Los instrumentos musicales electrónicos han pasado por muchas etapas en los

últimos treinta años. En los sesentas y setentas el uso de sintetizadores en la música se

fue incrementando con grupos de "rock progresivo" como Yes y Pink Floyd que solían
tener en el escenario un arsenal de sintetizadores de diferentes tipos. Cada sintetizador
sólo podía producir una nota o sonido específico a la vez, es decir, que eran
monofónicos. Con los sintetizadores monofónicos como el Minimoog y el ARP, entre
otros, no era posible producir acordes. Para poder producir dos sonidos diferentes al
mismo tiempo, los tecladistas ejecutaban las mismas líneas musicales con un
sintetizador diferente en cada mano. De esta manera le era imposible al tecladista mover
los controles para producir diferentes timbres en medio de una
canción, porque las dos manos ya las tenía ocupadas. A medida
de que la tecnología avanzaba, a fines de los setentas la
introducción de sintetizadores polifónicos (sintetizadores que
pueden producir más de dos notas a la vez) fue hecha por
compañías fabricantes de sintetizadores como Oberheim,
Sequential Circuits, Roland, Yamaha y Moog entre otros.

Para entonces los tecladistas deseaban poder conectar dos sintetizadores en serie
y así poder tocar dos sonidos diferentes mediante un sólo teclado o sintetizador, para
esto era necesario conectar ambos entre si, uno para que fuera el controlador o master y
el segundo para que fuera el controlado o esclavo.

Esto fue posible gracias a lo que electrónicamente se llama "volt por octava",
que significa que cada vez que el tecladista oprimía una tecla, ésta producía voltaje que
se transmitía al esclavo. Por cada octava en el teclado se generaba un volt, ésto quiere
decir que al oprimir una sola tecla, el sintetizador desplega 1/12 volt (un doceavo de
volt) porque existen doce teclas en una octava. Si el maestro tocaba una octava arriba
del sonido original, el esclavo lo seguiría también.

La mayoría de sintetizadores tenían conectores de entrada y salida de CV (control

voltage) que era como se enviaba el voltaje de uno a otro, también poseían lectores de
entrada y salida de "gate" que era la duración de la nota, o sea el tiempo en que la tecla
se mantenía oprimida. Las conexiones iban de la salida CV del sintetizador maestro a la
entrada CV del esclavo y la salida "gate" del maestro hacia la entrada gate, del esclavo.

A principios de los ochenta la tecnología digital fue poco a poco más utilizada
por los fabricantes de sintetizadores, a los cuales se les comenzó a implementar un
microprocesador o microchip que hoy en día es llamado el corazón del mismo. Con esta
tecnologia digital fue posible almacenar programas o sonidos del sintetizador en la
memoria de éste, pudiendo así cambiar de sonido en cualquier tiempo de una canción,
no como en los primeros modelos, que sólo permitían el uso de un sólo sonido por pieza
musical, ya que resultaba difícil modificar los controles de sonido al estar tocando en el
escenario, además de que tomaba mucho tiempo obtener el sonido apropiado.

En ese tiempo aún no era posible interconectar dos sintetizadores de diferentes

marcas, porque cada fabricante utilizaba diferentes tipos de microprocesadores y esto
hacía que los aparatos no fueran compatibles. Para ese entonces, las compañías
Oberheim y Roland incorporaron interconexiones digitales en sus propios sintetizadores
para poder interconectar dos en serie y así controlarlos con un sólo teclado. Esto era
llevado a cabo únicamente si el aparato era de la misma marca. También en ese tiempo,
estas dos compañías lanzaron al mercado los primeros secuenciadores (aparatos que
pueden grabar y reproducir digitalmente lo que se
interpreta) que eran de DSX de 0berheim y el MC-4 de
Roland. Estos dos secuenciadores se podían
interconectar únicamente con sintetizadores de
Oberheim o Roland. Al mismo tiempo, Oberhcim lanzó
al mercado la caja de ritmos DMX y así dio origen a lo
que Se llamaba "el sistema de Oberheim" que
conjuntaba al sintetizador polifónico OB-8, de ocho
voces, el secuenciador DSX y la caja de ritmos DMX. Este sistema era lo que se
acercaba más a lo que hoy en día es MlDl, con la conexión de sintetizador, secuenciador
y caja de ritmos.

Así surgió a lo que se denomina sistema integrado (Work Station) que en

nuestros días es tan popular. Algunos de los sistemas integrados en un sintetizador son
por ejemplo el M1 de la compañía Korg, el ESQ-1 (de Ensoniq y entre los más
sofisticado se encuentran el Synclavicr (de N E D y el Audioframe de Waveframe.

Cuando el sintetizador polifónico programable Prophet 5 de Secuential Circuits

salió al mercado, el ingeniero que lo diseñó, Dave Smith que era el presidente de la
compañía, pensó en diseñar un circuito digital para hacer posible la interconexión
digital de instrumentos musicales de cualquier marca, éste proyecto lo propuso por
primera vez en una reunión ante diseñadores de otras compañías de sintetizadores como
Kawai, Korg, Yamaha, Oberheim y Roland. Este tipo de reuniones se lleva a cabo cada
seís meses durante la convención llamada "The NAMM Show", como la que se realiza
en la ciudad de Anaheim, E. U. A., en la que se reunen la mayoría de las manufactureras
de instrumentos musicales, sean éstos acústicos o digitales, para presentar los productos
nuevos que serán lanzados al mercado. Después de que las compañías se pusieron de
acuerdo en llevar a cabo el proyecto, en el NAMM show de enero de 1983, se conectó
por primera vez el sintetizador de Secuential Circuim el Prophet-60l con un sintetizador
de Roland que fue un éxito y así es como nació MIDI; Music
Instruments Digital Interface. Tiempo más tarde todas las
compañías de sintetizadores optaron por incorporar en sus
productos el circuito digital MIDI. De esta manera, los problemas
que existian anteriormente con los primeros sintetizadores se habían terminado. Así, los
tecladistas ya podían tocar diferentes tipos de aparatos, de difrentes marcas, y
controlarlos con un sólo teclado produciendo así toda clase de sonidos raros, formados
por una gama de timbres que con uno solo era imposible generar. Hoy en día se pueden
interconectar secuenciadores, computadoras, cajas de ritmos, sintetizadores, samplers y
procesadores de señales de audio para que trabajen en sincronización y así poder
producir estupendas piezas musicales