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Esta monografía trata sobre el proceso de extracción y elaboración de los
principales lácteos: Leche, Manteca, Crema y Quesos. Es un trabajo muy completo y podrán
encontrar información sobre los productos antes mencionados. Es muy importante
el consumo de lacteos ya que ayudan a la formación de los huesos y dientes por su alto
contenido de calcio y vitamina D, quien ayuda a fijarlo en el cuerpo
Leche
La leche es definida por el Código alimentario argentino como el liquido obtenido en el
ordeño higiénico de vacas bien alimentadas y en buen estadosanitario.
Cuando es de otros animales se indica expresamente su procedencia; por ejemplo, leche de
cabra y leche de oveja.
El nombre genérico de productos lácteos se aplica a todos los derivados:
extraídos directamente de la leche, como la crema y la manteca,
O fabricados con ella, como los quesos.
La leche es un líquido blanco, opaco, de sabor ligeramente dulce. Su densidad, o peso
específico, tiene un valor promedio casi constante:
La densidad de la leche se mide con un lactodensímetro, o pesa-leche, un modelo especial
de densímetro, con el vástago graduado de 15 a 40. Cuando flota libremente dentro de la
leche, sin tocar las paredes del recipiente, se lee a nivel de la superficie con visual
horizontal. Las dos cifras leídas son los milésimos de la densidad y, por tanto, se escriben a
continuación de la unidad: 1,0.
Ejemplo:
Lectura en el lactodensímetro: 30
Densidad de la leche, a 15°C: 1,030 g/ml
El control de la temperatura es importante. Una variación de 5ºC modifica la densidad en
aproximadamente un milésimo. En el ejemplo anterior, si se opera a otras temperaturas,
resulta:
Densidad, a 10°C 1,031 g/ml
Densidad, a 20°C 1,029 g/ml
Muchos lactodensímetros tienen incorporado un termómetro interno, para establecer la
temperatura en el momento de la medición.
Desde el punto de vista químico la composición de la leche compleja:
` Contiene alrededor de 87% de agua.
` Un 3,5% de grasas finamente subdivididas ±gotitas de 1 a 10 micrones de diámetro -
confiere opacidad. Cuando la leche queda en reposo por largotiempo, parte de la grasa
se acumula en la superficie constituyendo la nata.
` Casi el 4% corresponde a los prótidos (sustancias orgánicas nitrogenadas) entre los que
predomina la caseína. Menos importantes son la lacto-albúmina (albúmina de la leche) y
la lacto-giobulina. Cuando la leche se acidifica, se "corta": los prótidos coagulan dando
grumos semisólidos.
` Un 4,5% de lactosa (azúcar de leche), disuelta en agua, comunica el sabor dulce.
` Son escasas las sales Inorgánicas: 0,5%,
` o, finalmente, en baja proporción pero cumpliendo funciones biológicas, se encuentran
las vitaminas A y D, esta última decisiva para la fijación del fosfato de calcio en dientes y
huesos.
Una composición tan diversificada, con grasas, prótidos y glúcidos, determina que la leche
sea un alimento muy completo. Un niño debería beber, mínimo, medio litro diario.
Dosis diaria recomendada según MERCOSUR (Res. GMC 18/94)
a
Dosis Diaria Recomendada cubierta por un vaso (250 c.c.) de leche ultra pasteurizada
a
Los sólidos presentes en la leche se expresan mediante el extracto amo, para lo cual se
evapora un volumen de leche a sequedad y se pesa luego el residuo obtenido, calculando el
porcentaje correspondiente.
El extracto seco no graso, o extracto flaco, se establece restando la grasa butirosa del
extracto seco:
extracto seco total - grasa butirosa = extracto seco no graso
El extracto seco no graso ha de superar el 8,25%. Su disminución es otro índice de
adulteración, por aguado o por descremado.
` Acidez:
La leche fresca es neutra al tornasol. Cuando envejece o está mal conservada aumenta su
acidez. La valoración de la misma se consigue agregando, gota a gota, solución de hidróxido
de sodio: NaOH, de concentración conocida, dentro de 10 mililitros de leche hasta que la
fenolftaleína adquiera colorrojo. Con los mililitros gastados de la solución se calculan los
grados DORNIC. La acidez normal es de 14 a 200 DORN ¡C. Leche con 250 DORNIC, o
más, es inapta para el consumo.
` Contaminación:
Está prohibido incorporar conservadores, como ácido bórico, ácido salicílico, formol o agua
oxigenada. Estas sustancias aseguran la conservación ilícita debido a sus propiedades
antisépticas.
Fuentes de contaminación
Los microorganismos pueden encontrarse en todo lugar: en los animales, en la gente, en el
aire, en la tierra, en el agua y en la leche. Una leche de buenacalidad, segura para consumo
humano, es el resultado de reconocidas prácticas sanitarias observadas a lo largo de todas
las etapas del proceso, desde la extracción de la leche hasta su envasado.
El número de bacterias presentes en el producto final refleja las condiciones sanitarias bajo
las cuales la leche ha sido procesada y permite determinar el periodo de preservación de
ésta o de sus derivados. Las principales fuentes de contaminación en la leche cruda por
presencia de microorganismos están constituidas por superficies tales como las ubres del
animal y los utensilios.
Durante el manipuleo, las manos también portan bacterias a la leche. Por ello, resulta
sumamente importante lavar cuidadosamente las manos y las superficies con agua limpia.
Las mejoras en las prácticas sanitarias durante el manipuleo y el procesamiento tradicional
de la leche pueden no ser bien recibidas debido a las creencias culturales o, simplemente, a
la falta de tiempo. Se requiere desarrollar talleres de capacitación para demostrar en la
práctica el efecto de las buenas técnicas sanitarias en la calidad del producto final.
` Las ubres
La leche al interior de una ubre saludable contiene relativamente pocos microorganismos.
Sin embargo, la superficie externa puede acoger a un gran número de éstos. La suciedad -
como el barro seco o el estiércol en el forraje y en el pelo del animal - puede transmitir
millones de bacterias a la leche. Resulta de vital importancia observar buenas prácticas en
el ordeño, y mantener la limpieza de las ubres es esencial. Si además el animal sufre de
infecciones como la mastitis, la leche puede contener microorganismos patógenos
realmente dañinos. La crianza del ganado y las técnicas del ordeño superan los alcances de
este libro de consulta. Sin embargo, resulta altamente recomendable entre quienes
promuevan proyectos de procesamiento de productos lácteos que soliciten asesoría de
personas especializadas en la crianza de ganado, ya que un producto de buena calidad no
podrá ser elaborado con leche cruda de inferior calidad.
` El equipo y los utensilios
Los utensilios empleados en el procesamiento de productos lácteos -tales como los baldes
para el ordeño y los filtros - acumulan organismos de descomposición si no son
debidamente lavados y desinfectados después de su uso. Los equipos de madera, o aquellos
cuyo diseño no es liso y contiene junturas y ángulos, resultan muy difíciles de limpiar, y
proporcionan lugares aptos para el desarrollo de microorganismos. Los filtros de tela deben
ser lavados cuidadosamente y secados, de preferencia al sol, después de cada uso.
` El ordeñador
Utilizar agua contaminada para lavar las ubres de los animales y los utensilios, entre otros,
puede ser causa de contaminación. El suministro de agua limpia resulta esencial para
disminuir los niveles de contaminación. Algunas bacterias presentes en el agua son
peligrosas. Las bacterias coliformes que causan desórdenes estomacales en los seres
humanos también pueden dar como resultado un producto de inferior calidad, como en el
caso de los quesos, por ejemplo. El cólera es otra enfermedad que se origina en el agua, y
que puede causar la muerte. Si no existe en la localidad un suministro de agua potable, la
calidad del agua puede mejorarse en gran medida añadiéndole una pequeña cantidad de
lejía casera (aproximadamente cinco gotas por galón o una gota por litro). También se
puede hervir el agua, pero para ello se requiere utilizar una considerable cantidad de
combustible. Una vez que los microorganismos encuentran la forma de introducirse en la
leche, se desarrollan con facilidad y se multiplican muy rápidamente. Los microorganismos
se reproducen mejor a la temperatura del ambiente, de manera que mantener la leche fría
disminuye sus posibilidades de crecimiento. Calentar la leche en un proceso conocido como
pasteurización permite destruir un gran número de microorganismos. Del mismo modo,
incrementando la acidez de la leche, ya sea por fermentación natural o por adición de un
ácido, se inhibe el crecimiento de organismos patógenos.
Distintas denominaciones distinguen numerosas variedades comerciales de leche, como las
siguientes:
` Leche homogeneizada:
Se elimina agua operando a presión reducida (aproximadamente medio atm) hasta obtener
un líquido espeso, de densidad: 1,3 g/ml. Se le agrega 30% de azúcar si la materia prima es
leche entera, porcentaje que se eleva al 50% para leche descremada. La disolución en agua
de 350 - 400 g de leche condensada regenera un litro de leche líquida.
` Leche en polvo:
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Fijados estos puntajes por expertos, las partidas reciben apropiadas denominaciones
comerciales:
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Está prohibido el agregado de sustancias extrañas, excepto sal común. En tal caso se
distingue:
La manteca semisalada, con 2 % de cloruro de sodio: ClNa
o la manteca salada, hasta 5 % de sal común.
La sal no sólo confiere sabor, también mejora la conservación. Las mantecas saladas,
inexistentes en el mercado interno, se destinan a exportación.
Las alteraciones derivan de un exceso de humedad, que favorece
el desarrollo de hongos y bacterias. Éstos actúan sobre la grasa y la descomponen: la
manteca "rancia" tiene sabor y olor desagradables. En seco y por debajo de 80C no se
manifiestan alteraciones. Se incurre en adulteración por:
` Incorporación de aceites y margarinas;
` Coloración artificial, con colorantes naturales o sintéticos;
` Aromatización,
` o agregados de conservadores.
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Existe lógica correlación entre la producción de leche y de manteca. En el orden mundial se
elaboran algo menos de 6 millones de toneladas anuales de manteca. A la Argentina le
corresponden 35.000 tn/año, de calidad extra y de primera. Hasta 1976 se registró
exportación, Gran Bretaña fue el clientetradicional, totalmente anulada en la actualidad.
Es notable la retracción consumo nacional e internacional, provocada por las
margarinas, semejantes a la manteca y de más bajo costo. El consumo argentino per cápita
ha descendido de 2,5 en 1950, a poco más de 1 kg./hab. año, en 1980.
Quesos
Son variadas las materias primas, los procedimientos de elaboración y las variedades
comerciales de los quesos por lo que no es sencillo definirlos. Sin embargo todos ellos
requieren la coagulación de la caseína de la leche por medio del cuajo.
El cuajo, fermento lab o quimosina, se prepara con mucosa desecada de la cuarta cavidad
estomacal de terneros, cabritos y corderitos mamones, esto es, exclusivamente alimentados
con la leche de sus madres. En el cuajo hay enzimas que, al actuar sobre la caseína, la
transforman en coágulos semisólidos.
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Las etapas descriptas para la elaboración de quesos son las más comunes, sin
revestir carácter obligatorio en todos los casos:
` Se emplea leche pasteurizada entera, descremada o enriquecida con crema. De tal modo
que el porcentaje de grasa en la materia prima difiere notablemente.
` El cuajo se incorpora en polvo o en solución acuosa: "cuajo líquido". Su proporción
depende del tipo de queso a producir. La temperatura se mantiene alrededor de 30-
40°C.
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El tipo de pasta influye sobre el costo de la materia prima. Se fabrica un kilogramo de queso
duro con 12-13 litros de leche. Para un kilogramo de queso blando basta con 8 litros.
De acuerdo con el contenido de grasa se conocen cuatro tipos. El porcentaje de grasa se
calcula en el extracto seco y no en el propio queso.
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Un queso mantecoso es blando. Contiene 42% de agua y en su extracto seco la grasa se eleva
al 55%. Calcular las grasas presentes en su masa.
Extracto seco = 100% - 42% = 58% de la masa
Grasa = 55% del 58% = 58% x 0,55 = 31,9%
La cocción de los coágulos origina otra subdivisión:
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Sardo argentino (sardo, de Cerdeña, Italia) y Reggiano argentino (de Reggio, Italia).
` Localidades argentinas Mar del Plata, Tandil, Chubut etc.: son nombres aplicados a
Ejemplos: quesos exclusivamente producidos en esas ciudades o regiones.
` En los quesos parecidos a los anteriores pero fabricados en otro lugar, debe anteponerse
la palabra "tipo". Ejemplo: Un queso tipo Mar del Plata puede ser fabricado en
la Capital Federal o Rufino, Santa Fe.
Las rotulaciones se efectúan sobre cada pieza, debiendo constar los números de inscripción
del establecimiento y de la certificación expedida porautoridad sanitaria, y desde luego, las
restantes informaciones de rutina.
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La producción mundial de quesos hechos con leche de vaca, es de 10 millones de toneladas
anuales y una cantidad equivalente corresponde a quesos de leche ovina y caprina, muy
difundidos en algunos países. Los EE.UU. encabezan la nómina de productores, con el 20 %
del total mundial.
La Argentina fabrica 250.000 tn/año, cubriendo las necesidades del mercado interno. En
ocasiones han quedado saldos exportables, pero no hay continuidad en las ventas al
exterior. Actualmente son irrelevantes Todo el sector lácteo, con buenas posibilidades,
reclama una política de apoyo sostenido, que restituya niveles existentes hace una o dos
décadas.
Otros productos Lácteos
Hay una amplia variedad de productos derivados de la leche que no se encuentra en
ninguna de las categorías descritas anteriormente. En ella se incluyen cremas, dulces
preparados con leche -de gran importancia en Asia -, caseína o proteína seca de la leche,
bebidas alcohólicas como el vodka, lociones para el cuerpo y jabones.
Los helados constituyen uno de los principales productos elaborados con leche. Su
fabricación, sin embargo, está fuera de los alcances de este libro de consulta. La producción
de helados a pequeña escala alcanza un volumen considerable en el mundo, y resulta muy
difícil controlar su seguridadmicrobiológica. Este producto puede representar un
gran riesgo para la salud de la población si no se elabora y distribuye bajo estrictas
condiciones de seguridad. Por ello, en la mayoría de casos no resulta aconsejable la
producción de helados a pequeña escala. Se recomienda a los lectores que quieran
incursionar en este campo que soliciten asesoría técnica especializada.
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Por razones de seguridad, el yogur comercialmente producido debe elaborarse
necesariamente con leche pasteurizada y enfriada.
Para un productor a pequeña escala resulta importante obtener un producto estable, que
será resultado de seguir siempre la misma rutina en el sistemade producción, de modo que
de cada tanda se obtenga un producto con similar grado de consistencia, sabor y apariencia.
Para lograrlo, se requiere hacer uso de iniciadores comerciales, además de contar con
utensilios para controlar la temperatura. Asimismo, se debe prestar especial atención a la
presentación y el envasado.
Es recomendable ubicar un lugar donde se vendan iniciadores comerciales de yogur. Los
laboratorios de las universidades y ministerios pueden resultar de gran ayuda. A menudo
estos productos se venden en pequeños paquetes que contienen cultivos deshidratados por
congelación. Para que se activen, se dejan reposar por ocho a doce horas en una pequeña
cantidad de leche, antes de añadirlos a la leche que se va a procesar.
Las etapas que se deben seguir en la elaboración del yogur son las siguientes:
` pasteurizar la leche y luego dejarla enfriar a 42 a 45°C.
`
` incubar hasta que cuaje (por lo general de tres a seis horas) a 42 a 45°C.
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