MINERALOGÍA

La materia mineral - 1ª parte

n mineral se define como la

combinación
química natural
o elemento
químico nativo Video rocas y
minerales Una característica de la casi totalidad de
determinado los minerales es la de estar constituidos
que constituye la corteza terrestre, y que por cristales
presenta casi siempre una misma estructura
cristalina. Se excluyen del concepto de mineral a las
rocas, por ser éstas generalmente una
Según la Sociedad Americana de conjunción de determinados minerales. Así,
Mineralogía, un mineral es una sustancia cuando los minerales de la roca pertenecen
natural, homogénea, de origen inorgánico, todos a la misma especie, se llama roca
generalmente con estructura cristalina, y con simple (ejemplo del mármol); si pertenecen a
una composición química que se puede varias especies minerales diferentes, se
establecer en determinados límites. denomina roca compuesta (como el granito,
que está constituido por cuarzos,
feldespatos y biotitas o micas negras). Los
minerales se clasifican de acuerdo con sus cristalino. En realidad, los cuerpos con
propiedades físicas, composición química y estructuras cristalinas nos rodean
por criterios cristaloquímicos y estructurales. constantemente, por eso no es de extrañar
que esta ciencia haya recibido un gran
Se definen como filonianos, a los minerales impulso, principalmente gracias al desarrollo
que se forman por relleno de la grieta de una de la química orgánica.
roca (cuando el mineral se encuentra en
estado fluido y posteriormente se solidifica); Cristalografía
hidrotermales, los que se forman en un (continuación)
yacimiento hidrotermal; magmáticos, los que
se forman por consolidación de un magma;
metamórficos, los que proceden de la Estructura de la
transformación de una sustancia pétrea ya materia cristalina
existente; orgánicos, los que proceden de la
transformación de restos biológicos (animales
y plantas); y sedimentarios, aquellos que se n mineral con estructura cristalina
forman por deposición de determinadas se caracteriza fundamentalmente
sustancias en cuencas sedimentarias. por un orden o
periodicidad
Cristalografía (repetición
periódica de Video rocas y
La cristalografía es la ciencia que estudia las iones, átomos o minerales
formas y propiedades fisicoquímicas de los moléculas en todas las
poliedros cristalinos, es decir, aborda el direcciones del espacio). Ese "orden" se
conocimiento de los minerales en estado opone al desorden que se manifiesta en los
otros estados de la materia, tales como eje de todas las caras del mismo cristal
gases o líquidos. Cuando un mineral no vienen expresados por números racionales,
presenta materia cristalina (que no existe un en su mayoría sencillos".
orden regular) se denomina amorfo.

Debido a la periodicidad, los cristales

presentan formas más o menos regulares
con definición de aristas, caras y vértices.
Internamente, están constituidos por
partículas que guardan entre sí relaciones y
distancias fijas; estos parámetros internos se
estudian mediante rayos X, mientras que los
externos se realizan midiendo los ángulos
que forman sus caras.

El cristalógrafo francés René Just Haüy, a

finales del siglo XVIII, supuso que las
diversas formas de la minerales cristalinos
eran el resultado de la yuxtaposición de un
mismo paralelepípedo elemental. Haüy
formuló la ley que lleva su nombre, y que
dice: "Tomando como eje de coordenadas
las intersecciones de las tres caras de un
cristal que se corten en un vértice, los
cocientes de los parámetros sobre un mismo
La estructura cristalina se
caracteriza por poseer una
disposición ordenada en el espacio
de sus iones, átomos o moléculas. El
cubo de color verde representa la
malla, o paralelepípedo más
pequeño del espacio reticular
En 1850, Auguste Bravais, homólogo de
Haüy, consiguió precisar la hipótesis que
éste expusiera, definiendo la estructura
cristalina como red cristalina, consistente en
una estructura reticular resultado del
agrupamiento de pequeñísimos
paralelepípedos formados por unos pocos
átomos. Cada uno de esos pequeños
paralelepípedos constituyen lo que se
denomina indistintamente malla, celda
elemental, celda unidad o paralelepípedo
fundamental.
que se denomina fila reticular, consistente
en una serie rectilínea de puntos. Si
trasladamos paralelamente esta línea de
puntos, igualmente mediante distancias
equidistantes y sucesivas, obtendremos lo
que se llama plano reticular. Finalmente, si
se apilan una serie de planos reticulares
separados por una traslación también
regular, se obtiene una red espacial o
espacio reticular, cuya figura es
tridimensional.

Estructura reticular

Como se dijo, la agrupación de pequeños

paralelepípedos forma una estructura
reticular. Los átomos que se encuentran
aislados dentro de esa estructura se
denominan nudos. Entre nudo y nudo, a lo
largo de una dirección determinada, existe
una distancia llamada traslación; si se toman
dos nudos a lo largo de una dirección, y se
realiza una traslación indefinida a lo largo de
ella (a intervalos equidistantes) se obtiene lo
 1-fila reticular; 2-plano reticular; 3-espacio
reticular
La malla, que como se ha dicho es la celda
unidad o paralelepípedo más pequeño
existente en el espacio reticular, se define
por tres parámetros (a, b y c). Estos
parámetros equivalen a la distancia que hay
entre dos nudos de cada fila reticular, y los
tres ángulos bc, ac, y ab. Combinando las
dos traslaciones y el ángulo que forman
entre sí, sólo hay cinco posibles formaciones
de redes planas: paralelogramo, rectángulo,
cuadrado, hexágono y rombo. Si formamos
una red espacial apilando estas redes
planas, sólo existen catorce posibles
formaciones, las llamadas redes de Bravais.
La malla se define por los
parámetros equivalentes a la
distancia existente entre dos nudos
de cada fila reticular, y los tres
ángulos bc, ac y ab
Auguste Bravais demostró que existían
solamente catorce tipos distintos de redes
que representan las formas más sencillas en
que puede descomponerse la materia
cristalina, sin que por ello pierdan sus
propiedades originales. Los ángulos y
traslaciones representan la parte
fundamental del cristal, los cuales se repiten
indefinidamente y en todas direcciones.
Propiedades de la
materia cristalina
cualidades físicoquímicas. Esto significa que
todos los nudos de una red cristalina son
idénticos (una red es un conjunto
homogéneo de nudos), dado que se generan
a partir de una misma traslación.

Anisotropía
as propiedades
fundamentales, La anisotropía es una característica según la
y por tanto que Video rocas y cual, determinadas propiedades de un cristal
definen al minerales dependen de la orientación que se
medio cristalino son: considere. Así, la conductividad eléctrica,
calorífica, dilatación térmica, velocidad de
• Homogeneidad propagación de la luz, etc., son muy
• Anisotropía diferentes según la dirección que se tome en
• Simetría cuenta. En el caso de la propagación de la
luz en el interior de un cristal de cuarzo, por
Homogeneidad ejemplo, su velocidad dependerá de la
dirección que los rayos sigan en su interior.
Como se ha dicho en el apartado sobre la Estructuralmente, la distancia entre los
estructura de la materia cristalina, ésta es nudos vecinos de una red cristalina no es
homogénea, es decir, dos porciones iguales constante, y dependen de la dirección, de
de una materia cristalina con la misma ahí que dependiendo de la dirección varíen
orientación en el espacio, no presentan las propiedades del cristal. En general los
ninguna diferencia en cuanto a sus cristales son anisótropos; lo que caracteriza
el estado cristalino es la anisotropía
discontinua.
Simetría
El medio cristalino es simétrico. En un
cristal, la repetición de ciertos elementos
(ejes, planos y centros de simetría), dan
lugar a la existencia de equivalencias en
direcciones no paralelas. Por tanto, una de
las propiedades de los minerales cristalinos
consecuencia de la ordenación de sus
átomos, es la posesión de simetría.
Se dice que dos figuras son simétricas entre
sí cuando cuando ambas se pueden hacer
coincidir. Para realizar las coincidencias se
utilizan las denominadas operaciones de
simetría que son: reflexión en el plano,
rotación o giro, centro de inversión y centro
de inversión más rotación.
Elementos de simetría
de un cristal
Las materias cristalinas tienen simetría
debido a la ordenación de sus átomos y
repetición de la celda elemental.
Los operadores mediante los cuales se
pueden definir estos parámetros son el
centro, eje y plano de simetría.
Centro de simetría
El centro de simetría es el punto ideal
situado en el interior del cristal, que divide a
los ejes cristalográficos que pasan por él en
dos partes iguales.
Eje de simetría
El eje de simetría es la
recta que pasa por el
centro de simetría, y que al girar el cristal
sobre él 360º se puede observar el mismo
aspecto un número de veces 2, 3, 4 o 6. El
orden de los ejes viene determinado por el
número de veces que se repite una posición.
Así, se definen como binarios cuando se
repiten 2 veces; ternarios, cuando se repite 3
veces; cuaternarios, 4 veces; y senarios, 6
veces.
Ejes cristalográficos o coordenados
Las líneas coincidentes con los ejes de
simetría del cristal son los ejes
cristalográficos (ejes coordenados). Son tres
rectas trazadas a través del punto ideal del
interior del cristal, no pertenecientes al
mismo plano (no coplanarias). Se distinguen:
el anteroposterior (designado por XX), que
se dirige de atrás a delante; el transverso
(designado por YY), que se dirige de
derecha a izquierda; y el vertical (designado
por ZZ), que se dirige de arriba abajo.
Cuando estos ejes se cortan, forman la cruz
axial, cuyos ángulos se representan como a,
para el que forman los ejes transverso y
vertical; b, para los formados por el eje
vertical y anteroposterior; y c, para los
formados por los ejes transverso y
anteroposterior.
Plano de simetría
El plano de simetría es el plano ideal que
divide el cristal en dos partes iguales y
simétricas. Los tres ejes cristalográficos que
pasan por el centro de simetría, dividen al
cristal en ocho partes (octantes),
coincidentes con los planos de simetría del
cristal. Se define como frontal, al plano de
simetría que pasa por los ejes vertical y
transverso; horizontal, al que pasa por los
ejes transverso y anteroposterior; y sagital,
al que pasa por los ejes vertical y
anteroposterior.
Sistemas
cristalinos
(cúbico o regular, tetragonal, hexagonal,
romboédrico o trigonal, diagonal y triclínico),
y siete singonías (cúbico o regular,
tetragonal, hexagonal, romboédrica o
trigonal, rómbica, monoclínica y triclínica).

a clase cristalográfica a que

pertenece un
cristal puede
ser estudiada
por medio de Video rocas y
proyecciones minerales
cristalográficas, gracias a la estrecha
dependencia existente entre las caras del
cristal y su disposición reticular.

Las combinaciones posibles con los

elementos de simetría (planos, ejes y
centros) se reducen a 32 clases de simetría,
que presentan las catorce Redes de Bravais.
Éstas redes permiten que puedan ser
agrupadas en seis sistemas cristalinos
Singonías cristalinas:
1-Cúbica o regular (3 ejes cuaternarios y 4
ejes ternarios); 2-tetragonal (1 eje
cuaternario); 3-hexagonal (1 eje senario); 4-
 romboédrica o trigonal (1 eje ternario); 5- el máximo número de caras y máximo grado
rómbico (1 eje binario); 6-monoclínica (1 eje de simetría, se llama holoédrica (las formas
binario); 7-triclínica (no tiene eje) simples que pertenecen a ella se llaman
holoedros). Las demás clases que se
Las singonías son formas fundamentales, deducen de las holoédricas (cristales que
resultantes de la relación de las constantes tienen menos elementos de simetría) se
cristalográficas entre sí. llaman meroedros; si éstos tienen la mitad
de elementos se identifican como
hemiedros, o tetraedros si tienen solo la
cuarta parte.
El apatito es un
ejemplo de prisma Leyes fundamentales de la
incluido en el cristalografía
sistema romboédrico
o trigonal, por Las tres leyes fundamentales de la
presentar tres ejes cristalografía se han formulado en base al
colocados en un estudio de la forma externa de un cristal.
plano con ángulos
Son la ley de la constancia de los ángulos
de 60º entre sí, y un
eje algo mayor diedros; ley de la racionalidad de los índices;
vertical a este plano y ley de la constancia de la simetría.

Ley de la constancia de los ángulos

diedros
En cada uno de los sistemas, la clase que
posee el mayor número de elementos de
simetría, es decir, que engendra formas con
Fue enunciada en 1669 por Stenon. se combine con otro cuando aparecen caras
Establece que, en una misma especie nuevas.
mineral, los ángulos diedros formados entre
las caras son iguales, aunque dichas caras
puedan variar en cuanto a su forma y
tamaño.

Ley de racionalidad de los índices

Fue enunciada en 1782 por Haüy, y estudia

la posición que poseen las distintas caras en
un cristal, y la relación que tome con otra
cara llamada fundamental tomada como
referencia. Establece que la relación entre
los parámetros de todas las caras existentes
o posibles en un cristal, sobre un mismo eje,
da siempre números racionales (pueden
determinarse por tres números enteros).

Ley de la constancia de la simetría

La ley de constancia de la simetría establece

que, en un cristal, el grado de simetría que
presenta un conjunto formado por cualquiera
de sus caras, permanece invariable aunque