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característico gemido en este octavo movimiento.
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09 ● La mayor parte de la música de Edgar Varèse fue
experimental y su Poème électronique se
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44 FUTURE MUSIC
En el CD 08 09 1.000 Años de Música Electrónica ESPECIAL
Después del
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5 9
Pa
1ª
Producciones Future Music se enorgullece de presentar el primer capítulo de una
agitada trilogía en la que los protagonistas son el amor, la muerte y los osciladores...
UESTRA HISTORIA COMIENZA el día de año nuevo del año 1.000 Gray al aparato
N
después de Cristo. La monarquía gobernaba, los campesinos araban El primer instrumento electrónico reconocible fue el Musical Telegraph, diseñado
y los monjes rezaban sus oraciones. Los 100 años anteriores habían a principios de la década de 1870 por Elisha Gray. Este personaje, un hombre
sido bastante tranquilos, y unos y otros esperaban que los vikingos ya inquieto y con una visión preclara del futuro tecnológico, estuvo a punto de haber
se hubieran cansado de matar y arrasar todo lo que tenían a la vista. sido el inventor del teléfono. En realidad, Gray quiso patentar ideas parecidas a
La música electrónica todavía estaba muy verde. En parte, esto se debía a la las que hicieron famoso a Alexander Bell pero, por desgracia, Alexander fue un
falta de instrumentos electrónicos, secuenciadores y amplificadores, aunque la poco más madrugador y registró sus planos ¡una hora antes y el mismo día que
razón principal era que nadie se había preocupado de inventar la electricidad. su competencia! El destino le había jugado una mala pasada.
Por eso, los primeros ocho siglos y medio de nuestra historia son un miserable Con su gran ambición frustrada, Gray se dedicó a las otras ideas que le
catálogo de fallos y desesperación, con innumerables generaciones mantenían entretenido, entre las que se contaban innumerables experimentos
desperdiciadas de Jarres, Howletts y Letfields potenciales, y todo por no relacionados con una bañera llena de agua y un violín sin cuerdas... Sin embargo,
disponer de un decente Moog a pedales o un Apple Mac tirado por caballos. con el tiempo acabó por idear, diseñar y producir el primer instrumento eléctrico
Por tanto, pasaremos con rapidez hasta finales del siglo XIX, una época de basado en un oscilador. El mecanismo consistía en un sencillo teclado como el de
ciencia e invenciones sin parangón en la historia. Los trenes cruzaban los un piano, desde el que se disparaban los osciladores. Hoy en día este concepto
continentes, los enormes dirigibles poblaban los cielos, los barcos de vapor permanece como la base de todos los sintetizadores actuales. Por desgracia,
surcaban el océano y el mundo ya se había dado cuenta de lo buena que podía las complicaciones del control variable del tono disuadieron a nuestro amigo
▲
ser la electricidad. Sólo restaba esperar hasta escuchar los primeros ‘pitidos’... Elisha, que sólo fue capaz de afinar cada oscilador en un tono fijo. Lástima...
FUTURE MUSIC 45
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica 08 09 En el CD
1.000 AÑOS
de música electrónica
alguna vez la tierra. En muchos sentidos Cahill fue un visionario. No sólo
construyó el primer sintetizador de la historia, sino que además intentó afrontar
sin complejos los problemas de difusión de su obra. A lo largo de su vida trató
de conseguir que se escuchara por todo el continente, lo que no fue fácil si
▲
Problemas de polifonía consideramos que se trataba de una época bastante anterior a las grabaciones
El resultado final fue que, como muchos de los primitivos instrumentos masivas y los medios de radiodifusión.
electrónicos, el Musical Telegraph se construyó mediante el uso de un oscilador Con el paso de los años se comprobó que Cahill era un obsesivo con más
independiente para cada nota de su teclado de algo más de dos octavas. En dinero que sentido común y que su visión de la tecnología estaba demasiado
apariencia existía una solución sencilla para el problema de la polifonía, que anclada en su tiempo. Mientras tanto, el resto del orbe avanzaba. En 1895
consistía en asignar osciladores individuales a cada nota. El resultado, sin comenzó a trabajar en el primer prototipo de un total de tres Telharmoniums, con
embargo, no fue ni mucho menos el esperado. A pesar de que en teoría ofrecía la intención de captar inversores. Pesaba unas seis toneladas, aunque eso no era
un rico sonido, esta opción implicaba que tales instrumentos estuvieran limitados nada comparado con los modelos de producción que le siguieron cuando Cahill
a un pequeño teclado para reducir su tamaño y coste. Es curioso, pues los encontró a sus mecenas. Este gigantismo fue uno de sus peores enemigos.
pioneros del sinte de los años 60 se enfrentaron a la misma dificultad cuando Terminado en última instancia en 1906, y con un aspecto más parecido a
fueron a diseñar los primeros sintes polifónicos. una centralita que a un instrumento musical, el Telharmonium resultaba bestial.
Aunque el Musical Telegraph no haya conseguido inmortalizar el nombre de De hecho, el aparato ocupaba dos pisos de su casa (Telharmonium Hall de Nueva
Gray, constituyó un instrumento de importancia fundamental para los anales de York) y pesaba unas 200 toneladas. Pero todavía era más impresionante su
la música electrónica. Todos los elementos clásicos del diseño del sinte (teclas, precio: 200.000 dólares (de los de 1906), una cifra que para tratarse de un
osciladores y una completa carcasa de madera) quedaron establecidos casi 100 sinte sigue siendo una barbaridad hoy en día.
años antes de la era del sintetizador. Gray se llevó de gira su Musical Telegraph Al comienzo, el Telharmonium recibió una cálida acogida y por un corto periodo
por los EE.UU. durante 1876 y 1877, lo que provocó la concurrencia de de tiempo se le aclamó como una maravilla tecnológica (algunos incluso lo
interesadas multitudes allá por donde pasaba. Sólo hubo una cosa que le impidió catalogaron como “el futuro de la música”). El invento fue reconocido por
lanzar un álbum de sintes asesinos y arrasar en las listas de ventas: todavía no se Mark Twain y demostrado en una velada para el mismísimo Presidente de los
había inventado un soporte decente de grabación. Estados Unidos de América, que manifestó su beneplácito al trabajo del inventor.
46 FUTURE MUSIC
En el CD 08 09 1.000 Años de Música Electrónica ESPECIAL
El seno de los tiempos De hecho, debió ser un hombre bastante terco porque
Como los órganos Hammond posteriores, el Telharmonium en 1911 y gracias a nuevos inversores, el Telharmonium
producía una onda senoidal básica a la frecuencia regresó... más grande, mejor, más caro e incluso menos
fundamental de una nota, que podía apilarse con otras del popular que la última vez que se había exhibido en público.
mismo tipo de los armónicos superiores. Aunque el sistema En 1918, el tercer y último Telharmonium pasó a mejor
era sencillo, suponía ya entonces la esencia de toda la vida y, aunque guardaron el prototipo original hasta los
síntesis aditiva actual. Cada onda senoidal era producida años 50, hoy no queda otro rastro de los tres modelos
por un enorme mecanismo dentado que ayudaba a que el testimonial y fotográfico. Para hacer honor a su
aumentar el vasto volumen del instrumento. miope visión comercial, Cahill no realizó ni una sola
Tocar el Telharmonium era casi heroico, pues requería un grabación del Telharmonium durante toda su vida, por lo
intérprete que tuviera la habilidad de pensar en cuartos de que su sonido se perdió para siempre.
tono y al que, puestos a pedir, le sobraran un par de brazos.
El teclado sensible al toque (otra primicia mundial) tenía tres Mientras tanto, pisa la tierra...
secciones independientes y utilizaba 36 notas por octava. Por muy fascinante que fuera, el Telharmonium resultó
Después de generar la música había que difundirla para apenas una atracción secundaria por aquella época, en la
un público que, ciertamente, había pagado mucho dinero. que casi todas las invenciones se basaban en la válvula de
Thaddeus pensó que si la máquina era lo bastante grande triodo (también conocida como el Audion Tube), inventada
y potente, ésta podría transmitir sus señales con amplitud en 1907 por otro norteamericano, Lee DeForest. Este
suficiente como para llegar a los oyentes de toda la red componente, tan simple como básico, resultó fundamental El Theremin de la era espacial
constituyó una ‘odisea electrónica’
telefónica de Nueva York. Más tarde las mandaría por todo en la electrónica hasta los años 60, y posibilitó enormes
el continente, de una compañía telefónica a otra. avances en los campos de la amplificación y la tecnología
Con la corazonada de que el teléfono no era un medio de radio, entre otras materias científicas.
ideal para la apreciación musical, planeó también reproducir También fue esencial la invención del micrófono en
la música mediante unos simples altavoces en tiendas, salas 1916 por parte de E. C. Wente. Los principios básicos de un
de conciertos y otros lugares públicos. micrófono ya se conocían desde hacía tiempo (y como tales
se utilizaron en terminales telefónicos). Pero sin un método
Cuanto más grande sea... para amplificar las diminutas señales producidas resultaba
Por desgracia, a más de uno no le salieron las cuentas. inútil en el momento de la grabación. La incorporación de un
Además, el Telharmonium acabó por resultar tan potente que amplificador en los primeros micrófonos de condensador
podía oírse por encima de cada conversación telefónica de permitió grabar por primera vez material con un nivel mucho
Nueva York. Para empeorar las cosas, el número de oyentes menor, y con un sonido más preciso y detallado que el de los
se redujo mucho a medida que la novedad pasaba y hasta registros acústicos realizados con anterioridad.
sus mecenas menguaron con prontitud (¿serían los primeros
locos por el sinte?) Hacia 1908 su coyuntural aceptación se Buenas vibraciones
había desvanecido; la falta de público y los problemas técnicos Un montón de nuevos instrumentos se basaron en el Audion
de la transmisión telefónica fueron sus dos principales Valve de DeForest, el más famoso de los cuales se llamó
escollos. Por si fuera poco, apareció la radio y destronó Theremin, inventado por el ruso Lev Termen. El Theremin
al Telharmonium. Quien tuviera algo de sentido común monofónico era un instrumento bastante raro que se ‘tocaba’
entendió sin traumas que ya había pasado la hora de este sin que el intérprete tuviera que poner las manos encima.
aparato. Pero como tantos de nosotros, Thaddeus Cahill no Dos antenas metálicas salían de una caja de madera;
▲
tenía ningún sentido común en lo que a los sintes se refiere. la vertical controlaba el tono y la horizontal el volumen.
FUTURE MUSIC 47
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica 08 09 En el CD
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el Theremin Al mover las manos cerca de las antenas, la capacidad
natural del cuerpo del intérprete provocaba fluctuaciones
Theremin con un primitivo controlador de cinta para el tono.
A diferencia de los anteriores instrumentos electrónicos,
en los osciladores correspondientes, lo que causaba una el Theremin no dejó nunca de utilizarse, y se convirtió en el
no dejó de subida del tono y un aumento del volumen.
Lev Termen (o Leo Theremin como se le conoció con
instrumento único y duradero que todavía se emplea.
Fue una pena que su inventor no pudiera disfrutar del
utilizarse y posterioridad) ideó este nuevo concepto en 1917, cuando
aún era ciudadano de la recién formada Unión Soviética.
mismo éxito durante el resto de su vida (para más detalles
te remitimos al cuadro ¿Qué fue lo que pasó?, que podrás
48 FUTURE MUSIC
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica 08 09 En el CD
Un reparto con
miles de actores
Gray, Cahill y Theremin son sin
duda las figuras más conocidas
de la música electrónica primitiva,
1.000 AÑOS
de música electrónica
aunque se trata sólo de la punta del
▲
iceberg. Entre otros instrumentos Donante de órganos
electrónicos se encuentra una
Aunque tanto el Theremin como el Ondes-Martenot
aportación británica: el Singing
Arc de William Duddel de 1899.
alcanzaron cierta popularidad en círculos orquestales,
Este extravagante dispositivo ninguno de los nuevos instrumentos electrónicos tuvo gran
modificaba la iluminación de las repercusión en la música popular. Todo eso cambió en
calles para producir sonidos 1935, cuando el americano Laurens Hammond construyó
electrónicos. Con este objetivo el primer órgano Hammond.
empleaba un teclado que variaba
En un principio se ideó como una alternativa electrónica al
el tono del zumbido constante que
ofrecían las farolas. Al igual que
típico órgano de tubos de iglesia, idea que varios diseñadores
Elisha Gray, Duddel dio algún habían querido hacer realidad desde tiempo atrás. Cuatro
concierto, pero no desarrolló años antes del lanzamiento del órgano Hammond, dos
mucho más el instrumento. franceses, Armand Givelet y Eloy Coupleux, habían diseñado Henry Cowell trabajó con Theremin en el Rhythmicon
Entre 1900 y finales de la con éxito el primer órgano electrónico. Utilizaron para ello
década de los 30, aparecieron y
parte de la misma tecnología a la que más tarde recurriría el Voder fabricada por Waveboy Industries, aunque sólo
desaparecieron numerosos
instrumentos que no hicieron
Hammond. Sin embargo, los órganos Givelet-Coupleaux sólo funciona con un sampler Ensoniq EPS16+ o ASR10). Con la
mella en los gustos populares, triunfaron en Francia, mientras que su competencia alcanzó llegada de la Segunda Guerra Mundial se interrumpieron
máquinas como el Audion Piano fama mundial. El Hammond empleaba la misma síntesis aditiva los desarrollos en la música electrónica, aunque las aguas
de Lee DeForest, el Pianorad de básica que su inmenso predecesor, el Telharmonium. Cada volvieron a su cauce poco después. A mediados de los años
Hugo Gernsback o el Dynaphone nota disparaba una onda senoidal fundamental, así como unos 50 ya estábamos en los albores de la era del sintetizador.
de Rene Bertrand.
cuantos armónicos. Los volúmenes relativos de los armónicos
Aunque cada cual tenía su propio
interés, en conjunto no aportaron
superiores se configuraban con los innovadores tiradores del Ha nacido un sinte
demasiado para ampliar los límites Hammond, un sencillo conjunto de ‘deslizadores’ de volumen El RCA Synthesizer inventado en 1955 por Harry Olson y
de la música electrónica y pronto que controlaban el sonido del órgano. Herbert Belar fue con toda probabilidad el primer sintetizador
quedaron relegados al olvido. Según pasaron los años, el Hammond se actualizó con que podríamos reconocer al instante como el precursor de los
Algunas ‘familias’ de el objetivo de incluir nuevas funciones. Entre ellas figuraban instrumentos que utilizamos en nuestra vida cotidiana.
instrumentos que sí gozaron de
la percusión (un corto ‘pitido’ al comienzo de cada nota), Su forma definitiva (la versión MkII) ya funcionaba sólo
cierta popularidad fueron los
Jennings Univox, Hammond Solovox,
el vibrato y otra invención de Hammond: la reverb spring. dos años después, basada en una construcción de tipo
Selmer Clavioline y Jenny Ondioline, modular. El espacio en el que se hallaba se completaba
todos ellos de los años 40. En su El auge de los robots con cantidad de circuitos electrónicos. Aparte de un banco
conjunto resultaban bastante Otro de los instrumentos electrónicos que más perduró de 24 osciladores, el MkII RCA Synthesizer contaba con
parecidos en su sonido y durante el pasado siglo también apareció en la década de filtros paso-bajo y paso-alto, LFO, envolventes y una fuente
funcionalidad. De hecho, se
los 30. En 1939, un americano llamado Homer Dudley de ruido. Todos estos componentes siguen presentes en
habían ideado como ‘expansores’
monofónicos primarios que
trabajaba sobre una técnica que mejorase la calidad del casi todos los sintes actuales.
podían añadirse a un piano. sonido en las conversaciones telefónicas. Sin quererlo, este Tanto el sintetizador como su secuenciador incorporado
Acoplados bajo el teclado proceso le llevó a inventar el Vocoder. Su funcionamiento se programaban con un rodillo de papel perforado, así que
principal de un piano, la mayor consistía en el análisis del contenido en frecuencia de una los solos de sinte desmadrados debían permanecer en el
parte estaba dotada de una voz, que más tarde implantaba a un sonido eléctrico a fin sintetizador hasta que a) se completara su composición o
palanca a la altura de las rodillas
de crear el famoso efecto de ‘robot parlante”. b) el compositor se muriera de viejo. Una vez acabadas las
del intérprete, a fin de controlar
mejor el volumen. Cada instrumento
Lo que no se conoce tanto es que Dudley también composiciones, éstas se grababan en una especie de disco
ofrecía una reducida gama de inventó el Voder, una máquina que funcionaba de forma de vinilo de ‘seis pistas’, aunque con posterioridad se
sonidos con sus rudimentarios similar al Vocoder. En lugar de analizar una voz entrante, cambió a una máquina de cinta multipista más avanzada.
controles. La aparición más famosa el Voder tenía un teclado capaz de disparar configuraciones Instalado como equipo fundamental del
de un Univox/Clavioline tuvo de vocales y consonantes, analizadas con anterioridad Columbia-Princeton Electronic Music Centre, el RCA
lugar en Telstar, el single de los
sobre una fuente de sonido eléctrica. El resultado final fue Synthesizer fue tocado y programado por varios de los
Tornadoes producido en 1961 por
el pionero de la grabación Joe Meek
un sintetizador de habla primitivo que sonaba bastante compositores experimentales más avanzados de su época.
(¿a que te suena este nombre?) . parecido al infame Texas Instruments Speak ‘N’ Spell de los Nombres como los de Milton Babbit, Vladimir Ussachevsky y
años 80 (se puede comprar una encarnación moderna del Luciano Berlo figuran en este lista. Conforme se aproximaba el
final de los años 50, se empezaron a desarrollar los conceptos
Messiaen causó una gran impresión a Morecambe
que dieron forma a los 40 años de síntesis posteriores.
Lo único que restaba era sacar a la nueva música electrónica
de los círculos académicos y del entorno de los compositores
clásicos, a fin de popularizarla y aumentar su difusión y
conocimiento. Esta transición duraría diez años más.
Para disfrutar de la historia completa, ¡únete a nosotros
el próximo mes con el segundo y apasionante capítulo de
1.000 Años de Música Electrónica! FM
50 FUTURE MUSIC
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (II) 04 En el CD
1.000AÑ
1.000 AÑ
EN EL CD
● AUDIO: Nos las hemos arreglado para
04 ofrecerte en exclusiva la versión original
del Cars de Numan, que se publicó con
gran éxito en 1979. Aprovechamos la
ocasión para pedirle al protagonista
que nos contase algo sobre su pista
más decisiva...
“Compuse Cars con un bajo y en unos
diez minutos. Nunca había sido un gran
aficionado a los sintes, pero acabó Rick Wakeman se hizo famoso por
sonando en el MiniMoog y el PolyMoog. su virtuosismo con los teclados, pero
En realidad sólo tiene dos partes, y seguro que no por su forma de vestir
terminé la letra en otros diez minutos.
Es el tema más rápido que he escrito
en mucho tiempo...”
26 FUTURE MUSIC
En el CD 04 1.000 Años de Música Electrónica (II) ESPECIAL
OS
de presentar la segunda parte de un cuento
empañado de añoranzas prohibidas, disciplina
diáfana y un estricto control de voltaje...
E
este siglo estuvo protagonizado por algunos tipos de extraordinaria
inteligencia. Estos pioneros emplearon meses e incluso años en la
investigación y construcción de nuevos instrumentos musicales, unos
aparatos que también tardaron meses e incluso años en llegar a dominar.
de música electrónica A veces, después de este fenomenal esfuerzo, el resultado final de sus experimentos
no solía ir más allá de un par de “boings” ruidosos y poco satisfactorios, seguidos
por el mortecino sonido del instrumento. Vale, nos hemos pasado, pero la verdad
es que sólo en pocas y notables excepciones se consiguió igualar la inmediatez
y la gama de sonidos de un buen órgano de tubos pasado de moda.
Las grabaciones musicales electrónicas de principios de los 60 adolecían de
las mismas condiciones, y la mayor parte tendían a ser un poco avant-garde o,
por decirlo de alguna forma, tremendamente aburridas, insoportables y
autocomplacientes. Estaba claro que había que pasar a otra etapa...
2ª
finales de la década de los 60. El negocio funcionó durante unos cuantos años,
hasta que Harry conoció algunas desagradables novedades. En 1963, un
▲
FUTURE MUSIC 27
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (II) 04 En el CD
años 70, cuentas... ¡no podían gastarse sus royalties en ningún sinte!
▲
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En el CD 04 1.000 Años de Música Electrónica (II) ESPECIAL
pidió algo más pequeño para poder transportarlo sin la dispositivos de comercialidad viable.
FUTURE MUSIC 29
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (II) 04 En el CD
El poderoso Mini
El MiniMoog apareció en el verano de 1970, y se ha
consagrado como el sinte más clásico de la historia.
Aunque hoy es habitual, su camino de señal previo a la
conexión supuso una enorme innovación que permitía al
usuario tocar música desde que enchufaba el instrumento.
Esto, junto al teclado incorporado, lo convirtieron en el
era del para conectar los diversos circuitos. Esto lo hizo muy
flexible (razón por la que gustaba a mucha gente), aunque
poco a poco. Ya a finales de 1971 comenzaba a formarse
la leyenda que hoy conocemos.
su resultado aún era desalentador (a muchos no les
sintepop... gustaban sus limitaciones). También sufrió el efecto de
unos VCO muy inestables, que causaban una pobre
Sintes = grupos
95 años después de que Elisha Gray presentara su
estabilidad tonal. Estas carencias motivaban que el VCS3 Singing Telegraph, por fin existía un sencillo aunque
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En el CD 04 1.000 Años de Música Electrónica (II) ESPECIAL
y comenzó la era del sintepop. ARP Omni y la importada Solina String Ensemble.
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ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (II) 04 En el CD
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ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (III)
1.000AÑ
1.000 AÑ
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1.000 Años de Música Electrónica (III) ESPECIAL
OS
se enorgullece de presentar la tercera parte de la
más grande historia jamás contada, por supuesto,
en lo que se refiere al devenir de los instrumentos
musicales de tipo electrónico y electromecánico...
L
conocido sobre todo por sus simpáticos canguros y koalas. Y, por
supuesto, también por ser la cuna de un instrumento electrónico que
ha cambiado por completo la cara de la música contemporánea de los
Hijo de QASAR
El primer sampler (y casi seguro el más famoso) fue el Fairlight Computer Music
Instrument, o CMI para abreviar. Salió a la venta en 1979, aunque sus
diseñadores australianos Kim Ryrie, Peter Vogel y de forma indirecta,
Tony Furse, habían desarrollado este prototipo (llamado QASAR M8) desde 1975.
Con anterioridad, Ryrie era el director de Electronics Today International, una
famosa revista para aficionados al “háztelo tú mismo”, y había publicado un
sistema semimodular, el ETI 4600, en forma de proyecto electrónico casero.
Ryrie y Vogel se pusieron a construir un sintetizador digital con un asombroso
grado de control sobre sus sonidos, hasta el punto de que el QASAR M8/Fairlight
estaba equipado con algunas características exclusivas, como un monitor y un
lápiz óptico que servían para dibujar formas de onda en pantalla.
Por desgracia, después de un par de años de trabajo, los sonidos que producía
el instrumento todavía no satisfacían las expectativas de Ryrie y Vogel, así que,
casi al borde de la desesperación, decidieron probar sonidos acústicos de verdad
como base para su sintetizador. Después de añadir un micrófono y convertidores
de señal analógica a digital, descubrieron que el Fairlight podía hacer grabaciones
digitales de formas de onda muy complejas, y así nació el sampler.
100 años después de que Thomas Edison decidiera de forma equivocada
que Mary Had A Little Lamb era el material ideal para la primera grabación
de la historia, los chicos de Fairlight le superaron y grabaron a su perro
mientras ladraba. Por Dios...
Nuevas series
El primer Fairlight CMI (el Series 1, como lo conocemos ahora) costaba unos
tres millones de ptas, tenía ocho voces de polifonía y sólo podía ofrecer medio
segundo de muestreo a 8bit, a su máxima frecuencia de 24kHz. Si se necesitaba
más tiempo, se podía reducir la frecuencia de muestreo a 8kHz, lo que permitía
así la grabación de unos cuantos sonidos mugrientos en sus 208KB de memoria.
También incorporaba un rudimentario secuenciador de 50.000 notas en
tiempo real, junto a un sistema bastante complicado de grabación por pasos
llamado MCL, aunque esas funciones eran insignificantes frente a la capacidad
para grabar y reproducir sonidos de instrumentos reales.
Aunque estaba muy limitado para los estándares actuales, las capacidades
de sampling del Fairlight eran casi ciencia ficción para su tiempo, y los grandes
productores y compañías discográficas se pusieron a la cola para hacerse con
uno de ellos, igual que ocurrió diez años antes con el Moog modular. Después de
que ARP hubiera descubierto su potencial en el mercado de los sintes, muchas
- 19 Conversión A/D
19
modulares, y no veían salida para su gigantesco sistema controlado por
ordenador de 12 millones de ptas, el Audity. Tras descubrir el Fairlight en una
Pa
Antes de finalizar el año, el Emulator ya se ofrecía como una alternativa algo
3ª
más barata que el Fairlight.
De forma parecida, New England Digital se había dedicado a producir su
▲
supersinte digital Synclavier desde 1976 (que empleaba una versión primitiva
FUTURE MUSIC 35
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (III)
Parloteo feliz
Por fortuna para Yamaha, durante ese periodo tuvo lugar la
anhelada aparición del protocolo MIDI (Musical Instrument
Digital Interface), justo a tiempo para que pudiera incorporarlo
1.000 AÑOS
AÑOS
de música electrónica
a su inminente lanzamiento. La espera había sido muy larga.
Los sintetizadores monofónicos ya podían comunicarse
entre sí desde finales de los 60 mediante la utilización
de sistemas analógicos CV (Control Voltage) y Gate,
▲
de la síntesis FM), y en muy poco tiempo decidieron cuya única misión era redirigir tensiones de control hacia
adaptarlo para el sampling. Fue así como se convirtió en el otro instrumento. Era tan simple y efectivo que no servía
principal rival del Fairlight en el segmento más elevado y para sonidos polifónicos, pues se necesitaba un conector
avanzado del mercado. Pero lo más importante era que un CV independiente en cada voz.
varios años Fairlight y, con paso lento pero seguro, se puso a hacer
planes contra su competencia.
sintes polifónicos, pero el único que se implementó
sobre un considerable número de unidades fue el sistema
DCB de Roland, que apareció en el Juno 60 y en algunas
para que Amanecer digital
Todavía faltaban unos cuantos años para conocer el primer
unidades del Jupiter 8.
Para prevenir la proliferación de estándares
apareciera el sampler de Akai cuando otra compañía japonesa presentó
de forma muy sigilosa el primer instrumento de una nueva
incompatibles, los principales fabricantes de la época de
reunieron para crear un interface y un lenguaje estándar
La serie de
LA CRONOLOGÍA
samplers 1978 1978 1979 1981 1981 1982
Fairlight Sequential lanza EDP pone a la Aparece en el Roland presenta el Yamaha fabrica el Aparece Page R,
supuso un su sintetizador venta el Wasp, más mercado el primer sinte polifónico primer sintetizador el primer software
punto de Prophet-5 o menos a la mitad sampler del Jupiter 8 y la caja con tecnología secuenciador
inflexión en de precio que los mundo, el Fairlight de ritmos TR-808, FM, el GS-1 moderno, en el
la música anteriores sintes CMI Series 1 que con el tiempo Fairlight CMI
electrónica monofónicos se han convertido Series II
en clásicos
36 FUTURE MUSIC
1.000 Años de Música Electrónica (III) ESPECIAL
los presets sonaban como los instrumentos que intentaban aplastante dominio del mercado de Yamaha.
FUTURE MUSIC 37
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (III)
engendraron. Sin embargo, esto es Un sencillo CZ más que cualquier otro sinte, y hasta los sintes analógicos
más complicado después de 1979, El único pretendiente serio al trono del DX fue la serie Casio que salían al mercado incorporaban tecnología digital.
pues durante la década de los 80
CZ, que utilizaba una variación simplificada de la FM llamada Aunque la inestabilidad de los osciladores controlados
la música electrónica dejó de ser
Phase Distorsion, o PD. La simplicidad de la PD fue la clave por tensión se considera ahora muy deseable, por entonces
un pequeño subgénero, y casi
todos los estilos llegaron a tener, del éxito de Casio, al tiempo que atacaba el talón de Aquiles se veía como una imperfección irritante, y apareció una ola
en mayor o menor medida, un del DX7: su programación. de instrumentos con nuevos dispositivos DCO (Digitally
contenido electrónico. Muchos ingenuos propietarios estaban tranquilos por Controlled Oscillators) para sustituirlos. El Korg Poly 61
Por ejemplo, cuando los sus increíbles presets, y suponían que programar el DX7 y el Roland Juno eran típicos entre los sintes analógicos
Tornadoes lanzaron Telstar en
sería tan divertido como tocarlo. Ahora, cada cual entiende más baratos del periodo. Incluso las cajas de ritmos se
1961, aquel año fue el único disco
la diversión a su manera. Si te lo pasas en grande volvían digitales poco a poco, como la Roland TR-909
de las listas que utilizó algún tipo
de sonido sintetizado. conservando en escabeche tus propios miembros, peleando (la sucesora de la TR-808, 100% analógica) que llevaba
Sólo 40 años después, los con ratas hambrientas o tirándote desde un rascacielos, muestras de platillos y hi-hats.
instrumentos electrónicos se han quizás disfrutes también de la programación de un DX7. La demanda de sintes analógicos descendía con lentitud,
empleado para producir todas las Vale, no resulta tan aterrador, pero sin duda no se sobre todo en el sector más barato del mercado que no
grabaciones de hip hop, house,
trata de un saco de la risa. A diferencia de la síntesis podía competir con los costes de fabricación. Un sinte
techno, industrial, drum’n’bass,
analógica, tardarías unas cuantas semanas en dominar digital no necesitaba docenas de botones y deslizadores,
ambient, breakbeat, rave, electro,
garage y trance. Empieza a sumar. los fundamentos de la síntesis FM, y podrías tirarte toda sólo una pantalla y una rueda de datos, y el coste de la
Añádele más o menos el 90% la vida para lograr un mínimo nivel de maestría. producción en masa de componentes digitales se reducía
de todos los discos de pop de los Los problemas se agravaban con el austero panel frontal a pasos agigantados, en particular cuando los japoneses
últimos 20 años, junto a una gran del DX7, que ofrecía un par de deslizadores, un cargamento como Yamaha ponían sobre la mesa su impresionante
proporción de rock, rythm ‘n’ blues,
de botones y una pantalla. Comparado con las anteriores poder de compra.
soul, funk y cualquier otro estilo
bestias repletas de knobs no era demasiado intuitivo, por lo Lo analógico empezaba a parecer caro, poco fiable y,
que se te ocurra. Por no mencionar
todas las bandas sonoras de cine y que si quisieras rellenar un DX7 con knobs dedicados lo peor de todo, pasado de moda. Los músicos empezaron
televisión... hasta la melodía que necesitarías un panel frontal del tamaño de una cama. a cambiar algunos de sus viejos sintes analógicos por
suena en tu teléfono móvil cada En una tesitura como la descrita, mucha gente recurría nuevos y rutilantes instrumentos digitales, y las tiendas
vez que recibes una llamada. a juguetear al azar con el deslizador mientras confiaba en acumularon poco a poco un stock de sintes de segunda
Está claro, la música electrónica
obtener el mejor resultado posible, al tiempo que la gran mano que nadie quería.
es hoy en día la corriente que más
mayoría se limitaba tan sólo a los presets. Esto supuso
arrastra a las masas.
un punto de inflexión radical en la actitud de los teclistas Descuento digital
respecto a sus sintetizadores. Hasta entonces, el atractivo Fairlight presentó el CMI Series III en 1985. Era el primer
de un sinte se basaba en que te permitía crear tus propios sampler de 16bit a 44’1kHz del mundo, un “chollo” que
costaba 15 millones de ptas. Resultaba alucinante, pero
Pese a su aspecto minimalista, era difícil dominar el como la gente tenía tantas oportunidades de poner sus
sinte Yamaha DX7. A veces resultaba hasta frustrante manos sobre esta tecnología como de aterrizar en la Luna,
no afectó a la mayoría de los músicos normales.
Por eso, cuando el mismo año Akai Electric Company
lanzó el sampler S612 (por sólo 212.000 ptas), seguido
de cerca por el Ensoniq Mirage (con un precio muy
similar), quedaba claro que iba a producirse un cambio
▲
Di-vino
En última instancia fue Roland quien acabó con el
dominio de Yamaha en el mercado del sinte, después de
cuatro largos años de “FManía”. En 1987, Roland lanzó
el D-50; un sintetizador que se convirtió en la base del
diseño de la mayoría de los sintes que vinieron después,
hasta el día de hoy.
Tras beneficiarse de la enorme reducción de precios de
la tecnología del sampling, Roland había creado un sinte
que empleaba muestras muy cortas, además de osciladores,
para construir los bloques básicos del sonido. Todos los
samples internos eran presets grabados por Roland y
almacenados en la ROM de ondas del D-50. Roland
El Korg M-1 adornó en escena denominó a este sistema de síntesis Linear Arithmetic,
los equipos de muchos grupos. aunque por lo general se le ha conocido como Sample +
Su gran influencia todavía perdura Synthesis, o su abreviatura S+S.
brillantez del Fairlight y adolecía de todos sus extras En 1989 salió a la venta el Korg M1, que introdujo además
de secuenciación, el S612 facilitó la adquisición de un la palabra “workstation” en el vocabulario de la música
40 FUTURE MUSIC
ESPECIAL 1.000 Años de Música Electrónica (III)
Bibliografía
Vintage Synthesizers
Groundbreaking Instruments And
Pioneering Designers Of Electronic
Music Synthesizers
Autor: Mark Vall
Un excelente y entretenido repaso al
desarrollo del sintetizador. Contiene
algunas entrevistas interesantes con
los diseñadores e inventores que han
dado forma a la música electrónica
durante todos estos años.
De manera simultánea, la nueva década asistió a un fue sustituido cada vez más por el Apple Mac y el PC,
(para qué decir más...).
creciente renacimiento del entusiasmo por los viejos que ejecutaban una nueva generación de programas en
equipos analógicos del pasado, y muchos de los “nuevos” los que se añadía de forma gradual la grabación a disco
sonidos dance se crearon con supuestas reliquias analógicas duro y efectos a las anteriores características de
pasadas de moda, conservadas por músicos más humildes secuenciación. El debut en 1996 de Cubase VST de
durante los ocho años anteriores de dominio digital. Steinberg fue casi milagroso, pues ofrecía un secuenciador,
A medida que la gente empezó a adquirir todos los un medio de grabación, un mezclador y una unidad de
sintes analógicos disponibles del planeta, los precios efectos por cerca de 125.000 ptas.
empezaron a aumentar otra vez. El culto por la 303 se Los usuarios de PC sufrieron una avalancha de tarjetas de
desmadró por completo. De hecho, se llegaron a pedir sonido baratas (básicamente, un sinte en placa) que variaban
cerca de 250.000 pelas por una de ellas. desde sencillos sistemas FM hasta estudios de producción
completos con avanzadas facilidades de sampling, como la
El último modelo Terratec EWS64 XXL. Como las tarjetas de sonido utilizaban
Mientras casi todos buscaban en el pasado, Yamaha fijaba la pantalla del ordenador como interface, su producción era
su mirada en el futuro. El sinte monofónico Yamaha VL1 mucho más barata que la de un instrumento con sus propios
proporcionó la primera forma de síntesis que de verdad controles de edición y el teclado correspondiente.
se podía considerar nueva en siete años, algo conocido Según nos aproximábamos al final del milenio, llegó una
con el nombre de “modelado físico”. nueva cosecha de sintes: los virtuales. El primer sinte virtual
Posiblemente, la guía más Con una gran cantidad de DSP, el VL1 era capaz de que supuso un auténtico impacto fue ReBirth de
completa sobre sintes
utilizar “modelos” computerizados del comportamiento Propellerheads, una recreación virtual de dos unidades
acústico de ciertos instrumentos reales. De esta forma TB-303 y una TR-808. En definitiva, otro ejemplo de cómo
Keyfax Omnibus Edition trataba de imitar su sonido, en especial en lo tocante a una la nueva tecnología se disfraza de la antigua. En un intervalo
Autor: Julian Colbeck interpretación expresiva. Al utilizar una combinación de de dos años, los sintes virtuales evolucionaron hasta el punto
La serie Keyfax ya tiene unos cuantos ruedas de modulación y un sencillo controlador de viento, de que un programa como Native Instrument Reaktor podía
años, y este volumen recopila
se podía tocar el VL1 de una manera más expresiva que crear el mismo tipo de sonidos que un enorme Moog
información sobre un millar de
sintes contenidos en los cinco libros cualquier otro sinte anterior. modular, en combinación con un sampler difícil de igualar.
anteriores. Cada instrumento trae Al Yamaha VL1 le siguieron al año siguiente el embrionario A finales de 1999, tanto Steinberg como Emagic
especificaciones completas, un Clavia Nord Lead y el Korg Prophecy, que empleaban la ampliaron la funcionalidad de su software para permitir
minucioso análisis y valiosos datos nueva y compleja tecnología de modelado para recrear con la ejecución de sintes virtuales en el entorno de sus
adicionales. Cubre tanto la era precisión los sonidos de los sintes analógicos, en teoría secuenciadores, y cada vez es más corriente encontrarse
analógica como la digital.
rudimentarios, de los 25 años anteriores. con sintes virtuales y otros programas de naturaleza freeware
Resulta interesante que, mientras que el VL1 impresionó (gratuitos) en Internet. De hecho, es posible que no hayamos
y desconcertó a mucha gente, los nuevos sintes analógicos comprendido todavía el verdadero alcance del impacto que
“virtuales” tuvieron un éxito enorme porque ofrecían la Internet tiene y tendrá sobre la música electrónica.
nueva tecnología en un formato ya conocido. En sólo cinco años, el estudio “virtual” computerizado
El sinte Nord Lead ejerció una influencia bastante especial, se ha convertido en una realidad. Así que, ¿qué nos
porque estableció la costumbre de cubrir el panel frontal con depararán los próximos mil años? Espera y verás... FM
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