Castillo y Gozález-Gaudiano 2010

Educación ambiental y
manejo de ecosistemas
en México
Educación ambiental y manejo
de ecosistemas en México
Alicia Castillo y Édgar González Gaudiano
(coordinadores)
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales

Instituto Nacional de Ecología
Universidad Nacional Autónoma de México
Primera edición: 2009
D.R. © Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat)

Blvd. Adolfo Ruiz Cortines 4209. Col. Jardines de la Montaña
C.P. 14210. Delegación Tlalpan, México, D.F.
www.semarnat.gob.mx
Instituto Nacional de Ecología (INE-Semarnat)

Periférico sur 5000, colonia Insurgentes Cuicuilco,
C.P. 04530. México, D.F.
www.ine.gob.mx
Coordinación editorial: Raúl Marcó del Pont Lalli

Diseño de la portada: Álvaro Figueroa
Foto de la portada: Claudio Contreras Koob
Edición para internet: Susana Escobar Maravillas
ISBN: 978-968-817-943-7
Impreso en México u Printed in Mexico
Índice
1. La educación ambiental para el manejo 9

de ecosistemas: el papel de la investigación
científica en la construcción de una nueva
vertiente educativa
Alicia Castillo y Edgar González Gaudiano
2. La educación ambiental como un instrumento 35

hacia la creación de un desarrollo costero
sustentable
Patricia Moreno-Casasola
3. Educación ambiental y manejo de ecosistemas 71

en la región de la Sierra de Manantlán, Jalisco
Salvador García Ruvalcaba, Enrique J. Jardel Peláez,
Sergio H. Graf Montero, Eduardo Santana Castellón,
Luis Manuel Martínez Rivera y Gabriela Pérez Carrillo
4. Dilemas sin resolver: conservación, educación 103

y desarrollo en la Sierra de Santa Marta, Veracruz
Elena Lazos Chavero
5. Educación para la biodiversidad a través de 129
la universidad pública en áreas naturales protegidas:
el caso de la Reserva de la Biosfera Sierra de Huautla,
Morelos
Óscar Dorado, Dulce M. Arias, Gabriela Alonso y
Belinda Maldonado
6. Estrategia para el anclaje institucional de 155

una política de educación ambiental en Los Tuxtlas,
Veracruz
Helio García Campos y Alejandro Negrete Ramírez
7. Seis desafíos para la educación ambiental: 179

la experiencia de la Cooperativa Tosepan
Titataniske en la Sierra Norte de Puebla, México
Patricia Moguel
8. Hacia una propuesta de educación ambiental en la 203

comunidad de la Magdalena Atlitic, Distrito Federal
Lucía Almeida Leñero y Sonia García Juárez
9. La educación en las áreas protegidas: 225

una mirada interna
Javier Reyes Ruiz y Elba Castro Rosales
10. Modelos y prácticas de educación ambiental en 257

el manejo de los ecosistemas: una reflexión final
Edgar González Gaudiano y Alicia Castillo
1. La educación ambiental para el manejo
de ecosistemas: el papel de la investigación
científica en la construcción de una nueva
vertiente educativa
Alicia Castillo y Edgar González Gaudiano
Introducción
La aparición de la educación ambiental en el marco de las políticas

educativa y ambiental ha sido dispar en México. En el caso del sector
educativo, la educación ambiental ha desempeñado un papel bastante
marginal, puesto que ha sido considerada como uno más de los mu-
chos campos emergentes que aparecieron durante las décadas de los
ochenta y noventa (entre otros: género, derechos humanos, paz, con-
sumo) y ha sido tratada más como contenido (puntual y centrado en
las ciencias naturales), que como proceso.
Por su parte, en el sector ambiental ha desempeñado un papel
distinto. La educación ambiental ha sido asumida como uno de los
instrumentos de gestión ambiental, 1 con lo cual al destacarse sólo su
función instrumental en apoyo a objetivos institucionales considera-
1 Añadimos a esto que los instrumentos sociales de la gestión ambiental, como

la educación, la comunicación, la concientización pública y la participación
son en los hechos los menos valorados, pese al peso que adquirieron en el
texto de las convenciones ambientales (Art. 13 en la de Diversidad Biológica,
el 6 en la de Cambio Climático y el 19 en la de Lucha contra la Desertificación
y la Sequía).
La educación ambiental para el manejo de ecosistemas [9]

9
dos más relevantes (conservación, reforestación, manejo de desechos,
entre otros aspectos), se le ha restringido su potencial de alcanzar fines
propios en el área de formación valores y actitudes.
Con tales sesgos es obvio que la educación ambiental ha visto li-
mitada sus posibilidades de cumplir su importante papel no sólo en
contribuir a prevenir y resolver problemas ambientales, sino sobre todo
en la creación de nuevas pautas culturales tendientes a contrarrestar
los perniciosos efectos de la voracidad congénita del modelo neoliberal
de la globalización. Un papel clave en un mundo que aunque aparenta
moverse hacia la sociedad del conocimiento (UNESCO, 2005), en rea-
lidad se dirige en dirección de la sociedad de consumo (Seavoy 2003,
Aaronson 1996) y de riesgo (Beck 2002), en la que por supuesto no
estamos todos siquiera considerados y mucho menos con equidad y
justicia. Enormes contingentes de población humana, así como de bio-
diversidad sin precio en el mercado, son absolutamente prescindibles
para esa tendencia, lo que implica que las seculares brechas socioeco-
nómicas se abrirán todavía más con sus previsibles consecuencias y los
problemas ambientales globales adquirirían mayor virulencia.
¿Cómo podemos contribuir al menos a mitigar estos sombríos esce-
narios que se ciernen sobre nosotros? Es claro que debemos continuar
intentando combatir el Leviatán que se encarna totalitariamente en la
concentración de poderes económicos y políticos y en la “arrasadora
unificación y homogeneización de las culturas” (García 1999: 117),
donde la única garantía parece ser el mantener a toda costa la diver-
sidad cultural y biológica del mundo, como requisito para conservar la
capacidad de responder a episodios de inestabilidad e incertidumbre.
Si esto es así, en la conservación de la diversidad biológica y cultural
es entonces donde se vislumbran oportunidades prometedoras para la
educación ambiental. Entre éstas, se identifica principalmente, la nece-
sidad de construir formas de trabajo en las que la educación ambiental
contribuya al manejo sustentable de los ecosistemas dentro de una vi-
10 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

sión que tome como eje central el respeto a las culturas y promueva la
utilización del conocimiento y prácticas productivas a veces milenarias
de los grupos indígenas y campesinos de México y el mundo, al tiempo
que considere la información generada en las instituciones de investi-
gación científica. Podemos entonces hablar de la educación ambiental
para el manejo de ecosistemas. En el presente artículo trataremos de
brindar elementos que ayuden a la construcción de lo que quizás se
pueda convertir en una nueva vertiente educativa.
La educación para el manejo de ecosistemas dista mucho del enfo-
que de la educación para la conservación, es decir, de una educación en
y acerca del ambiente (Linke 1980, Greenall Gough 1997). Tampo-
co asume la forma de una educación meramente ecológica (que sólo
difunde algunos conceptos ecológicos)2, sino que por el contrario, es
una propuesta educativa profundamente social y política, con lo cual
no sólo atiende las especificidades sociales, culturales y económicas
de la población meta y, por tanto sus anhelos de cambio social, sino
también las propias características biofísicas de los ecosistemas impli-
cados. Todo lo cual presenta mejores posibilidades para decidir colec-
tivamente sobre las prioridades en materia de ordenamiento territorial,
demarcación de áreas de conservación, formas e intensidad de apro-
vechamiento de los recursos naturales disponibles e identificación de
necesidades de restauración de ecosistemas.
Se trata, asimismo, de una propuesta pedagógica que pierde mu-
cho sentido cuando se pretende aplicar a sujetos individuales, puesto
que su orientación es intrínsecamente comunitaria; es decir, parte de
2 Cabe señalar que aunque hacemos una crítica a la educación ambiental vista
solamente como difusora de conceptos provenientes de la ecológica, también
hemos defendido la importancia que tiene el conocimiento ecológico como
base para la educación y la toma de decisiones sobre el ambiente (ver Castillo,
1999; 2007)
La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 11

una concepción del uso social de los bienes y servicios de los ecosiste-
mas trabajando de cerca con y para los propietarios y usuarios directos
de los mismos. La opacidad en identificar los sujetos sociales a los cua-
les se dirigen las acciones de educación ambiental ha sido un problema
recurrente a lo largo de la trayectoria de la educación ambiental insti-
tucionalizada que ya ha sido denunciado (González Gaudiano 2007:
58). Ello porque el discurso colonizador por la vía oficial fue preconiza-
do como “prescripciones estandarizadas y universalmente válidas, in-
dependientemente de realidades y sujetos pedagógicos plurales espe-
cíficos con características e identidades distintivas…”, lo que convierte
a toda propuesta pedagógica en ininteligible.
Asimismo, la propuesta de la educación para el manejo de ecosiste-
mas no incurre en el optimismo científico y tecnológico, sino insiste en
uno de los desafíos científicos más grandes en la actualidad consistente
en cerrar la creciente brecha entre los procesos de generación del conoci-
miento y el uso social del mismo. En especial para respaldar la construc-
ción de estrategias colectivas de prevención, mitigación y solución de
problemas socialmente trascendentes. Ello implica un énfasis muy acen-
tuado en procesos de comunicación, especialmente de comunicación
educativa, donde la ciencia y la tecnología desempeñan un rol de primer
orden al proveer de información científica actualizada y pertinente en
formas socialmente asequibles para los destinatarios, así como propues-
tas tecnológicamente viables y apropiadas a las acciones en curso.
La educación ambiental en México
Desde su legitimación como campo pedagógico en la Conferencia de

Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Es-
tocolmo, Suecia en 1972, la educación ambiental se ha encontrado
inmersa en un profundo debate sobre sus enfoques y metodologías.
Por educación ambiental se han entendido tanto posturas asociadas a

la enseñanza de las Ciencias Naturales (educación acerca del ambien-
te) como proyectos de actividades fuera del aula (educación en el am-
biente) y aproximaciones que no logran responder integralmente a la
articulación sociedad-naturaleza (interpretación ambiental, educación
para la conservación).3 La primera de éstas, ha sido la expresión domi-
nante de la educación ambiental en el contexto escolar. Efectivamen-
te, justo por originarse en la enseñanza de las ciencias, esta orientación
se organiza como contenido curricular y responde puntualmente a las
estrategias didácticas que se aplican en la escuela y, por ende, reprodu-
ciendo sus rituales, rutinas y distorsiones.
La segunda constituida por las diversas modalidades que se sus-
tentan en las actividades en la naturaleza, ofrece una faceta contraria.
Sus énfasis no suele orientarse primordialmente hacia el territorio de
lo cognoscitivo, sino a lo afectivo y psicomotriz, por lo que se dejan de
lado los formalismos estereotipados de la escuela y se nutre de prác-
ticas lúdicas y de sensibilización estética y emocional. Sin embargo, al
igual que en la enseñanza de la ecología, estas modalidades al poner el
acento en el conocimiento científico o disfrute del medio físico natural,
soslayan la dimensión social de los problemas ambientales lo que im-
pide al sujeto de la educación reconocerse como parte de los mismos,
además de vincularlos con su vida cotidiana.
3 La interpretación ambiental y la educación para la conservación también sue-

len ubicarse como orientaciones en y acerca del ambiente, respectivamente,
aunque eso depende del tipo de proyecto puesto que no todos los itinerarios y
transectos de interpretación ambiental ocurren en un medio natural, ni todos
los proyectos de educación para la conservación se limitan a informar sobre
el ambiente. Calvo y Gutiérrez (2007, p. 45) sostienen que hoy por hoy
la interpretación ambiental es considerada como un “mero instrumento de
comunicación”, frecuentemente usada en espacios naturales protegidos pero
que sigue patrones en los que abunda “información con un tratamiento poco
apto para el destinatario de la interpretación”.

Coexistiendo con estas vertientes educativas que no constituyen
una respuesta para enfrentar los complejos desafíos ambientales y so-
ciales contemporáneos, se han construido también enfoques de con-
servación con fuertes cargas en la dimensión cívica, enfatizando la for-
mación ciudadana, la educación moral y ética, así como la dimensión
política y el desarrollo rural, por citar algunos muy representativos que
instauran la categoría de educación para el medio ambiente.4 Estas
propuestas dan forma a conjuntos de ideas y prácticas sobre postula-
dos de pedagogía crítica en un espíritu de participación y respetando
las características ecológicas y culturales propias de cada región.
Bajo estos principios, la educación para el ambiente encara el estilo
de desarrollo hegemónico y sus modelos sociales concomitantes, así
como los sistemas educativos convencionales, buscando una educa-
ción menos basada en certezas, que relativice al conocimiento como
fuente de seguridad y que incorpore perspectivas más flexibles y abier-
tas, menos llenas de certezas y de soberbia, como es el caso de los sa-
beres populares. Una educación de este tipo estaría mejor dotada que
otras tendencias educativas para impulsar una formación ciudadana
capaz de resolver problemas, de comprender críticamente la realidad
natural y social. así como para crear redes sociales que viabilicen la im-
postergable reconfiguración cultural que demanda el momento actual.
(Reyes 2002).
4 El australiano Arthur Lucas fue quien propuso esta categorización de la edu-

cación acerca, en y para el ambiente en su tesis doctoral de 1972 —pu-
blicada en 1979—, en un intento de entender el rango de significados que
estaban siendo dados al concepto de educación ambiental. La propuesta de
Lucas fue modificada y adoptada por Linke (1980, p. 37 en Greenall Gough,
1997, p. 47) “como una base válida para examinar la naturaleza y dirección
de las tendencias contemporáneas en educación ambiental”. Para Lucas sólo
la educación para el ambiente es digna de ser reconocida como educación
ambiental.

Aunque la clasificación de educación en, acerca y para el ambiente
tiene más de 30 años de haber sido formulada, puede afirmarse sin
duda alguna que sigue vigente y que domina la visión de una educa-
ción acerca del ambiente donde el medio ambiente es asumido como
una externalidad del conocimiento disciplinario convencional. En este
marco y siguiendo las críticas de Calvo y Gutiérrez (2007) en la ges-
tión ambiental, la educación ha oscilado entre la cenicienta y el hada
madrina. En el primer caso por la recurrente marginación en que se le
ha postrado, y en el segundo porque se le hacen demandas de resulta-
dos baratos y rápidos —de varita mágica—, para convencer a la gente
de la necesidad de la conservación.
El manejo de ecosistemas
El concepto de manejo de ecosistemas surgió de la preocupación

de algunos científicos por los efectos que las actividades humanas
tienen sobre los ecosistemas (Grumbine 1994, Jardel et al. 2008).
Principalmente, se reconoce que la frecuencia e intensidad con que
se llevan a cabo algunas actividades humanas producen cambios que
afectan severamente los procesos que permiten el sano funciona-
miento de los ecosistemas. Por ejemplo, la sustitución completa de
un bosque por un pastizal para la cría de ganado, lleva consigo no
sólo la pérdida de especies vegetales y animales, sino además se al-
teran procesos tales como la filtración de agua en el suelo o la dis-
ponibilidad de nutrientes en los suelos (Maass et al. 2002). Estos
cambios terminan repercutiendo en cuestiones como la disponibili-
dad de los recursos agua y suelos fértiles para las propias comunida-
des humanas. Es decir, más allá de llamar la atención sobre las con-
secuencias en los ecosistemas de las actividades de transformación
y explotación de los recursos naturales, los análisis actuales están
demostrando cómo las formas en que las sociedades humanas nos

relacionamos con la naturaleza, afectan la provisión de bienes y ser-
vicios que los ecosistemas brindan a éstas (MEA 2003).
El manejo de ecosistemas consecuentemente, nos alerta en primer
lugar, sobre la necesidad de incluir una visión de sistemas en los análisis
de la relación sociedad-naturaleza. Se reconoce la necesidad de aceptar
que las sociedades no han estado nunca separadas de los ecosistemas;
el ser humano es una especie resultado del proceso evolutivo y desde
nuestra aparición, la naturaleza se ha visto transformada en diversos
grados por la acción humana (Folke et al. 2003).
Con base en este reconocimiento de mutua relación e interdepen-
dencia, se habla actualmente de sistemas socio-ecológicos (Berkes y
Folke 1998) en los cuales los elementos naturales y sociales interac-
túan continuamente. De estas interacciones se producen efectos que
en algunos casos son benéficos para los grupos humanos y no produ-
cen graves deterioros en el funcionamiento de los ecosistemas. Tal es
el caso de los sistemas productivos diseñados, probados por períodos
largos de tiempo y adaptados a los constantes cambios, de muchos
grupos indígenas y campesinos alrededor del mundo (Toledo 2001,
Berkes y Folke 1998). Así también, es evidente que muchas de las
acciones humanas han ocasionado severos daños a los ecosistemas y
algunos procesos esenciales para su sano funcionamiento están siendo
afectados a un grado tal que no es posible pensar en su recuperación
(Vitousek et al. 1997).
Una segunda característica importante del manejo de ecosistemas
y también relacionada con la visión sistémica, es el énfasis que pone
en que los grupos humanos reconozcan que al utilizar lo que llama-
mos recursos naturales, estos recursos no se encuentran asilados sino
forman parte de los sistemas naturales. Durante décadas, se trabajó
bajo una noción del uso de recursos particulares y tanto las prácti-
cas de aprovechamiento como la formulación de políticas públicas, se
hizo considerando de forma individual a cada recurso. Un bosque, por

ejemplo, se pensaba en función de la extracción de madera, un lago se
podía concebir como proveedor de agua para pueblos o ciudades o en
las pesquerías, se consideraba la extracción de tal o cual especie. Con
el enfoque de manejo de ecosistemas, en la actualidad se piensa en
los bosques como proveedores de más productos que los maderables,
además de reconocer su importancia para el ciclo hidrológico, la re-
gulación climática o la prevención de inundaciones en determinados
lugares (Maass 2003). En la provisión de agua y otros bienes tales
como la producción pesquera, se entiende mejor la necesidad de pro-
teger los procesos y ciclos naturales de los que depende la obtención
de dichos bienes. A la vez, se reconoce que las funciones de los ecosis-
temas (ciclo del agua, presencia de la diversidad de especies vegetales
y animales en un sitio, los ciclos de nutrientes que pasan a través del
suelo y los elementos vegetales y animales) proveen una lista larga
de “servicios” a las sociedades humanas5. Ejemplos de estos servicios
son la regulación climática, el mantenimiento de la fertilidad en suelos
y ecosistemas acuáticos, la prevención de la erosión o inundaciones
y la provisión de espacios para la inspiración humana y la expresión
cultural (Daily 1997).
El manejo de ecosistemas se entiende entonces como la toma de
decisiones de los grupos humanos sobre el ordenamiento de los te-
rritorios y paisajes, el aprovechamiento de los bienes y servicios que
los ecosistemas ofrecen, así como sobre las necesidades de proteger
sitios de interés por su biodiversidad o por los servicios que prestan a
las sociedades y las acciones de restauración o recuperación de lugares
5 El concepto de servicios ecosistémicos es muy utilizado en la actualidad para

referirse a los beneficios tangibles e intangibles que reciben las sociedades
humanas de los sistemas naturales. Sobre este reconocimiento, por ejemplo,
se han desarrollado políticas públicas tales como el pago por servicios ambien-
tales.

degradados. Se le define también como la toma de decisiones guiada
por metas explícitas, ejecutado mediante políticas, protocolos y prácti-
cas específicas y adaptable a través de monitoreo e investigación cien-
tífica (Christensen et al. 1996). Se resalta la importancia de que las
decisiones humanas se basen en nuestro mejor entendimiento de los
procesos ecológicos (Jardel et al. 2008). Para esto, es indispensable la
vinculación entre la investigación científica y los distintos actores invo-
lucrados en las decisiones que se toman sobre los ecosistemas. En este
sentido, en el contexto de países como México, son los productores
rurales tales como campesinos agricultores y ganaderos, extractores
forestales y pescadores los principales tomadores de decisiones sobre
los ecosistemas. Son aquellos individuos, familias y comunidades que
utilizan directamente los recursos y que además frecuentemente uti-
lizan estrategias múltiples de aprovechamiento (Toledo et al. 1976).
Sus decisiones, no obstante, están enmarcadas en contextos econó-
micos, políticos y culturales particulares que influyen y determinan las
acciones que realizan.
Finalmente y con base en el reconocimiento del constante cambio
que sucede en los sistemas socio-ecológicos, el manejo de ecosistemas
se propone tenga un carácter adaptativo. Esto se refiere a la necesidad
de planear y diseñar las acciones humanas para ordenar, aprovechar,
conservar e inclusive restaurar los ecosistemas, de forma tal que si no
se obtienen los resultados esperados, se re-diseñe y realicen las accio-
nes de forma diferente. De esta forma, se considera a las acciones hu-
manas como experimentos. Con este enfoque se espera que aquellos
grupos e instituciones responsables de la toma de decisiones trabajen
de forma flexible y estén abiertos al diseño de nuevas prácticas que
cumplan tanto los objetivos sociales de obtención de satisfactores para
el bienestar humano, como mantener en sano funcionamiento los pro-
cesos ecosistémicos (Holling 1998).

El papel de la investigación científica en la
educación para el manejo de ecosistemas
Cuentan los ecólogos que hace algunos años, en una reunión de la So-
ciedad Ecológica de los Estados Unidos, un ecólogo muy reconocido
comentó ante una audiencia estimada de miles de científicos, que si
cualquier persona revisara los artículos contenidos en la revista “Ecolo-
gy” (principal revista publicada por esta sociedad desde 1920 y con-
siderada líder en el campo de la ecología) no se percataría de la exis-
tencia de una crisis ambiental ni en aquel país, ni en ninguno otro. Esto
es, criticó fuertemente la casi nula atención que los ecólogos estaban
dando a entender los numeroso y cada vez más graves problemas am-
bientales. Por otro lado, en 1996 los editores de la revista de ecología
aplicada (Journal of Applied Ecology) publicada desde 1964 por la
Sociedad Británica de Ecología publicaron una editorial cuestionando
también el papel de la ciencia ecológica. Estos editores se dieron a
la tarea de revisar los artículos publicados por esta revista durante un
período de 30 años y concluyeron que en una proporción importante
de los artículos publicados, no se proveían aplicaciones prácticas de las
investigaciones ni se daba información que fuera útil para la toma de
decisiones o la formulación de políticas públicas (Pienkowsky y Wat-
kinson 1996).
Además de una preocupación sobre el papel de la investigación
científica en la solución de los problemas ambientales, estos casos dan
cuenta del creciente interés que se está generando al interior de las
comunidades científicas por adquirir compromisos de carácter social
y contribuir a la construcción de relaciones más armónicas entre las
sociedades humanas y los ecosistemas. Las recomendaciones a las
que llegan quienes han examinado este problema es que es necesa-
rio considerar primeramente la inclusión de la dimensión humana en
los análisis y diagnósticos que se realizan sobre la situación ambiental

(O´Neill 2001). Es necesaria una investigación interdisciplinaria que
utilice formas integradoras de investigar, así como múltiples fuentes de
evidencia (Holling 1995). Asimismo, se ha llamado la atención sobre
promover una comunicación continua e interactiva entre los científicos
y los actores responsables de la toma de decisiones sobre los ecosiste-
mas (Walters 1998, Castillo et al. 2005). Así también se habla de la
necesidad de sensibilizar, proveer de conocimiento y despertar la toma
de conciencia de las sociedades en relación con los ecosistemas, su im-
portancia para la vida humana y la gran responsabilidad que tenemos
con las futuras generaciones en heredarles un planeta sano (Boada y
Toledo2003, Gadotti 2002). Para esto, se enfatiza que la investi-
gación científica construya sus agendas de investigación tomando en
cuenta los problemas relacionados con el manejo de los ecosistemas y
esencialmente considere actividades de extracción y uso de recursos y
servicios eco-sistémicos de aquellos grupos sociales cuya sobreviven-
cia depende directamente de estas actividades.
En México y la región latinoamericana, las comunidades científicas
también han estado atentas a los debates de la comunidad internacio-
nal y aunque quizás no como se desearía, han mostrado preocupación
y existen experiencias valiosas al interior de las instituciones de inves-
tigación en examinar las metas que persiguen y reformular la actividad
académica (Toledo y Castillo 1999, Castillo y Toledo 2000)6. Entre
las cuestiones que se identifican como fundamentales en la región, es
6 Es pertinente señalar por ejemplo, que para el caso de la ciencia ecológica, su

desarrollo en países de la región Latinoamericana es muy posterior (hasta las
décadas de 1950-1960) y las comunidades de científicos son todavía pe-
queñas (menos de mil investigadores en los países donde existe investigación
ecológica) si se compara con países como Estados Unidos o Gran Bretaña en
donde a principios del siglo XX ya existían sociedades científicas organizadas
y que en la actualidad están conformadas por miles de investigadores.

promover una mayor y más eficiente interacción entre las institucio-
nes de investigación y los posibles usuarios de información científica
(desde las comunidades de productores rurales hasta las agencias gu-
bernamentales y no gubernamentales). Así también, se reconoce la
invaluable riqueza de conocimientos, prácticas de manejo y símbolos
culturales en relación al ambiente existente en los pueblos indígenas
del continente (Toledo et al. 2001). La experiencia milenaria de estos
pueblos constituye un capital humano y social que no sólo se debe
proteger sino utilizar como ejemplo de ética ambiental y como fuente
de conocimientos sobre los ecosistemas y sobre lo que éstos pueden
brindar a las sociedades humanas.
La educación ambiental en el manejo de

ecosistemas: una propuesta en construcción
En la Estrategia de Educación Ambiental para la Sustentabilidad en

México publicada en 2006, como un documento clave que sirve para
unificar esfuerzos y dirigir de alguna forma las múltiples actividades de
educación ambiental que se realizan en el país, se define a la educación
ambiental como aquella que “promueva la formación de individuos y
grupos sociales con conocimientos, habilidades, sentimientos, valores
y conductas favorables para la construcción de un nuevo paradigma
social caracterizado por pautas de convivencia social y con la naturale-
za que conduzcan a la sustentabilidad política, económica y ecológica”
(SEMARNAT 2006: 36). En relación con los ecosistemas, se enfati-
za la importancia de promover el uso racional de los recursos natura-
les (que permita a los ecosistemas su renovación y no sobrepasar su
capacidad de carga como sumideros de desechos), así como formar
recursos humanos capaces de generar conocimientos científicos y téc-
nicos sobre los ecosistemas de tal forma que se respeten los dinámicos
equilibrios de estos sistemas. En relación con el papel de la investiga-

ción científica, se identifica la necesidad de reformular las formas de
conocer y analizar el mundo y se reconoce la escasa interacción entre
los científicos y sus instituciones, con los educadores ambientales y
el poco acceso que tienen los educadores ambientales a información
científica (SEMARNAT 2006).
Desde lo que nos aportan la evolución de la educación ambien-
tal en el país y las acciones emprendidas, así como la literatura y
experiencias sobre manejo de ecosistemas, nos atrevemos a formu-
lar la siguiente propuesta para la identificación y desarrollo de una
vertiente dentro de la educación ambiental que se relacione direc-
tamente con el manejo de los bienes y servicios brindados por los
ecosistemas. Exponemos esta propuesta, a la vez que se reportan las
experiencias contenidas en este libros con la finalidad de compartir
ideas con los educadores ambientales y las comunidades de trabajo
en investigación científica y las instancias gubernamentales y no gu-
bernamentales relacionadas con el manejo de ecosistemas. Además
de abrir la discusión y el intercambio de experiencias, la meta es la
construcción de iniciativas novedosas.
Una primera premisa sobre la que se basa la propuesta, es recono-
cer que el manejo de ecosistemas, así como la educación ambiental,
son intervenciones sociales que se realizan con objetivos y fines deter-
minados. Estas actividades comparten con el campo de la educación
extensionista una característica interesante y que dificulta de alguna
forma su puesta en práctica. El extensionismo se define como “un ins-
trumento de intervención deliberada que tiene como meta lograr los
objetivos del que interviene, pero reconociendo que esto sólo puede
ser efectivo induciendo cambios voluntarios en las personas al satisfa-
cer sus necesidades y expectativas” (Röling 1990: 39). En el caso de
los objetivos que persigue el manejo de ecosistemas y la misma educa-
ción ambiental, es claro que son intervenciones que buscan cumplir las
metas de desencadenar la toma de conciencia y empoderamiento de

diversos actores sociales, así como promover la conservación y utiliza-
ción sustentable de los recursos naturales y la construcción de relacio-
nes armónicas o menos destructivas, entre los grupos humanos y los
ecosistemas. El tránsito hacia estos objetivos, se torna imposible o im-
probable si no se toman en cuenta las visiones, intereses, necesidades,
expectativas y valores culturales de aquellos actores cuya sobreviven-
cia cotidiana depende del uso de recursos naturales (Waltner-Toews
et al. 2003).
Una siguiente premisa se refiere a la dualidad en el tipo de interven-
ciones que requiere el manejo de ecosistemas: intervenciones técnicas
e intervenciones comunicativo-educativas (Castillo 2003, 2005). Las
intervenciones técnicas son aquellas acciones dirigidas a la manipula-
ción de los elementos de los sistemas naturales. Por ejemplo, las de-
cisiones de qué árboles se pueden cortar en una explotación forestal,
cuántas plantas se pueden extraer de un bosque (plantas alimenticias,
medicinales, forrajeras o para la construcción como las palmas utiliza-
das en los techos de las casas) o cómo diseñar un sistema de riego a
partir de la presencia de manantiales. Todas estas cuestiones se relacio-
nan con el conocimiento sobre los ecosistemas (científico y/o tradi-
cional generado por las comunidades rurales) y las propuestas técnicas
que de éstos se puedan generar. Las intervenciones comunicativas-
educativas, por otro lado, son actividades concebidas para trabajar con
la gente y por medio de las personas. Su intención es modificar los
conocimientos sobre los fenómenos, las actitudes hacia la naturaleza;
las propias relaciones sociales y/o las decisiones que se toman y las ac-
ciones que se realizan. Intentan, asimismo, promover la formación de
valores positivos hacia el cuidado del ambiente y la toma de concien-
cia sobre la gran responsabilidad que cada individuo, grupo humano,
nación y finalmente como especie, tenemos con el planeta. Conside-
ran también que las decisiones que toman las personas, principalmen-
te aquellas interactuando directamente con los ecosistemas (como

campesinos y otros productores rurales), no dependen de sus conoci-
mientos sobre los ecosistemas o sus actitudes hacia el medio natural.
Factores económicos, políticos, culturales, así como marcos institucio-
nales y las necesidades cotidianas de mantenimiento y reproducción
de las unidades familiares, influyen importantemente en la toma de
decisiones. Las diferencias de visiones del mundo y esencialmente de
poder entre el sector productivo y aquellos sectores responsables de la
formulación de políticas públicas o del mismo diseño de programas de
manejo de recursos naturales (gubernamentales, no gubernamenta-
les o provenientes de las instituciones de investigación) se reconocen
también como elementos que entran en juego en los procesos familia-
res o comunitarios de toma de decisiones (Long y Long 1992). Las
intervenciones comunicativo-educativas, consecuentemente, deben
verse como actividades de mediación (Blauert y Zadek 1999) a través
de las cuales se facilite la comunicación entre sectores sociales, la ne-
gociación y la construcción y/o fortalecimiento de alianzas.
La propuesta que se hace del manejo de ecosistemas en la cual la
educación ambiental desempeña un rol esencial, la hemos esquema-
tizado en la Figura 1. Es un protocolo de manejo a través del cual se
pueden organizar actividades que consideramos apoyan el proceso de
construcción de formas de ordenar los territorios, aprovechar los bie-
nes y servicios de los ecosistemas, así como la protección de éstos o la
identificación de necesidades de restauración ecológica y el diseño de
estrategias para esto.
Un primer paso en el protocolo, lo constituyen la necesidad de iden-
tificar, sintetizar e inclusive generar diagnósticos, tanto del ecosistema
como del sistema social que se relaciona con éste. Tradicionalmente, la
síntesis de conocimiento base sobre el ecosistema es identificada por
los ecólogos como el primer paso crucial para trabajar en el manejo de
éstos (Stanford y Poole 1996). Para el sistema social es necesario,
asimismo, contar con información sobre aspectos históricos de la re-

lación sociedad-naturaleza del sitio, comunidad o región en donde se
desea intervenir, así como cuestiones sobre la organización social, los
marcos institucionales en los cuales se dan las acciones de manejo y las
relaciones económicas, políticas y culturales del sistema social en cues-
tión. Un segundo paso, es entonces, la integración de la información
obtenida para conocer el funcionamiento del sistema socio-ecológico.
Desde este punto, es necesario el trabajo de intercambio de ideas, vi-
siones e información muy puntual sobre determinadas necesidades o
problemas identificados tanto para el ecosistema como para el sistema
social. La comunicación fluida entre investigadores, técnicos, promo-
tores y los actores sociales directamente responsables de la toma de
decisiones y en muchos casos los dueños de tierras, bosques, selvas
o desiertos, es esencial (Castillo 2003, 2005). A partir de este inter-

cambio se pueden formular los objetivos de manejo. Ejemplos de esto
puede ser construir un programa de ordenamiento territorial comuni-
tario para tomar decisiones sobre los usos más adecuados de las tierras
en un ejido o comunidad indígena o en una zona árida productora de
mezcal, analizar la intensidad de aprovechamiento de los agaves para
proponer cuotas sustentables de extracción.
Una vez definidos los objetivos del manejo y dependiendo del pro-
blema en cuestión, se utilizarán técnicas ya establecidas o se busca-
rá la generación de innovaciones tecnológicas. Aunque en esta etapa,
es esencial la participación conjunta de investigadores y técnicos, es
indispensable también la participación de los productores rurales que
como se ha insistido se reconocen como los principales manejadores
de los ecosistemas. Es principalmente en esta fase, en donde el trabajo
de los educadores y promotores ambientales (Esteva y Reyes 1996)
puede resultar clave para facilitar el intercambio y uso de información,
promover la comunicación fluida entre sectores y generar ambientes
de aprendizaje colectivo (Maarleveld y Dangbégnon 1999).
En la educación ambiental para el manejo de ecosistemas, la comu-
nicación es la principal herramienta de trabajo. Las capacidades de utili-
zación de diferentes medios de comunicación a través del uso de la co-
municación verbal o la producción de materiales escritos, audiovisuales
e inclusive de comunicación e interacción virtual, pueden resultar en la
creación de espacios de trabajo educativos. Con esto, estamos plantean-
do un papel para la educación ambiental de facilitadores del intercambio
de visiones, así como de promotores y mediadores que trabajen en el
mejoramiento de las condiciones de vida de grupos sociales como los
trabajadores del campo (Reyes 1996, Esteva y Reyes 1997, Blauert y
Zadek 1999), y también como agentes capaces de emprender o fortale-
cer procesos de construcción colectiva de conocimientos e innovaciones
para el manejo sustentable de los ecosistemas. En este sentido Roux et
al. (2006) proponen el paso del uso de mecanismos de transferencia

de información (comúnmente concebidos y utilizados por los científicos
para intentar que los conocimientos que generan se utilicen) a una con-
cepción más amplia sobre mismo conocimiento. En correspondencia con
las propuestas de sociólogos del conocimiento, los autores antes men-
cionados reconocen que el conocimiento no puede ser tratado como un
objeto que se empaca y se mueve de un lugar a otro (Beal et al. 1986).
Para el caso del manejo de ecosistemas, se propone crear espacios de
interfase a través de los cuales el conocimiento científico, así como el
desarrollado por manejadores y otros actores sociales se comunique en
doble o múltiples vías, se comparta y finalmente se logre la creación de
nuevo conocimiento, el cual sea útil y directamente utilizable para la for-
mulación de estrategias de manejo
Los educadores ambientales, además de utilizar la comunicación,
poseen otras herramientas como las metodologías participativas para
la identificación de las necesidades, deseos, capacidades y obstáculos
que tienen actores como los productores rurales. Asimismo, los educa-
dores ambientales pueden y quizás es ésta una nueva tarea para este
campo educativo, sensibilizar a los investigadores y técnicos sobre los
problemas identificados por los manejadores rurales y a la vez transmi-
tir a éstos las sugerencias y recomendaciones emanadas del trabajo de
los equipos de investigación. De acuerdo con Westley (1995), la in-
formación científica se puede incorporar en la planeación o estrategias
de manejo cuando se presenta de forma tal que fácilmente se puede
insertar en los mapas conceptuales o mentales que sobre la realidad
tengan los actores involucrados en el manejo; de otra manera la infor-
mación científica sencillamente será ignorada. De acuerdo con esta
misma autora, el conocimiento científico tampoco puede ser un cono-
cimiento ambiguo, excesivamente complejo o sujeto a múltiples inter-
pretaciones y la comunicación directa cara a cara entre los miembros
involucrados en el manejo, ha demostrado desempeñar un rol muy im-
portante (Westley 1995).

Finalmente y regresando al esquema propuesto en la Figura 1. es
necesario llevar a cabo acciones de monitoreo tanto de la puesta en prác-
tica de nuevas prácticas de manejo (estrategias para la prevención de la
erosión, el establecimiento de un sistema agrosilvopastoril), como de las
intervenciones comunicativo educativas que se concebirán y estarán a
cargo de los educadores ambientales. El monitoreo y seguimiento de las
intervenciones realizadas se lleva a cabo con la finalidad de evaluar los
resultados de tales intervenciones y modificar aquellas cuestiones que no
permitieron el cumplimiento de los objetivos planteados inicialmente.
El protocolo propuesto consecuentemente, se plantea como una
forma de trabajo dinámico y que requiere de esquemas institucionales
flexibles, desde lo local hasta dentro de las instituciones de investiga-
ción y las instancias gubernamentales. De no existir buenas dosis de
flexibilidad, el trabajo de los educadores ambientales quizás tendrá que
incluir también la sensibilización, promoción y empuje hacia trasforma-
ciones sociales que apunten a ello.
Consideraciones finales
Uno de los ecólogos más renombrados y no sólo preocupado por

el papel de la ciencia en la toma de decisiones, sino una persona
que ha dedicado las últimas décadas a llamar la atención y bus-
car nuevas formas de trabajo para un mejor manejo de los ecosis-
temas reconoce que “los ecosistemas son remarcablemente res-
ilientes y las personas si aprenden y se adaptan” (Holling 1995:
11). Es decir, la complejidad de los sistemas naturales adquirida
a través de millones de años de evolución, les ha permitido con-
tar con múltiples y frecuentemente sofisticados mecanismos para
la regeneración y recuperación de su composición biológica, ade-
más de su estructura y funcionamiento. Asimismo, a pesar de
que las sociedades humanas, hoy en día, parecen no contribuir

a mejorar sus interacciones con los sistemas de vida de los que
forman parte, no es posible dejar de creer en las grandes capa-
cidades creativas de nuestra especie. En este sentido, la educa-
ción ambiental sigue enfrentando grandes retos y debe, asimismo,
mantener grandes esperanzas para impulsar los cambios necesa-
rios para que a la vez que se satisfagan con equidad y dignidad
las necesidades de las sociedades humanas, se logre mantener los
procesos ecológicos que son la base misma del sustento humano.
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2. La educación ambiental como un instrumento
hacia la creación de un desarrollo costero
sustentable
Patricia Moreno-Casasola
Seamos realistas, pidamos lo imposible (muros de París, 1968)
Introducción
México, como es bien sabido, es considerado un país megadiverso.

Presenta una gran extensión territorial y costera con enorme rique-
za de especies y de ecosistemas que van desde los arrecifes, playas
y dunas, hasta las altas montañas de nieves permanentes, desde los
ecosistemas húmedos y los inundables hasta los desiertos de gran ari-
dez. Esta superficie se encuentra muy afectada por numerosos proble-
mas y situaciones como se describe y analiza en el Segundo Estudio
de País (CONABIO 2000), entre los que se encuentra la reducción
de poblaciones nativas de plantas y animales, la invasión de especies
exóticas, la deforestación, la erosión y la contaminación, entre otros
muchos problemas de deterioro ambiental. Desafortunadamente, en
los ámbitos rurales, este deterioro se ha producido en gran medida,
principalmente por las necesidades de producción agrícola y pecuaria,
lo cual no ha resultado en un campo productivo capaz de solucionar
los problemas económicos y de calidad de vida de los habitantes rura-
les. Hoy en día nos enfrentamos a la misma necesidad o aún mayor de
La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable [35]

35
los últimos sesenta años de producir en el campo, pero ahora bajo un
escenario de degradación ambiental, de mayor número de pobladores
y de migración rural, de creciente urbanización e industrialización y de
hábitos de consumo de la población urbana que ejercen una presión
fuerte sobre los recursos naturales.
México tiene un territorio de 1 964 375 km2: 50% bajo uso ga-
nadero y 19% agrícola (INE, http://www.ine.gob.mx/ueajei/publi-
caciones/libros/312/sueloconc.html). La extensión de litoral es de
11 592 km. Gran parte de estos litorales no tienen asentamientos
humanos ni han sido desarrollados desde el punto de vista turístico,
aunque las planicies costeras que los bordean han sido extensivamen-
te utilizadas para actividades agrícolas –caña, plátano, mango, arroz,
coco– y pecuarias y actualmente los estados costeros dedican una su-
perficie de 55 637 000 ha a la ganadería (Moreno-Casasola et al.
2006 a: 354). La zona costera mexicana ofrece enormes potenciales
para un desarrollo sustentable y armónico. Hay dos grandes retos: la
incorporación de las poblaciones locales a estos procesos y la conser-
vación del funcionamiento de los ecosistemas costeros y de la propia
zona costera como una unidad (Moreno-Casasola 2004). El manejo
integral de la zona costera (MIZC) es un proceso que busca armonizar
las diferentes políticas y programas, y coordinar a los diferentes actores
y agencias involucradas. Solamente a través de un manejo integral de
la zona costera se pueden tomar en cuenta estas necesidades así como
las de los desarrollos turísticos, portuarios e industriales ya estableci-
dos; es decir, se pueden armonizar el desarrollo económico costero y la
protección y conservación de la dinámica costera y del funcionamiento
de sus ecosistemas (Cicin-Sain y Knetch 1988; Moreno-Casasola y
Peresbarbosa 2006).
Tal situación hace necesario buscar nuevos enfoques creativos e
integrales que permitan vincular por un lado la conservación de los
procesos de los ecosistemas y su biodiversidad con las prácticas pro-
36 Patricia M oreno -C assasola

ductivas y, por otro lado, los saberes y acciones de la sociedad rural,
la sociedad civil, el gobierno y la academia. El desarrollo comunitario
sustentable es definido por Víctor Toledo como un mecanismo en-
dógeno que permite a la comunidad tomar (o retomar) el control de
los procesos que la afectan (sensu Toledo 1997: 237; Moreno-Ca-
sasola et al. 2006b: 197) y debe ser un punto de partida que permi-
ta a las comunidades rurales avanzar en el manejo de sus recursos,
en la conservación de la productividad de sus ecosistemas y de las
funciones que los sostienen, así como en el desarrollo de prácticas
sustentables que les permitan recuperar servicios ambientales y me-
jorar su calidad de vida.
Ello hace necesario contar con información científica de diversos
tipos, desde la ecológica hasta la social, e integrarla bajo una visión
ambiental. Esta información debe servir de base para el desarrollo de
planes, proyectos y generación de alternativas productivas y de progra-
mas de restauración. Un paso fundamental es hacer partícipes a los po-
bladores locales de esta información y más importante aún el incorpo-
rar sus conocimientos y saberes a la información base de la zona. Esta
integración de conocimientos permite la relación entre la investigación
y la utilización de la información ecológica, la educación ambiental co-
munitaria y la formulación de prácticas productivas que promuevan
alternativas sustentables de manejo.
La educación ambiental comunitaria es fundamental. México tiene
extensas zonas ocupadas por poblaciones indígenas con una antigua
tradición de uso de los recursos que en varias ocasiones se ha traducido
en la conservación de la biodiversidad característica de sus ecosiste-
mas. Pero también tiene, sobre todo en las planicies costeras del Golfo
y del Pacífico y algunas zonas del Caribe, poblaciones mestizas de arri-
bo reciente que en pocas generaciones han tenido que enfrentarse a un
cambio fuerte de las condiciones ambientales y a un deterioro de sus
sistemas productivos. Especialmente en las costas, las partes más bajas
La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable 37

de las cuencas, hay una acumulación de contaminantes y azolve pro-
ducto de la erosión de las tierras altas, que ha producido degradación
de los sistemas acuáticos. Muchas de las migraciones poblacionales
a las regiones costeras tuvieron lugar como producto del incremento
poblacional y de los planes de desarrollo gubernamentales. El trabajo
de Paradowska (2006) en la región de la Mancha, Veracruz, expone
la historia del poblamiento del municipio de Actopan en el centro de
Veracruz como ejemplo de esta situación.
En el presente escrito se presentan las propuestas desarrolladas y
algunos de los resultados obtenidos en dos proyectos. El primero de
ellos es el Plan de Manejo Comunitario la Mancha-El Llano que se
desarrolló durante diez años (1998-2008) en la zona costera del Mu-
nicipio de Actopan en Veracruz (Moreno-Casasola et al. 2006c) y el
segundo es el de Costa Sustentable, iniciado recientemente y en el
cual se extrapolan muchas de las experiencias del primer proyecto y se
avanza hacia el desarrollo de planes de manejo comunitarios en varias
zonas de la costa de Veracruz (véase la página web www.ecologia.edu.
mx/costasustentable). Estos proyectos se basan en la proyectación
ambiental (Pesci et al. 2007) y en la gestión ambiental participati-
va. Rubén Pesci plantea que los sistemas ambientales son claramen-
te abiertos, complejos, reciben permanentemente entradas y salidas
y son discontinuos, es decir, se interrumpen, sufren acontecimientos
distintos de orden natural, social, económico y cultural. La proyecta-
ción ambiental busca articular y prevenir, logrando gobernabilidad en
los sistemas complejos.
El término proyectación viene de “proiesis”, de proyectil, arrojar
algo para obtener un efecto; proyectarse, verse en el espejo que refleja
nuestro resultado. El proyecto por tanto, es una construcción del mun-
do, “no hay destino sin proyecto, y no hay proyecto sin destino” (Pesci
2000a: 89). La proyectación ambiental define al proyecto como una
herramienta de conocimiento de la realidad y no un producto final.

Plantea que la noción más profunda de proyecto se entiende como el
conjunto de operaciones destinadas a concebir, llevar a cabo y monito-
rear en el tiempo una transformación. El diseño es la forma específica
que toma el proyecto, es la estrategia de participación, las estructuras
de medición, etc. Se puede concebir un proyecto como un proceso de
reflexión-acción que impacta la realidad transformándola en una direc-
ción deseada. Busca generar espacios de gobernabilidad en medio del
caos y la incertidumbre actual. El proyecto se basa en un diagnóstico
holístico que busca reducir y superar las aproximaciones que propor-
ciona el uso de una sola disciplina y aborda la realidad desde una pers-
pectiva transdisciplinaria, basada en sistemas y colectiva. El proyecto
ambiental no tiene principio ni final, sino transiciones durante las cua-
les se intensifica el control, manejo o gobernabilidad. Por tanto se con-
cibe como una espiral que crece y se ensancha según las situaciones.
La educación es quizá el único modo de tender hacia una cultura
ambiental. La educación para aprender de la complejidad, o aprender a
aprender. Sólo la acción genera conocimiento es decir una educación
que significa aprender haciendo, reflexionar haciendo. Se trata enton-
ces de pensar haciendo, utilizando todos los procesos de conocimien-
to, en donde los analógicos aumentan la potencia y sobre todo la capa-
cidad de percepción integral (Pesci 2000b).
La gestión ambiental participativa es un proceso de reflexión con-
junto y multidisciplinar, donde a través de la participación de los inte-
resados y teniendo como objetivo la conservación de la biodiversidad
y la mejora de la calidad de vida, se logran desarrollar acciones a favor
del desarrollo sustentable. Es una herramienta indispensable en la dis-
tribución justa y equitativa de los costos y beneficios generados por
el medio ambiente. Es una herramienta que utilizada adecuadamente
contribuye al alivio de la pobreza y a dar sostenibilidad a las acciones
de conservación (FUNGAP-Grupo Antigua 2002), que impulsa una
gestión comunitaria basada en aprender haciendo. Por tanto, con base

en estas dos visiones en los proyectos ambientales de Plan de Manejo
La Mancha-El Llano y Costa Sustentable, se han desarrollado cuatro
estrategias para el trabajo de educación comunitario:
i) Desarrollo de grupos comunitarios con alternativas productivas

sustentables (ecoturismo, vivero de plantas nativas, jardín botá-
nico, acuacultura, palapas-restoranes y la posterior creación de re-
des)
ii) Organizándonos y practicando. La organización permite desarrollar
visiones comunes, plantear estrategias conjuntas y trabajar para su
consecución, y consolidar la gestión ambiental participativa. Se en-
focó a grupos con proyectos productivos o con proyectos de con-
servación
iii) Conoce tus ecosistemas, enfocado a crear materiales, desarrollar
actividades y cursos con los niños locales y con los productores
iv) Transferencia de información generada hacia la sociedad local y ha-
cia los gobiernos de los tres niveles, y extrapolación de experiencias
a otras zonas generando estrategias de uso y conservación de los
recursos naturales
La generación de información ecológica y ambiental
La línea de investigación desarrollada por el grupo de trabajo siempre

ha estado relacionada con la ecología de los ecosistemas costeros. Sin
embargo, el contacto con la problemática ambiental regional ha modu-
lado la visión y las preguntas planteadas. Así, en los proyectos se han
generado varias líneas de investigación alrededor de dos grandes con-
juntos de preguntas y temas. El primer conjunto está más ligado con
el funcionamiento, la estructura y la biodiversidad de los ecosistemas y
los cambios que se producen cuando son utilizados en distintas prác-
ticas productivas por los pobladores locales. Se ha generado informa-

ción sobre playas, dunas y humedales como ecosistemas y sobre sus
especies. El proyecto ha hecho énfasis en ecosistemas costeros que
forman parte de reservas y áreas naturales protegidas, al igual que en
este mismo tipo de ecosistemas cuando están siendo utilizados por el
hombre o bien han sido transformados de manera importante por las
actividades productivas que en ellos se llevan a cabo. El trabajo realiza-
do en ecosistemas conservados pero también en estos mismos ecosis-
temas bajo utilización, ha dado información sobre las transformaciones
y procesos que se modifican con el uso. Ello ha permitido aplicarla en
planes de manejo y proyectos de restauración. Así, el conocimiento de
la estructura, composición y funcionamiento de los ecosistemas coste-
ros permitirá conservar la biodiversidad y la integridad de los ecosiste-
mas, garantizando de esa manera las bases ecológicas de un desarrollo
sustentable y la preservación de los servicios ambientales que dichos
ecosistemas prestan a la sociedad.
La segunda línea está estrechamente ligada a la sociedad y el uso
y apropiación de los recursos. Se han generado líneas de investiga-
ción sobre manejo comunitario de recursos naturales, con el objeto de
analizar y proponer alternativas a la relación que se establece entre la
sociedad y la naturaleza. Incluyen actividades de investigación-acción
tanto de conservación, como de reforestación y restauración de comu-
nidades biológicas y de percepción ambiental y manejo comunitario de
recursos (sección conocimiento y aplicación www.ecologia.edu.mx/
costasustentable). La información generada permite sentar las bases
para plantear el manejo integral de la zona costera tomando en cuenta
las particularidades de la zona y permitirá contar con grupos de ciuda-
danos más conocedores de la dinámica costera y sus implicaciones. Es
un primer paso para poder iniciar el dialogo local para compatibilizar los
distintos usos de la zona costera.
Una primera visión de la biodiversidad de la zona que abarca el tra-
bajo del Plan de Manejo, de sus pobladores y de los ecosistemas pre-

sentes aparece en el libro Entornos Veracruzanos: la Costa de La Man-
cha (Moreno-Casasola 2006). La investigación realizada ha creado
necesidades de transferencia de la información generada, no sólo hacia
las propias comunidades sino también hacia los sectores de gobierno.
Para ello se han desarrollado talleres de transferencia y manuales que
permiten el acceso a la información generada, presentada de una ma-
nera más accesible.
Otro aspecto importante generado tanto durante la investigación
como a partir de la necesidad de abarcar las temáticas de investigación
y buscar soluciones, ha sido la interacción con otros grupos de investi-
gación y con la sociedad civil organizada. En este sentido se han gene-
rado relaciones importantes con PRONATURA Veracruz impulsando
trabajos conjuntos en la región; FLACAM (Foro Latinoamericano de
Ciencias Ambientales) para la capacitación y discusión permanente del
enfoque de proyectación ambiental; FUNGAP (Fundación para la Ges-
tión Ambiental Participativa) también para la capacitación y aplicación
de procesos de GAP, participación de investigadores y estudiantes de
la Universidad Veracruzana, de la Universidad de Waterloo y de la Uni-
versidad Estatal de Louisiana en los Estados Unidos.
La zona de trabajo
Actualmente la población de la zona costera del Municipio de Actopan

habita en ocho poblados: Tinajitas (1997 con habitantes), El Farallón
(1302), San Isidro (1316), Palmas de Abajo (975), Paso del Cedro
(989), El Viejón Nuevo (548), Villa Rica Playa (176), Colonia La
Mancha (107) y varias colonias y rancherías menores. Las ocupacio-
nes principales de los habitantes son la ganadería, siembra de la caña
de azúcar en tierras de riego y cultivos de autoconsumo en las de tem-
poral, la pesca y acuacultura, la prestación de servicios en pequeños
comercios, restaurantes y transporte. De forma temporal se emplean

en la central nucleoeléctrica Laguna Verde. En la zona existe muy
poca oferta laboral fuera del campo. Esta situación se refleja en una
mayor presión sobre los recursos naturales y recientemente la emi-
gración de los pobladores a los Estados Unidos (Paradowska 2006).
Así mismo, en la zona se ubica la reserva del Centro de Investigacio-
nes Costeras La Mancha (CICOLMA), perteneciente al Instituto de
Ecología A.C. (INECOL) y otra reserva perteneciente a PRONATURA
Veracruz. Ello hizo que de manera natural el proyecto se desarrolla-
rá con las poblaciones cercanas a la reserva, principalmente Colonia
La Mancha, Palmas de Abajo, San Isidro y el Viejón. Es un área que
ocupa 156.4 km2 y el litoral de Actopan se extiende 27.8.km. Com-
prende las cuencas de tres lagunas costeras (La Mancha, El Llano y
Farallón) y está limitada al sur y al norte por dos ríos, el Río Agua fría
y el Río Limón. La zona tiene un paisaje formado por la extensa pla-
nicie costera de dunas de arena y cultivos de caña y potreros, la cual
se ve irrumpida por la llegada del Eje Neovolcánico Transversal hasta
la costa, formando un colinas, montañas bajas y costas rocosas. Es
un territorio rico en biodiversidad donde se han generado numerosas
investigaciones, primero a cargo del Instituto Nacional de Investiga-
ciones sobre Recursos Bióticos (INIREB) y actualmente del INECOL.
Una primera recopilación de la diversidad de la zona aparece en More-
no-Casasola (2006). La alta diversidad de especies y ecosistemas de
la zona, su importancia cultural e histórica (asentamientos totonacos
como Quiahuiztlan y primer punto de desembarco de Hernán Cortés
en México- hoy llamada Villa Rica), el deterioro de las capacidades
productivas, la fuerte emigración, un poco menos del 25% de la po-
blación menor a 20 años y con necesidades de trabajo, llevaron a
plantear un proyecto que permitiera potenciar los valores ambientales
y recuperara la capacidad de gestión de las comunidades bajo una vi-
sión de desarrollo sustentable. Estas ideas fueron la base del proyecto
Plan de Manejo La Mancha El Llano.

Para desarrollar el proyecto se conformaron equipos interdisci-
plinarios formados por especialistas en biología, antropología, admi-
nistrador de empresas turísticas, ingeniería ambiental y sociología.
La línea rectora del proyecto en el tiempo ha sido la conservación y
restauración de ecosistemas costeros y sobre ella se fueron dando los
proyectos de desarrollo sustentable basados, como ya se mencionó,
en los valores naturales.
La relación academia-sociedad dentro de este proyecto ha coadyu-
vado al desarrollo local, pero quisiera sobretodo resaltar que de manera
importante ha generado preguntas y nuevas líneas de investigación
dentro de la propia academia. La problemática ambiental local ha sido
la fuente de tesis y publicaciones que han enriquecido notablemente el
trabajo del grupo académico.
Estrategias de trabajo
Con el objeto de generar una organización comunitaria enfocada ha-

cia lograr la sustentabilidad se organizaron proyectos productivos y de
conservación, en los cuales se aprendía y compartía a través de expe-
riencias, se extrapolaba la organización a otras actividades, se conocían
los ecosistemas, se integraban bajo una visión de cuenca y se extrapo-
laban a otras zonas y otras comunidades. Para ello se utilizaron varias
estrategias de trabajo:
Estrategia 1: los proyectos productivos y los proyectos de

conservación
Se desarrollaron grupos comunitarios interesados en desarrollar alter-

nativas productivas sustentables (ecoturismo, vivero de plantas nati-
vas, jardín botánico, artesanía, acuacultura rústica, palapas-restorán)
y proyectos de conservación). Cabe decir que también se trabajó con

cooperativas pesqueras pero no fue posible, a partir de esta organiza-
ción ya con viejos vicios, consolidar un grupo exitoso. El convocar a
organizarse para una tarea definida y sentando las reglas de funciona-
miento, pero dejando la libertad de participación y selección de perso-
nas a los propios grupos, resultó un camino más exitoso.
¿Que significan estos proyectos desde el punto de vista de sus-
tentabilidad comunitaria, de conocer el ambiente y de utilizarlo vincu-
lándolo con la conservación? Incluyeron actividades tales como: a) la
capacitación en temas del proyecto, administración y contabilidad, so-
lución de conflictos, organización, b) el desarrollo de talleres de orga-
nización de trabajo, de seguimiento de acuerdos y del propio desarrollo
del proyecto, de interacción con otros grupos, y c) la generación y ade-
cuación de información para el grupo presentándola a través de carpe-
tas, hojas de información enmicadas, videos, recorridos por el campo
como complemento de la información escrita, entre otros.
A continuación se ejemplifican algunos de los proyectos producti-
vos y de conservación que se están desarrollando:
1. Vivero La Mujer Campesina y Jardín Botánico Comunitario Hugo

Bruyére. Es un grupo de quince mujeres de la localidad de Palmas
de Abajo, Municipio de Actopan, conformadas como Sociedad de
Solidaridad Social (SSS) que tienen como objetivo la propagación
de plantas nativas para la reforestación y para usos medicinales,
incrementar sus ingresos económicos, usar las instalaciones del vi-
vero como un espacio para la participación de la mujer y un espacio
de educación ambiental, promover la participación de sus hijos en
actividades educativas y el trabajo en red con otros grupos produc-
tivos. En las instalaciones del vivero las mujeres han organizado
talleres y reuniones de trabajo con mujeres y niños y actualmente
están construyendo en sus terrenos un Jardín Botánico Comunita-
rio. Tiene como finalidad exhibir las distintas especies de la zona y

mediante senderos interpretativos, talleres y pláticas fomentar en
su comunidad y en los visitantes la importancia de las distintas es-
pecies locales y sus ecosistemas, con el fin de promover la conser-
vación de los mismos. Al mismo tiempo el objetivo es convertirlo
en un proyecto de reintroducción de especies nativas, amenazadas
y en peligro de extinción. Este grupo de mujeres considera que a
través del proyecto han logrado incrementar sus recursos económi-
cos, ampliar sus relaciones humanas, ya que las han visitado mu-
chas personas y grupos, y han asistido a diversos eventos, teniendo
un crecimiento personal como mujeres, ampliado sus conocimien-
tos y capacidades para desenvolverse, aprendiendo a convivir y tra-
bajar en grupo, incrementando su autoestima y la del pueblo donde
viven. A la fecha han recibido distintos reconocimientos, por ejem-
plo el Premio Estatal al Medio Ambiente (obtenido conjuntamente
con el grupo de Ecoguías). Realizan un trabajo de manera exitosa y
responsable que promueve prácticas sustentables compenetrándo-
se y conociendo cada vez más la naturaleza que las rodea, apoyan
la conservación y dan trabajo a otras personas del pueblo.
2. Ecoturismo comunitario La Mancha en Movimiento. Es una em-
presa integrada en Sociedad de Solidaridad Social conformada por
un grupo de dieciséis hombres y mujeres con vínculos familiares, de
gran emprendimiento, que viven en la Colonia La Mancha. Se ven
a sí mismos como una empresa comunitaria de ecoturismo a través
de la cual los miembros adquirieron conocimientos, incrementaron
su ingreso económico, ampliaron las relaciones personales y tienen
una mayor valoración del ambiente. Estos constituyen valores im-
portantes para el grupo. El grupo se inició en el año de 1999 y se
ha mantenido desde entonces consolidándose cada vez más. Se ha
capacitado en recorridos guiados de manglar y laguna, playa, dunas
y selvas, humedales de agua dulce y observación de aves. El grupo
cuenta con equipo que incluye entre otras cosas kayaks, binocula-

res, guías de aves, lanchas, motores, chalecos salvavidas, computa-
dora, y un campamento llamado El Mangal, con seis cabañas. Con-
sideran que aún requieren de capacitación y mayor organización, así
como de mejoras a su infraestructura (www.ecoturismolamancha.
com). Su capacidad de organización les ha permitido conformarse
como líderes comunitarios y tener una importante participación en
eventos como el Festival de Aves Playeras, han asistido a diversas
ferias de turismo con el apoyo de CONAFOR (Comisión Nacional
Forestal), realizan campañas de limpieza en la Colonia La Mancha.
También participan en programas de reforestación con CONAFOR,
en la campaña de protección del cangrejo azul, en campañas sani-
tarias con la Secretaría de Salubridad y Asistencia, así como en el
Comité Ciudadano de Vigilancia de Flora y Fauna de PROFEPA
(Procuraduría Federal de Protección Ambiental). Llevan a cabo vi-
sitas guiadas para los niños de la región y forman parte del Consejo
de Turismo Sustentable de Actopan. Estos ejemplos muestran su
desarrollo personal y su capacidad como líderes comunitarios res-
ponsables transitando hacia un desarrollo sustentable basado en la
conservación.
3. Conservación del cangrejo azul. Desde 1998 se han realizado cam-
pañas de vigilancia y evaluación de poblaciones del cangrejo azul
Cardisoma guanhumi en las playas del municipio de Actopan, con
el fin de evitar la captura ilegal de las hembras de esta especie du-
rante la migración al mar para liberar sus huevos. Este cangrejo es
capturado debido a que las quelas, de gran tamaño, son servidas en
los restoranes. Una característica particular de estos cangrejos es que
habitan las zonas de humedales y manglares ligeramente inundados,
sobre todo aquellos convertidas a potreros, ya que requieren tener
agua en sus madrigueras y sumergirse en ellas cada vez que su cuer-
po necesita recuperar el agua perdida. Durante las noches de luna
llena, en agosto y septiembre, los cangrejos azules hacen migracio-

nes masivas desde los manglares y áreas aledañas hacia el mar, para
liberar sus huevos. Unas semanas después inician el regreso a tierra.
La protección durante la migración y el monitoreo de las poblaciones
es un trabajo conjunto con los pobladores y con las autoridades mu-
nicipales. Esta campaña fue tomada como modelo para establecerla
en todo el Estado de Veracruz y actualmente varios municipios la
realizan, como por ejemplo Boca del Río y Tecolutla. Asimismo, se
han colocado letreros en las carreteras indicando la veda temporal de
esta especie. Es un proyecto con amplia participación del gobierno
estatal, municipal, sociedad civil e instituciones académicas.
4. El Comité de Vigilancia Comunitario de Flora y Fauna del Municipio
de Actopan. Constituye un trabajo conjunto entre miembros de las
comunidades de la zona, el INECOL, y la Procuraduría Federal de
Protección al Ambiente. Está formado por pescadores, agricultores,
ganaderos e integrantes de los grupos productivos del Plan de Mane-
jo, la Policía Municipal y representantes del INECOL. Los integrantes
del comité han sido capacitados en las áreas de legislación ambiental,
especies protegidas, elaboración de denuncias, tipos de permisos vi-
gentes en México, funciones de las autoridades ambientales, respon-
sabilidad ciudadana y ecología. Cuentan con una carpeta de trabajo y
una acreditación expedida por la PROFEPA estatal.
Estrategia 2: organizándonos y practicando
La organización permite desarrollar visiones comunes, plantear estra-

tegias conjuntas y trabajar para su consecución, y así consolidar la ges-
tión ambiental participativa. La organización de un trabajo en equipo
trae muchos logros e influye positivamente en la autoestima de los
participantes.
La proyectación ambiental considera que educar significa aprender
haciendo, reflexionar haciendo y que a través de la acción se gene-

ra conocimiento. Bajo esta estrategia se trabajó con niños y con los
grupos productivos. Las actividades con los niños buscaron generar
experiencias que permitieran modificar conductas bajo el precepto de
“aprender haciendo”. Se desarrollaron por parte de los niños auditorías
ambientales en algunas de sus escuelas, mediante las cuales observa-
ban y buscaban conjuntamente soluciones a problemas de manejo de
la basura y encharcamientos, entre otros. Se trabajó en escribir libretos,
desarrollar máscaras y vestuario y actuar en obras de teatro ambiental.
Se trabajó en el programa “Adopta un ….”, con los niños y profesores de
4º y 5º año de escuelas locales para que adoptaran elementos de la na-
turaleza a su alrededor. Se tuvieron experiencias de adoptar los árboles
del patio de la escuela, el arroyo del poblado, entre otros.
Con los adultos se trabajó específicamente con grupos de muje-
res de los propios proyectos productivos en el remozamiento de los
parques de El Viejón y de San Isidro utilizando especies nativas y ma-
teriales de reciclamiento así como en la elaboración de artesanías con
materiales locales como el coco.
Estos grupos comunitarios que trabajan en los proyectos producti-
vos y de conservación también participan en el Festival Anual de Aves
y en el Día Internacional de los Humedales. Estos eventos han sido
un escenario importante para practicar la organización. El Festival de
Aves se realizó por primera vez en 1999 y sus objetivos son: i) crear
un evento de interacción, comunicación y obtención de fondos para
los proyectos productivos por parte de los pobladores locales, en los
cuales practicaran la organización y acumularan nuevas experiencias,
ii) convertir el Festival en un evento de la comunidad que trabaja en
el Plan de Manejo y en una ventana del proyecto hacia el exterior, iii)
involucrar a otras instituciones y agrupaciones en el evento, especial-
mente al Centro de Investigaciones Costeras La Mancha del Instituto
de Ecología A.C. como un instrumento de vinculación y difusión hacia
la comunidad, iv) lograr la presencia y participación de mayor núme-

ro de los pobladores en el evento, v) lograr en las escuelas locales un
vínculo estrecho con la naturaleza, y vi. Finalmente, crear en los pobla-
dores una conciencia del cuidado del ambiente e iniciar la participación
de los pobladores locales en las actividades de ecoturismo. Este último
punto permitió que surgiera el grupo de Ecoturismo La Mancha en
Movimiento, uno de los más exitosos del proyecto.
A través de su historia de más de 10 años, la organización del Fes-
tival pasó de ser un evento organizado por el personal del INECOL a
ser un evento totalmente organizado por los grupos productivos, en el
cual los investigadores solamente se encargan de los talleres educati-
vos. Ha sido un instrumento que les ha brindado múltiples experiencias
de organización comunitaria y grupal, de solución de conflictos al inte-
rior, de relación con entidades de gobierno y empresas, de gestión de
proyectos, de generación de ideas y actitudes, de seguridad y orgullo
de sí mismos. Constituye la experiencia de aprender haciendo” más
desarrollada dentro del proyecto. Actualmente, ese día se reciben más
de 2000 visitantes en la Playa Paraíso de la Mancha.
Estrategia 3: conoce tus ecosistemas
Esta estrategia está enfocada a crear materiales de comunicación y

educativos, desarrollar actividades y cursos con los niños locales, los
grupos de mujeres y los productores de la costa de Veracruz. Los po-
bladores están orgullosos de su región y sobre todo del lugar donde ha-
bitan. Los más viejos desean recuperar lo que ha desaparecido y volver
a gozar de un ambiente limpio y productivo. Dentro del proyecto se ha
considerado que los pobladores locales deben ver reflejada su realidad
en los materiales educativos, por lo que frecuentemente es necesario
aterrizar muchos de ellos, tomando en cuenta las particularidades de
una región. En este sentido se desarrollaron diversas experiencias:

1. Se creó un personaje denominado “Rizoforín”. Es una figura de la
plántula del mangle rojo y se utilizó en muchas de las actividades y
de los materiales educativos, como una forma de vinculación con
la naturaleza de la zona costera (figura 1).
2. Crear materiales regionales (diaporamas, juegos, presentaciones y
conferencias en las escuelas). Se ha hecho énfasis en presenta-
ciones de computadora (diaporamas), donde Rizoforín es el pre-
sentador de un ecosistema, de la biodiversidad o de algún tema
importante. Entre los temas desarrollados están humedales, aves
playeras, migración de aves, tortugas marinas, playas y dunas, pas-
tos marinos, el agua, lombricompostaje, acuacultura rústica.
3. Paseando por la Mancha. Durante varios años, en el verano, se
organizaron visitas de dos días para los niños de los alrededores,
durante las cuales se desarrollaron talleres sobre fauna y flora local,
visitas guiadas a los ecosistemas costeros, se vieron películas, entre
otras cosas. Se le llamó Paseando por la Mancha en un esfuerzo por
acercar a la población local a los ecosistemas de su alrededor. En
talleres y entrevistas previas se detectó que muchos de los niños
locales, hijos de campesinos y pescadores, no conocían la playa,
los manglares ni la selva. Además, había una separación de género
muy pronunciada. Las niñas no tenían oportunidad de realizar estas
visitas, ni de tocar plantas y animales de la zona. Se construyeron
acuarios con plantas nativas para que en los talleres los niños pu-
dieran tener este contacto.
4. Visitas guiadas de grupos de niños y de productores. En un inicio
estas visitas fueron guiadas por el personal académico del proyec-
to, pero en los últimos años, han sido los grupos de ecoturismo los
que realizan estas experiencias. Hoy en día, los ecoguías La Man-
cha en Movimiento, recibe periódicamente niños de las escuelas
de la zona, con el apoyo de la Central Nucleoeléctrica de Laguna
Verde. En este sentido, consideramos que es muy importante que

la educación sobre el ambiente sea impartida por la propia pobla-
ción hacia miembros de poblaciones rurales. Tiene un efecto muy
importante en el propio grupo que imparte el conocimiento (incre-
menta su conocimiento, modifica conductas, aumenta su autoesti-
ma y genera respeto dentro de la propia comunidad, todo ello base
de la generación de líderes comunitarios ambientales), así como
en aquellos de las propias comunidades que participan en la expe-
riencia (ven que la adquisición de conocimiento y actitudes no es
solamente propio de universitarios).
5. Encuentros entre grupos. El intercambio de experiencias campesi-
no-campesino, mujer-mujer, pescador-pescador, ecoguía-ecoguía
desempeña un papel fundamental en promover valores de solida-
Figura 1. Diseño del personaje “Rizoforín”, una plántula del mangle rojo
que se utiliza para presentar muchas de las actividades y de los materiales
educativos en el Plan de Manejo Comunitario La Mancha El Llano

ridad y respeto y en la propia capacitación de los grupos. Son una
segunda forma de aprender haciendo, a través de las experiencias
de otros grupos con los cuales se identifican.
6. Generación de materiales para uso de los grupos. Un trabajo fun-
damental para la educación ambiental y para poder desarrollar ac-
tividades de conservación es la generación de material de comuni-
cación adecuado para el trabajo con las comunidades y la sociedad
civil. La información que aparece en los libros de texto y en los
artículos científicos no puede ser utilizada por las comunidades y la
información de Internet no siempre es correcta o bien cumple con
las características necesarias. En el proyecto se han generado ma-
teriales para la capacitación de los grupos de ecoturismo y viveros,
manuales sobre ecosistemas como el manglar y las selvas inunda-
bles, trípticos sobre especies importantes de la zona, manuales de
reforestación, etc.
Un problema de las zonas costeras rurales es el desconocimiento

que las autoridades municipales y los propios pobladores tienen sobre
la zona costera. La mayor parte de las veces son municipios que viven
de actividades agropecuarias y algo de pesca, y por tanto la proble-
mática más apremiante es la ganadería y la agricultura. Los pescado-
res generalmente son los que menor nivel de vida tienen y mayores
conflictos dentro de su propia organización productiva. Además, las
lagunas costeras reciben toda la contaminación y erosión que se pro-
duce en la cuenca y por tanto los problemas ambientales son cada
vez más agudos. Los terrenos de estas zonas ya están siendo sujetos
de especulación y compra por parte de hoteles y consorcios con pro-
yectos turísticos poco sustentables. Otro problema encontrado es el
desconocimiento sobre lo que significa ecoturismo. Estos municipios
frecuentemente no tienen dirección de ecología ni de turismo. Por tan-
to, se organizaron conjuntamente con el gobierno estatal de Veracruz,

una serie de talleres con los municipios costeros, los cuales resultaron
en el libro Estrategias para el Manejo Integral de la Zona Costera: un
Enfoque Municipal (Moreno-Casasola et al. 2006d). El libro presenta
una descripción de los ecosistemas costeros, de la problemática y le-
gislación costera, ejemplos de proyectos sustentables y finalmente una
propuesta de talleres prácticos para identificar problemáticas y solucio-
nes a los problemas costeros de cada municipio.
Estrategia 4: transferencia, divulgación y extrapolación de

experiencias
México cuenta con numerosos grupos de investigación que están tra-

bajando activamente para generar información ecológica sobre dis-
tintos ecosistemas y procesos (Martínez et al. 2006: 259) y se han
generado discusiones e investigaciones con planteamientos para la
construcción de un sistema de investigación ecológica a la medida de
las circunstancias actuales (Toledo y Castillo 1999: 157). Sin em-
bargo, mucha de esta información solamente es accesible para pares
académicos o profesionistas con una fuerte formación ambiental. Hay
una gran carencia de ejercicios y productos de transferencia de la in-
formación generada hacia los gobiernos de los tres niveles tanto en
el ámbito ambiental como en otras ramas, y hacia la propia sociedad.
Podría decirse que es necesario realizar este esfuerzo aún hacia pro-
fesionistas de otras disciplinas, pues finalmente, como ciudadanos y
como habitantes de este planeta y usuarios de sus recurso y hábitats,
todos debemos entender lo que ello significa. Aún hoy en día son po-
cos los proyectos que tienen productos de divulgación o transferen-
cia. Varios de los proyectos de investigación realizados como parte del
Plan de Manejo han realizado sesiones de transferencia con funcio-
narios gubernamentales y comunidades. Se han armado carpetas con
información y presentaciones breves donde se explican los problemas

abordados, los resultados obtenidos y las posibilidades de utilización
de dichos resultados.
El proyecto Costa Sustentable, surgido del Plan de Manejo La Man-
cha El Llano, es una primera fase de extrapolación de resultados. Busca
desarrollar una mejor relación entre el hombre y su comunidad, entre
el hombre y la naturaleza de la cual depende. Busca crear y recuperar
valores. Uno de sus principales objetivos es desarrollar con las comuni-
dades planes de manejo para actividades sustentables en humedales y
crear proyectos sustentables y de restauración de los servicios ambien-
tales que prestan los humedales.
Los problemas
Además de logros y éxitos, el proyecto también se ha enfrentado a

numerosos problemas. En gran medida el éxito o fracaso de un pro-
yecto depende de la situación local y de cómo se aborda, indepen-
dientemente de la problemática y enfoque particular del proyecto. De
acuerdo con Owens y Owens (1991), los problemas todos los asuntos
ambientales son esencialmente sobre el uso y la distribución de los
recursos. Los seres humanos -su economía y su sociedad- y los ecosis-
temas están en el fondo de todos ellos. Los problemas ambientales se
caracterizan por gran cantidad de incertidumbres. La simple compleji-
dad de la biosfera hace que nuestra comprensión de los impactos del
hombre sobre ella sea parcial y ello hace que los planteamientos sobre
el manejo de los recursos y su impacto en el sistema no siempre tengan
el resultado planeado.
Matrices de conflictos y sus relaciones
Una de las metodologías más interesantes en la proyectación ambien-

tal es la elaboración de matrices de conflictos y potencialidades (Pesci

et al. 2007). Los conflictos son aquellos patrones que encierran una
situación no deseada y las potencialidades del proyecto son situacio-
nes favorables, que siendo aprovechadas pueden contribuir a la solu-
ción de conflictos. En todo proyecto donde el hombre y sus actividades
son parte del objeto de estudio o de transformación, es importante
tomar en cuenta los aspectos coyunturales positivos que en ese mo-
mento pueden ayudar a encaminar el proyecto y buscar soluciones o
alternativas a los aspectos negativos. La valoración de cada conflicto
y potencialidad y su relación con los otros, de manera participativa,
permite contar con una visión de cuales son los principales conflictos
y potencialidades y con cuales guardan mayor relación. A diferencia de
un análisis FODA (análisis de fortalezas, oportunidades, debilidades y
amenazas), la matriz de conflictos enfatiza las relaciones, no solamen-
te los hechos o situaciones. Es un proceso que no se desarrolla una
vez, sino varias veces a lo largo del tiempo, pues el proyecto ambiental
es dinámico, flexible y se va ajustando a las realidades de cada etapa.
Crece y se desarrolla en forma de una espiral continua, que se agranda
o recoge en función de la situación actual. Así, las situaciones cambian
en el tiempo y también los conflictos, y el proyecto se sigue adecuando
y alimentando de manera permanente.
Conflictos en el ámbito académico
“La evaluación se ha constituido en el mecanismo de regulación fun-

damental del trabajo de profesores e investigadores de las universida-
des públicas mexicanas e institutos públicos de investigación. En tan
sólo tres lustros, ha permitido transformar la naturaleza, el conteni-
do y la organización del trabajo académico y, como consecuencia, los
profesores se han visto despojados de la conducción y control de su
trabajo, el cual se encuentra subordinado a una compleja maquinaria
burocrática integrada por comisiones de pares, órganos colegiados y

oficinas administrativas” (Ibarra Colado y Porter Galetar 2007). Esto
ha llevado a las instituciones académicas a desarrollar una visión sobre
el quehacer científico que repercute en las líneas de investigación, en
las preguntas que se plantean los investigadores, en la contratación
de nuevos investigadores, en la comunicación del trabajo únicamente
hacia pares, en la elevación de la productividad, entre otros. Se han
modificado políticas científicas, pero solamente se han creado nume-
ralias para sustituirlas. Los autores mencionados también señalan que
estas nuevas estructuras de regulación orientan la transformación del
conocimiento como bien público en artículo ofrecido para su venta en
el mercado. La situación descrita es cada vez más incompatible con la
búsqueda de soluciones a los problemas ambientales locales (Castillo
1999) y con el desarrollo sustentable comunitario del campo y de las
costas mexicanas.
Una de las descripciones más comunes que se hace de los cientí-
ficos es la de individuos distraídos, aislados en su torre de marfil. Esta
visión, lejos de estar desapareciendo, se está volviendo más fuerte y
más real. La vinculación de la que constantemente se habla en los pro-
yectos CONACYT (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología) y en las
esferas gubernamentales, está totalmente desligada de las políticas de
publicación que se impulsan en las instituciones de investigación y en
las políticas de evaluación del trabajo científico y de los investigadores
como profesionistas. Ello ha hecho que el investigador esté más pre-
ocupado por la evaluación y su sustento de vida, que por la vinculación
con los problemas ambientales. Ello hace que cada vez sea más difícil
lograr la participación de investigadores en proyectos que no resultan
en investigaciones originales publicables en revistas extranjeras de alto
impacto, aunque el producto sea la mejora ambiental o de la calidad de
vida de los habitantes.

Conflictos al interior de las comunidades locales
Hay numerosas referencias al impacto negativo de la actividad gana-
dera en los ecosistemas (Toledo 1990; Guevara y Lira Noriega 2004)
y ello se acrecienta por la gran superficie del territorio en la que se lleva
a cabo esta actividad. Sin embargo, pocas veces se hace referencia a la
influencia que grupos de interés y de poder tienen sobre la conserva-
ción y sobre todo cuando ésta no es de su interés. Moreno-Casasola
et al. (2007) analizaron los conflictos que han surgido recientemente
en el área de trabajo del Plan de Manejo y su vinculación con la figura
del ganadero. La historia de la ganadería y de los ganaderos se remonta
a los últimos 500 años y el manejo territorial que ha llevado a cabo y
posteriormente a través del desarrollo económico de esta actividad, el
ganadero ha ido ganando influencia (Skerrit 2003). Hoy en día este
poder económico también ha cruzado las esferas del poder político.
Así, el ganadero se constituye en una figura dominante del México ru-
ral. El ganadero que ha acumulado poder ha pasado de ser un agente
de cambio que desmonta y modifica el ambiente para introducir gana-
do a un desarrollador inmobiliario en zonas rurales. Esto trae una nueva
etapa en el desarrollo del México rural y la creación de un sector capaz
de generar fuertes transformaciones, en conflicto con la conservación
y con el empoderamiento del sector social que se da a través de los
planes y programas de manejo y de conservación y los proyectos pro-
ductivos comunitarios. Estas propuestas plantean nuevas formas de
manejar el territorio y los recursos y se enfrentan a la inercia existente
y a la voluntad de muchos de mantener las situaciones y formas de
tomar decisiones tal cual están. Por otro lado, existe una enorme inefi-
ciencia en la aplicación de la ley en cuanto a cuestiones ambientales
se refiere. Así, esta situación se vuelve más grave cuando el gobierno
no cuenta con los instrumentos ni las capacidades para detener este
avance y consolidar los proyectos de conservación.

Conflictos en el sector gobierno
Existen conflictos dentro del propio accionar de los diferentes niveles
de gobierno. Hay una desarticulación de las políticas institucionales
de las dependencias y niveles de gobierno, ya que a pesar de existir
un plan nacional que guía el desarrollo del país, las políticas no logran
instrumentarse a nivel local para lograr estos objetivos. Asimismo, si-
gue existiendo un escaso apoyo y coordinación institucional, pues a
pesar de los numerosos programas de apoyo, éstos no se aplican de
manera concertada por las instituciones, en los tiempos que se requie-
ren y enfocándose a las necesidades explícitas de los peticionarios. La
necesidad de armonizar y desarrollar mecanismos que favorezcan la
transversalidad institucional del accionar de los distintos niveles y de-
pendencias de gobierno es una necesidad apremiante.
Uno de los problemas más graves es el manejo ambiental inade-
cuado. Es frecuente que los programas gubernamentales apliquen las
mismas tecnologías y acciones de manera general en todo el territorio,
sin considerar las particularidades de cada zona, por lo que resultan
en técnicas agropecuarias inadecuadas y frecuentemente en proyec-
tos gubernamentales con efectos indirectos que producen deterioro
del ambiente. En este sentido, los estudios de impacto ambiental no
se contemplan como un instrumento que permite mejorar el proyecto,
ayudando a disminuir su impacto negativo en el ambiente, sino sólo
como un trámite burocrático que se debe cumplir únicamente median-
te un escrito. Un ejemplo muy claro de este tipo de políticas y de la fal-
ta de estudios de apoyo es el dragado de las lagunas costeras y la cons-
trucción de escolleras. Este ejemplo muestra una falta de comprensión
de lo que significan las repercusiones ambientales y del tiempo que
lleva producirlas y recuperar las condiciones originales, así como de la
visión de corto plazo que priva en muchas decisiones.

Finalmente, hay una escasez de programas con alternativas pro-
ductivas basadas en la recuperación de los recursos y ecosistemas, ya
que el enfoque predominante tanto en las esferas de gobierno como en
las privadas, está vinculado fuertemente con las políticas neoliberales y
busca incrementar la producción sin una visión sustentable real.
Conflictos relacionados con la educación formal
Una de las actividades más importantes que se llevan a cabo en los

proyectos es la educación ambiental de los niños. Hoy en día es com-
plicado contar con espacios en las escuelas rurales. La problemática
que se encontró en el proyecto se puede sintetizar en los siguientes
puntos: a) la estructura administrativa de la Secretaría de Educación
Pública es muy rígida y difícil de acceder. No basta con la buena vo-
luntad del profesor, pues frecuentemente se requiere de permisos no
solamente del director de la escuela, sino también de la seccional, b)
por otro lado, en los poblados más pequeños, donde generalmente
hay menos materiales, libros, etc. predominan las escuelas denomi-
nadas unitarias. Implica que hay un solo profesor para varios niveles
y las clases se toman simultáneamente en el mismo salón, c) para
pasar del nivel de impartir simplemente una conferencia a tener una
actividad más participativa que realmente llegue a transformar ac-
titudes, tanto con el profesor como con los estudiantes, se requiere
que el profesor cuente con tiempo, dentro del salón de clase como
fuera, lo cual actualmente es difícil, pues los profesores no viven en
los poblados y generalmente tienen dos horarios de clases en escue-
las y poblados distintos.

Una segunda etapa: la respuesta a lo conflictos y la
consolidación
Es necesario consolidar y lograr que muchas de las acciones adquieran
un papel más permanente, solucionar los conflictos hasta donde sea
posible, así como ir creando situaciones más favorables para la con-
servación. Para ello se ha trabajando en un conjunto de propuestas
y estrategias que permiten impulsar la idea de producir conservando
y de participación activa de las comunidades y que al mismo tiempo
favorezcan una participación mas decidida y activa de las instituciones
académicas y de gobierno tanto municipal como estatal. Estas pro-
puestas están enfocadas principalmente a buscar alternativas al segun-
do y tercer conflicto (conflictos al interior de las comunidades locales
y con el sector gobierno). El diálogo y la concertación siguen siendo la
base de los acuerdos. Acuerdos comunitarios pueden ayudar a restar
peso a decisiones y acciones personales. A continuación se describen
brevemente.
1. Sitio Ramsar
Se impulsó el decreto de los humedales de la zona de La Mancha y El

Llano como un sitio Ramsar, recibiendo el número 1336. Uno de los
compromisos adquiridos a través de este convenio y de esta denomi-
nación es el desarrollo de un plan de manejo con amplia participación
para garantizar un uso sustentable de los humedales. Ello establece
compromisos de todos los actores –gobierno municipal, estatal y fe-
deral, sector social y técnico- para participar en el plan de manejo. A
través de la gestión ambiental participativa se puede involucrar a los
usuarios de los humedales en el plan de manejo y en acuerdos que ga-
ranticen que no haya mayores deterioros.

2. Reserva Archipiélago de la Costa de Veracruz
Las reservas archipiélago se basan en integrar varios corredores y áreas

protegidas pequeñas o medianas en una red que asegure la conectivi-
dad y la conservación de su biodiversidad. El propósito de esta figura
es incluir e integrar un conjunto de áreas de alta complementariedad
(en el sentido que este término tiene en el estudio de la biodiversidad),
aprovechando pequeñas áreas protegidas ya existentes, pero también
detectando nuevas áreas y corredores que hay que proponer. Las áreas
deben ser complementarias, bajo los principios de endemismos y rique-
za en especies, para comprender la mayor biodiversidad posible (Hal-
ffter 2005). La zona costera es de por si un paisaje fragmentado en
el que se intercalan numerosos ecosistemas costeros (playas, dunas,
manglares, lagunas, humedales de agua dulce, entre otros), todos ellos
de gran valor por su biodiversidad y por los servicios ambientales que
brindan a la sociedad. Este conjunto de ecosistemas presenta una di-
versidad beta alta (Travieso-Bello 2000, Guevara 2006) y por tanto
son zonas que se prestan para establecer figuras como la de reserva
archipiélago (Peresbarbosa et al. 2006).
Uno de los objetivos primordiales de cualquier acción de conser-
vación en la zona costera debe enfocarse hacia el mantenimiento del
funcionamiento e interacción entre ecosistemas. Se plantea que la
construcción de una reserva archipiélago, aunada a una estrategia de
manejo integral de esta misma zona costera, deben formar las bases
para la conservación, restauración, manejo y desarrollo de dicha zona.
3. El ordenamiento ecológico
Se está trabajando en el ordenamiento ecológico, un instrumento de

la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección del Ambiente a

través del cual se puede llevar a cabo la gestión ambiental. Asigna po-
líticas de uso del suelo en función de la vocación del territorio, que
van desde la protección hasta el aprovechamiento. A través del orde-
namiento se está desarrollando un diagnóstico técnico detallado de la
región, abarcando toda la gama de aspectos físicos, biológicos y so-
cioeconómicos. Este se basa en información técnica recabada a través
de trabajo de campo y análisis documental y quedando asentado en un
sistema de información geográfica. Paralelamente, a través de talleres
participativos, se ha realizado un diagnóstico conjuntamente con los
pobladores, tanto de su situación como de la visión que tienen sobre
su entorno y sus recursos. Las políticas asentadas en el ordenamiento
ayudarán a normar el uso del suelo en el territorio que abarca la reserva
archipiélago, ayudando a impulsar un uso más sustentable del suelo
alrededor de las islas bajo políticas de conservación o protección. A
través de la instrumentación de la gestión del ordenamiento y de los
mecanismos particulares, será un coadyuvante del manejo integral de
la zona costera.
4. Estrategias de Manejo Integral de la Zona Costera

(MIZC)
Se ha trabajado con los municipios costeros de Veracruz a través de cur-

sos donde se hace énfasis en las diferencias, tanto en riesgos como en
potencialidades, de vivir en la costa (véase estrategia 3). Se instrumen-
taron cursos donde se ha hecho énfasis en el manejo costero integral
como una alternativa para armonizar las actividades y proyectos del
municipio (Moreno-Casasola y Peresbarbosa 2006), al mismo tiempo
que se potencian sus posibilidades de desarrollo económico sustentable.
En estos cursos se ha hecho énfasis en alternativas como el ecoturismo
basado en la comunidad (Amador y Moreno-Casasola 2006), la acua-
cultura en encierros rústicos (Juárez 2006), las UMAS (Unidades de

conservación, manejo y aprovechamiento sustentable) (Salinas 2006),
entre otras. Asimismo, en estos cursos se han desarrollado temas diver-
sos y ejemplos sobre la importancia de los ecosistemas terrestres como
los humedales, dunas y playas por los recursos que proporcionan direc-
ta e indirectamente y por los servicios ambientales. Este punto viene
a complementar el trabajo desarrollado con las comunidades para que
conozcan los ecosistemas costeros y su dinámica.
El gobierno federal, a través de SEMARNAT (Secretaría de Medio
Ambiente y Recursos Naturales), está desarrollando la Política am-
biental nacional para el desarrollo sustentable de océanos y costas de
México: Estrategias para su conservación y uso sustentable”. El trabajo
descrito en este capítulo busca impulsar la participación de los munici-
pios y población en la instrumentación de dicha estrategia en su propio
territorio, proveyendo información y capacidad de organización.
5. Red Estatal de Ecoturismo en Manglar
Se creó la Red de Ecoturismo Comunitario en Manglares con un

conjunto de grupos comunitarios de campesinos y pescadores que
están desarrollando proyectos de ecoturismo comunitario en la
costa de Veracruz. Es un mecanismo de extrapolación de las expe-
riencias que se han tenido. Se han instrumentado a la fecha cinco
cursos proporcionando capacitación sobre temas que abarcan des-
de organización y figuras legales, elaboración de un plan de traba-
jo, diseño de senderos, educación ambiental y capacitación sobre
diversos temas de humedales. Los ecoguías La Mancha en Movi-
miento han fungido como alumnos y como tutores, dándole a los
cursos-talleres un carácter de encuentros campesinos y de educa-
ción a través del hacer-haciendo.

Identificación de estrategias a fortalecer con fines de
replicación de las experiencias
Las experiencias descritas han permitido identificar estrategias que

permiten consolidar los proyectos ambientales. Debe recordarse, sin
embargo, que los sistemas ambientales son complejos, discontinuos, y
abiertos con entradas y salidas que se puede interrumpir por la interac-
ción con los acontecimientos naturales, socio-económicos, políticos y
culturales. La primera estrategia que podemos recomendar es la apli-
cación de los fundamentos de la proyectación ambiental utilizando al
proyecto para lograr articular los cambios, logrando gobernabilidad en
los sistemas complejos, como son los ambientales, buscando un mun-
do de sistemas y de relaciones donde se interprete la realidad siempre
como sistemas y relaciones entre los hombres, entre los hombres y
el ambiente físico y natural. Ello permitiría avanzar hacia un sistema
donde las relaciones sean más importantes que los objetos y las cosas,
donde los proyectos predominen sobre los productos (Pesci 2000a).
Plantea una nueva relación del hombre con la naturaleza.
La gestión ambiental participativa, a través del manejo comunitario
de recursos, es otra estrategia fundamental. Debe tener un fuerte com-
ponente de capacitación, de organización y de interacción. Finalmen-
te, caminamos hacia una nueva relación de las relaciones humanas con
la naturaleza, una forma distinta de aprovechar los recursos y ello re-
quiere de promover procesos de aprendizaje. Aprendemos haciendo y
corrigiendo, avanzando por la espiral de la proyectación ambiental.
La vinculación de la problemática ambiental regional con la inves-
tigación es fundamental. Nuestros ecosistemas son muy particulares,
tienen una composición de especies y funcionamiento relacionados
con las condiciones regionales y también con su historia ambiental y
sus relaciones con los pobladores locales actuales. Se requiere generar
conocimiento y buscar soluciones. Los proyectos de investigación-ac-

ción deben formar parte de la vida de las instituciones académicas, y no
ser sólo proyectos personales de un investigador. El aprender haciendo
no solamente se aplica a los pobladores, también a los investigadores.
Estas experiencias transforman las percepciones sobre la naturaleza de
los propios investigadores y mejoran su capacidad de integración bajo
una perspectiva holística.
Como reflexión final, podemos comentar que a pesar de que la es-
trategia de aprender haciendo es un éxito, puede dejar fuera a muchas
personas. Debido a que es una forma de participar activa, su instru-
mentación lleva tiempo y requiere de recursos económicos y huma-
nos. No obstante, es un camino seguro. Considera que la educación
significa aprender haciendo, reflexionar haciendo y que a través de la
acción se genera conocimiento, pero también compromiso. Cuando la
educación produce un cambio de actitudes, cuando los pobladores lo-
gran tener en sus manos las decisiones de su ambiente, se generan ac-
ciones. En palabras de Rubén Pesci, el actor de un proyecto pasa a ser
autor de su proyecto de vida.
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3. Educación ambiental y manejo de ecosistemas
en la región de la Sierra de Manantlán, Jalisco
Salvador García Ruvalcaba, Enrique J. Jardel Peláez,
Sergio H. Graf Montero, Eduardo Santana Castellón,
Luis Manuel Martínez Rivera y Gabriela Pérez Carrillo
Introducción
La conservación de los componentes y funciones de los ecosistemas,

que juegan un papel esencial en la regulación ambiental y en la provi-
sión de recursos naturales, es fundamental para el sostenimiento a largo
plazo de la sociedad (Janetos et al. 2005). Ante los procesos de degra-
dación ambiental y agotamiento de los recursos naturales, el manejo de
ecosistemas ha sido planteado como una alternativa que utiliza la inves-
tigación ecológica y el monitoreo para adaptar el manejo a cambios en
sistemas socioecológicos complejos (Christensen et al. 1996).
La entrega de resultados a diferentes tipos de usuarios y la aplica-
ción de la investigación ecológica en la práctica del manejo de los eco-
sistemas , proceso en el cual la comunicación y la educación ambiental
juegan un papel central, es aún objeto de debate (Castillo 2006). El
manejo de ecosistemas es un proceso social: está dirigido a satisfacer
necesidades y aspiraciones de la gente, y es ejecutado por organizacio-
nes humanas; además este proceso implica no solo intervenciones de
carácter técnico –la manipulación directa de variables físicas como la
regulación de la corta de madera o la pesca –sino también instituciona-
les –creación de formas de organización para la acción colectiva y esta-
blecimiento de las “reglas del juego” que norman a los actores sociales
Educación ambiental y manejo de ecosistemas en Jalisco [71]

71
que intervienen en el manejo –y comunicativas (Jardel et al. 2008).
Estas últimas consisten en el intercambio de ideas y conocimientos, y
la construcción de relaciones de confianza entre los actores involucra-
dos en el manejo (Castillo 2003). Para la aplicación del conocimiento,
la comunicación es esencial, ya que constituye el enlace entre las ne-
cesidades y demandas sociales y el proceso de investigación y entrega
de resultados útiles para guiar las acciones de manejo (Castillo 2000).
Además, es un elemento fundamental para lograr una participación de-
mocrática y efectiva de una población local informada en la toma de
decisiones políticas sobre problemática ambiental.
En este trabajo se analiza el papel de la educación ambiental, como
proceso de comunicación y construcción de acuerdos en la aplicación
de la ciencia a la gestión pública y al manejo de ecosistemas en una
reserva de la biosfera y en áreas rurales y urbanas de su región de in-
fluencia en el occidente de México.
Antecedentes
La Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán (RBSM) fue establecida

en 1987 para conservar los ecosistemas de una zona montañosa ubi-
cada en los límites de los estados de Jalisco y Colima (figura 1) (INE
2000). Los ecosistemas de la RBSM cumplen un importante papel en
la regulación ambiental, la protección de cuencas y la conservación de
biodiversidad, pero además de esto el proceso de gestión de esta área
protegida es valioso en sí mismo como un experimento en la práctica
que ha buscado alternativas para integrar la conservación de la natura-
leza con el desarrollo social basado en el aprovechamiento sustentable
de los recursos naturales (Santana et al. 1989, Jardel 1992, Graf et al.
2003, Jardel et al. 2004).
El desarrollo del proyecto de la RBSM, su marco conceptual y sus
resultados, avances, retrocesos y problemas ha sido abordado en va-
72 S alvador G arcía R uvalcaba et al .

rios trabajos (por ejemplo Graf et al. 1995, 2003, Jardel et al. 2004,
2006a). En este proceso jugó un papel esencial el trabajo de un centro
de investigación de la Universidad de Guadalajara, el Instituto Manan-
tlán de Ecología y Conservación de la Biodiversidad (IMECBIO), en
la generación de conocimiento a través de la investigación, que sirvió
no solo para el reconocimiento de la riqueza biológica del área o la
función de sus bosques en la protección de las cuencas que abastecen
de agua a la región circundante, sino también la consideración de las
condiciones sociales existentes en la Sierra de Manantlán y su región
de influencia.
La Sierra no es un lugar deshabitado, sino que en ella se encuentran
31 comunidades agrarias (ejidos y comunidades indígenas) que son
dueñas del 70% de la superficie del área protegida decretada –el 30%
restante son propiedades privadas –dentro de cuyos límites y en el
área adyacente viven alrededor de 32 000 habitantes (INE 2000). La
existencia de una importante población humana, con derechos sobre
el territorio, implicaba entonces la necesidad de un enfoque de conser-
vación que tomara en cuenta la participación de las comunidades en la
gestión del área protegida a través de arreglos institucionales duraderos
(Graf et al. 2003), la compensación a estas comunidades por la limita-
ción de dominio impuesta por el decreto en función del interés público
(INE 2000), y la integración de objetivos tanto de conservación de la
naturaleza como de aprovechamiento sustentable de los recursos na-
turales en beneficio de la población local (Jardel 1992), la cual no solo
enfrentaba condiciones de marginación y pobreza, sino que además
tenía una larga historia de lucha por la defensa de sus tierras y recursos
naturales contra agentes externos, como empresas madereras y com-
pañías mineras (Jardel 1992, 1998; Jardel et al. 1996).
Educación ambiental y manejo de ecosistemas en Jalisco 73

La educación ambiental y la gestión de la reserva
Desde el inicio del proyecto de la RBSM, la educación ambiental, como
proceso dirigido a la comunicación del conocimiento ecológico, la re-
flexión y generación de conciencia sobre los problemas socio-ambien-
tales, y el impulso a la acción de la gente para enfrentarlos, jugó un pa-
pel muy importante (García-Ruvalcaba 2002a, Pérez-Carrillo 2007).
En un principio, como es común en muchos proyectos de conserva-
ción, la educación ambiental se centró en la divulgación de los valores
naturales de la Sierra de Manantlán para generar, en las comunidades
campesinas de la sierra, en las cabeceras municipales de su región de
influencia, y en las capitales de los estados de Jalisco y Colima, una
corriente de apoyo ciudadano al establecimiento del área protegida.
Un instrumento importante en este sentido fue la organización de vi-
sitas de diversos grupos –escolares, profesores, miembros de asocia-
ciones civiles, periodistas, funcionarios, etc. –a la Estación Científica
Las Joyas (ECLJ), sitio de investigación y enseñanza de la Universidad
de Guadalajara en la parte centro oeste de la RBSM (Santana et al.
2004), donde se desarrollaron actividades de interpretación ambien-
tal. Sin embargo, en las comunidades campesinas de la Sierra, aqueja-
das por añejos conflictos sociales en torno a la tenencia de la tierra y la
apropiación de los recursos naturales, y afectadas por el decreto de la
RBSM, se necesitaba un enfoque diferente al de la educación ambien-
tal convencional.
En 1987, al decretarse la RBSM, estaba muy reciente la movilización
campesina en contra de las compañías madereras, que se había enfrenta-
do a la represión y a violaciones de derechos humanos y agrarios. Para el
movimiento campesino la RBSM representaba un aliado para enfrentar
a grupos de poder caciquiles –que se oponían al decreto con el respaldo
gubernamental en el sector forestal –pero también se veía el riesgo de
que el área protegida fuera otro factor que limitara sus derechos sobre la

tierra. Desde la perspectiva de los promotores del proyecto de conserva-
ción, se identificaba la necesidad de que los pobladores de la RBSM se
involucraran en una participación efectiva en la conservación y el buen
manejo del área. Además se consideraba la necesidad de establecer me-
canismos de comunicación bi-direccional. Se planteó que la educación
ambiental debía de transmitir mensajes pertinentes, con un significado
para la gente en un contexto social y ambiental determinado, y generar
un proceso de participación y acciones para transformar las condiciones
existentes (León y Pérez 1988, Jardel 1992). El programa de educa-
ción ambiental se re-planteó entonces como prioridad el trabajo en las
comunidades de la RBSM, con un enfoque basado en los conceptos de la
educación popular (Freire 1973).
Inicialmente se plantearon cuatro proyectos de educación ambien-
tal (García-Ruvalcaba et al. 2002a):
1) Educación popular y divulgación científica, centrado en la comu-

nicación de los resultados de la investigación que se llevaba a cabo
en la RBSM, en el reconocimiento de los valores naturales del área
y los problemas ambientales y de manejo de recursos naturales,
y en el planteamiento del enfoque de conservación y desarrollo,
utilizando para ello programas de radio, conferencias, exposiciones
itinerantes y talleres.
2) Educación ambiental comunitaria, dirigido al análisis y la reflexión
sobre los problemas ambientales sentidos por los pobladores del área
protegida, a partir del desarrollo de talleres comunitarios de autodiag-
nóstico y al impulso de procesos participativos para atender proble-
mas relacionadas con la explotación maderera, los incendios foresta-
les o la contaminación del Río Ayuquila (el principal sistema fluvial
de la RBSM, que forma su límite en su parte noreste; figura 1).
3) Formación de profesores en educación ambiental; este proyecto
buscaba generar un efecto multiplicador involucrando a profesores

Figura 1. Localización de la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán, la
Estación Científica Las Joyas (1) y el Río Ayuquila (2)
de escuelas primarias y secundarias locales, a través de cursos y ta-

lleres de educación ambiental en los que se destacaba la valoración
del patrimonio natural y cultural de la RBSM y se planteaban pro-
puestas de acciones de conservación y mejoramiento ambiental,
vinculando a las escuelas con las comunidades.
4) Educación e interpretación ambiental en la ECLJ, proyecto que
utilizaba a la estación de campo como un medio para sensibilizar a
la gente respecto a los valores de la RBSM y para generar un me-

jor entendimiento del enfoque de gestión del área, durante visitas
guiadas con grupos organizados.
Estos proyectos de educación ambiental formaban parte de una

estrategia integrada, estrechamente vinculada con otros proyectos re-
lacionados con la investigación aplicada y el manejo de recursos na-
turales basado en las comunidades, e incluían la realización de talleres
participativos de análisis y reflexión sobre la problemática socio-am-
biental en las comunidades, sus causas y consecuencias. Estos proce-
sos eran importantes como fuente de retroalimentación para el IMEC-
BIO, ya que el análisis con los pobladores permitía redefinir los rumbos
de la investigación y la gestión social de la institución, algo poco co-
mún en centros de investigación universitarios que tienden a regir sus
planes de trabajo únicamente por criterios académicos. Los proyec-
tos institucionales se diseñaron a través de un mecanismo establecido
en el IMECBIO de planificación operativa anual, en el que participaba
todo el personal del instituto, en un proceso interdisciplinario retroa-
limentado por el trabajo realizado en las comunidades (Jardel et al.
2006a). Los investigadores del IMECBIO, que han formado un grupo
multidisciplinario en el que han participado botánicos, zoólogos, ecólo-
gos, agrónomos, forestales, antropólogos y sociólogos, contribuyeron
de manera importante en apoyo a los educadores ambientales en cada
uno de estos proyectos, aportando información, discutiendo el diseño
de los proyectos y participando como colaboradores en las actividades
educativas (Santana et al. 1997, Castillo 1999, 2000, García-Ruval-
caba 2002a). Por su parte el personal de educación ambiental diversi-
ficó las formas de comunicación para hacerlas más accesibles con gru-
pos que han incluido un amplio espectro de participantes, desde niños
y jóvenes, hasta maestros, campesinos, comerciantes, profesionistas,
funcionarios, medios de comunicación, e incluso curas y seminaristas
(García-Ruvalcaba 2002).

En el período 1987-1993, la gestión de la RBSM enfrentaba un
vacío institucional ante la falta de atención gubernamental; en estas
condiciones el IMECBIO asumió la tarea de mantener en marcha el
proyecto de conservación y desarrollo (Graf et al. 1995, Jardel et al.
2006a). No fue sino hasta mediados de 1993 cuando se creó la Di-
rección de la Reserva (DRBSM) como dependencia del Gobierno Fe-
deral responsable de la gestión del área protegida, que actualmente
está adscrita a la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas
(CONANP). La creación de la DRBSM representó un cambio signifi-
cativo por varias razones: (1) se contó por primera vez con una agen-
cia gubernamental responsable del área, con presencia física en esta, y
con capacidad de actuar vinculando a otras dependencias de los tres
órdenes de gobierno, y (2) se pasó de una delicada relación entre el
IMECBIO y las dependencias gubernamentales, que a veces caía en
confrontaciones y conflictos, a una estrecha relación de colaboración.
El trabajo interinstitucional produjo resultados positivos, entre estos la
elaboración del programa de manejo de la RBSM, el impulso a proyec-
tos de desarrollo comunitario, el fortalecimiento de capacidades para
la gestión de la reserva, la vinculación de la investigación con el ma-
nejo y la ejecución del programa de educación ambiental de la RBSM
como una tarea realizada en conjunto, evitando la creación de progra-
mas educativos paralelos y descoordinados (Graf et al. 1995, 2003,
Santana et al. 2002).
Otro cambio importante en la gestión de la RBSM fue la creación
de los Consejos Asesores (CA) como órganos de consulta, delibera-
ción y participación directa de los gobiernos municipales, las comuni-
dades agrarias, las universidades públicas de Jalisco y Colima, y organi-
zaciones locales, en la gestión de la RBSM. Los CA –uno para el estado
de Jalisco y otro para Colima, y con uno de los más altos porcentajes de
composición campesina en las áreas protegidas del país, sesionan con-
juntamente una vez al año y han sido un espacio fundamental para la

comunicación, la planeación intersectorial integrando a los tres niveles
de gobierno, la resolución de conflictos y la planeación y evaluación de
la gestión de la RBSM (Graf et al. 2003, Blauert et al. 2006). Los CA
son un espacio de participación pública donde se articulan las accio-
nes de los diversos actores involucrados en el área protegida, estable-
ciendo arreglos institucionales que crean condiciones para la colabora-
ción, el aprendizaje social, y la comunicación y el intercambio de ideas,
aspectos esenciales para la gestión del territorio, la conservación de
ecosistemas y el manejo de los recursos en sistemas socioecológicos
complejos, como lo muestran numerosos casos alrededor del mundo
(Anderies et al. 2006, Walker y Salt 2006, Berkes 2007).
En este contexto, las dependencias gubernamentales, institucio-
nes académicas, organizaciones campesinas y otros grupos de interés
involucrados en la gestión de una reserva enfrentan problemas para
conjugar los objetivos de conservación y desarrollo, generar un clima
de confianza y aceptar que el liderazgo en un proyecto como el de la
RBSM se construye con la participación, la deliberación, el aprendizaje
y la colaboración de diversos actores y no a través de la imposición
autoritaria de una agencia con un mandato legal de administración del
área protegida (Graf et. al. 1995). El reforzamiento mutuo, a través
de la colaboración centrada en el trabajo comprometido con el bien
público, permite además trascender los cambios de administraciones
trienales o sexenales en los tres órdenes de gobierno. El trabajo de
educación ambiental, como parte esencial del proceso, permite unir a
diferentes actores sociales en proyectos conjuntos para la construcción
de relaciones de confianza.
La colaboración entre la DRBSM y el IMECBIO, y el trabajo con los
CA, ha sido un caso poco común de colaboración entre una dependen-
cia gubernamental, un centro de investigación y enseñanza, y una orga-
nización en la que participan gobiernos locales y comunidades campesi-
nas (Santana et al. 2002). Sin embargo, en los últimos años la relación

de colaboración se ha deteriorado surgiendo conflictos causados en
parte por la inestabilidad institucional en la DRBSM (han tenido cinco
directores o encargados de despacho en los últimos cinco años), pero
principalmente por diferentes estilos de trabajo que se han recrudecido
por el intento de limitar la función de los CA a simples órganos de con-
sulta formal y el repunte de tendencias autoritarias y tecno-burocráticas
fuertemente arraigadas en las estructuras gubernamentales (del Castillo
2007a, 2007b). En este caso la CONANP ha tenido dificultades para
aceptar la innovación y la participación ciudadana efectiva –viéndolas
muchas veces como si fueran una amenaza- algo que se refuerza con la
incapacidad de las agencias para superar lo que Holling y Meffe (1996)
han llamado “la patología del comando-control” en el manejo de los
recursos naturales, esto es, la adopción de “soluciones únicas” basadas
solamente en intervenciones técnicas para resolver problemas comple-
jos en sistemas socioecológicos dinámicos y cambiantes.
Educación ambiental y gestión en la región de

influencia
El modelo de gestión desarrollado inicialmente en la RBSM, comen-

zó a trascender los límites del área protegida con la ampliación del
trabajo de investigación ecológica y educación ambiental hacia su
región de influencia, y particularmente en las zonas urbanas y agrí-
colas de la cuenca media del Río Ayuquila. Tres factores detonaron
el trabajo en la cuenca: primero, en las actividades de educación am-
biental realizadas en las ciudades y pueblos del valle, dirigidas a lo-
grar la valoración social de la RBSM, la gente que participaba en ellas
planteaba nuevas cuestiones sobre los problemas ambientales de su
entorno inmediato, diferentes a los de la montaña (por ejemplo, el
problema de la basura y el deterioro ambiental de las zonas urba-
nas); segundo, en las poblaciones de la RBSM ubicadas en la ribera

del Río Ayuquila uno de los problemas más críticos identificados por
sus habitantes era la descarga de aguas residuales de la agroindustria
azucarera; y tercero, el traslado del entonces Laboratorio Natural Las
Joyas (ahora IMECBIO) a la ciudad de El Grullo a finales de 1987 lle-
vó a que su personal se involucrara ahora en los problemas del lugar
como habitantes de la región.
El IMECBIO había abordado el diagnóstico de la problemática am-
biental de los sistemas acuáticos de la región (Navarro-Pérez 1987,
Lyons y Navarro-Pérez 1990). En respuesta a la demanda social por
descontaminar el Río Ayuquila, que constituye el límite norte de la
RBSM, organizó un taller en el cual integró los conocimientos cien-
tíficos con los conocimientos locales, que emanaron de los talleres de
diagnóstico participativos implementados por los programas de educa-
ción ambiental y desarrollo comunitario del IMECBIO (Santana et al.
1993). Como parte de esta nueva estrategia se comenzó a trabajar en
el monitoreo hidrológico y de calidad de agua en el río (Martínez et al.
2000), y se reforzaron las actividades de educación ambiental relacio-
nadas con la disposición de desechos sólidos (García-Ruvalcaba y Pé-
rez-Carrillo 2004, Pérez-Carrillo 2007) y reforestación en los centros
de población (primero en la ciudad de El Grullo, en ese tiempo sede del
IMECBIO, y luego en otras cabeceras municipales).
Al igual que al inicio del proyecto de la RBSM tanto la investigación
como la educación ambiental abordaron temas en apoyo a la moviliza-
ción campesina frente a la explotación maderera (Jardel et al. 1989),
en el caso del Río Ayuquila un componente central del trabajo fue apo-
yar ahora el movimiento de las comunidades ribereñas para atender el
problema de la contaminación acuática. Durante varios años, las des-
cargas de aguas residuales del Ingenio Melchor Ocampo (IMO) y las
ciudades de Autlán y El Grullo, junto con el desalojo de desechos só-
lidos municipales, habían impactado negativamente al ecosistema del
Río Ayuquila, con consecuencias sobre los recursos acuáticos (peces

y langostinos), el hábitat de especies amenazadas (peces endémicos,
nutrias, aves), y la salud y la economía de los habitantes de las comu-
nidades ribereñas (Santana et al. 1993, Martínez et al. 2000). Tras
años de denuncias y movilizaciones de las comunidades ribereñas no
atendidas, la evidencia generada por el IMECBIO, a través de estudios
científicos y divulgada mediante documentos técnicos, videos, artícu-
los de prensa y presentaciones públicas, sirvió para fundamentar pro-
puestas de acción tales como modificaciones en el manejo del agua en
el IMO, la planificación del tratamiento de las aguas residuales urbanas,
la puesta en marcha de programas municipales de recolección y acopio
de desechos sólidos separados para reciclaje, y el inició de medidas de
restauración de la vegetación ribereña, en el contexto de un enfoque
ecosistémico del manejo de la cuenca.
Al crearse en 1993 la DRBSM asumió un papel de liderazgo en la
atención a los problemas de la cuenca y las demandas ciudadanas. Se
inició un programa de educación ambiental conjunto entre la DRBSM
y el IMECBIO, y se conformaron nueve “Comités Pro Defensa del Río
Ayuquila” con la participación de habitantes de las comunidades ribe-
reñas de Palo Blanco y El Aguacate (Municipio de El Grullo), Venta-
nas, Zenzontla, La Cañita, Los Mezquites y La Piedra (Municipio de
Tuxcacuesco) y San Pedro Toxin y Tehutlán (municipio de Tolimán).
Dichos comités tenían el objetivo de gestionar ante los gobiernos mu-
nicipales, estatal y federal la aplicación de la legislación y normatividad
en materia ambiental y de agua y la atención a sus demandas de con-
trol de la contaminación, y promover la participación ciudadana en las
poblaciones que representaban, mediante el desarrollo de acciones de
restauración del río, así como de vigilancia y protección. Estos comi-
tés demandaron la atención de las instituciones de los tres órdenes de
gobierno y durante más tres años fueron vigilantes y denunciantes de
cada descarga contaminante del IMO. Los educadores ambientales e
investigadores participamos en más de 60 reuniones de seguimiento

del proceso, en conjunto con las comunidades, los comités y el perso-
nal de la DRBSM, promoviendo la intervención gubernamental en la
atención a los problemas de la cuenca.
Además se crearon nuevos espacios y eventos ciudadanos como
la Feria Ambiental del Río Ayuquila, en el ejido de San Pedro Toxín,
municipio de Tolimán, que recibe más de 15 000 visitantes durante
las vacaciones de Semana Santa y Pascua, generando un alto impacto
ambiental en el área (Pérez-Carrillo 2007). Todo esto llevó finalmen-
te a la creación de nuevas plataformas de participación ciudadana y
de gobiernos locales como la Iniciativa Intermunicipal para la Gestión
Integral de la Cuenca del Río Ayuquila (IIGICRA), que recientemente
(noviembre 2007) se transformó en la Junta Intermunicipal para la
Gestión Integral de la Cuenca del Río Ayuquila (JIRA). La JIRA es el
primer órgano público descentralizado intermunicipal en México que
se constituye para fortalecer las capacidades de un conjunto de muni-
cipios para atender una amplia y compleja agenda de gestión ambien-
tal. Dada la amplitud del proceso, referimos a los lectores a los análisis
hechos en otros trabajos (Graf et al. 1995, 2003, 2006, Castillo et
al. 2002, García-Ruvalcaba 2002b) y a un estudio de caso presenta-
do como una innovadora herramienta de aprendizaje a distancia, reco-
nocida internacionalmente, que se encuentra en www.onlinelearning.
unu.edu/ayuquila/main.html.
La JIRA se dedica a atender aspectos que van desde el control de
la contaminación acuática y el manejo de desechos sólidos hasta el
ordenamiento territorial y otras cuestiones ambientales en los diez
municipios asociados del Estado de Jalisco (Autlán, El Grullo, Unión
de Tula, Ejutla, El Limón, Tuxcacuesco, Tonaya, San Gabriel, Tolimán
y Zapotitlán de Vadillo). La colaboración entre estos municipios y el
respaldo del gobierno federal y estatal, la Universidad de Guadalajara y
la Fundación Manantlán para la Biodiversidad de Occidente A.C. (MA-
BIO), permiten generar y fortalecer capacidades que de otra manera

estarían limitadas en el caso de municipios aislados, y permite adoptar
un enfoque de manejo a escala regional. La JIRA incide en una región
de 410 000 ha (un área equivalente a la del Estado de Colima) pobla-
da por 136 000 habitantes. Este ejemplo innovador se está replicando
en otras organizaciones intermunicipales para la gestión ambiental en
Jalisco y Yucatán, y en el año 2005 fue galardonada (entre aproxima-
damente 400 proyectos municipales a nivel nacional) con el Premio
en Gobierno y Gestión Local de la Fundación Ford y el Centro de Inves-
tigación y Docencia Económica A.C. (CIDE).
Se considera que la consistencia, congruencia, y resultados del tra-
bajo de educación ambiental en el valle del Río Ayuquila durante más
de dos décadas ha sido fundamental no solo para formar una concien-
cia ciudadana, sino también para crear el clima de confianza entre los
diferentes actores sociales que ha permitido la construcción de estas
nuevas plataformas locales de gestión ambiental. El trabajo realizado
en la cuenca es un ejemplo de como educadores ambientales y pro-
motores comunitarios pueden establecer un vínculo entre la aplicación
de la investigación ecológica y la acción del gobierno y los ciudadanos
para abordar problemas ambientales en los municipios de una cuenca
(Castillo et al. 2002).
Vinculación con la formación universitaria
Un componente importante del trabajo de vinculación de la investiga-

ción científica y la educación ambiental en el manejo de ecosistemas en
la región de la Sierra de Manantlán, ha sido la participación de estudian-
tes universitarios, como parte de su formación. En 1995 la Universidad
de Guadalajara se reestructuró como una red de centros universitarios
distribuidos en la capital y las regiones del Estado de Jalisco. En Aut-
lán se estableció el Centro Universitario de la Costa Sur (CUCSUR),
al cual se integró el IMECBIO, fortaleciéndose la participación de este

en programas educativos tales como la carrera de Ingeniero en Recur-
sos Naturales y Agropecuarios (IRNA) y otras licenciaturas como Tu-
rismo, el Diplomado Internacional en Educación para la Conservación,
y la Maestría en Ciencias en Manejo de Recursos Naturales (www.cuc-
sur.udg.mx). Estudiantes de estos programas se incorporaron al trabajo
de investigación, asesoría técnica y educación ambiental del IMECBIO
como voluntarios, prestadores de servicio social, tesistas y asistentes de
proyectos. Actualmente varios egresados de dichos programas colabo-
ran en proyectos del IMECBIO o se han incorporado al trabajo profesio-
nal en la región en dependencias gubernamentales federales, estatales y
municipales, asociaciones civiles, despachos de prestación de servicios
técnicos y organizaciones y empresas locales, desarrollando actividades
relacionadas con la gestión ambiental y el manejo de recursos naturales.
El que los alumnos del CUCSUR tengan la oportunidad de participar
en proyectos de investigación, asesoría técnica y educación ambiental
de manera directa, como parte de su proceso formativo, ha permitido
que surja una nueva generación de profesionistas comprometidos con la
búsqueda de alternativas para la conservación y el desarrollo orientado a
la sustentabilidad en la región.
Estrategias pedagógicas y de comunicación
El trabajo de educación ambiental que lleva a cabo el IMECBIO ha

ido cambiando con el tiempo, incorporando nuevos enfoques y estra-
tegias pedagógicas y de comunicación. Estos cambios han obedeci-
do en parte al análisis y evaluación de la experiencia de trabajo y a la
selección de métodos que se consideran más adecuados y eficientes
para los propósitos de la educación ambiental, pero también han esta-
do influenciados por las limitaciones para atender una amplia agenda
de problemas de la región y demandas surgidas de la interacción con
las comunidades, y por cambios en el entorno institucional del progra-

ma que tienen efectos negativos, como el deterioro de la relación de
colaboración entre el IMECBIO y la DRBSM, o la creciente pérdida de
vinculación entre la investigación y la educación ambiental dentro del
mismo IMECBIO, que hasta ahora era considerada como una de sus
fortalezas (Castillo 2000a). Esto último es resultado de la escasa va-
loración que se da al trabajo de asesoría técnica y educación ambiental
dentro de de las instituciones académicas, donde los sistemas de eva-
luación se centran en la productividad de artículos científicos, la obten-
ción de grados académicos y las actividades docentes “formales”, ge-
nerando presiones sobre los investigadores que los obligan a apartarse
de tareas que no son recompensadas en las evaluaciones y programas
de estímulos académicos, asunto que ha sido tratado en otro trabajo
(Jardel et al. 2006a). Estas limitaciones se han podido superar de al-
guna manera, a través de la colaboración entre investigadores, educa-
dores ambientales y gestores (primero de la DRBSM y actualmente de
la JIRA), integrados en grupos de trabajo, para mantener una estrategia
de generación de conocimiento científico e información útil para incidir
en la resolución de los problemas ambientales, donde la educación am-
biental y la comunicación han jugado un papel clave.
La complejidad y la amplitud de los temas relacionados con el ma-
nejo de la RBSM y la cuenca del Río Ayuquila, han implicado además la
necesidad de centrarse en ciertas actividades específicas, como son las
campañas de prevención de incendios forestales y manejo del fuego en
la montaña, y la contaminación acuática y los desechos sólidos en los
centros de población del valle del Río Ayuquila. Estos temas han sido
identificados como prioridades en el trabajo del IMECBIO y forman parte
de su programa de investigación ecológica a largo plazo. En el IMECBIO
existen grupos de investigadores consolidados que están trabajando so-
bre ecología y manejo del fuego (Jardel et al. 2006b) y sobre la diná-
mica hidrológica, la contaminación (Martínez et al. 2000) y mecanis-
mos institucionales para la gestión de la cuenca y compensación por la

generación de servicios ecosistémicos (Graf et al. 2006); estos grupos
están participando activamente en la gestión con gobiernos municipales
y comunidades locales. En estos casos, se mantiene el enfoque original
de trabajo desarrollado en el IMECBIO (Jardel et al. 2006a), y hay una
relación estrecha entre la investigación y la educación ambiental.
El enfoque de educación ambiental adoptado en la Sierra de Manan-
tlán y su región, ha partido de la idea de que no solo es necesario comu-
nicar conocimientos y generar la toma de conciencia sobre problemas,
sino que esto debe ser parte de un proceso más amplio de organización y
puesta en marcha de acciones concretas para conservar los ecosistemas,
restaurar su funcionamiento cuando han sufrido procesos de deterioro,
y aprovechar los recursos naturales de manera sustentable para el me-
joramiento de la economía y las condiciones de vida de la gente. Esto
quiere decir que la educación ambiental no puede funcionar de manera
aislada; por si sola no es suficiente, ya que la toma de conciencia sobre los
problemas, si no se traduce en acciones, solo genera frustración. Por lo
tanto la educación ambiental debe de ser parte integral de una estrategia
de manejo de ecosistemas en un contexto socioecológico determinado,
en la cual las intervenciones comunicativas (Castillo 2003) se integran
con las intervenciones técnicas e institucionales del manejo (Jardel et al.
2008). La educación ambiental requiere, además de generar concien-
cia, contribuir a la creación de instituciones, definidas de manera general
como “el conjunto de reglas y estructuras que permiten a la gente orga-
nizarse para la acción colectiva” (Gunderson 2000). En el caso que nos
ocupa, la educación ambiental ha formado parte de un proceso de crea-
ción de nuevas instancias de participación pública, mecanismos de cola-
boración y programas de acción dirigidos a incidir con efectos duraderos
en el manejo de ecosistemas y la gestión ambiental a distintas escalas
(región, área protegida, comunidades).
El enfoque utilizado incide tanto en lo que se ha llamado educación
“formal” como “no formal”; se han utilizado enfoques de educación

popular, que cuestionan valores existentes, generan un análisis crítico y
orientan las discusiones hacia la identificación de las causas y la búsque-
da de soluciones alternativas de los problemas ambientales. El aprendi-
zaje derivado de la experiencia, evaluación y sistematización del trabajo
desarrollado por varios años, ha servido para seleccionar o adaptar diver-
sas estrategias de comunicación y enseñanza de formas más eficientes
(García-Ruvalcaba 2002a). Se han utilizado distintos medios (audio-
visuales, exposiciones, teatro guiñol, talleres, canciones, conferencias,
demostraciones vecinales, carteles y folletos), diseñados pensando en
el contexto social y ecológico, los destinatarios (niños, jóvenes, cam-
pesinos, funcionarios, etc.) y la pertinencia de los mensajes y las ideas
que se quieren comunicar, manteniendo la apertura para incorporar la
retroalimentación por parte de los grupos con los que se trabaja.
Entre los nuevos métodos adoptados y readaptados a las condi-
ciones locales, está el desarrollado por la organización RARE (www.
rareconservation.org), que utiliza campañas para promover la con-
servación “a través del orgullo”, esto es, el reconocimiento por parte
de los habitantes de un área de sus valores naturales y su identifica-
ción emotiva con estos, aplicando métodos de mercadotecnia social,
como el uso de una especie emblemática como eje de las campañas
y la transmisión de mensajes que promueven la conservación (Butler
1995; véase www.rareconservation.org). Si bien el enfoque puramen-
te mercadotécnico tiene limitaciones –por ejemplo la competencia con
la profusión de publicidad a la que está expuesta la gente y que indu-
ce conductas agresivas contra el ambiente –y puede ser enajenante al
desviar la atención de las causas sociales subyacentes de los proble-
mas ambientales, ha demostrado ser una herramienta útil para detonar
procesos cuando forma parte de un programa estratégico más amplio
–como el proyecto de la RBSM o la JIRA –en el cual se inserta la edu-
cación ambiental. La colaboración con RARE abrió además espacios
para obtener fondos concurrentes para financiar campañas educativas

y establecer en el CUCSUR la sede del Diplomado Internacional en
Educación para la Conservación.
A partir del año 2000, como parte del Programa de Educación Am-
biental de la RBSM, se iniciaron dos campañas basadas en la promoción
de la conservación”a través del orgullo”, centradas en dos temas iden-
tificados como prioridades en la interacción con las comunidades de la
región, la DRBSM y la IIGICRA (a partir del 2002), y en los resultados
del trabajo de consulta social y de investigación: la protección contra
incendios forestales y el manejo del fuego, y el control de la contami-
nación y la restauración del Río Ayuquila. Las especies emblemáticas
escogidas como “mensajeros ambientales” en estas campañas (figu-
ra 2), fueron en la primera, “Promoviendo la prevención de incendios
Figura 2. Niños de la comunidad de La Pareja, Comunidad Indígena de
Cuzalapa, Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán, viendo el cartel
con la coa o pájaro bandera, emblema de la campaña sobre prevención de
incendios y manejo del fuego.

forestales en la Reserva de la Biosfera Sierra de Manantlán”, el pájaro
bandera o coa (Trogon mexicanus) y en la segunda, “Salvemos Nues-
tro Orgullo el Río Ayuquila” el martín pescador (Ceryle alcyon). Ade-
más del atractivo de estas especies, el análisis de sus interrelaciones
con su hábitat y los procesos de deterioro, permite generar un proceso
de reflexión sobre los fenómenos ecológicos (por ejemplo los requeri-
mientos de hábitat de las especies emblema: la coa utiliza tanto hábitat
libre de incendios como áreas quemadas, y los recursos alimenticios del
martín pescador son afectados por la calidad del agua), los factores de
transformación ambiental (incendios forestales, contaminación) y sus
causas materiales (quemas agrícolas, descargas de aguas residuales y
basura) y raíz (factores socioeconómicos del cambio de uso del suelo,
hábitos de consumo, incumplimiento de normas ambientales, desem-
pleo y migración, etc.), así como las alternativas (manejo integrado del
fuego basado en el entendimiento de su papel ecológico en lugar de
supresión de incendios, control de la contaminación, restauración del
ecosistema acuático, reciclaje de desechos y modificación de hábitos
de consumo, restauración del río).
Aspectos importantes del método de RARE que introdujeron me-
joras en el programa de educación ambiental fueron la realización de
diagnósticos mediante encuestas a los grupos de población a los que se
dirigen las campañas, y la adopción de técnicas de planificación, eva-
luación continua y reporte de resultados. Las campañas han utilizado
materiales y actividades para distintas audiencias. De manera gene-
ral se han utilizado encuestas, desfiles, letreros y diversos materiales
como carteles, broches, folletos y camisetas. Con grupos de niños (6-
12 años de edad) se han utilizado teatro guiñol, programas escolares,
canciones, disfraces, libros de colorear y concursos de arte; con jóvenes
(de 13 a 19 años) se han utilizado también programas escolares, pre-
sentaciones audiovisuales, videos, canciones y bailables, y con adultos
programas de radio y televisión, artículos en la prensa, calcomanías,

reuniones en comunidades, e inclusive se ha trabajado con las iglesias
incorporando temas ambientales en sus celebraciones. Recientemente,
con el apoyo de radiodifusoras locales, se ha intensificado el uso de la
radio como una forma de comunicación masiva en programas que pro-
mueven la discusión con los radioescuchas.
La campaña de educación ambiental sobre incendios forestales
dejó a un lado el enfoque convencional de considerar a los incendios
forestales como un factor que siempre es negativo, generando el re-
conocimiento del papel ecológico del fuego y su utilidad como herra-
mienta de manejo en la silvicultura, la conservación y la agricultura, de
acuerdo con los resultados de la investigación, vinculando la campaña
con el programa de manejo del fuego de la RBSM (Jardel et al. 2006b),
presentando adecuadamente la comunicación para generar una mayor
participación ciudadana en este programa. En el período 2006-2007
la campaña continuó con el proyecto “Educación ambiental para el
manejo adecuado del fuego en la Reserva de la Biosfera Sierra de Ma-
nantlán y la Cuenca del Río Ayuquila-Armería” apoyado por el Fondo
Mexicano para la Conservación de la Naturaleza A.C., ampliando la
perspectiva del manejo del fuego hacia fuera de la RBSM.
Además del impacto que el programa de educación ambiental ha
tenido en la gestión de la Reserva y la implementación de programas
específicos como el de manejo del fuego, las campañas han incidido de
manera determinante en acciones de saneamiento y restauración del río,
la adopción de espacios en carreteras, brechas, ríos y arroyos para su lim-
pieza permanente, y sobre todo han fortalecido los programa de separa-
ción y reciclado de desechos en los 10 municipios integrantes de la JIRA,
incluyendo a la ciudad de El Grullo que desde 1996 fue el municipio pio-
nero en implementar un programa municipal de reciclado de desechos
sólidos, que sirvió como ejemplo detonador de este proceso .
En el caso del Río Ayuquila, con el inicio en el 2002 de la iniciati-
va intermunicipal (ahora JIRA) se crea el Programa Intermunicipal de

Educación Ambiental. Este programa lo implementó el IMECBIO ini-
ciando la campaña “Salvemos nuestro orgullo, el Río Ayuquila”, junto
con otra campaña simultánea en una de las ciudades, “Limpio El Grullo
con Orgullo”. Las actividades se iniciaron en 2002 con financiamiento
de la Universidad de Guadalajara-CUCSUR, RARE y la DRBSM con
fondos complementarios de empresas locales, incluyendo al ingenio
azucarero (IMO). A partir del 2003 el Programa recibe financiamiento
continuo del Fideicomiso para la Gestión Integral de la Cuenca del Río
Ayuquila (ver www.ayuquila.com), el cual le destina anualmente entre
el 25 y el 40% de su presupuesto, muestra indiscutible de la importan-
cia que para los gobiernos locales tiene este programa. Para los muni-
cipios integrantes de la JIRA el Programa Intermunicipal de Educación
Ambiental ha sido fundamental para generar la voluntad ciudadana y
el apoyo publico en la implementación de sus programas de gestión
integral de residuos sólidos.
Arreglo interinstitucional para programas conjuntos

de educación ambiental
La colaboración interinstitucional entre dependencias gubernamenta-

les como la DRBSM y la JIRA, con organizaciones civiles como la Fun-
dación Manantlán para la Biodiversidad de Occidente A.C. (MABIO), y
con centros de investigación y enseñanza como el IMECBIO, ha permi-
tido generar mediante programas conjuntos de educación ambiental,
una importante base de apoyo social para la participación comunitaria
en el programa de manejo del fuego de la RBSM y en los trabajos de
gestión de cuenca, favoreciendo la colaboración entre gobiernos mu-
nicipales integrados por ediles de diferentes partidos políticos, mismo
que se ha mantenido pasando por varios cambios de administración.
Una consideración importante es que el programa de educación am-
biental pasó de ser solamente un proyecto universitario del IMECBIO,

a transformarse en un programa intermunicipal de gestión pública en
el contexto de la JIRA, programa en el cual la dependencia universitaria
participa asumiendo tareas y responsabilidades en su ejecución. Puede
decirse que el IMECBIO “pierde el control” del programa, ya que su
forma y contenido es definido finalmente en conjunto con la JIRA, pero
esta forma de trabajo permite que tenga lugar una apropiación del pro-
grama por la instancia intermunicipal, se gana en pertinencia, y se pro-
duce una experiencia de aprendizaje que genera nuevos esquemas de
colaboración, acciones concretas, aporte de medios operativos com-
plementarios, y agilización y eficiencia en el uso de recursos fiscales.
Este esquema de colaboración entre los tres órdenes de gobierno, las
instituciones académicas y organizaciones locales es el motivo por el
cual la Universidad de las Naciones Unidas reconoció en el año 2007
al programa de educación ambiental como el primer Centro Regional
de Experiencia en Educación para la Sustentabilidad en México (RCE
por sus siglas en inglés, www.ias.unu.edu/sub_page.aspx?catID=108
&ddlID=183).
Otra actividad del programa de educación ambiental en el marco
de la JIRA ha sido la conformación del grupo de voluntarios SUMATE
(Salud Unión Municipio Ambiente Transformado con Educación), que
fue creado a partir de 2004 para promover la participación ciudada-
na y reducir los problemas ambientales partiendo de procesos de re-
flexión-acción. Los grupos SUMATE (figura 3), integrados en distintas
localidades (actualmente con 1 589 miembros), basan su fuerza en la
oportunidad que tiene la población de participar para mejorar pensan-
do en el bien común. Se trabaja a través de la libre voluntad de invo-
lucrarse en acciones individuales y colectivas para resolver problemas
que afectan a la salud de la gente y al ambiente, partiendo siempre de
los propios contextos, identificando y priorizando los problemas parti-
culares. Una parte relevante de este trabajo es analizar las fortalezas y
debilidades para resolver o mitigar las carencias de un grupo con apoyo

Figura 3. Voluntarios de uno de los grupos SUMATE participando en
actividades de recolección y separación de desechos en el Municipio de
Unión de Tula, en la cuenca del Río Ayuquila
voluntario y, de ser necesario, buscar apoyo externo de otros miembros

de grupos SUMATE. Se ejecutan actividades, se da seguimiento y se
evalúa pensando en crear procesos educativos y culturales. A través de
estos procesos de reflexión-acción es que hemos incursionado en te-
mas como el impacto del consumismo en la salud, el ambiente y la eco-
nomía, y los procesos de degradación ambiental local. Se ha trabajado
en acciones para la prevención de incendios forestales, campañas de
reforestación de zonas degradadas, adopción y mejoramiento de espa-
cios para la recreación y la educación en las cabeceras municipales y en
las márgenes el Río Ayuquila. Es del trabajo de estos grupos ambienta-
les voluntarios que hoy están emergiendo nuevas iniciativas a partir de
las propias necesidades de participación de los miembros en proyectos
de mejoramiento ambiental en el ámbito comunitario o municipal.

Reflexiones finales
Las experiencias aquí descritas muestran varias enseñanzas que pue-
den ser aplicables a otros contextos ecológicos y sociales. En el trabajo
desarrollado en la RBSM y su región de influencia la educación ambien-
tal ha sido un medio fundamental para vincular la investigación con la
puesta en marcha de acciones de conservación, restauración y aprove-
chamiento de recursos naturales con un enfoque de manejo de ecosis-
temas. Además de esto, una cuestión central del aprendizaje generado
en poco más de dos décadas de trabajo es que la educación ambiental,
cuando es implementada como programa de colaboración entre dife-
rentes organizaciones y actores locales, permite no solo enriquecer el
contenido y el enfoque de los proyectos al conjuntar las necesidades
y percepciones de la población local, de los manejadores de recursos
naturales, de los funcionaros públicos responsables de la gestión am-
biental, y de los científicos, sino que también permite lograr prácticas
institucionales y apoyos ciudadanos que consolidan a los proyectos y
les permiten mantenerse frente a las incertidumbres y la inestabilidad
causadas por los cambios en administración o los cambios en las priori-
dades y perspectivas de los funcionarios en turno. El crear y mantener
espacios de comunicación para definir las bases y lineamientos de los
programas de educación ambiental, permite no solo el asegurar que se
incorpore información científica relevante en un proceso de manejo de
ecosistemas con un enfoque adaptativo, sino también que se retroa-
limente el programa con las opiniones, percepciones y conocimientos
de la población local, que se supone sea beneficiaria de los programas
gubernamentales. En el caso del programa de educación ambiental en
la región de Sierra de Manantlán, este pasa de ser un programa univer-
sitario o gubernamental a ser el programa de la reserva o de la instancia
intermunicipal de gestión de una cuenca, permitiendo una mayor efec-
tividad social no solo para implementar proyectos específicos sobre

cuestiones como el manejo del fuego, el reciclado de desechos sólidos
o la restauración de un río, sino también para generar apoyos y parti-
cipación de la gente en los programas públicos. Sin embargo, esto es
posible solo cuando las organizaciones participantes están dispuestas
a reducir su control directo sobre el programa a cambio de profundizar
y extender su impacto y generar consensos sociales más amplios. El
superar los enfoques territoriales y sectoriales de las dependencias, y
la lógica de comando y control, es uno de los principales retos que en-
frentan los programas de gestión del ambiente y los recursos naturales
en el país, en los cuales se inserta la educación ambiental.
Agradecimientos
Este análisis forma parte de los trabajos del primer autor (SGR) hacia
la obtención del título doctoral en el programa Ciudad, Territorio y Sus-
tentabilidad de la Universidad de Guadalajara, y es una contribución
del Grupo Manantlán de la Red Mexicana de Investigación Ecológica
a Largo Plazo (Red MEXLTER). Numerosas personas y organizaciones
han apoyado las actividades de educación ambiental en la región de la
Sierra de Manantlán, pero se agradece especialmente al Centro Univer-
sitario de la Costa Sur de la Universidad de Guadalajara, al Fondo Mexi-
cano para la Conservación de la Naturaleza A.C., la Agencia para el
Desarrollo Internacional de los Estados Unidos (USAID), RARE, MA-
BIO A.C., la DRBSM-CONANP, la JIRA y los 10 ayuntamientos que la
componen, el World Wildlife Fund, National Fish and Wildlife Founda-
tion, U.S. Fish and Wildlife Service, Overbrook Fellowship Program del
Center for Environmental Research and Conservation-Columbia Uni-
versity, y Swiss Nacional Centre of Competente in Research (NCCR).
Agradecemos también el trabajo dedicado de los grupos SUMATE y
de los maestros, estudiantes y voluntarios de programas de primaria,
secundaria, preparatoria, licenciaturas y diplomados de la región, y de

todas aquellas personas que han participado en los proyectos de edu-
cación ambiental en poco más de dos décadas. Alicia Castillo y Edgar
González Gaudiano revisaron una primera versión de este documento
he hicieron valiosas aportaciones.
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4. Dilemas sin resolver: conservación, educación y
desarrollo en la Sierra de Santa Marta, Veracruz
Elena Lazos Chavero
Introducción
Desde 1995, varios equipos de investigación se coordinaron para unir

esfuerzos con el fin de crear espacios de reflexión entre la academia,
las organizaciones no gubernamentales y las poblaciones campesinas e
indígenas sobre la conservación de los recursos naturales y el futuro de
desarrollo de la Sierra de Santa Marta, en el sur de Veracruz. Los territo-
rios de la también llamada Sierra de Los Tuxtlas abarcan una extensión
cercana a los 1 500 km2 y comprenden los municipios popolucas de
Soteapan y Hueyapan de Ocampo y los nahuas de Pajapan, Tatahuica-
pan y Mecayapan y parte del municipio de Catemaco. Además de los
grupos indígenas mencionados, encontramos población mestiza que, a
partir de la década de los sesenta, a través de los diversos programas de
colonización del trópico, emigró desde el centro y sur del estado de Ve-
racruz. Se trata de un macizo montañoso compuesto por tres volcanes,
el San Martín Tuxtla, el San Martín Pajapan y Santa Marta, situados
sobre el litoral veracruzano entre Catemaco y Coatzacoalcos, limitando
con el Golfo de México al noreste y con la Laguna del Ostión al sureste.
Una gran diversidad de ecosistemas y tipos de vegetación que ha sido
documentada por varios autores, así como un rango altitudinal que va
desde el nivel del mar hasta los 1750 msnm, le confiere a la región un
Conservación, educación y desarrollo en la Sierra de Santa Marta [103]

103
rango importante desde el punto de vista de la biodiversidad (Dirzo
1991; PSSM-GEF-CIMMYT 1996).
En los últimos 40 años se perdió el 75% de la vegetación que exis-
tía antes (PSSM-GEF-CIMMYT 1996).1 Actualmente quedan alrede-
dor de 26,000 hectáreas cubiertas de vegetación de manera continua
y unas 12,000 hectáreas más en manchones dispersos. Estos bosques
y selvas se encuentran en las cimas y escarpes o en las barrancas, mien-
tras las laderas medias y pronunciadas se encuentran sembradas con
pastos principalmente.
La importancia de la conservación de la biodiversidad de la Sierra y
la situación crítica de deterioro llevaron a proponer diversas iniciativas
para proteger la región. Desde 1937 se declaró una zona protectora
forestal de la Cuenca de Catemaco. Treinta años después, la UNAM
estableció la Estación de Biología de Los Tuxtlas sobre una superficie
de 700 hectáreas. En 1979, por decreto presidencial, se estableció la
Zona de Protección Forestal y Refugio de la Fauna Silvestre en la re-
gión de San Martín Tuxtla con una superficie de 5 730 hectáreas. Un
año más tarde, también por decreto presidencial, se estableció la Zona
de Protección Forestal y Refugio de la Fauna Silvestre en la región Sie-
rra de Santa Marta, conformada por 83 mil hectáreas. En 1988, ambas
zonas fueron reclasificadas como Reservas Especiales de la Biosfera.
Sin embargo, estos decretos fueron enterrados ante la política desa-
rrollista de la ganadería, de la explotación de los recursos forestales
1 Veracruz se encuentra entre los tres estados con mayor transformación del
uso del suelo, ya que más del 72% de su territorio ha sido convertido con
usos productivos y urbanos. Este deterioro no es sólo herencia de las políti-
cas pasadas, sino que sigue vigente, pues según Paré y Fuentes (2007: 39),
entre 1993 y 2000 la entidad perdió 286,547 hectáreas de sus bosques y
selvas (es decir, 40,936 ha/año). Se estima que tiene más especies de flora y
fauna en riesgo de extinción que cualquier otro estado (Márquez 2003; Paré
y Fuentes 2007: 39).
104 E lena L azos C havero

(tala ilegal permitida) y de los programas de colonización. La región
fue forestalmente arrasada. En medio de estas contradicciones y del
deterioro de la región, en 1998, se declaró la actual Reserva de la Bio-
sfera de Los Tuxtlas.
Frente a este nuevo decreto, el caos institucional reinaba: conflic-
tos agrarios, no reconocimiento de esfuerzos de planeación ecológi-
ca comunitaria, políticas contradictorias nuevamente entre las diver-
sas instituciones gubernamentales a distintos niveles (federal, estatal,
municipal). A pesar de este mar de incertidumbres, el director de la
Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas y diversos grupos trabajando en
proyectos de conservación y desarrollo convocaron a la academia, a
organizaciones no gubernamentales y a asociaciones productivas y
sociales para llevar a cabo múltiples talleres con distintos actores so-
ciales. Viejas preguntas surgieron otra vez a partir de las primeras re-
uniones: ¿Cómo construir conjuntamente procesos que ayuden a la
construcción de la sustentabilidad, particularmente con respecto a la
conservación de recursos naturales y en el planteamiento de alternati-
vas productivas? ¿Cómo lograr que las instituciones formales generen
procesos colectivos de participación para la conservación y aprovecha-
miento sustentable de los recursos naturales en el medio rural?
Bajo estas preguntas, conformamos un pequeño equipo de trabajo,
constituido por académicos del Instituto de Investigaciones Sociales y
estudiantes de antropología de la UNAM y de la ENAH (Escuela Na-
cional de Antropología e Historia). Con base en experiencias anteriores
de los diversos equipos de trabajo en la sierra y con base en nuestras
reflexiones teóricas y metodológicas, planteamos tener como universo
de reflexión una institución formal, la escuela. ¿Cómo abrir un espacio
de reflexión sobre la conservación de los recursos naturales y el desa-
rrollo de la región en una institución formal de educación donde parti-
ciparan maestro(a)s, madres y padres de familia y niña(o)s? Esta fue
nuestra pregunta clave para llevar a cabo una investigación-acción, la
Conservación, educación y desarrollo en la Sierra de Santa Marta 105

cual nos permitiría abrir un espacio continuo de reflexión entre ganade-
ros, milperos, autoridades locales, maestros (muchos de ellos también
ganaderos) y los niños, todos carentes de una práctica reflexiva sobre
su entorno natural y social.
¿Por qué planteamos trabajar con la escuela? En primera instancia,
conocíamos la larga historia de vínculos entre maestros rurales y cam-
pesinos: desde las Escuelas Regionales Campesinas en la década de
1930 por iniciativa gubernamental, la educación socialista de Lázaro
Cárdenas donde se insistía en las vinculaciones escuelas-comunidades,
hasta las escuelas interactivas en los actuales municipios zapatistas en
Chiapas. Por estas experiencias, partimos de la idea de impulsar tra-
bajos con maestros con deseos de participar en procesos de desarro-
llo comunitario. Los grandes fracasos de la educación no formal en-
tre 1960 y 1980 en manos gubernamentales (principalmente en la
alfabetización, en el control de natalidad, Programas Educativos para
Grupos Marginados, extensionismo agrícola, cursos de tejido) se de-
bían, según nuestra experiencia, a la falta de integración de procesos
económicos, culturales, políticos y a las grandes contradicciones gene-
radas entre procesos educativos a largo plazo y el desarrollo rural local.
Estos programas no formales se convirtieron en una compensación de
las debilidades del sistema educativo formal y tenía ventajas, ya que no
se necesitaban ni maestros titulados ni aulas especiales (Latapí 1982;
Schmelkes 1984; Pieck 1996: 43-45; Paré y Lazos 2003).
Sin embargo, en contraste, hubo otras experiencias de la educa-
ción popular ambiental, de las cuales podríamos aprender consideran-
do trayectorias de múltiples organizaciones que la abanderaron como
demanda fundamental. La Red de Educación Popular y Ecología para
América Latina (REPEC), por ejemplo, reunió a organizaciones que
intervinieron en el desarrollo de proyectos y actividades concordantes
con las metas y líneas de acción del Tratado de Educación Ambiental
para Sociedades Sustentables y Responsabilidad Global, suscrito en Río

de Janeiro en 1992. Uno de los institutos fundadores de esta red, cu-
yos miembros han impulsando trabajos relacionados con el medio am-
biente y desarrollo desde 1979, es el Instituto Internacional de Medio
Ambiente y Desarrollo en América Latina. Ellos, a pesar de que se cen-
traron principalmente en municipios urbanos, desarrollaron técnicas
participativas que provocaron una reverberación en varias organizacio-
nes rurales. En México, una de las primeras experiencias resultantes
fue el Centro de Estudios Sociales y Ecológicos (CESE). En la región
de Pátzcuaro, Michoacán, cuyo equipo de trabajo impulsó proyectos de
educación y desarrollo regional bajo lineamientos del ecodesarrollo. La
selección de comunidades tenía como punto de partida tres criterios:
representatividad, receptividad y efecto multiplicador para la región. Se
fortalecieron organizaciones, líderes y lideresas con una capacitación
ecológica, económica, cultural y política (Esteva 1994).
Si partimos de las enseñanzas del CESE, en cuanto a los criterios de
selección de comunidades para llevar a cabo proyectos de educación
y desarrollo regional, en la Sierra de Santa Marta, encontramos un es-
cenario político, económico y cultural diferente. Si bien en la sierra en
diversas ocasiones se dieron fuertes movilizaciones sociales para de-
nunciar procesos de deforestación y para frenar las intenciones de pro-
yectar plantaciones forestales en la región, la demanda por la conser-
vación de los recursos naturales no se encontraba en la agenda política
de las organizaciones, ni menos aún de las autoridades locales. Muy
por el contrario, nos enfrentamos a comunidades con actores socia-
les totalmente contrarios a la conservación de sus recursos. Esto tiene
que ser explicado a la luz de la imposición de las zonas de protección
en 1979 y 1980, donde no se proponían alternativas productivas ni
planes de manejo acordes a las declaratorias de protección, sino sólo se
impedía la tala de árboles, lo que generó procesos escalados de tala ile-
gal y de inconformidades constantes. Desde la declaratoria de la Zona
de Protección de Flora y Fauna en 1980, se solicitaron amparos por

parte de algunos habitantes serranos que trabajaban un aserradero lo-
cal. En la reciente creación de la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas
en 1998, el procedimiento de declaración fue tan precipitado que no
se consultaron ni a los centros de investigación que venían trabajando
su conformación ni a la sociedad civil involucrada, menos aún a las
comunidades que serían afectadas por dicha declaratoria. El decreto
de la reserva contenía el decreto de expropiación de ocho ejidos, 57
propiedades privadas y a un asentamiento irregular, afectando un total
de 16,900 hectáreas (10% de la superficie total de la reserva) (Paré
y Fuentes 2007: 72). La tardanza y la incapacidad de las autoridades
estatales de la Reforma Agraria provocaron el efecto contrario a la con-
servación, la tala de selvas se aceleró y los conflictos sociales se com-
plicaron. Años más tarde, la superficie ejidal expropiada correspondió
a 9366 hectáreas y se pagaron indemnizaciones a 38 de 57 predios
particulares expropiados (en total 5,071 hectáreas) (Paré y Fuentes,
2007: 78-79). Este escenario de contradicciones estuvo saturado de
mala información, corrupción, lentitud, malas negociaciones, tenien-
do como consecuencia la división de las comunidades amparadas. Por
tanto, las comunidades recibieron $2000/ha, mientras que los propie-
tarios $3000/ha. Sólo cuatro ejidos cobraron su indemnización: Mi-
guel Hidalgo, Mazumiapan, El Mirador y Península de Moreno.
A pesar de esta complejidad, varios grupos académicos, organiza-
ciones no gubernamentales y autoridades de la recién creada reserva,
trabajamos en direcciones paralelas en la búsqueda de una meta co-
mún. Aunque existieron diferencias de enfoques políticos y metodoló-
gicos, se partió de favorecer una participación amplia y de una reflexión
sobre la problemática ambiental y sociocultural. A pesar de dichas dis-
crepancias, se pudieron compartir experiencias y talleres conjuntos. El
primer nivel del proceso de educación ambiental fue la recuperación de
la historia y de los conocimientos de los habitantes sobre su entorno.
El segundo nivel consistió en crear bases para la concientización de la

importancia de la reserva y de conservar los recursos naturales para
mantener la vida y el bienestar en la sierra. El tercer nivel generó una
discusión de alternativas y de prácticas a realizar.
Sin embargo, a pesar de que se recogieran las propuestas y se con-
formaran redes de trabajo, lo cual en sí ya fueron logros importantes
para construir procesos participativos, no se pudieron establecer todos
los puentes necesarios con las autoridades locales, estatales y federa-
les. Los vínculos débiles, hablan de la fragilidad de los programas, de
las propuestas ya puestas en práctica y del futuro ambiental. Por ello,
nuestra preocupación siempre fue tratar de mantener la participación
y la reflexión de grupos comunitarios sobre su problemática ambiental,
social y cultural.
Debido a estas inestabilidades, decidimos trabajar a partir de la
educación formal y considerar a la escuela como un posible espacio de
reflexión continua sobre el futuro de los recursos naturales de la región.
Primero, las enseñanzas que los niñas y niñas reciben no les ayudan
a preocuparse por su propia problemática. Segundo, la educación no
les inculca que ellos y ellas puedan cambiar las cosas. Al contrario, los
maestros recalcan la importancia de las autoridades como si éstas fue-
ran las únicas responsables. Tercero, nos interesaba fincar derechos y
obligaciones ambientales entre la población infantil con el fin también
de involucrar a los padres y a las madres de familia.
En este artículo, presentaré la experiencia entre nuestro equipo de
trabajo y la escuela primaria Cándido Donato Papua de la comunidad
de Pajapan con el objetivo de construir un espacio de reflexión entre
maestro(a)s, padres y madres de familia y niña(o)s sobre el futuro
ambiental, social y cultural de la región. ¿Cuáles eran los problemas
ambientales sentidos por los maestros, por los niños, por los padres
y madres de familia? ¿Podría haber comunicación sobre los proble-
mas ambientales y sociales entre estos actores sociales? ¿Qué plan-
teamientos y cuáles eran las necesidades de cada uno de los actores

involucrados? ¿Podríamos construir espacios a largo plazo entre estos
actores para plantear alternativas ambientales y sociales en las cuales
se comprometieran a realizar? Escogí analizar esta experiencia porque
nos demuestra lo complejo de los procesos participativos, de los vaive-
nes de responsabilidades, de la vulnerabilidad social, y de la fragilidad
de acciones colectivas por la larga historia de corrupción y fracasos
en la región. Sin embargo, hemos tenido otras experiencias escolares
en comunidades más pequeñas y que han dado otros resultados, pero
donde también se suscitaron los mismos problemas y contradicciones
que para la experiencia aquí descrita.
Esfuerzos e ideas: construcción del proyecto escolar

entre académicos y comunidades
Empezaré por el proceso educativo en el intento de rescatar la par-

cela escolar2 de la escuela Cándido Donato Papua, describiendo a lo
largo de los hechos, las estrategias pedagógicas utilizadas. Se trata de
una primaria estatal de la SEP en la comunidad nahua de Pajapan del
municipio del mismo nombre en Veracruz. Parte de la parcela escolar
de esta escuela había estado cultivada con cafetos y la cosecha del
1 La parcela escolar es una extensión de terreno de propiedad ejidal, privada o

comunal asignada a la escuela. Las superficies son variables, dependiendo de
la época en que fue creada la escuela, pero en general fueron de 20 hectáreas.
Su administración está a cargo de un presidente (el director de la escuela), un
tesorero (el tesorero del comisariado ejidal) y un secretario (presidente de la
Asociación de padres de familia). Las utilidades se distribuyen por estatuto
como sigue: un 50% para fomento educativo, un 25% para fomento agrícola
y un 25% para los maestros que atienden la parcela, alumnos y padres de
familia (SEP-DGEI 1991). Sin embargo, esta distribución puede variar de-
pendiendo de la escuela y de las decisiones tomadas por la sociedad y por la
asamblea.

grano permitía solventar algunos de sus gastos. Por conflictos entre
maestros, padres de familia y autoridades locales, la mayor parte de la
parcela escolar había quedado sin ser trabajada por algunas décadas.
Por lo mismo, estaba cubierta de una selva alta perennifolia en un buen
estado de conservación, guardando una alta diversidad en poca super-
ficie (44 especies vegetales en 8 hectáreas).3 La parcela era como una
pequeña isla de selva de 12 hectáreas rodeada de un mar de milpas
y pastos. Era el manchón de selva más importante en la periferia del
pueblo con un extraordinario potencial como jardín botánico y área
recreativa, además de poder convertirse en parcela demostrativa que
incorporara aspectos productivos alternativos.
En 1995, las decisiones tomadas en las asambleas escolares por los
maestros y la asociación de padres de familia, donde se encontraban
algunos grandes ganaderos pajapeños, se dirigían a derribar la selva de
la parcela escolar para establecer potreros e introducir ganado. Frente
a esta posición, propusimos un plan alternativo, en el cual se dejaran
ocho hectáreas de selva y el resto que estaba acahualado se convirtie-
ra, parte en una milpa bajo un manejo sin quema y con uso de abonos
verdes y barreras vivas, y parte en un potrero bajo un manejo intensivo
a través de cercos eléctricos. Este plan de manejo estaba acompaña-
do de talleres para acordar manejos y para que todos los participantes
tuvieran la misma información. Además, se plantearon talleres con las
madres de familia sobre aspectos prioritarios que ellas mismas propu-
sieran y talleres con los niños y niñas sobre problemas ambientales y
sociales en diversas partes del mundo.
A pesar de las dificultades organizativas al participar más de 300
padres de familia, éstos llegaron al acuerdo de no tumbar las ocho hec-
3 Un muestreo botánico realizado por el Biól. Fernando Ramírez del Proyecto

Sierra de Santa Martha dio estos resultados.

táreas más conservadas y por el contrario, enriquecerlas con árboles
y plantas con un uso comercial, y de transformar las cuatro hectáreas
restantes en milpas4 bajo distintos manejos y en potreros bajo manejo
agrosilvopastoril. Se trataba de comparar en las milpas el manejo tra-
dicional que incluía la quema de la vegetación tumbada y el otro que
eliminaba a la quema como práctica agrícola e incluía siembra de abo-
nos verdes y barreras vivas para recuperar fertilidad y frenar procesos
de erosión. Los padres de familia aportaron su mano de obra bajo un
esquema de faenas (quien no aporta trabajo, debe pagar el jornal para
otra persona).
La productividad en los dos tipos de manejo de la milpa fue alta,
pero como hubo mucho robo de la cosecha, no pudimos establecer
comparaciones cuantitativas entre los dos tipos de manejo (con y sin
quema, con y sin abonos verdes). Las decisiones sobre la repartición
y venta de la cosecha entre los productores entraban en contradicción
con el programa de trabajo de los participantes. Mientras unos habían
cumplido con todas sus faenas, otros habían pagado sus cuotas y otros
no habían pagado. Pero para la repartición de la cosecha, se presentó
un gran número de productores, trabajadores y no tan trabajadores.
Los maestros aducían que la venta de la cosecha debería servir para la
reparación de la escuela. La falta de una estructura organizativa llevó
a tomar decisiones sin consenso y a manejos descoordinados que pro-
vocaron pérdidas financieras por una mala venta de la cosecha. Esto
ocasionó enfrentamientos entre maestros y productores. El Presidente
de la asociación de padres de familia, influido por algunos ganaderos,
no apoyó un proceso democrático y esto provocó un gran malestar que
no fue reparado.
4 Cultivo tradicional de distintas variedades de maíz, frijol, calabaza y otras hor-

talizas.

A pesar de todos estos problemas, el proyecto continuó. Al siguien-
te año, se construyó un pequeño salón para las reuniones del Centro
de Capacitación Campesino,5 posible espacio de discusión entre maes-
tros y productores sobre alternativas agropecuarias y de centro de in-
formación en el manejo de plagas, de fertilizantes y abonos verdes, e
inclusive, en cuestiones de comercialización. Los y las maestras serían
los responsables del centro. Se compuso una incipiente videoteca con
videos sobre técnicas alternativas y de experiencias campesinas y co-
munitarias en defensa de sus recursos naturales.
En este contexto, se realizaron programas participativos con maes-
tros y maestras, con madres y padres de los alumnos y alumnas, y con
los niños y niñas de la escuela. El objetivo era convertir la parcela es-
colar en una parcela demostrativa donde se experimentaran distintas
alternativas agropecuarias y donde se construyera un espacio de dis-
cusión de resultados y se promoviera el aprendizaje mutuo. Los pro-
gramas comenzaron. Con los productores (madres y padres de los y las
alumnas), diseñamos conjuntamente talleres sobre temas productivos:
1) alternativas para las milpas; 2) manejo de plagas; 3) los sistemas
agrosilvopastoriles; 4) las selvas y el agua. En los dos primeros talle-
res, participaron muchas mujeres. A los siguientes, fueron casi exclu-
sivamente hombres. Aquí hubo desencuentros genéricos profundos
porque las voces de las mujeres nunca son escuchadas en el espacio
productivo.
5 Habíamos llegado al consenso de la necesidad de un centro donde hubieran

pláticas y talleres para mejorar las técnicas agropecuarias tanto para el cultivo
de la milpa como para los potreros de baja productividad. Con financiamiento
de la SEMARNAT, se construyó una pequeña aula y con financiamiento de la
DGAPA-UNAM, se equipó con una televisión y una videograbadora para pro-
yectar videos sobre manejos alternativos realizados por campesinos de otras
comunidades.

En cuanto a los y las maestras, los veinte docentes junto con ins-
pectores y supervisores participaron en talleres sobre conservación y
sobre alternativas productivas. Los niños y niñas, debido a su alto nú-
mero en toda la primaria (alrededor de 400), se dividieron en diez gru-
pos, por lo que sólo participaron en dos talleres: 1) importancia de la
biodiversidad en México y en el mundo; 2) conservación y producción:
ambas necesarias para la vida.
El objetivo de los talleres fue motivarlos para ver tanto en la parcela
escolar como en sus parcelas familiares posibilidades diferentes de hacer-
las producir y de reforestar la selva. De todas las experiencias, los talleres
dirigidos a los y las niñas fueron los más exitosos debido a la formulación
de preguntas, reflexiones, y lo más importante, la comunicación propi-
ciada con sus padres. Todos los talleres estuvieron apoyados con videos
y discusiones para llegar a un diseño propositivo de la parcela. Cada taller
estaba dirigido por un estudiante de antropología en coordinación con el
maestro o maestra en turno. Se veía el video y después se discutían as-
pectos de la comunidad en relación a los temas tratados en el video.
La organización de una salida de los y las niñas a la parcela esco-
lar estuvo concurrida por maestros y por productores. La mayoría de los
maestros visitaba la parcela por primera vez. Con esta salida, se gene-
ró un aprendizaje mutuo y un intercambio de conocimientos donde se
desvanecieron barreras verticales de enseñanza y status sociales entre
maestros y productores, por un lado, y entre maestros y alumnos, por el
otro. Además, la visita suscitó una percepción colectiva de la importancia
de conservar la selva y de aprender métodos alternativos de producción
agrícola y pecuaria. Se fortaleció una cultura ambiental que empezó a re-
conocer los derechos ambientales de los y las niñas. Las voces de los y las
niñas fueron escuchadas por primera vez y se planteó la importancia de la
participación creativa de los niños en el diseño de la parcela escolar.
Además de poner en contacto maestros, alumnos y productores de
una manera distinta, donde los maestros aprendieron de los produc-

tores y de los niños, los niños se percataron de un manejo diferente.
Unos defendieron el modelo conocido por ellos a través de las parcelas
de sus padres; otros, sin embargo, empezaron a discutir con sus com-
pañeros sobre las ventajas y desventajas de otros modelos.
Esta parcela es muy diferente a las de por aquí, primero está muy
montosa y eso a mi papá no le gusta. Si está llena de monte, está
sucia y eso está mal. Una parcela chapeada, sin árboles entonces
está limpia, así como lo hace mi papá (Aída, alumna de 4º grado,
hija de un ganadero).
Pues tiene mucho monte (la parcela), eso está desperdiciado, no?
Eso pensaría mi papá, pues él la tiene sin nada de monte. El dice
que hay que dejarlo todo limpiecita para que crezca bien el pasto
(Javier, alumno de 5º grado, hijo de ganadero).
Yo digo que la basura sirve para abonar, eso es lo que vimos en el

video, la parcela tenía como mucha basura, pero eso era bueno,
porque le iba mejor a las plantitas, no se secaban tan rápido y
servía de abono tantas hojas. Yo nunca lo había visto (Mónica,
alumna de 6º grado, padre sin tierras).
La parcela que fuimos está muy bonita, pienso yo, pues tiene mu-
chos árboles… ya casi es la única con tanto árbol. Y luego vimos el
tucán. Si todos tuvieran…árboles, habría más animales y se vería
mejor (Roberto, alumno de 6º grado, hijo de ganadero).
Los niños discutieron en el salón de clases después de la visita so-

bre el futuro de los recursos naturales. Ellos plantearon que “los propios
campesinos habían destruido el ambiente” y que ellos como niños no
tenían espacios donde verter sus opiniones. También coincidieron que

“la conservación se puede solucionar con la colaboración de toda la
comunidad”. Para ello, los niños propusieron que las autoridades muni-
cipales hicieran un reglamento de uso y que hubiera estrictas medidas
para hacerlo cumplirlo. Estas ideas fueron redactadas y llevadas a la
presidencia municipal. La respuesta a los niños y niñas fue nula. Las
autoridades únicamente vieron estas peticiones como una actividad
escolar en la materia cívica y la dejaron guardada en un cajón. Esta ne-
gación fue discutida entre los niños y sus ideas siempre giraban en tor-
no a “nosotros nunca somos escuchados”, “nadie nos hace caso”, “así
siempre pasa, a ¿quién le importamos aquí?” Este escenario dejó una
profunda huella para los niños. Unos dijeron que cuando fueran adultos
cambiarían la situación; otros pensaron que “todo va a seguir igual”.
Tanto en la visita a la parcela como en los talleres, nos percatamos
de una falta de comunicación de los problemas productivos y del dete-
rioro ambiental entre niños/niñas y los adultos. En las tareas, las cuales
intentaban recuperar conocimientos de la milpa, de la selva y de los ríos,
mediante un trabajo conjunto entre los niños con sus padres y madres,
hubo poco diálogo. Los niños relataron que sus padres no habían teni-
do tiempo de platicar con ellos, mientras que otros aseguraron no tener
este tipo de pláticas con sus padres. Muchos mencionaron la ausencia
del padre en el hogar debido a abandonos o a migraciones temporales a
las ciudades vecinas. El entrelazar preocupaciones ambientales entre pa-
dres e hijos es una cuestión que se construye lentamente, puesto que los
actuales canales de la comunicación entre ellos no facilitan este tipo de
pláticas. Los adultos no tienen la costumbre de discutir la problemática
ambiental y social de la comunidad con los niños y niñas.6
6 En otras investigaciones etnológicas de la educación, se concluye que el com-

portamiento de las madres hacia sus hijos no se debe a su falta de capacidad
de comunicación, sino al respeto y a la independencia otorgada al niño desde
temprana edad. “El aprender haciendo, intentando y repitiendo las tareas sin

Finalmente, para el período posterior, la mesa directiva de la aso-
ciación de padres de familia no tomó en cuenta estas experiencias ni
las preocupaciones ambientales externadas durante los talleres. Para
ese tercer año, la mesa directiva cambió y con ello cambió el rumbo de
la parcela. La dirección de la nueva mesa estuvo bajo un ex presiden-
te municipal ganadero, cuyo interés no estaba en el plan propuesto y
realizado para la parcela en el período anterior. La nueva sociedad de
padres de familia influida por la visión de los grandes ganaderos quería
tumbar la selva y sembrar pasto para ganado vacuno.
En una asamblea (bajo la nueva mesa directiva) pensamos des-

truir todo el monte, pero me habló el presidente (municipal) y me
dijo que no se podía tumbar, porque habían firmado un convenio
en Catemaco, que el monte alto se quedara así, que eso está pro-
hibido tumbar y así quedó (sin tumbar) (Don Eugenio, presidente
de la asociación de padres de familia, 2000).
Debido al convenio firmado entre las autoridades municipales y el

director de la reserva recién declarada, la selva de la parcela escolar
fue respetada. En el área agrícola de la parcela escolar, en ese año, la
cosecha de maíz fue buena, pero en el potrero hubo un desfase. El
ganado fue traído al potrero tardíamente, por lo que los pastos me-
jorados se perdieron por no haberse utilizado a tiempo. Esto provocó
que se tuviera que retirar el ganado del potrero por falta de pastos
y se tuvo que pagar renta en otras tierras. Esta situación, aunada al
robo de varias plantas de la selva, provocó un fuerte malestar entre
los productores, maestros y directivos de la mesa de la asociación de
instrucción verbal alguna por parte de la madre” (Bertely 2000: 29). Sin em-
bargo, para temas como los que nos ocuparon, la comunicación entre padres/
madres e hijos es indispensable.

padres de familia. La falta de una organización para tomar decisiones
consensadas, los malos manejos de los recursos financieros, la carencia
de información a los padres de familia, el robo de parte de la cosecha y
la falta de transparencia generaron, por un lado, la negativa por parte
de los productores para participar en la cosecha y limpia del potrero, y
por otro lado, la desconfianza y el desinterés en la participación de las
decisiones a seguir.
Bajo esta situación, los productores y los maestros decidieron inte-
rrumpir los talleres y las propuestas en la parcela escolar hasta aclarar
los “malos manejos” de la mesa directiva. Sin embargo, esta aclaración
nunca pudo darse. La mesa directiva ocultó corrupción. Las decisiones
comenzaron a tomarse fuera de las asambleas y los enfrentamientos
entre maestros y padres de familia fueron violentos. Esto cada vez ge-
neró mayor desconfianza y los productores dejaron de cooperar en el
trabajo colectivo de la parcela. Las recriminaciones hechas entre los
dos sectores (magisterio y comunidad) reflejan la falta de confianza,
de comunicación y de un trabajo conjunto en bien de los niños.
Los maestros sólo quieren que uno trabaje pero ellos quieren las
ganancias. Mejor que cada quien trabaje en lo suyo. Que ellos se
ocupen de enseñar bien a los niños, pues sino no van a hacer nada
bien (Agustina, madre de familia).
Los padres de familia no se ocupan de nada, quieren todo y que

uno haga todo, pero ellos no ayudan, la parcela es para tener útiles
en la escuela y que esté mejor. Desde hace varios años que no se
pintan los salones. Pero ellos creen que uno se queda con el dinero
de la cosecha (maestro de la escuela Cándido Donato).

La falta de un liderazgo a favor de la propuesta para la parcela es-
colar, la ausencia de compromiso de la sociedad de padres de familia y
de los maestros frente a la corrupción de la mesa directiva, y la desin-
formación llevaron a la cancelación del proyecto.
Papel de la academia y de la investigación científica:

encuentros y desencuentros
Nuestro pequeño equipo de trabajo consistía básicamente de tres

personas7, pero tuvimos apoyo de varios estudiantes de antropología
quienes llevaron a cabo varios de los talleres y discusiones con los ni-
ños y niñas de las diversas escuelas donde trabajamos. La experiencia
relatada en este artículo formó parte de un conjunto de actividades
realizadas, todas con la meta de construir un espacio de reflexión a lar-
go plazo, el cual fuera coordinado por el grupo de maestros y maestras
interesadas. Debido a que en las comunidades nahuas de la sierra más
de la mitad de los planteles de primaria fueran de educación indígena,
los cuales tenían más de la mitad de los docentes y más de la mitad de
los alumnos, decidimos trabajar en cuatro escuelas de educación indí-
gena y tres con el sistema estatal.8 Estos planteles se encontraban en
dos cabeceras municipales, Tatahuicapan y Pajapan y en tres pequeños
7 El proyecto general estuvo coordinado bajo mi persona, pero Denise Soares

coordinó todo el trabajo de campo durante tres años consecutivos. Tuvo el
apoyo del Antrop. Alex Castellanos para realizar distintas tareas, por el ejem-
plo el montaje y la organización de la exposición itinerante de “Nuestros
bosques, nuestras milpas y nuestras comunidades”. En diferentes momentos,
Esperanza Ignacio, Cristina Becerril, Alex Castellanos, Verónica Rodríguez
realizaron los talleres y reflexiones con los niños y niñas de las diversas escue-
las donde trabajamos.
8 Para conocer los resultados de estas actividades que realizamos durante tres
años en las siete escuelas, consultar Paré y Lazos 2003.

poblados, San Juan Volador, Benigno Mendoza y López Arias. En la
región, del total de docentes, casi tres cuartas partes eran indígenas de
origen nahua. Partimos de la hipótesis de que habría una mayor sensi-
bilidad entre los y las maestros de educación indígena hacia la diversi-
dad cultural y biológica y, por ende, estarían interesados y motivados
en conservar los recursos de su región y en abrir espacios sobre el signi-
ficado y el futuro de las sociedades indígenas (Paré y Lazos 2003).
Si nos dejáramos llevar por las estadísticas, podríamos pensar que la
educación bilingüe en la región se habría consolidado como un pilar de
la enseñanza escolar pero, por el contrario, ésta se encuentra muy lejos
de sus propias metas (Paré y Lazos 2003: 82). Estas dos premisas, las
estadísticas y nuestra hipótesis, nos llevaron por caminos equivocados.
Presupusimos que si los maestros eran de la propia región, éstos estarían
interesados en conservar sus recursos y su cultura. Nos encontramos,
sin embargo, con otro escenario. Los y las maestras quieren, por lo ge-
neral, abandonar las pequeñas comunidades por considerarlas pobres y
“atrasadas”. Casi todos piden su cambio a las cabeceras municipales y,
cuando están bien allegados a los sindicatos, solicitan su transferencia a
las ciudades de Minatitlán y Coatzacoalcos. El medio rural sigue estan-
do considerado como un “castigo” para la mayor parte de los docentes
y lo consideran sólo como una etapa en su carrera magisterial. Por esto
mismo, a pesar de que sean maestros nahuas de la región, la sierra y sus
recursos, la historia y su cultura están alejadas de sus sueños y anhelos.
Muchos de los maestros viven en las ciudades, debido a que consideran
que la educación en la sierra es deficiente y ellos buscan mejorar el nivel
educativo de sus propios hijos. Esto provoca que al finalizar el horario
escolar, los y las maestras salgan precipitadamente de las aulas para al-
canzar el autobús a sus lugares de origen. El contacto con los y las alum-
nas es únicamente en las aulas. De los maestros que viven en la región,
la mayoría tiene potrero con un hato ganadero promedio de 10 cabezas.
Esto les permite entrar en la política de las asociaciones ganaderas y en

general, de la región. Varios de los presidentes de las asociaciones, e in-
clusive, algunos presidentes municipales han sido maestros.
En este sentido, nuestras ideas sobre el mundo nahua de la sierra y
nuestros ideales nos llevaron a contradicciones fuertes en la planeación
y trabajo de las actividades con los maestros. Tratábamos de entender
su lucha cotidiana por mejores condiciones de vida, pero no podíamos
comprender su indiferencia para los compromisos y responsabilidades
de la educación en una región pobre como la sierra. Estos desencuen-
tros provocaban un distanciamiento entre nuestro equipo de trabajo y
los docentes.
Por otra parte, entre el caos de propuestas para la parcela escolar,
los maestros de la escuela Cándido Donato plantearon la conversión de
la parcela escolar en lotes urbanos para ser comprados por ellos. Con
la venta de dichos lotes, la escuela podría no sólo solventar los gastos
cotidianos, pero también adquirir equipos para mejorar la infraestruc-
tura del plantel. Estos intereses estuvieron escondidos en los primeros
talleres. Sin embargo, cuando afloraron los conflictos durante la segun-
da mesa directiva de la asociación de padres de familia, los maestros
estaban al lado de los ganaderos, queriendo derribar la selva para con-
vertirla en “algo más productivo”, ya sea potreros o lotes urbanos.
A pesar de estos desencuentros, también hubo encuentros. En al-
gunas escuelas, el director apoyó fuertemente nuestra meta. En parti-
cular, en San Juan Volador, varias maestras participaron activamente y
abrieron espacios de reflexión a largo plazo. Definitivamente, el papel
del director era fundamental para el éxito de la actividad planeada con
los maestros y con los alumnos.
Al mismo tiempo que realizamos los talleres, llevamos a cabo
nuestra propia investigación, cuyo objetivo era entender las interre-
laciones magisterio-comunidad tanto en la educación bilingüe como
en la educación estatal con el fin de generar acciones colectivas para
la conservación de los recursos naturales. Esto nos abrió puertas para

profundizar en la problemática del magisterio: sus intereses, inercias,
desencuentros con las comunidades, negaciones de la cultura nahua,
escalafones basados no con base en sus logros con las comunidades,
sino en carreras salpicadas por la corrupción. Las múltiples entrevis-
tas con los docentes, directores y supervisores de área nos permitieron
descubrir y analizar su mundo.
Igualmente, las entrevistas previas con los ejidatarios y comuneros
de la región y nuestro trabajo de investigación anterior, nos permitieron
vislumbrar la importancia de la educación para las familias indígenas y
campesinas, la priorización de sus problemas, la angustia que genera
un mal futuro educativo para sus hijos. Nuestro trabajo de investiga-
ción en el desarrollo de alternativas productivas nos llevó a plantear es-
cenarios diversos en el manejo de las parcelas escolares: intensificación
de la ganadería a través del uso de cercos eléctricos, la eliminación de
la quema como práctica agrícola en las milpas, la utilización de abonos
verdes, sus necesidades y sus resultados. El trabajo interdisciplinario
logrado con médicos zootecnistas e ingenieros forestales en proyectos
anteriores nos dio las herramientas para crear las bases de un acervo
científico en el manejo agroecológico de los potreros y milpas.
Los aspectos técnicos fueron fundamentales para controlar las al-
ternativas productivas propuestas. Sin embargo, el entendimiento del
contexto social de maestros y productores construido a lo largo de pro-
yectos y programas inmersos en la corrupción fue la base para lograr
mayores posibilidades de acciones colectivas comunitarias donde in-
tervinieran de manera comprometida las autoridades locales, los do-
centes, los ganaderos, los milperos, y los avecindados.
Evaluación: aprendizajes y obstáculos
A pesar de tratar de cumplir con las 23 pautas de evaluación para pro-

gramas de educación ambiental (de Alba y González Gaudiano 1997:

33-35), definiendo los sectores a los cuales están dirigidas las accio-
nes, partiendo de la problemática ambiental y social, favoreciendo la
participación comunitaria, propiciando un tratamiento interdisciplina-
rio e intersectorial de los problemas, los objetivos de crear estos espa-
cios de reflexión a largo plazo y en manos de los docentes no fueron
alcanzados. Los procesos detectados que explican la interrupción del
plan alternativo para la parcela son: a) ausencia de canales de comu-
nicación entre maestros y productores; b) falta de transparencia en el
manejo financiero; c) desequilibrio en los trabajos invertidos por los
padres de familia en la parcela escolar; d) falta de motivaciones debido
a historias anteriores de fracasos o debido a una sobrecarga de trabajo;
e) Falta de mediaciones en los problemas; f) migración que lleva a la
discontinuidad de los procesos iniciados; g) pobreza que provoca que
los padres de familia no puedan comprometerse a las responsabilidades
comunales; h) educación no participativa donde los padres de familia
no pueden quejarse abiertamente.
Por las discrepancias y la falta de coordinación, los productores per-
dieron sus derechos al control efectivo sobre la parcela y quedaron cop-
tados por un grupo pequeño pero poderoso de la sociedad de padres de
familia, quienes eran grandes ganaderos y sus intereses eran económi-
cos. La acción colectiva quedó bloqueada por los distintos actores con
respecto al futuro productivo de la parcela. El no cuestionar a las auto-
ridades es parte de los usos entre comunidad y autoridades pues existe
una larga historia de coptaciones políticas de tipo clientelista regional.
El Presidente de la Sociedad de Padres de Familia como ex presidente
municipal y como gran ganadero, gozaba de un poder clientelar en la
región, a quien no era fácil de enfrentar. Estos conflictos aunados al
contexto sociopolítico y económico de alta vulnerabilidad nos condu-
cen a comprender la fragilidad de procesos autogestivos. Los padres
de familia necesitaban mayor fuerza para exigir la transparencia de las
cuentas del tesorero, pero también requería de una mayor coordina-

ción para exigir las faenas o el pago en caso de poder asistir y contar
con la legitimidad de hacerlo. “La gente no va” y “la gente no quiere
pagar” eran las quejas constantes de los comités. Las autoridades eji-
dales no intervenían en el cumplimiento de la reglamentación acorda-
da, ya que ellas mismas tenían fuertes intereses en convertir la parcela
en potreros. Los padres de familia participaban de manera intermitente
por sus actividades económicas o domésticas por lo cual se interrum-
pía fácilmente el hilo de la comunicación. Los acuerdos de la primera
asamblea para apoyar el manejo alternativo de la parcela (mantener
8 hectáreas de selvas enriquecidas, cultivar 2 hectáreas de milpa con
abonos verdes y barreras vivas, y ganadería intensiva en 2 hectáreas),
se desvanecieron durante los múltiples enfrentamientos entre maes-
tros/maestras y productores.
El nivel de conciencia de sus derechos ante las decisiones a tomar
por los padres y madres de familia no fue alcanzado. El desarrollo de
sus capacidades fue muy heterogéneo: ya que algunos padres de fami-
lia sí tenían mucha claridad del proceso y exigían sus derechos; mien-
tras que una mayoría se perdió en las confusiones administrativas y en
la cultura autoritaria del “aquí no pasó nada, compañeros”. A pesar de
estos desentendimientos entre adultos, los niños y las niñas seguían
motivados para trabajar bajo talleres con el fin de reflexionar y tener
acciones sobre su propia problemática ambiental.
A pesar de los enfrentamientos, los y las niñas se habían enrique-
cido con la experiencia y los y las maestras habían pensado continuar
con las reflexiones vertidas durante los talleres. Esto vinculaba la edu-
cación en ciencias naturales y sociales con la problemática ambiental
y social de la propia comunidad de Pajapan. Durante los talleres, los
niños nos habían explicado el ciclo del agua o las cadenas alimenticias,
pero no relacionaban estos fenómenos naturales con la deforestación
de la selva de la sierra ni con la caza clandestina de aves y mamíferos de
la selva ni con el uso indiscriminado de plaguicidas y herbicidas en las

milpas y potreros de sus familias. Parecían temas desvinculados y era
difícil relacionarlos. Con ello se generó en la escuela la discusión sobre
los derechos ambientales de los y las niñas y de la importancia de su
participación en la toma de decisiones sobre su futuro ambiental.
Estrategias a fortalecer: ¿se pueden replicar estas

experiencias?
En el caso de la parcela escolar de Pajapan, los aprendizajes y los fra-

casos fueron discutidos entre varios productores, algunos maestros y
directores de la zona. Los análisis e interpretaciones de lo que había
pasado fueron muy enriquecedoras para dar cuenta de los factores que
inciden en un proceso de acción colectiva. A pesar de que en aquel mo-
mento, parecía un rotundo fracaso, la parcela escolar pudo mantener
su estructura vegetal de una selva alta en la mayor parte de su super-
ficie y convertir una porción del área en potrero bajo un manejo inten-
sivo. La mayoría de los maestros se retiraron del proceso, sin embargo,
quedaron tres maestras que siguen impulsando talleres con los niños y
niñas para reflexionar sobre su futuro ambiental.
Las estrategias a fortalecer se fincan más en poder abrir espacios
realmente participativos, no autoritarios, transparentes en las decisio-
nes. Estos procesos son de lenta construcción y dependen siempre de
las autoridades locales en turno y de la claridad política de la mesa
directiva de las asociaciones de padres de familia. Pajapan es una co-
munidad donde los caciques ganaderos han controlado las decisiones
en todos los ámbitos, desde el parcelamiento de las tierras comunales
hasta los términos de la comercialización de los cultivos, y en particu-
lar, del ganado. Por ello, romper esas alianzas políticas y los esquemas
de toma de decisiones requiere de una fuerte organización comprome-
tida. Sin embargo, las fracturas caciquiles sucedidas en los últimos años
han sido acompañadas de una mayor organización de los pobladores,

incluyendo los maestros. Estos han desempeñado un papel político
cada vez mayor, a veces de manera democrática y abierta, a veces de
manera autoritaria y oscura. Estos procesos se van tejiendo diferencial-
mente, dependiendo de la organización de los habitantes. No obstante,
esto se dificulta por las vivencias económicas difíciles. La pobreza, la
falta de tierras, el estancamiento de los precios de los productos agra-
rios han provocado el éxodo rural que todo México está viviendo. Las
olas migratorias de jóvenes se dirigen hacia el norte y esto también
fragiliza los procesos organizativos y educativos.
A nivel escolar, existen muchas alternativas para fortalecer los es-
pacios de acciones colectivas con el fin de lograr conservar sus ecosis-
temas y su cultura. Visitas a la parcela escolar y sus respectivas dis-
cusiones, videos de otras regiones del mundo que enseñan procesos
educativos alternos, reflexiones con los maestros para que se logre un
ambiente escolar participativo, son algunas metodologías para lograr
una mejor educación ambiental. Los niños y niñas de la escuela prima-
ria “Donato Padua” fueron los más motivados, los más cautivos y con
los cuales pudimos construir un mejor futuro ambiental. Para lograrlo,
fueron necesarias muchas pláticas y reflexiones, además del uso de
medios de comunicación educativa tales como videos y otros medios
audiovisuales y escritos.
La experiencia con esta parcela nos dejó muchos aprendizajes para
poder replicar en otros lugares. Trabajamos con tres parcelas escolares
más en la región, en comunidades más pequeñas. Las asociaciones de
padres de familia de estos lugares oscilaban entre 30 y 50 miembros,
trabajando con tres a cinco maestros, y teniendo un universo de entre
80 y 120 niños y niñas. A pesar de que existieron problemas simi-
lares, la comunicación fue mejor en las comunidades pequeñas y los
problemas podían encontrar soluciones más consensadas. Además, el
esfuerzo y la energía de los maestros y de los directores fueron impres-
cindibles. Por ejemplo, en la escuela primaria estatal de San Juan Vola-

dor, el director aceptó las propuestas y promovió muchas actividades,
inclusive, un concurso de dibujos con temas ambientales y una expo-
sición itinerante de los dibujos ganadores con explicaciones sobre la
problemática ambiental de la sierra. Este recorrido de dibujos permitió
una socialización de los temas con otras escuelas de la región.
Este hilo de comunicación debe restaurarse a todos los niveles: en-
tre los maestros y maestras de las escuelas, entre los supervisores, di-
rectores y maestros, pero también entre las propias escuelas tanto de
la SEP como de la SEC en educación bilingüe. Esto únicamente en el
sector educativo. Sin embargo, se necesitan puentes entre las autori-
dades locales, estatales y federales para apoyar estos proyectos, pues
aunque muchas veces los maestros quieren participar, se ven impe-
didos por trámites burocráticos. El tejido de intereses entre distintas
instancias y a diferentes niveles es necesario para tener un impacto en
las comunidades, pero igualmente, la organización y la capacidad de
los habitantes para condensar y negociar conflictos son fundamentales
para lograr ir construyendo paulatinamente proyectos ambientales y
socioculturales autogestivos.
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5. Educación para la biodiversidad a través
de la universidad pública en áreas naturales
protegidas: el caso de la Reserva de la Biosfera
Sierra de Huautla, Morelos
Óscar Dorado, Dulce M. Arias, Gabriela Alonso
y Belinda Maldonado
Introducción
Ante el grave deterioro que presentan los recursos naturales de Méxi-

co, se han instrumentado estrategias para contrarrestar esta preocu-
pante realidad. Es indudable, que el decreto de Áreas Naturales Prote-
gidas (ANP) resulta ser una importante alternativa, particularmente en
lo referente a la conservación de la biodiversidad (Castillo et al. 2006).
Por supuesto que esto representa un gran avance, debido a que en
décadas anteriores la mayor parte de la ANP habían estado práctica-
mente olvidadas y reflejaban simples declaratorias de papel (Carabias
2006). Entre las limitantes que tenían se encuentra que no contaban
con i) planes de manejo, ii) presupuesto para operación y, iii) personal
para vigilancia y monitoreo, entre otras limitantes. Es innegable que a
partir del periodo gubernamental federal 1994-2000, con la creación
de la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SE-
MARNAP, ahora Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales
[SEMARNAT]), se sentaron las bases para dar inicio a una nueva etapa
que permitió establecer bases sólidas para la protección efectiva de la
biodiversidad. En dicho periodo no sólo se decretaron una gran canti-
dad de ANP, sino que se proporcionó presupuesto y plantilla de perso-
nal para un número importante de éstas, incluyendo la Reserva de la
Educación para la biodiversidad [129]

129
Biosfera Sierra de Huautla (REBIOSH), localizada al sur del estado de
Morelos. Mucho de ese trabajo se ha mantenido y fortalecido gracias
al trabajo de colaboración de la CONANP creada en ese entonces y que
sigue funcionando de manera muy eficiente. No obstante el trabajo del
sector oficial federal no es suficiente, ya que además se requiere de la
conjunción de esfuerzos adicionales.
Si se considera que para el trabajo en ANP es necesario contar con
instituciones y personal responsable que tengan suficientes conoci-
mientos y capacidades, recursos y planeación (Carabias 2006), en-
tonces las universidades públicas representan excelentes oportunida-
des para apoyar las funciones de las ANP (Arias et al. 2002; Dorado et
al. 2005, 2006). Las universidades cuentan con recursos importantes
para participar en la solución de problemáticas específicas regionales,
particularmente en lo referente a la conservación biológica debido a
tres principales atributos: i) su carácter multidisciplinario, ii) infraes-
tructura (personal y equipo), y iii) a sus tres funciones sustantivas
(docencia, investigación científica y extensión del conocimiento).
Esta alianza estratégica optimiza las capacidades técnicas de per-
sonal y de equipo, aunque también representa un ejemplo genuino de
lo que es un círculo virtuoso. Por un lado, las ANP pueden constituir
verdaderos laboratorios para las universidades, y las universidades pue-
den ser una opción inmejorable para cumplir con los objetivos de con-
servación y manejo de las ANP. Todo esto se ve fortalecido, si además
se realiza un trabajo participativo con las comunidades inmersas en las
ANP. En la REBIOSH, el CEAMISH, y la CONANP, coordinan los pro-
gramas de conservación y manejo del área.
Un elemento fundamental, que no debe faltar en ningún plan de
manejo de cualquier ANP es la Educación Ambiental (EA), la cual pre-
ferentemente debe estar dirigida tanto a pobladores locales, como a
aquellos que tienen, de una u otra manera, influencia en la ANP. En
este sentido es importante mencionar que los programas de EA en
130 Ó scar D orado et al .

México a menudo carecen de fundamentos básicos que habitualmente
no contribuyen a la conservación de un área determinada, y más aún,
frecuentemente tienen repercusiones negativas de gran alcance.
Este documento describe los principales programas de con-
servación del CEAMISH en la REBIOSH, especialmente en lo referente
a la Educación Ambiental para la Biodiversidad. Se enfatizan las forta-
lezas y debilidades de trabajar en una ANP con un tipo de vegetación
como la SBC, comparado con el bosque templado y las selvas húmedas
de México. Por otro lado, se analiza la relevancia que tiene la investi-
gación científica, y el papel tan importante que podrían desempeñar
las universidad públicas estatales en la conservación y manejo de las
ANP. Asimismo, se describen algunos de los principios fundamentales
en Educación Ambiental para la Biodiversidad establecidos en la RE-
BIOSH, así como la gran cantidad de mitos que existen en la sociedad
mexicana relacionada con la crisis ecológica, en particular en lo refe-
rente a la conservación de la biodiversidad.
Reserva de la Biosfera Sierra de Huautla

La REBIOSH está cubierta casi en su totalidad por selva baja cadu-
cifolia (SBC; Miranda y Hernández-X 1963) o Bosque Tropical Ca-
ducifolio (Rzedowski 1978), un tipo de vegetación que hasta hace
relativamente poco tiempo había generado poco interés por parte de la
comunidad científica y que, afortunadamente, en años recientes esto
ha ido cambiando (Dorado 1997; Trejo y Dirzo 2000). Este hecho
es relevante si se toma en consideración que la SBC es considerada
el tipo de vegetación tropical en mayor peligro de desaparecer (Jan-
zen 1986). Es posible que una de las razones principales de la falta
de atención a la SBC se deba a su marcada estacionalidad climática,
caracterizada por una época de lluvias (junio-septiembre) en la cual
la vegetación luce exuberantemente verde, contrastando con la épo-
Educación para la biodiversidad 131

ca de secas (octubre-mayo), en la cual la mayor parte de las especies
vegetales se desprenden de sus hojas (Arias et al. 2002). El aspecto
de esta época del año, especialmente de enero a mayo, es grisáceo y
“desolador”. Adicionalmente, los árboles de la SBC normalmente no
sobrepasan los 10-12 m de altura, y éstos en su mayoría no presen-
tan características adecuadas para la explotación maderable. Por otro
lado, aun cuando se pudiera pensar que la SBC no es “carismática”, su
relevancia biológica es excepcional ya que, por ejemplo, presenta un
porcentaje mucho mayor (más del 40%) de las plantas endémicas de
México que la selva tropical húmeda (5%) (Rzedowski 1991a). Au-
nado a esto, la SBC es un tipo de vegetación en el cual los pobladores
utilizan un porcentaje considerable de especies vegetales, siendo en
muchos casos más del 55% (Maldonado 1997). Asimismo, la SBC
provee el mayor número de plantas medicinales a nivel nacional (Ar-
gueta 1994). Por otro lado, aun cuando no es del todo reconocido,
en la SBC existen numerosas especies animales muy atractivas para la
sociedad, por ejemplo en la REBIOSH, existen registros de cinco de las
seis especies de felinos presentes en México.
La distribución original de la SBC abarcaba desde la costa norte del
Pacífico mexicano, hasta el estado de Chiapas, prolongándose hasta Pa-
namá, en Centroamérica (Janzen 1986). En México ocupaba aproxi-
madamente entre el 8-14 % de su territorio (Rzedowski 1978; Trejo y
Dirzo 2000), sin embargo su extensión se ha visto reducida dramática-
mente (Velázquez et al. 2002; Trejo y Dirzo 2000). En la Cuenca del
Río Balsas, cuya extensión (en su límite Norte) penetra en los estados
de Puebla y Morelos (Rzedowski 1978) la SBC actualmente sólo se
conserva (como ANP) en la REBIOSH (Dorado et al. 2005).
La REBIOSH es una de las ANP con mayor extensión territorial
(59 030 ha) dedicada principalmente a la conservación de SBC. Es
la única en su tipo localizada en la Cuenca del Río Balsas, y es la más
alejada de la costa del Pacífico (Rzedowski 1991b). La REBIOSH fue

decretada en 1999, y es considerada como región prioritaria para la
conservación (Área No. 122; región centro; FMCN/CONABIO 1996;
figura 1). En 2005 fue incluida dentro de la lista de ANP miembros del
Programa Hombre y Biosfera de la UNESCO. En la REBIOSH habitan
31 comunidades humanas pertenecientes a seis municipios del esta-
do de Morelos que en total suman un total de 20,682 habitantes; no
existen comunidades indígenas, y la tenencia de la tierra en su mayor
parte es ejidal (Dorado et al. 2005).
Biodiversidad
Aun cuando en la REBIOSH el tipo de vegetación que la caracteriza

corresponde a SBC, también se encuentran algunas áreas con bosque
templado, principalmente dominado por encinos; en algunas cañadas
húmedas se presentan ciertos rasgos con apariencia de selva mediana
subcaducifolia. La SBC, en la reserva, se presenta en general a altitudes
que van desde los 800 hasta 1,500 msnm. Presenta temperaturas me-
dias anuales entre los 20º y 29º C siendo éste un factor determinante
para definir la distribución de SBC (Rzedowski 1978).
Los vínculos biogeográficos de la SBC señalan una fuerte influencia
neotropical y escasez de los holárticos. En la REBIOSH existen varias
especies que dominan el paisaje, siendo las más comunes Conzattia
multiflora, Lysiloma acapulcense, L. divaricatum (Fabaceae), y va-
rias especies de los géneros Bursera (Buseraceae) y Ceiba (Bombaca-
ceae). En las zonas alteradas se establecen asociaciones de vegetación
secundaria formadas principalmente por arbustos espinosos mimosoi-
deos (Fabaceae), con representantes de los géneros Acacia, Mimosa
y Prosopis, entre otras (Dorado 1983). El mayor porcentaje de flora-
ción y fructificación se lleva a cabo en la época de secas.
Hasta la fecha, para la REBIOSH se han documentado un total de
1 025 especies de plantas vasculares, incluidas en 469 géneros y 130

familias. Las familias más abundantes en cuanto número de especies
son Fabaceae, Poaceae, y Asteraceae.
La diversidad faunística de la REBIOSH es considerable. Por ejem-
plo, en lo referente a lepidópteros, se han registrado un total de 325
especies para la REBIOSH. Algo sobresaliente en este grupo lo repre-
senta Baronia brevicornis mariposa descrita de Morelos y Guerrero,
considerada la más antigua en el mundo del linaje Rhopalocera (ma-
riposas diurnas), y es la única especie sobreviviente ancestral de una
familia completa (Papilionidae) (Vazrick et al. 2007). Relacionado
con la herpetofauna, hasta el momento se tienen 71 especies regis-
tradas: 18 especies de anfibios (Dorado et al. 2005; Chávez-Juárez
et al. 2004a y b; Valenzuela et al. 2004a y b), una de tortuga, 24 de
lagartijas y 28 de serpientes (Aguilar et al. 2003; Alcaráz-Cruz et al.
2004; Dorado et al. 2005). Se conocen hasta el momento 180 espe-
cies de aves, que representan más del 50% de la avifauna conocida de
Morelos. Al encontrarse dentro de la Cuenca del Balsas, la REBIOSH
constituye una de las áreas más importantes en cuanto a la riqueza y
número de especies endémicas para el país (Escalante et al. 1993).
Desde hace seis años se ha venido desarrollando un trabajo de mo-
nitoreo intensivo y sistemático de los mamíferos en la reserva (D. Va-
lenzuela, com. pers. Proyecto CONACYT J34490), que ha aportado
un listado de un total de 71 especies: 40 murciélagos, 11 roedores, 13
carnívoros y las 7 restantes pertenecientes a otros 4 órdenes distintos
(Dorado et a.,. 2005). Entre las especies más notables reportadas para
la zona están: cinco de las especies de felinos de México (faltando sólo
el jaguar), el tlacuatzin (único marsupial endémico del país) y cinco de
las 16 especies de murciélagos endémicas a México.
Las luciérnagas son el grupo biológico con el mayor número de
especies nuevas que se han descrito para la REBIOSH, incluyendo
Cratomorphus (una especie), Plateros (tres especies), Photinus (siete
especies), y un género nuevo, Pyropygodes (P. huautlae) (Zaragoza

1996, 1999, 2000a, 2000b). De hecho, existe un grupo taxonómico
de luciérnagas del género Plateros, nombrado como Huautlaensis (Za-
ragoza 1999). Otra especie de insectos, de Zigentoma: Nicotletiidae
(Anesplenia doradoii) se describió también de la región (Espinasa y
Baker 2001). Hasta la fecha se tienen reportadas dos especies endé-
micas de plantas para la Sierra de Huautla, Brongniartia vazquezii: Fa-
baceae (Dorado, 1989) y Habenaria gonzalez-tamayoi: Orchidaceae
(Espejo et al. 2002).
Actualmente se está terminando el manuscrito para la publicación
de una leguminosa más, microendémica de la Sierra de Huautla. Existe
una especie endémica de nemátodo de la REBIOSH (Acrobeles zapa-
tai; Mundo et al. 2003) y otra de bacteria fijadora de nitrógeno- Rhi-
zobium huautlense (Wang et al. 1998), la cual se encuentra asociada
a una especie de leguminosas de la Reserva.
De las especies que conforman la SBC, se ha detectado una gran can-
tidad de ellas con importancia económica, susceptible de comercialización
o autoconsumo. De hecho, más del 55% de las plantas de la REBIOSH
presentan uno o más usos por parte de los pobladores. De ellas pueden
utilizarse diferentes partes, por ejemplo, cortezas medicinales (cuachala-
late, Amphypterigium adstringens); frutos (guachocote, Malpighia mexi-
cana; ciruela, Spondias purpurea; y bonete, Jacaratia mexicana); semillas
(pochote, Ceiba aesculifolia), y hierbas comestibles (chipiles, Crotalaria
pumila) (Maldonado 1997). Las familias con mayor número de especies
útiles son: Fabaceae, Poaceae, Asteraceae, Solanaceae.
El CEAMISH
Como consecuencia de la necesidad de contar con una institución de

investigación científica, que fungiera como un motor impulsor de las
estrategias integrales de conservación ecológica de la Sierra de Huau-
tla, en 1995 se creó oficialmente el CEAMISH. La Conservación eco-

lógica y EA con participación social es la única vía para sentar bases
sólidas a largo plazo en este tipo de programas. Es en este sentido que
el CEAMISH tiene como misión: contribuir a la conservación del patri-
monio biológico-cultural del trópico seco de México, particularmente
de la Cuenca del Río Balsas, con especial énfasis en la Sierra de Huaut-
la, a través de i) investigación científica, ii) educación ambiental, y iii)
participación comunitaria.
El CEAMISH cuenta con un edificio central en la ciudad de Cuerna-
vaca (campus principal de la UAEM), que incluye laboratorios, biblio-
teca, colecciones biológicas, y oficinas centrales. Dichas instalaciones
cuentan con equipo y personal académico especializado y multidisci-
plinario para realizar una gran diversidad de estudios, en tópicos tales
como: Botánica, Sistemática Molecular, Etnobiología, Zoología, Ecolo-
gía, Flujo Génico, Evolución, Filogenia, Biodiversidad, Domesticación,
Sistemas de Información Geográfica, Educación Ambiental, y Antro-
pología Social, entre otros. El CEAMISH cuenta con cuatro departa-
mentos básicos para su operación y funcionamiento: 1) Sistemática
y Evolución, 2) Educación Ambiental, 3) Ecología, y 4) Manejo de
Recursos y Participación Comunitaria.
El CEAMISH se ha caracterizado desde su creación por tener pre-
sencia a lo largo de toda la REBIOSH y por lo tanto cuenta con dos
subestaciones biológicas pequeñas, en los poblados de Quilamula y El
Limón, respectivamente. Además, recientemente se culminó la cons-
trucción de la Estación Biológica de El Limón, la más grande con la que
se cuenta hasta el momento en la REBIOSH. La creación de dicha esta-
ción no sólo contribuye a elevar el número de visitantes (académicos,
estudiantes, ecoturistas, entre otros), sino que funge como un elemen-
to importante de manejo y monitoreo de la REBIOSH. Asimismo, se ha
fortalecido aún más la credibilidad de las comunidades inmersas en la
Reserva originando, por ejemplo, que la mayor parte de las comunida-
des hayan ofrecido diversos terrenos para la construcción de estaciones

biológicas adicionales, ya que los pobladores ven al CEAMISH como
un aliado para el desarrollo regional de manera sustentable, elemento
indispensables para los procesos de organización e institucionalización
sociales, los cuales contribuyen al manejo eficiente de la Reserva.
En lo referente a la EA, el CEAMISH ha incidido en la educación
formal y la no formal. Numerosos grupos de todos los niveles esco-
lares, tanto de instituciones públicas como privadas cotidianamente
asisten a la REBIOSH. En el CEAMISH se ha dado mucho impulso a la
EA realizada en la naturaleza, siendo el objetivo primordial del trabajo
en EA in situ, fomentar el conocimiento acerca de la riqueza biológica
del Trópico Seco, así como promover una actitud de respeto hacia el
ecosistema y los aspectos culturales de la región. La fuente principal
de información para instrumentar los programas de EA está basada en
las investigaciones intensivas acerca de la biodiversidad de la zona, que
además son fundamentales para los programas de manejo.
En términos generales, el programa de EA del CEAMISH está di-
vidido en dos tipos: EA comunitaria, la cual es denominada “Reforza-
miento Ambiental”, y Educación Ambiental para los visitantes, a través
de los programas de Ecoturismo. con sus cinco versiones: i) familiar de
fin de semana, ii) estudiantil, iii) académico, iv) deportivo, v) de con-
venciones, y vi) vegetacional.
Existen muchas experiencias en EA que pretenden atender proble-
máticas ambientales de gran escala (cambio climático, efecto de in-
vernadero, contaminación global, entre otros), promoviendo aspectos
éticos y de actitud adecuados para el ambiente. Sin embargo, debido
a este interés por atender un este tipo de temas de interés planetario,
frecuentemente se carece de una perspectiva local para trabajar en la
solución de problemas con implicaciones regionales, fomentando así
una mayor participación de la sociedad.
El CEAMISH en su trabajo de EA ha centrado su labor en una ANP
específica, estableciendo como objetivo principal, contribuir a la forma-

ción de ciudadanos sensibilizados y capaces de participar en las deci-
siones de una manera informada. Por supuesto que la convicción con-
servacionista de muchos pobladores locales ha sido fundamental para
obtener los logros alcanzados hasta el momento. “Antes nos llamaban
locos, ahora nos llaman ambientalistas”: esto es lo que comenta nues-
tro amigo Don Claudio Benítez de la comunidad de El Limón (REBIO-
SH), cuando décadas atrás de manera personal e independiente, ellos
se interesaban en conservar “el monte”.
Participación comunitaria y educación ambiental
En la mayoría de las áreas naturales protegidas los pobladores depen-

den directamente del entorno natural para su supervivencia, como
fuente de alimentos, materiales para construcción, plantas medicinales,
combustibles, áreas de cultivo y de pastoreo, entre otros. Una de las
estrategias prioritarias del Programa Sierra de Huautla, es la de promo-
ver el desarrollo económico de la región a través del diseño, propuesta
y operación de nuevas formas de producción en la modalidad de utili-
zación de los recursos naturales con una mentalidad conservacionista;
todo esto teniendo como apoyo fundamental la investigación científi-
ca y la EA. Una de las problemáticas más graves que aqueja al Estado
Mexicano, y en particular a la región de Huautla es la casi nula creación
de empleos, lo que impacta directamente en la sustentabilidad de los
recursos naturales; de ahí la importancia del quehacer del CEAMISH
como promotor en los sectores productivos para crear nuevos opcio-
nes en las comunidades de la Sierra de Huautla. Es en este sentido que
el CEAMISH desarrolla estrategias para contribuir a la protección de la
biodiversidad, instrumentando tanto acciones de conservación, como
de desarrollo integral. A continuación se incluyen algunos de los ele-
mentos que fundamentan el trabajo participativo con los pobladores
inmersos en la REBIOSH y su relación con el efecto de la EA:

1. Zonificación técnico-comunitaria dinámica. Desde el inicio de pro-
puesta de decreto de la REBIOSH, el trabajo se realizó teniendo en
cuenta la premisa fundamental que la zonificación debería estar
basada en las características de la vegetación y aspectos socioeco-
nómicos, pero con la aceptación y decisión de la comunidad. Con
base en este planteamiento, se determinó que no se incluirían áreas
núcleo, por ejemplo. Frecuentemente ocurre que las áreas núcleo
se delimitan de acuerdo al grado de conservación, sin embargo, no
necesariamente está acorde con el deseo y corresponsabilidad de
las comunidades inmersas. En muchos casos las áreas núcleo son
invadidas y no respetadas ya sea por los mismos pobladores o por
gente externa a la comunidad. En este orden ideas, la CEAMISH
y la CONANP elaboraron una propuesta de trabajo dirigido hacia
la búsqueda de una metodología que conciliara tanto el interés de
conservación de la biodiversidad, como la decisión de las comu-
nidades, pero corresponsabilizando de origen a las comunidades
desde la misma zonificación de la REBIOSH. Fue así que se ins-
trumentó una estrategia de trabajo que se denominó Zonificación
Técnico-Comunitaria Dinámica (ZTCD) e incluye cuatro compo-
nentes básicos: a) aspectos técnicos de la zona (“Zonificación de
Vegetación Actual”); b) la percepción e interés y de la comunida-
des (“Zonificación Comunitaria”), y c) la conciliación entre am-
bas (“Zonificación Propuesta”), y una que contemple una visión a
corto, mediano y largo plazos (“Zonificación Ideal”). El objetivo
principal de esta metodología es que, a través del tiempo, se con-
tinúe desarrollando una zonificación que vaya integrando mayores
espacios para conservación, pero de una manera concertada con
los pobladores. Hasta el momento, en la REBIOSH han habido lo-
gros importantes, debido a que si se comparan los resultados de
una primera zonificación del año 2000 con la segunda del 2002,

existió un avance considerable; por ejemplo, algunas comunidades
como El Limón y Ajuchitlán expresaron su deseo de volver a zoni-
ficar (en 2002) reflejándose en un incremento en zonas con ca-
tegorías de conservación (“Zonas de Protección”, e.g.) sustituyen-
do decisiones anteriores de categorías de nivel inferior (“Zona de
Aprovechamiento Sustentable de los Ecosistemas”, e.g.) (Dorado
et al., 2005).
2. La Universidad de Morelos, a través del CEAMISH ha ganado la
credibilidad con las comunidades humanas de la Sierra. Los in-
vestigadores y estudiantes de la universidad han estado trabajando
en la región por más de 15 años, tiempo durante el cual se ha
respetado la forma de vida de la región. Con una presencia positiva
tanto en las comunidades como en el resto del estado de Morelos,
la universidad sirve como un vehículo efectivo para abrir un enlace
eficiente entre los productores de la Sierra de Huautla y las agen-
cias, organizaciones y dependencias estatales y nacionales.
3. De la misma manera, el CEAMISH ha podido formar una alian-
za con los pobladores. Por ejemplo, el Centro ha promovido la
petición de las comunidades hacía el gobierno estatal para la rea-
lización de obras de infraestructura urbana y rural, tales como la
reparación de diversas vías de acceso (carreteras, e.g.) facilitando
la comercialización de sus productos. Continuamente se crean
fuentes de trabajo temporales y permanentes como consecuen-
cia de los programas de ecoturismo y educación ambiental, ya
que ingresan recursos económicos a la región por la prestación de
diversos servicios.
4. Aun cuando el CEAMISH se ha enfrentado a los efectos negativos
del paternalismo, implantado bajo diversos programas guberna-
mentales, éstos se han visto superados con diálogos constructivos.
Afortunadamente, este modelo ha sido rebasado en su generali-
dad, basado en el desarrollo integral de las comunidades. Por otro

lado, el papel que ha jugado la UAEM en estos programas ha sido
de respeto mutuo con las instituciones y las comunidades. Las
comunidades ahora no ven a la universidad como una instancia pa-
ternalista, sino como un promotor de sus necesidades y un motor
impulsor para el cambio positivo en beneficio mutuo. Es indudable
que la CONANP ha sido un aliado fundamental en los trabajos de
conservación participativa en la REBIOSH.
5. Los pobladores son protagonistas fundamentales en la conserva-
ción integral de la REBIOSH, incluyendo su participación en los
programas de EA y de investigación; en este último rubro, y como
consecuencia del intercambio de información con los investigado-
res del CEAMISH (y visitantes), muchos de ellos se han convertido
en verdaderos parataxónomos de diferentes grupos biológicos pre-
sentes en el área.
6 El CEAMISH cuenta con la colaboración de una amplia red de orga-
nizaciones e instituciones que brinda una fuente experta de conse-
jo, trabajo conjunto y difusión. Se han formado acuerdos formales
y/o obtenido financiamientos con la Comisión Nacional para Uso
y Conocimiento de la Biodiversidad (CONABIO), el Consejo Na-
cional de Ciencia y Tecnología (CONACyT), el Consejo Estatal de
Ciencia y Tecnología de Morelos (CCyTEM), el Fondo Mexicano
para la Conservación de la Naturaleza (FMCN), el Consejo Bri-
tánico, el Gobierno y el Congreso del Estado de Morelos, la SE-
MARNAT, la SEP, la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR), la
CONANP, y el Instituto de Educación Básica del Estado de Morelos
(IEBEM), entre otros. También ha tenido reuniones de trabajo exi-
tosas con funcionarios de varias dependencias del gobierno estatal
y nacional. Este sistema de apoyo y consulta asegura un funciona-
miento más eficiente, concreto y rápido para el proyecto, que sin
duda repercute positivamente en la conservación de la biodiversi-
dad del trópico seco de México.

¿Investigación y conservación en la REBIOSH?
Si se parte del hecho de que una de las prioridades para la conservación
de la biodiversidad es contribuir a la permanencia de los seres vivos en
el planeta, conocer qué es lo que se pretende conservar es fundamental
(Carabias 2006). Acceder a conocimientos científicos y del entorno
natural estimulan la participación activa de la comunidad (Goldstein
2007). En este orden de ideas, la información ecológica y en general
la investigación científica (Castillo 2007), desempeñan un papel de
gran relevancia, aunque es importante considerar que esto depende de
muchos factores y condiciones particulares. Por ejemplo, en Estados
Unidos, existe un conocimiento muy detallado de los ecosistemas (y
de las especies presentes en cada uno de ellos), a tal nivel que existen
numerosos programas de manejo no sólo de áreas naturales como tal,
sino de especies específicas. En contraste, la información disponible
acerca de la biodiversidad de México es todavía extremadamente limi-
tada (Carabias 2006).
La situación en México es que se importan modelos de investiga-
ción y desarrollo que no necesariamente corresponden con nuestra
realidad y consecuentemente las repercusiones en la conservación de
la biodiversidad pueden no ser eficaces (Toledo y Castillo 1999); lo
mismo sucede en el campo de la EA (González Gaudiano 2007). Exis-
te cierta tendencia en la comunidad científica a considerar que la gene-
ración de conocimiento biológico es fundamental para la conservación
del patrimonio biológico de la nación. Desafortunadamente la investi-
gación en biodiversidad en México, por si misma y en términos genera-
les, no es la panacea para la conservación ecológica en el presente.
Actualmente en México se están realizando detallados modelos
predictivos para conocer cuáles regiones cuentan con mayor relevancia
para considerarse como áreas prioritarias para su conservación. Asimis-

mo, frecuentemente se evalúan los índices de variabilidad genética a
nivel poblacional de numerosas especies, particularmente de animales.
Sin embargo, las selvas y bosques se siguen deforestando. Lo que es un
hecho, es que la investigación científica –insistimos en el presente está
contribuyendo de una manera marginal a la protección de la biodiversi-
dad. Por supuesto que no debe dejar de producirse conocimiento nuevo,
pero lo que no es recomendable es que se dedique muy poca energía a
estructurar estrategias concretas y eficaces de operación de conserva-
ción ecológica real y de EA. En la ANP hermana, Reserva de la Biosfe-
ra Chamela-Cuixmala se cuenta con una gran productividad científica,
constituyendo uno de los sitios más estudiados del trópico americano
(Noguera et al., 2002). Sin embargo, hasta hace relativamente poco
tiempo, no se había realizado trabajo participativo con las comunidades
inmersas y/o aledañas (Castillo et al. 2006). ¿Qué es entonces lo que
se debería hacer? La respuesta es relativamente sencilla, las dos co-
sas: investigación científica y conservación (incluyendo el componente
social) de manera paralela (Dorado et al., 2002) (figura 2). No se
puede esperar, por ejemplo, 10 o 15 años (muy optimistamente) para
entonces conocer el entorno natural en detalle y posteriormente iniciar
el diseño de propuestas específicas: la delimitación de nuevas ANP, o la
instrumentación de planes de manejo, entre otras estrategias.
¿Educación ambiental sólo para niños en la

REBIOSH?
Es muy frecuente escuchar que para resolver de fondo la gran cantidad

de trastornos en nuestro entorno, la EA es el aliado más importante.
Pero no todo termina ahí; también se insiste (en medios de comunica-
ción, por ejemplo) que ésta debe realizarse con los niños solamente, ya
que los adultos (todos) estamos echados a perder debido a que somos
como los árboles que salen torcidos: nunca se enderezan.

En primer lugar, aun cuando todavía hay mucho por hacer, también
se ha avanzado enormemente, ya que hasta hace relativamente pocos
años existía poca participación de la sociedad. En este sentido, muchos
adultos han cambiado: de ser indiferentes al ambiente (e incluso depre-
dadores ambientales), a ser defensores incansables de áreas naturales
de diversas regiones del planeta. En segundo lugar, ¿De qué nos sirve
formar sólo a los niños con conciencia ambiental si para cuando ellos
ya tengan edad de participar en las decisiones de la sociedad, ya no
habrá nada (o muy poco) que proteger? En este orden de ideas, si los
adultos del presente no hacemos nada convincente, los niños, futuros
grandes sabios del ambiente, no tendrán más que lamentarse acerca de
nuestra ilógica decisión de no haber actuado ahora, y de no creer en los
adultos del presente. De hecho, a lo largo de nuestra experiencia de
trabajo en la REBIOSH hemos tenido la fortuna de conocer a muchos
tomadores de decisiones (por ejemplo, políticos) que sí han apoyado
ciertos proyectos ambientales, incluyendo legisladores y autoridades
de los tres niveles de gobierno. Esta actitud la adquirieron a través de
programas de EA in situ para adultos en dicha ANP. Asimismo, se ha
producido información ecológica accesible para estas personas, aspec-
to fundamental para su convencimiento (Castillo 2007).
Lo que se debe de erradicar de nuestro país es la política de los
métodos excluyentes; es decir, la EA no debe ser con los niños o adul-
tos solamente, sino que debe practicarse con ambos. Por lo tanto, si
los adultos del presente actuamos con decisión, capacidad, energía y
eficacia (con el apoyo de la EA), entonces los niños cuando sean adul-
tos, en unos 15 años, contarán con naturaleza suficiente para conser-
var, y estarán muy complacidos de que sus antepasados no se dieron
por vencidos con la infundamentada premisa de que “los adultos ya
estamos echados a perder ”. Es por esta razón que los diversos pro-
gramas de ecoturismo del CEAMISH están enfocados tanto a niños,
como adultos.

Ecoturismo social en la REBIOSH y su efecto vitrina
Los programas de ecoturismo del CEAMISH incluyen actividades di-
versas para los visitantes: plática de diversos tópicos, recorridos por la
selva, juegos ambientalistas, exposición y explicación de los reptiles y
mamíferos (vivos) de la zona, y lunadas, entre otras. La visita es de
uno o dos días, y el costo es bajo (alrededor de $450.00, por el trans-
porte, alojamiento, comidas y todos los cursos). Esto se debe a que el
CEAMISH cumple con una de las funciones sustantivas de la universi-
dad pública: la difusión y extensión del conocimiento. Por lo tanto, los
precios del ecoturismo deben ser accesibles a toda la sociedad, evitan-
do políticas elitistas que obstaculicen la posibilidad de que cualquier
ciudadano pueda gozar y conocer de la naturaleza, especialmente de la
SBC de la REBIOSH. Es por esta razón que la meta es seguir impactan-
do para contar con un programa de ecoturismo social, y de esta manera
fomentar el número de aliados en la conservación de la REBIOSH. Por
supuesto que esto implica que los beneficios económicos de la visita
de ecoturistas son para los pobladores locales, a través de diferentes
tipos de participación. Lo que ha ocurrido es que a través de los años,
la gente de la región se ha convencido de que conservar la vegetación
tiene diferentes implicaciones positivas, incluyendo el desarrollo regio-
nal como consecuencia del ecoturismo.
Por otro lado, en términos generales se puede considerar que el
ecoturismo tiene dos ventajas principales. La primera es que repre-
senta un vehículo ideal para instrumentar programas de EA in situ y,
por lo tanto, contribuir a la sensibilización acerca de la conservación
de la biodiversidad. En segundo lugar, un programa de ecoturismo
bien cimentado representa una fuente adicional de recursos econó-
micos para los pobladores locales. No obstante, estratégicamente
desde sus inicios el CEAMISH consideró pertinente estimular lo que

llamamos el Efecto Vitrina. Es decir, a lo largo de la historia del CEA-
MISH numerosos personajes han asistido a la REBIOSH y esto ha
originado que dicho centro sea ampliamente conocido en Morelos,
tanto por la sociedad en su conjunto, como por la clase política del
estado. Como consecuencia de esto, los apoyos (financieros, e.g.)
son más factibles cuando existe un conocimiento vivencial previo
por parte de los representantes institucionales (gobierno estatal o
federal), debido a que se cautivan con la biodiversidad, y con el pro-
yecto integral de conservación de la REBIOSH.
En este orden de ideas, el Efecto Vitrina es una forma eficiente de
obtener recursos económicos, inclusive frecuentemente mucho mayo-
res que los propios pagos directos que los ecoturistas hacen cuando vi-
sitan la REBIOSH. Es decir, este efecto biopolítico debería estimularse
en las ANP de México para contribuir a la apropiación de los diversos
programas de conservación, no sólo por parte de los pobladores de una
ANP, sino de los que conforman una entidad federativa particular. En
el caso de la REBIOSH estas acciones se ven reforzadas por la par-
ticipación del CEAMISH en los medios de comunicación impresos y
electrónicos, y por lo tanto se realizan documentales de la zona y de
los programas que ahí se instrumentan. Por lo tanto, esta difusión que
se hace de la REBIOSH contribuye significativamente al incremento de
apoyos diversos, teniendo un efecto directo en el desarrollo social de
las diferentes comunidades del área; el efecto positivo de esta estrate-
gia se ve reflejado en la corresponsabilidad que existe por parte de los
pobladores, evitando -por ejemplo- la deforestación.
Probablemente uno de los aspectos de mayor relevancia de la SBC, es

que en ella habitan numerosas poblaciones humanas a lo largo del país.
Estudios preliminares del CEAMISH indican, que la mayor parte de los

mexicanos que habitan en regiones rurales del país viven en SBC (Do-
rado et al., en preparación). En este sentido, si tuviéramos que decidir
cuál es el paisaje del México “típico”, sin duda la SBC sería uno de los
candidatos a representar “El México Rural”. Por lo tanto, es necesario
que ésta sea considerada como una prioridad, no sólo por su amplia
biodiversidad, sino por su relevancia cultural e histórica .
En el presente, investigadores del CEAMISH realizan un estudio
integral de la REBIOSH con el objeto de determinar los efectos que
ha tenido la declaración de dicha ANP. Es más que evidente que la
deforestación no sólo se ha disminuido sustancialmente, sino que la
cubierta vegetal se ha regenerado de manera natural -en diferentes
magnitudes y regiones- de esta ANP. Es importante mencionar que
en ningún momento se ha tenido alguna acción de prohibición en lo
referente al uso de los recursos naturales por parte de los pobladores;
por el contrario, se han instrumentado programas alternos de desarrollo
económico (en algunos casos con apoyos de dependencias guberna-
mentales, incluyendo a la CONANP).
La experiencia del CEAMISH indica que la promoción del trabajo
en la REBIOSH hacia la sociedad, rural y urbana incrementa sustancial-
mente las posibilidades de apoyo. Es decir, por ejemplo, al “Programa
de Ecoturismo Familiar de Fin de Semana” ha asistido una gran diver-
sidad de grupos o personas, que en muchos casos tienen influencia
en la toma de decisiones en el estado de Morelos. Este hecho, es un
elemento más que ha originado que el CEAMISH se haya convertido,
regionalmente, en una institución con presencia académica y moral,
siendo por lo tanto, un ejemplo de la relevancia de las universidades
públicas estatales, como ejes centrales en programas regionales de
conservación ecológica. Este hecho, aunado a la decidida participación
de los pobladores locales ha originado que en la REBIOSH desde hace
muchos años se haya formado un círculo virtuoso para contribuir a la
conservación de la biodiversidad.

No obstante, esta estrategia no debe convertirse en un espejismo,
ya que en México existen ANP en las cuales, o se realiza investigación
científica, o se instrumentan estrategias concretas de conservación,
pero raramente se establecen las dos opciones. En contraste, en la RE-
BIOSH, desde su fundación, se ha preferido abordar tanto la investiga-
ción científica como el trabajo conjunto con los pobladores y con los
tomadores de decisiones.
Consideramos que es importante que el sector académico rela-
cionado con la biodiversidad tenga una participación social activa en
diferentes foros que conduzcan a la instrumentación de acciones efi-
caces a favor de la biodiversidad. Es de singular importancia que la
EA, por ejemplo, sea una interfase entre lo social y lo natural (Castillo
2007). Por supuesto que es fundamental seguir generando conoci-
miento nuevo en temas de biología de la conservación, sin embargo,
es evidente que esta estrategia corre el riesgo de convertirse sólo en
una forma de mostrar cuáles son los efectos negativos de la devasta-
ción del ambiente, pero no contribuye a la conservación ecológica per
se (Levin 1993).
La experiencia del CEAMISH en EA indica que cuando los inves-
tigadores dedican al menos una parte de su tiempo (por mínima que
sea) a la noble tarea de la Educación para la Biodiversidad, el efecto
es verdaderamente positivo. Estas acciones, aunadas al estableci-
miento de enlaces de comunicación con los tomadores de decisio-
nes, contribuyen sustancialmente a la conservación de la biodiversi-
dad. De otra manera, los académicos de las universidades públicas
en el futuro cercano podemos estar muy satisfechos de nuestra pro-
ductividad científica y de nuestras excelentes cátedras de biología de
la conservación, pero seremos testigos de la pérdida sustancial de la
biodiversidad de México.

Agradecimientos
Deseamos agradecer a diferentes colegas que amablemente revisa-
ron el presente documento: M. en C. Rolando Ramírez, Biol. Esaú Le-
yva, Biól. Juan C. Juárez, el Dr. Luc Legal, y la Biól. Guadalupe Rangel;
el Dr. David Valenzuela nos hizo favor de revisar la sección de ver-
tebrados de este documento. Asimismo, a las instituciones que han
financiado los proyectos del CEAMISH en los últimos años, como
son la CONABIO, El Fondo Mexicano para la Conservación de la Na-
turaleza, CONACyT, la Comisión Estatal de Agua y Medio Ambiente
de Morelos (CEAMA), Congreso del Estado de Morelos, Consejo
Británico, El Gobierno del Estado de Morelos, la SEMARNAT, la SEP,
el Instituto de Educación Básica del Estado de Morelos (IEBEM), el
Fondo Mixto Morelos 2008 (CCyTEM-CONACyT), y la Comisión
Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), institución que
en los últimos años se ha convertido en un aliado fundamental para
el trabajo de conservación y manejo en la REBIOSH. Nuestro agra-
decimiento, también, al Dr. Édgar González Gaudiano y la Dra. Alicia
Castillo por habernos distinguido con su invitación a participar en la
difusión de los diversos aspectos relacionados con la Reserva de la
Biosfera Sierra de Huautla.
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6. Estrategia para el anclaje institucional de una
política de educación ambiental en Los Tuxtlas,
Veracruz
Helio García Campos y Alejandro Negrete Ramírez
Contexto y antecedentes
La región de Los Tuxtlas, en el sur del Estado de Veracruz, se caracte-

riza por su sobresaliente diversidad biológica y cultural, combinación
que concitó la confluencia de iniciativas e intervenciones conjuntas
tanto de organizaciones civiles como de instituciones gubernamen-
tales y académicas, para lograr la instauración de la Reserva de la
Biosfera “Los Tuxtlas” (REBIOTUX), en noviembre de 1998. Esta
Área Natural Protegida (ANP) con más de 155 mil hectáreas integra
porciones de 8 municipios, con aproximadamente 33 mil habitantes
en comunidades rurales dentro de sus límites y cerca de 500 mil
personas en sus inmediaciones ubicadas en locaciones con carac-
terísticas urbanas. La región es emblemática de los esfuerzos que
se realizan en Veracruz para impulsar el cambio de políticas en la
conservación y el manejo de los recursos naturales hacia la sustenta-
bilidad del desarrollo, siendo la única ANP en Veracruz que posee el
estatus de Reserva de la Biosfera. Se puede afirmar que ésta, a la par
con la región conocida como la Selva Zoque, en los límites con el es-
tado de Oaxaca, es una de las que alberga el principal patrimonio de
la biodiversidad de las zonas cálido húmedas de este estado (García
Campos 2006).
Anclaje institucional de una política de educación ambiental [155]

155
Figura 1. Mapa de la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas
156 H elio G arcía C ampos y A lejandro N egrete R amírez

Desde hace por lo menos 20 años a la fecha, la región cuenta con
una importante historia de investigación académica sobre sus recursos
naturales y los procesos sociales regionales, así como con una activa
presencia de organizaciones comunitarias y civiles trabajando en ini-
ciativas de tipo productivo y para el rescate cultural, y también sobre
la experimentación y promoción de procesos y tecnologías alternativas
que se reconocen en proyectos de “orientación sustentable”, dentro de
los cuales han sido particularmente exitosos aquellos que promueven
las ecotecnias, el ecoturismo y la fabricación artesanal.
En los años recientes se han observado condiciones favorables
que han propiciado avances importantes en la promoción de una cul-
tura ambiental hacia la sustentabilidad, la mayoría impulsadas por las
instituciones del sector ambiental, las organizaciones civiles y algu-
nas instituciones académicas. Sin embargo, se considera que todavía
queda mucho por hacer dado que las políticas de educación ambien-
tal en esta región, al igual que en el país y en el estado, no son con-
sideradas prioritarias por la mayoría de las instituciones educativas,
lo mismo que por aquéllas que desde su visión sectorializada aún no
incorporan en sus políticas y quehaceres la promoción de la susten-
tabilidad del desarrollo.
La experiencia y las reflexiones que se presentan en este
trabajo, se han originado a partir de la consideración de que los
procesos de educación ambiental para la sustentabilidad deben
cobrar mayor prioridad y visibilidad, especialmente en las ANP,
apelando a la participación de la mayor cantidad de actores po-
sibles, pues de ello depende la consolidación de lo logrado hasta
la fecha, así como el avance más rápido de los cambios que se
requieren entre toda la población, incluidos quienes dirigen y to-
man las decisiones gubernamentales y administrativas. Si bien
desde la fundación de la Reserva de la Biosfera “Los Tuxtlas” se
ha mantenido un apoyo decidido por parte de su Dirección y del
Anclaje institucional de una política de educación ambiental 157

Proyecto MIE-GEF,1 como instituciones que lideran la promoción
de la conservación de la biodiversidad y de la sustentabilidad jun-
to con varias organizaciones civiles, se requiere la intensificación
de tales esfuerzos, apoyados y fortalecidos por procesos educa-
tivos que se impulsen desde, y queden “anclados” o integrados
por las instituciones o sectores gubernamentales y civiles al igual
que en los medios de comunicación atendiendo a los diferentes
sectores de la población (SENDAS 2006).
Supuestos y elementos conceptuales del Proyecto

Estrategia de Sensibilización Ambiental para la Eco
Región Los Tuxtlas
Los supuestos en que se fundamenta la propuesta de intervención es-

tratégica de SENDAS, A. C. son:
a) Dada la importancia y la necesidad de promover la corresponsa-

bilidad social en la atención y solución a la problemática ambien-
tal regional, las instituciones educativas y de desarrollo social, así
como las organizaciones que promueven alternativas hacia la sus-
tentabilidad, pueden y deben asignar o redirigir recursos humanos
y financieros para el establecimiento de programas de educación
ambiental en las propias instituciones y con los actores sociales.
b) El impacto de los programas ambientales o productivos con orien-
tación de sustentabilidad pueden potenciarse y ser más eficaces al
complementarse con actividades educativas y estableciendo una
1 Proyecto Manejo Integrado de Ecosistemas en Tres Regiones Prioritarias de

México. Apoyado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (Global En-
vironment Facility), e instrumentado por el Programa de las Naciones Unidad
para el Desarrollo y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.

coordinación y sinergias con las instituciones y con diferentes ac-
tores sociales.
c) Tanto instituciones como organizaciones que promueven acciones
y programas de desarrollo social, desarrollo personal, familiar o co-
munitario—deliberada o inadvertidamente—realizan acciones de
comunicación, sensibilización, educación y/o capacitación que im-
plican aspectos pedagógicos. Esto es, utiliza técnicas, estrategias o
formas con las que se comunica, enseña, transmite o motiva a los
sujetos atendidos. Sin embargo, es común que quienes realizan es-
tos trabajos no identifiquen o valoren la dimensión pedagógica de
su quehacer y su relación actual o potencial con la educación am-
biental. Dichos aspectos pedagógicos, una vez identificados, pue-
den ser susceptibles de mejora y, por lo tanto, ser más eficientes en
impacto y resultados.
d) Los contenidos ambientales y aquellos que se usan para promover
el establecimiento de una cultura ambiental hacia la sustentabilidad,
pueden hacerse transversales en, prácticamente, todos los ámbitos
de la formación humana: educación formal y no formal, desarrollo
socioeconómico y tecnológico, entretenimiento, recreación y co-
municación, capacitación para el trabajo, espiritualidad, entre otras
cuestiones. Por lo tanto, todas las organizaciones e instituciones son
consideradas como potenciales agentes de la educación ambiental.
e) Para lograr avances en los puntos anteriores se hace necesario im-
pulsar cambios en las políticas públicas y en los mecanismos con
que se diseñan y ejecutan los programas por parte de las institucio-
nes y organizaciones.
f) Tanto las políticas públicas como los programas institucionales y de
las organizaciones civiles, requieren de un trabajo formativo de los
individuos que los operan, en las dimensiones personal y grupal –a
nivel de micropolítica– para lograr un adecuado grado de motiva-
ción, sensibilización y capacitación. El trabajo con los funcionarios

y representantes de las instituciones, así como de sus ejecutores de
programas tiene un alto valor estratégico.
Villasante (2002) postula que, dada la complejidad de las con-

dicionantes económico-políticas-territoriales en las sociedades con-
temporáneas, no se debería pretender la realización de intervenciones
institucionales o comunitarias con esquemas metodológicos rígidos
basados en “certezas” teóricas o conceptuales, sino más bien en un
esquema basado en “apuestas”. Siguiendo esta lógica nos propusimos
integrar los supuestos enunciados anteriormente a manera de guías
orientadoras de la intervención, que se definieron por tres ejes de tra-
bajo articulados entre sí:
1. El anclaje institucional, que consiste en buscar que las instituciones y

organizaciones civiles de diferentes sectores (salud, educación, desa-
rrollo social, etc.), vayan más allá de una oferta ocasional y experimen-
tal (Sauvé, 2003:18), posicionando a la educación ambiental como
una de sus prioridades e inviertan recursos humanos y materiales en el
diseño y sostenimiento de sus programas de formación ambiental.
2. La promoción de comunidades de aprendizaje, que definimos, a partir
de la propuesta de Orellana (2001:44) como espacios intersectoriales
e interinstitucionales para la comunicación, reflexión, coordinación y
capacitación, en torno a un contexto y problemáticas comunes, expli-
citadas y reconocidas mediante consenso como tales.
3. La profesionalización de las/los educadores ambientales, que traba-
jan en, o sean parte de las instituciones u organizaciones locales, a fin
de que éstas cuenten con cuadros formados que a su vez capaciten a
más personas, bajo un esquema de “formación de formadores”.

El enfoque estratégico en la educación ambiental
Trabajos como los de Roberto Antillón (1993), Edgar González Gaudia-
no (1993), Javier Reyes y Esperanza Mayo (1998), Semarnat y varios
(2004) y Semarnat-Cecadesu (2006), han sido antecedentes y ejem-
plos muy importantes para obtener los elementos básicos del trabajo que
se ha realizado en la región de Los Tuxtlas desde el año 2000 hasta el
2008 buscando dar un enfoque estratégico a las actividades de educa-
ción ambiental. Asimismo, en estos años, se han ido probando también
como herramientas de planificación formuladas como “orientaciones ar-
ticuladas”, utilizadas en otras iniciativas paralelas en América Latina. Una
de éstas es la que representa el proceso denominado Construyendo una
Educación para el Desarrollo Sostenible en América Latina y el Caribe.
Lineamientos de Estrategia; y que se documenta en las memorias del
Encuentro Latinoamericano respectivo (Primer Encuentro Latinoameri-
cano, 2006). Dentro de esta tendencia debe contemplarse la realización
del Proyecto Estrategia de Sensibilización Ambiental para la Eco Región
Los Tuxtlas, que aquí se presenta, el cual ha incorporado elementos con-
ceptuales y heurísticos de las propuestas y experiencias referidas, pero
con el deliberado propósito de generar un modelo propio para su apli-
cación en una región distintiva en Veracruz en lo que a políticas sobre
sustentabilidad y conservación ambiental se refiere.
Para ello y conforme a los principios seguidos, se reconoce que tan-
to el grupo conductor en esta etapa del proceso de construir la estra-
tegia y los miembros de la organización de la sociedad civil SENDAS,
A.C., así como las personas representantes de instituciones y otras
organizaciones civiles que actualmente conforman la Comunidad de
Aprendizaje sobre Educación Ambiental de la Reserva de la Biosfera,
ya han logrado avanzar en el establecimiento de un nivel adecuado de
confianza mutua. Así también se ha avanzado en la construcción de
un horizonte básico de organización el cual se busca reforzar continua-

mente, puesto que se requiere “llegar a consensos, aclarar conceptos y
dedicar tiempo a la construcción colectiva del sentido de lo estratégi-
co” (Antillón 1993). Elementos implicados en ello lo son los análisis
sobre las limitaciones o la disponibilidad de recursos para el desarrollo
de la propia estrategia, tanto humanos como materiales y financieros;
la capacidad de intervención de las organizaciones; la cobertura geo-
gráfica potencial a cubrir; los medios de los que se dispone, el número
de participantes; la coyuntura de las relaciones políticas; la disposición
de los cuadros directivos u organizativos, y las posibilidades de coor-
dinación entre las instancias actuales y otras que deberían participar
como actores estratégicos.
Lo anterior basándose en la facilitación de las capacidades para una
lectura crítica y una interpretación o diagnóstico del contexto (regional o
local) en el que se implementa la estrategia de educación ambiental, reve-
lando la situación problemática en la que se pretende influir o modificar.
Gracias a la relativa abundancia de grupos de investigación que han traba-
jado en la región Los Tuxtlas-Sierra de Santa Marta, están bien documenta-
das las condiciones socio-ambientales prevalecientes, consideradas críticas
debido a varios factores como el deterioro acumulado de los ecosistemas y
los servicios ambientales que prestan, y al mantenimiento de las limitadas
condiciones del desarrollo de la población indígena y campesina, así como
el quebranto cultural (Chevalier y Buckles, 1995; Paré et al., 1997; Gonzá-
lez-Soriano et al, 1997; Lazos y Paré, 2000; Guevara et al., 2004).
En lo referente a la educación ambiental, se ha avanzado de ma-
nera constante en la identificación, toma de contacto y organización
de múltiples actividades con los actores sociales e institucionales que
son considerados estratégicos para el impulso de la visión bajo la que
se trabaja.

Implementación del proyecto
La primera fase del proyecto “Estrategia de Sensibilización Ambiental
para la Ecorregión Los Tuxtlas” (ESEA), (octubre 2004-Enero 2006) se
orientó hacia la superación de algunos de los principales factores defini-
dos como causa de las limitaciones de los esfuerzos realizados en materia
de educación ambiental en esta región. Entre las limitantes identificadas
se encontraron el activismo redundante, la discontinuidad, la informali-
dad y las carencias comunes como la falta de materiales de apoyo y la
falta de espacios para la capacitación sobre métodos y técnicas específi-
cas de animación y sensibilización ambiental. Se procuró la construcción
y socialización de una perspectiva de mediano y largo plazos para lograr
el fortalecimiento de la educación ambiental en la región.
En un principio, se logró la promoción, aceptación y participación
en el Proyecto ESEA de 6 instituciones de relevancia en los ámbitos
educativo y de la capacitación regionales. En la segunda etapa (di-
ciembre 2006- julio 2007) se contó ya con la participación de 21 ac-
tores sociales e institucionales a través de personas clave que tomaron
parte en los diferentes espacios educativos y de capacitación en edu-
cación ambiental organizados. Para el inicio de la 3ª Etapa que abarca
el periodo de abril 2008 a julio 2009, se parte de una línea de base en
la que se reconoce haber logrado captar el interés, así como un nivel
de participación por parte de un número importante de instituciones y
organizaciones para llevar a cabo actividades de educación, formación
y capacitación ambiental de manera más visible y estratégica. Sostener
este impulso requerirá la suscripción de acuerdos, compromisos y me-
canismos de inversión y ejecución directa por parte de algunas de las
instituciones educativas y de desarrollo involucradas.
El proyecto ESEA ha estado basado en la promoción de una pers-
pectiva enmarcada en el contexto ambiental y social que caracteriza y
distingue a la región natural de Los Tuxtlas. Es así que se han procura-

do establecer espacios y actividades educativas que correspondan a los
siguientes objetivos particulares:
• Brindar información básica sobre los propósitos de la Reserva de la Bio-

sfera y complementarlos, con aquellos elementos que se recuperan a
partir del saber que poseen las personas con quienes se trabaja, desde
una perspectiva constructivista, en los diferentes espacios educativos.
• Facilitar la comprensión de los aspectos problemáticos de la región
y las comunidades, desde una perspectiva socio-ambiental, consi-
derando su vinculación con aquellos de índole global involucrados
en otras escalas.
• Promover la construcción de conocimientos pertinentes, a través
de la motivación de las personas participantes, para emprender
un proceso de búsqueda personal, familiar o comunitaria, que
favorezca la organización grupal de los educadores ambienta-
les para actuar en ámbitos específicos, a través de actividades y
Tabla 1. Componentes que se trabajan en el Proyecto Estrategia de
Sensibilización Ambiental para la Eco Región “Los Tuxtlas” (ESEA)
Sensibilización Coordinar y realizar actividades de sensibilización dirigi-

das a funcionarios, técnicos y operadores de programas
institucionales y de organizaciones de la sociedad civil,
con la finalidad de establecer sinergias y compromisos
para la elaboración, implementación y seguimiento de
la Estrategia de Sensibilización Ambiental
Capacitar y fortalecer a cuadros y personal institu-

Capacitación cional y de organizaciones de la sociedad civil, sobre
aspectos informativos, metodológicos y técnicos rela-
cionados con el campo de la educación ambiental y la
sustentabilidad.

Tabla 1. Continúa
Capacitación Talleres interinstitucionales dirigidos a la Comunidad

(continúa) de Educadores Ambientales; y atención diferenciada
según demanda de organizaciones e instituciones.
Producción de Diseñar, elaborar, compilar y distribuir materiales edu-

materiales de cativos de apoyo para actividades de sensibilización,
apoyo capacitación y/o difusión masiva, sobre temas, con-
tenidos, mensajes y comunicados relacionados con los
objetivos de la ESEA, tales como los principios de la
sustentabilidad en lo general y de la REBIOTUX en lo
particular.
Comunicación Difusión a través de medios de comunicación masiva

de mensajes, contenidos e información que promueva
los fines del proyecto ESEA
Organización de eventos de difusión masiva como
los desfiles de celebración del Día Mundial del Medio
Ambiente, la Semana Nacional de la Conservación, así
como presencia en la organización de foros y talleres,
tanto en la región como en otros sitios de la entidad
veracruzana y el país.
Charlas, conferencias, videos
Evaluación y Elaborar y aplicar un procedimiento de monitoreo, eva-

Sistematización luación y seguimiento participativos de la ESEA. Prin-
cipalmente se ha piloteado la evaluación del nivel de
anclaje; es decir, hasta qué punto las iniciativas o pro-
yectos de educación ambiental han logrado instaurarse
o propenderían a mantenerse en el tiempo, aún cuando
finalice el Proyecto del MIE-GEF/ SENDAS en 2009.
La Evaluación del nivel de apropiación e internaliza-
ción del Proyecto ESEA 2005-2007 (Línea de base
para 2008-2009).

Tabla 1. Continúa
Evaluación y El Diseño y operación de un mecanismo de investi-

sistematización gación, monitoreo, análisis y evaluación del Proyecto
(continúa) “Consolidación de una Estrategia de Sensibilización y
Educación Ambiental 2008-2009”
proyectos que permitan concretar las aspiraciones o propósitos

identificados.
• Identificar aquellas necesidades específicas de capacitación, apo-
yos y procesos de vinculación que permitan poner en práctica las
propuestas.
En la tabla 1 se hace referencia a los aspectos básicos que se inte-

gran en la ESEA:
El proceso de anclaje institucional
En la formación de educadores ambientales que persigue el Proyec-

to ESEA, no sólo el enfoque estratégico, las corrientes social-crítica y
holística (véase Sauvé, 2004) al que se adscriben los conductores del
proceso, así como las temáticas y los recursos de apoyo, son impor-
tantes. Asimismo, se considera fundamental que los procesos que se
impulsan queden arraigados o anclados en el seno de las instituciones
(como política pública) o de las organizaciones civiles, por medio de la
(re)creación de una cultura de la sustentabilidad.
Por ello, incorporamos las reflexiones de Lucie Sauvé (2003: 18)
quien establece la relevancia del “anclaje institucional de los progra-
mas” para que estos sean “integrados a la oferta de formación formal
de las instituciones”, puesto que “debido a la importancia de la educa-
ción ambiental en relación con el desarrollo personal y social, no basta

con una oferta ocasional y experimental. Las instituciones deben com-
prometerse a ofrecer las condiciones para asegurar la sustentabilidad
del programa formativo”. En el mismo sentido, otras definiciones de
anclaje institucional relacionan a éste con la posibilidad de asegurar las
reformas estructurales que se persiguen y estabilizar así las reglas del
juego; o como un “sistema que permite dar sostenibilidad a los objeti-
vos estratégicos” (IPES, 2003).
Para el caso que aquí se presenta, en el cual se trabaja de manera
abierta, convocando y auspiciando la participación tanto de personas
de dependencias gubernamentales, como de organizaciones civiles e
inclusive religiosas, se busca el apego a una perspectiva pedagógica
constructivista, en donde se trata de que en ésta cumpla un papel
importante la negociación constante entre los intereses y significa-
dos de las que parten las personas participantes (directivos, educa-
dores, facilitadores y educandos) para construir un consenso (García
Díaz 2004), y entre las personas con sus respectivas instituciones y
organizaciones.
Y dado que el anclaje institucional también pasa por un proceso
de negociación de las partes involucradas a varios niveles, se trata de
reflexionar y trabajar acerca de una problemática detectada entre al-
gunas personas participantes en el colectivo de educadores ambien-
tales. Esto se refiere al “desfase” en la relación institución-sujetos, los
cuales sostienen a la institución, lo que frecuentemente se refleja en la
dificultad de lograr apoyos de ésta para sus trabajadores, o establecer
acuerdos con los niveles directivos, aunque haya buenas experiencias
de coordinación y trabajo con las personas que participan en los pro-
yectos de educación ambiental por parte de las instituciones. Algo que
Habermas plantea como la disyuntiva o las contradicciones entre “el
mundo de la vida” y el “marco institucional” (Habermas, 1991, citado
en Tapia 2007).

La formación de educadores ambientales
(estrategas) en torno a una comunidad de
aprendizaje
Se parte de la premisa de que una Estrategia de Educación Ambiental
sólo puede definirse y perfeccionarse con las aportaciones de todos los
participantes, reconocidos como actores del ambientalismo de una re-
gión específica. De ahí que actualmente el esfuerzo del Proyecto ESEA
se encamina cada vez más a la consolidación de espacios de encuentro
y aprendizaje donde, a partir de una propuesta inicial, la Estrategia se
conoce, se profundiza, se resignifica y finalmente se apropia por los
participantes. Es decir, la Estrategia no está completamente definida a
priori, sino que a partir de un planteamiento general de intervención,
el proceso se va encaminando hacia la elaboración colaborativa de la
misma y su integración por parte de las instituciones y organizaciones
participantes.
Por esto, la integración paulatina de una Comunidad de Aprendi-
zaje sobre Educación Ambiental también está implicada de manera
importante en el proceso de construcción de la Estrategia referida.
La emergencia de la Red de Educadores de la región de la REBIO-
TUX, es una de las más prometedoras posibilidades de consolidar tal
Comunidad.
Se considera que los logros en los años recientes han permitido
establecer una plataforma para mantener el impulso bajo el cual se
ha creado una Comunidad de Aprendizaje en Educación Ambiental en
la zona Norte de la REBIOTUX, (y otra incipiente en la zona Sur).
También se ha constatado que bajo un escenario de promoción cons-
tante y visibilización de la oferta de sensibilización y capacitación en
educación ambiental, se logra una buena recepción y crecimiento del
interés y la participación, si bien se hace necesario trabajar los múltiples

Figura 2

aspectos implicados, tales como la conceptualización, la organización
y la operación de las propuestas. Eventualmente esto también requiere
que en sucesivos momentos se realicen adaptaciones específicas para
cada destinatario institucional o social, lo cual permite que estos in-
corporen a su visión y sus líneas de acción específicas, componentes e
iniciativas para la promoción de una nueva cultura comprometida con
la conservación ambiental y la sustentabilidad. Pero tal vez lo más im-
portante es el hecho de que exista un nivel de apropiación del proceso,
suficientemente consistente como para que las etapas subsiguientes
sean asumidas por el colectivo organizado (ver figura 2)
La comunidad de aprendizaje (CA) como pilar de
una estrategia de educación ambiental
Como se ha mencionado, los ejes de trabajo del proyecto ESEA son a)
buscar el anclaje institucional, b) formar comunidades de aprendizaje,
y c) profesionalizar a los educadores ambientales y cada uno de éstos
requiere de un espacio de análisis particular (tabla 2). No obstante, se
considera que están estrechamente interrelacionados porque se basan
en principios comunes como: el fomento del diálogo, la negociación, el
trabajo en común y la búsqueda de procesos interculturales.
Como se puede apreciar en la tabla 2, la noción de comunidad de
aprendizaje (CA) que se explora por SENDAS, A.C. y sus contrapar-
tes, considera en parte, lo que postulan autores como Moacir Gadotti
(2002), Edgar Morin (1999), Humberto Maturana (2005) y Riane
Eisler (1997), en cuanto a perseguir el abandono de una actitud de
dominio e imposición por el poder de uno/s) sobre el/los otro/s (per-
sonas) o “lo otro” (Naturaleza), como el pilar de una nueva cultura
más equitativa y justa que dé paso a una cultura “matrística”, dispues-
ta al diálogo, al disfrute y la aceptación de la diversidad, para construir
espacios a escala humana, enfocados en el bienestar integral de las
comunidades.

Tabla 2. Ejes principales y sus características
Ejes Escala/ Objetivos Características y tipo de dialogo

dimensión
Anclaje Institu- Macropolítica Impacto en las políticas • Comunicación social para crear corrientes de opinión
cional /social, públicas • Fortalecimiento de espacios participativos. Gestión y
institucional negociación de intereses con y entre representantes de
instituciones y organizaciones
• Análisis de las relaciones jerárquicas: ejercicio del
poder; demanda de espacios de participación
Comunidad de Micropolítica / Impacto en los programas y • Códigos de comunicación y diálogo interpersonal

aprendizaje comunitaria e enfoques de las instituciones • Coordinación en torno a objetivos comunes
interpersonal- Establecimiento de espacios • Negociación de significados
grupal para: • Desarrollo de la disposición personal para comprender
• Establecer coordinación y la “verdad” del otro y compartir la propia
sinergias intersectoriales • Contacto afectivo (comunicación de pensamientos y
• El diálogo e intercambio de sentimientos)
experiencias • Interculturalidad. Relación y diálogo horizontal, de
• Convivencia, disfrute y iguales a iguales, inclusivo y respetuoso
Anclaje institucional de una política de educación ambiental

desarrollo personal
Entrenamiento para
desarrollar la capacidad
171
Tabla 2. Continúa
172
Ejes Escala/ Objetivos Características y tipo de dialogo
dimensión
Comunidad Micropolítica / de escuchar, compartir y
de aprendizaje comunitaria e construir conocimiento
(continúa) interpersonal- colectivamente
grupal
(continúa)
Profesionaliza- Micropolítica / • Desarrollo de la capacidad de entenderse a sí mismo

ción (formación interpersonal como un educador y educando. Apertura al diálogo
de formadores) • De persona a grupos
• Contexto regionalizado con perspectiva global
H elio G arcía C ampos y A lejandro N egrete R amírez

Desde luego, también asume la definición que hace Orellana (op.
cit.) respecto a lo que una comunidad de aprendizaje sería: “un grupo
estructurado donde se realiza un proceso educativo basado en una di-
námica que favorece el aprendizaje de los unos de los otros y los unos
con los otros, en una perspectiva colectiva reflexiva y crítica que ana-
liza la realidad de un entorno compartido”. Ahora bien, la integración
de las comunidades de aprendizaje en educación ambiental también se
enfrenta a dificultades propias de la animación de colectivos en los que
participan grupos heterogéneos o personas con antecedentes formati-
vos y culturales diferentes.
En esta experiencia, a pesar de haberse propuesto en principio la
creación de una sola comunidad de educadores ambientales que abar-
cara a personas procedentes de toda la región, las diferentes condicio-
nes sociales y culturales que se presentan entre la zona Sur y la Norte
de la Reserva de la Biosfera, finalmente han conducido a plantear pro-
cesos de animación y capacitación diferenciados para tales zonas. Al
final de la segunda etapa (2007) se tuvo claro que este propósito aún
no se logró. No obstante, este reconocimiento ha permitido realizar
una serie de reflexiones sobre las posibles causas implicadas. Para ello
se identificaron varias categorías de análisis, siendo las principales las
de tipo geográfico, cultural, formativo, y estructural-administrativo.
Como la zona Norte de la Reserva posee más población mestiza,
hispanohablante, mejor infraestructura, índices socio-económicos más
altos, concentra las oficinas gubernamentales y los participantes en la
CA tienen una mayor escolaridad, se considera que esto ha determi-
nado en gran parte un avance destacado con respecto a lo logrado en
la zona Sur, donde la población es mayoritariamente de ascendencia
indígena, predominantemente monolingües, con mayor índice de po-
breza y cuyos participantes tienen menor trayectoria escolar. Estas han
sido identificadas como los principales factores para explicar el nivel
diferenciado de avance en el establecimiento de las comunidades de

aprendizaje propuestas como parte del proyecto ESEA.
El factor de las relaciones humanas que incluye las capacidades y
actitudes para relacionarse y dialogar con los otros es un factor que
también se ha manifestado como determinante. El paradigma social
hegemónico está basado en la competencia y la valoración eminente
de la razón científica como árbitro del conocimiento y se adolece, en
los diferentes ámbitos educativos, del hábito y la actitud de valorar la
experiencia de la vida cotidiana como fuente de saber. En el proceso de
implementación de este proyecto se ha observado que, aunque los par-
ticipantes se han mostrado dispuestos a conocer la experiencia de los
demás –particularmente al inicio–, al cabo de algunos meses se fueron
perfilando liderazgos no legitimados, roles de opuestos y dificultades
para trascender estereotipos.
Si consideramos a las CA como redes de actores sociales, los pos-
tulados de Villasante (op. cit.) para analizar y comprender el funciona-
miento de éstas, nos dan elementos para explicar tentativamente por-
qué también se llegaron a segregar “grupos” en el proceso de impulsar
la conformación de las comunidades de aprendizaje. Por ejemplo, su-
cedió que los participantes de nivel educativo alto (profesionales) han
sido más constantes durante el proceso. Si bien los campesinos, amas
de casa y líderes de grupos parroquiales que participan en esta CA,
tienen menos recursos y condiciones desventajosas como la distancia
que deben recorrer para asistir a las reuniones o encuentros, se ha ob-
servado que en las sesiones, cursos o talleres, estos grupos han mos-
trado también una actitud de distanciamiento personal y grupal (tal
como sentarse con sus similares en sitios alejados o laterales, y nunca
mezclados ni frente a los facilitadores).
Además de los factores mencionados anteriormente, este distan-
ciamiento se puede explicar porque los grupos sociales comparten una
historia y un territorio que con el tiempo genera códigos compartidos,
pero también diferenciados. Estos códigos definen las conductas per-

sonales y colectivas ante el propio grupo, los cuales brindan identidad y
un sentido de pertenencia. Cuando las personas se exponen ante gru-
pos cuyos códigos de conducta son diferentes, es frecuente observar
que se presentan resistencias ante la amenaza de “desintegración” de
la propia identidad.
La dinámica entre estos factores puede influir para que una Comu-
nidad de Aprendizaje heterogénea como la aquí descrita, logre conso-
lidar formas de trabajo colectivas. Aunque las situaciones que se pro-
pician al reunir a campesinos, amas de casa, funcionarios, promotores
civiles y docentes, en espacios donde se busca que la comunicación
llegue a ser horizontal y entre iguales partan de una buena intención,
estos fines son difíciles de lograr si no se establecen con suficiente cla-
ridad y bajo un proceso de negociación, los propósitos, los procedi-
mientos y los saberes en cuestión.
Para dimensionar mejor la complejidad de la integración y acción
comunitaria, a lo anterior habría que sumar las aspiraciones íntimas,
temores, resentimientos y necesidades personales, que motivan a dis-
tintos actores a unirse en torno a un colectivo ambientalista. SENDAS
A.C. considera que este elemento, el aspecto intrapersonal, es tan im-
portante como todos los demás y por ello se propone generar durante
el los espacios de formación, los eventos y el proceso de impulso de la
CA, experiencias de crecimiento personal y de disfrute creativo.
Conclusiones
De acuerdo con González Gaudiano (comunicación personal) la sus-

tentabilidad “es un horizonte que nos guía en la búsqueda de alternati-
vas de desarrollo socio-económico más justas” pero no es una concre-
ción a la cual podamos arribar, pues no existe, ni significará lo mismo
para todos. Al igual que el concepto de sustentabilidad, la construcción
de un modelo de educación ambiental hacia la sustentabilidad a escala

de las personas y de su comunidad-región, el concepto de comunidad
de aprendizaje puede aportar ideas interesantes. No es simplemente
un “esquema” o una metodología que se pueda impulsar con fines me-
ramente utilitarios para “resolver” un problema ambiental. Su esencia
es apoyar la constitución de sujetos sociales e individuos que enarbo-
len los fines de la educación ambiental para la transformación social y
se propongan la resolución de problemas concretos tomando en cuen-
ta la complejidad implicada. El impulso de una política donde se haga
visible y se posicione mejor el campo de la educación ambiental, pasa
por la formación de sujetos que consideren, negocien y le confieran
significados específicos al concepto de lo estratégico. Y que a la vez,
se comprometan colectiva o personalmente a promover que cada vez
en más espacios institucionales, sociales y políticos se otorgue impor-
tancia a la educación ambiental como elemento imprescindible en la
instauración de otros componentes de las políticas de mejoramiento
ambiental y desarrollo social.
Por lo pronto, no se pueden calificar aún los resultados del presente
proyecto con base en categorías de éxito, pero sí como exploracio-
nes o aplicaciones innovadoras más o menos efectivas que sirven para
encauzar un proceso. Para SENDAS A.C., este proceso ha permitido
materializar los intentos por lograr una mayor participación, buscando
influir a un número amplio de actores pero considerando siempre las
diferentes dimensiones implicadas, tanto personales como grupales,
porque se piensa que una condición es hacerlo colectivamente sin sa-
crificar la formación y el crecimiento personal.
Concientes de la complejidad y las implicaciones de impulsar proce-
sos para la formación de individuos y sujetos sociales que alimenten la
construcción de movimientos ambientalistas, apropiándose de una vi-
sión estratégica, no se puede dejar de reconocer la importancia de man-
tener el apoyo a la promoción de los espacios de encuentro interactoral
e intercultural, confiando en que será en éstos donde dialoguen y se de-

canten las diferentes visiones y saberes —expertos y cotidianos— en la
búsqueda de una praxis social que de pertinencia y viabilidad a las políti-
cas públicas de apoyo a la transición hacia la sustentabilidad.
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7. Seis desafíos para la educación ambiental:
la experiencia de la Cooperativa Tosepan
Titataniske en la Sierra Norte de Puebla,
México
Patricia Moguel
Introducción
Ante las amenazas globales que la sociedad enfrenta hoy en día de ín-
dole ecológica, genética, química y atómica, surgen cada vez con más
fuerza preguntas como ¿por qué si desde hace más de treinta años
sabemos que los recursos naturales se están explotando por encima
de su tasa de reposición, hemos triplicado su extracción a tasas en las
cuales se proyecta su agotamiento en tan sólo una generación? ¿Por
qué como dice Schumacher (1973) le damos un valor mayor al ca-
pital generado por el ser humano que el que produce la naturaleza? O
como cuestionan Max Neef (1993) y Edgar Morin (2000) ¿por qué
hay una especie de temor paralizante que inhibe el diseño de caminos
radicalmente distintos que puedan sacarnos de este callejón que se
vislumbra sin salida?
Si tanto la educación ambiental como el desarrollo sustentable han
sido propuestas pensadas y diseñadas desde hace más de dos décadas
para buscar soluciones a los riesgos construidos por una sociedad glo-
bal que hoy amenaza la continuidad misma de la vida, ¿por qué segui-
mos destruyendo a una velocidad sin precedentes nuestra única casa,
la que nos ha ofrecido el tributo de la vida por casi 3,500 millones de
años? Nos enfrentamos actualmente a nuevas situaciones de riesgo
Seis desafíos para la educación ambiental [179]

179
que nos afectan independientemente de donde vivamos y de lo privi-
legiados o marginados que seamos (Giddens 1999; Beck 1998).
Por otra parte, cuando hablamos de desarrollo sustentable, con ello
queremos expresar la posibilidad que tienen éstas y las generaciones
que vienen de beneficiarse de un patrimonio natural conservado como
condición necesaria para llevar una existencia digna, plena y sana (In-
forme Bruntdland 1987). Pero la realidad que tenemos enfrente es
un mundo y una sociedad globalizada, donde el desarrollo significa de-
pendencia, crecimiento sin límites, desigualdades, uniformidad en los
estilos de vida y las formas de pensar, cuyos valores se rigen por el mer-
cado y por un consumo desmedido que se da a través del dominio y la
destrucción de la naturaleza. Cuando decimos que la quinta parte más
rica de la población mundial posee el 86% del PIB mundial, así como
el que el 20% de la población mundial expropia y utiliza el 70% de los
recursos naturales del Planeta, estamos evidenciando un desarrollo que
sobrevive a expensas del subdesarrollo.
Hoy no hay duda que ésta es la más severa crisis ecológica que
la humanidad haya podido vivir. Se ha dicho en repetidas ocasiones
que el diagnóstico de esta enfermedad está completo y que en lo que
aún no existe consenso es en el tratamiento de ella. La idea central de
este trabajo es que el diagnóstico de la enfermedad que actualmente
padecemos está aún incompleto. Ello es debido a una miopía inducida
por errores derivados tanto de la percepción como de una falta de con-
ciencia, lo cual es alimentado incluso por la misma práctica científica
que sigue estando dominada por una ideología mecanicista y deshu-
manizada.
Lo anterior significa que el objetivo central de la educación am-
biental debería ser el despertar de las conciencias, lo cual requiere com-
prender lo que somos, hacemos, tenemos y deseamos. Ello obligaría a
los que estamos comprometidos en las labores educativas, a enseñar
más en función de nuestros actos que en nuestros discursos. En las lí-
180 P atricia M oguel

neas de acción que se proponen en el campo de la educación ambiental
para la construcción de alternativas de manejo sustentable de ecosiste-
mas, es prioritario incluir los grandes retos que han sido planteados por
numerosos pensadores desde hace ya casi dos siglos: la humanización
de la ciencia y de la tecnología (Fromm 1968, 1992; Schumacher
1973). Estos grandes desafíos son necesarios durante la construcción
de una teoría de la educación ambiental en la perspectiva de un desa-
rrollo humano sustentable. Las reflexiones que siguen apuntan hacia
dicho propósito, y fueron nutridas por las experiencias de un proyecto
de educación ambiental impulsado en una región indígena de México
(Moguel et al. 2008).
Seis grandes desafíos
Existe una extensa literatura que procede de filósofos, novelistas, poe-

tas y ensayistas y de figuras científicas, motivada por las interrogantes
que la sociedad moderna plantea. Estas contribuciones convergentes
hacen una reflexión conjunta sobre el camino que sigue la civilización
industrial, cuyo destino hoy es más incierto que nunca. En este cami-
no, se han edificado numerosas corrientes del pensamiento que han
enriquecido el campo de la educación ambiental en la perspectiva de la
sustentabilidad. Para una excelente revisión de estos temas particula-
res puede consultarse el libro “La educación frente al desafío ambien-
tal global: una visión latinoamericana” (González-Gaudiano 2007),
así como el Diccionario del Desarrollo, coordinado por Wolfang Sachs
(1992).
Queda aún mucho por aportar en el terreno de cómo podemos
aprehender –más que aprender- el conocimiento y la experiencia de
los enfoques transdisciplinarios, en donde conscientemente se asuma
la acción individual y el compromiso colectivo para transformar este
mundo globalizado, tecnificado y deshumanizado. Edgar Morin pro-
Seis desafíos para la educación ambiental 181

pone que “ …los que han contribuido a construir una cultura huma-
nista que son eminentemente filósofos, literatos y poetas, deben po-
tenciar las interrogaciones y reflexiones que versan sobre los grandes
problemas del conocimiento y de la condición humana, y tienen que
retroalimentar a los que somos científicos, y que éstos, con sus des-
cubrimientos, teorías y propios planteamientos, podamos hacer una
reflexión conjunta sobre el destino humano y sobre el curso de lo que
hemos construido como ciencia, como sociedad y como civilización”
(1999:.19). Los siguientes seis desafíos apuntan sobre ello:
1. El desafío de la complejidad, la globalidad y el riesgo. Ante el cual

se pueda sentir que se es capaz de enfrentar la complejidad del
mundo en el que vivimos y las múltiples amenazas o riesgos glo-
bales a los que hoy estamos expuestos. El no hacerlo puede llevar
a caer en actitudes pasivas, indiferentes, paralizantes, violentas o
desesperanzadoras que conduzcan al desprecio por la realidad y a
una falta de realismo. Erich Fromm de manera magistral aporta en
toda su obra fundamentos sólidos para conocer los rasgos del ca-
rácter y comportamiento del ser humano, y en su magnífico libro
“La Revolución de la Esperanza” (1968) señala que la esperanza,
la fe (no en el sentido religioso) y la fortaleza, son cualidades esen-
ciales en la estructura del carácter, y decisivas para cualquier inten-
to de efectuar cambios sociales que lleven a una conciencia y razón
mayores. En este sentido es necesario adentrarnos en la comple-
jidad de la naturaleza humana no sólo en el terreno de lo objetivo
(la razón y la conciencia), sino en lo subjetivo (los sentimientos,
el inconsciente), donde las contribuciones del psicoanálisis y de la
psicología han sido medulares. Por otra parte, se requiere que las
aportaciones realizadas en la ecología y la física, específicamente
sobre la comprensión de los procesos biofísicos globales y los ries-
gos derivados de un manejo inadecuado de los ecosistemas, tras-

ciendan el campo de los especialistas y se divulguen ampliamente
estos conocimientos (Toledo 2006; Castillo 2007).
2. El desafío del lenguaje, el cual determina nuestro comportamiento
y percepción. El depurar nuestro lenguaje de eufemismos es una
tarea prioritaria en todo proceso educativo, no sólo porque denigran
e insultan las capacidades intelectuales de cualquier ser humano,
sino además, desvían nuestra atención hacia las causas reales de los
problemas que se nos revelan día a día. En nuestro quehacer coti-
diano, nos hemos acostumbrado a escuchar y expresarnos con un
lenguaje plagado de eufemismos, éstos son, palabras que maquillan
y desvirtúan en su esencia la realidad que vivimos. Ello nos ha con-
ducido tanto a la incomprensión de los procesos como a la incapaci-
dad misma para enfrentarlos. Cuando empleamos conceptos como
“democracia”, “socialismo”, “humanismo”, “derechos humanos” o
hasta la misma noción de desarrollo sustentable, el gran escritor no-
velista José Saramago nos recuerda que esto “…no es más que una
operación de cosmética barata, es pretender nombrar algo que sim-
plemente no se encuentra donde se nos quiere hacer creer” (2006:
34). Todo ello nos lleva a malinterpretar nuestra realidad, optando
por teorías, ideologías y soluciones que pueden ser totalmente in-
adecuadas, lo que nos conduce a su vez a una mayor confusión y a
una pérdida de nuestra habilidad para distinguir entre el mundo real
y el ficticio. En ello también es fundamental recuperar la capacidad
de análisis sobre el significado histórico de los términos. A través
de este ejercicio, se podría comprender el contexto social, cultural,
político y económico en el cual han surgido conceptos tales como
“progreso”, “modernidad”, “eficiencia”, “desarrollo”, “sustentatibili-
dad”, que permita incrementar nuestra capacidad analítica y crítica
y que propicie, como ya lo había dicho Freire (1969), el diálogo,
la libre expresión y la reflexión entre los educandos y educadores,
sobre sus valores y actitudes frente a su medio ambiente.

3. El desafío de la razón, el cual implica integrar una cultura huma-
nista en nuestras visiones tan especializadas y fragmentadas, y a
partir de la sensibilidad que nos otorga desaprendernos de las bases
racionales con las cuales vivimos, pensamos, sentimos y actuamos
al menos desde hace tres siglos y que reaprendamos nuevas formas
de relacionarnos con el entorno social y ambiental (Morin 1999).
En este sentido tendríamos que incluir en nuestro quehacer edu-
cativo y formativo no sólo a la literatura, la poesía y al resto de las
artes, como una forma de enriquecimiento del espíritu creativo e
imaginación en los seres humanos, sino además, aprender a leer
el lenguaje simbólico que nos otorgan los sueños y mitos, porque
a través de éstos podemos escuchar las enseñanzas de los viejos
maestros (Campbell 1949).
4. El desafío de reconocernos en el otro y el de la solidaridad con los
otros, donde la experiencia, el conocimiento y los valores de otras
personas y otras culturas son esenciales en la sana convivencia al
interior de los grupos, a partir de promover permanentemente la
tolerancia y el respeto como virtudes supremas. No hay nada en
el otro que no podamos sentir nosotros, decía Fromm, el cual en-
fatizó en varios de sus escritos que “… tendríamos que liberarnos
de los reducidos lazos de una sociedad, raza o cultura dada y que
penetremos en lo profundo de esa realidad humana en la que no
somos más que humanos” (1968: 85). La solidaridad sería otro
rasgo esencial del ser humano que habría que rescatar, sobre todo
en una sociedad industrial moderna que ha exacerbado el indivi-
dualismo y donde se preservan los intereses personales a través de
una competencia injusta e inmoral. Como lo describe claramente
Villoro (2001), el éxito de todo proyecto comunitario depende de
que cada uno sepa que el pleno desarrollo y realización individual
puede darse si reconoce y contribuye al bien colectivo al cual de-
cide libremente pertenecer, como un servicio voluntario recíproco.

La participación solidaria y su reconocimiento social son necesida-
des básicas que permiten potenciar las capacidades humanas tales
como la cooperación, la cohesión social, la identidad cultural, la
confianza y seguridad en uno mismo, la independencia, el sentido
de responsabilidad y compromiso personal, la creatividad y el cono-
cimiento, con lo cual se potencian las sinergias y el desarrollo de la
conciencia crítica dentro de la sociedad. Los psicólogos han podido
demostrar que ante la falta de participación directa en los proyectos
colectivos sea a nivel familiar o comunitario y el no reconocimiento
a la contribución que todos puedan realizar en ellos, se gestan en
los individuos actitudes de desconfianza, dependencia, irresponsa-
bilidad, desinterés, frustración, inseguridad, entre muchos otras, las
cuales inducen a la sumisión, a la pérdida de la libertad e inhibición
de las propias capacidades o potencialidades del individuo para de-
sarrollar sus creatividades, su interés y su propio sentido de derecho
y responsabilidad (Fromm y Maccoby 1970).
5. El desafío de la congruencia, el cual se construye a partir de darle
sensatez y coherencia a las palabras que utilizamos con los actos
que realizamos. Los grandes profetas y sabios que profundizaron en
el conocimiento de la naturaleza humana desde el taoísmo hasta
el budismo y cristianismo, nos enseñaron que el único camino para
cambiar el mundo en el que vivimos podía darse sólo a partir de la
transformación de uno mismo, mostrando cada una de ellas las dis-
tintas y posibles vías para alcanzarlo. Confucio dijo: “Si estas solo
en un cuarto y dices palabras verdaderas, honestas, auténticas que
salgan de ti, sólo de ti y nada más que de ti, esas palabras aun cuan-
do tú estás solo en el cuarto, tienen repercusión a dos mil millas de
distancia”. Si nuestra conciencia no se construye con nuestra vida
cotidiana y con una educación que se enfoque prioritariamente en
enseñar el arte de ser congruente entre lo que decimos y hacemos,
entonces seremos seres incapaces de actuar y responder ante una

realidad que devora nuestra sensibilidad e inteligencia. Paulo Freire
(1994) mostró que la enseñanza sólo puede darse a través del
ejemplo y que la palabra sólo es verdadera cuando se da la unión
entre acción y reflexión. Nuestros actos tendrían que dar validez a
nuestras palabras y éste sería el proceso de enseñanza-aprendizaje
más honesto que los educadores podríamos heredar a éstas y a las
generaciones del futuro.
6. El desafío de la integración del saber tradicional y científico. En los
posibles escenarios de solución a la crisis, se acepta la importancia
de revalorizar y vincular los conocimientos y experiencias gestadas
tanto en el ámbito científico como en el sector campesino e indíge-
na (Agenda 21). Por ejemplo, de las comunidades indígenas pode-
mos aprender el sentido de lo colectivo y de la solidaridad, así como
su fuerte vinculación con la Tierra en un sentido que es espiritual
y productivo, cuya actitud les induce aún a muchos grupos a ser
los guardianes de sus recursos en una actitud de respeto. También
podemos retomar principios que proceden del conocimiento indí-
gena y que han sido básicos en la preservación de los ecosistemas,
recursos naturales y de sus economías de subsistencia: La diversi-
dad, como criterio central que norma sus actividades productivas
y comerciales; la producción a pequeña escala, con preferencia al
autoconsumo, al uso de insumos locales y los circuitos cortos de in-
tercambio que respondan ante todo a las necesidades de la familia
y la comunidad por encima de aquellas que son nacionales o glo-
bales. Del conocimiento científico podríamos retomar por ejemplo,
la tecnología que ha sido desarrollada para dar mayor eficiencia y
calidad a los procesos productivos e industriales desde la perspec-
tiva económica ecológica, así como también los avances logrados
en el campo específico de la medicina y nutrición. En esta perma-
nente integración del saber tradicional y científico, el principal reto
tendría que ser incluir la experiencia personal y colectiva de todos

los actores involucrados (Cox y Atkins 1979; Gliessmann 1981;
Altieri 2002).
La educación ambiental en la perspectiva del

desarrollo humano sustentable: enfrentando los
desafíos en una región indígena de México
En el contexto de los retos planteados en líneas anteriores, sería opor-

tuno comenzar por definir el significado que puede tener hoy en día el
hablar de educación ambiental en la perspectiva del desarrollo humano
sustentable, ubicada ahora en una realidad rural e indígena. Hacer este
ejercicio obligaría a enfrentar uno de los primeros desafíos descritos: el
del lenguaje. Existe un intenso debate en torno a cómo debe conce-
birse la educación ambiental bajo este enfoque en relación a su praxis
tanto en los espacios urbanos como rurales, el cual ha llevado a la crea-
ción de distintas corrientes o enfoques (Sauvé 2007). Aunque todas
ellas difieran en cuanto al foco de atención que debiera prevalecer en
las líneas de acción que se propongan, al menos están de acuerdo en
que todas tendrían que incidir en mejorar la calidad de vida de la pobla-
ción a partir de: a) manejar los recursos naturales en forma sustentable
y, b) fortalecer una conciencia de equidad, de justicia social y cultural.
Surgen de esto dos preguntas que son las que guiarán este apartado:
¿Qué significado adquiere el hablar de sociedad sustentable, cuando
es la meta que se persigue en todo proyecto de educación ambiental?
¿Este enfoque puede ser aplicado a una realidad distinta a la urbana y
moderna como es la sociedad rural e indígena?
Dos perspectivas de la educación ambiental
Se pueden identificar al menos dos perspectivas completamente distin-

tas en las formas de cómo la educación ambiental tiene que responder

a las necesidades de un proyecto de desarrollo sustentable. La primera
ubica la solución de la doble problemática del deterioro ambiental y
social en el crecimiento económico, en el progreso científico y tecnoló-
gico de Occidente, y en una organización social y económica de corte
liberal que permita seguir explotando a la naturaleza en forma sosteni-
da, cuyos recursos y procesos biofísicos son vistos estrictamente como
un capital que otorga bienes y servicios para la humanidad. Este enfo-
que denominado como ecotecnócrata o ecodesarrollista ha sido incor-
porado al discurso oficial de las principales Instituciones internaciona-
les como son el Banco Mundial, las Naciones Unidas, la IUCN, la WWF,
el PNUMA, y los propios gobiernos de las naciones subdesarrolladas,
aunque también ha sido adoptado con ciertos matices, por numerosas
organizaciones no gubernamentales y grupos de asesores externos que
participan en la construcción de proyectos de desarrollo local y regional
en zonas rurales (Clarke 1995).
La segunda corriente es la llamada humanista o de desarrollo hu-
mano sustentable (DHS), en donde la educación ambiental se identi-
fica como un movimiento socialmente crítico el cual aspira a solucio-
nes comunitarias de los problemas locales (Peters 2001). Bajo esta
perspectiva el origen de los problemas socio-ambientales se centra en
el carácter destructivo del desarrollo y la solución de éstos, en el re-
conocimiento de valores y atributos de las comunidades campesinas
e indígenas, cuyos actores locales deben ser los gestores de su propio
desarrollo. La economía global y regional tiene que ser supeditada a las
necesidades locales, donde el bienestar y la calidad de vida se dé a una
escala humana. Bajo esta perspectiva, los pilares de la sustentabilidad
son el fortalecimiento de los espacios locales a partir del impulso a las
autonomías comunitarias, el estímulo a la diversidad, y la articulación
de las múltiples matrices culturales dispersas en la sociedad civil (Max-
Neef 1993; Toledo 2006). En ambos enfoques se torna prioritaria la
satisfacción de las necesidades humanas. Sin embargo, bajo el enfoque

de desarrollo sustentable a una escala humana las necesidades son fi-
nitas y no sólo de índole material, sino también espiritual y consideran
como cuestiones esenciales la libertad, el afecto, la protección, la parti-
cipación, el descanso, la creatividad, el conocimiento y la identidad.
Es importante señalar que en ambos enfoques aún existen con-
tradicciones no resueltas como es la compatibilidad entre crecimiento
económico y la disminución de la pobreza y la destrucción ambiental.
De acuerdo a Sachs (1992) y otros autores como Martínez Alier y
Schupmann (1991), el crecimiento económico amenaza tanto a la
naturaleza como a la equidad social. Estos autores han probado que el
crecimiento económico de un país se asocia con la utilización de más
recursos naturales debido al consumo excesivo, y con ello se incremen-
ta la cantidad de desechos a la atmósfera, el agua y el suelo. El enfoque
de desarrollo sustentable que no aborde el conflicto entre los pobres
de hoy y los aún no nacidos (las generaciones del futuro), no podrá
resolverse si en el debate no se contempla una auténtica reducción en
el impacto ambiental negativo de los ricos (Escobar 1995).
En este sentido, si aceptamos el enfoque del desarrollo humano
sustentable como un proceso que promueve la expansión de las capa-
cidades o potenciales sinérgicos humanos que existen en toda socie-
dad para alcanzar una vida respetable y digna a nivel individual y co-
lectivo, entonces se requiere de una praxis educativa ambiental y una
forma política democrática que garantice dicho proceso. ¿Por qué la
educación ambiental y la democracia? Porque al ser el DHS un proceso
tan complejo, tan difícil de ejecutar y tan vulnerable de ser corrompido
por la intrincada diversidad de opiniones, valores, intereses y de condi-
ciones sociales y económicas que existen que se traducen permanen-
temente en desigualdades provocando fuertes tensiones, se requiere
de una práctica educativa y política que día a día se construya y que se
ocupe de gestionar, de resolver los conflictos colectivos y de crear una
conciencia social que sea justa, equitativa y ambientalmente sana.

El proyecto de educación ambiental en la
cooperativa indígena Tosepan Titataniske (PEA)
El área donde se llevó a cabo el proyecto de educación ambiental re-

ferido en este artículo es en la Sierra Nororiental de Puebla (SNOP),
México, cuyos límites geográficos son el área de influencia de la coo-
perativa indígena cafetalera Tosepan Titataniske (que significa unidos
venceremos en náhuat) (figura 1). Los 1450 socios y socias activos
de la cooperativa, participan desde hace varios años en la construcción
de un proyecto de desarrollo regional y comunitario sustentable. Sus
principales objetivos se centran en mejorar la calidad de vida de las fa-
milias que la integran a partir de mejorar sus ingresos, la diversificación
de sus prácticas productivas y mercados, la agricultura orgánica, el im-
pulso a una cultura democrática y un proyecto de educación ambiental
(Moguel y Toledo 1999; Bartra 2004).
Todos estos proyectos han surgido a partir de las propias necesida-
des planteadas por las familias desde que fue fundada la organización,
esto es, desde hace 30 años. El proyecto educativo se constituyó en
los años 90’ como el programa pilar de la cooperativa, cuyo propósito
fue reforzar los valores culturales y sociales entre los niños y jóvenes de
la región, en relación a su entorno ambiental. El énfasis del programa se
ha venido colocando en aquellos principios que aún preserva la cultura
náhuat como son el trabajo colectivo y solidario, así como el rescate de
muchos de las tradiciones, conocimientos y creencias que se expresan
aún en su arte, cosmovisión y algunas de las actividades productivas
que son ancestrales y aún preservan (desafío de la razón y del recono-
cimiento al otro).

La región donde están asentadas las 47 comunidades en las cuales
habitan los miembros de la Tosepan, es además una de las zonas más
húmedas de México, una zona accidentada, montañosa y cubierta aún
por reducidos relictos naturales de bosques y selvas tropicales húme-
das, y dominada hoy por huertos, milpas y cafetales bajo sombra. Estos
sistemas agro-forestales conocidos como kuoujtakiloyan (bosque útil
de café) como los náhuats lo nombran, son uno de los recursos más
valiosos que poseen actualmente las familias indígenas de la región,
debido a que son la principal fuente de bienes, servicios y energía para
la subsistencia familiar.
De acuerdo a estudios realizados por Moguel y Toledo (2004), y
Toledo et al (2005), en los cafetales de la región se han inventaria-
do cerca de 300 especies de plantas dentro de los cafetales, con un
promedio entre 50 y 150 especies por hectárea. El uso que se le da
a todas estas plantas es para alimentos, medicinas, combustible, ma-
teriales para construcción, insecticidas, jabones, abonos verdes, arte-
sanías, ornamentales y juguetes, entre otros (Martínez-Alfaro 1995;
Beaucage 1997).
Factores clave en el buen desarrollo del PEA

La presencia de los sistemas agro-forestales o kuojtakiloyan manejados
por la cultura náhuat, fue el primer elemento clave que se consideró en
el proyecto de educación ambiental. Bajo el enfoque del desarrollo hu-
mano sustentable descrito en líneas anteriores, era necesario articular
los esfuerzos colectivos de una organización, las experiencias y cono-
cimientos de la cultura náhuat con la principal problemática local so-
cio-ambiental: una erosión cultural y ambiental intensa provocada por
la migración de los jóvenes a las grandes ciudades en el primer caso y
la segunda, por un permanente proceso de deforestación. En este sen-
tido, los kuojtakiloyan serían las piezas centrales dentro del proyecto al

ser: a) reservorios de la biodiversidad (más de 300 especies útiles de
plantas y 180 de aves (Leyequien 2006) como parte de un complejo
mosaico paisajístico; b) porque otorgan servicios ambientales (captura
de carbono, almacenamiento de agua, regulador de procesos biofísicos,
hábitat para una riqueza y diversidad de flora, fauna, hongos y otros or-
ganismos importantes para todo el sistema); c) como fuente alterna-
tiva de recursos alimenticios, energéticos, medicinales, materiales para
vivienda, entre muchos otros y finalmente, d) como un mecanismo de
rescate cultural, ya que es en estos espacios donde los náhuats logran
expresar parte de una cosmovisión y conocimientos (Moguel y Toledo
1999; 2004).
Hacer un reconocimiento del múltiple valor que hoy tienen estos
sistemas agroforestales no sólo en la perspectiva económica y produc-
tiva, sino ecológica, histórica y cultural, fue trascendental para poten-
ciar las sinergias entre los actores locales, y aprovechar los elementos
de interconexión que ya existían como son la fortaleza de una organi-
zación, la diversidad de los sistemas productivos y la riqueza de cono-
cimientos y valores de la cultura náhuat. Ello se dio a partir de definir y
nombrar a un conjunto de sistemas agro-forestales cafetaleros diversi-
ficados como laboratorios pedagógicos, en cuyos espacios se aplicaría
de aquí en adelante la praxis educativa “in situ” ambiental.
El segundo componente clave para el proyecto fue la existencia
de la propia cooperativa, cuyas familias venían participando en un pro-
ceso autogestivo y de desarrollo regional durante 25 años. El fuerte
carácter organizativo existente entre los socios y socias que integran
la cooperativa, como la confianza y el respeto mutuo de los asesores y
colaboradores tanto internos como externos que contribuyeron al di-
seño y ejecución del proyecto, permitieron la permanente participación
de promotores, líderes y miembros activos de la Tosepan dentro del
PEA. Para lograr esto fue necesaria la sensibilización, el conocimien-
to, la comprensión y la participación directa de los asesores externos

e investigadores con el trabajo desarrollado por los cooperativistas, a
través de un continuo diálogo e interacción con ellos al menos por
cinco años.
Algunas de estas actividades que acompañaron en todo momento
las acciones del PEA fueron la reconversión de los sistemas agro-fo-
restales cafetaleros a sistemas de producción orgánica, la entrada a los
mercados alternativos (comercio orgánico y justo), y la diversificación
de las actividades productivas. Es preciso señalar en este punto que
el conocimiento y la experiencia propia de los científicos y técnicos
que participamos en el diseño y ejecución del PEA, se contempló sólo
como una herramienta que permitiera dar veracidad a las acciones que
colectivamente se decidiesen e implementasen. Se consideró que la
dirección de estas acciones no debía ser impuesta ni planteada a priori,
donde el papel de cualquier educador, sea éste científico, maestro o
técnico actuase sólo como vector que propiciara la libre expresión, y
estimulase la reflexión y crítica entre los participantes de sus propios
valores y actitudes que tienen frente a su entorno social y ambiental
(Freire 1969).
A su vez es importante enfatizar que en el caso de las cooperativas
o asociaciones que se organizan políticamente, requieren de un pacto o
contrato social que les lleve bajo consenso y participación a jerarquizar
sus valores y prioridades para establecer las condiciones mínimas que
mejoren la calidad de vida de todos los que la integran. Para estas coo-
perativas indígenas, es fundamental el considerar en cualquier proyec-
to, los valores y fines colectivos intrínsecos a la cultura, los cuales son
transmitidos por tradición y reafirmados por la costumbre. De modo
que tienen que considerarse esas formas particulares de convivencia,
las cuales han dado sentido a los usos y costumbres locales (Villoro
2001) (desafío de respeto y solidaridad con los otros).

Factores limitantes en el proyecto de educación
ambiental
La filosofía y metodología que se siguió dentro del PEA implicó llevar
a cabo un proceso educativo “in situ”, a través de utilizar un recurso
muy valioso que ya existe en la región, el kuojtakiloyan o sistema
agro-forestal cafetalero, cuyo objetivo central fue inducir un proceso
de reconocimiento y de conciencia del valor que han tenido estas
formas de uso múltiple de los ecosistemas en la perspectiva econó-
mica, productiva, social, cultural y ecológica. Este es un proceso que
se inició dentro de una organización, cuyo fortalecimiento permitió
garantizar la viabilidad del PEA a largo plazo dentro del área de in-
fluencia de la cooperativa.
No obstante los éxitos alcanzados por la cooperativa Tosepan Tita-
taniske, su viabilidad económica y su riqueza biológica y cultural están
siendo amenazadas debido al drástico y continuo descenso de sus princi-
pales cultivos comerciales como son el caso del café y la pimienta, crisis
que se ha ido acentuando por las injustas políticas neoliberales aplicadas
en México en los últimos 20 años. El resultado inmediato ha sido la mi-
gración de la gente joven, con el consecuente abandono de las parcelas
o bien, productores viejos trabajando solos sin el apoyo de sus hijos. Este
fue el factor limitante más serio que sigue poniendo en riesgo no sólo la
continuidad misma del proyecto de educación ambiental, sino a la propia
organización El segundo elemento limitante en el desarrollo del PEA fue
la escasez de recursos humanos en la labor educativa. Aunque se forma-
ron 10 promotores locales náhuats para ser responsables junto con los
técnicos (4) y coordinadores del PEA (2) para ser los instructores en la
temática socio-ambiental, su actividad se vio rebasada por la demanda
de talleres dentro de las UEMBIO, solicitada por los mismos cooperati-
vistas, escuelas y otras comunidades dentro del área de influencia de la
Tosepan Titataniske (Moguel et. al. 2008)

Enfoque y metodología del PEA
El PEA surge entonces como una necesidad propia de los actores lo-
cales de entender y resolver una grave crisis socio-ambiental tanto lo-
cal como regional, provocada básicamente por el intenso proceso de
deforestación y reconversión de sus kuoujtakiloyan a monocultivos u
otro tipo de sistemas productivos no aptos para la región, así como
también por el acelerado deterioro de sus economías de subsistencia,
inducido por la continua caída de los precios de sus principales cultivos
comerciales.
La perspectiva de esta propuesta fue participativa, interdisciplina-
ria y holística, cuyo proyecto partió siempre del rescate de la identidad
histórica cultural y de formas apropiadas de utilización de los recursos
naturales que aún preserva la cultura náhuat como son los kuojtaki-
loyan o jardines útiles de café. Para ello se llevaron a cabo como un
primer paso la ejecución de 40 talleres dirigido a promotores, líderes y
técnicos náhuats de la cooperativa, para que colaborasen en el proceso
formativo del PEA. Durante casi tres años se impartieron más de 300
talleres dirigidos a niños, jóvenes, hombre y mujeres de las comunida-
des de la Sierra, así como a profesores y directores de escuelas regiona-
les de la SEP y CONAFE (Consejo Nacional para el Fomento a la Edu-
cación) en temáticas relacionadas con la problemática socio-ambiental
local y regional de la Sierra Norte de Puebla, siempre en un contexto
histórico y global (desafío de lo complejo, lo global y los riesgos).
La metodología aplicada en los talleres fue la propuesta por An-
drade (2001), llamada círculos de reflexión y gestión ambiental co-
munitaria, los cuales se fundamentan en el pensamiento filosófico de
Paulo Freire (1969), quien concibe a la educación como la praxis, la
reflexión crítica y la acción de los seres humanos para poder transfor-
mar su medio, a través de un diálogo entre los educadores y educan-

dos. Estos son espacios de convivencia y diálogo, en donde se propicia
la reflexión sobre el pasado, presente y futuro de las comunidades y de
la región, lo que permite clarificar ideas, concepciones y percepciones
que se tienen del entorno y definir acciones ambientales comunita-
rias que contribuyan a mejorar las condiciones de vida de la población
(Andrade y Ortiz 2004). Se busca favorecer un proceso de formación
para despertar o generar una conciencia individual y colectiva, sobre la
necesidad y urgencia de mejorar sus condiciones de vida induciendo
en ellos un cuestionamiento de sus estilos de vida y una actitud crí-
tica hacia el futuro (desafío de la integración del saber tradicional y
científico).
Con el propósito de cumplir con los objetivos antes señalados en
una escala local y regional y bajo un escrutinio proceso de selección,
se procedió a elegir dentro del área de influencia de la cooperativa un
total de diez kuojtakiloyan denominándolas como Unidades Educati-
vas Modelo para la Conservación de la Biodiversidad o UEMBIO. Los
criterios de selección que se consideraron fueron: a) ser sistemas al-
tamente biodiversos con un promedio de 100 spp/ha; b) que estu-
viesen certificados como orgánicos; c) que la familia propietaria fuese
indígena náhuat y socio activo de la organización; d) que estuviesen
ubicadas en zonas bien comunicadas y con un alto porcentaje de es-
cuelas y finalmente, d) que todos los socios y socias integrantes de la
organización y la gente de las comunidades aceptasen bajo consenso
este proceso de selección. Como ya se había dicho anteriormente, el
objetivo de estos espacios fue que funcionasen como laboratorios pe-
dagógicos (in situ), y con ello hacer un reconocimiento de los múlti-
ples valores que tienen estos “jardines productivos tropicales”, no sólo
en lo económico y productivo, sino en lo ecológico, histórico y cultural
(desafío de la congruencia).
Como parte del PEA, también se elaboraron materiales didácticos
que sirvieron de apoyo tanto a los maestros y promotores que partici-

paron en esta propuesta, como a los niños y jóvenes que recibieron la
formación dentro de las UEMBIO. El proceso educativo ambiental se
nutrió asimismo con la creación de 20 programas de radio acompaña-
das de cápsulas informativas traducidas al náhuat y totonaca, así como
3 videos y un vivero destinado a la recuperación de especies nativas.
Los programas de radio se trasmitieron a través del Sistema de Radio-
difusoras Culturales Indigenistas (SRCI), cuyo contenido y formato se
basó en un diagnóstico sobre las necesidades de información referen-
tes a problemáticas ambientales, y el análisis de los diferentes actores
que intervendrían en cada uno de los temas que se fuesen abordando.
No hay que olvidar que la radio es el medio de comunicación más im-
portante en las zonas rurales para transmitir información e inducir a la
reflexión y participación de la gente.
Reflexión final
El proyecto de educación ambiental que ha sido descrito en líneas an-

teriores, podría ser aplicado en otras regiones del país y del mundo
tropical para inducir un doble proceso: Por un lado, promover la perma-
nencia de los jardines tropicales indígenas o sistemas agro-forestales
dentro de un complejo mosaico de paisajes, heterogéneo y diverso,
que permita reducir o limitar el deterioro ecológico en aquellas áreas
tropicales severamente amenazadas por la deforestación, los monocul-
tivos, las plantaciones, la ganadería extensiva y otros sistemas especia-
lizados. Por otra parte, podría también motivarse el reconocimiento y
el rescate de aquellos valores, conocimientos, creencias y tradiciones
que aún preservan numerosos grupos indígenas asentados en regiones
muy ricas en biodiversidad. Es necesario señalar que las condiciones
que deben existir para la replicabilidad de este proyecto son la existen-
cia de una organización rural sólida, la presencia de sistemas agro-fo-
restales y el apoyo de instituciones privadas o públicas.

Si entendemos el desarrollo sustentable como un proceso de auto-
gestión regional, donde las soluciones sean gestadas desde el interior
mismo de las comunidades, entonces todo proyecto educativo, como
la misma cooperativa Tosepan Titataniske lo dice, debe ser “el corazón
que irrigue con su sangre y su vitalidad a todas las demás áreas de tra-
bajo”. Por ello, el proyecto de educación ambiental debe ser la columna
vertebral del desarrollo sustentable, al tener siempre presente los seis
desafíos señalados. Sólo así podremos hablar de una educación am-
biental bajo el enfoque del desarrollo humano sustentable.
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8. Hacia una propuesta de educación ambiental
en la comunidad de la Magdalena Atlitic,
Distrito Federal
Lucía Almeida Leñero y Sonia García Juárez
Introducción
Existen múltiples definiciones de educación ambiental, Castillo

(2001) la considera un proceso formativo que contribuye a la ad-
quisición y construcción, individual y colectiva, de conocimientos,
valores y habilidades para la transformación de las formas de rela-
ción entre las sociedades humanas y los sistemas naturales; la SE-
MARNAT (2006) incluye además el planteamiento de que es un
paradigma social, que conduce a la sustentabilidad política, econó-
mica y ambiental, mientras que González–Gaudiano et al. (1995),
la conciben como un proceso que busca promover nuevos valores y
actitudes entre miembros de la sociedad, hacia el ambiente en el que
habitan. Es en el marco de estas definiciones, que se enmarca esta
investigación.
La educación ambiental puede ser abordada en tres ámbitos
diferentes:
1. El de la educación ambiental formal, que se lleva a cabo como

parte de las actividades de instituciones académicas de todos los
niveles de escolaridad y tiene intencionalidades específicas (Novo
1995).
Propuesta de educación ambiental en Magdalena Atlitic, D.F. [203]

203
2. El de la educación ambiental no formal, que se realiza fuera de ins-
tituciones educativas y se traduce en acciones de cuidado y respe-
to por la diversidad biológica y cultural, de una manera intencional,
estructurada y sistematizada (González-Gaudiano 1993; Novo
1995).
3. El de la educación ambiental informal, que es aquella que se efec-
túa a través de los medios de comunicación como la radio, tele-
visión, revistas, periódicos, libros, anuncios espectaculares, entre
otros (González-Gaudiano 1993).
De esta forma, la educación ambiental en los tres ámbitos señala-

dos, contribuye, entre otras cosas, a la conservación y la restauración
del patrimonio natural y cultural (Curiel 2002). La propuesta que se
busca generar, con la realización de este trabajo se ubica en el campo
de la educación ambiental no formal.
Este estudio, constituye un primer paso hacia la generación de una
propuesta de educación ambiental en la que se establezca un vínculo
basado en dinámicas participativas grupales, para la transmisión de in-
formación entre investigadores y los principales interesados en la con-
servación de un área importante para la ciudad de México por el sumi-
nistro de servicios ecositémicos.
Conocer las percepciones individuales y colectivas del ambiente en
el que un grupo humano habita, permite a partir de reflexiones iniciales
establecer puntos de referencia para evaluar continuamente los cam-
bios que suceden en el ambiente. La percepción es un proceso a través
del cual un individuo elabora e interpreta información y la combina
con sus conocimientos, creencias, valores y experiencias (Lazos y Paré
2000). Por su parte la percepción colectiva es el proceso por el cual
un grupo humano genera un conjunto de ideas consensuadas a través
del diálogo, basándose siempre en la percepción individual (Fernández
1994).
204 L ucía A lmeida L eñero y S onia G arcía

Existe toda una serie de herramientas que pueden ser utilizadas
para conocer la percepción tanto de individuos como de grupos con
respecto a su ambiente. En este trabajo se seleccionaron las auditorias
ambientales y los talleres participativos, con el fin de obtener una vi-
sión no sesgada entre lo individual y lo colectivo.
Se eligió como zona de estudio a la cuenca del río Magdalena en el
DF, debido a que:
1. Presenta bosques en aceptable estado de conservación de gran im-

portancia para la Ciudad de México.
2. La cuenca mantiene un caudal de agua durante todo el año, lo que
contribuye a conservar los niveles freáticos de la ciudad.
3. La cuenca funciona como regulador ambiental.
4. Es un sitio de refugio de flora y fauna.
5. Los bosques promueven la retención de suelos.
6. Tiene importancia científica y educativa.
Adicionalmente, los terrenos de la parte baja de la cuenca son apre-

ciados por su cercanía a la ciudad ya que constituyen una zona de
recreación tradicional, que proporciona sustento económico a muchas
familias (Ávila-Akerberg 2002; Nava 2003; Jujnovsky 2003). La ma-
yor parte de la cuenca del río Magdalena pertenece a la comunidad de
la Magdalena Atlitic, que posee títulos de propiedad desde antes de la
colonia sobre casi toda su superficie (Acosta 2001).
Por otra parte, a pesar de la existencia de bosques conservados, el
continuo crecimiento de la mancha urbana ha propiciado el deterioro
de éstos lo que a su vez, conlleva a la pérdida de servicios ecosistémi-
cos. De acuerdo con la Evaluación de Ecosistemas del Milenio (Millen-
nium Ecosystem Assessment) (MEA 2003), los servicios ecosistémi-
cos se definen como todos aquellos beneficios que el hombre obtiene
de los ecosistemas, y se clasifican en:
Propuesta de educación ambiental en Magdalena Atlitic, D.F. 205

De provisión. Productos tangibles como alimento, agua, madera, com-
bustible, fibras.
De regulación. Productos intangibles, derivados de las interacciones
entre componentes bióticos y abióticos, y que incluyen regulación
del clima y del ciclo hidrológico, purificación de agua, control de
enfermedades, polinización, etc.
De soporte. Beneficios que mantienen el funcionamiento del ecosiste-
ma como los ciclos de nutrientes, la formación de suelo y el man-
tenimiento de la productividad primaria.
Culturales. Beneficios intangibles como la herencia cultural, los valores
espirituales y educativos.
Método
Se realizó una caracterización ambiental con base en la síntesis de la

información documental recopilada y generada desde hace 5 años, por
el grupo de investigación de Ecosistemas de Montaña del Departa-
mento de Ecología y Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias de
la UNAM.
Se trabajó con los comuneros por ser los dueños de las tierras y
por ser el sector más interesado en la conservación y restauración del
área (Ramos en prensa). Como ya se mencionó, se realizaron talleres
participativos con el objetivo de conocer la percepción grupal de los
comuneros hacia los servicios ecosistémicos que brinda la cuenca y sus
perspectivas sobre el manejo de la cuenca; el primero de ellos “Edu-
cación Ambiental y los bosques de la Magdalena Atlitic” se realizó en
octubre de 2006, y el segundo “Diagnóstico ambiental comunitario de
los bosques de la Magdalena Atlitic” en mayo de 2007. Estos talleres
se llevaron a cabo, cada uno en dos sesiones, en el Centro de Desarrollo
y Capacitación Ambiental Magdalena Atlitic-Contreras. Para promover

la participación en los talleres se solicitó al Comisariado de Bienes Co-
munales que invitara a los comuneros de manera personal, así como en
la asamblea, mediante la distribución de invitaciones impresas. En los
talleres se identificaron los problemas ambientales de la cuenca del río
Magdalena y se generaron propuestas por parte de la comunidad.
A partir de las auditorias ambientales de Vizcaíno-Cook et al.
(2006), se elaboró una versión modificada y adaptada de un esce-
nario escolar a uno comunitario; con este cuestionario se realizó una
prueba piloto. La versión final del cuestionario se compone de una sec-
ción de datos personales y otra de preguntas relacionadas sobre los
bosques, el agua, la biodiversidad y la restauración ambiental del área.
En total se aplicaron 36 auditorias en los talleres participativos y en las
asambleas comunales, así como en los diversos puestos de alimentos
de la cañada. El número de muestra se determinó mediante el criterio
de saturación de datos o redundancia propuesto por Cantrell (1999).
La información obtenida se agrupó en los rubros de conocimientos,
percepciones y propuestas. Con la información de la caracterización
ambiental, de las auditorias ambientales y de los talleres, se elaboró la
propuesta de educación ambiental.
Caracterización socioambiental de la cuenca del río

Magdalena
La información recopilada consta de 84 documentos que abarcan el pe-

riodo entre 1927 y 2007, de los cuales 35% son tesis, 15% artículos
y el 50% restante pertenecen a diferentes categorías como folletos y
documentos legales, entre otros. Los temas comprendidos por estos do-
cumentos se centran principalmente en flora y vegetación (14%), hi-
drología (10%) y tenencia de la tierra (10%), aunque también existen
documentos sobre conflictos sociales, fauna, legislación y turismo. Sólo
se encontró un documento relacionado con educación ambiental.

Historia. Los registros históricos más antiguos del área datan de
1303, cuando entre las cañadas y las montañas, se construyeron di-
versos centros ceremoniales para el culto a Tlaloc. Después de la con-
quista española se edificó un templo dedicado a Santa María Mag-
dalena, llamado de la Magdalena Atlitic. Posteriormente, una de las
principales causas del florecimiento agrícola e industrial de este pueblo
fue la presencia del río. Las labores productivas, como obrajes, ladrille-
ras, explotación de carbón y huertas, estaban relacionados con el río
por la generación de energía hidroeléctrica, mediante cuatro dínamos
distribuidos a lo largo del cauce, de aquí surge el nombre “Parque de los
Dinamos” (Acosta, 2001).
Factores físicos. La cuenca del río Magdalena tiene una extensión
de 2925 ha, se localiza al poniente del DF, entre los 19° 13’ 53” y
19° 18’ 12” norte y 99° 14’ 50” y 99° 20’ 30” oeste, dentro de
la Cordillera Volcánica Transmexicana (véase figura 1). Presenta un
gradiente altitudinal entre los 2 570 y 3 850 msnm (Ávila-Akerberg
2002). Abarca parte de las delegaciones políticas Magdalena Contre-
ras (60%), Álvaro Obregón (30%), y Cuajimalpa (10%).
El relieve es montañoso, modelado principalmente por la acción
erosiva hídrica (Álvarez 2000), resultado del paso del río Magdalena,
uno de los más importantes de la ciudad de México por tener un cau-
dal perenne. El cauce tiene una longitud de 21 600 m, de los cuales
13 000 m recorren los bosques de la cuenca. Posteriormente entra a
la zona urbana y llega a la presa Anzaldo, donde es entubado hacia el
río Churubusco, para finalmente salir de la cuenca del Valle de México
hacia el río Tula (Álvarez 2000).
En las partes altas de la cuenca, la calidad del agua del río es satis-
factoria, ya que entre otras cosas, presenta algas de corrientes limpias
de montaña en México (Cantoral-Uriza et al. 1998). Al entrar a la
zona urbana la calidad del agua decrece por la descarga de los desagües
de la zona (Bojorge-García 2002). Parte del agua del río es consumi-

Figura 1. Ubicación de la cuenca del río Magdalena, D.F. a) en el país;
b) dentro del D.F.; c) zona de estudio (Elaboró V. Aguilar-Zamora 2007)
da en la zona de los dinamos directamente por los comuneros para

actividades relacionadas con los puestos de comida para la atención a
visitantes (sanitarios, cocina) y para algunos estanques de cría de tru-
chas. Posteriormente, parte del afluente de río es tratado en la planta
potabilizadora del primer dinamo.
Factores bióticos. En la vegetación de la zona se distinguen tres
pisos altitudinales que corresponden con tres diferentes bosques y pro-
veen importantes servicios ecosistémicos (Almeida et al. 2007).
Bosque mixto y de Quercus (zona baja). Bosque medianamente
conservado, entre los 2600 y los 3300 msnm, tiene una extensión
de 482 ha y produce el 6% del agua de la cuenca (Jujnovsky 2006).
Provee servicios ecosistémicos de regulación, como fertilidad de suelos
y control de deslaves; servicios de provisión de agua, alimentos y ma-
dera, y culturales entre los que destacan los estéticos y recreativos. Por
ser la zona más baja, es el lugar ideal para la realización de actividades
al aire libre (Jujnovsky 2006). Debido a que es el área con mayor nú-

mero de visitantes, se presentan gran cantidad de residuos sólidos.
Bosque de Abies religiosa (zona media). En general el bosque está
bien conservado a excepción de los sitios quemados por los incendios
de 1998 (Villers et al. en prensa). Se encuentra entre los 3000 y los
3500 msnm; con una extensión de 1469 ha, produce el 52% del agua
de la cuenca, siendo el área de mayor captación. Es un bosque joven
con buena capacidad de regeneración y gran cantidad de carbono al-
macenado: 56.91 tons/ha (Jujnovsky 2006; Nava 2006).
En estos bosques se generan servicios de provisión, principalmente
agua, ya que por aquí atraviesa el cauce principal del río Magdalena y
es la zona con mayor escorrentía. El servicio ecositémico de alimento
está representado principalmente por los criaderos de truchas, la reco-
lección de hongos y la extracción de madera (Jujnovsky 2006).
Bosque de Pinus hartwegii (zona alta). Este bosque no está bien
conservado porque es donde ocurre pastoreo y la mayor extracción
ilegal de madera. Se encuentra entre los 3 500 a los 3 800 msnm, con
943 ha. Produce el 41% del agua de la cuenca, presenta una captura
de carbono de 47.25 tons/ha (Jujnovsky 2006; Nava 2006).
En estos bosques nace el río Magdalena, por lo que presentan la
mayor infiltración de la cuenca, por estar en suelos con índices de ero-
dabilidad altos, son los bosques más susceptibles de perder la capaci-
dad de suministro de servicios ecosistémicos.
Principales actores
Comuneros. La comunidad de la Magdalena Atltic está conformada

por 1 779 comuneros registrados (D.O.F. 1975) de los cuales sólo
800 son votantes y 250 los que asisten y participan activamente en
las asambleas, los principales grupos organizados al margen del grupo
comunal principal son el Luis Cabrera, y el PAIDOS (Ramos en pren-
sa).

Entre los comuneros hay un gran número de personas mayores de
70 años, que en muchos casos no participan en las asambleas debido
a su estado de salud deteriorado. Por esta razón en su representación
asisten los herederos, que en su gran mayoría no pueden decidir sobre
los asuntos de la comunidad porque no han realizado el trámite legal
de sucesión.
Autoridades. Las principales autoridades son las locales (delega-
ción Magdalena Contreras) regionales (Comisión de Recursos Natura-
les, CORENA), y federales (Comisión Nacional Forestal, CONAFOR).
Estos tres niveles de autoridad, han impulsado gran cantidad de pro-
yectos que en ocasiones no corresponden con las necesidades del lugar
y/o de la gente. Un ejemplo de esto, es que CONAFOR da un pago
anual por servicios ambientales a comuneros activos (captura de car-
bono y agua), ocasionando el descontento entre los que no reciben tal
pago. Otro caso es el de CORENA, quien se encarga de los proyectos
de reforestación, de vigilancia y del control de incendios, actividades
con las que no están totalmente de acuerdo los comuneros.
Visitantes. La cuenca recibe alrededor de 16 000 visitantes al mes,
entre los que se encuentran corredores, paseantes de fin de semana y
peregrinos como los “Chalmeros” en Semana Santa (Almeida et al.
2007). Actualmente, el área de recreación no cuenta con el personal y
la infraestructura necesarios para garantizar la integridad del ambiente
y de los visitantes.
Habitantes. Se tienen registrados alrededor de 25 582 habitantes
en las zonas de influencia directa de la cuenca del río Magdalena (Ra-
mos en prensa). Existen diferencias económicas muy marcadas. Por
un lado, colonias residenciales y por otro, zonas de riesgo en el suelo de
conservación que genera la presencia de asentamientos irregulares.
Actividades de educación ambiental. En la cuenca del río Magda-
lena existe una Centro de Desarrollo y Capacitación Ambiental Magda-
lena Atlitic-Contreras, instalación sub-utilizada donde los comuneros

realizan sus asambleas cada primer domingo de mes. Además, en ella
CORENA imparte cursos de capacitación para proyectos productivos y
la Secretaría de Educación Pública la ha utilizado para llevar a cabo ac-
tividades de campismo escolar para sensibilizar alumnos de escuelas de
la Delegación Magdalena Contreras. El grupo “Luis Cabrera” también
organiza actividades de este tipo y el PAIDOS eventos de ecoturismo.
Talleres participativos
1. “Educación ambiental y los bosques de la Magdalena Atlitic”. En la

primera sesión se aplicaron auditorias ambientales, se identificaron
problemas ambientales y se generaron propuestas para la conser-
vación y restauración de los servicios ecosistémicos de la cuenca
del río Magdalena. El grupo se mostró interesado y pidieron que se
les proporcionara la información obtenida por los diferentes grupos
de investigación de la Facultad de Ciencias, a su vez ofrecieron su
apoyo para la continuación de estos estudios. Asistieron diez hom-
bres, cinco de los cuales eran representantes del Comisariado de
Bienes Comunales.
El objetivo de la segunda sesión fue continuar con las propuestas
y las auditorias ambientales. En esta sesión no se generó una diná-
mica adecuada por un mal entendido, causado por la publicación
de una nota en el periódico El Universal, que por su brevedad, no
menciona el papel de la comunidad en la firma de un convenio para
la realización del plan maestro para el rescate del río Magdalena,
entre la UNAM a través del Programa Universitario de Estudios
sobre la Ciudad y el Gobierno del Distrito Federal. Acudieron 20
personas del Comisariado de Bienes Comunales y representantes
de grupos en conflicto, 50% de los asistentes fueron mujeres.
2. “Diagnóstico ambiental de los bosques de la Magdalena Atlitic por
la comunidad”. La actividad principal, fue mostrar la caracterización

ambiental y los resultados de las auditorias ambientales. A las dos
sesiones asistieron 12 personas (una mujer), la mayoría de la bri-
gada contra incendios.
Auditorías ambientales
Bosques. El 52% de los comuneros reconoce que existen diferencias

en los bosques, y los denominan de formas diferentes. El 19% reco-
noce que dentro de la cuenca existe el bosque de oyamel (Abies reli-
giosa), el 15% al bosque de Pinus hartwegii y el 14% al bosque de
encino (Quercus sp.).
Los comuneros consideran que el estado de salud de los bosques
de la cuenca del río Magdalena es de regular a bueno, además recono-
cen su potencialidad por ser bosques jóvenes. El 98% de los comune-
ros considera que la importancia del bosque es la provisión de servicios
ecosistémicos, principalmente la purificación del aire mediante el oxi-
geno que producen los árboles y la provisión de agua por la existencia
del bosque, sólo un 2% le atribuye importancia como fuente de em-
pleo. Lo anterior se explica porque reciben, de parte de CONAFOR, un
pago anual por servicios ecosistémicos.
Según las auditorias ambientales, los comuneros son los encarga-
dos de llevar a cabo las campañas de reforestación y cuidado de los
bosques. Para reforestar utilizan especies tanto nativas como introdu-
cidas, dependiendo de las plántulas que CORENA tenga disponibles.
Los comuneros están consientes de la necesidad de reforestar con
plantas nativas, por lo que solicitan que especialistas de la UNAM rea-
licen estudios que permitan justificar estas prácticas.
En las auditorias ambientales se menciona que la tala clandestina
y la falta de saneamiento del bosque, han ocasionado la existencia de
gran cantidad de árboles muertos en pie que representan un riesgo en
caso de incendio. A la serie de problemas que los comuneros perciben

dentro de los bosques y el río Magdalena, proponen soluciones como
una mayor vigilancia del área para evitar, incendios, la contaminación
por residuos sólidos y líquidos, y el vandalismo.
El problema principal que los comuneros perciben con respecto
al manejo de los bosques, es la diferencia de intereses entre gru-
pos en conflicto, lo que dificulta la puesta en marcha de proyec-
tos productivos, de conservación y/o restauración. Consideran que
una mejor organización de la comunidad, permitirá la reforestación
adecuada; el saneamiento, y la protección de los bosques y del río
(véase tabla 1).
Biodiversidad. En general los comuneros están conscientes de la
importancia de la conservación y restauración, sin embargo pocas per-
sonas conocen sobre el tema. Son principalmente los adultos mayores
los que poseen este conocimiento. El 46% identifica a la Facultad de
Ciencias de la UNAM como el principal grupo de estudio de la biodi-
versidad dentro de la cuenca.
Restauración ecológica. El 43% de los comuneros afirman que en la
cuenca del río Magdalena existen planes de restauración, porque consi-
deran que las acciones de rehabilitación de presas de gavión y manteni-
miento del bosque están comprendidas en las acciones de este tipo.
Agua. En general los comuneros identifican que la captación del
agua comienza en la parte alta de la cuenca, ubican dentro de ésta la
existencia de una serie de arroyos, manantiales, ojos de agua y vene-
ros, y están conscientes que el agua del río Magdalena es fuente de
consumo humano.
En cuanto a la calidad del agua del río, 56% menciona que es simi-
lar desde hace varios años. Con respecto a la cantidad tanto de lluvia
como de agua del río, consideran que es menor probablemente porque
hay menos árboles. 68% de los comuneros percibe que las principales
fuentes de contaminación del río son los residuos sólidos (basura) y
las aguas residuales. También consideran que por la falta de vigilancia

Tabla 1.- Propuestas de los talleres participativos, “Educación ambiental y
los bosques de la Magdalena Atlitic”
Tema Problemática Soluciones
Bosque • El bosque de Pinus hartwegii • Restaurar áreas prioritárias de

es el más deforestado. este bosque.
• La delegación Magdalena • Reforestar con oyamel (Abies
Contreras y CORENA refo- religiosa), por su nivel de sobre-
restan con especies exóticas vivencia.
(Pinus patula y Pinus monte- • Establecer viveros para la pro-
zumae). pagación de especies nativas.
• Disminución del número de • Suministrar personal con equi-
integrantes de la brigada contra po suficiente y adecuado.
incendios.
Agua • Falta de retribución a los co- • Que el agua de la potabiliza-

muneros por el funcionamien- dora del 1er dinamo se lleve
to de la planta potabilizadora a las colonias del pueblo de la
del 1er dinamo. Magdalena Atlitic y sean los
• Propuesta de construir otras comuneros quienes administren
dos plantas potabilizadoras. el cobro.
• Formación de un grupo de
especialistas en agua y mecáni-
ca de suelos, que los asesoren
sobre los beneficios o daños de
los proyectos propuestos por las
autoridades.
• Otorgamiento de incentivos
tanto ambientales como socia-
les por el cuidado del bosque.
Basura • Demandan que la Delegación • Adopción de procedimientos

recolecte la basura de la zona de recolección de basura más
turística. eficientes.

y control de los visitantes hay residuos de rituales y animales muertos.
Indican que hay campañas para evitar la contaminación del río.
Entre los usos del río identifican el recreativo y señalan la existen-
cia de criaderos de trucha para su comercialización. Reconocen que el
agua del río es utilizada en el 2do. Dinamo, principalmente para los
sanitarios. Sin embargo, nadie mencionó que los comerciantes instala-
dos en esta zona, la toman y vierten desechos directamente al río sin
ningún tratamiento.
Suelo. El 58% de los encuestados percibe un nivel medio de ero-
sión y considera que los principales daños son la pérdida de suelo, de
biodiversidad y de humedad. Los cerros de la parte media de la cuenca
son los principales lugares identificados por los comuneros (48%) con
problemas de erosión.
En relación con los residuos sólidos, identifican que es la Delega-
ción Magdalena Contreras quien se encarga de su manejo; sin embar-
go, el 21% desconoce el destino posterior de estos residuos. Se per-
cibe que estos residuos sólidos son generados principalmente por los
visitantes y en menor medida por los comerciantes; que los desechos
dan mal aspecto, son fuente de contaminación y causan enfermeda-
des. Reconocen que hay campañas, organizadas por la Delegación, de
limpieza y separación de residuos para reciclaje, pero son temporales y
no causan el impacto esperado.
Visitantes. En general los comuneros son conscientes de que ofre-
cen muy poca información a los visitantes acerca de la importancia de
los bosques y de su biodiversidad. Este conocimiento lo obtienen los
comuneros, tanto de parte de autoridades e instituciones como CORE-
NA, SEMARNAT, como mediante los diferentes estudios de la Facultad
de Ciencias de la UNAM.
El grupo PAIDOS difunde conocimientos sobre el ambiente me-
diante mantas, anuncios y pláticas.

Hacia una propuesta de educación ambiental
Se estableció conjuntamente que la propuesta que conduzca a la ela-
boración de un programa de educación ambiental para la CRM, debe
desarrollarse de manera integral y estar dirigida en primera estancia
a los comuneros por ser los principales actores en el área. Al mismo
tiempo, se reconoció que es importante atender a corto plazo a otros
actores como los visitantes, los habitantes y las autoridades por la in-
fluencia que tienen en la conservación del área.
Como resultado del los talleres y las auditorías ambientales se iden-
tificó que los temas principales para el diseño futuro de una propuesta
de educación ambiental para el área deben ser:
• Biodiversidad
• Técnicas de restauración ecológica
• Manejo de residuos
Las acciones que deben ser incluidas dentro de dicha propuesta son
(véase figura 2):
• La comunicación de información directa a través de pláticas y car-

teles en espacios públicos, dirigida a comuneros, habitantes y visi-
tantes.
• La organización de una campaña de comunicación ambiental que
considere la elaboración de material educativo como folletos seria-
dos dirigidos a los comuneros sobre la importancia ecosistémica de
la cuenca y de los servicios ecosistémicos, así como guías de flora
y fauna.
• La organización de cursos de capacitación para comuneros, acerca
de técnicas de restauración ecológica, manejo de residuos, ecotec-
nologías y proyectos productivos.

Figura 2 . Propuesta de educación ambiental no formal dirigida a los
comuneros de la Magdalena Atlitic
• La elaboración de un programa de campamentos para los niños de

las escuelas de la delegación Magdalena Contreras, con el fin de
sensibilizarlos, acerca de la importancia de la cuenca.
• La organización de un programa de recorridos y campamentos para
que los comuneros más jóvenes, se interesen en sus tierras, las con-
serven y difundan su importancia.
• El establecimiento de un museo comunitario que funcione como un
centro de educación ambiental no formal para comuneros, habitan-
tes y visitantes, que incluya una biblioteca comunitaria donde se de-
posite la información existente para la zona (tesis, artículos, folletos,
mapas, carteles, maquetas, noticias, entre los más importantes).
Es importante señalar la imperativa necesidad de realizar un diseño

con gran énfasis en el aspecto pedagógico, que parta de privilegiar al

dialogo y de la comprensión de que el conocimiento es un bien colec-
tivo derivado de un proceso de aprendizaje a través del cual los indivi-
duos que comparten un mismo entorno, al analizarlo conjuntamente,
se involucran activamente en actividades para su conservación.
Es importante señalar que lo expuesto en este trabajo, se considera como

un primer acercamiento a una propuesta de educación ambiental para la
CRM, por lo que es indispensable, que en un futuro se realice el diseño
formal de la propuesta de una manera coordinada con especialistas de
otros campos, como la pedagogía, sociología y trabajo social.
Aunque la utilización de herramientas metodológicas como los ta-
lleres participativos y las auditorías ambientales sirvió para obtener una
visión general de la situación ambiental en el área, no se debe descartar
la necesidad de la utilización de otros métodos que permitan obtener
más y mejor información.
La información socio-ambiental muestra la importancia y proble-
mática del área. No obstante, la mayor parte de los comuneros no la
conocen o no tienen acceso a esta información. Es necesario, por lo
tanto, incluir dentro de las acciones preliminares para la propuesta de
educación ambiental, mecanismos de difusión de información como
carteles, folletos y volantes.
Se reconoce la relevancia de concientizar a los comuneros sobre
el valor del área por sus servicios ecosistémicos, más que por su valor
como zona urbana.
La caracterización socio-ambiental enfatiza la importancia de los
servicios ecosistémicos tanto para la zona como para la ciudad de
México, por lo que es necesario un plan de manejo que priorice la con-
servación integral del área e incluya actividades de educación ambien-
tal con los comuneros.

Se reconoce la importancia de incluir a la gente mayor para resca-
tar su conocimiento y transmitirlo a los más jóvenes para despertar el
interés por sus bosques.
Es necesario realizar el diseño para una propuesta de educación
ambiental que otorgue un papel central a aspectos pedagógicos que
permitan un funcionamiento efectivo.
Es innegable el hecho de que el diseño de la propuesta de edu-
cación ambiental necesita impulsar procesos educativos centrados en
el aprendizaje desde una perspectiva colectiva más que individual, ya
que es a través de ésta, que se logra la integración más profunda de la
comunidad.
Es indispensable que en el diseño de la propuesta de educación
ambiental, aparte de los aspectos pedagógicos antes mencionados, se
incluyan temas como la biodiversidad, la conservación y la restaura-
ción de los servicios ecosistémicos, así como el manejo de residuos, la
realización de actividades turísticas y el desarrollo de ecotecnologías y
proyectos productivos.
Agradecimientos
A los comuneros que proporcionaron, en los talleres y con las audi-
torias ambientales, información muy valiosa para este trabajo. A los
editores Alicia Castillo y Edgar Gonzalez Guadiano y a Miguel Ángel
Arias por sus valiosos comentarios, a Inti Burgos por su ayuda en la
redacción y edición del manuscrito y a Silvia Zamora e Irama Núñez
por sus observaciones a la primera versión del manuscrito. Este trabajo
se desarrolló en el marco del Macroproyecto Manejo de Ecosistemas y
Desarrollo Humano de la Universidad Nacional Autónoma de México
SDEI-PTID-02.

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9. La educación en las áreas protegidas:
una mirada interna
Javier Reyes Ruiz y Elba Castro Rosales
Introducción
Este texto fue elaborado a partir de los insumos generados durante el

año 2007 por educadores de la Comisión Nacional de Áreas Naturales
Protegidas (CONANP) a través de siete talleres regionales y uno nacio-
nal y de comentarios así como de sugerencias planteados por vía electró-
nica, en el marco de la elaboración de programas regionales y del nacional
de educación para la sustentabilidad para las Áreas Protegidas (AP)1. En
este artículo se plasma la visión general que los citados educadores tie-
nen sobre su quehacer y el contexto institucional en el que se mueven,
además de reflexiones que les genera el tema de la sustentabilidad. En
dichos eventos participaron cerca de 200 educadores y educadoras, de
alrededor de 60 AP de las 164 que administra la CONANP.2
1 Se usa aquí el término Áreas Protegidas (AP) porque de esta manera el

concepto no se limita a lo natural, sino que también hace referencia implí-
cita a los elementos culturales y humanos que deben considerarse como
parte del patrimonio que debe protegerse. Se trata de una tendencia que
al interior de la CONANP se viene impulsando.
2 Alrededor del 65% los participantes fueron mujeres (como fiel reflejo del
universo de los educadores de la citada Comisión) de entre 22 y 35 años
La educación en las áreas protegidas [225]

225
Los esfuerzos de educación en el marco de las áreas protegidas en Méxi-
co se han venido acentuando en el último lustro. Ello responde a la nece-
saria socialización de los resultados de investigación que aportan argumen-
tos sobre la importancia de proteger a los ecosistemas y, como fin último,
a la impostergable conveniencia de involucrar a más actores sociales en la
construcción de la sustentabilidad (Carabias 2002, Castillo 2001, Marques
2007, SEMARNAT 2006). La descripción y valoración que los educadores
de las Áreas Protegidas hacen de su propio trabajo, resultan fundamentales
para establecer propuestas que fortalezcan a la educación ligada a la genera-
ción de alternativas sustentables para el manejo de los ecosistemas.
En la CONANP se ha venido impulsando un proceso de análisis de
los esfuerzos educativos que se hacen en las Áreas Protegidas del país.
de edad; con estudios de licenciatura, predominantemente de carreras rela-

cionadas con las ciencias naturales y, en mucha menor medida, provenientes
de los campos de la educación, la pedagogía o la comunicación. Quizás este
rasgo obedezca a la limitada importancia que en los hechos se le da a la edu-
cación ambiental en las Áreas Protegidas y, por otro lado, a la influencia de
una cultura machista extendida por todo el país, que otorga poca valoración
al desarrollo de quehaceres realizados por mujeres, cuyos logros no se miden
de inmediato y mucho menos son reconocidos mediante una remuneración
económica. Pero esta condición en apariencia desventajosa, paradójicamente
ha hecho posible que sea la mirada femenina lograda en este trabajo margi-
nal, la que haga destacar el papel de primerísimo lugar que tienen las mujeres
en las comunidades (sobre todo rurales) para concretar y heredar prácticas
de conservación ligadas a cosmovisiones que estrechan el vínculo de convi-
vencia armónica entre las sociedades y los ecosistemas. De esta manera, los
enfoques de género derivados de la educación ambiental en las comunidades
donde se enclavan Áreas Protegidas han generado espacios y posibilidades de
reflexión que refrescan el discurso de la educación y la conservación (Bifani
2003). Sin embargo, la falta de registro sobre los logos y reflexiones de las
mujeres le sale muy cara a ellas mismas, pues no se generan reconocimientos
ni por sus contribuciones a la educación en las Áreas Protegidas del país, ni por
su desempeño institucional.
226 J avier R eyes R uiz y E lba C astro R osales

Ello no significa que al interior de la institución se compartan los mis-
mos referentes teóricos ni que la educación sea entendida de manera
homogénea, inclusive se debate el nombre la misma: para algunos se
debe hablar de educación para la conservación, para otros de educa-
ción ambiental y para otros de educación para la sustentabilidad. Aquí
hemos adoptado este último término por generar menos conflicto,
pero el debate no está agotado y todo parece indicar que se mantendrá
el proceso de discusión, lo que sin duda continuará enriqueciendo la
visión de la Comisión.
La gente que hace educación en las AP
Los educadores de la áreas protegidas se consideran un grupo operati-

vo comprometido y motivado, con una trayectoria en franco proceso
de consolidación y con una probada capacidad de iniciativa. La mejor
prueba de ello es que se ha incrementando el número de actividades
formativas y, en consecuencia, la importancia de la educación para la
sustentabilidad en dichas áreas.
En términos generales, los educadores comparten la visión y la
misión de la CONANP3 y los lineamientos estratégicos institucio-
nales en materia educativa (CONANP 2006), pero también gene-
3 La misión de la CONANP es: “Conservar el patrimonio natural de México me-

diante las Áreas Protegidas y otras modalidades de conservación, fomentando
una cultura de la conservación y el desarrollo sustentable de las comunidades
asentadas en su entorno”. La visión es: “En seis años la CONANP habrá en-
cabezado la articulación y la consolidación de un sistema nacional de Áreas
Protegidas y otras modalidades de conservación de los ecosistemas terrestres,
acuáticos, marinos e insulares y de la biodiversidad. El sistema involucrará a los
tres órdenes de gobierno, la sociedad civil y las comunidades rurales e indígenas,
el cual será representativo, sistemático, funcional, participativo, solidario, subsi-
diario y efectivo.” Fuente: www.conanp.gob.mx, consultada en abril 2008.
La educación en las áreas protegidas 227

ran sus propios esquemas de desarrollo comunitario para responder
a contextos definidos.
Sin los equipos de trabajo de la CONANP sería difícil contar con
profesionales dedicados de tiempo completo a la conservación y al es-
tímulo de la participación social para el cuidado de ecosistemas de gran
relevancia ambiental; esto ocasiona que sientan un mayor compromiso
y valoren su trabajo realizado.
Los educadores y educadoras consideran que cuentan con una es-
tructura operativa definida, que han ido creando las condiciones para
que existan ofertas de capacitación continua y en expansión y que se
han conformado equipos multidisciplinarios que comparten el interés
por el estudio del contexto ecológico y social en el cual desarrollan su
trabajo.
Sin embargo, a pesar de estas virtudes y de los avances institu-
cionales, los educadores de las Áreas Protegidas consideran que los
equipos de trabajo dedicados a esta labor son escasos, se les asignan
muchas actividades que no necesariamente están relacionadas entre sí
y reconocen que no han construido un liderazgo en materia educativa.
Ello provoca que la respuesta que brindan las AP, en materia de educa-
ción para la sustentabilidad, esté por debajo de las demandas y de los
retos a resolver.
Ahora bien, los equipos de educación enfrentan una marcada in-
certidumbre laboral y tienen acceso a pocas prestaciones. Tales condi-
ciones acarrean consecuencias que debilitan el desempeño educativo e
institucional, de tal manera que se presenta alta movilidad del personal,
asignación diferenciada de oportunidades, inconsistencia en el pago de
honorarios, desaliento, problemas de consolidación y de continuidad
en los proyectos, entre otros.
A lo anterior debe adicionarse el hecho de que, a pesar del incre-
mento en la oferta de formación, todavía no se cuenta con estrate-
gias definidas y continuas para capacitar a los educadores (ni siquiera

existen cursos de inducción en la mayoría de la AP) en la perspectiva
de que obtengan una certificación; ello propicia que no se cuente con
programas consistentes y de largo plazo para elevar las capacidades
pedagógicas de los educadores.
Pero las debilidades en la capacitación no tienen su origen exclusi-
vamente en las políticas institucionales, sino también en la débil con-
vicción que muestran muchos de los propios educadores por formarse
y abrirle mayores espacios a la educación para la sustentabilidad en el
marco de las amplias acciones que realiza la CONANP. Un ejemplo que
pone en evidencia lo anterior es el insuficiente interés mostrado por los
educadores en ahondar su conocimiento sobre la legislación y la nor-
matividad ambiental, lo que les impide ubicar los límites y alcances de
las políticas gubernamentales en materia ambiental.
En síntesis, los educadores y educadoras ambientales de la CO-
NANP constituyen un importante cuerpo activo conformado por per-
sonas comprometidas con la sustentabilidad, que han ido abriendo es-
pacios institucionales para la educación y prevén que el campo estará
consolidado en un futuro próximo; pero no dejan de reconocer debili-
dades personales y ciertas condiciones laborales desfavorables que difi-
cultan dicho proceso de consolidación, además de enfrentar las contra-
dicciones en las políticas ambientales derivadas de las tensiones entre
la sustentabilidad y el desarrollo económico.
La labor educativa
La educación para la sustentabilidad en la CONANP se ha ido insti-

tucionalizando paulatinamente, de tal manera que ahora en las AP se
empieza a extender el empleo de planeación estratégica para progra-
mar las acciones educativas. La intención, aún pendiente de concretar
en la mayoría de los casos, es que queden incluidas en los Programas
Operativos Anuales (POA) de las AP.

Una preocupación es que los esfuerzos educativos dejen de estar
aislados del resto de las acciones de las AP (como el monitoreo cotidia-
no para evitar tala y/o cacería clandestina; la solución de conflictos de
tenencia de tierra y la delimitación de las áreas entre muchas otras)y
se inscriban de manera estratégica en los planes de manejo. Todavía
se está lejos de lograrlo, pero por lo menos ya se identifica la urgencia
de que la educación esté ligada a las acciones de aprovechamiento,
protección, manejo, restauración, turismo y gestión. En tal sentido, el
Programa de Empleo Temporal (PET) y el Programa de Desarrollo Re-
gional Sustentable (PRODERS)4 permiten ahora, además del acerca-
miento y trabajo directo con las comunidades, afianzar la relación entre
la educación y los proyectos comunitarios.
Una ventaja para las acciones educativas es que ahora existen
orientaciones que brindan un marco general, como es el caso de “Li-
neamientos Estratégicos de Educación Ambiental para el Desarrollo
Sustentable en Áreas Naturales Protegidas de la CONANP” (CONANP,
2006), los Planes Estatales de Educación, Comunicación e Informa-
ción Ambientales (SEMARNAT 2005 y 2006b) y la “Estrategia de
Educación Ambiental para la Sustentabilidad en México” (SEMAR-
NAT 2006). Esto ha permitido una relevante transición desde accio-
nes educativas de carácter endógeno y de nivel micro hacia visiones
donde lo regional cobra un significado relevante, lo cual se evidencia
en los esfuerzos por realizar reuniones regionales periódicas, por ge-
nerar redes de educadores interestatales y por construir una identidad
que rebase lo regional. El diseño y ejecución de eventos formativos, la
producción de materiales didácticos y exposiciones, la formalización
4 Programa al que, a partir del 2008, se le denomina Programa de Conserva-

ción para el Desarrollo Sostenible (PROCODES), pero que en este artículo
mantendremos la referencia al nombre que llevaba cuando se realizaron los
talleres.

de acuerdos con el sector educativo, son sólo unas de las muchas ac-
ciones que se han visto fortalecidas por los esfuerzos que rebasan el
ámbito interno de la Áreas Protegidas.
A pesar de lo anterior, debe reconocerse que se requieren procesos
más intensivos para generar mayores y mejores consensos que impi-
dan la dispersión de las contribuciones de la educación a los procesos
de trabajo institucional.
Por otro lado, el escaso personal dedicado a las acciones educati-
vas y un presupuesto e infraestructura que sólo cubre las necesidades
básicas (aunque hay casos de excepción), no han sido impedimento
para que la educación para la sustentabilidad avance al interior de las
Áreas Protegidas.
No obstante existen obstáculos que se contraponen a los logros
alcanzados y generan cierto ambiente de incertidumbre, tales como:
i) la escasa certeza laboral que tienen los educadores, ya referida; ii) la
heterogénea comprensión sobre la importancia de la educación para la
sustentabilidad entre los miembros de la CONANP; iii) las debilidades
formativas y las pocas capacidades de liderazgo de muchos de los edu-
cadores de las AP; iv) la insuficiente formulación estratégica en térmi-
nos de planeación a mediano y largo plazo; v) y los débiles procesos de
sistematización y evaluación de los proyectos impulsados.
Sobre este último aspecto, el de la evaluación, los educadores re-
conocen que, asfixiados por un tropel de actividades y por mecanismos
de supervisión abrumadores, los procesos evaluativos se diluyen. Una
muestra de ello es la carencia de indicadores de impacto y que la ma-
yoría de las veces la evaluación se remite a la revisión del desempeño
en el logro de objetivos y metas cuantitativas, desprovista de reflexio-
nes más sustantivas.
Además, existen escasos ejercicios colectivos de recuperación sis-
temática y reflexión teórica sobre las prácticas evaluativas, por lo que
la memoria institucional al respecto es débil aún. Lo anterior, en con-

junto, termina restringiendo la autonomía y la autogestión en los edu-
cadores para la sustentabilidad de las Áreas Protegidas.
La CONANP está lejos de ser una institución estática, y es en su
propia movilidad (que crea UMAS, planes de manejo, proyectos pro-
ductivos, entre otras muchas acciones) donde la educación para la sus-
tentabilidad ha ido ganando terreno como elemento consustancial al
quehacer institucional, aunque no con la rapidez deseable.
Sin embargo, queda claro que la maduración de las acciones cru-
ciales de carácter educativo no se dará sin un planteamiento estratégi-
co, sin políticas institucionales consensuadas, una mínima planeación
que establezca de manera clara objetivos y metas educativas, y una
eficiente relación alrededor del tema entre las instancias centrales, las
regionales y las propias de áreas protegidas.
Un elemento que se considera básico para el impulso de las ac-
ciones educativas y para que éstas ocupen un espacio relevante es el
papel que desempeñan los directores de las áreas protegidas. Cuan-
do ellos comprenden la importancia de la educación para construir la
sustentabilidad, entonces se abren amplias posibilidades de que ésta
cuente con financiamiento y recursos humanos. Pero cuando se pre-
senta la falta de confianza, de comunicación, de respaldo e intercam-
bios entre los directores y quienes ejecutan las acciones educativas en
las AP, se da en consecuencia un bajo desempeño en la educación para
la sustentabilidad y se dificulta la renovación de las visiones institucio-
nales con aportes de la teoría educativa.
A pesar de los avances, es notoria la escasa comprensión e interés
y la concepción disminuida sobre la educación para la sustentabilidad
que muestran algunos mandos altos y medios de la institución. Lo an-
terior provoca que en la planificación no se le dé un papel relevante a la
educación, no se le aprecie como un elemento transversal y tampoco
se canalicen equitativamente recursos institucionales para las acciones
formativas. Es decir, que se le vea como una tarea prescindible o de

escasa trascendencia para la instrumentación positiva de los proyectos
técnicos y de inversión. Ello conduce a que los educadores apenas pue-
dan diseñar acciones formativas que poseen un enfoque limitado a la
sensibilización y divulgación de datos, pero sin llegar a planteamientos
educativos ligados a la generación de conocimientos y la resolución de
problemas vinculados con la sustentabilidad.
La ausencia de manuales de procedimiento que orienten las ac-
ciones de educación para la sustentabilidad, las deficiencias técnicas
de los educadores o ignorar los planes de manejo debilitan el trabajo
educativo; si a esto se le agrega la carencia de una orientación es-
tratégica, entonces tiende a prevalecer la realización de actividades
atomizadas y reactivas y, con alguna frecuencia, cierto nivel de con-
fusión e incertidumbre.
Puede afirmarse, a manera de síntesis, que la educación para la sus-
tentabilidad en la CONANP se encuentra en un momento de definición
ineludible: o, basado en la trayectoria de los esfuerzos realizados en la
última década, se generan las condiciones institucionales para su con-
solidación o se sigue expresando en una serie de acciones atomizadas
de bajo impacto, con una visión estratégica achatada y un carácter
secundario y extirpable.
La vinculación intersectorial
Sin que pueda generalizarse, los educadores de las áreas protegidas han
identificado a múltiples actores sociales interesados y dispuestos al tra-
bajo colaborativo en las acciones encaminadas a la sustentabilidad, lo
que brinda la oportunidad de hacer sinergias que eleven los resultados
de los programas. Los educadores consideran, compartiendo la opinión
con otros colegas de la CONANP, que la coordinación interinstitucional
es uno de los elementos estratégicos claves para generar el fortaleci-
miento futuro de la educación.

Desde luego, la buena voluntad no basta y la posibilidad de generar
confluencias relevantes exige, en muchas ocasiones, ofrecer capacitación
en materia educativa a dichos actores; abrir espacios para el intercambio
de experiencias; establecer estrategias de coordinación que potencien el
trabajo colectivo; y superar la visión limitada de ver a la coordinación
como el simple intercambio de información entre organismos sin pre-
ocuparse por generar enfoques y políticas compartidas, en las cuales la
educación para la sustentabilidad sea un componente orgánico.
La incorporación a las labores educativas de otros actores sociales
(maestros, técnicos, promotores, voluntarios ambientalistas) es consi-
derada por los educadores de la CONANP como un importante alicien-
te, pues los hace partícipes de un esfuerzo que rebasa la conservación
ecológica al interior de las Áreas Protegidas y los ubica dentro de un
movimiento social que, aunque muchas veces incipiente, busca nue-
vas formas de relación con los ecosistemas. Los esfuerzos de coordina-
ción han favorecido la promoción de ecotecnias, el diseño de senderos,
estudios de flora y fauna, realización de eventos colectivos, producción
de materiales educativos, entre otras acciones que dejan asomar bue-
nas perspectivas a futuro.
En algunos casos se han conformado redes de educadores para la
sustentabilidad (como el caso de las Redes Regionales de Educación
Ambiental, impulsadas por el Centro de Educación y Capacitación para
el Desarrollo Sustentable de la SEMARNAT en los noventa), las cua-
les han propiciado una vinculación de carácter más estratégico, pues
ya no se piensa solamente en función de las Áreas Protegidas, sino
en programas de mayor y más extenso impacto social. Éstas, además,
aprovechan mecanismos flexibles como el correo electrónico y el tra-
bajo en grupos pequeños.
Entre los indicadores que muestran el proceso de maduración de la
coordinación interinstitucional está la formalización de convenios, lo
cual ha ido incrementándose en el caso específico de la educación para

la sustentabilidad. En muchas de las AP se destaca la vinculación con
la Secretaría de Educación Pública, especialmente para organizar las vi-
sitas de escolares a las Áreas y para la impartición de cursos sobre con-
servación ecológica en los centros educativos por parte del personal de
la CONANP. Pero el horizonte se ha ido ensanchando y hay ahora una
búsqueda más sistemática para que la oferta educativa de las AP tenga
una articulación estratégica con el programa oficial del nivel básico,
asunto indispensable para acercar las visiones diferenciadas que hay en
cuanto al concepto de educación para la sustentabilidad.
Sin embargo, no resulta fácil superar la débil cultura nacional sobre la
coordinación y la escasa eficiencia alcanzada en este aspecto, lo cual se
refleja en los limitados espacios de vinculación existentes y en los vacíos
legales y metodológicos que hay al respecto. Y aún cuando todos los ac-
tores están de acuerdo con la necesidad de fortalecer la coordinación, no
existe un marco normativo específico que oriente las acciones que deben
emprenderse y establezca sanciones a quienes no cumplan acuerdos.
Adicional a lo anterior, en las agendas compartidas entre institucio-
nes, el tema de la educación para la sustentabilidad suele ser secunda-
rio o de plano no existir y ello propicia la evidente ausencia de educa-
dores en los espacios de coordinación y que no se generen procesos de
discusión teórica desde los que se favorezca un mayor entendimiento
interinstitucional en el tema.
Como una debilidad suplementaria los educadores ubican el insu-
ficiente involucramiento de los niveles centrales de la CONANP en la
gestión ambiental frente a los tres ámbitos de gobierno, para facilitar el
trabajo que se realiza en las regiones y en cada área protegida.
La coordinación interinstitucional implica también enfrentar pro-
blemas como la rigidez institucional, protagonismos personales, intere-
ses particulares, incumplimiento a los acuerdos, fricciones y celos pro-
fesionales, ausencia de mecanismos de evaluación y sanción, todo ello
proveniente tanto del sector gubernamental como de la sociedad civil;

pero estos obstáculos no son argumento para detener los esfuerzos de
articulación para la sustentabilidad.
Recapitulando, cabe destacar que la coordinación interinstitucional
e intersectorial en el ámbito de la educación para la sustentabilidad es
una estrategia vital para el campo, pues las limitaciones que enfrenta
su práctica en la CONANP, por cuestiones presupuestales y de capa-
cidad institucional, pueden ser subsanadas a través de articulaciones
sociales que hagan trascender las acciones formativas más allá de las
AP, y se diseñen y ejecuten en el marco del desarrollo de una cultura
ambiental entre la ciudadanía.
Comunicación
Las labores de comunicación y divulgación no se han restringido a los

visitantes de las áreas protegidas, sino que se ha venido desarrollando un
esfuerzo más consistente para hacer visible los programas de conserva-
ción ecológica (por ejemplo las Campañas por el Orgullo),5 aunque el
impacto esté todavía por debajo de lo que requieren los problemas.
La producción de materiales educativos y de divulgación ha sido
una actividad importante entre los educadores para la sustentabilidad,
pero se reconoce que resulta difícil hacer coincidir estas acciones con
las disposiciones en materia de identidad institucional, más inclinadas
a la generación de imagen que a la atención de las necesidades locales
5 Tales campañas (impulsadas por CONANP y la organización RARE) con-

sisten en identificar una especie biológica que por su alto valor emblemático
se puede convertir en el símbolo de un Área Protegida, y a partir de ella se
establece una serie de actividades educativas en el contexto de una estrategia
que se denomina de mercadeo social. Ejemplos de tales especies son: Tortuga
de Bisagra en Cuatrociénegas; Pata de Elefante en la Reserva de la Biosfera
Tehuacán-Cuicatlán; Yahuarundi en la RB Sierra de Huautla y el Pájaro Bandera en Ma-
nantlán.

y a considerar las orientaciones pedagógicas y didácticas. El trabajo
coordinado y la unificación de criterios entre los equipos nacionales
encargados de impulsar la cultura de la conservación y los educadores
locales responsables de la producción de materiales educativos puede
resolver parte de las dificultades que surgen en este sentido. Además
de impulsar que se supere el papel instrumental de la comunicación
para transformarla más en un medio educativo versátil que, a su vez,
convierta a los “sujetos-meta” o “destinatarios” de una campaña en
ciudadanos organizados y participativos en la construcción, desde sus
propios intereses y motivaciones, de la sustentabilidad local.
Se identifica también como un reto convertir a la comunicación, a
través de referentes teóricos y estratégicos, en un proceso participativo
que, desde la arena educativa, aporte al desarrollo de una ciudadanía
capaz de movilizarse para, entre otros fines, proteger a los ecosistemas
que les brindan servicios ambientales invaluables.
Por otro lado, se reconoce que el aprovechamiento, por parte de
los educadores de la AP, de los espacios de comunicación con los que
cuenta la CONANP, entre ellos la página de internet, está aún por de-
bajo de lo deseable.
Divulgación de la ciencia
Para los educadores de la CONANP, una de las vinculaciones de mayor

valor es la que se da con las universidades y centros académicos, pues esto
fortalece los diagnósticos, potencia la generación de conocimientos sobre
las Áreas Protegidas y permite el enriquecimiento de las bases de datos. Sin
embargo, es en la articulación con dichos actores de la que surge una pa-
radoja central: la información que se genera no permea hacia otros sujetos
centrales, principalmente los pobladores locales (Castillo 2006).
Los planes de manejo, además de los diversos estudios que se
realizan (investigaciones puntuales, inventarios y monitoreos biológi-

cos) generan una considerable cantidad de información, con frecuen-
cia concentrada en bases de datos. Ello propicia, como reconocen los
educadores de la CONANP, que la formulación de proyectos se haga
con mayor pertinencia y consistencia técnica. Sin embargo, la refe-
rida información es escasamente difundida entre la población, sobre
todo porque existen muy pocos esfuerzos por manejarla de manera
pedagógica para hacerla accesible y significativa a la población civil.
Esta limitación genera que las posiciones y decisiones comunitarias
no sean asumidas con la información y el conocimiento de causa sufi-
ciente para garantizar su pertinencia y éxito. También sucede que las
comunidades meta con quienes se trabaja ignoren o se opongan a las
posiciones de las instituciones, principalmente debido a un escepticis-
mo propiciado por el incumplimiento y los problemas de eficiencia de
éstas o por incomprensión técnica de las propuestas.
En los casos en que los usuarios internos y colindantes a las AP
reciben, a través de procesos educativos y no sólo de divulgación de
información científica, los resultados de las investigaciones, se llegan a
diseñar programas de conservación, manejo de ecosistemas, turismo,
alternativas productivas, entre otros (generalmente dentro de financia-
mientos PET, PRODERS, MAB y GEF) de mayor viabilidad de éxito.
En la medida en que consultores y académicos se comprometen no
sólo a la generación de conocimientos, sino a colaborar con la divulga-
ción científica se favorece que las comunidades superen interpretacio-
nes ambientales cargadas de opiniones y supuestos para arribar a pos-
turas fundamentadas y de mayor compromiso con la sustentabilidad.
No se trata de algo menor, pues los educadores reconocen la limitada
aceptación que los pobladores locales tienen hacia reuniones técnicas
y programas educativos cuando no les encuentran sentido práctico y
clara utilidad para tomar decisiones. Este potencial desprecio o escep-
ticismo comunitario con frecuencia es ignorado en los protocolos y en
los objetivos de los investigadores y, por lo mismo, no colaboran con

los educadores de las AP para evitar que se ensanche la brecha entre,
por un lado, la generación de conocimientos y, por otro, su divulgación
y consecuente aplicación.
Las dificultades del contexto social
A continuación se enlistan algunas ideas que no pueden dejar de consi-

derarse en el presente análisis, pues, a pesar de ser reiterativas con lo que
plantea la teoría crítica ambiental (Ángel 2003, Leff 2006, Foladori 2007,
Boada y Toledo 2003, Elizalde s/f), los educadores las enfatizan.
El modelo de desarrollo y la sustentabilidad
Los educadores de la CONANP plantean que resulta evidente que su la-

bor a favor de la sustentabilidad no se ve favorecida por el modelo de de-
sarrollo prevaleciente. De hecho se trata de tendencias contrarias, pues
mientras la conservación ecológica resulta indispensable e improrrogable
las políticas económicas y sociales auspician no sólo proyectos que afec-
tan profundamente a los ecosistemas (el crecimiento de la infraestruc-
tura turística, la expansión de las fronteras agrícolas y urbanas, la preva-
lencia de intereses políticos y privados sobre el bien común), sino que
existe una incapacidad política por detener los procesos de aculturación,
corrupción e impunidad6 (Barkin 2006, Restrepo 2007).
Sobre esta última cuestión cabe destacar que el estado de derecho
ambiental en el país no es una realidad, la impunidad de muchos delitos
6 El 5 de marzo del 2007 una nota en el diario La Jornada señala: “Los delitos
ambientales que se registran en el país prácticamente quedan en la impuni-
dad. En los pasados tres años se iniciaron 274 averiguaciones previas por ese
tipo de ilícitos, pero de éstas únicamente 28 fueron consignadas ante un juez,
y en 2006 llegó sólo un caso a los juzgados”.

se convierte en un mensaje hacia la sociedad de que la protección de
los ecosistemas no tiene gran relevancia y es una velada invitación a
cometer abusos en el manejo y administración de los mismos.
Las instituciones dedicadas a la sustentabilidad y el

desarrollo
Los educadores de la CONANP reconocen que entre el cúmulo de obs-

táculos que ponen en riesgo su labor profesional, y la de sus compañeros
de otras áreas, están las interferencias que guardan relación con las políti-
cas de otros organismos de gobierno (tales como CONAFOR, SECTUR,
SAGARPA, SEDESOL e instancias de los gobiernos estatales y munici-
pales), que en ocasiones resultan antagónicas, incongruentes o con prio-
ridades distintas a las de las CONANP. Un ejemplo de ello, se encuentra
en las políticas de conservación de la biodiversidad, que resultan vulne-
radas con la introducción de especies inadecuadas en la acuacultura, la
forestería y la actividad agropecuaria (Primack, R., R. Rozzi, P. Feinsinger,
F. Massardo 2001, Challenger 1998). Otro ejemplo es la promoción del
turismo masivo y desorganizado en detrimento de la conservación.
La sociedad en general y las comunidades aledañas

a las AP
No puede dejar de reconocerse que en el contexto social actual existe

una extendida apatía o desinterés en las áreas protegidas. Debido a que
es todavía débil la cultura ambiental entre la ciudadanía, casi no existen
acciones individuales ni colectivas de protección a dichas áreas, por lo
que la construcción de la sustentabilidad se ve retrasada.
La erosión comunitaria de las poblaciones rurales (que implica pér-
dida de identidad cultural, debilitamiento de la organización, pérdida
de saberes acumulados, entro otros aspectos) inducida por factores

externos y limitaciones internas, ha propiciado que sea muy difícil la
labor de promoción de la sustentabilidad, pues con frecuencia no se
dan condiciones favorables para el desarrollo de actividades sistemáti-
cas y participativas que aporten a la misma (Durán 2006, Del Río et
al. 2003).
La construcción del referente teórico
Sin rechazar la teoría de la conservación ambiental, los educado-

res de la CONANP comparten la búsqueda de otros referentes
conceptuales (Esteva 2004, Gadotti 2002, Tréllez 2002, González
Gaudiano 2007) que complementen sus orientaciones para el de-
sarrollo de las acciones educativas y de desarrollo local. En tal
sentido, reconocen que puede ubicarse en el país una relevante
trayectoria, de más de siete décadas, de esfuerzos por divulgar
conocimientos ecológicos y ampliar el interés social en la pro-
tección de los ecosistemas. En sus antecedentes, la educación
para la conservación guardó una característica valiosa: su ímpetu
práctico, muchas veces alejado de la retórica o del debate teórico
y cercano al compromiso con el trabajo de campo. En el marco
conceptual del programa nacional y de los programas regionales
de educación para la conservación, elaborado a partir de reflexio-
nes realizadas por los educadores de la CONANP, se reconoce
que “el enfoque inicial de la educación para la conservación, con
algunas excepciones importantes, se caracterizaba en general
por:
• Ver de manera separada a los seres humanos y a las áreas na-

turales protegidas, considerando que alejar a los primeros de las
segundas, o hacerlos sus guardianes, tendría mejores resultados
para la conservación;

• Otorgarle a la ciencia, especialmente a la ecología, la calidad de
único conocimiento válido, menospreciando otros saberes;
• Considerar que la conservación podía fundamentarse sobre todo
en paquetes de instrumentos técnicos y legales acompañados de
mecanismos de vigilancia;
• Partir de la idea de que el gobierno es la única institución social que
puede garantizar la conservación de las áreas naturales;
• Confiar en que la inversión privada fluiría con suficiencia y genero-
sidad para proteger las áreas naturales.7
Se asume que la influencia de las posturas conservacionistas del

primer mundo, especialmente las de Estados Unidos, propiciaron prác-
ticas en las que las dimensiones social y política estuvieron ausentes
(Campagna y Primack, 2001). Pero las características particulares de
la realidad mexicana, de las comunidades rurales, la diversidad cultural
y ecogeográfica, el avance nacional en la política ambiental y el propio
desarrollo teórico de la educación ambiental en el país, fueron favore-
ciendo la construcción de enfoques educativos en las AP con rasgos
nacionales. De esta forma, a partir de una serie de factores y en un
juego de ajustes y ampliaciones, los educadores de la CONANP han
ido modificando su referente conceptual. El impulso de tal transición,
se debe, de acuerdo con la reflexión de los educadores,8 a:
a) Los escasos resultados alcanzados en materia de protección am-

biental, debido en gran medida a que los propietarios y usuarios de
las áreas naturales, en áreas urbanas o rurales, principalmente gru-
7 Texto incluido en el documento preliminar de la CONANP: Programa Na-

cional 2008-2012 de Educación para la Sustentabilidad en Áreas Naturales
Protegidas, p. 5
8 Ídem, p. 8.

pos indígenas y campesinos, no participaron en la mayoría de los
casos en la construcción de las políticas de protección ecológica,
y en consecuencia, no comprendieron ni se comprometieron con
ellas. Antes bien, se generaron conflictos entre los diversos actores
sociales, dificultando los esquemas de desarrollo y conservación.
Subsanar esta debilidad ha venido exigiendo generar procesos edu-
cativos que favorezcan la participación social en la búsqueda de
alternativas de desarrollo, lo cual no puede circunscribirse sólo a la
capacitación para la conservación o a la enseñanza de la ecología.
b) El reconocimiento del profundo vínculo que existe entre la biodi-
versidad y la diversidad cultural, lo cual exige que las políticas para
proteger la primera considere la relevancia que la segunda tiene
para ello; de tal manera que sin una educación que trascienda los
llamados a proteger la naturaleza, resulta difícil el fortalecimiento
de la pluralidad cultural y la conservación en sí misma.
c) La comprensión de los educadores de que las preocupaciones eco-
lógicas que tiene la gente o la divulgación de importantes hallazgos
científicos con respecto al ambiente, son insuficientes para provo-
car una movilización ciudadana a favor de la sustentabilidad. La
existencia de otros elementos (organizativos, legislativos, emocio-
nales, políticos, económicos, éticos) que propician que el cuidado
activo de los ecosistemas no puede ser descuidado por los procesos
educativos y se requiere, por lo tanto, del diseño y operación de
procesos formativos más complejos y con abierta vinculación con
otras dimensiones de la sustentabilidad.
d) La confirmación de que para generar resultados relevantes en ma-
teria educativa los senderos interpretativos, los cursos y talleres,
los periódicos murales, los folletos y carteles, y las charlas sobre la
biodiversidad y sus problemas resultan muy importantes, pero tam-
bién insuficientes, sobre todo si se dan de una manera aislada y es-
casamente estructurada; de ahí la importancia de que la educación

para la sustentabilidad supere una visión primordialmente recreativa
o instrumental y pragmática, y en contraposición quede ligada en
forma muy estrecha a la promoción social, al impulso de actividades
productivas, a la organización y desarrollo comunitarios, a la gestión
ambiental, entre otros aspectos de la gestión de las áreas naturales
protegidas, que ofrecen una visión integral de conservación.
e) La comprensión de que no se trata solamente que las personas
se “movilicen” para contribuir a la protección ambiental, sino que
piensen, reflexionen y decidan. Se pasa así, en los procesos educa-
tivos, de la atención a la conducta, a un énfasis en el desarrollo de
las competencias cognitivas; y en los procesos comunicativos, de
la transmisión o emisión de mensajes a la generación de interlocu-
tores mediante el diálogo y la participación organizada. Se ha ex-
tendido el reconocimiento de que la protección ambiental requiere
personas y grupos sociales que piensen, sientan y actúen a favor de
ella con conocimiento de causa y no solamente que apliquen con-
signas conservacionistas, o instrucciones de pautas de conducta.
f) La evolución conceptual y práctica de teorías que han estado cer-
canas o han influido a la educación para la conservación como es
el caso de la sustentabilidad, la educación ambiental y la educación
comunitaria, entre otras. Particular influencia al respecto tienen
desde finales de los años noventa, los lineamientos de educación
para la sustentabilidad de la UICN.9
9 La UICN publica en el 2002 el libro Education and Sustainability. Respon-

ding to the Global Chalenge, en el que establece dentro de los principios de
la educación para el desarrollo sustentable: resaltar los valores de la diversi-
dad biológica y cultural; reconocer que los recursos son finitos; educar para la
equidad y el empoderamiento de la mujer; desarrollar la conciencia regional y
planetaria, y educar en el compromiso y la solidaridad con los más pobres; un
enfoque muy diferente al que originalmente tuvo la educación para la conser-
vación, incluso en el mismo organismo internacional.

g) La experiencia palpable de que existe, en muchos casos, una fal-
sa dicotomía entre protección ambiental y desarrollo económico.
Lo que ha llevado a los educadores ambientales a integrar al-
ternativas de desarrollo comunitario de manera intrínseca en sus
prácticas educativas, y desde las cuales se propone un cambio de
paradigma de desarrollo hacia la sustentabilidad, no sin antes su-
perar las visiones asistencialistas que lejos de resolver problemas
de injusticia social y deterioro ecológico, derivan en resultados
contraproducentes.
El esfuerzo por impulsar la transición conceptual no sólo tiene

que ver con la construcción de un enfoque que responda a los com-
plejos retos educativos que enfrentan las AP, sino también con un
mejor posicionamiento, de carácter más estratégico, de la educación
para la sustentabilidad al interior de los programas de trabajo de las
citadas áreas.
La idea que sobre la educación ha ido ganando adeptos entre
los educadores de las AP en México, tal y como lo demuestran las
ponencias, discusiones grupales y memorias de los encuentros re-
gionales y nacionales realizados hasta ahora, se vincula con las ten-
dencias más progresistas de la sustentabilidad, en las cuales se en-
fatiza la importancia de la dimensión política, lo indispensable de la
participación social, la pertinencia del enfoque de la complejidad, lo
indesligable que resultan las dimensiones sociales y el cuidado de los
ecosistemas, entre otros elementos (Ferreira Da Acosta 2005, Ángel
2003, Leff 2006, Morin 1984).
No puede hablarse, obviamente, de un proceso concluido ni madu-
ro, se trata más bien de una tendencia y un proceso abierto para encon-
trar nuevos referentes que permitan la reconfiguración, en lo teórico y
en lo operativo, de la educación que se realiza en las AP. En este sen-
tido, los educadores y educadoras de la CONANP perfilan una práctica

renovada que responda a las siguientes características, definidas por
ellos mismos:10
i) Los procesos educativos vinculados a la conservación no pueden li-

mitarse a impartir contenidos aplicables, sino que deben ir hasta la
construcción de saberes significativos, esto implica un diálogo social
que permita ubicar los intereses, necesidades, retos y perspectivas que
distintos actores de la sociedad tienen sobre las áreas protegidas.
ii) La educación no es sólo la transferencia de conocimientos cien-
tíficos relevantes ni un desfile de exhortaciones a través de va-
rios medios, de hecho esto no garantiza el compromiso con la
conservación; exige, más bien, crear lazos afectivos con la natu-
raleza y una ética ambiental, lo cual conlleva procesos largos y
sistemáticos.
iii) La educación para la sustentabilidad impulsa una visión sisté-
mica que permite ver el deterioro ecológico no sólo como un
fenómeno aislado circunscrito a un mal manejo de los ecosis-
temas, sino como parte de una trama compleja en la que las di-
mensiones políticas, económicas, culturales y éticas, además de
la ecológica, juegan un rol importante en su explicación.
iv) Las prácticas educativas realizadas al interior de las ANP no pue-
den desligarse de su dimensión política, al integrar las reflexiones
del deterioro y abordar sus alternativas como una propuesta que
vincula estrechamente la calidad de los ecosistemas con la ca-
lidad de vida de quienes los habitan o son beneficiados por su
influencia.
v) El diseño curricular en las AP no puede fijarse sólo a partir de
los intereses y programas que tiene la CONANP, requiere que se
10 CONANP, op. cit., pp. 11-12

contemple también la percepción e intereses de todos los acto-
res sociales involucrados en la conservación, especialmente los
comunitarios, lo cual implica la realización de diagnósticos y es-
tudios que permitan ubicar la percepción de los sujetos sociales,
así como las estrategias para incorporarlos.
vi) Por lo anterior, los contenidos abordados en los programas edu-
cativos de las Áreas Protegidas no pueden reducirse a cuestiones
ligadas los ecosistemas y su biodiversidad, así como su impor-
tancia, sino que les implica caminar hacia aspectos relacionados
con el desarrollo de capacidades de autogestión comunitaria y
de transformación de la realidad, que permitan actuar desde sus
propios marcos para generar procesos favorables a la equidad y
la justicia social.
vii) La educación para la sustentabilidad no es elemento suficiente
para garantizar la conservación ecológica ni el desarrollo huma-
no, requiere de una amplia red de articulaciones con distintas
esferas y actores de la sociedad, por lo tanto, en términos estra-
tégicos no puede quedar como un elemento aislado o suelto en
la planificación institucional de las AP de sus planes de trabajo y
de sus programas.
viii) Debido a que la educación es un proceso colectivo, es necesa-
rio construir comunidades de aprendizaje, en las que las perso-
nas se inserten para crear proyectos grupales de conservación,
donde el compromiso no sea solamente con el cuidado de la
naturaleza, sino también con la generación de nuevas condi-
ciones de vida para quienes enfrentan las situaciones de mayor
marginación social y económica. Las comunidades de apren-
dizaje son espacios que pueden favorecer los procesos de ma-
duración social, al educar y paralelamente resolver los distintos
intereses en juego y los consecuentes conflictos sociales que
existen alrededor de las áreas naturales.

ix) El vínculo entre la comunicación y la educación debe trascender
el pragmatismo y la verticalidad con que se diseñan y emiten
estrategias para que la gente “sepa”, “diga” o “haga”. Ello implica
diseñar prácticas de comunicación educativa horizontal enfo-
cada a que la gente piense, decida, construya por sí misma sus
escenarios de sustentabilidad, se organice y dialogue con otros
sujetos para conseguir sus metas en colectividad.
x) Resulta indispensable fortalecer el vínculo entre la educación
para la sustentabilidad que se impulsa en las ANP y el currículo
escolar. En la medida que los programas de educación de las cita-
das áreas logren insertarse en los temas y contenidos de los pro-
gramas oficiales de los distintos niveles de la educación formal,
tendrán la posibilidad de ser mejor aceptados por los profesores,
y las visitas a las áreas naturales tendrán un sentido formativo de
mayor significado.
xi) Un concepto clave en la educación es la de responsabilidad, que
implica que todos los actores sociales involucrados, comprendan
y se comprometan con la solución a los problemas de las áreas
naturales protegidas. Ello conduce al establecimiento de alianzas
entre los distintos ámbitos de gobierno y la sociedad civil, en un
marco de transparencia y confiabilidad.
De acuerdo con los resultados de los talleres regionales y el nacio-

nal, los educadores y educadoras de la CONANP entienden por educa-
ción para la sustentabilidad “un proceso permanente e integral dirigido
a formar, principalmente a través de comunidades de aprendizaje, a
seres humanos capaces de construir conocimientos y desarrollar prác-
ticas que les permitan comprender y solucionar problemas relaciona-
dos con la sociedad y la naturaleza, ello exige desarrollar capacidades
de raciocinio, motoras, emocionales, de interacción social y ecológica,
artísticas y espirituales”.

Las propuestas de acción
Tomando en cuenta la situación interna de la educación para la sus-
tentabilidad en la CONANP, el proceso de transición teórica, los fac-
tores externos a las AP y los lineamientos programáticos de la propia
institución, los educadores y educadoras han generado una serie de
propuestas para fortalecer este campo. Éstas se han agrupado en las
siguientes líneas de acción:
Legislación y normatividad
En esta línea, se plantea la necesidad de elevar el conocimiento de los

educadores de las AP en materia de legislación ambiental y de la nor-
matividad institucional; fortalecer a la educación en los documentos
normativos de la CONANP para crear mejores condiciones al trabajo
ligado a los procesos de formación; aliarse con otros actores para incluir
la educación para la sustentabilidad en las leyes estatales de educación
y en las vinculadas a lo ambiental; y hacer partícipes de la cultura de la
responsabilidad ambiental a la ciudadanía por medio de la divulgación
de las leyes y normas ambientales referidas a las Áreas Protegidas.
Financiamiento
Las propuestas al respecto se dan en el sentido de realizar mejores

gestiones internas para captar más recursos institucionales que puedan
aplicarse a la educación para la sustentabilidad; además de construir
mecanismos de descentralización para generar más autonomía regio-
nal en la gestión y manejo de recursos financieros externos; y diseñar
y ejecutar estrategias de financiamiento ante los tres niveles de go-
bierno.

Planeación
Al respecto se plantea que la educación para la sustentabilidad incre-

mente su presencia explícita y transversal en los proceso de planeación
institucional; mejorar los procesos administrativos, especialmente en
las áreas co-administradas; fortalecer la interlocución en los procesos
de planificación entre las oficinas centrales y las regionales para garan-
tizar la inclusión de objetivos y metas educativas en todos los progra-
mas institucionales.
Formación y profesionalización
En esta línea se formula poner en práctica estrategias que eleven el

compromiso personal de los educadores y educadoras con las AP; in-
crementar la sensibilización y el conocimiento sobre educación para la
sustentabilidad entre los distintos actores institucionales; y desarrollar
las competencias de quienes desempeñan la labor educativa en el ma-
nejo de la pedagogía y en enfoques integrales y complejos.
Fortalecimiento institucional
En este apartado se plantea garantizar la coordinación, el intercambio

de experiencias y el diseño de procesos articulados que profundicen
las acciones de educación para la sustentabilidad; estimular la visión
interdisciplinaria sobre la realidad de la AP para favorecer el desarrollo
de alternativas de solución a los problemas ambientales; hacer de la
educación un instrumento del fortalecimiento de las funciones sustan-
tivas de la CONANP.

Generación de conocimientos
En esta línea las propuestas se encaminan hacia la realización y/o el

incremento de investigación en educación para la sustentabilidad; ello
implica y exige elevar las capacidades de los educadores y educadoras
para diseñar y ejecutar procesos investigativos.
Sistematización y evaluación
En relación con estos procesos, se planea enriquecer las prácticas ins-

titucionales a través de la divulgación y el intercambio de experiencias
relevantes en materia educativa, y para ello se requiere la creación de
un sistema de análisis y evaluación de los proyectos educativos.
Divulgación y comunicación
Las propuestas en esta línea van en el sentido de aprovechar el co-

nocimiento científico y tradicional que existe en las AP para generar
conciencia, aprecio y movilización ciudadana a favor de la protección
ambiental; así como impulsar la participación en espacios y medios
académicos para divulgar las experiencias y los resultados con los que
se cuentan en las distintas AP del país.
Cabe destacar que para cada una de estas líneas se tienen estable-
cidas acciones cruciales a realizar, de tal manera que puedan concre-
tarse, entre el 2008 y el 2012, las intenciones aquí planteadas. Con
ello se ha establecido un rumbo institucional general en materia de
educación para la sustentabilidad, objetivos estratégicos y prioridades
programáticas, construidos no sólo a partir de los talleres multirefe-
ridos, sino también considerando la trayectoria de la CONANP en la
materia, los insumos generados (a través de reuniones regionales y de

los Encuentros Nacionales) desde años atrás por los educadores y edu-
cadoras de dicha Comisión, y retomando “Lineamientos Estratégicos
de Educación Ambiental para el Desarrollo Sustentable en Áreas Natu-
rales Protegidas de la CONANP”, elaborados en el 2005.
Conclusiones
Resulta alentador apreciar que en la CONANP existe un movimien-

to institucional que busca darle centralidad y madurez a la educación
para la sustentabilidad en las Áreas Protegidas del país. En tal sentido
se han generado documentos estratégicos para orientar el desarrollo
y consolidación de este campo. Sin embargo, la situación, a pesar de
los serios esfuerzos realizados, aún está lejos de ser la deseada, pues
existen múltiples problemas de fondo y forma, tal y como han sido
descritos en este capítulo.
Sin dejar de reconocer la heterogeneidad que existe, puede afirmar-
se que entre los educadores y educadoras de la CONANP hay personas
con alto compromiso, capacidades técnicas y con un marcado interés
en contribuir a la consolidación de la educación para la sustentabilidad
en la Comisión, sin que ello signifique que claudiquen en el ejercicio de
su capacidad crítica.
En el marco de dicho interés, los educadores y educadoras de la
CONANP vienen impulsando, no sin dificultades, un proceso de tran-
sición teórica y estratégica en materia educativa. De procesos edu-
cativos que giraban alrededor de la preocupación por convencer a las
comunidades sobre la importancia de la conservación, basados en el
conocimiento técnico, se ha ido pasando a un concepto educativo en
el que resulta importante comprender la visión de los pobladores para
generar propuestas colectivas a favor de la sustentabilidad. Esto ha im-
plicado buscar distintos enfoques teóricos que ayuden a complementar
propuestas que en algún momento fueron pertinentes, pero que ahora

resultan convencionales e insuficientes para resolver la complejidad de
los retos actuales.
Es innegable que la iniciativa de los educadores de la CONANP
para impulsar una educación vinculada a la conservación que responda
a las realidades ecológicas y sociales del país, configura una tendencia
hacia nuevos conceptos y prácticas educativos, los cuales muestran
una franca independencia de las corrientes y esquemas de educación
y conservación primermundistas. Esta tendencia incorpora la apro-
piación y las prácticas modernas de gestión estratégica del territorio,
como lo representan, por ejemplo, los crecientes proyectos de progra-
mas de ecoturismo comunitario. Ello se suma a la redirección de las
estrategias de conservación en México que van más allá de las AP y se
extienden a los paisajes transformados y los propios sistemas produc-
tivos tradicionales. Las nuevas tendencias conceptuales y prácticas de
la educación para la sustentabilidad en la CONANP marcan también
como prioritario el tema de la evaluación, no sólo pensada en términos
del proceso de enseñanza – aprendizaje, sino en su contribución al im-
pacto en cuanto al manejo sustentable de los ecosistemas.
Ligado a lo anterior, y sin que pueda generalizarse, es perceptible
que el debate sobre la educación en la CONANP se entrelaza con otros
temas fundamentales para pensar la sustentabilidad, tales como el de la
participación social. ¿Se debe educar para que las comunidades ligadas
a las AP contribuyan a definir e instrumentar las políticas y programas
ambientales institucionales de conservación o también para fortalecer
la autodeterminación política y económica de dichas comunidades a
fin de definir los mecanismos de control y las modalidades de acceso a
los ecosistemas? La respuesta no es sencilla y resulta evidente que el
alcance y las estrategias de la educación serán distintos según sea la
opción que se tome.
Los aprendizajes del personal que se desempeña en educación am-
biental de las AP refuerzan la idea de que es indispensable la incorpo-

ración de nuevos esquemas de participación y articulación entre in-
vestigadores, consultores, educadores y comunidades a fin de dar paso
a una gestión del conocimiento con alto sentido científico y práctico
para la convivencia armónica de las comunidades y los ecosistemas
donde se enclavan. Ello implica el diálogo de saberes científico y popu-
lar que inicia a través del reconocimiento de ambos en sus esquemas
de planeación y toma de decisiones en el AP donde conviven. En com-
plemento a lo anterior, se enfatiza la urgencia por profundizar el trabajo
intersectorial e interinstitucional, lo que implica crear las condiciones
legales, estratégicas y operativas que lo propicien.
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10. Modelos y prácticas de educación ambiental
en el manejo de los ecosistemas: una reflexión
final
Edgar González Gaudiano y Alicia Castillo
Introducción
Las ocho experiencias que se presentan en esta obra constituyen una

buena muestra de los modelos y prácticas de educación ambiental que
se desarrollan en el país, específicamente orientadas al manejo de sis-
temas naturales.
En “La educación ambiental como un instrumento hacia la creación
de un desarrollo costero sustentable” de Patricia Moreno-Cassasola del
Instituto de Ecología A. C., describe a detalle la experiencia realizada en
la zona costera de Veracruz, mediante el desarrollo de grupos comuni-
tarios con alternativas productivas sustentables, la organización de los
mismos para la gestión ambiental, así como actividades de educación
ambiental enfocadas al conocimiento de los ecosistemas costeros y a
transferir la información generada. Para transitar, en una segunda eta-
pa de consolidación, a proyectos más complejos relacionados con el
ordenamiento ecológico, el manejo integral de la zona costera y una
red de ecoturismo.
En “Investigación, gestión y educación ambiental en la Reserva
de la Biosfera Sierra de Manantlán y su zona de influencia”, Salvador
García Ruvalcaba, Enrique Jardel Peláez, Eduardo Santana Castellón,
Luis Manuel Martínez Rivera, Gabriela Pérez Carrillo y Sergio H. Graf
La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable [257]

257
Montero, del Instituto Manantlán de Ecología y Conservación de la
Biodiversidad del Centro de la Costa Sur de la Universidad de Guadala-
jara, narran la trayectoria seguida para la implantación del programa de
educación ambiental, el cual no sólo ha desempeñado un papel muy
importante en la difusión de la propia reserva, sino que ha logrado que
ahora sea reconocida por la población local de las comunidades aleda-
ñas integrando a los propios moradores en su conservación y resguar-
do. Este programa constituye un buen ejemplo de cómo la investiga-
ción científica y la educación ambiental han impactado positivamente
la conservación y manejo de los recursos naturales al promover la parti-
cipación social, municipal e institucional en los programas relacionados
con la conservación de los recursos naturales, la gestión de la reserva y
el saneamiento del río Ayuquila.
En “Dilemas sin resolver: conservación, educación y desarrollo en
la Sierra de Santa Marta, Veracruz”, Elena Lazos Chavero del Instituto
de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM), se pregunta ¿Cómo abrir un espacio de educación
no formal donde participen maestro(a)s, madres y padres de familia y
niña(o)s dentro de una institución formal de educación? Esta pregun-
ta fue detonante para desarrollar una investigación-acción educativa,
que abrió un espacio continuo de reflexión entre ganaderos, milperos,
autoridades locales, maestros (muchos de ellos también ganaderos) y
los niños locales carentes de una práctica reflexiva sobre su entorno
natural y social. El trabajo partió de tres niveles: la recuperación de la
historia local y los conocimientos existentes sobre el entorno, la crea-
ción de bases para la concientización de la importancia de la reserva
y sus recursos para la vida y el bienestar en la sierra y la construcción
colectiva de alternativas y de prácticas a realizar. Se describe una sola
experiencia sobre una parcela escolar de las varias realizadas, que de-
muestra lo complejo de los procesos participativos, de los vaivenes de
responsabilidades y de la vulnerabilidad social, así como la fragilidad de
258 P atricia M oreno -C assasola

acciones colectivas por la larga historia de corrupción y fracasos en la
región.
En “Educación para la Biodiversidad a través de la Universidad
Pública en Áreas Naturales Protegidas: Reserva de la Biosfera Sierra
de Huautla”, Oscar Dorado, Dulce María Arias y Belinda Maldonado,
del Centro de Educación Ambiental e Investigación Sierra de Huautla
de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos, reportan algunos
de los principales rasgos y resultados de un trabajo muy consolidado
de investigación, conservación y educación ambiental realizado en un
ecosistema de selva baja caducifolia. Es de destacarse en este trabajo
la participación comprometida y sostenida en el tiempo de una institu-
ción de educación superior en el manejo de la reserva.
En “Estrategia para el anclaje institucional de una política de edu-
cación ambiental en los Tuxtlas, Veracruz”, Helio García Campos y Ale-
jandro Negrete Ramírez, de Sendas, A. C., presentan una experiencia
de carácter regional, aún vigente, iniciada en 2005 en Los Tuxtlas, en
el sur del estado de Veracruz. El artículo da a conocer las consideracio-
nes y los conceptos que han guiado la constitución de una Comunidad
de Aprendizaje en esta región, cuyos protagonistas se proponen alcan-
zar una mayor cobertura de servicios de educación ambiental, a partir
del desarrollo de la noción de Anclaje Institucional en sus propias orga-
nizaciones o instituciones. Las líneas y componentes involucrados en
el proyecto Estrategia de Sensibilización Ambiental para la Eco Región
Los Tuxtlas, muestran las posibilidades que brinda la aplicación de la
planeación estratégica en la organización de las iniciativas y la inter-
vención de los educadores ambientales, en apoyo de la consolidación
de los fines y los procedimientos para fortalecer a las áreas naturales
protegidas, en lo que resultan esenciales la profesionalización y la cons-
titución de espacios de encuentro y ofertas formativas.
En “Seis desafíos para la educación ambiental: la experiencia de la
Cooperativa Tosepan Titataniske en la Sierra Norte de Puebla”, Patricia

Moguel, Coordinadora de Etnoecología, A. C., describe una experiencia
de educación ambiental realizada con esa cooperativa indígena cuyo
eje central fue la creación de diez “laboratorios pedagógicos” in situ,
ubicados dentro de Kuojtakiloyan o jardines de café bajo sombra. La
importancia biológica, ecológica, social, histórica y cultural que esos
sistemas agro-forestales tienen para la población local, fue la base para
una “toma de conciencia” a niveles colectivo y personal. Dicha expe-
riencia educativa fue inspirada, teórica y prácticamente en seis grandes
desafíos para el momento actual que se discuten al principio.
En “Hacia una propuesta de educación ambiental en la comunidad
de la Magdalena Atlitic, D. F.”, Lucía Almeida Leñero y Sonia García de
la Facultad de Ciencias de la UNAM, reportan las acciones de educa-
ción ambiental dirigidas a comuneros de la cuenca del río Magdalena
en el DF, zona de gran importancia para la Ciudad de México. Este
trabajo de educación e investigación-acción incluyó una caracteriza-
ción socio-ambiental del área, así como auditorías ambientales y talle-
res participativos que dejaron de manifiesto la percepción y valoración
de los comuneros sobre la cuenca, con los cuales se pueden proyectar
otras acciones de mayor alcance.
Finalmente, en “La educación en las áreas protegidas: una mirada
interna” de Javier Reyes Ruiz y Elba Castro Rosales, del Centro de Es-
tudios Sociales y Ecológicos, A C. y de la maestría en educación am-
biental de la Universidad de Guadalajara, respectivamente, basándose
en los insumos aportados por educadores de la Comisión Nacional de
Áreas Naturales Protegidas (CONANP) en siete talleres regionales y
uno nacional, así como de comentarios y sugerencias planteadas para
la elaboración de los programas de educación para la sustentabilidad
para las áreas protegidas, hacen una reflexión de naturaleza diferente
pero íntimamente relacionada con el trabajo de los siete casos pre-
vios.

Un breve análisis
En términos generales, un modelo pedagógico puede entenderse como
una configuración construida, que interpreta y diseña la realidad recu-
perando de manera articulada elementos centrales de una teoría para
alcanzar finalidades determinadas. Hay modelos que enfatizan los con-
tenidos, otros los resultados y otros el proceso como tal. Entre los edu-
cadores que han defendido estos últimos, por ejemplo, se encuentra
Paulo Freire (1969, 1970, 2005) que concibe a la educación como
praxis, reflexión y acción del ser humano sobre el mundo para trans-
formarlo.
Hemos acudido a esta rápida explicación para referirnos a los mo-
delos pedagógicos en que se apoyan los proyectos incluidos en este
número, porque el esclarecimiento de los mismos nos permite enten-
der mejor los procesos que de ellos se derivan. En palabras de Gutié-
rrez y Pozo (2006, p. 22), la mayor racionalización de las prácticas
de educación ambiental ha tenido como consecuencia la necesidad de
“clarificar y de hacer visibles sus modelos teóricos y sus marcos de
fundamentación”.
Así, el modelo pedagógico dominante en los proyectos de este nú-
mero destaca la importancia del proceso educativo en sí mismo y con
base en el amplio espectro de la teoría social crítica que busca la trans-
formación del actual estado de cosas, gravita sobre tres componentes:
a) La intervención sociopedagógica y comunicativa

b) La investigación científica (social, educativa y ecológica)
c) La participación comunitaria
Como puede observarse, no todos los reportes de referencia hacen

explícitos sus marcos teóricos, pero aun aquellos que se enfocan en
una mayor descripción de la experiencia desarrollada (Moreno-Cas-

sasola, García Ruvalcaba et al. o Lazos Chavero) dejan traslucir sus
premisas y puntos de partida para alcanzar claras finalidades tanto pe-
dagógicas como sociales. Del mismo modo, hay reportes que destacan
más la investigación que la intervención (Almeida y García o Dorado
et al.), pero en todos ellos la participación comunitaria constituye un
elemento consustancial. Es en la participación comunitaria donde se
funda la posibilidad educativa y se nutre la identidad grupal, así como
se adquiere el compromiso de hacerse cargo de la continuidad de las
acciones. La participación comunitaria se orienta a mejorar la situación
compartida de la comunidad en, este caso, mediante el manejo de sus
ecosistemas en función de sus propios conocimientos, valores y pautas
culturales, fortalecidos por la investigación ecológica y social. Por eso
Caride (2001) reivindica la educación ambiental comunitaria como un
modo de reconocer y delimitar los perfiles de una práctica pedagógica y
social que hace suyos los compromisos de avanzar comunitaria y eco-
lógicamente hacia una sociedad sustentable.
En este número, los dos proyectos que cuidaron en su presentación
mejor el balance entre los tres componentes son el de García y Negrete
y el de Moguel. Estas dos experiencias suponen un modelo de inter-
vención que parte de vincular íntimamente lo que se plantea en una
situación de aprendizaje con la realidad social en toda su dimensión.
Ello da origen a una red de solidaridades emancipadoras fortalecien-
do las relaciones internas y con los miembros e instancias externas
del proyecto, lo que permite construir esa realidad vital anhelada en el
marco de un proceso de aprendizaje crítico y transformador. De este
modo, a veces incluso es difícil distinguir las fronteras que distinguen
la intervención, la investigación y la participación. En estos dos pro-
yectos, queda muy claro, lo apuntado por Peter McLaren (2005), en
cuanto a que la intervención desde la pedagogía crítica ayuda a en-
tender cómo las relaciones sociales son distorsionadas y manipuladas
por relaciones de poder para mantener privilegios, lo que es la semilla

para crear condiciones bajo las cuales la irracionalidad, la dominación y
la opresión pueden ser transformadas y superadas mediante la acción
deliberada y colectiva.
Sin embargo, en algunos proyectos (Almeida y García; Cassasola e
incluso García Ruvalcaba et al.) también se observa un cierto uso ins-
trumental de la educación. Esto es, la educación entendida sólo como
un medio para alcanzar finalidades más trascendentes, en este caso la
conservación ecológica. En esta postura, la educación no tiene fines en
sí misma sino para alcanzar otros. Desde aquí surgen propósitos dirigi-
dos a preparar para el trabajo de la vida adulta, a impulsar aprendizajes
prácticos o a promover la participación social en actividades de con-
servación. No es que la función instrumental de la educación esté mal
en sí misma, el problema reside en que al considerarla un mero medio
para fines utilitarios, la educación queda atrapada en esa función cer-
cenándosele su potencial transformador y crítico. Lamentablemente, la
política y gestión ambiental suelen ver a la educación sólo desde esta
función instrumental.
A modo de cierre
Con todo, el conjunto de los proyectos construyen diversas articulacio-
nes entre la educación ambiental, el combate a la pobreza, el desarrollo
rural, la educación para la salud, la relación intercultural y el ecoturismo,
por citar sólo algunos. Confirmar estas articulaciones es sumamente
importante en este momento cuando se ha impulsado un Decenio de
la Educación para el Desarrollo Sustentable (EDS), donde una de las
motivaciones del empleo de este neologismo EDS ha sido para superar
el limitado y superado enfoque centrado de una educación ambiental
centrada en la conservación ecológica (UNESCO 1997).
No se observa una educación ambiental centrada en la conser-
vación ecológica en ninguno de los proyectos de referencia, incluso

tratándose de proyectos cuya finalidad es precisamente contribuir a
la conservación ecológica: Por el contrario, en grados variables, todos
dan cuenta de una educación ambiental con sentido de transforma-
ción social. Es más, las articulaciones mencionadas antes, muchas de
ellas identificadas por la UNESCO junto con la educación ambiental,
como parte de la EDS ponen de manifiesto que numerosos proyectos
de educación ambiental en nuestro país ya contienen o se vinculan
con muchos de esos otros campos1. Nuestros proyectos como los
que aquí se reportan son, en su gran mayoría, difíciles de ejecutar no
sólo por la precariedad de recursos, sino sobre todo por el deficiente
apoyo institucional, lo que los vuelve muy frágiles y vulnerables a las
transiciones políticas e institucionales. No obstante, en palabras de
Lucie Sauvé (2006: 97): “Se trata de lograr que nuestros gestos y
nuestros proyectos, por humildes que sean, tengan un valor simbó-
lico y se conviertan en portadores de la visión del mundo que com-
partimos y afirmamos”.
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1 La UNESCO definió la educación para el desarrollo sustentable a partir

de un listado de diez temas entre los que se encuentran reducción de la
pobreza, equidad de género, promoción de la salud, conservación y pro-
tección del ambiente, transformación rural, derechos humanos, entendi-
miento intercultural y paz, producción y consumo sustentables, diversi-
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Educación ambiental y manejo de ecosistemas en México
coordinador por Alicia Castillo y Édgar González Gaudiano
se terminó de imprimir en los talleres de Impresora
y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V. (iepsa),
Calzada de San Lorenzo 244, 09830, México, D.F.,
durante el mes de diciembre de 2009
Se tiraron 200 ejemplares

Castillo y Gozález-Gaudiano 2010

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Educación ambiental y

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales

D.R. © Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat)

Instituto Nacional de Ecología (INE-Semarnat)

Coordinación editorial: Raúl Marcó del Pont Lalli

1. La educación ambiental para el manejo 9

2. La educación ambiental como un instrumento 35

3. Educación ambiental y manejo de ecosistemas 71

4. Dilemas sin resolver: conservación, educación 103

6. Estrategia para el anclaje institucional de 155

7. Seis desafíos para la educación ambiental: 179

8. Hacia una propuesta de educación ambiental en la 203

9. La educación en las áreas protegidas: 225

10. Modelos y prácticas de educación ambiental en 257

Alicia Castillo y Edgar González Gaudiano

La aparición de la educación ambiental en el marco de las políticas

1 Añadimos a esto que los instrumentos sociales de la gestión ambiental, como

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas [9]

10 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 11

La educación ambiental en México

Desde su legitimación como campo pedagógico en la Conferencia de

12 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

3 La interpretación ambiental y la educación para la conservación también sue-

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 13

4 El australiano Arthur Lucas fue quien propuso esta categorización de la edu-

14 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

El concepto de manejo de ecosistemas surgió de la preocupación

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 15

16 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

5 El concepto de servicios ecosistémicos es muy utilizado en la actualidad para

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 17

18 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 19

6 Es pertinente señalar por ejemplo, que para el caso de la ciencia ecológica, su

20 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental en el manejo de

En la Estrategia de Educación Ambiental para la Sustentabilidad en

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 21

22 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 23

24 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 25

26 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 27

Uno de los ecólogos más renombrados y no sólo preocupado por

28 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 29

30 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 31

32 A licia C astillo y É dgar G onzález G audiano

La educación ambiental para el manejo de ecosistemas 33

Seamos realistas, pidamos lo imposible (muros de París, 1968)

México, como es bien sabido, es considerado un país megadiverso.

La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable [35]

36 Patricia M oreno -C assasola

La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable 37

38 Patricia M oreno -C assasola

La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable 39

i) Desarrollo de grupos comunitarios con alternativas productivas

La generación de información ecológica y ambiental

La línea de investigación desarrollada por el grupo de trabajo siempre

40 Patricia M oreno -C assasola

La educación ambiental y el desarrollo costero sustentable 41