Qualityoffice10: Líquidos Penetrantes Nivel Ii

Líquidos Penetrantes Nivel II
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Ensayo por Líquidos Penetrantes

Líquidos PENETRANTES (NIVEL II
TEMARIO
1. INTRODUCCIÓN.
2. PRINCIPIOS Físicos.
2.1 Características del penetrante.

2.2 Características del revelador.
3... ETAPAS BÁSICAS DEL ENSAYO.
3.1 Preparación de la superficie.
4. MATERIALES NECESARIOS.
4.1 Penetrantes.
4.11 Selección del penetrante.
4.12 Tiempos de penetración.
4.2 Eliminadores del exceso de penetrante.
4.21 Tiempo de eliminación.
4.3 Reveladores.
4.31 Selección del revelador.
4.32 Tiempos de revelado.
5. DESARROLLO DEL MÉTODO.
5.1 Limpieza inicial.

5.2 Secado.
5.3 Aplicación del penetrante.
5.4 Eliminación del exceso de penetrante.
5.41 Penetrantes lavables con agua.
5.42 Penetrantes postemulsionables.
5.43 Penetrantes eliminables con disolventes.
5.5 Secado.
5.6 Revelado.
5.61 Reveladores secos.
5.62 Reveladores húmedos.
5.7 Observación.
5.71 Penetrantes coloreados
5.72 Penetrantes fluorescentes.
6. CALIFICACIÓN DEL PROCEDIMIENTO.
6.1 Bloque patrón.

6.2 Aplicación del bloque patrón.
7. EVALUACIÓN DE LAS INDICACIONES.

1. Introducción
El examen por líquidos penetrantes es un método de ensayo no destructivo, mediante

el cual es posible detectar discontinuidades, en materiales sólidos no porosos, siempre
que éstas se encuentren abiertas a la superficie. El método es aplicable tanto a los
metales férreos como a los no férreos, pero su campo de aplicación más ampIio es el
de los metales no magnéticos, tales como aluminio, magnesio, aleaciones ligeras
aceros inoxidables, cobre, bronces, latones y otros materiales y aleaciones. Ello no
excluye que pueda ser aplicado sobre materiales magnéticos pero en este resulta
más ventajoso utilizar el método de las partículas magnéticas.
La aplicación práctica de este método de ensayo es relativamente sencilla, además al
no requerir aparatos complicados no resulta costosa, hasta el extremo de que puede
ser considerado como el método de ensayo no destructivo más económico.
Como antecedente histórico de este método de ensayo se puede considerar el

procedimiento seguido hace unos .sesenta años, en los talleres para detectar
determinados tipos de grietas.
El ensayo, conocido bajo la denominación de ensayo “del petróleo y la cal”, consistía

en cubrir, con un aceite mineral disuelto en keroseno, la superficie de las piezas. Al
cabo de algunas horas, se limpiaban las piezas y una vez secas se cubrían con
lechada de cal.
La pieza, entonces, se golpeaba para ayudar al líquido a. salir de las grietas,

obteniéndose así una mancha oscura sobre fondo blanco como indicación de la grieta
Este procedimiento, permitía detectar grietas grandes, pero no resultaba adecuado
para las pequeñas discontinuidades y sobre todo, tenía el grave inconveniente de su
falta de uniformidad en los resultados.
2. Principios físicos
El examen por líquidos penetrantes depende fundamentalmente de aquellas

propiedades de los líquidos que le comunican un determinado poder humectante,
suficiente, para mojar la superficie del sólido u objeto sometido a examen, al tiempo
que le permita fluir sobre ella formando una película razonablemente continua y
uniforme, así como, de una facultad o poder de penetración que le faculten para
introducirse en la discontinuidad abierta a la superficie.
La aptitud de un líquido dado, que desde ahora denominaremos “penetrante”, para

poder fluir sobre la superficie de un sólido y penetrar en el interior de las
discontinuidades que se encuentren abiertas a ella, depende principalmente de las
siguientes condiciones y propiedades:
1. estado de limpieza de la superficie

2. Configuración de la discontinuidad
3. tamaño de la discontinuidad
4. tensión superficial
5. poder humectante.
La fuerza con la cual moléculas semejantes se atraen entre sí, se denomina

“cohesión”, mientras que en la superficie límite entre dos substancias diferentes, o en
el seno de una mezcla, las moléculas de distinta naturaleza se atraen unas a otras,
llamándose a este tipo de atracción “adherencia’.
Consecuencia de la cohesión es la “tensión superficial” que puede ser definida como

unidad de longitud que se ejerce tangencialmente sobre la superficie de separación
entre un líquido y un gas, entre un líquido y un sólido. A ello se debe el hecho de que
la superficie de un Líquido se comporte como una membrana tensa.
Son consecuencia de dicha tensión superficial que una aguja pueda flotar sobre la
superficie del a o el que ciertos insectos puedan caminar sobre ella, así como la forma
esférica de las gotas y la tendencia a contraerse de las laminas liquidas.
Cuando un liquido entra en -contacto con la superficie de un sólido, la del líquido

tiende a ser curva. En la zona de contacto entre el sólido y el liquido, las moléculas
están sometidas a la del liquido y a la adherencia del sólido y del gas, si bien la fuerza
ejercida por este ultimo acostumbra a ser tan / pequeña que se puede despreciar –
Figura 2.1.- Poder humectante (Meta Handbook. VoI.ll)
La acción de estas dos fuerzas, cohesión - y adherencia, determina el ángulo de

contacto,- θ , entre el líquido y la superficie del sólido.
Si el ángulo θ es menor de 90º, figura 2.1. a), se dice que el líquido “moja” al sólido o
que su poder humectante es bueno, por el contrario si el ángulo θ es igual o mayor
que 90° figura 2.1. b) y c), el líquido no moja la superficie del sólido y su poder
humectante es malo.
Íntimamente ligado con la tensión superficial y el poder humectante, se encuentra la

‘capilaridad’. En virtud de este fenómeno si se introduce un tubo de pequeño diámetro
interior (tubo capilar) en un líquido, puede ocurrir alguno de los tres casos que se
representan en la figura 2.2.
Como puede apreciarse en la figura, si el ángulo de contacto, θ , entre el líquido y la

pared del tubo capilar es inferior a 90°, esto es si el líquido moja la pared del tubo, el
líquido asciende por el tubo y su menisco es cóncavo (Figura 2.2. a). Si θ = 90° no hay
capilaridad (Figura 2.2. c).
En el caso representado en la figura 2.2. a), visto con mayor detalle en la figura 2.3,
que corresponde al caso-en que el líquido moja el tubo, la fuerza dirigida hacia arriba,
Fa, que obliga al líquido a ascender por el interior del tubo, es igual al producto de la
longitud de la película, es decir, de la longitud de la circunferencia de la sección interior
del tubo, por la componente vertical, Tcos θ , de la tensión superficial:
Fa = 2 π r . T cos θ
A esta fuerza ascensional se opone el peso del líquido elevado, cuyo valor será:
P = π r2 ρ g h
Y llegado el equilibrio, ambas fuerzas serán iguales, en cuyo momento se podrá decir
que: 2 π r T cos θ = π r2 ρ g h
Lo que nos permite hallar el valor de h:
2T cos θ
h=
rρ g
Expresión en la cual
• T = tensión superficial del líquido

• θ = ángulo de contacto
• r = radio interior del capilar
• ρ = densidad del líquido
• g = aceleración de la gravedad
• h = altura a la que sube el líquido.
Fig. 2.3. Representación esquemática de las fuerzas que actúan en la capilaridad

cuando el líquido moja las paredes del tubo.
En esta expresión puede observarse que s el ángulo es mayor que 90º, al ser su
coseno negativo, el valor de h también lo será, lo que quiere decir que el líquido
desciende por el interior del tubo, o lo que es igual, no lo moja.
Como se ha visto, las dos propiedades estudiadas, tensión superficial y poder

humectante, determinan la facultad de penetración de un líquido penetrante. Sin
embargo, se ha de tener en cuenta que mientras la tensión superficial es una
característica propia del líquido, el poder humectante depende también de la sustancia
sobre cuya superficie se aplique el líquido.
Este poder humectante, que se puede medir por el ángulo de contacto entre la gota
del líquido y la superficie del sólido, es tanto mayor cuanto menor sea el valor del
ángulo de contacto θ . La adición de agentes tensoactivos a un determinado líquido,
reduce considerablemente este ángulo de contacto, bajando también la tensión
superficial, de forma que la mezcla obtenida puede llegar a tener buenas
características de penetrabilidad. Tanto es así, que los buenos líquidos penetrantes se
caracterizan más por un ángulo de contacto muy pequeño que por el valor de su
tensión superficial.
Aunque, tanto estas dos propiedades, la capilaridad puedan ser considerados básicos
que rigen la penetración de discontinuidades ‘abiertas a la superficie, en comprobar
que el proceso es más complejo y podría pensarse a la vista de los ejemplos citados.
Así por ejemplo, las grietas no son en realidad tubos capilares. No obstante la
interacción entre el líquido y la superficie del sólido, responsable de la elevación del
líquido en un capilar, también lo es de la introducción de un penetrante entre las
superficies muy próximas entre sí, de una grieta fina.
Otra propiedad de los líquidos a considerar es, la viscosidad.
Esta propiedad no entra como factor en la ecuación básica de la capilaridad, lo que

hace que, en sí misma, no sea decisiva para la calificación de un penetrante, pero
tiene un marcado efecto sobre determinadas propiedades del penetrante.
En primer lugar, influye de forma decisiva sobre la velocidad de penetración del líquido
en las discontinuidades, de tal forma que un líquido viscoso tardará más tiempo en
penetrar que otro que sea más fluido.
Igualmente, el tiempo de escurrido, necesario para la eliminación del exceso de

penetrante, será tanto mayor cuanto mayor sea su viscosidad, lo cual dará lugar a
pérdidas de tiempo o de penetrante.
Por el contrario, los penetrantes muy poco viscosos al escurrir rápidamente, dejarán
sobre la superficie del sólido una capa demasiado fina que puede ser causa de una
penetración insuficiente.
Como ventaja de emplear un penetrante poco viscoso, es el que se gastará menos

líquido penetrante por unidad de superficie examinada. Como segundo efecto de la
viscosidad, se tiene el que si se trabaja con penetrantes demasiado fluidos se corre el
riesgo de arrastrar, con el agua de lavado, el penetrante contenido en el interior de la
discontinuidad.
Todo esto hace necesario que se tenga que llegar a una solución intermedia que
permita resolver ciertos problemas sin perjudicar a otros aspectos de la utilización de
este método de ensayo.
Además de cuanto se ha indicado, otra propiedad que debe tener un líquido

penetrante es su capacidad para disolver una determinada cantidad de un colorante o
compuesto fluorescente adecuado, así como, el hecho de que sea compatible con tos
disolventes o emulsificadores, si es que el penetrante no es lavable con agua.
Hasta ahora se ha considerado la importancia que tiene para el ensayo, el que el

penetrante pueda entrar en el interior de las discontinuidades.
Siendo evidente la importancia que tiene el poder de penetración, no es menos

importante el que el penetrante empleado emerja de la discontinuidad, después de que
de la superficie haya sido eliminado el exceso de penetrante.
El hecho, aparentemente paradójico, de que la misma interacción entre el líquido y la

superficie del sólido que motiva la penetración del líquido en el interior de la
discontinuidad, sea también la causa que facilita su salida, tiene una explicación muy
sencilla: una vez que la superficie del sólido, por la acción del lavado, queda libre del
exceso de penetrante, vuelve a ser accesible al líquido retenido en la discontinuidad, el
cual, bajo la acción de las fuerzas de adhesión entre el líquido y el sólido, se difunde
sobre la superficie limpia hasta que se alcanza un estado de equilibrio entre el
penetrante que queda en la discontinuidad y el que emerge a la superficie, tal como
queda representado en la figura 24. a).
Aunque en algunos casos la cantidad de penetrante que emerge a la superficie,

después de eliminado el exceso de liquido penetrante, puede ser suficiente para poner
de manifiesto la discontinuidad, la sensibilidad del método se incrementa
considerablemente al utilizar un revelador.
Los reveladores están constituidos fundamentalmente por un polvo muy fino, con gran
poder de absorción, que se extiende sobre la superficie a examinar después de haber
eliminado el exceso de penetrante.
El revelador, en esencia, actúa como un papel secante, ya que debido a su calidad

absorbente extrae una gran parte del penetrante retenido en la discontinuidad. El
mecanismo de su acción queda representado en la figura 2.4. b).
Figura 2.4
a) Forma en que el penetrante emerge al exterior, una vez limpia la superficie.

b) Acción del revelador (Metals Hadbook, Vol II)
Expuestos los principios físico básicos del método de ensayo por líquidos penetrantes
y las conclusiones que podemos obtener de dichos principios físicos, se pueden
establecer las características que deben reunir tanto el líquido penetrante como el
revelador que vaya a ser empleado.
Estas características son las que se dan a continuación.
2.1. Características del penetrante
El hecho de que a característica fundamental de un líquido penetrante sea

precisamente su poder de penetración, ello no es suficiente para que sea apto para
examinar un producto, sino que precisa de otras propiedades que le confieran, en su
conjunto, esa aptitud.
En consecuencia, un penetrante deberá reunir las siguientes características:
• poder penetrar en discontinuidades o grietas muy finas,
• poder permanecer en discontinuidades gruesas,
• no evaporarse o secarse rápidamente,
• ser fácilmente eliminable de la superficie,
• que esta operación de limpieza superficial no afecte al penetrante retenido por la

discontinuidad,
• permanecer en estado fluido para poder emerger con facilidad al aplicar el

revelador,
• poder extenderse en películas finas y de espesor uniforme,
• conservar el color o la fluorescencia durante un tiempo suficiente
• que su color o fluorescencia contrasten bien sobre el fondo,
• no ser corrosivo ni atacar a los materiales que se examinen,
• no tener olor intenso o desagradable,
• ser estable en las condiciones de uso o almacenamiento,
• no tener componentes tóxicos,
• ser económicamente rentable,
Es evidente que el conjunto de todas estas características difícilmente se pueden

encontrar reunidas en una sola sustancia, por esto los líquidos penetrantes que se
encuentran en el comercio son mezclas de muy diversa composición que se
aproximan más o menos a las características requeridas por un penetrante que
pudiera estimarse como ideal.
Al exponer los principios físicos del método, han sido consideradas como propiedad5s
fundamentales de un penetrante su tensión superficial, su poder humectante y su
viscosidad.
No obstante y teniendo en cuenta las características que debe tener un penetrante,

convendrá añadir algo más sobre alguna de estas características, tales como:
volatilidad, inercia química y toxicidad.
La volatilidad de un penetrante debe de ser pequeña, ya que de ella depende, en gran

parte, su estabilidad en forma líquida una vez que ha sido extendido sobre la
superficie.
Debido a esto, es por lo que se utilizan para la preparación de los penetrantes

productos de baja presión de vapor y alto punto de ebullición. Todo esto es de (a
mayor importancia, sobre todo, teniendo en cuenta que al ser, generalmente, los
productos que entran en la composición del penetrante derivados del petróleo y por
tanto, combustibles, se hace preciso mantener su volatilidad tan baja como sea posible
para disminuir el riesgo de incendio.
Dado que los hidrocarburos al aumentar su punto de ebullición aumenta también su

viscosidad, lo cual va en detrimento del tiempo de penetración, motiva el que tenga
que recurrirse a mezclas de hidrocarburos para disminuir a viscosidad del sistema,
conseguir mayor velocidad de penetración y procurar que aunque se evaporen, la
película líquida sea lo suficientemente fluida para no entorpecer el proceso.
Por cuanto a la inercia química se refiere, resulta evidente que el líquido penetrante
debe de ser inerte y no corrosivo con respecto tanto a los materiales a inspeccionar,
como a los recipientes en que tiene que ser almacenado.
En general, los penetrantes cuya base son hidrocarburos, cumplen satisfactoriamente

esta condición, pero no suele ocurrir lo mismo con los penetrantes lavables con agua,
ya que en ellos la presencia de los emulsificadores (mezclas de agentes tensoactivos
neutros) puede originar, si el penetrante se contamina con agua, corrosión en el
aluminio.
Este ligero poder corrosivo que pudiera tener un cierto penetrante, no representa
peligro de ataque a las piezas que se examinan, ya que éstas se mantienen en
contacto con el penetrante durante un tiempo: muy corto.
Sin embargo, puede ocurrir que por un lavado deficiente queden restos de
penetrantes en algunas partes de las piezas, lo cual pudiera dar lugar a picaduras de
corrosión.
La toxicidad de un penetrante, en especial por cuanto se refiere al efecto que pueda

tener sobre la salud de las personas que manejen, es de importancia capital y
constituye uno de los factores principales a tener en cuenta en la formulación de un
producto.
En muchos casos, no resulta fácil obtener un producto totalmente inocuo y libre de

riesgo en su manipulación, pero siempre es necesario sacrificar alguna característica
puramente tecnológica, para el logro de productos menos agresivos. Es por esto, por
lo que se evita, por todos los medios, el empleo de productos venenosos, corrosivos o
malolientes, de forma que los
penetrantes puedan ser empleados con un mínimo de molestias. Generalmente, el

mayor peligro se encuentra en la aplicación de ciertos productos fluore hidrocarburos
cristalinos que han sido utilizados en la preparación de algunos penetrantes y que han
mostrado cierta actividad carcinógena.
Esta actividad se ha manifestado en algunos productos obtenidos en la destilación del

carbón o del alquitrán hulla, pero, sin embargo, los pigmentos fluorescentes obtenidos
por síntesis, son completamente inocuos, razón por la cual son los que se emplean en
la composición de todos los penetrantes fluorescentes.
2.2 Características del revelador
Considerando que el revelador es el agente que ha de poner de manifiesto los lugares

en que ha tenido lugar una retención de penetrante y que, generalmente, actúa como
un papel secante que extrae el liquido de la discontinuidad, con lo cual, además
contribuye a aumentar la visibilidad, puesto que suele proporcionar una base sobre la
cual, al extenderse el penetrante aumenta la superficie visible.
Además, esta base constituye un fondo adecuado que aumenta el contraste, acorta el
tiempo necesario para que la indicación sea visible, llegando incluso, en los
reveladores aplicados por vía húmeda (dispersos en un disolvente) a aumentar la
cantidad de penetrante extraída.
En consecuencia, un revelador para cumplir adecuadamente su misión, debe reunir,

en mayor o menor grado, las siguientes características:
Debe de estar finamente dividido (polvo muy fino) para conseguir una buena definición
y al propio tiempo aumentar su poder absorbente,
- su poder cubriente debe ser lo mayor posible, para así enmascarar los colores de
fondo del objeto examinado,
- debe ser de fácil aplicación y dar una capa continua de espesor uniforme,
- tiene que ser eliminable fácilmente,
- no debe contener productos tóxicos.

El empleo de los reveladores tiene algunos inconvenientes entre los que pueden
destacarse los siguientes:
- debido a su porosidad y a la lógica dispersión del penetrante tienden a aumentar el

tamaño de la indicación (Figura 2.4. b),
- a dispersión del penetrante en la capa de revelador puede ser causa de una

atenuación del color o de la fluorescencia,
- si el espesor de la capa de revelador excede ciertos límites óptimos, se reduce la

detectabilidad de las discontinuidades.

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Líquidos PENETRANTES (NIVEL II

2.1 Características del penetrante.

3... ETAPAS BÁSICAS DEL ENSAYO.

3.1 Preparación de la superficie.

5. DESARROLLO DEL MÉTODO.

5.1 Limpieza inicial.

6. CALIFICACIÓN DEL PROCEDIMIENTO.

6.1 Bloque patrón.

7. EVALUACIÓN DE LAS INDICACIONES.

El examen por líquidos penetrantes es un método de ensayo no destructivo, mediante

Como antecedente histórico de este método de ensayo se puede considerar el

El ensayo, conocido bajo la denominación de ensayo “del petróleo y la cal”, consistía

La pieza, entonces, se golpeaba para ayudar al líquido a. salir de las grietas,

El examen por líquidos penetrantes depende fundamentalmente de aquellas

La aptitud de un líquido dado, que desde ahora denominaremos “penetrante”, para

1. estado de limpieza de la superficie

La fuerza con la cual moléculas semejantes se atraen entre sí, se denomina

Consecuencia de la cohesión es la “tensión superficial” que puede ser definida como

Cuando un liquido entra en -contacto con la superficie de un sólido, la del líquido

Figura 2.1.- Poder humectante (Meta Handbook. VoI.ll)

La acción de estas dos fuerzas, cohesión - y adherencia, determina el ángulo de

Íntimamente ligado con la tensión superficial y el poder humectante, se encuentra la

Como puede apreciarse en la figura, si el ángulo de contacto, θ , entre el líquido y la

Lo que nos permite hallar el valor de h:

• T = tensión superficial del líquido

Fig. 2.3. Representación esquemática de las fuerzas que actúan en la capilaridad

Como se ha visto, las dos propiedades estudiadas, tensión superficial y poder

Otra propiedad de los líquidos a considerar es, la viscosidad.

Esta propiedad no entra como factor en la ecuación básica de la capilaridad, lo que

Igualmente, el tiempo de escurrido, necesario para la eliminación del exceso de

Como ventaja de emplear un penetrante poco viscoso, es el que se gastará menos

Además de cuanto se ha indicado, otra propiedad que debe tener un líquido

Hasta ahora se ha considerado la importancia que tiene para el ensayo, el que el

Siendo evidente la importancia que tiene el poder de penetración, no es menos

El hecho, aparentemente paradójico, de que la misma interacción entre el líquido y la

Aunque en algunos casos la cantidad de penetrante que emerge a la superficie,

El revelador, en esencia, actúa como un papel secante, ya que debido a su calidad

a) Forma en que el penetrante emerge al exterior, una vez limpia la superficie.

Estas características son las que se dan a continuación.

2.1. Características del penetrante

El hecho de que a característica fundamental de un líquido penetrante sea

En consecuencia, un penetrante deberá reunir las siguientes características:

• poder penetrar en discontinuidades o grietas muy finas,

• poder permanecer en discontinuidades gruesas,

• no evaporarse o secarse rápidamente,

• ser fácilmente eliminable de la superficie,

• que esta operación de limpieza superficial no afecte al penetrante retenido por la

• permanecer en estado fluido para poder emerger con facilidad al aplicar el

• poder extenderse en películas finas y de espesor uniforme,

• conservar el color o la fluorescencia durante un tiempo suficiente

• que su color o fluorescencia contrasten bien sobre el fondo,

• no ser corrosivo ni atacar a los materiales que se examinen,

• no tener olor intenso o desagradable,

• ser estable en las condiciones de uso o almacenamiento,

• no tener componentes tóxicos,

• ser económicamente rentable,

Es evidente que el conjunto de todas estas características difícilmente se pueden

No obstante y teniendo en cuenta las características que debe tener un penetrante,

La volatilidad de un penetrante debe de ser pequeña, ya que de ella depende, en gran

Debido a esto, es por lo que se utilizan para la preparación de los penetrantes

Dado que los hidrocarburos al aumentar su punto de ebullición aumenta también su