguma coisa e Sam Tyler e James? "
"Eles têm suas próprias vidas. O rancho é problema meu. "
"E o meu agora."
"Até que sua licença terminar."
"Sim", disse ele, percebendo pela primeira vez como pouca ajuda que ele ia ser s
e ele deixou para trás e voltou para o Egito.
Finalmente, ela levantou a cabeça. Seus olhos estavam vermelhos, e seu lábio inferio
r estava inchado onde ela tinha mastigado sobre ele. "Estou tão acostumado a carre
gar toda a responsabilidade sobre os meus ombros, eu não sei como eu vou adaptar a
ter alguém por perto para ajudar."
"Tenho certeza que você vai conseguir. Você sempre tem. "
Ela olhou para ele de forma estranha. "Sim. Eu tenho. "
Demorou Colt um momento para identificar o que estava sentindo, o que ela tinha
ouvido na voz dele. Ele ficou furioso. Furioso, realmente. Em seu amigo. Como po
deria Huck tê-la deixado sozinha todos esses anos e partiu para pilotar aviões? Porq
ue não tinha Huck ficou em casa e Jenny se casou e executar o rancho com ela? Por
que não tinha dado Huck seus bebês de seus próprios, ao invés de deixá-la sozinha para cri
ar os seus irmãos?
Ele não era melhor. Ele tinha sabido por muito tempo o pouco tempo Huck passou com
ela, como pouca ajuda Huck tinha previsto, mas ele não tinha incentivado seu amig
o a se casar com ela. Porque, enquanto Huck nunca se casou com Jenny havia sempr
e a chance de que ela poderia ser seu dia.
Colt sentia doente por dentro. Foi difícil encarar essas verdades. Ele teve a chan
ce agora de corrigir os erros do passado. Ele poderia estar lá para Jenny. Ame-a.
Cuide dela.
Pelo amor de Huck? Ou para o seu próprio? perguntou uma voz.
Pelo amor de Jenny, ele respondeu. Ela merecia uma vida melhor, e ele estava ind
o para ter certeza que ela tem.
"Você vai se sentir melhor depois de uma noite de sono", disse Colt como ele levan
tou-se e definir os pés de Jenny no chão. Ele tinha que desmontar os braços ao redor d
e seu pescoço. Ele segurou suas mãos por um momento, os polegares se movendo seus de
dos fatigados. "Eu prometo que sempre vou cuidar de você, Jenny. É o mínimo que eu pos
so fazer por Huck. "E para a mulher que eu amo.
CAPÍTULO CINCO
JENNY ROSE Na manhã seguinte, sentindo-pela primeira vez em uma coisa muito longo
tempo, como era possível. Vestiu-se no mesmo jeans desgastado, uma outra camisa de
sbotada ocidental, e as mesmas botas com os buracos nas solas que estavam em cam
adas com o jornal. Mas ela não se sentia o menor abandonado. Por que me sinto tão di
ferente? ela se perguntava. Hope. Foi tão simples como isso.
"Bom dia".
Jenny ficou surpreso ao descobrir Colt na cozinha à sua frente. Seu cabelo curto e
preto ainda estava molhado e brilhante do chuveiro. Ela deve ter sido mais exau
sto do que ela pensava, dormir com os canos de água gemendo.
Ele esfregou a barba escura bochechas e queixo e disse: "Espero que você não mente.
Achei que iria esperar para raspar novamente até estes pontos sai. "
Crescendo em uma casa cheia de homens, que ela tinha visto um rosto com barba po
r fazer muitos à mesa do café, mas nunca achou tão atraente. "Vou fazer-nos um pouco d
e café", disse ela, subitamente consciente de que ela estava ali admirando a forma
como o peito cheio a sua camiseta branca eo modo como o jeans moldado ... tudo.
Ele apontou para o coador. "O café é feito." Ele tinha uma panela no fogão e estava co
locando as tiras de bacon nele.
"Eu deveria estar fazendo o seu pequeno-almoço", disse ela.
Ele sorriu. "Diga-lhe que. Você limpar a bagunça, e vamos chamá-lo mesmo. "
"Deal", disse ela, cruzando para ficar ao lado dele e se servir de uma xícara de c
afé.
O calor do seu corpo lembrou-lhe que ela não estava mais sozinho. E reavivou a atr
ação indesejada que estabelecem entre eles. Ela não tinha parado Huck amorosa, ela tin
ha apenas reconheceu essa coisa física que existia entre ela eo melhor amigo de Hu
ck. Ela se recusou a se sentir culpado por tomar o único caminho aberto para ela.
Jenny tomou um gole de café preto e quente, saboreando o gosto amargo de que, ante
s de ela engoliu. De acordo com a Colt, que tinha havido algum atraso na devolução d
o corpo de Huck para os Estados, mas o senador havia prometido para manter conta
to com Colt sobre o funeral. "Você já sabe quando e onde funeral Huck está sendo reali
zada?", Perguntou ela. "Eu vou precisar fazer regime para estar lá."
"Huck está sendo enterrado na fazenda da família em Virginia, onde o senador faz a s
ua casa quando ele está em Washington. Familiares e amigos próximos só. Sinto muito, J
enny. Eu disse ao senador que você deveria estar lá. "
"Oh". Huck pai nunca aceitou ela, mas machucou a ser excluídos do funeral mais do
que ela pensava que seria. Suas mãos começaram a tremer, e ela cuidadosamente estabe
lecidas a xícara de café. Huck não saberia que ela não estava lá. Mas foi difícil deixá-lo
quando ela nunca teve a chance de dizer adeus. Ela piscou furiosamente para lut
ar contra as lágrimas. Ela foi feita com a chorar por aquilo que não pode ser altera
da.
armas Colt hermeticamente fechada em torno dela. "Huck vai saber que você queria e
star lá. E por que você não estava. "
"Dói. Oh, Deus, eu te machuquei por dentro. "
"Eu também", admitiu ele, com voz rouca.
Eles estavam envolvidos em um abraço confortante, até o cheiro do bacon queima forçada
los. Colt deixar de ir a ela, pegou um garfo e virou o bacon enegrecida. "Eu es
pero que você gosta de seu bacon torrado", disse ele.
"Eu gosto de bacon de qualquer maneira que eu possa obtê-lo." Jenny corou quando p
ercebeu que o Colt deve ter feito uma viagem de manhã cedo para a loja de conveniênc
ia. Ela e Randy não tinha comido bacon no café da manhã por um bom tempo, porque não se
encaixava em seu orçamento escasso.
Ela encontrou os olhos de Colt, que pediu a ela para não fazer um grande negócio dis
to. Isso irritou a aceitar até a presente muita caridade. "Colt, eu não acho que você
deve comprar alimentos"
Randy chegou na cozinha com sua torta de cabelo, bigodes adolescente mottling se
u rosto, vestindo um par de calças de pijama e coçando a barriga nua. "Sinto cheiro
de bacon."
"Vá se vestir", Jenny disse-lhe, querendo Randy fora da cozinha para que ela pudes
se terminar de fazer o seu ponto de Colt. "Pequeno-almoço será preparado pelo tempo
que você é."
"Você vai me fazer um almoço?" Randy perguntou.
"Claro", disse Jenny. "Mexa-se." Randy era suposto fazer seu próprio almoço, mas ela
sabia porque ele não tinha. Ele odiava o menu monótona de manteiga de amendoim e ge
léia sanduíches, mas isso era tudo o que podiam pagar. Ela abriu a geladeira para pe
gar a geléia e engasgou. "O que você fez? Buy-out da loja? "
Ela jogou um olhar Colt, cujo rosto tinha tomado um tom obstinado. "Se eu vou es
tar comendo sua comida, eu achei que deveria prestar a minha parte", ele disse.
"Oh, Colt, você não deveria ter feito isso."
"Não me empurre", disse ele, jogando para baixo o garfo que ele estava usando para
ligar o bacon e colocando as mãos punhos nos quadris. "Estou louco como o inferno
sobre o que eu encontrei aqui. Não demoraria muito para enviar-me sobre a borda.
"
"Mad? Sobre o quê? "
"Que você nunca me disse ou Huck, que tivesse me dito, apenas como as coisas estão r
uins por aqui. Dane-se tudo, Jenny! Macarrão com queijo? A manteiga de amendoim e
geléia? Huck era rico, e eu tenho um fundo de minha autoria. Por que não pedir-nos a
juda? "
"Eu não quero sua ajuda."
"Por que não?"
Jenny sentiu torção no estômago em um nó. Porque se eu tivesse pedido ajuda, você teria qu
e descobriu o segredo que eu tenho de manter os dois. "Pride", disse ela, seu próp
rio destino punhos cerrados na cintura. "Eu não queria admitir o quanto eu tinha f
alhado. Não há. Você está satisfeito? "
Colt bufou uma rajada de ar, e depois enfiou os polegares em seus bolsos traseir
os. "Sinto muito. Eu acho que é fácil criticar quando não está ao redor para ver como é di
fícil para a carga de ombro. Mas, por favor deixe-me ajudar, agora que estou aqui.
"
"Tudo bem, Colt." Ela chegou até a receber as placas do armário e notei suas mãos trem
iam. Outra bala esquivou. Ela não se atreveu a dizer a verdade Colt. Ninguém sabia a
verdade. Nem mesmo o Randy, que morava com ela.
"Onde está o café da manhã?" Randy perguntou, fixando sua mochila no chão ao lado da mes
a vazia. "O bus'll estar aqui em um par de minutos!"
Jenny conjunto pratos e talheres na mesa, em seguida, fez o almoço, enquanto Randy
Colt um par de ovos fritos por seu irmão "mais fácil", como ele tinha pedido. Eles
só estavam sentados com os seus próprios ovos, torradas e bacon, quando Randy enfiad
o na terceira fatia de torrada e saiu correndo para a porta. "Vejo você depois da
escola", ele disse que a porta de tela bateu atrás dele.
"Ufa!" Colt disse com um sorriso. "Eu tinha esquecido como agitada manhãs escola p
ode ser."
Jenny conseguiu dar um sorriso. "É difícil acreditar que há menos de um mês saiu antes q
ue ele fez."
Jenny pensou em todos os anos ela tinha a certeza os irmãos saíram da escola. Ela es
tava ansioso pelo dia em que Randy se formou, porque isso significava que ela po
deria começar a sua vida com Huck. Isso não ia acontecer agora. Ela olhou por cima d
a mesa e conheceu Colt causa olhar.
"Eu estou aqui, Jenny. Vai dar tudo certo. "
As palavras de conforto não fez nada para aliviar a tensão nos ombros. "Eu tenho med
o que você vai se arrepender depois, Colt." Quando você descobrir a verdade sobre mi
m.
"Vamos levá-lo um dia de cada vez, vamos?"
Jenny lançou um suspiro trêmulo. "Tudo bem. Onde você quer começar hoje? "
"Suponha que você me diz."
"Se eu não conseguir alguma vedação reparada, o que eu tenho alguns animais vão ser muit
o longe."
"Fence que é", disse Colt, quando se levantou para tomar seu prato para a pia.
A cerca de arame farpado foi esticada entre os postos de algaroba. Alguns dos po
sts tinha apodrecido, e alguns deles tinham sido empurrado para baixo pelo gado
esfregando contra eles. Foi postholes trabalho duro escavando novos e restretchi
ng do arame farpado. Jenny disse a si mesma a falta de materiais tinha desanimad
o de enfrentar o seu trabalho. A verdade era que era um trabalho cansativo que e
xigia mais força bruta do que ela.
Enquanto observava os tendões fio flexível de armas Colt's, Jenny admitiu que havia
apenas algumas coisas que um homem podia fazer melhor do que uma mulher. "Obriga
do, Colt," ela disse como ela grampeado o arame farpado no lugar. "Eu não poderia
ter feito isso sem vocês."
Ele pegou o lenço do bolso de trás, levantou o chapéu e limpou o suor de seu rosto e p
escoço. Ele pegou sua camiseta do post onde ele tinha deixado, pendurado em seu St
etson lá quando ele colocou a camisa de volta, em seguida, reinstalada no Stetson
baixo o suficiente para proteger seus olhos. "Digging postholes é um trabalho muit
o mais difícil do que jatos voando", disse ele com um sorriso torto.
Ela apontou para o rasto branco deixado por um jato aéreo voando. "Então você gostaria
de estar lá em cima que aqui embaixo?"
Ele derrubou o seu chapéu e piscou para a sobrecarga de avião. "Voar é tudo que eu sem
pre quis fazer." Ele olhou para ela. "Mas agora, não há nenhum lugar eu prefiro esta
r do que aqui com você."
"Digging postholes?" Ela disse com um sorriso provocante.
"Melhor eu do que você", ele disse, sua voz ficando séria.
Ela se virou e dirigiu-se para o caminhão, as ferramentas na mão. "Eu não me importo u
m pouco de trabalho duro."
Ele a pegou pelo braço e girou em torno dela. Ele manteve a seu braço, enquanto ele
tirava o escavador posthole ea arma fora do grampo de suas mãos uma de cada vez e
jogou-os na cama enferrujados da picape. Em seguida, agarrou os dois braços e viro
u-a para encará-lo.
"Um pouco de trabalho duro é uma coisa, Jenny. Executando-se no chão tentando fazer
muito por si mesmo é outra coisa completamente diferente. Eu estive vendo você na se
mana passada, e é claro para mim que você está desgastado. "
"Eu não consigo dormir", ela retrucou.
"Isso é mais do que o sono perdido", disse ele. "Você está torcido. E tão magro vento du
ra poderá levá-lo além. "
Retirou-se gratuitamente e deu um passo para trás. Colt era muito mais perspicaz d
o que Huck. Huck não tinha percebido o quão magro estava e como estava cansada e qua
tro meses atrás, quando ele chegava para as férias de Natal. Colt estava tão perto de
descobrir a verdade. Ela queria deixar escapar para fora dele. Mas isso seria ma
ndá-lo correr com certeza.
"Eu admito que estou sobrecarregado", disse ela, sentindo o seu caminho com cuid
ado. "Tem sido difícil fazer tudo sozinho. Eu garanto que eu vou dormir melhor e c
omer melhor, especialmente com a forma como você está comprando, agora que você está aqu
i. "
"Eu queria que você tivesse dito alguma coisa antes."
"Será que você parou de jatos e voltar para casa para me ajudar?", Ela perguntou com
uma voz calma.
Ele parecia atordoado com a sugestão. "Eu ... Você sabe que eu teria ..." Ele encolh
eu os ombros. "Eu honestamente não sei. Gosto de pensar que eu teria que vir, se v
ocê dissesse que precisava de mim. "
Ela balançou a cabeça. "Você só está enganando a si mesmo, Colt. Você é apenas como Huck. T
que você tem a fazer é cheirar o combustível do jato, e você está fora na imensidão azul.
Ele riu. "Eu não sou tão ruim assim."
"Você me pediu para casar com você, sabendo muito bem que você pretende retornar ao Eg
ito para terminar a sua turnê por lá. E se eu disse que precisava de você aqui? Que eu
queria que você ficasse aqui comigo? Quer demitir-se da Força Aérea?
Um suspiro escapou antes shuddery Colt disse: "Você está me pedindo a demitir-se?"
Jenny fez uma careta. "Eu não sei. Não parece justo pedir que você fique aqui quando não
estamos indo ter um casamento real. "
"Whoa, não, mulher. Quem disse que não ia ser um casamento real? "
Ela corou. "Suponho que significava um casamento normal. Você sabe, quando as duas
partes se amam e planejam gastar suas vidas juntos. "
Colt franziram a testa e as mãos acariciavam seus braços onde ele tinha sido firmeme
nte segurando ela. "Eu desejo que eu poderia dar-lhe isso. Eu realmente fazer, m
as "
"Nós não amamos uns aos outros, e você pretende gastar a sua vida jatos voando", ela t
erminou por ele. Ela chegou até suavemente lisa os sulcos da testa com o polegar.
"Não se preocupe, Colt. Eu vou ficar bem. Eu não o culpo pelo que aconteceu com Huck
. Verdadeiramente não sei. "
"Eu só queria"
Ela colocou o dedo sobre os lábios. "Sem arrependimentos. Sou grato por qualquer a
juda que você é capaz de dar-me durante as próximas semanas. Eu não vou pedir mais. "
Ele puxou a mão para baixo, segurando-a na sua. "Esse é o problema", disse ele. "Você
nunca pedir nada. O que você quer da vida, Jenny? Quero dizer, além de raspar a vida
pobre de sair deste lugar? "
"Eu quero, queria-a acordar com o meu marido ao meu lado e ficar deitado na cama
ouvindo sons da manhã. Eu queria que nós trabalhamos lado a lado, tornando o Double
D como um lugar maravilhoso para viver como era antes. E eu queria que meus própr
ios filhos ". Ela suspirou melancolicamente. "É tarde demais para uma família agora.
"
"Porquê?" Colt perguntou.
Ela percebeu que ela tinha quase revelada e sorriu para distraí-lo. "Estou muito v
elho, para uma coisa. E o homem que estou prestes a casar preferiria pilotar aviõe
s. "Ela deu um passo para trás e puxou a mão livre, quebrando o contato entre eles.
Colt limpou a garganta e enfiou os polegares nos bolsos de trás para manter chegar
para ela novamente. "Então você vai passar a vida a este rancho abandonado sozinho?
"
"Tenho certeza que meus irmãos virá ao redor de férias."
"Não quero nenhum deles para viver aqui com você? Qual é Randy vai fazer quando termin
ar a faculdade? "Colt perguntou.
"Ele quer entrar no negócio para si próprio e ganhar muito dinheiro."
"Tudo bem. E sobre Sam e Tyler e James? "
"Chefe de Sam para uma fazenda nas proximidades, disse Jenny. "Tyler está indo par
a a escola de medicina em Houston. E James ... "
"Que sobre James?"
Ela deu-lhe um olhar pensando. "Tiago está estudando para se tornar um ministro. E
ntão você vê, eu estou por minha conta. "
Colt vi muita coisa. Ela havia desistido de suas esperanças e sonhos para se certi
ficar de seus irmãos perceberam deles. Cada centavo extra deve ter ido para a aula
, livros ou roupas. Foi por isso que a fazenda tinha sofrido. Ela estava obviame
nte muito orgulhoso deles, e sua oposição a este casamento era uma prova de quanto s
e importava com ela.
Ele simplesmente não podia casar com ela e deixá-la aqui para gerir sozinha. Por out
ro lado, não acho que ele poderia desistir de voar, também.
"Alguma vez você já pensou em vender a D Double", questionou.
"Eu pensei sobre isso", admitiu ela.
"E?"
Seus olhos procuraram o horizonte. Ele olhou junto com ela e não vi muito, apenas
um deslize de algaroba, alguns cactos e capim búfalo e bluebonnets, e na distância,
alguns blefes escarpadas que marcou gargantas profundas semelhantes aos que enfe
itou Hawk's Pride.
"Eu sei que não parece muito", disse ela. "Mas eu adoro isso. Sinto-me ligada a to
dos os que vieram antes de mim. "Ela se virou para olhar para ele. "Eu quero, qu
eria-os meus filhos a crescer aqui e amar o seu património, tanto quanto eu."
Colt Jenny imaginou jogando com um bando de crianças, agradando-los e rir com eles
e divertir-se ... sem ele. Porque ele estaria voando em jatos.
Não seria justo deixá-la sozinha e grávida.
É mais justo privá-la de uma coisa que ela quer que você pode dar a ela?
Colt deu dois passos para Jenny e escovado uma mecha de cabelo de sua testa. A mão
dele permanecia em sua bochecha. "Não é tarde demais para as crianças, se você realment
e quer."
"Eu não posso criá-los sozinho, Colt. Ou melhor, eu não vou fazer isso para eles. Meu
pai nos deixou e ... eu não faria isso com qualquer criança da minha. Não é se eu poderi
a ajudá-lo. "
"Eu vejo". Colt olhou fundo nos olhos de Jenny, perguntando como ele tinha chega
do a esta, uma escolha entre a mulher que sempre amou, ea coisa que mais amava f
azer.
Isso não torna mais fácil saber que ela não o amava. Que o seu coração pertencia, sempre p
ertenceria a seu melhor amigo.
CAPÍTULO SEIS
COLT ESTUDADA Jenny na bainha preto sem mangas que ela tinha usado para o serviço
memorial para Huck. Ela estava cercada por amigos que tinham vindo para o D dupl
o para trazer montanhas de alimentos e oferecer suas condolências. Seus cabelos es
tavam reunidos em um nó dourado brilhante em sua coroa, deixando seu pescoço e ombro
s nus, para que ele pudesse ver seu corpo curvado em todos os lugares certos. Ma
s ela deixou uma frágil sombra no chão, e seu rosto parecia abatido. Ocorreu-lhe sub
itamente que ela poderia estar doente.
As pessoas doentes às vezes morrem.
Colt forçado a voltar a sensação de pânico. Jenny não está doente. Ela está apenas cansado.
medo de que ela poderia estar doente era como uma coisa viva dentro dele, agarra
ndo-o, rasgando-lhe as entranhas. Ele sabia que seus sentimentos eram irracionai
s, mas seu temor nasceu da experiência em primeira mão.
Quando ele era jovem demais para saber melhor, ele fez amigos das crianças que par
ticiparam LittleHawk Camp, o acampamento para crianças com câncer iniciado por sua mãe
em Pride Hawk's. Ele tinha oito anos quando conheceu Tom Hartwell. Como muitas
das crianças no acampamento, Tom tinha leucemia, mas ela estava em remissão. Ele e T
om tornou-se irmãos de sangue. Tom queria voar jatos dia. Colt disse que nunca tin
ha pensado muito sobre isso, mas soou como diversão.
Colt sentiu suas entranhas espremer na memória do menino sardento, de olhos azuis.
Tom usava um boné para cobrir a cabeça, deixou careca pela quimioterapia. "Meu cabe
lo é muito, muito vermelho," Tom disse com um sorriso. "Espere até que ele volta a c
rescer dentro Você não vai acreditar!"
Mas a leucemia tinha voltado, e nem Colt fúria, nem as suas orações, nem os melhores méd
icos dinheiro podia comprar, tinha sido capaz de salvar seu irmão de sangue. Tom h
avia morrido antes Colt já teve a chance de ver seu cabelo ruivo.
Jenny não está doente. Ela está apenas cansado, ele repetiu para si mesmo.
No entanto, ele mudou-se apressadamente no meio da multidão dos que choram, brevem
ente cumprimentando os vizinhos que não tinha visto em anos, pegando trechos de um
a conversa breve.
"... Lembra quando Huck e Jenny e Colt ..."
"Então, Huck e Jenny e Colt foi galopando ..."
", Vai ter lugar Huck no altar. Dá pra acreditar ... "
Ele estava no ombro de Jenny e sabia que ela estava consciente de si, quando ela
encostou-se dele e estendeu a mão para mão. Ele interrompeu a velha senhora Carmich
ael dizer, "Jenny e eu estamos indo para a varanda para tomar um ar. Por favor,
desculpe-nos ", e levou-a embora sem olhar para trás.
Não foi fácil começar com a cozinha, que também era cheio de pessoas, incluindo a maiori
a de seus próprios irmãos. Ele não permitiu que ninguém a impedi-los. "Jenny precisa de
um pouco de ar", disse ele quando se dirigia inexoravelmente para a varanda dos
fundos.
Mesmo lá, eles não encontraram nenhuma trégua. Sua mãe e seu pai estava na varanda, junt
o com dois irmãos de Jenny.
"Lá estão eles agora", disse Sam quando ele avistou-los. "Eu quero falar com você, Col
t. Eu não acho "
"Não agora", disse Colt sem parar. "Jenny e eu estamos indo para um passeio." Ele
se colocou entre ela e todos os outros e dirigiu-se pela estrada de terra esbura
cada que o afastou da fazenda.
Jenny tropeçou uma vez em sua bombas de preto, e ele colocou o braço em volta da cin
tura e continuei andando.
"Onde está o fogo?" Jenny perguntou.
Colt parou abruptamente e olhou para ela. "O quê?"
"Para onde estamos indo com tanta pressa?"
Colt percebi que ele estava correndo cegamente do seu medo, que o esfaqueou nova
mente quando ele olhou para baixo e viu a magreza sob as maçãs do rosto e as sombras
sob seus olhos. Ele teve que trabalhar para manter a voz firme como ele pergunt
ou: "Você está bem?"
Ela deu-lhe um olhar interrogativo. "Meu noivo está morto, e eu já concordou em casa
r com outro homem em questão de semanas, mas por outro lado eu suponho"
Ele balançou a cabeça com impaciência. "Quero dizer, você está se sentindo bem? Você é tão
tão exausto. Eu achei que você poderia ser ... doente. "
Ela endureceu e olhou para longe. "Se eu fosse, eu não esperaria que você cuide de m
im".
O ar dos pulmões soughed lentamente Colt. Jenny sabia melhor do que ninguém como ele
assiduamente evitado pessoas doentes. Quando eles eram crianças, ele não tinha cheg
ado perto de sua casa por muito tempo porque sua mãe estava morrendo de câncer, e el
e não poderia enfrentar a ver os estragos da doença. Ele colocou uma mão no ombro dela
, e ela puxou livre e virou o rosto para ele.
"Para responder à sua pergunta, eu estou bem, apenas muito cansado e muito infeliz
", ela retrucou. "Devemos voltar agora."
Ela já começou a voltar para a casa quando ele pegou o cotovelo e virou a volta nova
mente. "Dessa forma", disse ele, levando-a ao longo das pistas de terra gêmeos que
havia sido criado por rodas de carroça mais de um século antes.
Ela foi junto, mas perguntou: "Onde estamos indo?"
"Você precisa descansar."
Ela riu. "Resto? Você quase me fez correr de salto alto. Vou torcer o tornozelo "
Ele pegou-a em seus braços, fazendo-a gritar de surpresa e agarrar seus ombros. El
e deixou a estrada, dirigindo através do país em direção a um único de carvalho vivo que c
riou um círculo de sombra.
Ela riu para ele, inquieto. "Colt, onde estão me levando?"
"Em algum lugar você pode tirar uma soneca em paz e sossego."
"Eu tenho companhia na casa."
"Todos eles são perfeitamente capazes de entreter-se com histórias de 'Huck e Jenny
e Colt'", disse ele.
Ele a colocou sobre a relva desigual, em seguida, sentou-se com as costas contra
o tronco do carvalho, com as pernas esticadas para fora na frente dele, e puxou
para baixo ao lado dele. "Coloque sua cabeça no meu colo e relaxar", disse ele.
"Colt"
Ele puxou a mão dela. "Humor de mim, Jenny."
Quando ela foi liquidada com a cabeça em sua coxa, ela fechou os olhos e soltou um
grande suspiro. O vento farfalhando as folhas do carvalho, e os bovinos podem e
ntrar em distância. Um gaio queixou-se em um galho acima deles. Eles poderiam ter
sido de mil quilômetros de outro ser humano.
"Obrigado, Colt," Jenny murmurou. "Eu não percebi o quanto eu precisava de um pouc
o de paz e tranquilidade."
Ele se abaixou e puxou os pinos de seu cabelo, então correu os dedos pela massa de
seda, massageando o couro cabeludo, onde o nó tinha sido.
"Que sensação maravilhosa", disse ela.
Colt queria fazer muito mais, para mantê-la em seus braços, para se deitar ao lado d
ela, corpo a corpo. Em vez disso ele se estabeleceu a mão na sua nuca, onde ele ge
ntilmente massageou os músculos tensos.
"Eu não tenho certeza que eu poderia ter ouvido mais uma história de Huck e eu e você,
sem quebrar em lágrimas", confessou Jenny em voz baixa. "Obrigado por me resgatar
."
"Isso é muito ruim. Eu tenho um que eu gostaria de contar ", disse Colt.
Jenny abriu os olhos, e ela começou a sentar-se. "Ah?"
Ele pressionou as costas para baixo e disse: "Relaxe. É uma boa história, eu prometo
. "
"Tudo bem. Vá em frente. "
Ele podia sentir a rigidez de seu corpo, a cautela física. Ela tinha levado tantos
golpes ultimamente, e ele queria poupá-la mais nenhuma dor. Mas evitando o assunt
o não era a resposta. Nenhum deles era provável que se esqueça a parte Huck tinha joga
do em suas vidas. Ambos tiveram que aceitar a sua perda e seguir em frente.
Colt escovado uma onda de rua de fronte de Jenny e disse: "Huck e eu estávamos mon
tando camelos"
cabeça de Jenny apareceu. "Os camelos? Sério? "
"Deite-se e ouvir", Colt disse com uma risada. Quando Jenny foi liquidada outra
vez com o rosto em sua coxa, ele continuou. "Huck e eu estávamos montados em camel
os no Cairo, os turistas que viajam de uma pirâmide para a próxima, quando ele se vi
rou para mim e disse: 'Eu desejo Jenny estivesse aqui, porque ela teria a corage
m de ver o quão rápido esse bicho pode ir . Estaríamos galopando pelo deserto em vez d
e andar calmamente por trás de alguns guia. "
"Será que Huck realmente dizer isso?"
"Ele fez", Colt confirmada. "E ele estava certo. Você é uma mulher incrível, Jenny. "
Ela levantou a cabeça e olhou para ele. "Se eu estou tão incrível, por que ele não volte
mais cedo? Por que ele me deixe sozinho por tanto tempo? "
Colt hesitou. Não há desculpa para o comportamento de Huck. Havia uma explicação. "Ele a
dorava voar."
"Mais do que ele me amava", disse ela amargamente. Ela sentou-se abruptamente, d
e costas para Colt, a cabeça inclinada.
Ele a viu alçada ombros e sabia que ela estava chorando de novo, embora ela não fez
nenhum som. Ele procurava palavras para confortá-la. "Faltou-lhe terrivelmente, Je
nny. Ansiava por você. Admirava-lhe para cuidar de seus irmãos. "Ele nunca tinha ouv
ido Huck dizer qualquer uma dessas coisas em voz alta, mas ele sentiu-los pessoa
lmente, e ele não podia acreditar que Huck não sentia-los, também.
"Eu odeio os jatos dane!" Jenny disse com veemência. "Eu odeio" Um soluço cortou.
Colt não pude mais resistir. Ele passou os braços firmemente ao redor dela por trás, a
pertando seu rosto contra o dela. "O pai de Huck teve muito a ver com a mantê-lo a
fastado, Jenny. O senador não acho que seu filho deve ser sobrecarregado com a res
ponsabilidade de criar alguém da família. Não ajuda que Huck era rico, e você era pobre.
"
"Ele achou que podia fazer melhor do Huck", disse Jenny. "Ele me disse isso na m
inha cara o tempo que eu conheci."
Colt pouco para trás um suspiro de incredulidade. Ele sabia como o pai de Huck sen
tiu, ele não tinha conhecido o senador Duncan tinha sido tão brusco com Jenny. "Huck
nunca deixe o senador influência dele, Jenny. Ele sempre te amei. "
"Só não o suficiente", disse Jenny.
RANDY estava assistindo FÉ Butler por quase uma hora sem sair do lugar perto dela.
Fé preso muito perto de sua irmã gêmea, Hope, que se reuniram uma multidão de admirar m
eninos ao seu redor. Faith ficou atrás da esperança como uma sombra de sua irmã. Tinha
sido assim durante o tempo que Randy poderia se lembrar.
comportamento esperança de Butler foi ultrajante. Pelo menos, essa foi a palavra u
sada para descrever Jenny ela. Seu rosto era geralmente slathered com maquiagem,
e usava o vestido curtinho o suficiente para causar problemas com o ajuste de j
eans de um cara. Ela fumava e bebia e dirigia seu carro como um morcego fora do
inferno.
Randy imaginei que ela trabalhou tão duro para atrair atenção para si de modo que ning
uém notaria fé. Ou seja, para que as pessoas passam mais tempo falando sobre a difer
ença em suas personalidades em vez de a diferença, mais evidentes entre eles.
Ambos foram muito bonita, com longos cabelos lisos e negros usavam repartido ao
meio, e olhos escuros e pele de chocolate, suave e cremoso. Mas havia algo de er
rado quando eles estavam no útero, e na mão esquerda Faith tinha parado de crescer.
Seu braço terminaram um pouco além do punho, e ela usava um dispositivo protético plásti
co com um gancho de metal que substituíram a mão dela em falta.
Como a maioria dos caras, Randy tinha sido atraída para a esperança em primeiro luga
r. Alguns caras disse que "colocar para fora", e ele estava esperando que ele te
nha sorte e marcar com ela. Em algum lugar ao longo da linha, ele tinha se entre
tido pela fé.
Ele olhou para ela agora, serenamente pé atrás de sua irmã, a mão esquerda discretamente
escondido atrás de suas costas. Faith sorriu anedotas Hope e parecia não se importa
r que a irmã foi o centro das atenções. A fé nunca fez uma grande coisa sobre o fato de
ela não ter uma mão esquerda.
Randy perguntou se alguma vez Fé mente todos os caras pagando a atenção a sua irmã, em v
ez dela, ou se ela já se sentiu irritado ou amargo de ser o gêmeo "imperfeito". Ele
questionou o que seria como namorar uma garota assim. E estremeceu involuntariam
ente quando pensou que o gancho no final do seu braço perto dele.
Ele corou de vergonha. Não foi culpa da fé que ela nasceu assim. O remorso o levou n
a direção dela. Ele andou até ela e disse: "Oi. Notei o seu copo está quase vazio. Posso
arranjar-lhe algo para beber? "
Ela olhou assustada e com medo, como um cervo que ele tinha vindo de repente em
cima da escova quando ele estava caçando. Ele não era mais capaz de machucá-la do que
ele tinha sido capaz de matar aquele veado. "Eu reparei que do outro lado da sal
a", disse ele.
Isso só parecia fazê-la mais auto-consciente, então ele rapidamente acrescentou: "Quer
o dizer, eu estava observando como você está bonita".
Os cílios baixou sobre seus olhos, e duas manchas vermelhas apareceram no seu rost
o. "Obrigado", disse ela numa voz quase inaudível.
O mais tímido que era, mais proteção ele se sentia. "Gostaria de saber se você pode quer
er ir ao cinema comigo algum dia."
Os cílios levantados e ela olhou para ele e ele sentiu seu coração saltar uma batida.
"Você está me pedindo para fora?", Perguntou ela.
Com toda a força do seu olhar dirigido a ele, ele não pôde recuperar o fôlego para falar
. Sua mente tinha se transformado em mingau.
Ela sorriu para sua confusão e pela primeira vez, a mão esquerda saiu de trás de suas
costas. "Você deve ter me confundido com outra para minha irmã."
Fez-se olhar para o lado viciado que tinha trazido para ter certeza ele sabia qu
e ela era gêmea imperfeito. Ele balançou a cabeça, mas ainda era incapaz de falar.
Ela sorriu docemente. "Eu vou dizer-Hope"
"Eu quis dizer que você", ele desabafou. "Eu quero te levar para um encontro."
Ela pareceu surpresa novamente. "Porquê?"
Ele foi surpreendido em uma risada. "Essa é uma pergunta estúpida."
Ela baixou os cílios novamente. "Eu quis dizer isso a sério. E eu gostaria de uma re
sposta. "
Ele desejou que ela olhava para cima, mas ela não fez, e ele não teve a coragem de e
stender a mão e ponta do queixo para cima. Ele notou que eles estavam começando a ch
amar a atenção de alguns amigos dele, e ele pensou que seria melhor acabar com isso
antes que se aproximou e começou a dar-lhe um tempo difícil. "Eu apenas pensei que p
oderia ser interessante conhecê-lo", disse ele.
Quando ela olhou para cima, ela o pegou olhando para dois amigos dele que estava
m sussurrando por trás de suas mãos. "Será que alguém se atreve a sair comigo?"
"Você está brincando?" Ele viu em seu rosto que ela não estava.
"Já aconteceu comigo antes", disse ela na defensiva.
Ele sentiu o aperto interior e lutou para manter a pena e raiva de sua voz. "Tud
o que eu quero fazer é levá-lo para fora em uma data."
"Então você diz".
Frustrado, ele já virou para ir embora quando ela estendeu a mão, tocando-o com o ga
ncho. Ele conseguiu manter-se de movimentos bruscos de distância.
"Espere", disse ela. "Se você quiser me ver, você pode vir para minha casa amanhã de m
anhã."
Ele levantou uma sobrancelha em questão. "O que está acontecendo na sua casa?"
Ela sorriu e seus lombos apertados. "Eu estou encarregado de fazer favores para
o casamento de sua irmã. Você pode ajudar. Eu vou dar o almoço. "
"Tudo bem. Vejo você depois. "
"Está tudo bem aqui?"
Randy foi surpreendido pela interrupção de Hope. Ele não pensou que ela prestava muita
atenção ao que sua irmã fez. Ele pegou o olhar nos olhos da esperança militante e perce
bi que ela estava lá para protegê-fé. "Nós terminamos", disse ele. Ele abriu a boca para
dizer: "Vejo você amanhã" a fé, mas desligá-lo novamente quando percebeu a atenção de todo
foi agora transformado em sua direção.
Ele saiu sem olhar para trás, porque ele não queria ver o que a fé de seu pensamento r
etirada. Não era que ele estava envergonhado de sua data nem nada, mas ele não quis
colocar-se com seus amigos a provocá-lo sobre isso. Ele sabia que não seria capaz de
não ficar chateado, e ele ficou mais chateado, o mais brutal provocando a sua ser
ia. Melhor para manter todo o negócio para si.
"Você está bem?" Esperança sussurrou para sua irmã.
"Estou bem", disse Faith.
"Ele não"
"Estou bem", disse Faith com um sorriso que Hope reconhecido. Fé utilizado sorriso
s a forma de um cavaleiro usou um escudo para afastar os golpes perigosos.
Espero que teria exortou Fé sair para a direita, em seguida, exceto que ela ainda
não tinha encontrado uma oportunidade de falar com Jake Whitelaw. Não que ele queria
falar com ela. Ou mesmo sabia que ela estava viva. Quando ela disse: Olá a ele an
tes, ele fez uma careta e respondeu: "Isso é o vestido errado para um funeral."
Ela tinha mordido trás uma réplica afiado. Como ela só tinha usado o vestido para cham
ar sua atenção, ele tinha servido o seu propósito. Esperança suspirou enquanto olhava pa
ra as pernas longas revelado pela saia curta. Por que não poderia Jake ter admirad
o as pernas em vez de criticar o vestido?
Tudo o que ela fez para não-fumadores, dirigindo rápido, mesmo usando maquiagem que
ela ficaria mais velha, foi calculado para que ele tenha tido conhecimento. Mas
bem que poderia ser de oito anos, em vez de dezoito anos. Tudo o que ele viu era
um garoto. Um dia ela ia descobrir um jeito de convencer Jake Whitelaw esperança
que Butler estava a mulher dos seus sonhos.

COLT MANTIDA JENNY longe da casa enquanto ele ousou, mas trouxe de volta a tempo
de dizer adeus a todos. Sua família e seus foram os últimos a sair, e eles estavam
na varanda de trás, juntamente ordenando-lhes adeus.
"Estamos muito contentes que você vai fazer parte da família", disse sua mãe como ela
abraçou Jenny adeus.
"Colt é um homem de sorte", disse o pai de Jenny deu um beijo na testa.
"É melhor você tomar cuidado danado de bom a ela," o irmão de Jenny Sam advertiu calma
mente enquanto ele apertou a mão de Colt.
Colt sabia que Sam era apenas preocupado com a irmã dele, então ele simplesmente dis
se: "eu vou." Ele queria dizer a Sam que ele amava Jenny, mas era demasiado logo
após a morte de Huck a admitir esses sentimentos. Além disso, amá-la não era suficiente
. Huck tinha amado Jenny, mas ele a deixou sozinha para criar os irmãos.
Jake foi o último da fila para se despedir, e Colt encontrou olhar duro de olhos d
o irmão mais velho, sem pestanejar.
"Eu espero que você saiba que você está fazendo", disse Jake. "Eu acho que você está pedin
do para a mágoa."
"É o meu coração", disse Colt. "Deixe-me preocupar com isso."
Jake deu um aceno de má vontade. "Todos os irmão, né pouco. Não diga que eu não avisei. "
Quando Colt e Jenny finalmente sozinhos, eles estavam completamente sozinhos, já q
ue Randy havia escapado ao cinema com alguns amigos. Colt ficou surpreso quando
ele conduziu Jenny dentro para encontrar a cozinha tão limpo como um assobio.
"Eu esperava para passar a noite lavando pratos caçarola", disse ele. "O que vamos
fazer com todo esse tempo livre?"
"Eu tenho livros que precisam ser equilibrados", disse Jenny.
Colt balançou a cabeça. "Hoje não. Você está muito cansado. "
"Eu vou decidir se estou cansado demais", Jenny retrucou irritado.
"Há. Veja? Você está tão cansado que você está agarrando em mim. "
"Eu não sou" Jenny se isolar e assobiou uma lufada de ar. Ela deu-lhe um olhar mel
ancólico. "Eu não sei como fazer nada, Colt."
"Então nós vamos fazer alguma coisa", ele prometeu que ele deslizou o braço em volta d
a cintura e dirigiu-a para a sala.
"Como o quê?", Ela exigiu que ela se sentou no sofá.
"Bem, há sempre namorando", brincou ele como ele caiu ao lado dela. "Vamos ver se
eu me lembro como ele é feito. Eu caio meu braço ao longo das costas do sofá, assim. "
Jenny deu uma risadinha, enquanto observava seus movimentos do braço em forma de c
obra ao longo do sofá atrás dela.
"Então eu pegar sua mão na minha, do tipo de distraí-lo de que o meu outro lado está faz
endo." Ele palavra adequada para ação e enfiou os dedos da mão esquerda com os dedos d
ele. Ele balançou a mão direita, que agora está completamente cercada dela. "Então essa
mão vem para descansar tão levemente em seu ombro. Voilà! I inhame readee para zeducti
on zee ", disse ele com um sotaque terrível francês.
Jenny riu. "Ser a menina muito boa que eu sou, eu vou, claro, fingem não notar a s
ua mão no meu ombro", disse ela, juntando o seu jogo.
"É claro", ele concordou, voltando seu sorriso com um dos seus próprios.
"Mas secretamente", disse ela, atirando-lhe um olhar travesso: "Vou ser o que co
nvida a fazer mais."
Suas sobrancelhas balançou. "Você vai?"
Ela acenou, sorrindo largamente.
"Como?", Perguntou, intrigado.
"Oh, de maneiras pouco, como se certificar de que nossas mãos sobre sua coxa, ao i
nvés da minha."
Colt olhou para baixo e descobriu que suas mãos eram certamente se juntou a mentir
sobre sua coxa, em vez dela. Ele poderia, de repente sinto o calor da sua mão atr
avés de sua calça terno preto. Uma resposta mais intensa física não demorou a chegar. El
e esperava para o inferno, ela não percebeu. "Então o quê?", Ele perguntou numa voz ro
uca.
"Eu tinha um pouco mais magra e morcegos meus cílios para você e olhe recatada." Ela
fez isso de uma maneira que deveria ter sido engraçado, mas que só deixou querendo
saber o segredo que ela estava escondendo sob as pálpebras abaixado.
Ele se inclinou perto do ouvido dela e sussurrou: "Então o quê?" E sentiu seu corpo
tremer.
"Eu esperaria para ver se você tomou a isca", ela murmurou.
"Olhe para mim, Jenny."
Ela ergueu as pálpebras, e seus olhares capturados e detidos. Ele abaixou a cabeça n
a direção dela, desenhada por lábios entreabertos. Ele manteve os olhos em sua boca, e
sperando o menor sinal de que ela não queria que isso acontecesse. Claro o suficie
nte, ela se afastou.
"Eu resistir à primeira", disse ela, com os olhos lambente, mas ainda cheio de malíc
ia. "Mas quando você menos esperava, eu volto para você e fazer todos os adolescente
s do sexo masculino seus sonhos em realidade." Ela estendeu a mão livre, pegou sua
nuca e puxou sua cabeça para baixo dela, sua boca antes de engrenar ela escorrego
u sua língua entre seus lábios ao sabor dele.
Um instante depois, ela estava de pé, limpando a boca e se afastando dele. "Aimeud
eus. Eu não deveria ter feito isso. "
Ele estava de pé e se dirigiu em direção a ela, as mãos estendidas em súplica. "Foi apenas
um jogo, Jenny."
"Você está certo. Estou cansado. Eu preciso descansar. Boa noite, Colt. "
Um instante depois ela se foi.
Colt deu um passo atrás dela e parou. Seu corpo foi hard rock sem esperança de satis
fação, mas ele tinha apenas culpar a si mesmo. "O que você esperava, Whitelaw?" Ele mu
rmurou. "Quando você brinca com fogo, é melhor você muito bem esperar para se queimar.
"
CAPÍTULO SETE
JENNY acordou com o som de um martelo contra a madeira. O sol estava alto e uma
brisa quente subia as cortinas de renda na janela aberta. Ela não tinha definido s
eu alarme porque era sábado, e ela não tem que fazer Randy certeza saiu para a escol
a a tempo. Mas era raro que ela dormia tão tarde.
Então se lembrou. Eu beijei Colt na noite passada. E não por acaso. Eu queria que is
so acontecesse. Eu ajudei a que isso aconteça. E eu poderia ter feito muito mais.
Ele não teria me parado.
Ela tinha fugido com medo dos sentimentos evocados por essa poderosa breve encon
tro dos lábios. Não era como se ela a fugir, mas nada sobre os últimos dez dias foram
nem um pouco normal. Era hora de enfrentar os fatos. Hora de parar de fingir que
sua vida tinha até chances remotas de despejar felizes para sempre.
Ela não podia se casar com Colt. Não seria justo. A não ser que ela lhe contou a verda
de sobre si mesma. E ela sabia o que aconteceria se ela fez isso. Ela teve que c
hamar a coisa toda. Agora. Antes que fosse tarde demais.
Jenny puxou um par de jeans e deslizou em uma camisa de cambraia. Passou uma esc
ova no cabelo, mas nem sequer ter tempo para colocá-lo em um rabo de cavalo. O bar
ulho vinha da parte de trás da casa, e como correu através da cozinha, viu os restos
de dois pequenos-almoços de panquecas de mirtilo na pia. Ela parou na porta de te
la e olhou.
Colt e Randy estávamos trabalhando lado a lado, ambos de torso nu. Colt músculos do
ombro flexionados como ele apoiou uma parte do telhado da varanda para trás, enqua
nto Randy colocou um novo post no lugar sob ele. pele bronzeada Colt brilhava de
suor e gotas de suor em pérolas no cabelo escuro no peito. Seus jeans tinha escor
regado para que ela pudesse ver o seu umbigo e na linha de preto para baixo leva
ndo em seu jeans.
Seu corpo apertado visceralmente.
Jenny ficou chocado com a rapidez com que ela respondeu com a visão de corpo semi-
nu Colt e segurava no batente da porta para manter-se de aparafusar novamente. E
la certamente iria acabar com esta atração aberrante vez Colt tinha ido embora. Ela
começou a empurrar a porta de tela aberta, mas hesitou quando ele falou.
"É isso aí, garoto. Fácil não é. "Colt deixar de ir ao post podre que ele estava segurando
, eo peso do teto estabelecido para o novo cargo.
"Santo Deus! Nós fizemos isso! "Randy exclamou.
"Fazemos uma boa equipa", disse Colt, colocando a mão nos ombros jovem Randy. Seu
irmão sorriu com orgulho.
Jenny sentiu o swell garganta fechada. Isso foi o que os irmãos tinham faltado. Um
pai para ensiná-los a ser homens. Ela tinha feito o seu melhor, mas houve algumas
coisas que uma mãe não poderia fornecer.
Ela engoliu a dor na garganta que surgiu quando ela reconheceu que havia sido ro
ubada dela ... de todos eles ... quando seu pai tinha fugido em vez de enfrentar
a doença da sua mãe. Ela tinha sido o mais velho, o único que se lembrava dele melhor
, para o seu abandono tinha batido o mais difícil. Ela não estava disposto a prepara
r-se para esse tipo de dor de cabeça novamente.
"Quanto tempo você está indo para passear?" Randy perguntou.
Jenny viu o olhar surpreso no rosto Colt. Ela não costumava escutar, mas ela estav
a curioso para ouvir sua resposta.
Colt pegou um martelo para bater o posto no lugar mais longe e disse: "O tempo s
uficiente para ajudar a sua irmã pôs este lugar para trás junto."
"Quanto tempo é esse?" Randy persistente.
"O que importa para você?" Colt perguntou. "Se eu entendi direito a sua irmã, você está
indo para a faculdade no outono. Traga-me um desses trilhos, vai? "
Randy trouxe um trilho alpendre e se agachou ao lado dele enquanto ele mediu e c
omeçou a viu. "Eu estou perguntando porque eu estou indo para a faculdade. Eu odei
o a idéia de deixar Jenny aqui sozinho. "
"Sim", concordou Colt. "Isso é difícil. Você quer tentar pregar isso no lugar? "
"Claro", disse Randy.
Jenny viu como Randy Colt mostrou como executar uma linha de prumo para que o tr
ilho do patamar seria em linha reta. Perguntou-se por um momento como ele poderi
a saber tanto sobre carpintaria, até que ela se lembrou Colt tinham sido treinados
a vida inteira para assumir Hawk's Pride. Não havia muito que ele não sabia sobre a
execução de um rancho, e que incluiu o tipo de reparações que ele estava fazendo para o
s últimos dez dias.
Jenny tinha descoberto que era mais fácil fazer os reparos que se tome o tempo par
a treinar seus irmãos. Ela percebeu agora que tinha enganado os do orgulho de um t
rabalho bem-feito e se o prazer de ensinar-lhes que ela viu no rosto de Colt.
"Eu estou realmente preocupado com Jenny viver aqui sozinho," Randy admitido com
o ele começou a pregar o trilho no lugar. "Quero dizer, quando você voltar para jato
s."
"Talvez eu possa falar Jenny em vender este lugar e vem comigo".
Randy se virou para gape Colt, eo martelo bateu em seu polegar. "Yow!" Ele deu u
m pulo e lançou mão de sua volta, tentando aliviar a dor. Eventualmente o polegar ac
abaram em sua boca.
Até então Jenny estava fora da porta e em pé na varanda ao lado de seu irmão, pegando su
a mão. "Você está bem?"
Randy puxou a mão dele e disse com raiva: "Por que estamos incomodando para corrig
ir este lugar, se você está indo só para vendê-lo?"
"Nunca concordei"
"Esta é a nossa casa", Randy interrompido. "Você não pode vendê-lo!"
Jenny ficou furioso com a Colt para colocar essa idéia na cabeça de Randy, mas igual
mente irritado com seu irmão. "Você sabe que eu nunca iria vender o Double D se eu t
ivesse uma escolha." Ela lançou um olhar rápido em Colt, que parecia envergonhado. "
Parece que eu não tenho escolha."
Randy se virou para Colt. "É verdade, o Colt? Você está indo para forçar Jenny vender o
Double D? "
lábios franzidos Colt, e ele sacudiu a cabeça. "Eu estava apenas sugerindo que poder
ia ser melhor se ela fizesse isso."
"Como você se sentiria se seus pais venderam Hawk's Pride?" Randy exigido. "E se e
le pertencia a outra pessoa e você nunca poderia voltar? Você iria odiá-lo, não é? "
"Eu acho que eu faria", admitiu Colt. "Mas"
"Sem" mas "," Randy disse. "Olha, eu tenho que sair daqui. Eu prometi que ia pas
sar por cima e visitar um amigo esta manhã. "Ele agarrou a camisa do trilho, onde
ele tinha deixado e se virou para Jenny, o rosto angustiado. "Só não faço nada sem pen
sar, tudo bem?"
"Você não deveria lavar-se em primeiro lugar?" Jenny sugeriu, sabendo assim que as p
alavras saíram de sua boca o quanto Randy iria ressentir-los.
"Eu vou enxaguar na pia no celeiro." Ele praticamente desceu correndo os degraus
da varanda, indo para o celeiro.
Jenny girou em Colt, determinado a mandá-lo embora. Mas as palavras ficaram presas
em sua garganta. Ela encontrou seu olhar e me lembrei do que tinha acontecido n
a noite anterior. Ela tinha de falar rapidamente, ou ela pode perder a vontade d
e falar.
"Quando você pretende deixar-me sobre este plano pouco de vocês para vender o Double
D?" Ela perguntou incisivamente.
"Não é uma má idéia."
"Esqueça! Se você não quer se casar comigo, tudo o que tinha que fazer era dizer isso.
 Eu posso controlar no meus próprios. Eu sempre tenho. "
"Você não deveria ter que carregar o fardo sozinho por tanto tempo", respondeu ele.
"Huck deveria ter sido aqui."
Ela olhou nos olhos Colt e respirou afiado. "Não se atreva a ter pena de mim! Eu não
preciso da sua simpatia. Eu não preciso de ninguém. Eu posso controlar no meu "
Ele agarrou os ombros e sacudiu-a. "Pô, Jenny. Por que você não deixe-me ajudar? "
"Eu não quero você aqui. Eu não quero que você me tocar ou beijar-me ou ... ou tocar-me!
"
Ela lutou contra ele, mas seus braços circulou em torno dela, puxando-a para perto
, para que ela não poderia sair com ele. Ele estava dizendo alguma coisa, mas o so
m era abafado pelo pulso batendo em seus ouvidos. Ela chutou sua canela e ouvi-l
o ganir, mas ele segurou. Uma de suas mãos emaranhadas em seus cabelos, e ele puxo
u a cabeça para trás. "Olhe para mim, Jenny. Olhe para mim! "
Ela olhou nos olhos que estavam cheios de compaixão. E lamento. E outra coisa que
ela estava com medo de nome.
"Estou feliz que você me beijou na noite passada", disse ele.
Jenny sentiu o coração começar a corrida. "Isso não pode acontecer novamente, Colt. Huck
só foi morto "
"Estamos vivos. Nós vamos ser marido e mulher. Não é como se fôssemos estranhos. Nós somos
amigos há muito tempo. "
"Amigos. Nada mais. "
"Ainda não", ele disse suavemente. Seus lábios tinham uma certa plenitude e rigidez
que ela reconheceu, e que fez seu coração bater ainda mais difícil.
"Você é uma bela mulher, Jenny. Por que você está tão surpreso que eu acho que é desejável?
que talvez você me deseja? Por que você está lutando tão difícil não sentir alguma coisa?
Ela engoliu em seco. Porque ele não pode durar. Porque é inteiramente provável que eu
não vou estar aqui nesta terra muito mais do Huck.
"Você pode chorar Huck e ainda continuar a viver", Colt disse em uma voz suave.
Ela estava assustada pela forma como ele parecia convincente. Ela agarrou a uma
explicação que ele aceitaria, além da verdade. "Eu não posso simplesmente esquecer Huck.
Ele foi "
"Nunca aqui", disse Colt implacavelmente. "Quantas vezes você viu ele ao longo dos
últimos dez anos?"
"Eu vi muitos!" Jenny replicou.
"Doze vezes", disse Colt. "Eu sei porque eu vim com ele a cada momento, exceto o
último. Estive aqui há mais do que ele, porque ele passou a maior parte de suas féria
s com o pai. "
"Ele me escreveu"
"Cartão-nos aniversários e feriados. Eu sei. Tenho a certeza disso. "
a barriga de Jenny agitado. "Ele me amou, Colt."
Seu polegar acariciou o queixo, mas seu poder sobre os cabelos esticados, forçando
-a a olhar para ele. "Eu sei. E você o amava. Mas seja honesto, Jenny. Se você não tiv
esse sido amarrado a essa fazenda, não tinha sido amarrado criando quatro irmãos, vo
cê teria mantido em amar um homem que nunca foi lá para você? "
Jenny olhos embaciados, e seu nariz picado com a ameaça de lágrimas, ela se recusou
a lançar. "Você pode sair a qualquer momento, Colt. Vai cheirar um pouco de combustíve
l de jato. Saia! "
"Eu não vou deixar você, Jenny. Eu não estou indo a pé, não importa o quanto você me empurr
. Entre nós, vamos descobrir o que fazer. Tem que ser uma solução que vai trabalhar pa
ra nós dois. Tudo o que temos a fazer é encontrá-lo. "
"Eu não preciso de você! I-"
Beijou-a dura, cortando discurso. Então, sua boca macia, e seus lábios se moviam sob
re os dela, em busca de alguma resposta.
Jenny coração bateu mais forte antes que o sangue subiu para o seu centro. Ela agarr
ou os ombros nus Colt, sem saber se ela queria tirá-lo perto ou afastá-lo. Quando el
a hesitou, deslizou sua língua na boca um gosto, e ela foi desfeita. Todo o pensam
ento voou para fora da cabeça dela, substituída pela sensação.
Isto é o que faltava sempre com Huck. A necessidade de fundir corpo e alma com out
ro ser humano. A necessidade de fazer duas metades em um todo. A necessidade de
O beijo terminou tão abruptamente como tinha começado. Colt parecia confuso. E como
distraído como ela se sentia. Ele a deixou ir e deu um passo rápido para trás. Ele não p
arece saber o que fazer com as mãos, e ele finalmente enfiou os polegares em seus
bolsos traseiros. "Eu acho que talvez seria melhor definir algumas regras básicas.
Eu quero "
"Santo Deus! Putz grila, Jenny! Olha o que eu achei! "
Jenny rasgou sua conturbada olhar do rosto Colt e olhou na direção do celeiro. Randy
estava montado em seu cavalo castrado castanho, mas ele estava apontando para u
m animal de grande porte, que foi parcialmente ocultos no curral atrás do celeiro.
"O que é isso?" Jenny ligou de volta para ele.
"Meu presente de casamento para você", respondeu Colt para Randy.
"Você me pegou de um animal para um presente de casamento?", Disse ela, abaixando
as sobrancelhas em confusão enquanto se dirigia para o curral.
Colt manteve o ritmo com ela. "Não é apenas um animal qualquer", disse ele. "Um tour
o Santa Gertrudis da King Ranch".
Jenny parou em suas trilhas e se virou para olhar. "Você está brincando? Você não está bri
ncando ", disse ela enquanto ela tem uma boa olhada no rosto de Colt. Ela não cons
eguia recuperar o fôlego.
A raça Santa Gertrudis, três oitavos indiana Brahman e cinco oitavos britânico Shortho
rn, foi desenvolvido no início do século XX sobre o King Ranch, que ainda produziu a
lguns dos melhores animais da raça Santa Gertrudis de ser encontrado em qualquer l
ugar do mundo. Um touro como o que ele descreveu custaria uma fortuna e poderia
salvar o casal D.
Jenny se virou e correu para o curral. Randy estava fora de seu cavalo e inclina
ndo-se sobre o curral, ogling o touro, profundo vermelho-cereja, de cor quando e
la chegou ele. "Gente do céu!", Ela respirava. "É Rob Roy".
"Nenhum outro", Colt confirmou com um sorriso que ele punha o pé arrancado no curr
al e inclinou-se para admirar o touro. "Você gosta dele?"
Jenny não conseguia respirar.
Rob Roy foi nomeado Grande Campeão Santa Gertrudis touro na mostra de fotografia m
ais recente, em Fort Worth. Sozinho, esse boi poderia colocar o D duplo na cor p
reta.
Randy gritou e disse: "Caramba!"
"Você gosta dele?" Colt perguntou suavemente. "Quero dizer, eu pensei sobre a obte
nção de algo um pouco mais romântico, como um diamante"
Jenny agarrou Colt ao redor do pescoço e lhe deu um beijo rápido na boca. Tão rapidame
nte, ela deixá-lo ir e se afastou. Era muito tentador agarrar a ele. "É um presente
perfeito. Nenhuma mulher jamais poderia ter um presente mais perfeito ".
Então se lembrou que ela estava planejando acabar com o casamento.
"Eu acho que não haverá mais nenhuma conversa sobre a venda do D duplo," Randy disse
que ele montou em seu cavalo castrado. "Espere até eu contar a todos sobre isso!"
Ele chutou seu cavalo em um galope, gritando como um Comanche em um ataque e lev
antando uma nuvem de poeira que Jenny acenou distância.
Jenny se virou para Colt e disse: "Como você poderia ter provocado Randy assim, di
zendo que achava que eu deveria vender o D duplo, quando você já comprou Rob Roy?"
"Eu não estava brincando", disse ele.
"Mas com Rob Roy"
"Um touro não vai resolver todos seus problemas, Jenny. Na verdade, ele só vai fazer
mais trabalho para você. Suponho que com a renda que ele vai trazer você poderia co
ntratar um homem para te ajudar, mas "
"Eu ainda vou estar sozinho, porque você não está indo ser ao redor," Jenny acabado pa
ra ele.
"Eu fiz a minha escolha há muito tempo, Jenny."
Jenny não conseguia manter a amargura de sua voz. "Eu sei, Colt. Você e Huck ambos.
Como eu disse, eu posso cuidar de mim. "Ela abriu a boca para acabar com o casam
ento, mas o que saiu foi:" Obrigado pelo touro. É a ninguém mais agradáveis dom de sem
pre me deu. "
Jenny se virou e foi em direção a casa. Ela tentou andar, mas ela estava se sentindo
muito, sofrendo demais, e ela começou a correr. Ela esperou que o som dos passos
Colt vem depois dela.
Mas ela nunca o ouviram.

CORAÇÃO Randy deu uma guinada quando avistou de fé através da janela da cozinha de sua c
asa aberta. "Fé, Hi".
"Randy, Hi. Deixe-me acabar aqui na pia, e eu vou deixar você entrar "
Randy passou de pé para o outro na varanda de trás. Fé pai era capataz de uma fazenda
vizinha, e Randy notou sua casa de madeira de um só piso branco ostentava uma demão
de tinta branca. Pink e petúnias roxas cresciam em profusão ao longo da varanda dos
fundos. Teve um momento para pensar o quanto Jenny teria apreciado as tintas e a
s petúnias antes Fé unhooked a porta de tela e segurou-a aberta para ele.
Ele olhou para ela, mudo aflito, incapaz de se mover.
Faith sorriu timidamente e disse: "Você não vai entrar?"
"Uh. Ok ".
O instante em que ele entrou, ele foi assaltado por uma sensação de ordem e do cheir
o de Pinho Sol. Era muito longe de sua casa, que sofreu de muito trabalho e muit
o poucas pessoas a fazê-lo.
"Estou feliz que você decidiu vir", disse Faith.
"Eu disse que faria."
"Eu sei, mas ... estou contente", ela repetiu, abaixando as pálpebras e escondendo
os olhos dele.
Ele reconheceu que o gesto defensivo era, e não podia deixar de ressentir-lo. Ele
não iria machucá-la. Se ela tivesse acabado de lhe dar a menor chance, ele provar is
so.
Ele olhou em torno da cozinha, não me surpreendi ao ver que era puro. As meninas B
utler sempre vêm à escola com vestidos engomados e passados e com os cabelos em trança
s seta reta. Pelo menos, eles tinham até Hope tomou a pouco em seus dentes e começou
a desafiar os seus pais. Depois disso, foi só a fé que veio para a escola vestida p
erfeitamente.
Ele se aproveitou do fato de os olhos da fé foram evitadas para tomar um longo olh
ar para ela. Sua mão esquerda estava escondido atrás das costas, então a imagem que el
a apresentou foi um dos perfeição. Sua camisa de manga comprida de pano de oxford-ro
sa tinha uma gola engomada torrada e foi cercado em jeans que tinha um vinco for
te. Suas botas eram tão brilhantes que ele poderia ter visto seu reflexo neles. Se
us cabelos lisos e negros era escondido atrás de suas orelhas.
Ele pensou no dousing rápido que ele deu a si mesmo no celeiro. Ele tinha lavado o
pior do suor, mas ele não era exatamente limpas. Sua camisa não foi passada a ferro
porque Jenny tinha há muito tempo dado a ele a responsabilidade de fazê-lo, e ele d
ecidiu que ele não se importava com as rugas. Suas botas eram muito arrastadas par
a prender um brilho, se ele tivesse se inclinado a dar-lhes uma, que ele não estav
a.
Randy de repente senti autoconsciente. Ele deveria ter tido um pouco mais de tem
po para se fazer apresentável. Ele olhou para a mesa da cozinha grande, cheio de a
petrechos para casamento e percebi as coisas foram criadas para que estaria sent
ado ao lado do outro.
E me cheira como um burro de carga.
"Eu ... hum ... Eu não sei quanto tempo eu posso ficar", disse ele, perguntando co
mo ele poderia fazer uma saída graciosa antes que ela tem um cheiro bem dele.
"Ótimo! Você está aqui! Disse Hope, breezing para a cozinha. "Eu estava receoso que vo
cê não viria, e eu ficar com Fé envolvendo todos os que alpiste na net e amarrando-o c
om fitas."
Randy ficou aliviado ao ver a esperança não estava vestida nada melhor do que ele. S
eus jeans apertados estavam rasgadas nos joelhos, e ela usava uma camisa ocident
al, com as mangas arrancadas, as cordas ainda pendente, o rabo amarrado em um nó q
ue revelou uma grande parte de sua barriga. Seus cabelos emaranhados pairava sob
re seus ombros em desalinho.
Ele quase sorriu para o contraste entre as irmãs. Olhando para eles, você pode facil
mente obter uma idéia errada sobre o que foi o gêmeo imperfeito.
"Você não vai nos abandonar!" Fé disse ansiosamente para sua irmã.
"Eu posso ajudar um pouco", disse Hope. "Mas eu tenho outros planos para mais ta
rde." Esperança se sentou numa cadeira no lado oposto da mesa de carvalho retangul
ar. "Vamos começar indo. Quanto mais cedo começarmos, mais cedo isso vai ser feito.
"
"Você pode sentar aqui, Randy," Fé disse, gesticulando com a mão direita a um dos dois
lugares ao lado uns dos outros através da esperança.
Ele hesitou, depois deslizou na cadeira que ela tinha indicado, porque ele queri
a se sentar ao lado dela. Afinal, foi por isso que ele viria. "O que você quer que
eu faça?", Perguntou ele.
"Você pode segurar os panos de rede, enquanto eu medir a alpiste. Então eu vou me pr
ender a rede enquanto você amarra a corda. Como é que esse som? "Fé perguntou.
"Tudo bem, eu acho", respondeu Randy. Ocorreu-lhe que ela ia precisar de duas mãos
. E que ela ia estar usando esse gancho na extremidade do braço esquerdo, como um
deles. Ele sentiu um pouco nervoso com a idéia, e temperando-se para não tremer ou f
azer nada que possa fazê-la desconfortável.
Ele olhou para cima e pegou a esperança de vê-lo através dos olhos se estreitaram. E p
ercebeu que ela não estava lá para ajudar a irmã, com os favores do casamento, mas par
a proteger a fé dele. Ele queria tranquilizar Esperança, mas no momento ele não estava
certo de como iria reagir quando Faith transportado para fora que o gancho e co
meçou a usá-lo tão perto de suas próprias mãos.
Então ele viu a mão direita da fé estava tremendo e percebeu que ela estava tão assustad
o quanto ele. Um tamanho do pedaço do Texas constrição sua garganta e seu peito pareci
a três atacantes de futebol havia acumulado sobre ela.
Ele estendeu a mão e pegou um pedaço de rede e colocadas sobre a mesa à sua frente. "P
ronta para" Ele limpou a garganta e disse: "Pronto para algumas sementes."
Ele olhou para ela pegar um saco de um quilo de plástico de alpiste na parte super
ior com a mão real, segure a parte inferior com o gancho e aponte o canto aberto p
ara a rede. Muito derramado.
"Ah", disse ela, definindo o saco para baixo abruptamente. Seus olhos nervosamen
te disparou em sua direção, depois se concentrou sobre a bagunça que havia feito.
Ele sentiu seu coração batendo duro no peito. Se ele viesse isso, ele tinha certeza
que ele não ia ter uma segunda chance. "Está tudo bem", disse ele, atingindo rapidam
ente para um outro pedaço de rede. "Vou dividir isso em duas." Ele palavra adequad
a para obras e derramou metade do alpiste para a segunda parte do líquido. "E agor
a?"
"Pegue um pedaço de fita rosa que lá."
A seda estreita fita já havia sido cortado em pedaços. Enquanto ele pegou a fita, el
a reuniu a rede ao redor da semente com uma mão, e segurou-a fechada na parte supe
rior com o gancho.
Com tanta indiferença como se amarrou fitas em curvas todos os dias, ele cercou a
rede abaixo de seu gancho com a fita amarrada e um arco meritório. "Como é isso?", D
isse ele, quando ele foi feito.
Ela lançou o gancho da rede e caiu fora quando ela examinou seu trabalho, mas ele
percebeu que ela não recuar com ele debaixo da mesa. "Pretty terrível", ela anunciou
no passado.
Ele atirou um olhar espantado e vi que ela estava sorrindo para ele. Seu coração fez
um flip-flop. Ele olhou para o arco torto e disse com uma voz vacilante: "Vou f
azer melhor na próxima."
"Ei, não! Alguém em casa? "
Randy olhou por cima do ombro para a porta de tela e disse: "Oi, Jake".
"Oi, Jake", disse Faith.
"Vou ver a Jake, disse Hope. "Vocês dois só continuar com o que você está fazendo."
"Eu tenho que a entrega de feno de seu pai mandou", disse Jake, quando Hope abri
u a porta de tela. "Pergunte a ele onde quer que eu coloque isso".
"Eu vou lhe mostrar", disse Hope. "Segue-me."
A esperança era Randy feliz não tinha acabou por ser um idiota. Caso contrário ela não t
eria sido capaz de deixar para trás a fé com ele. Ela estava esperando um longo temp
o para a chance de Jake Whitelaw sozinho.
Era isso.
Sua camisa estava suja, as mangas arregaçadas para revelar forte, braços musculosos.
Sua Stetson foi suado ao redor da borda, e cabelo preto desgrenhado foi esmagad
o em sua nuca. Suas bochechas eram ocas, e ele tinha um nariz afilado e set-larg
a, olhos azul-gelo. Ele era metade de um pé mais alto que ela, magra no quadril, m
as com ombros largos e poderosos. Ele fez seu corpo chegar vivo apenas olhando p
ara ele.
"Como vai você, Jake?", Disse ela, caminhando com os ombros para trás para os seios
se projetavam e seus quadris balançavam.
Ele olhou-a de lado. "Só dandy", ele murmurou.
"Papai quer que o feno no celeiro", disse ela, ignorando-hop para acompanhar os
seus passos largos.
"Por que você não disse logo? Você não precisa vir comigo, menina. Eu sei onde ele vai.
"
Garotinha. Espero que rangeu os dentes. Ela mostrar-lhe que ela não era menina! "Há
alguma coisa precisa ser movido em primeiro lugar," ela coberto. "Máquinas que é mui
to pesado para mim pegar por mim."
"Por que não o seu pai movê-lo?"
"Eu lhe disse que poderia fazê-lo. Ou seja, antes que eu percebesse como era pesad
o ", ela menti.
Jake não parecer suspeito, mas não ia demorar muito, uma vez que tenho dentro do cel
eiro para ele perceber que ela tinha mentido. O espaço onde o feno era suposto ser
empilhados havia sido esvaziado pela manhã. Ela abriu a porta e entrou primeiro,
e depois esperou para ele entrar antes que ela fechou a porta atrás dele.
A luz solar transmitida através das fissuras entre as tábuas do celeiro de madeira,
deixando as linhas douradas sobre o chão sujo, vazio, cheio de palha.
Virou-se para confrontá-la. "Que diabos está acontecendo, menina?"
Ela estava apoiada contra a porta para manter Jake de sair. Ela colocou a mão sobr
e o interruptor de luz quando ele chegou para ele, com medo do que ela vê em seus
olhos à luz crua da lâmpada sobrecarga nu. Não force a barra, apenas se afastou e fico
u de frente para ela, suas pernas generalizada, as mãos nos quadris.
"O que acontece agora?", Disse. "Você quer sexo? Tire suas calças e cuecas e deitar-
se ali naquele monte de palha no chão. "
Esperança olhos se arregalaram quando ele começou a desatar o cinto. "Pare! Aguarde.
"Ela estava chocada com o seu discurso brutalmente franca, pelo som áspero de sua
voz, por sua intenção comum de fazer o que ela parecia estar oferecendo, sem qualqu
er pretensão de romance. Isso não era como ela tinha imaginado coisas acontecendo en
tre eles.
Ele teve sua camisa desabotoada e estava rasgando fora de sua calça jeans quando e
le fez uma pausa e olhou direto nos olhos. "Você chickening fora, garotinha?"
Talvez se ele não tivesse feito um desafio, ela teria que correr, que é o que ela pe
rcebeu que ele esperava que ela faz. Ela olhou de volta para ele e começou a desat
ar o nó em sua barriga.
"Eu não vou a lugar nenhum."
Ela viu seus olhos ir de largura, estreita. O músculo puxou em sua bochecha. Ele não
parecia mais interessado em tirar a roupa. Ele estava muito ocupado olhando par
a ela. Espera, ela suspeitava, para ver até onde ela iria.
Sua boca estava completamente seco, mas ela queria saber por que ela estava faze
ndo isso. "Eu ... eu amo você, Jake."
Ele bufou. "Get a ele ou sair."
Suas bochechas pinkened com a mortificação, mas ela se recusou a executar. Não foi fácil
tirar a roupa na frente dele. Ela manteve os olhos baixos, enquanto ela se atra
palhou com o nó. Ele ficou olhando, esperando, como um lobo solitário perseguir um b
ezerro abandonado, certos de matar.
Quando o nó entrou livre, sua blusa ficou aberta. Ela deixou-o deslizar de seus om
bros e no chão, revelando o sutiã pushup branco puro demi-copo que ela tinha comprad
o com o dinheiro dela babysitting, que revelou apenas sobre tudo, mas seus mamil
os.
Quando ela ergueu o olhar para seu rosto, ela estava assustada com o que viu. Se
us olhos tinham um olhar, perigoso selvagens, sua mandíbula estava apertada aperta
do, e suas mãos tinham curvadas nos punhos. Ele parecia distante, inacessível, mas e
la se forçou a ir até ele, para deslizar as mãos ao pescoço, para levantar a ponta dos pés
para pressionar os lábios contra o seu.
Um segundo depois, ela foi empurrada para cima com força contra a porta do celeiro
com quadris Jake moagem contra ela própria. Sua língua estava em sua boca, tendo o
que ele queria, e ela estava tão cheia de acentuada, sensações excitantes que ela não co
nseguia respirar.
Assim como de repente, ele recuou, deixando-a com os joelhos Jell-O que queria f
ivela, um coração que estava ameaçando explodir e dentro dela amarrado apertado, sofre
ndo e querendo. "Jake," ela disse. Foi um grito de dor emocional. Um apelo para
cessar a partir de sua necessidade não correspondida.
"Eu sou o dobro de sua idade", afirmou categoricamente. "Você é muito jovem para mim
, Esperança".
"Você quer que eu", disse ela corajosamente.
Teria sido difícil de negar. Seus jeans abaulado com abundantes evidências de seu de
sejo. "Eu sou um homem crescido. Idade suficiente para saber melhor ", ele disse
com um suspiro desgostoso. Ele desabotoou e descompactou o seu jeans, mas apena
s para que ele pudesse dobrar sua camisa para trás dentro da camisa Ele abotoou o,
afivelou o cinto e ajeitou as roupas, então se inclinou e pegou a camisa. "Ponha
isto", disse ele.
Ela fez como lhe foi dito. Ela não tinha conseguido o que ela esperava quando ela
vir aqui com Jake. Mas ela tinha conseguido o que queria. A prova de que ele des
ejava. A prova de que se ela empurrou o tempo suficiente e forte o suficiente, e
la pode convencê-lo de que ela era o que precisava.
Suas mãos tremiam demais para ela dar um nó na shirttails.
"Eu vou fazer isso", disse ele, empurrando as mãos para fora do caminho.
Seu estômago tremia como seus dedos roçaram sua carne. Ela olhou para cima e viu o o
lhar feroz estava de volta em seus olhos. Ele puxou o nó apertado e se afastou.
"Agora começa o inferno fora daqui!", Ele rosnou.
Espero que escancarou a porta do celeiro e correu.
CAPÍTULO OITO
"Rise and Shine, preguiçoso," COLT disse com um riso como ele puxou as tampas Jenn
y.
Ela rolou, então se sentou e ficou olhando. Ele tinha feito isso de novo. Trouxe s
eu café da manhã na cama. A primeira vez que ele chegou sem avisar que havia forneci
do alguns momentos estranhos, pois tudo o que ela estava usando era um velho Ran
dy T-shirts, o algodão tão fino que forneceu uma exposição reveladora de seus mamilos, d
e repente atingiu o pico.
Este incidente levou à primeira de uma dezena de presentes silly Colt havia lhe da
do ao longo dos últimos dois semanas.
"Se você realmente gosta de roupas de homens, eu pensei que você ia gostar disso", e
le disse que quando ele a presenteou com um par de pijamas homens azul-marinho d
e algodão.
Um conjunto de xícaras de porcelana com estampas de flores e tinha os discos vêm em
seguida. "Você precisa ver algo bonito quando você acordar todas as manhãs. Eu tenho v
ocê ", ele disse, fazendo-a corar de prazer", mas eu achei que você poderia como est
es. "
Certa manhã, ela pisou fora da porta da cozinha e descobriu a varanda toda volta f
oi forrada com cestos de impatiens rosa e branco. "Devo-lhe algumas flores," ele
disse. "Por todas as vezes que eu nunca lhe trouxe nenhum."
O que ele quis dizer, é claro, foi por todas as vezes Huck nunca trouxe nenhum.
Enquanto Colt resolveu a bandeja de café da manhã no seu colo, Jenny apontou o diama
nte solitário que pairava sobre uma frágil cadeia de ouro ao pescoço. Colt tinha lhe d
ado o colar a noite passada após Randy tinha ido para a cama, quando ficaram a sós n
a sala.
"Eu percebi que você ainda está usando o anel de Huck", ele disse. "Mas eu queria da
r-lhe um diamante. Espero que isto está tudo certo. "
Depois ele apertou o colar em volta do pescoço, ela estendeu a mão para tocar as dim
ensões da pedra, para testar a fragilidade da cadeia.
Um sentimento inexplicável de pânico forçou fora do sofá e do outro lado da sala da lare
ira. Ela assistiu a lamber as chamas a madeira seca, eles se reuniram naquela ta
rde e lutou contra a vontade de chorar.
"O que há de errado?", Perguntou ele, percebendo sua aflição. Ele não segui-la. Ele espe
rou que ela voltasse sozinha.
Ela torceu o anel de diamante no dedo, ajustando-o, lembrando-se da sua presença c
omo tinha feito durante dez longos anos. anel Huck tinha sido a maior prova visíve
l de que eles estavam noivos, que ele pretendia voltar para ela. Agora Colt tinh
a estabelecido o seu pedido, deslizando uma cadeia e um delicado para ter a cert
eza em torno de seu pescoço, quando ele não tinha mais intenção de ficar com ela do Huck
teve.
As lágrimas quentes veio sem aviso, enchendo os olhos e transbordando. Colt cruzou
para ela, ansioso e preocupado. Ele puxou-a em seus braços, e ela sentiu os lábios
dele beijando as lágrimas enquanto murmurava palavras de conforto.
"Isso não quer dizer nada, Jenny. Eu não espero que você me ama do jeito que você amava
Huck ", disse ele. "É apenas um presente. Algo de mim para você. Seja feliz, Jenny.
Por favor ".
Isso a fez chorar tudo mais difícil, porque teria sido muito fácil cair no amor com
Colt. Era difícil não apreciar um homem cujo cada pensamento foi dirigido no sentido
de tornar sua vida mais fácil. Mas, caramba, ela não queria se apaixonar por outro
homem que destina-se a deixá-la por trás enquanto ele saiu para pilotar aviões. Especi
almente alguém que não era só cuidar dela como um dever para com seu amigo morto.
Um relógio marcando certas Jenny lembrou que momentos como este tinha de ser apree
ndida e apreciada.
Ela passou a costeletas de Colt, que já estavam crescendo para fora, em seguida, f
acilitou o seu polegar em toda a cicatriz no queixo, onde os pontos foram retira
dos, incapaz de se impedir de tocá-lo. "Estou chorando porque estou feliz, Colt. I
sso é tudo. "
Ele olhou profundamente em seus olhos, em busca da verdade.
Era a verdade. Naquele momento ela estava feliz. Ela tinha aprendido há muito temp
o, como o filho de uma mãe morrer, para saborear todos os dias para os prazeres qu
e ele trouxe. Essa lição estava la em bom lugar agora.
Ela viu a dúvida persistente nos olhos Colt e fez a única coisa que ela achava que p
oderia convencê-lo de que estava satisfeito com o presente e com ele. Ela o beijou
delicadamente na boca.
Ela tinha alguma noção prévia de como poderoso sua resposta poderia ser. No entanto, e
la se surpreendeu novamente. Esse beijo foi diferente, mais devastador do que os
que vieram antes, porque não havia nenhuma culpa para amortecer o prazer. Esse be
ijo foi uma celebração de alegria, de prazer no homem que a segurava nos braços. Paixão
subiu rapidamente e queimado quente.
Provisoriamente, as mãos foram procurar, sentindo os músculos ropey nos ombros Colt
e deslizando nas suas costas forte. Suas mãos não estavam ociosos, e ela ofegou como
a palma da mão fechada sobre seu peito. A sensação era excelente, porque foi tão inespe
rado. Huck havia tocado seus seios muitas vezes antes, mas nunca tinha me senti
assim. Jenny procurou a diferença ea encontrou. Não era uma reverência em contato Colt
, junto com a fome.
Ele já tinha facilitado sua camisa e estava chegando para a frente fecho do sutiã, q
uando de repente ela caiu em si e percebeu que poderia acontecer se ela tomou o
próximo passo com ele.
"Colt, não."
Sua boca se aninhou a curva de seu peito acima de seu sutiã, e ela quase desmaiou
antes que ela finalmente agarrou a mão para detê-lo.
"Ainda não", implorou ela. "Eu não estou pronto. Ainda não. "
Ela ouviu a respiração trêmula, senti a firmeza em seus ombros enquanto ele próprio trou
xe de volta da beira do abismo. Ele a beijou delicadamente na boca, sua língua bri
ncando lábios até que ela cedeu e deixou-o entrar.
Para acalmar a gosto, para acariciar.
Era o tipo de beijo que eles poderiam ter compartilhado como adolescentes no ban
co de trás do seu Mustang, quando soube que não poderia ir até o fim. Profunda e rica
e completa. Foi fazer amor sem sexo.
E ela apreciava-lhe todos os mais por isso.
Ela ouviu um gemido do fundo de sua garganta, um rangido de satisfação e necessidade
de mais, antes que ele finalmente quebrou o beijo. Quando se encontrou com os o
lhos Colt, ela viu que o fogo tinha sido depositado, mas não seria preciso muito p
ara fã-lo de volta em chamas. Ele estava deixando a escolha para ela. Ela sabia qu
e tinha de se afastar, porque estava claro que ele wouldn't ou não podia.
Por um momento na noite passada Jenny tinha pensado Colt confiante com o seu seg
redo. O medo a deteve. Uma vez que ele sabia, ele deixaria com certeza. Ela quer
ia segurá-lo por tanto tempo quanto pôde.
"Boa noite, Colt," ela disse como ela se afastou.
Ele se abaixou e pegou a camisa, e ela corou quando percebeu que tinha esquecido
completamente sobre isso. Ele deu um sorriso torto e disse: "Boa noite, Jenny.
I-"Ele desligou-se, engoliu em seco e disse:" Vejo você na parte da manhã. "
E lá estava ele com café da manhã em uma bandeja, fresco do banho, com olhos que pliss
ados nas esquinas com o riso ... e seu coração em seu prato.
"Você vai estragar-me, Colt", disse ela enquanto segurava a bandeja firme e scoote
d costas contra a cabeceira da cama.
"Você merece um pouco de mimos." Fixou-se na beirada da cama de joelhos e pegou um
a fatia de pão de canela passas slathered na manteiga.
Jenny pegou uma xícara de porcelana florida, soprou o café fumegante, cuidadosamente
, em seguida, tomou um gole, grato pela cafeína. Ela não tinha certeza de como agir
depois do que acontecera entre eles na noite passada e decidiu deixar Colt defin
ir o tom.
Colt estava tentando agir indiferente, quando essa era a última coisa que ele esta
va sentindo. Ele foi comprar presentes Jenny pouco desde que ele tivesse percebi
do como alguns deles ela tinha adquirido em sua vida. Ele havia lhe dado o diama
nte na noite passada como um símbolo de seu amor e compromisso, e como primeiro pa
sso para pedir o mesmo amor e empenho dela.
O olhar cauteloso nos olhos de Jenny lembrou-lhe para não empurrar demasiado duro
ou demasiado rápido. Mas ele não conseguia afastar a sensação de que o tempo estava se e
sgotando. Sua licença foi mais de metade, e no dia do casamento estava se aproxima
ndo rapidamente. Então ele passou a olhar para a mão esquerda de Jenny.
"Onde está o anel de Huck?
"Tirei-a," ela disse, não encontro o seu olhar.
Ele a viu chegar com o seu polegar para esfregar o local vazio onde o anel costu
mava ser. Seu peito doía com esperança e com medo. Talvez houvesse uma chance para o
s dois, afinal. Ele abriu a boca para falar, mas ela falou primeiro.
"Não se esqueça de Randy cerimônia de formatura é hoje à noite", disse ela. "Prometi a ele
que iríamos sair para jantar em primeiro lugar."
"Eu não vou chegar atrasado".
"Randy perguntou se ele poderia trazer uma data para o jantar", disse ela com um
sorriso.
"Alguém que conheço?" Colt perguntou.
"Butler Fé".
Colt mandíbula caiu. "Butler Fé? Espero que não? "
"Fé", repetiu Jenny com um sorriso. "Eu não podia acreditar nisso. Parece que tenho
visto um monte de si ultimamente. "
"Bom para o Randy. Você fez um trabalho fantástico ressuscitando, Jenny. Um grande t
rabalho levantando todos eles. "Ele respirou fundo e mergulhou. "Mas é hora de você
começar a pensar em si mesmo."
"O que significa isso?" Jenny perguntou, seus olhos cautelosos.
"Só o que eu disse. Por que você não vender este lugar e venha ver o mundo comigo? "
"Colt, que prometeu"
Ele pegou a bandeja de colo e atirou-a sobre a cômoda o bastante para fazer a xícara
de porcelana e saucer chocalho, em seguida, virou-se para confrontá-la. "Eu não pos
so te deixar aqui sozinha, Jenny. Eu me preocuparia muito com você. "
"Então fique", disse ela simplesmente.
Ele empurrou as duas mãos pelos cabelos curtos, deixando-a em pé. "Eu estou consider
ando essa opção".
Seus olhos se arregalaram. "Você está? O que é que você parar? "
Ele queria contar a verdade. Que ele não achava que ele poderia estar a acordar to
das as manhãs para uma mulher que estava apaixonada por outro homem. Ele ia cresce
r para odiá-la ea si mesmo. Era mais fácil ir embora para ficar longe.
Ele estava com medo de ler muito sobre o fato de que ela tinha tirado anel do Hu
ck. Pode ser simplesmente que ele evoca muitas lembranças dolorosas para ela vesti
r.
E aquele beijo na noite passada?
Mere gratidão pelo dom que ele lhe dera. Foi ficando cada vez mais difícil de escond
er seus verdadeiros sentimentos, mas ele não estava prestes a deixar Jenny sabe qu
e ele a amava quando ele não tinha qualquer esperança de ter esse amor voltou.
"Eu gostaria de ficar Jenny," ele disse calmamente. "Mas você é a menina Huck. Você se
mpre tem sido e sempre será. "
"Huck está morto", ela disse, com voz embargada.
"Eu sei", disse ele tristemente. "Eu não posso lutar contra um fantasma."
testa enrugada de Jenny. "Por que você precisa?"
Se ela não poderia descobrir isso, ele não ia explicar para ela. Então, ele mudou de a
ssunto. "Achei que ia começar raspando o celeiro de hoje para que possamos dar uma
nova demão de tinta."
"Eu tenho um pessoal de alguns recados para executar na cidade", disse ela, desl
izando para fora da cama e cruzando para a cômoda para executar uma escova no cabe
lo. "Eu estarei de volta por seis para tomar banho e mudar para o jantar."
"Você vai ficar fora o dia todo?", Perguntou ele, assustado.
Ela lhe deu um sorriso no espelho tão falso quanto uma nota de três dólares. "Eu coloq
uei fora um monte de coisas que não podem esperar mais."
"O que você não está me dizendo?", Disse ele, franzindo a testa. "Existe alguma compli
cação no banco? Algum problema que eu não sei quanto? "
Ela riu, um som quebradiço que enviou um arrepio pela espinha acima. "Não é nada assim
." Ela largou a escova e se virou para encará-lo. "Se eu soubesse que ia ficar tão t
riste, eu não teria lhe contado sobre isso."
"E depois?", Disse ele, cruzando com ela, colocando as mãos em seus ombros por trás
e olhar para as suas duas faces no espelho. "Você simplesmente desaparecer para o
dia? Você não acha que poderia ter me dado alguns cabelos brancos? "
"Você está fazendo muito desta", disse ela, sacudindo as mãos e deslizando por ele em
direção ao banheiro, onde ela poderia fechar-se dentro e para fora.
Ele pegou o braço dela e girou em torno dela. "Você não acha que eu tenho direito a um
a explicação?"
"Eu não tenho que me explicar para você ou qualquer outra pessoa", disse ela bruscam
ente.
"Eu sou seu marido".
"Ainda não está!" Ela puxou o braço livre. "E talvez nunca, se este é o tipo de inquisição
ue podemos esperar quando eu quero ir a algum lugar sem você marcação junto."
"Marcação junto" Ele estava muito furioso ao fim.
Ela enfiou um dedo no peito dele para voltar com ele. "Eu tenho sobrevivido muit
o tempo sem você, Colt. Você não entendeu? Eu não preciso de você. Eu não preciso de nenhum
homem. Especialmente um que só quer se casar comigo por um sentimento de culpa. "
"Um sentimento de" ele balbuciou. "Onde é que isso veio?"
"Você sabe muito bem que é só casar comigo porque você se sente obrigado como amigo Huck
para fazer o cuidado se a viúva de tomadas."
"Isso não é verdade!" Ele agarrou-a pelos braços e sacudiu-a. "Eu te amo, porra! Eu se
mpre tenho. "
Seus olhos se arregalaram, e seu queixo caiu. Ela estava sem fala, deixando uma
grande quantidade de silêncio em que absorver o que ele tinha dito.
Colt sentiu como se fosse vomitar. Ele deixou-a ir, e ela deu um passo rápido para
trás. "Jenny, I-"
"Eu não entendo. Você foi amigo de Huck! Ou você fingiu ser. "
"Isso é injusto, e você sabe disso. Vamos sentar e discutir isso. Por favor, Jenny.
"
"Eu tenho um compromis-" Ela mordeu o lábio. "Eu tenho coisas para fazer. Essa dis
cussão terá que esperar. "
Ela estava se afastando em direção ao banheiro, mas ele não ia deixá-la escapar tão facilm
ente. "Esperar até quando?", Perguntou ele.
"Até mais tarde."
Ele estendeu a mão e pegou-lhe o queixo com a mão, forçando-a a olhar para ele. "Quand
o, Jenny?"
"Mais tarde. Tonight ", acrescentou ela, quando seu aperto apertado. "Deixe-me i
r, Colt".
Ele a deixou ir, e um instante depois ela se foi.

COLT ainda estava raspando o celeiro quando Randy se aproximou dele depois da es
cola. Colt estava quente e cansado e irritado, porque ele sabia que tinha de dec
idir se quer permanecer na Força Aérea ou de ficar aqui com Jenny, e um dia inteiro
de pintura raspagem não tinha feito muito para resolver o seu dilema.
Era difícil imaginar sua vida sem voar jatos. Era impossível imaginá-lo sem a Jenny. E
le queria tanto. Mas foi ficando muito claro que ele não poderia ter ambos.
"Onde está Jenny?" Randy perguntou.
"Ela ainda está na cidade rodando recados".
"Oh".
Colt bateu em uma mosca que havia pousado em seu nariz, mas tonto ileso. "O que
quer dizer:" Ah? "
"Nada", disse Randy rapidamente. "Você quer alguma ajuda?"
Colt tinha três quartos do celeiro raspada livre de pintura velha. Talvez com a aj
uda de Randy que ele pudesse terminar hoje. "Claro. Por que não? Há um outro raspado
r no ferramental no celeiro. "
Randy colocou sua mochila fora de seu ombro e ele caiu no chão. "Eu já volto", disse
ele.
Colt tapa na mosca novamente, que agora estava zumbindo seu ouvido. Ele já tinha f
eito todo o trabalho que precisava ser feito em uma escada, para que ele e Randy
trabalharam lado a lado raspando a metade inferior do celeiro.
"Quando você sabe o que você queria fazer com sua vida?" Randy perguntou.
Colt lhe lançou um olhar para os lados. "Desde que eu era um miúdo. Por quê? "
"Eu achava que sabia o que eu queria, mas ultimamente eu tenho menos certeza de
que eu deveria fazer."
"Eu vejo", disse Colt, nem incentivo nem desencorajar uma discussão mais aprofunda
da do assunto.
"Eu pretendia estudar o negócio porque achei que é onde está o dinheiro", disse Randy,
mantendo seus olhos focados no trabalho que estava fazendo. "Mas ganhar dinheir
o não apelar tanto para mim como qualquer outra coisa faz."
"O que mudou de idéia?" Colt perguntou.
"Eu encontrei alguém."
Colt sorriu. "Uma mulher tem um jeito de fazer você pensar duas vezes sobre um mon
te de coisas."
Randy parou de raspar e olhou para ele. "Como você sabe que era uma menina?"
"Suposição afortunada".
"De qualquer forma," Randy continuou, "desde que eu comecei a ver esta menina, Fé
Butler, eu estive pensando que talvez eu gostaria de estudar algo totalmente dif
erente."
Colt resistiu ao impulso de perguntar o que e disse: "Mmmhmm".
"O engraçado é que eu nem sei que tipo de cursos eu preciso fazer para aprender sobr
e ela."
Colt queria saber o que "ele" era, mas havia um código não escrito, indo todo o cami
nho de volta aos dias quando as pessoas vieram oeste para fugir de seu passado d
e xadrez, que disse que um homem não pedir informação que não foi oferecida . Em vez dis
so, ele disse, "A universidade poderia contar o que você precisa para estudar."
"Eu suponho. Eu acho que seria melhor descobrir se Texas Tech ensina nada sobre
ortopedia. Talvez eu vou ter de ir para outro lugar. "
"Eu desisto", disse Colt. "O que é ortopedia?"
Randy sorriu. "Tornar os membros mecânicos para pessoas que precisam deles. A fé diz
que há uma mão silicone novo que se parece muito mais real do que um látex, mas nada
funciona, bem como um gancho à moda antiga. Eu quero inventar uma mão mecânica que fun
ciona como um real, você sabe, como nos filmes Exterminador do Futuro ".
Colt olhou para ele especulativamente. "O que a fé tem a dizer sobre tudo isso?"
"Nós não discutimos isso." Randy começou a raspar vigorosamente na parede do celeiro.
Colt percebi que significava que ele não queria discutir o assunto com ele, também,
para que ele deixe cair.
Um momento depois mãos de Randy caiu para os lados, o queixo caiu sobre seu peito
e ele soltou um grande suspiro. "Como você sabe quando você está apaixonado?"
Colt parou de raspar e virou o rosto para o adolescente. Seu primeiro instinto e
ra dizer Randy ele era jovem demais para se apaixonar, que tinha muita vida para
fazer antes de ele se decidiu por uma mulher, ea melhor coisa a fazer era ignor
ar o sentimento e ele iria embora. Mas Randy era quatro anos mais velho que ele
tinha sido quando ele tinha caído para Jenny. E que o amor tinha durado uma vida.
"Você já perguntou à sua irmã que pergunta?" Ele se esquivou.
enfrentar o Randy de repente estava impregnado de sangue, o que poderia ter sido
o calor, mas era mais provável constrangimento. "Nunca precisei até agora. E agora
... Eu não conseguia falar com ela agora sobre estar apaixonado. Quero dizer, não co
m Huck morrer assim, e vocês me casar em algum tipo de acordo comercial ".
"É isso que Jenny lhe contou?" Colt disse, apertando seu estômago. "Que nosso casame
nto é um acordo comercial?"
"Bem, isto é, não é? Quero dizer, vocês não estão no amor ou qualquer coisa. E você está pl
ndo ir embora e voltar para jatos, o que mais poderia ser? Não que eu culpo a Jenn
y por se casar com você. Quero dizer, como pessoa que ela pode conseguir o dinheir
o para manter o rancho?
Colt falou através de seus dentes, pois sua mandíbula estava apertada tão apertado. "V
amos deixar uma coisa clara, Randy. Nossa união pode ter alguns benefícios financeir
os para sua irmã, mas ela vai ser real em todos os sentidos. "Colt apenas manteve-
se de gritar que amava Jenny. Isso exigiria uma explicação que ele queria fazer a Je
nny primeiro.
Randy flush intensificada. "Eu não estou criticando você e Jenny. Eu só ... Eu sempre
pensei que as pessoas se casaram porque se amavam e queriam passar a vida juntos
. Eu sei o quão difícil era para Jenny todos esses anos com Huck foi. Eu odeio pensa
r sozinha quando você vai embora também.
"Eu tinha proposta para ir de volta para a fazenda depois que eu terminar a facu
ldade," Randy disse: "mas eu sei que realmente não iria resolver o problema. Eu ac
ho que eu encontrei a mulher que eu vou me casar um dia, e tendo eu e minha espo
sa morando aqui no Double D só diria a Jenny como só ela é. Quer dizer, eu acho que am
o Fé ".
Que trouxe de volta à pergunta original de Randy. "Eu não sei como lhe dizer se essa
 garota é a certa para você", disse Colt. "Eu só posso dizer-lhe minha própria experiência
. Quando você ama alguém, todo seu pensamento começa e termina com ela. O que ela está s
entindo? Ela está feliz? O que você pode fazer para tornar sua vida mais fácil? E você q
uer que ela fisicamente. Ferozmente, completamente. Isso é parte dela. Principalme
nte, o amor é sempre considerando as suas necessidades antes de seu próprio país. É assi
m que você se sente? "
Colt quase podia ver a aliviar a tensão dos ombros de Randy. "Sim", disse ele. "É ex
atamente como me sinto."
Colt deu-lhe um manguito no ombro. "Parece que você está apaixonado, amigo."
"Obrigado por ouvir, Colt."
Colt ficou para trás e examinou o trabalho que tinha feito e percebi que o trabalh
o foi concluído. "Por que você não vai lá dentro e ficar limpo? Não vai ser uma grande dem
anda para esse chuveiro se nós estamos indo para obter gussied a tempo para a sua
noite cerimônia de formatura. Vou arrumar as ferramentas. "Ele chegou para raspado
r de Randy, eo menino entregou a ele, então pegou sua mochila e correu para a casa
.
Colt olhou depois de Randy, percebendo que em conversar com o menino que ele hav
ia encontrado as suas próprias respostas. Seus dias como piloto de jato estavam co
ntados. Mas para sua surpresa, ele não se sentia resignado, triste ou desesperado.
Porque quando se tratava de uma escolha entre ter ou Jenny viver a vida sem ela
, havia realmente nenhuma escolha. Se ele realmente amava Jenny, isso significav
a colocar suas necessidades antes de sua própria. Isso significava ficar aqui para
ser um marido para ela em vez de correr para pilotar aviões.
E isso significa encontrar uma maneira de lidar com a dor, se ela nunca poderia
amá-lo de volta.
CAPÍTULO NOVE
"Você parece tão crescido, disse Jenny enquanto alisava empate Randy. Ela chegou até a
escova para trás a madeixa de cabelo de ouro que sempre caía sobre a testa, e ele s
e esquivou.
"Dá um tempo, Jenny", disse ele, enfiando a mão em seus cabelos, deixando-o despente
ado. "É apenas a graduação."
"Só a graduação," Jenny repetida após o nódulo doloroso na garganta. As lágrimas vieram sem
aviso prévio.
"Ah, Jenny." Braços Randy fechado desajeitadamente em torno dela, e ela deitou a c
abeça no ombro dele.
"Eu não posso acreditar que você é tudo o adulto," ela disse, com voz embargada. Fez-s
e um passo atrás, rapidamente enxugou as lágrimas e uma vez contra ajeitou a gravata
, enquanto ele se movia impaciente de pé para pé.
"Posso sair agora? Eu preciso pegar Fé ".
"Nós vamos encontrá-lo na churrasqueira de Buck. Dirija com cuidado. "
Ele revirou os olhos e disse, sarcasticamente, "Sim, mãe." Ele parou abruptamente,
a meia porta de tela aberta, e se virou para encará-la. "Jenny, me desculpe. Ele
só escapou. "
"Não se preocupe. Go. Você vai se atrasar. "
Ele desapareceu, o barulho da porta batendo atrás dele.
Jenny tinha sido uma mãe para seus irmãos, mas ela alertou-os contra a rotulagem ela
dessa maneira. Porque eles sabiam que a incomodava, que se dirigiu a ela como "
mãe" sempre que eles estavam com raiva ou chateados, sabendo que iria ficar um lug
ar fora dela.
Agora, ela se sentiu muito bem como uma mãe galinha cujo ninho havia sido esvaziad
o do seu pinto passado. Um enorme buraco se abriu em seu interior, uma vez que h
avia sido preenchido com a responsabilidade por seus irmãos. Ela não se sentia livre
. Sentia-se vazio. Isso não se sentir como o início de uma nova vida. Parecia o fim.
"Hey. Dá um tempo. "
Jenny virou-se para encontrar o Colt vestindo uma camisa branca abotoada, calças cáq
ui e uma gravata listrada-conservador regimental. Ele encostou a porta para a co
zinha, um casaco da Marinha ao ombro, quadril engatilhada.
"Eu suponho que você presenciou a cena", disse ela.
"Eu fiz".
"Eu vou sentir falta dele."
"Eu sei".
Uma lágrima deslizou por sua bochecha, e ela rapidamente esfregou-a fora. "Eu não en
tendo de onde todas essas lágrimas estão vindo", disse ela com uma risada trêmula.
"Não acha?" Colt perguntou, cruzando em sua direção. Ele colocou seu casaco em uma das
cadeiras de escada, de volta à mesa da cozinha e abriu os braços. "Vem cá, Jenny."
Ela não resistiu a sua oferta de conforto. Ela tomou a poucos passos que a colocou
dentro do seu abraço, e seus braços fechados ao redor dela. "Eu estive esperando e
desejando por este dia durante muito tempo, mas agora que está aqui, eu me sinto t
riste", admitiu ela.
Ela sentiu a mão suave em seus cabelos. Sentiu os lábios na sua testa e em seus olho
s fechados.
"Eu sinto que minha vida acabou", ela sussurrou.
"Eu prometo a você, Jenny, ela está apenas começando. Você tem pensado sobre o que eu di
sse a vocês esta manhã? "
Jenny tinha pensado de outra coisa durante o dia, além de confissão Colt. Eu te amo.
Eu sempre tenho. "Eu me lembro".
"Decidi demitir-se da Força Aérea, Jenny. Eu quero ficar aqui e me casar com você e el
evar os bebês com você. Se isso é o que quer, também. "
Jenny sentiu o aperto do coração de alegria e dor. "Oh, Colt."
Diga-lhe agora, Jenny. Se ele realmente te ama, não importa.
Ela se inclinou para trás e olhou para seu rosto, surpreso com o que encontrou. El
e estava com medo, ela percebeu. De quê? De repente, Jenny sabia. Com medo de que
ela nunca poderia amá-lo. Que ela Huck sempre só o amor.
"Eu disse que eu tenho pensado muito hoje, e eu tenho", disse ela. "Sobre mim e
Huck. Sobre mim e você. "
Colt limpou a garganta, mas ele não falou. Que era uma coisa boa, porque se ele ti
vesse interrompido, ela pode não ter sido capaz de dizer o que ela sabia que tinha
que ser dito.
"Houve um tempo quando eu amei Huck corpo e alma. Eu queria fazer uma vida com e
le. Eu queria ter seus bebês. Eu queria envelhecer com ele. "Jenny suspirou e desv
iou o olhar. "Eu não tenho certeza de quando o amor interrompido."
Colt inalado uma lufada de ar afiada.
Ela se forçou a olhar para ele. "Não foi até que você disse que me amava esta manhã que eu
fiz exame de um olhar brutalmente honesto na minha relação com Huck. Eu percebi que
todos esses anos eu não fui apaixonado por Huck. Eu estive no amor com um sonho d
e que a vida poderia ser assim com ele, se ele nunca se estabeleceu. "
Ela baixou o olhar para a garganta Colt e assisti bob sua maçã de Adão quando ele engo
liu em seco. Sua voz era quase inaudível como ela admitiu: "O último par de vezes Hu
ck chegou em casa, nem sequer fazer amor."
"Jenny, I-"
Ela colocou o dedo sobre os lábios. "Eu não estou acabado." Ela olhou para ele e dis
se: "Eu nunca suspeitei como você se sentiu. Como você se sente ", ela corrigiu quan
do sentiu a boca aberta para protestar. "Eu sei que eu sempre fui grato por sua
amizade. Você estava lá tantas vezes quando Huck não foi. "
Ela sentiu os lábios achatar com a mão e tirou. "Eu admito que estou tentado por que
você parece estar oferecendo. Mas eu tenho medo de cometer o mesmo erro duas veze
s. Talvez a gente nunca pode ser mais que amigos. Você me pegou em um momento vuln
erável e-"
"Posso pegar uma palavra aqui?"
Ela deu um aceno jerky.
"Tudo o que eu estou pedindo é que você nos dar uma chance, Jenny. Você pode fazer iss
o? "
"Colt, existem coisas que você não conhece. Coisas "
Ele balançou a cabeça para a cortou. "O passado é o passado. Nós recomeço daqui. "
Diga a ele, Jenny.
Jenny abriu a boca, mas as palavras não saíam. Isso pode esperar. Talvez não haveria n
ecessidade de dizer-lhe nada. Talvez fossem mutuamente decidem que não pertencemos
mais do que ela e Huck teve. Se os botões do sentimento que ela tinha por Colt co
meçou a florescer, que seria em breve o suficiente para confessar seu segredo.
"O que você diz, Jenny? Será que você me corte você? "
"Tribunal de mim?" Ela disse, curvando os lábios. "Isso é realmente necessário? Eu já pr
ometeu casar com você. "
Ele sorriu pela primeira vez desde a sua discussão tinha começado. "É o modo honrado c
omo um cowboy ganha o amor de sua senhora. Como sobre isso? "
Jenny deu-lhe um olhar tímido debaixo de chicotadas baixou. "Se você insistir."
"Eu faço. Você está pronto para enfrentar o mundo como um casal? "
"Pronto, como eu sempre serei", disse Jenny com um sorriso determinado. "Let's g
o".
"Você percebe que este é o nosso primeiro encontro?" Colt disse enquanto abria a por
ta do passageiro para o clássico Ford Mustang conversível vermelho que ele tinha sid
o o armazenamento na fazenda de seus pais, enquanto ele estava no exterior.
Jenny sorriu para ele como ela deslizou para o assento de couro preto balde. "Es
te é certamente o carro certo para ele. Que tal colocar a de cima para baixo? "
"Você não se importaria?"
"Eu adoraria isso", disse Jenny. E ela fez. A noite estava quente, eo céu estava c
heio de um milhão de estrelas. Ela encontrou-se rindo enquanto seu cabelo chicotea
do em torno de seu rosto, tornando impossível de se ver. "Eu deveria ter trazido u
m lenço", disse ela.
"Olhe no porta-luvas", disse Colt.
Ela abriu o porta-luvas e encontrou um pequeno lenço de seda azul-turquesa. "Este é
meu!"
Ele atirou um sorriso envergonhado. "Eu encontrei-o no carro, depois Huck empres
tado."
"Eu me lembro quando eu perdi isso," ela disse como ela amarrou o cabelo para trás
em sua nuca. "Huck disse que ele deve ter arrancado. Mas eu tinha certeza que e
u tinha levado o fora quando nós "Jenny se conteve.
"Yeah. Isso é o que eu percebi, também, "disse Colt. Ele lhe lançou um olhar rápido. "Vo
cê não tem idéia de quanto eu sofri agonia pensando em vocês dois no banco de trás do carr
o."
Jenny estava grato pela escuridão que impedia Colt de vê-la corar. "Talvez eu possa
fazer isso para você", disse ela.
Colt se virou para olhar para ela. "Você está dizendo que eu acho que você está dizendo?
" Seus olhos parecia faminto, e sentiu tanto medo e animado com a perspectiva de
unir Colt no banco de trás do seu Mustang.
Uma buzina estridente trouxe tanto para os seus sentidos.
"Cuidado!", Ela chorou.
Colt puxou o volante para evitar o carro vindo na direção oposta, uma compensação excess
iva e saiu da estrada. Ele pisou no freio, eo Mustang derrapou até parar na terra
e no ombro cascalho.
"Você está bem?" Colt perguntou.
Jenny estava tremendo, o resultado de muita adrenalina. "Essa foi por pouco", di
sse ela com uma pequena risada.
"Yeah. Muito perto. Nós poderíamos ter sido mortos. E eu perdi começando a beijá-lo no b
anco de trás do carro. "Colt abriu a porta, trotou em torno da frente do carro, em
seguida, abriu a porta. "Out", ordenou.
"Colt, é o meio do nada. O que você está fazendo? "
"Nós estamos fazendo uma pequena viagem para baixo memória lane." Quando ela estava
fora do banco, ele empurrou-a para frente, fazendo um espaço para ela escorregar p
ara o banco de trás. "Entrar"
Jenny escorregou para o banco de trás e scooted mais para dar espaço a Colt, que sai
u atrás dela. Antes que ela tivesse uma chance de pensar, Colt deslizou um braço ao
redor de seu ombro e puxou-a. Com seus olhos nos dela, com os lábios apenas uma po
legada de distância, ele lentamente puxou o lenço do cabelo dela e peneirada seus de
dos em seus cabelos.
"Eu amo você, Jenny. Eu quero te abraçar e te beijar e fazer amor com você até que eu não
consigo ver direito. "
"Oh, Colt."
Huck nunca disse essas coisas, mesmo que Jenny sempre quis que ele faria. Talvez
porque eles se tornaram namorados em uma idade tão jovem. Talvez fosse porque Huc
k não sabia o quanto ela precisava ouvir deles disse.
Ela não poderia dizer honestamente Colt ela o amava, ou mesmo que ela estava pront
a para fazer amor com ele. Mas ela devolveu o favor de perguntar em voz alta par
a que ela queria.
"Eu quero te beijar, também," ela disse. Ela colocou a mão em sua nuca e pediu a boc
a para baixo dela, sentindo o desejo de atirar através dela como a boca dela captu
rado.
"Eu quero tocar em você", ele murmurou contra seus lábios.
De repente, ela sentiu tímido, como um inocente, que nunca tinha sido tocada. Ela
pegou sua mão e trouxe-a para o peito. Ela gemeu na garganta dela como sua mão fecha
da em torno de seu peito e seu dedo indicador eo polegar revirou os mamilos. "Ai
meudeus", ela ofegou.
Como ela poderia se sentir muito? Como poderia ela precisa tanto? Havia algo mai
s que ela queria. "Eu quero tocar em você", ela murmurou.
Colt fez um som gutural de sua garganta enquanto a mão esquerda o peito e pegou a
mão dela, orientando-o para sua boca. Ele beijou a palma da mão, então pressionado con
tra seu rosto.
Sua pele estava macia e suave após a sua barba e tinha cheiro de pinho madeiras. E
la encontrou a cicatriz no queixo com as pontas dos dedos primeiro, depois com o
s lábios. Sua mão deslizou para baixo da garganta Colt em seu peito, onde ela sentiu
seu coração batendo em sua mão.
Ele prendeu a respiração enquanto sua mão se moveu mais baixo, passado o cinto até que e
la atingisse a dureza e calor entre as pernas. Ele acalmou como ela tocou timida
mente, traçando a forma dele, aprendendo a sensação dele. Ele gemeu, em seguida, agarr
ou seu pulso para impedir a sua exploração.
"Eu amo o jeito de beijar e tocar", disse ele. "Mas a primeira vez que fazemos a
mor, eu quero a privacidade suficiente para saber que não vai ser perturbado por u
m bom tempo. Nós já estamos dez minutos atrasado para o jantar na Churrascaria Buck.
"
Jenny conseguiu dar um sorriso torto. "Pelo menos eu sei que tenho muita coisa p
ara olhar para frente."
Colt riu. "Vamos lá. Deixe-me ajudá-lo a sair daqui. "
"Espere".
Colt fez uma pausa a meio caminho do banco de trás. "Qual é o problema?"
Ela sorriu. "Você vai ter que me ajudar a encontrar o meu lenço."
Colt riu, beijou-a rapidamente na boca, em seguida, puxou o lenço do bolso da calça
jeans e deu-lhe de volta para ela.
Levou apenas cinco minutos depois eles estavam na estrada para chegar Steakhouse
Buck. Para surpresa de Jenny, Colt curva do braço possessivamente ao redor da cin
tura como ele a levou para dentro. Ela sabia que ele não dava a mínima para o que as
pessoas pensavam. Ele nunca teve. Mas ela mora aqui há mais de quinze anos como g
arota de Huck. Ela não podia deixar de sentir um pouco de receio porque entrou no
restaurante.
Ela não tinha superestimado o efeito de sua aparência de braços teriam sobre seus amig
os e vizinhos. olhos curiosos focada neles como ela e Colt seguida a garçonete à sua
mesa. Jenny estremeceu. Parecia que era uma lagarta rastejando na sua pele.
"Ignore-os," Colt sussurrou em seu ouvido. "Eles vão se acostumar com isso."
Jenny não tinha tanta certeza. Eles podem se acostumar a vê-la com a Colt, mas as pe
ssoas em pequenas cidades do Texas tinha lembranças muito longo. Quando ela e Colt
estava velho e cinza, o nome dela ainda estaria relacionada com Huck, quando el
e apareceu na conversa.
Supondo que você viver tanto tempo.
Ela havia sido desonesto para não dizer Colt todos os fatos antes de começar o namor
o. Mas era perfeitamente possível que uma vez que ele soubesse a verdade, ele high
tail-lo em outra direção. Jenny queria ser cortejado. Ela queria se apaixonar por Co
lt, talvez até mesmo fazer amor com ele algum dia. Foi tão errado assim?
"Você está linda, Jenny", Colt murmurou. "Eu sou a inveja de todos os homens aqui."
Ela corou com prazer e se virou para olhar para ele. A admiração era clara em seus o
lhos, junto com outra coisa.
Love.
Foi assim que ela justificava manter seu segredo. Colt já a amava. Ele não tinha nad
a a perder, tentando ganhar o seu amor. Ela era a tudo o que se arriscar. Ela fo
i a um planejamento para se apaixonar por um homem que poderia muito bem deixá-la
no final, como seu pai havia deixado a mãe dela, não porque ele não se importava, mas
porque ele se importava muito.
Ela era alegre e Randy Fé estavam sentados à mesa, porque senão ela poderia ter sido t
entado a confessar tudo. Ela ficou surpresa ao ver que a esperança tivesse apareci
do.
"Olá, meninas, disse Jenny. "Vocês dois são muito bonita esta noite."
"Obrigado, Miss Wright," eles responderam em uníssono.
Os gêmeos parecia extraordinariamente bonita, pensou Jenny, mas para gêmeos idênticos,
que também parecia notavelmente diferente. Espero que usava uma bainha strapless
preto sofisticado que foi cortado baixo o suficiente para revelar uma grande qua
ntidade de clivagem. Faith estava vestida de forma simples, vestido em pó com deco
tes em V, com mangas azuis tampado.
cabelo de Hope foi varrido por uma torção elegante francês, e ela usava brincos que pe
ndiam, chamando a atenção do sexo masculino em sua garganta esguia e ombros nus. Fé us
ava os cabelos lisos e negros escondido atrás de suas orelhas, que realizou pequen
os pingentes de diamantes.
Fé parecia a adolescente fresco-enfrentado estava ela, com apenas um toque de bato
m rosa para enfatizar sua beleza natural. Seus olhos escuros brilhavam de dentro
.
face Hope foi habilmente composta, mas ela parecia uma imagem de um livro, não uma
pessoa real, e além do rímel em seus cílios de espessura, Jenny viu um toque de deses
pero nos olhos escuros da menina.
"A esperança não tem qualquer outro plano, assim também a fé perguntou se ela poderia vi
r junto", disse Randy. "Eu disse que estaria bem. Tudo bem, não é? "
"Claro. Estou feliz que você poderia se juntar a nós dois ", disse Jenny como Colt s
entado nela. Ela sabia que Randy bem o suficiente para sentir que ele estava irr
itado com a presença da esperança, mas ela estava orgulhosa dele por ser gracioso. "
Parece que há bastante espaço na mesa", disse ela.
"Jake perguntou se ele poderia se juntar a nós", disse Colt. "Então eu perguntei Buc
k ter certeza de que havia uma grande mesa."
Jenny Colt olhos especulativamente, mas ele não explicou por que Jake tinha convid
ado-se ao longo de uma celebração para a qual ele só poderia ter uma conexão tênue.
Então Jenny olhou para a mesa de esperança, todos vestidos com nenhuma data ao lado
dela, e se lembrava de como tinha encurralado Esperança Jake em sua varanda volta
no velório de Huck. Hope tinha flertado abertamente, mas Jake não parecia interessad
o. Tinha esperança conhecido Jake estaria aqui esta noite? Foi por isso que ela o
convidou para se dão bem?
Jenny orou a jovem não havia desenvolvido uma paixão por Jake. Desde seu divórcio, há ci
nco anos, ele tinha sido um inferno para as mulheres. juventude Esperança pode for
necer alguma proteção contra o comportamento bruto de Jake, mas se ela o empurrou, J
ake era susceptível de empurrar de volta.
Jenny tinha um pensamento inquietante. E se Jake tinha arranjado para a esperança
de estar aqui para que ele pudesse encontrá-la?
Uma vez que Jenny tinha ordenado chá gelado, ela se escondeu atrás do menu e inclino
u-se para pedir o Colt ", Jake quis dizer por que ele queria se juntar a nós?"
Colt encolheu os ombros. "Ele sempre tem um bife em Buck, na noite de sexta-feir
a. Quando ele percebeu que estávamos chegando, perguntou se ele poderia se juntar
a nós. Você se importa? "
"Claro que não, disse Jenny. "Eu sempre gostei de Jake." Ela gostava muito dele me
lhor antes ele tinha sido casado com Lucy Palance, uma garota que ele conheceu q
uando estava na faculdade. Seu casamento de dez anos, não parecia trazer muita fel
icidade para qualquer um deles. Ela muitas vezes visto Jake com mulheres ao long
o dos últimos cinco anos, mas eles não eram o tipo de fazendeiro uma mulher trabalha
dora casados.
Então Jenny ficou espantado quando Jake apareceu com um professor em seu braço. Miss
 Amanda Carter não foi apenas uma senhora adequada, ela também era divertida e bonit
a. Ela era 29 e ainda solteira, se ela tivesse sido perseguido por todos os solt
eiros mais cobiçados da cidade. Ela usava um terno de seda costurado de cor creme,
que acentuou suas curvas femininas. Amanda era exatamente o tipo de mulher Jenn
y teria escolhido como segunda esposa de Jake. Ela só não era o tipo de mulher que e
sperava encontrar no lado de Jake. Jake foi virando uma nova página?
Jenny olhou e viu a esperança da expressão surpreendeu a menina que ela poderia muit
o bem ter conhecido Jake estava chegando hoje à noite, mas que não esperava que ele
aparece com uma data. O sangue lixiviados de seu rosto até que seus olhos eram com
o dois pontos queimados em uma folha de pergaminho.
A julgar pela expressão igualmente atingidas Fé, ela estava consciente do sofrimento
de sua irmã. Faith tinha sentou-se para que sua boa mão estava ao lado de Randy, po
r isso era necessário para alcançar a esperança com a sua prótese. Jenny viu, surpresa,
esperança agarrados o gancho de metal para o conforto, como se fosse uma mão de carn
e e osso.
olhos Esperança nunca deixou rosto de Jake. Ela parecia estar esperando por algo.
Para Jake a reconhecer-lhe, Jenny percebeu.
Jake evitado falar diretamente para a esperança, ou mesmo olhar para ela, dizendo
que a Amanda: "Você sabe que os gêmeos Butler."
"Eu faço", disse Amanda com um sorriso. "Você quer parecer muito bonito à noite".
"Obrigado, Miss Carter," Fé respondeu.
Espero que não disse nada. Seu olhar caiu em seu colo, e de cor todo um jardim de
rosas cor-de repente, cresceu em seu rosto pálido. Sua mandíbula estava apertada, e
ela estava piscando furiosamente.
Jenny deu uma olhada disfarçada Jake para ver se ele foi afetado pelo desespero da
esperança e pegou roubando uma olhada na esperança de o canto do olho. Ocorreu-lhe
que Jake estava muito consciente da Esperança, que a sua indiferença foi um ato calc
ulado. Ele aparentemente atendidos pela Esperança muito mais do que ele queria que
ela soubesse. E, assim como, aparentemente, tinha decidido que ela era jovem de
mais para ele.
O que era sobre os homens Whitelaw que os fez se apaixonar por mulheres indisponív
el? Jenny se perguntou. Ela só tinha Colt para julgar por, mas se Jake era louco o
suficiente para passar por tal uma charada elaborada para desencorajar a espera
nça, que não estava indo para ser feliz com uma noiva substituto, mesmo um tão apropri
ado como Miss Amanda Carter.
Jake pediu uma cerveja para ele e Amanda, então perguntei se ela queria dançar para
o país vive e faixa oeste que jogou em Buck's nas noites de sexta e sábado. Um momen
to depois, Jake puxou Amanda em seus braços e começou há dois de piso ao redor da pist
a de dança de madeira. Jake era um bom dançarino, e Jenny foi forçado a admitir que o
casal parecia muito com eles pertenciam juntos.
Um olhar sobre Hope revelou os lábios apertados e estreitou os olhos.
Espero que obviamente tinha chegado a mensagem de Jake tinha enviado, trazendo a
o longo desta noite Miss Carter. Não era a mais gentil setdown Jenny nunca tinha v
isto um homem dar a uma mulher. Mas foi certamente eficaz.
Ela sentiu pena de Esperança. E com raiva de Jake. Esta foi a noite da esperança de
graduação, uma das noites mais importantes de sua vida. O Jake fez foi cruel, mesmo
se ele acreditava que era necessário.
Colt se inclinou para falar em seu ouvido. "O que faz você carrancudo?"
"Seu irmão é um idiota", ela sussurrou de volta.
"Eu sempre pensei assim," Colt concordou com um sorriso. "O que Jake fez dessa v
ez?"
"Vir aqui foi com Amanda"
Antes que ela pudesse terminar, a música parou e Jake e Amanda voltou para a mesa.
Jake sentado ao lado de Amanda Esperança, em seguida, sentou-se diante dela.
"Obrigada, Jake", disse Amanda. "Isso foi divertido."
"Você é um bom dançarino, Amanda", Jake respondeu.
Jenny viu como Jake roubou um outro olhar sobre a esperança. O queixo do adolescen
te caiu para o peito, e ela estava torcendo o guardanapo de papel em um nó. Era um
pequeno conforto para ver o flash de dor nos olhos de Jake.
Assim que Amanda foi liquidada e tomou um gole de cerveja, ela se virou para os
gêmeos e perguntou: "Você meninas decidiram ainda onde você está indo para a faculdade?"
Jenny esperava Fé para responder, mas para sua surpresa, era a esperança que falava.
Ela levantou a cabeça até o queixo se projetava e seus ombros eram quadradas. Seus
olhos brilhavam com lágrimas não derramadas, mas sua voz desmentiu sua agitação que ela
respondeu: "Fé e eu, foram ambas aceites em Baylor, Miss Carter."
"Você já decidiu em uma ainda maior?" Amanda perguntou.
Esperança de queixo erguido um outro entalhe. "A criação de animais."
Jake engasgou com a cerveja.
"Eu quero aprender a colocar a égua com o garanhão direito certo", disse Hope, olhan
do direto para Jake. "Isso é muito importante quando você quer acabar com o estoque
bom, você não acha, Sr. Whitelaw?"
Jake olhos se estreitaram. "Absolutamente".
Jenny imaginou todas as coisas segundo agora se vai ficar feio. Ela abriu a boca
para intervir, mas Jake falou primeiro.
"É por isso que eu propus para esta noite Miss Carter."
Esperança inalado nitidamente.
"Eu não sabia que vocês tinham visto o outro", Jenny disse Amanda.
"Eu tive meu olho em Jake por muito tempo. Ele tem sido um homem difícil de defini
r ", disse Amanda com um sorriso. "Mas valeu a pena esperar", disse ela, inclina
ndo-se para Jake beijo na boca.
"Parabéns", disse Colt, sorrindo e Jake tapa nas costas. Levantou-se suficiente pa
ra inclinar e beijar Amanda na bochecha. "Eu sempre pode usar uma outra irmã. Eu d
esejo que você quer o melhor. "
Jenny se virou para ver como era a esperança de manusear este último anúncio e descobr
iu a sua cadeira estava vazia. O guardanapo desfiado jazia no prato vazio, onde
ela tinha sido.
Jenny o olhar de tiro para Randy, que deu de ombros impotente. Para surpresa de
Jenny, que foi a fé que salva o dia.
"A esperança não está se sentindo bem hoje", disse Fé como ela estava. "Eu acho que nós va
mos esperar e comer no piquenique sênior esta noite. Você vai desculpar-nos, por fav
or? "
"Tenham cuidado com a"
"Eu sei", disse Randy, o corte de Jenny fora como ele se levantou para ir com fé.
"Eu dirijo devagar. Vejo vocês na cerimônia, o SIS. Bye, Colt. Bye, Miss Carter. Par
abéns, Jake. "
Uma vez que os adolescentes tinham ido embora, os lugares vazios na mesa teve gr
ande importância. Jenny procurou para dizer alguma coisa, mas não conseguia pensar e
m nada. rosto de Jake parecia pálido e Jenny percebeu que ele tinha largar a mão de
Amanda.
"Você não é o único com notícias, Jake", Colt disse com um sorriso de seu irmão mais velho.
"Você pode me desejar feliz também. Decidi demitir-se da Força Aérea e permanecer no D D
uplo com Jenny. "
os lábios de Jake enrolado em um sorriso triste. "Bem, irmão mais novo, parece que nós
dois estamos indo para fixar e viver felizes para sempre."
Jenny estremeceu como um arrepio de pressentimento percorreu-lhe a espinha.
CAPÍTULO DEZ
"Por Que Está Tão inquieto?" FÉ sussurrou.
Randy lançou um olhar da fé, que estava sentado ao lado dele no banco da frente do O
ld Nellie, em seguida, em Esperança, que estava sentado a direita de Faith, e depo
is voltar para a estrada de terra sinuosa. "Acho que estou muito animado sobre a
mudança."
Depois do que tinha acontecido durante o jantar, ele deveria ter sabido fé não iria
para o piquenique sênior sem esperança. Randy estava começando a se perguntar se ele já
teve fé.
Todos tinham trazido jeans e T-shirts para mudar para a salas de descanso na esc
ola, porque o piquenique consistiu de um cão da meia-noite quente e marshmallow as
sado ao redor de uma fogueira no rancho Whitelaw. A Brats Whitelaw tinha começado
a tradição, e por muito tempo após sua caçula tinha se formado, Zach e Rebecca Whitelaw
continuou a fazer o site em Camp LittleHawk disponível para o partido.
O consumo de álcool era proibido, e os casais foram desencorajados a vaguear no es
curo. Randy percebi um casal não pode perder em toda a excitação, e ele tinha feito pl
anos especiais para si e fé, se ele conseguisse separá-la de sua irmã.
Este ano, Jenny se ofereceu para ser uma das acompanhantes, juntamente com o Col
t e seu irmão Jake. Randy supor que significou Miss Carter estaria presente, também.
Muito ruim para a Esperança.
Faith tinha dito sobre Randy esmagar Hope em Jake. Ele sentiu pena dela, após o qu
e tinha acontecido à noite, Jake ficar noiva e tudo, e ele entendeu fé não queria deix
ar sua irmã gêmea sozinho em um momento como este. Mas ele estava determinado a ter
algum tempo sozinho com ela.
"Nós estamos aqui", ele anunciou como ele puxou Velha Nellie em consonância com duas
dezenas de outros veículos. "Eu tenho um cobertor na cama do captador, podemos se
ntar", disse ele à fé.
"Eu vou buscá-la," Esperança ofereceu, pulando para fora do caminhão.
Dentro de minutos, Randy estava sentado ao lado da fé em um cobertor ao lado do fo
go com a esperança empoleirado no lado esquerdo da fé. Ele vasculhou o cérebro a pensa
r em uma maneira de distrair a esperança. Uma vez que ele encontrou, ele teve que
esperar quase uma hora antes de encontrar um momento em que Jenny estava ocupado
o suficiente para que ele pudesse escapar e fé a festa sem a sua ausência seja imed
iatamente detectada.
"Diga, esperança", ele disse finalmente. "Por que você não veja se Jake quer assar uns
marshmallows? Ele está lá em pé sozinho, com os braços cruzados, apenas olhando para o
fogo, desde Miss Carter deixou de cuidar de sua mãe. "
Ele observou Esperança hesita, então subir. "Tudo bem", disse ela. "Eu vou".
Randy esperou apenas o tempo suficiente para ver a volta da esperança, antes que e
le se virou para a fé e disse: "Gostaria de dar um passeio comigo?"
Ela colocou a mão direita na dele e disse: "Claro."
Ele ajudou-a a seus pés e afiada fora da luz do fogo e as sombras além. Eles não foram
os únicos que tinha decidido "dar um passeio." Passaram vários casais se beijando e
m pé no escuro. A maioria permaneceu fora da luz do fogo. Pois o que ele tinha em
mente, Randy queria mais distância.
"Onde estamos indo?" Faith perguntou como ele a levou mais longe a escuridão de lu
a.
"Só um pouco mais", disse ele.
"É muito escuro aqui fora."
Randy parou e olhou para cima. "Tem que ser um zilhão de mais ou menos estrelas lá e
m cima, ea lua bem cheia. Confie em mim, Fé ", ele disse, apertando a mão dela.
Ela apertou sua mão para trás e seguiu sem mais argumentos. Ele viu a preocupação em seu
rosto quando uma luz apareceu ao longe. Eles escorregou numa rampa e em um barr
anco, onde ele já havia estabelecido uma lanterna Coleman, um cobertor e uma cesta
de piquenique.
"Nós estamos aqui", anunciou.
"Que história é essa?" Faith perguntou, virando-se para olhar para ele.
Seus olhos estavam arregalados e cauteloso, e Randy sabia que ele estava prestes
a descobrir se ela realmente confiar nele. "Eu queria que nós temos nosso próprio p
artido", disse ele. "Você se importa?"
Seu sorriso era lento na vinda, mas quando finalmente chegou, os músculos do seu e
stômago estendidos. "Eu acho que é uma idéia maravilhosa", disse ela. "Não admira sua ir
mã o que aconteceu conosco?"
Fixou-se em um anel colcha-padrão que tinha sido feito por sua mãe e puxou Fé ao lado
dele. "Não estamos mais longe do que uma mensagem, se alguém quer realmente encontra
r-nos. Eu apenas pensei que ... eu queria algum tempo sozinho com você esta noite.
 "
"Porquê?"
Ele estava segurando sua mão direita com força, tentando levantar a coragem de dizer
que ele estava sentindo. "Você sabe que eu gosto de você um lote terrível", ele conse
guiu.
"Eu gosto de você, também, Randy".
"Eu quero que você seja minha garota", ele desabafou. Ele podia sentir o calor em
seu rosto, onde o sangue havia corrido. Ele foi tentado a desviar o olhar, mas e
le fez-se o rosto, enquanto esperava pela sua resposta.
"Você sabe que nós estamos indo para faculdades diferentes no outono", Faith disse t
imidamente. "Eu estou indo de Baylor, em Waco, e você estará no Texas Tech em Lubboc
k. São horas e horas. "
"Nós poderíamos cada metade da unidade em finais de semana", disse ele.
"Nós nunca sequer beijou," Fé, disse com um sorriso gentil ", e você quer que eu dirij
a a meio caminho do Texas"
Randy se inclinou e tocou os lábios com o dele. O choque foi elétrico. Ele quebrou o
beijo e olhou, espantado, os olhos dela. Ela parecia tão abalada.
mão direita Fé veio para tocar seus lábios quando ela procurou seu rosto. "Eu nunca fu
i beijado antes. É sempre assim? "
"Nunca foi assim para mim", disse ele.
"Foi bom?"
"Melhor do que bom. Ótimo ", respondeu ele. "Você quer tentar de novo?"
"Oh, sim", ela sussurrou.
Moveu-se mais lento este tempo, pressionando os lábios com mais firmeza contra o d
ela, mas o mesmo sentimento de choque, deliciosa inacreditável para os seus sentid
os. Seu coração catapultou em seu peito, e seu corpo virou hard-rock. Sua boca incli
nada sobre ela, buscando mais, e sua língua estava buscando.
Ela estava respirando tão duro como ele era, e ele sentiu seu corpo tremer como o
beijo se transformou em algo maior do que a coisa era. Os corpos permaneceram se
parados, mas suas almas fundidas.
Ele queria abraçá-la em seus braços, tocá-la. Ele estendeu a mão para cercar sua cintura e
a puxou para perto para que ele pudesse sentir seus seios macios contra seu peit
o. Ele estava ciente de seu braço direito em torno dele, segurando-o, mas ela mant
eve seu braço esquerdo para baixo e seu corpo daquele lado em ângulo de distância.
"Coloque seus braços em volta de mim, querida", ele sussurrou.
"Mas"
"Por favor, fé." Ela tinha que confiar nele para não machucá-la. Ele só esperava que ele
era digno dessa confiança.
Lentamente, hesitante, o braço com a prótese em anexo rodeado de sua cintura. Ele po
dia sentir o plástico em suas costas, a cotovelada do gancho de metal em sua extre
midade contra sua carne. Ela olhou para ele, em busca de repugnância, por repulsa
ou nojo.
Randy manteve sua expressão neutra, sabendo o quanto era importante que ele aceita
r essa parte dela que não fazia parte dela. "Está tudo bem", disse ele. "Eu posso li
dar com isso."
Ela deu uma risada trêmula. "Eu não tenho certeza se posso."
"Não é grande coisa. Só um monte de plástico e metal que você precisa, porque você não tem
mão. "
Ela olhou para ele com admiração. "Você não se importa?"
Ele separou seus corpos, porém, foi a última coisa que queria fazer, e deslizou suas
mãos por seus braços. Fez-se levá-la gancho na mão esquerda, enquanto sua mão direita seg
urava a dela. Ele não fez estremecer, embora as unhas cavado, porque ele não queria
que ela acha que ele mente que a exploração do gancho.
"Você nunca me disse como isso funciona", disse ele, olhando para o anzol que esta
va na palma da mão aberta.
"É mioelétrica".
Em resposta ao seu olhar confuso, explicou. "Os impulsos do cérebro são recebidas em
receptores no cotovelo do dispositivo."
"Então você acha que este livro aberto e fechado?"
"Isso é sobre ele", disse ela com um sorriso.
"Puro", disse ele. "Agora, você vai colocar seus braços em volta de mim, por favor,
e me dá outro beijo."
Ela sorriu. "Com prazer."
Seu entusiasmo foi tal, que o lado muito em breve eles estavam mentindo a lado n
a colcha, seus corpos alinhados, suas bocas fundidas. Randy estava a ter dificul
dade em respirar, muito menos pensar, mas sabia que tinha que parar. Fé confiava n
ele. Ele teve que ser digno dessa confiança.
Ele quebrou o beijo e pressionou o rosto contra o pescoço dela. "Nós temos que parar
, Fé".
Sua mão emaranhadas no cabelo em sua nuca, e ele estremeceu com as sensações de toque
requintado ela provocou. Ela beijou sua têmpora e sussurrou: "Se você quiser, eu vou
ser sua garota."
"Oh, Deus, fé." Que provocou outro beijo profundo, para expressar sua gratidão e seu
amor. Quando sua língua traçou a costura dos lábios, ele abriu a boca e deixá-la entrar
e sentiu-se uma parte dele. Quatro anos não é tanto tempo para esperar. Quatro anos
. "Eu não posso esperar, a Fé", ele suspirou contra seu pescoço.
"Eu quero você, também", confessou, sem fôlego.
Ele quis dizer que ele não podia esperar quatro anos para casar com ela, mas como
ele olhou nos olhos lambente Fé, ele percebeu que tinha confundido o seu significa
do. Bem, ele queria a sua confiança. Ela tinha dado a ele nas pás. Ele tirou o cabel
o do rosto com a mão trêmula. "Eu quis dizer"
"Aí está você!" Uma voz acusando chorou.
Randy se sentou, levando a fé com ele. Eles encontraram-se olhando para quatro fac
es de desaprovação.

Esperança era jeans, um interruptor CUT-camiseta e botas de cowboy, mas como ela m
archaram os vinte e tantos metros que a separavam Jake Whitelaw, sentiu-se nu, c
omo se ele pudesse ver através de todas as armadilhas para a fêmea vulneráveis dentro
.
Os olhos de Jake nunca deixou o seu, mas seu olhar sombrio advertiu-la. Ela igno
rou-o e caminhou até ele, carregando o cabide unbent ela estava usando para assar
marshmallows. "Como cerca de um marshmallow assado?", Perguntou ela.
Ele hesitou, depois disse: "Claro. Por que não? "
Ele a seguiu até uma mesa que tinha sido criado com os sacos de marshmallows e esp
erou enquanto ela enfiou um casal no final do cabide. "Como você como o seu?", Ela
perguntou como ela cruzou com ele de volta ao fogo.
"Quente por fora, macio e doce por dentro."
"Sou eu", disse ela baixinho. "Quente e suave e doce". Ela olhou para ele e viu
o clarão brasas.
"Eu avisei antes para ficar longe", disse ele. "Eu não brincar com as meninas."
Ela segurou o gancho sobre o fogo, tornando-se o marshmallows ficou bem longe da
s chamas. "Eu não estou brincando, Jake. E eu não sou uma menina. Eu sei exatamente
o que eu quero. Eu quero você. "
"Estou comprometido para casar."
"Você não a ama. Você me ama. Você quer me tocar, me beijar, de se colocar dentro de mim
. "
Ele ficou atrás dela, perto o suficiente para que ela pudesse sentir o calor dele,
mas ele não tocá-la. Ela sentia sua respiração úmida contra a sua orelha. "Eu pensei que
você aprendeu a sua lição no celeiro."
Hope sentiu o calor no rosto e estava grato que ela poderia culpá-lo sobre o fogo.
"Pareceu-me que você gostou do que viu", disse ela descaradamente.
"Too caramba", ele murmurou.
Ela inclinou a cabeça para encontrar o seu olhar eo calor nos olhos dele derreteu-
lhe os ossos. Ela endureceu joelhos para mantê-los de flambagem. "Não se casar com e
la, Jake. Casar comigo. "
Ele jurou em voz baixa, mas ele nunca tirou os olhos dela.
"Eu vou te fazer uma boa esposa. Eu posso "
"Cale a boca. Cala a boca ", disse ele numa voz gutural.
"Ei você aí, a esperança!" Colt gritou do outro lado do fogo. "Seu marshmallows estão pe
gando fogo."
Esperança empurrado ao redor e descobriu os dois marshmallows tinha sido engolida
pelas chamas. Ela arrancou-os do fogo e soprou com força para colocá-los fora, mas já
era tarde demais. Ambos estavam carbonizados de forma irreconhecível.
"Deixem que seja um aviso," Jake murmurou em seu ouvido. "Você fica brincando com
fogo, menina, você vai se queimar. Vá embora, Hope. Chegar o mais longe de mim, como
você pode. "
Ele se afastou e deixou-a sozinha. Foi então que notou Esperança Fé e Randy estavam fa
ltando.

COLT disse a si mesmo Ele deve ter interpretado mal o olhar que se passaram entr
e a esperança Butler e seu irmão Jake antes dela marshmallows pegou fogo. Ele consid
erou que se deveria confrontar Jake, mas decidiu que não era necessário. Seu irmão sab
ia que não devia se envolver com uma mulher de sua idade, especialmente quando ele
estava envolvido com outra mulher.
Mas ele teve que admitir que uma fogueira à noite, no meio da pradaria tinha um je
ito de romance encorajadores. Colt tinha boas lembranças de uma noite, ele e Huck
e Jenny tinha marshmallow assado com amigos e familiares ao redor de uma fogueir
a similar. Mac Macready, que havia se casou com sua irmã mais velha, Jewel, tinha
sentado ao redor da fogueira disputam atenções Jewel com Gavin Talbot, que tinha aca
bou se casando com sua irmã Rolleen.
"O que é colocar um sorriso em seu rosto?" Jenny perguntou.
"Eu estava lembrando de uma época em que foram catorze e nós fizemos isso."
"A noite Mac Macready alertados Gavin Talbot de Jewel?" Jenny perguntou.
"Você se lembra que, também?"
Ela riu. "A forma como faíscas estavam voando entre Mac e Jewel, nós não precisamos de
um fogo para assar marshmallows."
"Eles são um casal de velhinhos casados com três filhos. Gavin e Rolleen tem quatro
entre eles. Onde foi parar o tempo foi? Eu não posso esperar até que temos uma ninha
da de si próprio ".
o rosto de Jenny empalideceu.
"Jenny? O que há de errado? "Colt perguntou.
"Eu nunca percebi que você quis uma família grande."
"Eu acho que eu nunca pensei nisso antes, porque eu nunca quis se casar com ning
uém além de você. Achei que você ainda querem ter filhos. Você está dizendo que não? "
"Eu já tinha levantado uma família, Colt. Eu gostaria de um pouco de tempo para mim.
Eu vou entender se isso muda a sua intenção de se casar comigo. "
Colt sentiu como se tivesse sido chutada no estômago. Mas Jenny e as crianças foram
junto como a manteiga de amendoim e geléia. Ela sempre amou as crianças. Aparentemen
te, levantando-se por quatro rapazes tinham tomado seu pedágio. "Acho que eu posso
viver sem ter filhos", disse ele lentamente.
"Não me faça nenhum favor", Jenny agarrou.
Ele pegou o braço dela antes que ela pudesse escapar. "Espera aí! Eu já lhe disse que
está tudo bem. "
"Você não queria dizer isso", disse ela. "Eu vi o olhar em seus olhos, Colt. Você fica
chocado e desapontado ".
"Então, se eu sou? Não é o fim do mundo. Eu vou superar isso. "
"Você?"
"Quando se trata de uma opção entre você e as crianças", disse ele, "não há dúvida de que e
scolheria. Eu esperei muito tempo para você, Jenny. Eu te amo demais para desistir
de você por qualquer motivo. "
"Você diz isso agora", disse ela. "E depois? Que cerca de um ano a partir de agora
ou daqui a cinco anos? E se você mudar de idéia? "
"Tudo o que posso fazer é te dizer como me sinto agora", disse Colt. "Nada poderia
me fazer deixar você, Jenny."
Ela olhou atingidas. Ela abriu a boca para falar, mas foram interrompidos pela E
sperança Butler.
"Miss Wright, minha irmã está faltando e assim é o seu irmão Randy".
"Eles provavelmente já saiu para um passeio", disse Colt.
"Eu olhei ao redor, mas não consigo encontrá-los", disse Hope. "Estou preocupado".
Colt trocou um olhar com Jenny. Ambos sabiam porque o casal tinha, provavelmente
, desapareceu. Se fosse até ele, Colt teria esperado o seu retorno. Ele estava em
uma posição para saber os sentimentos de Randy sobre a fé, e sabendo Jenny, ele tinha
certeza que ela levantou o irmão de respeitar os sentimentos de uma mulher. Randy
não estaria fazendo nada Fé não queria.
Mas o medo nos olhos da esperança era real e não podiam ser ignoradas.
"What's up?" Jake perguntou como ele se juntou a eles.
Colt viu como Jake trocaram um olhar indagando com Esperança.
"Fé e Randy estão faltando", disse Hope.
"Eu vou dar uma olhada para eles", disse Jake.
"Eu vou com você", disse Hope.
Jake parou em suas trilhas.
Era Jake simples não quero que ela junto, e igualmente clara esperança não ia ficar pa
ra trás. Colt se lembrou do olhar que ele tinha visto passar entre os dois na fogu
eira. "Por que não vamos todos?", Disse. "Não deve demorar muito tempo para encontrá-l
os."
Jake lhe lançou um olhar de agradecimento, em seguida, dirigiram-se para as sombra
s com a esperança de um passo atrás dele.
"Ela é apaixonada por ele," Jenny murmurou enquanto eles seguiram depois deles.
Colt fez uma careta. "Eu espero que você esteja errado".
"Eu não acredito que eu sou."
"Ela é apenas dezoito anos."
"Eu me apaixonei por Huck, quando eu tinha quatorze anos", lembrou ele.
"Pobre Esperança", Colt disse, abanando a cabeça.
"Poor Jake," Jenny respondeu.
"O que você quer dizer?"
"Você viu o jeito que ele olha para ela?"
Colt se lembrou do olhar que ele tinha visto troca Jake e Esperança. "Ele não pode e
star pensando em fazer alguma coisa sobre isso", disse ele meio para si mesmo.
"Oh, ele não vai fazer nada sobre isso", disse Jenny. "O idiota".
"O que você está dizendo? Que ele deveria ir atrás dela? Ele só ficou noiva! "
"Ele é um bobo de ignorar os seus sentimentos. Ele deve admitir que ele a ama, e d
eixe o seu amor de volta. "
"Eu suponho que você acha que eu deveria ter dito a você que te amava, mesmo quando
não tinha jeito."
Jenny parou e se virou para ele. "Talvez se você tivesse dito alguma coisa de quin
ze anos atrás nós estivemos juntos quando ainda havia uma chance" Ela se cortou fora
e correu para apanhar a Jake e Esperança.
mente Colt estava cambaleando. Jenny sempre tinha apenas querido Huck. Se não tive
sse? Assim que ele pegou até ela perguntou, "Você está dizendo que tinha sentimentos p
or mim há quinze anos?"
"Isso não importa agora", disse ela. "Nós não podemos olhar para trás, Colt. Não podemos n
os concentrar no que poderia ter sido. Temos que viver o aqui e agora. Eu não devi
a ter dito nada. "
Colt deve ter sentido entusiasmados com a revelação de Jenny. Levou um momento para
descobrir o que estava incomodando.
Talvez se você tivesse dito alguma coisa de quinze anos atrás, teria sido juntos qua
ndo ainda havia uma chance Uma chance para quê? Colt perguntou. Para o amor verdad
eiro? Para uma família? O que foi que ela estava prestes a confessar que, quando H
ope Butler tinha os interrompeu.
No brilho distante de uma lanterna, Colt espiado Randy e Fé deitado em uma colcha.
Jake e Esperança chegou primeiro.
"Aí está você! Disse Hope em tom acusador. "O que você está fazendo para minha irmã?"
"Eu estou bem, Esperança, Fé, disse, levantando-se rapidamente a seus pés e auto-consc
iente reorganizando sua blusa.
Esperança ligado Randy. "O que é a grande idéia sneaking fora no escuro com a minha ir
mã?"
"A esperança, que é o suficiente", disse Faith. "Eu vim com Randy de bom grado. Nós es
távamos falando. "
Esperança bufou. "Falar. Direita. É por isso que seus lábios estão inchados e todos "
"Isso é o suficiente", disse Jake.
"Você não consegue ver"
"Deixá-los sozinhos", disse Jake. "Sua irmã tem direito a fazer suas próprias escolhas
."
"Mas"
"Randy, porque você não levar a fé de volta para o fogo", disse Jenny. "Colt e vou jun
tar essas coisas para você."
"Obrigado, irmã," disse Randy. "Vamos lá, fé."
"Eu vou levá-lo de volta", disse Hope, atingindo a mão para a irmã.
"Eu estou indo com Randy," Fé disse, encontrando o olhar de sua irmã, mas não se deslo
cam em direção a ela.
Colt viu o choque ea dor no rosto da esperança como a fé tomou a mão Randy estendeu pa
ra ela e começou a caminhar de volta ao fogo, deixando para trás a esperança.
Colt teria pisado na ruptura, mas Jake vencê-lo a ele.
"Eu vou levá-lo de volta", disse ele a esperança.
"Eu não preciso de um acompanhante", ela retrucou, virando e marchando em direção ao f
ogo.
"Vou me certificar de que ela volte bem", disse Jake como ele deixou Colt e Jenn
y sozinha.
Em vez de pegar o cobertor, Jenny se sentou sobre ela. "Junte-se a mim?"
"Nós devemos ser chaperoning filhos."
"Eles vão gerir, sem nós, por alguns minutos", disse ela, acariciando o cobertor ao
lado dela. "Junte-se a mim."
Colt não ia desligar a chance de ficar sozinho com Jenny, sob um céu iluminado pela
lua. Sentou-se de pernas cruzadas sobre o cobertor. "E agora?", Disse.
"Se eu tenho que perguntar, você não é o homem que eu acho que você é", disse provocando.
Colt se inclinou e beijou-a na boca. O som de satisfação em sua garganta fez doer. E
le estendeu a palma da mão seu peito e ouvi um gemido de prazer que enviou o seu s
angue vibrando em suas veias. Ele abaixou Jenny sobre o cobertor, até que foram in
stalados junto de peito ea barriga. "Nós perdemos fazendo isso como crianças, não é?", D
isse.
"Uh-huh".
"Vou fazer tudo para você, Jenny", prometeu.
"Eu só queria que você pudesse", ela murmurou contra seu pescoço.
"O que significa isso?"
"Só que alguns momentos são perdidos para sempre, Colt. Isso é tudo. "
A tristeza em sua voz fez querer chorar. "Só prometa que você vai me deixar tentar,
Jenny."
Ela se inclinou e lhe deu o mais suave dos beijos. "Tudo bem, Colt," ela disse c
omo ela encontrou seu olhar na luz do luar. "Eu prometo para deixá-lo tentar."
CAPÍTULO ONZE
"Você parece boa o suficiente para comer", disse COLT.
Jenny corou como pisou adiante para a sala. "Obrigado, Colt."
Ele estendeu os braços, e ela entrou em seu abraço, deixando o corpo dela contra a s
ua resolução. "Isso é bom", disse ela.
"Nenhum argumento de mim", disse ele. "Eu mal posso esperar até que você é minha espos
a. Como é que o vestido de casamento que vem junto? "
"Não está acabado ainda."
Seu casamento foi uma semana de distância, mas Jenny não tinha acabado de fazer seu
vestido de casamento. Houve uma boa razão para o atraso. Ela ainda não tinha certeza
que ia ser um casamento, pela simples razão de que ela ainda não tinha dito Colt se
u segredo.
Ele tinha se tornado tão caro a ela que não podia suportar a idéia de perdê-lo. A tentação
oi irresistível não lhe dizer nada. Mas como ela poderia tirar votos "amar e honrar
e amar" no meio de uma decepção tão?
Confie nele, Jenny. Ele ama você. Não importa.
Colt braços se apertaram ao redor dela. "É minha imaginação, ou você a perder peso?"
Jenny se enrijeceu. "É este vestido", disse ela.
Ele segurou-a para fora no comprimento do braço e criticamente analisados a bainha
de cetim preto curto sustentado por alças estreitas strass. Foi cortado baixo o s
uficiente na frente para revelar seu decote modesto e curto o suficiente para re
velar a sua pernas longas e finas.
Assobiou, longo e baixo. "Você é uma linda moça, Miss Wright. Mas uma vez você é minha, eu
penso que nós vamos colocar alguns quilos para trás sobre os ossos bonita. "
Ela não se atreveu a cumprir o seu olhar, com medo que ele iria encontrar algo nos
olhos dela que iria entregá-la. Preocupação a levara a perder o apetite. Mas, explica
ndo ainda que muito exige ela a revelar a fonte de sua ansiedade, o segredo que
ela mantinha com ele. "É melhor a gente ir. Sua mãe e pai devem estar se perguntando
onde nós estamos. "
"Eu não tenho certeza se quero dividir você com ninguém ainda."
"Randy"
"Randy deixou quinze minutos para pegar a fé".
"Seus pais"
"Meus pais não se importa se estamos um pouco atrasados para nossa festa de noivad
o própria."
"Colt, eu não acho"
"Não acho", ele murmurou enquanto ele a puxou de volta para seus braços. "Apenas me
deixe te abraçar. Eu não posso acreditar que isso é real. Por muitos anos eu sonhava e
m momentos como este, e agora eu quero aproveitar cada um deles. "
Ela escondeu o rosto contra o pescoço dele e apertou seus ombros. "Eu te amo, Colt
".
Ela ouviu sua ingestão acentuada de ar antes que ele separou para que ele pudesse
olhar nos olhos dela. "Eu estive esperando muito tempo para ouvir você dizer isso.
"
"Há apenas uma coisa"
Sua boca dela capturada em um beijo de reivindicar, impedindo as palavras que po
deriam tê-los separado.
Um arrepio de prazer tiro através dela. Como poderia Colt fazê-la sentir tanto, tão rápi
do? Nunca tinha sido assim com Huck. Nunca. Seus mamilos culminou com a escova d
e suas mãos todo o cetim. Ele beijou seu pescoço, em seguida, mamado, fazendo com qu
e suas entranhas para elaborar apertado. Ela gemeu, um som de desejo e desespero
.
Seu coração batia contra as costelas como uma borboleta capturado em uma jarra, como
ele estendeu a mão para o zíper na parte de trás do vestido. Ele deslizou facilmente,
e as tiras caiu de seus ombros, juntamente com a parte superior da bainha. Abai
xo, ela usava uma viúva alegre preto. O olhar ávido em seus olhos a fez estremecer o
corpo com antecipação. Ele chegou por trás dela para desenganchar o sutiã, e ela entrou
em pânico.
"Colt, não!"
Suas mãos em pausa, mas os olhos dela rapidamente procurou uma explicação. "O que há de
errado?"
"Eu ..." Suas mãos agarraram seus braços, como se quisesse empurrá-lo para longe. Diga
a ele. Diga a ele. Diga a ele.
"Este não é o momento certo", disse ela sem fôlego. Ela viu a decepção em seus olhos, mas,
graças a Deus, não suspeita. "Temos de estar em casa dos seus pais em 20 minutos."
Seus lábios se curvaram em um sorriso torto. "Eu tenho certeza que eu goste de faz
er amor com você no entanto pouco tempo que teve." Ele ergueu a mão para ficar seu p
rotesto. "Mas eu estou disposta a esperar, se é isso que você o quê".
"É o que eu quero."
Ele levantou as alças sobre os ombros para trás e chegou ao seu redor para zíper do ve
stido. Todo o tempo, os quadris foram pressionados contra a dela, então ela podia
sentir sua excitação. Ela sofria por ele, ansiava por ele. E a temer a sua descobert
a da verdade.
"Está tudo bem, Jenny", ele murmurou no ouvido dela. "Eu entendo porque você está com
medo."
"Você faz?" Ela disse, com voz presa na garganta.
Ele assentiu solenemente como ele escovou seus cabelos para trás dos ombros. "Você e
stá com medo de que não será o mesmo comigo" Ele engoliu em seco e se corrigiu. "Tão bom
comigo, como foi com Huck. Basta lembrar que eu te amo. Se você quer que eu faça al
go diferente, tudo que você precisa fazer é pedir. "
Ela quis dizer que ele estava errado, que ele a fez se sentir muito mais do Huck
já teve. Mas ela pouco para trás as palavras. Não foi culpa de Huck ele não tinha feito
sentir-se mais. Não foi culpa de Huck, ela não tinha sido apaixonada por ele. Ela não
sabia o que o amor faria diferença. Até Colt tivesse aparecido e mostrado a ela.
Jenny se inclinou e beijou Colt suavemente nos lábios, sentindo a necessidade que
surgiu quando ela tocou nele. "Eu amo o jeito que você me tocar, Colt. Eu amo o je
ito que você me beijar. Eu quero fazer amor com você. Mas eu preciso de um pouco mai
s de tempo ".
"Nós vamos nos casar em uma semana", lembrou ela. "Você quer esperar até nossa noite d
e núpcias? É isso que você está me dizendo? "
Ela não podia esperar tanto tempo. Colt tinha que saber a verdade antes que estava
em frente a um pregador e disse que os votos que os ligava para uma vida. Uma v
ida inteira. Quem está a brincar, Jenny? Ela não podia enganar Colt mais. Parecia qu
e o tempo tinha se esgotado.
Jenny engoliu o nó na garganta. "Tonight", disse ela. "Depois da festa".
"Eu vou te abraçar para que a promessa", disse Colt, inclinando-se para beijá-la ter
namente na boca.
Quando ela saiu para a varanda dos fundos, Jenny parou abruptamente. Estacionado
na porta era um jipe novinho em folha verde-floresta com um arco gigante amarel
o na capa. Ela se virou para Colt, que estava sorrindo.
"Você gostou?"
"Oh, Colt. É demais. "Especialmente quando você pode não querer nada a ver comigo depo
is desta noite.
"Eu tinha a mão do mundo para você em um prato, se eu pudesse."
"Eu não sei o que dizer."
"Digamos que você gosta."
Jenny sorriu. "Eu gosto dele." Ela saiu da varanda dos fundos e andou completame
nte em torno do Jeep, espiando para dentro.
Colt puxou a fita de distância do veículo, em seguida, enfiou a mão no bolso da calça pa
ra recuperar a chave. "Você quer dirigir?"
"Oh, sim, por favor."
Jenny não falou muito sobre a viagem para Hawk's Pride, porque seu coração estava pres
o na garganta. Isto foi tudo um sonho, e ela estava com medo de acordar. Colt er
a tudo Huck nunca foi generosa, atenciosa, prestativa, e ele fez seu corpo hum s
empre que ele a tocou.
Mas ele não era perfeito. Ele tinha uma falha fatal. Ele não podia suportar a ser ro
deado por pessoas doentes. Ela deu o sarampo, quando ela tinha dezesseis anos, e
Colt não tinha vindo visitá-la uma vez até que foi bem novamente.
Quando ela perguntou-lhe mais tarde, ele admitiu: "Alguma coisa acontece dentro
de mim quando vejo alguém que eu sei quem está doente na cama." Ele colocou a mão na b
arriga. "Minha sorte interior de aperto apertado, e eu não consigo respirar."
Ela riu-se dele e perguntou: "O que você faz quando você pegar um resfriado?"
"Oh, eu não tenho problemas quando estou doente. Só quando alguém fica doente. "
"O que você faz quando um de seus irmãos ou irmãs adoece?", Perguntou ela.
"Fico longe até que eles estejam bem."
"Você não pode dizer isso", disse ela.
"Eu certamente não."
"Você nem trazê-los de revistas ou algo para beber?"
Colt balançou a cabeça.
"Isso é terrível!"
"Eu não disse que estava orgulhoso da maneira que eu agir", disse ele. "E acredite
m, eu tentei superar isso. Visitei quarto Avery, quando ele começou a caxumba, mas
foi um desastre. Eu estava com ele, talvez um minuto, quando minhas mãos começaram
a tremer, e eu quebrei a suar. Eu mal saí de lá antes de eu perder o meu almoço! "
"Por que você acha que acontece?", Perguntou ela.
"Eu acho que estou com medo", confessou em voz baixa.
"Que você vai ficar doente também?"
"Que alguém me preocupo com morrerá."
"As pessoas não morrem de frio, Colt, e muitas vezes não mais do sarampo ou a papeir
a", repreendeu.
Ele fez uma careta. "Eu sei disso! Eu não digo o que sinto faz sentido. É só o que eu
sinto. Eu não posso ajudá-lo. Então não me dê um tempo duro sobre ele. Ok? "
Em todos os anos que ela tinha conhecido Colt, ela não tinha visto ele visitar alg
uém no hospital. Quando sua mãe estava doente, ele só veio quando ele tinha certeza qu
e ele não ia ter um vislumbre de sua cama no. Outra vez, quando ele descobriu Tyle
r e James teve catapora, embora ele já teve a doença se, em vez de vir por dentro, e
le se ofereceu para ajudar com as tarefas no celeiro.
Jenny queria que ela tivesse dito Colt a verdade desde o início. Ia ser muito mais
difícil dar a ele até agora, do que teria sido antes de ele vir a significar muito
para ela.
"Para uma senhora em seu caminho para uma festa, você não olha muito feliz", observo
u Colt.
Jenny fez-se sorriso. Ela estava determinada a desfrutar da sua festa de noivado
, especialmente porque ela pode ser sua última noite juntos. "Eu estava pensando e
m como a vida é estranha. Se Huck não tivesse sido assassinado ... Eu teria perdido
muito. "
"Eu me sinto da mesma maneira. Sinto falta dele muito, mas se ele estivesse aqui
, eu não teria você. "
Jenny chegou a mão sobre o assento para Colt, e ele agarrou-o firmemente. "Estou c
ontente por termos encontrado um ao outro", disse ela.
"Eu também".
Jenny trouxe o jipe até parar na porta de volta para o Whitelaws da casa da fazend
a. A casa de adobe caiadas de branco, com o seu telhado barril, tinha sido const
ruída em uma praça em torno de um musgo de carvalho-laden gigantesca ao vivo, eo par
tido tinha derramado no pátio gramado central.
Jenny sentiu slide Colt braço possessivamente ao redor da cintura como ele acompan
hou-a para a briga.
"Ei, aí, Slim", disse ele, agitando as mãos com um antigo amigo de escola. "Buck, Fr
ank", disse ele, agitando as mãos.
"Parabéns, Colt, disse Buck. Ele abaixou a cabeça, tocou a aba do seu chapéu e disse J
enny, "Nós todos desejamos o melhor, Miss Wright."
"Obrigado, Buck", disse ela.
Havia algo de encantador de ser cercado por amigos que você soubesse desde os dias
em que você jogou todos os ring-around-a-rosie juntos. Ao mesmo tempo, era inquie
tante para ver a especulação em seus olhos enquanto eles tentavam avaliar se ela e C
olt poderia ter sido amantes quando ela ainda era menina Huck.
A carne estava sendo grande churrasco no espeto, e havia um barril de cerveja, j
unto com chá gelado e refrigerantes. Um grupo de mulheres, Amanda Carter entre ele
s, estava a criação de uma mesa de buffet com pratos de todos os lados havia trazido
. irmão de Jenny Tyler estava batendo em uma perna da mesa cavalete com um martelo
, enquanto o irmão de Colt Rabb ergueu-a.
Ela olhou para Jake e encontrou-o de pé em um círculo de fazendeiros e seus capataze
s, incluindo Zach Whitelaw, seu irmão Sam, Wiley Butler e sua filha, Hope. Ela loc
alizado Randy e Fé conversando com um bando de adolescentes sob um caramanchão de bu
ganvílias.
Ela olhou para Colt e percebi que ele estava fazendo uma pesquisa similar para l
ocalizar seus irmãos e sua miríade de tias, tios e primos. "Você com certeza tem uma g
rande família", Jenny murmurou.
"Sim", disse Colt. "E um fim. Foi ótimo crescendo como um dos Brats Whitelaw. "
Jenny desviou os olhos. Se Colt se casou com ela, ele não ia ser a adição de quaisquer
ramos desta árvore da família incrível. Ele disse que não mente, que era suficiente par
a ele. Mas, vendo todas essas Whitelaws com seus filhos e netos a fez perceber o
quanto Colt seria desistir, se casou com ela.
Seria mais fácil de afastá-lo agora do que sofrer o arrependimento em seus olhos porém
muito tempo que passaram juntos.
Pare com isso, Jenny. Pare de procurar motivos para romper com Colt. Oh, você pode
vir acima com alguns. Ele estaria mais feliz jatos de viver com você. Ele estaria
mais feliz se casar com alguém que poderia lhe dar filhos. Ele estaria mais feliz
se ele não tem que pendurar ao redor e talvez você morra. Mas não é a escolha realmente
até ele? Você vai dar a ele a chance de escolher você?
Esse foi o cerne da questão. Jenny não tinha certeza se tinha a força para sobreviver
rejeição Colt. Era mais fácil evitar essa possibilidade de rejeitá-lo primeiro. Ela pode
levá-lo embora. Ele não iria ficar onde não era desejado.
Mas uma das lições dos últimos dois anos precária lhe tinha ensinado era atingir a felic
idade. Amar Colt fez feliz. Fazendo amor com Colt trariam a sua alegria. Depois
disso ... A vida era incerta. Ninguém tem quaisquer garantias.
Jenny se virou para Colt e deixá-lo ver a necessidade que sentia, a ânsia de ser rea
lizada e amada. "Quanto tempo você acha que pode sair sem ser notado nossa ausência?
"
Colt olhos brilharam com um fogo que aquece suas entranhas. "Meu pai quer dizer
algumas palavras e fazer um brinde. Depois disso, eu acho que nós poderíamos escapar
. "
"Por que você não vê se ele quer fazer isso agora?", Disse Jenny.
"Vem comigo", disse ele. "Nós vamos pedir".
Colt pais ficaram surpresos que ele queria que eles fazem seus discursos tão cedo
na noite, mas eles foram mais do que dispostos a acomodar seu filho mais novo.
"Posso ter sua atenção, por favor", disse Zach, arranjando Jenny e Colt Colt entre e
le e a mãe Rebecca. "Antes de gravar até que a carne, eu gostaria de dizer algumas p
alavras para o meu filho e futura nora."
O barulho cessou, mas ele não ficar completamente tranquilo. Bebês e crianças ainda ch
orava jogado ainda. Mas os adultos se reuniram em torno deles, as bebidas na mão,
pronto para oferecer brindes para sua felicidade futura.
"Primeiro eu quero agradecer a Jenny por amar meu filho. E o meu filho para ser
inteligente o suficiente para sossegar e casar com ela. "
Houve risada geral, gritos de "Aqui! Aqui! "E tilintar copos de cerveja.
"Eu quero dizer ao meu filho como eu estou orgulhoso dele. Como nos sentimos mui
to abençoados por ter tido a chance de fazer-lhe uma parte da nossa família. Eu só esp
ero que ele e Jenny encontrar tanta alegria na criação dos Whitelaw Brats, como fize
mos em levantar a nossa. "
Havia mais risos, mais copos tilintando.
Jenny sentiu o rosto voltado para pedra. Ela estava com medo de olhar para Colt,
com medo de olhar para ninguém. Ela rezou para que Colt iria deixar passar a afir
mação de que ele não iria sentir a necessidade de contar a seus pais: "Minha futura es
posa não quer ter filhos."
Do canto do olho, Jenny viu aquele rosto Colt foi congelado em um sorriso. Um músc
ulo em sua mandíbula estremeceu, e ela percebeu que os dentes devem ser apertados.
Depois foi a vez de Rebecca para falar. Colt mãe colocou o braço em volta de Jenny e
disse: "Nós sabemos que você e Colt poderia viver no amor sozinho, mas nós decidimos
um pouco de pão não faria mal. Esperamos que você deixe-nos pagar a hipoteca sobre o D
ouble D como um presente de casamento. "
Houve um aplauso suspiro e, em seguida.
coração de Jenny foi preso em sua garganta. Não havia nenhuma maneira que ela pudesse
falar. Ela mal podia respirar, ela ficou tão emocionado com a alegria e dor. Esta
boa família tinha levantado um filho maravilhoso, e tudo que ela lhe havia ofereci
do, todos eles, foi engano.
"Sinto muito", desabafou ela. "Eu não posso aceitar o seu dom. Porque eu não posso c
asar com seu filho. "

COLT não sabia quando ele estava tão zangado com ninguém em sua vida. "Não se atreva a f
ugir de mim", ele rosnou, agarrando o braço de Jenny quando ela alcançou a porta par
a o jipe. "Que diabos está acontecendo, Jenny?"
Ela estava ofegante, e seus olhos olhar assustado. "Você me ouviu. Eu não posso me c
asar com você. "
"O que é que você está tão assustado?", Perguntou ele.
Ela se parecia com um cervo preso em um conjunto de faróis. "Isso, nós dois, nunca i
ria funcionar."
Colt percebeu que tinha adquirido uma audiência. Não é surpreendente, considerando-se
a bomba Jenny tinha caído. Ele estava ainda a recuperar-se. "Entre, disse ele. "Nós
estamos indo para casa."
"Está em casa, Colt."
"Entra no carro maldito, Jenny." Quando ela não se mexia, ele varreu-a em seus braço
s, levou-a ao redor do capô do jipe e depositados em seu assento do passageiro. "Não
fique com idéias inteligentes", advertiu.
Ele meio que esperava que ela pular para fora do jipe e correr. Ela era boa exec
ução do problema, sua Jenny. Mas a corrida foi indo parar. Aqui. Hoje à noite.
Colt ligou o motor e girou as rodas, levantando poeira e pedras que ele se afast
ou do caminho. "Apertem os cintos", disse ele. "É passível de ser um passeio instável.
"
Ele não disse uma palavra até que ele cortou o motor do jipe na porta traseira de Je
nny. "Vem para dentro. Nós vamos conversar ".
"Não tenho mais nada a dizer", disse Jenny quando ela empurrou a porta aberta e se
apressou a subir os degraus de volta. "Vá para casa, Colt. Deixar-me sozinho. Eu
não quero te ver de novo ".
"Isso não vai cortá-lo, Jenny. Eu disse que não ia deixá-lo. E eu quis dizer isso. "
Jenny chegou ao primeiro patamar e virou para ele. "E se eu não te amo?"
Colt congelou com a bota no primeiro degrau. "O quê?"
Jenny virou-lhe as costas e meteu as mãos pelos cabelos. "Eu menti quando disse qu
e te amava."
"Eu não acredito em você", disse Colt, sua voz suave, mas furioso. "Vire-se e olha p
ara mim. Diga isso na minha cara, porra você! "
Jenny baixou as mãos para os lados. Ela virou-se lentamente até que ela estava à sua f
rente. Seus olhos se encheram de lágrimas, e sua boca estava enrolado para baixo n
os cantos. "Eu pensei que eu pudesse passar por isso. Para salvar o rancho. Mas
eu não posso. "
Colt sibilou em uma respiração. Parecia que a verdade. "Oh, Deus, Jenny."
"Vá para casa, Colt."
"Eu não posso", disse ele, as palavras arrancadas de sua garganta. "Você está em casa
para mim, Jenny. Eu ainda quero você. Eu ainda preciso de você ".
"Não vou casar com você, Colt. Isso seria um inferno para nós dois. "
"Você fez uma promessa para mim mais cedo esta noite. Espero que para mantê-lo ", di
sse ele implacavelmente.
Ele viu a confusão, o momento em que ela percebeu que ele queria dizer. Suas narin
as e os lábios desbastados. "Não seria a vida amorosa, Colt. Seria o sexo. "
"Sexo é bom para mim", disse ele, movendo-se os passos na direção dela.
Jenny deu um passo para trás. "Não se aproxime."
"Eu pretendo ter um inferno de muito mais, antes que a noite acabe", disse ele,
apoiando-a contra a armação da casa. Ele empurrou o joelho entre as pernas dela e im
obilizou seu corpo contra a parede com seus quadris. As mãos metidas nos seus cabe
los, dobrando a cabeça para trás em um ângulo dolorosa. "Você é minha, Jenny. Você sempre f
i meu. Você simplesmente não sabia. "
"Colt, eu"
Sua boca cobriu a dela, com raiva e com medo, procurando respostas que sempre me
pareceu um passo além do seu alcance. Uma faísca de eletricidade saltou entre eles,
chocando seus sentidos. Seu corpo ansiava tanto quanto sua alma, e ele sentiu u
ma sensação de desespero que foi impossível negar. Não havia nada suave sobre seus beijo
s. Ele forçou os lábios abertos para a sua intrusão, mordendo-os, lambendo-os, exigind
o uma resposta.
Seu corpo a traiu. E ele sabia que tinha a sua alma.
Ele ergueu a cabeça e olhou em seu olhos em pânico. "Você mentiu, Jenny. Eu não sei por
quê. Mas antes que nós terminamos, eu vou descobrir a verdade. "
"Você não pode lidar com a verdade", ela chorou. "Por que você acha que eu tenho de me
ntir!"
"Podemos discutir isso mais tarde", disse ele enquanto empurrava seu quadril con
tra o dela. "Depois que fizemos amor."
"Colt, que não posso"
"Olhem para mim." Ele a pegou e levou para a casa.
Colt quebrou a lâmpada minúscula que sentou no peito de Jenny de gavetas, em seguida
, atirou-a para o dossel. Ele começou despojando-se, enquanto ela assistia surpres
o e descrente. Ele tirou a camisa, em seguida, arrancou as suas botas e meias. E
le puxou as calças e shorts Jockey juntos e parou diante dela completamente nua.
Ele ouviu seu suspiro, viu seus olhos ir de largura.
"Isso é outra coisa Huck e eu não temos em comum", disse ele. "Move over, Jenny. Faça
algum espaço para mim. "
Ela afundou em cima da cama e aterrissou no chão na sombra do lado oposto. Ele per
seguiu em torno do pé da cama e arrastou-a para seus pés. "Necessita de ajuda um pou
co a ficar sem roupa?"
Antes que ela pudesse protestar, ele teve seu zíper e bainha preta tirou de seus o
mbros. Seus braços aprisionado como ele unsnapped a viúva alegre preto. Ele sentiu t
ensa como ele puxou livre e jogou-o no chão. Seus olhos se fecharam quando ele olh
ou para os seios nus pela primeira vez. Ele se inclinou e beijou as pontas, um d
e cada vez, e ouvi sua respiração, áspera indrawn.
Então, ele escorregou um mamilo em sua boca e amamentou.
Ela gritou e chegou a suas mãos para ele, pegando um punhado de seu cabelo para ma
ntê-lo onde ele estava. "Oh, Colt. Ela se sente ... sente ... "
Ela não terminou a frase. Mas ela não precisa. Ele podia ver o êxtase em seu rosto.
Ele empurrou a bainha o resto do caminho para baixo, apenas para descobrir que e
la estava usando uma cinta-liga e meia-calça preta. "Este é o tipo de presente uma m
ulher planos para seu amante, Jenny."
Ela não nega.
"Eu agradeço", disse ele enquanto ele olhava o seu preenchimento.
Ele tirou sua calcinha de seda preta, mas deixou a meia-calça e cinta-liga, uma ve
z que eles não estavam em seu caminho. Ele a puxou para perto, deleitando-se com a
sensação do tecido mole e sua carne mais macia mesmo contra a sua própria. Ele beijou
seus olhos, o nariz, as bochechas, os lábios. Ele acariciou seus braços, suas costa
s, seu estômago. Qualquer parte do seu, ele poderia encontrar. Mas ele voltou muit
as vezes para os seios dela, pois ela parecia ter sensação muito lá.
Para sua surpresa e prazer, ela tocou-lhe em troca. Suas mãos maravilhado, buscand
o, arranhando, apertando, fazendo com que seu pulso corpo e apertar e anseiam.
Tinha sido muito tempo desde que ele tinha uma mulher. Ele estava com medo, se m
anteve tocá-lo, ele iria derramar-se muito cedo. Então, ele deitou na cama e pegou a
s mãos dela e prendeu-os contra os travesseiros e fez-se ir devagar.
"Colt, eu não posso esperar", ela implorou.
"Outro beijo aqui", disse ele, seus lábios contra sua barriga. "E aqui", disse ele
, movendo a boca menor.
Seu corpo se retorcia sob suas carícias e, em seguida, tornou-se tenso. "Por favor
", ela ofegou.
Ele tomou o seu tempo. E ele trouxe alegria.
Ela era como nenhuma outra mulher que ele já havia conhecido. Mais suave. Mais ele
gante. Mais ágil.
Ele mantinha seu peso em seus braços enquanto ele abria as pernas com os joelhos e
se posicionou entre as coxas. "Eu vou ser tão gentil que eu puder, Jenny. Deixe-m
e saber se eu te machucar. "
Ele era tão grande. E ela era tão pequena. De repente, ele estava com medo. Ele olho
u em seus olhos e viu que ela não estava.
Então ela chegou para ele, puxando-o em sua direção, e ele empurrou lentamente o calor
 ea umidade dela. Ela inclinou a quadris, ofegando enquanto ele afundou até o fim.
"Você se encaixa", disse ela, surpresa evidente em sua voz.
Ele não pôde deixar de sorrir. "Você acha que eu não iria?"
"Eu me perguntava", disse ela, com as mãos escovar o cabelo de sua testa. "Mas est
ou feliz que você faz."
"Eu também", disse ele com um sorriso.
Ele levou seu tempo, movendo-se lentamente, beijando seu rosto e pescoço, as mãos mo
vendo-se sobre seu sentimento, tocar seu corpo perfeito, exceto por uma mancha n
o peito. Sentiu-a como endurecer os dedos traçaram a mancha. Uma covinha em sua ca
rne. E algum tipo de cicatriz.
Seu corpo não teve tempo para considerar o que ele tinha encontrado. Exigiu culmin
ação. Ele levantou as pernas e envolveu-as em volta da cintura e jogou o carro para
a satisfação. Ele esperou por ela. E não foi fácil. Mas ele foi várias vezes premiado, por
que o seu clímax chegou tão perto no tempo com a sua própria, que ambos foram levantad
as superior. Ele jogou a cabeça para trás e cerrou os dentes contra o prazer quase i
nsuportável, como ele derramou a sua semente em seu ventre.
Depois, ele puxou, beijando-a novamente.
"Eu amo você, Jenny. Eu te amo ", disse ele entre respirações ofegantes.
"E eu te amo, Colt," ela admitiu em voz baixa.
Ele não tem força para fazer todas as perguntas que foram caindo em sua cabeça. Enquan
to ela o amava, eles poderiam resolver tudo. Ele ainda não tinha idéia que a fizera
tão assustado. Mas ele tinha certeza de que quer que fosse, eles podiam segurá-lo ju
ntos.
Como ele manteve perto, as pontas dos dedos roçou a mancha no lado do seu peito, q
uase debaixo do braço. Ele ergueu a cabeça para olhar, mas ele mal conseguia fazer a
s covinhas falha na luz sombria. "O que é isso?", Perguntou ele.
"A cicatriz", disse ela.
"Eu não sabia que você estava ferido. Como isso aconteceu? "
"Eu não estava ferido. Eu tenho câncer. Teve câncer. Ainda podem ter câncer ", disse ela
sem fôlego.
Colt se sentou e olhou para ela. Ele engoliu em seco. O suor escorria na testa.
Seu corpo começou a tremer. Ele fugiu da cama e correu para o banheiro, a sua mão so
bre sua boca. Ele mal chegou a tempo.
CAPÍTULO DOZE
Levou COLT um momento para perceber onde ele estava quando acordei. Não está em quar
to de Sam no Double D, mas em seu próprio em Pride Hawk's. Ele sentiu o suor sair
na testa na simples idéia de Jenny e câncer juntos na mesma frase.
Oh, Deus. O que ele fez?
Memória retornado como um pesadelo horrível, e ele se viu, os olhos arregalados de h
orror, de virar o estômago, e então sua corrida desajeitada para o banheiro. Lembrou
-se do mau gosto de vômito, ea água quente de vergonha.
Colt gemeu em agonia e pressionou os calcanhares de suas mãos contra suas pálpebras
granulado.
Ele havia falhado. Ela compartilhou seu problema com ele, confiava nele, lhe deu
uma chance para provar seu amor. E ele tinha falhado com ela ... e ele próprio.
Oh, Deus. Por que o câncer? De todos os males do mundo, por que dar o meu câncer de
Jenny?
Então ele se lembrou mais. Jenny tinha entrado no banheiro, um pano umedecido e ge
ntilmente enxugou o suor da testa ea saliva da boca. Ele manteve os olhos fechad
os, com medo de que ele iria ver em seus olhos, se olhava para ela. Então, seu toq
ue foi.
"Vá para casa, Colt," ela disse com uma voz plana. "Vá para casa."
Quando ele sair do banheiro, ele encontrou suas roupas disposto sobre a cama e J
enny nada em vista. Ele tinha uma necessidade urgente de vê-la. Para dar desculpas
para si mesmo. Para explicar o que tinha acontecido.
Mas ele não precisa explicar. Jenny compreendeu seu medo irracional da doença melhor
do que ninguém.
As pessoas doentes às vezes morrem.
Não. Não é o meu Jenny. Não é tão jovem. Não quando ela está mal teve a chance de viver!
Colt se esforçou para lembrar suas palavras exatas. Eu tenho câncer. Eu estava com cân
cer. Ainda podem ter câncer.
O terror de que ela tinha dito tinha o impediu de pedir mais informações. Ele especu
lou com o pouco conhecimento que ele tinha.
A cicatriz covinhas significava que ela tivesse algum tipo de cirurgia. Um nódulo
removido? E depois? Radiação? Quimioterapia? Como se isso tivesse sido possível sem qu
e ninguém perceba os efeitos de tal tratamento? O vômito. A perda de cabelo.
Claro que sim. Tinha sido mais fácil de esconder sua doença quando ela estava assim
muito sozinho. Ela só tem que esconder isso dele e de Huck por alguns dias, no máxim
o, enquanto eles estavam em casa de licença. Nos últimos dois anos ela foi sozinha n
o Double D, exceto para Randy, que provavelmente estava no segredo. Foi Randy pr
ovavelmente sabia de tudo e que tinha sido jurado silêncio. Ele tinha que falar co
m Randy. Randy seria capaz de lhe contar os detalhes que ele não tinha obtido a pa
rtir de Jenny.
Colt pulou da cama e arrastado em algumas roupas. Ele enfiou os pés em um par de b
otas, pegou seu Stetson agredidas e deixou a casa o mais silenciosamente que ele
voltou tarde da noite anterior.
Quando se aproximou da casa do rancho Double D, Colt sentiu a bile subir em sua
garganta. Ele engoliu-la. Sua pele estava úmida como ele discretamente fechou a po
rta do seu Mustang e subiu para a varanda dos fundos. A porta dos fundos estava
destrancada. Mesmo nestes dias perigosos, os ocidentais deixaram as portas abert
as, como um gesto de hospitalidade intervalo. Estranhos eram bem-vindos.
Um homem que traiu a fé de sua mulher e sua confiança não era provável. Então ele entrou tã
silenciosamente que pôde e fez o seu caminho pelo corredor para o quarto de Randy
. Colt bateu uma vez, depois abriu a porta e entrou, fechando-a atrás dele.
Randy ainda estava dormindo, as capas jogado fora, assim Colt poderia ver o meni
no usava apenas um par de calças de pijama de algodão. Colt se sentou na beirada da
cama, deu de ombro Randy um empurrão e sussurrou: "Wake up".
Randy rolou, raspando a areia nos olhos e bocejando. "Ah. Oi, Colt. "Empurrou-se
de pé e arranhado em sua barriga. "Desculpe, eu estava ficando tão tarde na noite p
assada. Vi Jenny porta foi fechada e sua cama estava vazia e eu achei ... Bem, e
u não queria incomodar vocês dois, então eu só "
"Esta visita não é sobre como você chegou tarde na noite passada", Colt interrompido.
"Trata-se de" Sua garganta contraída, tornando a fala difícil, mas ele forçou as palav
ras. "Sobre o câncer de Jenny."
Colt viu o lampejo de dor no rosto de Randy, antes de ser substituído pelo sentime
nto de culpa. "Ela finalmente disse que, hein?"
"Sim", disse Colt, lançando uma rajada de ar.
Randy olhou ansiosamente sobre o ombro de Colt em direção à porta. "Ela está vindo aqui
para me dizer sobre isso?"
Colt estava confuso. "Quer dizer que ela não disse nada para você até agora?"
Randy engoliu em seco e balançou a cabeça. "I-" A voz dele quebrou e ele limpou a ga
rganta. "Eu percebi isso por mim mesmo. Havia dias em que ela estaria doente. E
ela perdeu peso. E uma vez eu ouvi o seu choro. Então eu achei um projeto de lei d
o médico, e eu sabia. "
"Você nunca enfrentou-a e pediu para a verdade?" Colt perguntou, incrédulo.
Randy balançou a cabeça. "Se ela queria que eu soubesse, teria me contado."
"Você, pelo menos, compartilhar o que sabia com seus irmãos?"
Randy queixo caiu para o peito dele, e ele sacudiu a cabeça.
"Isso nunca ocorreu a você para escrever para Huck. Ou para mim? Para dizer a alguém
que poderia lhe dar alguma ajuda? ", Disse Colt, sua raiva tão palpável quanto sua
voz estava calma.
Colt vi uma lágrima cair sobre a folha.
"Eu estava assustado," Randy disse em uma voz rouca, com lágrimas ele estava tenta
ndo não derramar. "Eu ficava esperando que ele fosse embora. Jenny sempre foi tão fo
rte. Imaginei se ela realmente precisava de ajuda, ela pediria para ele. Mas ela
nunca fez. "
Colt puxou o rapaz lágrimas em seus braços, e sentiu os braços de Randy fechar bem em
torno dele. Quão terrível deve ter sido para ele saber. Como apavorado ele deve ter
sido de perder sua irmã. Colt ofereceu conforto e recebeu em troca. Em pouco tempo
, ele perguntou: "Quando você fez o primeiro anúncio de Jenny estava doente?"
"Dois anos atrás," Randy respondida.
Dois anos, Colt pensamento. E ela ainda não tinha sucumbido à doença. Mas ela parecia
tão frágil. E ela perdeu peso, mesmo uma vez que ele chegava em casa. Será que ela não t
em que ver o doutor algum dia?
Então ele se lembrou do dia em que ela passou na cidade, o dia que ela não o havia c
onvidado junto. Ela deve ter visto um médico então. Talvez ele pudesse descobrir que
m era e pedir n º. Um médico não lhe diria segredos de Jenny. E ele não deve estar se pe
rguntando. Se ele queria saber alguma coisa, ele deve obtê-lo dela.
Ele afagou Randy volta e disse: "Não se preocupe, rapaz. Agora eu sei, e eu vou cu
idar dela. "
Randy sentou-se e esfregou os olhos com as mãos. "Você não sabe o que é um alívio ouvir vo
cê dizer isso."
Colt cabelo desgrenhado Randy. "Volte a dormir." Levantou-se e se dirigiu ao fun
do do corredor para o quarto de Jenny, endurecendo os joelhos dobra e determinação e
ngolindo a náusea que aumentou quando ele se aproximou da porta dela. Ele sentiu o
suor na testa do grânulo e lutou contra uma onda de tontura enquanto ele estendeu
a mão para bater em sua porta.
"Jenny, ela Colt. Deixe-me entrar "
Não houve resposta. Ele não teria acusado a ela se ela nunca quis vê-lo novamente. Mas
ele não ia deixar este momento ou nunca mais. Mesmo que ele passou o resto de sua
vida que paira sobre o vaso sanitário a cada manhã, ele estava aqui para ficar.
Bateu outra vez. "Pelo menos dizer alguma coisa", disse ele. "Deixe-me saber que
está tudo bem."
Silêncio.
"Estou chegando", disse Colt. "Nós precisamos conversar." Ele girou a maçaneta, mas
ela estava trancada.
Ele colocou o rosto contra a madeira lisa. Ela olhou para ele fora e dentro de s
i. "Por favor, Jenny. Me dê outra chance. "
Ele esperou, com o ouvido encostado à porta, para qualquer sinal de que ela pode c
eder. E então ele ouviu a resposta dela.
"Adeus, Colt."

Ele foi embora.

Jenny olhou fixamente, com os olhos secos, em uma marca de água no teto onde a chu
va havia vazado antes Colt fixo no teto. Não havia como reparar uma mancha. Pode s
er pintado, mas em sua experiência, ele tinha um jeito de se infiltrar para trás com
pletamente. Era melhor apenas para derrubar a parte em ruínas e se livrar dele.
Melhor para enviar Colt longe, do que deixá-lo tentar fazer as pazes. Ela nunca, n
unca poderia esquecer-sua reação ontem à noite. Ou perdoá-lo. Foi bastante difícil enfrent
ar a doença, sem ver seu próprio terror refletida em seus olhos.
O que você esperava? perguntou uma voz. Que ele seria curado milagrosamente? Que h
orror de sua doença seria magicamente desaparecer porque você foi a única que estava d
oente? Você acha que ele ia puxar-lhe nos braços e dizer-lhe que tudo ficaria bem, q
ue ele estava ali para você, sempre e para sempre ", na saúde e na doença"?
mulher tola. Será que seu pai fique para ajudar a sua mãe? A quem você já foi capaz de i
nvocar além de você?
Jenny sentia dentro de frio e vazio, como se um bloco de gelo havia congelado em
torno dela, isolando-a do mundo, de sua dor e suas alegrias. Ela queria passar
o dia na cama com as cobertas puxadas até a sua cabeça. Mas havia animais a serem al
imentados, tarefas a fazer e uma vida ainda que breve, para ser vivida.
Ela saiu da cama e atravessou a sala a olhar seu corpo nu no espelho. O ligeiro
defeito em seu peito não mostram mesmo a partir da frente. Ela tinha que virar de
lado e levante o braço para vê-lo. Houve apenas um ligeiro recuo em sua pele e uma c
icatriz fina, onde o tecido canceroso foi removido.
Ela se virou e se dirigiu para o chuveiro. Ela fez o spray tão quente como ela agu
entou e ficou ali, enquanto ela se atreveu, desejando que o calor seria infiltra
r-se em seus ossos e derreter o gelo que mantinha seus sentimentos congelados po
r dentro. Se ao menos pudesse chorar, ela poderia se sentir melhor. Mas tudo que
ela pôde fazer foi uma sensação terrível de desolação.
Vestiu-se no jeans mais confortável que possuía e sua camisa favorita. Obrigou-se a
sorrir para o espelho enquanto enxugava o cabelo dela, na esperança de que iria fa
zê-la se sentir melhor. Seu sorriso tinha a aparência de um cadáver em ricto.
Isso a fez sorrir. A curvatura dos lábios foi fugaz, um instante de alívio da dor op
ressiva que sentia. Mas deu a esperança de que ela pudesse sobreviver a esta perda
, por outro ainda mais devastador de um ente querido.
Ela tinha um cheiro de café enquanto se dirigia para a cozinha. Ela estava agradec
ida haveria algo quente e forte para beber, mas ela não estava ansioso para ver o
Randy. Os dois estavam indo ter alguns momentos difíceis juntos, considerando que
já não era possível para salvar o casal D.
Ela parou no limiar para a cozinha. Colt ficou de costas para a pia, os quadris
encostada no balcão, com as mãos segurando-o em ambos os lados.
"O que você está fazendo aqui?", Disse ela cortante.
"Eu pensei que talvez seja necessário um pouco de café", respondeu Colt.
Ela o viu engolindo furiosamente. Qualquer outro, ele ia ter de parafuso para o
banheiro.
"Oh, pelo amor de Deus! Comer um biscoito ", ela retrucou.
"Será que isso ajuda?", Disse ele, com o rosto tingido de verde.
"Ele funciona para mulheres grávidas com náuseas. Deveria funcionar para você. "Ela cr
uzou para o armário e tirou uma caixa de bolachas, abriu o saco e enfiou um biscoi
to em frente da boca. "Abra-se." Abriu a boca, e enfiou-a dentro.
Ele mordeu uma mordida, mastigada com cuidado e por ingestão. Ele deu outra mordid
a pequena, e outra, até que o cracker tinha ido embora. "Obrigado", disse ele fina
lmente.
Sua cor ainda não foi muito bom, e pontilhada de suor na testa, mas pelo menos ele
não parecia em perigo iminente de vomitar. "Sente-se", ela ordenou. "Você já tentou b
eber qualquer de café que você fez?"
"Ainda não", admitiu.
"Algo carbonatadas poderia ser melhor para o seu estômago." Ela cruzou para a gela
deira antiga, tirou uma lata de cerveja de gengibre e apareceu no topo. "Beba is
so."
Ele olhou desconfiado. "Meu estômago"
"Bebida", ela ordenou, empurrando a lata na mão.
Ele tomou um gole, depois olhou para ela. "Satisfeito?"
"Eu vou ficar satisfeito quando você vai embora desta casa."
"Eu não vou sair", disse ele.
"Eu deixá-lo doente, Colt. Fisicamente doente. Você parece pior do que um bezerro co
m a baba. "
Ele fez uma careta. "É ruim? Então você não deveria estar me empurrando para fora da por
ta. Doente como você me faz ser, eu sou provavelmente arruinaria os estofos em meu
Mustang. Agora que me faria realmente mal ".
Jenny sentiu uma esperança crescente empurrando sua maneira ascendente a partir de
dentro, tentando sair. Mas não havia nenhuma maneira que poderia ter passado o ge
lo que estava congelado em torno de seu coração.
"Porque você está aqui, o Colt?
"Eu preciso de algumas respostas, Jenny. Eu quero saber sobre o seu câncer ".
Ela ficou chocada ao ouvi-lo dizer a palavra em voz alta. Ela ficou observando p
ara ver se ele ia ficar doente, viu-o engolir em seco e alcançar outro saltine.
Ele está tentando, Jenny. Dê a ele uma chance.
Ela tinha lhe dado uma chance. E ele partiu seu coração. Ele tinha tomado toda a noi
te para colocar os pedaços juntos novamente. Por que ela deveria deixar-se machuca
r novamente?
"Tudo que eu quero fazer é falar", disse ele, antecipando a sua recusa. "Tome uma
xícara de café e conversar comigo, Jenny. Você me deve muito. "
Ela se enrijeceu. "Eu não te devo nada. Não depois de ontem à noite. "
Ela viu todo o sangue deixar seu rosto. Ela puxou uma cadeira da cozinha da mesa
, agarrou-o pelo braço eo empurrou para ele. "Ponha sua cabeça para baixo antes de d
esmaiar", disse ela, enfiando a cabeça entre os joelhos.
Tarde demais, ela percebeu que nunca deveria ter tocado nele. Seus cabelos se ma
cio sob seus dedos, eo calor da pele na nuca aquecida sua pele. Derretimento do
gelo. Descongelamento seu coração.
Ela virou a mão e backup. Ela virou-se e cruzou para o coador e se serviu de uma xíc
ara de café. Ele começou a levantar a cabeça, e ela retrucou: "Mantenha sua cabeça para
baixo!"
Ela colocou um punhado de saltines ea lata de refri na mesa em frente, em seguid
a, recuperou sua xícara de café, uma caneca, e não uma das xícaras de porcelana delicada
que ele lhe dera e se sentou no lado oposto da mesa dele. "Tudo bem. Leve o seu
tempo e chegar devagar. "
Ele parecia pálido, mas pelo menos ele já não era branca como um fantasma.
"Faça as suas perguntas. Em seguida, sair. "
"Por que você não disse Huck? Ou eu? Por que você guardar um segredo? "
"Eu estava com medo, se eu disse Huck seria a desculpa que ele precisava para nu
nca mais voltar", disse ela. "E nós sabemos como você se sente sobre as pessoas doen
tes".
"Você não nos deu uma chance."
"Vocês estavam a milhares de quilômetros de distância. Na Alemanha, eu acho. Ou foi em
algum lugar do sudeste da Ásia? Huck tinha uma dúzia de chances de sair voando e ch
egar em casa e se casar comigo. Ele nunca teve um. Por que eu acho que meu estar
doente faria uma diferença? "
Ela viu a dor eo pesar no rosto de Colt, mas ele não contrariá-la.
"Quão longe foi o câncer antes que você descobriu isso?", Perguntou ele.
"Por causa da história da minha família, minha ginecologista sugeriu que eu arranjas
se uma mamografia de base, quando me virei de trinta anos, uma mamografia saudável
para fins de comparação, para torná-lo mais fácil de identificar algo de anormal se ele
mostrou-se no futuro. Desde que minha mãe teve câncer de mama quando tinha trinta e
quatro anos, eu percebi que poderia ser uma boa idéia.
"Exceto que, primeira mamografia revelou uma pequena mancha, não muito maior do qu
e uma ponta de lápis, mas, da mesma forma." Estremeceu e tomou um gole de café quent
e para aquecer o frio por dentro.
"Foi um momento de ruptura", admitiu ela, reunidos Colt olhar com dificuldade. "
Havia algo duro e estrangeiros dentro de mim, me atacando, tentando me matar."
Ela observou Colt engolir em seco e chegar a um saltine.
"Eu não poderia mesmo sentir um caroço", ela continuou inexoravelmente, impiedosamen
te detalhando os fatos que ele exigia. "Mas ele estava lá. Sem a mamografia, eu po
deria não ter conhecido até que fosse tarde demais. "
"Então, você teve a cirurgia para remover o câncer?" Colt perguntou.
"Meu médico realizou uma mastectomia."
Ela viu encolher Colt e lembrou de como ela sentiu a primeira vez que ela imagin
ava uma faca cortando a carne macia de seu peito. "Meu médico me disse que ela pen
sou que tinha chegado todo o tecido canceroso. Mas não havia maneira de saber se a
doença voltasse. Eu tinha de radiação. "
"Como?", Ele perguntou, sua franzir da testa. "Eu quero dizer, sem que ninguém, ma
s Randy descobrir."
"Randy sabe?", Disse ela, os olhos dardejando para a porta que levava ao seu qua
rto. Ela começou a subir, para ir ao seu irmão, para amenizar o medo.
Colt agarrou seu pulso do outro lado da mesa e segurou-a no lugar. "Multa de Ran
dy. Eu quero ouvir o resto. "
Ela afundou em sua cadeira, olhando para a mão até que ele lançou seu. Seus olhos se e
ncontraram com os dele. "O resto dela. Quer dizer, a fúria e ressentimento que eu
sentia? O medo de perder uma parte de mim à faca do cirurgião? E de todas as coisas,
uma parte da mama de uma mulher mais que simboliza sua feminilidade, o dom verd
adeiramente sensual que ela pode dar a seu marido e amante, os meios de enfermag
em seus filhos.
"Eu reclamava de destino. Fiquei muito melodramático. Eu assustaram os cavalos no
estábulo. Melhor eles do que Randy ou qualquer um dos meus irmãos. "
"Você deveria ter dito."
"Não me diga que eu deveria ter feito! Você acha que eu não sei se teria larguei tudo
para vir a correr? Você acha que eu não sei o quanto eles se importam? Mas eu os amo
tanto quanto eles me amam. O que poderiam fazer, realmente, fazer alguma coisa?
O câncer é ou vai me matar, ou não é. Nada do que fazer ou dizer vai mudar isso.
"Entretanto, sua vida teria sido virado de cabeça para baixo. Eles teriam sido inf
eliz de se preocupar comigo. Foi melhor do meu jeito. "
"Como você acha que eles vão se sentir quando descobrir a verdade?" Colt perguntou.
"Se o lumpectomy tinha trabalhado, nunca teria tido necessidade de saber".
Ela viu Colt ir ainda. Viu a consciência crescente em seus olhos do que ela tinha
acabado revelado.
"Ele está de volta?", Ele perguntou, sua voz ralar como um portão enferrujado.
Ela threaded as mãos na frente dela, segurando-os tanto os nós dos dedos ficaram bra
ncos. "Eu tive um acompanhamento mamograma o dia em que fui para a cidade sozinh
o. O médico chamou na semana passada. Ela quer que eu entrar para uma biópsia da agu
lha. Ela tem medo que ela cometeu um erro não fazer a cirurgia mais radical pela p
rimeira vez. "
Jenny viu Colt estava engolindo furiosamente. Ele fechou os olhos e cerrou os de
ntes com tanta força que viu um empurrão do músculo em seu rosto como ele lutou contra
a náusea. Quando ele abriu os olhos, o terror estava apenas escondido atrás de uma
fachada de compostura. "É por isso que você nunca terminar o vestido de noiva?", Per
guntou ele.
Ela assentiu com a cabeça.
"Quando a biópsia é programado?", Perguntou ele.
"Eu estava indo passar o dia na cidade amanhã" levar recados "para o casamento", e
la confessou. "Eu tenho que estar no consultório do médico, às oito e trinta. Eu prete
ndia fazer a cirurgia, recuperar em seu escritório, e estar em casa à tarde. "
"Eu vou com você", disse ele.
"Você não precisa"
"Como diabos você sabe o que eu preciso?", Disse em uma voz cheia de raiva mal con
trolada. "Eu preciso viver minha vida com você. Eu preciso ir dormir com você em meu
s braços e acordar com você na parte da manhã. Se todos nós vamos ter é poucos meses ou an
os juntos, eu quero a cada minuto que eu posso começar. "
"Eu tenho câncer", disse ela, enfatizando a palavra.
"E isso me deixa doente, literalmente, para saber isso", replicou. "Estou tão irri
tado e assustado quanto você, Jenny. Talvez até mais, porque eu queria que toda a mi
nha vida, e agora, quando eu pensei que teríamos uma vida juntos, você me diz que já p
ode estar morrendo. Eu não sei como lidar com a raiva que eu sinto. Ou o medo. "
Eles se entreolharam por um longo momento, ambos cientes do cruzamento haviam ch
egado. Jenny poderia ir sozinho, ou ela poderia pedir Colt se juntar a ela.
"Você poderia me acalmar", disse Jenny, finalmente, atingindo a mão sobre a mesa.
Colt agarrou a mão dela como uma tábua de salvação. Seus dedos entrelaçados, mas logo que
não era suficiente para qualquer um deles. Como se conduzido por uma mão invisível, el
es cresceram tanto e se mudou em torno da mesa para o outro. Colt braços se fechar
am em torno de Jenny, e ela sabia que era o lugar onde ela pertencia.
"Me dê outra chance, Jenny", sussurrou Colt.
O gelo picado ao redor seu coração, deixando o órgão pulsante exposto e vulnerável, capaz
de sentir ... tudo. "Oh, Colt."
"Não me negue, querido. Deixa eu te amar. Deixe-me ser uma parte da sua vida pelo
tempo que nos resta juntos nesta terra. "
Que mulher poderia recusar uma oferta como essa? "Tudo bem, Colt. Por enquanto t
emos juntos, eu sou seu ".
CAPÍTULO TREZE
A coisa mais difícil COLT nunca tinha feito foi sentar-se no consultório do médico, ro
deado por pessoas doentes, e esperar por Jenny, enquanto ela passou por uma biópsi
a por agulha em seu peito. Jenny tinha explicado problema Colt com seu médico, que
havia fixado algo para controlar a náusea.
Mas nenhuma pílula poderia aliviar o seu medo que Jenny pudesse morrer de câncer. A
doença foi arbitrário, ele matou com igual desprezo pela idade ou sexo, raça ou credo.
E Jenny estava certa, não havia nada que ele pudesse fazer sobre isso.
Exceto viver a vida com ela ao máximo todos os dias.
No instante em que deixaram o consultório médico após a cirurgia ambulatorial foi conc
luído, ele disse, "Marry me, Jenny. No sábado, como planejado. "
"Não teremos os resultados da biópsia até então, ela respondeu que ele a ajudou em seu M
ustang.
"Eu não me importo."
"Não há tempo para terminar o meu vestido de noiva."
"Eu deixei cair fora com a minha mãe esta manhã. Ela está cuidando disso ", disse ele
como ele se instalou no banco do motorista. "Qualquer mais desculpas?"
Ela olhou-o solenemente. "Eu não acho que é justo para você. Posso não ter muito tempo p
ara viver. "
"Vou levar o tempo que eu conseguir."
"Você parece determinado a fazer isso."
"Eu sou".
"O que as pessoas vão dizer?"
Ele atirou um sorriso triunfante. "Eu sei que eu ganhei quando esse é o único argume
nto que você pode vir acima com. Você sabe que eu não dou a mínima para o que as outras
pessoas dizem. Se ele se sente bem a você ea mim, isso é tudo que importa. Quer se c
asar comigo no sábado? "
Ela mordeu o lábio por um momento, então pareceu decidir-se. Prendeu a respiração até que
ela disse, "Tudo bem. Okay. Você ganha. Eu vou casar com você no sábado. "
Ele pisou no freio e desviou o conversível ao lado da estrada, derrapando até parar
no acostamento.
"O que há de errado?" Jenny chorou.
"Nada está errado", disse ele. "Eu simplesmente senti uma vontade irresistível de be
ijá-lo tolo, isso é tudo."
De forma inacreditável, de forma imprevisível, ela riu. "Você está louco, Colt!"
"Louco de amor por você", disse ele, inclinando-se para tocar seus lábios aos dela.
Ela gemeu, e ele aprofundou o beijo, deslizando sua língua dentro da boca dela e d
egustação ela. Seu coração batia violentamente no peito, com alegria e com medo. Ela era
muito precioso. Como ele poderia suportar, Colt se forçou a concentrar-se nas sen
sações deliciosas causados por sua língua deslizando entre os lábios, tocando o céu da boc
a, em seguida, retirar a ser seguido por sua língua, gosto dela.
Ele iria encontrar uma maneira de fazê-la entender que, mesmo uma cirurgia mais ra
dical tornou-se necessário, não importa para ele. A única coisa que importava era mantê-
la viva. Ele quebrou o beijo no passado, mas pressionou sua bochecha contra a de
la. "Eu amo você, Jenny."
"E eu te amo", ela sussurrou.
"É melhor irmos indo", disse ele, forçando-se de volta para seu próprio lado do carro.
"Nós temos muita companhia espera em casa."
"Oh, Colt. O que você fez? "
"O que você deveria ter feito há dois anos. Liguei para os seus irmãos, eles tinham me
encontrar Hawk's Pride, e disse-lhes sobre o câncer. "
"Você não tinha o direito!" Jenny disse, apertando as mãos em punhos.
"Eu tenho todo o direito", respondeu ele. "Eu te amo. Isso significa que eu vou
fazer tudo ao meu alcance para tornar sua vida mais fácil e mais feliz. Mesmo que
isso signifique fazer a vida de seus irmãos um pouco infeliz. "
"O que eles dizem?", Ela perguntou ansiosamente. "Como eles estão tendo as notícias?
"
"Como você acha que eles tiraram isso? Eles estavam com raiva e mágoa. "Ele esfregou
o queixo e disse:" Sam deu um soco em mim. Ele pensou que eu soubesse o tempo t
odo e tinha mantido com eles. "
"Sinto muito. Sam sempre foi um pouco impetuoso. "
"Uma vez eu expliquei, ele pediu desculpas. Mas agora que eles sabem, eles quere
m estar lá para você, Jenny. Era tudo que eu poderia fazer para impedi-los de chegar
ao consultório do médico esta manhã. Eles comprometida por concordar em vê-lo depois da
cirurgia no D. Double "
"Como posso enfrentá-los?", Disse.
"Basta lembrar que te amo."
Quando eles chegaram na casa, eles encontraram os quatro de seus irmãos colocando
uma camada de tinta branca e pura na casa. Mas eles não eram os únicos no trabalho.
Todos os irmãos e irmãs Colt tinha juntado para fazer diversas melhorias na propried
ade.
As persianas em todas as janelas, bem como a porta da frente, tinham sido pintad
as de um verde profundo que combinava Jeep nova Jenny. Flores e arbustos foram p
lantadas ao redor do alpendre, e um gramado inteiro tinha sido colocado em placa
s espessas de verde.
"Colt, gente do céu! Olhe o que eles estão fazendo ", disse Jenny.
"É um presente de casamento, Jenny. Da minha família e dos seus. Eles estão ajudando a
tornar nossa casa um lar. "
Colt viu o brilho das lágrimas nos olhos de Jenny e sentiu o swell própria garganta
com emoção. "Você não se importa, não é? James Tyler e sugeriu, e eu disse que parecia uma
oa idéia. Quando mamãe e papai e Jake ouviu o que os seus irmãos planejava fazer, eles
queriam ser parte disso. E quando meus irmãos e irmãs "
Ela o cortou com um beijo. "Eu os amo por isso", ela disse simplesmente. "Todos
eles." Deixou-se para fora do carro antes que ele pudesse abrir a porta para ela
e se dirigiu até a frente da casa para o levantamento o seu trabalho.
Colt tinha que andar rápido para acompanhá-la. "Jenny, você tem certeza que você está até e
te?"
Ela sorriu para ele por cima do ombro. "Eu quero agradecer-lhes, Colt. Quero diz
er a todos o quão maravilhoso eu acha que está tudo. "
E ela, mesmo indo tão longe a ponto de cair sobre os joelhos e meter um pouco de t
erra extra em torno da gerânios vermelhos sua mãe era plantar ao lado da escada da f
rente.
Jenny tinha coragem, tudo bem. E resistência. Ele manteve um olhar atento sobre el
a, querendo se certificar que ela não fez muito. A cirurgia tinha sido feito com a
nestesia local, e Jenny jurou que estava tudo bem. Mas Colt tinha visto o sufici
ente para saber que Jenny se alguém que amava pediu a ela para pegar uma casa, ela
iria tentar dar-lhe.
Quando a pintura foi concluída, Jenny vigiavam a limpeza, e mais do que um irmão dis
se: "Sim, Mãe", como ela deu instruções sobre como deve ser feito. À medida que a tarde
avançava, seus olhos muito claros e seu discurso demasiado rápido lhe disse que tinh
a chegado ao limite de sua resistência.
Ele anunciou que está deixando o tempo, e todos devem se reúnem na varanda de trás de
um copo de chá gelado e fresquinhos, biscoitos de hot-de-forno chocolate da cereja
sua irmã tinha feito. Jenny sentou-se em um dos dois balancins de madeira na part
e traseira do presente pórtico-a de seus pais, enquanto sua mãe ocupada por outro. S
eu pai ficou atrás de sua mãe, na mesma forma de proteção Colt ficou atrás de Jenny. Algun
s de seus irmãos sentados em cadeiras que tinha sido interposto fora da cozinha.
Sam Tyler e inclinou-se sobre o trilho da varanda, enquanto Randy sentado de per
nas cruzadas nos pés de Jenny, com fé ao seu lado. Seu irmão Jake recostou-se na casa,
os seus olhos voltados para a esperança da fé da irmã, que estava sentada com a irmã Co
lt Frannie sobre o balanço de madeira Jake tinha pendurado por cordas das vigas da
varanda da tarde.
Havia um monte de risadas e brincadeiras, todos o cuidado de manter o ambiente l
eve. Ninguém tinha falado a "C" de palavra durante toda a tarde. Ninguém havia menci
onado a doença desesperada que os tinha reunido.
"Eu não posso agradecer a todos vocês o suficiente", disse Jenny, pela enésima vez. "I
sso foi uma surpresa maravilhosa."
"Você deveria ter dito a nós mais cedo", Sam disse secamente.
Jenny parou de balançar. Ela ficou tão quieto Colt podia ouvir a única mosca rondando
o último biscoito de chocolate no prato. Ele colocou a mão no ombro de Jenny e espre
mida.
Eu estou aqui, amor. Você não está sozinho.
Ela sorriu agradecida a ele por cima do ombro, em seguida, conheceu Sam amargura
do olhar. "Eu pensei que poderia poupá-lo dessa dor", disse ela. "Eu estava errado
. Por favor me perdoe ".
"Nós não podemos voltar a dois anos você roubou de nós", disse Sam.
Jenny arqueou uma sobrancelha. "Eu estive aqui, Sam."
"Mas eu não sei, eu teria chegado" Sam ergueu o chapéu, bifurcada os dedos pelos cab
elos, em seguida, reinstalada no Stetson baixo em sua testa. "O que devemos faze
r agora?"
"O que você sempre fez", disse Jenny. "Seja lá quando eu preciso de você".
Uma vez que o assunto tinha sido aberta, parecia que havia outros que precisava
falar.
"Quando você vai obter os resultados da biópsia?" Tyler pediu.
"Na segunda-feira."
"E o casamento? É isso ou desligar? "James perguntou.
Jenny estendeu a mão e colocou a mão sobre o Colt, que ainda repousava sobre seu omb
ro. Ela sorriu e disse: "O casamento está ligado."
"No sábado? Antes de saber os resultados? "Sam perguntou, olhando fixamente para C
olt.
"No sábado", confirmou Colt.
"O que me lembra, eu tenho um vestido de noiva para terminar", disse a mãe de Colt
, o aumento de sua cadeira de balanço.
"Eu tenho algumas coisas para fazer", disse Jake. "Eu posso dar a ninguém um eleva
dor em qualquer lugar?"
"Eu preciso de uma carona para a cidade", disse Hope, pulando do swing.
"Se você está dirigindo Esperança na cidade, você pode me levar e Fé, também?" Randy disse,
levantando-se e, em seguida, ajudando fé para resistir.
"Por que não?" Disse Jake. "Alguém mais? Eu tenho uma das vans ".
Todo mundo tinha o seu próprio transporte. Em questão de minutos, a varanda estava v
azia, exceto para Colt e Jenny. "Vem sentar-te comigo no balanço", disse ele, toma
ndo-lhe a mão e ajudá-la fora do roqueiro.
Como Colt sentou-se no balanço de suspensão e levantamento Jenny em seu colo, ela de
slizou os braços ao redor de seu pescoço e deitou a cabeça na curva de seu ombro. Ele
podia sentir sua respiração quente contra sua garganta.
Ele estabeleceu o balanço em movimento com a ponta da bota, e sentaram-se sem fala
r e vi o pôr do sol. O céu estava raiado de amarelos brilhantes e rosa rosado, o sol
parecia uma bola laranja como começou a sua descida para além do horizonte.
"Tudo o que precisamos para fazer este retrato-perfeito é um cão a seus pés," Jenny mu
rmurou.
"Isso pode ser arranjado", disse Colt como seus lábios se curvaram em um sorriso.
Um jato quebrou a barreira do som, e Colt olhou para cima, sabendo que ele não ser
ia capaz de vê-lo, mas buscando o céu de qualquer maneira.
"Você vai perder muito?" Jenny disse calmamente.
"Voar? Claro que sim. Eu estaria mentindo se eu dissesse que não. Mas a vida é feita
de escolhas, Jenny. Estar com você é a escolha certa para mim. "
"E se"
"Você quer jogar esse jogo? Tudo bem. E se eu ficar longe da minha bucked amanhã cav
alo e quebrar o pescoço? E se chegarmos abduzido por alienígenas? E se "
Jenny deu uma risadinha. "Abduzido por alienígenas?"
"E se o câncer não voltar?", Disse ele a sério. "Não vai mudar nada. Eu pretendo Valoriz
e cada momento que eu tenho com você, não importa quantos sejam. "
Sentiu-a beijar sua garganta, depois o queixo, o canto da boca. Ele virou a cabeça
e cegamente encontrou sua boca com a dele. Ele sentiu a respiração úmida contra a sua
carne como ela sussurrou: "Eu tenho o desejo irresistível de beijá-lo bobo. Você vai
me levar para a cama? "
Viver a vida ao máximo, Colt refletiu enquanto Jenny levantou e levou-a para dentr
o da casa, com certeza tinha suas compensações.

Como Randy AJUDADO fé no banco de trás da van, Esperança pulou na frente com Jake. Ran
dy lançou um olhar da fé para ver se ela achava que ele deveria tentar fazer alguma
coisa para começar a sentar-se na esperança de volta com eles. Ela deu um leve sacud
ir de cabeça, e ele deslizou para o banco de trás com ela.
Como eles se dirigiam para a cidade, o silêncio no banco da frente era palpável.
"Como sobre alguma música? Disse Hope, finalmente, ligar o rádio.
Jake olhou para ela, em seguida, direcionou seu olhar para trás na estrada, sem fa
lar.
Randy era grato para o ruído, porque isso significava que ele poderia falar com Fa
ith no banco de trás sem ser ouvido. "A esperança tem realmente alguma coisa para fa
zer na cidade? Ou ela está apenas tentando obter Jake sozinho? "
"Você realmente tem uma missão?" Fé anulada. "Ou você só quer me pegar sozinho?"
Randy sorriu e deslizou sua mão ao longo de sua calça jeans de seu joelho para cima
ao longo de sua coxa, até que ela estendeu a mão para um aperto de mão ao longo dele p
ara detê-lo. "Eu definitivamente quero te pegar sozinha", disse ele. "Mas eu realm
ente tenho uma missão na cidade. Eu prometi que ia pegar alguma fita branca para J
enny. Agora, responda a minha pergunta. "
Fé tirou a mão e coloque-o sobre sua própria coxa, em seguida, colocou a mão na parte in
terna da coxa perto o suficiente para seu zíper para causar repercussões sérias. Ela l
he lançou um olhar malicioso para o lado de baixo cílios abaixados. "Minha sugestão é qu
e você cuide da sua vida. Pretendo mantê-lo tão bem ocupada que você não terá tempo de se p
eocupar com o que está acontecendo entre a esperança eo Jake. "
Randy fez um som estrangulado na garganta, como a mão de Faith escovado tantalizin
gly através de sua ereção e desapareceu de volta para seu próprio lado do assento. "Isso
parece justo", disse ele.
Para o resto do passeio na cidade, Randy não tinha conhecimento de nada, exceto to
ques provocando Fé, seu olhar travesso, as promessas íntima que ela estava fazendo q
ue ele esperava que ela pretendia manter. Ele respondeu com carícias de seu olhar
próprio e aquecida e uma pergunta sussurrada. "Quando?"
Ele a viu pinken bochechas, e sabia que ela tinha ouvido falar dele. "Nós podemos
escapar durante a recepção do casamento de sua irmã. Meus pais não vai perder-me por alg
umas horas, durante todas as festividades ".
"Você vai me deixar ver o seu outro lado? Quero dizer, sem a prótese? "
Sua boca achatados em uma linha infeliz. "Você pode não gostar do que vê. É realmente ne
cessário? "
Ele pegou a mão dela nas suas, acariciando os dedos normal. Sua mente tinha conjur
ado uma imagem de deformidade sob sua prótese que ele estava certo não poderia ser p
ior do que a coisa real. "Você leva-lo à noite, quando você vai para a cama, não é?", Perg
untou ele.
Ela assentiu com a cabeça.
"Se nós vamos gastar nossas vidas juntos, eu acho melhor eu me acostumar com a sua
aparência sem ele."
"Talvez você não vai querer ficar comigo mais depois de me ver sem ele."
Ele ficou surpreso que a fé era capaz de afirmar o seu medo de forma tão clara e suc
inta. Se ele pudesse aceitar o gancho, eo braço de plástico, ele não achava que carne
e osso verdadeiro, não importa quão mal formado, podia fazer-lhe rejeitá-la. Mas ele s
abia que as palavras sozinho não eram susceptíveis de atenuar o medo dela. "Você apena
s tem que ter essa chance", disse ele finalmente. "Se você quer quebrar agora."
Ele assistiu inúmeras emoções dúvida, medo, esperança, cintilação em seu rosto enquanto ela
aliou o risco, a recompensa e equilibrada possível. Como Colt fez com Jenny, ele p
ercebeu. Equilibrando o risco de perdê-la contra a alegria de amá-la. Como a fé deve e
quilibrar o risco de confiar nele contra a alegria de ser totalmente amado.
"Tudo bem", disse ela finalmente. "Eu vou deixar você ver minha mão. Mas só se você prom
eter "
Ele apertou a mão trêmula para a cortou e disse: "Vai dar tudo certo, fé. Acredite em
mim. Não vai fazer a diferença. "
Ele só esperava que ele estava certo.
Jake ficou com raiva. ESPERANÇA reconheceu os sinais. As linhas verticais de ambos
os lados de sua boca se tornou mais pronunciada porque sua mandíbula estava apert
ada, e seus olhos se estreitaram em fendas. Havia uma visão geral de tautness ao s
eu corpo, ombros, mãos, quadris, que sugeriu um tigre pronto a saltar.
Ela sabia que não deveria ter convidado se junto. Ela sabia que Jake não queria que
ela volta. Ela também sabia que ele não queria que ela volta, porque ele foi tentado
pela sua presença, como uma fera no cio de responder ao apelo implacável da naturez
a.
Vamos esperar seu olhar vagar sobre Jake e viu sua narinas se abrem como os olho
s dela tocou que as mãos não podia. Ela se perguntava se ela deveria empurrá-lo em alg
o irrevogável. Como tirar sua virgindade.
Ele se casaria com ela depois. Ela tinha certeza disso. Mas será que ele a ama? El
a não queria que ele, sem o seu amor. Ela sabia muito. Mas ela estava correndo con
tra o tempo. Por que, oh, por que ele tinha ficado noivo de Miss Carter? Ela não i
ria sentir esse desespero se ele não tivesse forçado a mão. Ela sabia que em seus osso
s que pertenciam juntos, e ela não tinha intenção de perdê-lo para outra mulher.
Quando eles chegaram na cidade, Hope estava surpreso que Jake se ofereceu para d
eixar Randy e fé em primeiro lugar depois de definir um tempo para buscá-las novamen
te. Ela ofereceu um sorriso tranquilizador em resposta ao olhar ansioso Fé como el
a e Jake partiu.
"Você não perguntou onde eu quero estar para fora", disse ela, quando Jake tinha dir
igido a metade do comprimento da rua principal da cidade sem parar.
Ele atirou-lhe um olhar cheio de desprezo. "Não insulte minha inteligência. Você não tem
qualquer coisas para fazer. Mas eu faço. Então sente-se ali como uma boa menina e f
ique quieto. "
Era a menina que fez isso. Era um ponto de inflamação com ela e sempre será, porque di
minui quem ela era, que era mais do que a soma de sua idade. Ela começou a desabot
oar a blusa ali mesmo, dirigindo Main Street.
Jake olhou em sua direção e quase teve um acidente. "O que você acha que você está fazendo
?"
"Tomar a minha roupa?"
"Você quer me levar preso?"
"Eu não sou menor de idade, Jake. Nós somos dois adultos responsáveis. "
"Estou empenhada. Estou prometeu outra mulher. "
"Nem uma palavra desta vez fica ao redor", disse ela, olhando para os transeunte
s que gawked pela janela, enquanto puxava sua camisa pelos ombros, deixando-a ve
stindo apenas um sutiã cor de pêssego.
Jake praguejou em voz baixa e ligou o motor, indo para o antigo depósito ferroviário
, abandonado na periferia da cidade. Ele freou a uma parada em frente ao depósito
e voltou-se para encarar ela. Ela viu o lampejo de calor, ele vislumbrou a pleni
tude dos seus seios acima de seu sutiã.
"Que diabos você pensa que está fazendo?"
"Eu não sou uma garotinha, Jake. Eu não sei o que tenho de fazer para provar isso a
você. "
"Não vou casar com você, Hope. Você não é o que eu quero. Eu quero alguém que possa compart
lhar minhas memórias do mundo, alguém que viveu um pouco. "
"Eu posso apanhar", disse ela desesperadamente.
Ele balançou a cabeça. "Não, garotinha. Você não pode. "
Hope sentiu o queixo tremendo e cerrou os dentes para tentar mantê-lo quieto. "Então
você vai se casar com Miss Carter?"
"Sim, eu vou casar com ela. Ponha sua blusa de volta, Esperança ".
Ela pegou sua camisa e tentou obtê-lo, mas as mangas longas eram de dentro para fo
ra, e suas mãos tremiam muito mal para endireitá-la.
Ela ouviu Jake juro antes scooted através do assento do banco, puxou a camisa das
mãos dela e começou a puxar as mangas para fora do lado direito. Ele segurou a camis
a para ela enquanto ela deslizou seus braços para ela. Seu rosto roçou a sua como el
a era alisamento. Ela virou a cabeça e descobriu a boca apenas um sopro de seu própr
io. Seus olhos capturados e detidos.
Ela não tinha certeza de que se mudou em primeiro lugar, mas um instante depois su
as bocas foram gradeadas, e sua língua estava dentro procura, provocando, de degus
tação. Ele era rude e imprudente, colocando as mãos os seios dela como um gemido gutur
al foi arrancado de sua própria medula. Sua boca devastada dela enquanto suas mãos e
xigia uma resposta.
Ela não podia alcançá-lo. Ele estava indo rápido demais.
E então ele se foi. Saiu pela porta oposta. Ela arrastou-se atrás dele, parando no b
anco do motorista, quando ela espiou encostado na van, as palmas das mãos plano co
ntra o metal, a cabeça baixa, seu peito arfante.
Ele se levantou e encarou. "Essa foi minha culpa", disse ele. "Eu ..." Seus olho
s estavam cheios de dor e pesar. "Você é formidável, Hope. Posso lhe garantir isso. Em
algum lugar lá fora, é um homem muito sortudo jovens. "
"Eu quero você", gritou ela.
"Eu pertenço a alguém."
"Você só está se casando Miss Carter, porque você não acha que pode me ter. Mas você pode,
Esperança insistiu. "Não há nada nos impede de estar juntos, exceto o seu próprio precon
ceito obstinado contra a minha idade."
"Sua juventude," ele corrigiu.
Ela bufou. "Dezoito anos não é tanto assim. Muitos homens se casam com mulheres mais
jovens. "
"Você precisa ir para a faculdade. Você precisa descobrir o que você quer fazer com su
a vida. Talvez você decidir que quer mais da vida do que simplesmente ser esposa d
e algum fazendeiro. Se eu fosse me casar com você agora, o dia pode vir quando você
decidiu casamento para mim não estava cumprindo o suficiente, que você precisava par
a ir encontrar-se. "
"É isso o que aconteceu com sua primeira esposa?" Perguntou Hope, de olhos arregal
ados.
"Eu já vi isso acontecer", disse Jake, sem responder diretamente sua pergunta. "Vo
cê é jovem demais para saber o que você estaria desistindo, Hope. Ir para a escola. Co
meçar uma instrução. Saiba o que você quer fazer com sua vida. "
"Se eu fizer isso, se eu ir para a faculdade, você vai esperar por mim?"
Ela viu a luta antes que ele respondeu: "Em quatro anos eu vou estar de quarenta
. I-"
"Espera por mim", disse ela, saindo da van. "Não se casar com Miss Carter. Promete
que vai esperar por mim. "
"Eu não posso prometer nada, Hope. Há uma outra pessoa nesta equação que você não está cons
rando. Tenho propostas para outra mulher, e ela disse que sim. A menos que Amand
a rompe o noivado, eu sou obrigado a honrar-se casar com ela. "
"Mesmo se você não ama?"
"Quem diz que eu não?"
O choque de suas palavras realizada esperança sem palavras. "Como é que você a ama e m
e quer como você faz?"
Ele enfiou a mão frustrada por seu cabelo. "Eu respeito e admiro. E ela me ama. Nós
podemos ter uma boa vida juntos. "
"Você não a ama", disse Hope em tom acusador.
"Eu não sei o que eu sinto mais", respondeu ele. "Você me deixa tão confusa maldita"
"Espera por mim", disse Hope. "Há coisas, como compromissos de longo prazo."
"Isso não seria justo com Amanda," disse Jake teimosamente.
"É, se você não a ama. Você não acha que ela vai notar? Você não acha que ela vai perder se
mado? "
Jake olhou para o chão, em seguida, volta para ela. "Eu vou ir tão longe", disse ele
. "Eu não vou pressioná-la a se casar. Mas eu não estou indo a pé, se ela define uma dat
a. "
"Obrigada, Jake. Pelo menos isso me dá uma chance. "
Jake balançou a cabeça. "Eu vou dizer isto. A vida com você nunca mais seria entediant
e. "
Espero que riu. "Espero ter uma chance de provar que algum dia."
CAPÍTULO QUATORZE
"Fique parado, Jenny, ou eu nunca vai conseguir fazer todos estes botões para cima
", disse Rebecca.
Jenny olhou-se no espelho oval de pé no canto de seu quarto, mal conseguia acredit
ar que ela era a mulher bela refletida ali. Ela parecia a Cinderela, pronto para
a bola, exceto seu vestido era branco, em vez de rosa. Ela tinha o vestido reme
ndado junto a si mesma, mas a mãe tinha acabado de Colt, adicionando rendas e fita
s e pérolas, como um dos ratinhos de Cinderela.
O vestido de cetim tinha um pescoço barco bem abertos, quase até os ombros, com mang
as compridas que afilados para o pulso. O corpete foi ajustado à cintura com uma s
aia larga belling abaixo. Um estreito trem decorado com pérolas sementinha começou q
uando os botões de pano passado terminou na parte de trás e arrastou alguns metros a
trás dela.
Jenny estendeu a mão para ajustar o véu líquido, mantido no lugar por um colar de marg
aridas brancas frescas, e escovado em uma mecha de cabelo em seu templo, que hav
ia escapado do nó de cachos dourados em sua coroa. "Você está feito ainda", ela pergun
tou.
"Ainda não", disse Rebecca.
"O que fez você decidir colocar os trinta e dois botões nas costas em vez de usar um
zíper?"
Rebecca sorriu. "Eu estava pensando em meu filho."
sobrancelhas Jenny baixou em confusão. "Eu não entendo. Um zíper tornaria mais fácil par
a ele me tirar este vestido em uma pressa. "
Rebecca sorriso tornou-se um sorriso. "Eu sei. Mas pense o quanto sua antecipação te
rá construído pelo tempo que ele recebe o último botão desfeita. "
"Se sua paciência dura tanto tempo", disse Jenny com uma risada.
Rebecca se juntou a sua risada. "Há. Tudo feito. "Ela colocou as mãos sobre os ombro
s de Jenny e olhou para seu lado a lado rostos refletidos no espelho. "Meu filho
ama você, Jenny. Eu estou apenas começando a entender o quanto. Eu desejo que você qu
er toda a alegria que amor pode trazer. Sinto muito a sua mãe não está aqui para vê-lo h
oje. Eu sei que ela estaria muito orgulhoso de tudo o que fizemos. "
Jenny sentiu a dor no nariz e as cócegas na parte posterior da garganta. "Obrigado
, Sra. Whitelaw."
"Eu gostaria que você me chame de Rebecca. Ou Mãe, se você não se importar. "
Jenny virou-se e abraçou a mãe Colt. "Eu sentia falta de ter uma mãe. Vai ser bom ter
um novo. "
Rebecca alavancado Jenny à distância de um braço e olhou para o seu cargo. "Você está lind
a, Jenny, dentro e fora. Desejo-lhe muita felicidade com meu filho. "
Jenny olhou para a mãe Colt com os olhos embaciados. "Obrigado, mãe."
Rebecca pegou um Kleenex na caixa sobre a penteadeira e limpou as bordas dos olh
os. "É melhor a gente se mexer se você não quer se atrasar para o seu próprio casamento.
" Ela se abaixou para pegar o trem arrastando, trouxe-o ao redor e em camadas co
m cuidado sobre o braço de Jenny. "Há. Você está pronto? "
"Pronto, como eu sempre serei", disse Jenny.
"Tem certeza de que não há nada mais que você precisa?" Rebecca perguntou.
"Vamos ver. Algo velho colar de pérolas, de minha mãe. Algo novo, este belo vestido.
Algo emprestado, a família Whitelaw Bíblia que você me deu para levar. Algo azul-buquê
do casamento de meus botões bacharel. Eu tenho tudo que preciso. "
"Se o noivo," Rebecca disse com uma risada. "Vejo você na igreja."
Depois de Rebecca se foi, Jenny não se demorou muito tempo em seu quarto. Ela sabi
a que seus quatro irmãos estavam esperando na sala para acompanhá-la à igreja. Quando
ela chegou ao fundo do corredor, ouviu Randy diz: "Caramba!"
O momento em que ela entrou na sala, seus irmãos, que haviam sido descansando sobr
e o mobiliário, todos se levantaram. Sam falou primeiro.
"Eu vou ser condenado. Você está linda, Jenny. "
Jenny sorriu. "Obrigado, Sam".
"Impressionante", disse Tyler.
"A noiva mais bonita que eu já vi", acrescentou Tiago.
"Santo Deus!" Randy repetido.
Jenny riu. "Eu adoraria ficar aqui e ouvir mais de seus elogios, mas eu acho que
é hora de irmos para a igreja."
Os quatro irmãos trocaram olhares antes Randy se aproximou. "Nós nos reunimos e deci
dimos dar-lhe algo especial como um presente de casamento."
Randy olhou para o bolso interno do paletó azul-marinho que ele usava, mas não encon
trou o que estava procurando. Ele olhou para o outro lado do casaco e tirou algu
ns papéis. Ele se aproximou e entregou a Jenny. "Por você".
"O que é isso?", Perguntou ela.
"A lua de mel", Sam disse.
"No Grand Canyon", James acrescentou.
"Nós imaginamos que você merecia um tempo monumentalmente bom," Randy disse com um s
orriso.
"Nós vamos cuidar da fazenda enquanto você estiver fora", disse Tyler, cortando a re
clamação na ponta da língua.
Jenny ficou atônito. "Eu não sei o que dizer."
"'Obrigado' pode ser bom", disse Sam.
Lágrimas encheram os olhos de Jenny, e ela tentou cheirar-los de volta.
"Você não gosta?" Randy perguntou, confuso com suas lágrimas.
"Estou apavorado", disse Jenny. "Obrigado a todos." Ela segurou seus braços, e seu
s irmãos se mudaram para abraçá-la de uma vez. Ela deu a cada um deles um beijo onde q
uer que ela podia alcançar.
Randy limpou o beijo de seu rosto e disse: "Nós não temos tempo para mais nada dessa
coisa piegas agora. Nós vamos nos atrasar se não sair daqui. "
"Certo, moleque, disse Sam, despenteando o cabelo de Randy. "Então, mexa-se."
Jenny riu, banindo as lágrimas, e seguiu seus irmãos fora de casa.
Dia de seu casamento tinha amanhecido ensolarado, mas a cerimônia foi marcada para
1130 para evitar o calor do dia. A recepção estava sendo realizada no pátio em Pride
Hawk's, sob a sombra fresca do carvalho-musgo coberto ao vivo.
a barriga de Jenny estava cheio de borboletas, que ela suspeitava era normal par
a uma noiva no dia do casamento, mas ela tinha colocado os seus medos em espera.
Hoje foi a alegria e amor.
Quando chegaram na igreja, ela esperou por ela mesma em uma pequena sala fora do
vestíbulo, enquanto seus irmãos ajudaram a clientes do banco. Em uma partida da nor
ma, Jenny não tinha nem damas de honra, nem uma dama de honra. Ela não tinha nenhuma
namorada perto, e ela não sabia nada de irmãs Colt está bem o suficiente para se sent
ir confortável pedindo-lhes que estão em tal papel. Ela pediu a seus quatro irmãos par
a ficar com ela em seu lugar.
"Se você vai ser pouco convencional, não vejo porque eu não posso fazer a mesma coisa"
, disse Colt.
"O que quer dizer?" Jenny perguntou.
"Como sobre uma senhora Best em vez de um melhor homem?"
"Quem você tem em mente?"
"Minha irmã Jewel", disse Colt. "Ela era como uma segunda mãe para mim, e nós estivemo
s sempre perto. Se você não se importa, eu acho que ela poderia ficar com o anéis, bem
como um dos meus irmãos. E Frannie vai me matar se Jewel começa a vestir-se e ela não
. Então eu acho que seria melhor incluí-la.
"Na verdade, pode equilibrar as coisas melhor se eu usar todas as minhas irmãs par
a 'padrinhos'", ponderou Colt. "Dessa forma, com Rolleen e Cherry, teremos um núme
ro par de raparigas e rapazes que estão abaixo do corredor. O que você acha? "
"Parece uma idéia maravilhosa!", Disse Jenny.
"Quem vai dar a noiva?" Colt perguntou.
"Eu não sei. Esqueci-me tudo sobre isso. "
"É geralmente um dos pais ou um parente mais velho", disse Colt.
"Eu não tenho nenhum desses. Alguma sugestão?
"Enquanto nós estamos sendo pouco ortodoxo, e quanto a meus pais? Eles adotaram oi
to de nós filhos. Eu não vejo porque você não pode adotá-las. "
Jenny sorriu. "Concluído".
"Então está tudo resolvido", disse Colt.
"O que as pessoas vão pensar?" Jenny perguntou.
"Este é o nosso casamento", disse Colt. "Nós podemos fazer o que bem entenderem."

Colt foi desejando que fugiu. Ele estava no quarto de seu pai, vestido com um sm
oking preto, camisa branca com pregos, calças cummerbund e preto, remexendo nervos
amente enquanto seu pai tentou pela terceira vez para amarrar o laço. Seus irmãos as
sistiram à comédia de erros a partir de pontos de vista em torno do quarto.
"Está quieto", disse Zach enquanto ajustava a seda preta ", e me dê uma chance de lu
tar para obter esse direito."
"É muito apertado", disse Colt, deslizando o dedo entre a gravata-borboleta e sua
garganta.
"Esse é o laço conjugal se sente aperto no pescoço", disse Jake.
"Só porque o seu casamento não deu certo" Rabb começou.
"A noiva tem câncer", disse Jake.
"Tive câncer", Avery corrigido.
"Ainda podem ter câncer", disse calmamente Colt. "E se o fizer, nós vamos lidar com
isso. Eu a amo. Seja feliz por mim, Jake. "Ele conheceu seu irmão remoto, olhos az
ul-gelo e senti como se fossem milhas de distância.
Jake encolheu os ombros. "É seu funeral."
Avery sibilou em uma respiração.
"Má escolha de palavras", disse Jake repentently. "Eu não sei o que há de errado comig
o hoje. Espero que você e Jenny tem uma vida longa e feliz juntos, Colt. Eu realme
nte fazer. Vejo você depois da cerimônia ", disse ele, apoiando o seu caminho para f
ora da sala.
Ficou claro, pelo menos, a Colt, que consideravam o casamento de Jake em uma par
idade com os pés descalços caminhando por um campo minado. Que fez o Colt pergunto p
or que seu irmão tinha se metido contratado para Amanda Carter. E se Jake iria até o
fim e dar uma segunda viagem para o corredor. Só o tempo diria.
"É melhor eu ir," Rabb, disse. "Eu prometi a mamãe que eu ajudar as pessoas cumprime
ntam na igreja."
"Eu também", disse Avery como ele seguiu Rabb fora da porta.
pai Colt recuou para admirar sua obra. "Que devemos fazer isso", disse ele.
"Qualquer últimas palavras de conselho?", Disse Colt.
"Seja feliz", disse Zach.
Colt viu as lágrimas nos olhos de seu pai e sentiu sua garganta inchar com a emoção. "
Obrigado, papai."
Ele tomou a decisão que o colocou ao alcance de seu pai e sentiu os braços de seu pa
i o cercam. Quando criança, ele teria encontrado apoio e socorro, até cessar a dor,
dentro destes braços fortes. Zach Whitelaw tinha tomado uma criança que não era a sua
própria carne e sangue, e fez dele um filho dedicado.
"Eu te amo, papai", disse ele.
Seu pai lhe deu um abraço rápido, então o empurrou. "É melhor a gente ir. Sua mãe vai me m
atar se eu não levá-lo à igreja a tempo. "
"Claro. Então ela vai te beijar todo até que você esteja bem novamente. "
"Talvez seja tarde não é uma má idéia", disse Zach com uma risada.
Eles fizeram a viagem para a igreja em Colt Mustang conversível com a capota abaix
ada. O vento bagunçou o cabelo Colt e deixou sua gravata torta, mais uma vez.
"Deixe-me corrigir que o empate", disse Zach.
Colt acenou para os amigos e vizinhos como o seu pai arranjou o seu laço, em segui
da, viu o seu pai cabeça para a frente da igreja. Dirigiu-se para uma porta na par
te traseira, onde o coro geralmente montados, e que foi utilizado durante o casa
mento para o noivo e seus "padrinhos".
A sala encheu-se de suas irmãs, arrumando o cabelo e colocar maquiagem e se vestir
. Colt sorriu enquanto observava a cacofonia e confusão. Senti-me como nos velhos
tempos. Cherry estava andando em um sutiã e deslizamento metade; Jewel cabelo aind
a estava em rolos quentes, Frannie estava abotoando o vestido Rolleen, enquanto
Rolleen falava em um telefone celular.
"Oi", disse Colt.
"Concluir abotoando Rolleen para mim", disse Frannie. "Enquanto eu pin algumas f
lores no meu cabelo."
Colt cruzou para Rolleen e começou a abotoar o vestido. "Quem é que o telefone?", Pe
rguntou ele.
"A avó de Gavin," ela sussurrou de volta. "O bebê de dentição e tem um pouco de febre."
"Quando você terminar com Rolleen, você pode me fazer?" Cherry disse, puxando o vest
ido por cima de sua cabeça.
Colt cruzou para a irmã que tinha sido mais como ele no temperamento, o rebelde na
família. Cherry tinha chegado à família Whitelaw como amotinados quatorze anos de ida
de delinqüente juvenil e acabou em Colt humilde opinião, como uma mulher danada de b
oa e mãe. "Como estão os gêmeos, ambos os conjuntos e What's o nome dele?", Perguntou
ele.
"As garotas estão no elenco da High School de vitalidade, e os meninos estão em GI J
oe. What's o nome dele bateu um home run no jogo dele Little League, esta manhã. P
orque você acha que eu estou correndo tão tarde? "
"Diga-me, disse Brett parabéns", disse Colt.
"Você pode dizer a ele mesmo na recepção. Ele vai estar lá, junto com dezenas de outros
quarenta e três pirralhos Whitelaw gritando. "
Colt gemeu. "Certamente você jest!"
"Eu não estou fora por muito," Cherry advertiu.
"Colt, você vai vir realizar esse espelho para que eu possa ver a parte de trás do m
eu cabelo?" Jóia disse.
"O dever me chama", disse Colt como ele o botão abotoado último vestido Cherry. "Ei
você aí, Jewel", ele disse que ele tomou o espelho de sua irmã mais velha e ergueu-a p
ara ela. "Como vai?"
"Há um caroço no meu cabelo", disse ela. "Certo ..." Ela chegou para cima, tentando
localizá-lo para trás no espelho.
"Não?", Disse, cutucando um topete na parte de trás da cabeça dela.
"É isso aí. cuss pouco teimoso. "Ela pegou o espelho de sua mão e atirou-a sobre a mes
a à sua frente. "Por que devo me preocupar? Plain olhos castanhos, cabelo castanho
liso, cara velho e simples. Você acha que eu me acostumar com isso. "
Colt ponta do queixo para cima e avaliou seu rosto, que ainda trazia resquícios do
desmaio, cruzando as cicatrizes que ela tinha adquirido no acidente de carro qu
e tinha inicialmente a deixou órfã. "Você parece muito bom para mim", anunciou.
Ela passou a mão e torceu o nariz. "Você tem que dizer isso. Você é meu irmão. "
O órgão começou a tocar ea Jewel olhou relógio de pulso. "Oh, Senhor. Cinco minutos. Está
todo mundo pronto? "
Colt olhou em volta. O caos havia cessado. Antes ele ficava olhando suas quatro
irmãs incrivelmente linda em rosa pálido vestidos de corpo inteiro. Todo vestido foi
cortado em um estilo diferente que tinham sido especialmente desenhado por Roll
een para tirar o máximo de bens, cada irmã.
"Vocês todos olham ... maravilhoso", disse Colt, sua voz de captura em sua gargant
a.
"Você parece muito maravilhoso mesmo", disse Jewel, de passagem de ligação com o braço d
ele. "Vamos, Colt. É hora de fazermos a nossa aparição na igreja. "
Eles saíram de ficar na frente do altar e aguarde Jenny apareça. Os irmãos já tinham tom
ado seus lugares no lado oposto do altar. Colt encontrou seus pais sentados no b
anco da frente, esperando o momento apropriado para dar de presente a noiva, e s
orriu para eles. Sua mãe esfregou seus olhos com o lenço de seu pai e sorriu de volt
a.
Sua escolha dos assistentes pode ter sido incomum, mas Jenny tinha selecionado "
Marcha Nupcial" Lohengrin como a procissão. Ao som dos acordes de abertura familia
r, a congregação se levantou, e Colt procurou o fundo da igreja, à espera de seu prime
iro olhar para a noiva.
Jenny andou pelo corredor sozinho, como tinha vivido a maior parte de sua vida.
Colt sentiu a constrição na garganta quando ele a viu. Ela olhou etéreo. Ele podia ver
seu rosto através de seu véu, e seu alegre sorriso fez o seu coração inchar com amor.
Seus pais conheceram-se dela e disse as palavras que lhe deu em seu atendimento.
Ele estendeu a mão e pegou a mão dela, em seguida, virou-se com ela para enfrentar
o pregador.
"Dearly Beloved", o ministro começou. "Estamos aqui reunidos ..."
Os votos eram familiares, mas eles pareciam ter um significado muito mais, Colt
descoberto, quando você era o único tomá-los.
"Você, Jennifer Elizabeth Wright, toma este homem para ser seu legítimo esposo, para
ter e manter ... para amar e estimar ... todos os dias da sua vida?"
"Eu faço", disse Jenny.
Depois foi a vez dele.
"Você, Colt David Whitelaw, leve esta mulher para ser sua legítima esposa, para amar
e honrar ... na doença e na saúde ... enquanto os dois viverem?"
Colt garganta estava tão inchado de emoção, ele não conseguia falar. Ele balançou a cabeça,
mas o ministro estava à espera das palavras. Ele sentiu Jenny apertar a mão. "Eu faço"
, respondeu asperamente.
Colocar o anel de ouro de forma simples sobre o terceiro dedo de Jenny de alguma
forma ligados juntos. Quando ela colocou uma faixa de ouro em seu dedo em volta
, parecia que os dois tinham sido feitos em uma só.
Então o pastor estava dizendo: "Pelo poder investido em mim, eu vos declaro marido
e mulher. Pode beijar a noiva. "
Colt mãos tremiam quando ele levantou o véu e olhou nos olhos brilhantes de sua espo
sa. Ele abaixou a cabeça lentamente, tocou seus lábios suavemente, em seguida, se re
uniram Jenny nos braços e lhe deu um beijo que expressa todas as emoções tumultuosas q
ue ele sentia por dentro.
A congregação começou a aplaudir.
Colt levantou a cabeça, sorriu timidamente, depois deslizou o braço de Jenny através d
o seu e, na onda de música de órgão, marchou com sua noiva de volta para o corredor.

Encontravam-se os recém-casados passar uma noite na D Double antes de saírem para a

sua lua de mel no Grand Canyon, na manhã seguinte, assim que Randy era para passar
a noite no quarto Colt's Pride Hawk's para dar a sua irmã e seu novo marido, um p
ouco de privacidade.
Tinha sido difícil para Randy manter sua mente na cerimônia de casamento, quando ele
soube que tinha um teste de coragem moral chegando em questão de horas. Uma vez q
ue o casamento estava em pleno andamento, ele planejou a esgueirar-se para o qua
rto Colt com fé e ver o que ela tinha se escondido debaixo dela prótese.
Ele não tinha visto a fé antes da cerimônia começar, e em toda a empolgação depois, eles ac
baram indo para Hawk's Pride em carros separados. Ele procurou por ela no pátio e
viu ela perto da taça de ponche. Ele correu na direção dela, mas parou três metros e gaw
ked.
Ela não estava usando o dispositivo protético.
Ela tinha um par de luvas brancas de algodão, que terminou no punho, expondo seus
braços. A luva esquerda tinha algo dentro dele para preencher os dedos, mas, apare
ntemente, a mão enluvada não era funcional, porque a Fé não usá-la quando ela se serviu de
um copo de ponche. Seu braço esquerdo, incluindo o pulso, o que geralmente era ab
rangido pelo dispositivo protético, parecia perfeitamente normal.
Era o resto de sua mão, ou melhor, falta dele, ele precisava ver.
Mas, de repente ele não tinha pressa para vê-lo. Ele ficou ao lado da fé durante toda
a tarde. Ele riu-se com ela como Jenny cortar o bolo de casamento e recheado um
grande pedaço na boca rindo Colt. Ele compartilhou um olhar tímido com ela como Colt
recuperado a liga da perna de Jenny, e ele vibrou com ela como o irmão de Colt Ra
bb pegou. Ele ficou ao seu lado como Hope saltou bem alto e agarrou buquê de noiva
Jenny.
Ele ainda levou com ele quando ele ajudou a decorar Mustang conversível Colt. Os c
aras acabaram de pulverização como creme de barbear em muito um ao outro como no car
ro, e fiz balões de água e jogou-os, também, antes de finalmente amarrar um monte de c
arregadores de vaqueiro antigo para o pára-choque traseiro e declarando que foram
praticados.
As sombras estavam crescendo no gramado antes de Randy finalmente reconheceu que
adiar esta conta não estava indo para torná-lo mais fácil. Ele pegou a mão direita em s
ua fé e disse: "Você vem comigo?"
"Onde estamos indo?"
"Sala de Colt."
Ele viu o flash de medo em seus olhos escuros antes que ela apertou sua mão e diss
e: "Tudo bem".
A casa foi construída em uma praça, e que deveria ter sido fácil encontrar espaço Colt,
uma vez que ele tinha estado lá uma vez antes, mas ele passou pelo corredor errado
, e eles acabaram indo para baixo três corredores mais, cheio de errantes convidad
os do casamento, antes de ele encontrou o que queria.
Ele bateu na porta, caso alguém estava na sala, olhou para os dois lados para cert
ificar de que ninguém estava olhando, e entrou. Uma vez que ele e Fé foram tanto den
tro, ele fechou a porta e trancou-a. Quando ele voltou-se, Faith estava sentado
ao pé da cama, olhando fixamente para ele. Ele cruzou e sentei ao lado dela ... no
seu lado esquerdo.
"Eu nunca vi você usar luvas antes", disse Randy, sem saber como começar.
"Eu já tinha essa luva especial por algum tempo. Meu médico é projetado especialmente
para mim. Eu nunca tive um motivo para usá-lo. "Ela estendeu as mãos para ele ver. "
Eu olho muito normal", reconheceu. "Mas é esteticamente mais agradável do que funcio
nal. Em caso de emergência eu posso usar o salto da minha mão. "Ela balançou a mão esque
rda para mostrar a flexibilidade permitida pelo pouco de palma que ela tinha. "M
as eu sinto falta da versatilidade eu fico com um gancho."
Ela estava conversando, Randy percebeu, porque estava com medo. E ele estava ouv
indo, porque ele tinha medo de falar. Eles fizeram um belo par, pensou com ironi
a.
"Tire as luvas", disse ele. "Ou você prefere que eu faça?"
"Eu vou fazer isso", disse ela rapidamente.
Ele tinha-se situado no lado esquerdo dela propositalmente, para se certificar d
e que não haveria escondendo nada, nem a mão, nem a sua reação. Ele temperou-se para o q
ue ele veria, enrijecer os músculos, cerrando os dentes para segurar todo o som de
desgosto ou desânimo que pode sair.
Ela manteve os olhos abaixados. A luva foi unido em torno de seu pulso com uma c
inta de velcro, e havia um som rasgando como ela puxou-o livre. Ela colocou a lu
va na cama ao lado dela e deixou cair sua mão esquerda em seu colo.
Randy manteve seus próprios olhos como ele abaixou examinou o que tinha revelado.
A pele estava pálida, porque nunca viu o sol. Houve um pouco de pulso e cinco nubb
ins minúsculo que nunca tinha crescido em dedos. Ele se esticou e colocou a mão deba
ixo dela, sentindo-a estremecer como ele fez.
"Está tudo bem, a fé. Sua mão simplesmente parou de crescer. Isso é tudo. "
Ela deitou a cabeça no ombro dele e fechou os olhos. Uma lágrima caiu fora de seu ch
icote e para a palma da mão, onde ele embalava a mão dela. Inclinou-se e ainda lambe
u a lágrima. E beijou a mão dela.
Ele sentiu a mão direita sobre sua cabeça e, em seguida seu beijo em seu cabelo.
"Eu te amo, Randy", disse ela.
Sentou-se, em seguida, ergueu a mão esquerda e puxou-a para seu rosto. "Eu amo você,
também, a fé."
Ele sabia que a coragem que tinha tomado para que ela confie nele. Ele quis que
ela acredita nele e sentiu seu coração bater duro no peito quando ela levantou a mão e
squerda e acariciou sua bochecha. Ele cobriu a mão dela com a sua própria, então se in
clinou para beijar os lábios.
Uma batida forte na porta quebrou-los.
"Quem é?" Randy chamou, de saltar para os pés.
"Quem você acha?" Esperança disse. "Você tem a minha irmã lá dentro?"
"Estou aqui", respondeu Faith, cruzando para abrir a porta para sua irmã. "O que há
de errado?", Perguntou ela.
Randy visto como a esperança olhou para a mão a descoberto de sua irmã, depois para se
u rosto. Um sorriso curvou seus lábios. "Por nada de errado", disse ela com um sor
riso. "Absolutamente nada".
Naquele momento, Sam veio andando atrás da porta, percebeu Randy e Fé e disse, "Jenn
y e Colt estão se preparando para deixar a recepção. Você pode querer vir e ver com eles
. "
"Deixe-me começar minha luva", disse Faith, volta para a cama. "E eu estarei pront
o para ir."
"Eu vejo vocês dois lá atrás", disse Hope, indo para o pátio.
Randy e Fé não ficaram muito atrás dela.
Randy tinha furado, pelo menos, uma dúzia de peças de rede cheia de alpiste nos bols
os do casaco, por isso ele teria muita alpiste para tomar banho em Jenny e Colt.
"Desatar as fitas," Fé instruído. "E derramarei o alpiste na sua mão, por isso vai est
ar pronto para jogar."
"Oh".
"Você vai desatar a minha também?"
"Claro", disse Randy, percebendo que ela era essencialmente uma mão sem o seu ganc
ho. "Vou inventar alguma coisa, a fé."
"O quê?"
"A mão, como nos filmes O Exterminador que você pode realmente usar."
"Oh, Randy. Espero que você faça. "
Randy ouviu gritos de "Aí vêm eles! Prepare-se! "
Virou-se para encontrar sua irmã, braço Colt embrulhado em torno de sua cintura, seu
s olhos brilhantes, seu sorriso largo, fazendo seu caminho através da multidão.

A recepção foi na metade antes de Jenny percebeu o significado do presente de casame

nto irmãos dela lhe dera. Ela procurou freneticamente por Colt e encontrei-o beben
do champanhe e rir com seus irmãos. Ela o arrastaram para o caramanchão, afastando,
pelo menos, uma dúzia de gritos que as crianças têm mesmo um mínimo de privacidade.
"Meus irmãos me deram um presente de casamento", disse ela. "A viagem de lua de me
l para o Grand Canyon".
"Eu sei tudo sobre isso", disse ele, alternadamente cócegas de sua irmã, de cinco an
os de idade Cherry meninos gêmeos, Chip e Charlie. "Partimos amanhã de manhã, 7:00 vôo f
ora de Amarillo".
"O gabinete do doutor não abrir até oito anos."
"E daí?" Colt disse, levantando a dez anos de idade Rolleen filho de Kenny por cim
a do ombro e deixando-o cair até que ele estava pendurado pelos calcanhares. Kenny
uivou com alegria.
"Você não vê? Não teremos os resultados dos testes antes de sairmos ", disse Jenny.
"Nós vamos ter uma lua de mel se você tem câncer ou não", respondeu Colt. "A notícia vai e
sperar até voltarmos." Ele se inclinou e beijou-a no nariz, lutando para se manter
na posição vertical com Chip e Charlie enrolada em cada uma de suas pernas como vin
ha em torno de um carvalho. "Mais alguma coisa te incomodando?", Perguntou ele.
Ela levantou uma sobrancelha e disse: "Bem, se nós estamos indo para chegar tão cedo
na manhã, não é hora de nos despedimos?
Colt olhos se arregalaram, e então ele sorriu. "Sra. Whitelaw, que é a melhor sugestão
que eu ouvi o dia todo ", disse ele, erguendo os gêmeos fora de seus pés.
"Obrigado. Eu adoro receber elogios do meu marido. "
Colt olhar dela bloqueado. "Marido. Isso tem um som agradável. "Ele deslizou o braço
em volta de sua cintura e se dirigiu para o carro. "Vamos, mulher".
Jenny foi com Colt contar a seus pais que eles estavam saindo, ea notícia se espal
hou rapidamente.
"Depressa se você deseja obter um último olhar para a noiva eo noivo antes da decola
gem!"
"Será que todo mundo tem alguma alpiste?"
Jenny se agachou e riu como alpiste preso em seu cabelo e os cílios e deslizou na
frente de seu vestido.
Colt riu e desviou para a direita junto com ela. "Apresse-se mulher, ou nós vamos
transformar em dois alimentadores de pássaro!"
Colt nem sequer abrir a porta para o conversível, apenas deixou cair em cima do to
po, então veio correndo e pulou atrás do volante.
Enquanto se afastavam, Jenny estendeu a mão sobre o banco e pegou a mão do Colt. Ele
sorriu para ela, e ela sorriu de volta. Este foi o início de uma nova vida. Um no
vo amor. E viveram felizes para sempre.
EPÍLOGO
Benigna. Jenny nunca ouviu uma palavra doce. Ela ainda tinha mais três anos antes
de ela se sentir satisfeito de que o câncer foi realmente foi. Mas ela tinha sido
dado uma trégua, um tempo em que viver a vida ao máximo. E um marido que estava dete
rminado a ajudá-la a fazê-lo.
Jenny aconchegou a Colt, cavando o seu corpo contra o dele. Ela ouviu-o fazer um
som de prazer em sua garganta e sussurrou: "Você está acordado?"
"Eu sou agora."
Ela puxou os braços apertados em volta dela, e ele cobriu os seios e abracei. Era
sempre assim depois de terem feito amor, abraçados, reafirmando a sua alegria com
os outros.
"Eu visitei o meu médico hoje", disse Jenny.
Ela sentiu enrijecer Colt. "Ah?", Ele murmurou com cautela.
"Eu queria perguntar o que ela pensou em me engravidar."
"Eu vejo", disse Colt. "E o que ela disse?"
Jenny virou de armas Colt's, para que ela pudesse ver seu rosto. "Ela disse que
era para mim."
"Não há nenhum risco para você?" Colt perguntou.
"Eu não disse isso. Mas eu acho que nós temos de ganhar vale o risco existe. Eu quer
o que nós temos crianças, Colt. Será que é pedir muito? "
"Eu já me sinto como se eu tivesse evitado uma bala", confessou Colt. "Eu quero te
r filhos, mas não correndo o risco de perder você."
Jenny apertou o rosto contra a garganta Colt e sentia os braços próximos ao seu redo
r. "Se tivermos um menino, podemos chamá-lo de Huck".
Ela ouviu a risada. "Huckleberry Whitelaw. Agora há um nome para dar uma pesadelos
de criança ".
Jenny sorriu. "Crescendo em uma casa cheia de meninos, eu sempre quis uma menina
."
"Nós poderíamos seu nome Becky", disse Colt.
Jenny riu. "E o menino ao lado de Tom".
"Três crianças", disse Colt. "É uma casa cheia."
"Não é como os oito de seus pais ressuscitou", ressaltou.
"Três é muito para mim", disse ele, erguendo a cabeça e encontrando sua boca com a del
e.
Beijaram-se lentamente, deixando o lugar da paixão, o sentimento de esperança e igno
rando o medo. Eles iriam encontrar uma maneira de ser feliz, viver cada dia e am
ando cada noite. Por todo o resto de suas vidas. finais