Professional Documents
Culture Documents
INTRODUCCION
Probablemente, uno de los principales motivos que han conducido a la actual situación
de déficit hídrico en algunos casos, y de deterioro de la calidad del agua en la mayor
parte de los casos, haya sido una preocupante ignorancia sobre los mecanismos y los
principios físicos que rigen el movimiento de las aguas subterráneas. Esta ignorancia,
que está justificada en los usuarios, también ha estado presente en las administraciones
públicas y, singularmente, en aquellas con competencias en política hidráulica. Pueden
argumentarse diversas razones para tratar de justificar esta carencia de conocimientos
pero, sin duda, una de las principales es la herencia cultural secular que consideraba las
aguas subterráneas como algo misterioso, casi esotérico, para cuyo estudio se
necesitaban condiciones extrasensoriales sólo al alcance de los zahoríes o
radioestesistas. Esta aproximación a las aguas subterráneas, practicada no sólo por
particulares sino por la propia administración, está felizmente superada por una pujante
ciencia hidrogeológica que se plantea el difícil reto de poner orden en la gestión de los
recursos hídricos subterráneos.
Otra de las razones de esta ignorancia ha sido lo que el profesor Davis denominó
hidroesquizofrenia, en referencia al absoluto divorcio entre aguas superficiales y
subterráneas, a favor de las primeras y con notable desprecio hacia las segundas.
En las últimas décadas, el agua es motivo de preocupación social, ocupa grandes
espacios en los medios de comunicación y es objeto de numerosos debates; sin
embargo, es habitual detectar frecuentes y numerosos errores conceptuales que
inducen a confusión y que no ayudan a que la sociedad comprenda el problema en toda
su extensión.
CONCEPTO DE HIDROGEOLOGÍA
La definición más simple de Hidrogeología sería la ciencia que se ocupa del estudio de
las aguas subterráneas. Aunque el objeto de la ciencia queda así perfectamente definido,
parece conveniente añadir más detalles que establezcan al menos las grandes líneas de
actuación y, sobre todo, que realcen el carácter multidisciplinar que hoy en día tiene la
Hidrogeología.
En numerosos textos se recogen definiciones más o menos parecidas pero con
matizaciones que, en algunos casos, son notables. A continuación, se transcriben
algunas de ellas:
• Davis y de Wiest (1971): La Hidrogeología estudia las aguas subterráneas, cuyo
énfasis especial recae sobre su aspecto químico, circulación y circunstancias
geológicas condicionantes.
• Castany y Margat (1977): Science des eaux souterraines, comprise dans les
sciences de la Terre; connaissance des conditions géologiques et
hydrogeologiques et des lois physiques qui régissent l'origine, la présence, les
mouvements et les propiétés des eaux souterraines. Applications de ses
connaissances aux actions humaines sur les eaux souterraines, notamment à
leur prospection, à leur captage et à leur protection.
• Freeze y Cherry (1979). We see a science that is emerging from its geological
roots and its early hydraulic applications into a full-fledged
• Castany (1982): L´hydrogélogie, dont base fondamentale est la géologie, est une
science pluridisciplinaire utilisant les méthodes et moyes de la prospection
géophysique, des techniques de forage et de captage, de la géochimie des
roches et des eaux, de l'hydrodynamique souterraine, de la statistique et de
l'emploi des ordinateurs au traitement des données et aux modèles
mathématiques
• Custodio y Llamas (1983): La Hidrología subterránea es aquella parte de la
Hidrología que corresponde al almacenamiento y circulación y distribución de las
aguas terrestres en la zona saturada de las formaciones geológicas, teniendo en
cuenta sus propiedades físicas y químicas, sus interacciones con el medio físico
y biológico y sus reacciones a la acción del hombre
• Domenico y Schwartz (1990): Hydrogeology is the study of the laws governing
the movement of subterranean water, the mechanical, chemical and thermal
interaction of this water with the porous solid, and the transport of energy and
chemical constituents by the flow
• Fetter (2001): Hydrology is the study of water. In the broadest sense, hydrology
addresses the occurrence, distribution, movement and chemistry of all waters ot
the earth. Hydrogeology emcompasses the interrelationships of geologic
materials and processes with water
• Deming (2002): Hydrology is the study of terrestrial waters. Hydrogeology is the
branch of hydrology that studies underground fluids and their interaction with
solid geologic materials
De estas definiciones se pueden extraer los aspectos más importantes que
necesariamente deben estar recogidos, explícita o implícitamente, en lo que podría ser
un definición amplia y detallada de Hidrogelogía:
• el agua subterránea como elemento geológico, incluso en profundidad
• conocimiento de las leyes físicas que rigen su movimiento
• conocimiento de las interacciones químicas con el medio
• transporte de masas y transporte de energía
• tratamiento de datos
• hidrogeología como ciencia pluridisciplinar
• gestión del agua
• aplicación de los conocimientos a las acciones humanas
DESARROLLO HISTORICO
Una de las primeras referencias conocidas al ciclo del agua pertenece al rey Salomón,
que dijo: "Todas las aguas van al mar y sin embargo no lo llenan".
Las aguas subterráneas están cargadas de mitología y un cierto halo misterioso y hasta
hoy ha llegado una falsa imagen de la circulación de aguas subterráneas, debido a que
lo único visible son las cuevas kársticas, excepciones a la regla general de circulación.
Probablemente sea Leonardo da Vinci quien define por primera vez el ciclo del agua y
los conceptos de porosidad y permabilidad.
Había dos ideas equivocadas que dificultaban la comprensión del ciclo: que la lluvia no
es suficiente para dar origen a todas las aguas subterráneas, y que la superficie terrestre
era prácticamente impermeable. En el siglo XVIII, Perrault, Mariotte y Halley demostraron
de forma empírica que estas ideas eran falsas. Perrualt midió la precipitación y el caudal
en el área del nacimiento del río Sena y demostró que el cauce era seis veces menor que
el necesario para conducir toda la precipitación de la cuenca. Mariotte, también en el
Sena, a su paso por Paris, con medidas similares concluyó que el caudal del río era sólo
la octava parte de la cantidad de precipitación medida en la cuenca, y también hizo
mediciones experimentales de infiltración. Halley se dedicó a estudiar la evaporación y
concluyó que la evaporación del mar Mediterránea era muy similar al aporte de los ríos,
con lo que se cerraba el ciclo.
Ya en el siglo XIX se hizo más experimentación y los conocimientos sobre hidráulica
mejoraron la comprensión de las leyes físicas que rigen la circulación del agua
subterránea. Bernouilli enunció su teorema y, en 1856, Darcy formuló su ley, que es la
base de la actual hidrogeología.
Por último, la aplicación de la informática y sistemas de cálculo son el último impulso de
la Hidrogeología.
BIBLIOGRAFIA BASICA
Appelo, C.A.J. and Postma, D. (1993). Geochemistry, groundwater and pollution. Ed. A.A.
Balkema, Rotterdam. 536 pp.
Custodio, E. y Llamas, M.R. (1983). Hidrología subterránea. Ed. Omega. 2 vol. Barcelona.
Domenico, P.A. y Schwartz, F.W. (1 990). Physical and Chemical Hydrogeology. John Wiley
and Sons, 824 p. New York.
Domenico, P.A. y Schwartz, F.W. (1998). Physical and Chemical Hydrogeology. John Wiley and
Sons, Inc. 506 pp. ISBN 0-471-59762-7
Fetter, C.W. (1980). Applied Hydrogeology. Ed. Bell and Howell Comp. 488 p. Columbus.
Deming D. (2002). Introduction to Hydrogeology. Mc Graw - Hill Higher Education, 468 pp. ISBN
0-07-232622-0
Fetter, C.W. (1999). Contaminant hydrogeology. Prentice-Hall Inc, 500 pp. ISBN 0-13-751215-5
Fetter C.W. (2001). Applied Hydrogeology. Ed. Prentice-Hall, Inc. 598 pp. ISBN 0-13-088239-9
Freeze, A.R. y Cherry, J.A. (1979). Groundwater. Prentice-Hall, 604 p. Englewood Cliff.
Freeze, R.A. y Back, W. (1983). Physical Hydrogeology. Hutchinson Ross Publ. Comp. 431 p.
Stroudsbourg.
Hudak, P.F. (2000). Principles of Hydrogeology. Lewis Pub. 204 pp
Kehew A.E. (2001). Applied Chemical Hydrogeology. Prentice – Hall. ISBN 0-13-270927-9
Marsily, G. de (1981). Hydrogeologie quantitative. Masson. 215 p. París. (versión americana
ampliada 1986, Academic Press).
Serrano S.E. (1997). Hydrology for Engineers, Geologists and Environmental Profesionals.
HydroScience Inc. 452 pp. ISBN 0-9655643-9-8
Villanueva, M. e Iglesias, A. (1984). Pozos y acuíferos. Técnicas de evaluación mediante
ensayos de bombeo. Ed. ITGE
Weight, W.D. y Sonderegger, J.L. (2000). Manual of Applied Field Hydrogeology. Ed. McGraw -
Hill. 608 pp