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Noticias
30 Enero 2011

Decida, ahora que puede

Haga una declaración a tiempo sobre los equipos y tratamientos médicos que desea que
le administren en caso de vida o muerte

Hay gestiones que no debemos posponer para evitar que

sea demasiado tarde, para tener la opción de que se
cumpla nuestra voluntad y para no dejarle problemas a
nuestros familiares.

Uno de esos asuntos es expresar qué nos gustaría que se

hiciera en caso de que -por una enfermedad o accidente
inesperado- haya que decidir si nos ponen máquinas para
respirar, tubos para alimentarnos, transfusiones de sangre
u otros tratamientos médicos.

Eso evita que, como ocurre frecuentemente, sean los hijos

los que tengan que decidir en medio de la angustia por la
situación en la que se encuentra uno o ambos padres o que
haya peleas porque no se ponen de acuerdo. Y, lo peor es
que deben decidir sin saber lo que hubiese preferido la
persona afectada.

Para anticiparnos a ese evento -que puede ocurrir a

cualquier edad- existe un documento que podemos hacer y
que se conoce como Declaración de Previa de Voluntad
sobre Tratamiento Médico. Eso se puede hacer en virtud de

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la Ley Núm. 160 de 2001, que señala que una persona

mayor de edad y en pleno disfrute de sus facultades
mentales puede decidir que tratamientos aceptaría. Es
necesario enfatizar si esas directrices deberán seguirse
únicamente en caso de estar en condición de salud
terminal, estado vegetativo u otra condición irreparable de
salud.

Esa ley establece, sin embargo, que la persona no podrá

prohibir que le administren medicamentos para aliviar el
dolor, hidratarlo o alimentarlo.

¿Cómo se hace?

La declaración la puede hacer y firmar ante un abogado

notario o con tres testigos que tienen que ser un médico y
otras dos personas que no sean ni herederos suyos ni que
participen de su cuidado. En el documento hay que
designar un mandatario, que es la persona que tomará
decisiones de acuerdo al documento, en caso de que esté
en un estado que no pueda expresarse.

Si no elige mandatario, se considerará mandatario al

pariente mayor de edad más próximo, teniendo en primer
lugar al cónyuge.

También se puede hacer una escritura en la que expresa su

voluntad sobre los tratamientos médicos, pero también se
incluyen sus preferencias sobre donación de órganos o
donación de su cuerpo para investigaciones médicas, su

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preferencia de entierro o cremación, y sobre cómo desea

que sean sus exequias fúnebres, entre otros, explicó Helga
Pérez Ríos, presidenta de la Comisión sobre los derechos
de las personas de mayor edad, del Colegio de Abogados.

La abogada destacó que desde hace un tiempo los

hospitales le dan a firmar un documento a los pacientes
que ingresan en los que expresan su voluntad sobre la
aplicación o no de estos tratamientos médicos, pero alertó
sobre el derecho que tiene cada persona de alterar el
mismo para adecuarlo a su voluntad antes de firmarlo.

¿Cuándo debe hacerse?

Se puede hacer a cualquier edad, especialmente adultos

mayores y quienes tienen condiciones de salud que los
expone a un riesgo mayor. Es importante indicar que las
directrices se pueden cambiar o eliminar por la persona
que las hizo en cualquier momento. Y, si decide no hacer el
documento, al menos, es importante que le diga a su
médico y familiares su voluntad respecto a estos
tratamientos.

“Yo le pregunto desde el inicio a mis pacientes porque me

ha pasado que viene un paciente a emergencia que tiene
dificultad respiratoria y no puede hablar, y el familiar no
sabe nada y se entuba al paciente. Entonces llega otro
familiar y dice que esa persona siempre había dicho que no
se entubara”, dijo Juan González, geriatra y catedrático
auxiliar del Programa de Geriatría de la Universidad de

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Puerto Rico en Humacao.

El médico explicó que a los pacientes a los que se les

diagnostica demencia en las primeras etapas él les
pregunta inmediatamente para saber si autorizarían
tratamientos como tubos para alimentación. También les
recomienda a esos pacientes que, antes de que su facultad
cognoscitiva se afecte más, elijan un tutor o tutora,
decidan si, eventualmente, quieren ir a un centro de
cuidado prolongado o quiere que lo cuiden en su casa,
hagan testamento, etc.

Las razones más frecuentes por las que se le ponen

máquinas a una persona es por fallo respiratorio agudo,
fallo cardiaco, pulmonía severa, infartos severos que llevan
a edema pulmonar y derrames cerebrales, dijo González.

Mientras, el abogado Francisco Amill explicó que el “Centro

para Servicios a Medicare y Medicaid (CMS) establece unos
parámetros de educación e implantación de directrices
avanzadas a proveedores de salud, que incluye médicos,
hospicios y proveedores de tratamientos de salud. Indicó
que su bufete ofrece cursos sobre este tema. Los
interesados pueden llamar al (787) 781-6977. Para la
licenciada Ríos, el teléfono es (787) 783-5292.

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