SIGMA

ARTE FRACTAL. LAS MATEMÁTICAS MÁS HERMOSAS 26

Javier Barrallo (*)

¿QUÉ SON LOS FRACTALES?

Esta pregunta tan simple no puede ser respondida sin una respuesta larga y compleja. En
realidad, tendríamos que explicar el concepto de dimensión de Hausdorff-Besicovitch para
comprender que existen conjuntos fuera del ámbito de la Geometría Euclidea, cuya dimensión
no tiene porqué ceñirse al conjunto de los números enteros, y allí es donde encontraríamos a
los conjuntos fractales.
Este tipo de definición no ayuda mucho, pues requiere un alto grado de jerga matemática que
muy poca gente puede llegar a comprender. Podemos definir un fractal de forma mucho más
fácil e intuitiva como un conjunto, objeto o forma (elija usted el concepto que le resulte más
sencillo) el cual al ser observado en una pequeña porción mantiene un aspecto similar (aunque
no necesariamente idéntico) al que presenta al ser observado de forma completa.
Tomemos por ejemplo una montaña de naturaleza rocosa. Desde la distancia el perfil escar-
pado de la montaña será muy parecido al de sus rocas. A su vez las pequeñas rocas tienen una
geometría muy similar a las grandes rocas y por tanto a la montaña en su conjunto. El mismo
ejemplo puede aplicarse a una coliflor, que parece estar a su vez compuesta de pequeñas
coliflores, a una nube, cuyos fragmentos parecen mostrar la misma estructura que la nube en
su globalidad o de un árbol cuyo ramaje parece repetirse a menor escala cada vez que las
ramas se bifurcan.
Esta propiedad, denominada autosemejanza, es la que define de modo práctico los fractales y que
debe ser empleada en su enseñanza cuando no exista un alto grado de especialización matemática.

FRACTALES Y ORDENADORES
Todos los que hemos trabajado con Sistemas Dinámicos, la rama de la Matemática en la que se
encuadran las imágenes fractales somos conscientes de que la representación de un conjunto
fractal requiere del empleo de la informática. Una pequeña imagen, por ejemplo de 640x480
píxeles, contiene 307.200 puntos que deben ser calculados. Cada uno de estos puntos puede
requerir ser calculado por la fórmula que determina el fractal unas 1.000 veces. Esto implica que
la fórmula ha de ser calculada más de 300 millones de veces. Y esto sólo para una imagen de
pequeñas dimensiones. Algunas de las imágenes de gran formato que he elaborado para exposi-
ciones han requerido más de un billón de cálculos y, consecuentemente, varios días de cálculo.
Para calcular una imagen a partir de una fórmula se sigue el método conocido como iteración.
Este proceso consiste en calcular una fórmula repetidas veces a partir de un valor inicial. En el
caso de los fractales este valor inicial estará relacionado con cada punto del plano o del espa-
cio que necesitemos calcular y vendrá dado en función de su posición geométrica. Una vez
calculada la fórmula por primera vez, tomamos el valor resultante y volvemos a introducirlo
en la fórmula. El nuevo resultado se vuelve a calcular y así sucesivamente. Esto es lo que se
conoce como iteración.

(*) Profesor de E.T.S. Arquitectura. Universidad del País Vasco.

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 Javier Barrallo

Si se continúa este proceso, basta con observar que ocurre y asignar un color en función de
los resultados. En algunas ocasiones los números parecen “explotar” en la fórmula y avanzan
rápidamente hacia el infinito, en otros casos convergen hacia un valor finito y otras veces se
estabilizan en ciclos que se repiten con una periodicidad dada. Pues bien, basta colorear cada
punto en función del comportamiento mostrado durante la iteración. Un punto cuyo valor
asociado tiende hacia infinito será coloreado con una determinada paleta de color, general-
mente con diferentes tonalidades en función de la rapidez con la que diverge. Un punto que
converge hacia un valor finito con mayor o menor velocidad será coloreado de la misma forma
y, en la mayoría de los casos, con una paleta de color diferente.
Sin embargo lo más interesante no es el proceso de iteración en sí mismo, sino las fórmulas y
las regiones del plano o el espacio sobre las que aplicamos este proceso. En algunas ocasiones,
y esto es lo que hace fascinante la exploración fractal, el comportamiento de dos puntos muy
próximos es radicalmente opuesto (por ejemplo uno diverge hacia infinito y otro converge
hacia un valor dado). Visualmente los colores pueden variar drásticamente formando espira-
les, arborescencias y otras complicadas formas. Las regiones del plano en las que se da este
cambio abrupto de color son las que definen la forma del fractal.
Sin embargo, para los exploradores fractales, el proceso no ha hecho sino empezar. Al aumen-
tar una región del conjunto fractal aparecen ante nuestros ojos nuevos diseños, que se tornan
diferentes al continuar sumergiéndonos dentro del conjunto. Un único conjunto fractal, como
el famoso Conjunto de Mandelbrot, nos permite explorarlo ilimitadamente obteniendo siem-
pre giros y cambios inesperados pese a mantener un aspecto familiar durante toda la explora-
ción –recordar el concepto de similitud que caracteriza a los fractales–.

The Joy of Life. Esta imagen,

obra de Mark Townsend
muestra claramente las
nuevas tendencias seguidas
por el Arte Fractal: algoritmos
de color, transformaciones,
texturas y efectos de
iluminación se combinan
hasta obtener el efecto
deseado, muy lejos de las
primeras imágenes fractales

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 Arte Fractal. Las matemáticas más hermosas

Con los ordenadores y programas actuales es muy fácil aumentar un fractal y tener práctica-
mente la certeza de que nunca nadie ha estado allí antes, pues la enorme rapidez con la que
nos sumergimos en la imagen nos permite disponer con sólo unas pocas pulsaciones del ratón
de una extensión para explorar mayor que nuestro sistema solar.

SI, ES BONITO. PERO ¿ES REALMENTE ARTE?

Las imágenes fractales están basadas en matemáticas, calculadas mediante algoritmos mate-
máticos, coloreadas empleando procedimientos matemáticos, pero no están determinadas
por las matemáticas.
Casi todas las expresiones del Arte dependen de las herramientas empleadas en su creación
y ejecución: pinceles y brochas, cámaras fotográficas, instrumentos musicales, martillo y
cincel, etc. son imprescindibles en la creación artística de su correspondiente disciplina. De
la misma manera, el ordenador sólo debe considerarse como una herramienta en el proceso
de creación de una imagen fractal.
Podríamos incluso decir que el ordenador es un mero instrumento, necesario para organi-
zar las ecuaciones, parámetros, algoritmos y transformaciones empleados para sintetizar
el Arte Fractal. Pero jamás un ordenador podría ser responsable de una obra de arte sin
el respaldo de una mente humana que supervise la toma de decisiones en cada fase del
proceso.
La matemática por sí misma no es capaz de combinar los elementos necesarios para crear
una imagen fractal de relevancia, pero aunque por azar lo fuera, no tendría potencial para
evaluar su valor artístico. Veamos el siguiente ejemplo: una imagen de 800 x 600 puntos
contiene 480.000 píxeles o puntos de pantalla que pueden combinarse en una imagen de
103467865 formas diferentes, esto es, un 10 seguido de más de tres millones de ceros. Un
ordenador no posee la capacidad de seleccionar imágenes de entre esta inmensa colección
y determinar las que son bellas o no lo son. En contraposición, el cerebro humano es excep-
cionalmente rápido y poderoso reconociendo patrones geométricos y es capaz de determinar
el valor estético de las imágenes que percibe. No en vano discernir la belleza es una caracte-
rística netamente humana que aún no ha podido ser trasladada satisfactoriamente al ámbito
de los sistemas expertos.
La polémica sobre la catalogación de las imágenes fractales como Arte o como mera repre-
sentación gráfica tiene su origen durante la creación de las primeras obras entre los años
1980 y 1995. La simplicidad de los algoritmos (la mayoría de los autores sólo utilizaban uno:
el denominado algoritmo de tiempo de escape), la sencillez de las primeras paletas de 16
y 256 colores además de las limitaciones técnicas en los ordenadores de la época hicieron
muy poco creíbles las imágenes fractales como obras de Arte.
Personalmente siempre me opuse a la consideración de Arte para estas primeras imágenes
fractales, extremadamente elementales y con una mínima elaboración más allá de los cálcu-
los meramente técnicos.
A estas consideraciones hay que añadir que cada obra fractal es puramente digital y puede
reproducirse sin pérdida de calidad ilimitadamente. Sólo existe un Guernica de Picasso, un
David de Miguel Ángel, pero pueden coexistir un número ilimitado de copias de cualquier
obra maestra fractal sin poder discernir cual de entre todas es la original. En este aspecto, el
Arte Fractal guarda similitudes con la Fotografía, una disciplina cuyo reconocimiento como
Arte también se vio rodeada de escepticismo en sus inicios.

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Cubist, de Jane Parke. La llegada de una nueva generación de programadores y

artistas impulsó la exploración de formas artísticas aparentemente antagónicas
a la Geometría Fractal, como en este caso el Cubismo Abstracto

Sin embargo, desde la llegada de una nueva generación de programadores, creadores y artistas
fractales todo parece haber cambiado. Las obras son radicalmente diferentes entre sí. Cada
autor imprime un sello personal en su obra, que alcanza cotas de complejidad y elaboración
inimaginables hace sólo una década.
Es paradójico que algunos de los mejores artistas fractales, creadores de obras de gran belleza,
apenas pueden explicar la matemática que emplean en sus obras. Otros más innovadores se
dedican sin embargo a la experimentación y creación de nuevas formas y efectos sin ninguna
ambición artística en sus creaciones.
Este es uno de los aspectos más fantásticos de los programas fractales de última generación: el
hecho de que aunque estos programas se basen en complejos algoritmos matemáticos, la sim-
plicidad de sus interfaces permiten utilizarlos sin llegar a entender totalmente la matemática
que subyace. Las fórmulas y algoritmos pueden intercambiarse mediante menús, el color y los
parámetros se modifican en intuitivas ventanas y la región del plano a representar se manipula
con cómodos movimientos de ratón.

UNA NUEVA GENERACIÓN DE CREADORES FRACTALES

Al ser las ecuaciones fractales el elemento matemático más obvio, el principal objetivo para
los primeros programadores fue la creación y experimentación con nuevas fórmulas, intro-
duciendo rápidamente centenares de nuevos tipos fractales. Durante los años posteriores la
mayor parte de la energía creativa se dedicó a elegir cuidadosamente parámetros para refinar
el color, la forma y el encuadre. El progresivo incremento en la calidad de los resultados y

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 Arte Fractal. Las matemáticas más hermosas

la respuesta entusiasta por parte de la comunidad científica introdujeron de forma pionera el

concepto de Arte Fractal.
Sin embargo, ya en 1995 prácticamente se había agotado la posibilidad de crear nuevos tipos
fractales de especial relevancia. La imaginería fractal era incapaz de sorprender con imágenes
novedosas y, sobre todo, la capacidad de expresión artística estaba muy limitada al recurrirse
reiteradamente a las formas espirales y filamentos típicos de las primeras imágenes fractales.
La mayor innovación se produce entonces no al buscar nuevas ecuaciones fractales, ya prác-
ticamente agotadas, sino al crear nuevas formas de colorear las ecuaciones ya existentes. Es
la creación de los algoritmos de color el elemento clave y fundamental en el desarrollo de lo
que hoy denominamos Arte Fractal.
La idea consiste en diseñar algoritmos que permitan colorear una misma fórmula de diferentes
modos. No se calculan nuevos valores, simplemente se buscan nuevas formas de transformar
en colores los resultados obtenidos. Ante una biblioteca de fórmulas fractales extenuada, se
abre entonces un mundo de algoritmos de color que permiten reinterpretar estas fórmulas
creando figuras increíbles nunca vistas anteriormente y, ante todo, se dota al programador de
una fantástica libertad para elaborar sus cuadros.
A medida que estos nuevos algoritmos de coloreado se hacen más complejos, los artistas y
programadores regresan a las ecuaciones fractales más simples, ya que la flexibilidad de estos
nuevos algoritmos de color, cada vez más sofisticados, proporcionan en sí mismos mayor ver-
satilidad y posibilidad de expresión artística personal.

Imágenes de la exposición The Frontier between Art and Science

En 1995 la exposición de Arte Fractal por parte del grupo The Frontier between Art and Science
en la prestigiosa Galería RioCentro en Río de Janeiro presenta una exposición rompedora con
el pasado, basada en los nuevos algoritmos de color. Esta exposición conmociona la forma
de diseñar imágenes fractales y se consolida como la más importante jamás realizada en su
género, con exhibiciones en España, Francia, Japón, Austria, Yugoslavia, Alemania, Argentina,
Brasil y Bélgica. La muestra contiene obras de gran formato realizadas por Linda Allison (EE.
UU.), Domenick Annuzzi (EE.UU.), Javier Barrallo (España), Michael Field (EE.UU.), Sylvie
Gallet (Francia), Earl Hinrichs (EE.UU.), Damien Jones (EE.UU.), Klaus-Peter Kubik (Alemania),
Daniel Kuzmenka (Ucrania), Mario Markus (Chile), Kerry Mitchell (EE.UU.), Samuel Monnier
(Suiza), Luke Plant (Inglaterra), Janet Parke (EE.UU.), Iñigo Quilez (España), Frederik Slijkerman
(Holanda), Mark Townsend (Australia) y Sharon Webb (EE.UU.)
Muchas veces me pregunto como evolucionará el Arte Fractal en la próxima década. La sofis-
ticación en los últimos años ha sido tan increíble que incluso las obras que se presentan en
este artículo parecen ya antiguas tan sólo un par de años después de haber sido creadas. Sin
duda la tendencia futura ensalzará las obras que logren el equilibrio de tres características
intrínsecamente humanas: creatividad, expresividad e inteligencia y que constituirán la base
del Arte Fractal de la próxima generación.

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 Javier Barrallo

LOS ALGORITMOS DE COLOR

Cada fórmula fractal produce por iteración una secuencia de valores de variable compleja
z0, z1, z2, z3,...zn para cada punto computado. Las imágenes fractales se crean generando una
de estas secuencias para cada píxel que aparece en la imagen. Posteriormente, el algoritmo de
color es el encargado de interpretar la secuencia numérica para producir un color final.

Ejemplo de una paleta de color utilizando curvas Spline como elemento interpolador del
espacio RGB (Red Green Blue), cuyos ejes se corresponden con los colores Rojo, Verde y Azul

Típicamente, el algoritmo de color produce un único valor para cada píxel. Dado que el color
es interpretado en los ordenadores como un espacio tridimensional RGB (Red Green Blue–Rojo,
Verde Azul), este valor unidimensional debe ser expandido para poder producir un color. El
método más común es la creación de una paleta, una secuencia de valores de color 3D, defini-
dos por un línea (denominada gradiente) que recorre el espacio tridimensional.
La selección del gradiente es una de las decisiones artísticas más críticas al crear una imagen
fractal. Un gradiente de color puede enfatizar partes de la imagen u ocultar otras. En casos
extremos, dos imágenes fractales con los mismos parámetros pero diferentes esquemas de
color pueden parecer completamente diferentes.
Podemos efectuar una primera división entre los algoritmos de color: los que producen valores
discretos y los que producen valores continuos. Los valores discretos muestran saltos o bandas en
la transición el color. Hasta hace unos años esto no era importante, ya que las tarjetas gráficas de
8 bits producían, en cualquier caso, un escalonado en la imagen. Sin embargo la llegada masiva
de las tarjetas gráficas de 24 bits hizo que los algoritmos continuos cobraran una especial prepon-
derancia, ya que permiten interpolar un color cualquiera del gradiente con la precisión deseada.
La creciente importancia de los algoritmos de color en las imágenes fractales ha dado lugar a cen-
tenares de nuevos tipos, de entre los que podemos destacar los que se detallan a continuación.

ALGORITMO DE TIEMPO DE ESCAPE

El algoritmo de tiempo de escape es, probablemente, el algoritmo de color más antiguo y
para muchos programas fractales la única opción disponible. Su simplicidad lo convierte en
el favorito de los que se inician en la programación fractal, sin embargo, desde el punto de
vista artístico se considera menos importante, dado que produce valores discretos y se ha visto
ampliamente superado por los algoritmos de color continuos.

Algoritmo de tiempo de escape

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 Arte Fractal. Las matemáticas más hermosas

Este algoritmo está basado en el número de iteraciones necesario para determinar si la secuen-
cia iterada por el sistema dinámico tiende a infinito o no. Puede demostrarse estrictamente que
cuando la órbita de cualquier valor z0, z1, z2, z3,...zn excede una región frontera R siempre
diverge hacia el infinito. La forma y el tamaño mínimo de la región R son diferentes para cada
fórmula fractal, por supuesto. La secuencia iterada es interrumpida tan pronto como zn rebasa
la región frontera R, entonces el valor de coloreado para el algoritmo de tiempo de escape es
simplemente la longitud de la secuencia, esto es n.
Tradicionalmente, R se define como un círculo, centrado en el origen y con radio 2. Este valor
se debe a que en el conjunto de Mandelbrot puede ser probado que tan pronto como |z|>2
la iteración diverge. Y aunque matemáticamente R debe definirse como un círculo de radio
2 para probar la divergencia de forma precisa, esto no ha impedido a algunos artistas experi-
mentar con diferentes radios.

Ejemplo de un algoritmo de color discreto (izquierda) y continuo (derecha). En

la actualidad prácticamente todos los algoritmos son continuos, pues evitan
las desagradables bandas de la imagen izquierda y proporcionan la suavidad
característica de la imagen derecha

ALGORITMO DE ESTIMACIÓN DE DISTANCIAS

El algoritmo de tiempo de escape puede ser considerado como una medida no Euclidea de la
distancia de un punto cualquiera z0 a la frontera del conjunto. El uso de un valor discreto (el
número de iteraciones es siempre un entero) produce una apariencia de bandas similar al de
un mapa topográfico.

Estimación de distancias

El uso creativo de los gradientes puede en algún caso sacar provecho de este efecto (también
denominado “rayado de tigre”) pero la mayoría de los artistas ha desarrollado algoritmos que
ocultan este efecto. Claramente, el objetivo final es desarrollar funciones continuas para medir
estas distancias. Aunque los algoritmos empleados no proporcionan una distancia Euclídea
exacta, si que proporcionan una aproximación aceptable utilizando valores continuos.

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 Javier Barrallo

ALGORITMO DE ÁNGULO DE ESCAPE

Los algoritmos descritos anteriormente consideraban la magnitud del valor complejo z y la
cuenta de iteraciones. Si consideramos la magnitud z como una parte de las coordenadas
polares de zn, entonces parece lógico considerar también la otra parte –el ángulo de z– como
elemento para colorear. La familia de algoritmos de ángulo de escape cubre todos aquellos
algoritmos basados en el estudio del ángulo de zn.

Estimación de curvatura
El primer algoritmo sería la descomposición binaria. En este algoritmo, los valores de zn que
toman ángulos por encima del eje real (0º-180º) toman un determinado color, mientras que
los que toman valores por debajo del eje real (180º-360º) toman otro diferente.

Variaciones del esquema de la descomposición binaria pueden incrementar el número

de divisiones del plano Por ejemplo, una descomposición cuaternaria podría asignar un
color diferente a los ángulos de zn correspondientes a cada cuadrante. El incremento
del número de divisiones del plano incrementa, lógicamente, el número de colores a
emplear.

Otro aspecto de la secuencia z0, z1, z2, z3,...zn que puede ser medido es la curvatura entre
iteraciones consecutivas. Una estimación rápida puede hacerse utilizando los dos últimos
puntos de la iteración. Otras variantes permiten utilizar el radio de la circunferencia que pasa
por los valores de las tres últimas iteraciones o el área del triángulo formado por tres iteracio-
nes. Estas últimas variantes recogen no sólo la curvatura de las iteraciones, sino también la
distancia entre ellas.

ALGORITMO DE CAPTURA DE ÓRBITAS

Constituye sin duda la más versátil familia de algoritmos de color, dada la gran versatilidad
que muestra para la expresión artística. La idea básica consiste en elegir una región del plano
complejo (denotada por T) y estudiar la relación entre los valores de zn y T. T es definido
usualmente como una forma (generalmente de cálculo simple como un punto, línea, rectán-
gulo o círculo) y una distancia de tolerancia. Cualquier iteración dentro de la distancia de
tolerancia se considera “capturada”.

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The Coral Reef (El Arrecife de Coral), de Linda Allison. Pocos cuadros han representado
como éste el potencial del algoritmo de captura de órbitas. La introducción de diversas
formas geométricas a modo de “trampas” para capturar las iteraciones permite a su autora
representar mediante formas fractales un arrecife de coral entre las corrientes marinas

Las implementaciones primitivas del algoritmo de captura de órbitas simplemente buscaban

cualquier zn que cayera dentro de la región T, también denominada “trampa” (en inglés orbit
trap). Cuando se producía esta circunstancia la iteración se finalizaba y se coloreaba el píxel
de acuerdo a la distancia al centro de la región T. De ahí el término “trampa”; una vez que la
órbita cae en T, ésta es “atrapada” y la iteración finalizada.

Captura de órhitas

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 Javier Barrallo

Existen muchas variantes para este método. En primer lugar, la forma de la región T puede
variar y transformarse en figuras más complejas como elípses, astroides, hipérbolas, curvas
trigonométricas o polares como espirales o cardioides. Más lejos aún, estas trampas puedes
distorsionarse o rotarse, incluso incrementalmente con cada iteración.
Otro tipo de variantes trata la relación entre las distancias de cada valor zn respecto a T. La
implementación clásica, mencionada anteriormente, se detenía cuando un valor zn caía den-
tro de la distancia de tolerancia T. Pero otras variantes pueden utilizar el último valor zn en
caer en la trampa, o el más cercano, o el más lejano, etc. E incluso métodos más exóticos
pueden combinar varias de estas distancias simultáneamente, hasta el punto de hacer casi
imposible predecir qué tipo de resultados se obtendrán.

ALGORITMO DE LOS ENTEROS GAUSSIANOS

Un entero Gaussiano es un número complejo cuyo componente real e imaginario son ambos
enteros. El algoritmo calcula la distancia de cada zn al entero Gaussiano más cercano, y enton-
ces lo colorea basándose en la menor distancia obtenida en la iteración.

Algoritmo Enteros Gaussianos

Conceptualmente, este método es similar a una captura de órbitas, donde la trampa T (definida
como un punto) se repite a lo largo del plano complejo en una malla regular coincidente con
los enteros Gaussianos. Percibido de esta manera, es claro que esta técnica puede ser exten-
dida a cualquier otra forma T, con diferentes espaciados, e incluso mallas no rectangulares,
como las radiales o las triangulares.

Big Bang, de Kerry

Mitchell. Los infinitos
atractores del algoritmo
de Enteros Gaussiano
crean esta sorprendente
imagen a caballo entre
la psicodelia de los años
70 y la fotografía de una
galaxia lejana

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ALGORITMO DE ATRACTORES FINITOS

No todas las secuencias iteradas z0, z1, z2, z3,...zn tienden hacia infinito. Las órbitas que no
tienden hacia infinito a menudo convergen en un sólo punto o en un ciclo periódico. Aunque
la mayoría de las técnicas descritas anteriormente pueden aplicarse a estas secuencias conver-
gentes, requieren ciertas modificaciones.
El método más sencillo consiste en buscar un cambio decreciente en z. Así, cuando zn con-
verge hacia un punto fijo, la expresión |zn-zn-1| tiende hacia cero. Una vez que esta diferencia
rebasa una tolerancia establecida, consideramos que el punto ha convergido suficientemente
hacia el punto atractor y lo coloreamos (puede ser de acuerdo al número de iteraciones o
cualquier otro algoritmo visto anteriormente).

ALGORITMO DE EFECTO TRIDIMENSIONAL

Aunque las imágenes fractales son creadas típicamente con un aspecto bidimensional, es
posible crear una imagen con un aspecto tridimensional utilizando algunos efectos de progra-
mación. Esencialmente, éste método consiste en calcular varios puntos adyacentes siguiendo
la supuesta trayectoria de un rayo de luz. Una vez calculados, se genera una “altura” para cada
punto y se define un plano tangente a la superficie y un vector normal a la misma que deter-
mina de forma realista la cantidad de luz y sombra que debe administrarse a cada punto.
Si se utilizan otros esquemas de color diferente al RGB, por ejemplo el HSL (Hue,
Saturation, Luminace–Tonalidad, Saturación, Luminosidad) basta cambiar la luminosidad
para producir sombras en la imagen de forma muy sencilla. En caso contrario bastan unas
simples operaciones matemáticas.

ALGORITMO DE MOVIMIENTO BROWNIANO

El movimiento Browniano, ese movimiento pseudo caótico que se produce en las partículas de
polvo suspendidas en el aire o en el agua turbia, ha sido transportado al campo de los fractales con
gran éxito. Gracias a este movimiento se consiguen tramas y texturas de gran realismo que son profu-
samente utilizadas como fondo de las imágenes o como textura para los motivos en primer plano.
Casi todos los fractales de nueva generación utilizan de alguna variante de este algoritmo que
permite dotar a las imágenes de un aspecto más cálido y orgánico. Como curiosidad puede
señalarse que las texturas fractales generadas mediante este procedimiento han sido trasladas
profusamente al cine y al mundo de los videojuegos para producir imágenes realistas.

Weathered (Maduro), de
Daniel Kuzmenka. El uso de
los algoritmos de movimiento
Browniano contribuye a la
creación de texturas cálidas y
realistas

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 Javier Barrallo

FRACTALES MULTICAPA
Hoy en día la técnica más relevante de creación artística consiste en combinar varios de los
algoritmos aquí descritos en capas que se superponen como si fueran transparencias a través
de la luz de un proyector. Al resultado lo denominamos fractales multicapa, y constituye la
vanguardia del arte fractal, con unas posibilidades de combinación prácticamente inagota-
bles. De hecho podríamos considerar cada combinación de algoritmos multicapa como un
nuevo algoritmo. La posibilidad de combinar distintos algoritmos de color e incluso diferentes
fórmulas o regiones del plano en una única imagen permite una libertad de composición y
expresión artística impensable antes de desarrollar esta técnica.
A estas posibilidades hay que añadir las que se derivan de la combinación de capas. Aunque
intuitivamente al superponer varias capas transparentes ante la luz se produce un único
resultado, no hay que olvidar que las capas de las que hablamos son imágenes digitales com-
puestas por colores con estructura vectorial (RGB–Rojo–Verde–Azul) y por tanto con infinidad
de combinaciones numéricas posibles: adición, sustracción, producto, media aritmética, des-
viación típica, módulo, ángulo y una larguísima lista de posibles operaciones con resultados
siempre sorprendentes.

Volcano, de Javier Barrallo. Las figuras superiores muestran las tres capas de las que se
compone la imagen. La primera resalta la elevación introduciendo luces y sombras, la
segunda establece la base de color y la tercera produce las texturas de fuego y humo

110 SIGMA Nº 26 • SIGMA 26 zk.

 Arte Fractal. Las matemáticas más hermosas

Taupenski, de Janet Parke. Esta imagen fractal constituye un prodigio de elegancia y sen-
cillez utilizando una paleta de color en blanco y negro teñida de ligeros tonos sepia. Para
muchos expertos constituye la mejor imagen fractal jamás diseñada y, al igual que la mayo-
ría de las presentadas en este artículo, ha sido creada mediante el programa Ultrafractal

PARA COMENZAR A EXPLORAR

Sin duda alguna el software más completo que existe en la actualidad es Ultrafractal, programado
por Frederik Slijkerman, cuyo diseño ha contado con la colaboración de casi todos los miembros
del grupo The Frontier between Art and Science. Pese a la complejidad de sus funciones más
avanzadas, permite explorar los fractales más famosos, como el Conjunto de Mandelbrot, sin
ninguna dificultad. Puede descargarse una versión de demostración de este programa en:
www.ultrafractal.com
En cuanto a otros recursos en la World Wide Web, la página Fractalus, regentada por Damien
Jones es el punto de partida ideal, conteniendo suficiente material para saciar la curiosidad de
cualquier amante de las imágenes fractales. Su dirección es:
www.fractalus.com

Mayo 2005 • 2005ko Maiatza 111

Javier Barrallo

Alien Blood (Sangre Extraterrestre), de Earl Hinrichs (arriba) y Faeries (Hadas),

de Domenick Annuzzi (abajo). La simetría y las tranformaciones sinusoidales
de esta última imagen permiten recrear un efecto de reflexión sobre el agua

112 SIGMA Nº 26 • SIGMA 26 zk.

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Hell Fire (Fuego Infernal), de Michel Field (arriba) y The Sea, (El Mar) de Samuel Monnier
(abajo). Aunque no es habitual, algunos autores rigidizan la estructura de sus cuadros uti-
lizando propiedades de Grupos de Simetría (Hell Fire)) o del Plano Hiperbólico (The Sea)

Mayo 2005 • 2005ko Maiatza 113

Javier Barrallo

Spade (Pica), de Damien Jones. Una exuberante imagen en la que se percibe la composición
sobre diferentes capas de los motivos (azul, blanco y marrón) que la componen

114 SIGMA Nº 26 • SIGMA 26 zk.

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Evening over San Francisco (Anochecer sobre San Francisco), de Sylvie Gallet. (Es la imagen de la cubierta)

Y esta es Sylvie

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