Imperialismo 1

Imperialismo
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El imperialismo es una doctrina

política que pretende situar por encima
de otros Estados o comunidades al
propio. El imperialismo moderno suele
referirse a la actitud de algunas
potencias, principalmente europeas,
desde la Edad Moderna hasta el
proceso de descolonización tras la
Segunda Guerra Mundial; y más
específicamente, incluso con el nombre Imperios coloniales en 1800.
Era del Imperialismo, utilizado por la
historiografía, al periodo que va de
1871 a 1919, en que se produjo una
verdadera carrera para construir
imperios, principalmente con el
llamado reparto de África. A ese
periodo se refieren dos de los textos
más importantes que fijaron el
concepto: Imperialism, a study, de
Hobson,El imperialismo, fase superior
del capitalismo, de Lenin. Hay que Imperios coloniales en 1898.

mencionar que, imperialismo y

colonización, son términos parecidos pero no iguales, ya que pueden ser confundidos, y tomarse como sinónimos.
Desde una perspectiva marxista el imperialismo no es un periodo acabado de la historia, ni tampoco una forma
extinguida de dominación política, sino la forma por la cual la propiedad del capital se concentra en unos países
"centrales". Los países "periféricos" (en politología también se emplea la nomenclatura "norte-sur") sufren de este
modo la explotación de los primeros. El trabajo y los recursos naturales se concentran en los países periféricos pero
no su "gestión" ni, por ende, el consumo.

Diferentes acepciones del término

El imperialismo se puede entender como el dominio que pueden ejercer naciones sobre otras más débiles. Existen
imperialismos desde que han existido imperios desde la antiguedad, pero hay una tendencia actual generalizada a
enfocar como "imperialismo" al proceso de expansión económica que tuvo lugar en Europa a mediados del siglo
XIX, sobre todo a partir de 1870, y éste fue conocido como imperialismo librecambista. Durante este periodo,
muchos países europeos, especialmente Gran Bretaña, se extendieron, primero de forma no oficial y más tarde
anexaron territorios y formando colonias en África, Asia y el Pacífico. Esta expansión fue consecuencia de la
búsqueda fuera de Europa de mercados y materias primas para la revolución industrial y se dio hasta el comienzo de
la Primera Guerra Mundial, en 1914 y permanecieron sus vestigios hasta la descolonización, en los años 60.
Imperialismo 2

A partir de finales del siglo XIX el imperialismo se caracterizó sobre todo por la dominación económica impuesta
por las potencias sobre naciones inferiores a éstas, ya que la dominación política cada vez fue más puesta en duda. A
comienzos del siglo XX y durante la segunda postguerra, en los países subdesarrollados surgieron movimientos
nacionalistas que muchas veces acabaron la colonización de otras potencias sobre ellos. En ese sentido se debe decir
que en la actualidad la prepotencia de los países más poderosos se verifica más en el terreno económico que en el
político, aunque un análisis exhaustivo de la evolución política del sur muestra la dependencia del norte también en
lo político.
No obstante, en los albores de la Segunda Guerra Mundial, se comienza a usar la denominación de "imperialismo"
para referirse a dos nuevas potencias, más tarde enfrentadas en la Guerra Fría; son la Unión Soviética y Estados
Unidos. En este sentido, una famosa cita del líder político inglés Winston Churchill, acerca de los vencedores en el
conflicto armado, dice: "La historia la escriben los vencedores"; no obstante, surgirían diversas corrientes de opinión
y movimientos sociales de distinto signo político o ideológico que mantendrían posiciones críticas o abiertamente
contrarias a la visión predominante.
A finales del siglo pasado y comienzos de este (XXI) se imponen las posiciones norteamericanas; la preponderancia
económica de los EEUU, conlleva además un predominio cultural, encabezado por industrias del entretenimiento
como la cinematográfica y la musical. Este dominio económico-cultural, unido a la publicidad y en el consumo, se
ha valorado por algunos sectores ideológicos como un tipo de colonialismo cultural (ver Pierre Bourdieu y Loïc
Wacquant, Las razones del imperialismo), mientras que en el campo político, se ha calificado como imperialista la
política exterior de Estados Unidos, Europa Occidental y Japón principalmente, y su intervencionismo en diversos
conflictos .

Causas

Económicas
La crisis de 1873 provocó el descenso de los precios, y con ello el proteccionismo, es decir, la protección de los
productos propios de cada país prohibiendo la entrada de artículos extranjeros o gravándolos con impuestos. Esto dio
lugar a la necesidad de encontrar nuevos mercados que no estuvieran controlados por dicho sistema. Por otra parte,
potencias capitalistas europeas como Inglaterra, Países Bajos y Francia necesitan dar salida a su excedente de capital
y lo hacen invirtiéndolo en países de otros continentes estableciendo préstamos, implantando ferrocarriles, instalando
puertos, etc. Además estos países necesitan buscar materias primas para sus industrias ya que, empiezan a agotarse o
a escasear en Europa. La Segunda Revolución Industrial, por otra parte, necesita de nuevas materias primas de las
que Europa no dispone o escasean, como plata, petróleo, caucho, oro, cobre, etc. las causas económicas fueron el
fruto de la expansión del capital industrial y se vieron obligados a buscar territorios nuevos donde pudieran invertir
el exceso de capitales acomulados, estos capitales encontraron una productiva salida en forma de créditos otorgados
a la minoría de los indígenas que colaboraban con la metrópoli, y principalmente a la inversión de infraestructuras,
también la apropiación de territorios para obtener materias primas y para dominar espacios donde colocar sus
mercados para fines del régimen del monopolio.
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Demográficas
En Europa, entre 1850 y 1914, se produjo un gran aumento demográfico, llegando incluso a duplicarse su población,
por lo que en algunos países empezaban a escasear los recursos. Gran parte de la población, unos 40 millones de
europeos, no tenía otra salida que marcharse a las colonias de su respectivo país ya que no contaban con trabajo, ni
con alimentos suficientes para abastecerse todos y cambiaron su residencia en busca de riquezas y mejores
condiciones.

Darwinismo social
Véase también: Darwinismo social

Adoptado por los imperialistas, sobre todo en Inglaterra, para excusar sus actuaciones. Tras conocer las recientes
teorías de Darwin sobre la evolución de las especies por selección natural, sostenían que, al igual que las distintas
especies o razas, las sociedades más avanzadas tenían derecho a imponerse y a seguir creciendo aunque fuera a costa
de las más inferiores o retrasadas.

Científicas
Existía un fuerte interés por descubrir y analizar nuevas especies de animales y plantas, conocer nuevos territorios y
realizar investigaciones de todo tipo. Esto hace que muchos científicos deseen progresar, lanzándose a la aventura
consiguiendo a cambio grandes avances en campos como la biología o la botánica.

Técnico-políticas
Algunos políticos quieren hacer olvidar rápidamente sus derrotas consiguiendo nuevos territorios. La navegación
también fue un factor importante ya que los barcos de vapor, ahora capaces de llegar mucho más lejos, necesitan
disponer de puntos costeros por todo el mundo para poder reponer las existencias de carbón, por lo que cuando el
establecimiento de estos pasó a manos del estado, en lugar de limitarse a dicho punto, éste intentó controlar cada vez
más territorio. Allí donde se tenga un predominio político se tendrá el predominio de los productos, un predominio
económico.[1]

Militares y geoestratégicas
El periodo entre 1871 y 1914 fue de paz entre las principales potencias europeas, la denominada Bella Época (Belle
Époque). La disponibilidad de un creciente potencial demográfico para el alistamiento se puede emplear en
territorios extraeuropeos, siguiendo o precediendo a la expansión colonial económica de las empresas y a la
emigración.
Las razones geoestratégicas eran resultado de la competencia por el dominio de rutas navales (escalas necesarias para
el repostaje de los buques) y de espacios continentales clave, como la denominada área pivote del Asia Central o el
imperio continuo en África (la continuidad territorial entre las bases navales en mares opuestos).

Consecuencias

Demográficas
En general, la población sufrió un incremento al disminuir la mortalidad, por la introducción de la medicina moderna
occidental y mantenerse una alta natalidad. Ello se tradujo en un desequilibrio entre población y recursos, que aún
hoy día persiste. No obstante, en algunas zonas, la población autóctona sufrió una drástica reducción (especialmente
durante la primera fase del imperialismo), como consecuencia de la introducción de enfermedades desconocidas
(viruela, gripe, etc). En otros lugares, la población indígena fue simplemente reemplazada por colonos extranjeros.
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Económicas
La explotación económica de los territorios adquiridos hizo necesario el establecimiento de unas mínimas
condiciones para su desarrollo. Se crearon infraestructuras (puertos, ferrocarriles) destinados a dar salida a las
materias primas y agrícolas que iban destinadas a la metrópolis. Las colonias se convirtieron en abastecedoras de lo
necesario para el funcionamiento de las industrias metropolitanas, mientras éstas colocaban sus productos
manufacturados en los dominios. La economía tradicional, basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo,
fue sustituida por otra de exportación, en régimen de monocultivo, que provocó, en gran medida, la desaparición de
las formas ancestrales de producir y la extensión de cultivos tales como el café, el cacao, el caucho o el té, que
alteraron el paisaje.

Sociales
Las consecuencias sociales se manifestaron en la instalación de una burguesía de comerciantes y funcionarios
procedentes de la metrópoli que ocuparon los niveles altos y medios de la estructura colonial. En algunos casos, se
asimilaron determinados grupos autóctonos dentro de la cúspide social. Se trataba de las antiguas élites dirigentes y
de miembros de determinados cuerpos del ejército o la función pública colonial. En ambos casos su asimilación fue
acompañada de una profunda occidentalización. Cuando, a raíz del proceso de descolonización, comienzan a surgir
estados a partir de lo que fueron colonias, esos grupos sociales ocuparán una posición relevante en la administración
y el gobierno de los nuevos países (ej. Gandhi en la India). Junto a esas minorías, la inmensa mayoría de la población
autóctona sufrió un generalizado proceso de proletarización que se constituyó en una inagotable fuente de mano de
obra barata destinada a atender la creación de infraestructuras y al trabajo en la agricultura de plantación.

Políticas
Los territorios dominados sufrieron un mayor o menor grado de dependencia respecto a la metrópoli, en función del
tipo de organización administrativa que les fue impuesto. Sin embargo, esta dependencia no estuvo exenta de
conflictos, que fueron el germen de un antiimperialismo protagonizado generalmente por las clases medias nativas
occidentalizadas, que reclamaban la toma en consideración de las tradiciones autóctonas. Ello se canalizó a través de
las premisas del juego democrático que las metrópolis defendían para sí mismas pero que negaban a sus colonias:
libertad, igualdad, soberanía nacional, etc. Un ejemplo temprano donde se plasma el espíritu de estos movimientos es
el nacimiento del Partido del Congreso en la India, liderado por Mohandas K. Gandhi, que extendió su base entre los
miembros más humildes de la sociedad colonial.

Culturales
El imperialismo condujo a la pérdida de identidad y de valores tradicionales de las poblaciones indígenas y a la
implantación de las pautas de conducta, educación y mentalidad de los colonizadores. Asimismo, supuso la adopción
de las lenguas de los dominadores (especialmente el inglés y el francés). Ello arrastró a una fuerte aculturación. La
religión cristiana (católica, anglicana, protestante, etc) desplazó a los credos preexistentes en muchas zonas de África
o bien se fusionó con esas creencias, conformando doctrinas de carácter sincrético. Sin embargo, en Asia y el mundo
musulmán el resultado de la evangelización fue menor que en el África negra, al estar allí firmemente arraigadas
antiguas religiones, complejas y muy estructuradas.
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Geográficas
Los mapas políticos se vieron alterados por la creación de fronteras artificiales que nada tenían que ver con la
configuración preexistente y que supusieron la unión o división forzada de grupos tribales y étnicos diferentes,
provocado innumerales conflictos políticos sociales y étnicos, que persisten hoy día

Ecológicas
La introducción de nuevas formas de explotación agrícola e inéditas especies vegetales y animales provocaron la
modificación o destrucción de los ecosistemas naturales. Así, por ejemplo, el bisonte fue casi exterminado en las
praderas americanas; el conejo se convirtió en una auténtica plaga tras su introducción en Australia, donde carecía de
depredadores naturales; las grandes selvas tropicales fueron objeto de deforestación causada por la sobreexplotación
maderera y la introducción de los monocultivos de plantación; los ríos fueron contaminados con residuos
procedentes de los sistemas de extracción de metales preciosos.

Justificación

Económica
Las naciones dominan a otras para expandir su economía, obtener materia prima, mano de obra, o para dar salida a
los excedentes de capital.

Política
Los estados tienden a expandirse por ambición de poder, prestigio, seguridad y ventajas diplomáticas respecto a
otros estados.

Ideológica
Los países se ven impulsados a expandir su influencia para a su vez expandir sus valores políticos, culturales y
religiosos, a su vez los países son beneficiados con paz, seguridad y prosperidad.

Religiosa
Los países con estándares religiosos solían expandir su influencia por países cercanos a este para así propagar su
religión.es un sistema de la actividad humana compuesto por creencias y prácticas acerca de lo considerado como
divino o sagrado, tanto personales como colectivas, de tipo existencial, moral y espiritual. Se habla de «religiones»
para hacer referencia a formas específicas de manifestación del fenómeno religioso, compartidas por los diferentes
grupos humanos. Hay religiones que están organizadas de formas más o menos rígidas, mientras que otras carecen de
estructura formal y están integradas en las tradiciones culturales de la sociedad o etnia en la que se practican.
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Referencias
[1] Jules Ferry

Véase también
• Benjamin Kidd
• Imperialismo estadounidense
• Neocolonialismo
• Imperialismo cultural
• Expansionismo
• Colonialismo
• Período colonial
• Anexo:Imperios
• Capitalismo
• Ciclos económicos
• Antiimperialismo
• Descolonización
• Immanuel Wallerstein
• Giovanni Arrighi

Enlaces externos
• El imperialismo moderno (http://gegenstandpunkt.com/espanol/imperialismo.html) La sociedad civil
globalizada y su cultura bélica antiterrorista.
• El imperialismo, fase superior del capitalismo (http://www.marx2mao.com/M2M(SP)/Lenin(SP)/IMP16s.
html), Vladimir Lenin
• ¿Imperialismo capitalista? (http://www.juandemariana.org/comentario/2972/imperialismo/capitalista/), por
Berta García
Fuentes y contribuyentes del artículo 7

Fuentes y contribuyentes del artículo

Imperialismo  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=43151027  Contribuyentes: 4lex, A ver, Airunp, Albertoj88, Aleposta, Aless07, Alfonso", Alfredo.ramirez.jd, Alhen, Alvaro qc,
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