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116 Notas sobre literatura I
curiosidad. Era y queria ser especialista en un dominio que puede ele-
varse hasta una cierta universalidad» (114 [58]). Tal elevacion de la es-
pecializacion a la universalidad, la obstinada intensificacion de la pro-
duccion segun la division del trabajo, contiene segun Valery el potencial
de una posible reaccion contra aquella desintegracion de las facultades
humanas -en la mas reciente terminologia de la psicologia se diria: la
debilitacion del yo- de la que se ocupa la especulacion de Valery. Este
cita una declaracion hecha por Degas a los serenta afios: «Hay que te-
ner una elevada opinion no tanto de 10 que se esta haciendo en este mo-
mento como mas bien de 10 que un dfa se podra hacer; sin esto no vale
la pena trabajar» (114 [59]). Valery 10 interpreta asf: «Asf habla el ver-
dadero orguIlo, antfdoro de cualquier vanidad. Del mismo modo que el
jugador medita febril sobre sus partidas y par la noche se ve acosado por
el espectro del rablero de ajedrez 0 de la mesa de juego sobre la que caen
las cartas, atribulado por combinaciones tacricas y soluciones tan erno-
cionantes como nulas, asf tambien el artista que 10 es esencialrnente. Un
hombre que no se sienta continuarnente asediado por un presente que
10 Ilene tan intensamente es un hombre sin determinacion: un terreno
baldio. El amor, sin duda, y la ambicion 10 mismo que la codicia, re-
darnan mucho espacio en la vida de un hombre. Pero la existencia de
una meta segura y la certeza a esta ligada de que esta cerca 0 lejos, al-
canzada 0 no alcanzada, trazan determinados llmites a esas pasiones. Por
el contrario, el deseo de crear algo de 10 que emane un mayor poder 0
perfeccion que los que de nosotros mismos esperamos aleja a una dis-
tancia infinita de nosotros el objeto en cuestion, que se escapa y se nie-
ga en cada uno de los instantes terrenales. Todo progreso por nuestra
parte 10 aleja tanto como 10 embellece. La idea de dominar por com-
pleto la tecnica de un arte, de estar alguna vez en condiciones de poder
disponer de sus medios tan seguramente y sin esfuerzo como uno dis-
pone del uso normal de sus sentidos y miembros es de aquellas fantasi-
as a las que algunos hombres tienen que reaccionar con una tenacidad
infinita, con esfuerzos, ejercicios y tormentos infiniros» (114-116 [59]).
Y Valery resume la paradoja de la especializacion universal: «Haubert,
Mallarrne, cada uno en su campo y a su modo, son ejemplos literarios
de la plena consuncion de una vida al servicio de la imaginaria exigen-
cia omnicomprensiva que atribuian al arte de escribir» (116 [59]).
Permftaserne recordar mi afirrnacion de que el desacreditado artis-
ta y esteta Valery comprende mas profundamente la esencia social del
El artista como lugarteniente
arte que la doctrina de su inmediata aplicacion practico-politica. Aquf
se la puede encontrar corroborada. Pues la teorfa de la de arte com-
prometida, tal como hoy en dia circula por todas partes, Sill cuen-
ta pasa por alto el hecho absolutamente dominante en la sOCledad d,e
mercado de la alienacion entre los hombres tanto como entre el espl-
ritu objetivo y la sociedad que este expresa y rige. Quiere que
hable inmediatamente al hombre, como si en un mundo de mediacion
universal se pudiese realizar inmediatamente 10 inmedi.ato. Pero con
ello precisamente degrada y a a elernen-
to del sistema de efectos, a manipulacion pSlColog lca, y socava la co-
herencia y la logica de la obra de arte, la cual ya no ha de
segun la ley de la pro pia verdad, sino seguir la linea mlnima rests-
tencia de los consumidores. Valery es actual y el contraeJemplo de aquel
esteta en que 10 convirtio el vulgar prejuicio, pues al pragma-
tico y de corto aliento opone la exigencia de una
mor de 10 humane. Pew que la division del no puede
narse negandola, ni la frialdad del mundo raclOnallzado aconsejando
irracionalidad, es una verdad social que el fascismo dernostro del modo
mas patente. Solo por un mas, no por .me?-os de razon sa-
nar las heridas que el instrumento razon inflige en el todo irracional
de la humanidad.
Con respecto a esto Valery no adopto ni ingenuamente la posi-
cion del artista aislado y alienado, ni hizo abstraccion de la historia,
ni se hizo ilusiones sobre el proceso social que rerrnino en la
cion. Contra los arrendatarios de la interioridad privada, la astucia que
bastante a menudo cumple su funcion en el mercado pregonando la
pureza de quien no mira ni a derecha ni a izquierda, el cita una fra-
se muy hermosa de Degas: «De nuevo uno de aquellos eremitas
saben cuando sale el proximo tren» (129 [65]). Con toda dureza, Sill
ningun afiadido ideologico. mas desconsideradamente de 10 que
dria ser cualquier teo rico de la sociedad, Valery la
cion del trabajo artistico como tal con las condiCIOnes sociales de la
produccion material hoy dominantes. Como mas de afios ant,es
Carl Gustav Jochmann* en Alemania, acusa al arte rrusrno de arcais-
rno: «A veces se me ocurre la idea de que el trabajo del artista es un
* Carl Gustav]ochmann (1789-1830): fi16sofo y estera aleman, auror de un libro de
tan significativo titulo como Regresiones de fa poesfa. [N. del T.]