OFERTA Y DEMANDA

INTRODUCCIÓN
El propósito de esta lección es llegar a entender cómo
funcionan los mercados, cómo se establecen los precios y
cómo tienen lugar las transacciones. El tema define y explica
las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda, estudia el
punto de equilibrio y ofrece conclusiones y enseñanzas.

EL MERCADO
Los mercados existen para facilitar el intercambio de
productos, servicios o recursos. Compradores y vendedores se
ponen en contacto y expresan su deseo de comprar o vender,
comunicando el precio que están dispuestos a pagar o a
recibir por distintas cantidades. Aunque la transacción no
tenga lugar, esta información tiene incidencia en el precio del
producto.

Un ejemplo de mercado es la Bolsa de Valores de

Nueva York, que tiene como objetivo facilitar la
compraventa de valores. Compradores y
vendedores no realizan las transacciones
directamente sino por medio de agentes de bolsa
que actúan en su nombre. Los valores diarios de
transacción aparecen en muchos periódicos
nacionales ya que los mercados también tienen la
importante función de fijar los precios de los
bienes, o en este caso valores.

DEMANDA
La demanda es la expresión de la voluntad y capacidad de un
comprador potencial de adquirir una cierta cantidad de ítems
por una serie de precios posibles y razonables que el
comprador ofrece. Se puede pensar en la demanda como una
lista de precios y cantidades en la mente del comprador.

Los agentes de la Bolsa de Valores de Nueva York

ingresan las órdenes de sus clientes en sus libros:
cuántas acciones y a qué precio. Estas listas son
un ejemplo de lo que los inversores quieren y
pueden comprar.

LEY DE LA DEMANDA
La ley de la demanda establece la existencia de una relación
inversamente proporcional entre precio y cantidad en la
mente del comprador. La representación gráfica de esta ley es
una curva de demanda de pendiente descendente. La ley de
la demanda se puede explicar por medio de la disminución de
la utilidad marginal, el efecto renta, el efecto sustitución y con
la ayuda del análisis de las curvas de indiferencia.

Los negocios minoristas querrán saber cuánto est

dispuesto a pagar el cliente por los bienes que desea
comprar. Con ese conocimiento, los comercios podrán fijar
sus precios de un modo más eficaz. De allí surge la
necesidad de los estudios de mercado, para determinar
los productos que el comprador quiere adquirir y a qué
precio.

RAZONES DE LA LEY DE LA DEMANDA

La ley de la demanda se puede explicar así:
- el precio como obstáculo al consumo,
- la disminución de la utilidad marginal,
- el efecto de los cambios de precios en la renta y en la sustitución.
También se puede deducir a partir de la disminución de la tasa marginal
de sustitución de las curvas de indiferencia.

Todos los grandes almacenes tienen períodos de rebajas

en los que ofrecen grandes reducciones de precios. El
motivo de esta reducción es deshacerse de la mercadería
antigua y estimular a los clientes a comprarlas (junto con
otros productos también). Así, los almacenes aprovechan
la ley de la demanda: productos que de otro modo serían
difíciles de vender tienen salida porque los clientes están
dispuestos a pagar un precio más bajo.

EL EFECTO RENTA
La ley de la demanda es simple de explicar si se observa que un
repentino cambio de precio afecta la capacidad de compra de los
consumidores.

Si el precio es más bajo que lo esperado, se libera el rédito, lo cual

permite que el consumidor pueda comprar más. Una subida de precios
inesperada hace que los consumidores compren menos.

Cuando un ama de casa va al supermercado a comprar

alimentos y ve que uno de los productos que quería
comprar est de oferta, se siente más solvente, porque
puede comprar más con el mismo dinero. Este es el
"efecto renta".

EL EFECTO SUSTITUCIÓN
La ley de la demanda se puede explicar por el efecto sustitución. Si el
precio de un producto es más bajo que lo esperado, ese artículo se
convierte en una ganga ante los ojos del consumidor. El consumidor
cambiará temporalmente su pauta de consumo, sustituyendo artículos
no rebajados con artículos de oferta.

Supongamos que un consumidor está dudando entre

costillas de cerdo y filetes antes de entrar en el
supermercado. Si las costillas están de oferta y los filetes
no, es probable que el consumidor compre las costillas sin
dudarlo. Este es un ejemplo del efecto sustitución.

GRÁFICO DE LA DEMANDA
La representación gráfica de la ley de la demanda es una curva de
pendiente descendente que muestra que cuando el precio disminuye, la
cantidad aumenta y viceversa.

Gráfico G-MIC1.1
DEMANDA DEL MERCADO
La demanda del mercado es la suma total de las demandas
individuales.

DETERMINANTES DE LA DEMANDA
El precio es el mayor determinante de la cantidad
demandada. Otros determinantes de la demanda son: -
número de compradores, - sus gustos - la renta, - precio de
otros bienes (complementarios or sustitutos), y - expectativas
sobre futuros precios.

La publicidad demuestra que existen muchas

razones por las que los consumidores pueden ser
motivados a comprar productos, pero la más
importante es el precio.

BIEN INFERIOR
Un aumento en ingresos normalmente provoca un mayor
consumo de la mayoría de los bienes: éstos bienes se
denominan bienes normales o superiores. Con algunos bienes
sucede lo contrario: un aumento en ingresos produce un
descenso en consumo. Esos bienes se conocen como bienes
inferiores o Giffen. La mayoría de las veces los consumidores
asocian dichos bienes con tiempos difíciles.

PRECIO DE BIENES RELACIONADOS

El precio de bienes relacionados afecta la demanda de un
artículo de dos maneras opuestas, dependiendo de si el
consumidor considera los bienes como complementarios o
sustitutos.

BIENES COMPLEMENTARIOS
Los bienes son complementarios cuando su consumo está
ligado entre sí. Por ejemplo, automóviles y llantas: se venden
llantas porque se venden automóviles y viceversa. El aumento
de precio de los automóviles hará que se vendan menos
automóviles y, por lo tanto, menos llantas también. La
relación entre el precio de los automóviles y la cantidad de
llantas es inversamente proporcional.

Llantas y automóviles, balas y armas, lámparas y

pantallas, café y crema, clavos y martillos,
tuercas y tornillos, son artículos que van juntos.
Son bienes complementarios.

BIENES SUSTITUTOS
Bienes sustitutos son aquellos que, en la mente del
consumidor, pueden ser reemplazados entre sí, por ejemplo, t
y café para muchos consumidores (no todos), son bienes
intercambiables. Si el té sube de precio, las ventas de té
disminuirán y las de café aumentarán. Así, la relación entre el
precio del té y la cantidad de café es directamente
proporcional.

Mantequilla y margarina, té y café, taxi y autobús,

bolígrafo y lápiz, hotel y motel, radio y tocadiscos,
son artículos que, para la mayoría de la gente,
pueden ser reemplazados entre sí. Son bienes
sustitutos.

CANTIDAD DEMANDADA
Un cambio en cualquiera de los determinantes, sin ser el
precio, cambiará la demanda de los consumidores. Esto se
puede representar gráficamente como un desplazamiento de
la curva de la demanda hacia la izquierda o hacia la derecha.
Debemos distinguir éstos desplazamientos de los
movimientos a lo largo de la curva producidos por cambios de
precio: éstos últimos sólo hacen que cambie la cantidad de
productos, pero la pauta de consumo permanece inalterada.

La existencia de nuevos productos puede cambiar

los gustos de los consumidores. Hasta no hace
mucho tiempo atrás, la gente usaba reglas de
cálculo para las cuentas complicadas, pero con la
aparición de las calculadoras de bolsillo dichas
reglas dejaron de satisfacer a los consumidores.

OFERTA
La oferta es la voluntad y capacidad de los vendedores o
proveedores de proporcionar distintas cantidades de un
producto a precios relevantes.

La oferta es lo que tenemos para vender. Todos

tenemos nuestro tiempo y habilidades para
ofrecer a quienes nos emplean. Para algunos, el
número de horas de trabajo puede cambiar día a
día o semana a semana. Entonces si se requieren
más horas, recibiremos un valor más alto, en este
caso, pago por horas extra.

LEY DE LA OFERTA
La ley de la oferta postula que, en la mente de vendedores o
productores, la relación entre el precio y la cantidad es
directa. Con un aumento de precio, aumenta la cantidad.
El pago por horas extra prueba que a mayor
trabajo, mayor paga. En algunas profesiones, las
horas extraordinarias por encima de las horas
extra normales se pagan sobre tasas salariales
más elevadas.

RAZONES DE LA LEY DE LA OFERTA

La ley de la oferta se puede explicar así:
- el precio como incentivo a los vendedores o productores
para vender más, y
- el incremento del costo de producción (a causa de la ley de
rendimientos decrecientes).

GRÁFICO DE LA OFERTA
La representación de la ley de la oferta es una curva de
pendiente ascendente.

Cuando los precios suben, la cantidad aumenta, constatando

que es una relación directamente proporcional.

Gráfico G-MIC1.2

DETERMINANTES DE LA OFERTA
El precio es el mayor determinante de la oferta. Otros
determinantes son:
- el número de vendedores o productores,
- los costos de producción (incluyendo impuestos),
- tecnología (porque afecta los costos),
- los precios de otros bienes (como fuentes de posible
beneficio),
- expectativas (pero el efecto es ambiguo).

Volviendo al trabajador que ofrece sus horas de

trabajo, su disposición para aceptar un cambio de
horario dependerá del tiempo que dedique a otras
ocupaciones (esparcimiento, familia,
pasatiempos). No obstante, el determinante
principal es el precio o salario que espera recibir.

CANTIDAD OFRECIDA
Un cambio en cualquiera de las determinantes de la oferta
(excepto el precio) hará cambiar la pauta de la oferta y
producir un desplazamiento en la curva de la oferta. Este
desplazamiento se diferencia del movimiento en la curva en sí
cuando cambia el precio: éste último solamente cambia la
cantidad ofrecida (no la oferta).

EQUILIBRIO
El equilibrio entre el precio y la cantidad es la intersección de
la demanda y la oferta. A cualquier precio por encima de ése
equilibrio, la cantidad ofrecida supera la cantidad demandada,
ocasionando un excedente (y no se produce la venta). A
cualquier precio por debajo de este punto, la cantidad
demandada supera la cantidad ofrecida, produciendo una
situación de escasez. Sólo en la intersección entre la oferta y
la demanda coinciden las cantidades ofrecidas y demandadas.
El equilibrio de precio y cantidad es estable.

Gráfico G-MIC1.3
ESCASEZ
La escasez significa que la cantidad demandada supera la
cantidad ofrecida y solamente puede ocurrir si el precio cae
por debajo del punto de equilibrio. En un mercado libre, la
escasez desaparece con la subida del precio, pero continuará
indefinidamente si no existe un mercado libre, por ejemplo si
el gobierno fija un precio máximo. Si este precio máximo es
más alto que el punto de equilibrio, no es relevante y no
influye en el mercado.

Gráfico G-MIC1.4
En muchas ciudades hay leyes de control sobre el
precio de los alquileres para que las personas de
menores recursos encuentren viviendas que
puedan pagar. Para los propietarios no es
lucrativo alquilar a éstos precios y a veces
transforman sus edificios en condominios o
propiedades cooperativas, reduciendo as el
número de viviendas disponibles y creando una
situación de escasez.

EXCEDENTE
Un excedente significa que la cantidad ofrecida supera la
cantidad demandada. El excedente solamente puede existir
por encima del punto de equilibrio. En un mercado libre, éste
sobrante tiende a desaparecer con la caída del precio. El
exceso de oferta sólo puede continuar si el mercado no es
libre, o sea, si el gobierno ha fijado un precio mínimo. Si el
precio mínimo está por debajo del punto de equilibrio, es
irrelevante y no influye en el mercado.

Gráfico G-MIC1.5
Los precios de muchos productos básicos
agrícolas, como por ejemplo la leche, están
sujetos a un precio soporte fijado por el gobierno.
Este precio más alto hace que los granjeros
produzcan demasiado, creando excedentes. Por
ejemplo, en los años 80, el gobierno se vio
obligado a hacer queso con ése sobrante de leche
y a distribuirlo gratuitamente entre los más
carentes.

CURVAS DE INDIFERENCIA
Las curvas de indiferencia muestran las combinaciones de dos
bienes que un individuo estaría dispuesto a comprar y que lo
dejarían igualmente satisfecho (o indiferente). Las curvas de
indiferencia asumen que más es mejor que menos. Son
convexas, vistas desde su origen. Las curvas de indiferencia
forman un mapa completo de varios niveles de satisfacción.

Gráfico G-MIC1.6
La lista de la compra de cualquier consumidor
revela que, aparte de artículos de primera
necesidad, lo que se compra es el resultado de
elegir entre varios productos que pueden
proporcionar la misma satisfacción. Esta pauta de
lograr la misma satisfacción consumiendo dos
productos distintos es lo que muestra la curva de
indiferencia.

TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN

La cantidad de un bien del que un individuo debe privarse
para incrementar la cantidad de otro bien y dejar al individuo
indiferente, se denomina tasa marginal de sustitución. Esta se
puede representar gráficamente como la tangente a la curva
de indiferencia y tiene una pendiente negativa, probando que
las curvas de indiferencia son convexas vistas desde el
origen.

LA LINEA PRESUPUESTARIA
La línea presupuestaria es el centro de las combinaciones de
dos bienes que un individuo puede comprar con su ingresos.
La pendiente de esta línea es la relación de precio entre los
dos bienes: Pa/Pb o el precio relativo de cada bien.
Gráfico G-MIC1.7

Un ama de casa va al supermercado con una

cantidad de dinero concreta y sabe exactamente
cuánto es el máximo que puede gastar. Lo que
puede cambiar es la proporción de los distintos
artículos.

PUNTO DE TANGENCIA
El punto de equilibrio que proporcionará la máxima
satisfacción al consumidor y que éste puede permitirse está
localizado donde la línea presupuestaria es tangente a la
curva de indiferencia más elevada.

Gráfico G-MIC1.8
DERIVACIÓN DE LA DEMANDA
La demanda puede ser derivada de las curvas de indiferencia
bajando o subiendo el precio de un bien y observando el
consiguiente desplazamiento de la recta del presupuesto,
haciendo que el punto de equilibrio refleje la compra de una
cantidad mayor o menor de ése bien.

http://www.peoi.org/Courses/Coursessp/D-
ec/mic/mic8/mic1.html
¿Qué es la oferta y la demanda?
La definición más asequible de la oferta es la cantidad de
bien o servicio que el vendedor pone a la venta. Este
bien o servicio pueden ser bicicletas, horas de clases de
conducir, caramelos o cualquier otra cosa que se nos ocurra.

La demanda es la cantidad de un bien o servicio que la

gente desea adquirir. Casi todos los seres humanos del
planeta demandan un bien o un servicio, oro, arroz, zumo de
naranja, educación superior… No obstante lo más interesante
de la oferta y la demanda es como interactúan la una con la
otra.

La oferta y la demanda de un bien o de un servicio cambian

según el precio. Pongamos un ejemplo muy sencillo, un señor
quiere comprarse unas gafas de sol. Le hacen falta porque el
sol le molesta en su trabajo diario y por ello está dispuesto a
pagar bastante por las mismas. Este señor se dirige al centro
de la ciudad y ve que las gafas de sol están muy baratas, por
lo que decide comprarse dos. Al bajar el precio la demanda de
gafas de sol aumenta. Pongamos otro ejemplo, un niño va al
kiosco a comprar caramelos, pero cuando llega ve que los
caramelos han subido de precio y valen mucho más de lo que
esperaba. El niño decide que a ese precio no comprará
caramelos y sí una manzana, su salud se lo agradece. Es
decir, la cantidad demandada de un bien o servicio depende
del precio al que esté dicho bien en el mercado.

Algo similar ocurre con la oferta. Juan ha obtenido su primer

trabajo en una carpintería, su jefe le ofrece realizar horas
extras porque los pedidos se van acumulando. Estas horas
extras se pagan más caras que las habituales y Juan acepta
porque está ahorrando para un coche.

En cambio supongamos una sala de cine. La crisis afecta a la

gente que aunque sigue queriendo ir al cine está dispuesta a
pagar menos. El director de la empresa decide bajar el precio,
pero esto hace que realice menos proyecciones y corta las
sesiones nocturnas. De este modo las salas están más llenas y
no tiene que pagar el suplemento de nocturnidad a los
empleados que se quedaban hasta las tres. Una reducción del
precio de mercado ha reducido la oferta disponible. Al igual
que la demanda, la cantidad ofertada depende del precio.

Estos ejemplos han sido muy sencillos, pero creo que son
fáciles de entender y necesarios para imaginarnos como
interactúan la oferta y la demanda.

La oferta y la demanda interactúan entre sí fijando los

precios y las cantidades de bienes y servicios que se
van a producir. Esto se realiza de modo automático sin que
sea necesaria una intervención de un agente externo.

Manipular la oferta y la demanda es algo que los

gobiernos suelen hacer interviniendo los precios. En
ocasiones se desea que se consuma menos de un bien en
concreto, como puede ser el tabaco o la gasolina, esto explica
los altos impuestos que suelen soportar uno y otro. En otras
ocasiones lo que se busca es aumentar la demanda de un
bien, para lo que se subvenciona. Es el caso del transporte
público o de la educación universitaria.

Bibliografía | Black, J. (1997) A Dictionary of Economics,

Oxford, Oxford University Press
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