João M.

Alveirinho Dias

IMPORTÂNCIA
DA
OCEANOGRAFIA
PARA
PORTUGAL

Universidade do Algarve
Faro
2003
Importância da Oceanografia para Portugal
IMPORTÂNCIA DA OCEANOGRAFIA
PARA PORTUGAL
1. INTRODUÇÃO
Portugal, país com longa tradição marítima, tem
também, actualmente, múltiplas razões
(políticas, económicas, sociais, científicas) para
continuar a considerar o mar como sector
prioritário. Como só se pode exercer soberania
plena sobre o território que se conhece, tal como
só se pode gerir convenientemente o que se
conhece, as Ciências Marinhas (e mais
especificamente a Oceanografia) pela
importância de que se revestem, têm que
constituir, em Portugal, domínio prioritário.
Fig. 1. A Zona Económica Exclusiva de Portugal
(ZEE) é constituída por 3 áreas: Portugal
Continental, Madeira e Açores. Confina com as ZEE
de Espanha e de Marrocos.
Como se referiu, são múltiplas as razões pelas
quais o mar surge com importância muito
especial em Portugal. Nos parágrafos seguintes
expõem-se, sem qualquer preocupação de
ordem de importância, e sem tentar ser
minimamente exaustivo, algumas dessas razões.
Dias, J. A. (2003)
J. Alveirinho Dias
Muitas outras existem, entre as quais surgem
com realce notável a tradição histórica e as
condicionantes que forçaram Portugal a lançar-
se, com grande coragem e empreendorismo, na
aventura das descobertas. Pode mesmo afirmar-
se que investir na oceanografia e ampliar o
conhecimento do “mar português” é a melhor
forma, e a mais eficaz, de homenagear esses
heróis que, parafraseando Camões, “deram
novos mundos ao Mundo”.
2. A ZEE Portuguesa
Na sequência da Convenção das Nações Unidas
sobre os Direitos do Mar, adoptada em 1982,
após nove anos de negociações, foi definida em
Portugal uma Zona Económica Exclusiva (ZEE)
com 200 milhas marítimas de largura (fig. 1).
Constituída por três sectores (ZEE de Portugal
Continental, ZEE do Arquipélago da Madeira e
ZEE do Arquipélago dos Açores), esta é a mais
extensa ZEE na União Europeia. Tal confere ao
País especiais responsabilidades sobre grande
parte do Atlântico Nordeste.
Consequentemente, de acordo com a normas de
direito internacional, Portugal tem direitos
soberanos sobre a ZEE e sobre a Plataforma
Continental (no conceito jurídico) para
prospectar e explorar, conservar e gerir todos os
recursos naturais vivos e não vivos, do fundo do
mar e do seu subsolo, e das águas sobrejacentes,
bem como sobre todas as outras actividades que
tenham por fim o estudo e a exploração
económica da zona, tais como a produção de
energia a partir da água, das correntes e do
vento.
1
Importância da Oceanografia para Portugal
Como se aludiu atrás, para exercer completa
soberania e para bem gerir tão vasta área, é
imperativo que se ampliem os conhecimentos
do que aí existe e dos processos que aí actuam,
o que só pode ser conseguido através de
financiamento minimamente adequado à
comunidade oceanográfica nacional.
Fig. 2. As Águas Territoriais e a Zona Económica
Exclusiva (ZEE) de Portugal continental,
desenhadas com base na Lei nº33/77 e no Decreto-
Lei nº 495/85. A linha a cor de laranja corresponde à
linha de base recta. A linha vermelha corresponde ao
limite das Águas Territoriais. A linha a roxo
corresponde ao limite da ZEE.
3. O Tráfego Marítimo
A extensa ZEE portuguesa, que integra também
as Águas Territoriais nacionais, é atravessadas
pela rota de passagem obrigatória da maior parte
do tráfego marítimo de e para o norte da
Europa, o que confere ao País grandes
responsabilidades em termos de segurança da
navegação, bem como na prevenção e combate
à poluição marinha. Ao longo dos corredores de
tráfego marítimo nacionais (fig. 3) navegam
diariamente, em média, cerca de 200 navios,
transportando mais de 500 toneladas de
mercadorias diversas, 40 dos quais são
petroleiros.
Dias, J. A. (2003)
Com frequência os navios navegam mais
próximo da orla costeira, fora dos corredores de
tráfego marítimo, e não existe ainda um sistema
fiável de controlo do tráfego. Este intenso
tráfego marítimo exige que o País disponha não
só de um sistema eficaz de controlo do tráfego,
mas também que conheça, o mais
profundamente possível, as características
oceanográficas das águas sob jurisdição
portuguesa, designadamente no que se refere à
agitação marítima e ao regime de temporais, às
correntes, e a todos os outros factores que
podem interferir com a segurança da navegação.
Fig. 3.Corredores de navegação da ZEE
portuguesa (CNADS, 2001)
A intensa navegação aludida constitui uma fonte
muito importante de poluição das águas, da orla
costeira e dos fundos marinhos. Verifica-se que,
com frequência, os navios, com especial
destaque para os petroleiros, efectuam a
lavagem de tanques em águas sob jurisdição
nacional, o que é uma das principais fontes de
poluição da orla costeira portuguesa. Tal
verifica-se, seguramente, porque, apesar de
algumas medidas legislativas e fiscalizadoras
recentes, é conhecida a falta de eficácia da
2
Importância da Oceanografia para Portugal
fiscalização das nossas águas (as menos
vigiadas de todas na União Europeia).
O intenso tráfego marítimo que cruza águas
portuguesas implica a existência de elevados
riscos de acidentes, que podem ser altamente
poluentes. O recente acidente, a 13 de
Novembro de 2002, a 65 milhas da costa galega,
do petroleiro “Prestige”, que transportava 77 mil
toneladas de fuel-óleo, e seu posterior
afundamento, a 19 de Novembro, a 250
quilómetros da Galiza, em fundos de cerca de
2600m de profundidade, muito próximo da ZEE
portuguesa, comprova o risco muito elevado
diariamente existente. Estima-se que este
petroleiro tenha derramado cerca de 15000
toneladas de hidrocarbonetos, provocando uma
catástrofe ecológica, económica e social sem
precedentes na Galiza. Calcula-se que, no
fundo, no interior do casco que se partiu em
dois, e que apresenta nove fissuras (quatro na
proa e cinco na popa) permaneçam ainda cerca
de 65000 toneladas de fuel. Para fazer face a
eventuais acidentes deste tipo é imprescindível
que o País se dote com meios eficazes de
combate a eventos altamente poluentes e que
tenha um conhecimento tão aperfeiçoado quanto
possível das características oceanográficas
(físicas, geológicas, químicas e biológicas) da
ZEE portuguesa.
Fig. 4. Imagem de satélite, da ESA (European
Space Agency), obtida a 17 de Novembro de 2002,
em que se vêm nitidamente os derrames
provenientes do acidente com o petroleiro Prestige.
Dias, J. A. (2003)
Portugal é fortemente dependente das suas
infra-estruturas portuárias (designadamente no
que se refere ao comércio marítimo, às pescas e
à navegação de recreio), verificando-se
necessidade de criação de novas infra-estruturas
ou ampliação das existentes, o que deve ser
concretizado com o mínimo de impactes
negativos para os ambientes costeiros. Os
principais portos são os de Lisboa, de Leixões e
de Sines, mas têm também grande importância
regional os de Viana do Castelo, de Setúbal, de
Portimão e de Faro. Há ainda a considerar os
vários portos de pesca, de recreio e marinas.
Também neste aspecto o conhecimento das
características oceanográficas surge como
sustentáculo basilar para a correcta gestão deste
sector de actividades. Efectivamente, a
minimização dos impactes ambientais adversos
gerados por estas actividades, a adequada
preparação para a eventualidade de acidentes
(nas zonas portuárias ou no mar), bem como a
manutenção e a ampliação da operacionalidade
dos portos só pode ser efectuada através do
conhecimento científico aprofundado do meio
marinho.
4. As Pescas e a Aquacultura
A pesca em Portugal é importante fonte de
subsistência e desenvolvimento para as
comunidades costeiras e ribeirinhas. Os hábitos
alimentares portugueses integram uma dieta
diversificada, do tipo mediterrânico, onde o
peixe constitui um dos componentes básicos.
Efectivamente, segundo valores de 1992-94 da
FAO, Portugal detém o primeiro lugar da União
Europeia no consumo per capita de peixe
(62kg/ano)., com quase o dobro do consumo do
segundo maior consumidor, a Espanha
(38kg/ano). É certo que os valores em
quantidade de desembarques em Portugal (Fig.
5) revelam tendência decrescente das capturas
desde 1986, apesar do valor da produção final
total registar crescimento regular de 1986 a
1992, e depois começar a decrescer.
Segundo dados estatísticos da Direcção-Geral
de Pescas e do Instituto Nacional de Estatística,
a pesca nacional actual diminuiu de cerca de
50% em relação ao período anterior a 1986,
tendo a diminuição sido muito mais importante
em águas internacionais e de países terceiros
(70%) do que em águas nacionais (25%). Em
3
Importância da Oceanografia para Portugal
1996 as capturas na ZEE representaram 82% do
total, o que o que revela a importância crescente
desta zona também neste sector da vida
nacional.
Quer devido à drástica diminuição dos stocks de
muitas das espécies com valor comercial, quer
para enfrentar a forte concorrência de outros
países da UE, quer para optimizar o esforço de
pesca nacional, é da máxima importância que se
adquira um mais amplo conhecimento sobre a
oceanografia (física, geológica, biológica e
química) da ZEE portuguesa.
Como o esforço de pesca nacional tem vindo a
decrescer, quer devido a restrições de acesso a
pesqueiros localizados fora da ZEE portuguesa,
quer a diminuição generalizada dos stocks
(tanto na nossa ZEE como for a dela), mas
como o consumo de peixe revela tendência de
crescimento, é importante encontrar alternativas
viáveis.
Fig. 5.Evolução dos desembarques totais de
pescado em Portugal e do seu valor final total.
(CNADS, 2001).
A aquacultura é a alternativa óbvia. Embora, em
Portugal, a aquacultura represente apenas 5% do
total de pescado, na União Europeia, esta
actividade representa já cerca de 15% desse
total.
Relacionado com este sector, é de referir,
também, a aquacultura em mar aberto (de que
agora se estão a dar os primeiros passos) e as
acções de protecção da ictiofauna marinha (de
que os recifes artificiais são apenas um
exemplo). Em todos os casos referidos, o
conhecimento científico da oceanografia das
águas sob jurisdição nacional surge, também,
como imperativo básico.
Dias, J. A. (2003)
5. A Influência das Bacias Hidrográficas
Como se sabe, muitas das características
oceanográficas (principalmente no que se refere
às áreas oceânicas adjacentes às massas
continentais) são dependentes das bacias
hidrográficas que para aí drenam. Todavia, a
amplitude destas influências só agora começam
a ser vislumbradas de forma mais global. Aliás,
tal foi recentemente reconhecido pela União
Europeia, ainda que de forma bastante tímida,
através da Directiva Quadro da Água.
As consequências, na ZEE portuguesa, das
múltiplas intervenções (desmatações,
construção de barragens, aplicação intensiva de
compostos químicos na agricultura, exploração
de inertes fluviais, etc.) que ocorreram nas
bacias hidrográficas que aí afluem,
principalmente a partir dos anos 30 do século
XX, são ainda muito mal conhecidas. Sabe-se
que a maior parte da erosão costeira verificada
no litoral português se deve a redução drástica
do abastecimento sedimentar induzido por essas
actividades. No entanto, não se sabe
minimamente quais estão a ser os impactes
dessa redução nos padrões de distribuição
sedimentar do meio oceânico e,
consequentemente, na globalidade dos
ecossistemas. Tal conhecimento só poderá ser
obtido através da investigação científica no
domínio das Ciências do Mar.
6. As Zonas Costeiras
Portugal é detentor de um extenso litoral, do
qual é fortemente dependente em termos sócio-
económicos. Nessa dependência ressalta, de
forma extremamente clara, o turismo,
principalmente o turismo balnear. Apesar do
turismo ser uma actividade bastante recente,
tendo adquirido grande expressão apenas no
século XX, é actualmente o principal
responsável pela utilização do litoral. Porém, é o
turismo, principalmente após o boom que se
verificou nos anos 60 do século passado, que
está na base, entre outros, de gravíssimos
problemas de ordenamento do território, da
degradação de valores ambientais, estéticos e
históricos, e de grande parte da contaminação de
águas balneares. A ocupação de zonas de risco,
designadamente de risco muito elevado, está,
infelizmente, vulgarizada, não existindo, na
maior parte dos casos, estruturas que permitam
4
Importância da Oceanografia para Portugal
actuar com eficácia caso esses riscos se
concretizem. Aliás, não existem ainda, no País,
mapas de vulnerabilidade e de riscos costeiros
credíveis e cientificamente suportados.
Verifica-se erosão costeira na generalidade do
litoral português (fig. 6), a qual assume aspectos
preocupantes em mais de 30% da sua extensão.
Raros são os locais onde se verifica avanço da
linha de costa (isto é, acumulação sedimentar),
estando estes fenómenos sistematicamente
associados a grandes estruturas transversais
(principalmente molhes de entrada em portos)
que interrompem a deriva litoral. Nestes casos,
essa interrupção da deriva litoral que propicia a
acumulação sedimentar, induz, forte
intensificação da erosão costeira a sotamar. É o
que se verifica, por exemplo, em Aveiro, na
Figueira da Foz, na zona da barra de Faro-Olhão
e junto à foz do Guadiana.
Fig. 6. A erosão costeira, traduzida em recuo médio
anual da linha de costa, em Portugal. Adaptado de
Ferreira et al. (in press).
Dias, J. A. (2003)
É quando a erosão costeira começa a ameaçar
património construído que, por via de regra, se
efectuam intervenções tendentes a salvaguardar
esse património. Nestes casos constata-se que,
sistematicamente, são as consequências (as
tendências de recuo da linha de costa) que são
combatidas. Praticamente nunca se tenta
resolver a situação actuando ao nível das causas
(das quais, a principal é, indubitavelmente, a
deficiência de abastecimento sedimentar ao
litoral, induzida pelas actividades antrópicas).
Consequentemente, o litoral português encontra-
se, desde há várias décadas, num processo de
forte artificialização progressiva, sendo as
estruturas fixas (esporões, paredões, etc.),
apelidadas de “protecção costeira”, já uma
constante em vastas extensões do litoral. É uma
tentativa, condenada à partida, de tornar estático
aquilo que, por natureza, é profundamente
dinâmico, com a consequente perda de
potencialidades intrínsecas às zonas costeiras. É
uma guerra contra a Natureza, na qual se sabe, à
partida, que se podem vencer algumas batalhas
mas em que a derrota final é certa.
Nos últimos anos, nalgumas áreas, com
relevância muito especial para o Algarve e,
neste, para a zona da Ria Formosa, têm-se
ensaiado, com sucesso, novas abordagens, mais
consentâneas com as características naturais das
zonas costeiras. Tal abordagem baseia-se em
intervenções tendentes a manter o dinamismo
do litoral, mantendo, tanto quanto possível, as
suas potencialidades. É o que
internacionalmente é, com frequência, referido
como “Building with Nature”, em que as
intervenções têm como filosofia básica “dar
uma ajuda à Natureza” e “tornar a Natureza uma
aliada”, e não a de “lutar contra a Natureza”.
Esta abordagem envolve realimentações de
praia, reconstrução dunar, plantação de espécies
endógenas desses locais, relocalização de
habitações e outras estruturas, etc. etc. Todavia,
a expansão deste tipo de actuação, que começa a
ser vulgar em muitos países desenvolvidos,
esbarra, entre outros, com interesses vários
instalados, com carências de conhecimentos
sobre a matéria por parte de muitos dos orgãos
de gestão, e com falta de sensibilização das
populações.
E no entanto, embora tal não seja, infelizmente,
do conhecimento generalizado da população,
5
Importância da Oceanografia para Portugal
dos meios técnico-científicos, e do mundo
político-partidário, várias das intervenções
estão, actualmente, a servir de referência
internacional, mesmo nos países mais
desenvolvidos (caso dos Estados Unidos da
América). É o caso, por exemplo, da abertura
artificial da Barra do Ancão (também apelidada
de Barra de S. Luís), efectivada em 23 de Junho
de 1997, e que, a partir dessa altura, se tem
deixado evoluir naturalmente. Outro exemplo é
o da reconstrução da Península de Cacela, que
estava extremamente debilitada e onde, no
inverno de 1995/1996, se abriu mesmo,
naturalmente, uma nova barra, a Barra de
Fábrica. Corria-se mesmo o risco da península
desaparecer na primeira década deste século. No
inverno de 1996/97 procedeu-se à
“reconstrução” da península, com materiais
dragados do canal interno, tendo-se deixado,
desde então, que esta zona evoluísse
naturalmente, com resultados positivos
assinaláveis.
Ao longo do extenso litoral português existem
extensas zonas húmidas de grande importância
ambiental e económica (muitas das quais
protegidas por directivas comunitárias).
Exemplos dessas zonas húmidas são os sistemas
lagunares costeiros designados por “Ria”
Formosa, “Ria” de Aveiro e “Ria” de Alvor, e
por lagoas de Óbidos, Albufeira, Melides e
Santo André, e os sistemas estuarinos do Lima,
do Mondego, do Tejo, do Sado, de Mira e do
Guadiana. As zonas costeiras são, tipicamente,
zonas de conflito de actividades, sendo
imperativo que se estabeleçam bases sólidas
para a sua gestão integrada. Em todos os
aspectos referidos a intensa intervenção de
investigadores e técnicos relacionados com as
Ciências Marinhas é absolutamente
fundamental, sendo para isso também imperioso
que se adquira um melhor conhecimento do
funcionamento desses sistemas e das relações de
interdependência com o meio oceânico e com as
bacias hidrográficas respectivas.
7. Energia
O oceano é, também, fonte de energia
praticamente inesgotável. Se em Portugal,
durante os tempos históricos, a energia das
marés foi intensamente aproveitada através, por
exemplo, dos moinhos de maré Portugal, não
Dias, J. A. (2003)
existem actualmente notícias do aproveitamento
desta energia “limpa”. Certo é que o litoral
português, localizado num ambiente de
mesomarés, não apresenta as melhores
condições para tal aproveitamento. todavia, o
mesmo não se verifica no que se refere ao
aproveitamento da energia da onda. Com efeito,
no que respeita à agitação marítima, o litoral
português é de alta energia. Para se ter noção do
potencial energético associado à onda, basta
referir que se fosse possível armazenar a energia
dissipada no litoral português durante um único
temporal, o País teria as suas necessidades
energéticas supridas durante vários anos. No
País existe uma estação experimental para
aproveitamento da energia da onda nos Açores,
estando duas outras planeadas para Viana do
Castelo e para os molhes do Douro.
Porém, existem muitas outras formas possíveis
de aproveitamento da “energia oceânica”, e
deve-se ter sempre presente que se trata de
energia “limpa” e renovável. Quando se
considera que Portugal depende em
praticamente 90% de combustíveis fósseis
(petróleo, carvão, gás natural), que importa de
outros países, a quase totalidade do qual é
transportado por mar e processado na zona
costeira, que são combustíveis não renováveis, e
que o transporte e armazenamento destes
combustíveis tem riscos inerentes,
nomeadamente o de explosão e o de derrame,
com consequente poluição das águas e dos
ecossistemas marinhos, o investimento nas
energias alternativas surge como alternativa
correcta e viável. No entanto, o aproveitamento
destas energias alternativas marinhas está
profundamente dependente de um conhecimento
aprofundado do meio marinho, o qual só pode
ser obtido através da investigação
oceanográfica.
8. Recursos Minerais
Na realidade, os recursos não vivos marinhos
(sejam energéticos, sejam minerais) são, na
grande maioria dos casos, apenas potenciais.
Porém, com a progressiva exaustão dos jazigos
em terra, com exigências ambientais cada vez
mais restritivas, com o aumento do valor dos
terrenos, e com a ampliação do consumo, é de
prever que muitos desses recursos se tornem
exploráveis a curto ou médio prazo.
6
Importância da Oceanografia para Portugal
O reconhecimento das potencialidades do solo e
subsolo marinhos afectos a Portugal está longe
de estar efectuada, embora se conheça a
existência de variados recursos minerais. Por
exemplo, em domínio profundo, sabe-se da
existência de nódulos de manganês e de nódulos
fosfatados. Nas zonas hidrotermais associadas
ao rifte médio-atlântico há elevada
probabilidade da existência de depósitos de
sulfuretos. Na plataforma continental, bastante
mais conhecida, há depósitos de inertes (areia e
cascalho), de glauconite, de carbonatos
(conchas), além da possibilidade de existirem
depósitos tipo placer (por exemplo, de estanho e
volfrâmio). Conhece-se, também, a existência
de jazigos de hidrocarbonetos, embora de
reduzida dimensão, não sendo a sua exploração
economicamente rentável no contexto actual. O
reconhecimento das potencialidades em
recursos minerais da área marítima sob
jurisdição nacional é, obviamente, uma
obrigação que devemos assumir,
designadamente perante a comunidade
internacional. É um exercício de soberania e,
simultaneamente, é um acautelar do futuro. É
certo que, na maior parte dos casos, é muito
duvidoso que o País tenha a tecnologia
necessária para proceder à exploração quando
este se revelar economicamente exequível.
Porém, o reconhecimento desses recursos
valorizá-los-á e colocará o País em vantagem
nas negociações tendentes á sua exploração por
outros países. Se, simultaneamente, dispusermos
de informações pormenorizadas que permitam
determinar com fiabilidade os impactes
ambientais das explorações, adoptar medidas
minimizadoras e controlar as actividades, poder-
se-á, então, falar em verdadeira gestão do
território sob jurisdição nacional. Em todos
estes aspectos o investimento firme no
conhecimento oceanográfico é fundamental.
O recurso mineral marinho mais explorado a
nível mundial (não considerando os
hidrocarbonetos), e o que economicamente
envolve maiores verbas, é constituído pelos
inertes (areias e cascalhos).
Desde há muito que os depósitos de areia e
cascalho da plataforma continental são
explorados de forma competitiva relativamente
aos mesmos produtos explorados em terra. Entre
as áreas onde estas explorações têm vindo a ser
Dias, J. A. (2003)
efectuadas há mais tempo podem referir-se o
Mar do Norte, os Estados Unidos da América e
o Extremo Oriente. No entanto, o volume global
destas explorações corresponde apenas, ainda, a
pequena percentagem do total de inertes
consumidos pelo mercado. Porém, verifica-se
tendência clara para crescimento percentual
destas explorações não convencionais,
prevendo-se acréscimo bastante significativo
nos próximos anos, principalmente nos países
mais desenvolvidos, onde a procura é maior e a
legislação ambiental é mais restritiva. Por
exemplo, no Reino Unido, a extracção de inertes
submarinos era, em 1959, de apenas 3,9 milhões
de toneladas, o que correspondia a 5,7% dos
materiais consumidos por este país. No entanto,
no início da década de 70 a produção atingia já
13 milhões de toneladas (12% dos inertes
utilizados pelo mercado) e, no início dos anos
80 o volume extraído de depósitos marinhos
rondava os 16,5 milhões de toneladas, ou seja,
19% da produção total de inertes. No entanto, o
maior produtor mundial é o Japão que, no início
dos anos 80, produzia já 57 milhões de
toneladas de inertes submarinos. No entanto,
por vezes a exploração de areias em depósitos
submarinos é efectuada não para alimentar a
indústria, mas sim para proceder a
realimentação de praias. É o que se verifica, por
exemplo, na Holanda, onde a manutenção da
linha de costa tem vindo a ser efectuada, desde
há vários anos, através da deposição, na praia,
de grandes volumes de areias exploradas no Mar
do Norte.
Em Portugal, desde há muito que se extraem
volumes muito significativos de inertes nas
zonas estuarinas e lagunares, seja com
objectivos comerciais declarados, seja sob o
encapotamento de dragagens portuárias. Por
exemplo, em S. Jacinto (a Norte de Aveiro), só
em 1980, extraíram-se, devidamente
autorizados, 4x105m3 de areias, havendo razões
para pensar que o somatório das extracções
legais e ilegais tem atingido volumes superiores
a 1x106m3/ano, nos últimos anos. Outro bom
exemplo é o do troço inferior do rio Douro,
incluindo o estuário, onde, no início da década
de 80, as dragagens de areias e cascalhos atingia
valores da ordem de 1,5x106m3/ ano.
7
Importância da Oceanografia para Portugal
Na plataforma continental, o reconhecimento
prévio das potencialidades em areias e cascalhos
está efectuado há cerca de duas décadas (fig. 7),
embora não existam explorações comerciais. Na
realidade, há empresas interessadas, mas o
contexto legal e de licenciamento da actividade
é complexo, existindo lacunas legislativas, o
que tem impedido a efectivação dessas
explorações.
Fig. 7. Principais depósitos de inertes (areia e
cascalho) da plataforma continental portuguesa.
Segundo Dias et al. (1980).
Nas regiões insulares o panorama é um pouco
diferente, existindo explorações nas plataformas
insulares, embora sem os adequados estudos de
impactes ambientais. Todavia, nos últimos anos,
na plataforma continental, principalmente na do
Dias, J. A. (2003)
Algarve, têm sido efectuadas algumas
explorações de areias submarinas para
realimentação de praias. Como é óbvio, também
em todas estas actividades, quer para a
exploração, quer para determinação dos
impactes ambientais, quer para minimização dos
impactes negativos, o conhecimento dos
diferentes aspectos oceanográficos (físicos,
geológicos, biológicos e químicos) é
absolutamente essencial.
9. Especificidades da Margem
Portuguesa
É também de referir que a margem continental
portuguesa é das únicas margens europeias com
características oceânicas. Tal é evidente no
mapa da figura 8, onde estão representadas as
plataformas continentais da Europa ocidental.
No domínio marinho europeu podem
considerar-se quatro grandes áreas: a) o Mar
Báltico, que corresponde a um relativamente
pequeno mar interior, continental, muito
confinado e de pequenas profundidades; b) o
Mar do Norte, correspondente a parte da placa
continental europeia inundada após a última
glaciação, e que mais não é do que uma extensa
plataforma continental, em que as
profundidades são pequenas; c) o Mar
Mediterrânico, constituído a partir do antigo
Mar de Tethys, por aproximação das placas
africana e euroasiática, com subducção da
primeira (o que conduziu à formação da cadeia
alpina), e que actualmente é um mar interior,
com ambiente de micro-maré, em que as
plataformas são estreitas e as profundidades
podem ser relativamente grandes; d) a área
atlântica, correspondente à fachada ocidental
europeia, que é a única com características
oceânicas. A jurisdição desta área oceânica é da
Irlanda, do Reino Unido, de França, de Espanha
e de Portugal. Como é evidente na figura, nesta
área, as plataformas continentais do Reino
Unido, irlandesa e francesa são largas, e as
portuguesa e espanhola são estreitas, atingindo-
se grandes profundidades a pequena distância da
costa.
9.1. Banco do Gorringe
O Banco do Gorringe, impressionante relevo
submarino, com orientação NE-SW, com
250km de comprimento e 80km de largura, que,
emerge de profundidades da ordem de 5000m,
8
Importância da Oceanografia para Portugal
localizando-se as partes menos profundas a
apenas 24m (Monte de Gettysburg) e a 50m
(Monte de Ormonde) de profundidade.
Corresponde a um segmento de litosfera
oceânica (série ofiolítica) exposta devido a
introdução da placa africana, por sul, sob a
placa euroasiática. Durante o último glaciário o
Gorringe correspondia a uma ilha.
Fig. 8. Plataformas continentais (representadas a
verde) da Europa ocidental.
É por essa razão que, com frequência, os testes e
experiências de equipamentos oceanográficos
concebidos para operarem a grandes
profundidades, desenvolvidos pelos países
europeus tecnologicamente mais desenvolvidos
(França, Alemanha, Reino Unido), são
efectuados na ZEE continental portuguesa, onde
os locais de operação se localizam a pequena
distância de instalações portuárias. A
comunidade oceanográfica portuguesa tem
beneficiado com isso pois que, além do mais, tal
actua como elemento catalisador do
desenvolvimento científico nacional. Também o
conhecimento da ZEE portuguesa tem, por esta
forma, sido ampliado, embora nem sempre os
Dias, J. A. (2003)
organismos nacionais competentes tenham tido
uma postura que possibilite que esses
conhecimentos fiquem no País, e que a
comunidade científica a eles tenham acesso.
10. Alguns Aspectos com Interesse
Científico
Portugal detém, na área submersa sob sua
jurisdição, diversificados pontos de interesse
científico, muitos que são únicos nas ZEE
europeias, sendo mesmo vários notáveis a nível
mundial. Como tal, são objecto de intensa
investigação por parte de vários grupos
científicos da União Europeia e dos outros
países. Entre os muitos pontos de interesse
científico podem referir-se os seguintes:
É nesta zona que se localiza o epicentro de
grande parte dos sismos que afectam o território
nacional continental. É aqui se tradicionalmente
se tem localizado o epicentro do sismo (e
subsequente t s u n a m i ) de 1755, que tão
catastróficas consequências tiveram.
10.2. Montanhas Marginais do Noroeste
Ibérico
As Montanhas Marginais do Noroeste Ibérico,
em que se incluem, além, da montanha da
Galiza, as montanhas de Vasco da Gama e de
Vigo (em frente ao Porto), separadas da
plataforma continental pela Depressão de Valle-
Inclan, e que está relacionada com um primeiro
episódio de rifting, abortado, por ocasião da
abertura inicial do oceano Atlântico.
10.3. Crista Madeira Tore
A Crista Madeira Tore, rosário de elevações
com orientação SW-NE que, desde a ilha da
Madeira se prolonga até à montanha submarina
de Tore, e cuja origem ainda não está
completamente explicada.
10.4. Planície Abissal do Tejo
A Planície Abissal do Tejo, limitada a oriente,
sul, ocidente e norte respectivamente pela
vertente continental sudoeste portuguesa, pelo
Banco de Gorringe (e pela montanha de
Hirondelle), pela Crista Madeira-Tore e pelo
chamado Esporão da Estremadura (saliência
continental que se conecta, de certa forma, com
a Montanha de Tore), e cuja parte oriental é
9
Importância da Oceanografia para Portugal
constituída por crusta continental. É, aliás, um
dos raros pontos, em todo o globo terrestre, em
que a crosta continental se localiza a tão grande
profundidade.
10.5. Montanha Submarina de Tore
A montanha submarina de Tore, interessante
estrutura, única a nível mundial, que constitui o
limite NE da Crista Madeira-Tore. Corresponde
a uma elevação pronunciada que tem a
particularidade de, na parte central, ter profunda
depressão (que atinge os 5000m de
profundidade).
Apesar das variadas hipóteses apresentadas ao
longo da segunda metade do século XX, a
origem desta estrutura ainda não está
completamente esclarecida. A sua forma
peculiar está, provavelmente, relacionada com a
tectónica regional. No entanto, a hipótese mais
interessante, mas a que falta consubstanciação
científica, é a de que esta estrutura
corresponderia à cicatriz de um impacte
meteorítico, talvez do que induziu a extinção
dos dinossáurios.
Fig. 9. Batimetria da margem Oeste Ibérica, com
indicação dos principais acidentes morfológicos.
Segundo Dias (1987).
Dias, J. A. (2003)
10.6. Contornitos da Margem Algarvia
A margem algarvia, com os seus planaltos
submarinos marginais (de Sagres, de Lagos, de
Portimão, de Albufeira, de Faro e de
Bartolomeu Dias), em geral correspondentes a
depósitos contorníticos relacionados com a
actuação da Veia de Água Mediterrânica. Esta,
que flui do estreito de Gibraltar, sofre
inicialmente intensa mistura vertical e lateral
com a Água Atlântica, o que lhe provoca
diminuição de densidade. O fluxo subsequente,
sob forma de nível intermédio, constituído por
três veias principais escalonadas entre 500m e
1300m de profundidade, é caracterizado por alta
temperatura e densidade. Progredindo para norte
desde o estreito de Gibraltar, devido à força
geostrófica, esta corrente é bruscamente
desviada para Oeste devido ao obstáculo
constituído pela vertente continental do
Algarve. É então sujeita a frequentes efeitos de
canalização, tendo aí sido detectadas
velocidades superiores a 10cm/s, as quais
chegam a atingir 50cm/s na fossa Diogo Cão.
Os efeitos erosivos, desta corrente de contorno,
na vertente algarvia são grandes, depositando-se
parte dos materiais sedimentares a sul,
constituindo espessas acumulações contorníticas
que deram origem a planaltos marginais.
10.7. Canhões Submarinos
Os canhões submarinos da margem oeste-
ibérica constituem traços morfológicos muito
impressivos, principalmente os que cortam
transversalmente toda a plataforma até muito
próximo da linha de costa. Estes,
cientificamente designados por canhões
submarinos do tipo gouf, derivado do “Gouf de
Cap Breton” que lhes serviu de modelo, são
relativamente raros a nível mundial. Porém, na
margem continental portuguesa, definem-se três
canhões submarinos deste tipo, os canhões da
Nazaré, de Lisboa e de Setúbal.
O mais impressionante destes acidentes, e talvez
o mais impressionante a nível mundial, é o da
Nazaré, que provoca profundo entalhe na
plataforma continental com mais de 60km de
comprimento. Este canhão submarino, descrito
cientificamente, pela primeira vez, por Freire de
Andrade, em 1937, não apresenta relação
directa com qualquer curso de água actual
10
Importância da Oceanografia para Portugal
importante (o único rio que desagua na Nazaré é
o pequeno Alcôa).
Fig. 10. O canhão submarino da Nazaré.
Definindo-se a menos de 500m da costa, o troço
inicial deste canhão submarino apresenta
orientação WSW, formando profundo entalhe
na plataforma continental. A cerca de 6km da
costa inflecte para NW, voltando à direcção
WSW a cerca de 12km da Nazaré, acabando por
se orientar para W no troço terminal,
desembocando na Planície Abissal Ibérica a
cerca de 5000m de profundidade. Com 170km
de comprimento, constitui verdadeira garganta
submarina até mais de 2000m de profundidade.
10.8. Hidrotermalismo Submarino
Foi em 1992 que, durante um cruzeiro científico
norte-americano, ao efectuar dragagens no
fundo oceânico, num segmento da Dorsal Médio
Atlântica, se recolheram fragmentos de
chaminés hidrotermais e seres vivos típicos
destes interessantes ecossistemas. A descoberta
foi absolutamente casual, isto é, foi um “golpe
de sorte”, e por essa razão este campo
hidrotermal, localizado na ZEE dos Açores, foi
baptizado de “Lucky Strike”.
Desde o início dos anos 70 que muitos
investigadores defendiam a existência de fontes
hidrotermais em profundidade, nas zonas dos
riftes, onde o magma, com temperaturas
superiores a 1 000ºC, está a chegar à superfície,
para constituir nova crusta oceânica. Assim, não
foi uma surpresa completa quando, em 1977,
investigadores descobriram fontes hidrotermais
quentes a profundidades da ordem de 2 500
metros, no rifte dos Galápagos, ao largo do
Equador. Surpreendente foi, até porque
Dias, J. A. (2003)
totalmente inesperada e imprevista, a descoberta
de vida abundante e desconhecida (vermes,
amêijoas e mexilhões gigantes) na dependência
dessas fontes hidrotermais submarinas.
Posteriormente, foram descobertas muitas outras
fontes hidrotermais submarinas associadas aos
riftes, designadamente na Crista do Pacífico
Oriental (East Pacific Rise), onde pela primeira
vez os cientistas puderam observar ao vivo, a
bordo do submersível norte-americano Alvin, as
surpreendentes comunidades que vivem na sua
dependência. No entanto, até à década de 90 do
século XX, nada de semelhante tinha ainda sido
detectado no oceano Atlântico. Compreende-se,
assim, o grande impacte que a descoberta do
campo “Lucky Strike”, em águas açoreanas, teve
na comunidade científica.
A intensa actividade da comunidade científica
internacional que se seguiu à descoberta, em
1992, do “Lucky Strike”, localizado a 1730m de
profundidade, conduziu à detecção dos campos
“ Menez Gwen” (em 1994, a 840m de
profundidade), “Rainbow” (em 1997, a 2300m
de profundidade), e “Saldanha” (em 1998, a
2200m de profundidade). As actividades de
investigação, neste domínio científico,
continuam bastante activas, pelo que não será de
estranhar que, no futuro próximo, surjam
notícias de novas descobertas.
Fig. 11.
Localização dos campos hidrotermais
submarinos localizados na ZEE dos Açores
A investigação neste domínio, quer pelos meios
envolvidos, quer pela tecnologia de ponta que é
preciso utilizar, é tipicamente uma investigação
em consórcio. No caso específico dos trabalhos
na ZEE dos Açores, a comunidade científica
portuguesa tem desempenhado um papel de
elevada relevância, sendo mesmo, nalguns
casos, de liderança. Este é outro domínio em
que a Ciência nacional, se devidamente
financiada (como, até certo ponto, se tem
11
Importância da Oceanografia para Portugal
verificado), se pode afirmar incontestavelmente
a nível internacional.
10.9. Sismicidade e Protecção Civil
A região onde se localiza o território português
constitui uma zona de sismicidade importante,
localizando-se a maior parte dos epicentros no
mar (fig. 12). Esta sismicidade tem origem
variada, embora, na grande maioria,
corresponda a sismicidade interplacas.
Fig. 12.Distribuição de epicentros de sismos
históricos e instrumentais (entre 33dC e 1991). A
vermelho estão indicadas as fronteiras de placas.
Adaptado de J. Cabral (1993).
A sismicidade que se faz sentir nos Açores está
relacionada quer directamente com o
vulcanismo, quer com movimentações
interplacas. Efectivamente, na junção tripla dos
Açores confluem a crista médio-atlântica e o
chamado "Rift da Terceira", de direcção WNW-
ESE, que corresponde ao segmento mais
ocidental da Zona de Fractura Açores-Gibraltar.
Esta, a SE da ilha de S. Miguel, inflecte para a
direcção E-W, sendo o movimento
essencialmente do tipo desligamento direito.
Esta zona de fractura foi identificada, pela
primeira vez, em 1971, pelo sonar de pesquisa
lateral de longo alcance GLORIA, e por essa
razão é conhecida pela designação de "Falha de
Glória". Tem comportamento assísmico, o que
tem sido interpretado como resultado possível
de deslizamento assísmico ao longo da zona de
fractura, ou como reflexo dos intervalos de
recorrência dos sismos que aí ocorrem serem
longos, superiores ao período de registo da
sismicidade instrumental, devido à reduzida
taxa de movimentação neste acidente tectónico.
Todavia, em 25 NOV 1941, registou-se um
sismo de grande magnitude (8,4), com epicentro
localizado junto à extremidade oriental da falha
de Gloria, cujo mecanismo focal indica
desligamento direito, perfeitamente compatível
com a atitude daquele acidente. É possível que o
Dias, J. A. (2003)
presente comportamento assísmico desta falha
esteja relacionado com a grande queda de tensão
produzida por este sismo.
Para oriente do cruzamento com a Crista
Madeira-Tore (a cerca de 20ºW) torna-se
particularmente difícil de definir a fronteira
entre as placas eurasiática e africana devido à
complexidade da morfologia submarina e ao
facto da sismicidade, embora aumentando de
intensidade, se apresentar acentuadamente
difusa. O movimento de desligamento
dextrógiro passa a cavalgamento da placa
eurasiática sobre a placa africana, com
componente secundária de desligamento direito.
Junto ao Banco do Gorringe localizam-se os
epicentros de muitos dos sismos que afectam o
território continental português, designadamente
os de 1 de Novembro de 1755 (M>8.5) e de 28
de Fevereiro de 1969 (M de 7.3 a 8.0). Neste
sector, a fronteira de placas corresponde
essencialmente a uma subducção intraoceânica
incipiente, denunciada pela presença de
hipocentros até 67 km de profundidade.
A oriente de 17ºW os mecanismos focais de
sismos ocorridos na zona de fronteira de placas
revelam uma combinação de desligamento e de
falhamento inverso, passando os mecanismos de
falha inversa a predominar a partir da área do
Banco do Gorringe até ao Golfo de Cádiz, com
a ocorrência de eventos de profundidade
intermédia, atingindo 130km.
Para oriente abandona-se o domínio oceânico e
entra-se no domínio continental. A sismicidade
torna-se mais difusa estendendo-se por uma
faixa com mais de 500 km de largura,
correspondendo à colisão continental entre a
África e a Eurásia. A fronteira de placas entre a
Eurásia e a África cruza as margens continentais
ibérica e africana, passando as placas a interagir
por colisão continental na zona bético-rifenha,
incluindo o Mar de Alboran e a cordilheira do
Atlas. A colisão continental processa-se
essencialmente por deformação entre numerosos
blocos litosféricos delimitados por falhas que
atravessam toda a litosfera continental,
desenhando um mosaico de microplacas cuja
interacção complexa origina sismicidade difusa,
com hipocentros predominantemente
superficiais, mas também com ocorrência de
12
Importância da Oceanografia para Portugal
importante sismicidade intermédia (30 a
150km).
Além desta sismicidade associada à deformação
litosférica na fronteira de placas Açores-
Gibraltar, existe também actividade sísmica
significativa no interior do território português e
junto ao litoral, caracterizada pela ocorrência de
alguns sismos históricos com magnitude
estimada em cerca de 7. A simples observação
do mapa de epicentros da Península Ibérica (fig.
12) permite identificar, de imediato, uma banda
de concentração de actividade sísmica ao longo
da fachada atlântica da Península, mais intensa
para sul da Galiza, sugerindo algum processo de
interacção entre as litosferas oceânica e
continental ao longo da margem atlântica oeste-
ibérica que seja responsável pela actividade
tectónica e sísmica regional.
Admitindo que a margem oeste-ibérica é uma
margem passiva, a referida actividade sísmica
será gerada em falhas activas no interior da
placa litosférica eurasiática, correspondendo,
consequentemente, a sismicidade intraplacas.
No entanto, grande parte desta sismicidade pode
ser explicada se se aceitar a hipótese da
existência de uma zona de subducção em
iniciação ao longo da margem continental
ocidental.
É precisamente nesta faixa de transição entre os
domínios continental e oceânico que ocorreram
alguns dos eventos históricos mais fortes de que
há conhecimento, nomeadamente os que se
verificaram na região do vale inferior do Tejo
(1531 e 1909), na plataforma continental a sul
de Setúbal (1858), e na plataforma continental
do Algarve, ao largo de Portimão (1719) e de
Tavira (1722). Estima-se que todos estes
eventos tiveram magnitude próxima de 7.
Vários dos eventos sísmicos que, ao longo da
história, se sentiram em território português,
geraram tsunamis, alguns deles catastróficos,
sendo o mais conhecido o ocorrido a 1 de
Novembro de 1755. embora a probabilidade de
ocorrência de um grande tsunami ser pequena,
as consequências negativas podem ser muito
grandes, pelo que o risco intrínseco é grande.
Para ter noção do risco, basta pensar no que
aconteceria se um grande tsunami assolasse a
costa algarvia num dia de Agosto…
Dias, J. A. (2003)
Com tal enquadramento, é absolutamente
essencial, até para uma melhor protecção civil,
que se aprofunde, tanto quanto possível, o
reconhecimento das estruturas sismogénicas e
tsunamigénicas, o que, obviamente, tem que se
feito, pelo menos em grande parte, através de
trabalhos de mar.
11. Modificação Climática Global
É actualmente aceite pela generalidade da
comunidade científica que está em curso uma
modificação climática global, provavelmente
sem precedentes nos 4,6 biliões de anos de
história da Terra, Essa modificação é induzida,
principalmente, por actividades antrópicas
diversificadas, com especial relevância para a
queima de combustíveis fósseis. Efectivamente
estas actividades, entre outras consequências,
têm vindo a provocar a ampliação do efeito de
estufa e o aumento do buraco do ozono.
Trata-se de um problema complexo, mas
intimamente relacionado com o funcionamento
do sistema climático terrestre, no qual o oceano
desempenha um papel altamente regulador. Na
análise desta problemática tem forçosamente
que se ter em atenção que a população da Terra
mais que duplicou nos últimos 50 anos,
prevendo-se que, em 2045, o planeta atinja os
11 biliões de habitantes e, em 2100, os 14
biliões. Este crescimento brutal está a provocar
pressões ambientais de consequências
dificilmente previsíveis nos ecossistemas
marinhos e terrestres.
Um dos principais problemas relacionados com
este assunto é o do aumento dos teores dos
gases de estufa na atmosfera. O aumento da
concentração de na atmosfera iniciou-se antes
da revolução industrial, devido às
deflorestações, verificando-se crescimento
exponencial na sequência da industrialização e
consequente ampliação da queima de
combustíveis fósseis. Segundo o IPCC
(International Panel on Climate Change), os
teores de CO2, que actualmente são de
365ppmv, aumentaram 31% desde 1750, um
acréscimo sem precedentes nos últimos 20 mil
anos, atingindo valores que nunca estiveram tão
altos nos últimos 420 mil anos. A razão de
acréscimo, desde 1958, é de 1,2ppm/ano (fig.
13).
13
Importância da Oceanografia para Portugal
Grandes crescimentos nos teores na atmosfera
são também detectados noutros gases de estufa,
designadamente no que se refere ao metano
(emitido pela queima de combustíveis, pelos
intestinos dos ruminantes, pelos campos de
arroz, pelas lixeiras, etc.) que, desde 1750,
registou um acréscimo de 151%, ao N2O (que
aumentou 8%) e aos CFCs/freons (que não
existiam antes de 1930). Sobre estes últimos, é
de referir que o CFC-11, por exemplo, é 12 000
vezes mais eficaz como gás de efeito de estufa
do que o CO2.
Fig. 13.Evolução das concentrações de CO2 no
observatório de Mauna Loa, no Hawaii. Como está
localizada no meio do Pacífico, longe dos centros
industriais, esta evolução reflecte a evolução global.
É interessante verificar a marcada sazonalidade
atribuível à fotossíntese.
Devido à amplificação do efeito de estufa,
estima-se que as temperaturas atmosféricas
globais à superfície tenham aumentado cerca de
0,5ºC no último século, com aceleração nas
últimas décadas (0,19ºC/década). Este aumento
de temperatura é principalmente devido à
queima de combustíveis fósseis e às
desflorestações. Vários modelos climáticos
prevêem que os teores de CO2, em 2100, se
situem entre 540 e 970ppm, ou seja, que
cresçam entre 50% e 165% relativamente à
actualidade. As concentrações de metano podem
ser, em 2100, de 1,76 ppm. Embora o teor deste
último gás parecer muito pequeno, contribui
com quase 30% para o aquecimento global.
Segundo as estimativas do IPCC, o aumento dos
gases de estufa fará crescer a absorção de
radiação infra-vermelha), em consequência do
que, em 2100, a temperatura média do planeta
Dias, J. A. (2003)
poderá ser entre 1,4 e 5,8ºC mais quente do que
em 1990.
Em Portugal Continental, segundo o Instituto de
Meteorologia, desde meados do século XIX que
a tendência para aumento da temperatura média
anual do ar (fora da influência urbana) tem sido
de 0,0074ºC/ano, havendo sinais de que a taxa
de aumento da temperatura do ar tem vindo a
crescer. No que se refere às temperaturas
máximas, o aumento médio tem sido de
0,0161ºC/ano (fig. 14).
Fig. 14.Médias anuais das temperaturas mínima,
máxima e média do ar em Lisboa, entre 1856 e
1999), estando também representadas as rectas de
tendência correspondentes e respectivos declives em
ºC/ano. A probabilidade de ocorrerem estas
tendências sem que estivesse a ocorrer uma alteração
no clima seria inferior a 1 em 1 milhão.(adaptado de
www.meteo.pt/InformacaoClimatica).
Para perceber melhor a mudança climática em
curso é imprescindível conhecer mais
completamente o funcionamento do sistema
climático da Terra e, principalmente, a
influência definitiva que, neste, é exercida pelo
oceano. Pode afirmar-se que a importância das
interacções oceano-atmosfera só agora
começam a ser vislumbradas em toda a sua
plenitude, pelo que é imprescindível, até para se
poder preparar o futuro de forma mais
confiável, aprofundar bastante o conhecimento
científico neste domínio científico.
12. Elevação do Nível Médio do Mar
Uma das consequências mais importantes da
modificação climática global é a elevação do
nível médio das águas do mar. Da análise das
séries maregráficas longas de todo o mundo
conclui-se que, ao longo do século XX, o nível
14
Importância da Oceanografia para Portugal
marinho tem vindo a subir a taxas médias da
ordem de 1,5mm/ano, havendo indícios de que
essa subida se acelerou nas últimas décadas.
Segundo o IPCC, prevê-se um aumento do nível
médio das águas do mar de 2 cm a 10 cm, por
década, nos próximos 100 anos. As causas desta
elevação relacionam-se com a elevação da
temperatura atmosférica, a qual provoca fusão
dos gelos (nos glaciares de montanha e nas
calotes) e expansão do volume das águas
oceânicas.
As consequências desta elevação do nível
marinho poderão ser catastróficas em todo o
mundo. Se a subida for da ordem de um metro
durante este século, vários dos estados-ilha do
Pacífico acabarão por desaparecer e áreas muito
grandes de terrenos costeiros serão inundados.
Quando se tem em atenção que essas áreas são
precisamente as mais produtivas do ponto de
vista agrícola, e das quais muitos países (por
exemplo, do sudoeste asiático) são altamente
dependentes, começa-se a percepcionar a
dimensão real do problema.
Em Portugal, observações realizadas em 5
estações costeiras indicam que a taxa de
variação da temperatura passou de 3ºC por
século nos últimos 40 anos para 6ºC por século
nos últimos 20 anos. Tal provocou já o
aparecimento de espécies de águas mais quentes
na nossa costa, como, por exemplo, o sargo do
Senegal, e têm tendência a reduzir a
biodiversidade.
Fig. 15.Médias anuais da temperatura da água do
mar à superfície em Leixões (adaptado de
www.meteo.pt).
Pode afirmar-se que as variações do nível médio
do mar em Portugal são bem conhecidas. Tal
deriva do facto de, em 1882, ter sido instalado
em Cascais um marégrafo, o qual tem
Dias, J. A. (2003)
funcionado quase ininterruptamente até à
actualidade. Essa série maregráfica é uma das
mais longas do mundo, apresentando, ainda, a
vantagem de ser uma estação “oceânica”, isto é,
não instalada num estuário ou corpo lagunar,
situação esta que, até há poucos anos, não era
frequente a nível mundial.
A análise da série maregráfica de Cascais revela
que, entre 1882 e 1987, o nível médio do mar
subiu, em média, 1,3 mm/ano. Todavia,
considerando apenas o período 1920-1987, a
taxa de subida foi de 1,7mm/ano (fig. 16).
Fig. 16. Variação do nível médio do mar na estação
maregráfica de Cascais (adaptado de Dias &
Taborda, 1992).
A comparação da variação do nível médio do
mar em Cascais com a evolução da temperatura
média à superfície do Atlântico Norte permite
deduzir que a causa principal dessa elevação do
nível marinho é, muito possivelmente, a
expansão térmica do oceano, isto é, o aumento
de volume das águas marinhas devido a
elevação da sua temperatura (fig. 17).
Se o nível médio do mar se elevar um metro até
ao final deste século, as implicações para
Portugal não serão tão dramáticas como as que
se verificarão nos países em que a cota média é
muito baixa, como acontece, por exemplo, no
Bangladesh, nas Maldivas ou na Holanda. No
entanto, deve-se considerar que estes impactes
se adicionarão aos que já se estão a verificar
com grande intensidade, e que são induzidos por
15
Importância da Oceanografia para Portugal Dias, J. A. (2003)

deficiências de abastecimento sedimentar navegação e actividades portuárias, e várias

devido a actividades antrópicas diversificadas. actividades tradicionais (apanha de bivalves,
pesca artezanal, etc.).

Fig. 17. Comparação da evolução do nível médio do

mar em Cascais com a temperatura superficial do
Atlântico Norte, utilizando o método das médias
móveis com janelas de 5 anos (adaptado de Dias &
Taborda, 1992).
No território continental, as áreas que
provavelmente serão mais afectadas pela
elevação do nível marinho são as lagunas
costeiras, com especial relevância para a Ria
Formosa e a Ria de Aveiro, e as zonas
estuarinas, principalmente os estuários do Tejo e
do Sado (fig. 17).
Nestas áreas, é de esperar, entre outros,
intensificação do assoreamento dos canais,
erosão acentuada de sapais e outros terrenos
localizados a cotas muito baixas, intensificação
da acção marinha (designadamente penetração
para o interior da cunha salina), e maior
introdução de sedimentos marinhos para estas
zonas de transição. Nos litorais arenosos é
expectável que se verifique aumento das taxas
de recuo da linha de costa, e forte redução da
área de praia emersa quando estas estão Fig. 18.
Vulnerabilidade do litoral continental
confinadas por arribas ou por estruturas português à elevação do nível médio do mar.
artificiais. Nos litorais rochosos baixos, Adaptado de Ferreira et al. (in press).
verificar-se-á, também, intensificação do recuo Neste contexto, verificar-se-á, também,
da linha de costa e desaparecimento das salinização dos aquíferos costeiros. É um
pequenas praias aí existentes. Nos litorais de problema de grande complexidade pois que,
arribas rochosas verificar-se-á intensificação da além do mais, as consequências das cheias
actividade destas, com consequente recuo da fluviais atingirão maiores amplitudes, as zonas
crista da arriba. mais baixas das cidades costeiras serão
As consequências sócio-económicas atingirão inundadas, e muitas das edificações localizadas
grande amplitude, sendo os sectores próximo da linha de costa serão destruídas. Para
directamente mais afectados o turismo, a obviar a estes problemas, será necessário
16
Importância da Oceanografia para Portugal
construir muito mais e maiores obras de
protecção costeira, o que implicará mais
frequentes intervenções para reconstrução,
reacondicionamento ou melhoria de tais
estruturas, sendo de prever que as verbas
investidas nestas obras terão que aumentar em
algumas ordens de grandeza. Em alternativa,
podem-se adoptar outros tipos de intervenção
ambientalmente menos agressivas (como a
protecção não estática), o que implicará,
também, o investimento de verbas
extremamente avultadas.
Estes problemas são de tal forma graves e
podem atingir amplitudes de tal formas grandes
que é totalmente imprescindível investir de
modo muito claro numa melhor caracterização
da situação e na monitorização contínua, o que,
em Portugal, não se tem verificado de modo
minimamente adequado.
13. Considerações Complementares
A Comissão Mundial Independente para os
Oceanos, no capítulo 4º do seu Relatório "O
Oceano...Nosso Futuro" (1998), refere que "a
utilização económica e ecologicamente
sustentável dos recursos oceânicos implica
muito mais do que a melhoria da gestão em
sectores individuais, como o das pescas, do
transporte marítimo e da extracção off-shore de
petróleo, gás e outros minerais. Diz igualmente
respeito ao reconhecimento da forma como as
actividades realizadas em terra afectam o
oceano. O enorme crescimento da actividade
económica e o estabelecimento de cada vez
mais pessoas nas zonas costeiras estão a
ameaçar o valor ecológico dos oceanos”. Tal
como se lembra nesse relatório, “As palavras
"economia" e "ecologia" têm origem na palavra
grega oikos, que significa "lar comum" (...).
Tem como principal objectivo salientar as
interfaces entre economia e ecologia e explora
o valor dos serviços mercantilizados e dos
serviços esquecidos, não mercantilizados,
prestados pelos oceanos , com vista a aumentar
a consciência sobre o seu verdadeiro contributo
para o bem-estar individual e colectivo".
É imprescindível que os diferentes sectores da
sociedade adquiram consciência de que o
Homem é profundamente dependente,
praticamente a todos os níveis, do oceano. Só
através dessa consciencialização será possível
Dias, J. A. (2003)
obter os meios financeiros adequados e a
vontade política firme para se desenvolver uma
política consequente de investigação científica,
para construir sistemas integrados de
informação, para implementar sistemas de
monitorização adequados, e para formar
técnicos devidamente preparados, capazes e
eficazes.
Principalmente na última década, no seu
conjunto, a comunidade científica portuguesa
dedicada ás Ciências Marinhas tem vindo a
produzir resultados bastante interessantes,
embora o principal financiamento tenha sido
conseguido através de programas da União
Europeia. Actualmente, bastam alguns
incentivos dos órgãos governamentais
competentes para que essa comunidade comece
a produzir o tipo de informação necessária para
uma mais correcta gestão, cientificamente
suportada, do domínio marinho sob jurisdição
nacional. Na realidade muita dessa informação
existe já, embora, por via de regra, não existam.
receptores válidos dessa informação, com
preparação para a compreender e com interesse
em utilizá-la. Compete á Administração Central
e às administrações regionais e locais dotar os
diferentes organismos de técnicos capacitados
para usar e aplicar essa informação.
Verifica-se, porém, que a disponibilidade do
País em técnicos com formação interdisciplinar
no que se refere ao meio marinho é quase
inexistente. Por essa razão (e várias outras), os
técnicos que trabalham nos organismos estatais
não têm, em geral, a adequada preparação para
gerir os ambientes marinhos, e quando têm
alguma preparação, esta é, por via de regra, de
cariz profundamente disciplinar. São biólogos,
químicos, geólogos, físicos, engenheiros,
arquitectos, etc., que podem ser muito
conhecedores da sua área técnico-científica
específica, mas a que falta o conhecimento
genérico básico que lhes permita ter a adequada
percepção da vasta amplitude das problemáticas
em causa. Com frequência, o próprio diálogo
interdisciplinar é difícil, porquanto lhes falta o
conhecimento dos conceitos e da terminologia
utilizada nas outras áreas científicas.
Compete ás Universidades dotar o País com os
técnicos de que este carece. Por um lado, é
importante que a formação disciplinar seja
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Importância da Oceanografia para Portugal Dias, J. A. (2003)

complementada com alguma Zona Costeira Portuguesa, Associação Eurocoast

multidisciplinaridade (o que deve ser efectuado Portugal.
tanto a nível da formação inicial, como de Relatório da Comissão Mundial Independente para os
Oceanos (1998) "O Oceano...Nosso Futuro",
cursos de pós-graduação, como os mestrados). Cambridge University Press.
Por outro lado, é importante que existam
Sílvia Antunes (1998). Caracterização da Variabilidade
licenciaturas de “banda larga” vocacionadas Climática Interanual em Portugal Continental, Tese
para o meio marinho, através das quais se de Mestrado, Faculdade de Ciências da Universidade
formem técnicos com preparação de Lisboa.
multidisciplinar e interdisciplinar, sendo a www.meteo.pt/InformacaoClimatica/AltClimaTemp -
especialização obtida através de cursos de pós- (acedido em Março 2003)
graduação (como os mestrados).
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