En realidad, la historia de la red se puede remontar al principio del siglo XIX.

El
primer intento de establecer una red amplia estable de comunicaciones, que
abarcara al menos un territorio nacional, se produjo en Suecia y Francia a
principios del siglo XIX. Estos primeros sistemas se denominaban de telégrafo
óptico y consistían en torres, similares a los molinos, con una serie de brazos o
bien persianas. Estos brazos o persianas codificaban la información por sus
distintas posiciones. Estas redes permanecieron hasta mediados del siglo XIX,
cuando fueron sustituidas por el telégrafo. Cada torre, evidentemente, debía de
estar a distancia visual de las siguientes; cada torre repetía la información hasta
llegar a su destino. Un sistema similar aparece, y tiene un protagonismo especial,
en la novela Pavana , de Keith Roberts, una ucronía en la cual Inglaterra ha sido
conquistada por la Armada Invencible. Posteriormente, la red telegráfica y la red
telefónica fueron los principales medios de transmisión de datos a nivel mundial.

La primera red telefónica se estableció en los alrededores de Boston, y su primer

éxito fue cuando, tras un choque de trenes, se utilizó el teléfono para llamar a
algunos doctores de los alrededores, que llegaron inmediatamente.

Las primeras redes construidas permitieron la comunicación entre una

computadora central y terminales remotas. Se utilizaron líneas telefónicas, ya que
estas permitían un traslado rápido y económico de los datos. Se utilizaron
procedimientos y protocolos ya existentes para establecer la comunicación y se
incorporaron moduladores y demoduladores para que, una vez establecido el canal
físico, fuera posible transformar las señales digitales en analógicas adecuadas
para la transmisión por medio de un módem.

Posteriormente, se introdujeron equipos de respuesta automática que hicieron

posible el uso de redes telefónicas públicas conmutadas para realizar las
conexiones entre las terminales y la computadora

Los primeros intentos de transmitir información digital se remontan a principios de

los 60, con los sistemas de tiempo compartido ofrecidos por empresas como
General Electric y Tymeshare. Estas "redes" solamente ofrecían una conexión de
tipo cliente-servidor, es decir, el computador-cliente estaba conectado a un solo
computador-servidor; los computadores-clientes a su vez no se conectaban entre
si.

Pero la verdadera historia de la red comienza en los 60 con el establecimiento de

las redes de conmutación de paquetes. Conmutación de paquetes es un método
de fragmentar mensajes en partes llamadas paquetes, enrutarlos hacia su destino,
y ensamblarlos una vez llegados allí.

Durante los años 60 las necesidades de teleproceso dieron un enfoque de redes

privadas compuesto de líneas ( leased lines ) y concentradores locales o remotos
que usan una topología de estrella.

La primera red experimental de conmutación de paquetes se usó en el Reino

Unido, en los National Physics Laboratories; otro experimento similar lo llevó a
cabo en Francia la Societè Internationale de Telecommunications Aeronautiques.
Hasta el año 69 esta tecnología no llego a los USA, donde comenzó a utilizarla el
ARPA, o agencia de proyectos avanzados de investigación para la defensa.
El ancestro de la Internet, pues, fue creado por la ARPA y se denominó ARPANET.
El plan inicial se distribuyó en 1967. Los dispositivos necesarios para conectar
computadores entre si se llamaron IMP (lo cual, entre otras cosas, significa
“duende”' o “trasgo''), es decir, Information Message Processor, y eran un potente
minicomputador fabricado por Honeywell con 12K de memoria principal. El primero
se instaló en la UCLA, y posteriormente se instalaron otros en Santa Barbara,
Stanford y Utah. Curiosamente, estos nodos iniciales de la Internet todavía siguen
activos, aunque sus nombres han cambiado. Los demás nodos que se fueron
añadiendo a la red correspondían principalmente a empresas y universidades que
trabajaban con contratos de Defensa.

A principios de los años 70 surgieron las primeras redes de transmisión de datos

destinadas exclusivamente a este propósito, como respuesta al aumento de la
demanda del acceso a redes a través de terminales para poder satisfacer las
necesidades de funcionalidad, flexibilidad y economía. Se comenzaron a
considerar las ventajas de permitir la comunicación entre computadoras y entre
grupos de terminales, ya que dependiendo del grado de similitud entre
computadoras es posible permitir que compartan recursos en mayor o menor
grado.

Internet viene de interconexión de redes, y el origen real de la Internet se sitúa en

1972, cuando, en una conferencia internacional, representantes de Francia, Reino
Unido, Canadá, Noruega, Japón, Suecia discutieron la necesidad de empezar a
ponerse de acuerdo sobre protocolos, es decir, sobre la forma de enviar
información por la red, de forma que todo el mundo la entendiera.

La primera red comercial fue la TransCanada Telephone System´s Dataroute, a la

que posteriormente siguió el Digital Data System de AT&T. Estas dos redes, para
beneficio de sus usuarios, redujeron el costo y aumentaron la flexibilidad y
funcionalidad.

El concepto de redes de datos públicas emergió simultáneamente. Algunas

razones para favorecer el desarrollo de redes de datos públicas es que el enfoque
de redes privadas es muchas veces insuficiente para satisfacer las necesidades de
comunicación de un usuario dado. La falta de conectividad entre redes privadas y
la demanda potencial de información entre ellas en un futuro cercano favorecen el
desarrollo de las redes públicas.

España fue, uno de los primeros países de Europa que instaló una red de
conmutación de paquetes, la IBERPAC, que todavía esta en servicio. Esta red la
utilizan principalmente empresas con múltiples sucursales, como los bancos,
oficinas del gobierno, y, evidentemente, como soporte para la rama de Internet en
España. España se conectó por primera vez a la Internet en 1985.

Objetivos de las redes

Las redes en general, consisten en "compartir recursos ", y uno de sus objetivos es
hacer que todos los programas, datos y equipo estén disponibles para cualquiera
de la red que así lo solicite, sin importar la localización física del recurso y del
usuario. En otras palabras, el hecho de que el usuario se encuentre a 1000 km de
distancia de los datos, no debe evitar que este los pueda utilizar como si fueran
originados localmente. Un segundo objetivo consiste en proporcionar una alta
fiabilidad, al contar con fuentes alternativas de suministro. Por ejemplo todos los
archivos podrían duplicarse en dos o tres máquinas , de tal manera que si una de
ellas no se encuentra disponible, podría utilizarse una de las otras copias. Además,
la presencia de múltiples CPU significa que si una de ellas deja de funcionar, las
otras pueden ser capaces de encargarse de su trabajo, aunque se tenga un
rendimiento global menor.

Otro objetivo es el ahorro económico. Los ordenadores pequeños tienen una mejor
relación costo / rendimiento, comparada con la ofrecida por las máquinas grandes.
Estas son, a grandes rasgos, diez veces más rápidas que el más rápido de los
microprocesadores , pero su costo es miles de veces mayor. Este desequilibrio ha
ocasionado que muchos diseñadores de sistemas construyan sistemas
constituidos por poderosos ordenadores personales, uno por usuario, con los datos
guardados una o más máquinas que funcionan como servidor de archivo
compartido. Este objetivo conduce al concepto de redes con varios ordenadores en
el mismo edificio. A este tipo de red se le denomina LAN (red de área local), en
contraste con lo extenso de una WAN (red de área extendida), a la que también se
conoce como red de gran alcance.

Un punto muy relacionado es la capacidad para aumentar el rendimiento del

sistema en forma gradual a medida que crece la carga, simplemente añadiendo
más procesadores . Con máquinas grandes, cuando el sistema está lleno, deberá
reemplazarse con uno más grande, operación que por lo normal genera un gran
gasto y una perturbación inclusive mayor al trabajo de los usuarios. Otro objetivo
del establecimiento de una red de ordenadores, es que puede proporcionar un
poderoso medio de comunicación entre personas que se encuentran muy alejadas
entre sí. Con el ejemplo de una red es relativamente fácil para dos o más personas
que viven en lugares separados, escribir informes juntos.

Cuando un autor hace un cambio inmediato, en lugar de esperar varios días para
recibirlos por carta . Esta rapidez hace que la cooperación entre grupos de
individuos que se encuentran alejados, y que anteriormente había sido imposible
de establecer, pueda realizarse ahora. En la siguiente tabla se muestra la
clasificación de sistemas multiprocesadores distribuidos de acuerdo con su tamaño
físico. En la parte superior se encuentran las máquinas de flujo de datos, que son
ordenadores con un alto nivel de paralelismo y muchas unidades funcionales
trabajando en el mismo programa. Después vienen los multiprocesadores, que son
sistemas que se comunican a través de memoria compartida. En seguida de los
multiprocesadores se muestran verdaderas redes, que son ordenadores que se
comunican por medio del intercambio de mensajes. Finalmente, a la conexión de
dos o más redes se le denomina interconexión de redes.

EVOLUCION REDES INALAMBRICAS

Las conexiones inalámbricas son mucho más que el sueño de aquellos que nunca
consiguieron deshacer el lío entre los cables del televisor, el video y la consola.
Aunque la más popular es el wifi, hablar de redes inalámbricas supone también
hablar de satélites, móviles, Internet y domótica entre otros.

Casi 30 años de investigación

Los expertos empezaban a investigar en las redes inalámbricas hace ya más de 30
años. Los primeros experimentos fueron de la mano de uno de los grandes
gigantes en la historia de la informática, IBM.

En 1979 IBM publicaba los resultados de su experimento con infrarrojos en una

fábrica suiza. La idea de los ingenieros era construir una red local en la fábrica.
Los resultados se publicaron en el volumen 67 de los Proceeding del IEEE y han
sido considerados como el punto de partida en la línea evolutiva de las redes
inalámbricas.

Las siguientes investigaciones se harían en laboratorios, siempre utilizando altas

frecuencias, hasta que en 1985 la Federal Communication Comission asigna una
serie de bandas al uso de IMS (Industrial, Scientific and Medical). La FCC es la
agencia federal de EEUU encargada de regular y administrar en
telecomunicaciones.

Esta asignación se tradujo a una mayor actividad en la industria y la investigación

de LAN (red inalámbrica de alcance local) empezaba a enfocarse al mercado. Seis
años más tarde, en 1991, se publicaban los primeros trabajos de LAN propiamente
dicha, ya que según la norma IEEE 802 solo se considera LAN a aquellas redes
que transmitan al menos a 1 Mbps.

La red inalámbrica de alcance local ya existía pero su introducción en el mercado e

implantación a nivel doméstico y laboral aun se haría esperar unos años. Uno de
los factores que supuso un gran empuje al desarrollo de este tipo de red fue el
asentamiento de Laptops y PDA en el mercado, ya que este tipo de producto
portátil reclamaba más la necesidad de una red sin ataduras, sin cables.

Cualquier red inalámbrica se basa en la transmisión de datos mediante ondas

electromagnéticas, según la capacidad de la red y del tipo de onda utilizada
hablamos de una u otra red inalámbrica.

Wifi es una de ellas, en este caso el alcance de la red es bastante limitado por lo
que se utiliza a nivel doméstico y oficina. Por eso mismo es la más popular ya que
muchos usuarios se han decidido por eliminar los cables que le permiten la
conexión a Internet. De manera que es posible conectarse a la red desde cualquier
lugar de la casa.

Los inicios de cualquier descubriendo suelen ser difíciles y uno de los principales
problemas a los que se enfrenta es la implantación de un estándar. Por ello los
principales fabricantes de redes inalámbricas decidieron asociarse para definir los
estándares y facilitar la integración en el mercado de las redes inalámbricas.

Nokia, 3com, Airones, Intersil, Lucent Technologies y Symbol Technologies eran

los principales vendedores de soluciones inalámbricas en los años 90. En 1999 se
asociaron bajo el nombre de WECA, Wireles Ethernet Compability Aliance, Alianza
de Compatibilidad Ethernet Inalámbrica. Desde el 2003 el nombre de esta
asociación es Wí-Fi Alliance y ahora comprende más de 150 empresas.

Wí-Fi Alliance se encarga de adoptar, probar y certificar que los equipos cumplen
con los estándares que han fijado. Su objetivo siempre ha sido crear una marca
que fomentase la tecnología inalámbrica y que asegurase la compatibilidad entre
equipos.

En el 2000, tan solo un año después de su formación, la que aun se denominaba

WECA acepta como estándar la norma IEEE 802.11b. El nombre era muy poco
comercial así que la asociación contrata a la empresa de publicidad Interbrand
para que cree un nombre mucho más fácil de recordar, algo corto y simple. Las
propuestas son varias: “Prozac”, “Compaq”, “Oneworld”, “Imation” y,
evidentemente, “Wifi” la abreviación de Wíreles Fidelity.

Wifi (802.11) fue creado para sustituir a las capas físicas y MAC de Ethernet
(802.3). En otras palabras, Wifi y Ethernet son redes iguales que se diferencian en
el modo en que el ordenador o terminal accede a la red, Ethernet mediante cable y
Wifi mediante ondas electromagnéticas. Esta característica las hace compatibles.

Es importante resaltar que Wifi no es una marca, es el nombre de un estándar.

Esto quiere decir que todos los equipos con el sello wifi pueden trabajar juntos
independientemente del fabricante que haya creado la red o el ordenador. Así
pues si en una oficina tenemos computadores de diferentes marcas pero todos
ellos disponen de wifi podremos conectarlos entre si sin problemas.

Actualmente Wifi es, sobretodo, conocido como herramienta para acceder a

Internet pero lo cierto es que se diseñó como red inalámbrica local, para conectar a
corta distancia varios dispositivos entre sí. Conviene no olvidar esta utilidad, pues
aunque esté menos difundida puede aportar al usuario muchas facilidades y
posibilidades.

Los Wifi más populares

El estándar original es el 802.11, éste ha ido evolucionando y ahora las

posibilidades de alcance y velocidad son varias. Siempre hablando de Wifi algunas
variantes son estas:

• IEEE 802.11b y IEEE 802.11g , ambos disponen de una banda de 2.4 GHz
el primero alcanza una velocidad de 11 Mbps y el segundo de 54 Mbps.
Son de los estándares más extendidos lo que les brinda una gran
aceptación internacional.
• IEEE 802.11a , más conocido como Wifi5 porque su banda es de 5 GHz, al
tener mayor frecuencia que el estándar anterior dispone también de menor
alcance, aproximadamente un 10% menos. Por otro lado, al ser un sistema
bastante nuevo todavía no hay otras tecnologías que lo usen, así que la
conexión a Internet desde el ordenador es muy limpia y sin interferencias.
• IEEE 802.11n , éste trabaja también a 2.4 GHz pero la velocidad es mucho
mayor que la de sus predecesores, 108Mbps.

Los tipos de redes inalámbricas dependen de su alcance y del tipo de onda

electromagnética utilizada. Según su tamaño encontramos las siguientes redes, de
menor a mayor alcance:

• WPAN: (Wireless Personal Area Network ): este tipo de red se utiliza con
tecnologías como HomeRF, Bluetooth, ZigBee y RFID. Es una red
personal de poco alcance, las tecnologías que la utilizan pueden conectar
 los teléfonos móviles de la casa y los ordenadores mediante un aparato
central. También se utiliza en domestica ya que necesita comunicaciones
seguras con tasas bajas de transmisiones de datos y bajo consumo.
• WLAN: (Wireless Local Area Network) en las redes de área local
podemos encontrar tecnologías inalámbricas basadas en HiperLAN (High
Performance Radio LAN), o tecnologías basadas en Wi-Fi (Wireless-
Fidelity).
• WMAN: (Wireless Metropolitan Area Network, Wireless MAN) la
tecnología más popular que utiliza esta red es WiMax (Worldwide
Interoperability for Microwave Access), un estándar de comunicación
inalámbrica basado en la norma IEEE 802.16. Es muy parecido a Wi-Fi,
pero tiene más cobertura y ancho de banda. Otro ejemplo es LMDS (Local
Multipoint Distribution Service).
• WWAN: (Wireless Wide Area Network, Wireless WAN) es la red que se
utiliza para los teléfonos móviles de segunda y tercera generación (UMTS)
y para los móviles GPRS (tecnología digital).

Los tipos de onda posibles son:

• Ondas de radio: Son omnidireccionales, no necesita de parabólicas y no

es sensible a los cambios climáticos como la lluvia. Hay varios tipos de
banda, se puede transmitir con una frecuencia de 3 a 30 Hz y un máximo de
300 a 3000 MHz.
• Microondas terrestres: Las antenas parabólicas se envían la información,
alcanza kilómetros pero emisor y receptor deben estar perfectamente
alineados.Su frecuencia es de 1 a 300 Ghz.
• Microondas por satélite: la información se reenvía de un satélite, es de las
ondas más flexibles pero es fácil que sufra interferencias.
• Infrarrojos: deben estar alineados directamente, no atraviesan paredes y
tienen una frecuencia de 300 GHz a 384 THz.

La principal ventaja es prácticamente una obviedad, la movilidad. Pero implica algo

más que el simple hecho de poder acceder a Internet desde el sofá o el escritorio
son complicaciones.

Edificios históricos que no permiten la instalación de cable o lugares demasiado

amplios como naves industriales donde el cableado es inviable, son un buen
ejemplo de como este tipo de red se puede hacer imprescindible.

Por otro lado, el acceso a la red es simultáneo y rápido. A nivel técnico hay que
decir que la reubicación de terminales es sencilla y, en consecuencia, su
instalación es rápida. Como principal desventaja encontramos la pérdida de
velocidad de transmisión respecto al cable y las posibles interferencias en el
espacio.

Además, al ser una red abierta puede ocasionar problemas de seguridad, aunque
cada vez más los usuarios disponen de inforamación y mecanismos de protección
como la tradicional y eficiente contraseña. En los años 90 se llegó a dudar incluso
de la salubridad de esta red, teoría que ha quedado refutada en la actualidad.

Hasta ahora hemos hablado de las ventajas e inconvenientes de las redes

inalámbricas a nivel local. Las desventajas surgen al comparar la capacidad del
cable con la de LAN (popularmente Wifi). Pero como señalábamos antes, hay más
tipos de redes inalámbricas, algunas de ellas de grandes alcances que hacen
posibles conexiones kilométricas.

En este caso no hay comparación posible con el cable, son pioneras y han abierto
grandes posibilidades. Un ejemplo claro lo encontramos en la gran evolución de
los teléfonos móviles en los últimos años o en las posibilidades de los satélites.

Cada tipo de red inalámbrica tiene sus propias capacidades y limitaciones que las
hace alientes a las necesidades del usuario. Sin lugar a dudas es una tecnología
aun con deficiencias que serán subsanadas en su proceso evolutivo deparándonos
todavía grandes sorpresas.