REDES DE VAPOR

Que es?
Como su nombre lo indica son las encargadas de transportar el vapor generado en
las calderas hasta los diferentes lugares en donde los procesos puedan requerir la
energía que el vapor puede llegar a ceder.
El vapor es transportado básicamente a través de tubos, los cuales a su vez los
podemos clasificar en dos maneras de acuerdo al servicio que estén prestando.

-Primarios: Por estos van grandes cantidades de vapor, es o son los que salen
directamente desde la caldera y van a lo largo de toda la planta.
-Secundarios: Son tubos de menor diámetro que el de los tubos primarios, estos
van conectados directamente a los primarios y se les denomina así porque
manejan las cantidades exactas de vapor que necesitará determinada máquina o
elemento (flujos de vapor más pequeños).

Las líneas primarias de vapor se encuentran por lo general en la parte superior de

la planta, es decir, cerca al cielorraso, desde allí descienden las líneas secundarias
hasta los puestos de trabajo. Según la norma UNE 48103 (europea), el color para
designar o pintar las redes de vapor en una empresa es el “rojo oscuro”, la norma
ASA (American Standards Association), asigna el color azul para indicar fuentes
de poder para equipos como calderas, el color café para tuberías que lleven
condensado de vapor y el color naranja para tuberías que conduzcan vapor a
cualquier temperatura.

Hay que tener en cuenta que para evitar pérdidas en el potencial energético del
vapor y la condensación al interior de las tuberías, estás deben ir aisladas, el
aislante térmico más utilizado es la lana de vidrio, debido a que tiene un fácil
manejo permitiendo el recubrimiento en su totalidad de la tubería, usualmente se
puede observar que la lana de vidrio esta recubierta por una coraza de aluminio,
esto con el fin de evitar la aspersión de la lana de vidrio que puede llagar a ser
muy molesta. Un efecto secundario de aislar las tuberías, es que esto proporciona
seguridad a las personas que se encuentran al interior de la planta y transita en
medio de estas, ya que el aislante impedirá que alguien tenga contacto directo con
la tubería y así poderse lesionar.

Las redes de vapor están conformadas básicamente por tres elementos

Redes o tubos de conducción.

Válvulas para la eliminación de condensado (trampas de vapor).
Elementos sensoriales (termómetros y manómetros).

Se debe tener en cuenta que en el momento de arrancar un sistema de vapor, los

choques térmicos que se producirán entre los diferentes elementos que tengan
contacto directo con el vapor, este choque térmico ocasionara que el vapor gaste
parte de su energía calentando estas partes, por ende produciéndose una excesiva
condensación de vapor. Nos veremos obligados a sacar este condensado de las
redes y máquinas ya que es indeseable, un método sencillo es realizar un pequeño
agujero en la parte inferior de las redes y máquinas, pero resulta que una vez salga
todo el condensado empezará a escapar el vapor, para controlar esto se utilizan
dos clases de válvulas.

VÁLVULAS OPERADAS MANUALMENTE

VÁLVULAS AUTOMATICAS

-Válvulas operadas manualmente: Las válvulas que operan manualmente

a su vez se subdividen en dos tipos.

VÁLVULA NORMAL: Esta parecería ser una buena solución porque se

abriría cada vez que se necesite dejar escapar el condensado y una vez haya
salido todo se cerraría de nuevo, pero se tiene el inconveniente de que el
 condensado que se vaya formando de allí en adelante quede represado en el
interior de la red, teniendo que repetirse de nuevo la operación sin tener la
certeza de cada cuanto se debe realizar.

VÁLVULA DE MACHO LUBRICADO: Es una alternativa mejorada de

la válvula anterior. En el arranque del sistema se utilizaría el agujero mayor,
como ya se dijo es en este momento donde se produce la mayor cantidad de
condensado, una vez se haya alcanzado la estabilidad del sistema en lo que se
refiere a la condensación, se giraría la válvula hasta el agujero más pequeño,
el inconveniente es si el agujero se acomoda a la velocidad de condensación.

Por inconvenientes en las válvulas anteriores es que se tuvo que recurrir a algún
tipo de dispositivo que funcionara por si mismo.
-Válvulas automáticas: Son dispositivos capaces de discriminar entre vapor
y condensado, con la suficiente eficacia de reaccionar al cambio, estas válvulas
automáticas son llamadas también “TRAMPAS DE VAPOR”.
Las trampas de vapor se ven subdivididas en tres grandes grupos.

GRUPO TERMOSTATICO: Por medio de una diferencia de temperatura

actuando sobre un elemento termostático diferencia el vapor del condensado.
Dentro de este grupo se encuentran las válvulas de:
TIPO DE PRESION BALANCEADA
TIPO DE EXPANSION LIQUIDA
TIPO BIMETALICA

GRUPO MECANICO: Operan de acuerdo al cambio de densidad entre el

vapor y el condensado.
En este grupo se encuentran las válvulas de:
TIPO DE FLOTADOR LIBRE
TIPO DE FLOTADOR Y PALANCA
BALDE ABIERTO
BALDE INVERTIDO

GRUPO TEMODINAMICO: Estas trabajan de acuerdo al cambio o

diferencia de velocidad entre el vapor y el condensado.

OTROS TIPOS: En este grupo se encuentran aquellas válvulas que no se

pueden adherir a ninguno de los grupos anteriores.

GRUPO TERMOSTATICO

TIPO DE PRESION BALANCEADA

Este tipo de trampas son relativamente sencillas en su funcionamiento. La
parte A que es un fuelle , con la capacidad de expandirse o contraerse con
los cambios de presión al interior, debido a una mezcla de alcohol que se
encuentra alojada allí (con punto de ebullición más bajo que el del agua).

Cuando entra vapor a la válvula, el alcohol responde rápidamente

evaporándose, el fuelle esta sujeto en su parte superior por ende se
expandirá en su extremo B, asentándose en C y ocasionando el cierre de la
válvula; cuando es el condensado el que esta tocando el fuelle, el alcohol
de el interior se condensará disminuyendo la presión dentro de este y por
consiguiente permitiendo la salida del condensado.

VENTAJAS
*Pequeñas comparadas con su capacidad de descarga
*Ligeras
*Son de fácil mantenimiento ya que el fuelle y el asiento pueden ser
cambiados sin la necesidad de sacar la válvula de la línea, es decir, sin
ser desmontada
 *Abiertas totalmente al inicio permitiendo la salida del aire y la
máxima descarga de condensado, que es cuando más se necesita
evacuar el condensado por lo dicho anteriormente ¤

DESVENTAJAS
*El material del fuelle se puede dañar con facilidad por golpes de
ariete o por condensado corrosivo, aunque se han introducido fuelles
de acero inoxidable
*No sirven para vapor sobrecalentado, la elevada temperatura crea una
sobre presión en el del fuelle, la cual no es compensada por la presión
del alrededor, sin embargo se ha diseñado un elemento encapsulado
capas de resistir el vapor sobrecalentado
*La mezcla de alcohol debe ser muy exacta para que responda de
modo inmediato a los cambios de temperatura

TIPO DE EXPANSION LIQUIDA

Cuando se produce un cambio de temperatura al interior de la trampa, la
diferencia de está es transmitida al aceite C, haciéndolo que se expanda o
contraiga, esto crea una diferencia de presión sobre el pistón D, haciendo
que vaya o venga el punzón F correspondientemente, produciendo el cierre
o apertura en el asiento A.
Esta válvula se acomodo muy bien a la velocidad de producción de
condensado. El ajuste de la válvula para que cierre a la temperatura
deseada se da por medio del ajuste de la tuerca en G. Normalmente el
ajuste se da para temperatura de 100C o menor para la descarga.
NOTA: No se deben aplicar en donde se requiera eliminar condensado de
acuerdo a las variaciones de temperatura.

¤
El choque térmico entre el vapor y los elementos fríos en contacto con este, producen grandes
cantidades de condensado.
 VENTAJAS
*Se pueden ajustar para descargar a bajas temperaturas
*Esta totalmente abierta al inicio del proceso
*Resiste vapor sobrecalentado
*Aguante golpe de ariete
*Soporta vibraciones
DESVENTAJAS
*La respuesta a los cambios de temperatura es lenta
*El elemento termostático se puede ver afectado por la corrosión

TIPO BIMETÁLICA
Son dos metales, uno sobre el otro unidos solidariamente, con diferentes
coeficientes de dilatación térmica.
El que más se dilata ocupa la parte exterior de la curvatura, la dilatación
térmica de los metales es la que produce el cierre de la válvula.

VENTAJAS
*Generalmente son pequeñas con gran capacidad de descargar
condensado
*Esta totalmente abierta al inicio
*Con un correcto diseño puede trabajar a la intemperie
*Aguanta golpe de ariete
*Resiste condensados corrosivos
*Trabaja con presiones de vapor elevadas y sobrecalentado
*Amplio márgenes de presión sin variar el tamaño del orificio de
salida
 *Fácil mantenimiento

DESVENTAJAS
*Es de respuesta lenta a los cambios de temperatura
*Se requiere una tubería suficientemente larga entre el equipo y la
trampa, provocando anegamiento en la red de vapor
*Para evitar la contrapresión, deberá enfriarse el condensado más de lo
normal antes de que se abra la trampa, es por esto que se requiere una
tubería larga

GRUPO MECANICO

TIPO DE FLOTADOR LIBRE

El condensado entra por A, levantando el flotador B, así mismo
permitiendo la salida del condensado por D, cuando el nivel de
condensado ha disminuido el flotador baja hasta el asiento C, obstruyendo
el orificio de salida.
 VENTAJAS
*Son de poco mantenimiento debido a que son escasa sus partes
móviles
DESVENTAJAS
*El aire queda represado dentro de la trampa, esto se da por estar el
orifico de salida por debajo del orificio de entrada, dando un sello
mecánico que impide que el vapor se escape y a la vez que el aire
salga, para corregir esto es necesario una válvula para la purga E del
aire
*Por ser el flotador de tamaño muy superior al orificio de salida, puede
llegar a darse un mal asiento en el orificio, ocasionado pérdidas de
vapor

TIPO DE FLOTADOR Y PALANCA

El condensado entra por A, el flotador B se eleva gracias al condensado
que entra a la trampa, permitiendo que este salga. Cuando el nivel del
condensado disminuye, el flotador bajará y a su vez el punzón , que es
solidario a la palanca C, produciéndose el cierre en D.
 VENTAJAS
*La descarga de condensado es continúa de acuerdo a la temperatura
del vapor, esto es importante para aplicaciones en las que la
transferencia de calor es considerable con el área disponible
*Se acomoda fácilmente a la velocidad de condensación y no se ve
afectada por la presión o fluctuaciones de ella
DESVENTAJAS
*No permite la evacuación de aire, aunque se el puede adaptar un
elemento automático E, F, G, que permita la salida del aire y se cierre
con la presencia del vapor (tipo presión balanceada, pero la mezcla de
alcohol será para aire-vapor).
*Son diseñadas de acuerdo al caudal de condensación

BALDE ABIERTO
También conocida como de cubeta abierta.
El condensado entra a la trampa por F rodeando el balde A, este flotara en
el condensado que va entrando cerrando así la salida E, una vez el
condensado haya alcanzado la parte superior del balde lo empezara a llenar
ganando peso, y por consiguiente descenderá permitiendo la apertura del
orificio de salida ya que el punzón C es solidario al balde gracias a B, el
condensado saldrá por el tubo D siendo empujado por la presión del vapor.
 VENTAJAS
*Son robustas permitiendo altas presiones y vapor sobrecalentado
*Aguanta golpe de ariete
*Resiste condensados corrosivos
*Es de diseño simple y por esto difícil que se dañe
DESVENTAJAS
*Debido a su robustez son pesadas y trabajan para presiones
determinadas
*No tienen forma de evacuar el aire que entre en ella
POCO USADAS

BALDE INVERTIDO
También conocidas como de cubeta invertida.
Funciona mediante la presión del vapor. El condensado entra por E llenado
la parte exterior e interior del balde A, y saliendo cuando haya un nivel
considerable de este. Cuando el vapor llega a la trampa, ejerce una presión
en el balde empujándolo hacia arriba, provocando el cierre en B; tanto el
vapor como el aire pasan por el orificio C, el vapor que logra pasar por
este se condensa.
 VENTAJAS
*Trabajan con altas presiones y vapor sobrecalentado
*Aguanta golpes de ariete que sean moderados
*Son difíciles que se dañen
DESVENTAJAS
*El tamaño del orificio de salida, si es muy pequeño el aire que entre a
la trampa saldrá lentamente y si es muy grande se podrá escapar vapor
*Se requiere que en todo momento quede una pequeña cantidad de
agua en la parte inferior de la trampa, para que cree un sello mecánico
y así evitar la salida de vapor
*La revaporización ¤ del condensado, perdiendo el sello mecánico de
agua y por ende vapor
*Se requieren elementos adicionales como lo es una válvula de
retención para evitar la contrapresión

¤
La revaporización se da por cambios súbitos de presión en el condensado, y es que el condensado
se evapore nuevamente.
 GRUPO TERMODINÁMICO

Las trampas de este grupo basan su funcionamiento en el teorema de Bernoulli *.

La velocidad de salida aumenta en forma gradual conforme la temperatura del
condensado aumenta

VENTAJAS
*Son compactas, simples y ligeras
*Tienen una gran capacidad de descarga comparado con su tamaño
*Trabajan con presiones elevadas y vapor sobrecalentado
*Aguanta golpe de ariete
*Soporta vibraciones
*Fácil mantenimiento ya que su única parte móvil es el disco, se
puede revisar sin necesidad de desmontar de la línea

*
La presión total es igual a la suma de la presión estática más la presión dinámica, la presión total
siempre permanecerá constante
 DESVENTAJAS
*Las presiones de entrada no pueden ser muy bajas ni la de salida
muy elevada
*Elimina poco aire
*Su operación es ruidosa

OTROS TIPOS

TIPO DE IMPULSO
El aire y el condensado cuando llegan ala trampa empujan el resalte B de
la válvula principal A, desplazándola hacia arriba y por consiguiente
dejando una pequeña apertura en el asiento D, dejado escapar el
condensado y el aire. Cuando el vapor llega a la válvula, ejerce una
presión mayor elevando hasta el punto más alto la válvula A, cerrando así
la salida.

VENTAJAS
*Tiene buena capacidad de descarga comparado con su tamaño que es
relativamente pequeño
*Se puede usar para una amplia gama de presiones sin necesidad de
cambiar el orificio de salida
*Trabaja con altas presiones y vapor sobrecalentado
*Elimina con facilidad el aire, debido al orificio E
 DESVENTAJAS
*No cierran herméticamente permitiendo que se produzcan pequeñas
fugas de vapor cuando las cargas son pequeñas esto por el orificio E
*Son sensible a la suciedad, se pueden ver afectadas seriamente por
estas debido a las pequeñas tolerancias entre el pistón B y el cilindro C
*Las bajas cargas pueden causar fluctuaciones y con esto ruido, golpes
de ariete e incluso daños en la válvula A
*No trabajan cuando la contrapresión es superior al 40% de la presión
de entrada

TIPO DE LABERINTO
El condensado o vapor entra por A, teniendo como restricción los
deflectores, los cuales van aumentando de diámetro conforme se va
avanzando en la trampa. El condensado que va entrando cada vez que llena
un espacio formado entre deflectores se revaporiza y este frenando al
condensado impidiendo la salida del vapor.

VENTAJAS
*Son pequeñas comparado con su capacidad de descarga
*Son libres de mantenimiento ya que no cuentan con partes móviles
DESVENTAJAS
*Se requiere un ajuste manual cuando hay variaciones importantes en
la presión o variación en la producción de condensado
*La luz entre los deflectores y la coraza debe ser exacta, puesto que
una luz muy grande permitiría que el vapor se escapara y si es muy
pequeña puede haber represamiento de condensado
INSTALACIÓN CORRECTA DE LAS TRAMPAS DE VAPOR

PUNTO DE DRENAJE
- Se deben buscar los puntos bajos de las tuberías o maquinas, puesto
que el condensado se vera retenido en estas partes, entonces colocar
trampas en estos puntos.
- Las trampas se deben instalar a no más de 50_m una de otra.
- El vapor puede viajar por la tubería hasta con una velocidad de
145_Km/h, impulsando el condensado.
SEPARADORES DE CONDENSADO
- Se instalan con fin de separar del vapor aquellas gotas de agua que
puedan ser arrastradas por este.
PREVENCIÓN DE LA SUCIEDAD
- Es importante colocar filtros para sólidos antes de las trampas con el
fin de evitar que algún sólido llegue hasta la trampa y ocasione un
daño permanente.
- Hay que revisar periódicamente estos filtros.
AIRE EN LOS SISTEMAS DE VAPOR
- El aire por estar fluyendo junto con el vapor ejerce también una
presión, esta presión del aire hace que disminuya la temperatura del
vapor, perdiendo poder energético.
- El aire puede formar un colchón entre el vapor y el elemento que va
aprovechar la energía de este, es decir, disminuye el área para la
transferencia de calor. (Una capa de aire con un espesor de 1_mm, es
como si se tuviera un colchón de agua de 25_mm de espesor).
 SELECCION DE UNA TRAMPA PARA VAPOR

Hay que buscar la mejor eficiencia térmica de los equipos que operan con vapor,
de allí que se haga una buena elección de las trampas, ya que no todas tienen la
misma presión de descarga de condensado.
Algunas preguntas que se deben considerar en el momento de seleccionar una
trampa para vapor.

¿Se debe descargar el condensado tan pronto se forma?

¿La línea de retorno de condensado está a nivel superior que el equipo que
se purga?

¿Hay riesgos de golpe d ariete en la línea que se purga?

¿Hay vibraciones o movimientos excesivos en el equipo?

¿Esta la trampa instalada a la intemperie ¤?

¿Se utiliza vapor sobre calentado?

¿Hay cantidades importantes de aire?

¿Hay posibilidades de bloque por vapor?

¿Comprende la instalación diversas unidades calentadas por vapor?

¤
Algunas trampas tienen el inconveniente que se quedan pegadas debido a las heladas.
 VERIFICACION DEL CORRECTO FUNCIONAMIENTO DE LAS
TRAMPAS PARA VAPOR

En algunos casos se considera como normales pequeñas fugas de vapor y

condensado ¤.

Los siguientes son algunos métodos para saber el correcto funcionamiento de las
trampas para vapor.

Colocar mirillas a 1_m después del trampa para poder observar que clase
de fluido esta descargando la trampa.

Instalar termocuplas cerca de las trampas, y acorde a la temperatura se

determina que clase de fluido es el que esta descargando la trampa.

Otro método es el ultrasonido, se requiere un operario bien capacitado con

habilidad de discernir los ruidos producidos en la trampa por el vapor o
condensado y si estos no provienen de una trampa cercana.

¤
Un agujero con un diámetro de 3_mm, puede descargar 30_Kg/h de vapor a 10 bar relativos y
trabajando 8400_h/año. Esto representa un consumo en la caldera de 31_Ton de carbón, 18_Ton
de combustible.
 FALLAS COMUNES EN LAS TRAMPAS PARA VAPOR

Los siguientes son los síntomas más comunes que presentan las diferentes trampas
para vapor de un mal funcionamiento.

PRESION BALANCEADA
*Síntoma: La trampa pierde vapor
*Causas: Corrosión en el asiento o el elemento termostático puede
estar averiado por exposición excesiva al vapor.
*Medida: Cambiar todos los elementos internos, se debe
inspeccionar en frío el elemento termostático, si al ejercer una
pequeña presión en este, se observa que esta blando puede estar
roto.
*Síntoma: La trampa no descarga condensado
*Causas: Exposición del elemento termostático a vapor
sobrecalentado y esto produjo una sobre expansión del elemento
termostático o la trampa se abrió estando aún caliente y la mezcla
de alcohol no se había condensado.
EXPANSION LIQUIDA
*Síntoma: La trampa pierde vapor
*Causas: Puede haber suciedad o corrosión en el asiento y la
válvula, así como también por ser ajustada manualmente puede ser
que tenga un ajuste de alta presión y al presión a la que esta
trabajando sea inferior.
*Síntoma: La trampa no descarga condensado
*Causa: El ajuste de la trampa esta para una presión demasiado
baja.
BIMETÁLICA
*Síntoma: La trampa pierde vapor
*Causas: Presencia de suciedad o corrosión en la válvula, también
puede ser pérdida del ajuste.
 *Síntoma: La trampa no descarga condensado
*Causa: La válvula esta descalibrada u obstrucción en esta.
TIPO DE FLOTADOR
*Síntoma: La trampa pierde vapor
*Causas: Presencia de suciedad que impide un correcto cierre de la
válvula o puede haber un desalineamiento de la palanca que mueve
el punzón que da el cierre, debido a golpe de ariete.
*Medida: Comprobar que el elemento flotador baje hasta su
asiento sin tocar el cuerpo de la válvula.
*Síntoma: La trampa no descarga condensado
*Causa: El flotador está deformado o agujereado.
BALDE INVERTIDO
*Síntoma: La trampa pierde vapor
*Causas: Son muchas las posibles causas de este problema tales
como pérdida del sello de agua, vapor sobrecalentado,
fluctuaciones de la presión, un mal montaje y por gravedad se esta
saliendo el condensado, suciedad o corrosión en la válvula y sus
enlaces o por último el balde puede estar desalineado junto con la
palanca, debido a golpe de ariete.
*Síntoma: La trampa no descarga condensado
*Causa: La presión de funcionamiento es inferior a la requerida
para accionar el balde.
TERMODINÁMICA
*Síntoma: La trampa pierde vapor
*Causas: Presencia de suciedad o corrosión, ya sea el asiento del
disco o en este mismo.
*Síntoma: La trampa no descarga condensado
*Causa: Bloqueo por aire, principalmente en el arranque.
*Medida: Instalar un eliminador de aire en paralelo con la trampa.
 BIBLIOGRAFÍA

-Ferretería Reina, curso sobre vapor