c


fue un movimiento espiritual de liberación, como si el hombre hubiese superado

una etapa difícil, violenta, oscura en muchos aspectos y, de repente, volviera a descubrir el Sol, la
luz, los colores, la Naturaleza y, de rechazo, a sí mismo. Fue un movimiento por el cual las artes, la
cultura, las ciencias, las letras, la propia vida de los pueblos, sufrió una sacudida en busca de la
Belleza y de la Verdad. Las causas que lo motivaron fueron múltiples, y diversos los factores que
determinaron su aparición. Algunos de tipo netamente material, y otros de índole religiosa o
filosófica. La riqueza fue la primera de las causas que permitieron una espléndida floración de
artistas y de pensadores.

A fines del siglo XV era posible realizar grandes negocios en la cuenca del Mediterráneo, a pesar de
los turcos. Pero el factor más importante que permitió la difusión de la cultura y el pensamiento fue la
invención de la imprenta y el perfeccionamiento de la fabricación de papel. Hasta Juan Gutenberg
(1397-1468), que era un ciudadano de Maguncia, se imprimían grabados y estampas utilizando la
técnica de las incisiones en madera. Pero este sistema sólo se utilizaba para dibujos y algunas
inscripciones forzosamente breves. Gutenberg ideó los tipos sueltos, es decir, que cada letra
correspondía a un tipo. Desterró la xilografía y se dedicó a buscar un metal que fuese más blando
que el hierro y menos que el plomo.

Históricamente, el Renacimiento fue contemporáneo de la Era de los Descubrimientos y las

conquistas ultramarinas. Esta «Era» marca el comienzo de la expansión mundial de la cultura
europea, con los viajes portugueses y el descubrimiento de América por parte de los españoles, lo
cual rompe la concepción medieval del mundo, fundamentalmente teocéntrica. El fenómeno
renacentista comienza en el siglo XIV y no antes, aunque al tratarse de un proceso histórico, se elige
un momento arbitrariamente para determinar cronológicamente su comienzo, pero lo cierto es que se
trata de un proceso que hunde sus raíces en la alta Edad Media y va tomando forma gradualmente.

El desmembramiento de la cristiandad con el surgimiento de la Reforma protestante, la introducción

de la imprenta, entre 1460 y 1480, y la consiguiente difusión de la cultura fueron uno de los motores
del cambio. El determinante, sin embargo, de este cambio social y cultural fue el desarrollo
económico europeo, con los primeros atisbos del capitalismo mercantil. En este clima cultural de
renovación, que paradójicamente buscaba sus modelos en la Antigüedad Clásica, surgió a principios
del siglo XV un renacimiento artístico en Italia, de empuje extraordinario, que se extendería de
inmediato por Hungría y a otras naciones de Europa.

El artista tomó conciencia de individuo con valor y personalidad propios, se vio atraído por el saber y
comenzó a estudiar los modelos de la antigüedad clásica a la vez que investigaba nuevas técnicas
(claroscuro en pintura, por ejemplo). Se desarrollan enormemente las formas de representar
la perspectivay el mundo natural con fidelidad; interesan especialmente la anatomía humana y las
técnicas de construcción arquitectónica. El paradigma de esta nueva actitud es Leonardo da Vinci,
personalidad eminentemente renacentista, quien dominó distintas ramas del saber, pero del mismo
modo Miguel Ángel Buonarroti, Rafael Sanzio, Sandro Botticelli y Bramante fueron artistas
conmovidos por la imagen de la Antigüedad y preocupados por desarrollar nuevas técnicas
escultóricas, pictóricas y arquitectónicas, así como por la música, la poesía y la nueva
sensibilidad humanística. Todo esto formó parte del renacimiento en las artes en Italia.
Descubrimiento de América
La expresión ß 


 se usa habitualmente para referirse a la llegada
a América de un grupo expedicionario español que, representando a los Reyes
Católicos de Castilla y Aragón, partieron desde el Puerto de Palos de la Frontera, comandados
por Cristóbal Colón, y llegaron elviernes 12 de octubre de 1492 a una isla llamada Guanahani en lo
que hoy esSan Salvador (Bahamas). Los viajes de los portugueses a India siguiendo la
costa Africana significaron un estímulo para otros navegantes europeos que creían que era posible
llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristóbal Colón fue partidario de
esta hipótesis. Apoyado por lamonarquía española, organizó un viaje de exploración que lo condujo
a la costa americana en 1492. Cristóbal Colón creía que había llegado alcontinente asiático,
denominado por los europeos Indias y murió sin saber que había llegado a un continente
desconocido por los europeos.

Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque significó el encuentro de
dos mundos humanos que se habían desarrollado independientemente, sin que ninguno conociera la
existencia del otro.1

En el artículo se distingue claramente el Y
 


, entendido como una serie
de viajes que hicieron los primeros españoles que llegaron a América y su dimensión de encuentro
entre culturas, del posterior proceso histórico conocido como conquista de América que los europeos
realizaron a continuación. Las consecuencias de este encuentro entre dos mundos fueron
dramáticas para los nativos americanos, llegando a producirse la muerte de millones de personas
(guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparición de culturas.
Los viajes de Colón

Los viajes de Colón

Cristóbal Colón, en representación de los Reyes Católicos de Aragón y Castilla, realizó cuatro
famosos viajes desde Europa a América en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos llegó a
América el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahani, cuya exacta
localización aún se discute. En el tercer viaje llegó a territorio continental en la actual Venezuela.
A partir del tercer viaje de Colón, descubrimientos y conquista progresaron conjuntamente. Durante
los veinte años que separan 1499 de 1519, cuando empieza la empresa magallánica, tuvieron lugar
los llamados «viajes menores o andaluces», capitulados por la corona con otros nautas quebrando el
discutido monopolio colombino. En el primero de estos participó Américo Vespucio a quien se ha
atribuido ser el primer europeo en proponer que las tierras a las que Colón había llegado no eran en
realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido para los europeos.







Los Reyes Católicos, particularmente la reina Isabel, deciden ayudar a Colón en su proyecto de
llegar a Asia por Occidente. El 13 de abril de 1492, Cristóbal Colón firma con los reyes las
llamadas Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriza y financia la expedición
de Cristóbal Colón a las Indias por el mar hacia occidente. Además se le conceden a Colón una serie
de prebendas y títulos, entre ellos: Almirante, Gobernante, Virrey y 10% de las riquezas. También se
firman varias provisiones y cédulas para que ayuden a Colón en aquellas villas y puertos de mar a
las que se dirija Colón. Una provisión es dirigida a la villa de Palos por una sanción impuesta a
algunos de los vecinos de esta villa.

ë
 





El viaje no resultó fácil para nadie de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la
presencia y las dotes de mando de Martín Alonso Pinzón se consiguieron resolver estas situaciones.
Cuando ya se habían agotado todos los cálculos y previsiones realizadas por Colón, se oyó desde Y

Y el famoso grito de Rodrigo de Triana «¡Tierra a la vista!», dos horas después de la medianoche
del 12 de octubre.

El resumen del Diario de Colón cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a Guanahani:



:... A las dos horas después de media noche pareció la tierra de la cual estarían dos leguas
amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y pusiéronse a la corda,
temporizando hasta el día viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que se llamaba en lengua de indios
Guanahaní. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante salió a tierra en la barca armada, y Martín Alonso Pinzón
y Vicente Yáñez, su hermano, que era capitán de la Niña. Sacó el Almirante la bandera real y los capitanes con dos
banderas de la Cruz Verde, que llevaba el Almirante en todos los navíos por seña, con una F y una Y: encima de
cada letra su corona, una de un cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron árboles muy verdes y aguas
muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante llamó a los dos capitanes y a los demás que saltaron en tierra, y
a Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la armada, y a Rodrigo Sánchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe
y testimonio cómo él por ante todos tomaba, como de hecho tomó, posesión de la dicha isla por el Rey y por la
Reina sus señores, haciendo las protestaciones que se requerían, como más largo se contiene en los testimonios
que allí se hicieron por escrito. Luego se ajuntó allí mucha gente de la isla.

La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Taíno. El texto arriba citado, señala la primera
oportunidad en la que los europeos utilizaron el término   para denominar generalizadamente
a los pobladores de América, palabra que deriva del error que cometieron al pensar que la isla
Guanahani se encontraba en la zona oriental del continente asiático, que los europeos de entonces
confundían con India. En el diario de a bordo, Colón deja escrita su primera impresión sobre los
nativos que hallaron:



:... Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su primera
navegación y descubrimiento de estas Indias. «Yo -dice él-, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conocí
que era gente que mejor se libraría y convertiría a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza,
les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponían al pescuezo, y otras
cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los
cuales después venían a las barcas de los navíos adonde nos estábamos, nadando, y nos traían papagayos e hilo
de algodón en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dábamos,
como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenían de buena voluntad.
Mas me pareció que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los parió, y también
las mujeres, aunque no vi más de una harto moza. Y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vi de
edad de más de treinta años: muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos
gruesos casi como sedas de cola de caballo, y cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos
detrás que traen largos, que jamás cortan. De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios ni
negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan, y de ellos se
pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos, y de ellos sólo el nariz. Ellos no traen armas ni
las conocen, porque les mostré espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No tienen algún
hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pez, y otras de otras
cosas.

Los taínos habían organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo
del maíz, la mandioca y el algodón, incluyendo otros importantes cultivos como el maní (cacahuete),
la pimienta, la piña, la batata y el tabaco. El propio Colón relata en su diario que cultivaban calabazas
y algodón y que poseían casas y "huertas de árboles".13
Colón desembarca en Guanahani.

Taínos y españoles intercambiaron productos pacíficamente, pero aquellos no tenían posesiones

de oro, principal producto que buscaban los españoles. Al día siguiente el Diario comentaba:
i Y

:... Yo estaba atento y trabajaba de saber si avía oro y vide que algunos de ellos traían un
pedaçuelo colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por señas pude entender que yendo al Sur o Bolviendo
la isla por el Sur, que estaba allí un rey que tenía grandes vasos de ello, y tenía muy mucho.

Sin embargo, a pesar de la buena relación entre taínos y españoles, Colón ya pensaba en
Guanahani, en la posibilidad de esclavizarlos:
 

:... puédenlos todos llevar a Castilla o tenellos en la misma isla captivos, porque con
cincuenta hombres los ternán a todos sojuzgados y los harán hazer lo que quisieren.

Arribaron después a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a La

Española. El 25 de diciembre encalló la carabela iY
YYY y con sus restos mandó construir un
fuerte llamadoNavidad, en el que dejó una pequeña guarnición.

En su primer viaje Colón capturó varios indígenas que fueron llevados cautivos a España, donde los
reyes católicos ordenarían primero venderlos como esclavos y luego liberarlos.14 El 16 de
enero de 1493, con las dos naves restantes, Y
Y y YY, emprendieron el viaje de retorno.
Durante la travesía las dos naves se separaron por culpa de una fuerte tempestad, en la que los
tripulantes de YY al verse a punto de naufragar, realizaron el denominado voto colombino.
Finalmente Colón, con YY, consigue arribar a duras penas en Lisboa, Martín Alonso Pinzón hace
lo propio en el puerto de Bayona. Las naves, por fin, llegaron a Palos el 15 de marzo con pocas
horas de diferencia, y Colón marchó a Barcelona para informar a los reyes de su descubrimiento,
mientras que Martín Alonso Pinzón falleció a los pocos días del regreso, siendo enterrado
seguramente en el monasterio de La Rábida según era su voluntad.