TRIBOLOGIA

Antecedentes

La Tribología podría parecer algo nuevo, pero es solo la percepción,

solamente el término como tal lo es, ya que el interés en temas
relacionados con la disciplina existe desde antes de que la historia se
escribiera. Como un ejemplo, se sabe que las “brocas” realizadas
durante el periodo Paleolítico para perforar agujeros o para producir
fuego, eran “fijados” con rodamientos hechos de cornamentas o
huesos.
Los documentos históricos muestran el uso de la rueda desde el 3500
A.C., lo cual ilustra el interés de nuestros antepasados por reducir la
fricción en movimientos de traslación. Los egipcios tenían el
conocimiento de la fricción y los lubricantes, esto se ve en el
transporte de grandes bloques de piedra para la construcción de
monumentos y pirámides. Para realizar esta tarea utilizaban agua o
grasa animal como lubricante.

El artista científico renacentista Leonardo Da Vinci fue el primero que

postuló un acercamiento a la fricción. Da Vinci dedujo la leyes que
gobernaban el movimiento de un bloque rectangular deslizándose
sobre una superficie plana, también, fue el primero en introducir el
concepto del coeficiente de fricción. Desafortunadamente sus escritos
no fueron publicados hasta cientos de años después de sus
descubrimientos. Fue en 1699 que el físico francés Guillaume
Amontons redescubrió las leyes de la fricción al estudiar el
deslizamiento entre dos superficies planas.

Muchos otros descubrimientos ocurrieron a lo largo de la historia

referente al tema. Científicos como Charles Augustin Coulomb, Robert
Hooke, Isaac Newton, entre otros, aportaron conocimientos
importantes para el desarrollo de esta ciencia.
Al surgir la Revolución Industrial el desarrollo tecnológico de la
maquinaria para producción avanzó rápidamente. El uso de la
potencia del vapor permitió nuevas técnicas de manufactura. En los
inicios del siglo veinte, desde el enorme crecimiento industrial hasta la
demanda de una mejor tribología, el conocimiento de todas las áreas
de la tribología se expandió rápidamente.
La tribología es la ciencia y tecnología que estudia la lubricación, la
fricción y el desgaste de partes móviles o estacionarias. La lubricación,
la fricción y el desgaste tienen una función fundamental en la vida de
los elementos de maquinas.

El termino tribología viene del termino griego tribos, que significa

frotamiento o rozamiento y logía que viene a ser ciencia, por tanto la
traducción literal será “la ciencia del frotamiento”.

La mayoría de las consecuencias de la fricción y el desgaste se

consideran negativas, tales como el consumo de energía y la causa de
las fallas mecánicas, sin embargo existen beneficios fundamentales de
la fricción y el desgaste. La interacción neumático y el piso por ejemplo
o el zapato y el suelo, sin los cuales trasladarse serian imposible.

La fricción sirve como el mecanismo de conexión inherente en los

nudos, los clavos y el conjunto tuerca tornillo.

El esfuerzo de diseño no solo debe ser menor que el esfuerzo

permisible y la deformación no debe exceder ningún valor máximo,
sino que la lubricación, la fricción y el desgaste (consideraciones
tribológicas) también deben ser apropiadamente comprendidas para
que los elementos de maquinas se diseñen con éxito.

Es reconocida como fuente de gran potencial para economizar

recursos financieros además de la preservación de activos físicos,
materias primas y recursos energéticos. También como una ineludible
forma de hacer Mantenimiento Proactivo en equipos y maquinarias.
Como en la resistencia de materiales, la tribología es la base para
cada diseño de ingeniería de elementos de maquinas. Casi ningún
elemento de maquina no depende de consideraciones tribológicas.
Dentro de los tres grupos inherentes que comprende trataremos
inicialmente de la lubricación que es el que justamente nos interesa
mas, en otras palabras como tratar los efectos que produce la fricción,
el desgaste y en consecuencia el remedio es una visión proactiva
hacia una lubricación racional y efectiva.

Importancia de la tribología en la ing.

Mecánica eléctrica
La Tribología se empezó a utilizar para incrementar la productividad de
los procesos industriales, lo cual trajo consigo una considerable
reducción en los costos de mantenimiento, consumo de energía por
fricción y materias primas.

Hoy, la conservación y mantenimiento de los equipos no se puede

reducir al simple ejercicio de "aplicar un lubricante"; por el contrario, la
eficiencia y la competitividad se basan en la mejora de los procesos y
servicios, y el proceso de lubricación, por ser el que suministra la
sangre vital para el funcionamiento de los equipos, merece la máxima
atención.

La necesidad de utilizar la Tribología como una herramienta

verdaderamente productiva se observa en aquellos casos en los
cuales se pierden grandes capitales por efecto de la fricción, el
desgaste y la lubricación incorrecta. También como una forma
ineludible de hacer Mantenimiento Proactivo en equipos y
maquinarias.

Tribología
La tribología (del griego tribos, "frotar o rozar") es la ciencia que
estudia la fricción, el desgaste y la lubricación que tienen lugar durante
el contacto entre superficies sólidas en movimiento. El término es
usado universalmente desde finales del siglo XX.
Para entender a la tribología se requiere de conocimientos de física,
de química y de la tecnología de materiales. Las tareas del
especialista en tribología (tribólogo) son las de reducir la fricción y
desgaste para conservar y reducir energía, lograr movimientos más
rápidos y precisos, incrementar la productividad y reducir el
mantenimiento.

La Tribología como Ciencia

Antes del nacimiento de la tribología como ciencia se pensaba en el
término “lubricación” o ingeniería de lubricación. No se había
generalizado la disminución de la fricción y el desgaste como prácticas
cotidianas. Con la tribología como ciencia se estudia la fricción y sus
efectos asociados, como el desgaste, tratando de prevenirlos con
mejores diseños y prácticas de lubricación. Toma en cuenta, entre
otros aspectos de la maquinaria industrial, los siguientes:

• El diseño
• Los materiales de las superficies en contacto
• El sistema de aplicación del lubricante
• El medio circundante
• Las condiciones de operación

Aplicaciones
La tribología está presente prácticamente en todas las piezas en
movimiento tales como:

• Rodamientos
• Chumaceras
• Sellos
• Anillos de pistones
• Embragues
• Frenos
• Engranajes
• Árboles de levas
La tribología ayuda a resolver problemas en maquinaria, equipos y
procesos industriales tales como:

• Motores eléctricos y de combustión (componentes y

funcionamiento)
• Turbinas
• Compresores
• Extrusión
• Rolado
• Fundición
• Forja
• Procesos de corte (herramientas y fluidos)
• Elementos de almacenamiento magnético
• Prótesis articulares (cuerpo humano)

Fundamentos de la tribología
La tribología se centra en el estudio de tres fenómenos:

1. la fricción entre dos cuerpos en movimiento

2. el desgaste como efecto natural de este fenómeno
3. la lubricación como un medio para evitar el desgaste.

La fricción
La fricción se define como la resistencia al movimiento durante el
deslizamiento o rodamiento que experimenta un cuerpo sólido al
moverse sobre otro con el cual está en contacto. Esta resistencia al
movimiento depende de las características de las superficies. Una
teoría explica la resistencia por la interacción entre puntos de contacto
y la penetración de las asperezas. La fricción depende de

• la interacción molecular (adhesión) de las superficies

• la interacción mecánica entre las partes.
La fuerza de resistencia que actúa en una dirección opuesta a la
dirección del movimiento se conoce como fuerza de fricción. Existen
dos tipos fricción estática y fricción dinámica. La fricción no es una
propiedad del material, es una respuesta integral del sistema.

Tipos de fricción

La fricción estática (FE)

El primero es una resistencia, la cual se debe superar para poner
movimiento un cuerpo con respecto a otro que se encuentra en
contacto.

La fricción dinámica (FD).

El segundo, es una fuerza de magnitud constante que se opone al
movimiento una vez que éste ya comenzó. En resumen, lo que
diferencia a un roce con el otro es que el estático actúa cuando el
cuerpo está en reposo y el dinámico cuando está en movimiento.

Las dos leyes básicas de la fricción se han conocido desde hace

un buen tiempo:

• 1) la resistencia de fricción es proporcional a la carga

• 2) la fricción es independiente del área de deslizamiento de las
superficies.
 Desgaste
El desgaste es el daño de la superficie por remoción de material de
una o ambas superficies sólidas en movimiento relativo. Es un proceso
en el cual las capas superficiales de un sólido se rompen o se
desprenden de la superficie. Al igual que la fricción, el desgaste no es
solamente una propiedad del material, es una respuesta integral del
sistema. Los análisis de los sistemas han demostrado que 75% de las
fallas mecánicas se deben al desgaste de las superficies en
rozamiento. Se deduce fácilmente que para aumentar la vida útil de un
equipo se debe disminuir el desgaste al mínimo posible.

Desgaste por Fatiga

Surge por concentración de tensiones mayores a las que puede

soportar el material. Incluye las dislocaciones, formación de
cavidades y grietas.

Desgaste Abrasivo

Es el daño por la acción de partículas sólidas presentes en la zona

del rozamiento.

Desgaste por Erosión

Es producido por una corriente de partículas abrasivas, muy común

en turbinas de gas, tubos de escape y de motores.

Desgaste por Corrosión

Originado por la influencia del medio ambiente, principalmente la

humedad, seguido de la eliminación por abrasión, fatiga o erosión,
de la capa del compuesto formado. A este grupo pertenece el
Desgaste por oxidación. Ocasionado principalmente por la acción
del oxígeno atmosférico o disuelto en el lubricante, sobre las
superficies en movimiento.
 Desgaste por Frotación

Aquí se conjugan las cuatro formas de desgaste, en este caso los

cuerpos en movimiento tienen movimientos de oscilación de una
amplitud menos de 100 μm. Generalmente se da en sistemas
ensamblados.

Desgaste Adhesivo

Es el proceso por el cual se transfiere material de una a otra

superficie durante su movimiento relativo, como resultado de
soldado en frío en puntos de interacción de asperezas, en algunos
casos parte del material desprendido regresa a su superficie
original o se libera en forma de virutas o rebaba.

Desgaste Fretting

Es el desgaste producido por las vibraciones inducidas por un

fluido a su paso por una conducción.

Desgaste Impacto

Son las deformaciones producidas por golpes y que producen una

erosión en el material.

Lubricación
El deslizamiento entre superficies sólidas se caracteriza generalmente
por un alto coeficiente de fricción y un gran desgaste debido a las
propiedades específicas de las superficies. La lubricación consiste en
la introducción de una capa intermedia de un material ajeno entre las
superficies en movimiento. Estos materiales intermedios se denominan
lubricantes y su función es disminuir la fricción y el desgaste. El
término lubricante es muy general, y puede estar en cualquier estado
material: líquido, sólido, gaseoso e incluso semisólido o pastoso.
 Objetivos y campos de aplicación

El objetivo de la lubricación es reducir el rozamiento, el desgaste y el

calentamiento de las superficies en contacto de piezas con movimiento
relativo.
La aplicación típica en ingeniería mecánica es el cojinete, constituido
por muñón o eje, manguito o cojinete.

Campos de aplicación:

Cojinetes del cigüeñal y bielas de un motor (vida de miles de Km.).

Cojinetes de turbinas de centrales (fiabilidad del 100%).

Los factores a considerar en diseño son técnicos y económicos:

Cargas aplicadas y condiciones de servicio.

• Condiciones de instalación y posibilidad de mantenimiento.
• Tolerancias de fabricación y funcionamiento; vida exigida y vida útil.
• Costos de instalación y mantenimiento.

Tipos de lubricación
La lubricación por película fluida

Ocurre cuando dos superficies opuestas se separan completamente

por una película lubricante y ninguna aspereza está en contacto. La
presión generada dentro el fluido soporta la carga aplicada, y la
resistencia por fricción al movimiento se origina completamente del
cortante del fluido viscoso.

El espesor de la película lubricante depende en gran parte de la

viscosidad del lubricante tanto en el extremo alto como bajo de la
temperatura.
 Lubricación Hidrodinámica

Tenemos cuatro tipos básicos de lubricación y estos se desarrollan a

continuación. La lubricación hidrodinámica se caracteriza en
superficies concordantes con una lubricación por película fluida. En
este tipo de lubricación las películas son gruesas de manera que se
previene que las superficies sólidas opuestas entren en contacto. Con
frecuencia se la llama la forma ideal de lubricación, porque
proporciona baja fricción y alta resistencia al desgaste.

La lubricación de las superficies sólidas se rige por las propiedades

físicas del volumen del lubricante, especialmente de la viscosidad; por
otra parte, las características de fricción se originan puramente del
cortante del lubricante viscoso.
Una presión positiva se desarrolla en una chumacera o en un cojinete
de empuje lubricados ambos hidrodinámicamente, porque las
superficies del cojinete convergen, y su movimiento relativo y la
viscosidad del fluido separan las superficies. La existencia de una
presión positiva implica que se soporta la aplicación de una carga
normal.

Generalmente la magnitud de la presión que se desarrolla es menor

que 5 Mpa y no es lo suficientemente grande para causar una
deformación elástica significativa en las superficies.
En un cojinete lubricado hidrodinámicamente el espesor mínimo de la
película es función de la carga normal que se aplica W, de la velocidad
ub, de la viscosidad absoluta del lubricante η0 y de la geometría (Rx y
Ry). En la figura 3 se representa características de la lubricación
hidrodinámica. El espesor mínimo de película hmin como una función
ub y W para el movimiento deslizante se obtiene mediante la ecuación
1:
Donde el espesor mínimo de la película normalmente excede 1 μm.

(hmin)≈ (ub / W) ^ ½
 Lubricación Elastohidrodinámica (EHL)
Este es un tipo de lubricación que desde su descubrimiento por los
profesores británicos Dowson Duncan y Higginson Gordon en la
década de los años 50’s marcó el verdadero comienzo a la solución de
los problemas de desgaste en mecanismos que funcionaban
sometidos a condiciones de altas cargas y bajas velocidades y que
hasta entonces se manejaban como mecanismos lubricados por
película límite ó fluida.

La lubricación EHL se presenta en mecanismos en los cuales las

rugosidades de las superficies de fricción trabajan siempre
entrelazadas y nunca llegan a separarse. En este caso las crestas
permanentemente se están deformando elásticamente y el control del
desgaste y el consumo de energía depende de la película adherida a
las rugosidades.
Lubricación Marginal

En la lubricación marginal los sólidos no están separados por el

lubricante, los efectos de la película fluida son insignificantes y existe
un contacto de las asperezas importante. El mecanismo de lubricación
por contacto se rige por las propiedades físicas y químicas de las
películas delgadas de superficie de proporciones moleculares. Las
propiedades volumétricas del lubricante tienen menor importancia y el
coeficiente de fricción es esencialmente independiente de la
viscosidad del fluido. Las propiedades de los sólidos y la película del
lubricante en las interfaces comunes determinan las características de
la fricción.
Lubricación Mixta

Este sistema se basa en la selección de la línea media como centroide

del perfil. De esta forma las áreas por encima y debajo de esta línea
son iguales, de manera que el promedio zi es cero. Es una condición
intermedia entre las películas límite e hidrodinámica, en la cual un
buen porcentaje de las crestas de las dos superficies interactúan
presentándose la película límite y otras ya están separadas en las
cuales la película límite no desempeña ninguna labor. En lubricación
mixta el desgaste y el consumo de energía dependen tanto de las
características de la película límite como de la resistencia a la
cizalladura de la película fluida y de su estabilidad (IV).