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Pero una lectura cuidadosa de los Sin embargo, es dudoso que exista tal
instrumentos mencionados mostrará que consenso. Con frecuencia las referencias
parece haber diferentes conceptos de la generales al "derecho al desarrollo cultural"
cultura que no siempre están bien -que implica "más" de los llamados
explicitados. Así, una corriente de opinión "servicios” culturales- ocultan el hecho que
identifica a la cultura con el patrimonio existen en la sociedad conflictos culturales
cultural acumulado de la humanidad en su subyacentes, así como hay conflictos
totalidad o de grupos humanos determi- sociales, políticos y económicos. Si
rechazamos esta confusión deliberada,
tenemos que reconocer que el derecho a la
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cultura debe interpretarse como "el derecho
Prott Lyndel V. "Cultural Rights as Peoples Rights in
International Law". En The Rights of Peoples. Ed. por J.
a la cultura propia", y no solamente a una
Crawford, Clarendon Press, Oxford, 1988. Pp. 92-102. supuesta cultura "general" o "universal". La
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cultura general y la cultura propia no son
Véase el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Políticos (art. 27), así como varios artículos del Pacto necesariamente lo mismo.
Internacional de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales (ambos aprobados por la Asamblea General de la
ONU en 1996).
En la medida en que más y más jóvenes Además, mientras que los intelectuales
indígenas pasan por el sistema educativo indígenas contribuyen al desarrollo de una
formal y logran obtener posiciones ideología y una Weltanschauung
profesionales como agrónomos, maestros, "indianista", y también se encuentran a
médicos, abogados, etc., ha surgido una
élite intelectual indígena en varios países 6
E. Hobsbawm y T. Turner, The invention of Tradition, 1985.
latinoamericanos, que se está Véase también, B. Anderson, Imagined Comunities.
transformando en la fibra vital de las Reflections on the Origin and Spread of Nationalism. 1983.
London: Verso.
de las organizaciones indígenas en años transportes, pero vieron cómo los beneficios
recientes han optado por la segunda de del crecimiento iban a dar, como siempre, a
estas posiciones. Sin negar o ignorar los las élites. Salvo algunos proyectos "piloto",
asuntos clasistas, han enfatizado la la situación de los pueblos indígenas, si
identidad étnica y los aspectos "étnico- acaso, se fue deteriorando durante ese
nacionales" de sus luchas, lo que también periodo, al ir perdiendo su autonomía y sus
les ha producido cierta prominencia en casa medios de subsistencia y volverse más y
como en el extranjero. Una de las razones más dependientes del capitalismo de
que las ha llevado a adoptar esta posición mercado. En este proceso de desarrollo
es el enfoque bastante prejuiciado que los desigual, las poblaciones indígenas fueron
partidos políticos tradicionales de izquierda en todas partes "víctimas" más que
han adoptado en América Latina con "beneficiarios", las poblaciones más
respecto a la "cuestión indígena", que vulnerables y frágiles atrapadas en la
durante muchos años promovieron una vorágine de cambios económicos y sociales
postura "clasista" clásica frente a los acelerados e inestables. Este hecho no
conflictos sociales, que enajenó a muchos pasó desapercibido a la inteligencia
aliados potenciales indígenas que no veían indígena emergente, quienes pronto se
reflejadas sus propias preocupaciones en el volvieron escépticos de las proyecciones
discurso marxista de muchos de estos acerca de su acceso inminente al progreso
partidos políticos. Se pueden ver ejemplos y la civilización. La desilusión que sufrieron
de estas tensiones en el conflicto entre los ante las estrategias dominantes de
sandinistas y los miskitos en Nicaragua desarrollo fue compartida por muchos al
durante los ochentas y en la evolución de la principiar la década de los setentas, y la
ideología y la guerra revolucionaria en lucha por "alternativas de desarrollo", con
Guatemala durante los últimos cuarenta frecuencia centró su atención en el nivel
años. local (por ejemplo, "Lo pequeño es bello"),
que incluiría, por supuesto, a las
Existe cierto número de factores que comunidades indígenas.
pueden dar razón del surgimiento de la
conciencia indígena y de estos nuevos Otro factor que está vinculado al anterior,
movimientos sociales en la escena pública. fue la creciente conciencia de los
En primer lugar, hay que mencionar el intelectuales indígenas emergentes de que
desencanto generalizado con, y el fracaso el Estado-nación moderno que la élite
de las políticas desarrollistas tradicionales mestiza había venido construyendo con
que fueron aplicadas asiduamente por los tanto ahínco desde el siglo diecinueve tenía
gobiernos nacionales y las organizaciones fallas de origen. En vez de ser un Estado
multilaterales desde el fin de la segunda incluyente, resultó ser excluyente: las
guerra mundial. El "desarrollo económico" culturas indias eran negadas, los indios
era la palabra mágica, utilizada por eran víctimas de racismo y discriminación
generaciones de planificadores oficiales y abiertos o sutiles; los pueblos indígenas
académicos, que traería mejores niveles de (aun cuando constituían mayorías
vida y mayores ingresos a los pobres, los demográficas como en Bolivia y Guatemala
marginalizados, las poblaciones atrasadas y en numerosas regiones subnacionales en
de América Latina. Eso no sucedió así, los demás países), estaban excluidos del
como lo ha demostrado la "década perdida" bienestar económico, de la igualdad social,
de los ochentas. Las poblaciones indígenas de los procesos de toma de decisión
fueron efectivamente incorporados al sector política, del acceso a la justicia en el
"moderno" de la economía a través de los sistema legal. Los indios no podían
mecanismos de mercado, las migraciones reconocerse en el modelo prevaleciente del
de trabajadores, la ampliación de la Estado "nacional", tal como éste fue
infraestructura de comunicaciones y construido por las élites mestizas y blancas
democrática, reclamo que en los últimos cultural y social del grupo. Los territorios
años encuentra su expresión en los indios han sufrido graves pérdidas como
cambios legislativos y constitucionales resultado de la colonización del exterior o
mencionados al inicio de este ensayo. expropiaciones decretadas por los
gobiernos, y hay consenso de que sin su
2) Derecho a la tierra. Aunque los derechos propio territorio, la sobrevivencia social y
a la tierra y la cuestión agraria ya no reciben cultural de los pueblos indígenas se ve
mucha atención en la era de la globalización seriamente amenazada.
económica, estos problemas son
fundamentales para la sobrevivencia de los 3) La identidad cultural. El cambio cultural
pueblos indígenas en América Latina, y espontáneo y el proceso de aculturación,
constituyen una de sus demandas así como las políticas estatales de
principales. La pérdida de sus tierras asimilación de los pueblos indígenas se han
(esencial para su modo de vida) ha sido una considerado como etnocidas, es decir, que
constante en la historia indígena de América ponen en peligro la sobrevivencia de los
Latina, y la lucha por la preservación o la pueblos indígenas. A través de una cultura
restitución de sus derechos agrarios está en pasiva de resistencia, numerosos pueblos
la base de muchos de los intentos recientes indígenas han logrado preservar elementos
de los indígenas por organizarse. La tierra y de su cultura y mantener su identidad
sus diversos recursos (los bosques, el agua, étnica, la cual se ha visto fortalecida en
los animales, incluso los minerales) se ven años recientes por el renacimiento cultural
principalmente como bienes colectivos, consciente fomentado por las élites
comunales, aunque la noción de los indígenas y los militantes culturales. Así, por
derechos de propiedad individual ha ejemplo, la cultura maya está siendo
penetrado entre los indígenas después de promovida activamente en Guatemala por
décadas de expansión capitalista. Luchas numerosas organizaciones indígenas
agrarias han tenido lugar entre los (además, en un ambiente altamente
mapaches de Chile, en el altiplano andino represivo, la actividad propiamente cultural
de Perú y Ecuador, entre los mayas de es algo menos peligroso que la actividad
Guatemala, y se encuentran en la base de abiertamente política). Las lenguas y
los conflictos sociales en México, inclusive tradiciones quechuas y aymaras son
el levantamiento indígena en Chiapas en revividas en los países andinos y en México
1994. La cuestión de la tierra no está aún una organización de escritores e intelec-
resuelta para el campesinado indígena en tuales indígenas promueve las literaturas
América Latina, y su descuido por parte de indígenas. Algunas veces, estas actividades
los gobiernos -después de la ola de reciben apoyos gubernamentales, pero
reformas agrarias durante los sesentas, generalmente dependen de sus propios
como parte del programa de Alianza para el recursos, tal vez con alguna ayuda de una
Progreso- impone severas cargas a los ONG simpatizante.
pueblos indígenas.
Desde el siglo diecinueve el castellano fue
Si bien los derechos agrarios en sentido declarado lengua oficial y nacional de los
estricto se refieren a los recursos pro- estados hispanoparlantes de América
ductivos, los pueblos indígenas también Latina, y sus lenguas indígenas fueron
reclaman con insistencia sus derechos calificadas de "dialectos" en el mejor de los
territoriales, es decir, el reconocimiento y la casos, no merecedoras de ser preservadas.
delimitación legal de sus territorios En consecuencia, la educación formal y
ancestrales, ocupados en forma continua privada (generalmente misionera) les
por un grupo indígena a lo largo del tiempo impuso a los grupos indígenas la lengua del
y que generalmente representa el espacio estado, y con frecuencia prohibía incluso su
geográfico necesario para la reproducción uso en las instancias públicas