La sociología clásica

La sociología

Los cambios políticos y económicos surgidos en el XIX,

señalan la disolución de las sociedades tradicionales y aceleran la transición
hacia la formación de las sociedades modernas, en la que una nueva clase
social, el proletariado fabril, exigía cambios en el orden social. En este
conflictivo contexto es que surge la Sociología como una ciencia
independiente de la Filosofía, buscando posicionarse como campo de
conocimientos específicos para analizar los conflictos sociales de la época.

Con este curso vamos a tratar de:

Comprender qué se entiende por Sociología Clásica.

Conocer los aportes de los autores clásicos en la construcción

del conocimiento social.

Comprender los avances realizados por la Sociología en la

comprensión de la sociedad.

Presentación General

El pensamiento social, es decir, la reflexión sobre la sociedad es anterior al

surgimiento de la Sociología como ciencia. Los primeros que se detuvieron a
pensar en la sociedad fueron los griegos. Ellos la llamaban Filosofía Social e
intentaban definir cómo debían ser las relaciones sociales y cómo debían
funcionar las ‘buenas sociedades’. No analizaban lo que eran sino que
teorizaban sobre lo que debían ser.
El punto de ruptura que permitió el surgimiento de las modernas ciencias
sociales, como la economía, la política y la sociología, se encuentra en el
Renacimiento y con Maquiavelo a la cabeza. En su obra “El Príncipe”,
aconsejaba como acceder al poder y cómo conservarlo.
El tema era el Poder porque el surgimiento de las modernas naciones y la
constitución de los estados nacionales exigía estudiar las formas de
organización del poder de las nacientes sociedades capitalistas.
O sea que las Ciencias Políticas fueron las primeras ciencias sociales en
surgir. Pensemos que el Renacimiento provoca una revolución cultural al
colocar al hombre, y no a Dios, como centro de sus obras. Esta postura, con
el tiempo, lleva a cuestionar la teoría del origen divino de los reyes, lo que
finalmente hace eclosión en la Revolución Francesa.
La segunda ciencia social que se constituye como tal fue la economía
porque a partir del siglo XVIII el problema clave fue el de la producción,
consecuencia de la Revolución Industrial. Allí Adam Smith y David Ricardo
fueron los protagonistas de la ciencia económica clásica.
Finalmente, surge la sociología, para estudiar los conflictos sociales del
siglo XIX.

Siglo XIX: Conflictos sociales y Sociología. Sociología Clásica y

Positivismo.

¿Qué es la Sociología Clásica?

La Sociología comienza como ciencia en el siglo XIX, ahí surge una
corriente de pensamiento llamada Positivismo, que es la que le da marco
a esta nueva ciencia.

¿Qué es el Positivismo?
Es un sistema filosófico basado en la experiencia y el conocimiento empírico
de los fenómenos naturales. Se basó en la aplicación estricta de los
principios del conocimiento científico tal como se hace en las ciencias
físicas y de la naturaleza. Se pretendió aplicar a la Sociología los
mismos pasos que en el método de estudio de las ciencias naturales y
físicas: observación, experimentación y comprobación. Este método permite
la formulación de leyes.
Cuando se hace referencia al ‘pensamiento Positivo’, significa que
se habla de conocimientos reales, útiles, ciertos y precisos.

La Sociología y los primeros sociólogos: Auguste Comte,

Herbert Spencer

Para poder tener un panorama más claro, debemos ver quiénes

fueron los primeros sociólogos. El primer sociólogo que tenemos
que mencionar fue, sin lugar a dudas, Augusto Comte. > > >

Porque a Comte se lo considera el ‘Padre de la Sociología’.

Vivió entre 1798 y 1857. Fue un filósofo positivista francés,
y uno de los pioneros de la sociología. Fue el primero que
planteó la necesidad de analizar la realidad social desde un
enfoque científico. Para ello, la Sociología, como nueva ciencia, debía
descubrir las ‘leyes’ que rigen los comportamientos sociales para luego, así,
prever o ‘corregir’ las conductas ‘desviadas’ y que alteren el orden social.
Este pensamiento se fundamentaba en la doctrina positivista muy en boga
en ese momento: El Positivismo.
Y desde esta perspectiva Comte entendía que toda sociedad estaba regida
por leyes y gran parte de sus estudios fueron dedicados a descubrir esas
leyes y su mutua relación. Para este autor, toda sociedad tiene un
Orden que representa la Estática Social. La sociedad es un ‘organismo’
producto de un consenso ideológico, un acuerdo que él lo llama “consenso
social”. La participación en las mismas ideas, la coincidencia en
determinados principios, constituye la trama de cualquier vida social. Pero,
al mismo tiempo, muestra un movimiento continuo hacia el Progreso, que él
denominó Dinámica Social.
¡Así que fue el primero en utilizar la palabra Sociología!
Si, pero el término fue difundido por un inglés, Herbert Spencer, que vivió
entre 1820 y 1903. Muy influenciado por Comte, pero más aún por Darwin.
Para él la sociedad debía ser entendida como algo enteramente natural e
inmodificable. Este enfoque conocido como Social darwinismo o
Sociobiología, sostiene que ciertas sociedades o ‘razas’, son
‘naturalmente’ superiores y como tal hay que dejar que triunfen las
‘especies’ mejor preparadas, las más fuertes, las sociedades occidentales y
blancas. Este pensamiento es racista y discriminador.

La Sociología Clásica: Karl Marx, Emile Durkheim y Max Weber

El XIX fue un siglo de profundas transformaciones sociales. Por eso es que

surgen teóricos que intentan explicar esos fenómenos, como Marx,
Durkheim y Weber.

Marx fue un filósofo alemán, que vivió entre 1818 y 1883. Él fue testigo
directo de las transformaciones que las nuevas tecnologías de la Revolución
industrial producían en las sociedades.
Extensas jornadas laborales, sueldos bajos, malos tratos, viviendas
insalubres, explotación de mujeres y niños. La “explotación del hombre por
el hombre”. Marx observó cómo el proceso industrial transformaba a una
minoría de burgueses, propietarios de las fábricas, en grandes
capitalistas enriquecidos, y a una gran parte de la población en obreros
industriales empobrecidos el proletariado urbano.
Observando esta realidad, Marx, en sus desarrollos teóricos, sostiene que la
historia de la humanidad es una historia de enfrentamientos entre
grupos antagónicos (explotador – explotado) cuya base es la
posesión de los medios de producción y que todos los cambios que
se den en la historia serán a través del conflicto social y
lucha de clases. Estas ideas forman parte de su concepción
materialista de la historia.

Carlos Marx > > >

Para Marx, la historia humana fue evolucionando a través de una

sucesión de diferentes tipos de sociedades, desde las prehistóricas,
sociedades cazadoras-recolectoras hasta sociedades complejas y
con tecnologías avanzadas. Pero todas ellas cambiaron de un modo
drástico, radical y revolucionario debido a las innovaciones tecnológicas que
alteraron las relaciones sociales y económicas entre los individuos
determinando un período de crisis y conflictos.

Y ¿cuáles son esas etapas? Marx sostiene que los modos de

producción:

√√ prehistóricos corresponden a un Comunismo Primitivo, en

el que no existían distinciones de clases.
 √√ En la antigüedad y con el surgimiento de los primeros
imperios surgen las clases. En este caso la relación de tensión
se establece entre Amo y Esclavo.

√√ En el Medioevo, es reemplazado por la relación entre Señor

Feudal y siervo/vasallo y

√√ En la Modernidad la relación se establece entre Burgués y

Proletariado. Esta es la etapa del gran desarrollo capitalista
de occidente.

Pero, según Marx, las sociedades debían evolucionar hacia el

Comunismo Moderno, en el que no existirán las clases sociales y por ende
no habrá explotados ni explotadores.

Durkheim vivió entre 1858 y 1917. Fue un teórico social de origen

francés y uno de los pioneros del desarrollo de la sociología
moderna.

Durkheim > > >

¿Cuál fue su aporte? Gran parte de su obra estuvo dedicada a

delimitar el campo de estudio de la sociología, diferenciándose de
otras ciencias sociales como la psicología y también puso énfasis en
la necesidad de crear métodos propios para los estudios sociológicos. Otro
aporte fue el concepto de Hecho Social. Durkheim considera que la
sociedad es algo más que la suma de individuos. Tiene existencia propia e
impone a los individuos pautas de comportamiento. Esas formas
preestablecidas de comportamiento, él las denominó hechos
sociales y constituyen el objeto de estudios de la sociología.

Otros aportes son sus estudios sobre los fenómenos sociales producidos
como consecuencia de la división del trabajo propia de la
industrialización. Y también analizó los lazos de solidaridad que
establecen los miembros de una sociedad, porque para este autor, la
cohesión de los actores sociales es una pauta necesaria para el
funcionamiento de una sociedad armónica.

Y en relación a esto, observó un dato preocupante, el número de suicidios

era mayor en los países industriales. Por eso, en 1897, publicó una obra
llamada “El Suicidio” en la que sostenía que las transformaciones
demográficas, el desarraigo y el anonimato provocan un debilitamiento de
los lazos sociales y anomia o falta de normas que impiden que el individuo
tenga modelos claros para orientar sus conductas y los empuja a tomar
una decisión como esta. Durkheim establece que hay tres tipos de
suicidios: el egoísta, el altruista y el anómico. Este último corresponde a
las sociedades industriales.
Weber nació en 1864 y murió en 1920. Fue un economista y sociólogo
alemán, conocido por su análisis sistemático de la historia mundial y del
desarrollo de la civilización occidental. Estuvo muy influido por las obras de
Marx, a quién retomó y completó, aunque desde una perspectiva más
crítica.

Para Weber el cambio social, no sólo era producto de cuestiones

económicas, como sostenía Marx, sino también de las ideología y valores y
como a él le interesaba la dimensión subjetiva de las conductas humanas,
sostuvo tales acciones, cuando están orientadas a otros individuos se
convierten en acción social y para Weber estas son el objeto de estudio de
la sociología.
Otro aporte importante fue su análisis de la burocracia, típica de las
organizaciones e instituciones de la sociedad industrial. Weber la reconocía
como un modo efectivo de administrar las grandes organizaciones y
caracterizada por una fuerte jerarquización de las funciones, con reglas
escritas donde se definen derechos y obligaciones, los funcionarios son
asalariados, ocupan cargos, pero no son dueños de los recursos materiales
con los que trabajan y se les asigna una alta cuota de poder sobre los que
están por debajo de la pirámide de mando.

Los sociólogos clásicos en perspectiva. Diferentes miradas de

la r e a lid a d .

¿Cuál es, entonces, el aporte de la sociología clásica?

En realidad todos investigaron sobre los mismos temas, pero cada uno de
ellos lo hizo desde puntos de vista distintos. Todos trataron de comprender
cómo se daban los procesos de cambio en las sociedades. También trataron
de enunciar las consecuencias de esos procesos de cambio, pero el gran
aporte de los sociólogos clásicos fue que aplicaron en sus estudios de la
sociedad métodos científicos, por eso ocupan un lugar muy importante en
los orígenes de la sociología como ciencia. Además cada uno de ellos vio de
forma diferente el futuro de la sociedad.

¿Y cómo veían ellos futuro?

Comte era optimista respecto de que la sociedad moderna resultaría
un avance para la humanidad.
Marx también fue optimista, pero en otro sentido. Porque él entendía
que los conflictos propios del capitalismo llevarían a la humanidad a
construir una sociedad más justa.
Del mismo modo Durkheim creyó que el individualismo capitalista
no era malo para lo sociedad, pero sostenía que el bienestar general
dependía de que los seres humanos crearan fuertes lazos solidarios
entre sí.
Y Weber tuvo una mirada más pesimista pues sostenía que detrás
del avance de la sociedad moderna sólo había egoísmo y afán de
lucro.
P ara n a v e g a r…

• http://www.ucm.es/info/isa/sp/index.htm Asociación Internacional de

Sociología. Reúne gran cantidad de datos, recursos y links sobre
sociología.

Para recordar…

Sociología clásica

A lo largo del siglo XIX la sociología definió su

objeto y su método de estudio.

Auguste Comte, Herbert Spencer, Karl Marx, Emile

Durkheim, y Max Weber son llamados sociólogos clásicos por haber
iniciado el estudio de la sociedad como una ciencia diferenciada de otras
ciencias sociales.

Cada uno estudió la sociedad con métodos científicos

aunque aportando una mirada diferente:

Comte desde la perspectiva positivista pensaba que

sociedad debía ser estudiada como los entes
naturales.

En cambio Spencer hizo aportes que apuntaron a la

legitimación del imperialismo.

Por su parte Marx elaboró su teoría del Materialismo Histórico,

ampliado luego por Weber, que además de cuestiones
económicas sostuvo que incidencia de cuestiones ideológicas,
mientras que a Durkheim le preocupó las consecuencias de la
división del trabajo.

Para pensar…

En la actualidad ¿Crees que siguen vigentes los

aportes de los sociólogos clásicos?

Los aportes han sido y son de enorme importancia. Muchas de las

categorías conceptuales abordadas por estos autores mantienen vigencia.
Aunque metodológicamente la sociología ha avanzado generando sus
propios métodos de investigación.
Glosario

Término Definición

Extrañamiento de uno mismo frente a otros

individuos, a la sociedad o al trabajo.
El filósofo alemán Karl Marx, en su interpretación
ALIENACIÓN económica de la alienación, sostenía que las personas
estaban alienadas de su propio trabajo, ya que al no
poseer los medios de producción, otra persona (el
propietario o capitalista) se apropiaba de su trabajo
que pasaba a ser obligatorio y no creativo.

BURGUÉS Ciudadano de la clase media y dirigente acomodado

que se caracteriza por un cierto conformismo social.

(1760-1825), socialista francés, nacido en París. Es

CLAUDE HENRI DE considerado uno de los fundadores y teóricos del
ROUVROY, socialismo moderno. Sus escritos contienen
CONDE DE razonamientos en favor de una organización social,
SAINT-SIMON encabezada por hombres sabios y basada en la
industria, que beneficie por igual a todos los
componentes de la sociedad. Su principal obra es El
nuevo cristianismo (1825).

Enseñanza que se da para instrucción de alguien.

DOCTRINA Ciencia o sabiduría. Conjunto de ideas u opiniones
religiosas, filosóficas, políticas, etc., sustentadas por
una persona o grupo.

ESTADIOS Etapas o períodos.

POSITIVISMO Sistema filosófico basado en la experiencia y el

conocimiento empírico de los fenómenos naturales.

VARIABLE Magnitud que puede tener un valor cualquiera de los

comprendidos en un conjunto.

PROLETARIADO Clase social obrera surgida como consecuencia de la

Revolución Industrial.
Podes ir a visitar…

◊◊ FLACSO: Ubicada en Ayacucho 551 C.A. de Bs. As, Tel. 5373-

5954. Facultad especializada en estudios sociales, con el objeto
de ver cómo se investiga en ciencias sociales.
www.flacso.edu.ar

Bibliografía utilizada

• Manifiesto Comunista. Autor: Marx, K. Obra en la que se desarrolla la

concepción del materialismo histórico.

• Crítica de la economía política de Marx, K. Obra en la que se explica

cómo el sistema económico dominante en cada época histórica,
satisfacen las necesidades vitales de los individuos, determina la
estructura social y la superestructura política e intelectual de cada
periodo.

• Curso de filosofía positiva por Comte, A. Obra en la que se desarrolla

la teoría que, dada la naturaleza de la mente humana, cada una de
las ciencias o ramas del saber debe pasar por “tres estadios
teoréticos diferentes: el teológico o estadio ficticio; el metafísico o
estadio abstracto; y por último, el científico o positivo.

• Economía y Sociedad de Weber,M. Obra póstuma del autor, esencial

para conocer su pensamiento.

• El suicidio: un estudio sociológico. Durkheim, E. Explicó el fenómeno

del suicidio como resultado de una falta de integración del individuo
en la sociedad.

Sugerencias audiovisuales

◊◊ Película Tiempos Modernos. Un clásico de Chaplin que muestra

de forma satírica, la realidad social generada por la Revolución
Industrial.