Iconografía en El Obrero Textil (1920-1925)

Marlon Martínez Vela

Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ)

No es fácil acercarse a un periódico o revista cultural alejada del estudioso o investigador por más
de 80 años, sin embargo es muy gratificante conocer y responder algunas dudas que emergen de la
lectura y de la inspección de las imágenes que puede encontrar uno en ellas. Escogí El Obrero Textil
porque me pareció un muy buen ejemplo de cómo un periódico de un sindicato servía para enviar
mensajes o comunicar ideas, convocar y discutir situaciones que afectaban la vida de los
trabajadores. También funcionó como memoria haciendo el rescate de los héroes, de los puntos de
referencia paradigmáticos de los movimientos obreros. En ese sentido, las imágenes desempeñan
una función privilegiada, una función imprescindible en todo medio de difusión.

Contexto histórico de El Obrero Textil

Para poder hablar, o mejor, escribir sobre el periodo de El Obrero Textil que me interesa, es
necesario ubicarse en el primer quinquenio de la década de 1920. El mundo había sufrido los
estragos de la llamada Primera Guerra Mundial que se disputó en Europa pero que afectó a todo el
planeta. De igual forma, algunos países se habían consolidado como potencias y otros habían
quedado inmersos en una destrucción, crisis y situación muy lamentable como en el caso de
Alemania.

Para esta época, ya se habían dado algunas revueltas alrededor del mundo, destacando la
Revolución Mexicana en 1910 y que duraría casi 10 años en llegar a estabilizarse; por otro lado, y
una revolución que impactó a nivel mundial, fue la rusa, impulsada por los bolcheviques
encabezados por Lenin y otras figuras destacadas luego de sus diferencias con los mencheviques y
de su victoria sobre los zares rusos. Como lo menciona Sulmont, en todos los países surgen
partidos comunistas inspirados por la revolución rusa. Entonces, es un periodo intermedio entre la
guerra y la gran crisis económica de 1929.

En Perú, estaba gobernando el presidente Augusto Bernardino Leguía luego de haber derrocado en
1919 a Pardo y Barreda; fue ratificado por una Asamblea Constituyente en 1920. Asimismo, fue
reelegido dos veces, en 1924 y 1929. Este dirigente es uno de los primeros en promover la
expansión y desenvolvimiento tanto económico como industrial. Leguía, es quien abre al país
peruano a la influencia y presencia imperialista de Estados Unidos, lo que ocasiona que se
favorezca a la clase alta, a la oligarquía peruana y la empresas muy poderosas que acabarían con
las más pequeñas, y por lo tanto nacionales, regionales o locales.

Hablar de El Obrero Textil, es hablar de uno de los gremios más importantes en el Perú. Denis
Sulmont señala que junto con los panaderos y los portuarios, fueron de los que tuvieron mejor
organización y mayor peso a inicios de siglo XX.[1]

Cabe subrayar que la Federación de Trabajadores en T ejidos del Perú –la agrupación que impulsaba
esta publicación- fue apoyada en su inicio Víctor Raúl Haya de la T orre, el líder estudiantil que fue
perseguido por la represión y censura peruana en varios países de América Latina. [2]

La importancia de la clase obrera y los postulados cominternistas (de la Tercera Internacional o

Internacional Comunista), influyeron en dos personajes importantísimos para esta época y quienes
a su vez promovieron discusiones y cambios en las políticas laborales y sociales del Perú y de
Latinoamérica, me refiero a Haya de la Torre y a José Carlos Mariátegui. De esta manera, surgen
varias publicaciones relacionadas con grupos y organizaciones de los diferentes sectores tanto
estudiantil como de trabajadores y sindicatos donde reproducían muchos de los textos de estos
intelectuales y otros con ideas semejantes.

Entre las diferentes publicaciones se encuentran Claridad (Universidades Populares González

Prada), revista Nuestra Época y periódico Razón (núcleos de orientación socialista, Comité de
Propaganda Socialista), Variedades y Mundial (revistas de tipo burgués). Para 1926, Mariátegui
participa en la fundación de la revista Amauta. Así, El Obrero Textil se encontraba dentro de una
dinámica social y cultural que se extendía en la intelectualidad y los diferentes sectores de la
sociedad peruana (Sulmont, 1975: 102-106).

Otro elemento importante de la época es que Haya de la Torre durante su exilio propone la creación
de una Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), que reuniría a intelectuales, obreros,
campesinos, estudiantes y clases populares en un frente antiimperialista en América Latina. De esta
forma, el frente de los trabajadores textiles con su órgano de publicación para dar a conocer ideas y
comunicarse con los trabajadores del sector principalmente aunque sin excluir a los adeptos, estaba
rodeado por otros esfuerzos similares en otros sectores de la población peruana.

Cabezales y secciones especiales

Es de subrayar el cambio que tiene El Obrero Textil en su cabezal principal a lo largo de cinco años
(1920-1925), ya que de una tipografía limpia y sobria, sin diseños en ni imágenes que las
acompañen, salvo una pleca a cada lado donde dice Órgano de la Federación de Trabajadores en T
ejidos del Perú (1 de mayo de 1920), a otros más elaborados.

Sólo basta observar el cabezal de un año después, donde aparecen al lado izquierdo unas
iconografías de telas enrolladas y al lado derecho, precisamente un obrero textil, en su taller,
elabora un vestido. Hay que resaltar que la mano con la que confecciona dicha prenda es la
izquierda, y esto denota ir contracorriente, hacer las cosas de una forma no tradicional, a pesar
de un oficio tan tradicional como el del tejedor (1 de mayo de 1921). El pensar las cosas de una
manera alternativa, permite ver cómo quienes pueden vestirse con estos productos, dependen de la
habilidad de una persona perteneciente a las clases subalternas para no andar desnudos por la calle,
esto es, se carnavaliza, se invierten los papeles de quién se vería desnudo si
no existiese ese trabajo de un gremio. Una expresión que muchas veces se utiliza para referirse a las
personas que no tienen capital, es decir que está “desnudo” o cuando lo estafan, lo dejan en “los
puros calzones”. Desde mi punto de vista, El Obrero Textil, transgrede este orden.

Por otra parte, cuando se revisa el cabezal principal de la primera quincena de octubre de 1921, “El
Obrero Textil”, aparece en manuscrito, con unas imágenes a la izquierda. Y una leyenda del lado
derecho del cabezal. Las imágenes tienen dos razones de peso para ir en esa posición; la primera,
ahí se centra la atención que de manera construida tenemos en Occidente de la lectura tanto de
iconografía como de textos; y, finalmente, el periódico se propone ser una postura crítica, la
importancia de enfocar su entorno y contexto desde una óptica de izquierda o desde la izquierda.

El texto de E. Elmore pretende ser una especie de descripción de la imagen del cabezal, en el que
exalta a los hombres con carácter que llevarán con ayuda de la Ciencia, a la humanidad hasta el sol
de la Emancipación. En dicha imagen, están tres personas, un hombre maduro que apunta con la
mano izquierda hacia donde emerge del horizonte o lo alumbra todo, el sol de
la Emancipación. Tanto la mujer sentada como el joven a su mano derecha observan en dirección
del sol mientras que quien apunta parece interpelar al joven o al lector mismo para que vea que por
medio de la ciencia, en la mano derecha y una dirección de izquierda, justo tras las montañas se
encontraría la Emancipación que terminaría con la oscuridad de la represión, de la intolerancia,
etcétera. Y ese sol está ascendiendo por el oriente y ya alumbra bastante, sin embargo, todavía falta
que se alce en toda su magnitud y traiga luz sobre todos los moradores de la tierra.

Luego de llegar a este punto de crítica, de propuesta de diseño e imágenes en el cabezal, es extraño
que casi un año después, para la primera quincena de agosto de 1922, vuelve la sobriedad al
cabezal, la tipografía sin imágenes, dice El Obrero Textil, y como subtítulo se le agrega: Órgano de
la Federación de Trabajadores en Tejidos del Perú. Así continuará hasta que el 1 de mayo de 1924
vuelven a cambiar la presentación del cabezal. De esta forma, este cabezal está compuesto de varios
elementos, en la parte superior está el icono-texto formado por la cabeza de una mujer que parece
evocar estas simbolizaciones femeninas de la libertad, y que también parece estar exhortando a los
lectores, a los obreros textiles con una frase:
“Trabajadores uníos!”.
El título simula estar sobre un entretejido de telas, que podría representar la heterogeneidad de
quienes trabajaban en el ramo textil pero que vivían en condiciones diferentes; no obstante, más que
buscar separarse, intentaban convocar a la unidad de estos obreros. Asimismo, del lado derecho,
está un integrante del gremio trabajando con un rollo de tela. En su bolsillo del lado derecho, lleva
un ejemplar de El Obrero Textil, lo que denota una apuesta por el obrero informado y
comprometido con una postura crítica. Buscaban generar empleados con una conciencia de clase
muy clara, una clase educada y consciente de sus derechos y obligaciones. Lo que puede verse
también en esta imagen, es la importancia que tiene el ser humano con respecto a su trabajo y la
maquinaria con la que lo realiza; el hombre es más grande que eso, sobresale del marco de la
imagen, es el protagonista de la historia.

Por lo que se refiere a la imagen de la izquierda, se trata de un círculo que contiene dos brazos con
un fragmento de cadena cada uno, simula que han quedado rotas. Esto es, son miembros que traen
libertad, que como dice en un círculo mayor alrededor de éste: “Contra la Opresión Libertaria
Acción”. Una vez más, el brazo que sobresale primero, es el izquierdo. Es decir, la libertad vendrá
en la unión de las diferentes fuerzas que componen a la sociedad pero que iniciará desde la
izquierda, desde quienes tienen una perspectiva alternativa de la realidad vivida y posteriormente se
sumarán quienes no habrían tenido tal visión pero que sí padecían los rigores, las carencias, de un
régimen concordante con el imperialismo, con el colonialismo y capitalismo. Por esa razón, hay que
subrayar que la leyenda que está sobre los brazos emancipadores, dice Federación Textil, como una
responsable de que la libertad se alcance en Lima y luego en el Perú.
Como puede apreciarse, los cabezales principales de El Obrero Textil, desempeñaban un rol muy
importante porque se trataba de la iconografía principal, claro cuando no había una imagen
principal al centro relacionada con un tema de actualidad. El cabezal se volvía, entonces, en el sello
iconográfico del periódico, era el primer punto desde el cual se dejaba claro cuáles eran tanto la
postura, como la búsqueda de dicho impreso. Esa presentación decía desde ahí a quiénes iba
dirigido su contenido, con quiénes intentaba hacer redes y cuáles eran las metas que querían
alcanzar como clase, como sociedad.

Tribuna Femenina

En El Obrero Textil había una sección muy especial porque estaba dedicada a las mujeres, a los
temas donde se encontraban las mujeres, a los temas actuales pero se preguntaban cuál era el papel
de ellas en estos tópicos y sobre todo y de lo que yo destacaría más: los escribían mujeres. Las
mujeres comprometidas con su género y en especial, con su sociedad, con el entorno en el que les
tocó vivir.

Para titular esta sección, utilizaban un mismo diseño que estaba compuesto de forma bien
interesante. Retomaba dos elementos de los cabezales principales, uno era la especie de entretejido
sobre la que se expondrían los demás elementos. Fundamentalmente esto era para que no se
perdiera de vista que los puntos de vista lanzados en esta sección estaban respaldados o se
levantaban sobre los esfuerzos de los profesionales de los textiles. El otro elemento rescatado era el
del sol en el horizonte, aunque si bien aquí no tenía la leyenda de emancipación, podía ser
innecesaria ya que en el cabezal principal se habría visto con detenimiento o bien, al estar ya
referido no era necesario integrar todos los elementos anteriores y con sólo poner ese sol se evocaría
la imagen previa. De esa forma, este elemento jugaría el papel de un enlace, de una liga a imagen
previa más compleja. Asimismo, cabe señalar que aquí en lugar de montañas hay nubes y los rayos
del sol, tocan la leyenda Tribuna Femenina y llegan hasta donde está la mujer sobre el planeta.
Llega pues la libertad a todas partes.

Ahora, la imagen femenina aparece desnuda, sentada sobre el planeta y tiene sobre sus piernas un
libro abierto. El que esté sin ropa sugiere que está despojada de prejuicios, de ataduras con ese
mundo construido a partir de convenciones capitalistas, colonialistas y entonces, al no tener esas
trabas intelectuales, se expresa de manera libre. Y esta libertad está asociada a que se trata de una
mujer inteligente, que lee, que está informada, que tiene un juicio propio porque se lo ha ido
formando ella misma alumbrada por esos rayos del sol emancipador. Es tal su perspectiva crítica,
que el planeta sobre el que está sentada está invertido. Aquí el Sur es Norte y viceversa, así como el
Este es Oeste y viceversa. Es decir, cuestiona esas jerarquías que se han impuesto por años y siglos
para verlas desde otra óptica.

Resulta también interesante ver la tipografía que se utiliza para la cabeza de esta sección. Algunas
letras tienen serifas (o remates), que combinados con los rayos solares, otra vez, emancipadores se
convierten en otras imágenes relacionadas tanto con la libertad, con el conocimiento, las mujeres, el
mundo, se hace un juego de yuxtaposiciones y así, la “U” ya no es esa vocal sino que se convierte
en un arpa y evoca la música; así, la “N” de Tribuna ya no es esa letra sino que se transforma en un
símbolo transgresor como lo es la serpiente. Por su parte, la primera “E” parece llevar por debajo
una daga o un sable, como bajo las faldas, denotando lo aguerrido que pueden llegar a ser las
mujeres. Ahora no sólo se trata de exaltar su conocimiento y toda la parte artística que pueden
aportar y lo hacen sino que también están listas para la lucha.

Entonces, el periódico no sólo estaba dirigido a los obreros textiles sino también a las esposas o a
las obreras. Se trataba de un medio inclusivo, un espacio que valoraba a ese sector de la sociedad
porque veían en él muchas cualidades que combinadas con las de los hombres, podrían llevar esa
libertad a otros niveles. El que la sección de las mujeres estuviera escrita por mujeres le daba un
valor agregado ya que no eran hombres hablando de mujeres sino que había libertad desde dentro
para que fueran ellas mismas quienes expresaran lo que desde su mirador de mujeres veían en su
contexto.

Ambiente Fabril

Otra sección que contaba con un cabezal con imágenes era éste, Ambiente Fabril, en el que se ponía
al tanto de los logros del gremio y los sindicatos textiles. Aquí podrían encontrar los pormenores de
lo que tenían que vivir muchas veces los obreros por culpa de los patrones enfocados sólo en su
visión capitalista y que buscaban ganar con base en la explotación de los seres humanos pero podían
ver también esas victorias de la unión de su fuerza con esos tiranuelos.

Este cabezal se divide en dos imágenes sobre la cual está la leyenda de Ambiente Fabril, en una
tipografía sencilla pero con remates curiosos. Una vez más, resalta la imagen de la izquierda porque
se trata del obrero en su taller, trabajando arduamente y es más grande que las fábricas que están del
lado derecho. Es decir, dentro de la ciudad, se ven muchas fábricas pero éstas por muy grandes que
sean, no lo serán más que sus empleados, que son quienes realmente hacen que funcionen. Son los
ejecutores de ese progreso que parece surgir de las chimeneas de las fábricas. Resaltan entonces, el
valor de cada trabajador como ser humano, como el motor de la ciudad que parece avanzar como
maquinita hacia la modernización.

Así, por más civilización avanzada, por más ciudad pujante, sin seres humanos como protagonistas,
eso no es posible. Esta sección es importante para la valorización de los trabajadores como
individuos, como ciudadanos. Las imágenes pues, hacen que al primer contacto, se enganchen con
los temas que se tratan ahí, con temas relacionados con el gremio y que buscan generar y fortalecer
redes, empatía y simpatía por los esfuerzos que sostienen los trabajadores en diferentes partes de
Lima y del Perú.

Imagen principal

Las ediciones de El Obrero Textil no siempre tenían una imagen principal en la portada. Sin
embargo, cuando sí las incluían, éstas estaban muy bien elaboradas, eran críticas, fuertes y
complejas. Para el número del 1 de mayo de 1920, el encabezado dice: “Recordando una fecha y en
conmemoración de los mártires de Chicago”. Entonces, la imagen tiene que ver con este tema y en
ella, viene en la parte superior 11 Noviembre 1887, mientras que en la inferior dice Las Víctimas de
Chicago. Están ocho rostros en un óvalo cada uno, como si se tratara de una fotografía o un
pequeño retrato y se trata sin duda de estos trabajadores que fueron ahorcados por las protestas que
los llevaron a conseguir las ocho horas laborales en Estados Unidos.

Al centro de la imagen se encuentra una representación de la estatua de la libertad, lo que vuelve

muy significativa esta iconografía ya que el mismo año (1886) en que se inaugura la Estatua de la
Libertad, asesinan a estos trabajadores que reclamaban un trato más justo en el ámbito laboral. Es
por eso que este monumento aparece semidesnudo y sin la corona del original. Y en esta ocasión,
contraria a la que representa la Tribuna Femenina, la desnudez femenina alude a una libertad que
ha sido usada, empleada como mercancía y ha quedado así, no es la desnudez carente de prejuicios
sino la que está asociada con la prostitución al mejor postor.

Aparte, la flama que parece ir extinguiéndose, es la que ha dejado a su paso el incendio de edificios
porque más que alumbrar en medio de las tinieblas de la represión y la injusticia como el sol
emancipador, lo que ha hecho es destruir a su paso, encender la hoguera donde mueren quienes
reclaman justicia. Y lo que está debajo de esta estatua, es decir, lo que sostiene y sirve de base para
que se levante magnificente el monumento, son el cráneo de los mártires, de las víctimas, los
cañones con los que se sofoca y extermina a los inconformes. Un símbolo del clero bajo una llave
que simbolizaría también el poder estatal. Así, lo que sostendría y daría legitimidad a esta masacre
sería el poder estatal con la bendición de la Iglesia católica que no intervendría para auxiliar a los
obreros y las leyes simbolizadas por el libro que está del lado izquierdo.

Entonces, donde todos los poderes están coludidos contra las clases bajas, las únicas cadenas que
están rotas, no son las de la esclavitud sino las que sostienen los platos de la balanza y se ven
colgados detrás de los retratos de la izquierda. Esa es la seguridad que tienen quienes aspiran a la
libertad, esa libertad proclamada en un país como Estados Unidos, donde incluso tiene una estatua,
que su llama terminará incendiando su hogar, su trabajo, y no descansará hasta que con las leyes del
lado del poder, con apoyo del clero y el poder estatal se plante sobre los restos de los trabajadores.
Un año después, el 1 de mayo de 1921, El Obrero Textil reproduce la misma imagen pero ahora el
encabezado dice “Loor a los mártires de Chicago”.

Por otra parte, para el mes de mayo de 1923, el encabezado del periódico dice: “La bestia
ensotanada impone su dogma: cree o muere”. Y la imagen principal está compuesta por varios
elementos donde sobresale al centro una representación grotesca de un sacerdote. Como lo señala el
título, se trata de una bestia, tiene rasgos animalescos antropomorfizados que están en un cuerpo
que parece ser humano pero sus rasgos no lo son. Tiene los ojos oscuros, como llenos del mal que
encarna, la nariz la tiene ancha como de un simio, tiene muchos dientes como para ser humano y le
sobresalen unos colmillos para devorar o chupar, tiene bigotes de felino, tiene barbas de chivo o
demonio y las orejas, las orejas son animalescas igualmente.

En la cabeza sin cabello tiene el bonete de clérigo, así como la sotana y un rosario que no tiene
medallas ni cuentas ordinarias sino que tiene calaveritas a las que rinde devoción, en todo caso.
Asimismo, con las garras que lleva por manos y brazos velludos sostiene en la izquierda un libro
que se titula Anales de la Inquisición y Autos de Fe, lo que indicaría que está bien adoctrinado para
llevar a cabo su labor evangelizadora. Y pues tan bien preparado está que con la derecha empuña un
crucifijo con punta de daga de la que deja caer gotas de sangre luego de haber cortado un cabeza
que yace sin cuerpo a los pies con garras también y piernas velludas de esta bestia clerical. Apesar
de todo esto, en su gestualidad denota una satisfacción por lo que realiza que lleva una sonrisa
pronunciada, lo que hace que se aprecie muy bien su dentadura.

Ahora, sobre esta bestia ensotanada, hay una secuencia de imágenes que indican varios momentos
de la vida clerical, en la que está hasta la izquierda el momento del sermón, al centro el catecismo y
a la derecha lo que parece simular un confesionario mientras el sacerdote le dice al feligrés:
Apártate del Sindicato si quieres la salvación de tu alma!!. Se trata de un icono-texto titulado
“Cátedra de sofismas” dentro de la imagen principal. Y se ve aquí cómo todo un entramado de
mentiras está encaminado a la muerte de los obreros, a tenerlos cautivos con los engaños
practicados a través de dogmas que lo único que buscan es favorecer a los poderosos, a la élite. Por
último, la firma de dicha creación aparece abajo a la derecha y dice “Fray Lápiz”.

Para la segunda quincena de mayo de 1924, un año luego, El Obrero Textil vuelve a publicar esta
imagen aunque con el título: “¡El 5o: No Matar!”. Obviamente refiriéndose a los mandamientos
bíblicos en el que el quinto corresponde a lo que Dios manda con respecto al prójimo y le dice eso:
No matarás (Deuteronomio 5:17). La ilustración es muy clara como se ve en los párrafos anteriores,
el clero, si no lo hacía directamente, sí colaboraba para que los obreros y la sociedad en general
sufriera bajo los regímenes autoritarios. Por un lado predicaba el catolicismo pero por otro llevaba
desenvainada la espada disfrazada de crucifijo y en lugar de lo autos de fe, lo motivaban los
ejemplos de tortura y brutalidad que ejerció la Inquisición contra los disidentes en su tiempo.

Para pasar a otra imagen, también de “Fray Lápiz”, hay que ir al mes de agosto de 1923. El título
dice: Nuestro Homenaje al Maestro. En el plano superior izquierdo de la imagen está el maestro
Manuel González Prada, entre guirnaldas y observa hacia la derecha, hacia el rumbo que llevan
unos personajes inspirados por este personaje. Van una mujer y un hombre, a caballo y estos
equinos sienten la misma pasión que sus jinetes porque tienen gestos de coraje y repudio por los
personajes que se llevan entre las patas. La mujer levanta en lo alto con su brazo derecho la bandera
que lleva la leyenda Humanidad, mientras que el varón, también con su brazo derecho, lleva una
bandera que dice Libertad. Y estos valores son los que debieran estar juntos y por encima del clero,
que yace en el suelo representado por un sacerdote atropellado, por encima del Estado, representado
por un militar tirado, por encima del Capital evocado por un sombrero en el piso como los que
colocan quienes piden una limosna, y por encima de intereses mezquinos y egoístas como el del
empresario afeminado del plano inferior izquierdo.

Aquí se puede ver que la unión de los valores debe estar en concordancia con la unión de los
géneros, hombres y mujeres unidos contra la opresión y el autoritarismo. Además, el personaje que
camina en la misma dirección, descalzo y con una antorcha en la mano derecha, lleva gesto de una
decisión inquebrantable, firme, listo para incendiar lo que se atraviese o quiera oponerse al paso de
los abanderados. Así como han quedado derribados y maltrechos el clérigo, el militar y el
empresario, así dejarán en cenizas lo que se oponga a la emancipación de los seres humanos, de la
justicia. Y este tercer personaje de la antorcha va descalzo porque no se encuentra en lo terrenal
pero tampoco en lo celestial o espiritual, estaría más bien en un espacio liminar entre estas dos. Y
entonces, se hablaría de la ciencia, del conocimiento, de la conciencia, lo que motiva y más que
motivar, empuja a no quedarse impasibles ante la injusticia, ante los abusos autoritarios, ante la
corrupción, y lanza, pues, a la acción, rompe lo estático y lo vuelve dinámico.

Para hablar un poco más de los personajes yacentes, empezaré por el de la izquierda. Se trata de un
empresario afeminado, ya tirado, ha perdido su sombrero con el rótulo “Capital”, a sus pies están
unas bolsas rotas y con su mano derecha de uñas largas como garras, se aferra a un costal que aún
está cerrado. En su rostro denota dolor, angustia por lo que ha sufrido bajo las patas de los caballos
y el fuego emancipador de la antorcha del personaje descalzo. Aquí puede verse que no importa que
como patrón estuviese explotando por tanto tiempo a los trabajadores, acumulando capital, si al
final, con el triunfo del tándem Humanidad-Libertad, lo dejará en lamentos, con los sacos vacíos,
sin que haya quien trabaje bajos tratos inhumanos. Acabarán estos dueños, con el rostro
desencajado, con el rostro deforme del dolor ya que su codicia no será saciada, por más fuerte que
cojan sus sacos, el dinero se acabará más temprano que tarde.

El personaje que está en el plano inferior y al centro, es un militar batido, con su espada rota. Porta
uniforme militar, quepis y charreteras. Este segundo personaje que representa el ejercicio de la
fuerza estatal, está derrotada por la unión de este binomio Libertad-Humanidad empujado por esa
antorcha que revela lo oculto, que desgarra el manto de tinieblas que arrojan los gobiernos sobre los
ciudadanos. Esta parte del poder, queda igualmente derrotada por estos valores e ideales puestos en
práctica.

El último personaje del plano inferior es un clérigo. Ataviado éste con su sotana y zapatos
femeninos. Tienes garras por manos y con la derecha sujeta la Santa Biblia. Al cuello lleva un
crucifijo y en el suelo está tirada una mitra que portara antes de ser derribado. En esta
representación, puede observarse que sigue siendo mayor la fuerza de la Libertad y la Humanidad
juntas, con el fuego ardiente de la ciencia, la conciencia y la acción. Es bien interesante el juego que
hace “Fray Lápiz” entre el crucifijo y la cruz que lleva la mitra, ya que están encontradas, es decir,
tienen un orden distinto entre sí, la del crucifijo estaría en forma tradicional y la de la mitra,
invertida. De la misma forma, la Santa Biblia estaría al derecho y el clérigo derribado de cabeza.

¿Qué puede deducirse de este orden de elementos? Que quizá no comulgue el artista o los
intelectuales detrás de las imágenes con la religión cristiana pero también están conscientes de que
el sacerdote no puede ser un representante de lo divino en la tierra porque hace cosas contrarias,
tienen actitudes que contradicen al mismo evangelio. Al final de cuentas, Libertad y Humanidad no
irían totalmente en contra de lo que representa el cristianismo en su esencia sino de la imposición
del autoritarismo y el dogma a través de él. Lo que se derrota no es la creencia o la fe sino la
corrupción humana que utiliza las primeras para imponer sus intereses y las de las elites sobre las
clases más bajas de la sociedad.

Por lo tanto, hay tres enemigos comunes para los trabajadores, para la sociedad: empresarios,
Estado y clero. La única forma para obtener la victoria es unir Libertad, Humanidad y encenderlas
con la llama de la acción, de la conciencia y ciencia, hombres y mujeres unidos en un solo frente
contra los representantes del autoritarismo, de la injusticia, la corrupción y el abuso. Solamente
unidos contra estas calamidades se podrá tener un presente y un futuro diferentes a los vividos en el
pasado.
Para la segunda quincena de julio de 1925, puede mirarse otra imagen bajo el título de “Lock-Out T
emporal. 1o de Agosto”. Esta composición de “Aficionado”, muestra en tres planos el conflicto
entre las clases sociales. En medio quedan los trabajadores, hombres, mujeres, ancianos y niños,
arriba el empresario y su empresa; abajo, los militares. El dueño de la Fábrica de Tejidos
“La Victoria”, despide tranquilamente a decenas de trabajadores, sólo le preocupa sujetar muy bien
sus costales con el dinero que le han dejado los empleados con su labor y esfuerzo. Además, indica,
con su mano derecha el camino que hay que seguir, el camino que lo ha llevado a donde él está y el
que lo ha hecho rico, el que le ha dado poder, así que les dice que vayan por ahí para que las cosas
sigan igual. Los trabajadores, llevan sus bolsillos vacíos, sus ropas gastadas y maltrechas, en las
manos no llevan costales con monedas sino niños con hambre y pedirán pan cuando el hueco en el
estómago se comience a transformar en dolor. La injusticia y el abuso tienen una cara, la del patrón;
el hambre, la necesidad, la clase subalterna tiene muchas caras, el hambre, la angustia, la
desolación.

Al fondo, están los militares que harán cumplir las demandas del empresario, harán cumplir la “ley”
con sus armas ante mujeres, niños, hombres y ancianos inermes, con la única certeza de que no
tendrán un salario la próxima semana o quincena. Sus certezas son limitadas pero certezas al fin:
hambre, angustia, dolor, pesadumbre, miedo, desolación, rabia, impotencia. Es irónico el nombre
que lleva la empresa “La Victoria”, o más que irónico, es cínico que lleve ese nombre, porque sin
duda la victoria, no es sobre la injusticia ni la desigualdad, no es la victoria sobre los abusos, al
contrario, esta es la victoria del capitalismo, del autoritarismo sobre unos simples trabajadores
amparados sólo por sus propias vidas, ya que la fuerza y la ley están para proteger los intereses de
las clases pudientes, de quienes pueden rentarla o comprarla.

La imagen que corresponde a la primera quincena de mayo de 1925, bajo el encabezado “¡Salud a
los héroes de la Revolución!”, tiene ocho retratos ovalados, alrededor de un icono-texto con la
leyenda “Capitalismo” donde un dragón está enroscado en un roca de oro y a los lados penden los
cuerpos de los disidentes en la horca. Quienes están en contra de este sistema económico,
devorador, mueren, donde incluso quienes no están contra él, mueren si no son los dirigentes, los
tenedores poseedores del capital. En el plano superior, está otro icono-texto que dice “Chicago” y a
la derecha están las fábricas donde los obreros se inconformaron y exigieron sus derechos como
trabajadores; se vuelve, pues, un punto de referencia desde el que se parte para saber lo que pueden
lograr las grupos unidos, la sociedad enfocada a un fin específico.
En el plano inferior, al centro, se encuentra otro icono-texto compuesto por un sol con la leyenda
arriba “Verdad y Justicia”. Sólo de esa manera se puede vencer a la injusticia, a los corruptos, a
quienes abusan, al autoritarismo e imperialismo. De esta forma, el capitalismo, que puede ser ese
dragón contra individuos, ante la unión de la “Verdad y Justicia”, del espíritu libertario de los
obreros emancipados, de las ideas de los héroes revolucionarios, el dragón se vuelve diminuto y
puede ser fácilmente derrotado por la sociedad y las clases más vulneradas juntas contra el enemigo
común. El impulso de los “héroes”, es la punta de lanza, el fuego que enciende la antorcha, el fuego
sobre la mecha, sobre la pólvora. Por tal motivo, hay que recordarlos, no olvidar su labor.

El primero de mayo de 1924, está una imagen más, titulada “La voz de los mártires”. En el plano
superior tiene la leyenda siguiente “Salud!, tiempos en que nuestro silencio será más poderoso que
nuestras voces que hoy sofocan con la muerte”, mientras que en el plano inferior dice “Dejad que
germine la tiranía, lo que brota es la espiga de la rebelión”. Así, pueden verse un obrero en su taller
que observa hacia el horizonte porque es sacado de su espacio por un personaje femenino, que
representaría la libertad, la humanidad, la conciencia y la ciencia, que apunta con su mano izquierda
el sol que emerge en lontananza, es la postura a contracorriente de lo que se respira en el aire: la
tiranía, el autoritarismo, el imperialismo. En el plano superior hacia la derecha, están cuatro
cadalsos de los que cuelgan unos cuerpos sobre una colina. En tanto que en el plano inferior, hacia
la izquierda está el taller del obrero, con los utensilios propios como los martillos, y más abajo y
más a la izquierda un motor, unas poleas y bandas. Y en el plano inferior a la derecha, están los
restos de algunos artículos de milicia como un cañón y unas ruedas destrozadas, están un libro de
códigos y leyes, y sobre una cruz maltratada con la leyenda fanatismo, está un bonete clerical. T la
ilustración la firma “Ulloa”.

Aquí puede verse que el obrero ha abandonado sus herramientas sobre la mesa como los cuerpos en
el cadalso fueron abandonados a la muerte, a la rapiña de los gallinazos. Sin embargo su gestualidad
no denota rabia, ni furia, parece mirar el sol de la libertad y decir a los cuerpos suspendidos que ya
ha cumplido con la tarea, que empujado por la libertad, la conciencia, los esfuerzos de los mártires,
ha logrado derribar a los tiranos, a las autoridades que abusaron de su posición, de su clase. Todo lo
que representaba autoridad ha quedado a las orillas del mar, han quedado al naufragio de la
esperanza sin poder causar más daño del que ocasionaron por tanto tiempo. La sociedad, los
obreros, las clases subalternas unidas en humanidad y libertad, con la ciencia y la conciencia, se han
levantado como la impetuosa mar y llevan al sol emancipador en las reverberaciones de sus olas
destruyendo las barcas del autoritarismo e imperialismo que habían sometido a los héroes
revolucionarios. La tarea ha sido llevada a cabo y las manos del obrero descansan por ahora sobre
su cintura pero están listas para lo que continúe en su marcha a favor de la sociedad, de la libertad,
de la humanidad.

Conclusiones

T omar como ejemplo las imágenes que usó El Obrero Textil es su iconografía tanto de los
cabezales, las secciones especiales e imágenes principales, da una idea muy clara en cómo se usaron
para enviar mensajes más claros y contundentes de lo que lo podrían hacer discursos tan bien
elaborados y conmovedores como los de Haya de la Torre, González Prada y Mariátegui.
Ahora, no quiero decir que sustituyeran los primeros a los últimos sino que al momento de observar
una portada de esta publicación, se tocaban fibras muy sensibles y así se comunicaban con más
personas y de manera más rápida.

Es necesaria una investigación o varias investigaciones en torno al papel de las imágenes en los
grupos y movimientos contestatarios latinoamericanos en el siglo XX y saber cómo eran
respondidos por parte del Estado y los diferentes grupos de poder aliados entre sí. Por lo pronto, el
esfuerzo de El Obrero Textil no fue en vano, ya que puede verse en la historia de los movimientos
obreros peruanos, cómo influyó en sus lectores, en el sector textil para tener una conciencia mucho
más firme frente a los abusos de los patrones y el autoritarismo desplegado desde varios frentes
como lo es el clerical, el estatal y el empresarial.

Referencias

El Obrero Textil (Periódico Quincenal de Crítica y Propaganda Social): años 1 de mayo de

1920-1 de mayo de 1924, Lima, (Microfilms de Colecciones Especiales, Biblioteca
Central de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, Fondo Ricardo Melgar
Bao).
Barcelli S., Agustín. Crónicas de las luchas obreras en el Perú (Historia del sindicalismo
peruano) T
omo II. 1979.
Gran Diccionario Enciclopédico Ilustrado. México, Reader ś Digest de México, 1982.
Silva Santisteban, Fernando. Historia del Perú. 3 Perú Republicano. Lima, Editora Ribal-
Ediciones Búho, 1995-1996.
Sulmont, Denis. El Movimiento Obrero en el Perú / 1900-1956. Lima, Pontificia
Universidad Católica del Perú, 1975.

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[1] (Sulmont, 1975: 78-79).

[2] (Sulmont, 1975: 86).